Avril n°83 - Natagora

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L a réserve naturelle Ronveaux
>> Site internet de la réserve
http://ronveaux.xavier-simon.net
Un patrimoine industriel : de l'exploitation à la création
d'une réserve naturelle
Un patrimoine industriel : de l'exploitation de la craie à
la création d'une réserve naturelle
Si la région de Mons-Borinage est surtout connue pour
ses mines de charbon, un autre type d'exploitation minière
y a été pratiquée pendant plus d'un demi-siècle
au sud du chef-lieu de la province du Hainaut. Il s'agit
de l'exploitation des craies phosphatées, essentiellement
pour l'amendement des cultures.
Dans le village de Ciply, l'exploitation des craies en
sous-sol a commencé dès 1874, c'est-à-dire 2 ans
avant l'ouverture du gisement de la Malogne. A Ciply,
plusieurs carrières souterraines ont été creusées. Plus
tard, à une époque que nous n'avons pas pu encore
déterminer avec précision, l'exploitation s'est poursuivie
à ciel ouvert.
L'extraction des phosphates s'est faite en Wallonie
jusque dans les années 1930. À cette époque, les
phosphates étrangers sont devenus trop concurrentiels
et les exploitations wallonnes ont cessé les unes
après les autres. La plupart des carrières souterraines
sont alors reconverties en champignonnières. À Ciply,
officiellement, il reste encore aujourd'hui une champignonnière
en activité. En pratique, la culture semble
avoir cessé il y a déjà quelques années.
La réserve naturelle Ronveaux a connu cette succession
d'état depuis sa création. D'abord carrière souterraine
de craies phosphatées, les parties remblayées
ont été utilisées pour la culture de champignons de
couche. Elle a ensuite été définitivement abandonnée.
Une particularité du site vient du fait que non seulement
l'exploitation s'est faite en sous-sol, mais en partie
aussi à ciel ouvert.
Évidemment, le site a connu plusieurs propriétaires.
L'ingénieur Bernard est celui qui a creusé des galeries.
Après l'exploitation des phosphates, les terrains
sont devenus propriété de la famille Ronveaux, qui a
transformé une partie de la carrière en champignonnière.
Bien des années plus tard, leurs descendants
ont choisi de consacrer le site à la protection de la
nature. À partir de 2005, l'association Réserves Naturelles
(faisant partie de Natagora) a pu ainsi acquérir
plusieurs parcelles au beau milieu du village de Ciply.
Les richesses naturelles de la réserve
Il va de soi que si le site a été classé réserve naturelle,
c'est qu'il présente un intérêt en matière de conservation
de la nature. Une vue aérienne de la réserve
montre qu'elle est formée de plusieurs zones. On
distingue ainsi une grande prairie, un verger, une ancienne
carrière à ciel ouvert de petite taille, des zones
boisées à flanc de coteau et un ancien boisement. En
pratique, la zone la plus intéressante est sans conteste
la prairie et le verger qui la prolonge. En plus, une partie
de ces terrains se trouve à l'aplomb de l'ancienne
phosphatière, et quelques puits effondrés permettent
aux chauves-souris de s'y glisser et d'y chercher refuge
pour l'hiver.
C'est ainsi que dans la région montoise, la réserve naturelle
Ronveaux est une des deux seules dédiées à la
protection des chauves-souris, avec la Malogne (RW
et asbl Malogne).
En effet, le site est connu depuis de nombreuses années
pour accueillir une faune de chiroptères en hibernation.
Les différents relevés hivernaux effectués depuis
2005 ont par ailleurs permis de confirmer l'intérêt
du site qui était déjà reconnu de grand intérêt biologique
par la Région wallonne. Aujourd'hui, pas moins
de 7 espèces ou groupes d'espèces de chauves-souris
hibernantes ont été identifiées dans les galeries et une
huitième estive dans les environs et vient chasser audessus
de la prairie.