dossier de presse - La Ferme du Buisson

Wild Side Films
présente
un film de
Yoshio TAKEUCHI
d’après l’œuvre de
Osamu TEZUKA
Durée : 1 H 40
Sortie nationale le 20 Avril 2005

La savane grandiose s’étend à perte de vue.
C’est le terrain de jeu de Louné et de Loukio,
les enfants de Léo le lion, roi de la jungle,
et de son épouse, Lyre.
Un paradis !
Malheureusement, un homme
a d’autres projets pour ce havre de paix.
Hamm Egg veut faire sienne la Pierre de Lune,
source légendaire d’énergie inépuisable,
trônant au sommet du mont Moon,
réputé inaccessible.
Egg fait appel au Ministère des Sciences
et des Techniques pour organiser une expédition.
Une course haletante s’engage alors
entre Léo et le sinistre individu.
Pendant ce temps, le jeune lionceau Louné,
intrigué par les hommes, s’aventure,
dangereusement, hors de la jungle…
YOSHIO TAKEUCHI, À PROPOS DE LÉO
“Lors de la production de Léo, Roi de la Jungle nous
avons rencontré énormément de sympathie de la
part des professionnels du manga et de l’animation
au Japon. Beaucoup d’artistes de très grand talent
ont spontanément proposé de nous aider. M. Fujio A
Fujiko (l’un des auteurs de mangas les plus célèbres
de l’archipel) a supervisé le projet et créé un comité de
soutien. Les meilleurs doubleurs du Japon ont postulé
pour faire des voix, n’hésitant pas à chambouler leurs
emplois du temps surchargés. Une très saine émulation
s’est ainsi créée, nous faisant prendre conscience de nos
responsabilités et de la ferveur provoquée par le projet.
Evidemment, au moment d’accepter de réaliser Léo, Roi
de la Jungle, je n’avais pas oublié qu’un film d’animation
américain récent possédait le même sujet et le même
héros que celui inventé par Tezuka dans les années 50.
Mais cela ne m’a pas découragé, au contraire. C’est la
preuve de la manière extrêmement forte dont l’œuvre
animée de Tezuka, diffusée par le biais de
la NBC dans plus de 30 pays, a marqué
durablement les esprits.
Osamu Tezuka était un génie.
Le Roi Léo est une métaphore
extraordinaire, un drame
poignant, Shakespearien,
que son auteur n’a cessé
de retravailler pendant
plus de 30 ans.
Il était plus que jamais nécessaire de porter à l’écran
la vision la plus authentique possible du Roi Léo.
C’était beaucoup de responsabilités. Je ne sais pas si
j’y suis parvenu avec suffisamment d’habileté. Mais
j’y ai mis tout mon cœur. Je ne m’étais jamais autant
investi dans un projet. Dans le film américain, il
n’est question que d’un lionceau qui traverse la vie de
manière assez insouciante en réglant ses problèmes en
chansons. Au contraire, le récit de Tezuka, dessiné il y
a 50 ans, a conservé une grande force, une incroyable
pertinence. L’œuvre décrit en parallèle le monde de la
jungle et celui des hommes. Tezuka critique âprement
la société humaine qui est une jungle chaotique, dénuée
de principes. Mais il pousse également à la réflexion en
développant beaucoup d’autres thèmes : l’utopie d’un
monde où les êtres vivants ne s’entretueraient pas,
le lyrisme émergeant du désordre, la destruction de
l’environnement, l’évolution des sciences, la recherche du
bonheur… Il fallait redonner au Roi Léo sa dimension
humaniste.”

1950
C’est en novembre que débute la publication dans le
magazine Manga Shônen de la bande dessinée Le Roi
Léo. Ces premières aventures sont éditées jusqu’en avril
1954.
“C’est en 1950 qu’Osamu Tezuka, qui se montrait très
actif comme dessinateur de mangas à Osaka, est monté à
Tokyo où il rencontra l’éditeur Ken’ichi Katô, directeur du
Manga Shônen”, se souvient Yoshihiro Shimizu, l’ancien
directeur de Tezuka Productions. “Il a vu les premières
planches du Roi Léo et a demandé à Tezuka de publier
le manga. De cette rencontre naquit un chef-d’œuvre.
Au départ, la bande-dessinée devait être plus courte,
s’arrêtant au moment où Léo devenait roi. Mais, à la
vision de Bambi, en 1951, Tezuka décida de poursuivre
son œuvre pour y développer d’autres idées. En plus de la
compassion envers une nature assiégée, il a abordé dans
son œuvre les thèmes de la vanité et de la métempsycose :
les êtres vivants meurent mais la vie ne cesse pas pour
autant. L’important est d’avoir tenté d’améliorer, ne
serait-ce qu’un peu, le monde au cours de son passage
sur Terre.
Le message de Tezuka n’était évidemment pas de dire que
rien ne change mais, au contraire, qu’il faudra toujours
des êtres, humains ou animaux, pour poursuivre les rêves
de leurs prédécesseurs et pour continuer à construire
l’avenir. C’est cela que symbolisent les trois générations
de lions se succédant dans le manga.
Tezuka était très attaché au Roi Léo. C’est pour cette
raison qu’il a remanié son manga plusieurs fois et qu’il s’est
énormément investi dans la production des séries télés”.
1951
Le premier volume relié du Roi Léo paraît.
1958
Une première version “complète” et reliée (4 volumes)
du Roi Léo est publiée dans une anthologie des œuvres
d’Osamu Tezuka.
1964
Dans un magazine nommé “Disney Land”, Tezuka donne
une courte suite (publication de août 1964 - septembre
1965) aux aventures du Roi Léo.
1965
La production de la série d’animation du Roi Léo est
entamée. Le show (52 épisodes de 23 minutes) fut diffusé
sur la chaîne Fuji TV du 6 octobre 1965 au 28 septembre
1966 à une heure de très grande écoute, tous les mercredis
de 19h00 à 19h30.
La première série du Roi Léo marque une date très
importante dans l’histoire de l’animation japonaise
(d’une manière plus générale, le manga et les multiples
dessins animés du Roi Léo ont tous marqué, pour des
raisons variées, leur époque et l’industrie domestique de
l’animation). En effet, Le Roi Léo est la première série TV
d’animation japonaise en couleurs.
En fait, suite au succès d’Astro Boy et aux promesses
d’une prévente de la série Le Roi Léo au Network
américain NBC (dans le top 3 des chaînes les plus
regardées aux USA depuis 50 ans), Mushi Productions
décida d’augmenter d’un cran le niveau de ses ambitions.
Evidemment, une telle production nécessita à l’époque
d’énormes sacrifices et une abnégation sans faille de
la part des équipes techniques qui, confrontées à un
challenge inédit, dormaient chaque nuit dans les studios
pour être en mesure de livrer un épisode de qualité en fin
de semaine.
“Je garde beaucoup de souvenirs de cette série”,
commentait Osamu Tezuka en 1980. “Elle n’a jamais
cessé de toucher le cœur des gens,
dans plus de 39 pays du monde. Quand
nous avons commencé la production,
nous nous sommes lancés un pari
insensé. Il n’y avait alors que 5000
récepteurs couleurs à Tokyo. Mais
nous avions envie d’innover et nous
ne pouvions compter que sur les ventes
internationales. D’autre part, nous
avions comme sponsor un fabriquant
d’appareils électriques, et donc de
téléviseurs, qui voulait promouvoir
les postes en couleurs. Mais nous
avons quand même connu beaucoup
de difficultés. L’écran de télé et celui
de cinéma réagissant différemment, nos bleus devenaient
violets, nos rouges prenaient une teinte roussâtre...
Nous avons donc remanié des couleurs en regardant
directement le résultat à l’image, sur un petit écran.
Les coûts de fabrication ont grimpé en flèche, doublant
presque. Cela n’a pas empêché Le Roi Léo de réaliser un
taux d’audience supérieur à 40% pendant toute sa période
de diffusion. La série a acquis une grande popularité et
reçu de nombreux prix qui ont récompensé l’équipe pour
tous les efforts consentis”.
“Cette série étant destinée aux enfants, nous avons
utilisé des couleurs vives et introduit des morceaux de
comédie musicale. Les scénarios étaient habiles et la
série a rapidement acquis une bonne réputation”, se
remémore Yoshihiro Shimizu, l’ancien directeur de
Tezuka Productions.“Elle fut distribuée partout dans
le monde grâce à la NBC qui l’a renommée : Kimba the
White Lion. De manière générale, on peut affirmer que
les aventures de Léo dans les trois séries ont charmé les
spectateurs. Mais les lecteurs du manga original étaient
frustrés par les modifications positives qui dénaturaient
l’histoire initiale, plus dramatique. Les critiques étaient
surtout formulées à l’égard de la seconde série : “New
Jungle Emperor, Go ahead Leo !”.
1966
Un premier film du Roi Léo (75
minutes), produit par la Toho, sort
le 31 juillet dans un vaste réseau de
salles de cinéma.
La scène d’ouverture de la série
télévisée (2 minutes), qui avait coûté
250 millions de yens (une somme
exceptionnelle), fut réutilisée dans le
long-métrage.
“Dans une série télévisée, on est obligé
de conserver un ton léger, de manière
à amuser tous les publics”, analysait
Osamu Tezuka. “Mais, grâce à un
film, comme dans une bande dessinée, on peut augmenter
ses ambitions narratives. C’est cela qui m’a rendu le plus
heureux lors de la production du long-métrage. Je pense
aussi que c’est pour cette raison qu’il fut sélectionné au
festival de Venise et qu’il remporta le Lion d’Argent.”
1967
Une seconde saison du Roi Léo, “New Jungle Emperor,
Go ahead Leo !” (26 épisodes), prolonge du 5 octobre
1966 au 29 mars 1967 le créneau horaire qu’occupait
la première série. Cette série adapte la fin du manga de
Tezuka, notamment la partie de l’histoire développée
dans le magazine “Disney Land”. Une différence
notable est que, dans le show TV, ni Léo ni sa compagne
ne meurent.

1968 à 1988
Des rediffusions régulières des deux séries du Roi Léo
sont programmées sur différentes chaînes hertziennes
japonaises, américaines et européennes (dont la France).
Les rééditions de recueils de mangas intégrant, ou
non, de nouvelles modifications faites par Tezuka, se
succèdent.
1989
Une troisième série du Roi Léo, Jungle Emperor, est
produite par Tezuka Productions. La diffusion débuta
après la mort du maître. La série Jungle Emperor est
composée de 52 épisodes diffusés entre le 12 octobre
1989 et le 11 octobre 1990 sur TV Tokyo.
Osamu Tezuka avait commencé à travailler sur le remake
de la série du Roi Léo. Malheureusement, la maladie
l’emporta avant la fin de la production. C’est donc à ses
collaborateurs qu’incomba la tâche de finir le show, pour
la première fois sans l’aide du maître.
Conformément aux souhaits de Tezuka, le Léo présenté
ici est très différent de celui des séries précédentes. Il
n’est plus un héros omniscient. Il évolue par soliloques, à
force d’essais et d’erreurs. L’histoire est moins fantastique,
plus en rapport avec l’époque moderne. Ainsi, les
animaux ne parlent plus le langage des humains. A noter
également que le responsable des décors n’est autre que
Gyosui Suzuki, célèbre illustrateur de livres sur l’Afrique
et la jungle.
1990
Une vidéo musicale de 51 minutes, Le poème
symphonique du Roi Léo, est mise en vente avec
grand succès au mois d’avril. A l’origine de cette œuvre
animée, il existe un disque pour enfants, sorti en 1966
chez Columbia . Le poème symphonique du Roi Léo est
en quelque sorte le clip illustrant cet album.
1997
En réponse au Roi Lion des studios Disney, Tezuka
Productions met en chantier le long-métrage Léo, roi
de la Jungle qui est l’adaptation la plus fidèle de l’œuvre
fleuve de Tezuka. Le film sort le 1 er août (voir chapître LE ROI
LION/LEO : RESSEMBLANCES ?).
LÉO, ROI DE LA JUNGLE :
TÉMOIGNAGES ET
NOTES DE PRODUCTION
“Dans le Roi Léo, je voulais dessiner l’histoire des luttes
incessantes et des conquêtes opposant la nature et les êtres
vivants”, raconte Osamu Tezuka.“Evidemment, s’il voulait
être juste, le constat devait être pessimiste. A la fin de cette
histoire, la plupart des personnages qui s’affrontent sur le
mont Moon finissent par mourir. Mais la montagne et les
rivières perdurent pour encore quelques temps. Ce parti
pris n’a pas du tout dérangé les enfants. Au contraire, ils
sont très rapidement conscients des injustices sociales et
naturelles. Le danger, c’est d’essayer de leur faire oublier
cette réalité de manière artificielle. Cependant, je voulais
quand même finir mon récit en célébrant l’espoir en l’avenir,
plutôt qu’en insistant sur la fatalité. En faisant cela, je crois
que je respecte la force de chaque vie nouvelle”.
“Le Roi Léo est l’une des œuvres les plus fortes d’Osamu
Tezuka. Encore aujourd’hui, une équipe de Base-Ball
de première ligue et une grande banque adoptent ce
personnage et les valeurs qu’il incarne, comme emblème”,
analyse Takayuki Matsutani , l’actuel président de Tezuka
Productions.“Réchauffement de la Terre, destruction de la
couche d’ozone, augmentation de la population, guerre,
réfugiés, crise économique, manque de vivres, corruption,
SIDA, prostitution, médias déficiants… C’est
dans ce contexte terrible que fut décidé
la production de Jungle Emperor Leo.
J’ai pensé que le message délivré par
Osamu Tezuka dans les années 50,
qui consistait à donner du courage
au sortir de la guerre, était
on ne peut plus d’actualité
aujourd’hui.
Nous avons donc choisi de faire un film que toute la famille
puisse voir, qui attendrisse le cœur des enfants et fasse rêver
sans happy-end lénifiant, sans occulter la tristesse qui fait
pleurer notre monde. Osamu Tezuka pensait toujours aux
enfants. Dans son œuvre, il a traité la plupart des problèmes
de société en se mettant à leur portée. Le manga du Roi Léo a
commencé à paraître en feuilleton dans le magazine Manga
Shônen entre 1950 à 1954. A l’époque, il n’y avait jamais eu
au Japon de manga-fleuve si plein de romantisme. Avec cette
œuvre, Tezuka a fait des expérimentations révolutionnaires
du point de vue du découpage en épisodes et des techniques
de mise en images. De plus, dans Le Roi Léo, il a intégré
beaucoup d’éléments de divertissement et de fantasy
(un mélange de principes purement fantastiques
avec des thèmes viscéralement ancrés dans
le monde réel), mais aussi du suspense,
de l’action, du mystère et de la tragédie.
Pour notre adaptation, nous sommes
restés aussi fidèles que possible au
manga original et aux dernières
révisions qu’y apporta Tezuka
au gré des différentes rééditions.
Mais le manga dépasse 600
pages, il était donc impossible d’en
retranscrire toute la complexité
dans un film. Toutefois, je crois
que nous sommes parvenus à
communiquer la plupart des
messages de Tezuka.
Sur le plan technique, pour
représenter la jungle, nous nous
sommes inspirés de reportages et
de livres. Nous avons également
fait construire une énorme
maquette pour que chaque
dessinateur possède la même
perception spatiale de la
savane entourant le mont
Moon. Cela a beaucoup aidé toutes les équipes et a amélioré
la cohérence de nos visions. Pour les images numériques
nous avons employé plusieurs techniques. Nous avons la
plupart du temps “sali” les images réalisées en Computer
Graphic pour mieux les intégrer aux cellulos, sauf quand
nous recherchions un résultat particulièrement décalé ou
détonnant. Au final, cela nous a permis d’améliorer le rendu
de nombreuses scènes, mais nous n’avons pas gagné de
temps. Au contraire, il a souvent fallu augmenter le nombre
de cellulos pour obtenir les meilleurs effets”.

LE ROI LION / LÉO :
RESSEMBLANCES ?
Dès les premières projections publiques du Roi
Lion, en 1994, une violente polémique s’engagea au
Japon, aux USA, en Italie, en Espagne et en France.
Elle était destinée à déterminer à quel point les
studios Disney s’étaient inspirés du manga et des
séries animées d’Osamu Tezuka avant de réaliser
leur long-métrage extraordinairement populaire.
En ce qui concerne l’antériorité du Roi Léo, il suffit
de se reporter au chapitre “Histoire du Roi Léo”
pour se convaincre que l’œuvre
japonaise était très en avance
sur celle des studios Disney.
D’autre part, les déclarations
de Walt Disney en personne,
attestent que le patron de la
firme américaine avait depuis
longtemps repéré le talent du
père des mangas japonais.
“J’aimerais énormément réaliser
un film sur un sujet aussi
novateur qu’Astro Boy. Des
séries comme celle-ci et Le Roi
Léo sont formidables.
Tezuka est un grand créateur, un grand cinéaste, il
faudrait qu’un jour nous puissions travailler sur un
projet commun. Je suis certain que le résultat serait
formidable” disait Walt Disney.
Des années plus tard, les studios Disney tentèrent
vainement de racheter les droits du Roi Léo.
Finalement, Le Roi Lion (le plus gros succès de la
firme américaine) semble ouvertement inspiré par
les figures majeures et certaines scènes de la série
de Tezuka (Comparatif sur www.kimbawlion.com/rant2.htm)
Evidemment, au moment de la sortie, la politique
de Disney fut de nier en bloc toute influence. Or,
cette défense paraît dérisoire à la vision des pièces
à charge précédemment évoquées et quand on sait
que la série japonaise du Roi Léo eut dans les années
60 et 70 aux USA un impact comparable à celui de
Goldorak en France (le show fut renommé : Kimba
the White Lion, le héros du long-métrage de Disney
s’appelle Simba).
Il faut dire que tous les animateurs américains ayant
participé à la création du Roi Lion connaissaient
forcément, à des degrés divers, l’œuvre d’Osamu
Tezuka.
Cependant, après moult réflexions, la société de
production qui gère les droits de la plupart des œuvres
d’Osamu Tezuka, Tezuka Productions,
ne porta pas plainte devant les
tribunaux internationaux.
En effet, Osamu Tezuka ayant été,
dès sa petite enfance et durant
toute sa carrière, un grand fan des
œuvres de Walt Disney, ses héritiers
jugèrent que leur père aurait été
extrêmement flatté que le mythique
studio américain décide de s’inspirer
de l’une de ses œuvres pour mettre en
scène un film aussi révolutionnaire
que Le Roi Lion.
Cependant, la création de Léo, Roi
de la Jungle, fut décidée dans la foulée, afin que les
jeunes japonais (qui se ruèrent en salles pour voir
Le Roi Lion), demeurent conscients de l’origine
exacte de ce mythe. D’ailleurs, les mangas du Roi
Léo dessinés par Osamu Tezuka, furent republiés
massivement à cette même époque.

YOSHIO TAKEUCHI
FILMOGRAPHIE SÉLECTIVE
La carrière d’animateur de Yoshio Takeuchi débute en
1969, lorsqu’il est engagé par Athena Productions.
D’abord assistant, il eut l’honneur de participer dès 1970
à l’élaboration de quelques intervalles et autres storyboards
de l’adaptation animée d’un manga culte : Ashita
no Joe. Mais c’est sa rencontre avec Osamu Dezaki qui
fut décisive pour la suite de sa carrière.
En 1973, les destinées des deux hommes se croisent lors
de la production de Jeu, Set et Match. C’est le début
d’une longue et fructueuse collaboration qui trouva son
apogée dans Cobra, une série devenue légendaire au
Japon et en France.
En 1975, dans la série Les aventures de Gamba, le
duo est encore réuni. Dezaki s’occupe de la réalisation.
Takeuchi, moins expérimenté, peaufine les scénarios et
l’animation.
Sur Rémi Sans Famille (1977 – l’adaptation du roman
Sans Famille d’Hector Malot), L’Ile au Trésor (1978
– adaptation du roman de Stevenson), Lady Oscar (1979
– œuvre qui inspira le film éponyme de Jacques Demy)
et la seconde série d’Ashita no Joe (1980 – 47 épisodes
supplémentaires), Dezaki et Takeuchi continuent à
affirmer leur style, le jeune homme prenant d’ailleurs du
galon. Dezaki, Akio Sugino (le designer du trio) et luimême
élaborent pendant cette période des conceptions
graphiques, cinétiques et esthétiques leur permettant
de tirer le meilleur parti des restrictions techniques
imposées à l’animation japonaise pour des raisons
“industrielles”.
Les trois hommes contribuent ainsi à créer un nouveau
langage, plus proche de la peinture et du théâtre que
du cinéma et de la “full animation Disneyenne”. Leur
grammaire surexploite les symboles contenus dans
chaque image pour suggérer mouvements et idées, ce qui
a pour effet de décupler la puissance narrative contenue
dans chaque cellulo.
C’est en 1982 que Yoshio Takeuchi est enfin promu
réalisateur sur la série télévisée Cobra. Le succès est tel
qu’il décide ensuite de s’émanciper. Il devient freelance
et accepte de réaliser la série Cat’s Eye (1983). Nouveau
triomphe planétaire. Les contrats s’enchaînent.
En 1985, Takeuchi crée encore l’événement en réalisant
Dream-Star Button Nose. La production du show dura
deux années, ce qui est tout à fait exceptionnel pour une
série TV.
En 1986, Takeuchi dirige un autre projet ambitieux :
Honey the Bug. Surfant sur le succès de l’adaptation de
Mario Bros au cinéma, cette série tenta de s’imposer,
sans succès, comme un succédané probant de Tron et de
Starfighter. Malheureusement, l’intrusion d’une petite
abeille dans l’univers du jeu vidéo déconcerta.
Avec Time Stranger, Takeuchi co-signe le scénario d’un
film d’animation très ambitieux sur lequel se retrouve une
partie des équipes qui vont constituer l’ossature d’Akira.
On croise notamment au générique Koji Morimoto
(Memories) et Yoshiaki Kawajiri (Ninja Scroll).
Puis, notre trublion réalise l’OAV Space Fantasia 2001,
un nouveau patchwork narratif intrigant qui ose le
grand écart entre 2001 l’Odyssée de l’Espace et Les
Robinsons Suisses.
En 1988, Takeuchi écrit le scénario du film et de la série
Haretokidoki Buta, supervisés par le génial Kazuo
Komatsubara (Nausicaä, Albator). Ensuite, il met en
scène Oishinbo, l’une des premières séries dont le sujet
principal est : la cuisine !
Bien sûr, toujours en 1988, le nom de Takeuchi (comme
celui de tous les meilleurs animateurs de sa génération)
apparaît au générique d’Akira.
Après cette grande aventure, le cinéaste choisit
d’abandonner les longs marathons pour se consacrer à
la réalisation d’OAV : Expunged Chronicle of Miroku
(1989), Far East of Eden (1990), Notari Matsutaro
(1990) et One-chop Mantaro (1990).
Puis, il s’investit totalement dans un projet personnel :
une version animée et anthropomorphique de Zorro basée
sur un livre japonais pour enfants de Miho Mizushima.
Malheureusement, ce court-métrage de 30 minutes ne
connaîtra de suite, sous forme de série, que seulement
trois ans plus tard, et ce, sans que Takeuchi ne soit
associé à la production.
Peu décontenancé par cet échec, l’artiste se réinvestit
rapidement dans le projet le plus colossal de sa carrière :
porter sur grand écran les aventures du Roi Léo et, après
la polémique de l’adaptation de Disney (voir le chapître
consacré aux analogies entre Le Roi Lion et Léo, Roi
de la Jungle), rendre hommage et justice au père et
Dieu des mangas modernes : Osamu Tezuka. En 1998,
Takeuchi se concentre sur un scénario de Masashi Sogo
qui effectue la synthèse entre Abyss et A la poursuite
d’Octobre Rouge. Il en tire un film
d’action de 90 minutes, Wave of Rage,
très convaincant.
Evidemment, la carrière de Yoshio
Takeuchi est loin d’être terminée.
Récemment, il a ressuscité l’une des
héroïnes les plus sexy et les plus
controversées de la galaxie manga :
Kekko Kamen, une femme ninja sortie
de l’imagination du papa de Goldorak
(Go Nagaï). Possédant une vision très
cinématographique de l’animation,
Takeuchi a une affection particulière
pour les œuvres dont la dramaturgie
est complexe. Depuis maintenant 30 ans, quelle que soit
la nature des dessins animés sur lesquels il a travaillé,
Takeuchi a toujours cherché à faire progresser son média
vers les sommets de la maturité et de la séduction.
OSAMU TEZUKA
DIEU ET PÈRE DES MANGAS MODERNES
Considéré dans son pays et de son vivant comme le “Dieu
des mangas”, Tezuka a influencé de manière décisive la
destinée d’un art (l’animation), d’une industrie (les
mangas) et surtout d’une culture (celle du Japon).
Né le 3 novembre 1928, Osamu Tezuka, n’est pas le
pionnier de la bande dessinée japonaise, titre revenant
de droit à Rakuten Kitazawa (1876-1955), mais il est
celui en lequel plusieurs générations d’artistes de tous
les continents ont reconnu leur maître. Sa générosité
était celle d’un agitateur et d’un humaniste, qui a
exprimé sous mille travestissements
son leitmotiv : Aimez-vous les uns les
autres. Aimez toutes les créatures.
Aimez tout ce qui est vivant. Au cours
de sa carrière, Tezuka adapta, réinventa
et rendit de vibrants hommages à
des mythes cinématographiques et
littéraires aussi divers que King Kong,
Pinocchio, Le Tour du Monde en
80 Jours, Blanche Neige ou Crime
et Châtiment... Son œuvre compte
150.000 pages pour plus de 550 titres,
vingt et une séries d’animation (soit
près de 1000 épisodes), dix-sept longsmétrages
et une cinquantaine de téléfilms, courts-métrages,
pilotes et autres dessins animés expérimentaux…
Curieux, avide, Tezuka aborda tous les genres avec un
succès toujours renouvelé.
UN DESTIN HORS NORME
La vocation d’Osamu Tezuka se dessina sur les bancs
de l’école primaire (1935) lorsqu’il gagna le respect de
ses camarades en reproduisant fidèlement des héros de
comic strips. Le père d’Osamu Tezuka, Yutaka, étant
un grand fan de mangas, la bibliothèque familiale était
remplie de modèles utiles à un artiste en herbe. Très tôt,
il commença à croquer des pièces qu’il transforma en

mangas dans ses cahiers de brouillon. Un autre tournant
dans la vie du petit Osamu fut l’achat par son père d’un
projecteur de films. Les bobines des courts et des longsmétrages
de Walt Disney, de Charlie Chaplin, mais aussi
les classiques hollywoodiens et Britanniques eurent une
énorme influence sur le jeune artiste.
GUERRE ET PAIX
Deux ans après l’entrée en guerre du Japon (1943),
Tezuka dut accomplir son service militaire. Il fut envoyé
dans un camp d’entraînement spécial, et non sur un
champ de bataille, en raison de sa forte déficience
oculaire. Là-bas, il contracta une
mycose maligne risquant de mener à
l’amputation de ses deux bras. Tezuka
fut sauvé grâce à la compétence d’un
médecin militaire zélé. Impressionné
par le sang-froid et l’abnégation
du praticien, il décida d’épouser la
même vocation.
Entrant à l’université de médecine
à l’âge de 16 ans, Tezuka fut enrôlé
pour soutenir l’effort de guerre dans
une usine fabriquant des munitions.
Lors de chaque pause, entre chaque
cours et pendant une grande partie
de la nuit, Tezuka continuait à dessiner des mangas. A la
fin de la guerre, les forces d’occupation alliées investirent
Takarazuka. Un jour, un soldat américain saoul aborda
Tezuka. Ce dernier ne comprenant pas un mot d’anglais
resta muet. Enervé, le militaire roua de coups le jeune
homme. Cet incident où la violence fut engendrée par
une déficience du processus de communication resta
gravé dans le coeur de Tezuka, et devint l’un des thèmes
récurrents de son œuvre.
PREMIERS PAS PROFESSIONNELS
En 1946, Tezuka a déjà dessiné plus de 3000 pages
de bandes dessinées. Etudiant brillant, il continue
pourtant d’esquisser des mangas en classe, au point de
décrocher à 17 ans une place de rédacteur permanent
pour le quotidien Shôkokumin Shimbun (le journal du
jeune citoyen), où il publia sa première bande dessinée
professionnelle, Le Journal de Ma.
L’année suivante, toujours parallèlement à son travail
d’ouvrier et à ses études de médecine, Tezuka fut pris
d’une véritable fièvre créatrice. Il tira alors parti des
procédés cinématographiques dont il s’était abondamment
nourri : composition audacieuse, mise en images en
vignettes donnant au lecteur des perspectives inédites,
découpage hérité du story-board, développement rapide
du récit, théâtralité augmentant l’impact
des instants tragiques et traitement
de sujets adultes non édulcorés... Le
résultat produit se nomme La Nouvelle
Ile au Trésor. Le volume fut vendu en
quelques mois et dans un pays détruit
où la population peinait à trouver
l’argent nécessaire pour se nourrir,
à plus de 400.000 exemplaires, soit
dix fois plus que tout autre succès de
librairie.
Tezuka fut alors sollicité de toutes parts,
il devint une publicité vivante pour
les magazines publiant des mangas,
mais n’abandonna pas ses études de
médecine et réalisa un nouveau rêve en décrochant un
poste de critique de cinéma (il écrira des articles sur le
sujet jusqu’à la fin de sa vie).
Puisant à satiété dans sa très riche culture cinématographique,
comme le prouvent trois de ses premières œuvres, Lost
World, Metropolis et Le Monde à venir, Tezuka introduisit
la notion de montage et de rythme dans la bande dessinée
japonaise ainsi qu’un certain nombre de techniques
qu’Hollywood essaya de fixer dans les années 10 : adoption
du gros plan, de l’angle de vue et du panoramique,
changement libre de la distance de prise de vues entre deux
vignettes, gros yeux empruntés à Disney pour rendre ses
héros plus expressifs, personnages “castés” comme des
acteurs et réapparaissant de volume en volume dans des
rôles différents...
Ainsi, un seul homme, pas encore âgé de 20 ans, a défini
les standards de production et de qualité d’une industrie
qui est aujourd’hui, et de loin, la plus importante du
monde en terme de création d’images dessinées (8
milliards d’euros de chiffre d’affaires annuel pour plus de
2,5 milliards d’ouvrages imprimés par an).
LA LÉGENDE CONTINUE...
A l’âge de 24 ans Tezuka obtint son diplôme de médecin.
Tezuka était alors au fait de sa gloire.
Dès 1958, et parallèlement à toutes ses autres activités,
Tezuka travailla avec la Toeï sur différents projets,
notamment comme scénariste. Finalement, un de
ses mangas, Saiyuki fit l’objet d’une adaptation
cinématographique. Mais cette collaboration avec la
Toeï fut le lieu de nombreuses divergences d’opinion
(artistiques notamment), qui confortèrent Tezuka
dans son souhait de fonder son propre studio. Muchi
Production naquit en 1961. Au départ, la société n’était
composée que de six personnes. Mais elle draina et
forma rapidement de jeunes talents, parmi lesquels un
certain Rintarô (Metropolis)...
DES EXPÉRIENCES EN SÉRIE
Si le premier programme animé diffusé à la télé au Japon
fut Manga Calendar (1962), c’est Astro Boy 1 qui
mérite le titre de première série d’animation japonaise.
Diffusé sur Fuji Télé à partir du 1 er janvier 1963, le serial
“indépendant” obtint immédiatement un immense
succès et brisa le tabou concernant l’impossibilité de
réaliser un épisode animé de 30 minutes par semaine.
Les grands studios ne devaient pas tarder à s’immiscer
dans la brèche en adoptant exactement les mêmes
procédés que ceux inventés par Tezuka. Le maître venait
de poser les jalons de l’industrie de l’animation japonaise.
Ces derniers n’ont toujours pas changé, à peine évolué
(narration par le montage et le plan plus que par le
mouvement caricaturé -école Disney-, psychologie des
personnages dominant l’action, prépondérance des
dialogues et de la musique pour conférer du rythme au
récit).
Déjà impressionné par les mangas de Tezuka, Stanley
Kubrick décida suite à la vision d’Astro Boy (diffusé sur
la NBC dès 1964) de commander plusieurs centaines de
croquis à l’artiste pour 2001, l’Odyssée de l’Espace.
Mais refusant de subir l’habituelle tyrannie du cinéaste,
Tezuka mit rapidement un terme à leur collaboration.
En 1965, Tezuka réalisa la première série d’animation
japonaise en couleurs : Le Roi Léo. En 1969, après
avoir été contraint d’encore augmenter sa production
de mangas pour éponger les dettes contractées par ses
dessins animés (la concurrence étant féroce), Tezuka
trouva la force d’innover en proposant aux spectateurs
le premier long-métrage d’animation nippon érotique :
Les 1001 Nuits. Le public fit un triomphe au film.
Malheureusement, même une autre fiction historique
et coquine, Cléopatra, ne suffit pas à sauver Muchi
de la banqueroute. Tezuka était un artiste ubiquiste,
malheureux lorsqu’il menait moins de trois projets de
front. Mais en contrepartie de son génie, Tezuka était
aussi un piètre homme d’affaires. Sa vie, son oeuvre,
étaient dédiées à la création, pas à la gestion.
Accablé par des problèmes d’ordre financier, Tezuka
commença donc à imaginer des fictions de plus en plus
noires, reflets de son état d’esprit et de la mauvaise santé
de sa société. Et, bien que cela aurait pu le sauver, Tezuka
refusa de lénifier ses propos, de se laisser racheter ou de
réduire sa productivité.
Pour prouver que ses ambitions demeureraient à jamais
inchangées, Tezuka publia en 1972 son adaptation de
la vie de Bouddha 2 , une bande dessinée épique et
picaresque à la portée philosophique inédite.
RÊVES BRISÉS
Mais 1973 fut pour Osamu Tezuka une année des plus
sombres. Cette année là, la faillite le contraint à fermer
Muchi Production. Rien d’étonnant donc, si, quelques

mois après l’annonce de la funeste nouvelle, le maître
prêta vie à un (anti) héros manquant de couleurs.
BlackJack portait le Deuil de Muchi, il était l’exact reflet
des états d’âme de son créateur, voire un autoportrait
mélancolique et désabusé de Tezuka.
LA MACHINE HUMAINE À RÊVES
En 1977, la maison d’édition Kodansha publia la
première anthologie complète des oeuvres de Tezuka. Il
s’agit d’une collection de 300 ouvrages de plus de 300
pages chacun ! Déjà à l’époque, les travaux de Tezuka
composaient, de très loin, la première œuvre dessinée
du monde et faisaient officiellement partie du patrimoine
national japonais.
En 1980, la nouvelle société de production de Tezuka
frôla la banqueroute suite à la réalisation d’un luxueux
film d’animation (122 minutes) adaptant l’un des
chapitres les plus célèbres de son manga, Phénix 3 . Les
épisodes de cette œuvre fleuve étaient un prétexte pour
permettre à Tezuka d’affirmer que le bonheur de l’homme
n’est pas dans l’immortalité, que la qualité de vie importe
plus que la durée, que la vie est une valeur en soi, aussi
respectable chez les insectes que chez les hommes. Dans
Phénix, Tezuka ébaucha et augmenta tous les thèmes
classiques du cinéma d’anticipation, au point que des
œuvres comme Ghost in the Shell, A.I. et Abyss sont
presque entièrement contenues dans ce manga.
TOUCHÉ À L’ÂME
Agé de 55 ans, après une vie entière dédiée au travail, la
santé de Tezuka déclina. Fidèle à sa réputation, Tezuka
transforma l’adversité en une formidable énergie lui
permettant d’écrire l’un de ses mangas les plus célèbres :
L’Histoire des trois Adolfs 4 . Dans la carrière du mangaka
humaniste ayant dénoncé tous les totalitarismes, cette
œuvre apparaît comme un exorcisme nécessaire. L’artiste
y lance un regard éclairé sur les préjugés, les engagements
idéologiques et militaires des hommes pendant la seconde
guerre mondiale.
En 1988, pourtant très diminué par la maladie, l’artiste
parvint à puiser la force nécessaire pour continuer son
œuvre. L’auteur entama alors avec la bénédiction du
Vatican une adaptation animée de la Bible, ainsi qu’une
biographie (en manga) de Ludwig Van Beethoven...
En janvier 1989, Osamu Tezuka emporta son matériel de
dessin jusque dans sa chambre d’hôpital. Il continua de
respecter les échéances imposées par ses éditeurs jusqu’à
sa mort en 1989.
1, 2, 3, 4 : ouvrages actuellement disponibles en librairie en version française. Le manga
d’Astro Boy fut populaire au point qu’avant même l’adaptation télévisée d’Osamu Tezuka,
la bande dessinée fut portée au cinéma avec des acteurs de chairs et d’os dans les rôles
principaux.

LISTE TECHNIQUE ET ARTISTIQUE
Réalisation
YOSHIO TAKEUCHI
Scénario
YOSHIO TAKEUCHI
D’après une histoire originale de
OSAMU TEZUKA
Directeur de l’animation
AKIKO SUGINO
Musique
ISAO TOMITA
Montage
SEIJI MORITA
Direction artistique
YUKIO ABE
Directeur de la photographie
YOSHIYUKI TAMAGAWA
Animé par
YOSHIHIRO SHIMIZU
MINORU KOTOKU
YASUO ISHIDA
Producteurs délégués
TAKAYUKI MATSUTANI
HAJIME YUKI
Produit par
MINORU KUBOTA
SUMIO UDAGAWA
CHIHARU AKIBA
CARACTÉRISTIQUES TECHNIQUES :
Format : 1.85
Couleur
Son : Dolby SR
Durée : 1 h 40
Année de production : 1997
Pays : Japon

© 1997 TEZUKA PRODUCTIONS tous droits réservés