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152 J. TOUSSAINT
a, en effet, ouvert la carrière de médailleur à des artistes ne possédant
pas le « mètier » de tailleur d'acier.
Cette machine a mis fin au monopole exercé sur la médaille par la
corporation des graveurs et a favorisé l'avènement d'une esthétique
nouvelle. Un risque évident résultant de cette technique est de
tomber dans une certaine sécheresse et d'arriver à une production
bassement commerciale. Son influence positive à ce niveau, Demanet
la trouva dans les nombreuses visites qu'il réalisa d'abord aux ateliers
de la Monnaie de Paris, et ensuite, aux ateliers Fonson et Fisch
de Bruxelles.
Le style de V. Demanet est précis et calculé. Ses médailles sont
claires et leur lecture aisée malgré l'emploi occasionnel du symbole et
de l'allégorie.
Il ne nous est pas possihle d'établir une étude comparative approfondie
avec l'œuvre d'un autre médailleur. Faisons cependant quelques
comparaisons générales avec le style de René Cliquet (1899­
1977) (34).
Bien que de la même génération que V. Demanet, R. Cliquet arriva
très tard à la médaille (1949). Il fut également sculpteur et
pratiqua la technique du tour à réduire. Il créa quarante médailles
qui correspondent à quarante portraits. R. Cliquet s'affirme en ce
domaine comme un spécialiste de l'anatomie et supplante son aîné
à cet égard. La façon de remplir l'espace circulaire ou quadrangulaire
d'une médaille est quasi constante chez Cliquet. Ce ne sont
que des portraits, mais étant donné la variété des sujets traités par
V. Demanet, sa façon d'organiser un espace est souvent à redéfinir.
Une dernière remarque à émettre sur l'œuvre de René Cliquet est
le fait que ses médailles gardent encore très fort (plus que chez V.
Demanet) les traces de l'éhauchoir.
e. Les signatures (Pl. X II)
Aussi peu intéressant que cela puisse paraître, nous insérons dans
cette étude un petit paragraphe traitant des signatures. Car le fait
de signer une médaille est plus compliqué qu'on peut le croire. Une
signature doit pouvoir être vue sans être voyante. Chez Demanet,
(34) J. LII'PEKS, René Cliquet, médailleur et statuaire, Bruxelles 1899-1977,
Bruxelles, Cabinel des médailles, Bibliothèque royale Albert Ier, catalogue de
l'exposition organisée du 30 mai au 19 juillet 1980.