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142 J. TOUSSAINT
Demanet et Mathilde Deville sont en fait namurois. Il est donc
wallon et un peu français, tout en étant un pur et ardent Belge.
De plus, il est servi par un accent qui nous vient en droite ligne de la
ville de Mehul.
Demanet, l'Ardennais, comme on se plaisait à l'appeler, ne fit
aucune étude préparatoire, mais son don natif se développa dans
le magasin d'antiquités que son père tint à Namur pendant longtemps.
Il est même assez piquant de signaler à ce propos qu'il
s'était préparé à une tout autre carrière. Son père, en effet, avait
conçu le projet de faire continuer ses affaires par son fils et il avait
initié celui-ci aux arcanes des vieilles statues et des antiques bibelots.
Initiations non inutiles d'ailleurs: Demanet y prit le goût d'examen
et trouva des enseignements précieux dans cette fréquentation attentive
du passé.
De 1916 à 1919, il suivit les cours de l'Académie des Beaux-Arts
de Namur où il obtint, sans jamais avoir suivi un cours de dessin,
le premier prix pour des ébauches de modelage. Son maître, si
on peut le désigner ainsi, car Victor Demanet est en fait un autodidacte,
est Désiré Hubin (1861-1944) (3), communément appelé le
«( père Hubin » (4). Disons qu'il a reçu les conseils d'un bon ouvrier
d'art, d'un de ces maîtres obscurs, comme il y en eut des foules sur
les chantiers des cathédrales de France, et qui, tranquillement,
ajoutaient leur chef-d'œuvre au chef-d'œuvre collectif, puis mou-
1930, Paris, 1936, l, p. 382; E. DE SEYN, Dictionnaire biographique des
Sciences, des Lettres el des Arts en Belgique, Bruxelles, 1935, t. J, p. 301;
Dictionnaire biographique des artistes belges de 1830 à 1970, (Bruxelles), 1978,
p. 143. - Cf. J.-L. TELLIER, Artistes namurois, Namur, Vers ['Avenir, s.d.,
p.36-37. - Pour un portrait de l'artiste cf. photo S. POLAK dans L'Art belge,
Revue du mouvement artistique [raneo-belsje (album spécial consacré au premiel'
salon des artistes belges à Paris du 16 février au 5 mars 1927), Bruxelles,
février 1927 (sans pagination).
(2) Registre des naissances de la mairie (le Givet (année 1895, acte nO 18­
Mairie, Givet).
(3) Regislre des naissances de la ville de Namur (année 1861, acte nO 184 ­
Hôtel de ville, Namur). Registre des décès de la ville de Namur. (année 1944,
acte n° 957 - Hôtel de ville, Namur).
(4) D. Hubin est nommé professeur de modelage à l'Académie de peinture
de Namur le 1er octobre 1916. Cf. Ville de Namur. Bulletin communal, Exercice
1916, p. 117-118.