ACANTHASTER PLANCI, TARAMEA, - Site de la pêche

§ RAIATEA et TAHAA
Au cours de sa 1 ère plongée en novembre 2004, Stéphanie BERNARD-HERNANDEZ,
monitrice du club de plongée « Hémisphère Sub » de Raiatea, observe une importante
prédation des Acanthaster planci sur la côte est, notamment à 200 m au sud de la passe
Teavapiti, aux abords de la passe Ceran et au site Raira (Figure 9). Venant de Mayotte,
Stéphanie est habituée au phénomène où elle a déjà participé à des campagnes de ramassage
et estime a plus de 80% la mortalité corallienne sur ces sites. Actuellement, la couverture
algale domine, la diversité des poissons semble avoir diminué et les acanthasters sont toujours
abondantes (entre 20 et 25 individus en 20 minutes de plongée) sur les sites de pente externe
entre 12 m et 30 m de profondeur, depuis plus de 2 ans. Des étoiles de mer épineuses
d’environ 10 cm de diamètre ont également été observées et ceci jusqu’à 60 m de profondeur
ainsi que sur le récif frangeant dans le lagon en face de l’hôtel Hawaiki Nui (côte est).
La côte ouest semble plus épargnée mais en avril 2005, à Miri Miri, le début d’une
infestation est constaté avec de nombreuses taches blanches entre 17 et 40 m de profondeur et
une estimation de plusieurs centaines d’individus qui remontent rapidement et se déplacent
vers le sud. 170 acanthasters ont été ramassées en deux fois par 3 plongeurs, puis cette
population a quitté le site quelques jours après. La passe Paipai et le site l’Eglise (côte nordouest)
auraient également subi des infestations passées. Actuellement, les sites de la côte
ouest ne présentent que des individus isolés soit 1 à 4 individus en 45 minutes de plongée vers
20 m de profondeur.
Thierry LYSON, responsable d’un bureau d’étude en environnement marin à Raiatea,
confirme les observations précédentes dès son arrivée en 2002. La côte est, surtout entre la
passe Teavapiti et la passe Ceran, est beaucoup plus touchée que la côte ouest avec une forte
augmentation de l’abondance des acanthasters à partir de 2004 et des populations toujours
présentes actuellement. Il a également observé des adultes qui remontaient jusqu’à 5 m de
profondeur en pente externe. En 2004, Thierry a réalisé 20 plongées à 15 m de profondeur sur
toute la côte sud de Raiatea où il a compté seulement quelques individus.
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