Un ancien membre du gang Mara Salvatrucha travaille dans un ...

On retrouve les gangs de jeunes de rue dans les communautés américaine, européenne, asiatique et au-delà – au
même titre que la criminalité et la violence qui, avec d’importantes variations selon les régions, tendent à caractériser
la vie des gangs (VIOLENCE DES GANGS). Les solutions ne sont toutefois ni évidentes, ni simples. Bien que les
gangs de rue partagent de nombreuses similitudes à travers le monde, ils diffèrent considérablement à maints égards
(Morales, 2004, p. 395-396, 399-413). Les autorités nationales et municipales ont généralement du mal à exploiter les
connaissances, qui s’étoffent mais sont hétérogènes, afin de régler leur «problème de gangs».
Les interventions visant à la fois les gangs et le comportement des gangs se multiplient aujourd’hui. Si bon nombre
d’entre elles puisent leurs origines dans des efforts consentis initialement aux États-Unis, les modèles antérieurs
ont été adaptés à mesure que les gangs de rue apparaissaient dans de nouveaux contextes. Ce chapitre décrit quelques-unes
des principales théories et pratiques qui sous-tendent les programmes de prévention, de traitement et de
répression des gangs de jeunes. Il présente des exemples bien connus de chaque type de programme tirés de différentes
régions et, lorsqu’elles existent, les preuves de leur efficacité et de leur productivité.
Voici les principales conclusions de ce chapitre:
Les membres des gangs de jeunes s’appuient sur un continuum de jeunes qui englobe également les jeunes à
problèmes et les délinquants susceptibles de rejoindre les gangs. Les besoins de ces différentes populations sont
distincts et nécessitent des interventions séparées.
Les interventions contre les gangs de rue sont plus souvent guidées par la sagesse populaire que par des preuves
tangibles; de nombreux programmes à grande échelle continuent d’être mis en œuvre malgré la démonstration
de résultats positifs minimes voire inexistants.
Malgré leurs limites, les interventions répressives à court terme restent plus nombreuses que les programmes de
prévention ou de réinsertion, en partie en raison de considérations financières.
Les évaluations rigoureuses des interventions contre les gangs de rue sont peu fréquentes et mesurent généralement
le changement de comportement et d’attitudes rapporté par les intéressés plutôt que les niveaux d’affiliation
ou de violence des gangs.
Une série de facteurs relatifs à de nombreux domaines contribuent à encourager l’affiliation aux gangs et leurs
activités; aucune intervention axée sur un facteur spécifique n’est susceptible d’enregistrer des répercussions
globales significatives.
Les interventions, qui associent la répression à la prévention et au traitement, se déclinent sur le long terme,
impliquent la communauté et sont adaptées à des contextes spécifiques (culturel, socio-économique, développemental,
de genre), sont les plus prometteuses.
Ce chapitre se compose de cinq sections principales. La première décrit les approches des interventions antigang
présentées dans le chapitre et quelques-uns des facteurs contextuels importants pour l’étude des gangs de jeunes.
La deuxième porte sur les stratégies de prévention. Il s’agit, d’une part, d’approches concernant les jeunes, ciblant
les individus susceptibles de s’affilier à des gangs et, d’autre part, des stratégies qui concernent l’environnement,
axées sur les processus du groupe ainsi que le changement collectif et communautaire. La section suivante analyse
les programmes axés sur la réinsertion. Elle établit une distinction entre les approches concernant les jeunes et

celles axées sur l’environnement. L’avant-dernière section abordera les stratégies de répression, notamment les
approches coercitives et alternatives. La fin du chapitre reprend les principales conclusions et identifie les domaines
qui nécessitent de plus amples recherches.
D’un point de vue historique, dans le monde de la criminologie et de la justice pénale, l’étude des gangs de rue s’est
considérablement intensifiée ces dernières années. Les gangs de rue sont aujourd’hui de plus en plus souvent étudiés
à la lumière des facteurs de risque, en partie en raison de la multiplication des efforts consentis en matière de santé
publique pour régler les problèmes sociaux, en particulier la violence armée (Sanders et Lankenau, 2006). L’origine
ethnique, le niveau socio-économique, le statut professionnel, le sexe, l’usage de stupéfiants et les résultats scolaires
des membres des gangs, parmi d’autres facteurs, ont pris une place nettement plus importante dans les efforts visant
à comprendre et résoudre le problème des gangs. Les sections suivantes de ce chapitre examineront par conséquent
dans quelle mesure les interventions ont intégré cette nouvelle profusion d’informations et d’analyses.
Dans le jargon de la criminologie, les projets et les politiques axés sur les gangs de jeunes et destinés à améliorer
la sécurité publique sont répartis d’une manière générale en approches de prévention, d’intervention et de répression
(Spergel, 1995, p. 171-296; Klein et Maxson, 2006, p. 246-263). Dans ce chapitre, le terme «traitement» est substitué
à celui d’«intervention», qui est utilisé ici au sens large, comme toute mesure destinée à contrôler ou à réduire la
présence des gangs de jeunes. Les efforts de prévention visent à réduire le risque de voir des jeunes en situation
précaire intégrer des gangs et à accroître le degré de résistance de la population des jeunes en général à l’appel des
gangs. Le traitement met l’accent sur le changement d’attitude et de comportement des jeunes qui ont déjà intégré
des gangs, les conditions sociales et les processus qui sous-tendent leur organisation. La répression des gangs de
jeunes fait référence aux activités visant à sanctionner, à mettre la pression ou à détourner les gangs et leurs membres
vers d’autres activités afin de réduire leur comportement antisocial. Certaines initiatives peuvent combiner deux ou
plusieurs types d’approches dans une stratégie plus large.
Une des caractéristiques de l’approche reposant sur la santé publique, approche qui a influencé l’étude des gangs
de jeunes, est une préférence marquée pour l’utilisation de preuves scientifiques dans la conception, la mise en
œuvre et l’évaluation des programmes d’intervention. En l’occurrence, les preuves font non seulement référence aux
recherches existantes mais également à la surveillance des tendances de la violence (surveillance sanitaire), des lieux
où sont recensés les incidents violents, de l’usage des armes et de l’évaluation des lois pertinentes, parmi d’autres
sources de données. Toutefois, dans de nombreux cas, les propositions d’interventions sur les gangs de jeunes,
comme le problème de l’accès des civils aux armes à feu, représentent un enjeu politique important et des facteurs
autres que les preuves scientifiques entrent souvent en ligne de compte.
L’intérêt pour les relations entre les individus et les environnements communautaires, l’interaction entre les facteurs
à l’avant-plan et à l’arrière-plan et le modèle écologique sont également des caractéristiques distinctives des
approches actuelles calquées sur le modèle de santé publique (Valdez et Kaplan, 2007; OMS, 1996). Le modèle
écologique accorde de l’importance à l’environnement social, à la modification du comportement collectif et au
changement individuel (Klein et Maxson, 2006, p. 209-227).
S’il existe de nombreux points communs entre les gangs de jeunes, ils peuvent néanmoins se démarquer par leur organisation,
leur portée, leurs objectifs, l’intensité de la violence dont ils font preuve, leurs activités économiques et leur
hiérarchie (RÉSUMÉ). Idéalement, ces différences devraient être prises en compte dans la planification des interventions.
Par exemple, les gangs de jeunes salvadoriens ont développé leur usage caractéristique de la violence dans le contexte
sociopolitique spécifique de guerre civile et de migration circulaire. La guerre civile a fourni aux jeunes membres des
gangs salvadoriens l’expérience d’un conflit violent généralisé, du combat rapproché et leur a permis de se familiariser

avec une série d’armes de guerre. En s’installant dans des quartiers latinos déshérités des États-Unis, ils ont trouvé dans
les gangs mexicano-américains existants des modèles d’acculturation au sein de la société (Menijivar, 2000, p. 148). Mais
les facteurs sociopolitiques qui ont façonné leur expérience étaient différents de ceux de leurs homologues mexicanoaméricains,
même s’ils résidaient dans les mêmes quartiers. Les gangs traditionnels des barrios (quartiers) mexicanoaméricains,
dont l’existence remonte à plusieurs générations, ont développé des caractéristiques distinctives qui sont
aujourd’hui profondément enracinées dans leurs communautés (Klein et Maxson, 2006, p. 176-177) 1 .
La culture, tout comme la communauté, joue un rôle essentiel dans la vie des membres des gangs. Certains
aspects de la culture de gang sont aujourd’hui universels. La culture rap gangsta, originaire des États-Unis, est devenue
une référence dans de nombreuses régions, correspondant parfaitement à l’identité que le gang offre aux jeunes
(Hagedorn, 2008, p. 85-91). Les cultures locales interagissent souvent avec la culture gangsta mondialisée pour créer
un système complexe de significations, chaque société générant des cultures de gang et des styles d’interventions
spécifiques. Les gangs asiatiques et les interventions en Extrême-Orient ritualisent généralement l’adhésion à des
normes et des valeurs strictes. Les gangs américains et les interventions dans ce pays reflètent l’individualisme de la
société au sens large, alors que les Européens semblent influencés par l’État-providence (Klein et Maxson, 2006,
p. 256; Carlsson et Decker, 2005, p. 262-263).
La dynamique de genre peut également jouer un rôle important. Les gangs sont composés essentiellement de jeunes
de sexe masculin, et il y a de fortes chances que les interventions s’adressent à un groupe cible d’hommes (FILLES).
Les recherches montrent toutefois que les filles affiliées à des gangs présentent des facteurs de risque spécifiques,
différents de ceux de leurs homologues de sexe masculin (Klein et Maxson, 2006, p. 150-152). Parmi les facteurs de
risque particuliers aux filles, citons les comportements de recherche du risque, un engagement scolaire limité, des pairs
prosociaux moins nombreux, une participation moindre aux activités sportives de la communauté et un attachement
plus faible envers les enseignants (Esbensen et Deschenes, 1998; Maxson et Whitlock, 2002). D’après les recherches,
les filles qui rejoignent les gangs connaissent des problèmes familiaux plus graves que leurs homologues délinquants
masculins, et notamment une prévalence plus élevée de maltraitance et de négligence (Miller, 2006, p. 57). Il se peut
que les approches partant de l’hypothèse selon laquelle les facteurs de risque sont les mêmes pour les garçons et les
filles, fassent l’impasse sur une partie significative de la population à risque. Chez les filles vivant dans des communautés
où règnent les gangs, un problème majeur et souvent négligé est posé par l’association informelle entre des filles
extérieures aux gangs et des membres de gangs, qui les expose à de hauts risques de comportements comme la violence,
l’agression sexuelle et l’usage de drogues (Valdez, 2007, p. 109-133).
L’une des plus grandes difficultés dans la conception de programmes d’intervention ciblant les gangs de jeunes
consiste à s’accorder sur une définition appropriée de ces groupes. La jeunesse est une phase dans le parcours du
développement humain caractérisée par de profonds changements physiques et psychologiques qui débutent au
début de l’adolescence pour s’achever au début de l’âge adulte (Elder, 1998, p. 954-956; Rindfuss, Swicegood et
Rosenfeld, 1987). Il est nécessaire d’en être conscient lorsqu’on conçoit des interventions ciblant les gangs de jeunes,
de même que des définitions suffisamment nuancées des groupes cibles sont nécessaires aussi. Ce chapitre utilise
la définition de l’Eurogang, qui définit les gangs de jeunes de rue comme étant durables, établis dans la rue, composés
de jeunes qui adoptent et privilégient un comportement illégal ou criminel, et dont l’identité repose sur les
codes de la rue et les actes illégaux (Klein et Maxson, 2006, voir encadré 9.1). Cette définition englobe non seulement
les gangs violents de la drogue mais également les gangs de jeunes criminels qui s’adonnent au racket/à l’extorsion
en échange de protection, au trafic d’êtres humains ou à d’autres activités illicites.
D’un point de vue analytique, les gangs de jeunes forment un continuum avec des groupes de jeunes (voir
figure 9.1). À une extrémité se trouvent les jeunes normaux qui, en raison du stress physique et psychosocial lié au
développement de l’adolescence, peuvent adopter sporadiquement un comportement déviant, mais qui sont pour
la majeure partie bien intégrés dans les institutions de la société (famille, école, communauté) 2 . Les jeunes à problèmes
se sont détournés de manière évidente de ces institutions et ont développé un modèle de comportement
déviant. Ils sont plus ou moins organisés en bandes tout comme des jeunes ordinaires, ne s’adonnent pas à des
activités criminelles graves et sont rarement armés (Weerman et Decker, 2005, p. 288-291). Alors que les jeunes

délinquants sont également organisés de manière lâche, leur activité criminelle et la détention d’armes est plus courante
chez eux que chez les jeunes à problèmes. Les jeunes délinquants sont susceptibles d’être déférés devant les
juges de la jeunesse et comprennent un sous-groupe important qui pourrait venir grossir les rangs de la population
des gangs (Thornberry et al., 2003). À l’autre extrémité du continuum se situent les différents types de gangs de rue
et de la drogue, organisés à l’extrême, caractérisés par des niveaux élevés de criminalité et collectivement armés
(Klein et Maxson, 2006, p. 167-188).
Si les interventions ciblant les jeunes des
gangs ressemblent à celles qui visent les jeunes
à problèmes ou les délinquants, leur
conception et leur application peuvent être
très différentes. Par exemple, il est important
de tenir compte des variations structu-
relles dans la hiérarchie des leaders, membres
prépondérants, membres périphériques
et aspirants («wannabees») lors de la planification
des interventions antigang. Pour le
jeune membre, le premier lien social est l’organisation
du gang, qui est armée pour
assurer la protection collective et le contrôle
du marché. Les jeunes gangs de la drogue
sont souvent impliqués dans des marchés

de la drogue dynamiques et sont forcés d’interagir avec des gangs d’adultes et des gangs de prison qui contrôlent
cette activité (Valdez, 2005; PRISON). Le gang remplace le niveau de contrôle social organisé exercé par des familles
défaillantes ou absentes et d’autres ressources sociales (Venkatesh, 1997; Venkatesh et Levitt, 2000). Par opposition,
les délinquants et les jeunes à problèmes peuvent simplement se laisser aller à un comportement antisocial à cause
d’une faiblesse relative du contrôle social informel (Matza, 1990).
La flexibilité adoptée par les nombreux gangs complique le développement d’interventions simples. Observant
l’émergence de gangs de rue turcs à Berlin, Spergel compare le processus de formation des gangs à une variante des
rues de la physique newtonienne. Le processus de groupe de ces gangs était étroitement lié à la protection des
jeunes turcs des excès des gangs de jeunes néo-nazis. Chaque attaque perpétrée par un gang néo-nazi se solderait
par une vengeance équivalente d’un gang de rue turc (Spergel, 1995, p. 5). Ce cycle peut entraîner l’institutionnalisation
des gangs de jeunes ou de groupes similaires pour remplir les vides laissés par la sécurité publique et les
autres services sociaux (PRO-GOUVERNEMENT).
En Afrique du Sud, à la fin de l’apartheid en 1994, les gangs ont fait partie intégrante des processus sociaux au
sens large et ont souvent été à l’origine de la prédation et de la protection sociales mais au sein de la même communauté
(Marais, 2001). Le gang de jeunes est inconstant dans « sa capacité à passer à la vitesse supérieure, évoluer
d’une bande de jeunes sauvages à une entreprise illicite, à essayer d’obtenir pour des privilèges politiques ou à agir
comme gangsters à la solde des forces au pouvoir » (Hogedorn, 2008, p. 33). Les interventions doivent être constamment
ajustées pour refléter les changements qui interviennent inévitablement dans les populations cibles.
La plupart des recherches pertinentes faites récemment en vue de la planification des interventions proviennent du
travail de la Chicago School 3 . Cette école a vu dans les gangs de jeunes une conséquence de la désorganisation
sociale qui apparaît lorsque les villes s’urbanisent et grandissent rapidement. La réponse de la Chicago School à
l’urbanisation intensive de la ville au début du 20 e siècle, y compris au changement radical de ses structures sociales,
s’applique à de nombreux pays dans le monde au 21 e siècle. Selon ce modèle, les gangs se forment spontanément
à partir des jeux d’enfants et de l’interaction au coin des rues dans le contexte de la désorganisation sociale (Bursik
et Grasmick, 2006, p. 5-6) et en raison de l’incapacité des institutions primaires et secondaires à exercer un contrôle
social dans des conditions urbaines.
La Chicago School est partie de l’hypothèse que la désorganisation communautaire et l’interaction complexe entre
le développement de l’enfant et le conflit psychosocial empêchent l’élaboration d’une stratégie unique ou d’un
remède miracle aux problèmes des gangs. En revanche, les stratégies doivent mettre en œuvre des interventions
multiples combinées de manière créative, cohérente et sensée pour obtenir des résultats bien définis – par exemple,
une baisse de la violence et de la délinquance, le placement professionnel, la mobilisation communautaire et l’engagement
sportif. Ces objectifs ne supposent pas la dissolution complète d’un gang, mais impliquent de réorienter
et de recadrer les processus du groupe pour obtenir des impacts positifs dans la communauté. La littérature ainsi
que le passé politique confirment que les stratégies à long terme reposant sur des composantes multiples sont les
plus susceptibles d’avoir un impact durable (Klein et Maxson, 2006, p. 263).
Le coût des stratégies durables à composantes multiples peut toutefois être considérable. À titre d’exemple, Los
Angeles investit 20 millions de dollars par an, pour une durée d’au moins quatre ans, dans un programme d’intervention
global ciblant les gangs, auxquels s’ajoutent 900.000 USD par an pour une évaluation indépendante (Klein,
2009, p. 720; voir encadré 9.4). Ce qui dépasse les moyens de nombreuses villes. C’est en partie pour cette raison,
et pour des motifs politiques ou par sagesse populaire, que les interventions à court terme tendent à être plus courantes.
Les études disponibles tendent à suggérer que l’incarcération des membres de gangs de jeunes afin de
réduire la criminalité liée aux gangs demeure largement répandue partout dans le monde. Ces politiques sont souvent
entreprises sans assurances d’un impact positif durable, voire en présence de conséquences négatives. Dans
certains contextes, le retrait des membres des gangs de rue peut servir à vider les ressources humaines de la communauté
comme il peut également renforcer les liens entre la rue et la prison. Les gangs qui se sont institués dans
les prisons sont apparus comme de nouvelles forces politiques puissantes en Afrique et en Amérique latine (Amorim,
1993; Arana, 2005; Steinberg, 2004; PRISON).

Un autre aspect important pour l’élaboration de politiques antigang est la nécessité d’une évaluation scientifique.
Les évaluations fournissent une base scientifique pour décrire le processus de mise en œuvre d’un programme,
vérifier sa conformité au protocole et en évaluer les résultats et l’impact sur la société au sens large. Les évaluations
mesurent généralement un large éventail de résultats et d’impacts – notamment les changements d’attitudes rapportés
par les intéressés et observés parallèlement, les perceptions de la sécurité au sein de la communauté, les niveaux
de violence, les taux de criminalité et les niveaux d’emploi des jeunes à risque – mais doivent idéalement être directement
liées aux objectifs du programme et à ses postulats. Sans évaluation scientifique des programmes spécifiques,
il n’existe aucun moyen d’estimer leurs avantages (ou les torts involontaires qu’ils sont susceptibles de causer), de
sorte que c’est le bon sens commun qui continue de servir de guide. Les coûts impliqués peuvent néanmoins être
prohibitifs et certains chercheurs en la matière restent sceptiques quant à l’utilité des évaluations. Les évaluations
complètes représentent toujours l’exception plutôt que la règle.
À long terme, l’absence d’évaluation scientifique de la politique menée à l’égard des gangs entravera le développement
d’une compréhension plus nuancée à la fois du processus et de l’impact des nombreuses interventions
bien intentionnées lancées chaque année. Toutefois, certains signes indiquent la possibilité d’un revirement. Aux
États-Unis, le financement de nouveaux programmes d’intervention est généralement subordonné à l’inclusion
d’un composant d’évaluation qui fournit des indicateurs objectifs des résultats du programme et de leurs impacts
au sens large (OJJDP, 2008, p. 6-8). L’intégration de composants d’évaluation culturellement pertinents dans les
différentes politiques liées aux gangs de jeunes et la programmation des interventions représente un défi important
pour l’avenir.
Le processus par lequel un jeune devient membre d’un gang est progressif. Les jeunes traînent généralement avec les
membres du gang pendant un an avant de s’engager à les rejoindre (Miller, 2006, p. 43). Les stratégies de prévention
reconnaissent l’importance de cette période d’acclimatation et ciblent à la fois la population de jeunes en général et
ceux qui représentent un groupe à risque (délinquants) à ce stade. Les approches applicables à la population générale
impliquent l’information, l’éducation et le développement de compétences permettant d’offrir une résistance à la
pression exercée par la culture et les pairs pour adhérer au gang. Les programmes qui ciblent plus spécifiquement les
jeunes à risque prévoient souvent l’offre d’alternatives, éducatives ou autres, à l’affiliation au gang de rue.
La plupart des membres de gangs étaient déjà impliqués dans des activités délinquantes avant leur adhésion; la
prévention de l’affiliation au gang doit donc être replacée dans le contexte plus large des problèmes juvéniles (Battin
et al., 1998; Esbensen, 2000; Thornberry et al., 2003). Les efforts de prévention reposent sur la théorie selon laquelle il
est plus rentable et moins difficile d’empêcher les jeunes d’adhérer à un gang que d’essayer de les extraire de ses
structures plus tard. Bon nombre de théories scientifiques, politiques, spirituelles et religieuses ont guidé et étayé la
conception et la mise en œuvre des stratégies de prévention. Ces initiatives peuvent être réparties entre celles qui se
concentrent sur les jeunes et celles qui visent plus particulièrement leur environnement, même si les résultats escomptés
incluent souvent à la fois des changements au niveau individuel et au niveau de l’environnement social.
Les stratégies de prévention orientées vers les jeunes ciblent les individus et s’appuient généralement sur la théorie
du risque et de la résilience (Howkins, Catalano et Arthur, 2002; Hazen et al., 2008, p. 229-230). Certaines combinaisons
et interactions spécifiques des facteurs de risque et de résilience pourraient influencer la probabilité qu’un
individu s’affilie à un gang. Les facteurs de risque, définis comme «les risques individuels ou environnementaux qui
augmentent la vulnérabilité d’un individu aux conséquences développementales négatives» (Small et Luster, 1994,
p. 182; Wyrick et Howell, 2004), peuvent être opposés aux facteurs de protection qui diminuent la probabilité avec
laquelle l’individu choisira de s’affilier au gang, malgré la présence d’un ou de plusieurs facteurs de risque (Klein et
Maxson, 2006, p. 154-156).

Divers facteurs de risque et de protection semblent intervenir dans le processus de développement associé à
l’implication des jeunes dans les gangs (Wyrick et Howell, 2004, p. 22-25). La probabilité d’une affiliation au gang
augmente proportionnellement à l’accumulation des facteurs de risque, comme elle affecte les autres comportements
à problème (Hill et al., 1999). D’un point de vue analytique, ces facteurs de risque englobent les traits individuels,
les structures et les processus familiaux, les influences exercées par les pairs, l’engagement et les résultats scolaires
ainsi que le contexte communautaire au sens large (Howell, 1998). Évaluer ces facteurs de risque permet d’identifier
les jeunes qui pourraient tirer profit d’une intervention spécifique (Klein et Maxson, 2006).
L’expérience européenne tend à suggérer que les facteurs de protection communautaires peuvent entraver la
pérennité des gangs de rue à long terme (Weerman et Decker, 2005, p. 290-292; Klein et Maxson, 2006, p. 47-48).
Ces facteurs sont l’émergence relativement récente des gangs (par rapport aux États-Unis), un réseau de sécurité
sociale important et un faible niveau d’accès des civils aux armes à feu 4 . Une forte implication familiale et une communication
ouverte au sein de la famille peuvent également contribuer à résister à l’appel du gang (Li et al. 2002).
En fait, une discipline familiale cohérente inhibe l’affiliation au gang même lorsque la surveillance parentale est
faible (Klein et Maxson, 1987). La compréhension des facteurs de risque et de protection reste toutefois incomplète
si on ne connaît pas la manière dont ces facteurs interagissent. Les futures recherches sur la dynamique familiale des
jeunes à haut risque devraient apporter de plus amples informations sur les raisons qui incitent les jeunes à s’affilier
ou à résister aux gangs. Une analyse complémentaire du contexte communautaire et des processus qui empêchent
les gangs de s’étendre et d’avoir accès aux armes à feu pourrait améliorer l’efficacité des initiatives qui visent à
réduire la propension des membres individuels des gangs à utiliser les armes à feu.

Divers facteurs de risque et de protection semblent intervenir dans le processus de développement associé à
l’implication des jeunes dans les gangs (Wyrick et Howell, 2004, p. 22-25). La probabilité d’une affiliation au gang
augmente proportionnellement à l’accumulation des facteurs de risque, comme elle affecte les autres comportements
à problème (Hill et al., 1999). D’un point de vue analytique, ces facteurs de risque englobent les traits individuels,
les structures et les processus familiaux, les influences exercées par les pairs, l’engagement et les résultats scolaires
ainsi que le contexte communautaire au sens large (Howell, 1998). Évaluer ces facteurs de risque permet d’identifier
les jeunes qui pourraient tirer profit d’une intervention spécifique (Klein et Maxson, 2006).
L’expérience européenne tend à suggérer que les facteurs de protection communautaires peuvent entraver la
pérennité des gangs de rue à long terme (Weerman et Decker, 2005, p. 290-292; Klein et Maxson, 2006, p. 47-48).
Ces facteurs sont l’émergence relativement récente des gangs (par rapport aux États-Unis), un réseau de sécurité
sociale important et un faible niveau d’accès des civils aux armes à feu 4 . Une forte implication familiale et une communication
ouverte au sein de la famille peuvent également contribuer à résister à l’appel du gang (Li et al. 2002).
En fait, une discipline familiale cohérente inhibe l’affiliation au gang même lorsque la surveillance parentale est
faible (Klein et Maxson, 1987). La compréhension des facteurs de risque et de protection reste toutefois incomplète
si on ne connaît pas la manière dont ces facteurs interagissent. Les futures recherches sur la dynamique familiale des
jeunes à haut risque devraient apporter de plus amples informations sur les raisons qui incitent les jeunes à s’affilier
ou à résister aux gangs. Une analyse complémentaire du contexte communautaire et des processus qui empêchent
les gangs de s’étendre et d’avoir accès aux armes à feu pourrait améliorer l’efficacité des initiatives qui visent à
réduire la propension des membres individuels des gangs à utiliser les armes à feu.

Le tableau 9.1 résume les facteurs de risque et de protection qui semblent particulièrement pertinents dans le
cadre des stratégies de prévention des gangs orientées vers les jeunes. Le nombre des facteurs de risque dépasse de
loin celui des facteurs de protection, reflétant l’état actuel des recherches; notre compréhension des facteurs de
protection est moins bien développée.
Les programmes de prévention orientés vers les jeunes peuvent prévoir l’instruction en classe, des programmes
d’été, des programmes extrascolaires, l’enseignement du rôle parental, le traitement de la toxicomanie et le mentorat
de jeunes. Les écoles sont devenues un terrain moins fertile pour la prévention du phénomène des gangs dans de
nombreuses régions du monde. Aux États-Unis, le premier cycle du secondaire (qui regroupe grosso modo les
enfants âgés de 11 à 14 ans) compte en moyenne 14 programmes différents destinés à aborder les questions de la
drogue, de la violence et autres problèmes sociaux. Le programme national Gang Resistance Education and Training
(GREAT) soumet les élèves américains du secondaire inférieur à un programme intégré dispensé par des officiers de
police spécialement formés (Esbensen, 2006, p. 369). Inspiré du programme Drug Abuse Resistance Education
(DARE), également mis en œuvre dans les écoles américaines, GREAT consiste essentiellement en un cours de neuf
semaines intégré dans le programme éducatif général. Il familiarise les élèves aux compétences de résolution de
conflit, à la sensibilité culturelle et aux conséquences négatives de la vie dans les gangs. Une aide pédagogique
individuelle est également apportée aux élèves. Le cours vise ainsi à contrer les facteurs de risques individuels,
collectifs et communautaires (culturels).
Une évaluation longitudinale très complète de la phase initiale du programme répartie sur cinq ans (1995-1999)
a examiné différents indicateurs spécifiques de la mise en œuvre; l’étude s’est penchée en particulier sur la satisfaction
des parents, des enseignants et des officiers de police, l’efficacité perçue du programme ainsi que sur les changements
mesurables dans l’attitude et le comportement des jeunes.
Quatre ans après le lancement du programme, les analystes se sont rendu compte que les jeunes qui avaient
participé au programme affichaient une baisse des niveaux de délinquance et d’affiliation aux gangs, des attitudes

plus positives à l’égard de la police et plus négatives à l’égard des gangs, une hausse de la culpabilité perçue
lorsqu’ils commettaient des actes déviants et une meilleure communication avec leurs parents concernant leurs
activités (Esbensen et Osgood, 1999).
Ces résultats n’ont cependant pas duré. Dans des études de suivi réalisées un an et deux ans après la fin du
programme, aucune différence statistique significative n’a été observée entre les attitudes et les comportements du
groupe expérimental GREAT et ceux du groupe d’élèves de référence 5 . Ces résultats décourageants pour la prévention
à l’école avaient été anticipés par les études antérieures (Sherman et al., 1997, chap. 10). Si les composants
rapportés de l’étude GREAT elle-même ont montré des résultats mitigés, rien ne prouve que le programme ait engendré
une baisse effective de l’affiliation aux gangs et de la délinquance (Sherman et al., 1997, chap. 10).
L’engagement généralisé des États-Unis en faveur de la prévention dans les écoles est tel que les fonctionnaires
du gouvernement et les partisans du projet ont réagi à ces résultats décevants par une extension et un remaniement
du programme. Le traditionnel programme de huit cours (ex cathedra) a été remplacé par 13 leçons de facilitation
interactives spécialement conçues pour les 10-13 ans. Six sessions de consolidation des relations famille-enfant guidées
par un facilitateur ont été ajoutées pour inclure un facteur de protection dans le domaine familial. Un composant
a également été ajouté dans le cadre de l’école primaire, puis étendu. En 2005, 3,9 millions d’enfants avaient
bénéficié des enseignements de GREAT (BJA, 2006, p. 2). Une première évaluation pré-/post-test a montré des
résultats positifs dans différents domaines – dont une baisse de l’affiliation aux gangs rapportée par les intéressés –
mais les effets du programme à long terme restent incertains 6 .
Les programmes communautaires de prévention des gangs ont également été largement mis en œuvre aux États-
Unis. Ces programmes, qui se veulent généralement pertinents sur le plan culturel, visent les facteurs de risque
individuels comme la dureté de la vie dans la rue, une vision fataliste du monde et la locura (un comportement
insensé, violent) par la présentation d’alternatives prosociales d’inspiration culturelle. Le projet de responsabilisation
des jeunes hommes El Joven Noble (Le noble jeune homme) axé sur les jeunes à haut risque de la zone Est de Los
Angeles et organisé par le National Latino Fatherhood and Family Institute en constitue un bon exemple. Le programme
vise à améliorer l’aptitude des garçons hispaniques à agir de manière responsable et respectueuse dans
toutes leurs relations et à reconnaître les comportements qui les mènent à la violence des gangs. À l’instar de nombreux
autres, le programme n’a pas nécessairement pour objectif principal de réduire la violence des gangs; en
revanche, il s’attache aux comportements connexes, comme le comportement sexuel à haut risque qui affecte la
santé reproductive (grossesses précoces) et la probabilité d’une infection par le virus du SIDA. La stratégie consiste
à mobiliser un compadre adulte de sexe masculin qui servira de modèle positif, apportera un soutien parental et
veillera sur les «rites de passage» nécessaires au développement favorable des jeunes. Elle repose sur l’hypothèse
selon laquelle le changement de l’adolescent sous-jacent et des causes culturelles spécifiques qui justifient le comportement
sexuel à haut risque et la consommation de drogues affectera également les activités liées au gang. Les
évaluations ont attribué au programme El Joven Noble une baisse significative de l’activité sexuelle en général et de
l’activité sexuelle sous l’emprise de drogues ou d’alcool dans les post-tests (Lopez et al., 2006). Ce qui tend à suggérer
que les stratégies de prévention orientées vers les jeunes peuvent cibler efficacement les comportements à
problème antérieurs ou corrélés à l’affiliation aux gangs dans les groupes à risque.
Les approches de prévention axées sur l’environnement social visent généralement à modifier les structures et les
processus des gangs en influant sur les facteurs sociaux (environnementaux) essentiels, comme le gang lui-même,
les groupes de pairs, les familles, les églises, les écoles, les groupes de jeunes et les organisations implantées dans
le quartier. Cette approche tire son origine du Chicago Area Project (voir ci-dessous). Fondé en 1934, ce projet
identifie la mobilisation et l’organisation communautaires comme les premiers moyens de prévenir les problèmes
liés aux gangs (Shaw et McKay, 1942; Sorrentino et Whittaker, 1994).
Les chercheurs ont identifié quatre conditions communautaires qui déterminent souvent la transformation de
groupes d’adolescents normaux en gangs de jeunes établis, conditions autour desquelles s’articulent de nombreuses
stratégies environnementales (Moore, 1978; 1998, p. 67):

Les institutions de socialisation traditionnelles
comme les familles et les écoles
sont pratiquement inefficaces et aliénantes,
engendrant l’absence de supervision
traditionnelle par un adulte et de contrôle
social informel;
les adolescents ont énormément de
temps libre, qui n’est pas occupé par des
rôles prosociaux;
les membres de gangs ont un accès
limité à des opportunités de carrière traditionnelles
attrayantes; et
les jeunes disposent d’un endroit non surveillé
pour se rassembler dans le voisinage.
Des programmes de basketball nocturnes
ont été initiés dans certaines villes américaines
pour multiplier les occasions sportives
dans des zones à forte concentration de
jeunes à risque et, simultanément, pour
apporter une activité positive structurée et
supervisée par des adultes. Le renforcement
des programmes familiaux vise à apprendre
aux parents de jeunes à risque les aptitudes
qui améliorent l’interaction familiale, la
capacité de supervision parentale et le
contrôle social informel. La thérapie multisystémique,
présentée comme un programme
d’aptitudes éducatives prometteur, a été
appliquée à la fois aux États-Unis et en
Norvège à des parents de membres de
gangs; des groupes de pères se sont formés
au Danemark pour améliorer la capacité de
contrôle social informel dans les familles
immigrées présentant des enfants à risque
(Howell, 1998; Carlsson et Decker, 2005,
p. 275-277).
Les stratégies orientées vers l’environnement
social s’attachent généralement à promouvoir
la sécurité et à empêcher que les
influences du gang ne gagnent l’école ou
n’y prennent racines, comme en témoigne
l’exemple sud-africain (voir encadré 9.2).
L’initiative Safe Schools/Healthy Students
(École sûres/enfants sains) financée par le
ministère de l’Éducation américain suit un
principe similaire et amalgame les problèmes
de santé publique et de sécurité pour

promouvoir des environnements où les enfants peuvent s’instruire et grandir à l’abri des troubles générés par la
violence des gangs et l’usage de stupéfiants.
Dans le cadre de cette initiative, les secteurs scolaires développent des plans stratégiques destiné à aider les
écoles à résister aux gangs. Ces projets impliquent généralement des composants multiples. La prévention de
l’usage de drogues constitue un volet essentiel du projet, vu que le niveau de violence des gangs est associé à la
quantité de drogue consommée et vendue individuellement (Howell et Decker, 1999; Martinez, 1992; Valdez, Kaplan
et Cepeda, 2006). L’usage préalable de stupéfiants est un facteur de risque individuel favorisant l’affiliation au gang
et le trafic de drogues est souvent l’une des façons les plus faciles pour les gangs de prendre pied dans les écoles.
La formation aux compétences de la vie, la généralisation du dépistage et du diagnostic des problèmes de santé
mentale chez les élèves et l’augmentation des ressources pour le traitement des étudiants sont des composants
communs de ces programmes. Des équipes multidisciplinaires de professionnels sont déployées dans les écoles pour
aider les élèves, les enseignants et les parents.
Le problème des enfants en décrochage scolaire souligne la nécessité de stratégies de prévention qui modifient
l’environnement scolaire. Le décrochage scolaire peut provenir de l’absence d’engagement de l’élève, mais ses causes
profondes résident souvent dans les conflits que subissent les élèves vulnérables dans un environnement scolaire
traumatisé. Les élèves faiblement impliqués dans la vie des gangs de jeunes peuvent être exposés à un conflit
(psychologique) interne extrême découlant des différences entre les normes de l’école et celles de la rue.
L’absence de normes qui en résulte pour l’individu a été documentée comme un facteur de risque prépondérant
stimulant à la fois l’affiliation aux gangs et la détérioration de la sécurité à l’école. Un élève qui abandonne ses études
en raison de ce type de conflit interne est susceptible de passer trop de temps pendant la journée dans des
environnements non surveillés qui encouragent l’adhésion à des gangs (Fagan, 1990, p. 188-189, 212-213).
Les stratégies de traitement dirigées vers les membres actifs des gangs tentent de changer leur comportement et de
les détourner des activités criminelles pour les amener vers des alternatives telles que les programmes éducatifs
parascolaires, le sport ou la formation professionnelle. Elles cherchent également à influencer les processus de
fonctionnement du gang, y compris les modèles d’interaction et de leadership. À l’instar des stratégies de prévention,
le traitement peut être orienté vers l’individu ou son environnement.
Les stratégies orientées vers les jeunes tendent à mener les membres des gangs vers des structures d’écoute ou de
thérapie individuelle, collective ou familiale. L’affiliation des jeunes à un gang pourrait découler d’un choix rationnel
entre différentes opportunités disponibles dans une communauté spécifique, qui est souvent renforcé par des traits
émotionnels (envie de prestige et de reconnaissance) et des traits individuels profondément enracinés (Baccaglini,
1993; Pennell et al., 1994; Sanchez-Jankowski, 1991). Une des raisons qui sous-tendent le choix de s’affilier à un
gang est le sentiment de protection et l’identité que l’affiliation peut apporter 7 . Dans le même temps, le renforcement
émotionnel qui accompagne cette affiliation réside souvent dans la colère et l’agressivité non résolue. L’attrait de
l’acquisition, de la possession et de l’usage d’armes à feu et d’autres armes peut être une expression de ces sentiments
(Lizotte et al., 2000; Stretesky et Pogrebin, 2007).
Les programmes de traitement offrent des services de réhabilitation thérapeutique aux membres des gangs, aux
familles et aux communautés, telles que des psychothérapies, des formations professionnelles, des services récréatifs,
des activités artistiques et culturelles ainsi que des services de réinsertion, de reconversion et de transition. Les
interventions thérapeutiques individuelles et familiales tentent de façonner la personnalité du membre de gang et
ses traits de caractère ainsi que de soulager la détresse émotionnelle et cognitive. Bon nombre de ces thérapies sont
dispensées dans des institutions de justice pénale spécialisées, après avoir vérifié le niveau d’affiliation au gang
ainsi que le besoin de services psychosociaux. Ce type de contrôle a également été présenté dans les contextes

communautaires comme faisant partie intégrante d’une stratégie d’intervention globale contre les gangs (Casey, 2009;
Hoag, 2009; Los Angeles News, 2009).
Les stratégies de traitement peuvent prévoir la médication et des thérapies comportementales pour résoudre des
problèmes psychologiques sous-jacents comme la dépression, l’anxiété et les troubles de stress post-traumatiques.
Les approches thérapeutiques familiales tentent de modifier la perception que les parents ont de leurs enfants et
d’améliorer la communication au sein de la famille (voir encadré 9.3). Bon nombre de ces programmes prévoient
une aide éducative pour rétablir le lien avec les écoles, l’hébergement d’urgence (vu que de nombreux membres de
gang présentent des périodes d’instabilité résidentielle), des conseils spirituels et moraux dispensés par des membres
du clergé et d’anciens membres de gangs ainsi qu’une formation professionnelle et une formation à l’aptitude à
diriger. Ils comprennent également des opportunités récréatives ainsi que des services de réinsertion en cas de sortie
du gang et de la prison. L’enlèvement des tatouages est également devenu un composant important vu qu’ils
constituent les signes physiques des liens avec le gang (, 2000, p. vii-viii, 20, 26, 112).
Les stratégies de traitement orientées vers l’environnement social identifient des gangs spécifiques dans un quartier
donné et emploient des travailleurs détachés pour établir des contacts avec les membres des gangs. Dans le
même temps, les résidents et les organisations communautaires sont mobilisés. Le travail de rue détaché est une
spécificité du Chicago Area Project. Il prévoyait un travail communautaire ou collectif axé sur les problèmes, et

communautaires comme faisant partie intégrante d’une stratégie d’intervention globale contre les gangs (Casey, 2009;
Hoag, 2009; Los Angeles News, 2009).
Les stratégies de traitement peuvent prévoir la médication et des thérapies comportementales pour résoudre des
problèmes psychologiques sous-jacents comme la dépression, l’anxiété et les troubles de stress post-traumatiques.
Les approches thérapeutiques familiales tentent de modifier la perception que les parents ont de leurs enfants et
d’améliorer la communication au sein de la famille (voir encadré 9.3). Bon nombre de ces programmes prévoient
une aide éducative pour rétablir le lien avec les écoles, l’hébergement d’urgence (vu que de nombreux membres de
gang présentent des périodes d’instabilité résidentielle), des conseils spirituels et moraux dispensés par des membres
du clergé et d’anciens membres de gangs ainsi qu’une formation professionnelle et une formation à l’aptitude à
diriger. Ils comprennent également des opportunités récréatives ainsi que des services de réinsertion en cas de sortie
du gang et de la prison. L’enlèvement des tatouages est également devenu un composant important vu qu’ils
constituent les signes physiques des liens avec le gang (, 2000, p. vii-viii, 20, 26, 112).
Les stratégies de traitement orientées vers l’environnement social identifient des gangs spécifiques dans un quartier
donné et emploient des travailleurs détachés pour établir des contacts avec les membres des gangs. Dans le
même temps, les résidents et les organisations communautaires sont mobilisés. Le travail de rue détaché est une
spécificité du Chicago Area Project. Il prévoyait un travail communautaire ou collectif axé sur les problèmes, et

communautaires comme faisant partie intégrante d’une stratégie d’intervention globale contre les gangs (Casey, 2009;
Hoag, 2009; Los Angeles News, 2009).
Les stratégies de traitement peuvent prévoir la médication et des thérapies comportementales pour résoudre des
problèmes psychologiques sous-jacents comme la dépression, l’anxiété et les troubles de stress post-traumatiques.
Les approches thérapeutiques familiales tentent de modifier la perception que les parents ont de leurs enfants et
d’améliorer la communication au sein de la famille (voir encadré 9.3). Bon nombre de ces programmes prévoient
une aide éducative pour rétablir le lien avec les écoles, l’hébergement d’urgence (vu que de nombreux membres de
gang présentent des périodes d’instabilité résidentielle), des conseils spirituels et moraux dispensés par des membres
du clergé et d’anciens membres de gangs ainsi qu’une formation professionnelle et une formation à l’aptitude à
diriger. Ils comprennent également des opportunités récréatives ainsi que des services de réinsertion en cas de sortie
du gang et de la prison. L’enlèvement des tatouages est également devenu un composant important vu qu’ils
constituent les signes physiques des liens avec le gang (, 2000, p. vii-viii, 20, 26, 112).
Les stratégies de traitement orientées vers l’environnement social identifient des gangs spécifiques dans un quartier
donné et emploient des travailleurs détachés pour établir des contacts avec les membres des gangs. Dans le
même temps, les résidents et les organisations communautaires sont mobilisés. Le travail de rue détaché est une
spécificité du Chicago Area Project. Il prévoyait un travail communautaire ou collectif axé sur les problèmes, et

taillé sur mesure pour correspondre à la structure sociale de la communauté (Decker et Van Winkle, 2006, p. 17;
Klein, 1971).
Les travailleurs de rue détachés jettent des ponts entre les membres de gangs et les écoles, les clubs de jeunes et
l’emploi. Ils constituent l’élément pivot de l’approche communautaire intégrée globale que l’on a appelé le Modèle
Spergel en hommage à son concepteur, attaché à l’Université de Chicago (Spergel, 1995). Il est important de noter
que le modèle a élargi le champ des perspectives sur les gangs de jeunes, considérant la désorganisation sociale
comme un élément parmi d’autres dans un ensemble de forces sous-jacentes au sein de la communauté (Spergel,
2007, p. 27-29). Le modèle reposait sur une série de cinq stratégies reliées entre elles: la mobilisation communautaire,
l’intervention sociale, la création d’opportunités sociales, la répression ou le contrôle socialisé ainsi que le
changement et le développement organisationnels (Spergel et Curry, 1993). Des variantes du modèle ont été activement
encouragées aux États-Unis par le Bureau pour la justice juvénile et la prévention de la délinquance du ministère
de la Justice et largement appliquées dans des villes comme Miami, qui compte un nombre considérable de
gangs de jeunes drogués haïtiens immigrés, et Los Angeles, avec ses gangs de jeunes des rues mexicano-américains
de la troisième génération.
Parallèlement au Modèle Spergel, les stratégies européennes, mises au point principalement en Scandinavie, ont mis
l’accent moins sur le caractère complet des
services que sur la coordination des institutions
existantes de l’État providence chargé
d’organiser ces services (Carlsson et Decker,
2005, p 265). Ainsi, le Modèle d’intervention
antigang préconisé par les services sociaux,
l’école et la police au Danemark et en Norvège
prévoit de nombreux services similaires à
ceux du modèle Spergel, mais à partir du système
institutionnel existant de l’État providence
(Carlsson et Decker, 2005). Une initiative
appliquant le Modèle Spergel a également vu
le jour au Guatemala, entre autres 8 .
Les stratégies de répression des gangs s’appuient
sur la police, les tribunaux et le système
pénitentiaire pour identifier, isoler,
éloigner et sanctionner les membres des
gangs adoptant un comportement criminel
manifeste. Des groupes armés d’auto-défense,
autorisés par l’État à des degrés divers,
ont également tenté d’éradiquer ou de
contrôler les gangs (Oruwari et Owei, 2006;
PRO-GOUVERNEMENT). Une étude de 58
programmes antigang biens connus aux
États-Unis a montré que la répression des
gangs représentait 39% du total, suivie par
les préventions du phénomène de gangs
(34%) et l’intervention sur les gangs ou le
traitement (27%) (Klein et Maxson, 2006,

254-255). Une répartition similaire a été observée au Danemark, en Norvège et en Suède, où la police, les écoles et
les services sociaux assurent la base institutionnelle du contrôle des gangs (Carlsson et Decker, 2005, p. 279-282).
D’autres institutions et organisations – comme les églises, les œuvres caritatives et les écoles – coopèrent également
avec la police dans le cadre de la répression des gangs. Au Cambodge, par exemple, un consortium de dix organisations
non-gouvernementales, tenant compte des disparités entre les sexes, a initié une enquête sur les jeunes qui
comprenait des questions sur les attitudes et l’implication des gangs (GDC, 2003). Le consortium a lancé l’initiative
après avoir vu leurs programmes d’intervention basés sur le genre compromis par des gangs cambodgiens de la
drogue liés à la prostitution de jeunes filles. Le rapport Paupers and Princeling (Des pauvres et des princes) a permis
de documenter les attitudes et les comportements adoptés par la population des jeunes cambodgiens en général à
l’égard des gangs et de recueillir des informations inestimables pour la répression des gangs et d’autres stratégies.
Comme le titre du rapport l’indique, les membres des gangs provenaient des strates supérieures et inférieures de la
société, ajoutant des problèmes inédits à la répression des gangs. Le statut social élevé des jeunes membres de gangs
de la haute société leur valait de bénéficier d’une protection dans le cadre de leurs activités, une nouvelle complication
dont la répression des gangs a dû tenir compte (GDC, 2003).
Les stratégies de répression des gangs peuvent être subdivisées en stratégies coercitives ou alternatives, bien que
de nombreux programmes incorporent des
éléments de ces deux tendances. Les stratégies
coercitives mettent l’accent sur l’arrestation,
la sanction et l’incarcération pour isoler
et réduire le nombre de gangs et de membres
des gangs dans la communauté. Cette approche
se fonde sur la théorie de la dissuasion,
et ses principes de rapidité, de sévérité et de
sanction assurée (Edmund et Thomas, 1996).
D’autres stratégies de répression des gangs
de jeunes reposent sur le maintien de l’ordre
communautaire ainsi que sur les négociations
de paix et le désarmement volontaire.
La base théorique de ces stratégies peut être
retrouvée dans les concepts de transformation
du gang qui encouragent une collaboration
étroite avec la police et les travailleurs
sociaux détachés (Klein et Maxson, 2006,
p 91-92)..
Les stratégies coercitives de répression des
gangs englobent un large éventail d’activités
organisées non seulement par la police et
les systèmes de justice pénale, mais également
de manière spontanée et informelle
par des membres armés de la communauté.
Les stratégies coercitives de répression des
gangs intensifient les tactiques coercitives
traditionnelles de la police. Elles s’accompagnent
souvent de campagnes médiatiques
initiées par le gouvernement soulignant
l’impact social négatif des gangs. La série de
campagnes Mano Dura (Main lourde), ini-

tiées par les présidents successifs du Salvador en réaction à l’escalade de la violence des gangs d’immigrés, constitue
un bon exemple de répression coercitive des gangs (Holland, 2009). Une grande campagne lancée en juillet 2003 a
donné lieu à 8.000 arrestations, mais la plupart des suspects ont été relâchés par manque de preuves. Malgré les
difficultés liées aux poursuites judiciaires, le président salvadorien suivant a poursuivi cette politique. Le projet Super
Mano Dura (Opération Super main lourde) a donné à la police des pouvoirs d’arrestation plus étendus. L’incarcération
de 70 leaders de gangs a été qualifiée de réussite, malgré les conséquences involontaires à long terme liées au renforcement
du pouvoir des gangs de prison dans le pays (Borden, 2005; PRISON).
Dans de nombreuses grandes villes américaines, la police dispose d’unités spéciales de taille et de niveau de spécialisation
variables pour mettre en œuvre les stratégies coercitives de répression des gangs. À titre d’exemple, Los
Angeles dispose d’une unité de police hautement spécialisée dans les gangs depuis 1977. La stratégie de répression des
gangs de la ville combine la surveillance des rues aux enquêtes et aux arrestations qui s’ensuivent (Klein, 1995).
Ponctuellement, comme dans de nombreuses villes du monde, l’unité des gangs de Los Angeles mène des campagnes
minutieuses, comme l’Opération Marteau, qui consistent pour un grand nombre de policiers à ratisser une zone et à
procéder à de nombreuses arrestations même pour des délits mineurs (Klein et Maxson, 2006, p. 94)
Ces tactiques sont parfois complétées par des injonctions civiles à l’adresse des gangs et des instruments légaux
qui interdisent l’association et le rassemblement de membres de gangs dans une communauté donnée (Allan, 2004).
L’injonction donne à la police les justifications légales pour placer en détention et arrêter des membres de gang
suspects dont il n’a pas été établi qu’ils avaient commis un délit. Les injonctions portent sur les couvre-feux, l’interdiction
d’utiliser les téléphones mobiles, et le recours à d’autres mesures permettant de contrôler les membres suspects
dans un quartier visé. Ces efforts se sont avérés modestement efficaces à court terme, mais pas à long terme.
D’aucuns ont fait valoir que l’association des injonctions civiles à l’intention des gangs et des efforts visant à améliorer
l’organisation sociale dans le quartier et fournir des alternatives positives aux membres des gangs pourrait se
révéler efficace à long terme (Maxson, Hennigan et Sloane, 2005).
En effet, les partisans de la répression coercitive des gangs s’accordent à dire de plus en plus que pour être efficaces,
les programmes doivent intégrer une participation plus large au niveau communautaire (Howell, 2000, p. 45-46,
53-55; Spergel, 2007, p. 113-131). Le Boston Gun Project est un autre programme de répression des gangs du même
type (Braga, Kennedy et Tita, 2006, p. 338-340). Le projet, initié en 1995, s’est rapidement transformé en «Opération
Cessez-le-feu». Un groupe de travail réunissant la police, des travailleurs sociaux et des chercheurs a commencé par
analyser la nature des homicides de jeunes à Boston, avant d’entreprendre une opération conjointe. Leur stratégie de
répression a débuté par l’envoi d’un message aux gangs stipulant que la violence armée ne serait plus tolérée. Lors de
réunions formelles, les membres des gangs ont été avertis que toute violence serait contrée par une réaction rapide,
sévère et inévitable de la part de la police. Dans le même temps, les travailleurs sociaux ainsi que les contrôleurs judiciaires
ont proposé des services aux membres des gangs, puis ce fut aux églises et aux organisations communautaires
d’apporter leur pierre à l’édifice. L’évaluation formelle du Boston Gun Project a permis d’associer le programme à une
baisse de 63% du nombre d’homicides de jeunes, à une réduction de 32% du nombre d’appels par mois signalant des
coups de feu et à une baisse mensuelle de 25% du nombre d’attaques à main armée commises par des jeunes. Ces
tendances n’ont été observées de manière concluante qu’à Boston, et dans nulle autre ville des États-Unis, où des
projets similaires de prévention de la violence armée avaient été mis en œuvre. Il s’agit là des succès les plus retentissants
documentés dans le cadre des autres efforts de répression des gangs. Ce qui explique que le programme a été
largement imité et adapté. Quoi qu’il en soit, aucun de ces autres programmes n’a fait l’objet d’une évaluation complète,
ni atteint le niveau de réussite enregistré à Boston (Braga, Kennedy et Tita, 2006, p. 338-340.
Les impacts positifs enregistrés par certaines stratégies de répression intégrant une participation communautaire ont
suscité un regain d’intérêt pour les techniques alternatives. Il s’agit notamment de stratégies de maintien de l’ordre
communautaire de nature multidimensionnelle, pragmatique et qui encouragent la participation citoyenne. Le maintien
de l’ordre communautaire met l’accent sur une analyse minutieuse des activités des gangs pour créer des stratégies
de contrôle innovatrices (Goldstein, 1990). La répression des gangs implique dans ce cas non seulement le
système de justice pénale mais également d’autres organisations gouvernementales et non gouvernementales ainsi

que les membres de la communauté. Généralement, les gardiens communautaires assurent le travail de proximité et
les organisations communautaires se chargent d’apporter un traitement aux membres individuels des gangs. Dans le
même temps, la menace d’une arrestation et d’une incarcération est appliquée sélectivement aux leaders des gangs
et aux groupes particulièrement violents au sein du gang visé. À divers égards, ces stratégies alternatives ressemblent
aux programmes du type «Opération Cessez-le-feu», même si elles ne reposent pas sur la dissuasion mais plutôt sur
la transformation du gang, par la mobilisation des agents du changement, la conciliation, la médiation et la négociation
(ÉQUATEUR).
Dans le cadre de ces stratégies alternatives, les unités de police spécialisées dans les gangs sont mandatées non
seulement pour faire respecter la loi, mais également pour contribuer à rétablir la paix dans les quartiers difficiles.
Ces unités comptent des équipes de négociateurs de paix, composés d’anciens membres de gangs, de travailleurs
sociaux, de travailleurs des rues et de policiers spécialisés dans les gangs. Le projet de médiation dans les conflits
avec les gangs Aasha à Londres, lancé dans le cadre d’une initiative innovante de maintien de la paix communautaire
London Against Gun and Knife Crime (Londres contre la criminalité à main armée et à l’arme blanche) illustre
parfaitement cette stratégie. Le projet Aasha vise à réduire la violence associée aux gangs par le biais de partenariats
conclus avec les écoles, la police et les organisations communautaires. Le projet vise à enlever du glamour à la
culture des gangs et à éviter le conflit avec les gangs en recourant à un vaste réseau communautaire dans lequel la
police joue un rôle prépondérant (LAGKC, n.d.).
Parallèlement, en Scandinavie, les Night Owls, patrouilles de sécurité assurées par des civils durant la nuit, travaillent
en collaboration étroite avec la police en planifiant une forme de contrôle communautaire dans les quartiers
caractérisés par la présence de nombreux gangs. Les interventions des Night Owls en Norvège ont enregistré des
succès démontrables en délogeant les gangs de jeunes néo-nazis d’un quartier d’un faubourg d’Oslo et en surveillant
des jeunes immigrés avec l’aide de patrouilles composés de parents à Kristiansand (Carlsson et Decker, 2005,
p. 273-274).
L’appareil judiciaire constitue une autre source de stratégies alternatives ou innovantes de répression des gangs.
Aux États-Unis, les procureurs fédéraux ont vu les procédures judiciaires verticales se généraliser pour statuer sur
les affaires de gangs. Les ministères publics spécialisés en matière de gangs se chargent des dossiers du début à la
fin, sont présents à chaque étape des auditions, des procès et des jugements, contrairement à la pratique normale
où la procédure peut impliquer différents procureurs. Cette stratégie permet d’assurer la continuité et de retenir les
détails utiles dans les affaires actuelles et futures liées aux gangs. Le procureur finit par connaître les accusés, le
contexte communautaire et les témoins de manière nettement plus précise que si les dossiers des gangs étaient gérés
dans le cadre de la rotation habituelle des procureurs (Carlie, 2002, chap. 15).
La condamnation alternative représente une autre innovation dans les poursuites des gangs. Inspirée des directives
appliquées dans les « tribunaux de la drogue » pour les délits liés aux stupéfiants, la condamnation alternative
permet au procureur de réclamer une instruction, une formation professionnelle ou de recommander une clinique
thérapeutique spécialisée au lieu d’une peine de prison. Le National Youth Offender Demonstration Project, une
collaboration entre le ministère du Travail et de la Justice aux États-Unis, a encouragé une intervention axée sur la
condamnation alternative à grande échelle. Ce programme prévoit la formation professionnelle et le placement des
membres des gangs qui ne subissent pas de condamnation alternative et qui ont déjà été incarcérés (Miller et
MacGillivray, 2002).
Dans ce chapitre, nous avons passé en revue les interventions antigang à partir de différents contextes. Bien que la
plupart des recherches s’appuient sur des expériences américaines, les connaissances générées par d’autres contextes
s’améliorent. Néanmoins, il reste d’importantes lacunes dans notre compréhension des facteurs qui encouragent
les jeunes à adhérer à des gangs et des bases sur lesquelles fonder la prévention. Bien que les gangs représentent
un phénomène mondial qui, dans de nombreux cas, semble influencé par la culture des gangs américains («gangsta»),

que les membres de la communauté. Généralement, les gardiens communautaires assurent le travail de proximité et
les organisations communautaires se chargent d’apporter un traitement aux membres individuels des gangs. Dans le
même temps, la menace d’une arrestation et d’une incarcération est appliquée sélectivement aux leaders des gangs
et aux groupes particulièrement violents au sein du gang visé. À divers égards, ces stratégies alternatives ressemblent
aux programmes du type «Opération Cessez-le-feu», même si elles ne reposent pas sur la dissuasion mais plutôt sur
la transformation du gang, par la mobilisation des agents du changement, la conciliation, la médiation et la négociation
(ÉQUATEUR).
Dans le cadre de ces stratégies alternatives, les unités de police spécialisées dans les gangs sont mandatées non
seulement pour faire respecter la loi, mais également pour contribuer à rétablir la paix dans les quartiers difficiles.
Ces unités comptent des équipes de négociateurs de paix, composés d’anciens membres de gangs, de travailleurs
sociaux, de travailleurs des rues et de policiers spécialisés dans les gangs. Le projet de médiation dans les conflits
avec les gangs Aasha à Londres, lancé dans le cadre d’une initiative innovante de maintien de la paix communautaire
London Against Gun and Knife Crime (Londres contre la criminalité à main armée et à l’arme blanche) illustre
parfaitement cette stratégie. Le projet Aasha vise à réduire la violence associée aux gangs par le biais de partenariats
conclus avec les écoles, la police et les organisations communautaires. Le projet vise à enlever du glamour à la
culture des gangs et à éviter le conflit avec les gangs en recourant à un vaste réseau communautaire dans lequel la
police joue un rôle prépondérant (LAGKC, n.d.).
Parallèlement, en Scandinavie, les Night Owls, patrouilles de sécurité assurées par des civils durant la nuit, travaillent
en collaboration étroite avec la police en planifiant une forme de contrôle communautaire dans les quartiers
caractérisés par la présence de nombreux gangs. Les interventions des Night Owls en Norvège ont enregistré des
succès démontrables en délogeant les gangs de jeunes néo-nazis d’un quartier d’un faubourg d’Oslo et en surveillant
des jeunes immigrés avec l’aide de patrouilles composés de parents à Kristiansand (Carlsson et Decker, 2005,
p. 273-274).
L’appareil judiciaire constitue une autre source de stratégies alternatives ou innovantes de répression des gangs.
Aux États-Unis, les procureurs fédéraux ont vu les procédures judiciaires verticales se généraliser pour statuer sur
les affaires de gangs. Les ministères publics spécialisés en matière de gangs se chargent des dossiers du début à la
fin, sont présents à chaque étape des auditions, des procès et des jugements, contrairement à la pratique normale
où la procédure peut impliquer différents procureurs. Cette stratégie permet d’assurer la continuité et de retenir les
détails utiles dans les affaires actuelles et futures liées aux gangs. Le procureur finit par connaître les accusés, le
contexte communautaire et les témoins de manière nettement plus précise que si les dossiers des gangs étaient gérés
dans le cadre de la rotation habituelle des procureurs (Carlie, 2002, chap. 15).
La condamnation alternative représente une autre innovation dans les poursuites des gangs. Inspirée des directives
appliquées dans les « tribunaux de la drogue » pour les délits liés aux stupéfiants, la condamnation alternative
permet au procureur de réclamer une instruction, une formation professionnelle ou de recommander une clinique
thérapeutique spécialisée au lieu d’une peine de prison. Le National Youth Offender Demonstration Project, une
collaboration entre le ministère du Travail et de la Justice aux États-Unis, a encouragé une intervention axée sur la
condamnation alternative à grande échelle. Ce programme prévoit la formation professionnelle et le placement des
membres des gangs qui ne subissent pas de condamnation alternative et qui ont déjà été incarcérés (Miller et
MacGillivray, 2002).
Dans ce chapitre, nous avons passé en revue les interventions antigang à partir de différents contextes. Bien que la
plupart des recherches s’appuient sur des expériences américaines, les connaissances générées par d’autres contextes
s’améliorent. Néanmoins, il reste d’importantes lacunes dans notre compréhension des facteurs qui encouragent
les jeunes à adhérer à des gangs et des bases sur lesquelles fonder la prévention. Bien que les gangs représentent
un phénomène mondial qui, dans de nombreux cas, semble influencé par la culture des gangs américains («gangsta»),

ils prennent en définitive des formes spécifiques selon les contextes. Cet état de fait doit être pris en compte dans
les programmes d’intervention antigang.
Si l’on se fie aux données disponibles, les approches répressives, dont l’incarcération et les actions policières,
restent les principaux moyens de s’attaquer aux gangs. Si les arrestations massives peuvent réduire temporairement
le nombre d’actes de violence, elles échouent généralement à prendre en compte les motivations qui sous-tendent
l’adhésion aux gangs et les gangs eux-mêmes. Elles peuvent également générer des conséquences imprévues,
comme déclencher une nouvelle concurrence entre membres de gangs ambitieux pour contrôler ou consolider les
liens entre les gangs de rue et les gangs de prison. Les tactiques répressives n’apportent souvent que des solutions
à court terme.
Les efforts qui conjuguent les approches classiques de maintien de l’ordre communautaire, le travail de proximité
dans la communauté, les services sociaux et d’autres éléments de traitement et de prévention s’avèrent plus
prometteurs. Ces programmes ont montré que la menace de répression peut être aussi efficace, et durable, que son
application réelle, si elle s’accompagne par l’offre d’une aide. Ces stratégies hybrides méritent d’être expérimentées
dans d’autres contextes, en tenant scrupuleusement compte des différences culturelles et sociales susceptibles de
réclamer une certaine adaptation du programme.
Bien que les stratégies d’intervention antigang se fondent de plus en plus sur des données probantes, d’autres
facteurs semblent souvent déterminer les programmes à mettre en œuvre. La montée de la violence des gangs peut
déclencher un débat émotionnel hautement politisé touchant d’autres questions sensibles plus vastes qui influencent
les décisions politiques comme l’immigration, le contrôle des armes ou les libertés civiques. Toutefois, dans de
nombreux contextes, ce sont finalement les facteurs économiques élémentaires qui déterminent le type de programmes
mis en œuvre. Les programmes à long terme – en particulier ceux qui sont institutionnalisés et gérés par l’État –
présentent un coût qui les rend inaccessibles pour de nombreuses communautés.
On peut en dire autant de l’évaluation des interventions. Bien qu’il s’agisse d’un composant essentiel des projets
reposant sur des données probantes, l’évaluation peut augmenter considérablement le coût général du programme.
Par ailleurs, les préférences pour certains types d’interventions – les programmes scolaires aux États-Unis ou la «Mano
Dura» en Amérique centrale – semblent enracinées dans la culture, et ce quelles que soient les autres informations
dont on dispose. Cependant, les évaluations ne sont utiles que si elles influencent la planification des interventions
sur les gangs.
Pour conclure, les États et les communautés doivent comprendre que le phénomène des gangs résulte d’un large
éventail de facteurs de risque et de protection d’ordre individuel, familial et sociétal. Les données disponibles tendent
à suggérer que les interventions les plus efficaces touchent différents domaines de manière coordonnée, s’appuyant
à la fois sur les ressources de l’État et de la communauté. Il semble également qu’un succès à long terme nécessite
un engagement de longue durée: il n’existe par de raccourcis au problème mondial des gangs.
BSFT Brief Strategic Family Therapy
DARE Drug Abuse Resistance Education
GREAT Gang Resistance Education and Training

1 Lancées en 1993, les interventions de répression coercitive des gangs ont engendré des déportations massives depuis les États-Unis, donnant
lieu à une profusion de gangs aux caractéristiques américaines distinctives au Salvador (DeCesare, 1998, p. 23).
2 Ce qui constitue la «normalité» est contextuel, socialement structuré et assez flexible mais peut généralement être déterminé avec un certain
degré de spécificité pour une société donnée.
3 La Chicago School est un groupe de spécialistes en sciences sociales et de travailleurs sociaux qui s’est associé à l’Université de Chicago dans
les années ‘20 (Bursik, 2003; Park, 1967; Smith, 1988; Thomas, 1983). Son influence reste prépondérante dans le domaine des sciences sociales
partout dans le monde. La Chigaco School a développé un mélange unique de méthodes faisant valoir l’analyse écologique pour la résolution
des problèmes sociaux. Ses études majeures sur les gangs et la délinquance juvénile présentent toujours une pertinence théorique et pratique
dans les innovations comme la notion de désorganisation sociale et les approches soulignant le travail de proximité effectué par les travailleurs
sociaux spécialisés dans les gangs de rue (Shaw et McKay, 1942; Thrasher, 1963).
4 L’approche européenne de la répression des armes à feu s’appuie sur des contraintes normatives, des efforts gouvernementaux dynamiques,
tels que les bases de données «d’identification et de traçage» des armes à l’échelle européenne (par ex. IBIS) ainsi que sur des activités coordonnées
de retrait volontaire, administratif et légal (Klein et al., 2001, p. 3-4, 11; Weitekamp, 2001, p. 314; IOOV, 2008, p. 25, 31).
5 Le programme DARE, dont GREAT s’est inspiré, n’a pas non plus prouvé son efficacité dans l’évaluation de suivi organisée au niveau national;
néanmoins, il continue d’être mis en œuvre moyennant des modifications et des améliorations. Ceci illustre une fois de plus que les interventions
bien intentionnées sont souvent conservées même si les données scientifiques sont défavorables ou mitigées. Carlsson et Decker (2005,
p. 280) observent qu’au Danemark, en Norvège et en Suède, il est souvent plus difficile de démanteler des interventions antigang gérées par
l’État pour des raisons politiques que d’en initier des nouvelles; l’argument vaut également pour les programmes financés par le gouvernement
et gérés par les universités et les organisations non gouvernementales aux États-Unis.
6 Pour une évaluation préliminaire, voir Esbensen (2008).
7 Decker et Van Winkle (1996); Hagedorn (1988); Moore (1978); Vigil (1988).
8 En 2001, Creative Associates International, Inc. (CAII) a décroché un contrat d’accord de coopération pour mettre en œuvre un programme de
société civile au Guatemala; financé par l’Agence américaine pour le développement international, le programme visant à mettre fin à la multiplication
exponentielle des gangs et à ses effets secondaires connexes. Creative Associates International s’est associée à l’Alliance pour la
prévention des délits (Asociacion para la Prevencion del Delito, APREDE), une organisation non gouvernementale guatémaltèque qui tentait
de prévenir la criminalité et la violence associées aux jeunes vulnérables dans les quartiers du Guatemala. Mis en oeuvre par l’Alliance, le
projet reposait sur une stratégie de traitement orientée sur l’environnement. Pour plus d’informations, voir CAII (n.d.).
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