Les batraciens sur nos routes - Portail environnement de Wallonie

2.2. QUELLES HECATOMBES SUR NOS ROUTES ?
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Qu'une route vienne à séparer le point de départ et
le lieu d'arrivée d'une de ces migrations... et ce peut
être l'hécatombe !
Photo 14. Sans commentaire © C. et N. Percsy
Nous l'avons dit, certains batraciens n'effectuent
pas de déplacement saisonnier important; toutes
les espèces ne sont donc pas également concernées
par le trafic routier. Chez nous, celles qui en sont le
plus souvent victimes sont le crapaud commun, la
grenouille rousse, les tritons et, par endroits, la salamandre.
Tenant compte des mouvements migratoires décrits
plus haut, voici les principaux types de passages de
batraciens qui peuvent être observés sur nos routes.
2.2.1. LES MIGRATIONS PRINTANIERES
DE GRENOUILLES ROUSSES, CRAPAUDS
COMMUNS ET TRITONS
Lorsqu'une route passe à proximité d'un étang ou de
zones marécageuses, cette route peut être traversée
par des migrations prénuptiales et postnuptiales :
ces deux migrations se font en sens opposés, généralement
au même endroit de la route ; elles se chevauchent
souvent dans le temps.
Elles ont lieu après la tombée du jour, par temps
assez doux (plus de 4°C) et en général humide
(sans doute plus de 60% d'humidité relative). En
effet, grenouilles, crapauds et tritons sont essentiellement
nocturnes ; comme leur peau nue supporte
mal la sécheresse, ils se déplacent peu par temps
sec ; enfin, la température de leur corps est approximativement
celle du milieu ambiant (on dit couramment
que ce sont des «animaux à sang froid») : ils se
déplacent peu ou pas par temps froid.
D'après la littérature comme d'après nos observations
personnelles, il est délicat - voire impossible -
de donner des valeurs numériques strictes des température
et humidité qui déterminent les passages
migratoires. On peut seulement affirmer que, par
des températures inférieures à 4°C, la migration ne
s'effectuera pas ou très peu, même si le temps est
humide. Il semble aussi que la grenouille rousse soit
active par des températures légèrement plus basses
que le crapaud commun ou les tritons. Une
humidité relative minimale de 60 % est citée par certains
auteurs. Mais il ne faut pas oublier que c'est
l'humidité au sol qui est déterminante : elle varie
selon les lieux. Par ailleurs, un phénomène d'inertie
du mouvement migratoire est souvent observé. Au
début de la période de migration, plusieurs nuits de
conditions météorologiques favorables sont généralement
nécessaires pour qu'un flux migratoire
important ait lieu ; au contraire, en pleine période
de migration, les déplacements peuvent se poursuivre
pendant la soirée qui suit une nuit favorable,
alors que les conditions sont devenues défavorables.
La date du début des migrations vers les lieux de
reproduction est très variable d'un lieu à l'autre et
d'une année à l'autre, car elle dépend des conditions
météorologiques. Dès que des température et humidité
suffisantes sont atteintes pendant quelques
jours consécutifs, des animaux peuvent se déplacer.
Ainsi, il n'est pas rare que des animaux isolés soient
en activité dès le mois de janvier ; les premiers mouvements
migratoires, quant à eux, peuvent commencer
dès février : nous avons observé, dans le
Brabant et le Hainaut, la migration de plusieurs
dizaines de crapauds communs dès le 7 février
1990. En pratique, on peut considérer que des
déplacements importants vers le point de reproduction
peuvent avoir lieu dès la mi-février ; ils peuvent
s'étaler jusqu'au début d'avril si des périodes
de froid interrompent régulièrement la migration.
Quant aux déplacements des points de reproduction
vers les lieux de séjour estival, ils débutent
dès que les pontes ont eu lieu, pour les femelles de
crapauds et grenouilles ( 3 ) et ils peuvent se prolonger
fort tard dans la saison : certains crapauds ou
grenouilles séjournent longtemps à proximité de
l'eau, tandis que la reproduction des tritons s'effectue
dans l'eau jusque fin mai, début juin.
L'étalement de ces migrations a pour conséquence
qu'elles passent plus facilement inaperçues. Mais il
( 3 ) Ce peut être très tôt ! Nous avons observé exceptionnellement
une ponte de crapaud le 24 février
1990 à Baudour (près de Mons), tandis qu’E.
Graitson en signale le 7 mars 1997 à Colonster
(Liège).