Gouvernance contractuelle et cognitive des alliances internationales ...

aisons de complémentarité des connaissances revient pour l’ensemble des partenaires à gérer
leur existant, c’est-à-dire exploiter des actifs déjà possédés pour accroître leur productivité, ce
qui exclut l’idée d’exploration de nouvelles connaissances (Simonin, 1999). L’objectif dans la
recherche des connaissances complémentaires au niveau des alliances est principalement la
réalisation d’économies d’échelle sur les activités « quasi-externalisées ». Les alliés
sélectionnent dans ce cas les seules ressources qui peuvent compléter celles apportées par les
partenaires et gardent en interne l’essentiel de leurs connaissances. L’alliance dont le principal
objectif est de gérer les connaissances complémentaires ne nécessite pas pour son
fonctionnement un fort degré d’interdépendance organisationnelle entre les partenaires. Elle
se rapproche davantage des formes de coopération « quasi-marché » telles que les licences
croisées ou les consortia de R&D plutôt que des formes « quasi-hiérarchiques » telles que les
filiales communes. L’étude conduite par Hill et Hellriegel (1994) va dans le même sens. Les
auteurs ne trouvent pas de relation positive entre la performance des filiales communes et le
degré de complémentarité des ressources véhiculées par les partenaires.
Rothaermel et Deeds (2004) affirment que les alliances d’exploitation sont surtout utiles au
dernier stade du projet de R&D, c'est-à-dire après avoir que le produit en question soit passé
par les étapes de recherche fondamentale, appliquée et de développement et qu’il va entamer
la dernière étape, celle de la commercialisation. Ce type d’alliances axé sur cette étape de
commercialisation, ne nécessite pas l’échange des connaissances et de savoir-faire tacites et,
encore moins, la création de nouvelles connaissances. Un faible degré d’interdépendance
entre les partenaires, par la mise en place d’une ASPP peut, d’une part, suffire pour réussir la
commercialisation, d’autre part, éviter les coûts importants de la mise en place d’une alliance
avec prise de participation. Sur un échantillon formé de 325 firmes appartenant au secteur de
la biotechnologie et participant à 2 565 alliances entre 1973 et 1997 (1 072 alliances
12