Les 6 fonctions du titre d'un article - L'esprit Livre

Source : http://www.blomig.com/2007/08/28/les-6-qualites-dun-bon-titre/
Les 6 fonctions du titre d’un article
A quoi sert un titre d’article ? C’est à cette question que répond Yves Agnès dans son
“Manuel du Journalisme”. Les 6 fonctions principales (accrocher le regard, l’essentiel en un
coup d’œil, favoriser les choix, donner l’envie de lire, structurer la page et hiérarchiser les
informations) sont détaillées. Je vous les donne ici, avec quelques
modifications/commentaires pour appliquer cette réflexion au cas des articles de blog. Un
deuxième article suivra concernant les qualités d’un bon titre (celles qui lui permettent de bien
remplir ces 6 fonctions).
On trouve, toujours dans le “Manuel du Journalisme” (Editions La Découverte), écrit par
Yves Agnès, une réflexion intéressante sur les fonctions de la “titraille” (titres principaux et
sous-titres considérés comme un tout). Cette réflexion est suivie d’une description des qualités
d’un bon titre, et je pense qu’il est intéressant pour tous les blogueurs d’avoir en tête ces
quelques rappels de bon sens, que l’on a tendance à oublier un peu trop facilement pour ne
faire confiance qu’à son instinct. C’est surtout pour les titres lus dans un aggrégateur (ou
un digg-like) que cette analogie avec la presse “papier” prend tout son sens : le parcours
rapide des titres dans un aggrégateur ou un digg-like ressemble beaucoup à celui effectué dans
les pages d’un journal papier. Je vous présente donc dans ce premier article les fonctions du
titre d’un article, avec quelques modifications pour adapter ces listes au cas particulier du
blog. Un deuxième suivra, décrivant les qualités d’un bon titre.
Les 6 fonctions du titre d’un article
1. Accrocher le regard. Par sa forme graphique autant que par sa formulation
(notamment les mots clefs qui le composent) le titre doit accrocher le regard du lecteur
au premier niveau de lecture, lors de l’arrivée sur le blog (home page), lors du
défilement rapide de cette page, ou lors de la lecture du titre dans un aggrégateur.
2. L’essentiel en un coup d’oeil.Ce passage en revue rapide permet en quelques minutes
de se faire une idée de l’actualité, des nouveaux articles, et des principaux sujets
traités. Ce passage en revue est encore plus rapide dans un onglet d’aggrégateur ou de
digg-like contenant déjà des articles classés par thèmes.
3. Favoriser les choix. Pendant ce moment, le lecteur fait la sélection des articles sur
lesquels il compte revenir. La qualité des titres est un élément non négligeable de ces
choix.
4. Donner l’envie de lire. C’est la fonction principale du titre : éveiller l’intérêt du
lecteur, sa curiosité, provoquer l’envie d’en savoir davantage.
5. Structurer la page. Les titres et sous-titres sont des éléments décisifs de la mise en
page. Ils éclairent ou écrasent le texte, ils servent ou desservent par leur forme la
réalisation de l’objectif poursuivi. Le lecteur passe d’un titre à l’autre, dans la page ou
dans les diverses pages et ce sont les titres qui structurent l’agencement de ces pages.
Il importe donc de bien penser la manière dont les styles CSS choisis permettent de
faire ressortir les titres sans écraser l’article (choix des couleurs, des polices, des tailles
de lettres et d’interlignes, etc…
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6. Hiérarchiser les informations.Le choix des caractères et leur grosseur, la surface
relative occupée par l’ensemble de la titraille sont des éléments majeurs de hiérarchie
des articles et donc des informations qu’ils contiennent. Dans un même page : le titre
le plus visible est celui que la rédaction veut mettre en valeur. Cette partie m’a fait
réfléchir sur la mise en page des blogs : les titres des articles font tous la même taille,
et l’organisation anti-chronologique donne une importance majeure au dernier article.
Pourquoi ne pas avoir des titres d’articles dont la grosseur diminue ou augmente en
fonction de critères à définir (nombre de visiteurs, nombre de commentaires, etc…) ?
Cela permettrait d’avoir une “home” plus dynamique avec une hiérarchisation des
articles pas nécessairement ou uniquement chronologique (il faut quand même garder
ce critère), qui pourrait mettre en avant les articles “forts”. Intéressant à imaginer.
Pour l’instant ce qu’il faut retenir, c’est que les titres des rubriques des sidebars
doivent être plus petits et ne pas gêner la lecteur des titres d’articles.
Les titres structurent la page
Naturellement, les qualités d’un bon titre découlent des fonctions qu’il doit remplir. Dans le
deuxième volet, nous verrons donc ce que sont, aux yeux d’un journaliste, les qualités d’un
bon titre. Cette liste m’a permis, en tout cas, de me rendre compte que la mise en page est
très structurée par les titres, et cela de manière plutôt figée sur un blog. Une réflexion sur
des titres de taille variable pourrait amener à des formes un peu différente de présentation de
la page d’accueil du blog. Qu’en pensez-vous ?
Voilà le deuxième volet du diptyque consacré aux titres des articles. Le premier décrivait les
fonctions principales du titre, et celui-ci revient sur les qualités qui font qu’un titre est bon,
c’est-à-dire celles qui font qu’il remplit ses fonctions. Sans oublier, bien entendu, que la
première fonction du titre est d’attirer le lecteur vers l’article. En résumé, un bon titre doit
donc être court, nerveux, original (pour attirer) tout en restant précis et adapté au genre de
l’article (pour ne pas tromper le lecteur). Le but est de permettre, comme toujours, un scan
rapide des articles permettant au lecteur de faire son marché, et de l’attirer à lire la suite de
l’article.
Qu’est ce qu’un bon titre ? Si on se base sur les fonctions du titre vues dans l’article
précédent, un bon titre devra remplir plusieurs conditions pour remplir toutes ses fonctions
(accrocher le regard, l’essentiel en un coup d’œil, favoriser les choix, donner l’envie de lire,
structurer la page et hiérarchiser les informations). La fonction principale est d’attirer les
lecteurs vers l’article. Ce qui est vrai d’un article de quotidien ou de magazine, l’est encore
plus avec un titre d’article de blog : noyé dans le flot d’article d’un Digg-like, ou d’un
aggrégateur RSS, le titre doit faire mouche et sortir du lot. Voilà une liste de qualités listées
par Yves Agnès dans son “Manuel du journalisme”, et orientées vers les articles de presse. Je
la livre telle quelle, en ajoutant quelques commentaires qui me paraissent utiles pour les
articles de blogs.
Les 6 qualités d’un bon titre
• Clair, immédiatement compréhensible. Utiliser un vocabulaire simple et concret,
rejeter les mots difficiles, les sigles non usuels. Il faut noter qu’on peut se permettre
des titres un peu plus spécialisé si on s’adresse à un public averti, et cela est amplifié
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sur le net. Un blog spécialisé dans les conseils de programmation pourra titrer
“Utilisation de la balise SPAN en CSS” sans problème. En fait, le mode d’accès aux
articles est différent sur le Web : le passage par un moteur de recherche permet
l’utilisation de titre précis et spécialisés sans problèmes.
• Court, nerveux, direct. Les journaux ont eu quelque peine à se débarrasser des
habitudes anciennes de titres “ampoulés”, Evitez à tout prix aussi la faute classique du
débutant : l’usage intempestif du point d’exclamation, pour faire “plus nerveux”…Il
ne remplace pas le choix de mots forts.longs et verbeux, sous couvert d’une
information précise. Chassez les compléments, les redondances, allez à l’essentiel,
utilisez des mots forts, des mots repères (des mots-clefs) qui vont permettre de
raccourcir jusqu’à la forme la plus concise possible. Les adjectifs et les adverbes sont
souvent à proscrire. Préférez la forme active à la forme passive, l’affirmation à la
négation. Le verbe lui-même peut-être évacué dans bien des titres, notamment
“incitatifs”. La grande difficulté, notamment pour les gros titres de page “une” (de
“home page”) est la simplification abusive, qui dénature l’information en lui donnant
une portée qu’elle n’a pas. Evitez à tout prix aussi la faute classique du débutant :
l’usage intempestif du point d’exclamation, pour faire “plus nerveux”…Il ne remplace
pas le choix de mots forts.
• Sans questionnement. Les titres à forme interrogative sont à bannir ; ne les employez
qu’exceptionnellement, lorsque le questionnement est justifié par l’article lui-même.
Pourquoi ? Parce qu’un titre interrogatif est dissuasif pour le lecteur. Celui-ci attend de
votre blog des réponses, pas qu’il lui pose des questions. Même si l’article peut être le
point de départ de questionnements et de débats intéressants…
• Précis. Concis, mais aussi précis. Un titre ambigu ou vague n’incite pas à la lecture ;
au contraire le lecteur à besoin de savoir de quoi exactement on va lui parler.
Un titre ambigu ou vague n’incite pas à la lecture ; au contraire le lecteur à besoin de
savoir de quoi exactement on va lui parler.
La faute classique des amateurs est de se dire que si le titre est un peu elliptique, il va
intriguer, provoquer l’interrogation du lecteur qui voudra aller voir…Plus fréquente
encore, l’erreur de mettre le “contenant” à la place du “contenu” ; “l’assemblée
générale des chauffeurs routiers” est une coquille vide, il faut titrer sur le résultat de
leur réunion. Aller droit au but (c’est-à-dire au message essentiel) est le moyen le plus
sûr de faire un vrai titre.
• Sur mesure. Idéalement, le titre d’un article ne doit s’appliquer qu’à cet article-là. Il
est spécifique, le prêt-à-porter n’a pas sa place, le sur-mesure est de rigueur. Alors, les
titres cent fois lus du genre “Le gouvernement à la croisée des chemins”, au rencard !
Un bon titre demande de la rigueur et des efforts d’imagination et de créativité.
• Original. Un bon titre, surtout s’il est “incitatif”, doit être original. On se méfiera
donc des formes ressassées de titres, comme : “Quand la CIA faisait les 400 coups”
(Marianne), “Les mille et une ruses de l’amour” (Voici), “La vérité sur les salaires des
Français” (Le Point), “Les dossiers noirs de Jacques Chirac” (Le nouvel Observateur),
“les Vietnamiens saisis par le capitalisme” (Le Monde), etc. Sur cet aspect, comme sur
le précédent, on peut au vu des titres de Scoopéo ou de Blogasty (deux Digg-like) se
poser des questions…Certains titres, ou sujets, semblent apparaître plusieurs fois quasi
à l’identique. Les blogueurs feraient-ils leur travail un peu à la légère ? C’est une
raison supplémentaire, il me semble, pour faire l’effort de travailler son titre : quel
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meilleur moyen d’améliorer son audience que de travailler son titre pour que ses
articles sortent du lot ?
Quel meilleur moyen pour être lu que de travailler son titre, afin d’attirer le lecteur ?
• Adapté au genre. Un bon titre donne le ton d’un article, il doit donc être adapté au
style de celui-ci, au genre journalistique. Un titre “informatif” convient pour les
articles tels que filets, synthèse, etc. Une citation est appropriée à une interview, un jeu
de mot à un billet d’humour. Le titre d’un reportage doit “donner à voir” : “Scènes de
traque à Portsmouth” (Le Nouvel Observateur) ; celui d’une enquête condenser une
problématique ou “révéler” le fruit des investigations.
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