WATERFALL AUDIO S - Jefferson Hifi
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<strong>WATERFALL</strong> <strong>AUDIO</strong><br />
VICTORIA<br />
Enceintes<br />
Par Jacques Vallienne<br />
urprenantes, et belles ! Ce sont<br />
S<br />
les adjectifs qui viennent immédiatement<br />
à l’esprit lorsqu’on<br />
voit, pour la première fois, les<br />
enceintes Victoria de la toute<br />
nouvelle marque française Waterfall Audio.<br />
Ces enceintes réalisées en verre sont à la<br />
fois de superbes objets de décoration et des<br />
enceintes acoustiques dignes de ce nom,<br />
performantes et musicales.<br />
Le modèle Victoria représente le haut de<br />
gamme d’une famille de trois produits<br />
(tous en verre) dont une petite enceinte<br />
“Athabasca” et une colonne de taille<br />
moyenne “Igasçu”. Ces trois modèles sont<br />
équipés de haut-parleurs Triangle qui ont<br />
bénéficié de quelques modifications pour<br />
s’adapter à la charge particulière des systèmes<br />
Waterfall. Le constructeur propose<br />
également une voie centrale Angel et un<br />
caisson grave Churchill (ébénisteries en<br />
bois) pour la constitution d’un ensemble<br />
Home Cinéma complet (en complément de<br />
quatre enceintes en verre).<br />
L’enceinte Victoria est équipée de trois<br />
transducteurs, dont deux unités de 15 cm<br />
de diamètre, plus un tweeter. La charge<br />
grave, de type bass-reflex, est accordée par<br />
un évent laminaire situé dans le socle de<br />
l’enceinte.<br />
La jeune firme française Waterfall Audio<br />
vient tout juste de faire son apparition sur<br />
le marché de l’enceinte acoustique. Cette<br />
entreprise conçoit et réalise des enceintes<br />
acoustiques en verre, dont la qualité de fabrication,<br />
les prestations musicales, dépassent<br />
de loin tout ce qui a pu être réalisé<br />
jusqu’alors avec ce type de matériau.<br />
Waterfall Audio est une “véritable” marque<br />
qui dispose d’une réelle structure technique<br />
et commerciale. Nous insistons particulièrement<br />
sur le terme “véritable”, car cette<br />
entreprise n’a rien à voir avec certaines<br />
petites structures (quand structure il y a)<br />
qui réalisent des produits “sur un coin de<br />
table”, sans pouvoir assurer au consommateur<br />
un réel suivi des gammes de produits,<br />
une répétitivité des caractéristiques et des<br />
performances sur l’ensemble d’une production.<br />
UN PARCOURS DU “COMBATTANT”…<br />
Le projet de création de l’entreprise<br />
Waterfall Audio remonte à environ 5 ans.<br />
Le fondateur de Waterfall, Cédric Aubriot,<br />
estime depuis longtemps qu’une enceinte<br />
acoustique “idéale” doit pouvoir s’intégrer<br />
“physiquement” à n’importe quel style<br />
d’aménagement intérieur ou de décoration.<br />
Pour restituer correctement tous les styles de<br />
musique, une enceinte doit être acoustiquement<br />
neutre, transparente. En transposant<br />
ce principe acoustique dans le domaine de<br />
l’esthétique, il devient évident que pour<br />
s’intégrer à tous les styles d’intérieurs, une<br />
<strong>WATERFALL</strong> <strong>AUDIO</strong><br />
VICTORIA
Laboratoire Prestige Hi-Fi<br />
Waterfall Audio Victoria<br />
Réponse impulsionnelle<br />
Courbe par tiers d’octave<br />
Courbes de directivité à 0°, 30°, 45 ° dans le plan horizontal<br />
Courbe d’impédance en fonction de la fréquence<br />
Réponses en 3D, amplitude, fréquences, temps<br />
CARACTERISTIQUES CONSTRUCTEUR<br />
Prix indicatif : 15 000 F la paire<br />
Dimensions : 17 x 100 x 19 cm<br />
Poids : 15 kg<br />
Système : trois voies, grave-médium 15 cm, haut-grave<br />
médium 15 cm, tweeter TZ20. Charge spécifique par des<br />
cylindres dits «Acoustic Damping Tube» canalisant l’onde<br />
arrière pour limiter les réflexions parasites sur les parois.<br />
Efficacité : 90 dB (2,83 V/1 m)<br />
Distorsions par harmoniques 2, 3, 4 pour un niveau de 84 dB/1 m<br />
COMMENTAIRES DE NOS MESURES<br />
Les performances globales de ces enceintes sont excellentes.<br />
La réponse impulsionnelle est vive, avec un bon<br />
amortissement. La réponse en 3D ne révèle pas de toniques<br />
majeures, les parois en verre sont particulièrement mates, et<br />
ne «réverbèrent» pas. Les taux de distorsion sont faibles :<br />
100 Hz : 1,42 % ; 1 kHz : 0,34 % ; 5 kHz : 0,55 %. Niveau<br />
d’efficacité élevé : 88 dB/1 W/1 m (tension 2 V). Courbe<br />
d’impédance régulière, pas de problème avec les amplis.<br />
enceinte doit être transparente “à l’œil”. De<br />
l’idée à la réalisation pratique d’un produit<br />
respectant ces critères, le chemin parcouru<br />
par M. Aubriot s’apparente à un véritable<br />
parcours du combattant.<br />
Le projet de conception d’une enceinte<br />
équipée d’un coffret en verre s’imposa<br />
rapidement. Ce matériau esthétiquement<br />
neutre (transparence absolue), de haute<br />
densité, offre des caractéristiques de<br />
rigidité très intéressantes sur le plan de<br />
l’acoustique.<br />
Cependant, la réalisation pratique d’une<br />
enceinte acoustique en verre se heurte à<br />
une multitude d’obstacles.<br />
L’usinage et l’assemblage de parois en<br />
verre est très délicat. La finition du matériau<br />
doit être impeccable (bords non coupants,<br />
dimensions extrêmement précises),<br />
l’assemblage des différents éléments doit<br />
être rigide, fiable et “invisible”. Sur le<br />
plan de l’acoustique, la rigidité mécanique<br />
du verre est un avantage, mais l’absence<br />
de matériau amortissant dans l’enceinte<br />
pose de sérieux problèmes de résonances<br />
internes.<br />
La mise au point définitive des enceintes<br />
Waterfall nécessita de longues études, mais<br />
aussi, et surtout, de nombreuses inventions<br />
ayant fait l’objet de dépôts de brevets.<br />
<strong>WATERFALL</strong> <strong>AUDIO</strong><br />
VICTORIA
L’étude purement acoustique se déroula<br />
en partenariat avec la firme Triangle, tandis<br />
que la réalisation des parois en verre fut<br />
prise en charge par une société spécialisée,<br />
la miroiterie Merle, qui investit plusieurs<br />
millions de francs dans des machines<br />
numériques spécifiques.<br />
Le projet de Waterfall étant ambitieux mais<br />
extrêmement sérieux, réaliste, cette jeune<br />
société obtînt une subvention de l’ANVAR<br />
(Agence Nationale pour la Valorisation des<br />
Activités de Recherche dont les subventions<br />
très “convoitées” sont difficiles à obtenir).<br />
Aujourd’hui, la société Waterfall est parfaitement<br />
structurée, les produits sont bien<br />
au point.<br />
De nombreuses personne personnes ayant<br />
eu l’occasion de voir ce produit se sont<br />
inquiétées de la fragilité éventuelle de cette<br />
enceinte.<br />
“MAIS SI L’ENCEINTE TOMBE,<br />
QUE SE PASSE-T-IL” ?<br />
La réponse à cette question est simple…<br />
Tout d’abord, une enceinte acoustique n’est<br />
pas faite pour tomber. Les ébénisteries, en<br />
bois ou en tout autre matériau, ne sont pas<br />
prévues pour résister aux chocs. De plus,<br />
l’enceinte Waterfall est équipée d’un socle<br />
lourd qui lui offre une stabilité exemplaire,<br />
et le constructeur a prévu un emballage<br />
particulier, spécifique, qui protège parfaitement<br />
le produit pendant le transport.<br />
UNE PRÉSENTATION, UNE QUALITÉ DE FAB-<br />
RICATION EXCEPTIONNELLES<br />
Sur le plan esthétique, l’enceinte acoustique<br />
Victoria est un produit “à part” qui peut<br />
difficilement se comparer à un autre système<br />
existant.<br />
La transparence du verre impose une<br />
organisation rigoureuse, une présentation<br />
soignée de tous les composants internes, ce<br />
qui a nécessité la mise en œuvre de nombreuses<br />
astuces et des trésors d’ingéniosité.<br />
La partie arrière des haut-parleurs, le filtre<br />
répartiteur de fréquences et les câbles de<br />
liaison ne sont pas toujours d’une beauté<br />
“transcendante”.<br />
Dans les enceintes Waterfall, le filtre répartiteur<br />
de fréquences a été judicieusement<br />
intégré dans le socle de l’enceinte, tandis<br />
que les câbles qui le relient aux haut-parleurs<br />
sont plaqués contre la façade, parfaitement<br />
tendus et parallèles les uns aux autres.<br />
Ces câbles évoquent plus une figure décorative<br />
qu’un réseau de fils électriques.<br />
Les transducteurs Triangle sont coiffés, à<br />
l’arrière, de cylindres de couleur noire qui<br />
satisfont à des exigences purement esthétiques,<br />
tout en jouant un rôle essentiel dans<br />
le principe de charge des haut-parleurs.<br />
Ces cylindres nommés “Acoustic Damping<br />
Tubes” (qui sont beaucoup plus agréables<br />
à l’œil que les saladiers et les circuits magnétiques<br />
des haut-parleurs) ont fait l’objet<br />
d’un dépôt de brevet pour leur action efficace<br />
contre les phénomènes de résonances<br />
internes, dans les enceintes.<br />
L’utilisation du verre, pour les parois d’une<br />
enceinte, impose des contraintes spécifiques<br />
de finition lors de la mise en forme<br />
du matériau.<br />
La découpe du verre est effectuée à l’aide<br />
Le montage des haut-parleurs a nécessité une<br />
technique particulière aussi bien pour la fixation<br />
que l’amortissement arrière de la charge des<br />
deux haut-parleurs grave-médium. A remarquer<br />
l’élégance du passage des câbles de liaison.<br />
de machines numériques, ultra modernes,<br />
dont la précision de travail est exceptionnelle.<br />
L’assemblage des parois de l’enceinte<br />
est obtenu par un procédé exclusif, breveté,<br />
qui s’apparente à un collage.<br />
La face interne de chaque panneau bénéficie<br />
d’un traitement chimique spécifique<br />
qui évite les risques d’opacification dans le<br />
temps (l’intérieur de l’enceinte, inaccessible,<br />
ne peut être nettoyé). L’évent laminaire<br />
d’accord bass-reflex, intégré au socle, est<br />
équipé d’un système de filtrage qui interdit<br />
la pénétration de poussière dans le coffret.<br />
ANALYSE TECHNIQUE DÉTAILLÉE<br />
L’enceinte Waterfall Victoria est un système<br />
à trois haut-parleurs utilisés dans une configuration<br />
“quasi trois voies”.<br />
Le registre grave est confié simultanément<br />
à deux transducteurs Triangle de 15 cm<br />
de diamètre, jusqu’à 500 Hz. Au delà de<br />
cette fréquence, le médium est restitué par<br />
un seul de ces deux haut-parleurs, jusqu’à<br />
5500 Hz où le fameux tweeter Triangle TZ<br />
20 prend le relais.<br />
Les deux unités grave-médium sont équipées<br />
d’une membrane en cellulose, enduite<br />
sur sa face externe. La suspension “petits<br />
plis” est en tissu enduit de latex. Ce traitement<br />
assure une bonne étanchéité au tissu,<br />
tout en garantissant, à la suspension, une<br />
excellente tenue de ses caractéristiques de<br />
compliance dans le temps. Le circuit magnétique,<br />
de plus de 8 cm de diamètre, est<br />
bâti autour de plaques de champ en fer pur<br />
nickelé, profilées pour une concentration<br />
d’énergie maximale dans l’entrefer.<br />
Le charge grave, de type bass-reflex, ne<br />
bénéficie d’aucun amortissement par<br />
matériau absorbant. Le contrôle des<br />
réflexions d’ondes, à l’intérieur du coffret,<br />
est assuré par les cylindres “Acoustic<br />
Damping Tubes” qui coiffent l’arrière des<br />
transducteurs. Ces cylindres canalisent les<br />
ondes arrière des haut-parleurs pour éviter<br />
la création de réflexions parasites sur les<br />
parois latérales de l’enceinte. A l’arrière<br />
du tube, l’onde traverse un épais tapis de<br />
mousse alvéolaire configuré en diode acoustique.<br />
L’onde sonore générée par le hautparleur<br />
dispose de suffisamment d’énergie<br />
pour traverser l’épaisseur de mousse. Au<br />
contraire, les ondes réfléchies, affaiblies par<br />
leur “rebond” sur les parois du coffret, sont<br />
stoppées par la mousse et ne peuvent parvenir<br />
jusqu’à la membrane du haut-parleur.<br />
Ce procédé ingénieux (et breveté) résout<br />
avec efficacité les problèmes de colorations<br />
typiques des coffrets peu amortis.<br />
CONDITIONS D’ÉCOUTE ET<br />
ANALYSE SUBJECTIVE<br />
L’enceinte acoustique Waterfall Victoria<br />
réalise un véritable “sans faute” dans le<br />
domaine de l’esthétique. Nous étions impatients<br />
d’effectuer les écoutes afin de vérifier<br />
si le “ramage” était à la hauteur du “plumage”.<br />
Pour être tout à fait honnêtes, nous ne<br />
nous attendions pas à cela. En regardant les<br />
Victoria, pour la première fois, nous pensions<br />
secrètement que ces enceintes étaient<br />
surtout des objets de “déco”, des colonnes<br />
élégantes certes, mais pas forcément<br />
“douées” pour la restitution musicale.<br />
Nos incertitudes se sont rapidement effacées,<br />
dès les premières notes de musique.<br />
Les qualités musicales des Victoria se sont<br />
<strong>WATERFALL</strong> <strong>AUDIO</strong><br />
VICTORIA
instantanément imposées.<br />
UNE RESTITUTION PROPRE,<br />
SANS COLORATIONS EXCESSIVES<br />
Nous avons été particulièrement séduits<br />
par le propreté de restitution des victoria.<br />
Malgré l’absence de matériaux amortissants,<br />
cette enceinte acoustique ne fait<br />
preuve d’aucune coloration excessivement<br />
marquée.<br />
Nous avons écouté l’album “The Poet<br />
Game” de Greg Brown, sur lequel la voix<br />
grave du chanteur est enregistrée avec beaucoup<br />
de niveau dans le bas-médium. Avec<br />
les Waterfall Victoria, le timbre vocal de<br />
Greg Brown est naturel, léger, sans accentuation<br />
exagérée du haut-grave. La granulation<br />
de la voix n’est jamais caricaturale. De<br />
même, le son de la guitare acoustique est<br />
clair, aéré, avec une rapidité d’attaque très<br />
vivante sur les notes.<br />
UNE NOTION D’ESPACE TRIDIMENSIONNEL<br />
RÉALISTE<br />
Sur les grandes formations orchestrales, les<br />
Victoria recréent parfaitement la grande<br />
sensation d’espace que l’on ressent dans<br />
une salle de concert.<br />
Sur la Symphonie Fantastique de Berlioz<br />
(disque Deutsche Grammophon), les différents<br />
pupitres se détachent parfaitement<br />
les uns des autres. Les musiciens semblent<br />
parfaitement à l’aise, ils ne donnent jamais<br />
l’impression d’être tassés les uns contre les<br />
autres. L’image sonore de la scène s’étale<br />
harmonieusement, loin devant, derrière, et<br />
sur les côtés des enceintes. Les interprètes<br />
se positionnent avec précision, dans le sens<br />
de la largeur, de la profondeur, mais aussi<br />
de la hauteur. Les instruments sont bien<br />
détourés mais la dimension de “groupe”<br />
propre à l’orchestre est bien respectée. Les<br />
différents pupitres occupent la scène de<br />
manière homogène, sans se répartir selon<br />
des strates isolées les unes des autres.<br />
DES TIMBRES VIVANTS ET CHALEUREUX<br />
La restitution des timbres, avec les Victoria,<br />
est à la fois chaleureuse et rigoureuse. On<br />
retrouve tout le côté précis et extrêmement<br />
vivant des transducteurs Triangle.<br />
L’établissement, l’amortissement des sons,<br />
font preuve d’une grande rapidité, qui confère<br />
un caractère très “direct” à l’esthétique<br />
sonore de ces enceintes. Sur les prises de son<br />
“Live”, les ambiances de salles de concert<br />
sont parfaitement retranscrites, avec une<br />
dimension réaliste et une grande précision<br />
de restitution des moindres détails (bruits<br />
du public, sifflantes de micros, etc). Sur<br />
l’album “Baduizm Live” d’Erykah Badu,<br />
enregistré en public, la salle de concert se<br />
dessine avec beaucoup de réalisme. On ressent<br />
“physiquement” l’espace environnant,<br />
les enceintes Waterfall créent un champ<br />
sonore homogène qui positionne instantanément<br />
l’auditeur aux premier rangs,<br />
devant la scène. On se sent véritablement<br />
concerné par le spectacle.<br />
UN ESSAI PARFAITEMENT “TRANSFORMÉ”<br />
Pour leur première apparition sur le<br />
marché, les Waterfall Victoria font preuve<br />
d’une maturité étonnante, qui est le fruit<br />
d’une longue étude, menée avec une<br />
rigueur et un savoir-faire indéniables. Après<br />
de longues heures d’écoutes, nous n’avons<br />
noté aucun défaut rédhibitoire dans la restitution<br />
musicale de ces enceintes.<br />
Les Victoria sont parfaitement au point,<br />
prêtes à combler de nombreux mélomanes,<br />
soucieux de leur environnement esthétique<br />
et sonore.<br />
Nous vous conseillons vivement d’aller<br />
voir, et d’écouter ces enceintes qui réalisent<br />
un véritable record en terme de rapport<br />
qualité de présentation et musicalité, avec<br />
un design attractif, intemporel.