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BIOGRAPHIES
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Musique :
Louis-Joseph Ferdinand HÉROLD
D’origine alsacienne, Ferdinand Hérold est l’unique fils de François-Joseph Hérold (1755-
1802), pianiste et compositeur, et de Jeanne-Gabrielle Pascal. Il est le petit-fils d’un organiste,
Nicolas Hérold. Entré au pensionnat Hix à l’âge de six ans, il suit des cours de théorie musicale
avec François-Joseph Fétis (le futur éditeur de La Revue musicale). Á l’âge de sept ans, il sait jouer
du piano et commence à composer. Son père s’oppose à ce qu’il fasse carrière dans la musique
mais la mort de ce dernier, en 1802, lui permet d’envisager sérieusement ce projet. Il entre au
Conservatoire en 1806, où il a des professeurs de tout premier plan : son propre parrain Louis
Adam (père du compositeur Adolphe Adam) au piano, Charles Simon Catel en harmonie,
Rodolphe Kreutzer en violon et Étienne Nicolas Méhul en composition. En 1810, il gagne le premier
prix de piano, avec un morceau qu’il avait lui-même composé, ce qui ne s’était jamais vu. Il part
pour l’Italie avec François Rude et David d'Angers en 1813 après avoir remporté le Prix de Rome
l’année précédente. Au printemps, il y compose sa première symphonie.
En 1815, il s’installe à Naples pour raisons de santé. Il y compose plusieurs morceaux, dont
sa Seconde Symphonie et trois quatuors pour instruments à cordes. Son premier opéra, La
jeunesse d’Henri V est représenté au Teatro del Fondo, sous le pseudonyme de Landriani. Alors
que les compositeurs français étaient généralement mal reçus, il gagne la faveur du public mais
pas celle des compositeurs napolitains. Murat l’engage pour enseigner le piano à ses filles, si bien
qu’après son exécution, il doit quitter l’Italie. Il passe alors par l’Autriche, où Metternich l’emploie
quelques mois, puis séjourne à Munich et en Suisse, et regagne Paris. C’est alors qu’il acquiert la
célébrité grâce à un opéra écrit en collaboration avec François-Adrien Boïeldieu, Charles de France
(1816). Il connaît encore le succès cette même année avec un second opéra, Les Rosières, dédié à
son ami et professeur Méhul. Si La clochette (1817) est aussi une réussite, ce n’est pas le cas des
opéras suivants, Premier venu et Les troqueurs (1819). De mauvais choix de livrets compromettent
également L’amour platonique et L’auteur mort et vivant. Découragé, il décide alors
d’abandonner l’opéra.
En 1821, il devient assistant au Théâtre italien et voyage en Italie pour recruter des
chanteurs. Il y retrouve la santé et l’inspiration. Il revient alors sur scène avec un nouvel opéra, Le
Muletier (1823), composé sur un livret de Paul de Kock, Lasthénie, et profite de l’engouement pour
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