Talents des mines n°81 - Ecole des mines de Nantes

Albert Subrenat
Enseignant-chercheur au département systèmes énergétiques
et environnement
PRIM : à chacun sa solution
« Mobiliser sans trop guider », c’est le principe que s’est imposé Albert Subrenat,
enseignant-chercheur au département systèmes énergétiques et environnement,
lorsque l’an dernier il a mis en place, dans le cadre de l’UV PRIM (Projet Intégrateur et
Méthodes Génériques), un projet de 90 heures qui court sur toute la deuxième année.
En cinq groupes de cinq, les élèves doivent proposer une solution pour traiter par
condensation cryogénique, autrement dit en le refroidissant, une vapeur de solvant
contenue dans un débit d’air.
L’exercice se fonde pour l’essentiel sur des connaissances déjà acquises, mais
relevant de plusieurs disciplines (thermique, génie chimique, méthodes numériques,
ingénierie…). Le travail commence par une revue de concept où les élèves complètent leurs informations par des
recherches bibliographiques sur les méthodes de refroidissement. Un choix justifié doit alors être fait. La revue de détail
permet la conception du système et le dimensionnement d’un échangeur, avant sa réalisation. En avril enfin, les cinq
systèmes sont testés ; on mesure et compare les performances réelles avec les prévisions.
« Ce projet a été bâti par une équipe pédagogique, que j’ai voulue diverse et variée, de personnes ayant des profils différents
(un théoricien, un expérimentateur, des ingénieurs de recherche), afin de mettre en contact les élèves avec des cultures,
des domaines de compétences, des langages différents », explique Albert Subrenat. Chaque groupe est suivi par un tuteur
faisant partie de l’équipe de conception. Cinq ou six compétences sont évaluées à chaque étape lors de soutenance
organisée comme des réunions de travail, souvent de façon collective car chaque élève doit posséder une vision globale
du projet, malgré la répartition des tâches.
« L’an dernier, tous étaient très satisfaits, assure Albert Subrenat, même un groupe qui avait mal démarré, mais a très
bien mené le projet par la suite. Il est particulièrement intéressant de voir les élèves évoluer et se professionnaliser au
fur et à mesure de l’avancement du projet. Ce sujet est typiquement un problème n’ayant pas une bonne solution contre
des mauvaises, mais plusieurs réponses valides. Cela oblige les élèves à faire des choix, en connaissance de causes et de
conséquences. »
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individuelle. Aux notes traditionnelles
viennent en effet s’ajouter celles, plus
finement ciblées sur ses capacités, qui
relèvent de la démarche compétence (lire
p. 8). Quant à la visibilité globale sur les
différents enseignements, elle est elle aussi
doublement assurée : à la fois par chaque
professeur, qui explique les connexions de
son enseignement avec les autres, et par
Bernard Pohlenz, responsable du cycle de
base à la direction des études, et à ce titre
garant de la cohérence de l’ensemble.
Chronomètre.
En électronique : trois ans déjà
L’unité de valeur d’électronique, en cycle de base, a évolué ces dernières années
en accordant une place de plus en plus grande à la pratique. Les cours magistraux
n’en forment plus que le tiers, le reste étant composé de petits exercices en
TD et d’un projet à réaliser lors d’une séance d’une demi-journée de TP : un
chronomètre, un voltmètre numérique, un automate capable d’orienter un
panneau solaire en fonction de la position du soleil. Ces TP représentent 40 %
de l’évaluation, à côté d’un devoir sur table (40 % également) et du contrôle
continu en TD (20 %).
Avec ce mélange de théorie et de pratique, l’UV devait s’adapter à la démarche
compétence. « Nous avons estimé pouvoir évaluer 9 compétences sur les 40,
explique Dominique Thers, enseignant-chercheur à Subatech et responsable
de l’UV ; elles sont notamment liées aux savoirs, au raisonnement et à
l’expérimentation, plus une qui relève de l’ingénierie. » La mise en place
a été progressive, d’abord avec les TP puis en aménageant les deux
autres composantes. « La première année, nous avons fait un essai sans
prévenir les élèves, avoue l’enseignant, mais voici maintenant trois ans
que la démarche compétence est appliquée dans l’UV. »
« L’avantage est flagrant, se réjouit-il : ceux qui éprouvent des difficultés
en identifient mieux les raisons ; même les très bons y trouvent intérêt,
car ils repèrent plus facilement ce qui reste à améliorer. » Mais dans
l’UV d’électronique, le nombre important d’intervenants ne risque-til
pas de provoquer des distorsions « Non, assure Dominique Thers,
nous organisons des réunions d’harmonisation qui permettent de gommer les
marques de subjectivité… »