Vandale chez les Wendel - PCFbassin

FEUILLETON DE L’ARGENT
ACTU HUMANITE.FR - 28-07-2008
Le Fric-Frac, c’est chic (1/5)
Vandale chez les Wendel
Un jour, Ernest-Antoine Seillière s’est
confessé : « Ce que je préfère, c’est giberner
avec une bouteille de bordeaux entre amis,
laisser librement galoper la pensée. » Sous la
pression d’une cousine qui lui reproche
d’avoir empoché 79 millions d’euros au
détriment des actionnaires familiaux du
groupe Wendel, le baron pourrait bientôt
renouer avec son sport favori.
Un jour, Ernest-Antoine Seillière a confessé un fort étrange loisir : « Ce que je
préfère, c’est giberner avec une bouteille de bordeaux entre amis, laisser librement
galoper la pensée. » Sous la pression d’une lointaine cousine qui lui reproche d’avoir
empoché 79 millions d’euros au détriment des actionnaires familiaux du groupe
Wendel, le baron, avec ses manières très Ancien Régime et son appétit de rapace de la
finance du XXIe siècle, pourrait bientôt renouer avec son sport favori.
Les Leclerc de Hauteclocque, les La Panouse, les Montaigu, les Guéna, les La
Rochefoucauld, les Mitry, les Panafieu, les Montalembert, les Broglie, les Polignac, les
Rohan, les Noailles, les Wendel, les Gargan, les Curel… Tous les ans, quand le
printemps s’apprête à s’éclipser, sous un arbre généalogique vieux de trois cents ans,
mille fleurs s’épanouissent à l’orée du bois de Boulogne. En costume strict pour les
messieurs, en robe de cocktail pour les dames, des centaines d’héritiers des maîtres
des forges descendent des limousines et foulent la pelouse du pavillon Dauphine. Les
900 cousins actionnaires sont invités à l’assemblée générale de la Société lorraine de
participations sidérurgiques (SLPS), la holding familiale qui contrôle le groupe
financier Wendel. Et une fois les formalités expédiées, tout ce beau monde et la
marmaille se retrouvent autour des petits fours, des macarons et du champagne. Avec
en sus, chaque année, un cadeau lié à un investissement récent : un stylo, un châle,
une écharpe, des outils de jardinage et même, une fois, la saga familiale rédigée par
Jacques Marseille !

Touche pas au grisbi, madame
Plaisir de retrouver la famille, joie de toucher les dividendes : dans la dynastie
capitaliste la plus célèbre de France, c’est la fête à date fixe. Enfin, d’habitude… Car,
en 2008, l’assemblée générale a tourné au psychodrame. Sophie Boegner, une
cousine de seconde zone, nommée presque par hasard administratrice de la SLPS, a
pris son rôle un peu trop à cœur. Et voilà qu’elle vient chercher des poux dans la tête
d’« Ernekid » lui-même, l’enfant chéri du clan Wendel, Ernest-Antoine Seillière de
Laborde surnommé ainsi par sa nurse alsacienne… Début juin, l’effrontée dépose une
plainte contre X pour « abus de bien social et recel » : en fait, elle reproche aux
dirigeants du fonds d’investissements Wendel, au premier rang desquels on retrouve
l’ex-patron des patrons français, de s’être partagé une partie du capital du groupe au
détriment des actionnaires familiaux. De son côté, Ernest- Antoine Seillière réplique
immédiatement en demandant des poursuites pour « dénonciation calomnieuse » et
« diffamation ».
« J’dis pas que Louis était toujours très social, non, il avait l’esprit de droite. Quand
tu parlais augmentation ou vacances, il sortait son flingue avant que t’aies fini, mais il
nous a tout de même apporté à tous la sécurité. » Les Tontons flingueurs
Le 11 juin, le jour de l’assemblée générale convoquée pour approuver les comptes,
François de Wendel, administrateur de la holding SLPS, tire autorité de son prénom
et de son nom – ce sont ceux de l’ancêtre commun – pour présenter, à l’occasion d’un
incident de séance, une motion pour la révocation de Sophie Boegner. « Sa plainte est
inadmissible, lit-il. Elle consiste, on le sait, avant même que la justice ne se prononce,
à traîner un homme dans la boue et avec lui, sa famille, et le nom que je porte… » Le
texte est approuvé par 82,2 % des voix. Soie maculée, flanelle froissée, cachemire en
lambeaux : chez les Wendel, on a toujours lavé son linge sale en famille et, pour la
majorité des descendants, il n’est pas question, noblesse oblige, de déroger aux
traditions ancestrales. « Je lui ai dit que je réprouvais qu’elle porte ce débat sur la
place publique, se désole dans la presse Josselin de Rohan, sénateur UMP et beau-
frère de Sophie. Un autre beau-frère a fait comme moi, mais nous nous sommes
heurtés à un mur. Cette fille a le sentiment qu’elle est chargée d’une mission, elle se
prend pour Jeanne d’Arc ! »

Quand les millions d’euros pleuvent…
Après avoir demandé pendant des mois des explications au sein du conseil
d’administration de la SLPS, Sophie Boegner titille maintenant les gazettes. Et livre
tous les détails du montage financier et fiscal ultrasophistiqué d’un « plan
d’intéressement » au terme duquel, le 29 mai 2007, une dizaine de cadres dirigeants
du groupe Wendel ont raflé 4,5 % du capital du groupe, soit une valeur totale de 324
millions d’euros à l’époque : en gros, après avoir racheté pour des clopinettes Solfur,
une obscure société-écran du groupe, les managers la revendent à Wendel au prix
fort, avant de la liquider. Certes, les 900 actionnaires familiaux réunis dans la SLPS y
gagnent indirectement, puisqu’en supprimant un « étage » dans les poupées gigognes
du groupe, ils bénéficient d’un abattement sur l’impôt de solidarité sur la fortune
(ISF). Mais pendant ce temps, ce sont les vrais artistes qui festoient : Jean- Bernard
Lafonta, premier président du directoire de Wendel désigné en dehors de la famille,
reçoit une montagne d’actions pour une valeur de 83 millions d’euros ; Ernest-
Antoine Seillière, président du conseil de surveillance, empoche 79 millions d’euros ;
et treize autres managers se répartissent le reste, de 36 millions à un million d’euros
par tête de pipe.
… les noms d’oiseaux prennent leur envol
Dans le Figaro, le patriarche « Ernekid » s’étrangle devant l’étalage de sa juteuse
opération : « L’idée de la moindre suspicion m’est odieuse. Ma seule mission depuis
trente-deux ans : la réussite de Wendel au service de la famille. Et de l’ensemble des
actionnaires. Quelle mouche l’a piquée ? Sophie Boegner est une héritière dont le
patrimoine est au-dessus de la moyenne des 900 membres de la famille pour lesquels
nous avons créé en moyenne 1,5 million d’euros de richesse sur la période 2002-
2008. Il est manifeste qu’elle cherche à ternir ma qualité de chef de famille. Elle se
répand dans les médias et fait de la démagogie familiale. » Mais alors que les
meilleurs cabinets d’affaires, recrutés par les dirigeants de Wendel, fournissent des
attestations de « parfaite légalité du dispositif » et que les conseillers en
communication de RSCG se chargent de démolir la rebelle bannie pour le compte de
Seillière, Sophie Boegner refuse de flancher. « J’estime qu’il y a eu une captation
déloyale du capital de la société, confie-t-elle à l’Express. Wendel, qui existe depuis
1704, est un groupe fondé sur des principes d’éthique et de transparence, auxquels les
actionnaires familiaux sont tous très attachés. Or le management y a dérogé, par le
biais d’opérations dissimulées qui l’ont considérablement enrichi. Au-delà, je déplore

une stratégie de prise de contrôle rampante sur le groupe, qu’il faut arrêter tant qu’il
en est temps. » La rentrée sociale sera chaude… Au moins chez les Wendel & Co.
Thomas Lemahieu pour l’Humanité du Lundi 28 Juillet.

ACTU HUMANITE.FR - 29-07-2008
Feuilleton de l’argent (2/5)
Doux délices d’initiés
« La connaissance elle-même est pouvoir »,
disait un philosophe anglais. « Tu l’as dit,
bouffi », pourrait opiner John Paulson, le
nouveau prince de Wall Street. En tête du
classement, le courtier a gagné trois
milliards d’euros en pariant dès le début de
la crise sur l’effondrement des subprimes.
Spectaculaire ? Certes, mais il est possible de
faire mieux…
« La connaissance elle-même est pouvoir », disait à la fin du XVIe siècle un vicomte
philosophe anglais. « Tu l’as dit, bouffi », pourrait opiner John Paulson, le nouveau
prince de Wall Street. En tête du classement de la feuille de chou locale, le Trader
Monthly, le courtier a gagné trois milliards d’euros en pariant dès le début de la crise
sur l’effondrement des subprimes. Spectaculaire ? Certes, mais il est possible de faire
mieux quand on sait plus tôt encore que le pire est certain…
« C’est un procès joué d’avance. Du mauvais théâtre. Point. Cela doit être dit
clairement, je pense. » Ton glacial et voix sépulcrale. Derrière l’aridité des formes
sourd un magma de fureur qui, certains le craignent, pourrait momifier l’assemblée
en deux temps trois mouvements. Le 12 juillet dernier, à la veille de la biennale
aéronautique de Farnborough en Grande-Bretagne, Thomas Enders, président
d’Airbus en exercice, est ultra décontracté – polo jaune, ceinturon, jeans et bottes, sa
tenue en témoigne… Sauf quand un journaliste évoque l’enquête judiciaire ouverte
contre X sur les délits d’initiés présumés chez EADS. La veille, le 11 juillet, Andreas
Sperl, patron de l’usine de Dresde (Allemagne), a été mis en examen, à l’issue de
quarante- huit heures de garde à vue. Alors que tout l’état-major d’EADS sent le vent
du boulet, Louis Gallois, le patron du consortium franco-allemand, affiche sa
solidarité : « Il n’y a pas de culpabilité sans jugement. »
Des dithyrambes aux dividendes
Le 27 avril 2005, à Toulouse, l’A380 décolle pour son premier vol d’essai. Sous le
soleil et les vivats. Le temps n’est couvert que de dithyrambes ; c’est une pluie de
superlatifs qui s’abat sur la carlingue du fleuron. En vitrine, Airbus, c’est le génie
aéronautique, une affaire qui roule, une action à la Bourse dont les promesses de
dividendes s’envolent, ou encore une sublime incarnation, comme dira Jacques

Chirac à un mois du référendum, de « l’Europe que nous souhaitons, c’est-àdire
l’Europe de l’union, l’Europe du progrès, l’Europe de l’ambition ». Mais, en coulisses,
avec la perspective du désengagement accéléré de Lagardère et Daimler, avec les
problèmes qui s’accumulent sur les chaînes de montage de l’A380 et de l’A350, le
tocsin ne va pas tarder à résonner… Et c’est l’Autorité des marchés financiers (AMF)
qui, dans un rapport finalisé fin mars 2008 et transmis depuis au parquet, le raconte
en détail. Pour le gendarme de la Bourse, dès juin 2005, le conseil d’administration
d’EADS est informé d’un décalage entre la « rentabilité prévisionnelle » de
l’avionneur – nouveaux retards dans les livraisons, surcoûts de fabrication, résultats
opérationnels dégradés – et celle imaginée par les analystes. Pendant tout l’automne
2005, à plusieurs reprises, des responsables de haut niveau d’Airbus tirent la
sonnette d’alarme en des termes on ne peut plus explicites : « Si un courtier réalise
cet écart et le fait comprendre au marché, cela pourrait avoir un immense impact
négatif sur le cours de l’action », estime, par exemple, l’un d’eux, dans un document
saisi par les enquêteurs de l’AMF. Le 7 mars 2006, Noël Forgeard, coprésident
d’EADS, avertit lui-même son conseil d’administration que les résultats attendus
pour 2007 ne seront pas atteints. Le lendemain, Airbus publie des prévisions très
optimistes à l’intention des marchés. Et entre le 8 et le 24 mars 2006, la plupart des
dirigeants d’EADS et d’Airbus lèvent massivement leurs stock-options. L’action EADS
culmine alors à 35,13 euros, son plus haut niveau historique depuis l’introduction en
Bourse.
Liquidation totale au prix fort
Selon le rapport de l’AMF, 17 membres (sur 21) des comités exécutifs d’EADS et
d’Airbus ont, à l’occasion de ces opérations qui seront toutes interrompues à compter
du 24 mars 2006, réalisé une plus-value collective de près de 20 millions d’euros.
Certains d’entre eux ont même choisi d’exercer leurs options malgré les
inconvénients fiscaux : quelques mois plus tard, les gains réalisés n’auraient plus été
imposables… De son côté, le 4 avril 2006, le groupe Lagardère annonce,
conjointement à Daimler, la vente de 7,5 % d’EADS et empoche une cagnotte nette
évaluée à 1,2 milliard d’euros.
« - Entre nous, une supposition, que j’ai un graveur, du papier et que j’imprime pour
un milliard de biftons. En admettant, c’est toujours une supposition, qu’on soit cinq
sur l’affaire ça rapporterait net combien à chacun ?
• Vingt ans de placard. Les bénéfices, ça se divise ; la réclusion ça s’additionne. »

Le Cave se rebiffe
La Caisse des dépôts et la Caisse nationale des Caisses d’épargne en rachètent une
partie non négligeable au prix fort : 32 euros l’action. Après un premier décrochage le
16 mai lors de la publication des comptes semestriels, le titre dévisse définitivement
le 13 juin avec l’annonce par Airbus des nouveaux retards de livraison de ses
fleurons : il ne vaut plus que 18 euros. Dans son rapport, l’AMF se fait cinglante :
« Alors qu’aucun des deux groupes n’avait à faire face à un besoin de trésorerie
pressant en 2006, la décision de Daimler et de Lagardère de procéder à des
opérations à terme assises sur le prix de marché d’EADS de 2006, plutôt que
d’attendre 2007 pour réaliser une cession au comptant, pourrait témoigner d’une
anticipation d’une baisse future du cours du titre, interprétation que ni l’analyse
détaillée de la chronologie et des modalités des opérations ni les explications
recueillies auprès des deux groupes n’ont permis d’écarter. »
Pendant les affaires, les affaires continuent
Débarqué avec un parachute doré de 8,5 millions d’euros et une plus-value de 4,3
millions d’euros au printemps 2006, Noël Forgeard est aujourd’hui mis en examen
pour « délit d’initié ». « Je ne suis pas un capitaliste, s’épanche-t-il dans Le Nouvel
Obs. J’étais un dirigeant normal, dont un élément de la rémunération était ces
foutues stockoptions. Je les ai vendues, comme 95 % des cadres, en mars 2006, parce
que c’était un moment pertinent pour prendre ses bénéfices. C’est d’une simplicité
biblique. J’ai exercé toutes mes options disponibles parce que je voulais faire une
donation à mes enfants. » Dans le Financial Times Deutschland, Andreas Sperl (816
000 euros de plusvalue) dénonce, lui, les conditions « inhumaines » de sa garde à
vue : « On m’a pris ma montre, ma ceinture et mes lunettes. Dans la cellule, il n’y a
pas de table, juste un matelas sale et des toilettes communes. » À Farnborough,
Airbus vient d’arracher une commande de 11 milliards de dollars pour la compagnie
nationale des Émirats arabes unis, grâce au concours déterminant de Jean-Paul Gut
(1,8 million d’euros de plus-value), lui aussi mis en examen, devenu consultant après
avoir été prié de démissionner de son poste de directeur marketing et stratégie
d’EADS. Pendant les affaires, les affaires continuent. De quoi détendre Thomas
Enders (711 000 euros de plus-value) avant son hypothétique entrée en scène dans ce
« mauvais théâtre ».
Thomas Lemahieu pour l’Humanité du Mardi 29 Juillet.

Société, tu m'auras pas
Génétiquement modifiée par les savants fous de la finance, dérobée par
les pickpockets du capital, elle ne pond que des œufs d’or. Bien sûr, faut
pas rêver, le bon peuple n’est pas convié aux agapes.
Troisième épisode de notre série le feuilleton de l’argent.
Feuilleton de l’argent (3/5)
Ah, si vous connaissiez leur poule, vous en perdriez tous la boule…
Génétiquement modifiée par les savants fous de la finance, dérobée
par les pickpockets du capital, elle ne pond que des oeufs d’or. Un
vrai miracle, cette cocotte, un tonneau des Danaïdes qui ne serait pas
percé pour tout le monde. Bien sûr, faut pas rêver, le bon peuple
n’est pas convié aux agapes, juste invité à se prosterner devant ceux
qui le spolient, à regarder de loin ces petits pactoles entre amis.
Un bonheur n’arrive jamais seul. Le 14 juillet, en tant que « président du directoire
d’un groupe industriel », Pierre Bastid est élevé au grade de chevalier de la Légion
d’honneur sur proposition du ministère de l’Économie, de l’Industrie et de l’Emploi.
Quelques jours plus tard, le 20 juillet, à l’occasion de la recapitalisation de
Converteam, l’entreprise qu’il dirige depuis son externalisation du groupe Alstom,
deux ans et demi plus tôt, ce parfait inconnu empoche 320 millions d’euros. Une
success story, une médaille : ainsi va la France de Nicolas Sarkozy, surtout quand, à
Bercy, Stéphane Richard, le directeur de cabinet de Christine Lagarde, a lui aussi fait
fortune par le biais du jackpot assuré du « leverage buyout » (LBO). La version
postmoderne du sacro-saint principe du capitalisme : « Tout est à nous – les
actionnaires ; rien n’est à eux – les salariés et la société ; tout ce qu’ils ont, ils l’ont
volé ! »
Faire sauter la banque, de joie
En juillet 2004, Pierre Bastid crée une toute petite holding financière, Magenta
Participations, y investit 37 000 euros de sa poche et s’associe au fonds
d’investissement Barclays Private Equity en vue du rachat, en novembre 2005, sous la
forme d’une LBO, d’Alstom Power Conversion pour la somme de 130 millions
d’euros. Comme la banque s’engage à apporter l’essentiel de la mise de départ, les
futurs managers de l’entreprise, rebaptisée Converteam, peuvent se contenter
d’investir 700 000 euros. C’est Byzance, et le mécanisme des LBO fait le reste : peu

d’argent frais, un endettement colossal et la trésorerie de l’entreprise utilisée pour
renflouer les caisses… Une paire d’années plus tard, la boîte, dont le résultat
d’exploitation a été multiplié par six, est désormais valorisée 1,9 milliard d’euros.
Barclays réalise une plus value de 700 millions d’euros – douze fois son avance –, les
huit principaux dirigeants de Converteam se partagent la même somme – mille fois
leur mise – et, là-dedans, Pierre Bastid gagne à lui tout seul 320 millions d’euros –
près de dix mille fois son apport initial. Et les 4 600 salariés de Converteam dans tout
ça ?
« On donnait dans le social. On faisait semblant de faire de la charité… Nous ne
donnions jamais d’argent car on nous avait prévenus : Quand on donne de l’argent
aux pauvres, ils le boivent. » Le Corps de mon ennemi
Le 10 juillet, au siège de Massy- Palaiseau, Pierre Bastid tente de les amadouer : avec
les autres managers de Converteam, il compte bien, annonce- t-il, réinvestir ses
mirobolants bénéfices jusqu’au dernier centime, ce qui permettra à la direction de
contrôler directement un tiers du capital. Par ailleurs, fanfaronne le président de
Converteam, 38 millions d’euros ont été ponctionnés sur le 1,8 milliard de plus-value
pour octroyer à tous des primes d’un montant équivalent à deux mois de salaire,
ouvrir 5% du capital aux salariés et mettre en place un mécanisme d’abondement
d’un euro versé par l’entreprise pour un euro versé par le salarié. Aux nombreux
récalcitrants qui continuent de trouver la répartition des richesses un brin
déséquilibrée, Pierre Bastid répond au cours de cette mémorable allocution : « Mais
ça, c’est un problème de société ! »
Rompre les pains, mais pas les gains
« Il ne nous reste qu’à applaudir la performance, ironise la CGT de Converteam dans
un tract. Et, comme si rien ne s’était passé, nous remettre au boulot en attendant le
prochain discours sur les bienfaits de notre travail qui permettra aux actionnaires de
repasser à la caisse en toute quiétude. Mais même les meilleures histoires ont une fin.
Les possibilités de multiplier les gains ne sont pas infinies. À ce jour, le seul qui ait
réussi cet exploit, c’est Dieu, et encore avec des petits pains ! Nous doutons que notre
direction générale puisse en faire autant avec les parts de marché sans aucune
conséquence sociale. » Et le syndicat d’avertir :
« Nous sommes très intéressés par les problèmes de société. En particulier, quand il
s’agit de la redistribution du fruit du travail des masses laborieuses. » De son côté, la
CFDT fait ses calculs : « La plus-value représente dix années de masse salariale, elle
ne se concrétise pas par des embauches en Europe de l’Ouest et elle donne une image

du travail des salariés totalement dévaluée. » Chez Cegelec comme chez Editis, la
même cause produit le même effet. Rachetée par le fonds souverain du Qatar après
une énième LBO, la première, ancienne société d’ingénierie d’Alstom, a permis à son
PDG, exilé en Belgique, d’amasser un magot évalué à 170 millions d’euros. Et chez le
second, géant de l’édition française tombé dans les mains de Wendel en juin 2004, les
douze principaux dirigeants se partagent 37 millions d’euros, prélevés sur une plus-
value totale de près de 500 millions d’euros lors de la cession à l’espagnol Planeta, en
mai 2008. D’un côté comme de l’autre, les salariés noient leur tournis dans la
bagarre, tout juste ont-ils réussi, et encore seulement chez Editis, à arracher de haute
lutte une prime de 1 000 euros.
À vot’ bon coeur, Mister Total
Même au casino royal du CAC 40, et sans verser dans les LBO, les bandits manchots
sont détraqués. En 2007, le groupe pétrolier Total, première capitalisation boursière
de la place de Paris, a engrangé 12 milliards d’euros de bénéfices. Et les perspectives
sont meilleures encore pour cette année – merci, la flambée du baril ! À la mi-juin,
Christophe de Margerie, directeur général et grand seigneur, a accepté, « sans que
rien ne l’y contraigne », insiste-t-il, de verser 102 millions d’euros à l’État comme
contribution au financement de la « prime à la cuve » pour le fioul domestique.
Une paille ou des miettes ? C’est vite vu car, pendant ce temps-là, derrière la mise en
scène médiatique, Total dilapide 4,5 milliards d’euros, plus d’un tiers de son résultat
net, en les versant sous forme de dividendes à ses actionnaires. Et cerise sur le
gâteau : le groupe dépense 1,87 milliard d’euros en rachetant, selon les coutumes des
mastodontes de la Bourse, ses propres actions. En quatre ans, Total aura flambé la
bagatelle de 11 milliards d’euros dans ces grandes manoeuvres purement
spéculatives. « Faire des profits, c’est la première des responsabilités de
l’entreprise », se gargarise Christophe de Margerie, début juillet, devant le parterre
rassemblé à Aix-en- Provence par le Cercle des économistes. Quand les doigts de fée
de la finance sortent les griffes, c’est « un problème de société ». À moins que ça ne
soit le problème de la société…
Thomas Lemahieu

Un petit coin de paradis
Quatrième épisode du feuilleton de l’argent. Où il est beaucoup question
en cet été 2008, d’évasion… fiscale. Oh, pas toujours très loin : Suisse et
Belgique recèlent des trésors.
Les voyages forment la richesse. Pense-les comme Johnny : si les Belges
ne veulent pas de toi afin que tu puisses installer tes économies
défiscalisées sur le caillou monégasque, va à Gstaad pour mieux vivre à
Los Angeles. « Aux États-Unis, quand quelqu’un a une belle voiture, on lui dit : “Ah,
elle est belle, votre voiture !” Alors qu’en France on la lui raye. » Sociologue sauvage
comme le rock-and-roll, Jean- Philippe Smet sait bien, lui, que si les riches
décampent, ce n’est pas qu’ils ne sont pas solidaires, c’est parce qu’on ne leur donne
pas assez d’« amûr ».
Ils toussent, ils s’étranglent, ils dérapent. Quand éclate à la mi-février le scandale de
l’évasion fiscale au Liechstenstein, Pierre Mirabaud, le président des banquiers
suisses, s’emploie à dissiper l’odeur de soufre qui se répand sur les Alpes, et morigène
les Allemands à l’origine de la révélation de l’affaire, accusés d’avoir employé des
« méthodes dignes de la Gestapo ». Dans toute l’Europe, aux États-Unis ou en Russie,
c’est le branle-bas de combat : des milliers de nababs pensaient avoir enterré leurs
pécules dans l’une des caches les plus sûres au monde, et voilà qu’aujourd’hui,
bêtement piratés puis âprement monnayés par un informaticien vénal, leurs noms
risquent d’apparaître à la une des gazettes. Le tohu-bohu est énorme en Allemagne :
Klaus Zumwinkel, boss de la Deutsche Post et détenteur de comptes à Vaduz, quitte
ses fonctions sous les lazzi, les arrestations se multiplient et, début juin, 700
personnes sont déjà inculpées de « fraude fiscale ».
Faites comme si je n’étais pas là
En France, Eric Woerth met illico presto le tam-tam en sourdine : parmi les 200
Français soupçonnés d’avoir transféré des actifs dans le confetti alpin pour un
montant cumulé d’un milliard d’euros, il n’y a, assure le ministre du Budget, que des
quidams, de parfaits inconnus. « Le secret fiscal existe, ajoute-t-il. On ne lâche pas les
noms en pâture. » Le gouvernement UMP connaît ses classiques en matière d’exil
fiscal. Malheureusement, tout le monde ne sait pas que, dans le monde des fuyards et
des évadés, la discrétion est la règle d’or.
En décembre 2006, l’Événement, un mensuel chic de Bruxelles, tout à sa joie d’épater
les nouveaux venus, livre un volumineux dossier sur ces Français « célèbres, fortunés,

entreprenants, qui ont choisi de vivre en Belgique ». « Ce qu’ils aiment chez nous, ce
qu’ils fuient chez eux », crâne le canard. Mais alors que, d’après une estimation des
banquiers autochtones, les richissimes Français auraient déjà délocalisé outre-
Quiévrain près de 3 milliards d’euros de patrimoine, ces « SDF », des « sans
difficultés financières » selon leur affectueux sobriquet, sont furax de trouver leur
blaze étalé sur la place publique : les Mulliez, les Taittinger, les Bich, les Darty et les
centaines de familles qui ont choisi le plat pays pour ses avantages fiscaux (pas
d’impôt sur la fortune, pas de taxation des plus-values, transmission aisée du
patrimoine, etc.) colonisent les quartiers chics de Bruxelles et les villages proches de
la frontière, mais ils n’apprécient les feux de la rampe que lorsqu’ils les allument eux-
mêmes.
Dans la Confédération helvétique, au moins, ces forfanteries de parvenus ne risquent
pas d’arriver : luxe sans ostentation, calme jusqu’à l’ennui et volupté du secret
bancaire. Selon l’hebdomadaire économique Bilan, dont le palmarès ne prend en
compte que les patrimoines supérieurs à 100 millions de francs suisses (61 millions
d’euros), une très grande fortune de Suisse sur dix est française. Et dans son édition
2007, le journal fait l’inventaire, d’Éric Peugeot (4,8 milliards d’euros) et Benjamin
de Rothschild (3 milliards) à Claude Berda, Philippe Hersant et Robert-Louis Dreyfus
(900 millions chacun)… Sans oublier Antoine Zacharias (240 millions d’euros), une
vieille connaissance.
La tentation de Genève
Débarqué de la présidence de Vinci, le numéro un mondial du BTP, le 1er juin 2006,
« Zach » le proscrit a trouvé refuge à Genève. Grâce à son parachute doré de 13
millions d’euros et son matelas de stock-options estimé à 174 millions d’euros, il s’est
payé rubis sur l’ongle un pied-à-terre de 6,5 millions d’euros dans la cité de Calvin.
Au Point, le paria du patronat confie qu’il adore cheminer dans les vignes de la
campagne voisine et se planter devant le théâtral jet d’eau sur le Léman. À ses heures
perdues, Antoine Zacharias gère son patrimoine avec une prudence de Sioux : des
bricoles dans un projet immobilier au Cambodge, quelques modestes participations
dans une poignée de boîtes, mais lui ne se gêne pas pour le clamer, rien de rien dans
le caritatif. « L’ancien empereur du BTP profite surtout de la vie », nous rassure
l’hebdomadaire. Mais derrière cette image de petit père tranquille, Gargantua - c’est
l’un de ses nombreux surnoms - s’apprête à sortir de sa retraite. Momentanément :
un aller-retour éclair, simple blitz en classe affaires, direction le tribunal de

commerce de Nanterre, où, fin mars 2008, Antoine Zacharias compte bien récupérer
81 millions d’euros, le montant des stock-options dont il estime avoir été indûment
privé après son expulsion de Vinci.
Ils reviennent et ils sont plus méchants
À la même période, au printemps dernier donc, d’autres exilés ont eux aussi remis les
pieds dans l’Hexagone. Bernard Oppetit par exemple, un polytechnicien, ancien de
BNP Paribas, qui a créé à Londres Centaurus, une boîte de capital-risque
immatriculée dans un célèbre paradis fiscal, les îles Caïmans. Avec un autre fonds
« activiste », Pardus, il s’est emparé d’environ 20 % du capital de l’entreprise
informatique Atos, déjà engagée dans une vaste « restructuration » qui frappe ses 16
000 salariés en France. Mais, insatiables, les fonds d’investissement entendent
« réveiller le cours en Bourse » en organisant le démantèlement d’Atos, la
délocalisation massive vers l’Inde ou la vente par appartements aux concurrents…
« Si vous ne faites pas ce qu’on veut, il y aura du sang sur les murs », chantent les
requins des îles Caïmans. Las ! Au bout de mois de bastons, l’ouragan venu des
Caraïbes se dégonfle et, en juin, Centaurus et Pardus rentrent sagement - pour l’heure
- au conseil d’administration d’Atos.
« - J’ai des envies d’voyages.L’Océanie, Bora-Bora,les vahinés…Tu connais ?
- Pourquoi ? Tu veux m’emmener ?
- On n’emmène pas des saucisses quand on va à Francfort. ».
Le Pacha
Débouté, fin mai, de ses demandes à Nanterre, Antoine Zacharias est retourné à
Genève. Il reviendra en France pour l’appel. En attendant, fort de son magot et de sa
retraite-chapeau (2,2 millions d’euros par an), il a tout le loisir de se raconter de
belles histoires. Celle-ci est vachement bien : la scène se déroule dans un taxi au
lendemain du « putsch » qui l’a renversé et le chauffeur annonce que, pour lui, la
course sera gratuite… « Il avait acheté des actions Vinci quelques années auparavant,
narre l’ex-PDG, toujours dans le Point, et m’a dit : "Vous m’avez payé mon pavillon,
nous sommes quittes." » Thomas Lemahieu

Allô bobo et le CAC 40 voleur
Dernier épisode du feuilleton de l’argent "Le fric-frac,c’est chic ".
On vient de l’apprendre : championne de ski nautique et férue de
kite-surf, Laurence Parisot, la patronne des patrons, s’apprête à
épater le média en sautant en parachute sur l’école
Polytechnique, fin août, au beau milieu de l’université du
MEDEF. D’après « Les Echos », tout en étant « très préoccupée
par le choix de sa combinaison », elle cherche encore des équipiers pour l’aventure.
Choisissez l’or ou l’argent, Laurence, puis ouvrez l’œil, les cadors de la haute voltige
pullulent autour de vous…
On n’est plus en sécurité nulle part. Même les assemblées générales annuelles
d’actionnaires sont devenues des coupe-gorge où les petits porteurs jouent les sans-
culottes. « Nous sommes des grognards, eh bien je vais grogner, tonitrue un premier
gus, le 27 mai dernier, lors de l’AG de la Société Générale, quelques mois après
l’« affaire Kerviel » sur fond de crise des subprimes. Quand on crée les conditions
d’un gros bonus, on abaisse le seuil d’honnêteté des gens. On a fait emprisonner
l’employé alors que ce sont ses patrons qui auraient dû quitter les lieux. » Olé !
« Monsieur le président, je me demande pour qui vous nous prenez, tance un autre
loustic en dansant la Carmagnole. A qui ferez-vous croire qu’on peut faire des choses
de ce genre impunément ? Ou bien ceci convenait à la hiérarchie de la Société
Générale, ou bien les contrôles sont nullissimes ! Monsieur Kerviel n’est qu’un pantin
dans tout ça. » Olé !
Hallali à la banque
Les banderilles rasent les grosses têtes à la tribune. Et les visages des argentiers
tournent au violet. Dès qu’ils ouvrent la bouche, des huées. Quand ils bougent le petit
doigt, c’est la curée. Auteur il y a quelques années d’un fumeux rapport sur la
rémunération des grands patrons, vite rédigé, vite lu, vite oublié, Daniel Bouton, PDG
de la Société Générale, multiplie pourtant les gestes : pour « participer au
redressement de la banque », il renonce à son salaire fixe pendant les six premiers
mois de l’année (environ 700.000 euros), il fait une croix sur son 1,2 million d’euros
de bonus de 2007 et, chevaleresque, il abandonne ses fonctions à la direction
opérationnelle… Tout en demeurant, il est vrai, au conseil d’administration, faute de
quoi il risquait de perdre les plus-values futures sur ses 500.000 stock-options,

évaluées à 30 millions d’euros, et il subirait une sévère décote de sa retraite-chapeau :
aujourd’hui, son ancienneté dans la taule ne lui assure qu’un taux de retraite de
57,9% de son salaire, alors que, dans trois ans à peine, il aura droit à 70% de sa
rémunération de PDG…
Ailleurs aussi, ça taille sec ! Patricia Russo, directrice générale d’Alcatel-Lucent,
416.000 euros de salaire mensuel, quitte en juillet son poste avec un parachute doré
de 6 millions d’euros ; en décembre, Patrick Kron, PDG d’Alstom, s’offre 11 millions
d’euros de bénéfices en vendant ses titres achetés à un tarif ultra-préférentiel (il
réalise une plus-value de 110 euros par action) ; patron de l’équipementier
automobile Valeo, Thierry Morin est assuré, en juin, de toucher une « indemnité
forfaitaire de départ » de 4,8 millions d’euros, même s’il choisit, lui, de
démissionner ; détenteur de la plus copieuse part privée du capital de Suez-GDF,
Monsieur le richissime baron belge Albert Frère, inénarrable inventeur de l’adage
« Un petit actionnaire minoritaire est un petit con, un gros actionnaire minoritaire
est un gros con », croule sous les dizaines de millions d’euros de dividendes versées à
l’occasion de la fusion… Et comment réagit l’opinion publique ? Elle siffle, elle éructe,
elle vomit.
L’embrouille de l’éthique en toc
« Halte au harcèlement moral des patrons ! » Une femme se lève pour défendre sa
corporation. Alors que les mirifiques promesses du candidat Nicolas Sarkozy sur le
pouvoir d’achat ont été officiellement remisées quand le président Nicolas Sarkozy a
considéré que les caisses étaient « vides », alors que, pour le plus grand monde, tout
augmente sauf les salaires, des brûlots à potins comme « L’Expansion » ou « La
Tribune » estiment que les revenus des grands patrons ont bondi de 40%, voire de
58% en 2007…
« Mais qu’est-ce que tu veux que je fasse avec 500 briques ? J’ai calculé,
j’en aurai à peine pour cinq piges. J’aurai cinquante berges, tu voudrais
tout de même pas que j’retourne au charbon à cet âge-là, non ? Tu serais
pas vache avec les vieux des fois ? »
Faut pas prendre les enfants
Heureusement, Laurence Parisot est là, et elle crache sur les braises pour éteindre
l’incendie. « Si on ne compte pas les stock-options et les parachutes dorés, les
revenus des dirigeants des entreprises du CAC 40 ont diminué de 1% en 2007 par

apport à 2006 », affirme, fin juin, la présidente du MEDEF sur RTL. Circulez, y a
rien à voir, encourage-t-elle encore, le « comité éthique du MEDEF » fera, roulez
tambours, sonnez trompettes, des « recommandations à la rentrée » : à compter de
tout de suite, les parachutes dorés seront développement durable, les stock-options
un brin plus équitables avec les cadres dirigeants, les bonus socialement responsables
parce que décents, les émissions de « golden hello » (primes de bienvenue) limitées
pour ne pas entamer la couche de consentement, et les jetons de présence, versés aux
mandataires sociaux pour les défrayer lors des conseils d’administration si et
seulement si ils s’engagent à en reverser une partie aux bonnes œuvres pour sauver la
planète…
L’homme qui valait 463 millions d’euros
Treizième fortune mondiale selon le célèbre classement de « Forbes », avec un
patrimoine de 25,5 milliards de dollars (16,3 milliards d’euros), Bernard Arnault, à la
fois PDG et actionnaire de référence du géant LVMH, ne goûte guère ces fausses
pudeurs de patrons couards. L’année dernière, le magnat du luxe s’est fait remettre,
en tant que patron, 4,1 millions d’euros de salaire (fixe, variable et jetons de présence)
plus 88 millions de plus-values sur ses stock-options, et comme actionnaire - il
détient via le groupe Arnault 47,4% du capital et 63,4% des droits de vote au sein de
LVMH-, il a décidé de se verser 371 millions d’euros sous la forme de dividendes.
Dans le même temps, les employés de l’homme qui valait 463 millions d’euros par an
ne voient rien venir : selon les informations « financières » transmises aux marchés,
en France, 12,7% des salariés en CDI à temps complet chez LVMH touchent moins de
1.500 euros bruts, 38,5% vivotent entre 1501 et 2250 euros, 17,9% émargent entre
2251 et 3000euros, et 30,9% flambent au-dessus des 3.000 euros.
Mardi dernier, à l’occasion de la présentation de ses insolents comptes trimestriels -
une marge opérationnelle qui frise les 20%-, Bernard Arnault n’a pas grand chose à
dire. « C’est un exercice assez facile ce soir puisque les résultats sont très bons »,
savoure le propriétaire du château d’Yquem. Du coup, c’est son corps qui parle et qui
trahit. Il se frotte les mains. Littéralement. Il y a de quoi et il se sait. Un lapsus
gestuel, comme un bras d’honneur adressé aux perdants sur le champ de bataille du
pouvoir d’achat.
Thomas Lemahieu