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LE CHEVAL DE GUERRE. 7<br />
a été la course; l'époque où M. Prudhomme applaudissait<br />
les ignorants qui la combattaient avec passion,<br />
est passée <strong>de</strong>puis longtemps.<br />
Aujourd'hui la course est encouragée, favorisée,<br />
non pas à cause du <strong>cheval</strong> dont tout le mon<strong>de</strong> se<br />
moque comme un poisson d'une pomme, mais à cause<br />
du jeu qui s'est installé à côté d'elle. On cherche les<br />
prélcxtes à paris, on parie au galop, on parie au Irot,<br />
on pariera incessamment au pas, à qui ira le plus<br />
doucement, l'important est <strong>de</strong> parier (le <strong>cheval</strong> <strong>de</strong><br />
course, il n'y en a plus pour le public, il n'existe que<br />
le <strong>cheval</strong> <strong>de</strong> jeu)... 11 s'est formé une pléia<strong>de</strong> do journaux<br />
et d'écrivains spéciaux dont le grand mérite<br />
consiste à débiner ou à surfaire les chevaux, pour leur<br />
donner la cote qu'ils désirent; à pointer les courses<br />
gagnées ou perdues ; comparer les poids, les distances<br />
et en tirer <strong>de</strong>s pronostics que tout le mon<strong>de</strong> peut faire.<br />
Toute cette boursicolerie équestre n'a aucun rapport<br />
avec le <strong>cheval</strong> et il est complètement inutile <strong>de</strong> l'avoir<br />
étudiée et pratiquée pour l'exercer, aussi je ne discuterai<br />
aucune <strong>de</strong>s théories ayant.celte origine. 11 en<br />
est autrement <strong>de</strong> celle é manant <strong>de</strong>s fonctionnaires<br />
<strong>de</strong> l'État cl <strong>de</strong>s personnalités militaires qui ont<br />
figuré dans le débat, el qui possè<strong>de</strong>nt le bagage<br />
scientifique joint à la pratique qui seuls justifient<br />
leur immixtion dans la discussion.<br />
La politique a été le grand cl presque l'unique