Le taureau est un symbole de virilité. - Cavalier bleu

de la tête, la corpulence et les cornes, mais pas d’ o r g a-
nes génitaux. C’est bien plus tard qu’on tro u ve des
images ithyphalliques de l’ a n i m a l .
Le prestige sexuel du taureau n’est pas antérieur au
néolithique. Moins paradoxalement qu’il ne semble,
ce symbolisme est dû au processus de domestication.
Car dans le cas des bovidés, il a impliqué la castration
de la quasi-totalité des mâles. Il en résulte automatiquement
une concentration de la puissance génésique
dans les quelques individus conservés entiers aux fins
de re p roduction. Et il faut dire que ces taure a u x
re p roducteurs ne faiblissent guère à la tâche… Les
chasseurs du paléolithique n’ a vaient aucune raison de
s’ i n t é resser aux attributs génitaux de ces bêtes. Il s
étaient séduits par la quantité de viande et soucieux
du danger des cornes. Les éleveurs et les paysans du
néolithique, eux, semblent avoir été fascinés par
l’intarissable appétit des mâles pour « la besogne » .
Vigueur virile qui a été ensuite transférée aux taureaux
paissant encore en liberté dans des tro u p e a u x
s a u vages. C’est ainsi que la virilité emblématique du
t a u reau de combat repose sur la castration de ses
cousins moins fort u n é s .
Bien avant l’apparition de la corrida moderne, ce
symbolisme sexuel du taureau apparaît dans les contes
et les légendes, l’iconographie et les rites. Ál va rez de
Miranda a rassemblé l’essentiel de ces témoignages
dans le domaine hispanique. Il existe ainsi plusieurs
versions du conte de l’Au r i c o rn e, le « t a u reau aux
cornes d’ o r ». Déguisée en homme suite à dive r s e s
péripéties, une jeune fille est donnée en mariage à…
une autre jeune fille. Sur le point d’ ê t re démasquée,
elle est sauvée par un taureau aux cornes d’or qui la
transforme en beau jeune homme. Et ils eurent beaucoup
d’enfants… Une version mexicaine est encore
plus explicite : c’est en « t o r é a n t » l’animal magique
que la damoiselle est l’objet de cette heureuse métamorphose.
On peut aussi citer la mésave n t u re de
l’évêque At a u l f o. Faussement accusé de sodomie, il est
condamné à être mis en pièces par un taureau sauvage.
Mais voilà que l’animal vient gentiment déposer
ses cornes entre les mains de l’évêque, attestant ainsi
de sa virilité. Dans un cas comme dans l’ a u t re, le
contact avec le taureau suffit pour transmettre la
vigueur masculine (ou pour en pro u ver l’ e x i s t e n c e
c h ez l’évêque injustement mis en cause). Mais toutes
les femmes ne souhaitent pas, comme l’ i m p ru d e n t e
h é roïne de l’Au r i c o rn e, un changement de sexe. La
p l u p a rt se contentent, plus modestement, d’un époux
capable de les engro s s e r. C’est pourquoi les dévo t e s
stériles de No t re - Dame de Nuria ou de la Vierge de la
Gl e va adressent leurs suppliques à une figure de
Marie représentée en compagnie d’un taure a u : puisse
la ve rtu fécondante de l’animal rehausser la va i l l a n c e
des conjoints défaillants !
Mais c’est autour du rite du « t a u reau nuptial »,
attesté en Espagne depuis le X I I I e siècle, que se
c o n c e n t ren t tous ces éléments épars dans le folklore .
Commanditées par le roi Alphonse X le Sage, les
Cantigas de Santa Ma r í a contiennent de magnifiques
e n l u m i n u res représentant un affrontement rituel
e n t re le fiancé et le taureau. Aidé par un groupe de
jeunes collaborateurs, le futur époux reçoit les assauts
de l’animal dans sa cape et lui plante sur l’ é c h i n e
armes de jet et bâtons pointus. Un siècle plus tard, sur
une peinture à la détrempe du monastère de Silos, on
peut même voir la fiancée planter elle-même une
banderille sur le taureau qu’on a fini par attacher à la
grille de sa fenêtre. Des scènes analogues se re t ro u ve n t
dans le théâtre de Lope de Vega, en particulier dans la
pièce Peribáñez y el Comendador de Oc a ñ a, récemment
entrée au répert o i re de la Comédie-Fr a n ç a i s e
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