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A l’entrée de la caverne, il sent confusément qu’il s’est passé ici des événements
étranges.
Il y a une odeur de sang et de combat.
22. Le lieu du crime
Il y avait une odeur de cire et d’eau de javel.
La concierge avait consciencieusement astiqué l’entrée de l’immeuble. Isidore
Katzenberg scruta la rangée de boîtes aux lettres et pria Lucrèce Nemrod d’utiliser son
couteau suisse pour crocheter celle au nom du Pr Adjemian.
- Pour quoi faire demanda la jeune fille.
- Pour s’assurer de la date de sa mort. Il suffit d’examiner les cachets de la poste pour
voir à partir de quel jour le Pr Adjemian a cessé de relever son courrier.
Elle obtempéra.
Il s’empara de la liasse de lettres. Le cachet le plus ancien confirmait que la femme de
ménage avait bien découvert le cadavre au lendemain du crime.
Ils montèrent. La porte de l’appartement était restée ouverte et ils n’eurent aucun mal
à y pénétrer. Dans les angles du plafond, déjà des araignées avaient commencé à tisser
leur toile. Lucrèce Nemrod conduisit son compagnon dans le bureau du défunt. Elle
observa une nouvelle fois les tableaux représentant principalement des faces de singe et
une idée lui vint. Un par un, elle souleva les cadres et découvrit ce qu’elle cherchait derrière
celui où le petit poisson demandait à sa maman « qui étaient ceux qui sont sortis de l’eau
en premier ». Le coffre-fort mural était nanti de trois molettes chiffrées que l’ancienne
pensionnaire d’orphelinat entreprit aussitôt de manipuler.
Isidore Katzenberg alluma toutes les lampes du plafonnier.
- Vous êtes fou ! Nous allons nous faire remarquer, éteignez-moi ça tout de suite.
- Mais non, la calma-t-il. Je préfère enquêter en pleine lumière plutôt que dans la
pénombre. De toute façon, la police ne reviendra pas. Quant aux voisins, ils sont toujours
trop lâches pour réagir aux bruits ou aux lumières suspectes.
- Et l’homme au masque de singe
- Il n’est pas près de revenir non plus.
Isidore Katzenberg ne se priva pas, de surcroît, de mettre en marche la chaîne hi-fi.
Un chant polyphonique pygmée se répandit dans la pièce. Il farfouilla dans le bar et en
ramena une bouteille de cognac.
- Eh bien, vous au moins, vous ne vous gênez pas pour prendre vos aises quand
vous enquêtez, dit Lucrèce Nemrod en s’acharnant sur ses molettes. Pourquoi ne
m’aideriez-vous pas plutôt à ouvrir ce coffre Il contient sûrement la clef du problème.
- Vous vous débrouillez très bien toute seule, répondit-il en déambulant devant les
livres de la bibliothèque.
Il en saisit un et se carra dans un fauteuil pour le feuilleter.
- J’aime bien m’imprégner du cadre et de l’état d’esprit de la victime avant sa mort,
précisa-t-il.
- Et comment était donc le Pr Adjemian avant sa mort
- D’ores et déjà, je peux vous dire que c’était un excellent connaisseur en matière de
cognac et de polars. Les scientifiques apprécient souvent la littérature policière parce
qu’elle se fonde sur des intrigues construites, alors que la littérature née du nouveau roman
se noie généralement dans des autobiographies plus ou moins romancées, rédigées avec