Vade-mecum - Gymnase du Bugnon

Vade-mecum
pour
l’étude de l’histoire
au gymnase

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 2
© Amiguet Jean-Daniel, Butikofer Roland: Gymnase cantonal du Bugnon, version 97

3 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
a) Où chercher
Première partie: Documentation
Il s’agit essentiellement de la bibliothèque du gymnase. Une paroi entière est
consacrée à l’histoire à l’étage (tout au fond). Le classement va des sources et
ouvrages généraux (dictionnaires, manuels scolaires) aux histoires nationales et
régionales (Allemagne, Chine, canton de Vaud) en passant par les grandes périodes
(Moyen Age, Renaissance).
Pour compléter l’information, il est souhaitable et parfois nécessaire de se rendre à la
bibliothèque universitaire (BCU) qui se trouve au Palais de Rumine, Place de la
Riponne. Un terminal vous permet de faire une recherche sur écran et d’entrer en
relation avec le réseau des bibliothèques romandes. Le nombre d’ouvrages conservés
à Lausanne est très considérable, notamment en histoire. Un classement par matière
et par auteur rend la recherche très aisée.
N’hésitez pas à demander une démonstration de fonctionnement à la personne
chargée de l’information.
Vous devez remplir une fiche, la mettre dans une enveloppe en plastique, puis la
glisser dans un fente. Le livre est accessible après quinze ou trente minutes.
L’inscription à la BCU est gratuite mais pensez à prendre avec vous une photo
passeport la première fois que vous vous y rendez.
Attention, tous les livres ne se trouvent pas au Palais de Rumine. Ils doivent souvent
être commandés à Dorigny où se situe le siège principal de la bibliothèque. Il faudra
passer le lendemain pour réceptionner le ou les ouvrages commandés.
Songez aussi à la bibliothèque familiale. En revanche, les bibliothèques municipales
sont généralement d’un faible secours dans la mesure où elles privilégient la
littérature de divertissement et de vulgarisation. Il n’est cependant pas impossible de
trouver dans l’une ou l’autre (par exemple celle de Lausanne, Chauderon) un
ouvrage utile et utilisable.
b) Les ouvrages utiles
La règle de base est la suivante pour toute recherche
Aller du plus simple au plus complexe

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Dictionnaires/Atlas
Manuels scolaires
Ouvrages généraux
Articles
(revues)
Les dictionnaires
Les dictionnaires permettent une première approche. On peut utiliser les
dictionnaires et les Encyclopédies les plus simples (Larousse, Robert), les plus
complets (Larousse en 10 volumes, Encyclopaedia universalis…) ou les plus
spécialisés pour l’histoire. En ce domaine la référence suprême est le Dictionnaire
historique Mourre chez Bordas. Mais, suivant votre sujet, songez aussi à des
ouvrages plus ciblés: Histoire des idées politiques, Dictionnaire d’histoire
économique, Atlas géostratégique etc.
Les manuels scolaires
Un ouvrage très général vous offre souvent une synthèse et permet une première
approche. On peut aussi rapidement cerner le sujet ou définir des objectifs. Les
manuels scolaires fournissent des informations de base, des réflexions, des
documents susceptibles de nourrir un exposé. Ils peuvent renseigner sur les
structures, sur les tendances profondes inscrites dans la longue durée.
Les anciens manuels de secondaire peuvent rendre d’inestimables services.
E. BADOUX, R. DEGLON, Histoire générale des origines au XIIIe siècle,
Lausanne: Payot, nombreuses rééditions
E. GIDDEY, Histoire générale du XIVe au XVIIIe siècle, Lausanne, Payot, 1984
nombreuses rééditions
G.-A. CHEVALLAZ, Histoire générale de 1789 à nos jours, Lausanne, Payot,
nombreuses rééditions
Histoire 1, Histoire 2, Histoire 3, Fribourg, Fragnière, publiés entre 1991 et 1993
Histoire générale. Le Moyen Age. Les Temps modernes (manuel du collège)
Histoire générale. L’Époque contemporaine 1770-1990 (manuel du collège)
Pour l’histoire suisse, un manuel indispensable demeure
Histoire de la Suisse, Fribourg, Fragnière, 1984.
Les manuels français, souvent plus riches en sources documentaires, sont forcément
aussi très utiles. Différents éditeurs en proposent: Bordas, Hatier, Nathan, Bélin etc.
Les ouvrages généraux

5 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
Face à une production pléthorique, il convient de pouvoir s’orienter pour ne pas se
perdre dans une littérature trop spécialisée ou particulièrement ardue. On peut ainsi
clairement distinguer les ouvrages destinés à des spécialistes, généralement des
ouvrages qui traitent d’une période très étroitement délimitée ou qui développent une
problématique très particulière, des ouvrages de synthèse ou de vulgarisation.
Trois règles de base pour éviter de perdre du temps
- ne considérer que les livres récents (après 1945), ou récemment republiés. Un
ouvrage de 1936 régulièrement réimprimé jusqu’à aujourd’hui est un classique
incontournable qui, d’une certaine manière, n’a pas été dépassé par des recherches
postérieures. Cela signifie aussi qu’il faut le lire et l’utiliser avec un regard critique
particulier.
- privilégier les titres publiés dans de grandes maisons d’édition
- être attentif à l’auteur et aux indications quant à ses qualités (directeur d’études
dans une Haute École, professeur dans une Université etc.)
La manière la plus judicieuse pour trouver l’ouvrage adéquat consiste souvent à
prendre d’abord en compte la collection.
Collections extrêmement synthétiques et denses
Collections
Histoire-Université
Carré-Histoire
Bélin SUP Histoire
La Vie quotidienne
Cursus
Les Grandes Civilisations
Histoire contemporaine générale
U et U2
Nouvelle Clio
Éditeur
Hachette-Supérieur
Hachette
Bélin
Hachette
Armand-Colin
Arthaud
Masson
Armand-Colin
Presses Universitaires de France
Cette liste n’est pas exhaustive. On peut encore songer à des collections plus
thématiques comme Histoire de la vie privée (Seuil), Nations d’Europe (Hatier).
Diversité des collections de poche historique
On peut en réalité distinguer les collections spécifiquement consacrées à l’histoire et
celles qui, parmi des titres très divers, proposent quelques ouvrages historiques.
Dans cette dernière catégorie, il faut citer la collection Que Sais-je. On y trouve
une multitude de petits précis d’histoire spécialisée, tous de 112 pages. Les titres

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 6
sont inégaux mais, dans l’ensemble, ils sont irremplaçables pour défricher une
question.
Champs Flammarion et Pluriel (Hachette) proposent en poche des ouvrages qui
ont marqué l’historiographie récente, surtout en histoire moderne.
La collection Découverte Gallimard propose une série de livres réunis sous
«Invention du monde et histoire». Il s’agit de petits formats très illustrés qui
proposent aussi un certain nombre de sources.
L’histoire en poche
Collection
Éditeur
Points Histoire
Seuil
Folio Histoire
Gallimard
La Mémoire des siècles
Complexe
Questions au XXe siècle
Complexe
Historiques
Complexe
La Mémoire du siècle*
Complexe
Mémo Histoire**
Seuil
XXe siècle***
Castermann/Giunti
Collection Archives****
Gallimard
* Une collection thématique qui recouvre toute l’histoire du vingtième siècle.
** De petites brochures de soixante pages pour réviser la matière du Bac.
*** Une collection consacrée au XXe siècle, très illustrée.
**** Recueils de sources introduites et commentées.
Les articles
De nombreuses revues d’histoire existent mais elles sont souvent très spécialisées et
contiennent des articles très pointus. Tel ou tel article peut être utile pour une étude
une peu fouillée. Les articles importants sont cités dans les bibliographies qui se
trouvent en fin d’ouvrages généraux.
La revue la plus pratique reste L’Histoire, d’un très bon niveau, idéale pour les
gymnasiens. Régulièrement, des numéros spéciaux (Guerre de 14/18, Israël, Guerre
froide etc.) ou des dossiers spéciaux offrent une documentation abondante. Le
Gymnase du Bugnon y est abonné. Vous pouvez donc consulter une partie des
numéros à la bibliothèque.
L’Histoire publie régulièrement un Index qui permet de trouver très facilement un
article à l’aide de mots-clés.
Les références de base pour l’histoire suisse
Ouvrages généraux

7 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
BERGIER Jean-François, Histoire économique de la Suisse, Lausanne, Payot, 1984.
L’Aventure suisse de siècle en siècles, Lausanne, I.R.L., 1991 (Fédération des
coopératives Migros)*
BOUQUET Jean-Jacques, Histoire de la Suisse, Paris, P.U.F., 1995.
Dictionnaire historique et biographique de la Suisse. En préparation. Les premiers
tomes sortiront à partir de 1998.
Nouvelle Histoire de la Suisse et des Suisses, Lausanne, Payot, 1982-1983, 3 tomes.*
RUFFIEUX Roland, La Suisse de l’entre-deux-guerres, Lausanne, Payot, 1974.*
*en collection de classe au Bugnon
Articles
Revue suisse d’Histoire
Quatre livraisons par année. Tous les articles ne sont pas en français. Tous les
aspects de l’histoire suisse sont traités au moins une fois dans cette revue qui existe
depuis presque cinquante ans.
Pour une recherche bibliographique pointue on peut se référer à
L’Histoire en Suisse. Bilan et perspectives -1991, Bâle, Schwabe Verlag, 1992.
c) Comment présenter une bibliographie
La bibliographie n’est pas un élément anecdotique d’un travail. Souvent, il s’agit de
la première partie appréciée par un lecteur attentif. Elle permet de juger la qualité
d’une étude. Une mauvaise bibliographie ne fera jamais un bon travail.
Deux principes fondamentaux pour la bibliographie
- Ne citer que les ouvrages effectivement consultés
- Avoir un système de notation cohérent et s’y tenir
Une bibliographie doit être présentée selon un certain nombre de règles.
-> organiser l’ensemble en rubriques. Par exemple: Ouvrages généraux, Études
particulières, etc.
-> au sein de chaque rubrique, classer les titres par ordre alphabétique.
Notice pour les livres
NOM DE L’AUTEUR, Prénom, Titre souligné ou en italique, Lieu d’édition,
Éditeur, Année de parution (Collection).
Exemple:

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 8
RIOUX, Jean-Pierre, La Révolution industrielle 1780-1880, Paris, Seuil, 1971
(Points Histoire).
◊ Lorsque le prénom manque ou que seule l’initiale apparaît, il faut chercher le prénom complet
dans les catalogues des grandes bibliothèques. Pour signaler que le prénom ne figurait pas
entièrement dans l’ouvrage, on utilise les crochets carrés P[aul].
◊ Pour les ouvrages anonymes, vous indiquez le titre. C’est du reste sous le titre que vous le
trouverez au fichier de la bibliothèque. On peut aussi remplacer par trois *** le nom absent.
◊ Notez toujours le titre complet et les sous-titres d’après la page intérieure et non pas d’après la
couverture.
◊ Si la page de titre mentionne plusieurs lieux d’édition, ne les notez que s’ils sont au maximum
trois. S’ils sont plus nombreux, n’indiquez que les trois premiers.
◊ Quand le lieu d’édition n’est pas mentionné et qu’il ne figure nulle part dans le livre, mettez s.l.
(sans lieu)
◊ Quand l’éditeur n’est pas mentionné vous pouvez éventuellement noter le nom de l’imprimeur.
◊ Année de parution. S’il existe plusieurs éditions, citez la plus récente et mentionnez entre
parenthèse la date de la première édition. Si vous ne parvenez pas à dater un ouvrage, écrivez s.d.
(sans date).
Plusieurs auteurs:
Jusqu’à trois auteurs compris, vous indiquez leurs noms. S’ils sont plus de trois,
l’ouvrage est considéré comme anonyme. Il figure au fichier sous son titre. Vous
pouvez, s’il y a lieu, indiquer le nom du ou des directeurs.
Exemples:
BAIROCH, P[aul]., BATOU, J[ean], CHEVRE, P[ierre]., La population des villes
européennes de 800 à 1850. Banque de données et analyse sommaire des résultats,
Genève, Droz, 1988 (Centre d’Histoire Économique Internationale).
Les chemins de fer suisses après un siècle 1847-1947, sous la direction de
THIESSING, R[ené] et PASCHOUD, M[aurice], Neuchâtel/Paris, Delachaux et
Niestlé, 1949-1965, 5 volumes (Ouvrage commémoratif du Département fédéral des
postes et des chemins de fer).
Notice pour les articles
NOM DE L’AUTEUR, Prénom, Titre de l’article entre guillemets, Titre du
périodique en italique, numéro, Année de parution, pages.
Exemple:
BAIROCH Paul, “Les spécificité des chemins de fer suisses des origines à nos
jours”, Revue suisse d’Histoire, n°1, 1989, pp. 35-57.

9 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
Deuxième partie:
Explication ou Commentaire de document
a) Qu’est-ce qu’un document
Tous les vestiges du passé peuvent apparaître comme des documents, des sources de
l’histoire. La variété des documents, des textes en particulier, est considérable. Plus
l’époque étudiée est récente, plus les sources sont nombreuses. La diversité des
textes qui vous seront proposés reflète aussi l’élargissement de l’intérêt des
historiens contemporains, ce que l’on appelle le “territoire de l’historien”. De
l’histoire politique classique, l’histoire s’est étendue à l’économie, à la vie des
sociétés. L’histoire étudie aussi les mentalités collectives, la culture matérielle, la vie
quotidienne. L’intérêt, qui se focalisait sur les puissants, ceux qui détenaient la
puissance politique ou militaire, s’est étendu aux humbles (paysans, soldats,
ouvriers, domestiques). La conséquence de ce renouvellement de l’histoire conduit à
étudier aujourd’hui des documents qui ont été pendant longtemps négligés et à
interroger de façon plus large les documents déjà connus.
Les documents qui vous seront soumis seront le plus souvent des textes,
aménagés le moins possible, traduits s’ils sont en langue étrangère, en grec ou
latin, transcrits en caractères d’imprimerie s’ils sont à l’origine des manuscrits.
Plus le document proposé se rapprochera de sa forme originelle, plus vous vous
retrouverez dans la situation de l’historien face à une source.
Le cas des documents autres que des textes, à savoir des images (peintures, fresques, gravures,
photographie ou films), des tableaux de chiffres, des graphiques ne seront pas abordé dans cette
présentation mais pourront faire l’objet ultérieurement d’un complément à ce vade-mecum.
Nature du travail
Exercice le plus fréquemment pratiqué, le commentaire de document est un devoir
rédigé de longueur variable qui s’efforce d’éclairer et d’analyser de façon critique
un document proposé en s’appuyant sur une lecture approfondie et intelligente et
sur les apports extérieurs d’une documentation adéquate.
On distinguera naturellement deux cadres de travail fort différents: d’une part, le travail écrit
effectué en classe, d’une durée donc fixe, et qui doit s’effectuer sans documentation ou avec une
documentation très limitée; d’autre part le travail accompli à domicile ou en bibliothèque, sans
limitation de temps et permettant librement le recours à la documentation. C’est ce dernier cadre de
travail qui retiendra notre attention. On ajoutera qu’un commentaire peut faire l’objet d’une

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 10
présentation orale aussi bien qu’écrite, d’une durée variable, généralement de 15 à 45 minutes,
selon qu’on se trouve en situation d’examen ou dans le cadre habituel des activités de la classe.
B) Les étapes du travail
1. Réunir les matériaux d’un commentaire de document
1.1. aborder un document;
1.2. identifier le document;
1.3. analyser le document;
1.4. le contexte historique;
1.5. le contenu du document ou travail sur le texte;
1.6. l’apport de la documentation extérieure
2. Rédiger un commentaire de document
2.1. organiser les matériaux et structurer la rédaction;
2.2. la présentation du document ou introduction;
2.3. la rédaction des parties;
2.4. la conclusion
3. Exemple
3.1. Les matériaux du commentaire
3.2. Conseils pour la rédaction
1.1. Aborder un document
On s’attachera avant même de procéder à une première lecture à repérer les
éléments d’identification du texte: le titre que porte ou qui a été donné au
document, la mention d’un auteur, d’un destinataire, d’une référence indiquant
l’oeuvre dont il est extrait, la date de rédaction, de publication du texte, la forme de
ce dernier (paragraphes, division en articles, etc.). Il s’agit de dégager les éléments
les plus visibles de l’analyse de contextualité, donc des éléments qui n’appartiennent
pas explicitement au document. Il ne s’agit pas de délaisser le document mais de
favoriser par ces observations préalables une bonne première lecture.
On prendra soin, si cela n’a pas été fait de numéroter les lignes de cinq en cinq ou
au moins de dix en dix en ne comptabilisant que ce qui appartient au texte et non ce
qu’un commentateur peut avoir ajouté.

11 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
On sera attentif à la présence de points de suspension et à leur place. Si les points
de suspension figurent au début et à la fin, il s’agit d’un extrait non coupé. La
présence de points de suspension à l’intérieur du texte suggère des coupures de
l’éditeur. Tout cela peut avoir de l’importance.
Une première lecture permettra d’avoir une vue d’ensemble et de coucher sur
papier quelques impressions de lecture.

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 12
1.2. Identifier le document
Une deuxième lecture va permettre d’aborder l’identification du document. Nous
allons en décrire les principaux aspects:
Si le document porte un titre, on cherchera à établir si le titre est celui du document
lui-même ou s’il a été donné par l’éditeur, voire le maître. On sera attentif au
caractère de ce titre: est-il purement informatif ou engage-t-il à tort ou à raison dans
une voie d’analyse
La nature du document doit être précisée d’emblée et avec toute la rigueur
possible: texte de loi, article de journal, extrait de mémoires, discours, testament etc.
Dégager la nature du document sert à orienter de façon claire l’explication ultérieure.
Ainsi une correspondance privée livre une pensée plus libre qu’un discours public.
La nature du document peut être identifiée par la lecture du texte ou à partir des
indications données par l’éditeur, parfois l’identification est problématique et on se
contentera d’hypothèses.
Un texte peut avoir un auteur nettement individualisé et il importe de donner à son
sujet les précisions nécessaires à la compréhension du texte. On évitera la notice
biographique recopiée d’un dictionnaire ou d’une encyclopédie. On se placera dans
l’optique du document à expliquer en privilégiant la situation présente. Si l’auteur
est très connu, on évitera de longs développements sur sa vie, son oeuvre et son
action en général. Si l’auteur est peu connu, on recherchera son âge, sa fonction, sa
carrière antérieure. Parfois l’émetteur est une collectivité ou alors un auteur sans
notoriété particulière, un inconnu de l’histoire. Le ou les auteurs peuvent aussi être
anonymes. La variété de situation est grande et on fera appel au bon sens pour
déterminer ce qu’il convient de dégager.
On procédera de la même manière pour le destinataire. Ce dernier peut avoir une
grande importance. L’identité du destinataire surtout s’il est plus connu que l’auteur
peut revêtir une grande signification qu’il s’agit de mettre en évidence (lettre ouverte
d’un citoyen à un magistrat). Le destinataire n’est pas toujours identifiable. Se poser
la question est toujours utile: est-ce le lectorat d’un journal, l’opinion publique
La datation la plus précise possible d’un document est nécessaire à l’intelligence de
sa signification. Souvent les documents proposés comportent une date que ce soit à
l’intérieur du texte ou grâce à l’indication de l’éditeur. La référence de la source,
quant à elle, fournit la date de publication ou d’édition qu’on prendra soin de
distinguer de la date de rédaction du texte. Parfois la datation pose problème et on ne
peut que l’approcher à travers les allusions du texte, les événement et les
personnages cités. On tiendra compte du décalage entre les événements évoqués et le
moment de la rédaction du témoignage. Ainsi les extraits de mémoires sont des

13 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
textes souvent rédigés au crépuscule d’une vie et évoquant des événement lointains.
On tiendra compte de ces deux temps très différents.
Le lieu ou l’espace concerné par le document peut avoir son importance. Une loi
s’applique à tout un pays, une charte de franchise libère un seul village. On sera
donc attentif s’il y a lieu à la portée géographique du document.
Les circonstances ou conditions de la rédaction du document peuvent fournir des
éléments précieux. Celles-ci peuvent s’éclairer en fonction de la date. Un événement
sera vu différemment selon qu’il s’agit d’une rédaction à chaud ou qu’au contraire il
s’agit d’une reconstitution par la mémoires plusieurs années après.
L’identification du document dépend naturellement des connaissances que vous
avez et des instruments de travail qui sont à votre disposition. Vous adapterez
vos efforts en fonction des exigences fixées.
1.3. Analyser le document
Cette partie du commentaire qui ne doit pas dépasser dix à quinze lignes a pour but
de présenter au lecteur la substance du document sans même avoir à le lire.
L’analyse dégage d’une façon neutre les principaux éléments d’information
historique dont le document est porteur et sur lesquels on reviendra dans l’analyse de
contenu. Au fond il s’agit de résumer fidèlement le document et de prolonger par là
les indications concernant la nature du document. Le plus souvent l’analyse du
document sera intégrée à la présentation, partie qui ouvre le travail, et précédera
l’évocation du contexte historique.
1.4. Le contexte historique
Le document à commenter s’inscrit naturellement dans un contexte historique qu’il
s’agit de présenter. Opération délicate car il faut éviter de faire trop long, un côté
de page devrait suffire le plus souvent, et choisir les éléments de contexte qui se
rattachent directement au texte. Un document se rapportant au règlement de la
première guerre mondiale ne requiert évidemment pas un laborieux exposé résumant
tout le conflit. Il est inutile de revenir sur des événements trop anciens. Un contexte
pertinent est tout autre chose qu’une introduction historique de caractère général.
Ce contexte est tout entier au service du document à éclairer. En ce sens on ne peut
l’élaborer avant d’avoir travaillé le texte de façon relativement approfondie même
s’il prend place dans la partie initiale de présentation du document dans la rédaction
définitive.
1.5. Le contenu du document ou travail sur le texte

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 14
Identification, analyse et contexte ne sont que les étapes préliminaires d’un travail où
l’étape essentielle est celle du décorticage du document. Une troisième lecture du
texte s’impose, crayon en main, de façon à repérer tous les éléments du texte qui
mériteront commentaire. On soulignera naturellement les noms propres, les mots
étrangers conservés dans leur langue originale, des noms communs ou expressions
qui dans le contexte du document prennent une signification particulière. On
soulignera cependant avec modération, il s’agit de mettre en évidence un certains
nombre de points choisis avec soin.
Une quatrième lecture permettra de repérer des éléments plus diffus, des notions,
des idées qui courent à travers tout un paragraphe ou un passage. On cochera en
marge ces éléments avec une mention de façon à pouvoir y revenir dans le
commentaire. Dans des textes denses où pratiquement tous les éléments seront
commentés, on se contentera d’une note en marge, ébauchant les éléments qui seront
développés.
Il y enfin des éléments implicites ou globaux qui ne figurent pas matériellement dans
le texte ou qui s’y rencontrent partout. De façon à ne pas les oublier on prendra
quelques notes sur une feuille annexe ou au bas du texte s’il y a un espace à
disposition.
L’expression du texte, le ton, peuvent avoir une grande importance, en particulier
dans des discours ou des proclamations, mais également dans la correspondance. On
sera attentif aux figures de style, au registre de langue. De même le vocabulaire
général ou usuel, par exemple les occurrences ou emplois répétés de même termes
peuvent offrir de fructueuses pistes d’analyse
1.6. L’apport de la documentation extérieure
Le travail sur le texte a abouti à des repérages qui sont autant de questions qu’il
s’agit de résoudre. Il faut maintenant élucider les allusions, éclaircir les situations,
identifier les lieux, institutions ou personnages. Un travail de recherches ou
simplement de vérification est maintenant nécessaire. L’étudiant dispose
naturellement de connaissances, mais c’est dans les usuels, dans les manuels et dans
les ouvrages plus spécialisés qu’il trouvera des éléments de réponse à ces questions.
Ce travail de recherche ne peut naturellement être fructueux que dans la mesure où
les bons outils sont à disposition d’où l’importance de la documentation. Il faut le
limiter strictement au terrain de ce qui doit être commenté et expliqué et ne pas se
perdre dans la lecture d’ouvrages. Des notes serviront à la phase de rédaction
définitive.
2.1. Organiser les matériaux et structurer la rédaction

15 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
Le travail de préparation ayant été mené à son terme, il est temps de passer à la
rédaction du devoir et donc à l’organisation et à l’exploitation des matériaux réunis.
Comme pour la composition ou dissertation historique se pose le problème du plan.
Le plus souvent le document n’est pas porteur d’un plan qu’il suffit de dégager et de
suivre. La question à se poser est celle des apports fondamentaux du texte, ceux
autour desquels s’organisera la matière explicative. L’étudiant constituera quelques
“paquets” correspondant aux pôles de signification du document, aux thèmes
majeurs qu’il suggère et fournit. On tiendra compte également des matériaux réunis
et de la capacité de nourrir ces thèmes par le commentaire, inutile d’ouvrir des
rubriques que l’on n’est pas en mesure de développer.
Le devoir s’organisera ainsi autour de quelques thèmes qui seront analysés en
recourant à des citations du texte. L’ordre dans lequel ces thèmes seront abordés
reste libre. On évitera le commentaire “linéaire” ou “ligne à ligne” souvent bien
lourd, en étant attentif à ne pas oublier certains éléments. On regroupera ceux-ci
autour des thèmes choisis de préférence à une subdivision artificielle du texte en
parties. On s’efforcera de rester près du texte sans pour autant tomber dans l’écueil
de la paraphrase stérile.
• Reste alors à identifier chacun des passages dont le commentaire trouvera place
dans telle ou telle des parties. On numérotera chacune des parties envisagées et
on reportera le numéro correspondant en chacun des endroits du texte qu’on a
souligné ou coché et qui appellera un commentaire. Un seul coup d’oeil permet
de retrouver les passages à utiliser. Une autre variante consiste à prendre autant
de feuilles de papier que de parties, de structurer par quelques courtes phrases au
brouillon la démarche de chacune d’elles et de repérer par un numéro porté dans
le document et reporté dans la partie adéquate les passages qu’on compte utiliser.
L’essentiel est de structurer le propos sur la base des apports du texte et de rester
proche de celui-ci. Une démarche plus synthétique conviendra à des textes à
faible densité d’information.
2.2. La présentation du document ou introduction
La présentation du document comprendra les éléments majeurs d’identification,
l’analyse au sens où elle est définie plus haut, enfin l’évocation du contexte. Les
éléments d’identification seront présentés dans un ordre qu’il conviendra de définir.
Il n’y a pas de règle universelle; d’un document à l’autre, tel élément est présent ou
pas, important ou négligeable. On évitera à ce stade de citer abondamment le texte si
ce n’est sur les points qui ont servi à l’identification. On peut donc imaginer une
présentation en trois sous-parties. L’important est de distinguer cette partie initiale

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 16
du travail des autres qui portent exclusivement sur les contenus du texte. On
ménagera un espace.
Alors que la composition historique doit se traiter comme une réponse à un problème
posé en introduction, l’analyse ou le commentaire de document part d’un matériau
qu’il s’agit d’exploiter et ce n’est qu’en conclusion qu’on fera état des problèmes
posés. En ce sens il n’y a pas à définir une problématique mais à remonter des
connaissances et informations offertes par le texte aux questions qu’il permet en
partie de résoudre.
2.3. Rédiger les parties
• La structure du devoir ayant été arrêtée, on abordera la rédaction sur la base des
passages portant le même numéro et sur la base de notes concernant les éléments
de caractère général de la partie correspondante. On veillera à ne pas donner une
tournure sèchement énumérative à une rédaction proposant une suite
d’explications de détail, on alternera explication de mots et d’expressions avec
des commentaires plus globaux concernant tel thème, partie ou séquence. On
n’omettra pas les éléments plus diffus qui auront fait l’objet d’une annotation sur
le texte ou sur vos feuilles de préparation ainsi que les silences du texte sur tel ou
tel point qui peuvent être aussi importants que ce qui est dit.
On citera en usant des guillemets, en respectant fidèlement le texte et en
précisant le ou les numéros des lignes. On intégrera au texte les citations courtes
et on réservera un paragraphe particulier pour les citations de plusieurs lignes.
2.4. La conclusion
La conclusion a une double fonction: tout d’abord elle permet de ramasser en
quelques lignes les apports essentiels du document, petit bilan de l’explication
proposée; d’autre part elle doit permettre de prendre un peu de distance et de
replacer les apports du document dans le cadre plus large du sujet dans lequel il
s’insère. On s’attachera à montrer si le document confirme la vision habituelle du
sujet ou si au contraire le document infirme cette vision, la corrige ou la nuance.
Enfin, seule la conclusion autorise à évoquer l’avenir et à quitter le présent du
texte et du contexte. On le fera avec prudence et concision. Il ne s’agit pas de
relancer analyse et commentaire mais bien de conclure. Un pont avec le présent peut
parfaitement se défendre si le sujet s’y prête. Un jugement personnel est également
possible, que ce soit pour évoquer la pertinence d’une opinion donnée par l’auteur
du document ou au contraire pour mettre en cause le point de vue affiché par celuici.
Comme on le voit c’est dans la conclusion que l’on peut remonter au problème

17 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
dont le document constitue un élément de réponse, ceci à l’inverse de la composition
historique traitée plus loin.

3. Exemple
VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 18

19 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
3.1. Les matériaux du commentaire
3.1.1. Aborder le document
On peut relever un titre de caractère informatif qui n’appartient pas au texte original.
Les points de suspension nous indiquent qu’il s’agit d’un extrait non coupé. Auteur
et destinataires sont clairement désignés dans la référence au bas du texte, de même
que la date où le texte a été lu ou déclamé puisqu’il s’agit d’un discours.
Une première lecture nous renseigne relativement bien sur les aspects essentiels du
texte: un plaidoyer pour engager la Suisse dans l’aventure du rail grâce aux
institutions nouvelles du pays qui doivent permettre de donner l’impulsion initiale.
3.1.2. Identifier le document
Il s’agit d’un discours du président du conseil national adressé à ses collègues,
reproduit dans la Feuille fédérale, organe officiel de la Confédération, une dizaine
de jours plus tard.
On recherchera des renseignements sur l’auteur en partant d’une notice de dictionnaire. Sa fonction
présidentielle d’une année à la tête d’une des deux chambres fédérales n’est qu’un aspect d’une
carrière non seulement politique mais aussi et surtout consacrée à la finance et à l’industrie. Cet
aspect nous explique assez bien la préoccupation ferroviaire. L’écho du propos dépend
naturellement de la réceptivité des autres conseillers nationaux à ses thèses, la recherche est plus
délicate mais une information sur le développement des chemins de fer peu après 1849 peut
constituer une réponse. Comme le discours est publié, que la presse parlementaire l’a certainement
évoqué, on peut à bon droit se demander quelle est la position de l’opinion publique sur une telle
question.
• La date à laquelle le discours a été prononcé, soit l’automne 1849, laisse à penser
qu’il s’agit peut-être d’un discours inaugural lors de la session d’automne des
chambres fédérales.
• On sera attentif au fait que dans l’hypothèse d’une législation sur le rail, le pays
entier sera engagé, il s’agit bien d’une oeuvre nationale. Quel est l’état du pays en
1849, l’unité politique est-elle grande Quelles sont les forces qui dominent le
pays
Comme on le voit ce travail d’identification au même titre que l’étude du contexte
historique suppose une documentation relativement fouillée qui pourra être réunie en
partant d’ouvrages généraux récents, Nouvelle histoire de la Suisse et des Suisses,
Tome III (1983) ou d’ouvrages consacrés à la Suisse autour de 1848, W.E. Rappard,
La constitution fédérale de la Suisse, Neuchâtel, La Baconnière (1948).
3.1.3 L’ analyse du document

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 20
Le propos d’Escher est d’une grande simplicité. La naissance de l’Etat fédéral et
l’adoption d’une constitution nouvelle permet de mieux faire face aux besoins de
l’époque. Le chemin de fer est l’un de ces besoins urgents. La Suisse a pris du retard
à l’époque du pacte fédéral (1815-1848) parce que la confédération n’avait aucun
moyen de promouvoir le rail en lui donnant une base légale. Les cantons, souvent
divisés, sont incapables de prendre des initiatives et une telle réalisation ne peut
s’envisager qu’ à l’échelle du pays tout entier. Le retard de la Suisse représente une
menace, le danger d’isolement du pays est grand: des projets de contournement de la
Suisse par le rail voient le jour. La Suisse est en paix dans une Europe chahutée par
les conflits: comment dès lors ne pas s’atteler à cette oeuvre pacifique qu’est la
construction d’un réseau de chemins de fer. Les députés doivent mesurer les
responsabilités qu’ils ont vis-à-vis des générations futures et s’engager activement
dans ce dossier prioritaire pour lequel la constitution a prévu une base
constitutionnelle.
3.1.4 Le contexte historique
Un rappel bref des transformations politiques de la Suisse s’impose. On partira de la
guerre civile de 1847 pour rapidement s’attacher à une brève description du nouvel
ordre politique imposé par les radicaux. On opposera l’état fédéral de 48 au système
ultra-fédéraliste du pacte de 1815. La dimension économique sera privilégiée en
conformité avec la préoccupation du discours d’Escher. L’élaboration de la
constitution aura sa place évidemment, surtout en ce qui concerne les instruments
nouveaux aux mains des autorités centrales. Le contexte européen sera envisagé de
deux manières: tout d’abord au plan économique, on cherchera à montrer où en sont
les états voisins de la Suisse, plus particulièrement dans le domaine des transports et
du rail; on évoquera aussi les révolutions de 48 en Europe et plus particulièrement la
situation en 1849.
3.1.5. Le contenu du document ou travail sur le texte
• Cette étape requiert une documentation relativement étendue, constituée aussi
bien d’usuels (Dictionnaire historique et biographique de la Suisse, Dictionnaire
historique de la Suisse, à paraître, les ouvrages de Gruner sur l’Assemblée
fédérale), que d’ études particulières sur l’auteur, sur les chemins de fer. On aura
a disposition le texte de la constitution de 1848 et le pacte de 1815. Une carte du
réseau ferroviaire européen vers 1850 est indispensable.
Eléments du texte à expliciter
Le travail consiste à élucider dans un premier temps la terminologie, les notions, les
allusions du texte. Se référer au texte annoté (termes ou éléments du texte entourés)

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pour avoir une idée de la matière à traiter. La relative simplicité du texte permet
d’accomplir assez rapidement cette étape.
Le mouvement du texte
La thématique est assez simple et on peut sans difficulté suivre le texte. Les
premières lignes mettent en parallèle l’ordre politique nouveau avec la “modernité”
des chemins de fer. Le retard de la Suisse en la matière fait l’objet de la partie
suivante du texte. Le danger d’isolement évoqué ensuite par Escher mérite d’être
discuté et analysé. L’orateur invite ses collègues dans la partie finale à agir
promptement en profitant de la paix helvétique retrouvée. Se référer aux passages
cochés en marge du texte.
Les éléments diffus ou implicites
Le texte n’aborde pas de façon claire le rôle de l’état dans l’aventure du rail: bases
légales seulement ou intervention plus directe dans la réalisation. Quid de l’octroi de
concessions, quid du financement, quid de la compétence respective des cantons et
de la confédération ou état central
Le vigoureux plaidoyer d’Escher peut-il s’expliquer Quels milieux représente-t-il
On songera à camper un peu à travers lui le monde des entrepreneurs.
Qui sont les députés destinataires du message La composition du conseil national
peut bien sûr avoir un intérêt.
L’écho du message d’Escher est essentiel. Certes le travail doit s’en tenir
principalement au texte mais celui-ci a-t-il été l’impulsion nécessaire à l’ouverture
du dossier chemin de fer Quelles étaient les résistances à surmonter dans le pays
3.1.6. L’apport de la documentation extérieure
Dans le paragraphe précédent nous avons inventorié les éléments du texte qui
méritent analyse et commentaires. Le plus souvent il s’agissait de questions ou de
recherches à faire dans la documentation à disposition. L’établissement de la
bibliographie est donc indispensable. Elle se constituera petit à petit au fur et à
mesure des besoins des différentes étapes du travail. Sa portée dépendra évidemment
de l’ampleur du travail. Pour tout ce qui touche à la bibliographie se reporter à la
première partie de ce guide méthodologique. Pour le cas qui nous occupe, la
bibliographie comprendra un certain nombre d’usuels dont il a déjà été question,
des ouvrages d’histoire suisse centrés sur le XIXe siècle, portant aussi bien sur
l’histoire économique du pays que des ouvrages portant sur la politique et les
institutions fédérales. Enfin des études particulières sur l’auteur et sur le début des
chemins de fer complèteront la documentation générale. L’important est de
constituer une documentation progressant du général au particulier et de ne pas

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 22
multiplier les références qui apportent très sensiblement les mêmes renseignements
généraux.
3.2. Conseils pour la rédaction
La présentation et l’analyse du document reprendront les éléments recensés plus
haut. Il s’agira d’éviter d’entrer en matière et de ne pas empiéter sur le travail
d’analyse du texte. Ainsi la présentation de l’auteur sera sobre et se contentera de
quelques indications relatives à sa fonction et à sa carrière. Il ne faut en aucun cas
développer tel ou tel aspect de la personnalité d’Escher. Cet aspect doit logiquement
prendre place dans le commentaire du texte lui-même, à propos de l’un ou l’autre des
thèmes choisis. Escher est un pionnier de l’économie et de la finance en Suisse et
son rôle de grand patron explique bien son souci de voir la Suisse se lancer dans
l’aventure ferroviaire. L’analyse se limitera comme plus haut à un inventaire des
thèmes du texte sans souci autre que de les énumérer et de cerner l’argument
principal du document.
• L’organisation de la matière peut se faire autour des quelques thèmes suivants: la
nouvelle unité des Suisses et la possibilité ainsi d’avoir une politique nationale.
On montrera à quel point l’état central sert en premier lieu les intérêts
économiques. La Suisse de 48 devient en premier lieu un espace économique
libéré des entraves des frontières cantonales, des multiples péages qui
paralysaient le commerce intérieur. En outre l’enjeu d’une Suisse carrefour est
présent chez Escher. Combattre l’isolement, l’insularité, c’est un thème qui
revient souvent dans son propos. La question du retard de la Suisse sera
naturellement traitée, vérifiée, mesurée. Un deuxième thème s’occupera plus
particulièrement de la dimension politique: la question des chemins de fer avant
48.
Le retard helvétique s’explique-t-il uniquement par des structures décentralisées
inadéquates Le conservatisme, la crainte du financement, l’absence de fer et de
charbon, tous ces élément peuvent compléter l’explication institutionnelle.
Un troisième thème pourrait aborder l’esprit de la constitution de 48 et plus
précisément les instruments ou la base constitutionnelle nécessaire à la construction
d’un réseau (art. 21 sur les travaux publics et la possibilité d’exproprier).
La conclusion, outre le bilan qu’elle apportera de l’analyse du texte, pourrait
aborder l’avenir sur des temps de longueurs variables. Tout d’abord un survol de la
période 48 à 52 jusqu’à l’élaboration de la 1ère loi fédérale sur les chemins de fer.
Ces indications prouveront a posteriori l’importance du dossier chemin de fer et
donc de l’intervention d’Escher. Faisabilité d’un réseau suisse, problème de
financement, rôle respectivement du privé et de l’Etat, on se contentera de quelques
informations. L’échelle du demi-siècle permettra d’esquisser l’époque des chemins
de fer privés jusqu’au rachat voté par le peuple en 1898. Enfin un pont avec le

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présent est possible, judicieux même. Les chemins de fer fêtent leur 150e
anniversaire dans un contexte de difficultés financières et le débat public-privé
rebondit. La Suisse de 1997 est enfin pour certains à nouveau menacée d’isolement:
transversales alpines, rapprochement avec l’Europe communautaire, autant de
thèmes qu’une conclusion pourrait suggérer. Veiller à ne pas relancer le
commentaire dans la direction d’une dissertaion. Le propos doit rester en relation
avec l’analyse du texte d’Escher.

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 24
Troisième partie: Composition
La composition historique est un devoir correctement rédigé, qui consiste à organiser
avec méthode des connaissances sur un sujet donné. Il est prudent de procéder par
étapes.
N.B. La plupart des remarques qui suivent sont également utiles pour la préparation d’un exposé ou
pour comprendre une question posée dans la cadre d’un travail écrit et y répondre le plus
correctement possible.
1. Lire et comprendre le sujet
Les étapes
1. Lire et comprendre le sujet
2. Mobiliser ses connaissances
3. Dégager une problématique
4. Construire un plan
5. Rédiger
Quand Où Comment Pourquoi
Ce questionnement permet généralement de déterminer correctement les limites du sujet.
Lisez et relisez le libellé. Réfléchissez à chaque terme. Repérez les mots clés. Identifiez les notions
utilisées et l’orientation du sujet, c’est-à-dire son sens général.
◊ Tenez le plus grand compte des noms communs qui précisent le champ de l’analyse des noms
propres. Des mots tels que «causes», «caractères», «conséquences», «conditions», «bilan» etc.
posent une question implicite et précisent l’orientation de la dissertation. Ces mots banals du
langage peuvent être essentiels.
◊ Les verbes ne sont pas à confondre avec les substantifs correspondants. Le sujet «Mourir au XIVe
siècle» doit se comprendre «dans quelles conditions matérielles, religieuses et morales meurt-on,
que l’on soit seigneur ou misérable Le sujet «La mort au XIVe siècle» doit donner la priorité à
l’analyse démographique de la mortalité, à l’explication de ses causes (disette, guerres, épidémies)
et à l’étude des représentations de la mort.
◊ Il faut être attentif au pluriel et au singulier des mots. Le sujet «Le socialisme français avant
1914» ne peut être conçu comme celui libellé «Les socialismes français avant 1914». Le premier
met l’accent sur la tendance à l’unification; le second privilégie la diversité des écoles.
◊ Soyez très attentifs à l’ordre des mots. Le sujet «La Révolution française et les paysans» se
comprend très différemment que «Les paysans et la Révolution française». Ce dernier sujet
implique l’étude des revendications paysanne à la veille de la révolution, puis celle des

25 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
soulèvements d’après 1789. Le premier sujet oriente l’étude dans le sens de la gestion politique de
la question paysanne par les gouvernements révolutionnaires.
◊ Comment interpréter un et de coordination
C’est la nature des termes et non la conjonction qui donne un sens au sujet. Et peut signifier une
relation. A ce moment-là les termes sont de même nature. La France et l’Allemagne à la veille de la
Première Guerre mondiale. Mais la conjonction peut aussi avoir un sens différent «Napoléon III et
l’Unité italienne» doit se comprendre comme «attitude face à, rôle de l’Empereur dans».
◊ Soyez très attentif à ne pas dépasser les limites chronologiques et géographiques d’un sujet.
Attention! Le choix des dates aval et amont d’un sujet n’est jamais indifférent. Il s’agit d’analyser
les raisons de ce choix. «Le fascisme italien (1919-1927)» est un sujet qui doit être appréhender très
différemment de «Le fascisme italien (1919-1943). Ne sortez jamais du cadre chronologique fixé
sauf au gré de quelques rappels de références!
2. Mobiliser les connaissances
Comment viennent les idées
Dans le plus grand désordre! Raison pour laquelle un brouillon (ou feuille de
recherche d’idées) est indispensable. N’hésitez pas à jeter sur le papier «comme ça
vient» tout ce qui vous «passe par la tête». Attention, au cours de cette étape, relisez
constamment le sujet afin de ne pas le perdre de vue et vous en éloigner.
Un exemple vaut mieux que tous les discours.
Pour le sujet «Les spécificités des chemins de fer suisses au XIXe siècle», cela
pourrait donner ceci:

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 26
Une page de recherche d’idées doit aboutir à la formulation de la problématique,
autrement dit à la rédaction de la question principale (fil directeur de votre propos)
ainsi qu’aux principales articulations ou questions secondaires.
◊ Ne consacrez pas plus d’un tiers de votre temps global à la recherche d’idées.
◊ Essayez de tout mettre sur une page A4 pour ensuite mieux visualiser ce qui sera votre plan.
◊ Cette étape doit vous permettre de dégager la problématique et le plan.
3. Dégager une problématique
Il s’agit d’exposer le problème contenu dans le sujet. Elle consiste à transformer, si
possible, l’ensemble des questions déjà notées en une seule interrogation.
◊ Tout sujet, même le plus simple, doit être problématisé par la formulation d’une question centrale.
◊ Il est rare qu’un sujet soit rédigé sous forme de question. Mais tout libellé est en fait une
interrogation.
◊ Tout sujet est une interrogation et une invitation à discussion plus qu’un simple test de
connaissances. Un bon questionnement démontre donc que la matière n’a pas seulement été apprise
mais surtout comprise.
Trois exemples de problématiques.
1. «Napoléon III et l’Unité italienne» -> les contradictions de la politique de
l’Empereur vis-à-vis du problème national italien -> montrer comment Napoléon III
a été à la fois une aide et un obstacle à l’Unité italienne; montrer comment cette
politique est aussi motivée par des considérations intérieures et comment sa politique
à l’égard de l’Allemagne a entraîné sa chute.
2. «La chasse aux sorcières et la construction de l’Etat moderne» -> la chasse aux
sorcière au XVIe et XVe siècles est une conséquence de la construction des Etats
modernes en Europe mais elle s’appuie aussi sur les réalités particulières des
communautés villageoises -> si l’Etat moderne veut imposer son autorité en
s’opposant aux contre-pouvoirs dans les campagnes, la recomposition sociale des
communautés villageoises suscite aussi les boucs-émissaires.
3. «Napoléon et la France» -> en quoi Napoléon a-t-il pu consolider et défendre le
bilan politique et social de la Révolution française, tout en prolongeant des
tendances latentes sous l’Ancien Régime, et créer l’Etat moderne français par la
dictature et la guerre
4. Construire un plan
Il faut traiter la problématique en construisant une réponse argumentée. Le plan en
est l’ossature. Il comporte en principe un nombre illimité de parties (de deux à
quatre) et doit être équilibré.

27 VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE
Pour chaque sujet, il n’y a pas un seul plan possible, mais il existe des types de plans
plus ou moins adaptés. Trois types de plan peuvent cependant être dégagés
-> plan chronologique (décrire une évolution et expliquer les facteurs des
changements historiques)
-> plan thématique (analyse de différentes composantes d’une réalité; explication
de l’unité et de la cohésion)
-> plan dialectique (saisir le mouvement contradictoire de la réalité historique en
étudiant les rapports entre ses différentes composantes)
Exemples «Qu’est-ce que le nazisme»
Plan chronologique Plan thématique Plan dialectique
1) Naissance et affirmation du 1) Le nazisme comme 1) Le nazisme est-il seulement
nazisme (1919-1932); son idéologie: de Mein Kampf à la un “hitlérisme”: quelle est la
programme, son parti “solution finale”
véritable responsabilité de
2) Le nazisme au pouvoir
(1933-1939); l’Etat SS, la mise
au pas de l’Allemagne, la
politique économique et sociale
3) Le nazisme et la guerre
(1939-1945); la domination de
l’Europe nazie, la “solution
finale”, l’effondrement
Danger de ce type de plan:
vouloir tout dire pour chaque
période et se perdre. Un récit
ne convient pas à un sujet
définition. (Qu’est-ce que…)
5. Rédiger
2) Le nazisme comme
politique: de la conquête du
pouvoir à la mise au pas de
l’Allemagne et de l’Europe
3) Le nazisme comme
impérialisme: expansionnisme
militaire et volonté de
domination européenne
Danger de ce type de plan:
être trop descriptif et
réducteur. Le nazisme risque
d’être par exemple réduit à
un racisme et à un
militarisme.
Hitler
2) Le nazisme est-il un
“totalitarisme”: quelles sont les
méthodes de conditionnement
idéologique et social
3) Le nazisme est-il une
dictature … des classes
dirigeantes: quelles sont les
responsabilités des élites
allemandes
4) Quel est le poids des
héritages historiques pour le
nazisme, ce “fascisme de
grande puissance”
Plan plus adapté
Par approfondissements
historiographiques successifs,
le nazisme est replacé dans
son rapport à l’histoire et à la
société allemande.
La composition historique, indépendamment du plan choisi mais en relation avec lui,
doit comporter trois parties.

VADE-MECUM POUR L’ETUDE DE L’HISTOIRE AU GYMNASE 28
Une introduction
Un développement
Une conclusion
Introduction
Elle comprend trois éléments:
1. L’entrée en matière ou préambule qui indique les bornes spatiales et
chronologiques du sujet.
2. L’analyse du sujet (qui fait apparaître quelques-unes des questions que suscite le
sujet et dégage la problématique).
3. L’annonce du plan (qui présente les thèmes principaux du devoir).
Introduire c’est d’abord problématiser
Développement
Il est organisé en parties séparées:
1. présenter dans le premier paragraphe de chaque partie l’idée principale.
2. terminer chacune d’entre elles par une transition: conclusion partielle annonçant la
partie suivante.
3. Laisser un espace entre l’introduction et le développement, entre deux parties et
enfin entre le développement et la conclusion. Un très net retrait de ligne peut faire
l’affaire.
Des parties clairement reliées
Conclusion
Elle est l’aboutissement du raisonnement.
Elle n’est pas un résumé de la composition mais un bilan qui apporte une réponse à
la problématique définie dans l’introduction.
Elle peut aussi ouvrir des perspectives: c’est «l’élargissement du sujet».
Conseils généraux pour bien rédiger
Ne bâclez pas le contenu de la conclusion
Méditez à l’avance son contenu!
Choisissez les mots
◊ Sachez résister au vocabulaire relâché. Bannissez les mots familiers. Les
guillemets n’effacent rien mais placent en évidence un mot maladroit.

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◊ Sachez résister au vocabulaire trop savant.
La démagogie verbale n’est pas rentable!
◊ Soyez très prudent avec les mots connotés et évitez toute terminologie péjorative!
gauchistes, rouges etc.
◊ Évitez l’anthropomorphisation. Les faits sociaux ne sont pas des choses et
encore moins des êtres humains.
Ne dites pas L’Allemagne est humiliée mais Certains secteurs de la population
allemande ressentent une humiliation.
Ne dites pas Le régime nazi décida mais Le gouvernement de Hitler décida.
◊ Soyez le plus précis possible dans l’utilisation du vocabulaire historique spécialisé.
Majuscules/ minuscules
◊ Peuples = majuscules -> Les Allemands
◊ Langues = minuscules -> l’allemand
◊ Groupes de fidèles d’une religion = minuscules -> les catholiques. Cela engendre
une incertitude lorsque il y a interférence entre peuple et religion: juif renvoie à une
religion; Juif à un peuple. Idem Israéliens mais israélites. La difficulté est moindre
pour les groupes linguistiques perçus comme peuples : par exemple on écrit les
Arabes.
◊ Les points cardinaux sont des noms communs lorsqu’ils désignent des directions
(minuscule) mais des noms propres lorsqu’ils désignent des régions.
◊ Les époques historiques, dont le nom est consacré par un long usage, portent une
majuscule. Exemples: le Second Empire, l’Ancien Régime, la Réforme.
Citations
◊ Si vous citez un auteur faites-le avec exactitude, et entre guillemets. Exemple:
comme l’a dit Montaigne «Mieux vaut laisser son enfant morveux que de lui
arracher le nez».
◊ Évitez les trop longues citations.
◊ Évitez les citations «bidon» pour proférer des banalités du type, comme l’a fait
remarquer Untel « Hitler était un tyran».
Conseils généraux
Aérez votre texte en faisant des paragraphes
Soignez l’orthographe
Rédigez des phrases courtes, toujours plus élégantes
Veillez à la présentation matérielle: feuilles solides, marges
pour les remarques du correcteur

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