que faire des stéréotypes que la littérature adresse à la jeunesse

Le Français aujourd’hui n° 149, La littérature de jeunesse : repères, enjeux et pratiques
ches relativement récentes 3 pour tenter finalement d’envisager des
parcours de lecture susceptibles de favoriser les rencontres, l’appréciation,
la maitrise progressive de ces stéréotypies aux différents niveaux de la scolarité.
Les critiques traditionnelles
Les bonnes raisons que l’on peut avoir de critiquer les stéréotypes ont été
largement énoncées aussi bien dans les sciences sociales, qu’en littérature
ou en analyse du discours. En tant que représentations toutes faites et
figées, en tant que schèmes préexistants, à l’aide desquels chacun filtre la
réalité ambiante, les stéréotypes peuvent présenter un caractère nocif,
déplorable et déploré quand ils nuisent aux individus pour les disqualifier
sans aucune base objective. En ce qui concerne l’enseignement du français,
les discours sur les stéréotypes peuvent être développés de trois points de
vue qui renvoient à l’histoire des formes littéraires, à la position des auteurs
et enfin à la formation du lecteur. En littérature, la critique s’est intéressée
aux dimensions esthétiques mais aussi sociales des stéréotypes. Le stéréotype
se niche dans une formule banale, une figure, un discours, une vision
exprimant ou résumant une opinion toute faite qui réduit les particularités.
Il surdétermine un schéma littéraire ou la mise en scène d’une situation.
On l’associe fréquemment au cliché dans un renvoi à des représentations
condensées, schématisées, à des lieux communs, des idées reçues pour
présenter, décrire, analyser à l’aide de formes répétitives, attendues, sans
originalité, quasi pétrifiées. De là, l’illégitimité et la condamnation
fréquente de toute littérature qui repose sur ce procédé. La posture de
l’écrivain à l’égard du stéréotype est d’ailleurs une revendication et un trait
de distinction. Par réflexe esthétique ou individualiste l’écrivain cherche
autre chose que la doxa ou l’expression banale. La littérature de masse et la
paralittérature ont été dépréciées par la critique et marginalisées au motif
que ce type de production use et abuse du procédé pour flatter un lecteur
prisonnier par ailleurs de quelques formes simples. La littérature de
jeunesse a souvent été classée dans cette paralittérature pour des raisons du
même ordre. S’adressant à de jeunes enfants qu’il convient d’éduquer,
nombre d’auteurs, d’illustrateurs et d’éditeurs ont longtemps stipulé que
les textes qu’on leur destine ne doivent pas rechercher la subtilité de l’effet
littéraire ou esthétique mais l’efficacité pédagogique et commerciale.
Georges Chaulet, créateur de Fantomette, confiait que dans un roman
pour la jeunesse, « D’abord et avant tout, il faut qu’il y ait des bons et des
méchants ». De là, un assez large recours aux stéréotypes et clichés pour
raconter des histoires et faciliter leur appropriation à partir de principes
fort simples et de techniques rodées. Dans les cas les plus célèbres, il apparait
que c’est précisément, la simplicité des comparaisons et des représen-
3. Ruth Amossy, Les Idées reçues : sémiologie du stéréotype, Paris, Nathan, 1991, coll. « Le
Texte à l’œuvre » ; Jean-Louis Dufays, Stéréotype et lecture. Essai sur la réception littéraire,
Liège, Mardaga, 1994, coll. « Philosophie et langage » ; Ruth Amossy & Anne Herschberg-
Pierrot, Stéréotypes et clichés, Paris, Nathan « Université », 1997.
46