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façon d’attraper la formule initiale : Un signifiant représente le sujet pour un autre signifiant.
On peut donc à ce moment-là considérer l’ensemble de tous les signifiants qui représentent le
sujet et qui laissent distingué l’autre signifiant qui, lui, se trouve déjà en infraction sur la
formule circulaire initiale. Cette version permet à Lacan d’introduire aussitôt un signifiant
d’exception, c’est-à-dire de donner à ce S 2 la valeur de grand S de grand A barré, soit d’une
signifiant à la fois supplémentaire par rapport à l’ensemble de tous les signifiants qui
représentent le sujet, et en même temps s’inscrivant en moins dans l’ensemble des signifiants
qui représentent le sujet.
Abrégeons. S 1 -S 2 , c’est la structure du langage réduite au signifiant telle qu’elle est présente
pour Lacan dans l’inconscient, avec la question qui s’introduit à la suite : quelle sorte de sujet
correspond à cette structure ? Cette définition circulaire et paradoxale du signifiant comporte
une définition du sujet qui, elle, est conforme. On appelle sujet ce qui est véhiculé par un
signifiant pour un autre signifiant. C’est parce qu’aucune représentation identificatoire n’est
complète que cette représentation tend à se répéter.
Allons jusqu’à dire que si le sujet est représenté, c’est dans la mesure où il n’est jamais
présenté, où il n’est jamais au présent. Il n’est jamais que représenté. Cette formule qui
trouvera à s’inscrire dans les discours de Lacan sous la forme S 1 représentant de $ essaye de
dire à la fois qu’il est représenté, oui, mais qu’il demeure toujours, de structure,
irreprésentable. Lacan n’a jamais hésité à coupler l’accompli, qui est là dans l’adjectif
représenté ou articulé, et puis l’impossible, qui est là dans l’inarticulable ou l’irreprésentable.
C’est de représenter l’irreprésentable qui ouvre le signifiant à sa répétition, répétition dont le
principe est le ratage à accomplir de façon complète la représentation dont il s’agit.
Il s’ajoute un second paradoxe, celui que la figure de l’aliénation tente d’appareiller. Le sujet,
dans sa part même irreprésentable, ne surgit que par le fait d’être représenté par un signifiant.
Lacan le traduit en disant : Le signifiant fait surgir le sujet au prix de le figer. Il essaye de
nous en donner une idée en nous faisant inscrire le S 1 dans l’ensemble qui l’inclut et où figure
de façon invisible l’ensemble vide qui est là dans cet ensemble, cet ensemble vide qui est ce
qui resterait dès lors qu’on effacerait ce signifiant. Autrement dit, lorsqu’on a écrit S 1 comme
un ensemble à un élément, on a la représentation du sujet, mais, plus secrètement, on a son
être de manque qui est là par derrière et qui surgirait si l’on effaçait ce S 1 .