In Paris - les etes de la danse

George Balanchine
Né en 1904 à Saint-Pétersbourg, Georgi Balanchivadzé (son père, compositeur, était d’origine géorgienne), avait
suivi la formation de l’Ecole Impériale de Danse du Théâtre Marie (Mariinski), avant d’entrer dans le corps de ballet.
Après la révolution bolchévique, et durant l’été de 1924, à la faveur d’une tournée en Europe d’un groupe de
« danseurs de l’Etat soviétique », le jeune danseur se présente avec trois de ses amis (Tamara Geva, Alexandra
Danilova et Nicolas Efimov) à une audition des Ballets Russes, organisée à Paris par Serge Diaghilev. L’imprésario
les engage aussitôt.
Un an après, au départ de Bronislava Nijinska, la sœur de Nijinski, Diaghilev demande à Balanchine d’assurer les
fonctions de maître de ballet. Il lui demande aussi de chorégraphier la création de l’opéra L’Enfant et les Sortilèges de
Colette et Maurice Ravel (1925), Le Chant du Rossignol d’Igor Stravinsky (1925), La Chatte d’Henri Sauguet (1927)
et Apollon Musagète d’Igor Stravinsky (1928), qui sera créé au Théâtre Sarah Bernhardt (aujourd’hui Théâtre de la
Ville) par Serge Lifar. Balanchine y affirme son style de « transformer directement le son en mouvement ». Le ballet
devient alors une visualisation de la musique, la danse épousant la partition et se fondant en elle « comme le café
au lait ».
A la mort de Diaghilev (1929), et après la dispersion de la compagnie des Ballets Russes, Balanchine est invité par
Jacques Rouché - alors administrateur de l’Opéra de Paris - à réaliser Les Créatures de Prométhée au Palais Garnier.
Mais, il tombe malade et c’est Serge Lifar qui règlera le ballet (et restera en poste dans la « maison »). Balanchine
travaillera ensuite à Copenhague, puis à Londres pour des « revues », à Monte-Carlo pour la nouvelle compagnie
que mettent en route René Blum et le Colonel de Basil, et enfin, pour les « Ballets 1933 » à Paris.
A Londres, Romola, la femme de Nijinski, présente Balanchine à Lincoln Kirstein, passionné de danse, voulant créer
une école de ballet classique en Amérique. Balanchine part pour les Etats-Unis et fonde avec ce mécène la School
of American Ballet (1934), qui donnera naissance à plusieurs compagnies : Ballet Caravan (1936-1940), American
Ballet Caravan (1941), Ballet Society (1946-1948), qui deviendra enfin le New York City Ballet en 1948, pour lequel
il ne cessera de créer, jusqu’à sa mort en 1983.
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