Photo : Eric Travers (Gamma). - Nicolas VANIER

JEAN-PIERRE BAILLY présente
UNE HISTOIRE D’AMOUR ENTRE UN HOMME ET LA NATURE
Un long métrage réalisé par NICOLAS VANIER
Avec Norman WINTHER, May LOO et Alex VAN BIBBER
SORTIE NATIONALE LE 15 DECEMBRE 2004
Durée 1h34
www.lederniertrappeur.com
DISTRIBUTION PRODUCTION PROMOTION RELATIONS PRESSE
MC4 PRODUCTION AGENCE MERCREDI LE PUBLIC SYSTEME CINEMA
Immeuble Central Park Jean-Pierre Bailly Arnaud Rouvillois/Anne Sanchez Sophie Bataille
9, rue Maurice Mallet 2, rue du Roule 32, rue de l’Arcade 40, rue Anatole France
92130 Issy-les-Moulineaux 75001 Paris 75008 Paris 92594 Levallois-Perret cedex
Tél : 01 41 41 35 88 Tél : 01 44 76 83 40 Tél : 01 56 59 66 66 Tél : 01 41 34 20 32
Fax : 01 41 41 16 59 Fax : 01 44 76 01 51 Fax : 01 56 59 66 67 Fax : 01 41 34 20 77

SYNOPSIS
Norman Winther est l’un des derniers trappeurs à entretenir avec les majestueuses Montagnes Rocheuses une relation d’échange fondée
sur une profonde connaissance du milieu et un grand respect des équilibres naturels.
Avec sa femme, Nebaska, une indienne Nahanni, et ses fidèles chiens de traîneau, Norman nous emmène à la découverte d’un autre
monde rythmé par les saisons. Randonnées dans la froidure de l’hiver, descentes de rivières tumultueuses, attaques de grizzly et de loups
sont le quotidien du trappeur.
Norman cultive sa vie comme un art de vivre dans ce monde où les blizzards soufflent parfois plus fort que les mots.
Ce film est un hymne aux pays d’en haut et à la magnificence de ces vastes espaces sauvages.
LES ORIGINES DU DERNIER TRAPPEUR
Nicolas Vanier est un amoureux de la nature et de la vie, un aventurier comme on n’en voit plus, un “Jack London des temps modernes”
qui s’est illustré dans des expéditions en Sibérie, dans le Grand Nord Canadien ou encore en Alaska.
Il a publié de nombreux livres, carnets photos, romans ou récits de ses aventures et a tourné plusieurs documentaires de ses expéditions.
Au cours de son incroyable “Odyssée Blanche” (8 600 km entre l’Alaska et le Québec), Nicolas Vanier, rencontre celui qui lui a donné
l’envie de tourner son premier long-métrage de cinéma : Norman Winther, “le dernier trappeur”. C’est l’occasion pour lui de partager avec
le public un film dans lequel il aborde enfin tous les thèmes qui lui tiennent à cœur.
Il s’est attelé, durant un an et demi, souvent dans des conditions de tournage extrême, à la réalisation de ce projet, soutenu par son
producteur, Jean-Pierre Bailly (MC4) et le groupe TF1.
C’est une relation unique et profonde de communion avec la nature que Nicolas Vanier vous fera vivre à travers ce film magique, au milieu
de paysages grandioses.
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Q U E L Q U E S I N S T A N T S
Travailler sur ce film fut un rêve de gosse, un de ceux qui vous poursuivent tard dans la vie. Le Grand Nord n’est pas un pays, c’est une
atmosphère, des lumières, des silences… le grand dehors.
Il y a les premières rencontres avec Norman et Alex, les entendre ne rien dire, étirer les secondes avec eux pour finalement perdre toute
notion du temps.
…Ou Nicolas nous a emmené plus au Nord, au-delà du cercle polaire, au pays où semble t-il on a inventé le froid, où les jours s’appellent
la nuit et les saisons l’hiver !
À son tour la nuit nous servira de toile de fond à un des plus merveilleux spectacles naturels qui soit, les Aurores boréales. Personne dans
l’équipe n’oubliera cette nuit fantastique où les aurores dansaient au milieu des étoiles, où les loups à leur tour s’invitaient au spectacle avec
des hurlements à déchirer les nuits les plus obscures.
Nous étions là, témoins d’un rêve qui était devenu réalité…
Mais cela, beaucoup d’autres l’avaient vécu, le projet de Nicolas était de le mettre en image !
Et là, le froid intense, la nuit polaire, le blizzard, devenaient autant de problèmes techniques, aucune caméra n’avait été préparée à endurer
de telles conditions de tournage…pas plus que nous, mais nous ne le disions pas trop fort !
Plusieurs mois de préparation ont été nécessaires pour mettre au point le matériel de prise de vue. Nous avions à disposition un frigo que
l’on pouvait programmer pour des températures de -55° ! Tout a été repensé, les optiques, les corps de caméra, les batteries et même le temps
d’adaptation de nos pellicules…il fallait simplement s’habituer à passer de 20° à -55° le temps d’une ouverture de porte.
Nous avions pensé à tout ce qui était fragile mais nous avions un peu oublié la machinerie…notre chef électro a dû faire preuve d’ingéniosité
pour lutter contre le froid et nous sortir de ce mauvais pas. Quand je l’ai vu prendre le chalumeau pour dégeler le travelling, j’ai pris toute
la mesure de ce que nous vivions.
Pour Nicolas le froid était un personnage, deux hivers durant, nous avons essayé de l’apprivoiser. Tout était lourd, laborieux, la mise en place
d’un plan prenait souvent des heures et au final nous nous retrouvions avec une seule prise (à cause des traces dans la neige…), sans parler
des lumières qui jouaient avec nos raccords et nos nerfs.
…L’instant de la prise de vue sous marine (celle où Norman passe à travers la glace…), que l’on avait imaginé bien au chaud dans un
bureau, arriva ! Plus de questions à se poser, il fallait enfiler la combinaison de plongée et se jeter à l’eau. À l’extérieur, le thermomètre
affichait - 4O°, l’eau était
beaucoup plus chaude, elle se situait
autour de 0° ! Un peu plus tard…
Tout arrive, un matin la température de notre petit paradis
descendit à -52°, nous étions au nord du cercle polaire, le programme
de la semaine était le tournage du pré-générique. Nous ne pouvions repousser les prises
de vue et pour être franc, cela faisait des mois que nous courions après le grand froid,
que nous rêvions de mettre à l’épreuve ces drôles d’engins…et nous.
Stéphane Paillard (le premier assistant caméra), refaisait tous les gestes si souvent répétés dans le frigo de
Montréal, la caméra avait besoin de chauffer lentement, à son rythme…ce qui nous rendait un peu philosophe
et surtout inquiet. Mais elle ne nous lâcha jamais et fit ce qu’on attendait d’elle, c'est-à-dire tourner régulièrement
à 24 images/seconde. Il y a des jours où l’on aime ce métier.
Ce fut le cas quand les plans furent dans la boîte ; je peux dire que je crois bien qu’à cet instant, je l’adorais…
Thierry Machado, directeur de la photographie
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LE DERNIER TRAPPEUR
UN MODE DE VIE ET “UNE PHILOSOPHIE” DE LA NATURE
LE DERNIER TRAPPEUR aborde des thèmes simples et universels qui parleront à ceux qui aiment la nature et à ceux qui veulent mieux
la connaître…
Les “vrais” trappeurs, les David Crockett, les Jeremiah Johnson de notre enfance n’existent plus. Devant la diminution du prix des fourrures,
les trappeurs d’aujourd’hui se sont mis à employer des techniques modernes de déplacement et de chasse, de façon à pouvoir trapper sur de
plus grands territoires.
Pour prélever plus de peaux, ces “nouveaux trappeurs” se sont mis à occuper les territoires laissés libres par tous ceux qui ont regagné les
villes et de l’argent plus facile. Désormais, ils utilisent l’avion, la motoneige, le téléphone portable et des moyens électroniques de
communication avec des services de météo et de détection des grands mouvements des troupeaux de caribous ou de bœufs musqués…
Ils sont devenus des trappeurs modernes à l’image de nos paysans qui, depuis leur tracteur climatisé et automatisé, programment sur leur
ordinateur de bord, la profondeur de labour ou la dose de maïs à semer.
Pourtant, il reste quelques uns de ces irréductibles trappeurs qui conservent encore les rudiments d’une ancienne philosophie de l’adaptation
de l’homme à la nature. Un de ces trappeurs s’appelle Norman Winther. Il trappe depuis toujours et n’a pas besoin de toutes ces choses que
la société pourrait lui offrir. Il est un des derniers représentants d’un certain art de vivre en harmonie avec la nature.
Norman, sa femme Nebaska, et leurs chiens se nourrissent du produit de la chasse et de la pêche. Son traîneau, ses raquettes, sa cabane, son
canoë, il les fabrique lui-même avec le bois et l’écorce qu’il prélève dans la forêt. Nebaska tanne le cuir à l’ancienne, comme le faisaient
autrefois les Indiens Sekanis avec le tanin contenu dans la cervelle de l’animal, puis en fumant la peau. La trappe des lynx, castors, martres,
loups et wolvérines leur fournit le reste.
Une fois par an, au printemps, Norman effectue le voyage jusqu’à Whitehorse ou Dawson, les deux principales villes du Yukon, pour y
échanger les peaux contre le peu de choses dont il a besoin.
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Il y a quelques années de cela Norman avait acheté une motoneige
qui ne lui causa que des mésaventures. Alors il s’est résigné et a
repris les chiens, ses chiens qu’il aime tant et qui le lui rendent bien.
Eux, au moins, ne tombent pas en panne ! Ils sont silencieux et se
rendent disponibles au moindre signe de vie attentifs à la
majestueuse grandeur des paysages qu’ils traversent.
C’est pour tout cela que Norman trappe. Le Grand Nord est en
lui et Nebaska le porte en elle, dans son sang car la taïga est la
mère de son peuple… Elle ne comprend pas ses frères qui ne
savent plus lire les traces d’un lynx dans la neige. Elle ne
comprend plus non plus son peuple qui va se brûler les ailes
auprès du mirage doré des grandes villes, de l’alcool et de la
drogue.
Norman et Nebaska savent qu’un paysage n’existe que par les
relations qu’il a avec ses animaux, ses plantes, ses rivières, ses vents
et même ses couleurs. Leur sagesse provient de cette relation
profonde et particulière qu’ils entretiennent avec la nature.
Lorsque Norman suit la piste d’un animal, il l’étudie longuement,
dans l’intention de comprendre quelle est la propre perception que
l’animal a de son environnement : ce que les Indiens appelle
“l’umwelt” d’un animal sauvage. Nebaska dit que “la plupart des
hommes blancs sont incapables de comprendre cela car ils
n’analysent pas l’espace en fonction de la perception que chaque
animal peut avoir. Ils appréhendent un environnement unique,
celui de l’être humain ».
Comprendre cela, ressentir cette respiration particulière de la terre,
c’est comprendre pourquoi Norman est le dernier trappeur à
tourner le dos à la vie moderne qu’il compare à une pente sur
laquelle on glisse les yeux fermés.
Norman est une sorte de philosophe persuadé que la notion
de partage et d’échange avec la nature est essentielle à l’équilibre
de ce drôle d’animal qui se trouve au sommet de la chaîne
alimentaire : l’homme.
C’est pour cela, que Norman a accepté l’idée de faire ce film, pour
témoigner, pour laisser derrière lui une trace qui ne soit pas aussi
éphémère que toutes celles qu’il a si souvent laissées dans la neige.

LA PLACE DE L’HOMME
Pour un grand nombre de citadins, totalement coupés de ce qu’est la réalité de la nature, le trappeur est un homme qui tue des animaux.
Il y aurait donc une densité plus forte d’animaux sur un territoire non exploité par un trappeur. Ce qui est bien entendu totalement faux.
Une forêt, à la condition bien sûr qu’elle soit exploitée avec intelligence, produira plus d’arbres qu’une forêt où l’homme n’interviendra pas,
avec une qualité de bois bien supérieure. Le bûcheron (on ne parle pas ici des grosses compagnies forestières qui dénaturent les forêts et
effectuent des coupes à blanc) élimine les vieux arbres ou les arbres en surnombre afin que d’autres puissent profiter pleinement de la place
qui leur est ainsi faite pour se développer. Avant qu’ils ne dégénèrent, il coupera aussi les arbres arrivés à maturité en prenant soin de laisser
assez d’adultes pour assurer une bonne régénération.
L’homme ici occupe parfaitement sa place. Il profite d’une quantité de bois qui va lui servir pour une quantité de choses, et la forêt profite
de son intervention raisonnée et réfléchie. C’est un échange de bons procédés.
Le trappeur agit sur un territoire de la même façon. Par son intervention de prédateur intelligent, il va dynamiser les populations d’animaux.
Ceux-ci vont se mettre à produire plus, car la nature a horreur du vide, et les animaux seront plus sains et en meilleure santé. Cette part est
celle qui revient à l’homme qui, quoi qu’on en dise et quoi qu’on fasse, appartient à la nature et y a sa place. Certes la nature peut se
débrouiller sans l’homme, mais ils y perdent tous les deux. Dès lors, pourquoi ne pas vivre ensemble ?
Pourquoi créer un monde artificiel avec la nature d’un côté, l’homme de l’autre alors qu’ils pourraient si bien vivre ensemble ? C’est ce que
les trappeurs peuvent nous montrer, c’est ce qu’ils ont à nous réapprendre. Cette philosophie de l’adaptation de l’homme à la nature est ce
qu’il y a de plus beau dans cette façon qu’avaient de vivre ces hommes de la nature (Indiens, Inuits et trappeurs) que nous avons voulu
absorber en leur inculquant une soit disant façon moderne de vivre. Une façon dont on sait aujourd’hui qu’elle ne fait que détruire cette
terre maintenant malade, sur laquelle, il nous faut pourtant bien vivre à moins d’aller à la recherche d’une autre planète que nous détruirons
à nouveau avant d’aller en “user” une autre.
L’homme deviendra alors le parasite de l’univers, le tique humanitaire qui sucera tout le sang de chacune des planètes sur laquelle il se posera
en les condamnant du même coup. Alors que l’homme pourrait être si formidable.
Le trappeur, modèle d’avenir
L’homme est un animal parmi tant d’autres, doté de quelque chose d’unique et de formidable : l’intelligence, qu’il utilise si mal puisqu’il
ne cesse de détruire la terre sur laquelle il vit. Tous les scientifiques s’accordent à dire que l’espèce humaine ne survivra pas aux blessures
que nous infligeons irrémédiablement à celle qui nous fait vivre : cette si belle terre que nous partageons avec d’autres animaux que nous
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entraînons dans notre chute. Pourtant si par
notre faute beaucoup d’espèces disparaissent de façon irréversible,
tout le monde est d’accord aussi pour dire que se sont eux qui
habiteront bientôt la terre sans nous.
Pourtant l’homme avait tout pour vivre heureux ici. C’était
l’animal le plus haut placé sur l’échelle, celui qui était censé
contrôler celle-ci en intervenant de façon intelligente et
raisonnée. Aujourd’hui deux voies s’offrent à l’homme :
Continuer à détruire en condamnant l’humanité du même coup.
C’est ce qu’il continue à faire malgré les mises en garde de plus en
plus nombreuses de ceux qui savent, ou changer sa façon de faire
et de vivre avec la nature.
Le trappeur ou le bûcheron est un modèle d’avenir, il montre ce
que l’homme peut faire de mieux et comment y arriver.
Certains disent : la nature se porte mieux sans nous. Certes, les
mauvais bûcherons que sont ces entreprises forestières lucratives
et aveugles qui saccagent nos forêts, sont aussi destructrices que
ces chasseurs modernes du dimanche qui n’ont d’autres buts que
de s’amuser, de jouer avec des oiseaux qu’ils achètent souvent dans
le seul but d’en avoir plus à tuer et qu’il ne mangent même pas.
Sauver la nature
De grâce, ne faisons pas la dramatique erreur (qui est pourtant
faite) de jeter tout le monde dans le même panier. C’est aller
contre ce qui sauvera l’homme et la nature. La meilleure preuve
en sont ces parcs créés un peu partout dans le monde au milieu
de ce siècle. Il s’agissait, à un moment où l’on a commencé à
s’apercevoir que l’homme ne pouvait pas impunément et
indéfiniment prélever tout et n’importe comment, d’imaginer et
de créer des espaces protégés. Il s’agissait de protéger la nature de
l’homme : une aberration sous forme de constat.
Puisque nous sommes définitivement incapables de vivre avec la
nature, créons des endroits où elle survivra sans nous !
Ces parcs ont permis de sauver des espèces animales, quelques fleurs
et surtout d’empêcher que de fabuleux paysages ne soient à jamais
dénaturés par l’expansion de l’humanité qui aime à “coloniser” et à
“urbaniser” les endroits les plus féeriques de notre monde.
Mais ces parcs ont aussi permis de mettre en lumière les limites de
la non intervention de l’homme qui s’est soldée par la prolifération
de certaines espèces animales au détriment d’autres. Il a fallu revoir
le principe même du fonctionnement de base de ces parcs, à savoir
la non intervention de l’homme qui s’est interdit lui-même d’y
cueillir une fleur, abattre un arbre ou un lièvre.
Pour protéger certaines espèces, rétablir un équilibre que l’on
voulait naturel, il a bien fallu intervenir en introduisant des loups
ici, des lynx là-bas, embaucher des chasseurs professionnels pour
réduire les populations malades d’animaux en surnombre
détruisant toute la flore des alpages, les forêts… L’homme a
soudain compris qu’il avait un rôle à jouer, qu’il était capable de
faire du bien à la nature.
Norman habite sur un territoire vaste de plusieurs dizaines de
kilomètres carrés, des milliers d’hectares qu’il sillonne de long en
large. Il y vit avec des animaux et il sait quelle part revient à
chacun : les loups mangent quelques élans et caribous, les lynx des
lièvres, les castors coupent des arbres et les perdrix se nourrissent
tout l’hiver de bourgeons de saule, ce qui empêche leur
prolifération. Les renards mangent les perdrix et les corbeaux se
contentent des restes. L’ensemble des interactions entre les
animaux, la flore et les paysages est une vaste toile d’araignée aussi
complexe que fabuleusement organisée. Chacun y a sa place, son
rôle. Aucune espèce n’est nuisible.
Le trappeur regarde, analyse, intervient. Il est un prédateur
intelligent qui peut réguler de façon formidable les populations
puisqu’il est capable d’agir en fonction des événements et de
réduire ainsi les conséquences de la prolifération d’un animal par
rapport à un autre.

LES RAVAGES DE LA DÉFORESTATION
Dans les catastrophes écologiques du siècle, la déforestation massive arrive en bonne position et les forêts boréales ne sont malheureusement
pas épargnées. La Colombie-Britannique, province canadienne sublime située à la frontière Sud de l’Alaska, en est un triste exemple.
Norman en sait quelque chose, lui qui a dû changer de territoire à deux reprises. En effet, les coupes à blanc réalisées dans des endroits de
plus en plus reculés ont des conséquences très fâcheuses pour l’environnement.
Dans un premier temps, les compagnies forestières tracent des routes qui, même l’abattage et le débardage finis, permettent d’atteindre ces
lieux jusque là préservés puisque difficiles d’accès. Sans compter qu’elles laissent bien souvent derrière elles des baraquements et autres
constructions de fortune bâtis à la hâte pour les ouvriers et les bûcherons, et qui ne sont pas démontés car cela représente un coût inutile.
Autant de plaies qui défigurent des endroits jadis féeriques. Bien souvent, ces terres appartenaient à des trappeurs comme Norman ou à des
Indiens qui avaient un droit de pêche et de chasse, qu’ils demanderont à exercer plus loin moyennant dédommagement. Cela recule d’autant
les sanctuaires où les animaux parviennent à vivre en toute tranquillité car, à la limite de ces endroits dévastés, guides de chasse et de pêche
qui travaillent pour de riches clients venus de la planète entière coloniseront de nouveaux territoires.
L’Homme crée le déséquilibre
Mais la conséquence la plus directe est sans aucun doute la destruction de tout un écosystème. Dans les coupes où rien n’est replanté, les
arbustes et autres baies colonisent le sol. Grâce à cette abondance de nourriture, on va assister dans quelques années à une belle
augmentation de la population d’ours noirs qui fera reculer d’autres espèces, entraînant inévitablement un déséquilibre dans la chaîne
alimentaire tout entière. Ainsi, il arrive fréquemment que les ours noirs, en surpopulation, posent de gros problèmes dans les villes. Durant
le seul été 1994, plus de deux cents d’entre eux ont été abattus par la police dans les rues de Prince George ! Ils s’attaquaient aux poubelles,
tuaient des chiens, entraient dans les jardins : une véritable invasion…
Dans d’autres cas, des plantations seront effectivement planifiées, mais l’homme ne replante jamais à l’identique ce qu’il a détruit. Souvent,
une seule essence est privilégiée, appauvrissant le sol. Le biotope définitivement bouleversé n’accueillera plus jamais les espèces animales qui
ne peuvent survivre sans cette diversité, car il est ainsi fait qu’une vie se nourrit d’autres vies.
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LA NATURE N’EST PAS INGRATE
Dans les montagnes Rocheuses où Norman a sa ligne de trappe, on trouve une faune très variée car toutes sortes d’animaux de montagne
habitent en altitude : le mouflon blanc d’Alaska, le mouflon des rochers, le mouflon à grandes cornes, ainsi que la chèvre des Rocheuses.
On trouve aussi quelques populations de cerf mulet, un petit animal très gracieux qui, en été, n’hésite pas à vivre sur les plus hautes crêtes,
tout comme son cousin bien plus grand que lui le grand cerf des montagnes Rocheuses ou wapiti. On peut rencontrer ici et là un prédateur
typique des zones de montagnes, le puma, mais il reste rare.
En automne, les trappeurs chassent à l’occasion ces animaux afin de varier leur quotidien, composé essentiellement de viande caribou et
d’élan, surtout d’élan l’hiver : jusqu’à 400 kilos de viande en une chasse !
Mais les trappeurs, comme la majorité des peuples du Nord se nourrissent beaucoup de poissons, de lièvres et de perdrix de toutes sortes :
perdrix des neiges, tétras et gélinottes. Ils consomment aussi beaucoup de viande de castor et de lynx, du moins ceux qui trappent ces deux
espèces. La viande des autres animaux à fourrure, martres, wolvérines, loups et pékans, n’est pas consommable et, une fois gelée, sert de
nourriture pour les chiens ou d’appât.
L’ours noir, présent un peu partout et en grand nombre, possède une viande succulente, très fruitée et tendre. Il en est tout autrement du
grizzli, dont la viande est imprégnée de l’odeur des cadavres qu’il dévore. Même chose plus au Nord avec les ours polaires, dont la viande
trop riche en vitamine A n’est pas consommée par les Inuits.
Quantité de petits animaux comme les écureuils, les geais arctiques, les bruants des neiges accompagnent la vie des coureurs des bois. Cette
liste s’élargit considérablement en été, avec toutes sortes de huards, de grèbes, de cygnes sauvages, d’oies et une multitude de canards, de
vautours, d’éperviers, de faucons, de buses et d’aigles dont la fameuse pygargue à tête blanche. Dans les marais, c’est une explosion de vie
avec tous les pluviers, courlis, barges, bécasseaux, chevaliers, mouettes et sternes.
Le coureur des bois se nourrit de cette providence, ramassant ici et là des œufs avec lesquels il se confectionne des omelettes et des baniques
(une sorte de pain très riche en graisse cuit à la poêle) en tous genres, dans lesquelles il ajoute des baies variées : myrtilles, groseilles,
framboises sauvages.
Dans le Grand Nord comme partout ailleurs, la nature n’est pas ingrate.
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ALEX, UNE BELLE AMITIÉ
Alex, le meilleur ami de Norman, est aussi un de ces coureurs des bois restés fidèles à un mode de vie ancestral. Malgré la dureté des éléments
qu’il a endurés près de quatre-vingts ans, une sage douceur émane de son visage dont chaque ride semble refléter une parcelle d’histoire.
Autrefois, les trappeurs comme lui piégeaient des castors, mais leur fourrure n’est plus aussi prisée et ils délaissent aujourd’hui cette trappe
fastidieuse et d’un mauvais rapport. Certaines régions sont menacées par la prolifération des castors, et des programmes gouvernementaux
encouragent leur destruction au moyen de primes, alors qu’en d’autres endroits on essaie d’accroître les populations de lynx qui leur font
la chasse. Aujourd’hui, les trappeurs au Canada prélèvent majoritairement des martres, accessoirement quelques lynx, loups et wolvérines.
FEMMES DE TRAPPEUR
La philosophie de l’adaptation de l’homme à la nature est ce qu’il y a de plus beau dans la façon qu’avaient de vivre ces hommes (Indiens,
Inuits, trappeurs). Une vie certes en parfait équilibre avec la nature, mais au quotidien souvent difficile. Depuis toujours d’ailleurs, les
trappeurs ont eu une forte tendance à prendre pour compagnes des femmes Amérindiennes ou Inuites, tant il est vrai que peu de femmes
blanches arrivent à supporter cette vie isolée en forêt requérant une expérience que souvent ces femmes possèdent. Norman n’y fait pas
exception, lui qui a été marié deux fois à des Indiennes Cree et une fois à une Inuite d’Inuvik.
Néanmoins, les femmes accompagnent rarement les hommes sur leur ligne de trappe, à l’exception des Inuites qui autrefois voyageaient
avec leur époux où qu’il aille, car elles participaient de façon active à tout ce qu’il faisait. Elles gardaient l’igloo, qu’elles aidaient à fabriquer,
soignaient les chiens, préparaient les peaux et les repas, paquetaient et réparaient tout ce qui en avait besoin, reprisant, cousant, tannant et
assouplissant les cuirs. Aujourd’hui, très rares sont les femmes qui accompagnent les quelques trappeurs qui demeurent sur leur ligne de
trappe. Généralement, elles vivent dans le village le plus proche, où la famille réside – quand ils en possèdent une. Le trappeur s’en va seul
aussitôt que la neige et le froid rendent les déplacements possibles. Beaucoup s’accordent une pause au moment des fêtes de fin d’année et
rentrent au village. Ils en profitent pour rapporter les peaux qu’ils ont collectées durant cette première partie de l’hiver, souvent la meilleure,
et rachètent des provisions et tout ce qui leur manque pour tenir jusqu’au printemps. La femme s’occupe de préparer les peaux et souvent
de les vendre. C’est elle qui tient les cordons de la bourse, et l’homme doit souvent négocier avec elle ce qu’il peut acheter ou non.
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RELATIONS CHIEN/TRAPPEUR
Quelques considérations très techniques font que Norman continue d’utiliser les chiens pour se déplacer durant l’hiver. Les chiens vont
absolument partout, dans des endroits qui resteront toujours inaccessibles aux machines, notamment en cas de trop forte déclivité. Pour
cette raison, en de nombreux endroits, les montagnes rocheuses sont restées très sauvages car il est tout à fait exceptionnel que les conditions
climatiques permettent aux motoneiges de traverser.
De plus, un attelage de chiens de traîneau dérange moins. Lynx, carcajous, renards, coyotes aiment suivre les traces des chiens et utiliser
leurs pistes. Déjà tassée, la neige est plus dure. Ils fournissent ainsi moins d’efforts et dépensent moins d’énergie.
Des calories précieuses qu’ils réservent à combattre le froid durant le long hiver plutôt qu’à des déplacements fatigants ou inutiles. Comme
le chien représente pour eux un animal parmi tant d’autres, ils ne sont pas effrayés, voir même plutôt curieux.
Cette attirance pour l’odeur du chien est loin de desservir Norman car les animaux ne fuient pas les territoires qu’ils visitent et, en certains
points stratégiques ils déposent même quelques pièges le long de cette piste. Norman à depuis bien longtemps pris la décision, envers et
contre tous de garder ses chiens, pour une raison toute simple : leur compagnie. La complicité qui lie Norman et ses chiens est
irremplaçable. Compagnon indéfectible, l’animal soutient l’homme dans sa quête d’authenticité. Une amitié réelle qui ne s’encombre jamais
de faux-semblants et dont l’essentiel se traduit par un regard droit et franc. Les mots sont superflus car les chiens reçoivent toutes les
émotions mais ils écoutent tout de même, avec un regard plein de tendresse, les plus douces paroles. Plus que jamais, durant les longs mois
d’hiver, Norman vit en osmose avec ses chiens.
Il vibre à l’unisson dans cet univers qui est le leur et dont rien ne vient parasiter la quiétude. Une relation qui ne peut qu’enrichir un homme
dans ces immensités et l’empêcher de devenir fou à force de solitude. C’est pourquoi Norman essaie de maintenir une relation forte avec
ses chiens, il doit bien sûr être obéi et respecté pour la bonne marche de l’attelage, mais il ne veut surtout pas être un homme trop dominant,
suscitant la crainte plus que le respect. Une relation basée sur la confiance lui permet d’obtenir beaucoup de ses chiens. Il a ainsi établi sa
place, elle est aux côtés de la meute et non au-dessus. La nuance est importante car il se différencie de ses chiens pour ne pas susciter de
jalousie, pour créer avec chacun d’eux une relation personnalisée, sachant aussi entendre ceux dont le mental réclame plus d’attention,
d’encouragements aussi. Certains chiens apprécient moins l’intrusion de l’homme dans la vie de la meute, et sans pour autant le détester,
ils s’investissent moins dans une relation affective avec l’être humain car leurs rapports avec les autres chiens leur suffisent. Il faut aussi savoir
respecter cela. Chaque chien est différent et réclame une attention particulière. Ces échanges d’homme à animal font partie de la vie de
Norman. Sans les chiens, la motivation ne serait plus la même.
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LES CHIENS DE TRAÎNEAU
Dans le Grand Nord, la moindre erreur prend des proportions parfois dramatiques. Même Norman, pourtant aguerri à toutes les sortes de
pièges que tend l’hiver, peut se laisser surprendre. Rebelle, le Grand Nord joue encore des tours même à l’un de ses plus fervents défenseurs,
comme pour lui rappeler que rien n’est jamais définitivement acquis, que ces grandes étendues sauvages qu’il arpente respectueusement
depuis tant d’années gardent un côté indomptable.
Surestimer les capacités d’un chien peut être l’une de ces erreurs. C’est ce qu’a expérimenté Norman. La marge de manœuvre était
insuffisante pour récupérer la mauvaise exécution d’un ordre de direction que Norman avait donné au chien qu’il avait mis en tête pour
remplacer Nanook. Voulk est passé trop près d’une zone de glace fragile, si près que la glace s’est rompue.
Passée la première seconde de surprise au contact de l’eau glacée, les chiens se sont immédiatement agrippés de toutes leurs griffes aux
rebords de la glace. Déployant toute leur énergie et, aidés en cela par une répartition de leur poids sur quatre pattes, les chiens sont parvenus
à s’extirper de ce bain glacé et grâce à leur formidable puissance musculaire, à en arracher également le traîneau qui les retenait prisonniers
dans l’eau.
Malheureusement, Norman, dont les mouvements sont déjà ralentis par l’hypothermie, rate l’occasion de s’accrocher au montant du
traîneau qui déjà s’éloigne dans un raclement de verre brisé. La glace s’effondre autour de lui à chacune de ses tentatives pour grimper dessus
et son corps s’engourdit, ses vêtements, sitôt au contact de l’air, gèlent et l’entravent davantage. Il le sait… Il vient de laisser partir sa dernière
chance avant que le froid ne le terrasse…
Norman rappelle les chiens sans y croire… La détresse dans sa voix certainement autant qu’une fragilité inhabituelle ont fait prendre
conscience à la jeune chienne Apache que son maître était en danger. Sa réaction première, guidée par son instinct fut la fuite pour survivre.
Puis, son intelligence lui a permis de comprendre la situation et de réagir vite. Son dévouement pour son nouveau maître a pris le dessus
sur la peur. Entraînant ses compagnons, l’attelage entier, comme un seul chien, est revenu chercher Norman, lui sauvant la vie en lui
permettant de reprendre appui sur le traîneau et en le hissant sur la glace. Emu aux larmes quand il raconte cette histoire, Norman avoue
qu’au début, il ne croyait pas en cette chienne qu’on lui avait donnée. Depuis ce jour-là, une magnifique complicité s’est installée entre ces
deux êtres et je ne sais de quelle paire d’yeux déborde le plus d’amour quand leurs regards se croisent.
Les trappeurs qui utilisent encore des chiens ont généralement des attelages de cinq à huit chiens, rarement plus. Deux raisons à cela. Les
lignes de trappe, longues de 50 à 100 kilomètres en moyenne, sont des pistes tracées en début d’hiver à travers les paysages – généralement
forestiers – qui sont censés abriter les plus fortes concentrations d’animaux à fourrure. Le trappeur dispose d’une à trois lignes de trappe le
long desquelles il tend ses pièges, parfois plus
de cent sur une même ligne.
Ces lignes ne vont pas d’un point à un autre en
suivant l’itinéraire le plus facile. Au contraire, elles
slaloment dans les coins giboyeux, vont explorer des
combes ou des fonds de vallée, longent et traversent
un bois, montent et redescendent vers des lieux qui,
pour des raisons obscures ou non, abritent tel ou tel
animal à fourrure. En un mot, ces pistes n’ont rien
à voir avec ce qu’un musher pourrait tracer, à savoir
l’itinéraire le plus rapide possible, évitant tout
détour. Un attelage long de plus de huit chiens ne
pourrait emprunter ces pistes pleines de virages,
de montées et de descentes. Il faut donc un attelage
compact, répondant parfaitement aux ordres. On
sélectionne des chiens robustes plutôt que rapides.
Vivre avec les chiens
La seconde raison est d’ordre “économique”,
à savoir qu’un chien coûte cher à nourrir. Certes,
le trappeur pêche et chasse pour subvenir aux
besoins de ses chiens mais, à raison de 3 à 5 kilos
de poisson ou de viande par jour, cela donne plus
d’une tonne par an et par chien ! Le trappeur a tout
intérêt à réduire leur nombre au strict minimum,
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sachant qu’il ne lui faut guère plus de cinq ou six chiens pour
transporter ce dont il a besoin pour une semaine. L’été, certains
trappeurs et Inuits emmènent leurs chiens sur une île assez vaste
pour qu’ils puissent y trouver leur nourriture eux-mêmes pendant
toute la période estivale : œufs, jeunes oies et canards que la
meute chasse en groupe, mulots et autres petits ou grands
mammifères, poissons échoués sur les berges (en période de
remontée des saumons, il peut en arriver des centaines). Ainsi les
chiens font de l’exercice, ils vivent en liberté, ce qui leur permet
d’avoir une vie de meute, et ils font “économiser” à l’homme qui
les entretient le reste de l’année quelques mois de soins et de
nourriture. Malheureusement, ce genre d’île, que l’on trouve en
mer près des côtes ou sur quelques très grands fleuves, reste rare.
Le choix de l’attelage
Le trappeur doit aussi être “musher” (conducteur de traîneau). Il
place généralement en tête un chien qu’il a senti dès son plus jeune
âge prédisposé à cette tâche. C’est un chien équilibré, calme, et qui
regarde droit dans les yeux. Dans une portée, il écartera les chiots
peureux, qui s’inquiètent de tout mais qui feront peut-être
d’excellents chiens de traîneau, ainsi que ceux qui sont trop
sauvages, durs à apprivoiser, indépendants. Il sera plus attentif à
ceux qui surveilleront sans arrêt les allées et venues des humains,
rechercheront leur contact, essaieront de comprendre leur attitude,
pencheront la tête comme pour les interroger lorsque quelque
chose dans leur comportement les étonnera. Ceux-là sont
assurément des chiots qu’il conviendra d’essayer de dresser comme
leaders. Certains chiots déçoivent, d’autres surprennent, mais il
faut insister avant d’abandonner : en effet, certains chiens se
déclarent tardivement et des progrès rapides peuvent conduire à
une progression nulle, alors que des progrès lents mais réguliers
donnent souvent des chiens exceptionnels. En cela, le dressage est
une des étapes les plus passionnantes du “métier” de musher.
Les premières sorties doivent impérativement s’apparenter à un
jeu. Il ne faut pas réprimander l’élève, qui doit avant toute chose
se passionner pour la course avec ses congénères. Une fois qu’il
sera complètement mordu par ce “jeu”, alors seulement on lui
apprendra qu’il existe des règles qui vont lui permettre d’aller
encore plus loin. À quoi servirait-il d’apprendre les règles du horsjeu
à un jeune joueur de foot qui n’aurait plus envie de taper dans
un ballon ? Il en est de même avec les chiots. Il ne faut surtout
pas, et sous aucun prétexte (à l’exception de ceux qui mordent
harnais et cordes), réprimander et corriger.
Un jeune chien que l’on prépare à devenir un jour chien de tête sera
placé non devant mais, dans un premier temps, juste derrière celui ou
ceux (on place souvent deux chiens en tête) qui occupe cette position.
Ainsi, il va apprendre plus ou moins consciemment les ordres basiques
de direction : djee pour la droite et yap pour la gauche. On n’utilisera
pas gauche et droite car le chien fait mal la différence entre ces deux
sons principaux que sont “au” et “oi”, assez proches phonétiquement,
alors que le “i” de djee est à l’opposé du “a” de yap. Placé derrière le
chien de tête, le jeune chien va vite assimiler le fait d’aller à gauche et
à droite avec ces ordres mieux que s’il occupait une place proche du
traîneau où les changements de direction sont atténués par la longueur
de l’attelage. Ensuite, passé environ une saison, le jeune chien va être
placé à côté de celui qui va devenir son mentor et l’éduquer tout
autant que son maître. Gare alors au manque de réactivité, car certains
chiens de tête ne supportent pas d’être ralentis dans leur prise de
direction par un jeune chien.
Notre chien de tête
VOULK en fait partie. Il devient irascible et coléreux si on lui
colle un jeune chien mal mis qui ne comprend pas assez vite à son
goût. Apache en a parfois fait les frais. Certains passages du film,
à l’arrêt et même en course, montrent les réprimandes de son
maître qui, par amour, lui pardonnait pourtant bien des erreurs !
Mais pas toutes. Il y a tout de même des limites, surtout quand
on aime autant que Voulk le travail bien fait.
Après cette nouvelle saison d’apprentissage, il convient de placer
de façon épisodique le jeune chien seul en tête, avant qu’il ne se
complaise trop dans ce rôle d’assistant, tout en veillant à ne pas le
dégoûter. Il arrive que, écrasé par cette responsabilité toute neuve,
le jeune chien fasse un blocage, parfois définitif s’il est mal
compris par le musher.
Voulk est un chien exceptionnel. C’est le patriarche, le vieux sage. Il a
vu tant de choses! J’ai voulu qu’il fasse partie de cet attelage, qu’il en
soit le leader. Une belle fin de carrière auprès de moi, car Voulk réalise
ici ses derniers tours de piste. Il a treize ans et je sais que bientôt, il ne
sera plus là. Dans ses yeux dorés, pleins de songes, se lisent toutes les
pages blanches que nous avons écrites ensemble. Existe-t-il un chien
de traîneau qui en fait autant que lui ? Il a traversé le Grand Nord
canadien avec Norman et moi, l’Alaska, la Laponie jusqu’en Russie, il
a remonté toutes les montagnes rocheuses canadiennes depuis la
Colombie-Britannique jusqu’à Dawson, bouclé la Yukon Quest, la
course de traîneaux à chiens la plus dure du monde, de Whitehorse
jusqu’à Fairbanks. Il a même traversé les Carpates roumaines, galopé
sur les pistes du Jura ou des Alpes, traversé de part en part et un peu
dans tous les sens le nord du Québec. Il est avec OTCHUM, son père,
un chien qui aura marqué ma vie, qui l’aura accompagnée durant
treize ans d’aventures incroyables.
Il ne pouvait pas ne pas faire partie de cette équipe de sept chiens.
Je ne pouvais pas lui “refuser” cette joie de m’accompagner encore
une fois sur cette ultime aventure car, malheureusement, je sais que
les prochaines se feront avec ses fils. Et qui plus que lui possède
l’incroyable patience nécessaire aux prises de vues ? Qui mieux que
lui obéit aveuglément, confiant dans les ordres les plus loufoques
qu’exige le tournage de certaines scènes dans lesquelles nous
cherchons à recréer des situations contre nature que n’importe quel
chien évite ? Passer dans un trou d’eau, s’aventurer sur de la glace
instable, s’engager dans une ravine définitivement trop abrupte,
Voulk est capable de faire tout cela. Sa confiance est totale. Si je lui
demande de le faire, il le fera. Par amour, par amitié (…).
Nous n’aurions pas tourné le même film sans lui, car beaucoup de
scènes n’auraient tout simplement pas pu être réalisées. Norman
est tombé en amour avec lui, et Voulk lui a accordé sa confiance
(…). Voulk est sûr. Il anticipe les ordres et les exécute avec une
précision qui permet, lui placé en tête, d’écrire son nom sur un lac
immaculé !
L’attelage du film
Les compagnons indéfectibles qui ont accompagné Norman le
temps du film sont les suivants :
APACHE – qu’on ne présente plus – avec ses allures de
mannequin et ses beaux yeux bleus, elle attire les regards et prend
la pose. Elle en use et abuse, mais on lui pardonne volontiers.
Entre Crevette et elle c’est la guerre. Voulk n’a pas résisté à son
charme et la couve du regard. Elle a ses humeurs, telle une star
qu’elle croit être.
CREVETTE est une femelle de la pointe du museau jusqu’au
bout de la queue. Tendre, câline, et capable de toutes les

fourberies pour obtenir ce qu’elle veut. Opiniâtre et courageuse, un
peu précieuse parfois, mais on peut compter sur elle. Des trois
femelles de l’attelage, c’est elle qui domine. Elle chaperonne
affectueusement PUSSY tout en gardant la distance qui sied à son
rang de leader. En revanche, elle vit très mal la relation amoureuse
de Voulk et d’Apache. Crevette est jalouse, parce qu’Apache a la
faveur non seulement de Voulk mais également des hommes. Elle
se venge en usant de son autorité mais cela ne la rend pas pour
autant sympathique. Il faut s’évertuer à lui consacrer du temps et de
l’attention.
Avec ses yeux d’or, il piège le soleil et attire le regard. MINIK est
un coureur, un fou de la piste qu’il avale avec un appétit de
gourmand plus que de gourmet. Minik ne sait pas s’économiser. À
peine attelé, il saute et jappe en tous sens comme si ses jérémiades
allaient accélérer le départ (…). Minik fait partie de ces chiens qui
ne se calment pas avec l’âge, mais c’est un chien formidable et son
énergie est communicative.
NABOUKO n’est pas un mauvais bougre, du moins pas aussi
mauvais qu’il n’y paraît. Sa position de chef de meute auxiliaire le
dessert. En éternel conflit avec Voulk, qui le domine et ne lui tolère
pas la moindre incartade, il souffre de cette position intermédiaire
et ne fait rien pour y remédier.
Eternellement à l’affût, parfois fourbe avec les autres, il est un peu
le mal aimé de l’attelage. Mis à l’écart, il rêve de dominer et ne
s’épanouira pas tant que cette place ne lui reviendra pas. Alors
seulement Nabouko pourra devenir lui-même. Doté d’un bon
fond, il deviendra assurément un bon chef de meute.
PUSSY est hiérarchiquement la troisième femelle de la bande mais
elle s’en fiche. Etre première ou dernière, quelle importance ? Pussy
est née heureuse et le restera, au diable la hiérarchie ! On perd trop
de temps à gravir les échelons. On dépense trop d’énergie pour
conserver sa place alors que la vie de chien de traîneau est si belle,
qu’il y a tant de choses à voir et à apprécier. Jouir de la vie, voilà à
quoi Pussy s’emploie. Elle détient la médaille d’or de la bonne
humeur.
Enfin, reste ROX. Son nom lui va bien. Massif, fort et, comme
souvent dans ces cas-là, un peu pataud et terriblement gentil.
Presque trop, car il n’utilise cette puissance qu’au travail, jamais
pour s’imposer, si bien que les autres en profitent et ne le respectent
pas assez. Avec ses yeux vairons, l’un bleu et l’autre marron, il attire
le regard et appelle la caresse, qu’il apprécie en s’abaissant jusqu’à en
redemander. Rox, c’est un grand câlin, un gros chien avec un cœur
énorme.
Faire la trace
Les chiens s’habituent vite à suivre un homme qui leur ouvre la
trace. La première chose qu’il leur faut comprendre, c’est qu’ils ne
doivent pas coller l’homme mais respecter une distance de
quelques mètres afin de ne pas venir marcher sur l’arrière des
raquettes. Les chiens de tête qui doivent ouvrir la piste, même si
une partie du travail a été effectuée par le marcheur en raquettes,
fatiguent beaucoup plus vite que ceux qui suivent, et il convient de
permuter souvent les leaders. De plus, quand il fait - 30°C et
davantage, la neige devient aussi abrasive que du sable. Les pattes
des chiens de tête sont plus exposées que celles des chiens de queue
d’attelage puisqu’elles font le passage et brassent plus de neige. Les
coussinets, surtout en début de saison, sont sensibles. Il faut les
enduire de graisse pour les protéger des crevasses et autres petites
blessures.
Si la piste n’a jamais été faite et que la couche de neige est
importante, le musher marche en raquettes devant les chiens afin
de la tasser suffisamment pour permettre à l’attelage d’avancer.
Si la piste est simplement recouverte d’un peu de neige, le musher
peut soit se mettre sur les patins du traîneau en marchant derrière
lui de temps à autre pour aider les chiens, soit se placer
immédiatement devant lui une jambe de chaque côté du trait, la
main droite ou gauche enserrant ce qu’on appelle un “djebar” : une
perche fixée sur un des deux montants horizontaux du traîneau et
qui dépasse celui-ci de 1,50 mètre. Grâce à cette barre, le trappeur
maintient le traîneau très exactement dans l’axe de la piste creusée
dans la neige afin d’éviter qu’il ne vienne mordre sur les bords de
la véritable tranchée que représentent certaines pistes.
Par contre, si la piste a été précédemment utilisée et qu’aucune chute
de neige n’est venue la recouvrir, le musher reste sur les patins et dirige
le traîneau en s’aidant d’un frein, qui est l’élément essentiel de la
conduite. C’est lui qui permet de contrôler le traîneau et les chiens
dans les descentes, dans les virages et partout où le musher doit
intervenir.
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VOYAGER À CHEVAL
Les trappeurs tels que Norman utilisent essentiellement le cheval comme mode de locomotion. Pour voyager, le cheval représente un avantage
par rapport aux chiens : pas besoin de transporter de la nourriture. Si on laisse aux chevaux suffisamment de temps de repos, ils le mettent à
profit pour brouter. Quand on ne leur donne aucun complément en grains, on les laisse en liberté avec des entraves aux antérieurs afin de leur
octroyer une superficie suffisamment étendue pour qu’ils s’alimentent. C’est un bon compromis, car ils sont capables de se déplacer en sautillant
sans pour autant s’éloigner trop ; mais cela reste théorique car certains chevaux plus agiles que d’autres, même entravés des quatre membres, sont
susceptibles de faire plusieurs kilomètres en une nuit. Dans ce cas, on repère le cheval dominant, celui que les autres suivent, et on le laisse attaché
pendant que les autres restent en liberté, puis on inverse. Le cheval étant un animal très grégaire, il ne s’éloigne jamais trop s’il est seul et revient
vers ses congénères. Norman se déplace avec deux chevaux, un qu’il monte et un bâté, qui transporte le matériel de camp et la nourriture. À l’aide
d’une cordelette, il tient ce dernier ou l’attache à sa monture pour l’empêcher de traîner derrière. En effet, le cheval bâté essaie toujours d’attraper
une touffe d’herbe par-ci, par-là et risque de renverser tout son chargement par terre en rattrapant au galop le cheval de selle. Il peut aussi être
tenté de s’aventurer dans des passages trop étroits et rester coincé par les sacs de bât entre deux arbres. Cette corde doit donc être solide pour ne
pas casser en cas de résistance, mais pas trop afin que le cheval de bât ne soit pas entraîné dans une chute éventuelle du cheval de selle.
Les contraintes et avantages du cheval
Le côté contraignant du voyage à cheval, est que l’animal est très craintif, qu’il panique plus ou moins vite en fonction des individus et de la
confiance qu’il accorde à l’homme, et surtout, il reste très imprévisible. C’est principalement pour cette raison, et compte tenu de sa force
phénoménale, qu’il faut toujours rester très prudent. D’ailleurs, Norman préfère voyager avec des chiens, même s’il reconnaît volontiers que les
chevaux sont des animaux sympathiques et bien pratiques l’été. Ils lui permettent d’avaler les kilomètres à travers les montagnes, les bois, partout
où un canot ne peut aller, sans compter qu’ils sont assez puissants pour transporter beaucoup de matériel. Un cheval a le pied sûr, il passe à peu
près partout en montagne si la pente n’est pas trop raide. La profondeur de l’eau ne pose pas de problèmes non plus pour les traversées de rivière,
car il est très bon nageur. Par contre, un courant trop fort peut emporter un cheval déstabilisé et que sa charge empêche de retrouver l’équilibre.
Le cheval est aussi un agréable compagnon de chasse. En selle, on peut jouir d’une meilleure vue d’ensemble et on peut même pister les animaux
car la plupart ne se méfient pas du cheval, dont l’odeur couvre celle du cavalier. Et, si la chasse s’avère fructueuse, il permet par exemple de
transporter toute la viande d’un élan en une fois. En revanche, le temps d’utilisation des chevaux est très court : pas plus de quatre mois par an.
Dès que l’herbe jaunit, ses qualité nutritives s’amoindrissent et, au fin fond du “bush”, Norman ne peut leur apporter un complément alimentaire.
Le reste du temps, il confie ses deux chevaux à un ami qui s’en occupe pendant l’hiver tandis que les chiens prennent le relais.
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YUKON : SPLENDEUR DU GRAND NORD CANADIEN
Grandeur des paysages naturels, splendeur des espaces vierges, lacs
immenses, glaciers majestueux, sommets enneigés, sans oublier un
passé exceptionnel, font du Yukon un territoire plein de belles
surprises.
En 1896, sur le bord d’un ruisseau non loin de la rivière Klondike,
un cri s’éleva : “de l’or, de l’or”. La découverte d’un filon aurifère à
Bonanza Creek déclencha ainsi la plus grande ruée vers l’or de tous
les temps.
Whitehorse, devenue la capitale du Yukon en 1953, n’était alors
qu’une halte sur le long périple qui menait les chercheurs de
Skagway en Alaska, jusqu’au gisement situé près de Dawson City au
nord du Yukon. Les transports maritimes et ferroviaires construits
à cette époque, firent de Whitehorse la plus grande ville du nord
canadien.
La capitale se souvient encore de son heure de gloire ; un
authentique bateau à aube a été restauré et les bars de la ville ont
recréé l’atmosphère du siècle dernier avec spectacles de vaudeville,
chansons folkloriques et danseuses de French cancan. Et il ne faut
pas quitter Whitehorse sans voir le Canyon Miles où les chercheurs
d’or devaient s’arrêter pour contourner les rapides sur le fleuve.
Mais c’est la petite ville de Dawson qui fut le cœur du Klondike.
Modeste poste de traite situé dans une plaine au confluent de la
rivière Klondike et du fleuve Yukon, elle compta, au plus fort de la
ruée vers l’or (1898-1899), une population évaluée entre 20 000 et
30 000 habitants vivant dans des tentes ou des cabanes en rondins.
Capitale du territoire du Yukon jusqu’en 1953, elle fut désignée
30
“ville du patrimoine canadien” en 1960. Aujourd’hui, grâce à la
rénovation des maisons et lieux publics, elle donne toujours
l’impression d’une localité née à la fin des années 1890. En
parcourant les rues de la ville qui ne sont toujours pas goudronnées,
c’est toute l’histoire de la ruée vers l’or que l’on peut revivre à travers
les nombreux sites historiques. C’est là également qu’est reconstituée
la cabane de l’écrivain Jack London où l’on donne des lectures de
son œuvre. Et les alentours recèlent aussi de témoignages de cette
époque (drague à coque en bois, anciennes concessions…)
Mais la richesse du Yukon, c’est surtout son environnement naturel.
Le territoire est traversé par un ensemble de montagnes et de vallées
et c’est dans le parc national de Kluane, site inscrit au Patrimoine
mondial de l’Unesco, que se trouve le Mont Logan, sommet le plus
haut du Canada, ainsi que le plus grand champ de glace non polaire
au monde.
De nombreux itinéraires et routes aux noms mythiques permettent
de parcourir les différentes régions du Yukon. Par exemple, la
Route Klondike, la Route Alaska, la Route du Sommet du
Monde qui suivent la crête des montagnes offrant ainsi des vues
imprenables sur l’immensité de la région, ou encore la Route
Dempster qui commence à 40 km au nord de Dawson, passe par
le Cercle polaire pour arriver 740km plus loin à Inuvik, dans les
Territoires du Nord-Ouest.
En été, Yukonnais et visiteurs peuvent profiter des 4 480 km 2
d’eaux douces du Territoire pour s’adonner à la pêche, au kayak, au
canot ou encore au rafting.
Et que diriez-vous d’une partie de golf à 11 heures du soir ou d’une
partie de pêche à minuit ? C’est possible durant la période estivale
où il fait jour presque 24 heures sur 24 grâce au soleil de minuit,
phénomène typique de l’été boréal yukonnais.
Chaque hiver, dans cette immensité sauvage, les activités de plein
air, que ce soit la motoneige, la raquette, le ski de fond, la pêche
sous la glace, les randonnées en chiens de traîneau, sont l’occasion
de vivre une aventure nordique authentique.
La saison hivernale est aussi l’occasion d’assister à un phénomène
naturel plus spectaculaire que n’importe quel feu d’artifice. En
effet, lorsque les nuits sont claires, les aurores boréales illuminent
le ciel du Yukon de leurs jeux de lumière ondoyants.
Le Yukon est l’une des dernières frontières où l’on peut observer la
faune dans son habitat naturel. Grizzlis, ours noirs, orignal, chèvres
de montagnes, caribous, mouflons font partie du paysage et l’on
compte aussi 254 espèces d’oiseaux et 38 espèces de poissons.
Quant à la flore, elle se divise en deux catégories, subarctique et
alpine. Le Yukon comprend plusieurs écosystèmes dont la toundra
et la forêt boréale.
Enfin, le Yukon abrite plusieurs cultures qui, de par leurs coutumes
et traditions uniques, donnent au Grand nord canadien, une
diversité qui fait son charme. Les peuples autochtones (Premières
Nations) représentent le quart de la population du Yukon qui
compte aussi une communauté francophone très dynamique.
Carte d’identite du Yukon
Le Yukon fait partie des 3 territoires et 10 provinces qui constituent
le Canada. Le Yukon, situé au nord-ouest du Canada, est limité au
sud par la Colombie-Britannique, à l’ouest par l’Alaska, à l’est par
les Territoires du Nord-Ouest et au nord par la mer de Beaufort. Le
Yukon s’étend sur 483 450 km 2 et possède un réseau routier de plus
de 4700 kilomètres qui le relie à l’Alaska, aux Territoires du Nord-
Ouest, au sud du Canada et aux Etats-Unis. Le Yukon bénéficie
aussi d’un accès par voie maritime grâce au port commercial de
Skagway (Alaska) qui est aussi la destination privilégiée des
paquebots de croisière. Whitehorse, la capitale, a un aéroport
international où atterrissent des vols directs en provenance
d’Europe (Allemagne).
Comment se rendre au Yukon ?
vols Paris-Whitehorse via Vancouver (Colombie-Britannique)
vols Paris-Whitehorse via Francfort
Quels sont les voyagistes proposant des séjours au Yukon ?
Allibert, Comptoir du Canada, Grand Nord Grand Large, DHD
Laïka, Aiskep, JetSet, La Route des Voyages, Nouvelles Frontières,
Tourmonde, Vacances Fabuleuses, Voyageurs au Canada
Comment obtenir de la documentation
touristique sur le Yukon ?
Commission canadienne du tourisme
TSA 30043
75804 Paris Cedex 08
www.voyagecanada.ca
Tourisme Yukon
Site version française : www.tourismeyukon.com
Site complet en anglais : www.touryukon.com

LE MOT DU PRODUCTEUR
MC4 Production a été créée en 1986 et a produit depuis près de 800 documentaires. La plupart de ceux-ci ont un rapport avec la nature,
l’environnement, la découverte. Nos tournages se déroulent partout dans le monde, souvent dans des conditions extrêmes.
Notre première rencontre avec Nicolas Vanier remonte à 1989, lorsque il préparait “Transsibérie”, sa grande expédition en Sibérie
pendant 18 mois. Une série de 5 fois 26’ avait été réalisée pour USHUAÏA et un long métrage “Au Nord de l’Hiver” était sorti dans les
salles de cinéma. Quelques années après ce fut “L’Odyssée Blanche” avec la traversée du Canada d’Ouest en Est avec son attelage de
chiens. Un documentaire de 90’ avait été réalisé pour France 3.
“Le Dernier Trappeur” est né au cours de ce tournage au Canada. La rencontre, par hasard, avec Norman un vrai trappeur a été
déterminante pour Nicolas. C’était d’une certaine manière le personnage qu’il recherchait depuis longtemps pour partager son “Grand
Nord”. Lorsqu’il m’en a parlé j’ai tout de suite eu envie d’adapter cette rencontre pour le cinéma. Pour le spectacle bien sûr et pour
donner à cette histoire d’amour entre l’homme et la nature le plus de retentissement possible.
Les réactions positives à ce projet hors norme ont été immédiates. Le film s’est monté en quelques semaines. Trois
rendez-vous seulement ont été nécessaires pour convaincre TF1, l’ONF au Canada, Pandora en Allemagne, Mikado en
Italie et JMH en Suisse.
Cet engagement ne s’est pas démenti depuis 2 ans puisque de nombreux acheteurs étrangers, grâce à TF1 International,
se sont portés acquéreurs du film avant sa finition.
Tourner un film dans ces conditions, (parfois - 50°), nécessitait une équipe technique “hors du commun”. Elle fut
constituée assez facilement grâce au très fort vivier français de techniciens spécialisés dans le documentaire télé ou le
cinéma. Il faut ici leur rendre hommage car ils en ont “bavé”.
Jean-Pierre Bailly

LES DATES DE NICOLAS VANIER
1982 : Expédition à pied dans les vastes plateaux de Laponie.
1983 : Traversée en canoë du grand nord Québecquois depuis Shefferville jusqu’à la baie d’Ungava sur les traces des indiens Montagnais .
Au cours de l’hiver 1983-1984 : Traversée de la péninsule du nouveau Québec-Labrador en chiens de traîneau. Un livre : “Grand Nord”
et un film de 52 mn “Les coureurs des bois” pour France 2 retracent cette traversée.
1986/87 : Pendant un an et demi, Nicolas Vanier et son équipe renouent avec l’histoire des grands pionniers de l’ouest : 7000km à travers
les zones les plus sauvages des rocheuses et de l’Alaska, depuis le Wyoming jusqu’au détroit de Behring avec 12 chevaux, 24 chiens de
traîneaux, un radeau en sapin et deux canoës indiens. Trois films de 52 mn pour France 3 et Canal Plus, ont été réalisés sur cette traversée :
“Caravane”, “Rivières ouvertes” et “Partage des eaux” (Ce dernier film a reçu une grande quantité de prix dont cinq grands prix) et en 1988,
deux livres : “Le Triathlon historique” aux éditions Albin Michel et “Solitude nord” aux éditions Fernand Nathan.
1989 : Réalisation d’un film sur la course des trappeurs, pour Canal Plus et d’un reportage photo au cours d’une expédition en canoë à la
rencontre du plus grand troupeau de caribous du monde au Labrador.
1990/1991 : Transsibérie. Traversée intégrale du sud au nord de toute la Sibérie. Pendant un an et demi, 7 000km à travers la taïga sauvage.
De la Mongolie à l’Océan Arctique, avec plusieurs moyens de déplacement traditionnels : chevaux, traîneaux à chiens, rennes, poneys,
canoës… De cette grande expédition, Nicolas Vanier a réalisé et co-réalisé 5 films de 26 mn pour TF 1. Réalisé un film long métrage pour
le cinéma d’1h35 intitulé “Au nord de l’hiver” distribué en salles. Ecrit un livre aux Editions Laffont : “Transsibérie, le mythe sauvage”.
1993 : Nicolas Vanier partage la vie d’une famille Evène, éleveurs de rennes et nomades dans l’arctique sibérien. Il raconte cette expérience
dans un livre, aux Editions Robert Laffont, “La vie en nord” et réalise un reportage photographique diffusé dans le monde entier et de
nombreuses fois primés.
Mai 1994 : Parution du roman : “Solitudes blanches” aux Editions Actes sud dont il a co-écrit un scénario pour l’adaptation au cinéma.
1994-1995 : Un an avec sa femme et sa petite fille d’un an et demi, à travers les Rocheuses et le Yukon, à cheval, un hivernage dans une
cabane construite de leur main, puis en chiens de traîneau pour un grand périple de 2500 km jusqu’en Alaska. Un livre : “L’enfant des
neiges”, chez Actes sud et un livre illustré “Otchum, chef de meute” aux Editions de la Martinière. Un long métrage d’1h20 mn intitulé
“L’enfant des Neiges”, sort en salles le 20 décembre 1995.
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1996 : Un hivernage dans les Montagnes Rocheuse dans le Yukon
et participation à la Yukon Quest, la course en chiens de traîneau
la plus difficile du monde. 1600 km à travers le Grand Nord
Canadien et l’Alaska.
1997 : Trois livres : “Un hiver”, “Nord” un album de 380 pages et
“Robinson du froid” aux Editions de la Martinière et un film, “Un
hiver de chiens” de 52 minutes pour France 3.
1998 : Trois Livres : “Le Grand Brame” chez J.-C. Lattes, “Destin
Nord” chez Robert Laffont et “Territoire” aux éditions de la
Martinière. Une réédition illustré de Transsiberie aux Editions de la
Martinière : “Taïga”.
1999 : L’ODYSSEE BLANCHE, La traversée de tout le
Grand Nord Canadien depuis Skagway en Alaska jusqu’à
Québec, soit 8600 km en moins de cent jours avec son équipage
de chiens de traîneau. Un livre au Editions Robert Laffont :
“L’Odyssée Blanche” et un long métrage de 90 mn diffusé sur
France 3.
2000 : Un livre : “C’est encore loin l’Alaska” pour Albin Michel et
l’écriture d’un grand roman en deux volumes pour les Editions XO.
Mise en place d’une association qui a pour but de rendre possible
aux handicapés moteur la pratique du chien de traîneau.
2001 : Sortie chez XO d’un roman saga en deux tomes : “Le Chant
du Grand Nord”. Les deux tomes ont figurés pendant tout
l’hiver sur les listes des meilleures best seller de l’année. Tome 1 :
“Le chasseur de rêves” et tome 2 : “la tempête blanche”.
2002 : Un hiver dans le Yukon avec la participation de Nicolas à
plusieurs courses de chiens de traîneau longue distance qualificative
pour la Yukon Quest, dont la “Quest 250” où il est arrivé 4 e .
2003 : Participation de Nicolas à la Yukon Quest et début de
tournage de son premier film long métrage de fiction : “ Le Dernier
Trappeur”.
15 décembre 2004 : Sortie de son premier long métrage de fiction
“Le Dernier Trappeur”.
8 au 19 Janvier 2005 : Directeur de la première édition de
LA GRANDE ODYSSEE, course de chiens de traîneau se
déroulant sur deux sites “Le Domaine des Portes du Soleil” et la
vallée de “La Haute Maurienne Vanoise” sur 160 km chacun et
rassemblant les meilleurs mushers européens et mondiaux.
L’auteur, Nicolas Vanier
Nicolas Vanier a raconté ses aventures dans plusieurs ouvrages qui
ont connu d’immenses succès. Citons : “L’Enfant des Neiges”
(Actes Sud), “Le Chant du Grand Nord” (XO), “L’Odyssée
Blanche” (Laffond), “Otchum” : l’extraordinaire aventure d’un
chien de traîneau” (La Martinière), “Un hiver sur les traces de Jack
London” (La Martinière), “Solitudes blanches” (Actes Sud). Son
dernier ouvrage “L’or sous la neige” (XO) est paru au premier
semestre 2004. Aux Editions du Chêne, il a déjà publié en
coédition avec TF1 Editions : “L’Enfant des neiges, l’album”
(2001), “Le Voyageur du froid” (2003).
www.nicolasvanier.com
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LES PARRAINS DE LA SORTIE
FICHE ARTISTIQUE
Gaz de France a choisi de parrainer “Le Dernier Trappeur” car l’œuvre de Nicolas Vanier traite de la nécessaire harmonie entre l’Homme
et la Nature pour un développement durable. Le film véhicule ainsi des principes et des valeurs chers à l’entreprise.
En effet, pour Gaz de France seule une gestion des ressources qui respecte la vie et les personnes peut apporter un progrès durable à
l’Homme. Ainsi, Gaz de France s’attache dans son activité à gérer avec sagesse une richesse issue directement du sous-sol : le gaz naturel.
À l’image du Dernier Trappeur, Gaz de France soutient d’autres initiatives de sensibilisation du grand
public à l’importance de la sauvegarde des équilibres de la planète. L’expédition Clipperton de
Jean-Louis Etienne ou l’exposition Climax à la Cité des Sciences et de l’Industrie de Paris en sont les
exemples les plus récents.
Dans leurs Norman WINTHER
propres rôles May LOO
Alex VAN BIBBER
Ken BOLTON
Denny DENISON
Robert LAFLEUR
Alena LEMAIRE
Christopher LEWIS
Roy NESS
Kaori TOREGAI
Les chiens
Riley
Apache
Crevette
Minick
Nabouko
Otto
Pussy
Rock
Soda
Voulk
FICHE TECHNIQUE
Les chevaux
Les loups
Denali
Rodney
Maynard
Cisco
Jade
Paris
Rouge
La loutre
Le lynx
Les ours
Brook
Yeti
Ali Oop
Whooper
Dans le film “Le Dernier Trappeur”, Nicolas Vanier a résumé, à travers la vie de Norman, le constat que fait l’association WWF depuis plus
de 40 ans : nous vivons sur une planète qui a des richesses abondantes mais non illimitées.
Depuis les années 1970, l’exploitation des ressources naturelles par l’homme s’est considérablement accélérée. Nous avons dépassé la
capacité de charge de la planète et vivons en “sur-régime”, mettant gravement en péril le bien être des générations futures. Le résultat est
une diminution spectaculaire et rapide des ressources naturelles de la planète : 200 000 hectares de forêts disparaissent chaque semaine,
50 à 100 espèces sont éradiquées tous les jours, 70 % des ressources de pêche sont surexploitées ou en passe de l’être…
Depuis sa création en 1961, le WWF se mobilise pour stopper, puis inverser le processus de dégradation de la planète et ainsi
construire un avenir dans lequel l’Homme vivra en harmonie avec la nature. Pour plus d’information : www.wwf.fr
Réalisateur & scénariste
Producteur délégué
Directeur de production
Directeur de la photographie
Premier assistant-réalisateur
Régisseur général
Ingénieur du son
Monteur
Musique originale
Coordinateur
et responsable animaux
Dresseur chevaux
Dresseurs chiens
Dresseur ours
Assistée de
Nicolas VANIER
Jean-Pierre BAILLY
Bertrand JENNY
Thierry MACHADO
Philippe BAISADOULI
Vincent STEIGER
Pierre MICHAUD
Emmanuel HACHETTE
Yves CHAPUT
Krishna LEVY
Andrew SIMPSON
Charmyn HARMS
Jérôme ALLOUC
Natasha AYOUB
David GODIN
David GUILCHRIST
Ruth LA BARGE
Doug BOS
Dresseurs loups
Dresseur loutre et lynx
Coproducteur
Coproduction
Participation
Dana DUBE
Dean DUBE
Andrew SIMPSON
Dale GIENOW
MC4 – TF1 Cinéma
MIKADO (Italie)
Luigi MUSINI & Roberto CICUTTO
PANDORA Film Produktion (ALLEMAGNE)
Raimond GOEBEL & Karl BAUMGARTNER
JMH (Suisse)
Jean-Marc HENCHOZ
OFFICE NATIONAL DU FILM CANADA
Eric MICHEL
CANAL+, SOGECINEMA,
ALOR 6
FONDATION GAZ DE France
T.S.R
Distributeur
Ventes à l’étranger
Un film tourné
Format
Son
Durée
TFM DISTRIBUTION
TF1 International
au Yukon au Canada
35 mm Scope
Dolby digital - DTS
1h34
La plupart des textes ont été écrits par Nicolas Vanier et sont issus du livre du film “Le Dernier Trappeur” qui paraît le 27 octobre chez TF1 Editions / Editions du Chêne.
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LA MUSIQUE DU FILM
Le compositeur, Krishna Levy en quelques mots…
Né le 27 mai 1964, il découvre le piano à cinq ans. Après deux bacs scientifiques qu’il obtient avec mention, Krishna Levy part aux Etats-Unis et
revient en 1990 avec un Degree “in Film Scoring” et un Master “in composition” de Berklee College of Music and New England Conservatory.
En 2001, il compose la musique du film “ALI ZAOUA” qui lui vaut le Prix International de la Musique d’Auxerre.
En 2003, il est nominé aux Cesar pour la musique originale du film “HUIT FEMMES” de François Ozon et rencontre Avi Nesher. Cette
rencontre donne lieu à la composition de la musique de “AU BOUT DU MONDE À GAUCHE”.
En 2004, il compose la musique de “JE SUIS UN ASSASSIN” réalisé par Thomas Vincent et du film de Nicolas Vanier “LE DERNIER
TRAPPEUR”.
Musique originale
Musique originale écrite, composée et dirigée par Krishna Levy
(p) 2004 MC4 – Une Musique
© 2004 MC4 / Une Musique / AIM – Les Editions Amélie
Musiciens solistes
Violon : Hervé Cavelier. Guitare : Jacky Tricoire. Percussions : Jean-
Paul Batailley. Jean-Philippe Batailley. Voix : Bruno Girard. Basse :
Tony Bonfils. Flûte : Renaud Pion. Ingénieur du son : Didier Lizé.
Enregistré au Studio Aéronef par Patrick Chenais.
Orchestre de Paris
Chef d’orchestre : Cyrille Aufort. Violon solo : Christophe Guiot.
Régie : Philippe Nadal. Ingénieur du son : Stéphane Briand.
Assistant pro – tools : Jean-Baptiste Brunhes. Enregistré au Studio
Davout. Copiste : Olivier Jeannot. Musiques originales mixées au
Studio Guillaume Tell par Didier Lizé. Production exécutive : AIM
– Amélie de Chassey assistée de Delphine Mathieu.
Titres additionnels
“YOU ARE MY SUNSHINE”
(Charles Mitchell / Jimmy Davis)
© Semi Peer International Coorporation
Avec l’aimable autorisation des Editions SEMI-PEER MUSIC
“I GAVE MY LOVE A CHERRY”
(Arrangement : Elisabeth Null)
K MUSIK / SONOTON
Consultant et droits musicaux : AIM
B.O.F disponible
à partir du 14 décembre 2004
chez
40

Photo : Eric Travers (Gamma).
UN FILM PARRAINÉ PAR