M01 : le protestantisme dans

Compte rendu des visites des temples de Monneaux à Essômes et de celui de Château Thierry
Visite réalisée par le président de la société historique de Château Thierry, Jean Pierre
Champenois.
Il retrace en premier lieu l'histoire du protestantisme dans la région de Château Thierry.
La première figure sur laquelle il revient est Guillaume Briçonnet. En 1516, il est nommé évêque de
Meaux. Auparavant,il est évêque de Lodève, fait des études de théologie et est abbé de Saint
germain des près. C'est dans cette abbaye qu'il réunit autour de lui des théologiens et qu'il crée un
groupe d'intellectuel de réflexion, notamment sur la situation catastrophique de l'Église catholique.
Il a fait passer des examens aux prêtres de Meaux qui ont révélé que ces derniers n'avaient aucune
connaissance en théologie et frôlaient l'analphabétisme. Il entreprend alors la réforme du diocèse en
faisant venir ses amis de Saint Germain des près, dont Lefevre d'Etaples, c'est le Cénacle de Meaux.
En ayant traduit les évangiles en français, Briçonnet a été condamné.
En 1545/1546, il existait donc à Meaux une Église réformée structurée comme Toulouse, le modèle.
Ils se réunissaient chez Étienne Mangin (ils furent surpris par les forces de l'ordre et un autodafé
en octobre 1546 fit 14 morts).
La principale source est l'Histoire ecclésiastique des Églises réformées au Royaume de France de
Théodore de Bèze.
Étienne Pouillot fuit Meaux après cet épisode pour la Fère en tardenois où il fait du prosélytisme et
des conversions. Il est ensuite arrêté à Paris.
Le premier refuge est Genève. Cinq mille protestants ont fui à Genève (sur une population de 15000
habitants à Genève à l'époque). Un registre était tenu par la ville, ce qui permet de voir qu'une
vingtaine de réfugiés provenaient de Château Thierry, d'Essômes ou de la Fère en Tardenois. Ils
étaient artisan, imprimeur.
Au milieu du XVIème on peut dire que les protestants sont dispersés et minoritaires.
Jean Pierre Champenois revient ensuite sur les origines de Monneaux.
Monneaux est elle liée à la fuite des protestants de Meaux?
La paroisse d'Essômes regroupe le village de Vaux et Morcourt qui dépend de l'abbaye des Clarisses
de Nogent l'Artaud et qui a vendu ses droits seigneuriaux sur les trois villages.
A Provins, il existe un prieur Pierre Picherel, originaire de la Ferté sous Jouare qui fut consultant au
colloque de Poissy en tant que théologien catholique. Dans les années 1560, il commence à faire sa
propre théologie en étant influencé par Luther et Calvin. Il a converti au protestantisme des moines
d'Essômes.
La principale source est Mémoires Claude Haton un prêtre catholique de Provins du XVIème siècle.
Le contexte est ensuite marqué par les guerres de religion, de 1562 à 1598, date de l'Edit de Nantes.
Pour l'anecdote, le prince de Condé, Louis, qui était chef de file du protestantisme pendant les
guerres de religion avait un pasteur qui aurait célébré un baptême luthérien. A ce moment, les
seigneurs protestants procèdent au culte chez eux. Néanmoins, les sources sont peu nombreuses à ce
sujet.
En 1567, la ville de Soissons est prise par les protestants. Le prieuré clunisien de Poincy (5km de
Soissons) offre un catalogue de reliques établi à la suite d'un pillage semble t'il.

L'année 1591 marque la prise du château à Château Thierry, le 11 avril jusqu'en 1594. La ligue avec
le duc de Guise était arrivé par l'Ouest. La population s'était réfugiée dans le château qui se rend
ensuite. Le couvent des Cordeliers avait été alors incendié. Henri IV établit une clause en 1594 qui
amnistie la population sous réserve de ne procéder à aucune célébration protestante. L'édit de
Nantes confirme cette clause. Ce dernier accorde aussi un budget pour les écoles protestantes
comme par exemple Saumur et accorde des places fortes, surtout dans le Midi (et à Grand Rozoy,
commune près de Soissons). Il autorise les cultes protestants. L'Édit précise les modalités du culte
(un grand seigneur peut procéder au culte devant 30 personnes, un petit seigneur devant 15
personnes). Il instaure le fait d'avoir uniquement deux lieux de culte dans chaque bailliage.
Au début du XVIIème, il ne reste plus que l'Eglise réformée de Nogentel. Il existe un seigneur
protestant qui peut célébrer le culte chez lui. Son fils Isaac de Nogentel est devenu pasteur de
Nogentel, et acceuille des personnes de Monneaux.
Après sa mort et une discussion sur la réalisation de litres seigneuriales à son effigie, le temple de
Nogentel fut détruit après un arrêt du parlement de Paris en 1681.
Sous Louis XIV, le protestantisme est régi par un régime presbytaro synodal. (presbytaro qui
signifie qu'il y a un un conseil d'Ancien, et synodal signifie que chaque église est indépendante dans
sa gestion, même dans le dogme, mais elle doit se conférer aux décisions des synodes provinciaux
ou nationaux). En 1559, a lieu le premier synode national. (cf. Le synode est inférieur au colloque
qui est la réunion de plusieurs Églises).
A Nogentel, il existe un lieu de culte avec pasteur et conseil des Anciens.
Les archives de Monneaux ont été détruites suite au bombardement de 1918 lors de la première
guerre mondiale. Seuls seuls quelques actes civils ont été recopiés par un historien.
En 1680/1685, ont lieu les dragonnades mais on peut penser que le diocèse de Soissons a été
épargné par par les brimades. Il n'y a pas eu de fortes persécutions à Monneaux, même si Monneaux
est un noyau dur du protestantisme(environ 95% de protestants).
Lors de la révocation de l'Édit de Nantes, le culte devient clandestin (sur Monneaux, avec
notamment l'évangéliste de Vervins Gardien Givry, le culte se faisait sous couvert des officiels de
Château Thierry).
La période 1685-1789 est peu documentée.
Les protestants du Nord de la France pouvaient aller se baptiser et se faire confirmer à l'ambassade
de Hollande (alors calviniste). Un registre était tenu sur lequel figure plusieurs centaines de
personnes de Monneaux, dans les années 1750 notamment. Les protestants se déplaçaient alors à
pieds.
Les actes de baptême des enfants permettent à partir d'une précision de savoir s'il s'agit de baptêmes
protestants ou catholiques: si la précision parents mariés en légitime mariage, alors il s'agissait d'un
baptême catholique. Les mariages protestants avaient lieu devant un notaire ou à l'ambassade
hollandaise ou belge. A la fin du règne de Louis XVI, l'Édit de Tolérance maintient les anciennes
interdictions. Le culte reste interdit, les professions de militaire ou les emplois publics restent
interdits également. Par contre, par cet édit, un vrai registre civil est à présent tenu.
1770 est la date du dernier pasteur mort en prison. Il n'y a plus de persécutions à la fin du
XVIIIème. En 1778, l'Église de Monneaux est refondée avec un règlement et un conseil des
Anciens.
Avec la révolution française, le protestantisme est toléré par le biais de la DDHC.

Dans les villages, 90% des vignerons sont protestants. Le trafic de boisson est important. Ils vont
alors poursuivre le « fisc » qui demandait une taxe pour l'entrée à l'intérieur des fortifications, sauf
que la ville de Château Thierry est à l'extérieur de la fortification. Le recours en justice leur permet
de percevoir un gain, avec lequel ils construisent un temple.
L'inauguration a lieu en juillet 1793. Il a fallu le meubler. (achat de meubles de la chapelle de
l'Hôtel Dieu de Château Thierry qui fermait). L'orgue acheté à cette occasion et qui datait de 1647 a
échappé en partie aux bombardements de 1918 et est conservé et exposé aujourd'hui à la mairie
d'Essômes.
Son premier pasteur fut Jean Baptiste Hervieux qui avait fait son séminaire à Lausanne. Pendant la
Terreur, il a tenu des propos royalistes à Melun qui lui ont valu d'être dénoncé. Il a été ensuite
condamné et guillotiné.
Au début du XIXème, le premier consul Bonaparte veut réorganiser les Églises. Les accords entre
l'Église catholique et le Vatican règle la position de l'église catholique quant à la loi organique, elle
règle la question pour les calvinistes et les luthériens.
C'est alors la création des églises consistoriales qui doivent s'étendre uniquement sur un
département, mais il faut au moins 6000 protestants. Le problème du nombre se pose alors dans
l'Aisne, on rattache donc la Seine et Marne. Le siège de cette église est Meaux. (elle regroupe
l'Aisne, la Seine et Marne, Amiens, Lille et Sedan). Elle n'a quasi jamais fonctionné.
En 1829, une demande est faite pour que l'église soit scindée en deux, une à Saint Quentin et l'autre
à Meaux (avec Châteaux Thierry et Monneaux).
Cependant, il n'y a pas de pasteur à Monneaux. On procède alors à un appel d'offre.
Un pasteur est nommé mais face à son salaire trop élevé, les autorités ne le conservent pas. Il a tenu
des grandes paroisses en France puis il est parti en Amérique du Sud.
Le second pasteur nommé est Pierre Laval qui vient du Sud de la France. Il a réalisé son séminaire à
Lausanne. On peut noter cependant qu'il n'a pas tenu les registres civils durant son exercice.
La source principale le concernant est la Vie de Pierre Laval publié en 1911.
En 1863, le clocher de Monneaux est construit . On introduit de nombreux termes dans le
protestantisme:
conseil presbytéral
paroisse
Vient ensuite le pasteur Charles Vallotton qui est d'origine suisse. Il a fait parti d'un mouvement qui
souhaitait à terme la séparation des Églises et de l'État. L'unique sermon en notre possession est
incompréhensible.
Des sources concernent également un jeune pasteur nommé A.Tintelin, qui est ordonné à
Monneaux. Il est en lien avec un événement survenu à Troissy (un curé iracible qui s'était mis la
population à dos). La population de Troissy a débarqué à Monneaux, demandant au pasteur de
célébrer le culte dans leur ville. Fut alors créée une communauté néo protestante à Troissy qui a
fonctionné jusque les années 1950.
En 1905, la loi de séparation donne lieu à un inventaire des édifices religieux qui est fait sous
contrôle d'une personne représentant l'ordre.
Suite à cette loi, le pasteur devait être payé par les habitants. Elle donna lieu également à la création
d'une fédération protestante de France avec deux courants:
courant libéral, venu d'Allemagne qui souhaite une lecture critique de la Bible
courant évangélique qui prône la lecture stricte de la Bible

Lors de la première guerre mondiale, Monneaux est endommagé. A Château Thierry, le centre ville
est très détruit, ainsi que les maisons autour de l'hôtel de ville.
En 1917, les forces américaines sont nombreuses. Ce sont les aides américaines qui permettront de
reconstruire le temple, qui sera à nouveau opérationnel en 1919.
Le temple de Château Thierry
A Château, il existe une vingtaine de protestants qui prient dans une salle de prières à côté du
château.
Après la première guerre mondiale, les E.U ont la volonté d'édifier une église mémorielle pour les
victimes américaines de la guerre. Ils achètent alors une terre en ruine près du centre ville. (le
problème de la population est que cette terre qui va servir à édifier le temple se trouve juxtaposé à
l'hôtel de ville)
Paul Philippe Cret est l'architecte (il est également à l'origine du monument américain sur les
hauteurs de Château Thierry).
Le propriétaire du bâtiment est l'Église nationale. Le style est néo gothique, le goût américain de
l'époque. Il est inscrit aux monuments historiques.
Aucune archive n'a été retrouvée sur la construction du temple et sur la réalisation des vitraux. Par
contre, on sait qui est à l'origine du dessin des vitraux latéraux: Eugène Burdan, un peintre suisse
qui avait illustré des paraboles.
Compte-rendu rédigé par Isabelle Mangin.