3- # Les premiers moulins à scie - Rougemont

Les premiers moulins à scie
dans la montagne de Rougemont.
Lors de la conquête anglaise, le gouverneur Murray reçu l’ordre
d’inspecter chaque localité de la nouvelle colonie, afin d’y trouver le plus
de bois disponible, pouvant être expédié en Angleterre pour les besoins de
la marine royale. Lorsque nous regardons la carte de Joseph Bouchette en
1815, nous constatons que la région est recouverte de magnifiques forêts de
conifères et aussi d’essences nobles telles que le chêne et le noyer.
James Murray
Carte de Joseph Bouchette en 1815, ce qui est en blanc
indique que les terres ne sont pas encore défrichées
«Près des limites de la seigneurie de Rouville, il y a une montagne isolée, semblable à
celle de Beloeil, mais moins haute, et moins étendue, ornée presque jusqu’au sommet de
bois, qui forment un très beau coup d’œil sur son penchant, et qui contiennent de très
beaux arbres de construction. Au sud-ouest de la rivière, il y a une autre, appelée la
Montagne d’Yamaska, presque de la même forme et de la même grandeur, mais ayant,
parmi les forêts qui la couvrent, d’excellent bois de construction. » (Joseph Bouchette)

C’est certainement ce constat, qui avait motivé Jacques-Hyacinthe Simon-Delorme à acheter la
seigneurie « Maska » en 1748 et d’y exploiter cette ressource au Rapide Plat. Le seigneur Jean
Dessaulles va lui aussi continuer cette exploitation. La première mention d’un moulin à scie dans
les Quatre Lieux, nous vient d’un contrat du notaire Tétu fait en 1786 pour le compte de Leonard
Frambes et Joseph Plamondon, concernant un prêt d’argent. Il était situé sur la rivière Yamaska
près de la rivière du Sud-Ouest.
Cette industrie allait donc se développer rapidement, car les seigneurs eurent tôt fait d’exploiter
cette ressource en construisant eux-mêmes ou en concédant à des tiers des moulins à scie pour
couper le bois. Nous verrons au début du XIXe siècle des milliers de cages de bois descendre la
rivière Yamaska, puis le fleuve Saint-Laurent jusqu’à Québec, pour enfin être expédiées en
Angleterre. C’est un fait indéniable que l’exploitation forestière permettait aussi aux colons
d’accéder plus rapidement à une certaine aisance financière tout en défrichant la terre pour les
semailles. C’est dans ce contexte que le mont Rougemont deviendra un pôle important pour cette
industrie, premièrement par la qualité de sa ressource forestière (chêne, noyer, pin, etc.) mais
grâce surtout aux petits cours d’eau qui descendaient de la montagne, permettant la mise en place
de moulins à scie.
C’est en 1805, que le premier moulin à scie fut construit sur le versant est de la montagne de
Rougemont dans le rang Corbin à Saint-Damase, par Léonard Frambes pour le compte du
seigneur Hyacinthe-Marie Delorme. « Il était situé au bout de la terre de Stanislas Lemonde
(propriété actuelle de M. Clovis Despôts), où un ruisseau assez important, qui après un parcours
d’une soixantaine d’arpents, avait sa source au petit lac de la montagne (lac de l’Aqueduc). Ce
ruisseau servait à alimenter une chaussée et à faire tourner une grande roue motrice en bois et à
godets. » En 1810, il sera reconstruit et agrandit par Jean Barbeau entrepreneur en moulins de
Saint-Hyacinthe et à la suite d’un incendie en 1814, il fut reconstruit au même endroit. En 1832,
un autre moulin sera construit un peu plus haut dans la montagne, au pied du Chemin de la Chute
où une chaussée plus imposante assurait un meilleur débit d’eau. Il appartenait à un nommé :
Joseph Bachand dit Vertefeuille.
En 1824 le seigneur Debartzch, va moderniser
son propre moulin à scie dans la montagne de
Rougemont en adoptant la vapeur ou lieu de
l’eau pour faire fonctionner son moulin. C’était
un progrès remarquable pour l’époque (la
machine à vapeur). De plus les billots ne seront
plus toisés à la mesure française, mais à la
mesure anglaise. (Me Lacombe, le 7 décembre
1824). Dans les années 1830, Olivier Phelps et
son fils Amos vont eux aussi construire deux
petits moulins à scie sur les flancs est de la
montagne.
Moulin à scier le bois milieu du 19 ième siècle
Gilles Bachand
©Société d’histoire et de généalogie des Quatre Lieux