“VOLONTAIRE AU LIBAN” - fncv.com

MÉMOIRES
L’ESCADRON DE VEDETTES DU RICM
Histoire de l’une des trois unités très atypiques ayant œuvré sur
les voies navigables de Cochinchine, d’Annam et du Tonkin
Dès le début des opérations de
reconquête, le contrôle des voies navigables
de Cochinchine s’avéra vite
indispensable. La Marine Nationale fut
d’abord chargée de cette tâche. Des
chaloupes civiles furent armées ainsi
que des péniches à coque métallique.
Après le 6 mars 1946, date de notre
retour au Tonkin et le 19 décembre, rupture
du « Modus Vivendi », c’est tout le
delta du Fleuve Rouge avec sa multitude
de voies navigables qui doit être surveillé
et contrôlé. Sur cet immense réseau
navigable, nous ne tenons que les villes,
les routes et les ponts.
C’est du 1 er escadron du RICM que
va naître la première initiative de création
d’une flottille amphibie. Fin octobre
1947, le lieutenant DE MENDITTE, après
un heureux coup de main, s’empare de
deux jonques vietminh. L’idée de s’en
servir pour contrer l’ennemi sur son
propre terrain naît vite dans l’esprit fertile
du lieutenant. Malgré bien des réticences,
une flottille de jonques armées
est créée et basée à Anh Khe, sur le
Lach Tray, à quelques kilomètres
d’Haiphong sur la route de Do Son. Les
exploits de cette flottille dans le golfe du
Tonkin, sur les jonques Marsouin,
Squale et Requin avec CHEYROUX-
LAGREZE, CLAMENS, VIGUIER, LAVER-
GNE, ne sont plus à raconter, telle
l’aventure du Squale, pris dans deux
typhons successifs et miraculeusement
récupéré au large par le cargo Do Hu Vi.
Malheureusement, ces jonques ne pouvaient
pas opérer à l’intérieur du delta.
Conscient de cette carence, le commandement
avait, dès 1948, mis à l’étude
un matériel adapté pour cette tâche.
C’est ainsi qu’un engin baptisé « Vedette
FOM » fut mis à la disposition de
l’arme blindée.
Opération Hautes Alpes Sgt BODIN Charles (mécanicien) - C/C GUIDICELLI Ange
Le fanion du 1 er escadron du RICM, commandé par le capitaine LEDE, est décoré de la croix de
guerre des TOE avec palme, par le général CUENY.
Cette embarcation, longue de 8 m,
large de 2 m 70, d’un tirant d’eau de 80
cm, légèrement blindée et puissamment
armée, pouvait passer pratiquement
partout. Dotée d’un moteur de 70 CV et
d’une autonomie de 48 H, cette vedette
devait se révéler parfaitement apte à sa
mission.
Comme la flottille du lieutenant DE
MENDITTE avait largement fait preuve
de son efficacité, un premier peloton de
vedettes fluviales lui fut affecté dès
novembre 1949, sous le commandement
du lieutenant SALENTIN. Dix mois
plus tard, le 1 er août 1950, un escadron
de vedettes fluviales voit le jour.
Cet escadron, unité élémentaire du
RICM, à trois pelotons de combat de
trois patrouilles de deux vedettes et d’un
peloton hors rang suffisamment étoffé
en spécialistes pour en assurer la maintenance
et le ravitaillement, avait un
effectif composé environ pour moitié
d’européens et d’indochinois.
Les autochtones, tous engagés
volontaires, étaient d’origine annamite
ou nung.
Comme il n’existait aucune doctrine
d’emploi de ce nouveau matériel hormis
« le guide des canonnières du Tonkin »,
ouvrage de la Marine Nationale datant
de la conquête, utile cependant pour la
15