Architectes : Roland Bechmann (né en 1919)

Programme : Lycée agricoleDépartement-Ville : Vaucluse - AvignonCommanditaire : Ministère de l’AgricultureArchitectes : Roland Bechmann (né en 1919) assisté de François GirardArchitectes d’opération : Pierre Biscop et Charles AndréDécorateurs : Hélène Guastalla - Serge Guillou, sculpteur - L. Mélano, céramisteDate de construction : 1966-196922LYCEE AGRICOLE FRANCOIS PETRARQUEAvignon 22Vaucluse 8467Lycée François Pétrarque, Route de Marseille 84140 Avignon-Montfavet.Patrimoine XX e 01 © DRAC Provence - Alpes - Côte d’Azur / janvier 2002 / ISBN 2-914837-00-3.Crédits photographiques : © CRMH-M. Audibert : 123457(2001) / CRMH-S. Denante : 6 (2000).Graphisme Bik et Book

2 3 4 5Le contexteL’édificeActualitéLe lycée François Pétrarque a été construit de1966 à 1969 à la périphérie est de la villed’Avignon, au lieu-dit Cantarel, dans une zonealors essentiellement agricole, sur un terrain platsouvent balayé par le mistral, ponctué de haiesd’arbres coupe-vent délimité au nord par la R.N. 7.L’établissement était réservé aux jeunes gens etjeunes filles qui se destinaient aux carrières dumonde agricole alors en plein essor dans le ComtatVenaissin.Le commanditaireEdgar Pisani, ministre de l’agriculture, charge l’architecteRoland Bechmann de la conception ducomplexe, dont le programme devra comprendredes salles de classe et laboratoires, des bâtimentsd’internat accompagnés d’une infirmerie et d’unréfectoire, mais aussi un ensemble socioculturel etsportif destiné à recevoir un public étranger àl’établissement, l’ouvrant ainsi au monde extérieur.Le programme est nettement plus avancé que celuides constructions contemporaines de l’ÉducationNationale. Nettement plus avancée également laconception architecturale résolument moderne,empreinte de « brutalisme » tant dans l’agencementdu plan et le jeu des volumes que dans le traitementde surface, traduisant ainsi la liberté étonnantelaissée au maître d’œuvre.Roland Bechmann associe à la réalisation soncollaborateur François Girard, Pierre Biscop etCharles André, architectes avignonnais, assurant lesuivi de l’opération. Le 1% du budget de la constructionréservé à une œuvre d’art se traduit par le décorpolychrome du sculpteur S. Guillou, associé aucéramiste L. Mélano, dérobant au mistral l’entréeprincipale. La destination agricole de l’édifice estaffirmée par le bas relief en ciment moulé, réductiond’un dessin d’origine d’H. Guastalla.Il présente le plan du lycée au milieu d’un foisonnementvégétal et animalier qui n’est pas sansévoquer les peintures gothiques de la chambre duCerf au palais des papes d’Avignon.L’architecteArchitecte, historien et chercheur, mais égalementécrivain (L’Arbre du ciel) et auteur de cédérom (LeCarnet de Villard de Honnecourt), Roland Bechmann,après des études d’histoire à la Sorbonne et d’architectureaux Beaux-Arts, dont il sort diplomé en1944, exerce tout d’abord avec son père LucienBechmann. À partir de 1950, il crée son Atelierd’Aménagement et d’Architecture (AAA). Le soucid’intégrer l’architecture dans son environnementnaturel guide ses réalisations et l’amène à fonderen 1965 la revue Aménagement et Nature. Sa productionvariée –maisons individuelles, maisonstransportables, immeubles collectifs, banques,constructions industrielles, équipements intérieurs– est toujours conduite par la recherche de la fonctionnalitéet la mise à profit des contraintes et del’environnement.On soulignera sa participation active à la résistancedu Vercors en 1943-1944.S’écartant de la composition académique traditionnelle,axée et symétrique, et de la typologie« moderne » des barres alors en faveur dans lesconstructions scolaires et universitaires, le plan enailes de moulin distribue les fonctions spécifiquesautour d’un noyau central affecté aux servicesgénéraux et à l’accueil, passage quasi obligé pour serendre dans les classes, les réfectoires, les unitésd’habitation et le gymnase. Au nord, reliées par uncouloir central, les salles d’étude s’ouvrent sur depetits patios protégés, fermant leurs murs extérieursau vent. À l’ouest, sur pilotis, l’internat desétudiants présente au soleil ses trois niveaux debalcons éclairant d’étroites chambres. Au sud c’estl’internat des petits, dont les pièces sont protégéesd’une trop forte lumière par des brise-soleil debéton moulé préfabriqués parfaitement adaptés àl’orientation des locaux. À l’est le gymnase et le centresocioculturel sont accompagnés d’un amphithéâtreà hublots coulissant sur le ciel et dont le fond pouvaits’ouvrir sur le paysage, accueillant aussi bien leslycéens que le public extérieur.La présence de patios internes plantés d’essencesdiverses dans le noyau central et dans le centre socioculturel,l’utilisation du toit terrasse, la constructionde l’internat sur pilotis, le traitement en béton brutdes surfaces tant internes qu’externes, fontréférence aux formules mises au point par LeCorbusier, notamment au monastère de la Tourette.On signalera particulièrement les multiplesescaliers en béton animant le nu des murs et lesgargouilles, tels de monumentales sculptures.Comme dans toutes les entrées d’agglomération, laville a rattrapé les champs. Le lycée agricole ne regardeplus seulement la campagne, mais la route à doublevoie qui devient très prégnante, et l’urbanisation lecernera sans doute un jour.L’ambition première n’a pas pu s’épanouir totalement(le fond de scène de l’amphithéâtre prévu escamotablepour s’ouvrir à la nature est fixe, le rez-de-chausséesous pilotis qui devait permettre les perspectives estmaintenant obstrué par des locaux). Le complexe éducatifest cependant devenu un vrai centre de vie : ainsiles choix formels ne relèvent pas seulement d’un exercicede style. Ils sont associés à un souci environnementalparticulièrement précoce, à une recherche de solutionset une économie d’entretien donnant aux bâtiments unevaleur d’usage confirmée par la communauté scolaire.Le lycée agricole est inscrit sur l’inventaire supplémentairedes monuments historiques depuis 1989.Son constructeur à écrit un texte inclus dans ce coffret.PHOTOGRAPHIESCouverture1 Façade sur patio des services généraux, détail.Séquence intérieure2 Internat des étudiants, façade nord, escalier hors oeuvre.3 Internat des petits, façade est.4 Hall des services généraux.5 L’amphithéâtre.Dernière de couverture6 Vue aérienne vers le sud.7 Plan de l’édifice : bas relief en ciment moulé(dessin d’Hélène Guastalla).RÉDACTEURMartine Audibert, chargée d’études documentaires,d’après le dossier préalable à la protection de l’édificeet le fonds R. Bechmann de l’Institut Français d’Architecture.