Qui sont les nouveaux conservateurs - Mission d'animation des ...

TABLE RONDEQUI SONT LES NOUVEAUX CONSERVATEURS ?Mission Agrobiosciences (MAA). Dans leprolongement de nos échanges sur la notion demodernité, il nous semblait pertinent, comme eneffet miroir, de décortiquer celle deconservatisme. Il faut dire que, depuis le milieudu 19 ème siècle, l’agriculture est porteuse d’uneimage conservatrice, au sens premier du termequi désigne « le gardien des droits et desprivilèges ». Ainsi, à tort ou à raison, elle estpensée comme la gardienne d’une tradition,d’une ruralité menacée.Depuis quelques années, d’autres acceptations duterme émergent. Un exemple parmi d’autresextrait d’un rapport de la FAO de 2002 sur« l’éthique alimentaire et agricole » 1 . Le grouped’experts à l’origine de ce rapport explique que,dans un souci d’accroissement de la productionagricole, il faudra probablement avancer surdeux voies parallèles « en établissant unedistinction entre deux types différentsd’agriculteurs : l’agriculteur-producteur etl’agriculteur-conservateur. » Le premier étant,de manière très schématique, représenté par degrandes unités de production spécialisées à fortcapital, tandis que le second correspondrait à lafigure du « petit exploitant (…) pratiquant uneagriculture plus traditionnelle » à même depréserver la biodiversité et de respecter lessavoir-faire locaux.Des considérations qui nous invitent à explorertoutes les facettes du conservatisme et les figuresdes nouveaux conservateurs. Finalement, cesderniers sont-ils ceux que l’on croit ? Et lesconservatismes se nichent-ils là où on le pense apriori ?La pire et la meilleure des chosesMAA. Dans le domaine de l’agriculture, quevous évoque spontanément les termes deconservatisme et de conservateur ?Jean-Jacques Delmas. Ces termes peuvent êtreentendus de bien des manières. Tout d’abord, j’aibeaucoup apprécié le témoignage de l’APAD sur1 http://www.fao.org/ethics/exp_fr.html’agriculture de conservation 2 , démarche àlaquelle j’adhère en grande partie. Elle indiquede nouvelles voies à explorer pour bon nombred’agriculteurs. Lorsque nous nous sommesinstallés mon épouse et moi-même dans le Gers,nous avons rapidement compris que la nature dessols de notre exploitation appelait d’autres modesde gestion. Alors que bon nombre d’agriculteursgersois cultivent du maïs et l’irriguent, nousavons opté pour d’autres cultures et d’autrespratiques, avec des systèmes mobilisant deslégumineuses telles que la luzerne, etc. Cessystèmes ne sont pas nouveaux ; ils sont héritésdu passé. Sommes-nous pour autant desconservateurs ? Oui si l’on considère les chosessous l’angle de la conservation d’un patrimoinebiologique et humain. D’un autre point de vue,on peut penser que le conservatisme se trouveplutôt du côté de l’agriculture conventionnelle.Face aux tensions croissantes sur la gestion desressources en eau comme aux dégâts engendréspar l’agriculture conventionnelle, ne devonsnouspas rompre avec les modèles établis et nousengager dans une autre voie ? En posant cesquestions, j’ouvre le champ à plusieurspossibilités…Jean-Louis Rastoin. C’est, pour moi, un grandplaisir de participer à ces Controverses, qu’onqualifie souvent de laboratoire de penséesutopiques mâtinées de pragmatisme rural. Pourrépondre à votre question, je ferai appel à lamythologie romaine et à la figure, bien connue,de Janus 3 . De mon point de vue, tout commeJanus, le conservatisme revêt deux facesopposées. La première, sombre, serait, en forçantun peu le trait, le conservatisme politique marquépar la préservation des droits et des privilèges.Or ces derniers résultent souvent d’inégalités ou2 « L’agriculture de conservation, une technicitédésavouée », témoignage de Gérard Rass, Secrétairegénéral de l’Association pour la Promotion d’uneAgriculture Durable (APAD).http://www.agrobiosciences.org/article.php3?id_article=34473 Dieu de la mythologie romaine, représenté par deuxfaces opposées.Edité par la Mission Agrobiosciences. Février 2013www.agrobiosciences.org3