panneau au quart - Musée archéologique départemental de Jublains
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La vallée <strong>de</strong> l’Erve,site majeur du PaléolithiqueCommunes <strong>de</strong> Thorigné-en-Charnie,Saint-Pierre-sur-Erve, S<strong>au</strong>lgesVue aérienne du « canyon » <strong>de</strong> S<strong>au</strong>lges(photographie : H. Paitier)Grotte <strong>de</strong> la Chèvre, caractérisée par son doubleporche d’entrée (photographie : R. Colleter)Porche <strong>de</strong> la Dérouine. La grotte ornée Mayenne-Sciences, <strong>au</strong>jourd’hui colmatée, se développeen arrière. (photographie : R. Colleter)Panne<strong>au</strong> principal <strong>de</strong> Mayenne-Sciences.(photographie panoramique : Hervé Paitier)ResponsablesStéphan HinguantInstitut national <strong>de</strong> recherchesarchéologiques préventives, UMR6566 CReAHH, RennesRomain Pige<strong>au</strong>dUSM 103 - UMR 7194 CNRS,département <strong>de</strong> préhistoire duMNHN, Institut <strong>de</strong> PaléontologieHumaine, ParisType <strong>de</strong> siteHabitat en grotte,grottes ornéesDatationPaléolithique,400 000 - 10 000 av. J.-C.Le site <strong>de</strong>s « grottes <strong>de</strong> S<strong>au</strong>lges » est unvéritable gruyère, formé dans un calcaired’une mer fossile d’époque carbonifère, fissurépar la surrection <strong>de</strong> la chaîne <strong>de</strong> montagnehercynienne, puis creusé par les e<strong>au</strong>x <strong>de</strong>l’Erve. Vingt grottes y sont actuellementconnues, dont les grottes <strong>de</strong> la Chèvre,Rochefort, Margot et Mayenne-Sciences.Classé zone Natura 2000 en raison <strong>de</strong> sa biodiversité,le « canyon » <strong>de</strong> S<strong>au</strong>lges est également un sitearchéologique d’exception, occupé <strong>de</strong>puis Néan<strong>de</strong>rtaljusqu’<strong>au</strong>x Mérovingiens, et peut-être plusanciennement. En effet, une canine <strong>de</strong> tigre à <strong>de</strong>nts<strong>de</strong> sabre a été retrouvée dans une <strong>de</strong>s cavités. Peutêtrecet animal côtoyait-il <strong>de</strong>s Homo hei<strong>de</strong>lbergensis,dont la présence dans l’Ouest, sur le site <strong>de</strong> MenezDregan (Finistère), est attestée voici 450 000 ans ?Fouillée et scrutée <strong>de</strong>puis une dizaine d’années parune équipe pluridisciplinaire <strong>de</strong> chercheurs et <strong>de</strong>bénévoles, la vallée <strong>de</strong> l’Erve est <strong>au</strong>jourd’hui <strong>au</strong> cœurdu renouve<strong>au</strong> <strong>de</strong>s recherches sur les premierspeuplements <strong>de</strong> l’Europe ●FouillesenMayenneDates <strong>de</strong> la fouille :du 28 juin <strong>au</strong> 30 août 2010