La place d'Isaac Israeli dans la médecine médiévale - Bibliothèque ...

La place d'Isaac Israeli dans la médecine médiévale, Vesalius, Spécial number, 19-27,1998La place d'Isaac Israelidans la médecine médiévaleD. JacquartRésuméBien que quelques rares études lui aient été consacrées, la personnalité d'Isaac Israeli gardedes contours assez flous dans l'histoire de la médecine. Caractérisé comme néo-platonicien pourses oeuvres philosophiques, ce savant - qui quitta l'Egypte pour Kairouan au début du Xe siècle -a laissé des traités médicaux en arabe d'une grande originalité, sur les fièvres, la diététique etl'urine. Originaire de la région de Tunis, Constantin l'Africain, un siècle plus tard, ne manqua pasde mettre en latin la majeure partie de ces oeuvres, ce qui leur valut un succès durable. Pour tenterde cerner l'orginalité de cet auteur, nous analyserons ce que deux maîtres de la Faculté demédecine de Paris, Pierre de Saint-Flour et Jacques Despars, respectivement au XlVe et XVesiècle, en ont retenu. Ces deux médecins témoignent d'une vaste érudition et la manière dont ilsutilisent les traités d'Isaac Israeli peut aider à caractériser l'apport de ceux-ci.SummaryDespite the fact that some few studies ha ve been made of Isaad Israeli, his personality remainsrelatively obscure to the medical historian. He is regarded as a neoplatonic philosopher. Hedeparted Egypt for Kairouan at the beginning of the 10th Century, leaving a series of medicaltreatises in Arabic, on fever, diets and urine showing great originality. Constantine the African, anative of Tunisia, translated most of his works into Latin, a century later, thus ensuring theirenduringsuccess. In order to determine the originality of this author, we will analyse what Pierre de Saint-Flour and Jacques Despars, respectively of the 14thandthe 15th Century withheld about him. Boththese physicians exhibit vast erudition in the way they deal with the works of Isaac Israeli heritageenabling us to have a better understanding of them.Pour un historien de la médecine médiévale,la date de 1515 évoque en priorité l'édition àLyon des Omnia opéra Ysaac qui rassemblent,en deux volumes in-folio, des textes dont l'influencefut déterminante au moment du développementde l'enseignement médical dans l'Occidentchrétien, à partir du XIle siècle. Le nomd'Isaac accolé à ces œuvres prétendument complètes,éditées en 1515, réfère à celui que leMoyen Âge latin appela Isaac Israeli ou IsaacDanielle Jacquart, directeur d'études à l'Ecolepratique des Hautes Etudes de ParisJudaeus. Malgré son origine juive, il appartientpar son œuvre scientifique à l'histoire de lamédecine arabe, en raison non seulement de lalangue qu'il choisit, mais de la tradition intellectuelleà laquelle il se rattacha. C'est donc sousun nom arabisé qu'il est le plus souvent cité :Ishaq ibn Sulaiman (1). Il fait partie des quelquespersonnages auxquels les biographesanciens prêtent une vie centenaire; l'imprécisionrelative aux dates de sa naissance et de samort rend impossible la vérification de cetteassertion, mais les quelques éléments avérésde sa biographie autorisent à lui octroyer unelongévité honorable.19

La place dlsaac Israeli dans la médecine médiévale, Vesalius, numéro spécial, 19-27,1998Né en Egypte vers le milieu du IX e siècle,Ishaq al Isra'ili meurt à Kairouan probablementen 955, date le plus souvent retenue, de préférenceà celle de 932 parfois avancée. Bien peunous est connu de sa vie avant son arrivée àKairouan, au temps du dernier prince de ladynastie aghlabide, Ziyadat Allah III, qui régnade 903 à 909. Les biographes s'accordent pourlui attribuer en Egypte une activité d'oculiste,qu'il aurait exercée au Caire.Si l'ophtalmologie constitua un domaine remarquablementillustré dans la littérature savantede langue arabe, dans la pratique le soindes yeux — et en particulier les opérationsdélicates — relevait davantage de semi-charlatans,ou du moins de thérapeutes uniquementversés dans ce type d'interventions hasardeuses,qui les incitaient à choisir d'être itinérants,pour éviter les éventuelles représailles de patientssoumis à de malencontreux traitements(2). Il n'est donc pas impossible qu'lshaq aitacquis l'essentiel de son savoir théorique àKairouan et qu'il ait même entrepris ce voyagedans ce but. La ville connaissait, en effet, sousles émirs aghlabides son apogée et s'ouvraitaux influences les plus diverses, renfermantnotamment en son sein une importante communautéjuive et une école talmudique renommée.Comme l'avait déjà remarqué Max Meyerhof(3), l'Orient arabe ne connut guère de médecinslettrés d'origine juive avant les XI e et XII e siècles.Par exemple, aucun n'est mentionné parmi lespraticiens qui accompagnèrent la fondation del'hôpital de Bagdad en 987. Quant à la villedu Caire, où Ishaq est supposé avoir exercé,elle ne s'était pas encore illustrée, au X e siècle,dans le domaine de l'enseignement médical.Sans doute praticien de second ordre au Caire,al-lsra'ili commence sa véritable carrière scientifiqueen devenant le disciple d'Ishaq ibn Imran,médecin musulman venu à Bagdad à la couraghlabide. Passé lui-même au service du dernierémir de cette dynastie, le savant juif y avaitacquis une réputation suffisamment solide pourdemeurer le médecin du premierfatimide,'UbaidAllah al-Mahdi. Resté célibataire, il mourut sansenfants. Au XIII e siècle, Ibn Abi Usaybi'a rapporteune anecdote que les historiens se plaisentà répéter (4) : alors qu'on lui faisait remarquerqu'il n'avait pas de fils, il répondit que seslivres assureraient davantage sa postérité. Deuxdisciples veillèrent aussi à celle-ci : l'un musulman,Ibn al-Gazzar, dont les œuvres furentexclusivement médicales; l'autre juif, Dunas ibnTamim, qui succéda à son maître à la cour ets'illustra également en mathématiques et enastronomie. Si Ishaq al-lsra'ili dut vraisemblablementattendre son arrivée au Maghreb pouraffermir, auprès d'Ishaq ibn Imran, ses connaissancesthéoriques en médecine, on ne sait si cefut au Caire ou à Kairouan qu'il acquit sa formationphilosophique. Son œuvre en ce domainen'est pas négligeable, même si Maïmonide nel'appréciait guère (5). Caractérisée par un néoplatonismeassez marqué, elle exerça une influencenotable sur les cercles mystiques juifsde Gérone au XIII e siècle (6).C'est à la fortune des traductions latines quenous nous attacherons en ce rapide survol.Retracer leur élaboration et l'usage qu'on en fitéquivaut à réaliser une sorte de coupe transversaledans la médecine médiévale, qui fut loin deconstituer le bloc statique qu'une historiographiesuperficielle se plaît encore à décrire. Nouscommencerons par le point d'aboutissement decette fortune, à savoir les Omnia opéra Ysaacde 1515, qui impriment l'ensemble des ouvragesd'Ishaq al-lsra'ili traduits en latin. Sortis del'atelier lyonnais de Barthélémy Trot, imprimeurspécialisé dans la publication de textes scientifiqueset médicaux, ces deux volumes in-folioont la particularité d'adjoindre à des œuvresauthentiques, d'autres abusivement attribuéesau savant kairouannais. Sont ainsi principalementédités :— les traités médicaux d'Ishaq al Isra'ili traduitsdans la seconde moitié du XI e siècle, auMont-Cassin par Constantin l'Africain, accom-20

La place d'Isaac Israeli dans la médecine médiévale, Vesalius, Spécial number, 19-27,1998Première page de la traduction des oeuvresmédicales d'Isaac Israeli par Ali Abbas etConstantinpagnés, pour certains, des commentaires réaliséspar Petrus Hispanus, devenu pape sous lenom de Jean XXI en 1276-1277.— les traductions d'œuvres philosophiquesdu même Ishaq (Des définitions (7), Des éléments)effectuées dans la seconde moitié duXII e siècle à Tolède par Gérard de Crémone.— deux oeuvres majeures de la médecinemédiévale, à savoir le Pantegni, ou premièreversion latine du Kitabal-Malaki du médecind'origine persane 'Ali ibn al-Abbas al-Magasi etle Viaticum, traduction Zad al-Musafiz d'Ibn al-Gazzar,disciple musulman d'Ishaq.Ces deux dernières œuvres doivent leurinclusion dans l'édition de 1515 au fait d'avoirété traduites par Constantin l'Africain, à l'instardes traités médicaux authentiques du médecinjuif (8). Dans la lettre qu'il adresse, en guise depréface, au médecin Andréa Turino de Pescia(l'éditeurscientifique de l'ensemble), SymphorienChampier livre quelques précisions sur ce qu'ilcroit être la vérité historique et la paternité desœuvres rassemblées.N'ayant pas accès aux mises au point desbiographes arabes — dont les ouvrages n'étaientpas parvenus en Occident —, il se fonde sur derares indices glanés dans des sources latines. Ilse réfère d'abord à une œuvre médicale qu'ilappréciait suffisamment pour la pourvoir d'unenouvelle édition quelques années plus tard(1525): le Conciliator de Pietro d'Abano (9).Terminée en 1310, cette vaste somme consistaiten un recueil de plus de deux cents questions,traitées de manière scolastique, sur tousles sujets de la médecine théorique et pratique.Symphorien Champier relève ainsi que, selonPietro d'Abano, il y eut deux auteurs nommésIsaac, l'un philosophe, «HebenAmaran», l'autremédecin, «Israelita». En réalité Pietro d'Abanon'établit pas explicitement cette distinction mais,comme le remarque pertinemment SymphorienChampier, «l'insinue» (10).Le médecin du XIV e siècle a, en effet, l'habitudede placer le livre Des définitions et celuiDes élémentssous l'autorité d'« Isaac Hamaran»,alors qu'il cite les traités médicaux sous le nomd'«lsaac Israelita» (11).Pietro d'Abano semble donc établir une distinctionqui n'a pas lieu d'être. La formulation«Isaac Hamaran» évoque probablement Ishaqibn 'Imran, le maître d'Ishaq al-Isra'ili, mais il estdifficile de préciser où Pietro d'Abano a trouvéce nom, puisque la seule œuvre traduite en latinde cet auteur (l'opuscule sur la mélancolie) aessentiellement circulé sous l'autorité de Constantinl'Africain (12). C'est la méthode de travailde ce dernier qui a mené à l'anomalie fondamentaledes Omnia opéra Ysaac, consistant enune fausse attribution du Pantegnietdu Viaticum.Le moine du Mont-Cassin eut, en effet, l'habitudede s'approprier la plupart des textes qu'ilmettait en latin, ce qui pouvait se justifier par lapart de son intervention personnelle. SymphorienChampier se fonde sur un renvoi fait au Pantegni,qui apparaît sous la forme d'une auto-citationdans le traité Des fièvres d'Isaac (13), pourattribuer à ce dernier l'œuvre du médecin persandu X e siècle. Il s'agit, en réalité, d'une interpolationdue à Constantin l'Africain.En outre, il était bien connu, depuis la secondetraduction par Etienne d'Antioche du Kitabal-Malakique cette œuvre avait été écrite par uncertain «Haly Abbas». Symphorien Champierne l'ignore pas mais pense qu'Etienne d'Antioches'est trompé (14). L'attribution du Viaticumà Isaac repose sur une conjecture encore moins21

La place d'Isaac Israeli dans la médecine médiévale, Vesalius, Spécial number, 19-27,1998sultan al-Afdal, en 1200 : la description de préparationsà base de vin (breuvage interdit aumusulman qu'était le sultan) ne devait pas êtreconsidérée comme une prescription sctricte; ilconvenait d'établir une différence entre les conseilsmédicaux et les prescriptions religieuses.Le rôle du médecin consistait seulement enl'indication de ce qui était jugé bon ou mauvaisdu point de vue de la santé du corps (18).La diététique d'Ishaq suit probablement ceprincipe, même s'il n'est pas explicitementénoncé. On y trouve donc la mention d'un grandnombre de nourritures interdites autant aux Juifsqu'aux Musulmans. On y relève aussi des viandesque l'auteur lui-même présente comme nonconsommées habituellement : l'âne, l'ours, lelion, par exemple. Le but visé n'est pas précisémentde prescrire, mais d'une part d'expliquercomment la nourriture assure le maintien ducorps, d'autre part de dresser une sorte d'inventairede tout ce qui est comestible, en indiquantles bienfaits et les méfaits de chaque ingrédient.Le dernier traité d'Ishaq traduit par Constantinl'Africain porte sur l'uroscopie. Il emprunte àdivers ouvrages du corpus hippocratique, maissurtout à un traité pseudo-galénique sur lesurines, d'origine byzantine. Comme la plupartdes auteurs médiévaux de langue arabe, Ishaqal-lsra'ili fut un lecteur assidu et avisé des sourcesantiques. L'originalité de chacun, dans cetteperspective, se manifeste par les sélectionsopérées et par l'agencement personnel d'informationsd'origine livresque que peut étayer iciou là une expérience de praticien.La fortune des œuvres médicales d'Ishaq allsra'ilisuivit celle de l'ensemble des traductionsde Constantin l'Africain (19). En un premiertemps, ces dernières assurèrent le développementd'une médecine qui se définissait commeune science, fondée sur des principes rationnelsissus de la philosophie naturelle. Pourmesurer l'importance des traductions élaboréesau Mont-Cassin, il faut se souvenir que dansl'Antiquité la théorie médicale, comme toutescience, s'est écrite en grec. Du fait de l'oubli decette langue en Europe occidentale, le hautMoyen Âge fut réduit au maigre héritage latin.Après l'élan donné par Constantin l'Africainet son introduction du galénisme arabe, l'effortde traduction, à la fois à partir du grec et del'arabe, fut ininterrompu jusqu'au milieu duXIV e siècle. Alors que le XII e siècle avait constituéune étape décisive pour le développementde la science médicale occidentale, en particulierà l'Ecole de Salerne, le début du XIII e sièclevit la mise en place de l'enseignement universitaire.Les œuvres médicales d'Isaac Israeli firentalors partie des lectures obligatoires auxquellesétaient soumis les étudiants et les maîtresen rédigèrent des commentaires. Ce fut ence contexte que Petrus Hispanus composa,probablement à Paris, ceux qui bénéficièrentd'une édition en 1515.Tout au long du XIII e siècle, les œuvresd'Isaac remplirent ainsi la fonction de manuelsdans les domaines de la pathologie fébrile, de ladiététique et de l'uroscopie. L'appartenance religieusede leur auteur ne posait aucun problème,en un temps où — faut-il le rappeler ? —les Juifs n'étaient pas admis dans les universités: Isaac Israeli se trouvait, de ce point de vue,sur le même plan que le musulman Avicenne oule païen Hippocrate.Bien qu'elles aient continué à être utiliées,les œuvres du médecin de Kairouan ne jouèrentplus le même rôle aux XIV e et XV e siècles.D'autres autorités arabes (Avicenne, Averroès)étaient venues considérablement enrichir lesavoir occidental, et, surtout, on découvrait lestraités authentiques de Galien (20). Isaac Israelifut alors lu de manière plus sélective et ponctuelle.La sélection opérée révèle ainsi les pointssur lesquels il se montrait en désaccord avecles autres auteurs et, de ce fait, manifestaitune originalité. Nous en donnerons quelquesexemples.23

La place d'Isaac Israeli dans la médecine médiévale, Vesalius, numéro spécial, 19-27,1998Dans le Conciliator de Pietro d'Abano, lescitations d'Isaac sont assez clairsemées. L'uned'entre elles offre toutefois le point de départd'une question de type scolastique : «Que lecerveau est chaud est montré par Isaac dans Dedietis» (21). Cette affirmation allait à rencontrede l'opinion commune, qui dotait le cerveaud'une complexion froide.Dans Des diètes universelles, Isaac — dontle propos est ici diététique — part de la constatationque cet organe est du même genre que lagraisse et la moelle pour en déduire qu'il est«naturellement» de complexion chaude et «accidentellement»froid par l'apport de l'air venude l'extérieur. Il est possible de supposer quel'auteur établit ici une distinction entre la cervellealimentaire et l'organe dans un être vivant. Pietrod'Abano juge cette opinion non conforme à laréalité. Il prend d'abord la défense du médecinkairouannais, en imaginant une erreur de la partde son traducteur, Constantin l'Africain. Il ajouteensuite que certains détracteurs d'Isaac lui prêtentun raisonnement de sophiste : cette critiquen'est pas sans rappeler celle portée parMaïmonide, qui le jugeait bon médecin maispiètre philosophe.Ecrites une quarantaine d'années aprèsl'achèvement du Conciliator de Pietro d'Abano,les «Concordances» du maître parisien Pierrede Saint-Flour offrent un excellent reflet desautorités considérées comme principales aumilieu du XIV e siècle (22). Sous le titre de Colligetflorum («recueil de fleurs») est présentée, parordre alphabétique de mots-vedettes, une sériede citations suivies dans certains cas de courtsdéveloppements. Isaac figure parmi les autoritésrégulièrement citées, même si les phrasestirées de ses œuvres sont beaucoup moinsnombreuses que celles émanant d'Hippocrate,de Galien, d'Avicenne, de Rhazès ou d'Averroès.A l'entrée «cerveau» (cerebrum) est transcritela phrase du De dietis universalibus relativeà la nature chaude de cet organe (23). CommePierre de Saint-Flour ne place aucun développementpersonnel sur le cerveau, il est difficilede deviner sa prise de position sur le sujet. Enrevanche, à l'article «saignée» {flebotomia), ilnous indique qu'lsaac, à nouveau dans De dietisuniversalibus, contredit tous les auteurs à proposdu régime à suivre après l'intervention (24).Selon ce qu'il est dit dans cet ouvrage, lesAnciens auraient prescrit de boire plus qued'habitude et de manger moins, sous le prétexteque le vin renforce la chaleur naturelle, alors quela nourriture solide engendre une fatigue.Pierre de Saint-Flour n'admet pas cette assertion,tant elle s'oppose à l'enseignement desautres auteurs; il prescrit, quant à lui, de diminuerà la fois la boisson et l'alimentation. Lecrible scolastique mit ainsi en valeur les quelquescas où Isaac Israeli prit des libertés avecl'enseignement des Anciens.Le dernier témoignage qui sera évoqué estcelui du maître parisien Jacques Despars dansson commentaire au Canon d'Avicenne, écritentre 1432 et 1453. Muni d'une solide érudition,il prend la peine d'énumérer, à la fin de sonœuvre, les auteurs fameux qu'il a principalementutilisés pour expliquer et commenter cettevaste somme du savoir médical que constitue leCanon d'Avicenne (25). Il s'enorgueillit de nepas s'en être tenu aux sources médiévaleslatines, mais d'être revenu aux grands auteursgrecs, Hippocrate, Aristote, Galien et Alexandrede Tralles.Parmi les Arabes, il place dans son tableaud'honneur, outre Avicenne : Rhazès, Avenzoar(= Ibn Zuhr) et Sérapion (= Ibn Sarabiggan). Lenom d'Isaac Israeli n'apparaît pas dans cettesélection. Si l'on parcourt les nombreuses citationsd'auteurs qui émaillent les trois imposantsvolumes in-folio du commentaire, dans l'éditionlyonnaise de 1498, la faiblesse de la représentationdes œuvres de Plsraeli est frappante. Lesdeux De dietis et le De febhbus ne sont qu'ex-24

La place d'Isaac Israeli dans la médecine médiévale, Vesalius, numéro spécial, 19-27,19989. Sur Pietro d'Abano, médecin particulièrementversé en astronomie et astrologie, traducteurdu grec en latin, voir la monographiede : E. Paschetto, Pietro d'Abano, medico efilosofo, Florence, 1984.10. «Différents enim III, XI, XXIV, XXXI, XXXIVet XUV facile nobis insinuavit duos fuisseYsaac, alterum Heben Amaran, alterumIsraelitam» (éd. Lyon 1515, fol Iv).11. Cette distinction apparaît clairement au seind'une même phrase, comme dans ladifferentia 43 : «Isaac vero Hamaranelementorum tertio cum Isaac Israelitafebrium quinto innuit...» (cit. d'après l'éd.Venise 1476).12. Edition du texte arabe et de la version deConstantin : K. Garbers, Ishaq ibn Imran,Maqala fi al-Malikhuliya und ConstantiniAfricanilibriduo de melancholia, Hambourg,1977.13. «Sed causa diversitatis diei cretice duobusmodis est, aut propter debilitatem nature, autpropterdiversitatem figure lune inequali modolumen a sole recipientis, quod utrumqueexplanabimus in nostrolibroPantegni» (Isaac,Defebribus, IV.6, éd. Lyon 1515, fol. CCXIV).La version médiévale castillane du traité Desfièvres a été éditée : Ishaq Israeli, Tratadosde las fiebres, Ediciôn de la version castellanay estudio por el P. José Llamas, O.S.A.,Madrid-Barcelone, 1945. L'original arabe etla version latine du chapitre sur la fièvreéthiqueontégalementétéédités:J.D.Lathamet H. D. Isaacs, Isaac Judaeus : On Fevers(The thirddiscourse : On Consumption), Cambridge,1981. Voiraussi : J. D. Latham, «IsaacIsraeli's Kitab al-hummayatar\â the Latin andCastillan texts», dans Journal of semiticstudies, 14(1969), p. 80-95. Sur l'ouvraged'al-Magusi, voir : C. Burnett et D. Jacquart(éd.), Constantine the African and Ali ibnAbbas al-Magusi, The Pantegni and relatedtexts, Leyde, 1994.14. «Nam liber qui complementum medicineappelatus est non Halyabbati attribuenduserat, ut placuit Stephano philosophie discipulofrivolis rationibus» (éd. Lyon 1515, fol. Iv).15. «Addidimus multa Constantini opuscula,verentes et illa furta esse, ut de Viatico manifestepatet. Nam si Mesuen legeris ipsiusYsaac remédia adducentem, plura eorum inViatico comperies» (ibid.).16. On trouvera aisément la liste de ceux-ci dans :H. Bloch, Monte Cassino in the Middle Ages,Rome, 1986, vol. I, p. 127-134.17. Voir J. Shatzmiller, Jews, Medicine, andMédiéval Society, Berkeley-New York, 1994.18. Sur cette déclaration de Maïmonide, voir M.Meyerhof, «MediaevalJewishPhysicians...»,p. 449.19. Sur cette question voir : D. Jacquart et F.Micheau, La médecine arabe et l'Occidentmédiéval, Paris, 1990 (réimpr. 1996), p. 87-129 et 167-176.20. Voir ibid. et D. Jacquart, «La scolastiquemédicale», dans M. D. Grmek (éd.), Histoirede la pensée médicale en Occident, 1. Antiquitéet Moyen Age, Paris, 1995, p. 175-210.21. Pietro d'Abano, Conciliator, diff. 24 : « Quodcerebrum sit calidum ostenditur per Isaac indietis...Propter secundum vero sciendumquod Isaac solus ausus est pronunciarecerebrum calidum, inquiens : Quamviscerebrum sit naturaliter calidum ethumidum,quia ex generibus est pinguedinum etmedullarum, accidentalitertamen estfrigidumpropter aerem multum frigidum caputpercutientem ac paucitatem carnis etpinguedinis super caput existentium»(éd.Venise 1476).22. Des extraits du Colliget florum ont été éditésd'après le ms Paris, Bibliothèque nationalede France, latin 14734 : J. Pagel, Neuelitterarische Beitràge zur mittelalterlichenMedizin, Berlin, 1896.23. Ms Paris, Sorbonne, 133, fol. 66r.24. Ibid., fol. 92r : «Quarta questio...an postflebotomiam débet minus potari solito velplus...Ad quartam questionem Ysaccontradicit aliis ut patet in littera. Dico tamenquod tam cibus quam potus debent minui dieflebotomie».25. Cf. D. Jacquart, «Le regard d'un médecin sur26