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Le shako et l’habit de grande tenue du Capitaine Cardron rejoignent les collections Empire du Musée.Trésors du MRALes collections Empire du Muséeroyal de l’Armée s’enrichissentLe 31 mai dernier, le Musée royalde l’Armée a reçu, de la ville dePhilippeville, la tenue du capitaineCardron, reliques d’une vie de soldat àl’époque de l’Empire.Composé d’un habit de grande tenue,d’un shako d’officier, d’un haussecolet d’une plaque de ceinturon, cetensemble datant d’une période aussiancienne est particulièrement rare. Deplus, cet habit prend vie grâce aux extraitsd’une correspondance touchanteet éclairante sur les douze années decampagnes militaires qu’il a décrites àses proches, sa soeur et sa mère.Exposée dans le Hall de la maison communalede Philippeville, cette tenue futredécouverte par Bernard Coppens, illustrateurspécialisé en uniformes, quiattira l’attention du collège échevinalsur sa valeur historique. Sensibilisée àla sauvegarde de ce patrimoine, la villeproposa de la confier au Musée royalde l’Armée et d’Histoire militaire.Le Musée complète ainsi sa prestigieusecollection d’uniformes de l’Empirefrançais, un patrimoine qui n’avaitplus été exposé depuis longtemps, etqui comprend une trentaine d’habitsou d’ensembles d’origines très variées(pièces espagnoles, portugaises,russes, autrichiennes, suédoises,italiennes, westphaliennes…). Une tellecollection permettra au Musée royalde l’Armée et d’Histoire militaire dese positionner sur l’échiquier internationalen présentant à l’horizon 2015– bicentenaire de Waterloo oblige – unaperçu haut en couleur des armées detoute l’Europe du début du 19e siècle.Épisodes-clés de la viedu capitaine Cardron(1786-1845)Né à Philippeville, ville françaisedepuis 1659, Jean-Baptiste Cardrons’engage à 18 ans comme volontairele 24 avril 1804. Il se rend à Longwy,dépôt du 9e régiment d’infanterielégère, et devient fourrier.Il laisse une correspondance abondante: de la campagne de Prusse(1806) à celle d’Espagne (1809) et àla retraite d’Allemagne (1813), elledévoile toute une vie de cantonnement,de batailles, mais aussi dedettes, de blessures, d’exaltations etde déceptions. Blessé à trois reprises,Cardron devient capitaine et reçoit laLégion d’honneur. Après treize ansau service de son pays, il devientcitoyen des Pays-Bas, suite au Congrèsde Vienne. Il sert la nouvelle arméependant 2 ans, puis est contraint de seretirer, à 31 ans, boiteux et perclus derhumatismes.Homme dévoué, Cardron est le symbolede ceux qui ont été ballottés parles aléas de l’histoire. Devenu belgeen même temps que sa ville natale,il sauvera en 1830 la vie des officiersnéerlandais de la garnison, leur évitantle lynchage.