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— 20 —importantes intéressant leurs territoires respectifs.Cette jonction eut les plus heureuses conséquencespolitiques. Jusqu'alors les Touareg, aussi bienceux de l'Algérie que ceux de l'Afrique occidentalefrançaise, s'étaient imaginés qu'il existait entre nosdeux colonies une cloison étanche et que les Françaisdu Soudan ne désiraient pas avoir de relationsavec leurs frères du Nord. L'incident regrettablede Timiaouin n'avait pu, il faut le reconnaître, queles confirmer dans cette idée. Désormais, la bonneentente entre les autorités françaises des deuxpays ne pourrait plus être mise en doute et lesTouareg allaient pouvoir induire de cette constatationque leurs infractions seraient à l'avenir toujourschâtiées quel que fût leur lieu de nomadisation.L'extrême mobilité de nos méharistes apportait,en effet, une garantie essentielle pour latranquillité du pays en même temps qu'un gagepour une police facile.Notre prise de possession progressive du Saharacentral troublait au plus haut point nos adversairesde l'extérieur, tous ceux qui vivaient de rapines,dont lepillage était la seule industrie commeaussi la principale ressource. Ceux-là se rendaientcompte que la présence permanente de nosméharistes dans toutes les parties habitées de l'immensedésert, et la possibilité que possédaient lesFrançais de se déplacer aussi rapidement qu'euxmêmes,allaient modifier profondément leurs conditionsde vie et compliquer singulièrement leursopérations fructueuses de naguère. Aussi ne négligèrent-ilspas de mettre en oeuvre tous leurs effortspour tenter.de soulever les populations sahariennescontre nous.Le plus acharnéparmi ces adversaires était as-