Fiche rivière N° 2: La Versoix - Etat de Genève

Fiche-rivière n o 2 (3 e éd.)La VersoixUne rivière prenant sa sourceau pied du Jura, près de Divonne,et se jetant dans le Lac LémanLa Versoix

La VersoixLa Versoix (3 e éd.), fiche-rivière n o 2sommaireIl y a onze ans paraissait la premièreédition de la fiche-rivière « La Versoix», puis en 2001 la deuxième. Ason tour, elle fut rapidement épuisée,tant cette rivière emblématiquesuscite l’intérêt de ses riverainsmais aussi de promeneurs venus detous les horizons. Pour cette nouvelleparution, le contenu a été mis à jour,et c’est une première, en collaborationavec les responsables du bassinversant français. En effet, depuis laprécédente édition, nous nous sommesassociés pour passer du constatà l’action sur le terrain. Le contrat derivières du Pays de Gex-Léman, dontla Versoix est l’un des fleurons, a étésigné le 7 février 2004, ce qui a permisd’appréhender la rivière dans sa globalitéet de réaliser de nombreux tra-vaux sur l’ensemble du cours d’eau etses affluents, en cohérence de part etd’autre de la frontière.Aujourd’hui, la zone alluviale est ànouveau libre, les obstacles à la circulationdu poisson ont été éliminés,la Versoix urbaine a perdu son corsetde béton et les riverains ont gagnéun nouvel espace de délassement entoute sécurité. Enfin, les truites lacustrespeuvent remonter du lac jusqu’auxmarais pour frayer et des projets vontêtre lancés pour qu’à son tour, l’ombre,une espèce très fortement menacée,puisse à nouveau prospérer dans cecours d’eau.« Rivière de montagne et de plaine,lien vivant entre le massif du Jura etle lac ; trait d’union entre les bocages,bois et bourgs qu’elle traverse, laVersoix avec ses multiples visages,reflète la diversité de notre identitérégionale et la richesse de notre environnementnaturel. Cette diversité estsoulignée par l’engagement de toutesles communautés qu’elle traverse, quientendent faire de la Versoix l’imagede marque de la qualité de vie denotre région ». Cette volonté expriméedans l’éditorial de la fiche Versoixpubliée en 2001 est en passe de devenirune réalité bien concrète. La populationfranco-genevoise ne pourra ques’en réjouir !Robert CramerConseiller d’Etat chargé du départementdu territoire (DT)Guy MaurinVice-président de la communauté decommunes du Pays de Gex (CCPG)5 origine de la rivière6 richesses naturelles et paysagères15 découverte du site17 promenades19 thermes et tourisme rural21 généralités28 histoire33 une rivière en danger35 état actuel37 qualité globale41 assainissement43 actions de revalorisation48 glossaireLes astérisques (*) dans le texte renvoient au glossaire.

Origine de la rivièreTout comme les autres rivières prenantnaissance dans le massif du Jura, laVersoix est issue des eaux d’infiltrationdans les roches calcaires de la montagne.Ces eaux profitent de la porositéet des innombrables micro-fracturescréées lors du plissement du Jura. Ellesretrouvent la lumière sous forme d’unchapelet de sources, sur les flancs dela haute chaîne du Jura. Les sourcesde la Versoix se trouvent en France,à Divonne, à quelques 300 mètres del’Hôtel de Ville. Appelée Divonne à sasource, la Versoix est longue de 22 km,dont une dizaine concernent le territoiregenevois.surgit de terre, et connaissaient déjàcertaines de ses vertus médicinales.Plusieurs résurgences ont été ainsidivinisées. Le mot doua, qui s’emploiepour « source » dans l’ancien dialectelocal, provient directement du vieuxfond celtique, et évoque, commedivonna (forme ancienne de Divonne),cette origine divine de la puissance del’eau.Quant au nom de Versoix, Jean-Pierre Ferrier 1 propose l’explicationsuivante : « il est possible que lenom vienne du vieux verbe françaisbersoier, signifiant chasser. Versoixaurait été un territoire de chasse. Il sepeut aussi qu’il soit tiré du bas latinversata aqua : eau qui verse ; dans cecas, c’est la rivière qui aurait donnéson nom au village. Ce nom de Versoixse retrouve dans des lieudits près deGranges dans le canton de Vaud, prèsde Thonon en Haute-Savoie, près deLamoura dans le département du Jura,et dans un quartier de La Chaux-de-Fonds ; un affluent* de l’Isère s’appelletorrent de la Versoye. » D’autreschercheurs attribuent une originecelte aux noms de Divonne et Versoix.Le premier signifierait « brillant »,et le second « la rivière qui a la plusgrosse source ».La rivière est généralementToponymieLes Gaulois et les Romains étaientappelée Divonne sur France, etVersoix sur Suisse.4 très sensibles à la force de l’eau qui 1 « Histoire de Versoix », Mairie de Versoix, 1942.5Deux vues des sources de la Versoix.

6Richesses naturelles et paysagèresLa Versoix et la diversité des milieuxnaturels qui l’accompagnent constituentun ensemble unique pour larégion, et donc un élément majeur duréseau biologique. En effet, la Versoixest l’une des dernières rivières genevoisesà avoir gardé un cours libre etnaturel. Elle relie le massif du Jura auLac en traversant d’abord une régionbocagère de valeur, puis l’un des massifsforestiers les plus étendus du bassingenevois. Elle est riche en zonesalluviales et marécageuses reconnuesd’importance nationale, tant enSuisse qu’en France. La fraîcheur deson vallon boisé est très appréciée,et toutes sortes d’activités de loisirs ysont pratiquées.Les milieux proches de la Versoix –du Bois d’Avault, d’Ecogia et du NantLe cordon boisé de la Versoix.de Braille jusqu’au lac sur Genève ;du Mont Mussy aux Monts Jura, surFrance ; ainsi que le bois des Portes,sur Vaud – augmentent la valeur paysagèreet écologique de la région etcontribuent au maintien d’une fauneriche et diversifiée.Quant à l’embouchure de la Versoix,elle est considérée comme l’unedes seules voies pour le transit de lafaune terrestre et aquatique du lacet de son arrière-pays. L’étude dupotentiel de renaturation des rives dulac, conduite par la Commission internationalepour la protection des eauxdu Léman (CIPEL) d’octobre 2006, enrecommande la renaturation et lamise en valeur.FLORELa rivière s’inscrit dans un paysagevégétal très varié. Après avoir traverséun paysage bocager caractérisépar une végétation issue de l’occupationtraditionnelle du territoire– haies vives, cultures et pâturages –la rivière étale ses méandres dans lesmarais de la Versoix. Ils sont ceinturéspar une forêt partiellement exploitée,composée de plantation de peuplierset de forêts alluviales. On trouve dansle marais tout le cortège des associationstypiques des milieux humidesherbacés : roselière, cariçaie, prairieà molinies et groupements à hautesherbes hygrophiles.Lorsqu’elle traverse des milieuxouverts, la rivière est accompagnéed’une ripisylve bien développée, composéeessentiellement d’aulnes, depeupliers et de frênes.La plus grande partie des bois dela Versoix est composée de diversesvariantes de la chênaie à charme, formationvégétale qui occupe plus dela moitié de la superficie forestièredu canton. Elle est par endroit fortementdégradée en raison de l’exploitationabusive en taillis qu’elle a subidurant des siècles. En outre, le solargileux sur lequel elle se développene lui facilite pas la vie. La chênaie àmolinie est présente par endroits auxGrands Bois.Un vaste programme de rajeunissementdu chêne est mis sur piedpour permettre aux belles futaiesde se reconstituer petit à petit dansl’ensemble du massif forestier. Desactions sont également entreprisespour restructurer des lisières étagées.Au fond du vallon creusé dans lamolasse par le cours d’eau se déposentdes alluvions riches en élémentsnutritifs. Le sol est meuble et bienapprovisionné en eau. Ces conditionspermettent l’établissement d’uneforêt luxuriante dominée par le frêneA l’échelle cosmique,l’eau est plus rareque l’or .Hubert Reeves7

et l’aulne, la chênaie-frênaie hygrophile.Au printemps, on y découvriretout l’éclat des corolles de primevères,d’anémones et de scilles. L’absencede feuillage permet à la lumièred’atteindre le sous-bois qui se couvrealors d’un tapis multicolore dominépar la renoncule ficaire et l’anémonedes bois. Mais attention : cetterichesse souffrant particulièrement dupiétinement, il est préférable de l’observersans quitter les chemins.Le hêtre, ou fayard, essence quiréclame des conditions très fraîches,se cantonne sur certaines pentes fortes,FauneMammifèresEn liaison directe avec les massifsforestiers du Jura et du canton deVaud, les bois de Versoix sont favorablesà la grande faune. Sangliers, chevreuilset même cerfs se déplacent fréquemmentà travers la frontière, maissouffrent particulièrement de l’urbanisationqui entrave de plus en plusleur migration. Par ailleurs, leur confinementforcé n’est pas sans dommagespour les cultures et nécessite de lapart de l’Etat une gestion sans relâchecarrés. Durant la saison de chasse, deshardes trouvent la tranquillité dans lesbois genevois (le canton de Genève estun canton sans chasse depuis 1974,suite à l’acceptation d’une initiativepopulaire).Le nombre de chevreuils est trèsdifficile à estimer. Ils paient un importanttribut à la circulation automobile,notamment sur la route de Sauverny,où les voitures roulent vite, surtout lanuit. Il en subsiste toutefois de bonnesdensités. Cerf et chevreuil réunis, lescervidés ont un impact non négligeablesur les jeunes arbres de la forêt. SiD’autres mustélidés fréquententles bois de Versoix : la fouine, la martre,l’hermine et même le putois, quiapprécie les milieux humides. La loutrea disparu du territoire genevois aumilieu du siècle dernier, victime dupiégeage, de la canalisation des rivièreset de leur pollution d’alors. Ellereviendra peut-être un jour…En forte régression dans toute laSuisse, le lièvre subit partout l’influencede l’intensification des cultures,de l’urbanisation et de la prédation.Grâce à la mise en place demesures de compensations écologi-notamment sur la rive gauche de des espèces les plus problématiques le renouvellement de la forêt n’est pasques, Genève ayant joué un rôle dela Versoix, en face de la Vieille Bâtie, pour l’agriculture ou la sylviculture. menacé, les forestiers doivent pourtantmettre en place des mesures demaintient de manière satisfaisanteBiche de cerf et chevrettepionnier en la matière, le lièvre se(femelle du chevreuil).ou plus bas, en rive droite cette fois. Après des décennies d’absence,8Dans les deux cas, l’exposition estnord-ouest.Un secteur remarquable par ladiversité des associations végétalesqu’il abrite est le Bois du Faisan,réserve naturelle gérée par Pro NaturaGenève.une population de cerfs vit à nouveaudans la région de la haute Versoix.Elle se déplace sur de grandes surfaces,estivant dans le Jura et hivernanten plaine. Les biches ont un territoirevariant de 5 à 10 km carrés, alors quecelui des mâles peut dépasser 50 kmprotection pour permettre l’émergenceet la croissance de beaux chênes pourles générations futures.Rare il y a une quarantaine d’années,le sanglier a connu une netterecrudescence dans tout le bassingenevois, causant des dommagessouvent problématiques aux cultures.Plusieurs compagnies fréquentent lesbois de Versoix ; certaines s’aventurentmême en aval de l’autoroute, etd’autres remontent jusqu’au Jura. Leurnombre est contrôlé par la chasse et larégulation effectuée par les gardes del’environnement.Le blaireau, animal d’une grandediscrétion, est bien représenté, partageantparfois avec le renard quelquesterriers des bords de la Versoix.dans le réseau agro-environnementalCOLVER (voir page 45), avec des densitéstoutefois bien inférieures auxmeilleures populations du canton.La majorité des vingt espècesactuelles de chauves-souris connuesdu canton de Genève ont été obser- 9

vées sur la Versoix et les bois environnants.Enfin, on manque de donnéessur la musaraigne aquatique,qui n’hésite pas à s’immerger pourchasser les insectes le long des rives.Ouvrez les yeux et transmettez-nousvos observations !Triton alpestre.che et fréquente tout le cours de laVersoix. Le harle bièvre se trouve surtoutà l’embouchure mais quelquescouples nichent le long de la rivière.Le milan noir, la buse, l’épervier etl’autour forment le contingent principaldes rapaces diurnes. Les milansapparaissent en nombre dès le débutmars, affectionnant plus particulièrementles bords du lac, et quittentla région dès la mi-août pour l’Afrique.La buse peut être facilementobservée, notamment l’hiver le longde l’autoroute. Quant aux éperviers etaux autours, beaucoup plus discrets,ces chasseurs d’oiseaux visitent enpetit nombre le massif forestier.La forêt abrite une avifaune trèsvariée. Notons l’importance des différentesespèces de pics (vert, mar,épeichette et épeiche) dont on peutentendre les tambourinages caractéristiques.Les cavités qu’ils creu-Le retour du castorLe plus célèbre mammifère présentdans la région du cours d’eau est sansTriton crêté.aucun doute le castor. Après une disparitiond’un siècle et grâce à l’enthousiasmedes naturalistes genevoisTriton palmé.Pic mar.Maurice Blanchet, Robert Hainard son passage des empreintes facilementjours accompagnés des omniprésen-toutefois des perspectives pour une vert n’ont plus été signalés depuiset Jacques Burnier, cet animal e étéobservables.tes grenouilles rieuses. Leur abon-réintroduction prochaine.longtemps.réintroduit au bois du Faisan, sur lesdance justifie le classement en zoneLes reptiles sont nettement plusbords de la Versoix, en 1956. Le castorBatraciens et reptilesd’importance nationale pour la repro-rares, à l’exception du lézard des Oiseauxfit d’emblée preuve d’ingratitude Zones alluviales, bois humides, étangs duction des batraciens des étangs desmurailles qui apprécie les milieux L’embouchure de la Versoix abrite l’unpuisqu’il quitta le territoire genevois forestiers et marais accueillent les Douves, de Combe Chappuis et de Pré-plus ouverts et ensoleillés, et de l’orvet,des rares bancs de graviers réguliè-pour gagner la haute Versoix. Il fallut batraciens en abondance. Tritons Béroud.qui recherche des milieux humirementexondés du Petit lac, consti-attendre 1974 pour constater à nouveaualpestre, palmé et crêté italien, gre-La salamandre tachetée a pardes et ombragés. Parmi les serpents, tuant un reposoir pour les limicoles desa présence à l’aval. Aujourd’hui nouilles rousse et agile, crapauds contre disparu, victime de la dégrada-la couleuvre à collier a été observée passage et pour de nombreux canards.bien implanté sur l’ensemble des rivièrescommun et sonneur à ventre jaune tion des petits affluents de la Versoix.dans les bois et les marais alors que la Une colonie de hérons niche dans les sent dans les vieux arbres servent à10 de la région, le castor laisse sur peuplent les bois de la Versoix, tou-Les renaturations récentes offrentvipère aspic, la coronelle et le lézard grands arbres d’une propriété pro-de nombreux autres oiseaux, allant de11

Cincle plongeur.heur des truites. Les libellules apprécientles plans d’eau et ont colonisétous les étangs. Le Creuson, récemmentrenaturé, abrite à nouveau unedes libellules les plus rares du bassingenevois, l’agrion de Mercure*, quel’on croyait définitivement disparu.S’il reste divers papillons, toute unesérie d’espèces a disparu au cours descent dernières années. La gestion plusrespectueuse de la biodiversité enforêt et en campagne permettra peutêtreleur retour.De la pêche… à la prise.12la petite mésange bleue à la chouettehulotte et de la chauve-souris à diversinsectes… à condition que les forestiersconservent ces vieux arbres, cequi est généralement le cas depuisque les forêts genevoises sont certifiéesFSC*.Les eaux courantes de la rivièresont notamment fréquentées par labergeronnette des ruisseaux, à la longuequeue et au ventre jaune, par lecincle plongeur, passereau gris brunau plastron blanc, capable de marchersous l’eau, et par le martin pêcheur,qui file comme une flèche bleue.InsectesIl est impossible d’être ici exhaustif,tant les eaux claires de la Versoix enattirent une multitude. Des trichoptèresà fourreau tapissent les galets etl’abondance d’éphémères fait le bon-CrustacésL’écrevisse à pattes blanches a disparude la Versoix au milieu des années1970, en raison de la dégradation dela qualité de l’eau et surtout de lapeste des écrevisses, qui est arrivéeavec l’implantation des écrevissessignaldans le lac de Divonne en 1976.Depuis, cette espèce à colonisé la Versoix,sans toutefois atteindre de trèsgrandes densités.Vocation piscicoleLa Versoix est considérée par lespêcheurs, avec l’Allondon, comme lefleuron des rivières franco-genevoises.Les populations de salmonidésy ont toutefois subi un déclin regrettable,longtemps partiellement masquépar les importants repeuplements(mise à l’eau de poissons élevés enpisciculture). Avec des biomassesinférieures à 100 kg/ha, les inventairesmontrent que le peuplement piscicoleest peu important comparé aupotentiel de ce type de cours d’eau.Pour tenter d’y remédier, les pêcheursgenevois ont accepté de limiterfortement leurs prélèvements,entre autre en augmentant la tailleminimale de capture, ce qui assureà chaque poisson au moins une saisonde reproduction avant sa captureéventuelle. Le repeuplementartificiel est progressivement abandonné,mais tout est fait pour favoriserla reproduction des truites lacustres,nées dans la Versoix mais qui ontgrossi dans le lac où elles atteignentdes tailles impressionnantes (prèsd’un mètre pour les plus grosses). Lesmesures prises pour améliorer la librecirculation du poisson et des restrictionsdans l’exploitation hydro-électriquedevraient permettre le déve- 13

loppement du peuplement piscicole.Sur Genève, le nombre de poissonsest estimé à 10 000 individus (2006),dont environ 1500 de plus de deux ans,ayant atteint la taille de capture. Lespêcheurs en prélèvent environ 200 paran, ce qui est tout à fait supportable.Elles sont rejointes chaque hiver parune bonne centaine de truites lacustresqui remontent du lac dans larivière et pondent à elles seules le 95%des œufs qui produiront la générationsuivante (voir le Suivi piscicole de laVersoix en 2006, disponible en formatPDF sur www.geneve.ch/nature/peche).secteur du barrage des Usiniers, lapoursuite des efforts pour améliorerla qualité des eaux, la surveillancedes oiseaux piscivores et des repeuplementsciblés font partie des pistesétudiées pour soutenir ce poissonnoble.La troisième espèce caractéristiquede la Versoix est le chabot, petit poissonqui se tient sur les fonds de galets.D’autres espèces sont occasionnelleset proviennent de milieux annexes(vairon, épinoche), ou sont confinéesà l’embouchure (chevaine, goujon,gardon, perche, lotte, barbeau).Découverte du siteLa Versoix possède trois visages.En amont des marais,elle est encore jeune, elledévale les flancs du Jura et lecourant s’accélère. Parvenuedans le secteur des maraisde Divonne, elle prend sontemps, ralentit et se prélasse.Puis, elle se réveilleà nouveau et se dépêche derejoindre le lac Léman à lahauteur du bourg de Versoix.Suivis piscicolesLa protection des ombres est plus difficile.Aujourd’hui, cette espèce neTruite fario.se maintient bien qu’aux abords del’embouchure et sa rareté a amenéles pêcheurs à réduire drastiquement Ombre commun.les captures (max. 5 poissons par an).14 La renaturation de la Versoix dans leChabot.15

Sentier didactique du Marais des Bidonnes.de parking : sous le pont de l’autoroute,et sur la route des Fayardscanal de Versoix accessible depuis lechemin de Villars.Le sentier didactique duMarais des Bidonnes18(premier parking à droite après avoirdépassé les dernières maisons dubourg).Plan du parcours : voir www.ge.ch/nature/découverte, rubrique Sentiersdidactiques.Boucle complémentaire : suivre leSauverny – La VersoixTemps de marche 2 h 30L’itinéraire 9 du Guide de découvertedu patrimoine transfrontalierlonge à l’aller le cours d’eau du Pontde Bossy au Pont de Sauverny, et tra-Temps de marche 45 minutes (alleret retour)Découverte des marais protégésdepuis 1994 et entretenus avecl’aide d’aurochs. Accessible en voituredepuis Divonne, par la route deCrassier.Chambre d’hôteJennifer West318, ch. de Chané01220 Divonne-les-BainsTél. 0033 (0)450 20 39 40mi-fontaine@wanadoo.frVente d’huiles artisanalesalimentaires de colza, tournesol,lin et carthameFerme de MâcheferHansruedi RoderVoir égalementSur Genève : pour l’agro-tourisme,les loisirs verts et les viticulteurs :www.campagnon.chEt pour les gourmands, ne manquezpas la boutique de la chocolaterieFavarger (voir les promenades). 19verse au retour les bois et les champsde la rive droite. Il permet notammentde découvrir l’étang de Sauverny,constitué lors de la premièreétape du programme de renaturation,et régulièrement visité par le castor(voir aussi, disponible en librairie, leGuide de découverte du patrimoinetransfrontalier – Les chemins du bassingenevois, Slatkine, Genève 2002,ainsi que la Feuille d’Avis Officielle –De Moulin en Moulin le long de la Versoix,2 septembre 2005, www.geneve.ch/fao, rubrique FAO historique etsérie estivale).Thermes et tourisme ruralNe sont mentionnées que la vente deproduits du terroir à la ferme et lesprestations particulières.FranceThermes et visites à thèmessur le patrimoine régionalOffice du tourisme de DivonneRue des Bains, BP 9001220,Divonne-les-BainsTél. 0033 (0)450 20 01 22accueil@divonnelesbains.comwww.divonnelesbains.frSuisseMarché à la ferme, collation-apéritifFerme CourtoisMichel et Rosette Courtois13, rte de Branvaude, 1290 VersoixTél. 0041 (0)22 755 43 16Vente de pommes, jus de pomme,cidreVerger de Saint-LoupPascal et Michel Serex54, rte de Saint Loup, 1290 VersoixTél. 0041 (0)22 755 60 10www.pomme.ch29, ch. de Mâchefer, 1290 VersoixTél. 0041 (0)22 755 14 87www.fermedemachefer.ch

Généralités20Statut* du cours d’eauLe cours d’eau est non domanial surtoute la partie française, c’est-à-direqu’il appartient aux riverains (souscondition de préserver la sécurité et lasalubrité publique, ainsi que les droitset usages détenus sur l’eau elle-mêmepar certains utilisateurs). Cantonalsur Suisse.Communes concernées dubassin* versantFrance : Divonne, Grilly, Vesancy, Gex,Cessy, Versonnex et Sauverny.Vaud : Chavannes-des-Bois, Commugny,Chavannes-de-Bogis et Bogis-Bossey.Genève : Versoix, Collex-Bossy, Genthodet Céligny.La Versoix en hiver.Caractéristiques du bassinversant*La Versoix prend sa source dans lesBas-Monts du Pays de Gex, sur leshauts de Divonne. De torrentielle, laVersoix se transforme en rivière calmeà la sortie de Divonne. Ses méandrestracent la frontière entre la France etle canton de Vaud, puis à Sauverny,entre la France et le canton de Genève.Sur les derniers kilomètres de soncours, le tracé est situé entièrementsur territoire genevois et traverse lescommunes de Collex-Bossy et de Versoixavant de rejoindre le lac.HydrogéologieEntre 500 et 800 m d’altitude s’étendle domaine des Bas-Monts, qui se traduitle plus souvent dans le paysagepar une rupture de pente. Ces limitesne sont ni rigides ni très nettes : ainsi,des sillons d’érosion* (ruz), qui ontentaillé le flanc du grand plissementanticlinal jurassien, viennent mordresur les Bas-Monts et se perdre encônes d’éboulis qui dessinent dans laplaine d’amples arcs de cercle (Fenières,Villeneuve, Ecorans). L’origine deseaux de la Versoix pourrait provenird’une fracture partant du col de Porta(nord de la Dôle) et dont le prolongementaboutit précisément aux sourcesde la Divonne.La situation de ces Bas-Monts,adossés au Jura, entraîne une relative21

abondance des précipitations (1200à 1400 mm contre 800 mm à Genèveet plus de 2000 mm sur les crêtes),et un enneigement qui s’accroît rapidementau-dessus de 600 m. Dès leprintemps cette neige fond assez viteet le régime* des sources varie. Leurseaux ne sont presque pas filtrées, soitqu’elles aient traversé les couches calcaires– véritables passoires libéranten quelques semaines l’eau emmagasinéeplus haut –, soit qu’elles percolentà travers des débris morainiquessuperficiels de structure hétérogèneet de faible épaisseur. C’est dire siles sources du piémont sont fragileset sensibles à la pollution, alorsmême qu’elles constituent une bonnepartie de la ressource en eau potabledu Pays de Gex.Les marais de la Versoix.Les marais de la Versoix sont d’originefluvio-glaciaire et se sont développésdans des dépressions où leseaux de la nappe phréatique, commecelles des précipitations, ne pouvaients’infiltrer en profondeur de par lanature argileuse du sous sol. La rivières’est étalée dans ces dépressions etdes marais se sont formés.Vaud : 6,5 km 2 de bassin versant (celuidu Creuson, représente 6 % de la surfacetotale).Genève : 11,6 km 2 .Longueur du coursEnviron 22 km de la source jusqu’aulac Léman dont 11 km sur France etautant sur Suisse.Surface du bassinversant*A l’exutoire* : 90,7 km 2 (surfacetotale) dont :France : 72,6 km 2 représentant 80% dubassin versant total (l’Oudar qui prendsa source dans la forêt de l’Etau, audessus de Gex, principal affluent* dela Versoix, possède un bassin repré-Les calcaires du Jura sont intensément fracturés, cequi permet aux précipitations de rapidement circulerà travers les anfractuosités. De nombreuses sources,qui sont autant de résurgences de ces circulationssentant à lui seul 37% de la surface22 d’eau souterraines, jalonnent le pied du Jura.totale).23

Erosion au Bois de Mâchefer.Débit d’étiage* (Q347)A l’exutoire* : estimé à 1000 l/s, soit1 m 3 /s.Pour la Versoix, la quantificationdes débits d’étiage est fortementdépendante du réglage des ouvragesde prises disséminés dans le réseauhydrographique complexe durant lespériodes de basses eaux. La grandemajorité du débit de la Versoix provientde sources dont le débit ne descendpratiquement jamais en dessousde 1000 l/s.Régime*La Versoix a un régime du type nivopluvialjurassien, c’est-à-dire qu’ilest dominé par la fonte des neigesau printemps et le régime despluies. Entre juillet et août, malgréles soutirages effectués en faveurdes canaux, les débits* mensuelsrestent importants, ceci en raisonmesure, du soutien apporté par lesmarais.Le débit de la Versoix ne connaîtpas de fluctuations torrentiellescomme d’autres rivières du canton.Il peut varier néanmoins, en moyennesur une année, de moins de 0,5 m 3 /s àune dizaine de m 3 /s.Crues* et érosion*Les crues de la Versoix, quoiqu’impressionnantes,sont relativement modestesen regard de la taille du bassinversant*. Ceci s’explique en partie parla capacité de rétention des maraisqui contribuent fortement à l’écrêtagedes crues.Le passage des crues des années90 (40-60 m 3 /s en 1991, 1992 et 1993)avec une crue majeure de 50 à 60m 3 /s en 1990, entraîne des phénomènesd’érosion* encore visibles enamont du Bois du Faisan. Grâce auxLe Brassus à Bogis et à Céligny.24Débit moyen*A l’exutoire* (années 1997-2006) :débit moyen estimé à 3.5 m 3 /s ;débit médian* estimé à 3 m 3 /s.Débit de crue*A l’exutoire* (surface 90,7 km 2 ) :débit 10 ans estimé à 48 m 3 /s ;débit 100 ans estimé à 75 m 3 /s.des apports constants des sourceskarstiques et, dans une moindretravaux de renaturation entreprisdans les années 2000, le bourg deVersoix est aujourd’hui à l’abri desinondations.Cinq zones instables sesituent au bord de la Versoix dontquatre se trouvent dans la zone alluvialed’importance nationale.Affluents*France : le Ru de Villard et le Ru duGolf, dont la confluence forme la Versoixà sa source, le Ru des Hutins, leMunet, l’Oudar (ou Oudard).Suisse : le Nant de la Rebatière, leRuisseau de la Fontaine-de-Pissevache,le Creuson, le Ruisseau du Boisdes-Vies,le Canal de Collex, le Nant deBiolay, le Nant du Petit Saint-Loup, leNant de Saint-Loup, le Nant le Crève-Cœur.Défluents* ou canauxalimentés par la VersoixFrance/Suisse : le Canal de Cransdevient le Nant de Pry sur Suisse(Céligny), le Canal le Greny ou Grenis 25

devient sur Vaud le Brassu. A noterque les défluents français forment unréseau de canaux constituant la quasi-totalitédes cours d’eau de Céligny.Suisse : Le Bief du Martinet, le Canaldu Moulin du Pont, le Bief de la Vieille-Bâtie, le Canal de Versoix, le Bief duMoulin de Richelien, le Canal de laPapeterie ou des Usiniers.Le temps de renouvellement de l’eaudans le lac est de 100 jours.Usages de l’eauLes sources de Divonne offrent uneeau de très bonne qualité, toujoursabondante et fraîche (8°C) en toutesaison. A tel point que les romainsconstruisent au 1 er siècle avant JC unaqueduc permettant de transporterl’eau de Divonne à Nyon.actuelle). Il sera à son tour remplacépar le Centre Paul Vidart, ouvert en1990, doté d’une piscine et d’un centrede remise en forme.Les eaux utilisées pour alimenterles thermes actuels proviennent dela source Paul Morel (du nom du géologues’étant intéressé dès 1946 auxsources de Divonne-les-Bains) situéesur les hauteurs d’Arbère et captée parforage à 124 mètres de profondeur.Leur temps d’infiltration est d’environ10 ans et elles jaillissent en surfaceà 15°C. Ces eaux bicarbonatéescalciques, légèrement magnésienneset sulfatées, ont été reconnues pararrêté ministériel, en 1994, commeeau minérale naturelle. La communea même envisagé, à l’époque, la miseen bouteille et la commercialisationde cette ressource naturelle.tialités et la vulnérabilité des ressourcesen eau.Sur Suisse, ce sont les eaux du lacLéman qui assurent l’alimentation eneau potable.L’énergie hydrauliqueLa Versoix a de tout temps été utiliséepour produire de l’énergie, comme entémoignent ses multiples canaux dedérivation. Divonne possédait l’unedes plus anciennes usines hydroélectriquesde France. Construite en 1887,elle a cessé de fonctionner en 1992en raison du coût élevé de fonctionnementet d’entretien. L’associationDivonnelectro s’attache à valoriser cepatrimoine.Sur Suisse, seules deux centralessont encore en activité, une à lahauteur de La Vieille Bâtie et l’autrede Richelien. Les installations sur lecanal de la Papeterie ne sont plus enLac de DivonnePlan d’eau aménagé en 1964, le lacde Divonne représente une surface Les thermesde 40 hectares pour un volume de Les premiers thermes étaient alimentés900 000 à 1 million de m 3 . Sa profondeurpar les eaux de source de laDivonne, ville d’eau…est d’environ 3 mètres. Bassin Divonne ou Versoix. Ils datent de 1849eau de Divonne : le forage de la Mélie, millions de m 3 par an. L’augmentationen dérivation de la Versoix, il apporte et étaient situés à l’emplacementles sources de Nuchon, les sourcesdes prélèvements combinée auxen moyenne 140 litres d’eau par actuel du Grand Hôtel. Ils portent lede Cerisiers. Celle de la Mélie est en baisses des précipitations ont unseconde à la rivière. Cette eau, de nom du médecin Paul Vidart (1817-cours de remplacement par l’apport impact important sur les niveaux dequalité moyenne (tendance à l’excès1873), qui eut l’idée d’exploiter l’eaudu SIDAC (Syndicat Intercommunal nappes et par conséquent sur l’eaud’azote, surtout sous forme de des sources de Divonne à des fins thé-des Eaux du Cercle de Coppet). Les disponible pour la rivière, en parti-NH + 4 ), est de température supérieure rapeutiques. Les héritiers du docteurautres communes françaises sont culier lors des périodes d’étiage*.à celle de la rivière. En outre, la qualitéreprennent l’exploitation des sources L’eau potablealimentées par la nappe de Pré- C’est pourquoi la capacité de labiologique* est faible au regard de 1885 à 1950. En 1962, un nouvel Actuellement, trois unités de pro-Bataillard (Gex). La consommation nappe sera évaluée en 2007-08 par fonction depuis de longues années, et26 de l’uniformité de l’habitat.établissement est construit (mairie duction assurent l’alimentation ensur ce secteur est supérieure à 2,5 une étude exhaustive sur les poten-ne seront pas réhabilitées.27

HistoireQui dit eau, dit hommes ; les premièrespeuplades se sont installées soitau bord d’un lac, soit sur les coursdes rivières. C’est ainsi qu’en 1941,au lieu-dit de Mariamont, des fouillesmenées par Louis Blondel, archéologuecantonal, révélèrent l’existencede huttes datées de l’âge du Fer (environ800 à 600 ans av. JC). Deux tumuli(tertres funéraires) furent égalementdécouverts, l’un à Richelien et l’autreà Mariamont. Ce dernier a été restauréet reste visible aujourd’hui.dimension considérable, pour amenerà leurs cités les eaux de source,tel l’aqueduc de Divonne, destiné àapprovisionner la cité de Nyon en eaupotable. Cet ouvrage d’art est probablementtombé en désuétude avecl’abandon de la ville de Nyon, dès lesIV e ou V e siècles, après quatre centsans de service.Moyen-AgeAu Moyen-Age, nombre de châteauxsont construits à proximité des coursd’eau. La terre de Gex en connaît unebonne dizaine (dont Gex, Divonne etla Bâtie, sur la commune de Collex-Bossy), répartis aux frontières commeà l’intérieur de la baronnie, sur laLe cours d’eau rassemble, dès leXIV e siècle, une économie considérable.La force de l’eau actionne ungrand nombre de moulins à grains,des battoirs à chanvre et à écorce, desmartinets ou marteaux de forge, desfoulons à drap et à papier, et des scieries.Le bourg de Divonne abrite alorsun petit quartier sidérurgique, où l’onréalise notamment des épées.Dès la fin du XIV e siècle, les autoritéscraignent une rapide disparitiondu bois, matière première indispensable.Les habitants de Gex,avec l’accord du comte, décidenten 1392 de mettre à ban, pour douzeans, leur forêt – les bois de Versoix– avec interdiction à toute personneLe temps des RomainsLes Romains possèdaient une trèsgrande maîtrise de l’eau et un sensaigu de l’hygiène. Ils ne prélevaientjamais les eaux de surface mais principale voie qui chemine au pied « d’y faire ni charbon ni écorces ».le refuge des brigands, pour qui elle28 construisirent des aqueducs, de du Jura.En 1448, les interdictions sont réité-constitue un excellent repaire.29rées, à la suite d’abus sérieux commisdans les bois, notamment pourla vente à Genève des produits qu’onen tire. D’autres abus sont le fait desimples usagers, habitants des villagesvoisins, qui fabriquent eux-mêmesles lattes (planches) ou les boudrenots(tuyaux de fontaine) dont ilsont besoin. Ils utilisent pour cela dejeunes fûts, bien droits, et participentainsi à la disparition de la forêt, quin’a plus le temps de se renouveler.Les documents de 1392 et de 1448constituent ainsi une première ébauched’aménagement forestier, etattestent l’intention de sauvegarderune matière première longtempsconsommée sans réserve. A cetteépoque, les mentalités rurales sontencore hostiles à la forêt. Les animauxsauvages (ours, loups) y abondent :les chasseurs tuent environ un ourspar an entre 1360 et 1450. C’est aussiRoue à aubes de laChocolaterie Favarger,à Versoix (1899).

L’eau pure des sources du pied duJura attire les fabricants de papier.Matière de plus en plus nécessaire,sa demande progresse avec l’essorde l’administration, et notamment leformidable développement des officesnotariaux, même si le parcheminde peau reste plus recherché. Contrairementaux meuniers, les papetierssont indépendants. La seule exceptionconnue concerne la papeterie de Versoix,propriété en 1459 du noble Nicodde Menthon, seigneur de la ville.nant un S aux contours réguliers, forméd’éléments préfabriqués mis bout àbout. Quelques années plus tard, unchemin de halage est aménagé surla rive droite, tandis qu’une passerelleest lancée dans l’axe du cheminde l’Ancien-Péage. A défaut d’êtreesthétique, la canalisation offre unerelative protection contre les inondationset demeure inchangée jusqu’àsa démolition en 2004-2005, dans lecadre des travaux de renaturation ducours d’eau (voir pp. 43-45).En amont, sur France, l’aménagementdans les années soixante du lacde Divonne a amputé les marais d’unesuperficie de 140 hectares. Les remblaisprovenant du creusement du lac(et de la construction de l’autorouteentre Genève et Lausanne) ont quasimentcomblé le marais d’Arbère, etcontribué à la création de la zone artisanaleet de la zone sportive.Temps ModernesL’industrie du papier ne cesse de progresserLa Versoix en crue, vers 1910 (en amont de la route Suisse)Les travaux d’endiguement de la Versoix réalisés au siècle dernier.au cours du XVI e siècle, et la tait la dernière fabrique de papier en 1892 en usine électrique et qui futVersoix augmente. La consolida-que soient réalisés les premiers tra-Versoix alimente un très grand nombredu canton, qui a fermé ses portes en à l’origine de la distribution d’électritiondes rives, l’assainissement des vaux significatifs dans la partie avalde papeteries. On comptait cinq 2000. Elle avait été longtemps alimencitédans les campagnes genevoises.marais, la multiplication des défri-de la Versoix.de ces dernières à Divonne du XV e au tée par le canal des Usiniers, un bief Modernisée une première fois en 1945,chements et les nouvelles méthodes Du côté du village, on construit uneXVII e siècles. En descendant le cours attesté dès 1308, qui activait égalementet plus récemment encore, celle-cide cultures font qu’il ne se passe pra-digue en gros moellons, disposés selonde la rivière, on trouve des moulins àla Chocolaterie Favarger, ainsi tourne toujours, alimentant le réseautiquement pas une année sans que le une ligne de courbure idéale, tandispapier à la Bâtie, où une papeterie a que deux petits moulins à la hauteur en courant local renouvelable.bas du village ne soit inondé. Les travauxque sur la rive droite est élevé un rem-fonctionné jusqu’en 1880 ; à Saint- du bourg. A noter enfin l’importance Au cours du XIX e siècle, la fréquenced’endiguement sont engagés en blai. La Versoix coule dès lors dans un30 Loup ; et enfin à Versoix, où subsis-du moulin de Richelien, transformé des crues à la hauteur du bourg de1869, mais il faut attendre 1923 pour large et profond lit* en béton, dessi-31

Une rivière en dangerMalgré la protection dont bénéficientles milieux naturels qu’elle traverse,la Versoix est une rivière en danger.L’urbanisation très rapide et très fortedu Pays de Gex pose des problèmesd’usage excessif de la ressource eneau et de fragmentation du paysageavec la disparition du tissu bocager etdes corridors biologiques. Les travauxentrepris dans le cadre de la renaturationdes cours d’eau et du contrat derivières Pays de Gex-Léman ont cependantpermis de limiter les impacts decette urbanisation.Les marais de laVersoix : au fondà gauche, le lac deUrbanisation duDivonne ; à droite,Pays de Gex.le Bois des Portes32 puis le Léman.33

NZones alluvialesd'importance nationaleÉtat actuelAutres milieux naturelsprotégés34FRANCELa VersoixOudarFontaine-de-PissevacheCanal de CollexCrève-CœurMilieux naturels reliés à la Versoix.Marais dela VersoixBois de VersoixGENÈVECreusonCanal deVersoixVAUDLac LémanProtections légalesLa plupart des inventaires fédérauxréalisés englobent le cours de la Versoix: c’est dire l’importance écologiquede cette rivière.La zone alluviale des Gravines, situéeentre le hameau de la Bâtie et lebourg de Versoix fait partie de l’inventairedes zones alluviales d’importancenationale. Elle englobe laréserve naturelle du Bois du Faisan etne se limite pas au périmètre reconnu.Des associations végétales riveraineshumides plus ou moins étenduesaccompagnent le cours d’eausur la quasi totalité de son parcoursgenevois.Les marais de la Versoix ou de Divonne(marais d’Arbère, de Prodon et desBidonnes sur France, marais des Iles etEtang de Richelien.du Grand Bataillard sur Suisse) couvrentla presque totalité du parcoursfrontalier de la Versoix. D’une superficiede 700 hectares, ils forment le seulbiotope de ce type dans le bassin duLéman. Sur le territoire français, leszones humides bénéficient d’une protectiondans le Schéma de Cohérence35

Qualité globaleEmbouchure de la Versoix.Paysage agricole près d’Ecogia.Ecomorphologie*L’écomorphologie de la Versoix etde ses affluents est principalementnaturelle sur la majorité de son cours.Ces trois dernières années, elle s’estnotablement améliorée grâce auxtravaux de renaturation du Creuson,du tronçon de la Versoix à la hauteurde la pisciculture de Richelien et decelui situé en milieu urbain (entre lepont du chemin de fer et la route deSuisse). Enfin, un projet est en courspour retrouver des rives plus naturellesdans le secteur de l’embouchure.jusqu’à Chavannes-de-Bogis, larivière peut être considérée commenon polluée. Le rejet de l’effluent*de la station d’épuration des eauxusées* de Divonne dégrade modérémentla qualité des eaux, en particulierpar des apports d’ammoniaque*et de matière* organique biodégradable.Grâce à l’autoépuration* àlaquelle contribuent les marais, quifont office de bassin de décantationnaturel, la rivière retrouve dès Sauvernyune eau faiblement polluée surle plan physico-chimique.Plus en aval, en rive droite, la Versoixreçoit son principal affluent*,l’Oudar, dont la qualité des eaux estdégradée par les rejets de la STEP* deble jusqu’à l’embouchure dans le lac,et la Versoix ne subit pas de pollutionsmétalliques majeures.Qualité sanitaire*(microbiologique)La qualité sanitaire est variable selonl’endroit et les saisons considérés. DeDivonne jusqu’à Chavannes-de-Bogis,elle est médiocre du fait des apportsd’eau de ruissellement des surfacesurbaines en périodes pluvieuses. Al’aval des rejets de la STEP de Divonne,la qualité sanitaire est très mauvaise.Elle reste médiocre et impropre à labaignade jusqu’à l’embouchure au lac.36Territorial. C’est ainsi que suite à l’inventaireréalisé en 2005 dans le cadredu contrat de rivières, les zones humidesd’importance ont été classées enespace naturel majeur. Le marais desBidonnes est quant à lui protégé parun arrêté de biotope depuis 1994. Latotalité des marais situés sur Suissesont protégés et reconnus d’importancenationale.L’embouchure de la Versoix est incluedans l’inventaire des zones d’importanceinternationale pour lesoiseaux d’eau et d’oiseaux migrateurs(OROEM) et la plupart des bois situéssur la rive gauche de la Versoix sontinclus dans l’un des trois sites inscritsà l’inventaire des sites d’importancenationale pour la reproduction desbatraciens (OBat).Occupation des solset paysageLe bocage accompagne la rivière surFrance alors que les bois dominent leparcours genevois. La ripisylve de laVersoix et de ses affluents contribue àstructurer le paysage agricole. Cependant,l’urbanisation du pied du Jura a prisune ampleur considérable et entraîneun mitage accéléré du tissu rural.Qualité physico-chimique*des eauxSur la base des résultats des analysesréalisées régulièrement dans laVersoix, on observe que de la sourcel’Oudar. En dépit de ces apports, lapollution physico-chimique reste fai-Qualité piscicoleDes eaux fraîches et un débit* soutenuen été, le caractère naturel des 37

erges sur une grande partie de son Qualité biologique*Qualité biologique des eauxDiatomées aucours, et la présence de marais et de(moyenne annuelle 2003)microscopezones alluviales confèrent à l’habitat La macrofaune benthique (IBGN)*électronique.Versoixaquatique une valeur particulièrement La qualité biologique exprimée par laélevée. Cependant, la détérioration macrofaune benthique est bonne sur Amont DivonneTrès bonnede la qualité des eaux ne permet pas l’ensemble des stations de la Versoix, Pont de GrillyMoyenneà la rivière d’atteindre son véritable sauf à l’aval de la STEP de Divonne. Du SauvernyBonnepotentiel. Ceci est dû d’une part aux point de vue de la diversité faunistique,Aval OudarBonne67 taxons* différents ont été Pont de BossyBonnerejets des STEP de Divonne, de l’Oudaret de Chavannes-des-Bois, et d’autre recensés dans le bassin versant. Ce MâcheferBonnepart, lors de fortes pluies, au Creuson résultat place la Versoix au deuxièmeA l’embouchureBonnequi charrie les eaux de l’autoroute et rang du Genevois, ex aequo avec laAffluentsde la zone agricole. Conjugués, ces Laire et derrière l’Allondon. Des espècessensibles sont maintenant présen-Munet - embouchure Moyenneimpacts sont très négatifs sur le développementdes salmonidés, surtout tes en toutes saisons, ce qui n’était Oudar - embouchure Moyennelors des premiers stades de vie du pas le cas en 1997.En comparant les Creuson - embouchure Moyennepoisson. Enfin, la Versoix est victime résultats 1997 et 2003, la qualité biologiques’est améliorée principalement Crève-Cœur - embouchure MoyennePissevache - Vieille Bâtie Très bonnede la MRP (maladie rénale proliférative)qui affecte les salmonidés d’une dans la Versoix et, dans une moindrebonne partie des rivières du Plateausuisse.mesure, dans ses affluents. L’Oudar etle Creuson subissent encore des pollutionsLes algues diatomées* (DI-CH)*38liées aux eaux usées et, dans leCreuson, les concentrations en métaux(Cu) et en pesticides dépassent régulièrementles exigences fédérales.Sur l’ensemble de l’année, les diatoméesdiagnostiquent la qualité del’eau de la Versoix comme très bonneà bonne. Les objectifs écologiques*sont atteints dans toutes les stations.Cependant, en période d’étiage, laqualité de l’eau se dégrade au Pontde Grilly et à Mâchefer. Concernant lesaffluents et les dérivations, seuls leCreuson et la Fontaine de Pissevacheposent problème. Le mauvais résultatde la Fontaine de Pissevache proviendraitdes concentrations élevées encarbone organique dissous (en partienaturelle) et/ou en phosphate et/ouen cuivre et en nickel.39

AssainissementStations d’épuration (STEP) * La STEP de Vesancy (450 EH), dont celles de Vesancy à la STEP du mêmeFrance : la STEP de Divonne (15 000 le procédé d’épuration est une lagune, nom et celles de Gex et Cessy à la STEPEH*) a été reconstruite en 2002. a été réalisée en 1991.du Journans à Prévessin. Ces dernièresElle est complétée par une unité de Vaud : la STEP de Bogis-Bossey (2000 seront traitées en 2009 sur la nouvelledéphosphatation (traitement tertiaire)EH) se jette dans le Greny.STEP genevoise de Bois de Bay (exu-et une filière de temps de pluie La STEP de Chavannes-des-Bois toire : Rhône).(stockage et traitement des eaux (625 EH), se jette dans le Creuson. Les Genève : 95 % de la zone à bâtir dud’orage). Un dessableur en amont de deux STEP sont pourvues d’une unité bassin versant* de la Versoix est enl’unité de traitement sera construit de déphosphatation.réseau séparatif*. Les eaux usées desen 2007 afin d’optimiser le traitementGenève : néant (voir ci-dessous). communes de Versoix, de Genthod etdes eaux usées. En parallèle, unde Collex-Bossy sont traitées à la STEPprogramme pluriannuel d’élimination Réseau d’égouts etd’Aïre, à l’exception des eaux uséesdes eaux parasites est en cours sur le assainissement individuel du hameau de Sauverny qui sont traitéesréseau d’assainissement (réhabilitationFrance : le réseau d’égouts est majoratif,à la STEP française de l’Oudar. Lesde canalisations, mise en séparitairementpseudo-séparatif sur les eaux usées de Céligny sont traitées àetc.).communes du bassin versant. Les la STEP vaudoise de Founex. QuelquesLa STEP de l’Oudar à Versonnex eaux usées* de Divonne-les-Bains habitations isolées, qui ne sont pas(5700 EH) a été redimensionnée et sont traitées à la STEP du même nom, raccordées à une STEP, disposent decomplétée par une étape de déphosphatationcelles des communes de Versonnex, leur propre installation de traitement.40en 1996.Sauverny et Grilly à la STEP de l’Oudar, C’est notamment le cas d’une partie 41La zone humide de Sauverny.

Actions de revalorisationdu plateau de Richelien (80 EH, projeten cours pour un raccordement sur laSTEP d’Aïre).Vaud : les eaux usées produites parles habitants de la commune de Chavannes-des-Boissont traitées par laLes actions de renaturation naturels proches du cours d’eau, une relle du chemin de l’Ancien Péage, àSTEP du même nom, celles provenantdu cours d’eauzone humide a été aménagée en aval une large zone d’expansion des crues.de Chavannes-de-Bogis et de la partiehaute de Bogis-Bossey le sont àdébut des années nonante : de nom-superficielle d’accompagnement de la afin de lancer une dynamique et deLes première actions remontent au de Sauverny, alimentée par la nappe Trois îlots ont également été créésla STEP de Bogis-Bossey, celles de labreux murs faisant obstacle à la libre Versoix. C’est également dans ce cadre conserver un lit* mineur concentrantpartie basse de Bogis-Bossey à la STEPdivagation du cours d’eau en zone législatif que la démolition des murets les écoulements en période d’étiage.de Founex et celles de Commugny à laalluviale sont progressivement démolis,tandis que les canaux existants Répondant à la pétition du WWF- modelée par la rivière et se modifieraet fortins a pu s’effectuer.Cette zone commence déjà à être re-STEP de Coppet-Commugny.bénéficient d’aménagements pour Genève, le canton a adopté en 2001 au fil des crues de la Versoix pour enfavoriser la fraie de la truite dans la une loi suivie en 2003 d’un plan de faire un milieu varié et vivant, en touterivière et le grossissement des jeunes protection de l’ensemble du vallon de sécurité pour les riverains.42Les eaux de la Versoix àl’aval du Pont-des-Iles.poissons.La loi adoptée par le Grand Conseilen 1998 pour revaloriser la Versoix, sesaffluents et ses nombreuses dérivationsest une des premières mesuresinscrites dans le cadre du vaste programmede renaturation des coursd’eau du canton de Genève. Pouraugmenter la diversité des milieuxla Versoix.La décanalisation de la Versoix enzone urbaine en 2005 concrétise lareconnaissance de la valeur globale dela rivière, y compris en zone urbaine.En rive droite, le mur en béton qui corsetaitla Versoix a été démantelé surla quasi totalité du tronçon, laissantainsi la place, en amont de la passe-Le contrat de rivières :un outil transfrontalierLa Versoix prenant sa source enFrance, une approche transfrontalièreétait indispensable pour une protectionglobale du cours d’eau. Le contratde rivières Pays de Gex-Léman est unedémarche globale de réhabilitation du 43

Quatre étapes du chantier demilieu aquatique. Il associe les collectivitésfrançaises (CCPG) et suisvation,de restauration et d’entretien nagés et les obstacles à la migrationet le Pont des Iles.cole. Au fil des ans, vergers à haute zone urbaine : avant et après lebalité, par le biais d’actions de préser-rivière et ses dérivations ont été amé-Divonne, et entre le pont de la Douane dizaine d’années, le paysage agri-renaturation de la Versoix enses et couvre l’ensemble des rivières qui s’inscrivent dans la durée (assainissement,renaturation, fonctionne-actions d’envergure sont encore pré-Valeurs naturellesnes sont apparus. Ce paysage embelli, qui la canalisait ; création d’uneont peu a peu été supprimés. Destige, prairies fleuries et allées de chê-démantèlement du mur de bétondu Pays de Gex, dont la Versoix. Signézone d’expansion des crues etle 7 février 2004 et d’une durée de 7 ment hydraulique et hydrologique). vues sur le secteur proche de la priseLe réseau agro-écologique COLVER fruit d’un travail agricole respectueuxdes caractéristiques naturellesréalisation de trois îlots.ans, le contrat a permis d’identifierd’eau du canal des Usiniers et sur celuiLe réseau COLVER concrétise la reconnaissanceles problèmes, de définir des objectifs Actions menées pourde l’embouchure.et la prise en compte de des lieux, est l’aboutissement d’uneet d’aboutir à une série d’actions dans favoriser la reproductionSur le secteur français, des ouvragesde réhabilitation et de diversi-paysage. C’est entre Collex et Versoix ment remarquables entre les agricul-terrain, et qui a depuis essaimé danstout ce qui contribue à produire un étroite collaboration et d’un engage-l’on peut découvrir aujourd’hui sur ledes délais déterminés. Les objectifs de la truite44recherchés sont multiples : il s’agitd’appréhender la rivière dans sa glo-Pour permettre aux truites de remonterla Versoix pour frayer, le lit* de lafication de l’habitat piscicole ontété réalisés derrière l’hippodrome de(d’où son nom) que le réseau s’estengagé à reconstituer, depuis uneteurs et les usagers. Un livre retracel’aventure COLVER (réf. p. 47), quebien d’autres régions de la campagnegenevoise.45

Gestion des espacesnaturelsUn exemple d’action franco-suisseSur France, le Conservatoire Régionaldes Espaces Naturels (CREN)collaboration entre l’Etat de Genève,Cette fiche-rivière est le résultat d’uneissue du contrat de rivières : le canal de Cransintervient sur le marais des Bidonnes Le canal de Crans est un défluent* de le site, le maître d’ouvrage a choisiDépartement du territoire (DT) –depuis une dizaine d’années et l’entretientà l’aide notamment de vaches gements sur la commune de Crans-biologique et d’optimiser au mieuxpaysage et Service de géologie – et lala Versoix. Il a été l’objet d’aména-d’utiliser les techniques du génieDomaine de l’eau, Domaine nature etHeck (reconstitution par divers croisementsde l’ancien auroch).dérivation ont été mises en place partie du linéaire, en les réhabilitantprès-Céligny : deux rétentions et une les ouvrages existants sur la premièreCommunauté de communes du Pays deGex (CCPG).Sur Genève, le plan de gestion pour sécuriser la voie du chemin de (Pont des Iles – déversoir existant).Textes : Jérémie Debard (CCPG), Gottliebmis en place par le Domaine nature fer et le village dePour en savoir plus :Dändliker (DT), Bénédict Frommelet paysage (DNP) a pour objectif de Crassier. Les travaux• Bois de Versoix, Conservatoire et Jardin botaniques(DCTI), Christina Meissner, Michelfavoriser la connectivité entre les plus prévus pour 2008 surde la Ville de Genève, 1984.Meyer, Alexandre Wisard (DT).importants réservoirs de biodiversité territoire français ont• Malagnou, Le Bois du Faisan, Pronatura Genève,Photographies : Jean-Claude Brutschdes bois de Versoix. Ce plan permettraaux différents utilisateurs de se les inondations sur la• La Versoix, patrimoine hydraulique, Départementgauche), Peter Colberg (p. 20 etpour objectif d’éviter1994.(pp. 6, 15, 33), CIG (pp. 29, 30 àconcerter pour allier biodiversité, loisirset économie forestière.près-Céligny en limi-(DAEL), Bénédict Frommel, Genève 2005.(p. 36 à gauche), Istvan Moll (p.13).commune de Crans-de l’aménagement, de l’équipement et du logementcouverture), DT, Dominique LambertUn partenariat étroit entre la CCPG,le DNP et le CREN a été engagé, dansla perspective de pérenniser les plansde gestion et d’entretien pour tous lessites présentant un intérêt reconnu,tant le débit de transitvers la Suisse à 1200l/s en cas de cruesexceptionnelles. Afinde ne pas dégrader• La Versoix, parcours urbain de la rivière, protectionet aménagement des rives, DT, Genève 2006(disponible en format pdf sur www.ge.ch/eau/publications).• COLVER DessEin d’un paysage, Yves BischofsbergerCarte (promenades et bassin versant) :Catherine Deleaval (DT).Dessins animaliers : Pierre Baumgart.Dessins de poissons : M. Lunel.Graphisme : La virgule de Polo, Alainnotamment sur le bassin versant de laA gauche la Versoix, à droite le canal de Crans.et Sylvie Viollier, Ed. Suzanne Hurter, Genève 2005.Julliard, Genève.46 Versoix.47

Forest Stewardship Council (FSC)La certification FSC est un label reconnu auniveau international comme symbole d’unegestion durable des forêts. Sur les 3000hectares (11% du territoire) de forêts genevoises,50% appartient à l’Etat et sontcertifiées. Le reste, en mains des privés oude communes, sont soit certifiées soit envoie de l’être.IBGNL’Indice biologique global normalisé nousrenseigne sur la qualité biologique globaled’une station. Basé sur l’observation de lafaune benthique, il intègre à la fois la qualitéphysico-chimique de l’eau et la diversitédes micro-habitats sur plusieurs mois.L’IBGN note chaque station de 1 à 20 et lesclasse dans une des 5 catégories suivantes :qualité biologique très bonne (≥ 15), bonne(12 - 14.9), moyenne (8 - 11.9), médiocre(4 - 7.9) et mauvaise (1 - 3.9).de de basses eaux, l’évaporation est ainsilimitée.Matière organique biodégradableCette matière, essentiellement carbonée,provient pour une part de la production internedu milieu et pour une autre part dessols et de l’activité humaine; sa teneur dansl’eau est estimée par la mesure de la quantitéd’oxygène nécessaire à sa dégradation(DBO 5 ). Un homme produit chaque jour environ70 g de DBO 5 . Les STEP doivent élimineren moyenne 90% de la DBO 5 apportée par leseaux usées.NitrificationOxydation en nitrate de l’ammoniaque etdes nitrites dissous dans les eaux.que l’état des organismes aquatiques quiy vivent : la structure de leur communauté(pourcentage d’espèces sensibles et tolérantes),la biodiversité… La législationsuisse définit une bonne qualité biologiquepar le fait que les espèces animales et végétalesdoivent être typiques des eaux peu ounon polluées et puissent se reproduire et seréguler d’elles-mêmes. Le canton de Genèveutilise deux indicateurs de la qualité biologique: la macrofaune benthique (IBGN) etles algues diatomées (DI-CH).Qualité physico-chimiqueLes paramètres physico-chimiques les pluscouramment mesurés sont le pH (degréd’acidité), la conductivité, l’oxygène dissous,la DBO 5 *, ainsi que la teneur en phosphore,sulfate, chlorure, COD, calcium, magnésiumet en différentes formes de l’azote.La recherche de produits antiparasitaires,de micropolluants et de métaux lourds peutcompléter ces analyses.Qualité sanitaireLa qualité sanitaire est évaluée selon descritères chimiques et surtout bactériologiquesqui permettent d’apprécier si une eautères. La qualité bactériologique et la protectionpiscicole font que la baignade estdéconseillée dans toutes les rivières genevoises.RégimeEnsemble des phénomènes régissant les variationsde débit d’un cours d’eau : glaciaire(qui dépend de la fonte des glaciers), nival(alimenté par les neiges) ou pluvial (qui dépenddes pluies).Réseau primaireCollecteurs principaux conduisant leségouts aux STEP.Réseau secondaireCanalisation des eaux usées reliant les habitationsau réseau primaire ou principal etles eaux pluviales* vers le milieu récepteur.Réseau ou système séparatifSystème de canalisations composé de deuxréseaux distincts, l’un conduisant les eauxusées vers une STEP, l’autre conduisant leseaux pluviales* vers le milieu naturel (rivière,lac).Réseau ou système unitaireRéseau d’égouts collectant les eaux uséesSTEPStation d’épuration des eaux usées d’originedomestique ou industrielle.Statut du cours d’eauSur sol Suisse, le propriétaire responsablede l’entretien du cours d’eau peut être lecanton, une commune ou un privé. Sur solfrançais, la propriété des cours d’eau peutêtre publique ou privée et s’arrête alors aucentre du lit*.TaxonsGroupe d’organismes qui descendent d’unmême ancêtre et qui ont certains caractèrescommuns. Les embranchements, classes,ordres, familles, espèces sont des taxons.Objectifs écologiquesConcernant les biocénoses*, les objectifsécologique*s sont atteints si elles sont typiquesd’eau peu ou non polluées et qu’ellespeuvent se reproduire et se réguler d’el-LitCreux naturel du sol, canal dans lequelcoule un cours d’eau. Un lit mineurProgramme de rajeunissementles-mêmes.peut, naturellement ou artificiellement, Qualité biologiquepeut être destinée à la baignade. Ni l’Aire niet les eaux de ruissellement (nivales et pluviales)dans une même canalisation.Genève, certifiées FSC.du chêne des fôrets du canton de50 être creusé dans le lit majeur. En pério-La qualité biologique d’une rivière indi-la Drize ne répondent, et de loin, à ces cri-51

Bassin versant de la Versoix.Fiches-rivières publiéesn o 1 L’Allondon (3 e éd.)*n o 2 La Versoix (3 e éd.)*n o 3 L’Aire (2 e éd.)*n o 4 L’Hermance (en cours de réédition)n o 5 La Drize (2 e éd.)*n o 6 La Laire (2 e éd.)*n o 7 L’Arve (2 e éd.)*n o 8 Le Foron (2 e éd.)n o 9 Le Rhône*n o 10 La Seymaz *n o 11 Le Nant d’Avril** disponibles en pdf sur www.ge.ch/eau/publicationsFiches-rivières à paraîtreLe Marquet – Gobé – VengeronLes principaux nants du Canton de GenèveInformation et commande de fichesSuisse : Service de renaturation des cours d’eau1, rue David-Dufour • Case postale 206 • 1211 Genève 8Tél. 0041 (0)22 327 70 84 • www.ge.ch/eauFrance : Communauté de communes du Pays de Gex426, chemin des Meuniers • 01280 Prévessin-MoënsTél. 0450 40 84 48 - Fax 0450 40 85 77Septembre 2007