204 ALAINARNALJDLe chasseur 31 pied <strong>en</strong> jnib (&tail d’autel p&<strong>de</strong> Vic-sur-Aisne).
<strong>Dans</strong> <strong>les</strong> carriBres <strong>de</strong> <strong>la</strong> vallée <strong>de</strong> l’Aisne 205Mobilisés pour déf<strong>en</strong>dre <strong>la</strong> France et repousser l’<strong>en</strong>vahisseur, <strong>les</strong> poilusétai<strong>en</strong>t mus par <strong>un</strong> ar<strong>de</strong>nt patriotisme, dont l’expression gravée pr<strong>en</strong>d bi<strong>en</strong> <strong>de</strong>sformes variées, souv<strong>en</strong>t grandioses : le drapeau qui flotte au v<strong>en</strong>t, le coq gauloistriomphant, <strong>la</strong> figure <strong>de</strong> l’Alsaci<strong>en</strong>ne qui rappelle le territoire perdu, <strong>les</strong> palmesdu sacrifice et <strong>les</strong> <strong>la</strong>uriers <strong>de</strong> <strong>la</strong> gloire sont <strong>les</strong> symbo<strong>les</strong> <strong>les</strong> plus représ<strong>en</strong>tés ducôté français, comme ils seront égalem<strong>en</strong>t déclinés, quelques années plus tard, sur<strong>les</strong> milliers <strong>de</strong> monum<strong>en</strong>ts aux morts comm<strong>un</strong>aux. Selon sa nationalité, <strong>les</strong>culpteur anonyme fait parfois appel à quelques figures popu<strong>la</strong>ires <strong>de</strong> chefs :Jeanne d’Arc, Napoléon, Clem<strong>en</strong>ceau ... le Kaiser, Hin<strong>de</strong>nburg ... l’oncle Sam,Buffalo Bill ... Mais le plus bel emblème <strong>de</strong> <strong>la</strong> Patrie, prés<strong>en</strong>t <strong>en</strong> plusieurs<strong>en</strong>droits, reste Marianne, mi-République, mi-femme éternelle, celle qui justifie <strong>les</strong>acrifice total. Son profil sur <strong>un</strong> pilier <strong>de</strong> Confrécourt, pur et serein,agrandissem<strong>en</strong>t (<strong>en</strong>v. 1 m <strong>de</strong> haut) <strong>de</strong> l’avers d’<strong>un</strong>e monnaie ou d’<strong>un</strong>e décoration,est certainem<strong>en</strong>t l’<strong>un</strong>e <strong>de</strong>s plus bel<strong>les</strong> réalisations <strong>de</strong> ce <strong>patrimoine</strong> rupestre.Aussi fort que celui <strong>de</strong> <strong>la</strong> Patrie, le thème <strong>de</strong> <strong>la</strong> Foi est <strong>la</strong>rgem<strong>en</strong>t prés<strong>en</strong>tdans l’ouest-soissonnais, tant <strong>en</strong> quantité qu’<strong>en</strong> qualité. La prés<strong>en</strong>ce du danger et<strong>la</strong> recherche <strong>de</strong> <strong>la</strong> protection divine que <strong>les</strong> Allemands désirai<strong>en</strong>t s’accaparer avecleur Gott mit <strong>un</strong>s, l’accompagnem<strong>en</strong>t <strong>de</strong>s aumôniers <strong>militaire</strong>s et le côtoiem<strong>en</strong>tquotidi<strong>en</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> mort ne pouvai<strong>en</strong>t que développer le s<strong>en</strong>tim<strong>en</strong>t religieux.Pas moins <strong>de</strong> seize chapel<strong>les</strong> ont été rec<strong>en</strong>sées dans ce secteur, toutes françaiseset toutes admirablem<strong>en</strong>t décorées et rehaussées à <strong>la</strong> peinture. Nous savons par <strong>de</strong>stémoins et <strong>de</strong>s courriers que <strong>la</strong> messe y était fréquemm<strong>en</strong>t célébrée et que bi<strong>en</strong><strong>de</strong>s combattants s’y recueil<strong>la</strong>i<strong>en</strong>t quelques instants avant <strong>de</strong> quitter l’abrisouterrain pour <strong>la</strong> mitraille <strong>de</strong> <strong>la</strong> surface.Un autel réalisé par le 35” R.I., dont l’aumônier était le Père Doncœur, etle 298” R.I. appuie <strong>un</strong>e ban<strong>de</strong>role Dieu protège <strong>la</strong> France - 1914-1915 sur <strong>les</strong>rayons d’<strong>un</strong> soleil triomphant, à côté même <strong>de</strong> l’escalier rudim<strong>en</strong>taire qui montaità l’air libre et souv<strong>en</strong>t à <strong>la</strong> mort. I1 y a moins <strong>de</strong> dix ans que cet <strong>en</strong>semble a étédégagé et restauré. Ailleurs, <strong>un</strong> autre autel s’<strong>en</strong>cadre <strong>de</strong> <strong>de</strong>ux chasseurs à pied,ag<strong>en</strong>ouillés et mains jointes ; <strong>un</strong> troisième est l’œuvre du 262” R.I. <strong>de</strong> Lori<strong>en</strong>t etproc<strong>la</strong>me fièrem<strong>en</strong>t <strong>en</strong> breton Doué Hag Er Vro (Dieu et Patrie). Généralem<strong>en</strong>tp<strong>la</strong>cées très loin <strong>de</strong> l’<strong>en</strong>trée <strong>de</strong>s carrières, éc<strong>la</strong>irées par quelques bougiesvacil<strong>la</strong>ntes posées sur l’autel, ces chapel<strong>les</strong> rest<strong>en</strong>t <strong>en</strong>core aujourd’hui <strong>de</strong>s lieux<strong>de</strong> recueillem<strong>en</strong>t et d’émotion qui se pass<strong>en</strong>t <strong>de</strong> tout comm<strong>en</strong>taire. Auc<strong>un</strong>visiteur, même incroyant, n’y <strong>de</strong>meure ins<strong>en</strong>sible. <strong>Dans</strong> <strong>un</strong> registre plus simple,<strong>la</strong> foi religieuse a su s’exprimer <strong>en</strong> maints <strong>en</strong>droits à l’ai<strong>de</strong> d’autres symbo<strong>les</strong> : lecrucifix, le Sacré-Cœur ou l’affirmation <strong>la</strong>pidaire
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