Dans les carrières de la vallée de l'Aisne : un patrimoine militaire en ...

206 ALAIN ARNAUDde longue durée ; des caricatures manifestent un peu d’humour du troupier àl’égard d’un camarade ou d’un supérieur ; quelques rares motifs évoquent mêmela tranchée ou le canon de 75 qui donnera la victoire.Un aspect de cette existence préoccupe cependant davantage le soldat aurepos, c’est la présence des blessés, le dévouement des brancardiers et deschirurgiens, l’activité de l’ambulance, qui soigne, soulage, ampute, évacue ou nepeut empêcher de mourir les camarades qui ont eu moins de chance. Tant chez lesFrançais que chez l’ennemi, c’est à des inscriptions d’une grande sécheresse(Combat du ... - x blessés) que l’on reconnaît aujourd’hui le poids des souffrancesde ces hommes, les mêmes qui deviendront après l’armistice les Gueulescassées ! Quant aux morts, ils sont souvent inhumés provisoirement à l’intérieurde la carrière, dans une galerie écartée, oÙ subsiste encore une croix peinte ougravée, parfois un nom et une date.Les grands thèmes qui précèdent ne sauraient résumer l’intégralité desgraffiti de cette région. D’autres motifs s’y trouvent, non moins soignés, maisplus exceptionnels 15.La femme, généralement idéalisée, rarement érotique, était sans doute plusprésente dans la tête des troupiers et sur leurs cartes postales que sur les parois deleurs abris. Auto-censure ? Pudeur ? Risque de démoralisation des camarades, depunition peut-être ? Quoi qu’il en soit, l’une des plus achevées dans sa nuditécomplète est certainement celle qui fut baptisée à bon escient le Rêve du Poilu,à l’entrée d’une carrière d’Haramont. Le cheval, fidèle compagnon du soldat,dont il a partagé la vie, dans les carrières et jusqu’au front, a reçu quelqueshommages sculptés, dont la remarquable tête de Confrécourt. I1 y a enfin desreprésentations diverses que l’anonymat de leurs auteurs empêche d’expliquer :tête de pharaon ou d’Horus, dessins géométriques, gravures inachevées oudétériorées, initiales, etc.Des sites menacésCent vingt sites déjà inventoriés, plus de mille œuvres connues etphotographiées sur à peine deux cantons, c’est un premier bilan. Mais le Chemindes Dames, le Noyonnais, le sud du lit de l’Aisne en possèdent autant, sinondavantage. Ainsi se pose le problème d’un patrimoine d’un nouveau genre,dispersé, fragile et exposé à des dangers divers qu’il convient d’évoquer ici :Le vieillissement naturel : le support pierre se dégrade chaque année, etcela depuis quatre-vingts ans, sous l’effet de l’humidité (apparition de moussesverdâtres qui mangent les graffiti) et du gel (effritement progressif des sculpturesextérieures ou proches des entrées), sans parler des racines d’arbres qui délitentle haut des parois externes.15. Voir iconographie en couleur, p. 102-103.