L E P R E M I E R M I N I S T R E N ° 8 3 - Pouvoirs

H UGUES P ORTELLILES PREMIERS MINISTRES :ESSAI DE TYPOLOGIEDEPUIS 1959, LA V e RÉPUBLIQUE a vu se succéder quinze Premiersministres et cinq présidents de la République. Elle a égalementvu se succéder vingt-six gouvernements au long de onze législatures. Leschefs du gouvernement ont naturellement une longévité moindre que lesprésidents, mais près de la moitié des Premiers ministres (7) ont été nommésà la tête de plusieurs gouvernements (17). Avec une durée de vie quivarie de 11 mois pour Maurice Couve de Murville et Édith Cresson à6 ans et 3 mois pour Georges Pompidou, mais qui est en moyenne de33 mois, le Premier ministre n’est pas un personnage secondaire ou éphémère,mais une institution politique centrale qui a la possibilité d’imposerson empreinte, ou au moins son style, tout autant que le chef del’État. Si la fonction est codifiée par les règles constitutionnelles et lescontraintes politiques, il n’existe pas pour autant que deux types dePremier ministre : celui, subordonné, des présidences fortes où le chefdu gouvernement n’est en fait que le subalterne institutionnel et politiqued’un président chef de la majorité, et celui, dominant, des annéesde cohabitation où le leader indiscuté de la majorité est à Matignon. Enfait, la typologie de la fonction permet de distinguer plusieurs profilsselon les rapports qui s’établissent avec le président de la République, lestatut personnel du Premier ministre, la popularité qui en résulte et laplace de son passage à Matignon dans sa carrière.21U NE F ONCTION SOUS I NFLUENCELes cohabitations l’ont démontré : lorsque le président a face à lui unemajorité parlementaire hostile, c’est elle qui désigne le chef du gouvernement,même si celui-ci est formellement nommé par le chef de l’État.P O U V O I R S – 8 3 , 1 9 9 7