presto!173

Dès la première tonalité, une voix grave merépond au bout de la ligne. Là-bas, dans lacambrousse entre Nashville, Tennessee etBirmingham, Alabama, il doit être dans lesmidi et quelque, et je bredouille :Bonjour, c'est bien Tony Joe White ?Lui-même, bonjour.Euh, je ne vous dérange pas, j'espère ?Pas du tout, j'attendais votre appel. Je bricolaisdans mon studio, mais je me suis interrompupour vous parler. Je suis confortablement installédans la cour ("in the backyard"), et c'est une bellematinée...Je réprime prestement les images de marécageset d'alligators au soleil qui se bousculentdans ma cervelle pour attaquer cetteinterview en pro. Ou tout comme... Bien.Vous venez de franchir le cap des 70 ansvoici quelques semaines à peine. Pas mal degens parmi lesquels vous avez évolué ne sontplus de ce monde (Donald Duck Dunn, parexemple). Vous arrive-t-il de vous considérercomme un survivant ?(Silence) Eh bien, voyez-vous, je n'y pense pas vraimenten ces termes. Tant que j'ai des chansonsqui me viennent à l'esprit et que j'ai ma guitare àla main, je m'en tiens juste à ma musique, sansme préoccuper des années ni du temps qui passe.Comme un artisanat sans âge...Oui, il y a de ça...J.J. Cale nous a quittés, le mois dernier. Ils'était toujours proclamé comme l'un de vosINDEX SALLETONY JOE WHITEAGENDAPatrick DALLONGEVILLENous sommes le 20 août et ici, il est 18 heures tapantes. J'ai vérifié mon dictaphonetrois fois, ainsi que l'indicatif des USA. C'est qu'il ne s'agirait pas defoirer pour un bête détail technique : j'ai sous le nez le numéro de téléphone deTONY JOE WHITE (merci Nadia), et je n'arrive toujours pas à le croire, tandis queje le compose...grands fans. Que pouvez-vous nous dire delui ?En fait, c'est J.J. qui était l'une de mes idoles.J'adorais son jeu de guitare, et si vous vous ensouvenez, j'ai enregistré voici quelques années unalbum reprenant certains de mes vieux titres avecpas mal d'invités célèbres (Uncovered) : il y avaitClapton, Mark Knopfler, et J.J. Cale. C'est mon filsJody, qui avait arrangé ces sessions, et produit letout. J.J. était quelqu'un d'unique, qui s'était forgéson style tout seul. Il demeurera toujours l'un demes favoris.Parlant de votre fils, vos deux enfants,Michelle et Jody, sont eux aussi dans lebusiness de la musique.Oui, Jody est à la fois mon producteur et monmanager. C'est le meilleur producteur dont jepuisse rêver : il ne tourne pas autour du pot,et sait d'instinct ce qui me convient. Quant àMichelle, elle s'avère une excellente songwriter,et une pianiste douée. Elle perpétue la traditionfamiliale.Vous considérez-vous un peu comme un chefde famille ("a family man") ?Dans un sens, oui, car il ne faut pas oublierLeanne, mon épouse, avec laquelle je suis mariédepuis un sacré bout de temps. On a écritquelques bonnes chansons ensemble, telles que"Undercover Agent For The Blues" pour TinaPRESTO! MENSUETurner, ou encore "Across From Midnight" pourJoe Cocker. Elle porte aussi la musique en elle,et on continue à écrire trois ou quatre chansons173 SEPTEMBRE 2013 • 21