Comment lire une étiquette de vin?

L a c u i s i n e a u v i n d e C h a n d r a
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Comment lire une
étiquette de vin?
L’étiquette est la carte de visite d’un vin. Elle informe sur son âge, son origine et, le
plus souvent, sur les cépages qui entrent dans sa composition. Mais elle sert aussi
à stimuler les ventes en attirant le client par son design.
LE MENU 5 l 2011
Texte: Chandra Kurt Photo: Gian Vaitl
Bien que je m’occupe de vin depuis
plus de 25 ans, il m’arrive encore de
me laisser séduire par une étiquette.
Quand je dois choisir entre plusieurs crus
que je ne connais pas, j’opte en effet souvent
pour ceux dont l’étiquette me plaît
le plus. C’est à la fois difficile à croire et
compréhensible. Car c’est bien connu,
on ne boit pas seulement avec la bouche,
mais aussi avec les yeux! Une belle étiquette
peut donc influencer le jugement.
C’est une des raisons qui expliquent
que les spécialistes dégustent le plus souvent
les vins à l’aveugle, c’est-à-dire sans
voir l’étiquette de la bouteille. Le dégustateur
peut ainsi évaluer le vin sans préjugés,
en se fondant sur le seul facteur
goût. Si tel n’était pas le cas, le seul nom
du producteur pourrait déjà fausser son
jugement tant il est vrai que suivant ses
préférences personnelles, le dégustateur
peut nourrir des a priori par rapport aux
vins de certains producteurs.
L’étiquette doit fournir le plus de renseignements
possible sur le contenu de la bouteille.
Malheureusement, il n’existe pas de
législation uniforme valable pour toutes les
régions du monde. Tant s’en faut puisque
rien qu’en Suisse, on observe déjà des différences
entre les régions. L’étiquette fournit
donc des informations hétéroclites en fonction
du pays, de la région, voire du producteur,
un même terme pouvant revêtir plusieurs
significations. Ainsi, «Reserva» peut
signifier ici que le vin a été élevé pendant
quelques années en tonneau et ailleurs qu’il
est issu d’une sélection des meilleurs raisins.
Il faut donc beaucoup d’expérience et
de temps pour être capable de «lire» vrai-

ment une étiquette. Mais globalement, les informations figurant le
plus souvent sur l’étiquette sont le millésime, le ou les cépages, le
producteur, la région d’origine et la teneur en alcool.
Millésime
Le millésime de la récolte est indiqué sur les étiquettes de la
plupart des vins à l’exception d’un certain nombre de mousseux.
Il est cependant faux de croire que tous les vins s’améliorent
avec l’âge. C’était peut-être vrai autrefois, mais avec les
progrès des travaux de la vigne et de la vinification, ça ne l’est
plus. Aujourd’hui, la plupart des crus commercialisés ont une
saveur agréable et sont prêts à boire immédiatement. Ceux qui
ont besoin d’une longue garde pour donner leur pleine mesure
sont l’exception à la règle. Méfiez-vous en revanche comme de
la peste des crus sans indication de millésime car il s’agit le plus
souvent de vins de table de piètre qualité.
Cépage
L’indication du ou des cépages ne figure pas toujours sur l’étiquette.
Il arrive parfois que celle-ci mentionne un nom fantaisiste
ou typique d’une région (p.ex. «Fendant», le nom du Chasselas
en Valais ou «Salvagnin», un Pinot noir pur ou complété
par une part de Gamay).
Indications géographiques
Les étiquettes des crus du Nouveau Monde mentionnent le plus
souvent le pays et la région d’origine du vin. Ce n’est en revanche
pas le cas pour les crus européens où l’acheteur se perd
parfois en conjectures devant la mention d’une région, d’un
vignoble ou d’un domaine complètement inconnus! Mais ce
n’est pas grave car l’origine d’un vin ne dit absolument rien sur
sa qualité, même s’il s’agit d’une région où l’on produit des crus
prestigieux. L’inverse est aussi vrai, certaines régions tout à fait
inconnues pouvant fournir d’excellents vins.
Teneur en alcool
Plus la teneur en alcool est élevée, plus le vin sera épais et
concentré en bouche. Pour rester digeste, un vin ne devrait pas
afficher une teneur en alcool supérieure à 13,5%.
Indications légales
Des indications telles que «DOCG», «AC» ou «AOC» ne sont pas
nécessairement un gage de qualité. Elles signifient seulement
que les crus produits dans une région répondent à certaines
prescriptions. Il arrive même que certains des meilleurs crus
d’une région n’arborent aucun de ces labels!
Pour toute question concernant le vin, n’hésitez pas à contacter
Chandra Kurt: chandra@chandrakurt.com
Retrouvez toutes les rubriques consacrées
au vin sous www.lemenu.ch/vin
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