(nouvelle) « Via Farinetta - Saillon

La Colombe de la paix de Hans Erni dans la partie supérieure de la nouvelle via Farinetta
Brève évocation historique sur fond d’impressions autour de la
(nouvelle) « Via Farinetta » des Gorges de La Salentze
(Leytron/Saillon -Valais).
■ Texte et photos – ©FORMATSUISSE/Nicolas d’Eggis - mai 2011.

■ INTRODUCTION
D’une vie agitée à la naissance d’une légende autour de Farinet.
aillon, 17 avril 1880. Les fiers pandores du tout jeune encore Canton du Valais, du côté des
gorges de la redoutable Salentze, mettent un terme - à moins qu’il ne s’agisse d’un banal accident ou
d’un suicide - à la longue cavale de Joseph-Samuel Farinet. « Le bandit et le faussaire », le vil
contrebandier de la région d’Aoste, inlassablement traqué par les uns et, paradoxalement, adulé par
les autres. Il avait 35 ans et incarnait alors le parfait trublion, en raison entre autres de ses fameuses
(fausses) pièces de vingt centimes. Le jugement de valeur, parce que cantonné à la seule dimension
humaine, a par définition ses limites. Le divin échappe à l’Homme et à son Inquisition.
Le temps qui s’écoule possède la faculté d’ébranler les mémoires et les certitudes. Un roman de
Ramuz, en 1932, et la filmographie contribuèrent à réécrire l’Histoire. Les faits jadis reprochés à
Farinet se muèrent ainsi en légende enjolivée. Chaque ère possède ses rebelles, à l’étrange destin.
Un siècle avant le faussaire, le dramaturge français Antoine Houdar de la Motte faisait dire à son
personnage de fable, non sans quelque malice, que « l’ennui naquit un jour de l’uniformité ». Farinet
put s’en inspirer. Au-delà de ces conjectures, le bourg médiéval de Saillon se prit d’amitié pour le
paria, au point d’en faire un nouveau Robin des Bois. Le faux-monnayeur devint ainsi peu à peu le
pourfendeur magnifié d’une certaine platitude qui se détache des bien-pensants. Ceci confessé sans
trop se prendre au sérieux ; l’autodérision, dont l’auteur de ces lignes use volontiers envers luimême,
exclut la méchanceté gratuite. Pour rester dans la même veine (rocheuse), la collectivité
souffre à l’occasion des aspérités qu’elle engendre et les traque sans répit. Songeons ici seulement
aux oppositions et au scepticisme à surmonter (durant dix ans tout de même) avant de pouvoir
disposer de la superbe voie sécurisée, dignement baptisée sous le soleil radieux de ce samedi 21 mai
2011…Foin de toute polémique pour se focaliser sur une cérémonie, entre terre et ciel, qui a
accessoirement remis au premier plan un petit coin de pays cher au peintre Courbet, contemporain
du sieur Farinet...La Farinetta sort les Gorges de la Salentze (le futur Canyon Farinet ..?!) de l’oubli et
relance le culte du contrefacteur élevé au rang d’icône...Les légendes s’entretiennent pour ne pas
disparaître ! Elles contribuent à l’âme de toute une région.
Une ferrata en plaine !
Ceux qui connaissent l’audacieuse voie câblée du Jägihorn, du
côté de la Vallée de Saas, me comprendront. Après une ferrata (à
3'000 m) dans les étoiles, une voie câblée en plaine. Idée farfelue. Il
fallait être Valaisan pour oser. Esprit pas trop conformiste en
quelque sorte…Un digne héritier du Farinet qui somnole en
chacun de nous ! Succès populaire presque assuré pour ce
(grand) saut instantané du verger au rocher, praticable huit mois
par an. Ceci dit, parcourir la nouvelle via ferrata, dédiée au
célèbre faussaire, c’est déjà un peu se grimer soi-même en bandit.
Se faufiler en catimini (et sans laisser de traces) dans un paysage
d’une intense beauté, un cadre royal et un son et lumières
(gratuit, mais si !) majestueux…Devenir quelques heures durant
l’acteur privilégié d’une inoubliable Elévation. La Farinetta
possède de multiples atours. Elle aspire au sublime. A
franchement parler, elle ne déçoit pas...

Mais gare aux eaux dormantes en ces lieux sauvages…Le fantôme de Farinet protège bien son antre
et son « Trésor ». Les Gorges de la Salentze n’abdiquent pas sans lutter et corser l’itinéraire.
Dangereux en hiver en cas de givre ! Prises de vues rendues dès lors délicates et facéties
déconseillées au cours de la progression...Courageux le ferratiste, mais pas téméraire !
Remonter le canyon de La Salentze après avoir passé à proximité de ce qui fût la cachette du fugitif
Farinet (plaque commémorative) revient à marcher dans les derniers pas du banni d’antan. Repose
en paix, Joseph-Samuel, du côté de Sainte-Catherine de Saillon…qui voudra bien veiller sur les
viennent ensuite également ! Mal abordées ou parcourues en dilettante, les via ferrata se défendent
cruellement ! Avis aux amateurs qui bomberaient le torse un peu vite…Une telle voie n’est pas un
débonnaire sentier, qu’on se le dise ! Pour l’heure, en découvrir le point de départ reste déjà
malaisé, la faute à des indicateurs plutôt discrets. Parcours pour initiés seulement donc, jusqu’à
correction par l’OT local. « Juste ce qu’il faut » conviendrait. Soudaine intimité du héros !
■ AU CŒUR DE LA VOIE
Deux sections, en attendant Ovronnaz si…
Il faut une dose de courage et le sens de l’Aventure pour s’engager entre les parois austères de cette
eau (de vie…) qui s’est longuement forgé un chemin vers le Rhône depuis les flancs du Grand
Muveran, même si l’accès à la voie est tout ce qu’il y a de plus paisible, jusqu’au franchissement de
La Salentze tout au moins….Carte postale d’un coin de terre, rappelant tantôt La Provence, si proche
du chez-soi tout en étant inaccessible (dans la tête) à certains. Ces derniers ne savent pas ce qu’ils
manquent. Une fois engagé dans la nouvelle voie câblée, le visiteur découvre que le tracé boisé, sur
un sol sablonneux et fuyant, cache encore l’ampleur du Défi. Le « calme avant la tempête », lancerait le
pêcheur du Chablais entre deux bouffées sur sa pipe. L’apprenti sorcier de Dukas mis au parfum du
jour. Le torrent affirme les effluves et libère le riche limon. Tout est calme encore. Opération de
charme…
Départ « bon enfant » donc vers la Caverne des Géants au milieu d’une fragile végétation, accrochée
voire suspendue, agrémentée d’une cascade que l’on imagine redoutable à l’heure de la furie
orageuse. Si l’entrée en matière de la voie se situe côté Leytron, le plat de résistance est à chercher
sur le versant de Saillon. Choix opportun des créateurs de ProVertical, mais pas seulement. La
configuration du site a pu guider le crayon originel.
Accès débonnaire et ombragé avant les choses sérieuses….

Pour passer d’une rive à l’autre de la rivière étranglée,
rien de tel qu’un bon pont de singe d’une vingtaine de
mètres. Exercice de funambulisme pour adeptes des
jeux du cirque sur câble d’acier élastique. Ultime filin
de vie…Sélectif à souhait. Gamberger à l’infini, c’est
renoncer ! Le tombeau naturel de Farinet s’apparente
soudain à cette foule d’admirateurs, tapie dans
l’ombre des spots, qui contemplent la progression de
l’artiste depuis les loges. Il se trouvera toujours dans
l’assistance quelques esprits chagrins pour souhaiter
la chute de l’acrobate, après celle du Fauxmonnayeur…Triste
panel - inévitable - d’abrutis.
Poussée d’adrénaline garantie, à une cinquantaine de
mètres au-dessus d’un verrou tourmenté finalement
vaincu par la puissance des eaux. Grande ambiance et
brusque solitude aussi. Cadre naturel rêvé pour
héberger le fantôme de Farinet ! Le ton est donné ;
GRANDIOSE et grondant, tout simplement.
L’adagio, aujourd’hui paisible, de la cascade put couvrir jadis les éventuels coups de feu du fameux
coup de filet… Avec l’ouverture de la via Farinetta, la belle chevelure argentée, en son dantesque
Chaudron du Diable, retrouve et emprisonne à nouveau les cris et les exclamations. Entrée en matière
réussie pour cette nouvelle voie. Un deuxième pont de singe, plus court, donnera, dans l’intervalle,
l’occasion de se racheter aux moins téméraires ! Une verticale échelonnée mène vers la relaxation
possible après avoir admiré, en coin, un superbe arc-en-ciel. Jeu de lumière que je regrette de
n’avoir pas pu saisir, mais la concentration était ailleurs ..! Si les premiers pas, c’est de notoriété,
restent toujours les plus durs, une fois dans la voie, humide et austère à souhait, c’est sérénité
retrouvée ou collapsus certain…Une ferrata opère une impitoyable sélection naturelle sur ses
courtisans. Ici, les réalisateurs ont (justement) tenu à préserver le caractère bien trempé du
« Mauvais garçon » à qui l’itinéraire câblé est dédié. Reste à frapper, un jour prochain, la pièce
(fausse bien sûr) qui participera au mythe…Son acquisition contribuerait à l’entretien et donc à la
pérennité de la via ferrata ! Les échelons et les marches métalliques travaillent et se tordent déjà.
Affaire à suivre…à l’instar de celle du longtemps très attendu « Fusil à Farinet » ! Le pinot a toujours
besoin de se bonifier, clame-t-on en cœur dans les principales communes porteuses du projet...Un
flacon déjà devenu objet de collection ! Reste à imaginer le vitrail de La Farinetta…
Tout au long de cette première section, l’eau, omniprésente, se mue en Harmonie municipale de la
Création. Il faut avoir le courage de s’arrêter, voire même de se faire doucher, pour savourer les jeux
de lumière dans le prisme naturel de ce site unique, porté en toile, pour l’éternité, par le Grand
Gustave. Premier tronçon de via ferrata, assez difficile (parfois glissant) au demeurant, qui donne
soif... Un comble en cet endroit magique placé sous le sceau de la sève de vie. Il convient
d’enregistrer les contrastes et le sublime panorama dans le subconscient en espérant retrouver les
images, plus tard, en traversant La Passerelle aux dix bougies qui apparaît soudain dans le bleu du
ciel. Dernière verticale déjà avant l’entracte ! Repli encore possible, vers Saillon, pour les héritiers
des nobles képis déjà fatigués de courir derrière l’ombre de Farinet ! Ils retrouveront sous peu
langue et courage au chaleureux caveau local ! Vertus de l’Arvine et de l’Humagne…

■ INTERMISSION
Secteur du bisse à Barman. Gare aux eaux dormantes !
Arrivée, après 1 h environ de jeu de longe en V, aux portes du bisse à Barman, qui marque le début
de la deuxième section, au demeurant plus sportive encore que la première. Aussitôt après la
nécessaire pause, une diagonale pas piquée des vers (la pourquoi pas « Vire à Barman » ?), tracée audessus
d’un vide opprimant (plus fort qu’aux Diablerets pour les connaisseurs…), permet de
rejoindre - pour reprendre ses esprits - le tunnel du bisse (deux jolies fenêtres naturelles), puis de se
diriger en direction de La Salentze près de la seule échelle de la voie (1 h 30 env. depuis le départ).
Ultime repos conseillé à cet endroit, un peu surréaliste et écrasant. La rivière se fait ici attirante et
séduisante, femme fatale ou prisonnière tourmentée dans son carcan de hautes falaises. Sans
l’équipement posé (à mon sens discret malgré sa générosité), il faudrait s’aventurer en direction
d’Ovronnaz pour enfin s’extraire de ces impressionnantes mâchoires qui veillent sur une nature
encore préservée. Mélodie d’avenir pour Grand Cru et tracer une voie aussi longue qu’à Loèche...
Celui qui nage se soucie toujours de la lointaine Amérique…Pour celui qui s’accroche à la ligne de
vie du côté de La Salentze, il faut désormais lever les yeux vers le Ciel et - pourquoi pas - prier ! Le
morceau de résistance de la Farinetta se présente. Il rappelle le dernier tronçon d’« Evolène », pour
ceux qui s’y sont frottés ! Feu d’artifice à venir…Déjà fournaise le matin avec le soleil dans le dos !
Quand Farinet et Erni revendiquent l’immortalité dans le Grand Mur…
Quelques barreaux d’une échelle, encore rutilante, signalent le début de l’envolée finale vers la
délivrance, illustrée ici par la déjà célèbre Colombe de la Paix de Hans Erni. Ne manque en vérité, à
cet instant de détachement, que la musique de Neil Diamond même si la mélodie du « rêve »,
étrangement, trotte soudain dans la tête… Les mélomanes avertis lui préféreront peut-être « l’Ave
Maria » en chœur…La via Farinetta prend des allures d’ascenseur alpin – à ne pas confondre avec
l’accenteur alpin - fonctionnant au ralenti. Le Grand Mur devient ce défi sportif qui se joue

élégamment des failles et des saillies tout en pondérant (sans les supprimer toutefois) quelques
surplombs. Tronçon tout de même très « tire-bras », ceci dit afin d’éviter que des novices ne se
lancent dans une nouvelle Bérézina. Farinet a encore quelques tours de cochon dans sa besace. Les
habitués admireront le travail des bâtisseurs de la verticalité domptée qui se sont ici distingués. Bel
ouvrage, Benoît & Team, désormais à entretenir pour maintenir la sécurité à un haut niveau.
Opération qui a aussi ses coûts, d’où l’idée d’une forme de participation de la part des ferratistes !
Dans la voie, intense sentiment de liberté peu à peu retrouvée au fil des dévers et des sursauts ou de
quelques marchepieds pour bien danser au-dessus du vide. Après l’eau, le gaz pour ceux qui le
supportent... Le feu dans les doigts et les bras désormais. Le câble qui peut toujours strier la chaire
dans un instant d’inattention aussi. Le grimpeur « assisté » se joue de la gravitation, aux lois
subitement défiées. Le ferratiste devient l’Homme-araignée qui progresse en-dessous de l’élancée
Passerelle sur laquelle s’arrête parfois un promeneur. Le récit ne dit pas les pensées secrètes qui
l’habitent…Il est bon de ne pas se savoir pris pour un « fou joyeux sur ses drôles d’échelons » ! Pendu
au bout de son frêle filin, à l’écart des aphorismes faciles, Spiderman se joue de l’infranchissable. Il
flirte avec les limites du raisonnable. La frontière entre décrochage et pure adrénaline est tantôt
ténue. La pratique de la via ferrata ouvre jusqu’au randonneur aguerri, conscient des risques et des
aléas de son sport favori, le domaine exclusif de l’équilibre repensé, longtemps réservé à une élite.
L’occasion d’avoir une pensée émue pour le Géant (Erhard Loretan) qui vient de nous quitter. Le
Maître a atteint son ultime Ciel. Cher Erhard, tu aurais pourtant mérité d’être le premier à te lancer
dans la Farinetta, déjà qualifiée de must par tous ceux qui l’ont parcourue !
La tourterelle immaculée veille sur les ferratistes
Une réserve de puissance dans les bras
s’avère bienvenue, dans cette dernière
longue section verticale (env. 100 m), afin de
ne pas tétaniser inutilement ou de tout
gâcher en phase d’aspiration autant
physique que métaphysique. Mètre après
mètre, le corps et l’esprit s’élèvent et
s’affranchissent du Néant. Lumière du
Rédempteur. Il arrive souvent que
l’existence repose sur le triptyque basique
que sont l’effort, la persévérance et le
mystique. Le Grand Mur de la Farinetta joue
le rôle de catalyseur des énergies cachées et
de chemin de croix intérieur. Farinet
s’estompe un peu alors que grandit Hans
Erni, avec sa Colombe immortelle. La
tourterelle immaculée veille sur les
ferratistes. Le site qui non loin de là attire les
célébrités, dans une parcelle de vigne élevée
au rang de vedette, accueillera désormais les
sportifs et autres équilibristes. La famille
s’agrandit. Farinet n’est donc pas mort…

Fin d’une Aventure…
■ En conclusion, toute provisoire…
L’émergence est proche. Une dernière droite et
arrive le moment magique de l’extase où enfin « se
dévacher » et jeter un regard vers le gouffre du diable
dont on vient de s’extraire ou vers cette Passerelle
qui a si longtemps nargué…
Fin de l’Aventure ou plutôt d’une Aventure car le
Canyon est désormais dessiné pour lui servir de
cadre.
La chance, qui avait abandonné Farinet, sait encore
sourire aux audacieux. La technique et la discipline
permettent l’Elévation. La prudence prévient
l’accident. Tout cela ne suffirait pas sans un
équipement optimal. Encore bravo et merci aux
concepteurs.
A propos Benoît, la célèbre gamelle avec son livre
d’or, c’est pour quand et à quel endroit ? A moins
qu’elle ne soit une once de La Légende…
Au final, une Via Farinetta à parcourir absolument, avec ou sans guide selon l’état de ses capacités
(attention à la complaisance). Il devrait même être permis de lancer, de la passerelle, une (fausse)
pièce, achetée la veille au Musée ad hoc de Saillon, en direction de La Salentze. La légende, encore à
écrire, ne dit pas si le geste donnera la certitude de revenir dans ce lieu enchanteur pour y partager
d’autres émotions et un nouveau verre de l’amitié ! La magie de Farinet, au XXIème siècle, est bel et
bien de parvenir à unir l’émotionnel et l’hydromel local…Esquisse d’absolution !
Saillon/Leytron se seraient-elles trouvées, à la faille qui sépare équitablement les eaux sous la
symbolique Passerelle, leur nouvelle voie ferrée dorée ou leur Fontaine de Trevi ? L’Histoire le dira !
Farinet la lira depuis l’au-delà…Le sportif l’agrémentera de ses propres perceptions.
Pour l’heure, il convient de féliciter toutes celles et ceux qui ont œuvré à ce projet dix ans durant et
qui ont bien voulu le financer. Qu’hommage appuyé leur soit rendu par ces quelques lignes,
imagées au mieux, adressées aux autorités de Leytron et de Saillon, qui, à bien plaire, les diffuseront
à leur tour – pourvu que cela ne soit pas au pilori public – aux Amis de Farinet et du Valais !
La Salentze résonne désormais pour l’éternité du dernier cri d’un possible « Enfoiré au Grand Cœur »
(pardon, Monsieur Coluche/Colucci) car ainsi en a voulu la Légende…et c’est très bien.
Major (libéré) Nicolas d’Eggis
Conseiller & animateur de FORMATSUISSE
Ancien rédacteur « Défense RMS-Vaud »
Membre ASMEM et alpiniste amateur.
P.S : La Suisse compte au printemps 2011 quelques 60 itinéraires de type via ferrata ou assimilés.