CHEIKH ZAYED BIN SULTAN AL NAHYAN - UAE Interact

12 REVUE ANNUELLE DES ÉMIRATS ARABES UNIS 2005grâce à l’usage judicieux des revenus pétroliers et gaziers du pays, mais aussi pourla sagesse dont il faisait preuve sur la scène internationale, en cherchant à favoriserla conciliation et les solutions pacifiques chaque fois que l’occasion se présentait,sans pour autant transiger sur ses principes personnels fondamentaux.La Reine Elizabeth de Grande-Bretagne a exprimé ainsi ses condoléances auPrésident Cheikh Khalifa ‘à la suite du décès de votre illustre père . . . qui a servivotre pays avec un dévouement et une dignité exemplaires pendant de nombreusesannées. Je suis sûre que la prospérité actuelle des E.A.U. sera perçue dans le mondecomme un témoignage de la sagesse et de la compétence de Cheikh Zayed et deson dévouement au service de l’État’.Le Président américain, George W. Bush, a observé : ‘Les Etats-Unis pleurent ladisparition d’un grand ami de notre pays . . . Cheikh Zayed était . . . un pionnier, unhomme politique vénérable et écouté et un allié loyal. Avec les autres Souverains dela fédération, il a su faire du pays un État prospère, tolérant et bien gouverné’.Le Président de la République française, Jacques Chirac, exprimant sa ‘peineprofonde et [son] émotion’, a décrit Cheikh Zayed comme un ‘homme de paix et devision’. Dans une lettre adressée à Cheikh Khalifa, il ajoutait : ‘L’œuvre accompliepar Cheikh Zayed est immense . . . Homme de paix et de vision, il n’a cessé depromouvoir les vertus du compromis, de la raison et du dialogue dans une régionagitée par les crises et les conflits. Son nom restera étroitement attaché à la causede la paix et du développement du Moyen-Orient, à laquelle il avait voué sa vie’.Le Secrétaire-général de l’ONU, Kofi Annan, a observé dans une déclaration queCheikh Zayed s’était ‘inlassablement voué au développement de l’État et de lanation et, ce faisant, s’est attiré le respect de la population pour sa sagesse, sagénérosité et pour avoir réussi à bâtir une économie prospère. La sagesse deCheikh Zayed, sa ferme conviction des vertus de la diplomatie et son aidegénéreuse aux pays en développement lui ont aussi valu l’estime générale hors desfrontières de son pays – dans le monde islamique, mais également au-delà. Parailleurs, c’était un ami des Nations unies, qui cherchait toujours à consolider lesrelations entre l’ONU et son pays’.L’Assemblée générale des Nations unies a tenu une séance commémorativespéciale pour lui rendre hommage, rare témoignage de reconnaissance.Dans la mesure où il est possible de détecter un point commun à tous cesmessages et déclarations, ainsi qu’aux réactions des résidents émiriens, c’est que lavie et l’œuvre du Président Cheikh Zayed se caractérisent par sa profonde foireligieuse, sa vision, sa détermination et son ardeur au travail, par sa générosité,envers son pays comme envers les pays étrangers, et par la manière dont il consacrasa vie à servir de son peuple ainsi qu’à aider les plus démunis, où que ce soit, et àcréer un monde meilleur.Sa mémoire sera perpétuée par le pays que sont aujourd’hui les Émirats ArabesUnis – son infrastructure physique mais surtout son peuple - tandis que les réactionsinternationales qu’a suscitées son décès témoignent du fait qu’il avait su donner àson pays une voix que l’on écoutait, avec respect, dans le monde entier.CHEIKH ZAYED BIN SULTAN AL NAHYANDans une déclaration faite lors de l’élection de Cheikh Khalifa comme nouveauPrésident, les membres du Conseil suprême des E.A.U. ont noté leur ‘vif désir derester fidèles aux principes de leadership et aux valeurs de justice et de droit établispar Son Altesse Cheikh Zayed’ et ont pris l’engagement de suivre la voie qu’il avaittracée. C’est, selon eux, la plus belle manière d’honorer sa mémoire.Né vers 1918 à Abu Dhabi, Cheikh Zayed était le plus jeune des quatre fils de CheikhSultan bin Zayed Al Nahyan, Souverain d’Abu Dhabi de 1922 à 1926. Il reçut le nomde son grand-père, Cheikh Zayed bin Khalifa, dont le règne, de 1855 à 1909, fut leplus long des trois siècles et demi de souveraineté de la famille Al Nahyan surl’émirat d’Abu Dhabi.Abu Dhabi, comme les autres émirats du sud du golfe Arabique connus sous lenom d’États de la Trêve, était lié par un traité à la Grande-Bretagne. À la naissancede Cheikh Zayed, l’émirat, pauvre et sous-développé, vivait principalement de lapêche aux poissons et aux perles le long de la côte et au large, ainsi que d’uneagriculture rudimentaire dans les oasis de l’arrière-pays. Une partie de la populationse composait de tribus nomades, qui se déplaçaient sur les grands espaces del’Arabie du sud-est à la recherche de pâturages.La vie, même pour les membres de la famille dirigeante, était simple. L’éducationse limitait généralement à l’apprentissage de la lecture et de l’écriture, ainsi qu’àl’enseignement des principes de l’Islam par un prêtre du voisinage ; leséquipements modernes tels que routes, moyens de communication et hôpitaux nebrillaient quant à eux que par leur absence. Les transports se faisaient par bateauou à dos de chameau, et la rigueur du climat menaçait souvent la survie même.Début 1928, à la mort du successeur de Cheikh Sultan, son frère Cheikh Saqr, leconseil de famille choisit comme souverain Cheikh Shakhbut, fils aîné de CheikhSultan, qui dirigea le pays jusqu’en août 1966, date à laquelle il laissa la place à sonfrère Zayed.À la fin des années vingt et dans les années trente, Cheikh Zayed, manifestant unevive soif d’apprendre, partit dans le désert en compagnie des membres d’une tribubédouine afin de connaître leur mode de vie et leur environnement. Il devait seremémorer plus tard avec plaisir tout ce que ses expéditions lui avaient appris sur lavie dans le désert et son initiation à la fauconnerie, passion qu’il garda toute sa vie.Dans son ouvrage, Falconry, Our Arab Heritage (La Fauconnerie, notrepatrimoine arabe), publié en 1977, Cheikh Zayed notait que la compagnie d’ungroupe de chasseurs. . . permet à chaque membre de l’expédition d’exprimer librement ses idées et sesopinions, sans inhibition ni contrainte, et donne l’occasion à l’homme responsable de sefamiliariser avec les souhaits de son peuple, de connaître ses problèmes et de biencomprendre sa manière de voir les choses, ce qui le rend plus à même de l’aider etd’améliorer sa condition.Grâce à ses expéditions dans le désert, Cheikh Zayed prit conscience des relationsentre l’homme et son environnement, et notamment de la nécessité de veiller à ce13