Cahier spécial - Musée départemental Arles antique

Le cahier spécial39La restitution du port d’ArlesLe quartier de TrinquetailleD’après le catalogue. Article de M. HeijmansL’évolution et la topographiedu quartier :les fouilles terrestresComme tous les quartiers suburbains, lequartier de Trinquetaille a dû avoir plusieursfonctions, dont trois sont particulièrementreprésentées par les fouillesterrestres :Le quartier de Trinquetaille fait depuis longtempsl’objet de découvertes et de fouilles archéologiques,qui ont donné une image d’unquartier suburbain paisible, réservé à l’artisanatet à l’habitat résidentiel. Les découvertes lapidairesdans le lit du Rhône nous livrent désormaisun autre aspect, plus monumental. Il y adonc lieu de revoir la question de la topographiede ce quartier.D’abord, le plus près du fleuve, la fonction économique, liéeau port, avec les docks et les entrepôts observés anciennementdans la partie nord du quartier. On peut sans doute lier à cetteactivité le “forum” découvert près du cimetière, que l’on a parfoiscomparé à la statio des corporations d’Ostie. Enfin, les découvertesdans le Rhône de dépotoirs d’amphores en aval du pontroutier témoignent des activités portuaires dans ce secteur.Une deuxième fonction concerne l’habitat résidentiel, cellequi a le plus retenu l’attention à cause de la richesse du décordes maisons. Quasiment partout où l’on a fouillé, on a trouvé desvestiges de ces habitats, avec leurs mosaïques et leurs décorsmuraux (enduits peints ou placages de marbre). Ces habitationsse trouvent un peu plus à l’intérieur des terres. Cet aspect résidentielest l’image qui vient le plus spontanément à l’esprit quandon évoque le quartier de Trinquetaille au Haut-Empire, bien organiséavec des rues dallées, orientées à 45°.Enfin, le quartier était en grande partie ceint par des nécropoles.Les nécropoles se développent le long de deux voies : celle quimène du pont à Nîmes (nécropole de la Pointe) surtout utiliséeau III e siècle et celle qui longe le Rhône vers l’ouest (nécropoledite “de Saint-Genest”), qui concentre les sépultures à partir dela fin du VI e siècle autour de l’église en rapport avec le culte dumartyr Genès.Si l’archéologie montre clairement une destruction violente desdomus, que l’on peut dater des années 260-270, suivie d’un abandond’au moins un siècle mais on ne peut exclure une occupationplus dense de ce quartier durant l’Antiquité tardive.