Discours de François Fillon prononcé à l'occasion de l'inauguration du

Mais que seraient cette fierté, cette admiration d’hier, si elles faisaient oublier à l’EcoleCentrale l’obligation constante de se projeter vers demain ? Sans nul doute, elles en trahiraientl’esprit.Un même paradoxe me frappe à propos du Cnam. Une partie du public, lorsqu’on mentionnecette institution, songe d’abord au Musée qu’elle abrite. Malgré son caractère unique, ceMusée n’en constitue pourtant qu’une facette Est-ce dû à ce titre de « conservatoire » ? Onn’y constate pourtant pas le moindre conservatisme. Rappelons le : quand l’abbé Grégoirefonda l’ancêtre du Cnam, ce n’était pas dans un esprit d’accumulation ; c’était pour mettre descollections jusque là privées au service de la création artisanale, de l’innovation collective, dela proto-industrie.Les réalisations des centraliens, comme les collections du Cnam, nous intéressent avant toutparce qu’elles inspirent notre modernité. Voilà pourquoi j’ai voulu compléter mes félicitationsaux deux institutions d’un encouragement pour demain.Centrale et le Cnam, institutions anciennes, ont su perpétuer la démarche de renouvellement,de prospective et d’initiative qui les fondait. Elles entrent ainsi dans une maturité dynamique.Leur reconnaissance en fait foi, puisque les responsables du recrutement les situent aux toutespremières places du classement des écoles en termes de notoriété. Des milliers d’auditeurs oud’élèves les fréquentent, des milliers d’enseignants ou d’intervenants les animent.Comment exploiter et préserver durablement cette vigueur ?Une première priorité me paraît être celle de la compétitivité. Vous savez comme moi quel’excellence est relative. En 1829, la France, distancée par l’Angleterre de la premièrerévolution industrielle, s’appuyait sur Polytechnique, les Mines et les Ponts. Elle avait dessavants, des ingénieurs militaires et des constructeurs. Il lui manquait des ingénieurs civils,disposant d’une formation technologique de haut niveau. Des Saint-Simoniens, commeLavallée et Péclet, ont voulu l’en doter. En acceptant que la nouvelle Ecole Centrale des Artset Manufactures soit transférée à l’Etat en 1857, Napoléon III reprenait à son compte cettestratégie profondément politique qui consiste à asseoir le dynamisme du pays sur laprééminence internationale de ses élites. Face aux ennemis de la République, l’ambition desconstitutionnels créant le Cnam n’était guère différente.Discours de François Fillon - Inauguration de l’exposition « Parcours de Centraliens » - Musée des arts et métiers, 9 novembre 2004 2

Pour innover, il faut des esprits libres. L’Ecole Centrale les forme sans les formater. Elle leurouvre des enseignements optionnels variés qui font de chaque centralien un individu unique,valorisant au mieux ses compétences propres. Ainsi les Centraliens éprouvent souvent unecertaine fierté à rappeler que l’un des leurs a fait une belle carrière dans la chanson.L’industrie, d’ailleurs, ne se limite pas à la maîtrise des outils industriels. Elle présente desdimensions sociales, humaines et économiques. La prise en compte de ces dimensionsreprésente plus du tiers du cursus des élèves ingénieurs de Centrale. Elle en fait desanimateurs de l’entreprise, aussi bien que de la société. Quant au Cnam, son pôle Travail etsociété accueille 20% des auditeurs. Un musée de la prévention des accidents du travail et del’hygiène industrielle a été créé dans ses murs dès 1904. Il représente bien la nécessité deprendre en compte des réalités nouvelles, de s’en informer, de s’y former.Les hommes sont donc appelés à évoluer ; les institutions aussi. Daniel Grimm, directeuradjoint de l’Ecole Centrale déclarait : « Il n’y a pas deux promotions qui sortent de Centraleavec la même formation ». Je voudrais que bien d’autres écoles puissent en dire autant ; car jecrois suffisamment à l’importance de cette souplesse, de cette adaptabilité pour en faire matroisième priorité.Elle est parmi les premières vertus de Centrale. Elle lui permet de pratiquer une ouvertureinternationale toujours plus grande. Le réseau TIME facilite la multiplication des échanges.L’Intergroupe constitué avec les écoles de Lille, de Nantes et de Lyon accroît son poids sur lascène internationale. Actuellement, non seulement l’école accueille 26% d’élèves étrangers ;mais 36% de ses étudiants reçoivent un double diplôme à l’issue de leur scolarité - preuvequ’une institution française d’enseignement supérieur, même de taille limitée, peut attirer desétudiants étrangers de haut niveau. Elle peut même parfois servir d’exemple : le modèlefrançais de grande école, souvent décrié, pourrait bien ainsi s’enraciner en Chine, si le projetd’Ecole Centrale à Pékin aboutit comme prévu. Quant au Cnam, dont le pôle enseignement seconsacre largement à la formation continue, il a l’adaptation, l’évolution et la mobilité pourprincipes. La récente loi sur la valorisation des acquis de l’expérience ne fait que confirmer lapertinence de cette activité en l’amplifiant. Son savoir-faire en matière de formation continueest, du coup, plus que jamais apprécié, par l’étranger. A ce jour, 30 pays constituent sonréseau de partenaires. Ils ont signé avec le Cnam 80 accords de coopération internationale etlui fournissent 9 000 auditeurs étrangers.Discours de François Fillon - Inauguration de l’exposition « Parcours de Centraliens » - Musée des arts et métiers, 9 novembre 2004 4

Mesdames, messieurs,Excellence nationale et reconnaissance internationale, innovation, adaptation sont donc lesdevises que je propose aux Ecoles d’ingénieurs de demain. Elles seules permettent d'inscrireces institutions dans le mouvement, parfois incompris, du progrès. Centrale, comme le Cnam,peuvent contribuer à réconcilier la société avec lui.Ecoles dotées d’une forte culture, capables de retenir leur expérience pour en tirer uneinspiration pour le futur, Centrale et le Cnam nous prouvent que les institutions qui possèdentun passé ont aussi le plus bel avenir.Discours de François Fillon - Inauguration de l’exposition « Parcours de Centraliens » - Musée des arts et métiers, 9 novembre 2004 5