Rapport Planète Vivante Océans

P étrole et gaz en A rctique
S’il y a un secteur d’exploitation des ressources qui suscite
d’abondantes discussions et controverses, c’est bien celui du
pétrole et du gaz. Selon les estimations de l’Institut d’études
géologiques des Etats-Unis (Bird et coll., 2008), l’Arctique
renferme 90 milliards de barils de pétrole et 30 % des réserves de
gaz naturel restant à découvrir. Si le gaz se trouve pour l’essentiel
en territoire russe, il semble que les gisements de pétrole soient
majoritairement situés au large des côtes de l’Alaska, du Canada
et du Groenland.
L’exploitation du pétrole offshore prte tout
particulièrement à contestation. Shell s’est heurté à de grandes
dicultés (techniques, réglementaires et réputationnelles) pour
forer dans les eaux de l’Alaska, et les sondages exploratoires
pratiqués dans la mer de Ban (Groenland) ne sont pas allés sans
soulever les inquiétudes des habitants de l’Arctique canadien. A
l’heure actuelle, plusieurs grands acteurs du secteur se contentent
d’intervenir timidement dans les projets pétroliers et gaziers de
l’Extrême-Arctique, non seulement à cause de risques substantiels,
mais aussi faute de rendements raisonnables, de technologies et
d’infrastructures indispensables à la sécurité de l’exploitation.
On notera en outre l’absence de méthode ecace établie
pour nettoyer les marées noire sur la glace, notamment les glaces
ottantes. Mme sans glace, les effets d’un déversement en milieu
arctique se manifesteraient pendant des décennies : 25 ans après
la tragédie, le pétrole provenant du naufrage de l’Exxon Valdez en
Alaska pollue ainsi toujours les plages.
Bien que l’exploitation industrielle prenne de l’ampleur en
Arctique, l’existence de défis de taille en brouille les retombées.
Peu de technologies fiables sont conues pour tre employées dans
les conditions arctiques. Les infrastructures sont très limitées et
très rares sont les évaluations environnementales stratégiques
à avoir été conduites. La connaissance de la dynamique de
l’écosystème arctique est faible. L’industrie pétrolière et gazière
n’est pratiquement soumise à aucune norme environnementale
spécifique à la région arctique. Aucun régime de responsabilité
normalisé cohérent n’a été instauré, en particulier pour maîtriser
le risque environnemental. Aucun régime de gouvernance régional
ou international universel n’a encore été mis en place pour assurer
une gestion écosystémique. En définitive, ce dont l’Arctique a
besoin, c’est d’un réseau complet et représentatif d’aires marines
protégées permettant de développer la résilience d’une région
promise à un changement climatique brutal.
Rapport Planète Vivante Océans page 36