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LEMANUEL DU CINQ A SEPT<br />
Pour ne jamaisêtreguindé dans l'intimité, il faut que les gestes,<br />
les manières soient celles d'un homme entraîné depuis longtemps<br />
à recevoir et qu'aucune visite inattendue ne puisse surprendre<br />
Par FRANCIS DE MIOMANDRE<br />
M ON cher Ami,<br />
Vous m'annoncez du même coup et la<br />
fin de l'installation de votre appartement,<br />
et la réception que vous comptez y donner dans<br />
quelques jours; je devine, au ton enthousiaste<br />
dont vous parlez de votre mobilier, que vous en<br />
êtes infiniment satisfait.Cettesatisfaction est<br />
d'autant plus méritoire de votre part que vous<br />
n'êtes pour rien dans ces arrangements. Vous les<br />
avez confiés à un artiste, passé maître dans la<br />
décoration des intérieurs. Le vôtre doit donc être<br />
parfait, et je vous connais assez de goût à vousmême<br />
pour y ajouter, peu à peu, avec discernement,<br />
les quelques petites choses qui seront en<br />
quelque sorte votre signature, discrète et reconnaissable,<br />
au bas de ces pages modernistes.<br />
C'est dans la seconde partie de<br />
votre lettre que je vois percer<br />
quelque hésitation. Vous ne me<br />
demandez pas conseil, oh! non,<br />
cela serait trop direct, mais<br />
enfin, vous me laissez entendre,<br />
à demi-mot, que quelques suggestions<br />
venant de ma part, seraient<br />
peut-être écoutées. Va<br />
donc pour suggestions! les C'est<br />
un mot, qui comme la chose, est<br />
à la mode, j'ai assez vécu et je<br />
connais un peu le monde; vous<br />
savez que tout ce que je vous<br />
dirai sera absolument désintéressé.<br />
Si nous étions en coquetterie,<br />
cela pourrait avoir quelques<br />
inconvénients. Mais mon âge me<br />
met à l'abri de bien des surprises,<br />
et je n'ai pas d'autre arrièrepensée<br />
que celle de vous éviter<br />
certaines erreurs qui sont le<br />
propre du vôtre. Vous êtes,<br />
comme tous les célibataires qui<br />
ne sont pas encore de vieux<br />
garçons ", tout en n'étant plus<br />
des béjeunes un peu impatient<br />
et rien n'est pire que l'impatience<br />
dans la conduite d'un<br />
maître de maison. Soyez calme,<br />
mon cher ami, soyez calme.<br />
LE<br />
BEL APPARTEMENT<br />
Vous voilà donc installé dans<br />
votre bel appartement tout neuf,<br />
brûlant d'en faire les honneurs à<br />
quelques personnes choisies:<br />
trois ou quatre amis intimes, deux dames importantes<br />
de vos relations et enfin, se mêlant à leur<br />
aimable compagnie (puisque enfin elle fait partie<br />
de leur monde et que c'est un moyen de plus de la<br />
voir) celle à qui vous voulez plaire. Elle viendra,<br />
j'en suis persuadée.Mais enfin, si elle ne venait<br />
pas, si même vous ne l'aviez pas invitée, il faut<br />
faire absolument comme si elle devait venir. C'est<br />
le meilleur moyen pour ne jamais être gauche<br />
dans l'intimité. Il faut que tous vos gestes, toutes<br />
vos manières soient celles d'un homme entraîné<br />
depuis longtemps à recevoir, et qu'aucune visite<br />
inattendue ne puisse surprendre. Rien ne plus choque<br />
une femme que de deviner, dans l'accueil<br />
qu'on lui fait, la petite gêne d'un hôte inquiet de<br />
laisser reparaître telles habitudes de négligence<br />
quotidienne. Il court là-de ssus certaines histoire<br />
de vieille pipe cachée en toute hâte qui donnent<br />
le frisson.<br />
Je ne vais pas jusqu'à croire que vous fumez la.<br />
pipe. Mais je ne vous interdis pas la cigarette. Au<br />
contraire. La cigarette se marie très harmonieusement<br />
à l'arome fin du porto et elle permet à<br />
qui la tient entre deux doigts, de très jolis gestes.<br />
Mais n'anticipons pas. Nous y reviendrons tout<br />
à l'heure. Pour l'instant nous 'n'en sommes qu'à<br />
la mise en scène.<br />
LA MISE<br />
EN SCÈNE<br />
Car c'est d'une véritable mise en scène qu'il<br />
s'agit, et qui, bien entendu, n'en ait point l'air.<br />
11 faut que le premier de vos invités<br />
ait l'impression, en entrant,<br />
à la fois de vous surprendre et<br />
d'être attendu. Un négligé, sans<br />
négligence, voilà la formule. Les<br />
lampes allumées, mais pas toutes:<br />
juste ce qu'il faut pour qu'on<br />
voie très clair et que l'on garde<br />
nonobstant l'impression de l'intimité.<br />
Ainsi, jamais de plafonnier,<br />
car le plafonnier donne une lumière<br />
qui justement trouve<br />
moyen d'être indiscrète et crue,<br />
sans éclairer personne. Que vos<br />
abat-jour isolent la clarté et la<br />
concentrent sur quelques surfaces<br />
privilégiées: le divan, le<br />
guéridon, la cheminée, votre<br />
table de travail, la console où<br />
règne quelque porcelaine de<br />
Chine. Cela fait une sorte de<br />
constellation un peu sourde, un<br />
peu voilée, dans la pénombre où<br />
s'aperçoivent vos tentures, vos<br />
portières, vos tableaux. Le fin du<br />
fin serait que de vos bûches en<br />
flammes dans l'âtre émanât la<br />
clarté la plus vive. Rien ne donne<br />
une sensation plus gaie, plus.<br />
Pour le thé j'aurais bien<br />
des choses à vous dire,<br />
mais je ne vous les dirai<br />
pas; du reste tous vos<br />
raffinements demeureraient<br />
imperceptibles, même à<br />
vos plus délicats invités