ERGOTHERAPIE EN SANTE MENTALE ENJEUX ET PERSPECTIVES

Susan TRACY, infirmière, introduit l'idée que l'activité a des effets bénéfiques sur la
personne souffrant de troubles psychiatriques. Elle forme des professeurs d'activités
artisanales, qui sont d'abord des artisans puis des infirmières. En 1918, elle publie aux Etats-
Unis « Occupational Therapy ». Elle est considérée comme la première ergothérapeute.
En France, le terme ergothérapie est créé en 1943 par Georges DUHAMEL, secrétaire
général de l’Académie française. Il utilise le grec ergon, qui traduit le lien entre l’agir et l’être,
la thérapie par l’activité étant le moyen de soigner, de soulager les symptômes.
Dans son écrit sur le travail thérapeutique, François TOSQUELLES rappelle qu’il est
nécessaire de considérer la personne dans sa dimension culturelle. Il prend en compte
toutes les activités de la personne, notamment en termes d'expression, de plaisir,
d'autonomie, de réinsertion socio-familiale et professionnelle, pour l’aider à se relier à la
réalité. La psychothérapie institutionnelle basera son approche sur l’idée que l’hôpital est un
instrument de guérison et que toute activité y est thérapeutique.
Nous retrouvons cette idée dans les valeurs éthiques énoncées par la WFOT : « Les
activités thérapeutiques significatives et créatives permettent à la personne de se
développer, de se transformer et de trouver sa place dans la société ».
1.3 Ergothérapie et environnement
Au sein des sciences médicales, trois grands courants se dessinent peu à peu. L’approche
biomécanique se centre sur l’intégrité du corps, l’approche neurophysiologique s’attache au
traitement de l’information et l’approche psychodynamique s’intéresse aux relations et à
l’expression de l’inconscient.
L’ergothérapie évolue en lien avec ces avancées conceptuelles mais aussi avec les
avancées techniques et les changements dans la société. L’individu est davantage considéré
dans son environnement propre, dans le respect de sa singularité et de ses investissements
personnels : « Les environnements humains et matériels sont des facteurs déterminants qui
interagissent avec toutes les composantes physiques, psychiques et sociales, dans ses
différents domaines d’activités » (WFOT).
En 1980, la Classification Internationale des Handicaps 11 associe les paramètres individuels,
les déficiences et incapacités, aux paramètres sociaux, les désavantages. Ainsi, il est
reconnu que la notion de handicap dépend de la personne mais aussi de son
environnement. Cela correspond bien à la démarche d’intervention des ergothérapeutes.
1.4 Ergothérapie et participation sociale
Dans les années 90, nous assistons simultanément à une diminution des temps
d’hospitalisation, à un changement de modèles théoriques sur la connaissance des troubles
psychiatriques et de leur traitement, ainsi qu’à un nouveau rapport de la personne souffrante
à ses soins. Ces éléments ont un impact indéniable sur nos pratiques professionnelles.
Les ergothérapeutes développent alors des modèles spécifiques qui donnent une place plus
importante à la recherche de ce qui est porteur de sens pour le sujet et à sa participation
11 Wood : 1980 ; traduction française 1988
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