Valais, le magazine - Juin 2015

TYPIQUE
acheminés pour la plupart vers la distillerie
où ils serviront à confectionner de
l’Abricotine AOP ou de la liqueur d’abricot.
Lors du concours qui oppose les
produits régionaux suisses, cette dernière
spécialité a même remporté la
médaille d’or en 2011 dans la catégorie
«boissons alcoolisées».
En même temps que la culture d’autres
variétés, Régis Métrailler a été le premier
de sa famille à se consacrer uniquement
à la fruiticulture. Dès lors, le passage du
témoin à une nouvelle génération se prépare
progressivement chez les Métrailler:
Romain, le plus jeune fils, a hérité de la
passion de son père. «J’adore ce travail»,
dit ce jeune homme de 24 ans peu loquace.
Il apprécie avant tout de passer
ses journées à l’extérieur, même si elles
débutent de bonne heure. Il est à peine
plus de 7 heures, l’herbe est humide de
rosée et le soleil tardera encore un bon
moment à apparaître au-dessus des montagnes.
La vue s’étend sur toute la plaine
de Rhône et les pans rocheux qui se
dressent de l’autre côté de la vallée. L’attention
de Romain et des deux cueilleurs
est entièrement tournée vers les fruits.
A l’aide d’un seau en plastique rouge, ils
vont d’arbre en arbre. Entre les abricotiers
à basse tige, l’herbe qui monte
presque aux genoux a recouvert le chemin
depuis longtemps. Le petit transporteur
est courageusement venu à bout de
la pente abrupte. «Il n’est pas simple de
trouver des machines qui s’adaptent à ces
terrains», relève Régis Métrailler, qui vient
d’arriver avec son épouse Mireille et
observe avec satisfaction les caisses
remplies sur la surface de chargement.
«C’est le plaisir qui couronne une année
de labeur», dit-il en mordant dans un fruit.
Les soins à donner aux abricotiers exigent
beaucoup de minutie et d’expérience. «Il
faut en premier lieu comprendre le fonctionnement
de l’arbre», souligne Régis
Métrailler. Avec son fils Romain, il parcourt
d’octobre à février les vergers un
sécateur à la main. La taille contribue
pour une part prépondérante à l’abondance
de la récolte l’été suivant. «Pour
moi, l’hiver est la plus belle période de
l’année, car je n’ai pas besoin de me soucier
de mes abricots.»
Pendant l’été, les fruits sont souvent proposés
le long des routes valaisannes. La
famille Métrailler pratique aussi la vente
directe. Sur la route de Nendaz, près de
Baar, se dresse le «kiosque», le nom qu’ils
donnent à leur stand. En juillet et en août,
il présente toute la production de la famille
Métrailler et c’est précisément
quand les fruits doivent encore faire un
voyage de plusieurs heures en automobile
que le choix de la variété se révèle
décisif. Les plantations ne sont d’ailleurs
éloignées que de quelques centaines de
mètres. Au cœur de la station de Nendaz,
à quinze minutes de ses vergers, la famille
Métrailler gère aussi un magasin spécialisé
dans les produits du terroir. On y
trouve des abricots toute l’année, sous
forme de confiture, de chutney, de liqueur
ou de fruits séchés, afin que le délicat
parfum des abricots ne disparaisse
jamais complètement.
Marque Valais
Label qualité La «Marque Valais» tient lieu
de label d’origine et de qualité pour les
abricots et pour d’autres produits
emblématiques du canton. De hautes
exigences de qualité sont requises,
comme la teneur en sucre des abricots
et la désignation précise de la variété.
La taille
hivernale est
tout aussi
importante que
les soins
à apporter aux
abricotiers au
printemps et
en été.
Un parfum incomparable.
Mireille Métrailler hume l’Abricotine
AOP maison, confectionnée à partir
de Luizet.
1
3
1 Le chutney d’abricots de la famille
Métrailler est un accompagnement
idéal pour le pain et le fromage.
2 En route pour la prochaine parcelle.
Les vergers d’abricotiers sont
disséminés autour du village de Baar.
3 Les diverses variétés sont faciles
à distinguer par leur taille. 4 Les fines
branches ploient sous le poids des
fruits mûrs.
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