Nouvelle Toyota Prius. Technologie HSD hybride essence ... - Megève

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Jadis regardée avec condescendance, la neige artificielle,
ou même « à canon » fait aujourd’hui partie intégrante d’une
montagne aménagée par l’homme pour y cultiver une vie
hivernale : plaisir de la glisse bien sûr, mais aussi activité
économique de premier plan. Qu’est ce qui pousse à fabriquer
cette neige d’appoint et comment maîtriser son impact sur nos
équilibres naturels ? Le 2 ème eige de
ulture
colloque mondial sur l’eau, qui s’est
tenu à Megève, a permis un premier bilan.
L’étude menée par Pierre Etchevers, du centre
météorologique de grenoble, révèle une baisse
annuelle de 1,5 cm de la neige tombée au sol
du col de Porte, sur une période de 45 ans.
Il neige moins et les modèles d’étude confirment
pour le futur les effets néfastes du réchauffement
climatique. Particulièrement pour les domaines
skiables entre 900 et 2 000 m. Et la neige de
culture devient, avec le progrès du damage,
indispensable pour maintenir la skiabilité de
décembre à avril…
1 m 3 d’eau= 2 m 3 de neige
Mais comment ça marche ? réponse d’alain
Marnezy et Jean-Paul rampoux, de l’université
de Savoie : une mini-usine, dissimulée près
des pistes, produit le précieux mélange à partir
d’eau, d’air et d’énergie électrique. Un réseau
alimente les enneigeurs (les fameux « canons »)
d o s s I E R
placés le long des pistes. Et il neige, dès que la
température extérieure le permet. En moyenne,
70 cm de neige sont ajoutés au manteau
naturel : une partie de la sous-couche fin
novembre, un appoint en janvier et quelques
retouches si le printemps n’est pas trop chaud.
Pour le sol alpin, l’effet est quasiment nul :
si la neige « tient » plus longtemps, sa fonte
tardive permet à la végétation de rattraper
son retard et l’activité des alpages n’est pas
perturbé. Pour l’équilibre hydrologique, en
revanche, cette production de neige n’est pas
sans inconvénient. de novembre à mars, en
montagne, c’est l’étiage : les cours d’eau sont au
plus bas. or l’usine à neige, en s’alimentant dans
les nappes souterraines ou les captages d’eau
potable, pourrait entrer en conflit avec d’autres
utilisateurs : eau sanitaire, riverains des rivières
de moyenne montagne…
retenue d’altitude : une réserve presque naturelle…
on comprend vite l’intérêt des retenues d’eau créées
en montagne pour minimiser cet impact sur l’eau.
Elles sont déjà 70 dans les alpes du nord, et 20 sont
en projet.
Utilisant le plus souvent un creux naturel du relief,
et un terrassement en digue, elles possèdent une
membrane étanche et un système générateur de
bulle contre le gel. Solution idéale ? Tout dépend.
Et d’abord de leur volume. certaines sont modestes :
de 3 000 à 10 000 m 3 , elles devront être
réalimentées jusqu’à 10 fois en un seul hiver,
au risque de revenir au problème initial. d’autres,
dont les plus récentes, atteignent 200 000 et même
400 000 m 3 . La masse d’eau « empruntée » aux
torrents de montagne en période de forte pluie ne
d o s s I E R
compromet alors pas les réserves d’eau d’altitude.
Elle rejoindra la vallée avec la fonte des neiges.
reste à maîtriser l’impact direct de ces retenues
sur leur terrain. Si la disparition d’un petit biotope,
étang ou marécage alpin, est souvent inévitable,
les remèdes existent désormais pour garantir dans
le futur une bonne intégration paysagère : abandon
des berges abruptes (et donc des clôtures de
sécurité), aménagement de plan d’eau d’agrément
pour le tourisme d’été… Là aussi, l’écoute de
l’expérience et une approche raisonnée des besoins
s’imposent pour que la neige de culture s’éloigne de
solutions… artificielles.
Jérôme LLado