Documents Autentiques VOL 2 Stern

La Salette
Documents authentiques
II
Fin mars 1847 - avril 1849

Jean Stern
archiviste des Missionnaires
de Notre-Dame de la Salette à Rome
La Salette
Documents authentiques :
dossier chronologique intégral
2
Le procès de l’apparition
fin mars 1847 — avril 1849
avec la collaboration de
P. Andrieux t et A. Chazelle
Préface par
Son Exc. Monseigneur Gabriel Matagrin
Evêque de Grenoble
LES ÉDITIONS DU CERF
29, bd Latour-Maubourg
Paris
ASSOCIATION DES PÈLERINS
DE LA SALETTE
38970 Corps

Imprimi potest
Rome,
le 2 février 1984
Eugène BARRETTE, m.s.
Supérieur général.
Nihil obstat
La Tronche,
le 2 février 1984
Roger CASTEL, m.s.
Censor deputatus.
Imprimatur
Rome,
le 2S mars 1984
Gabriel MATAGRIN
Evêque. de Grenoble.
© Association des Pèlerins de
Notre Dame de la Salette
Éditions du Cerf, 1984
l.S.B.N. 2-204-02257-8

Remerciements
Nos remerciements veulent aller à tous ceux qui nous ont aidé — et
ils ont été nombreux.
Aux noms énumérés dans le premier volume, nous voulons ajouter
en particulier ceux de :
M. V. Bettega, dont les recherches dans le domaine iconographique
nous ont été d'un précieux secours ;
Sœur Chantal de la Croix, des Sœurs du Christ ;
M. R. Collier, directeur des services d'Archives des Alpes-de-Haute-
Provence ;
M. l ’abbé A. Débat, archiviste de l ’évêché de Rodez et de Vabres ;
R.P. Duval, O.P., archiviste des Dominicains de la Province de
France ;
M. l ’abbéJ. Gourvennec, archiviste-adjoint à l ’évêché de Gap ;
Mme A. Joisten, secrétaire de rédaction du Monde alpin et rhodanien
;
M. le chanoine Jomand, archiviste de l'archevêché de Lyon ;
Sœur Madeleine de Jésus, du Carmel de Tours ;
Sœur Marie-Jacques, secrétaire générale des Sœurs de l'Adoration ;
R.P. Martin, C.S.Sp, postulateur de la cause de béatification du
vénérable M. Dupont, « le saint homme de Tours » ;
M. le chanoine A. Mélisson : outre les renseignements dont bénéficie
le présent volume, nous lui devons notre premier contact avec la Salette,
lors d ’un pèlerinage fait en sa compagnie en août 1943 ;
M. X. de Montclos, professeur à l ’Université de Lyon II et directeur
du Centre régional interuniversitaire d ’histoire religieuse ;
Mme A. Play oust, conservateur adjoint aux Archives des Hautes-
Alpes ;
V

Rem erciem ents
M. P.-Y. Play oust, directeur des services d ’Archives des Hautes-
Alpes ;
M. Reymond, de Pierre-Châtel, spécialiste de l'histoire régionale
dauphinoise ;
M. J. -P. Seguin, conservateur en chef au cabinet des estampes de la
Bibliothèque nationale de Paris ;
M. l'abbé P. Sommier, archiviste de l'évêché de Langres ;
Mme M. -M. Viré, archiviste à l'évêché de Digne ;
L'Imprimerie du Mont et, de Saint-Genis-Laval, Rhône, à qui revient
le mérite de la réalisation technique du présent ouvrage ;
Nos confrères, les Pères R. Butler, D. Charmot, J. Curtet, M. Tochon
et le Frère Donald Wininski.
In memoriam
Le Père Pierre Andrieux est décédé le 1" décembre 1982, alors que
le manuscrit du présent volume était déjà en grande partie achevé. Parmi
les textes édités dans La Salette, documents authentiques nombreux sont
ceux qui ont été déchiffrés par lui. Sa collaboration fut précieuse à un
autre titre encore, de caractère plus personnel : originaire de la commune
de la Salette-Fallavaux où il était né le 14 mars 1902, il connaissait le patois
local avec ses nuances tant sémantiques que phonétiques. Responsable de
la maison de Saint-Joseph à Corps, le Père Andrieux a travaillé jusqu’à
ses tout derniers jours. Que le Seigneur l’accueille dans son repos !
J. St.
VI

ABREVIATIONS, SIGLES ET SIGNES
ADI = Archives départementales de l’Isère.
Annales = Annales de N .D . de la Salette. Pèlerinage de N.D. de la
Salette, 1865 et suiv.
Apparition = A. BOSSAN. La sainte apparition de Notre-Dame de la
Salette et ses suites... 1863. Manuscrit de la main de
l’auteur. MSG (cf. Bibl. ZA-4).
A p t = Apparition de la Salette... La Salette de Tournai, 1933-
1935, 3 vol. (Titre du 3' volume : N .D . de la Salette...).
ARBAUD = F. ARBAUD. Hommage à Marie. Souvenirs d'un pèlerinage
à la Salette, le 19 septem bre 1847. Digne 1848
(doc. 401).
ASV = Archives secrètes du Vatican.
BASSETTE = L. BASSETTE. Le fait de la Salette. Nouv. éd., Paris,
Éd. du Cerf, 1965.
BERTRAND = I. BERTRAND. La Salette. Documents et bibliographie.
Paris, Bloud & Barrai, 1889-
BEZ = N. BEZ. Pèlerinage à la Salette, ou Examen critique de
l'apparition de la Scc Vierge... Lyon-Paris, 1847 (doc. 163
et 184). Nous citerons d’après l’édition de 214 pages.
Bibl.
= J. STERN. « La Salette. Bibliographie », dans Marian
Library Studies, New Sériés, vol. 7 (1975), Dayton, Ohio.
— Bibl. C-10 signifie : titre de l’imprimé décrit dans la
notice C-10 de cette bibliographie.
VII

Abréviations, sigles et signes
BMG = Bibliothèque municipale de Grenoble.
BMGC = Bibliothèque municipale de Grenoble, R. 8668 (documents
sur la Salette, réunis par le collectionneur E.
Chaper).
BMGD = Bibliothèque municipale de Grenoble, R. 9670 (notes
autographes de l’ingénieur M.-F.-B. Dausse).
CHAMPON = A. CHAMPON. Notre-Dame de la Salette. Histoire
monumentale... Manuscrit, MSG (cf. LSDA I, p. 22).
DAUSSE = M.-F.-B. DAUSSE. L'homme d'oraison. L ’a b b é J.-B.
Gerin... Grenoble, Baratier et Dardelet, 1879-
Doc. = Document du présent dossier.
Écho = M. DES BRULAIS. L'écho de la sainte montagne...
Nantes, impr. Charpentier, 1852.
EG = Evêché de Grenoble. — EG 12 signifie : Évéché de
Grenoble, fonds « La Salette » des archives, article 12.
EGD = Evêché de Grenoble, fonds « La Salette » des archives,
article 155 (dossier relié). — EGD 9 signifie : neuvième
pièce de EGD.
EGDA = Evêché de Grenoble, fonds « La Salette » des archives,
anicle 155, pièces reliées en annexe au dossier. — EGDA
1 signifie : première pièce de EGDA.
GINOULHIAC = Mgr GINOULHIAC, évêque de Grenoble. Instruction
pastorale et Mandement du 4 novembre 1854 (reproduit
dans BASSETTE, p. 343-396).
GIRAY
= J. GIRAY, évêque de Cahors. Les miracles de la Salette.
Étude historique et critique. Grenoble, impr. Saint-Bruno,
1921, 2 vol.
HECHT = L. HECHT, O.S.B. Geschichte der Erscheinung der
seligsten Jungfrau zweien Hirten-Kindem a u f dem Berge
von Salette...Einsiedeln, K. und N. Benziger, 1847. 60
pages (doc. 194).
JS = Bibliothèque des Journées Salettines, 53, chemin des
Hermières, 69430 Francheville.
VIII

Abréviations, sigles et signes
LSD A I = La Salette. Documents authentiques, volume I.
MATHIEU = H. MATHIEU. Les avertissements du ciel et les fléaux de
D ieu... Paris, A. Sirou et Desquers, mai 1847 (doc. 179).
Mémoire au pape = Affaire de la Salette. Mémoire au pape. Grenoble, impr.
E. Redon, 1854. 61 pages. Cette brochure anonyme a
pour auteur principal J.-P. Cartellier, curé de Saint-Joseph
de Grenoble.
Message = L. VAN DEN BOSSCHE. Le message de Sœur Marie de
Saint-Pierre. Carmel de Tours, 1954.
MSG = Archives de la, Maison générale des Missionnaires de N.D.
de la Salette à Rome.
Nouveau
sanctuaire
Nouveaux
documents
J. ROUSSELOT. Un nouveau sanctuaire à Marie... Grenoble,
Grand Séminaire, etc., 1853.
= J. ROUSSELOT. Nouveaux documents sur l'événem ent
de la Salette... Grenoble, Grand Séminaire, etc., 1850.
Il existe une édition de 192 pages et une autre de 252
pages. Nous citerons d’après cette dernière.
PAN = Paris, Archives nationales.
PBN = Paris, Bibliothèque nationale.
PBNR = Paris, Bibliothèque nationale, 4° Lk7 3501. — (Recueil
de pièces sur la Salette destinées au colportage, classées
par ordre chronologique).
PERRIN = Manuscrits de M. le curé Perrin écrits les premières années
q u i ont suivi P Apparition par M. l'a b b é Perrin frère du
curé de la Salette qu i desservait avec lui le pèlerinage...
Manuscrit de la main de Jacques-Michel Perrin. — MSG
(cf. Bibl. ZA-2).
Relations -■= A. BOSSAN. Relations et détails sur l'apparition de N. -
D. de la Salette. Recueillis en 1862. Manuscrit de la main
de l’auteur. — MSG (cf. Bibl. ZA-3).
Réponse -= J.-P. CARTELLIER. Mémoires sur la Salette. Livre 1".
Réponse au U ’ livre de M. Rousse lot... Manuscrit, EG
163. Voir infra, p. 186, note.
Statistique -= Statistique générale du départem ent de l ’Isère... Grenoble,
Allier, 1844-1849. 4 vol. et un supplément.
IX

A bréviation s, sigles e t signes
Suite - M. DES BRULAIS. Suite de l'écho de la sainte m ontagne...
Nantes, impr. Charpentier, 1855.
Tours C = Carmel de Tours, 13 rue des Ursulines, 37000 Tours.
Tours SF = Centre spirituel de la Sainte-Face, 8, me Bernard-Palissy,
37000 Tours.
V . = Verset.
Vérité = J. ROUSSELOT. La vérité sur l'événem ent de la Salette
du 19 septembre 1846, ou Rapport à Mgr l ’évêque de
Grenoble sur l'apparition de la sainte Vierge à deux p etits
bergers... Grenoble, Grand Séminaire etc., 1848, (doc.
447). — Nous citerons d’après l’édition contenant des
textes du mois d’août 1848.
Vie de M.D. = P.-D. JANVIER. Vie de M. D upont... 3' éd., Tours, A.
Marne et fils, etc., 1886, 2 vol.
VILLECOURT = C. VILLECOURT, évêque de la Rochelle. Nouveau récit
de l'apparition de la sainte Vierge sur les montagnes des
A lpes... 2' éd., Lyon-Paris, 1847 (doc. 309).
*
= L’étoile qui, dans les introductions, précède le titre d’un
document, signifie que ce dernier est de date incertaine
et par conséquent occupe, dans la suite chronologique
des textes, une place seulement conjecturale.
]
[ ]
= Variantes de l’appareil critique.
Exemples : main]bras = au lieu de « main » , lire « bras ».
mé\x\\add. gauche = après « main », ajouter
« gauche ».
ma.in]omis = omettre « main » .
= — Avec la mention b iffé : texte biffé.
— A l’intérieur de parenthèses : remplace des parenthèses.
— Dans tous les autres cas : isole les textes ajoutés par
l’éditeur au texte à reproduire.
\ / = Addition linéaire ( i.e . complétant une ligne incomplète)
ou addition interlinéaire.
\ \ / / = Addition marginale.
p. la, lb, etc. = Les lettres a, b, c, etc., après le numéro d’une page,
indiquent la colonne : p. la signifie p.l, première
colonne.
X

CONVENTIONS
DOCUMENTS. — Les devises qu’on trouve parfois au sommet
de la première page d’une lettre n ’ont pas été reproduites. On a
également omis, en général, les en-têtes imprimés.
Pour éviter les confusions avec les mois de juillet et suivants,
les abréviations 7bre, 8bre, etc., ont été généralement transcrites
au moyen des abréviations actuellement en usage (sept., oct.,
etc.). Quand on a cru utile de les reproduire telles quelles, on les
a accompagnées d ’une explication.
On a cherché à respecter l’orthographe des textes, excepté en
ce qui concerne les accents, qui ont été mis suivant les règles
actuellement en usage. En cas de lecture douteuse — chose assez
fréquente en ce qui concerne la distinction entre majuscules et
minuscules ainsi qu’entre les finales en ois, oi(en)t et en ais,
ai(en)t — on suit l’usage actuel. Des italiques signalent les
anomalies, à l’exception des finales en an(s), en(s), ois et oi(en)t.
Exemples : ils fesait (pour « faisaient »), mais événemens, enfans,
étoit (pour « événements », « enfants », « était »).
On a également mis en italiques les en-têtes imprimés (quand
ils ont été reproduits), les passages soulignés, la date des documents,
quand celle-ci vient à la fin du texte (e.g. dans le doc. 133) et
enfin, dans les introductions aux documents, dans les résumés et
dans les commentaires, certaines citations un peu longues, que
l’on a voulu mettre en évidence (e.g. dans l’introduction au
doc. 288).
Dans les citations, les guillemets qu’on rencontre parfois au
début de chaque nouvelle ligne n ’ont pas été reproduits.
Pour faciliter le repérage des références, on a divisé certains
textes en versets (e.g. le doc. 175).
Les notes consacrées aux variantes ne signalent les variantes
orthographiques ou de ponctuation que si elles affectent le sens.
Note importante. Quand on s’écartera des conventions énoncées
ci-dessus, les dérogations seront signalées dans les introductions
aux documents.
XI

Conventions
INTRODUCTIONS ET EXPLICATIONS. — Dans les introductions
et les explications, nous écrivons toujours Ablandens, Dorcières
(hameaux de la commune de la Salette-Fallavaux) et non
Ablandins, Dorcière.
Le terme « curé » est employé pour tous les prêtres responsables
d ’une paroisse, y compris pour les curés-doyens, qui, d ’ailleurs,
portent (ou portaient) dans le diocèse de Grenoble le titre
d ’archiprêtre.
Les villages mentionnés sans autre précision géographique
appartiennent au département de l’Isère, à moins que le contexte
n ’indique une localisation différente.
XII

Préface
Comme évêque du diocèse dont fa it partie la Salette, je tiens
à remercier le Père Jean Stem d'avoir entrepris la publication
des documents concernant l ’apparition du 19 septembre 1846.
Cette présentation du dossier, fruit de recherches patientes et
rigoureuses, aidera le peuple chrétien à connaître les faits qui
amenèrent mon prédécesseur, Mgr Philibert de Bruillard, à
juger l'apparition authentique. Elle aidera aussi ce même peuple
à pénétrer le sens du message de la Salette à la lumière de la
Tradition vivante et, ainsi, à se garder des interprétations
douteuses et des prophéties suspectes.
Parmi les événements rapportés dans le présent volume, je
voudrais en relever un, modeste en apparence, mais très
significatif quand on le place à l'intérieur de la Tradition
vivante évoquée à l ’instant : à savoir la fondation à la Salette
d'une association de prières invoquant la Vierge sous le vocable
de Notre-Dame de la Salette, Péconciliatrice des pécheurs. En
consacrant ce titre par l ’usage et, aussi et surtout, en reprenant
le chemin de la sainte table, le peuple chrétien montra q u ’il
avait parfaitem ent identifié le bu t du message apporté par
Marie : non pas la crispation des pécheurs en des attitudes de
peu r et de terreur, mais leur réconciliation avec Dieu.
Il est vrai qu'à la Salette, Marie parle du bras de son Fils
devenu lourd et pesant, tou t prêt, sem ble-t-il, à châtier son
peuple infidèle. Certains ont reproché à la Dame de l'apparition
d ’être venue propager l ’image d ’un Christ vengeur, très différent
du Sauveur messager de la bonne nouvelle du salut. Mais
cette accusation ne procède-t-elle pas d ’une conception du
XIII

Préface
christianisme où Dieu n'est plus le Dieu de la Bible et où le
Fils n 'a pas grand-chose de commun avec le Fils de l ’homme
qui, d'apres l'Evangile, menace du « feu étem el » ceux qui nelui
ont pas « donné à manger » quand il avait faim 1? — Le
Dieu de la Révélation est paradoxal : il se révèle déchiré entre
la colère et la miséricorde, qui sont les deux faces de sa passion
pour l'homme. « Le Sauveur, écrit Origène, est descendu sur
terre par p itié pour le genre humain. Il a subi nos passions
avant de souffrir la Croix, avant même qu 'il eût daignéprendre
notre chair : car s'il ne les avait d'abord subies, il ne serait pas
venu participer à notre vie humaine. Quelle est cette passion
q u ’il a d'abord subie pour nous ? C ’est la passion de l ’amour.
Mais le Père lui-même, Dieu de l'univers, lui qui est plein de
longanimité, de miséricorde et de pitié, est-ce qu 'il ne souffre
pas en quelque sorte ?... Le Père lui-même n 'est pas impassible.
Si on le prie, il a p itié e t il compatit. Il souffre une passion
d ’am our123». Ce texte étonnant introduit au cœur du mystère
de la miséricorde divine. Certaines présentations de l ’impassibilité
de Dieu ne ménagent-elles pas trop « l ’opinion des sages
de ce monde » — en l ’occurrence, l'orthodoxie stoïcienne —,
au lieu de « laisser transparaître la bouleversante nouveauté du
christianisme’ » ?
Si nous réfléchissons dans cette perspective, ne voyons-nous
pas q u ’à la Salette Marie exprime et la passion du Père pour
les enfants qui se sont détournés de Lui, et la passion du Fils,
qu i a accepté de mourir afin que les enfants dénaturés
redeviennent de véritables enfants, ayant obtenu le pardon de
leurs péchés ? Si Marie, à la Salette, se montre en larmes, n 'estce
pas comme messagère de la miséricorde de Dieu, n ’est-ce
pas afin de nous inviter à retourner au Père, loin de qui ne se
trouvent que misère et destruction ? Les larmes de Marie ne
laissent personne indifférent. La prem ière station du ravin de
l ’apparition, celle de la Dame en pleurs, provoque chez le
pèlerin un choc. Mais pour vraiment entendre cet appel adressé
au cœur, il fau t monter à la Salette avec un cœur d'enfant.
En parlant à Maximin et à Mélanie, la belle Dame évoque,
sans doute, des malheurs. En un langage accessible aux bergers
(1) Man. 25, 41-42.
(2) Cité dans Henri DE LUBAC, Histoire et Esprit. L'intelligence de l'Ecriture d'apres Origène,
Aubier 1950, p. 241.
(3) Cf. Henri DE LUBAC, op. cit., p. 242.
XIV

Préface
et à leurs compatriotes, elle rappelle des réalités q u ’ils ne
connaissent que trop bien : b lé qu i tom be en poussière, pom m es
de^tèrie qui se gâtent... La conséquence est prévisible : les
grandes personnes auront faim , des enfants mourront. Nous
savons par les historiens que la crise agricole des années 1845-
184*ffut accompagnée d ’une crise industrielle, de chômage, de
faillites et de spéculations aux effets désastreux pour les petites
gens surtout. — Pourquoi ces paroles dans la bouche de Marie,
sinon pou r nous inviter à réfléchir sur les événements à la lumière
de la Révélation ? Une récolte catastrophique accompagnée d ’un
cortège de misères nous rappelle que Dieu seul est tout-puissant.
A un m om ent ou beaucoup s'imaginaient que, par la science
e t la technique, l'hum anité allait enfin maîtriser l'univers, à
un mom ent où prenaient leur essor des idéologies qui prom ettent
de procurer le bonheur parfait sur cette terre, Notre-Dame de
la Salette rappelait aux hommes leur faiblesse de créatures et
de pécheurs. La création ne p eu t trouver en elle-même son
salut. A la Salette, Marie découvre à son peuple la source des
malheurs qui le frappent : l'oubli du Créateur et du Sauveur
sans lequel il n 'existe, pour les hommes, aucun espoir de salut,
pas même en ce monde.
Que devons-nous faire pour avoir la vie, sinon revenir à
Dieu ? « S ’ils se convertissent », d it la Dame de l ’apparition,
« les pierres et les rochers se changeront en monceaux de
blé... ». — Ne nous trompons pas : il n'y aura pas de miracle
dispensant les hommes d'accomplir leur tâche d ’hommes.
Notre-Dame de la Salette veut nous faire comprendre que c 'est
en prenant au sérieux notre filiation divine que nous réussirons
à bâtir un monde plus humain.
En interprétant le message de la Salette comme un appel à
se laisser réconcilier, la population de l ’époque revivait un
mystère particulièrem ent cher à saint Paul e t aux Pères de
l'Eglise, e t que le christianisme du dernier quart de notre
vingtième siècle a senti le besoin d ’approfondir. Après avoir
é té le thèm e de l ’Année sainte 1975, la réconciliation a été,
conjointement avec la pénitence, celui du Synode des évêques,
tenu à Rome au cours de l'automne dernier, en pleine
Année sainte extraordinaire. Jean-Paul II, qui a qualifié de
« providentielle » cette rencontre avec le Ju bilé célébré en
mémoire du mystère de la Rédemption, « source de la réconciliai
s

Préface
tion et de la pénitence », a présenté ces dernières comme « une
dimension — bien plus, la dimension fondamentale — de
toute l ’existence chrétienne ». Avec le thème traité par le
Synode, « nous touchons, d it le Saint-Père, en un certain
sens les racines mêmes de l ’être chrétien dans le monde
contemporain4 ».
En d'autres termes : le thème de la réconciliation, dont les
documents historiques attestent la présence au cœur de la
dévotion salettine naissante, est lié à l ’essence même du
christianisme. En effet, ce n 'est pas la lutte qui est première,
mais la communion. Luttes, divisions et guerres sont l'effet
d'une première rupture, celle que le péché a introduit entre
l ’homme et son Créateur.
Par sa m ort et sa résurrection, le Christ a détruit le péché
avec ses conséquences e t a opéré la réconciliation des hommes
avec Dieu et entre eux. « Le Christ est notre paix : de ce qui
était divisé, il a fa it une unité. Dans sa chair, il a détruit le
mur de séparation, de haine56». Malgré conflits e t guerres,
l ’Esprit Saint est à l'œuvre, transformant les rapports entre
personnes et nations, agissant dans et par l'Eglise, qui a
précisém ent la mission de porter aux hommes cette réconciliation,
qu 'elle-même célèbre journellem ent dans l ’Eucharistie.
La réconciliation suppose l ’existence d ’un amour réciproque :
amour de Dieu pour l ’homme, mais aussi amour de l ’homme
racheté pour Dieu, amour que l'hom m e est cependant capable
d ’offrir seulem ent s ’il a reçu en son cœur l'Esprit envoyé par le
Christ. C ’est parce q u elle est pleine de grâce, que Marie a pris
part e t p ren d encore part à notre réconciliation. Le Père Stem
l'écrit très justem ent : « Le Christ, qui donne ... aux réconciliés
de se présenter au Père comme ses fils, donne égalem ent à sa
Mère de se présenter devant le Père comme celle qui, depuis
Nazareth, est l'associée du Messie dans l ’œuvre de réconciliation
et qui, au Calvaire, a prou vé son amour pour Dieu en acceptant
que toute sa volonté soit faiteb ».
(4) Discours de clôture du Synode, Documentation catholique, 1983, p. 1078.
(5) Eph. H, 13-14.
(6) J. STERN, « Marie dans le Mystère de notre réconciliation », Nouvelle Revue Théologique
97 (1975), p. 22.
XVI

Préface
Ne comprenons-nous pas mieux l'immense portée de la
Rédemption, dont nous célébrons actuellement le Jubilé,
lorsque, avec les yeux de la foi, nous contemplons Marie
intercédant comme Réconciliatrice auprès du Père ?
Rome, le 25 mars 1984
Jour de la consécration des peuples à Marie
t Gabriel Matagrin, évêque de Grenoble.
XVII

(bibliothèque
Frontispice du « Nouveau récit » de Mgr Ville court, premier livre sur la Salette à paraître avec
l'approbation de l'évêque de Grenoble (doc. 309).

INTRODUCTION
La période sur laquelle porte ce deuxième volume de la série
La Salette - Documents authentiques est caractérisée par la mise
en route du procès de la Salette et son déroulement devant la
commission instituée par l’évêque de Grenoble, Mgr Philibert de
Bruillard. Disons dès à présent que, plus tard, la régularité du
procès sera mise en doute par le cardinal de Bonald, archevêque
de Lyon, et par Mgr Depéry, évêque de Gap. Le Saint-Siège, par
contre, ne reprochera jamais à l’évêque de Grenoble d ’avoir violé
les règles du droit ou d’avoir outrepassé ses pouvoirs en prononçant
un jugement solennel au sujet de l’apparition.
Pour aider le lecteur à s’orienter à travers événements et débats,
nous commencerons par exposer la procédure fixée par le droit
canon de l’époque pour ce genre de procès. Nous indiquerons
ensuite un certain nombre de faits survenus entre mars 1847 et
avril 1849 : ces points de repère faciliteront au lecteur la compréhension
des nombreux documents du présent volume.
I. L’EXAMEN CANONIQUE DES APPARITIONS
L’autorité classique en la matière est le pape Benoît XIV
(Prosper Lambertini, 1675-1758)', appelé par Montesquieu le
« pape des savants » et considéré par certains comme le fondateur
de la science canonique moderne. On trouvera son nom cité lors
du procès de la Salette12, de même que plus tard lors des procès de
Lourdes et de Pontmain.
L’enseignement de Benoît XIV sur la façon de procéder à
l’examen des apparitions nous est accessible à travers le monumental
traité qu’il consacre aux procès de béatification et de canonisation3.
(1) M. CASTELLANO, O.P., « La prassi canonica circa le apparizioni mariane » (dans
Enciclopedia mariana * Theotocos », 2.éd., Gênes-Milan, 1958, p. 486-505), le présente
comme « l’autore classico in materia » (p. 489, à propos des aspects à examiner).
(2) Mandement du 19 septembre 1851, préambule de la partie juridique : « Nous
appuyant sur les principes enseignés par le Pape Benoît XTV, et suivant la marche tracée
par lui... ».
(3) De servorum Dei beatificatione et beatorum oanonizatione. La première édition
est de 1734-1738. Nous citerons d ’après les Opéra omnia de Benoît XIV, Prati, 1839-1847,
18 volumes in-4°. Les volumes I à IV correspondent respectivement aux livres I à IV du De
sert.; les volumes V à VII contiennent les index du traité et des compléments ajoutés par
Benoît XTV après son accession à la papauté.
1

Introduction
L’œuvre, composée par Prosper Lambertini avant son accession au
souverain pontificat en 1740, n’a point force de loi par elle-même4.
Sa valeur et son autorité tiennent à la maîtrise avec laquelle
l’auteur, riche de l’expérience qu’il a acquise dans ce genre de
procès comme promoteur de la foi (avocat du diable) auprès de la
Sacrée Congrégation des Rites, interprète la législation et résoud
les cas qui se présentent. L’utilisateur de l’œuvre devra cependant
tenir compte de la perspective de l’auteur qui, en général, envisage
les apparitions et autres phénomènes d ’ordre charismatique dans
un contexte particulier : à savoir le procès de béatification d ’un
serviteur de Dieu5.
Eprouver les esprits
Bien que dépourvues de l’autorité propre à la révélation
apostolique, les révélations « privées », c’est-à-dire confiées par
Dieu à une personne privée6, méritent, selon Benoît XIV, le respect
du peuple chrétien. Les exigences critiques qu’il formule à propos
des faits mystiques ne sont qu’un aspect de l’attitude critique
adoptée par lui à l’égard des miracles en général et à l’égard de la
sainteté. De toute évidence, il n ’est adversaire ni de la mystique
ni de la sainteté, mais il veut que leur authenticité soit établie par
des preuves, « afin que le jugement de béatification et de
canonisation ne risque pas d’être tourné en ridicule par les
hérétiques »7. Benoît XIV s’inscrit par là-même dans la tradition
de l’Eglise, à la fois critique et ouverte à l’éventualité des
manifestations d ’ordre charismatique. Ainsi, à la veille de la crise
protestante, le 5' concile du Latran, après avoir formulé une mise
en garde contre ceux qui oseraient fournir des précisions sur la
venue de l’antéchrist et le jour du jugement, protestait qu’il
n ’avait nullement l’intention d ’assimiler à ces fables les révélations
venues de Dieu :
En effet, au témoignage d’Ambroise, on éteint la grâce de l’Esprit luimême,
si l’on étouffe par la contradiction la ferveur de ceux qui se mettent
(4) De sera. I, p. xxviii : préface à l’édition de 1743.
(5) Quatorze chapitres de l’oeuvre sont expressément consacrés aux apparitions et autres
phénomènes mystiques (II, c.32, III, c.42-53 ; IV, pars I, c.32).
(6) La révélation « privata » peut cependant avoir pour objet le bien de l’Eglise,
« bonum Ecdesiae » : De serv. III, c.ult., n.2.
(7) De serv. III, c.6, n.l.
2

L'examen canonique des apparitions
à parler ; il est alors indéniable que l’on fait certainement outrage à
l’Esprit-Saint. Comme il s’agit d’une affaire de grande importance et qu’il
ne faut pas facilement donner foi à tout esprit, mais que, selon l’Apôtre,
il faut éprouver les esprits pour voir s’ils viennent de Dieu, nous voulons
que, de par le droit ordinaire, les inspirations dont il s’agit, avant d’être
publiées ou prêchées au peuple, soient désormais soumises à un examen
réservé au Siège apostolique [...]8.
Le concile admet cependant que, s’il y a urgence, on soumette
l’affaire à l’autorité ecclésiastique locale (l’ordinaire du lieu), qui
procédera à l’examen en s’entourant d’un comité de sages. Elle
pourra ensuite accorder l’autorisation de publier, si elle le juge
opportun.
Instances compétentes
Qui a autorité pour prononcer un jugement ? — Le 5' concile
du Latran semblait réserver cet acte au Saint-Siège, mais il s’agissait
d ’un jugement prononcé à propos de personnes encore vivantes et
se disant investies d ’une mission venue du ciel. Le cas de la
Salette (comme le cas de Lourdes et de Pontmain) se présente
différemment : il s’agit là d ’un miracle attribuable à Marie, sainte
jouissant d ’un culte reconnu par l’Eglise et apparaissant à des
voyants qui sont de simples témoins. Le texte législatif classique
en la matière vient du concile de Trente :
Nul nouveau miracle ne sera admis, nulle relique nouvelle reçue, sans leur
reconnaissance préalable et leur approbation de la part de l’évêque. Celuici
consultera des théologiens et d’autres hommes pieux. Dès qu’il parviendra
à une conviction au sujet de ces miracles ou reliques, il fera ce qu’il
estimera être conforme à la vérité et à la piété. S’il faut extirper un abus,
source de doutes et de difficultés ou, surtout, s’il survient en la matière
quelque problème plus grave, l’évêque, avant de trancher, attendra l’avis
du métropolitain et des autres évêques de la province réunis en concile
provincial. Cependant on n’adoptera aucune nouveauté, aucun usage
inconnu jusque-là dans l’Eglise, sans avoir auparavant consulté le très saint
pontife romain9.
(8) Session XI, 19 décembre 1516, décret « Supernae maiestatis », dans Conciliorum
oecumenicorum décréta, Bâle, etc., Herder, 1962, p. 613, cité dans De serv. II, c.l, n.7 et
10. — Textes ou cas analogues, plus anciens : autorisation accordée par le pape Eugène III
à sainte Hildegarde de publier ce qu’elle avait appris du Saint-Esprit, après examen du
livre de ses visions en 1147-1148 (De serv. II, c.25, n.3) ; décrétale Quum ex iniuncto
d’innocent III (1199), reprise dans les décrétales de Grégoire IX, lib.V, tit.VH, c.12.
(9) Session XXV, 3-4 décembre 1563, dans Conc. oec. decr., p. 752.
3

Introduction
Selon Benoît XIV, ce texte reconnaît aux évêques le droit
d ’approuver et de publier les miracles attribués à un saint
canonisé10 1. Ils devront cependant tenir compte des précautions
énoncées par le concile : consulter des experts, prendre l’avis du
concile provincial et mettre le Saint-Siège au courant, si nécessaire.
Avant de publier le Mandement du 19 septembre 1851, Mgr de
Bruillard sollicitera effectivement l’avis de Pie IX, qui renverra
l’évêque de Grenoble à la Sacrée Congrégation des Rites, conformément
à la pratique romaine décrite par Benoît XIV : au niveau
romain, l’examen et l’approbation des miracles relèvent du dicastère
chargé du culte11, à moins qu’il n ’y ait lieu de soupçonner derrière
l’affaire une machination, une tromperie, auquel cas elle relèverait
de la compétence de l’Inquisition12.
Preuves et témoignages
Dans les procès de béatification et de canonisation, on doit
observer en matière de preuves, les prescriptions de la procédure
pénale, particulièrement exigeantes. Toutefois, Benoît XIV tempère
cette exigeance par la formule « quantum fîeri potest », pour
autant que la chose est faisable13. Ainsi, pour établir un point
donné, le témoignage d ’une seule personne ne suffit pas, du
moins en principe. On doit cependant admettre des exceptions,
faute de quoi on rejetterait a priori dans les brumes de l’invérifiable
les réalités d’ordre intime, comme celles par exemple rapportées
dans l’autobiographie de sainte Thérèse d ’Avila ou, pour ce qui
nous intéresse, les apparitions d ’un saint à un individu isolé,
comme ce sera le cas, par exemple, à Lourdes. Benoît XIV admet
que de tels faits puissent être reconnus comme authentiques.
Seulement, dans de pareils cas, le témoignage devra être complété
par un examen qui portera sur la personne du témoin, sur la
nature de l’apparition et sur les effets qu’elle a produits14.
(10) De serv. II, c.l, n .12-13 ; IV, pars II, c.ult., n.2.
(11) Jusqu’à la réorganisation de la curie romaine sous Paul VI, la Congrégation des
Rites était chargée du culte en général, y compris de ces phases préparatoires au culte des
saints que sont les procès de béatification et de canonisation. La Sacrée Congrégation pour
les causes des saints est de fondation toute récente : 1969-
(12) De serv. III, c.52, n.13 ; IV, pars II, c.ult., en particulier n.3-5. La pratique a
évolué : selon Castellano (article cité à la note 1), qui étudie la procédure en usage au
vingtième siècle, un seul dicastère romain est compétent pour l’examen d ’une apparition :
le Saint-Office.
(13) De serv. III, c.6, n.3 ; également c.3, n.2-5.
(14) De serv. III, c.51, n.3 (p. 587) ; IV, pars I, c.32, n.14 (p. 379) ; également III,
c.10, n .11.
4

V-.
L'examen canonique des apparitions
Les témoignages d’enfants présentent une difficulté analogue
au cas du témoin unique. D ’après les règles du droit, ils ne
constituent jamais une preuve proprement dite15. Benoît XIV
aurait-il donc refusé a priori d’approuver des apparitions comme
celle de la Salette ou, surtout, celles de Pontmain (1871), où les
seuls voyants furent de jeunes enfants ? — On lui a effectivement
prêté cette position qui, en réalité, se situe aux antipodes de sa
pensée : c’est du moins la conclusion qui, à notre avis, s’impose,
quand on prend la peine de parcourir les œuvres de cet esprit
supérieur, qui fut « le plus canoniste des théologiens et le plus
théologien des canonistes »16 et qui allie une érudition immense
avec un remarquable bon sens. Rien de plus étranger à sa mentalité
que d ’urger l’application des règles de façon mécanique, au point
d ’en faire des empêchements à la recherche du vrai : « il appartient
à l’homme bien formé de se contenter pour chaque objet du type
de démonstration conforme à sa nature »17. Restant sauf le principe
qu’il faut apporter des preuves solides, on tempérera les exigences
d ’ordre formel en fonction de la réalité sous examen. Il est clair
que la déposition d ’un enfant ne saurait constituer la preuve
complète d ’une apparition. Mais les dépositions d’un groupe
d ’adultes ne suffiraient pas davantage à prouver un fait en un
domaine où les hallucinations collectives ne sont pas chose inouïe.
Les témoignages complémentaires et les indices convergents qui
figurent normalement parmi les considérants des jugements canoniques
ne sont pas cités simplement pour suppléer à une insuffisance
d ’ordre quantitatif, qu’il s’agisse du nombre des voyants ou de
leur âge. Leur présence est nécessaire pour que soit éliminé tout
doute raisonnable18.
(15) De serv. III, c.6, n.}.
(16) Card. André JULLIEN, Juges et avocats des tribunaux de l'Eglise, Rome, Officium
libri catholici, 1970, p. 203.
(17) De serv. III, c.l, n.6 : phrase d’Aristote (Ethique à Nicomaque, 1,3), reproduite
par Benoît XIV d ’après saint Thomas (I Contra Gentes, 3). Lors du procès de Pontmain,
H. Sauvé, chanoine théologal du diocèse de Laval, présenta l’objection contre les témoignages
d ’enfants comme « insurmontable » : Benoît XIV aurait rejeté l’opinion de Sénèque, selon
laquelle il n’est pas de témoin plus pur qu’un enfant (R. LAURENTIN et A. DURAND,
Pontmain, histoire authentique, Paris, Apostolat des Editions, etc., 1970, vol. I, p. 72).
En réalité, Benoît XIV, dans le passage auquel il est fait allusion (De serv. III, c.6,
n.3), discute un point de droit positif et s’abstient de prendre position sur le fond (« quidquid
sit de hujus Philosophi opinione »). De plus, la référence indiquée, Canonisation 1, 3,
I, 19. De Testihus, est une faute de lecture : Benoît XIV a écrit « ex jure civili 1.3 et 1.19
ff. de testih. ». Il s’agit d ’une référence au corpus de l’empereur Justinien.
(18) Cf. la judicieuse remarque le l’abbé Suhard, futur cardinal et archevêque de
Paris, lors du deuxième procès de Pontmain en 1920 : » Le témoignage des enfants vaut.
5

Introduction
Ajoutons une dernière remarque à propos de l’attitude adoptée
par les autorités de l’Eglise. Là où les masses chrétiennes demeurent
encore simples et naïves, les responsables toléreront aisément la
diffusion d ’apparitions peu sûres, pourvu qu’elles édifient. Euxmêmes
auront tendance à les admettre sur simple ouï-dire : qu’on
songe aux innombrables prodiges rapportés par saint Alphonse de
Liguori dans son livre Les gloires de Marie, paru au milieu du dixhuitième
siècle ! Mais à une époque et dans les pays où l’esprit
scientifique et la critique historique imprègnent la mentalité
commune, l’autorité ecclésiastique évitera toute apparence d ’approbation
précipitée, afin de ne pas scandaliser inutilement19.
II. POINTS DE REPÈRE
Rappelons brièvement quelle est la situation à la fin de
l’hiver, cinq mois après l’événement du 19 septembre 1846. Les
témoignages de Maximin et de Mélanie sur l’apparition d ’une
Dame ont été largement diffusés par des récits assez différents les
uns des autres quant aux nuances et à la forme, mais identiques
cependant quant à la substance : tous, en effet, présentent le
message de la Dame comme un appel à la conversion, à l’observance
des devoirs religieux. L’autorité diocésaine de Grenoble, dont le
territoire de la Salette dépend au point de vue ecclésiastique, est
impressionnée par les témoignages des curés sur les fruits spirituels
de l’apparition et sur l’importance des pèlerinages, qui se poursuivent
aussi longtemps que la neige n ’a pas rendu les lieux
fondé qu’il est, non sur l’autorité personnelle des témoins, mais sur l’évidence de leur
témoignage, qui ressort des circonstances, tant de l’Apparition, que de l’attitude des
témoins au cours de l’Apparition. Un seul témoin, dans l'occurrence, donnerait un
témoignage suffisant... » (dans R. LaURENTIN - A. DURAND, op. cit., vol. III, p. 321). Le
cardinal Jullien, qui fut durant de longues années membre du Tribunal de la Rote, a
montré comment la décision portée par un juge est le fruit d ’une synthèse et non le
résultat d’une opération arithmétique : JULLIEN, op. cit., ch. XIX, en particulier p. 440-
441, où Ton trouvera une analyse du jugement porté le 18 janvier 1862 par Mgr Laurence,
évêque de Tarbes, sur les apparitions de Lourdes.
(19) Pour de plus amples informations sur l’examen canonique des apparitions selon
Benoît XTV, nous nous permettons de renvoyer le lecteur au rapport que nous avons
présenté en septembre 1983 lors du Congrès mariologique international de Malte. Les actes
du Congrès seront publiés par les soins de l’Académie pontificale mariale internationale de
Rome.
6

Points de repère
inaccessibles. Mais elle ne connaît les témoignages des deux voyants
que d ’une façon très approximative. Elle ignore le contenu et,
probablement, l’existence même de l’enquête menée en févriermars
par l’abbé Lagier, parfait connaisseur du patois de Corps.
L’évêque, Mgr Philibert de Bruillard, penche à titre personnel
pour la réalité de l’apparition. Il évite toutefois d’engager son
autorité et reste dans l’expectative. La circulaire du 9 octobre 1846
demeure en vigueur : elle interdisait au clergé de parler de
l’apparition en chaire, tant que l’autorité ecclésiastique ne l’aurait
pas approuvée.
Au cours du printemps et de l’été 1847, des éléments nouveaux
modifieront cet état de choses : annonces de guérisons, polémiques
et développements d ’ordre spirituel. Ils amèneront l’évêque de
Grenoble à mettre en route l’examen canonique et à prendre
position.
Annonces de guérisons
En avril, arrivent à l’évêché des lettres annonçant coup sur
coup deux guérisons obtenues par l’invocation de Notre Dame de
la Salette et l’usage de l’eau coulant de la source de l’apparition.
La deuxième guérison surtout, celle de Sœur Saint-Charles,
religieuse hospitalière de Saint-Joseph d’Avignon, fait impression.
Alitée depuis huit ans, arrivée à un état de faiblesse extrême, elle
avait été guérie subitement, au cours d’une neuvaine. Dans les six
mois qui suivent, on signalera une douzaine d ’autres guérisons.
Polémiques et poursuites judiciaires
Le 9 avril 1847, un journal de Paris, le Constitutionnel,
annonce qu’une brochure sur la Salette est en vente dans une
église de la capitale. Il propose qu’on la distribue aux députés :
ceux-ci pourront ainsi se rendre compte de « ce qu’on doit
attendre des hommes qui demandent avec tant d ’ardeur la liberté
d ’enseignement ». (Le gouvernement songeait à présenter à la
chambre une loi limitative du monopole de l’Université.) Divers
journaux emboîtent le pas. D ’autre part, en plusieurs villes,
Angers, Paris, etc., police et parquet, voulant empêcher la diffusion
des récits de l’apparition, engagent des poursuites contre des
7

Introduction
imprimeurs et des libraires qui les vendent, sous prétexte qu’ils
ont omis les formalités prescrites par la législation sur les imprimés.
Le vrai motif de ces interventions est la crainte que le message ne
produise « de funestes impressions sur les populations ignorantes »
(note du 20 mai 1847 pour le Garde des Sceaux).
Développements spirituels
La suite des événements cependant montre que les craintes
étaient vaines : les populations qui ont pris le message à cœur,
l’ont interprété comme les habitants de Ninive interprétèrent jadis
le message du prophète Jonas : non pas comme un bulletin de
prévisions météorologiques, mais comme une jnvitation à la
conversion et à la prière. Les pèlerinages reprennent après la fonte
des neiges et surtout après la Pentecôte. Un témoin oculaire parle
de six mille pèlerins pour la seule journée du 31 mai. — Certains
de ces pèlerins viennent de fort loin : de Marseille, de Nantes, de
Tours... Pour le 19 septembre 1847, premier anniversaire de
l’apparition, les estimations vont de trente à cent mille pèlerins.
Le dernier chiffre, certainement exagéré, veut symboliser l’atmosphère
du jour. Le curé de la cathédrale de Grenoble déclarera
qu’il n ’a jamais rien vu de semblable, « ni à Lyon à l’arrivée des
Bourbons, au retour de l’exil ; ni à l’apparition de Bonaparte, au
retour de l’île d ’Elbe » (doc. 289). Comme l’anniversaire tombe
un dimanche, l’évêque permet qu’on célèbre la messe dans une
chapelle érigée sur la montagne. Entre temps, afin de « satisfaire
à Dieu pour les deux grands crimes signalés par la déclaration des
enfants de Corps » (doc. 259), Mgr Parisis, évêque de Langres,
érige une confrérie « réparatrice des blasphèmes et de la violation
du dimanche », qu’un bref de Pie IX, daté du 30 juillet, élève au
rang d’archiconfrérie, ce qui permet à l’association d ’affilier des
succursales.
L'enquête canonique
Parmi les pèlerins de l’été 1847, figure Mgr Clément Villecourt,
évêque de la Rochelle et futur cardinal. De passage à Grenoble le
19 juillet, il rend visite à Mgr de Bruillard, qui, ce même jour,
nomme deux enquêteurs officiels : le chanoine Rousselot, professeur
de morale au grand séminaire diocésain, et le chanoine Orcel,
8

Points de repère
supérieur de la même maison. Au moment de cette nomination,
le premier enquêteur croit déjà à l’authenticité de l’apparition,
tandis que le second est encore sceptique. Partis de Grenoble le
27 juillet, les enquêteurs passent dans neuf diocèses du sud-est,
cherchant à rassembler une documentation sur les guérisons qu’on
leur a signalées. A Nîmes, ils ont la chance de rencontrer l’abbé
Lambert, qui, durant un séjour fait à Corps au mois de mai, avait
noté par écrit le récit de chacun des enfants. Maniant parfaitement
le provençal, il a su, mieux que d ’autres, reproduire les paroles
que la Dame avait prononcées en patois. La relation Lambert
deviendra la pièce maîtresse du récit publié l’année suivante par
Rousselot et reproduit maintes et maintes fois jusqu’à nos jours.
Rousselot et Orcel visitent Corps et la Salette le 25 et le
26 août. Ils interrogent Maximin et Mélanie, diverses personnes
qui les connaissent et des ecclésiastiques de la région.
Les Conférences à / ’évêché de Grenoble et les débuts de l ’opposition
L’enquête terminée, Rousselot compose un Rapport, que Mgr
de Bruillard fait examiner par une commission qui se réunit à
l’évêché de Grenoble, en novembre et en décembre 1847. Présidée
par l’évêque en personne, elle comprend seize membres : les
vicaires généraux, les chanoines de la cathédrale, les curés de la
ville épiscopale et les deux commissaires enquêteurs, qui viennent
du grand séminaire.
La commission se réunira huit fois. A chacune des Conférences,
le Rapport fait l’objet de critiques formulées par le vicaire général
Berthier, un adversaire de la première heure, et trois des cinq
curés de Grenoble. Le groupe des opposants n ’est homogène qu’en
apparence. Les difficultés soulevées par le vicaire général Berthier
se situent moins au niveau des faits qu’à celui des documents,
qu’il estime contradictoires. Nous avons déjà étudié sa façon de
lire les textes1. Les curés de Saint-Louis et de Saint-André présentent
des objections d ’ordre général : ils insistent sur la prudence
nécessaire en pareille matière et sur la difficulté d’atteindre à la
certitude. Lorsque l’évêque, au cours de la cinquième Conférence,
demande à la commission de se prononcer sur la réalité de
l’apparition, la majorité répond par un oui. Sur les quatre votes
négatifs, trois sont motivés par l’insuffisance des preuves fournies
(1) La Salette. Documents authentiques (dorénavant LSDA), I, en particulier, p. 140.
9

Introduction
dans le Rapport. Une seule voix se prononce formellement contre
la réalité de l’apparition : celle du curé de Saint-Joseph, J.-P.
Cartellier, qui poursuivra le combat contre la Salette après la
clôture des Conférences.
Approbation de l ’apparition
En ouvrant les Conférences, Mgr de Bruillard avait laissé
entendre qu’à leur issue il prononcerait un « jugement doctrinal »
(doc. 330). Les troubles politiques de 1848, peut-être aussi une
intervention du cardinal de Bonald, archevêque de Lyon, lui font
ajourner son projet. Cependant début juin la Salette reçoit un
pèlerin de marque, l’abbé Dupanloup, qui, l’année suivante,
deviendra évêque d ’Orléans. Dupanloup interroge les enfants. Il
est vivement frappé par le contraste entre leur médiocrité habituelle
et le changement qui s’opère en eux quand ils parlent de
l’apparition, entre « le ton toujours vulgaire et habituellement
grossier » de Maximin, « le ton habituellement maussade » de
Mélanie, et la simplicité, le sérieux, avec lesquels ils donnent le
récit (doc. 427). Durant un séjour dans la région de Grenoble, il
prend connaissance du Rapport Rousselot et le trouve bon. Mgr
de Bruillard décide alors d’en permettre la publication, mieux
encore, de prendre position ouvertement, en tant qu’évêque. Ce
n ’est pas la première fois qu’un livre sur la Salette va paraître avec
son consentement. Dès septembre 1847, il avait donné son accord
à la publication, par Mgr Villecourt, d ’un Nouveau récit de
l'apparition (doc. 309). Mais cette fois-ci, il va nettement plus
loin : dans une lettre signée, placée en tête du livre de Rousselot,
il déclare avoir « constamment partagé l’avis de la très-grande
majorité de la Commission » (doc. 428). Ainsi, au vu et au su de
tous, l’évêque du lieu admet l’authenticité de l’apparition. Bien
qu’il n’ait pas formulé de « jugement doctrinal » au sens juridique
du terme — le jugement doctrinal viendra en 1851 —, la Salette
possède désormais un statut ecclésial. Bientôt du reste ce nom
figurera dans un acte solennel : le 4 mars 1849, Mgr Jolly,
archevêque de Sens, proclame miraculeuse la guérison d ’Antoinette
Bollenat, d’Avallon dans l’Yonne, guérison obtenue à la suite
d ’une neuvaine à la très sainte Vierge « invoquée sous le nom de
Notre Dame de la Salette ».
10

Points de repere
Notre Dame Re'conciliatrice des pécheurs
En mai 1848, le curé de la Salette fonde dans sa paroisse une
confrérie en l’honneur de Notre Dame des Sept-Douleurs. La « vox
populi » ne tarde pas à désigner l’association sous un autre nom,
celui de Notre Dame Réconciliatrice des pécheurs. Ce vocable
deviendra le titre liturgique de la Dame de la Salette. On le trouve
dans les documents du Saint-Siège, du bref de Pie IX en faveur
de l’archiconfrérie de la Salette (7 septembre 1852) au texte de la
messe de la Salette, révisé après Vatican II et approuvé par la
Sacrée Congrégation du Culte (25 juin 1976).
Remous suspects
Comme le miel attire les mouches, les manifestations charismatiques
attirent les esprits crédules et portés aux excès de zèle.
Pendant qu’à l’évêché de Grenoble on examine le fait de la
Salette, autour de l’association réparatrice de Langres règne une
agitation inquiétante : sous prétexte de fidélité à des révélations
venues du ciel et transmises par une carmélite de Tours, Sœur
Marie de Saint-Pierre, on prétend imposer à l’association une autre
forme que celle voulue par l’évêque fondateur. Dans une lettre
qui paraît dans Y Univers du 24 décembre 1847, Mgr Parisis réagit
vigoureusement contre ces manœuvres, auxquelles la carmélite de
Tours reste d’ailleurs totalement étrangère : elle sait en effet que
les révélations privées sont soumises à l’Eglise et non l’Eglise aux
révélations (doc. 386).
A la Salette, parallèlement au développement qui aboutit à la
dévotion à Notre Dame Réconciliatrice des pécheurs, un autre
développement se fait jour à la suite de la Révolution de février
1848 et de la confusion qu’elle a engendrée. Certaines têtes, rêvant
d ’un monarque qui viendrait rétablir l’ordre dans le pays, pensent
trouver dans les secrets confiés aux deux bergers la clef de l’avenir
politique et une confirmation de leurs espoirs.
L’approche que nous évoquons ici deviendra manifeste à partir
de 1850. Le présent volume, qui va seulement jusqu’en avril 1849,
contient cependant des signes avant-coureurs de cette exploitation
politique de l’apparition. Dès avril 1847 rôde à Corps, autour de
Maximin et de Mélanie, un certain Houzelot, marchand d ’orfèvrerie
religieuse et chasseur de reliques (à Lourdes, il réussira à se procurer
le capulet de Bernadette). La suite de l’histoire salettine le montrera
11

Introduction
mêlé aux manœuvres des partisans du pseudo-baron de Richemont,
un aventurier qui se faisait passer pour Louis XVII.
Bilan
La Salette possède désormais droit de cité dans l’Eglise.
L’évêque du lieu a ouvertement déclaré qu’il estime l’apparition
authentique et il a autorisé, sur la montagne visitée par les pèlerins,
l’exercice du culte liturgique. En 1849, après qu’un autre évêque
eut déclaré miraculeuse une guérison obtenue par l’invocation de
Marie sous le titre de Notre Dame de la Salette, il engagera des
pourparlers avec l’autorité municipale, en vue de l’acquisition du
terrain. Mgr de Bruillard, il est vrai, n’a pas encore émis sur
l’apparition un jugement doctrinal proprement dit. Comme nous
l’avons déjà noté, ce dernier n ’interviendra qu’en 1851. Il reste
que, selon la remarque formulée par Rousselot dans la conclusion
de son Rapport, l’autorité compétente peut autoriser la fondation
d ’un sanctuaire, sans pour autant « se prononcer définitivement
sur le grand événement qui fait mouvoir les populations »
(doc. 310). En agissant de la sorte, elle favorise la dévotion envers
la sainte Vierge, chose excellente, même en l’absence de toute
apparition ou manifestation extraordinaire. Mgr de Quélen, archevêque
de Paris, n ’avait-il pas en 1832 autorisé la frappe de la
médaille miraculeuse, sans s’être prononcé auparavant sur les
apparitions qui étaient à son origine ? Observons en passant que
cette ligne de conduite met en application une règle énoncée par
saint Jean de la Croix, dont on connaît l’autorité en matière de
phénomènes mystiques : quand on exécute un point demandé
dans une révélation privée, il faut le faire non parce que la chose
a été demandée par révélation, mais parce qu’elle est raisonnable
et conforme à l’Evangile2.
Quant aux objections soulevées par les opposants de la Salette,
elles ont exercé une influence bienfaisante, en obligeant les
rapporteurs à comparer les diverses relations de l’apparition, à
interroger les témoins, à examiner les enfants de plus près.
L’épreuve du temps aide à discerner ce qui sépare l’apparition de
la Salette d’autres faits extraordinaires mais inauthentiques, comme
les prétendues apparitions qui auraient eu lieu, en 1848, dans le
(2) La montée du Carmel, livre II, ch. 21 (dans Œuvres complètes, Paris, DDB, 1959,
p. 236).
12

Notre édition
diocèse de Valence et aussi, tout près de la Salette, au Périer.
Enfin, à l’intérieur même du mouvement né de la Salette, l’épreuve
du temps permettra de distinguer entre appel à la conversion ou
dévotion d ’une part et interprétations politisantes de l’autre.
III. NOTRE ÉDITION
Rappelons que ce dossier suit l’ordre chronologique des
documents3. Un numéro a été attribué à tous les documents
conservés, à l’exception des demandes de renseignements, des
sollicitations de faveurs spirituelles et des pièces concernant les
guérisons survenues après le début des Conférences tenues à
l’évêché de Grenoble en novembre-décembre 1847. Ces derniers
documents ne recevront un numéro individuel que s’ils présentent
un intérêt majeur4.
Vu l’impossibilité de reproduire tous les textes — ce qui aurait
exigé trois ou quatre volumes comme celui-ci ! — on a dû opérer
un choix. Priorité a été donnée aux enquêtes opérées sur les lieux,
aux renseignements fournis par les habitants, aux textes illustrant
les diverses mentalités rencontrées. Le dossier est cependant présenté
dans son intégralité. Le répertoire placé à la fin du volume énumère
en effet tous les documents du n° 127 au n° 530 inclus et fournit
des renseignements sur ceux d ’entre eux qui, dans le corps de
l’ouvrage, n ’ont pas fait l’objet d’une présentation spéciale.
(3) Cf. LSDA I, p. 27-28.
(4) Le lecteur désireux de connaître ces diverses guérisons et leurs dossiers respectifs en
détail, consultera les deux volumes de GlRAY.
13

.v*,-r

DOCUMENTS
fin mars 1847 — avril 1849
N ° 127 — 530

LES VOYANTS
QUELQUES RAPPELS
Maximin Giraud (1835-1875) a onze ans lors de l’apparition. C’est le
quatrième enfant d’un pauvre charron. Il a perdu sa mère alors qu’il
n’avait pas encore atteint dix-huit mois.
Mélanie Mathieu / Calvat (1831-1904) a quatorze ans et demi lors de
l’apparition. Quatrième enfant d’une famille indigente, elle a été placée
en service chez des paysans de la région dès l’âge de dix ans environ.
LE CADRE GÉOGRAPHIQUE
Les lieux de l’apparition se trouvent à 1 800 m d’altitude, adossés à la
chaîne de montagnes qui entoure la commune de la Salette-Fallavaux.
Un chemin muletier relie celle-ci à Corps, chef-lieu du canton auquel la
commune appartient.
Corps (900 m), où habitent les familles des deux voyants, est la dernière
commune de l’Isère avant les Hautes-Alpes, sur la route de Grenoble à
Gap. Corps offre aux visiteurs des possibilités d’accueil hôtelier et un
bureau de poste. C’est là qu’ils peuvent rencontrer et interroger les deux
voyants.
LE CADRE ECCLÉSIASTIQUE
Corps et la Salette appartiennent au diocèse de Grenoble.
Mgr Philibert de Bruillard (1765-1860) est évêque de Grenoble depuis
1826. Il lui appartient de juger de l’apparition au nom de l’Eglise et
d’autoriser l’exercice du culte liturgique sur les lieux.
L’abbé Pierre Mélin (1810-1874), curé-archiprêtre de Corps, est le principal
correspondant local de l’évêché.
LA DIFFUSION DE LA « GRANDE NOUVELLE »
Les relations qui la font connaître présentent entre elles des divergences
notables, qui tiennent surtout au fait que les unes ont été écrites sous la
dictée d’un des voyants, tandis que d’autres sont des amalgames de
témoignages ou encore des récits composés de mémoire. Un travail de
critique s’impose donc. Il sera accompli en 1847-1848.
16

4é
Village de la Salette vers 1860, par M.augendre.
A droite, chapelle de Saint-Sébastien, aujourd'hui disparue. A côté, façade de la chapelle de
Notre-Dame des Sept Douleurs. Au centre, le village de la Salette (1 ISO m) avec l'église
paroissiale. Au fond à gauche, le Gargas (2 207 m) et, à droite, le Chamoux (2 197 m). Entre
les deux, le Planeau (1 802 m), dont le sommet cache les lieux de l'apparition.
Le site. La commune de la Salette-Eallavaux, avec sa douzaine de villages (la
Salette, les Ablandens, Dorcieres, Saint-Julien, Eallavaux, etc.) occupe un cirque
de montagnes calcaires et marneuses, aux flancs raides et dénudés, d ’une
âpre grandeur. Il s'agit de la bordure sédimentaire occidentale de massifs
anciens, cristallins, recouverts par les mers du secondaire, puis rajeunis par les
plissements alpins ; le massif dit du Pelvoux (l'Olan : 3 564 m) n'est pas loin.
Cette bordure, fortement basculée vers l'ouest, plissée, faillée, a été sculptée par
les glaciers : tout cela explique — sommairement — l ’architecture complexe de
ce petit massif marginal, drainépar la Se'zia, qui se jette dans la vallée profonde
et majestueuse du Drac, comblée en partie maintenant par les eaux du barrage
du Saute t. (D’apres A. Mélisson et M. Toc bon. — On trouvera des renseignements
complémentaires dans les « Eléments de géologie salettine » de
M. Tochon, parus dans les Annales, mai-juin et juillet-août 1975.)
17

Doc. 127
Documents
Dimanche de la Passion, 21 mars 1847
Événem ent. Guérison à Avignon de Sœur Prouvèze, religieuse coadjutrice
des Dames du Sacré-Cœur. Dossier dans Vérité, p. 115-118 ; GlRAY II, p. 77-81.
Cf. doc. 129, 133, 138, 191. — Alitée depuis quatre mois en raison d’un
rhumatisme nerveux aux lombes, la sœur est guérie subitement en assistant à la
messe le dernier jour d’une neuvaine au cours de laquelle elle a fait usage de
l’eau de la fontaine miraculeuse. Selon le docteur Cade, médecin traitant « le
recouvrement subit des forces musculaires, après un alitem ent aussi prolongé, est
tou t à fa it en dehors des lois ordinaires de la nature » (doc. 191)-
Parmi les guérisons obtenues hors des limites du diocèse de Grenoble, ce fut
la première à connaître un certain retentissement. Le chanoine Rousselot la
mentionna dans son Rapport du 15 octobre 1847 à l’évêque de Grenoble
(doc. 310).
Mardi 23 mars 1847
127. APPARITION DE LA TRÈS-SAINTE VIERGE À DEUX
PETITS BERGERS SUR LA MONTAGNE DE LA SALLETTE
[sic]... ; GUÉRISON MIRACULEUSE D ’UNE FEMME INFIRME
DEPUIS 23 ANS ; ACCOMPAGNÉES DES LETTRES DE MGR
L ’ÉVÊQUE DE GAP ET DE M. L ’ABBÉ CHABRAND GRAND
VICAIRE, ETC., ETC., SUR CES DEUX MIRACLES
Paris, Bouasse-Lebel et cie, 1847. 32 p. 13 cm (PBNR 12).
Date. La « Déclaration » par laquelle les éditeurs disent se soumettre au
jugement de l’Eglise porte la date du 23 mars.
Le récit (p. 3-18). Il dépend des mêmes sources que celui de la brochure
Notre Dame et deux bergers des Alpes (doc. 71) ou, plus probablement, plagie
celle-ci sans remonter plus haut.
Les deux lettres annoncées dans le titre sont les documents 45 et 27 bis.
Mardi 30 mars 1847
129 bis. LETTRE DE MÈRE SAINTE-THÈCLE, Supérieure des
Sœurs de la Providence de Corps, à M. Dupont (*)
Original : Tours SF, B 28.
Note. La Mère Sainte-Thècle, qui dirige l’école fréquentée par les deux
bergers de la Salette, livre ici ses impressions sur les enfants. Sa lettre contient en
outre une précision sur la coiffure de la Dame de l’apparition.
(*) Nous avons déjà rencontré Léon Dupont (ou Papin-Dupont), surnommé « le saint
homme de Tours » (LSDA I, p. 66, etc ). Il a désormais droit au titre de vénérable : par
un décret daté du 21 mars 1983, la Sacrée Congrégation des Saints a, en effet, proclamé
l’héroïcité de ses vertus. Le décret mentionne l’apparition de la Salette parmi les événements
qui fournirent à M. Dupont l’occasion d’approfondir sa vie spirituelle et de se livrer à la
diffusion de la parole de Dieu (Acta Apostolicae Sedis, 1983, p. 1057-1058).
18

JO mars 1847
Doc. 129 bis
Monsieur,
Corps, le 30 mars 1847.
Le 21 mars, j’ai été grandement étonnée lorsque l’on m ’a
remis deux volumes, intitulés Année de Marie (1). [,..Mr le Curé]
m ’a chargé" d ’être auprès de vous [p. 2] l’interprète de ses
sentiments de respect.
[...] Il y a dans ce moment le Jubilé dans sa paroisse : il
paraît y avoir une grande émulation ; nous ne sommes encore
qu’au troisième jour (2).
Le jour que je reçus vos livres, j’étais si heureuse de les avoir
que je me mis à en lire une partie. J ’avais à mes côtés Mélanie
Mathieu qui est la petite privilégiée de la S" Vierge. Comme tous
les enfans, elle aime à voir les images, et pour lui faire plaisir, je
les lui faisais parcourir ; quand tout à coup elle m’arrête, avec
vivacité et me dit en me faisant remarquer la statue de Notre
Dame de bon espoir, que la coiffure de la S" Vierge était comme
celle-là (3). Jusqu’alors les deux enfans s’accordaient à dire qu’elle
avait une coiffe à la paysanne bien haute, mais ils ne savaient pas
bien définir comment elle était faite. Votre livre contribuera
beaucoup à en donner une idée juste.
[p. 3] La petite fille devient bien gentille ; elle avait d ’abord
quelques défauts dans le caractère ; mais elle se corrige beaucoup.
Le petit garçon, plus jeune de quatre ans, est vif et léger, d ’une
naïveté qui fait plaisir. Il est malade dans ce moment de la petite
vérole ; mais il n ’y a plus de danger. Il commence à savoir lire et
à servir la messe. Je ne sais si Monsieur a appris que les deux
enfans étaient dans la plus grande ignorance et qu’ils appartiennent
à des parents extrêmement pauvres. Ils sont dans notre maison,
nourris et entretenus par la charité publique. On les prépare l’un
et l’autre, à leur première communion ; le jour n ’en est pas encore
fixé, mais ce sera peu de temps après Pâques (4) ; veuillez,
Monsieur, penser à eux dans vos ferventes prières, pour leur [sic] 1
(1) Année de Marie, ou Pèlerinages aux sanctuaires de la Mère de Dieu, suivis de
méditations sur plusieurs des principales vérités de la religion. Par MM. D. et B. Tours
1842, 2 vol., planches, 19 cm. — lis auteurs sont M. Dupont et l’abbé Bodet, prêtre du
diocèse de Rouen.
(2) Il s’agit des exercices du jubilé accordé par Pie IX à l’occasion de son avènement
encore tout récent (juin 1846).
(3) Voir p. 21. — La couronne élevée que porte Notre Dame de Bon Espoir contraste
avec la coiffure des autres Vierges reproduites dans l'ouvrage : simple voile (par exemple
N.D. du Laus), diadème (par exemple N.D. de la Garde).
(4) Une lettre du curé de Corps à M. Dupont, datée du 24 mai 1847 (doc. 172 bis),
explique que les choses allèrent moins vite que prévu : « Je vous remercie de votre offrande
pour les deux enfants. Les maladies qui ont régné pendant l’hiver et qui ont décimé les
enfants, nous ont fait ajourner la première communion ; il ne nous a pas été possible de
les instruire. » Maximin et Mélanie firent leur première communion seulement l’année
suivante.
19

Doc. 129 bis
Documents
aider à préparer dans leurs cœurs, une demeure digne du grand
Dieu qu’ils vont recevoir pour la lircfois.
Je suis...
Sr M" SKTHÈCLE,
Supérieure.
* 130 bis. ARTICLE DE LA VOIX DE L ’ÉGLISE, I, p. 335-336
(mars 1847) : Encore un avertissement du ciel
Source. L’article reprend le contenu d’Une notice consacrée à l’oeuvre
réparatrice demandée par Sœur Marie de Saint-Pierre, du Carmel de Tours (*).
M. Dupont avait envoyé la notice à quelques personnes, dont le curé de Corps
(cf. doc. 91) ; cette fois, l’affaire est portée devant le grand public.
[...] Depuis trois ans et demi Dieu se communique à une
âme d’une vertu reconnue et éprouvée, lui demandant [...]
l’établissement d ’une œuvre, ou plutôt d’une association proprement
dite, qui doit avoir pour fin et double but :
1° La réparation des blasphèmes du saint nom de Dieu et
des profanations du dimanche ;
2° La sanctification de ce saint jour et l’extirpation des
blasphèmes, et conséquemment la conversion des blasphémateurs
et des profanateurs.
[... Notre Seigneur] a donné sa face adorable, outragée comme
dans sa passion, pour être l’objet sensible de l’association, contre
laquelle il annonce que Satan se déchaînera. [...]
Cette œuvre, qui a commencé de s’établir à Tours, avec
l’autorisation de Mgr L’Archevêque, porte le nom à’Association
des défenseurs du saint nom de Dieu. [... (p. 336)...] Nous prions
qu’on veuille bien remarquer la corrélation des avertissements de
Tours, avec ceux de la Salette, près Grenoble.
Suite. L’association de Tours n’eut qu’une existence éphémère.
L’œuvre réparatrice fut effectivement fondée au cours de l’année f847,
mais à Saint-Dizier, au diocèse de Langres. Son fondateur, l’abbé
Pierre Marche, la considéra comme une réponse donnée à la fois aux
avertissements de la Salette et aux demandes formulées par Sœur Marie
de Saint-Pierre (1). Il est d’autant plus opportun de reconnaître le rôle
joué par cette dernière que sa mémoire a souffert, tant des excès de zèle
de certains disciples que de la rigueur de certains jugements portés sur
ses écrits après son décès. 1
(*) On trouvera une notice sur cette carmélite dans notre premier volume (LSDA I,
p. 269). Nous n ’avons malheureusement pu utiliser pour notre travail la toute récente
biographie par Dom Guy-Marie OURY, Vers le message de Thérèse de Lisieux : Sœur Marie
de Saint-Pierre, Chambray-lès-Tours, C.L.D., 1983-
(1) Pierre MARCHE, Notice sur Tarchiconfrérie réparatrice, Saint-Germain-en-Laye,
impr. de Réal. [4] p. en 1 feuille (Tours C) ; la Notice est datée du 24 septembre 1848.
— Nouveau m anuel de T'archiconfrérie réparatrice, par le même, Paris 1858, p. 36-39.
20

La coiffure de la Dame. Les premières relations insistent sur la hauteur de la coiffure.
« Elle avait un bonnet de forme simple, abaissé sur les yeux et fort élevé sur
le front, selon la coiffure des femmes de l'Oisan » (Perrin : doc. 7, v. 41) . —
« Sa coiffure était haute, et à-peu-près celle des femmes de la montagne »
(Chambon : doc. 20, v. 11) . — « La coiffe était longue, tombait presque sur les
yeux à moitié du front et s'élevait beaucoup en se reculant sur le devant, s'élargissant
sur le derrière, et j- 'élevant beaucoup et finissant par se recourber un peu
sur le devant... » (Lagier : doc. 96, v. 100 ; cf. aussi doc. 105, v. 61) .
La coiffe ou « calette » portée autrefois « par les femmes du Dauphiné et en particulier
du Grésivaudan [...] ressemblait assez, par sa hauteur et sa forme élargie
vers le sommet, à une mitre d'évêque... » (E. Delehaye, La calette e t les bonnets
du Dauphiné, Grenoble 1910, p. 7.) — Noter que le Grésivaudan historique ne
se limite pas à la vallée de l'Isère, mais englobe l ’Oisans et la Mateysine, avec la
Mure et Corps.
21

Doc. 130 bis
Documents
Sœur Marie de Saint-Pierre (1816-1848) et la réparation. La réparation,
telle que présentée par la sœur, a une dimension apostolique. Elle
vise le salut du prochain. En blasphémant Dieu, la France « comme une
vipère », déchire « les entrailles de sa miséricorde » (2). La sœur voit la
justice de Dieu prête à frapper. Mais Dieu veut, en quelque sorte, qu’on
l’oblige à faire miséricorde à une humanité qui, pourtant, met le comble
à son iniquité en l’attaquant pour ainsi dire de front, par le blasphème
et la profanation du jour qui lui est consacré (3). Pour réparer l’outrage
infligé à Dieu publiquement et obtenir miséricorde, il faut une réparation
publique et même ecclésiale : « Ce divin Sauveur m’a fait entendre que
l’œuvre de la réparation des blasphèmes était née de lui et de l’Eglise
son épouse, qu’il fallait à sa naissance produire l’autorité divine, dont
elle émane, afin qu’elle ait vie et qu’elle soit bien reçue des fidèles » (4).
Au centre de la piété réparatrice, Sœur Marie de Saint-Pierre met la
dévotion à la sainte Face du Sauveur. Les outrages lancés contre la
Divinité ne peuvent atteindre celle-ci. En revanche, elles atteignent la
Face du Christ, miroir et expression de la Divinité. Le Christ a souffert
dans sa Face les outrages lancés contre son Père. La réparation guérit en
quelque sorte les douleurs de cette Face, qui, tel un cachet, imprime
dans les âmes l’image de Dieu, que le péché avait effacée (3).
On reconnaît là un thème cher à sainte Thérèse de Lisieux : « Oh !
que cette Sainte Face-là m’a fait du bien dans ma vie ! » dit-elle quelques
semaines avant sa mort à propos d’une effigie, semblable à celle vénérée
à Tours dans l’oratoire établi dans l’ancienne maison de M. Dupont.
« Ces paroles d’Isaïe : « Qui a cru à votre parole... Il est sans éclat, sans
beauté... etc. » ont fait tout le fond de ma dévotion à la Sainte Face,
ou, pour mieux dire, le fond de toute ma piété. » Comme chez Sœur
Marie de Saint-Pierre et conformément à la tradition carmélitaine, cette
piété se veut résolument apostolique : « Vivre d’amour c’est essuyer ta
Face,/C’est obtenir des pécheurs le pardon » (6). Notons que les écrits
de la carmélite de Tours avaient trouvé une large audience au Carmel de
Lisieux et ne furent pas sans influencer Thérèse Martin (7).
(2) Lettre du 7 décembre 1843, dans Message, p. 92.
(3) « O Dieu, qui avez la miséricorde de vouloir être apaisé, ne rejetez pas votre
peuple » (Recueil de prières pour la réparation des blasphèmes, et de la profanation du
saint jour du Dimanche, p. 4 ; ce cahier manuscrit, conservé au Carmel de Tours, serait de
la propre main de Sœur Marie de Saint-Pierre) ; Message, p. 51-52, 90, 166 et passim.
(4) Lettre du 23 mars 1846. Copie de 1848 (Tours C), p. 67. Texte reproduit dans
Message, p. 133.
(5) Textes datés du 27 octobre 1845 et du 21 janvier 1847, reproduits dans Message,
p. 114-117 et 123-125.
(6) S“ Thérèse de TEnfant-Jésus et de la Sainte-Face, Derniers entretiens, Paris, DDB
— Editions du Cerf, 1971, p. 304, 305.
(7) S" Thérèse de TE.-J., Correspondance générale, Paris, Editions du Cerf — DDB,
1972-73, II, p. 1207-1208. En 1885, tous les membres de la famille Martin s’étaient fait
inscrire dans Tarchiconfrérie de Langres et dans celle de la Sainte-Face de Tours (ibidem, I,
p. 498, note h ; Message, p. 203. — Il existe également une parenté spirituelle entre Sœur
22

mars 1847
Doc. 130 bis
Ils ont cependant fait l’objet de jugements négatifs de la part de
l’autorité ecclésiastique. Deux ans après le décès de la sœur, Mgr Morlot,
archevêque de Tours (8), interdira de les communiquer à qui que ce
soit : « dans l’état actuel et après les réflexions les plus approfondies », il
lui paraît impossible de leur attacher « l’importance que quelques
personnes auraient pensé ou penseraient pouvoir leur attribuer » (9).
Cétte interdiction il est vrai, sera levée par Mgr Colet, peu de temps
après son installation sur le siège de saint Martin, mais, vers la fin du
siècle, un décret de la Congrégation de l’Inquisition déclarera que « ces
écrits n’ont pas les caractères de vraies révélations et qu’ils contiennent
des nouveautés qui peuvent être pernicieuses à la véritable piété des
fidèles » (10). Ceux qui se plaisent à illustrer les relations entre charisme
et institution au moyen de la dialectique du maître et de l’esclave
trouveront donc là un exemple de choix. Mais l’historien qui se donne la
peine de prendre en considération l’ensemble de la documentation
aboutira à des vues sensiblement plus nuancées.
Mgr Morlot avait en effet commencé par se montrer extrêmement
favorable à la fondation d’une œuvre réparatrice. Il avait même suivi
personnellement la mise au point du projet : « Le soin de joindre aux
réparations touchant le blasphème celles qui sont relatives aux profanations
des s“ jours me satisfait pleinement », écrit-il le 23 janvier 1847 à Mère
Marie de l’Incarnation, prieure du Carmel. « Il m’a toujours paru que
l’idée primitive qui n’allait qu’aux blasphèmes et pas au delà était
incomplète et pas suffisamment en rapport avec les besoins et les
circonstances ». Mais la divulgation des faits concernant Sœur Marie de
Saint-Pierre va bientôt l’indisposer : « Voilà que de tous côtés on s’adresse
à moi pour avoir des explications et des renseignements sur des faits
extraordinaires, miraculeux », communique-t-il début mars à la même
prieure. Or, pour sa part, il ne s’est point prononcé sur leur caractère
surnaturel : « n’allons pas préjuger des choses qui sont d’une nature aussi
délicate ni surtout les livrer à tous les commentaires de la publicité. Au
fond cela n’est nullement nécessaire pour atteindre le but que nous nous
proposons » (11).
L’œuvre réparatrice est à peine établie au diocèse de Langres, que
surgissent des troubles. Certains disciples de la sœur, persuadés que ses
Marie de Saint-Pierre et la fondatrice de la Congrégation de l’Adoration réparatrice,
Théodolinde Dubouché (cf. l’autobiographie inédite de cette dernière [archives de la
Congrégation, 39 rue Gay-Lussac, Paris 5'] et Mgr D’HULST, Vie de la vénérable Marie-
Thérèse du Cœur de Jésus, 7.éd., Paris 1935, p. 112-115).
(8) François-Nicolas Morlot, 1795-1863, deviendra cardinal en 1855 et archevêque de
Paris en 1857. Noter qu’il était originaire de Langres, donc du diocèse où l’oeuvre réparatrice
fut effectivement fondée.
(9) Décret du 5 août 1850.
(10) Nous citons d’après F. BERINGER, Les Indulgences, 4 éd. française, t. II, Paris
s.d. (1925 ?), p. 155, note 3. Le décret est daté du 7 avril 1897.
(11) Les lettres du 23 janvier et du 5 (ou 3 ?) mars 1847, que nous venons de citer,
sont conservées au Carmel de Tours. L’archevêque, au fond, suit la doctrine de saint Jean
23

Doc. 130 bis
Documents
communications venaient droit du ciel, reprochent au règlement de
l’œuvre de s’en écarter et propagent un autre règlement, le seul vraiment
fidèle, estiment-ils. Comme nous le verrons plus loin, l’évêque de Langres,
Mgr Parisis, protestera publiquement contre ces agissements, provoqués
en fin de compte par l’ignorance du fait que les révélations privées font
l’objet d’un discernement ecclésial.
Dans quelle mesure Sœur Marie de Saint-Pierre pensait-elle que les
paroles qu’elle transmettait — celles concernant la réparation et d’autres
encore — lui venaient telles quelles du ciel ? Il est impossible de répondre
à cette question, ne serait-ce que du fait qu’une partie de ses lettres au
moins ne nous est connue que sous une forme retouchée. Ainsi son écrit
sur l’œuvre réparatrice : « Cet ouvrage en deux cahiers n’est que la
reproduction des lettres de Sœur St Pierre, revues, corrigées et annotées
par elle. Celle-ci a écrit cet ouvrage par ordre de la Mère Prieure » (12).
L’original des lettres demeure introuvable. On peut aussi se demander
dans quelle mesure les fameuses lettres ont été rédigées directement par
elle. Certaines de ses communications orales à la Mère Prieure furent
mises par écrit par Sœur Thérèse de Saint-Joseph (13).
Sœur Marie de Saint-Pierre n’avait en tout cas rien d’une entêtée.
Elle soumettait ses paroles intérieures au contrôle de sa prieure. Dans
l’affaire de Langres, elle prit résolument parti pour l’institution : il faut
« faire bien comprendre à ceux qui sont un peu scandalisés et troublés
des modifications que Mgr l ’Evêque de Langres a jugé à propos de faire
en P établissement de cette œuvre, que les révélations doivent être soumises
à l ’Eglise, et non l'Eglise aux révélations. C’est à elle d ’examiner,
d'interpréter, de prononcer : et aux simples fidèles de se soumettre à ses
décisions et à ses ordonnances qui sont toujours équitables. Car l ’Eglise
est conduite par le St Esprit, et N. S.J. C. a dit en parlant d ’elle : « Qui
vous écoute, m'écoute, et qui vous méprise, me méprise » (14).
Les protestations formulées par la sœur durant l’hiver 1847-1848
constituent la dernière page de son message. Malheureusement, celui-ci a
de la Croix, évoquée plus haut : les choses demandées dans une révélation doivent être
mises en pratique, non parce qu’elles ont été révélées, mais parce qu’elles sont conformes
à la raison et à la doctrine évangélique (cf. supra, p. 12).
(12) Rapport des censeurs nommés par Mgr Morlot. — L’ouvrage en question nous est
connu par une copie de 1848 : Tours C, cahiers B et C.
(13) Cf. la déposition de cette dernière pour la béatification de M. Dupont (procès
ordinaire de Tours, 1883-1888) : « Relativement aux révélations de Sœur Marie de St.
Pierre, je puis en parler pertinemment, puisque alors j’écrivais par Tordre de la Mère
Prieure, sous la dictée de Sœur Marie de St. Pierre [...]» (S. CONGR. PRO CAUSIS
SANCTORUM, P.n.147. Turon. Beatificationis et canonisationis servi Det Leonis D upont...
Positio super virtutibus. Roma tip. Guerra, 1980, p. 66).
(14) Doc. 386 : Lettres de Sœur Marie de Saint-Pierre sur Tarchiconfrérie réparatrice
de Saint-Dizier, au diocèse de Langres, datées du 30 décembre 1847, 2, 3 et 4 janvier
1848. Copie de 1848 : Tours C, cahier E. — Le texte reproduit ci-dessus appartient à la
lettre du 2 janvier 1848. La sœur le présente à la prieure comme une déclaration de Notre
Seigneur, reçue par elle durant la sainte communion.
24

9 avril 1847 Doc. 131 bis
été tronqué, car on s’est abstenu de diffuser ces protestations qui nous
montrent que, dans l’esprit de Sœur Marie de Saint-Pierre, la réparation,
contrairement à ce qu’ont cm et fait croire certains de ses disciples,
n’était point liée à l’observance de prescriptions que Notre Seigneur
aurait révélées au monde par son intermédiaire, mais à la communion
ecclésiale, seule garante de la présence du Christ (15).
Vendredi de Pâques, 9 avril 1847
131 bis. ARTICLE DU CONSTITUTIONNEL, p. 1 f
N o te. Ce journal parisien avait déjà publié à propos de la Salette un article
le 20 février précédent (doc. 84). Le présent article ouvre une nouvelle polém ique.
M. l’Abbé Desgenettes (1), le grand propagateur des miracles,
a trouvé des rivaux : on en pourra juger par la copie textuelle
d ’une affiche apposée en ce moment au portail de l’église Saint-
Merry (2) :
APPARITION DE LA T.S. VIERGE
à deux petits bergers
Sur la montagne de la Sal/ette, canton de Corps, diocèse de Grenoble.
Guérison miraculeuse d'une femme infirme depuis 23 ans,
Accompagnée des lettres de Mgr l’évêque de Gap, et de M. l’abbé
Chabrand, grand-vicaire, etc., etc., sur ces miracles, avec belles gravures
représentant :
1° l’Apparition ; 2° la Guérison ; 3° la Bénédiction des biens de la
terre,
Avec prière par Mgr L’Archevêque de Paris.
(15) Au Carmel de Tours, les responsables, pensant que « son grand désir de la paix
et de l’union avait pu exercer à son insu une certaine influence » sur ces dernières
déclarations au sujet de l'archiconfrérie de Langres, jugèrent hors de propos d ’en donner
« une connaissance positive aussitôt » (Tours C, cahier Y, introduction). Janvier, biographe
de la soeur et de M. Dupont, n ’en fait guère cas. La confrérie réparatrice érigée en 1876 à
Tours dans l’oratoire de la Sainte-Face, avait été affiliée à l’archiconfrérie de Langres.
« Seulement, comme l’association ne répondait qu’imparfaitement à la première pensée de
M. Dupont et de la soeur Saint-Pierre, l’archevêque de Tours [Mgr Colet], usant de son
droit [...], apporta quelques notables modifications aux principaux articles du règlement »
(Vie de M.D. II, p. 502-503). L’appel que fait ici Janvier à la « première pensée » de la
soeur est hors de propos : » Qu’on remarque bien qu’en 1843 et en 1844, N.S. me donnait
alors le plan de son oeuvre », écrit-elle le 3 janvier 1848, « mais il voulait que ce plan fut
soumis à l’examen de l'Eglise, afin qu'elle devienne une oeuvre basée sur un fondement
solide. Dieu a permis que l’Evêque de Langres fut l’architecte à qui ce plan fut soumis ; il
y a fait quelques modifications ; nous devons les adopter avec respect et bénir la bonté de
N . S. qui dans sa miséricorde infinie, vient au secours de notre faiblesse, en nous donnant
quelques lumières pour nous faciliter l’obéissance que nous devons rendre aux ordres de
son ministre » (doc. 386).
(1) Curé de N.D. des Victoires à Paris et fondateur de l’archiconfrérie du Saint et
Immaculé Coeur de Marie.
(2) L’affiche faisait connaître la brochure éditée par Bouasse-Lebel (doc. 127).
25

Doc. 131 bis
Documents
Le tout, approuvé par le prélat (3), se distribue à la porte de
l’église Saint-Merry. C’est la marchande de bénitiers et de chapelets
qui est chargée de la vente. On nous demande s’il ne serait pas
convenable de faire distribuer à MM. les députés un exemplaire
de cet ouvrage édifiant, en même tenu qu’on leur distribuera le
projet de loi annoncé sur l’instruction publique ? Il importe, en
effet, que l’on connaisse ce qu’on doit attendre des hommes qui
demandent avec tant d’ardeur la liberté d’enseignement (4).
Suite. Le lendemain 10 avril le 'National (doc. 132) annonce que « dans tous
les couvens et dans tous les séminaires on ne parle depuis quelque tem% que de
ce miracle » et que déjà « on exploite officiellement la chose ». En guise de
preuve, le journal reproduit l’article du Constitutionnel à partir du titre de la
brochure. — Le même jour, l’A m i de la religion (doc. 132 bis) demande à ce
dernier de lui « dire ce q u 'il y a de commun entre la liberté d'enseignement et
la petite industrie d ’une marchande de bénitiers, entre le projet de loi sur
l'instruction secondaire et une affiche de fabricant d'images, entre l'enseignement
catholique et les récits de quelques faits extraordinaires sur lesquels l'autorité n 'a
pas encore prononcé ».
Lundi 12 avril 1847
133. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN, curé de Corps, à Mgr de
Bruillard, évêque de Grenoble
Original (1 f. 30 cm x 20,5) : EGD 46.
Monseigneur,
Votre Grandeur a bien voulu m’informer que Sa Sainteté
avoit promis de satisfaire aux Pâques et au Jubilé par une seule
communion (1). Je viens l’en remercier. Nous avons trouvé tant
de bonne volonté et tant d ’envie de bien faire, même chez les
hommes, que nous n ’avons presque pas pu nous servir de cette
permission ; chacun ayant été bien aise de faire deux communions.
Dans la même lettre, Monseigneur, qui avoit appris, par le
bon Mr Mory (2), que Maximin avoit la petite vérole, lui faisoit
l’honneur de demander de ses nouvelles. Maximin est entièrement
rétabli. Il a bien souffert les premiers jours, au moment où se
(3) L’approbation de l’archevêque, mentionnée à la p. 31 de la brochure, porte sur la
« Prière pour les biens de la terre » et non sur l’ensemble de l’imprimé, comme le prétend
le Constitutionnel.
(4) Salvandi, ministre de l’Instruction publique, est sur le point de présenter à la
Chambre un projet de loi limitant le monopole de l’Université et donnant partiellement
satisfaction aux catholiques. Le projet, déposé le 12 avril, ne sera pas pris en considération
par les députés : il ne satisfaisait ni les partisans du monopole ni ceux de la liberté de
l'enseignement.
(1) Lettre du 29 mars (doc. 128).
(2) M' Mory (ou Maury ?) : pèlerin de Metz, auteur d ’une relation (cf. doc. 148).
26

12 avril 1847 Doc. 133
faisoit le travail de l’éruption ; j’avois même conçu quelques
craintes. Une strangulation assez forte, sembloit être le symptôme
du croup*?, maladie très-dangereuse pour les enfants, et presque
toujours mortelle, quand elle se déclare avec la vérolette. M.
l’Abbé Lagier, à qui j’avois fait part de mes craintes, les
communiqua à Mélanie (3). Maximin ne mourra pas de cette
maladie, ajouta-t-elle aussitôt. — Il est très-souffrant, répondit
l’interlocuteur, et à dessein, exagéra la position du malade. — Je
vous dis, répliqua Mélanie, qu’il ne mourra pas de cette maladie ;
et cependant, elle n ’avoit pas vu Maximin depuis qu’il étoit alité.
Une semblable affirmation, en pareilles circonstances, indiqueroit
qu’il y a quelque chose de commun dans la destinée de ces deux
enfants, et qu’ils en sont instruits l’un l’autre. Quoi qu’il en soit,
j’ai cru bien faire d ’en informer V. Grandeur.
Les décès dont j’ai déjà parlé à Monseigneur, continuent avec
une proportion effrayante, surtout pour les petits enfants (4). Nous
avons atteint le chiffre de 43, qui est au dessus de la moyenne
annuelle pour toute l’année ; et sur ce nombre, il n’y a que dix
grandes personnes ; c’est plus des trois quarts pour les petits
enfants (5).
[verso] Votre Grandeur sait peut-être déjà qu’une religieuse
du Sacré-Cœur, alitée depuis 4 mois, a été guérie miraculeusement
à Avignon, le Dimanche de la passion, dernier jour d ’une neuvaine,
adressée à N.D. de La Salette, pendant laquelle elle avoit fait
usage de l’eau de la fontaine qui flue depuis l’Apparition (6) ;
c’est la Supérieure de cette maison qui m ’en a informé elle-même
avec bonheur.
Le Jubilé s’est fait à Corps avec édification ; nous étions 4
confesseurs, et nous sommes restés d’accord que jamais nous
n ’avions donné l’absolution avec autant d ’assurance, que pendant
ce saint temps. Il y a eu tant de grâces, et des grâces si
(3) Rappelons que l’abbé Lagier vint à Corps au mois de février et repartit dans sa
paroisse, Saint-Pierre-de-Cherennes, au début de mars (LSDA I, p. 277-278). Il se pourrait
que l’abbé Mélin fasse allusion à une deuxième visite de l'abbé, à l’occasion de la sépulture
de son père, qui eut lieu le 17 mars, lendemain du décès.
(4) L'évêque sera impressionné par ces nouvelles : « La mort de vos enfants est très
significative et l’assurance de Mélanie par rapport au rétablissement de Maximin ne l’est
pas moins. Engagez-les bien à prier pour la conversion des pécheurs, surtout au moment
de leur lre com[mun]ion » (lettre du 13 avril 1847 à Mélin, doc. 134).
(5) Au cours des six premiers mois de l’année 1847, il y eut à Corps 39 décès d ’enfants
de moins de sept ans accomplis, contre 5 pour la même période en 1844, 4 en 1845 et 3
en 1846 (cf. aussi LSDA I, p. 341, note 3). En 1846, la période juillet-août avait été
particulièrement meurtrière pour ces enfants, avec 11 décès, contre 1 en 1844, 3 en 1845,
puis 7 en 1847. Le total des enfants de moins de sept ans décédés dans 43 communes du
sud de l’Isère au cours des six premiers mois de 1847 monte à 187, contre respectivement
98, 113 et 136 pour les six premiers mois de 1844, 1845 et 1846. (ADI série M 122, liasses
52-55. Les 43 communes dont on a tenu compte sont celles pour lesquelles chacune de ces
liasses annuelles contient des renseignements sur ce point.)
(6) Il s'agit de Soeur Prouvèze, guérie le 21 mars.
27

Doc. 133
Documents
extraordinaires, que j’en suis embarrassé pour l’avenir. J ’ai tout
mis hier entre les mains de la tant belle Dame ; elle a été le grand
prédicateur, le confesseur par excellence ; en terminant, je lui ai
demandé d’être l’appui, le soutien de l’œuvre qu’elle a si bien
commencée. Oh ! qu’elle est bonne Marie ! Oh ! qu’elle est
puissante !
Voilà, Monseigneur, ce qu’il me tardoit de vous dire ; je
l’eusse fait plus tôt ; mais je voulois voir la fin ; puis les derniers
jours de Carême, j’ai été fatigué. L’abstinence a été plus pénible
cette année, par l’absence des pommes de terre ; mais comment
faire gras, quand presque tout le pays a fait maigre ?
Nous préparons en ce moment une première Communion,
Maximin et Mélanie en feront partie (7) ; ils vont très-bien l’un et
l’autre.
J ’ai l’honneur...
Corps 12 avril 1847.
Mardi 13 avril 1847
MÉLIN Archip"'
ÉVÉNEMENTS. La brigade de gendarmerie de Corps arrête quatre marchands
ambulants, qui s’étaient fait remettre par un vieillard du canton de Saint-Bonnet,
Hautes-Alpes, une somme de mille deux cents francs, lui promettant de lui
rendre son argent, disant « q u ’ils allaient le faire bénir et faire une neuvaine à
Notre-Dame-du-Laus, et qu 'apres cette époque ils lui rendraient son argent et il
en aurait en grande quantité, mais de n 'en parler S personne avant seize jours »
(déclaration du brigadier Solle, 3 décembre 1849, dans Nouveaux documents,
p. 43-46). Des opposants ayant prétendu voir en ces escrocs les auteurs de
l’apparition, Rousselot établit que leur passage à Corps est postérieur à celle-ci
de sept mois (ibidem).
135. LETTRE DE M. HOUZELOT
Copie d’une main inconnue, donnant les doc. 135 et 136 bis (en tout 12 p.
30 cm x 20) : Tours SF, B28. — Extrait de la main de Houzelot, dans une
lettre terminée le 3 janvier 1850 et adressée au Chanoine Rousselot (en tout 8 p.
26 cm x 21) : EG 136.
L'auteur. Houzelot, bijoutier-orfèvre, fabriquant d’objets de piété, résidant
à Paris, 104 rue de Vaugirard, puis à Ercuis, Oise, visita Corps à trois reprises au
moins : en 1847, en 1849 et en 1850. C’était un homme à l’affût des phénomènes
extraordinaires. Il s’intéressa à l’extatique de Niederbronn (Mère Alphonse-Marie
Eppinger, fondatrice des Sœurs du Très-Saint-Sauveur) ; au « possédé » Antoine
Gay, dont il transcrivit certaines divagations (cf. sa lettre du 9 octobre 1850,
EG 142) ; au pseudo-baron de Richemont (l’aventurier C. Perrin, qui se faisait
passer pour Louis XVII ; cf. BASSETTE, p. 185).
28
(7) Voir p. 19, note 4.

13 avril 1847 Doc. 135
Le destinataire : peut-être M. Le Brument (cf. doc. 136 bis, fin), que nous
retrouverons plus loin, à propos des démêlés qu’il eut avec Mgr Parisis.
L'enquête de 1847. A Grenoble, Houzelot interrogea le lieutenant Angelini
au sujet de la pierre brisée au café Magnan à Corps, en octobre 1846, et que le
lieutenant avait emportée (cf. doc. 10 bis). Il quitta Grenoble pour Corps dans
la nuit du samedi 10 au dimanche 11 avril et repartit pour Gap le 14 suivant.
Dans une lettre datée du 27 octobre 1890 (MSG), il observera qu’à « cette époque
il était bien intéressant d'entendre Mélanie et Maximin après l'événem ent »,
tandis que, quelques années plus tard, il entendit Maximin, fatigué par les
répétitions innombrables, donner son récit « machinalement ». Lors de sa visite
de 1847, il fit écrire à l’enfant un texte (le document 136), « en lui dictant lettre
par lettre ». Houzelot, en fit tirer des fac-similés, dont il envoya un exemplaire à
Sœur Sainte-Thècle, la Supérieure des Sœurs de Corps ; « pou r \ me / remerciem
ent [sic] elle m'écrivit que Maximin ne sachant pas écrire n 'avait p u faire cela »
(ibidem). La sœur n’avait sans doute pas en Houzelot une confiance totale. A en
juger par la composition de ses lettres, ce devait être un esprit brouillon.
Notre édition. Les deux copies par lesquelles cette lettre nous est connue
présentent entre elles de nombreuses divergences. En recopiant son texte pour
Rousselot, Houzelot l’a probablement retouché. Ci-dessous on trouvera le texte
tel qu’on le lit dans l’autre copie. Les principales variantes de l’extrait pour
Rousselot seront indiquées en note. — Aptes avoir donné l’essentiel des réponses
du lieutenant Angelini, nous reproduirons l’enquête menée à Corps auprès des
deux enfants, mais nous omettrons les renseignements concernant les suites de
l’apparition (pèlerinages, position de l’évêque et du clergé, etc.), que l’enquêteur
a probablement entendus de la bouche d’autres témoins et qui nous sont déjà
connus par d’autres documents.
N.B. Pour faciliter la lecture, nous avons augmenté le nombre des alinéas,
mais nous avons respecté l’orthographe et la ponctuation, cette dernière très
fantaisiste.
Corps, le 13 Avril 1847
[... (p. 2)... L’officier] nous dit qu’en effet, sur cette pierre
qu’il avait cassée, il y avait une figure d’homme à barbe pointue,
les yeux baissés et fortement arqués. Les uns disaient que c’était
une figure de Christ, mais que pour lui il n’y avait vu qu’une
figure ordinaire. Puis il entra dans des développements religieux
qui étaient pitoyables [...]. Cette pierre, il l’a portée à sa mère
qui est en Corse, à ce qu’il dit. Je lui fis observer que quand bien
même tous se seraient fait illusion sur cette tête de Christ, cela ne
détruisait pas ce que les enfants ont dit ; il suppose qu’on le leur
a appris cela [sic] ; il doit parler ainsi avec sa manière de voir
[-]• Etant (1) arrivé à Corps, je fus trouver le curé de la paroisse
qui eut la complaisance de me conduire dans une maison où sont
les 2 enfants sous la direction des religieuses qui sont chargées 1
(1) L’extrait pour Rousselot commence ici (« Etant arrivé »).
29

Doc. 135
Documents
provisoirement de leur instruction, et on me laissa seul pour les
questionner tout à mon aise. Je les pris séparément l’un après
l’autre, et tous deux m ’ont rapporté mot à mot ce qui est dans la
relation que nous avons en main (2), il y a eu une légère différence
dans quelques mots, ainsi ils m ’ont dit en plus que les raisins et
les noix pourriront. Le reste est assez exact. Les deux enfants
s’expliquent en français, principalement le petit Germain, il le
comprend {biffé : mieux] assez (3). Je craignais de ne pouvoir
causer avec eux, ce que j’ai fait parfaitement avec le petit Germain
et qui (4) répond toujours à propos aux questions qu’on lui fait.
Après avoir questionné la petite Mélanie, je fus très content d ’elle ;
surtout de sa naïveté, de sa simplicité et de cet air de candeur
avec lequel elle vous rapporte cela. J ’allai chez Monsieur le
curé, après avoir questionné la petite, et je lui exprimai mon
contentement de la manière dont la petite Mélanie [p. 3] m ’avait
rapporté les choses. Il me dit : si vous avez été content de la petite
fille, vous le serez bien autrement du petit garçon. En effet, je
fus le questionner (5). J ’ai été enchanté et de son récit et de tout
ce qu’il m ’a dit. Il faut le voir pour s’en faire une juste idée ; il a
un air de simplicité et d ’innocence vraiment remarquable. Ces
enfants ont quelque chose qui impressionne. Diveri personnes,
entre autres un Monsieur venu de Strasbourg ne pouvais s’empêcher
de pleurer en les entendant. Pour mon compte, je l’ai bien mis à
la question (6), je lui ai fait de belles promesses, j’ai bien étudié
ce qui pouvait lui faire plaisir pour lui faire avouer son secret, il
est inflexible ; il est constamment à l’épreuve par toutes sortes de
personnes qui viennent de divers contrées de la France pour les
(7) voir et qui que ce soit n’a jamais pu lui faire dire la moindre
des choses, c’est prodigieux dans un enfant de cet âge ; c’est bien
ce qui prouve qu’il y a quelque chose de providentiel dans sa
mission et dans ce secret qu’il ne veut pas divulguer. Vous allez
voir les réponses qui vous surprendront autant que moi surtout
d ’un enfant qui n ’a jamais rien appris puisqu’il ne sait ni lire ni
écrire il n’a pas le temps d ’apprendre on le dérange souvent dans
la journée pour le questionner : je vous avoue que cet enfant est
une bien belle preuve de conviction ; il y met toute la complaisance
possible, il ne se fatigue pas des questions qu’on lui fait. Un
(2) D ’après la lettre de 1890 citée dans l’introduction au présent document, il s’agit
de « la petite brochure publie' le 2 février 1847 » donc de Notre-Dame et deux bergers des
Alpes (doc. 71).
(3) Extrait pour Rousselot : En français... assez] principalement en français le petit
Maximin le parle mieux et le comprend assez
(4) Extrait pour Rousselot : ce que j’ai... et qui] (pensant qu’il ne parlait que le
patois). Le petit Maximin
(5) Extrait pour Rousselot : questionner] add. vu qu’il était absent
(6) Extrait pour Rousselot : question] add. (Maximin)
(7) Extrait pour Rousselot : les]le
30

13 avril 1847 Doc. 135
Ecclésiastique (8) est resté 15 jours à Corps et il venait tous les
jours les questionner de 2 à 4 heures chaque fois (9). Mr le Curé
le[s] laisse (10) à la disposition des visiteurs, seul avec eux, afin
que chacun puisse se convaincre de la vérité. On voulait les envoyer
faire leurs études dans divers endroits. Mr le Curé s’y est opposé
afin qu’ils restassent là comme témoignage, pour que tout le
monde puisse les voir et s’assurer du fait. Je vous communique les
demandes et les réponses du petit Germain. La plupart ont été
écrites sous sa dictée. J ’étais seul avec lui, et fort à l’aise pour lui
parler. Je n ’ai mis aucun ordre dans mes demandes je vous les
communique telles qu’elles sont notées.
D. (11) — Seriez-vous bien content de revoir la Ste Vierge ?
Il me répondit que quoiqu’il soit bien tard (7 heures et demi du
soir), il partirait de suite s’il savait la voir.
D. — Si vous la voyiez de nouveau, que lui diriez-vous ? —
Ah ! je lui demanderais ce qu’il faut faire pour convertir la
France (12) ; je me mettrais à genoux et lui demanderais des
grâces.
D. — Mais les personnes riches ne craindront pas la famine,
elles achèteront facilement du pain. — R. Il n ’y aura ni pain ni
pommes de terre et leur argent ne leur servira de rien. Les riches
ne sont pas plus que les pauvres devant Dieu.
[p. 4] D. — Si vous ne voulez pas communiquer votre secret,
on ne vous croira qu’imparfaitement. — R. Ceux qui ne veulent
pas me croire aujourd’hui me croiront plus tard lorsqu’ils seront
pris par la faim.
D. — Si je vous donnais de l’argent en quantité, consentiriezvous
à me dire votre secret. — R. Quand vous me donneriez
toutes les richesses de la France, je ne le dirais pas : ça m ’est
défendu...
D. — Pourquoi ne voulez-vous pas le faire connaître ? — R.
La Ste Vierge m ’a bien recommandé de n’en rien dire, je tiens à
lui obéir : sans cela elle me punirait.
D. — Elle en a donné (13) le pouvoir. — R. Oui, étant la
Mère de Dieu.
D. — Si on vous disait : Vous allez avoir la tête tranchée
vous laisseriez-vous faire ? Je ne le pense pas. — R. Allez chercher
des gendarmes, des sabres et vous verrez que je me laisserai faire.
(8) Il s'agit de l'abbé Lagier (cf. doc. 184 bis).
(9) Extrait pour Rousselot ; de 2 à 4 heures chaque fois] trois et quatre fois
(10) Extrait pour Rousselot : le laisse] laisse les enfants
(11) Dans l'extrait pour Rousselot, la série des Demandes/Réponses est précédée du
sous-titre : « Questions adressér à Maximin le 12 avril 1847 ».
(12) Extrait pour Rousselot : la Francejson peuple
(13) Extrait pour Rousselot : donnéjdonc
31

Doc. 135
Documents
D. — Vous mourriez donc pour garder votre secret. — R.
Oui, certainement ; une fois mon, j’aurais fait mon devoir.
D. — Mais il y en a qui ne veulent pas vous croire. — R. Ils
me croiront quand ils auront faim et il sera trop tard.
D. — Mais il faudrait donner beaucoup de publicité à cet
événement ; beaucoup l’ignorent. — R. Tout le monde le sait et
Dieu récompensera ceux qui le feront connaître à ceux qui n ’en
savent rien. Quand vous irez dans votre province, vous le direz à
d ’autres ; il en viendra encore qui le diront à d ’autres et tout le
monde le saura.
D. — Comme on appelait les pensionnaires pour souper je
lui dis : Je vous empêche de manger en vous retenant. — R. Oh
non ! Mr, je n ’ai pas faim ; j’aurais voulu aller à la bénédiction
du St-Sacrement, parce que c’est la clôture du Jubilé. (Dans une
autre circonstance, il me dit qu’il priait pour les malades.)
Je lui ai demandé des pierres où la Ste Vierge avait marché.
Je lui dis que je désirerais en avoir un gros morceau, vu que j’étais
dans une ville où il y avait beaucoup d ’habitants, il me dit qu’il
m ’en donnerait un morceau, mais pas trop gros, parce qu’il faut
qu’il en réserve pour d ’autres qui viendront ; je lui fis des
observations sur l’endroit où il avait ramassé des pierres, si elles
avaient bien été prises à l’endroit où avait marché la Ste Vierge. Il
m ’a dit qu’il en était parfaitement sûr qu’il se rappellerait toute
sa vie de la place où elles étaient (14).
D. — Avez-vous bien pu distinguer la figure de la Ste Vierge.
— R. Cela m’a été impossible ; je n ’aurais jamais pu la regarder
en face, elle était aussi brillante (15) que le soleil.
D. — Vous vous serez fait illusion vous aurez pris cette Dame
pour la Ste Vierge et c’était probablement une Dame riche de
Grenoble.
[p. 5] R. — Oh ! non, les dames de Grenoble ne disparaissent
pas comme cela, quand on les voit en s’élevant au ciel.
D. — Si on fait pénitence, qu’arrivera-1-il ? — R. On le verra
bien à la récolte.
D. — Quand vous avez vu la Ste Vierge s’élever au ciel (16)
n ’avez-vous pas tendu les bras ? — R. Nous avons voulu prendre
une rose (17) aussi (18), elle était trop haute.
(14) Extrait pour Rousselot : D. Comme on appelait les pensionnaires... où elles
étaient]oœir
(15) Extrait pour Rousselot : aussi brillante] plus éclatante
(16) Extrait pour Rousselot : s'élever au ciel]o«zù
(17) Ici, ainsi que dans la Demande et la Réponse qui suivent, l’extrait pour Rousselot
parle de roses au pluriel.
(18) Extrait pour Rousselot : aussi]mais
32

13 avril 1847 Doc. 135
D. — De quelle couleur était la rose ? — R- Je ne me (19)
suis pas bien aperçu ; elles étaient brillantes, toutes brillantes.
D. — Dans le premier moment que vous avez vu cette dame
assise sur la pierre, elle était bien triste ? — R. Elle semblait
pleurer ; elle avait les mains sur la figure.
D. — Lorsque vous la vîtes pleurer, qu’avez-vous pensé ? —
R. Que son fils ou quelqu’un l’avait battue et nous n ’avons pas
osé y aller et elle nous a dit : Avancez, mes petits enfants, n ’ayez
pas peur !
D. — Ne vous a-t-elle pas demandé (20) : Aimes-tu bien le
bon Dieu ? — R. Seulement si nous faisions bien nos prières. (Il
paraît que cette première demande n’a pas été faite.)
D. — Comment était-elle habillée ? — R. Elle avait une
haute coiffe entourée de roses, une longue robe blanche, les bras
comme croisés sur sa poitrine, une croix attachée par dessus à son
cou ; il y avait une tenaille d’un côté de la croix et un marteau de
l’autre.
Etant chez la mère du petit Germain, — il m ’y avait conduit
pour me donner de la pierre —, et voulant encore l’éprouver au
sujet de son secret (21), je lui dis en présence de son père et de sa
mère (22), mais si votre papa et votre maman voulaient absolument
que vous leur disiez votre secret, est-ce que vous leur désobéiriez ?
— Oui, Mr il faut de préférence obéir à Dieu. — J ’ajoutais :
cependant, on leur doit l’obéissance — Je leur désobéirai dans
cette occasion.
Revenu dans le local où je le questionnais d ’habitude, je lui
dis (23) : Mais si cependant l’Evêque de Grenoble, ou le pape
qui est le chef de l’Eglise, le représentant de Dieu sur la terre,
vous demandait votre secret, est-ce que vous le lui refuseriez ? —
Je ne le dirai pas plus à eux qu’à d ’autres ; s’ils ne font pas bien,
dans le ciel ils ne seront pas plus que d ’autres pécheurs. Ne
comprenant pas bien cette phrase, je la lui fis répéter et il ajouta :
Il n’est pas plus qu’un autre ; s’il fait mal, il sera plus puni qu’un
pauvre pécheur.
D. — Le Pape étant le représentant de Dieu vous devez bien
lui dire votre secret. — R. Il aura beau faire, beau dire, il me
mènera à Rome, et je lui dirai que non !
(19) Extrait pour Rousselot : mejm’en. — La tournure «Je ne me suis pas bien
aperçu » est calquée sur le patois (P. Andrieux).
(20) La question de Houzelot, ainsi que la réponse et l’observation qui suivent,
manquent dans l’extrait pour Rousselot. Elle porte sur une demande attribuée à la Dame
dans la brochure citée supra, note 2.
(21) Extrait pour Rousselot : il m ’y avait... secret]o»z«
(22) Il s’agit en réalité de sa marâtre, sa mère étant décédée
(23) Extrait pour Rousselot : Revenu... dis]omis
33

Doc. 135
Documents
D. — Cependant, le Pape est autant que la Ste Vierge,
puisqu’il est le représentant de Dieu sur la terre ? — R. La Ste
Vierge est la Mère de Dieu, et le Pape son représentant. S’il fait
mal il n ’est pas bien son représentant, [p. 6] Insistant de nouveau
sur l’importance de faire connaître ce secret, il me répondit : Ceux
qui veulent se convertir se convertiront sans que je dise ce que
m ’a défendu la Ste Vierge ; même encore Plus, si je ne dis pas.
Examinant dans ses goûts ce qu’il aimait le mieux, pour voir
s’il n’y aurait point prise sur lui, il me répondit (24) : Je reçois de
bon cœur ce que l’on me donne, et je rends ce que l’on pourrait
m ’avoir donné pour me faire dire mon secret (25). En dernier lieu
voulant voir s’il refuserait toujours de le dire à sa mère, il me
répondit : Quand mon papa et maman me tueraient je ne le dirai
pas il vaut mieux préférer la mort qu’une désobéissance au ciel ;
quand le ciel me permettra de le dire, je le dirai, mais pas avant.
[...(p. 7)...] (26)
Le petit Germain me conduisit chez lui, comme il me l’avait
promis. Son père est un pauvre charron qui a l’air très malheureux.
C’est un vrai tombeau que leur habitation ; on s’y croirait enterré
tout vivant, et c’est de cette profonde misère que sortent les
prédestinés. C’est toujours la même leçon que J.C. naissant dans
une crèche et les hommes superficiels disent : Comment Dieu
peut-il se révéler à des créatures si misérables ? Sa triste demeure
m ’a bien ému ; cette maison a été pour moi un grand enseignement,
car qui sait si ce petit berger, qui était dans la plus profonde
misère, ne sera pas plus tard un homme extraordinaire. La mère
de Germain avait conservé quelques pierres et n ’en donnait que
très rarement. Cependant elle m ’en a donné beaucoup, quand je
lui ai dit que j’habitais Paris. Cette pauvre femme m ’a dit : Je
vous en donne plus qu’à d ’autres, car vous venez de bien loin.
Elle m’a donné aussi de petits fragments d’herbe de la montagne,
prise au moment (27) ; puis un morceau gros comme le doigt de
(24) Extrait pour Rousselot : qu’il ... répondit] qui pourrait lui convenir et le décider
à m’avouer son secret je lui fis voir plusieurs boîtes de bijouterie, il était enchanté de voir
ces objets, je ne pouvais plus le contenir tant sa joie était grande, dans ces montagnes il
n ’y avait jamais rien vu de pareil, je crus le moment propice pour l’ébranler et lui faire
avouer son secret, je lui dis : je vous donne tout cela si vous voulez me le dire. Au même
moment sa joie disparut et il me répondit froidement et avec assurance. Quand vous me
donneriez toute ma [rrc] fortune, je ne désobéirai/ pas je ne vous dirai rien quand bien
même vous seriez le pape, je vous l’ai déjà dit ce matin
(25) Extrait pour Rousselot : secretprfî/. comme vous avez été bon pour moi je prierai
pour vous pendant 8 jours.
(26) Le passage que nous omettons rapporte divers renseignements recueillis par
Houzelot sur l’attitude du clergé, les pèlerinages, la mort des enfants à Corps. Ils nous
sont également connus par d ’autres sources.
(27) Extrait pour Rousselot : moment)add. de l’apparition. — L’expression qu’on lit
dans la copie de Tours est calquée sur le patois et signifie « au bon moment », c’est-à-dire
lors des premières visites après l’apparition (P. Andrieux).
34

13 avril 1847 Doc. 135
la pierre où la Ste Vierge s’est assise, de ce même morceau qui a
été cassé chez Mr Magnand, où était la tête du Christ (28), elle
m ’a donné aussi un fragment gros comme le doigt (29) de la
pierre où a marché Marie, avant de s’élever au ciel. Le petit
m ’assure que cela était bien exact, que c’était bien sur ce morceau
qu’elle s’est assise et qu’elle a marché.
Voyant tant de vraisemblance dans le récit des enfans, je
m ’informai de ce qu’était devenu leur habit de berger, le jour de
l’apparition. Malheureusement, j’avais été devancé. Le Curé de
Corps avait mis de côté le chapeau et la blouse du petit berger,
sachant cela, j’ai demandé à sa mère si elle avait d ’autres objets
qu’il portait le jour de l’événement (30), elle me les remit et je
lui donnai de l’argent, pour qu’elle lui en achetât d ’autres neufs,
j’ai aussi son chapeau de berger qu’il avait après l’événement et
qui est tout conforme à celui du Curé, j’ai son pantalon, sa
cravate (31). On me dit que Mr le Curé ne serait pas content que
j’aie ces objets ; mais il faut bien que d ’autres que lui aient
quelques souvenirs ; j’ai des cheveux du petit Germain et de la
petite M.élanie (32). La bonne sœur a eu bien soin qu’elle ignorât
le [p. 8] motif pour lequel on lui coupait ; on lui a dit que c’était
pour avoir la couleur. Quant au petit Germain, il a dit : Vous
pouvez prendre tout ce qui est sur ma tête, sans penser à réfléchir
pourquoi on lui demandait cela. On les habille très simplement
pour ne pas leur donner d ’orgueil et qu’ils ne se croient pas plus
que les autres enfans qui viennent à l’école des sœurs.
Etant chez le père du petit Germain, je lui demandai s’il se
rappelait bien avoir dit à son enfant : tiens, voilà un morceau de
pain, l’année prochaine je ne sais qui en mangera ; il s’est rappelé
cette circonstance, et cet homme qui, dans le commencement, ne
voulait pas croire au prodige y croit parfaitement. [...] (33)
Hier soir le petit Germain me conduisait chez sa mère, qui
doit si le temps continue à être (34) mauvais, m ’envoyer chercher
de l’eau de la fontaine, cachée sous la neige, il faudrait un guide
pour y arriver et non sans dangers. Après avoir causé avec la mère
de Germain, celui-ci me conduisit à l’hôtel où je le fis rester pour
(28) Extrait pour Rousselot : de ce même morceau... Christ]oœif
(29) Extrait pour Rousselot : doigtjpoig
(30) Extrait pour Rousselot : événement]add. Elle me les donna (comme étant bien
ceux qu 'il avait ce jour, et Maximin qui était présent le confirma) Elle me remit sa cravatte
[sic], un p e tit pantalon de drap vert avec des pièces brunes
(31) Extrait pour Rousselot : J ’ai aussi son chapeau... cravatejoOTtr
(32) Au sujet des vêtements emportés par Houzelot, voir aussi infra, p. 107, note. —
A Lourdes, Houzelot réussira à se procurer le capulet de Bernadette Soubirous (R.
LauRENTIN, Lourdes, Dossier des documents authentiques, vol. I, Paris 1957, p. 36).
(33) Nous omettons un alinéa concernant l’épisode de la pierre brisée en octobre 1846
au café Magnan. Cet alinéa manque dans l’extrait pour Rousselot.
(34) Extrait pour Rousselot : être)add. moins
35

Doc. 135
Documents
souper avec moi ; quand nous eûmes terminé notre repas, je le
conduisis dans ma chambre où il examina tous mes dessins avec
grand soin. Je lui donnai une médaille de la Ste Vierge, qui était
dans une de mes boîtes de sainteté, il regardait tout cela avec
beaucoup d’attention ; voyant qu’il avait l’air d ’y attacher de
l’importance. Je lui dis : Je vous donne toute ma boîte et aussi
tout ce que contient l’autre, si vous voulez me dire votre secret.
— Quand vous me donneriez toute votre fortune, répondit-il, je
ne désobéirai pas ; je ne vous dirai rien quand même vous seriez
le Pape. Je vous l’ai déjà dit ce [p. 9] matin. Je lui remis un
chapelet que j’avais dans une boîte, il en fut fort content, et il
me dit : puisque vous êtes si bon pour moi, pour vous remercier,
je dirai 5 pater et 5 ave pour vous pendant 8 jours ; et il me dit
en s’en allant : ne partez pas sans venir me dire adieu, et il
retourna chez ses parents.
On m’a rapporté un fait, qui n’est pas encore bien connu sur
la petite Mélanie, qui paraît très vrai. L’ayant questionnée à cet
égard, elle me dit la même chose que je vous rapporte.
Huit jours avant l’événement de la Salette, elle fut obligée
de rentrer un soir fort tard, dans un petit pays entre Corps et la
Salette ; chemin faisant, elle s’arrêta devant une petite chapelle
(je crois dédiée à St-Sébastien) et y fit sa prière (35). Au même
moment une lumière la conduisit jusqu’à sa maison où elle avait
besoin, et elle fut éclairée le reste de sa route, où il y avait des
précipices très dangereux (36). (C’est la bonne sœur chez laquelle
elle est qui m ’a raconté ce fait.) (37)
Mercredi 14 avril 1847
* 136 bis. LETTRE DE M. HOUZELOT
Copie d’une main inconnue, donnant également le doc. 135 (en tout 12 p.
30 cm x 20) : Tours SF, B28.
Sur l’auteur et le destinataire de cette lettre ainsi que sur l’enquête qu’elle
décrit, voir l’introduction au doc. 135.
Date : mi-avril, d’après la fin de la lettre. Il s’agit probablement de la lettre
écrite à Gap, mentionnée par Houzelot dans la lettre du 3 janvier 1850,
(35) La chapelle de Saint-Sébastien, actuellement disparue, se trouvait à l’entrée du
village de la Salette, sur l’emplacement de l’actuel cimetière des Canadiens (voir
l’illustration, p. XVIII).
(36) Pour la première fois, nous voyons Mélanie présentée non plus comme la simple
messagère de l'apparition, mais comme favorisée d ’un miracle à titre personnel. Le présent
épisode sera évoqué lors des Conférences tenues à l’évêché de Grenoble en novembredécembre
1847 (cf. doc. 341).
(37) Extrait pour Rousselot : (c’est... ce fait)] d ’après ce que m'a dit la Supérieure. —
La différence entre les deux textes paraît substantielle : d ’après l’extrait pour Rousselot, le
témoignage de la sœur porte non sur le fait rapporté, mais simplement sur l’état du
chemin. Noter aussi que l’extrait pour Rousselot porte ici l’indication : « Fin de la 1"
lettre du 13 avril 1847 ».
36

14 avril 1847 Doc. 136 bis
mentionnée supra, p. 28. On ne peut cependant exclure que le présent document
ne soit une compilation rassemblant des extraits de plusieurs lettres.
N.B. Pour faciliter la lecture, nous avons augmenté le nombre des alinéas,
mais nous avons respecté l’orthographe et la ponctuation.
[p-9] Je me disposais à partir pour Gap, voulant prendre la
voiture au passage, ne trouvant pas de place je fus obligé d’attendre
au lendemain ; ce qui me donna 24 heures de plus. Je les employai
à revoir de nouveau les deux petits enfans. J ’eus d’abord un
entretien en présence du petit Germain et de la petite Mélanie,
pour savoir comment était habillée la Ste Vierge, car jusqu’à
présent, rien n’avait été fait d ’une manière exacte ; le dessin de
Mr Alcan, est cependant fort beau et les enfans n ’ont pas trouvé
la Vierge ressemblante (1). Je l’ai [sic] questionnai très sérieusement
à cet égard, et j’ai crayonné une vierge très-mal faite à la vérité,
mais bien conforme à ce qu’ils disent et lorsque j’eus fini, ils
dirent tous les deux, qu’elle était la plus ressemblante de toutes
celles qu’ils avaient vues ; et avec ce nouveau croquis, il deviendra
facile d ’arriver à la réalité, cette démarche n ’était pas inutile ; ce
croquis peut devenir nécessaire (2).
Le petit Maximin (dit Germain[)] commence à écrire tant
bien que mal ; c’est à peine s’il peut signer son nom ; la sœur où
il est n’y paraît pas (3). J ’ai essayé à lui faire signer, et à force de
patience, j’ai pu obtenir une douzaine de signatures ; ayant obtenu
ce résultat j’ai cherché à en avoir un*? autre. Je l’ai fait écrire {Je
déclare devant Dieu avoir vu la Ste Vierge sur la montagne
Dorstère ; aussi brillante que le soleil. Signé Maximin.) Corps le
14 avril 1847 (4). Je lui en aurais bien fait mettre davantage, mais
j’eus déjà assez de peine à arriver à ce résultat et j’en [p. 10] ai
deux semblables. Vous voyez que j’ai des preuves de conviction et
tous ceux qui vont les visiter n ’en rapportent pas tant ; mais ce
n ’est pas encore tout. Je vais vous rapporter autre chose que j’ai
pu me procurer et qui n ’est pas moins important.
Pendant que j’étais seul avec Mélanie et Maximin, je les
questionnai sur ce qui pouvait encore leur rester des effets qu’ils
avaient portés le jour de l’événement ; sur une gravure faite à
Grenoble et que j’avais sous les yeux ; on la [sic] représente avec
un bâton ; cela me donna l’idée de lui demander s’il l’avait
encore, et s’il était encore entre les mains de Mr le Curé. Il me 1
(1) « le dessin de Mr Alcan » : voir p. 46.
(2) Il existe une image de N.D. de la Salette éditée par Houzelot et qui est une
imitation de N.D. de Bon Espoir (voir p. 46).
(3) Tournure calquée sur le patois et signifiant que la sœur n’a pas assisté à l’entrevue
(P. Andrieux).
(4) Doc. 136, reproduit p. 38.
37

N
S
Corps
1. Vers Grenoble
2. Chemin de Corps à la Salette
3■ Maison du charron Giraud, le père de Maximin
4. Quartier habité par la famille de Mélanie
5. Eglise
6. Presbytère
7. Couvent des Soeurs (actuellement foyer pour personnes âgées)
8. Vers Gap
Document 136 : autographe de Maximin, multigraphié par Houzelot (cf. p. 29 et 37).
Dimensions du cadre :11,6 cm x 1). (La reproduction ci-dessus est en format réduit.)

14 avril 1847 Doc. 136 bis
répondit que non. Mélanie (5) répondit : Je l’ai caché à la Salette.
Mélanie (6) lui assura que cela était inexact ; qu’il l’avait caché
sous son lit chez son maître à la Salette (7). Vite, je propose à
Maximin d ’aller avec lui à la Salette, la difficulté était grande il
ne pouvait sortir sans permission ; il fallait la demander à la bonne
sœur qui ne se décida pas sans peine et je me gardais bien de lui
dire pourquoi j’avais l’intention de l’y conduire.
Nous nous mettons en route pour la Salette ; l’enfant
m ’engage dans les montagnes et me fait suivre des chemins
tellement pierreux que je fus obligé de le laisser aller seul.
Imaginez-vous des petits chemins pour une seule personne et 200
pieds de profondeur sur les côtés. Je fis des efforts pour aller [plus]
loin ; il me fallut rétrograder et je l’engageai à continuer sa route
et que s’il me rapportait son bâton, je lui donnerais quelque chose
à son choix, et il partit, non sans quelques difficultés : il voulait
que je l’accompagnasse ; il faut être élevé dès l’enfance pour
parcourir ces montagnes : il y a des précipices affreux à traverser ;
si un étourdissement vous prenait, vous seriez bien perdu, il mit
quatre heures pour faire ce trajet, j’étais impatient de savoir s’il
retrouverait son bâton, ensuite parce qu’il ne m’avait demandé la
permission que pour 2 heures. Enfin il revint avec son bâton, le
même qu’il avait le jour de l’événement.
En revenant de la Salette, les habitants de ces lieux l’aperçurent
et coururent lui demander ce qu’il venait faire, il leur dit naïvement
qu’il venait chercher son bâton de chez ses maîtres ; alors on lui
en coupa des éclats malgré lui ; pour les conserver, comme des
reliques à ce qu’il [p. 11] m ’a dit et quand il arriva, je n’étais pas
content de voir mon bâton endommagé, cependant je fis une
réflexion qui me consola, car les éclats enlevés, sur son chemin,
sont encore une preuve de conviction de plus ; qu’ai-je à me
plaindre, ne suis-je pas le mieux partagé ! Car le bâton n ’est pas
de peu d’importance. Avant de partir, Maximin m’avait dit : je le
retrouverai : j’y ai fait des marques. En effet les marques dont il
me parlait existaient réellement. Le matin lorsque je demandai à
Mélanie si ce bâton existait encore, Mélanie et Maximin parlaient
en Patois en souriant ; et ne comprenant rien à leur langage, je
leur demandai ce qu’ils avaient à rire. Mélanie me dit que,
Maximin, lorsqu’il vit cette dame (la Ste Vierge) sur la montagne ;
craignant qu’elle ne nous fît du mal, me dit : J ’ai mon bâton si
elle veut nous battre nous nous défendrons avec et ils riaient tous
les deux de leur méprise.
(5) D'après le sens, il s’agit en réalité de Maximin.
(6) Le copiste semble avoir d ’abord écrit « Maximin ».
(7) L’histoire du bâton caché donne l’impression d’être une galéjade provoquée par
les questions d ’un chasseur de reliques intempérant.
39

Doc. 136 bis
Documents
En revenant de la Salette je fis dîner Maximin avec moi à
l’hôtel, il hésitait à entrer dans la salle parce qu’il y avait beaucoup
de monde et qu’on le regardait ; cela le contrariait. Enfin il se
décida à dîner. Après le repas il monta dans ma chambre et choisit
un Christ pour son bâton et me dit qu’il y avait une personne qui
engageait les autres à ne pas croire : il dit cela en Patois. Je lui dis
qu’il fallait la laisser dire, et il me raconta à ce sujet qu’un homme
du pays disait à sa femme : «Je mettrai une corde au cou de la
Ste Vierge », et lorsqu’il eut prononcé ces mots son enfant tomba
dans l’eau bouillante, et je crois qu’il en mourut (8). Cet homme
alla à l’église demander pardon à Dieu, et criait comme un
désespéré. Il me raconta ce fait pour combattre l’incrédulité. Je
n ’ai pas eu le temps de m ’en informer.
Il me conduisit chez la mère de la petite Mélanie ; il était
neuf heures ; la chambre où elle restait était un grab^at, aussi
sale qu’il est possible de le supposer. Cette femme était couchée
et elle se leva.
Je lui demandai s’il lui restait quelques vêtements que sa
petite eût p o rt/ le jour de l’événement ; elle me dit qu’il ne
restait plus que sa robe et elle ne savait où pouvoir la trouver.
Après avoir bien cherché partout sans pouvoir la trouver, le petit
Maximin dit : elle est de cette couleur-là, en montrant une petite
robe appartenant à l’un des huit enfans de cette femme qui tous
étaient couchés ; enfin après bien des recherches et ne la trouvant
pas, on lève une espèce de paillasse et Maximin s’écrie d’un air
joyeux, la voilà c’est bien [p. 12] c’est bien [sic] celle que Mélanie
avait sur la montagne ; ce n ’est pas par sa beauté qu’elle brille ;
en cherchant cette robe, je me heurtai les pieds dans des boîtes,
où il y avait des enfans qui étaient couchés, il y en avait de tous
côtés ; on ne voyait que des têtes dans les lits. Le mari de cette
femme gagne 15 sous par jour ; la mère et les enfans demandent
l’aumône. La mère de Mélanie m ’a remis deux morceaux de la
pierre sur laquelle s’est assise la Ste Vierge et je l’ai quittée,
content d ’avoir cette robe qui n’est qu’un haillon.
Il y a là de quoi confondre l’orgueil en voyant que Dieu s’est
révélé à d ’aussi misérables créatures ceux qui raisonnent comme
les Juifs auront peine à y croire.
Le lendemain jour de mon départ il y avait discussion au
sujet de ces enfans ; chacun disait son opinion et je leur dis la
mienne à cet égard ; je leur dis combien j’avais mis ces enfans à
l’épreuve, ainsi que beaucoup d ’autres personnes.
Plusieurs en furent surpris ; une dame présente manifesta le
désir de les voir. Je la conduisis avec un jeune homme qui était 8
40
(8) Sur cet accident, voir LSDA I, p. 154.

16 avril 1847 Doc. 137
avec elle. A leur retour, je montai en voiture pour aller à Gap. Ils
m ’ont bien remercié de les avoir conduits ; ils étaient très contents
d ’avoir parlé aux enfans.
A Gap, chez un orfèvre, j’eus un entretien avec un ecclésiastique
qui arrivait de Corps il me dit : Monsieur, il n’est question
que de vous à Gap. C’est probablement parce qu’ils auront appris
que j’emporte les effets des enfans à Paris et par toutes mes
démarches.
J ’aurais désiré faire une analyse plus courte de ces faits, mais
le peu de temps que j’avais ne me l’a pas permis ; je vais me
presser pour terminer mon voyage et me rendre pour la fin du
mois à Paris où aux premiers jours de Mai.
réunis le 24 Mai par Mr Brumont (9), lettre écrite par un de
ses amis (10)
Vendredi 16 avril 1847
Événement : Guérison de la Sœur Saint-Charles (Claire Pierron), religieuse
hospitalière de Saint-Joseph, à Avignon, au cours d’une neuvaine à Notre Dame
de la Salette. La Sœur avait de fréquentes hémoptysies et souffrait d’aphtes au
palais, à la langue et au pharynx.
Dossier : EG 122 (19 pièces de 1847-1852, une pièce de 1856) ; Vérité,
p. 104-115 ; Nouveaux documents, p. 39-41 ; Nouveau sanctuaire, p. 108-111 ;
GlRAY I, p. 340-375. On trouvera une description de la maladie et de la guérison
dans le doc. 177. La neuvaine devait se terminer le 17 avril, jour de communion
générale de la communauté. Celle-ci fut devancée à la veille, en raison du passage
de Mgr de Prilly, évêque de Châlons-sur-Marne, frère d’une religieuse. La guérison
eut lieu pendant la célébration de la messe par le prélat (relation de Mme Pineau,
supérieure, dans GlRAY I, p. 355). La nouvelle s’en répandit rapidement. — La
guérison de Sœur Saint-Charles fut examinée lors des Conférences tenues à
l’évêché de Grenoble en automne 1847. Mgr Naudo, archevêque d’Avignon, en
admettait le caractère miraculeux et se proposait de publier sur le sujet une
« relation authentique » (lettre des vicaires capitulaires d’Avignon à Rousselot,
23 juin 1848, EG 122, dans G iray I, p. 350-351), mais mourut le 29 avril 1848,
avant la réalisation de son projet.
De constitution frêle, la Sœur Saint-Charles tomba de nouveau malade en
février 1849 (« crise de cholérine » : GlRAY I, p. 361). Elle mourut le 25 mai
1851.
137. LETTRE DE MGR DEPÉRY, évêque de Gap, à Mgr de
Bruillard
Original : EG 93.
(9) Brumont : sans doute Le Brument, négociant de Rouen connu de M. Dupont et
mêlé à la fondation de l’œuvre réparatrice demandée par Sœur Marie de Saint-Pierre (cf.
l’introd. au doc. 259).
(10) « réunis » (pluriel), « lettre écrite » (singulier) : indications peu claires. On a
peut-être affaire à des extraits tirés de plusieurs lettres (cf. l’introd. au présent document).
41

Doc. 137
Documents
Note. La publicité donnée à la prise de position de Mgr Depéry en faveur
de l’authenticité de l’apparition pouvait apparaître comme un empiètement sur
l’autorité de l’évêque de Grenoble : d’où le besoin de se justifier, éprouvé par
Mgr Depéry. Celui-ci avait d’autant plus lieu de se sentir inquiet que sa lettre à
l’abbé Nicod, où il regrette explicitement la réserve de Mgr de Bruillard, connut
elle aussi une certaine diffusion (doc. 145 ter).
Evêché de Gap
Gap, le 16 Avril 1841.
Monseigneur,
Je viens d’apprendre par les journaux qu’une relation de
l’apparition de la S" Vierge à la Sal/ette se vendait à Paris,
accompagnée d’une lettre de moi et d ’une de mon grand vicaire (1).
Je ne puis expliquer cette publicité donnée à mes lettres (2)
que par une inconcevable indiscrétion et un manque total de
délicatesse. Plusieurs personnes m ’ont écrit pour savoir ce qu’il y
avait de vrai dans les bruits qui couraient sur cette apparition. J ’ai
répondu suivant mes convictions personnelles mais jamais comme
Evêque.
La prudente réserve, Monseigneur, que votre Grandeur a
gardé dans cette circonstance me faisait un devoir de l’imiter. Je
regrette donc vivement que mon nom figure pour l’appréciation
d ’un fait qu’il ne m ’appartenait pas de juger puisqu’il ne s’est
point passé dans mon diocèse.
Veuillez agréer...
tlRÉNÉE, Év. de Gap.
Remarque : Mgr Depéry enverra bientôt une protestation toute semblable
(doc. 139) à l’Univers et à l’A m i de la religion, qui la publieront le 27 avril. Le
premier journal, dans son commentaire, exprimera le vœu que lorsque des faits
extraordinaires se produisent, l’autorité ecclésiastique intervienne aussitôt, ne
serait-ce que pour inviter les fidèles à suspendre leur jugement (3). Quant à
l ’A m i de la religion, il présentera la lettre Depéry comme une justification de la
réserve qu’il s’est imposée et que l’on a « indignement exploitée » (4) contre lui. 1
(1) Sur la brochure en question et les journaux, voir le doc. 131 bis et son commentaire.
(2) Deux mois et demi plus tôt déjà, un journal catholique, la Voix de la vérité (n“
du 31 janvier, doc. 70), avait publié la fameuse lettre de Mgr Depéry. Celui-ci s’était alors
abstenu de protester, sans doute parce qu’il ne s’agissait alors que d ’un journal à très
faible tirage.
(3) Doc. 144. — Le rédacteur de ce commentaire paraît ignorer que l’évêque de
Grenoble s’est occupé de la Salette dès l’automne précédent et a effectivement recommandé
la réserve, en attendant que l’autorité se prononce (cf. doc. 3).
(4) Doc. 144 bis. — L 'A m i de la religion vise ici les attaques dont il a été l’objet de
la part de l’Univers ; cf. LSDA I, en particulier p. 260.
42

20 avril 1847 Doc. 140
Mardi 20 avril 1847
140. LETTRE DE MGR VILLECOURT, évêque de la Rochelle, à
l’abbé Mélin, curé de Corps
Original (l f. pliée 22,3 cm x 33) : EG 93. — Texte intégral dans les
Annales, juin 1907, p. 331-333.
Mgr Villecourt. Rappelons qu’il avait passé sa petite enfance dans la région
de Bourgoin, donc à peu de distance de Jallieu, ville natale de l’abbé Mélin (cf.
LSDA I, p. 143 et 144).
Note. Avec cette lettre, nous rencontrons, pour la première fois, une mise
en garde contre les dangers que, pour les deux voyants, présentent les égards
dont ils sont devenus l’objet à la suite de l’apparition.
La Rochelle, le 20 avril 1841
V[ou]s êtes vraiment bon, cher et digne Archiprêtre. Je
désespérais de recevoir une réponse à ma dernière lettre ; car on
suppose assez généralement que Mgr de Grenoble aurait reçu de
haut lieu des défenses de rien publier sur l’apparition de peur de
jet/er l’épouvante dans les esprits. Dans ce cas, il n’eût pas été
surprenant que la même chose eût été signifiée par voie indirecte,
aux environs de Grenoble, mais votre bonne et excellente lettre
m ’indique assez le contraire. L’apparition a partout des contradicteurs
: on en dit des choses si ridicules que c’est à faire pitié.
Encore aujourd’hui un Ecclésiastique fort respectable me racontait
qu’une dame fort pieuse ayant écrit à une de ses amies ou parentes
qui est à quelque distance de vos parages, celle-ci lui avait répondu
que ce qu’on attribuait à la S" Vierge, n ’était autre chose que la
venue subite d ’une folle qui va partout se faisant passer, ainsi que
les aliénés en ont ordinairement la prétention, pour un être
extraordinaire, et que la simplicité des 2 pauvres enfants y avait
été surprise (1). Cependant je dois dire que tout ce qu’il y a de
solidement vertueux ne balance pas dans sa foi. Tout misérable
que je suis, je me range, de tout mon cœur, parmi les simples.
[...(verso)...]
Me permettrez-vous \ de v(ou)s / dire, cher et vénérable
pasteur, qu’on ne saurait trop maintenir les 2 petits bergers dans
l’humilité la plus profonde. J ’ai connu plusieurs personnes, depuis
36 ans que je suis dans le St ministère, à qui le ciel avait fait des
grâces vraiment extraord1", et qui se sont vues à 2 doigts de leur
perte éternelle, par suite des sentiments flatteurs qui se glissaient
insensiblem' dans leurs âmes. J ’ai connu étant à Lyon une princesse
qui y passait en venant de Pologne ; elle était demeurée pendant
8 ou 10 jours auprès du prince de Hohenlhoe, et témoin des 1
(1) L’apparition, œuvre d ’une folle : cette explication pourrait bien être l’écho des
arrestations opérées le 13 avril (voir supra, p. 28).
43

Documents
hommages dont il était l’objet, par suite des guérisons que ses
prières obtenaient, elle en fut effrayée : Ah ! Monseigneur, lui
dit-elle, un jour, tenez-vous en garde contre les pièges de Satan ;
personne n ’y est plus exposé que vous. Elle aurait préféré le voir
livré à toutes les persécutions et à tous les opprobres que d ’être
témoin des respects que lui attirait de toutes parts sa qualité de
thaumaturge (*). [...]
Je v[ou]s embrasse...
Mai 1847
tC lément Ev' de la Rllc
LA SALETTE DANS LA PRESSE LOCALE. Le 2 mai, le Censeur de Lyon
signale à ses lecteurs que les inventeurs du miracle de la Salette « viennent
de transporter leur industrie à Lyon. Nous avons sous les yeux un petit
imprimé de huit pages in-18, sortant des presses de la Guillotière (1), et
qui raconte les faits avec une étrange assurance ; on a fait en outre une
belle image qui a la prétention d'être le portrait de cette Vierge, et qui
est en vente dans notre ville » (2). On dirait qu’il existe une conspiration :
le haut clergé « réclame avec une vive énergie la liberté d ’enseignement,
c’est-à-dire la liberté de tuer l'Université(3) [...]; enfin, dans les
campagnes, d ’autres renards sont chargés de tromper la crédulité des
paysans en inventant des miracles, comme les lettres de Jésus-Christ (4),
les apparitions des anges et de la Vierge. » En vendant au public des
relations d’une prétendue apparition, des portraits de la Vierge, « ne
commet-on pas une escroquerie, et MM. les procureurs du roi n 'ont-ils
pas quelque compte à demander de pareils actes (5) ? » — Le chanoine
Bouvier de Grenoble répond aussitôt pour défendre l’honneur du clergé
(doc. 152 bis) : il invite le rédacteur du Censeur à venir interroger luimême
les deux enfants, rappelle que le clergé s’abstient de faire de la
propagande et observe que l’évêque, pas plus que le procureur du roi,
n’a le pouvoir d’imposer silence aux témoins. Mais le journal lyonnais ne
daigne pas insérer cette réponse. *1
(*) Hohenlohe (et non Hohenlhoe) : famille de la noblesse allemande. Mgr Villecourt
fait allusion au prince Alexander von H., 1794-1849. Les miracles attribués à sa ferveur
avaient fait grand bmit vers 1820-21. En 1844, il fut ordonné évêque titulaire de Sardique.
(1) Apparition miraculeuse de la Ste Vierge à de jeunes bergers. La Guillotière, impr.
J.-M. Bajat, in-24. PBN Lk7. Cet opuscule est une réédition du doc.68.
(2) En envoyant au Garde des Sceaux un exemplaire d ’une lithographie du « prétendu
miracle de l’apparition de la Vierge à deux bergers du Département de l'Isère, en sept.
1846 », le Préfet de police signale qu’elle se vend à Lyon chez les marchands d'estampes
ou de livres de piété et qu’on vient d ’en faire un tirage de dix mille exemplaires.
(Doc. 168 : lettre du 12 mai.)
(3) Voir p. 26, note 4.
(4) Sur la légende des lettres tombées du ciel ou lettres de Jésus-Christ, voir LSDA I,
p. 375-392.
(5) Doc. 151. L’article, daté du 1" mai, parut dans le Censeur du 2 mai. BEZ, p. 194-
201, le reproduit, avec quelques inexactitudes mineures.
44

Mai 1847
Les jours suivants, il est question de la Salette dans la presse
grenobloise : le 4 mai, le Courrier de l'Isère (monarchiste) reproduit la
lettre Depéry aux journaux (6) et le surlendemain le Patriote des Alpes
(républicain) se félicite de ce que l’évêque de Gap ait renoncé à propager
d’« alarmantes et mensongères paroles justiciables de la cour d ’assises »
(doc. 153).
Le 14 mai, le Censeur annonce (doc. 158) que, d’après les journaux
de Lille, la police a saisi le 7 du même mois une estampe représentant
l’apparition (7). Quatre jours plus tard, le Patriote des Alpes, après avoir
reproduit un entrefilet paru dans l’Echo du Nord (doc. 154 bis) se plaint
qu’à Grenoble « on colporte impunément dans les rues les mêmes écrits »
et que « les charlatans se mettent à porter à domicile de l'eau de la
fontaine de Salette [sic], à laquelle, sur de pieux certificats, sont attribuées
toutes sortes de miraculeuses qualités » (doc. 164).
Entre temps, le chanoine Bouvier a envoyé à d’autres journaux sa
réponse au Censeur. La Gazette de Lyon (légitimiste) la publie dans son
numéro du 16 mai, le Courrier de l ’Isère dans celui du 20 (doc. 165) et
l’Univers dans celui du 22.
POURSUITES judiciaires (8). Déjà en février le Siècle, le journal le
plus lu en France, avait présenté la Salette comme un facteur de
perturbation sociale, empêchant les transactions et ajoutant « aux inquiétudes
suscitées déjà sur plusieurs points par la cherté des subsistances »
(doc. 74). Voici que les journaux attirent de nouveau sur l’apparition
l’attention du public et des pouvoirs. Or c’est l’époque où la disette qui
sévit depuis l’hiver atteint son paroxisme (9). En divers points du territoire 6789*
(6) Doc. 139, dans le Courrier, p. 3bc (d’après le texte publié dans l’A m i de la
religion).
(7) Gazette de Flandres et d'Artois, (légitimiste), 9 mai 1847, p.lbc (doc. 154) : « le
procès démontrera [...] que cette publication est une spéculation particulière non approuvée
par l’autorité ecclésiastique. Cette autorité ne pouvait pas l’interdire, car, apparemment,
les journaux qui déclamaient et injuriaient si fort, ne réclament point en faveur du clergé
le rétablissement de la censure ? » (Article daté du 8 mai.) — L ’Echo du N ord (anticlérical),
9 mai 1847, p. 2 (doc. 154 bis) : la police a opéré la saisie de « deux opuscules que le
parti-prêtre, s’il n ’avait été aveuglé par son orgueil, n’aurait sans doute jamais édités,
tellement, dans ces quelques pages, l’absurde le dispute au ridicule. » — Egalement
doc. 155.
(8) Imprimeurs, libraires, éditeurs, colporteurs poursuivis : voir Bibl. C.-25, 30-32.
Dossiers aux Archives nationales : série BB18 (Ministère de la justice, correspondance générale
de la division criminelle) 1452 (3821) ; série BB21 (grâces accordées) 502B, 503A et B,
504A (réduction de peines, septembre 1847-janvier 1848). Nous avons assigné un numéro
d’ordre aux documents qui possèdent quelque lien avec le cadre local de l’apparition : par
exemple à la lettre du parquet d ’Angers (doc. 161), qui est à l’origine d ’une intervention
du Ministre des cultes auprès de l’évêque de Grenoble.
(9) Le 10 mai 1847, l’épouse du maire d ’Aspres-les-Corps, commune des Hautes-
Alpes limitrophe de Corps, écrit à son oncle et à sa tante, qui habitent Lyon : « nos
habitants font pitié à voir ils manquent presque tous de pain et pommes de terre ils
parcourent chaque jour nos prés pour choisir les chardons, boindre, dents de lyon [sic],
marsalon [?] et autres herbes pour en faire leur soupe qui plus souvent est mangée sans
heure seulement avec un peu de lait voilà tout. Nous sommes assaillis dans nos maisons, il
semble que le château doit tout avoir et chaque jour il nous faut distribuer argent, beure
pain truffes à plus de 10, 15 et 20 mendiants » (doc. 155 bis).
45

A gauche : Image éditée par Houzelot
L ’artiste s'est inspiré de l'image de Notre-
Dame de Bon Espoir (cf. p. 19 et 21).
A droite : Illustration de l'im prim é Alcan
Cette image figure dans une édition de la relation
attribuée à cinq ecclésiastiques (cf. LSDA
I, p. 221), imprimée à Paris par Félix Alcan.
Saisi par la police le 21 avril 1847, l'imprimé
valut à Alcan une condamnation pour délit de
presse (cf. Bibl. C-30).
(Service photographique des Archives Nationales)

Mai 1847
des troubles éclatent au cours du printemps et les autorités responsables
de l’ordre interviennent avec rigueur et vigueur (10). En ce qui concerne
la Salette, il ne vient à l’idée de personne de fermer les accès du
pèlerinage, comme on le fera onze ans plus tard à Lourdes. En ce
printemps, la neige reste encore le plus efficace des gendarmes. Au
demeurant, il n’y a en ce coin perdu qu’est le canton de Corps ni
procureur du roi, ni commissaire de police. Le parquet n’a de représentants
que dans les villes et c’est dans des villes comme Amiens, Angers, Caen
et Paris qu’il engage des poursuites contre divers imprimeurs, libraires ou
colporteurs. Pour donner à l’action un fondement juridique, on reproche
aux accusés d’avoir omis les formalités prévues par la loi pour la
publication des imprimés — tout en reconnaissant, quand on écrit au
ministère à Paris, que ce n’est là qu’un prétexte (11).
REPRISE des pèlerinages. L’hiver avait été long et rigoureux. « Nous
avons eu de trois à quatre pieds de neige jusqu’à la fin de mars », peuton
lire dans les Cahiers Perrin, rédigés par l’abbé Jacques-Michel d’après
les souvenirs de son frère, le curé de la Salette. L’abbé continue : « malgré
cette abondance qui encombrait tous les chemins, malgré un froid
constamment intense, nous avons vu, dans chaque mois de cet hiver, des
pèlerins intrépides lutter contre ces obstacles avec une énergie qu’on
pourrait appeler surhumaine, et parvenir au Mont Sous-les-Baisses, terme
de leurs vœux ardens. — Aussitôt que la fonte des neiges eut rendu les
chemins un peu moins difficiles, nous avons vu les pèlerins gravir en
grand nombre la montagne privilégiée. Nous y sommes allés nous-mêmes,
le 15 avril, accompagnés d’un pieux condisciple, appartenant à la
Congrégation des Oblats de Marie et nous avons eu des fatigues terribles
à soutenir. La fontaine merveilleuse était encore couverte de dix pieds de
neige. On n’arrivait à son eau bienfaisante qu’au moyen d’un tunnel,
pratiqué à dessein (12). Mais la source virginale fut bientôt déblayée par *1
(10) C’est ainsi que, du 11 au 13 mai, Lille est le théâtre d ’émeutes, au cours
desquelles on pille plusieurs boulangeries. Sur la disette et les troubles, voir LSDA I,
p. 8-9.
(11) Ainsi le procureur général auprès de la cour royale d’Angers reconnaît l’entière
bonne foi de deux imprimeurs qu’il a fait condamner à payer des amendes : pour les
imprimés de faible volume, l’administration s’abstient en effet d'exiger la stricte application
de la législation sur le dépôt légal. Le véritable motif des interventions du parquet a été le
contenu des récits. Le procureur suggère aux autorités supérieures de remettre les peines,
mais en tenant compte, toutefois, de l’attitude politique de» condamnés. Si la veuve
Pignet-Chateau mérite compassion en raison de sa situation matérielle, elle a le tort d ’être
trop dévouée au parti légitimiste. « Ses opinions politiques, je dois le dire, sont, au dernier
point, hostiles au gouvernement ». La remise de peine ne devrait donc pas être totale
comme pour Cosnier et Lachèze, qui, eux, « ont donné de nombreux et sérieux gages de
leur attachement au gouvernement et aux idées d ’ordre » (lettres du procureur au Garde
des Sceaux, 2 et 21 août 1847, PAN BB21 502B, dossiers 3022 et 3075).
(12) « La source de l’apparition flue avec abondance ; on y descend par un escalier de
7 à 8 marches, taillées dans la neige, sous une voûte en forme de grotte, qui n ’est autre
chose que de la neige à moitié glacée, durcie par le froid. Les abords sont encore encombrés
de neige à 2 kilo"” de distance ; ce qui rend l’accès de ces lieux encore bien difficile ;
chaque pèlerin se fait à lui-même son chemin, par une pente de 0,30e à 0,35e au mètre »
(doc. 146).
47

Doc. 148
Documents
les pèlerins qui se présentaient en nombre tous les jours. — Les visiteurs
ont afflué chaque jour du mois de mai ; les tempêtes, la neige, les
brouillards, quoique très fréquens, ne ralentissaient point leur pieuse
ardeur » (13).
Mgr Césaire Mathieu, archevêque de Besançon, prescrit dans son
diocèse des processions extraordinaires pour le mois de mai. A l’évêque
de Grenoble il écrira plus tard qu’il a agi sous l’influence de la Salette
(doc. 462).
* 148. RELATION MAURY (ou Mory)
Composée début mai en français, décrivant à la fois l’apparition et ses suites,
cette relation nous est connue uniquement à travers la brochure allemande de
Hecht, dont elle constitue la principale source (cf. Hecht, p. vi-vii et 50-51).
L'enquête. Mr Maury (ou Mory), de Metz, vint à Corps vers le 20 mars,
après s’être muni à Lyon d’une recommandation pour l’abbé Mélin. Il interrogea
les enfants sept heures durant, — les deux enfants, précise Hecht, mais ce détail
est sans doute erroné, puisque au moment de son passage à Corps, Maximin
avait la petite vérole. Le 23 mars il monta aux lieux de l’apparition. Selon Mgr
de Bruillard, il repartit « entièrement convaincu » (doc. 128).
Le récit de l'apparition. Il devait ressembler à celui de Dausse : c’est du
moins la conclusion à laquelle nous sommes arrivé, en supprimant du récit qu’on
lit dans H e c h t, p. 17-28, les éléments communs avec diverses autres relations
répandues au printemps de 1847, puis en comparant le résidu avec le récit de
Dausse (doc. 121, plus spécialement les v. 2-35).
Ci-dessous nous reproduisons l’un des deux passages où Hecht cite Maury
explicitement (p. 50-51), en accompagnant le texte allemand d’une rétroversion
en français. L’autre passage (p. 43) concerne la conversion de la région de Corps.
« Den 23. Màrz 1847, so schreibt
er, war der Ort der Erscheinung (ein
Alpengebirg) und die ganze Umgebung
mit Schnee bedeckt. Bei der
Quelle selbst lag derselbe acht bis
neun Fuss hoch, und um zu derselben
zu gelangen, hatte man durch die
Schneemasse einen zwôlf Fuss langen
unterirdischen Gang gegraben ; auch
der Hügel, wo die allerseligste Jungfrau
erschien, war durchgehends mit
3 Fuss hohem Schnee be-[p. 51]deckt.
Auf der Hôhe desselben, wo di Gros-
« Le 23 mars 1847, écrit-il, le lieu
de l’apparition (une montagne des
Alpes) et tous les alentours étaient
recouverts de neige. Auprès de la
source même, il y en avait huit à
neuf pieds et pour atteindre celle-ci,
on avait creusé sous la neige un tunnel
de douze pieds ; la côte où la sainte
Vierge apparut, était elle aussi entièrement
recouverte de trois pieds de
neige. Au sommet de la côte, où la
générosité des fidèles promet l’érec-
(13) PERRIN, n° 648. — Sur les pèlerinages de mai, voir p. 65, note, 74 et le doc. 399.
48

14 mai 1847 Doc. 159
smut der Glaübigen eine Kapelle
aufzurichten verspricht, ist ein grosser
astloser Baum aufgepflanzt, auf desscn
Hôhe sich ein kleines Kruziflx
befindet. Ungefàhr zwei Drittheii in
der Hôhe ist eine eiserne Stange
angebracht, woran eine eiserne
Lateme hângt. Unter diesem Baume
sind zwei hôlzerne Kreuze aufgerichtet,
wovon das kleinere von Maximin
Giteau aufgerichtet worden. Auch
Melania Mat/hieu hat ein Kreuz aufgepflanzt,
aber auf der rechten Seite
der fliessenden Quelle ».
tion d’une chapelle, on a dressé un
grand arbre sans branches, avec un
petit crucifix au sommet. Aux deux
tiers environ de sa hauteur, a été fixée
une barre de fer, de laquelle pend
une lanterne de fer. Sous cet arbre
ont été dressées deux croix en bois,
dont la plus petite par Maximin
Gireau. Mélanie Matthieu a elle aussi
planté une croix, mais à droite de la
source, qui donne de l’eau. »
Vendredi 14 mai 1847
ÉVÉNEMENT. Guérison de Sœur Saint-Antoine Granet, religieuse du Saint-
Sacrement, à Bédarrides, diocèse d’Avignon. — Dossier dans Vérité, p. 118-122,
226-228 ; GlRAY II, p. 81-89 ; cf. aussi doc. 222 et 240. Les papiers Dausse
contiennent des copies de quatre pièces de 1847 (BMGD 11-14).
La sœur souffrait d’une hypertrophie du cœur, doublée d’une autre maladie :
« adhérence chronique des deux feuillets de la plèvre », selon le Dr J. Casimir,
qui avait soigné la sœur en octobre-novembre 1846 ; tumeur au sein, selon le Dr
G. Michel, qui suivait la sœur depuis 1831 (GlRAY II, p. 82, 85). La guérison
eut lieu à la fin d’une neuvaine, au cours de laquelle la sœur fit usage de l’eau
de la Salette. Le chanoine Rousselot mentionnera cette guérison dans son Rapport
à l’évêque de Grenoble (doc. 310). Elle ne bénéficia toutefois pas d’une enquête
canonique proprement dite.
159- RELATION GUEYDAN-PRUDHOMME : Hommage à
Notre-Dame de la Salette, suivi de la relation très-circonstanciée
de l ’apparition de la très-sainte Vierge à deux bergers sur la
montagne de la Salette, près Corps, Isère, le 19 septembre 1846,
et des faits extraordinaires qui ont suivi cet événement miraculeux
Grenoble, impr. Prudhomme, 1847. 20 p. 22 cm. BMG U.6693. La 4' page
de la couverture est illustrée.
Contenu. Lettre à « Monsieur G... » (p. 3). — Un poème de 32 strophes,
intitulé « Hommage à Notre-Dame de la Salette » (p. 5-10). — « Relation de
l’apparition de la très-sainte Vierge » (p. 11-16). — « Faits remarquables qui ont
suivi l’apparition » : face du Sauveur trouvée dans une pierre, guérisons de Marie
Laurent, des Sœurs Prouvèze et Saint-Charles, de l’hydropique du Dévoluy et
d’un enfant d’Ambel (p. 17-20).
Date. La déclaration au dépôt légal est du 14 mai 1847.
Diffusion. La relation de l’apparition contenue dans l’opuscule fut rééditée
sous divers titres (cf. Bibl. C. 26-29). Il s’en serait vendu trois cent mille
exemplaires (Apparition, n. 13).
49

Doc. 159
Documents
Les auteurs et leurs sources. L’auteur de la lettre placée en tête de l’opuscule
attribue la paternité du récit de l’apparition à « Monsieur G... », sans doute Mr
Gueydan, de Corps, et revendique celle du poème. Gueydan lui-même tient la
position exactement inverse : le poème est de lui, tandis que la rédaction du
récit appartient à l’imprimeur grenoblois Pmdhomme, venu à Corps au printemps
de 1847 pour prendre des informations (1). Ces réclamations en paternité au
sujet du poème illustrent un trait de la mentalité populaire : on tient à être
l’auteur d’une œuvre d’art, non celui d’un récit relatant des événements, fussentils
surnaturels. — En fait, la relation Gueydan-Prudhomme est, comme la relation
Auvergne (doc. 125), une réédition retouchée de la relation composée par l’avocat
Dumanoir, dont elle omet le conseil de ne pas semer, ainsi que le reproche au
sujet des pierres jetées aux filles (2).
Lundi 17 mai 1847
163. RELATION BEZ : récits de Maximin et de Mélanie
Dans Bez (édition de 214 pages), p. 32-47.
Nicolas Bez, né le 1er mars 1796 à Lyon, prêtre en 1820, fut curé d’Oullins,
Rhône, de 1831 à 1838. A l’époque de l’apparition, il résidait à Lyon. Rousselot
le présente comme un « prédicateur connu » (Vérité, p. 30). Il était chanoine
honoraire de Saint-Diez et d’Evreux. Bez mourut le 2 septembre 1857 (*).
Son enquête. Bez s’est mis en route pour Corps à la mi-mai, donc à une
époque où, depuis plusieurs semaines, l’apparition fait l’objet d’attaques dans la
presse. Il interroge les enfants le 17, d’abord Mélanie (**), puis Maximin (BEZ,
p. 41). Le lendemain, il visite les lieux de l’apparition. D ’après l’Avertissement
qu’il a mis au début de son opuscule sur la Salette, l’enquête a eu pour but de
réunir une documentation puisée aux sources, tandis que les journaux ont trop
souvent présenté les faits selon leurs préjugés et passions et que, pour satisfaire la
curiosité du public, « on a'répandu partout et des récits plus ou moins mal faits,
plus ou moins véridiques, et des gravures plus ou moins ridicules ». Bez ne
prétend « aucunement préjuger le sentiment de l’autorité épiscopale, à qui seule
appartient de déclarer si le fait dont il est question, est un miracle ou ne l’est
pas » (B e z , p. vi, vii).
Note critique. Dans l’édition imprimée de son Rapport à l’évêque, Rousselot
écrit que « l’abbé Bez est le premier qui ait publié à peu près le texte même de
l’entretien de la Reine du ciel avec les deux enfants » (Vérité, p. 30). Bez a, en
effet, le souci du témoignage authentique. Son livre est le premier à reproduire
les récits de Mélanie et de Maximin l’un à la suite de l’autre, sans les amalgamer.
Rousselot, dans son Rapport manuscrit d’octobre 1847 (doc. 310), et aussi d’autres
enquêteurs (Marie Des Brûlais, Arbaud), reproduisent ces deux récits presque
textuellement d’après Bez (***). Cependant, comme on vient de le voir, Rousselot
(1) Lettre de Gueydan au Père Bossan, 10 mars 1863, MSG. Texte dans A pT II,
p. 164, à corriger d ’après Bibl. C-2.
(2) Relation Dumanoir (doc. 124), v. 29 et 34. Rappelons que le conseil de ne pas
semer avait été compris littéralement par le journal parisien Le Siècle et présenté par lui
comme un facteur de perturbation sociale (cf. LSDA I, p. 243).
(*) Renseignements communiqués par Mr le chanoine Jomand, archiviste de l’archidiocèse
de Lyon. — Sur Bez, voir aussi infra, p. 148, avec la note 4.
(**) Sur les circonstances de l’interrogatoire, voir infra, p. 84.
(***) Doc. 256 bis, 264 bis, 310, 401.
50

17 mai 1847 Doc. 163
laisse entendre que le texte de Bez n’est exact qu’« à peu près ». Bez protesta
après la parution du livre de Rousselot : « Je ne crois pas l'avoir p u b lié à peu
près, mais très exactement, non pas par souvenir, mais sur [?] la dictée, phrase
par phrase, des deux enfants. J ’avais un secrétaire qui écrivait et je collationnais
encore après avoir lu aux enfants ce que le secrétaire venait d'écrire. Je n ’ai pas
ajouté une syllabe, comme je n ’ai rien retranché » (doc. 458 : lettre du 27 ou
29 août 1848). — Nous avons opéré quelques sondages parmi les reproductions
de textes contenues dans Bez et noté de légères inexactitudes par rapport aux
originaux : ainsi « l’exemple pouvait devenir contagieux » (doc. 74 : Le Siècle du
16 février 1847) devient dans l’opuscule « l’exemple menaçait de devenir
contagieux » (Bez, p. 175 ; les italiques sont de nous).
Autres renseignements sur Bez et son enquête : voir le doc. 184.
Bez e t le Rapport Rousselot. Dans son Rapport manuscrit d’octobre 1847 à
l’évêque de Grenoble (doc. 310), le chanoine Rousselot reproduit la relation Bez
presque intégralement (Mélanie : v. 3-42, 45, 47-49 ; Maximin, v. 1-33) et telle
quelle, à quelques exceptions près, que nous signalerons en note. Il s’agit en
général d’additions ou de corrections introduites par après, au cours d’une révision
du Rapport.
INTERROGATOIRE DE MÉLANIE
[p.32]‘D. Comment t ’appelles-tu, mon enfant ? — R. Mélanie
Mathieu. — D. Quel âge as-tu ? — R. Environ quinze ans.
— D. Qu’as-tu vu à la Salette le 19 septembre ? 12— R. J ’ai été
endormie.... Nous avons été voir nos vaches, et quand nous
sommes revenus pour passer le ruisseau, j’ai vu une clarté ; puis
j’ai vu une dame dans une clarté.
[p. 33] D. Et qui t’a fait apprendre cette leçon par cœur ?
3R. « Personne, Monsieur.... La dame s’est levée droite, elle a
croisé les bras... 4Avancez, mes enfants, a-t-elle dit ; n ’ayez pas
peur.... 5Je suis ici pour vous annoncer une grande nouvelle....
^Elle s’est avancée dans l’endroit où nous étions... nous nous
sommes avancés aussi... elle était devant nous (1)... 7elle a dit : Si
mon peuple ne veut pas se soumettre, je suis forcée de laisser aller
la main de mon fils. 8Elle est si forte, si pesante, que je ne peux
plus la soutenir (2).
9Depuis le temps que je souffre pour vous autres, 10si je veux
que mon fils ne vous abandonne pas, je suis chargée de le prier
sans cesse. “Pour vous autres, vous n ’en faites pas cas. 12Vous
aurez beau faire, jamais vous ne pourrez récompenser la peine que
j’ai prise pour vous autres.
(1) ROUSSELOT devant nous] entre nous deux
(2) ROUSSELOT soutenir] Add. (la m aintenir.)
51

M élanie et Maximin, par Jules Gue'dy (doc. 172)
(Bibliothèque municipale de Grenoble)
Illustration de la brochure imprimée par Prudhomme (doc. 159)
52

17 mai 1847 Doc. 163
13Je vous ai donné six jours pour travailler, [p. 34] je me suis
réservé le septième ; on ne veut pas me l’accorder (3). 14Ceux qui
conduisent les charrettes ne savent pas jurer sans y mettre le nom
de mon fils au milieu. 15Ce sont les deux choses qui appesantissent
tant le bras de mon fils.
16Si la récolte se gâte, ce n ’est rien qu’à cause de vous autres.
17Je vous l’ai fait voir l’année passée pour les pommes de terre (4) ;
vous n ’en avez pas fait cas.
18Mélanie ajoute en baissant la voix : J ’ai compris ce qu’elle
voulait dire (5). Quand elle a parlé de pommes de terre, je ne
comprenais pas ; je n ’avais jamais entendu parler de pommes de
terre. — D. 19Comment les appelle-t-on dans ton pays ? — R. On
les appelle des truffes (6). La dame (7), s’étant aperçue que je ne
comprenais pas bien : Ah ! mes enfants, reprend la dame, vous
[p. 35] ne comprenez pas le français, je vais vous parler en patois.
20Puis elle a continué : Au contraire, quand vous trouviez des
pommes de terre gâtées, vous juriez en y mettant le nom de mon
fils au milieu. 21Cela va continuer cette année ; pour la Noël il
n ’y en aura plus.
22D. Il y en a eu cependant ? — R. Pourquoi qu’elle m’a dit
comme ça (8) ? 23Si le blé se gâte, a continué la dame, ce n’est
rien qu’à cause de vous. 24Si vous avez du blé, il ne faut pas le
semer, parce que les bêtes le mangeront ; ce qui viendra tombera
tout en poussière.
25I1 viendra une grande famine. 26Avant que la famine vienne,
les enfants au-dessous de sept ans prendront un tremblement et
mourront entre les mains des personnes qui les tiendront. 27Les
autres feront pénitence par la famine. “Les noix deviendront
mauvaises, les raisins pourriront.
[p. 36]29S’ils se convertissent, les pierres et les rochers se
changeront en montagnes de blé.
30Faites-vous bien vos prières, nous a dit la dame ? — Maximin
a répondu : Pas bien, Madame.
(3) Dans BEZ, édition de 150 pages, le v. 13 est à la troisième personne : « Mon fils
vous a donné six jours pour travailler, il s’est réservé le septième ; on ne veut pas le lui
accorder. »
(4) ROUSSELOT, Note marginale : A Corps et dans beaucoup de parties du Dauphiné,
les pommes de terre s’appellent truffes.
(5) ROUSELOT Mélanie ajoute... voulait dirt]omis
(6) ROUSSELOT Com ment... truffesjoræir
(7) ROUSSELOT Addition marginale remplaçant « La dame » (mots non biffés par
oubli) : J ’allois dire à Maximin, ce que ça vouloit dire : les pommes de terre, lorsque la
dame
(8) ROUSSELOT omet le v. 22.
53

Doc. 163
Documents
31I1 faut bien la (9) faire, a-t-elle repris, quand vous ne diriez
qu’un Pater et un Ave Maria. Quand vous pourrez mieux faire, il
faut en dire davantage.
32I1 ne va que quelques femmes âgées à la messe ; les autres
n ’y vont (10) que pour se moquer de la religion. 33Le carême, on
va à la boucherie comme des chiens.
34N ’avez-vous pas vu du blé gâté, mes enfants ? — Tous les
deux nous avons répondu : Non, Madame.
Vous devez bien en avoir vu, vous, à la terre du Coin, avec
votre père (11). 35Le maître de la pièce dit à ton père d ’aller voir
son blé gâté, vous y êtes allés tous les deux ; letpère a pris des
épis, il les a frottés (12) dans sa main, ils tombaient tout en
poussière ; [p. 37] puis ils s’en sont retournés. 36Quand vous étiez
encore à demi-heure loin (13) de Corps, votre père vous a donné
une pièce de pain, vous disant : Tiens, mon enfant, mange encore
du pain cette année ; je ne sais pas si nous en mangerons
encore (14) l’année prochaine, si ça continue encore comme ça.
37Maximin a répondu : Je m ’en souviens à présent ; tout-àl’heure
je ne m’en souvenais pas.
38Eh bien, mes enfants, vous le ferez passer à tout mon
peuple (15).
î9Elle a passé le ruisseau et nous a retourné dire : Eh bien,
mes enfants, vous le ferez passer à tout mon peuple.
40Elle ne touchait pas l’herbe ; elle marchait à la cime de
l’herbe. 41Je ne savais pas ce que c’était ; nous pensions que c’était
ue sainte.
2D. Ne t’a-t-elle pas dit autre chose ? — R. Non, Monsieur.
— D. Ne t’a-t-elle pas dit un secret ? [p. 38] — R. Oui, Monsieur,
mais elle nous a défendu de le dire. — D. Sur quoi t’a-t-elle
parlé ? — R. Si je vous dis sur quoi, vous comprendrez bientôt ce
que c’est. — D. 43Ce qu’elle t ’a dit, cela regarde-t-il toi ou un
autre ? — R. Qui que ce soit que cela regarde, elle nous a défendu
de le dire. — D. Feras-tu ce qu’elle t’a dit ? — R. Ça ne regarde
personne, que je le fasse ou non ; elle nous a défendu de le dire. 91012131415
(9) BEZ, édition de 150 pages, corrige « la » en « les », harmonisant ainsi la phrase
avec la question qui précède.
(10) ROUSSELOT n ’y vont] biffé, remplacé par l'add. marginale travaillent le dimanche
tout l’été, et l’hiver quand ils ne savent que faire, les garçons ne vont à la messe
(11) ROUSSELOT, après avoir copié cette phrase telle quelle, la corrige pour la mettre
au singulier : « Tu dois bien en avoir vu, toi \\ en s’adressant à Maximin //, à la terre du
Coin, avec ton père. »
(12) ROUSSELOT frottésjfroissés
(13) ROUSSELOT loin]o»»M
(14) ROUSSELOT après avoir écrit « si nous en mangerons encore » (ou « si vous en
mangerez encore ») a corrigé : « qui en mangera ». — D ’autre part, là où dans ce paragraphe
BEZ a mis « le père », * votre père », il a mis « ton père ».
(15) ROUSSELOT peuple]

17 mai 1847 Doc. 163
— D. Elle ne t’a donc pas recommandé de faire quelque chose ?
— R. Que je le fasse ou non, cela ne regarde personne.
44D. Le brigadier de la gendarmerie a conduit cette dame à
Grenoble ? - 45R. Il était bien fin pour la conduire.
D. Comment cette dame a-t-elle disparu ? — R. Elle s’est
enlevée un peu haut (Mélanie fait ici un geste, en élevant la main
d ’un mètre à peu près au-dessus de terre), puis nous [p. 39]
n ’avons plus vu la tête, plus vu les bras, plus vu les pieds ; on n ’a
plus vu qu’une clarté en l’air, après la clarté a disparu. Nous
avons pensé que c’était une sainte : 46 et puis après, si c’était une
sainte, elle n’aurait pas parlé de son fils.
47D. Comment était-elle vêtue ? — R. Elle avait des souliers
blancs avec des roses autour de ses souliers ; il y en avait de toutes
les couleurs, des bas jaunes, un tablier jaune, une robe blanche
avec des perles partout, un fichu blanc, des roses autour, un
bonnet bien haut, une couronne autour de son bonnet avec des
roses ; 48elle avait une chaîne très petite qui tenait une croix avec
son christ ; à droite étaient des tenailles, à gauche un marteau,
aux extrémités de la croix. Une grande chaîne tombait comme les
roses d’autour de son fichu ; 49elle avait la figure blanche, allongée ;
je ne pouvais pas la voir bien longtemps pourquoi qu’elle nous
éblouissait (16).
50D. Qui t ’a porté à dire toute cette histoire, mon enfant ?
[p. 40] — R. C’est cette dame.
D. Si tu ne veux pas me dire ton secret, que faudra-t-il que
je réponde à un grand personnage qui m ’a envoyé pour le savoir ?
— R. Vous lui direz ce que vous voudrez, qu’est-ce que cela me
fait ? Je ne veux pas le dire. — 51D. Quand diras-tu ce que cette
dame t ’a confié ? — R. Quand je serai après le dire. — 5*D. Y a-
t-il un moment où tu le diras ? — R. Il y en a un ou il n’y en a
point.
INTERROGATOIRE DE MAXIMIN
[p. 41]'Nous avons été conduire nos vaches au pâturage ; nous
nous sommes endormis, puis nous nous sommes réveillés après
avoir goûté, [p. 42] 2Puis nous avons été voir nos vaches ; en
revenant nous avons vu une grande lumière près de la fontaine,
nous avons eu un peu peur ; nous avons vu une dame assise
comme çà. La dame assise, les coudes sur ses genoux, la figure
dans ses mains. (L’enfant prend cette attitude.)
3N ’ayez pas peur, a dit la dame ; je suis ici pour vous annoncer
une grande nouvelle (17). 1617
(16) ROUSSELOT termine son « Récit de Mélanie » ici. Rappelons qu’il a copié les v. 3-
42, 45, 47-49.
(17) Maximin, dans ce récit, ne précise pas quand la Dame se lève : avant de prononcer
ces paroles ou après ?
55

Doc. 163
Documents
4Elle est descendue contre nous, nous sommes allés contre
elle, puis elle nous a dit : 5Si mon peuple ne veut pas se soumettre,
je suis forcée de laisser aller la main de mon fils, car elle est si
forte et si pesante, que je ne peux plus la retenir (18).
6Depuis le temps que je souffre pour vous autres, 7si je veux
que mon fils ne vous abandonne pas, je suis chargée de le prier
sans cesse. 8Car, pour vous autres, vous n ’en faites pas cas.
9Mon fils vous a donné six jours pour tra-[p. 43]vailler, il s’est
réservé le septième ; on ne veut pas le lui accorder. 10C’est ça qui
appesantit tant le bras de mon fils. “Ceux qui mènent les charrettes
ne savent plus jurer sans y mettre le nom de mon fils. 12Ce sont
les deux choses qui appesantissent tant le bras de mon fils.
13Si la récolte se gâte, ce n’est que pour vous autres. 14Je vous
l’avais fait voir l’année passée pour les pommes de terre, vous
n ’en avez pas fait cas. 15C’est au contraire : quand vous en trouviez
de gâtées, vous juriez et vous y mettiez le nom de mon fils.
16Que celui qui a du grain ne le sème pas, parce que les bêtes
le mangeront. “S’il en vient encore quelques plantes, en les
piquant (19) elles tomberont toutes en poussière.
18I1 viendra une grande famine ; avant que la [p. 44] famine
arrive, les petits enfants au-dessous de sept ans mourront du
tremble. 1819Les autres feront leur pénitence par la faim. 20Les raisins
pourriront, les noix deviendront mauvaises.
21Si on se convertit, le blé viendra sur la pierre et sur les
rochers ; les pommes de terre se trouveront ensemencées à travers
les terres.
22Elle nous a demandé si nous faisions notre prière ; nous lui
avons dit que non, pas guère. — 23Ah ! mon enfant, a-t-elle dit,
il faut bien la faire soir et matin, et quand vous n ’aurez pas le
temps, dites au moins un Pater et un Ave. 24Quand vous aurez le
temps, il faut en dire davantage.
25I1 ne va que quelques femmes un peu âgées à la messe ; les
autres travaillent tout l’été les dimanches. Puis les dimanches (20),
quand ils ne savent que [p. 45] faire, ils vont à la messe pour se
moquer de la religion. 26On va à la boucherie comme des chiens.
27Vous n ’avez point eu de blé de gâté, mes enfants ? — Non,
Madame. — Mon petit, tu dois bien en avoir vu une fois, au
Coin, avec ton père ; l’homme de la pièce dit à ton père : Venez
voir le blé gâté. Ils vont le voir, et ton père en prit deux ou trois
épis dans sa main, les frotta, et tout tomba en poussière ; 28en
revenant tous deux, ton père te donna une pièce de pain en te
(18) ROUSSELOT retenir)add. (le maintenir.)
(19) Piquer, en parlant du blé, « veut dire battre ». (Explication donnée par Maximin
à un missionnaire en septembre 1862 et rapportée par Bossan dans l'Apparition, n. 26.)
(20) ROUSSELOT dimanches interl. (d'une autre main ?) en hiver
56

20 mai 1847 Doc. 166
disant : Tiens, mon petit, mange ce pain, je ne sais pas si tu en
mangeras l’année qui vient. — 29Eh bien oui, Madame ; je ne
m ’en souvenais pas, ai-je dit.
30Eh bien, mes enfants, vous le ferez passer à tout mon
peuple.
“Elle a passé le ruisseau, et elle nous a dit : Eh bien ! mes
enfants, vous le ferez passer à mon peuple.
“ Ensuite elle a monté une quinzaine de pas (21), puis nous
n ’avons plus vu la tête, plus vu les [p. 46] bras, plus vu les pieds ;
la clarté a disparu.
33D. Quand vous a-t-elle confié le secret ? — R. Elle nous a
dit le secret quand elle a parlé de la famine (22). — 34D. Je conçois
que tu ne veuilles pas dire ce secret à tout le monde, mais tu
peux bien le dire à un prêtre qui le gardera comme toi ? — R. Si
je le dis à qui que ce soit, je ne le garderai pas, et je ne peux pas
le dire. — D.Ce secret te regarde-t-il personnellement, ou regardet-il
tout ce que la dame appelle son peuple ? — R. Si je vous dis
qu’il ne regarde que moi, vous en tirerez des conclusions qui
peuvent être fausses ; si je vous dis qu’il regarde le peuple, ce
sera la même chose, et vous pourriez connaître mon secret. — D. Et
quand diras-tu ton secret ? — R. Quand la personne qui me l’a
confié viendra me dire de le révéler. — D. Et si elle ne vient pas,
tu ne le diras donc jamais ? — R. Jamais je ne le dirai... Cependant
au [p. 47] jugement dernier vous le saurez, alors tout sera connu.
— D. Et s’il fallait dire ton secret ou mourir ? — R. (Avec fermeté)
Je mourirai.... je ne le dirai pas.
Là s’est terminé notre entretien ; j’en savais assez, je ne
pouvais rien obtenir de la constance et de la fermeté de cet enfant.
Jeudi 20 mai 1847
166. RAPPORT PRÉPARÉ AU MINISTÈRE DE LA JUSTICE À
L’INTENTION DU GARDE DES SCEAUX HÉBERT
Original (3 p. calligraphiées, non signées) : PAN BB18 1452 (3821). Le même
dossier contient la minute du rapport, approuvée le 19 mai, ainsi que la note
suivante : « Se conformer à la note de M. le G. des Sc. 22 mai » (la signature est
illisible).
Ci-dessous, on a reproduit en italiques les passages calligraphiés en ronde. 212
(21) ROUSSELOT N ote marginale : (en ligne droite, il n ’y a pas davantage ; mais il y
en a bien 25 ou 30 en suivant le sentier parcouru par la Dam e.)
(22) ROUSSELOT termine son « Récit de Maximin » ici.
57

Doc. 166
Documents
Note pour Monsieur le Garde des Sceaux
Paris, le 20 Mai 1841
M' le Procureur Général d ’Angers (1) signale les dangers de
la publication d ’une gravure représentant l'apparition de la Vierge
à deux Enfans, et d’un texte, imprimé soit à la suite de la gravure,
soit séparément, contenant les détails de cette prétendue apparition,
et la prédiction d’une grande famine. Il annonce que des poursuites
vont être dirigées dans son ressort contre les Éditeurs de la gravure
et du texte imprimé qui n ’auraient pas reçu les autorisations
nécessaires, ou n ’auraient pas accompli les formalités de la
déclaration ou du dépôt.
Quant aux poursuites sur le fond même de l’écrit, le Procureur
Général consulte Monsieur le Garde des Sceaux. Un passage est
surtout signalé, c’est celui qui est relatif à l’annonce d ’une grande
famine et d’une maladie mortelle sur les enfans, et à l’avis donné
aux laboureurs de ne pas semer de blé parce que les insectes le
dévoreront et que les grains qui leur échapperont tomberont en
poussière entre les mains de celui qui froissera l ’épi.
De semblables passages sont de nature à produire et ont déjà
produit en effet de funestes impressions (2) sur des populations
ignorantes ; ils pourraient même dans un tenu de disette compromettre
la tranquillité publique ; mais on ne trouve ni [p. 2] dans
le code pénal, ni dans les lois de la presse, ni dans les lois sur les
céréales aucune qualification pénale qui leur soit applicable. Il n ’y
a là, en effet, ni provocation à la désobéissance aux lois, ni
tentative de trouble à la paix publique en excitant le mépris ou la
haine des citoyens contre une ou plusieurs classes de personnes &a.
Ainsi donc en droit, j’ajouterai en fa it, à raison de la difficulté de
constater les véritables intentions des Éditeurs, la poursuite de
l’écrit me paraît manquer de base certaine.
Une note du Censeur de Lyon (3), reproduite par la Gazette
des Tribunaux, annonce qu’à Lille la police sur Commission
rogatoire du Procureur du Roi de Paris, a opéré le 7 mai la saisie
de l’Estampe dont il s’agit. « Les griefs qui ont motivé cette saisie,
ajoute la note, sont le défaut de déclaration et de dépôt à la
direction de la librairie, l’absence du nom de l’/mprimeur ; enfin 1
(1) Doc 161 : lettre du 15 mai 1847 au Garde des Sceaux, signée « p. le Procureur
Général empêc[hé] le premier avocat général DUBOYS ».
(2) Dans ia lettre citée (doc. 161), on lit : < je ne puis dissimuler que de pareilles
relations sont de nature à faire impression sur la classe religieuse et peu éclairée des
habitants de ce pays, et que si elles échappent à la loi pénale, elles n ’en sont pas moins
dangereuses... » — La présente Note au Garde des Sceaux renchérit : le « de nature à faire
impression » y a été remplacé par « ont déjà produit en effet de funestes impressions ».
(3) Doc. 158 : Censeur du 14 mai 1847, p. 3b.
58

22 mai 1847 Doc. 169
cette publication exciterait dans le peuple des craintes chimériques
de nature à troubler la tranquillité publique. »
Je pense qu’il y a lieu de demander des renseignemens sur
ces poursuites à Mr le Procureur Général de Paris avant de répondre
à celui d’Angers.
Je proposerais en même tenu de saisir de cette affaire, si elle
ne l’est déjà, la Direction des Cultes. La .Brochure imprimée à
Angers (4) se termine par l’avis que les Evêques de Grenoble,
d ’Auch et de Gap (5) se sont saisis de ce prodige et en ont [p. 3]
inform é la cour de Rome, que la publicité s'en accroît, malgré le
soin que l'on prend pour la restreindre.
Il serait très important de demander sur ce fait des explications
aux trois Prélats et de les inviter à désavouer une publication qui
nuit aux véritables intérêts de la religion. Ce serait le moyen le
plus efficace d ’en paralyser les dangereux effets.
Apostille dans la marge de la première page : Le Garde des
Sceaux qui a pris connaissance de cette note, est d’avis de prendre
les informations et de faire les communications [?] qu’elle indique
Samedi 22 mai 1847
169- RELATION LONG : procès-verbal de l’interrogatoire de
Mélanie et de Maximin par le notaire F. Long, juge de paix
suppléant à Corps
Original perdu. Copie (un cahier de 16 pages 21 cm x 13,5 contenant
également le doc. 170) : EG 105. — Rousselot a édité cette relation dans les
Nouveaux documents, p. 57-61, livre publié en 1850. A l’époque (1848) où il
préparait l’impression de son Rapport à l’évêque, il n’avait pu se procurer cette
« pièce importante, déposée au parquet de la Cour d’appel de Grenoble »
{Nouveaux documents, p. 54), pièce dont il connaissait pourtant déjà l’existence.
L’évêché avait eu vent de l’interrogatoire du 22 mai, vers le début de juin au
plus tard (cf. doc. 182 et 193).
Frédéric-Joseph Long, notaire à Corps, maire de 1843 à 1848, puis de 1854
à 1861, interrogea les enfants en qualité de suppléant du juge de paix, en vertu
d’un mandat du parquet de Grenoble, daté du 19 mai.
(4) Apparition de la sainte Vierge à deux enfants, sur une montagne de la Salette...
Angers, Veuve Pignet-Chateau, sans date, 8 p. 13 cm. — Un exemplaire de cet opuscule
se trouve aux Archives nationales dans le même dossier que la présente Note pour le Garde
des Sceaux.
(5) L’archevêque d ’Auch, Mgr N.-A. de La Croix d ’Azolette, 1779-1861, ancien
évêque de Gap (de 1837 à 1840), était un ami personnel de Mgr Depéry. Ils avaient été
ensemble vicaires généraux de Mgr Devie, évêque de Belley. Le chanoine J.-C. Blanchard,
professeur au grand séminaire de Gap, se souviendra plus tard de les avoir rencontrés à
l’évêché de Gap vers le 15 octobre 1846, alors qu’il venait de rentrer d ’un voyage à
Draguignan : « je ne fus pas médiocrement surpris d’entendre ces deux vénérables prélats
me déclarer qu’ils croyaient à la réalité de l’apparition de la s" Vierge sur la montagne de
la Salette comme à un fait incontestable » (lettre du 16 juillet 1857, original : EG 93 ; cf.
GlRAY I, p. 110).
59

Doc. 169
Documents
L'interrogatoire. Les enfants furent entendus séparément, dans le salon du
notaire Long. Le greffier Giraud, personnage que nous avons déjà rencontré fin
novembre (doc. 35), écrivait au fur et à mesure qu’ils s’exprimaient. Puis
Long réunit les enfants. Arriva alors un certain M. Michoudet, directeur de
l’Enregistrement ; on continua à les interroger en sa présence. Maximin et Mélanie
furent retenus assez longtemps : trois heures d’après un témoignage rapporté par
l’abbé Arbaud, de midi à six heures d’après l’abbé Morel, ce qui paraît vraiment
exagéré (*). On chercha à intimider les enfants par des menaces. — Rappelons
que la présente relation n’a rien de commun avec celle attribuée au notaire de
Corps par Cartellier et Déléon (doc. 14 bis, dans LS DA I, p. 95-96).
Ci-dessous nous donnerons le texte de la copie EG 105. Le
texte imprimé n ’en diffère que par la ponctuation et un mot que
nous signalerons en note.
Du 22 mai 1847.
Le juge de paix de Corps, assisté du greffier, a reçu la déclaration
suivante.
Mélanie Mathieu, âgée de quatorze ans, née à Corps, déclare :
'En mil-huit cent quarante-six, j’étais bergère du sieur Pra,
dit Canon, propriétaire, domicilié aux Ablandins, commune de la
Salette-Fallavaux, un samedi du mois de septembre dernier, je
gardais avec Maximin Giraud, berger de Selme, dudit lieu des
Ablandins, sur la montagne du hameau de Dorsières, appelé
Dessous-les-Baisses. Nous abreuvâmes nos vaches dans un petit
ruisseau, ensuite elles s’écartèrent ; nous goûtâmes auprès du
ruisseau et nous nous endormîmes. 2Je me réveillai la première et
n ’apercevant pas nos vaches couchées, je réveillai mon compagnon,
je me dirigeai la première sur le coteau, Maximin me suivit là
nous aperçûmes nos vaches couchées, nous redescendîmes au lieu
où nous avions goûté, il faisait soleil, j’étais encore la première,
3c’était alors deux ou trois heures après midi, lorsque j’aperçus
moi-même une clarté à deux ou trois pas du lieu où nous avions
dormi ; je dis à Maximin : vois une clarté ; il me demanda où
elle était, je la lui indiquai avec le doigt, et il la vit comme moi,
nous en étions distants de sept à huit pas, en la fixant nous
aperçûmes peu à peu qu’il y avait [p. 2] une dame dans cette
clarté ; assise sur une pierre plate supportée par d ’autres, son corps
était penché en avant, ses coudes reposaient sur ses genoux et sa
tête était appuyée sur ses deux mains, elle était tournée vers nous,
4pendant que nous continuions de la fixer, la dame se leva, fit
quelques pas pour venir à nous et nous dit :
(*) Doc. 400 et 182. Sur cet interrogatoire, cf. également le doc. 170 ; la lettre de
Melin à Rousselot, 12 mars 1850 (EG 93 ; dans les Nouveaux documents, p. 62-64) ; la
lettre de Long à Bossan, 14 mars 1863 (MSG ; dans A p T l, p. 72 [corriger la date indiquée
dans A pT : 1863 et non 1862]).
60

22 mai 1847 Doc. 169
5« Avancez, mes enfants, n 'ayez pas peur, je suis ici pour
vous conter une grande nouvelle, 6nous avançâmes et nous nous
rencontrâmes au lieu où nous avions dormi, et là elle nous dit :
7« Si. mon peuple ne veut pas se soumettre, je suis forcée de
laisser aller la main de mon Fils, 8elle est si forte, si pesante, que
je ne puis plus la maintenir. 9Depuis le temps que je souffre pour
vous autres, 10si je veux que mon Fils ne vous abandonne pas, je
suis chargée de le prier sans cesse ; 11que pour vous autres vous en
faites pas cas. I2Vous aurez beau prier, beau faire, que jamais vous
ne pourrez récompenser la peine que j’ai prise pour vous autres.
13Je vous ai donné six jours pour travailler, je me suis réservé le
septième ; on ne veut pas me l’accorder ; c’est ce qui appesantit
tant la main de mon Fils, l4aussi, ceux qui mènent les charrettes
ne savent pas jurer sans y mettre le nom de mon Fils au milieu ;
15c’est les deux choses qui [p. 3] appesantissent tant la main de
mon Fils, 16si la récolte se gâte, ce n’est rien que pour vous autres.
17Je vous l’ai fait voir l’année passée par les pommes de terre, vous
n’en avez pas fait cas ; c’était au contraire quand vous trouviez les
pommes de terre gâtées vous juriez et vous mettiez le nom de
mon Fils au milieu, elles vont continuer cette année et à la Noël
il y en aura plus. » 18Ne comprenant pas ce qu’elle voulait dire
par Pommes de terre j’étais sur le point de le demander à Maximin
quand la dame dit : « Vous ne comprenez pas mes enfants, je vais
vous le dire autrement » et parlant le patois de Corps, elle nous
dit :
19« Si les truffes se gâtent, ce n’est rien que pour vous autres.
Je vous l’ai fait voir l’an passé, vous n ’en avez pas fait cas. 20C’était
au contraire quand vous trouviez des truffes gâtées, vous juriez et
vous y mettiez le nom de mon Fils au milieu ; 21elles vont
continuer ; que cette année, à la Noël, il n ’y en aura plus. 22Si
vous avez du blé il ne faut pas le semer ; tout ce que vous sèmerez,
les bêtes le mangeront, 23ce qui viendra tombera tout en poussière
quand on le battra. — 24Viendra une grande famine, — 25avant
que la famine vienne les enfants au-dessous de sept ans prendront
un tremble et mourront entre les mains des personnes qui les
tiendront, 26les autres feront leur pénitence de famine ; 27les noix
deviendront boffes (vermoulues) et les raisins pourriront, [p. 4]
28S’ils se convertissent les pierres et les rochers seront des monceaux
de bled, les truffes seront ensemencées par les terres.
29« Faites-vous bien votre prière, mes enfants ? — Pas guère,
Madame. — 30Faut bien la faire mes enfants quand vous ne diriez
qu’un pater et un ave Maria soir et matin quand vous ne pourrez
pas mieux faire ; quand vous pourrez mieux faire il faut en dire
davantage. — 31I1 ne va que quelques femmes un peu d ’âge à la
messe, les autres travaillent tout l’été le dimanche ; 321’hiver quand
ils ne savent que faire, ils ne vont à la messe que pour se moquer
61

Doc. 169
Documents
de la religion ; î8le Carême ils vont à la boucherie comme les
chiens.
34« N ’avez-vous pas vu du bled gâté, mes enfants ? — Non,
madame. — 35Vous en devez bien avoir vu, vous mon petit une
fois au Coin, avec votre père, que le maître de la terre dit à votre
père d ’aller voir son bled gâté ; vous y allâtes tous deux ; vous
prîtes deux ou trois épis dans vos mains, vous les frorâtes et tout
tomba en poussière, vous vous en retournâtes. — 36Quand vous
étiez encore à demi-heure de Corps, votre père vous donna un
peu de pain, et vous dit : tiens, mon petit, mange encore du pain
cette année, je ne sais pas qui va en manger l’année prochaine si
le bled continue comme cela.
37« Maximin répondit : oh ! oui madame [p. 5] je m ’en
ressouviens à présent ; tout à l’heure je ne m ’en rappelais pas. —
38Eh bien ! vous le ferez passer à tout mon peuple. » 39Ayant
repassé la combe, la dame redit encore : « Oh ! bien mes enfants,
vous le ferez passer à tout mon peuple. » 40Vers le milieu de cette
conversation la dame me dit un secret que je ne puis pas révéler.
Pressée de le déclarer, elle a persisté dans son refus.
4lLa déclarante ajoute que la dame monta sur le coteau où ils
la suivirent : que là elle s’éleva à environ un mètre, et là, elle
disparut insensiblement en commençant par la tête, il ne resta
plus qu’une clarté qui disparut aussi. 42La dame avait des souliers
blancs entourés de roses de toutes couleurs, garnis d ’une boucle
jaune brillante, ses bas étaient jaunes, un fichu blanc croisé devant
et attaché derrière par les deux bouts, une grande coiffe élevée
blanche, entourée d ’une couronne de roses de toutes couleurs,
43elle avait une petite chaîne au cou au bout de laquelle était
suspendue une croix à Christ jaune, aux extrémités latérales de
cette croix, il y avait d ’un côté un marteau et de l’autre une
tenaille ; elle avait une autre grande chaîne sur les épaules, toutes
deux étaient brillantes. 44En marchant, elle ne faisait pas fléchir
l’herbe.
45Sur les questions à elle faites, la déclarante répond qu’elle
n’a parlé à personne [p. 6] sur la montagne, que rentrée chez son
maître, elle a rentré ses vaches, que pendant qu’elle était après les
traire en présence de sa maîtresse, Maximin est survenu et a raconté
ce qui s’était passé, et ma maîtresse m ’ayant dit si c’était vrai, je
lui confirmai. — Le lendemain sur l’invitation de nos maîtres,
nous fumes la racconter au Curé qui desservait alors la Salette,
qui se mit à pleurer.
Maximin Giraud, n é à Corps, âgé de 11 ans, déclare :
Qu’il n ’était pas précisément en service, qu’il était seulement
al 1er passer huit jours chez Pierre Selme père des Ablandens pour
garder ses vaches.
62

23 mai 1847 Doc. 170
Que le lendemain de l’Apparition il est rentré chez son
père ; sa huitaine était expirée. C’était un dimanche. Après ces
déclarations, Maximin Giraud répète textuellement le récit de
Mélanie (Calvas.) (1)
R e m a r q u e s .
Les deux enfants ont été entendus séparément.
On à expliqué à chacun qu’étant devant la justice il fallait
dire toute [p. 7] la vérité, mais rien que la vérité.
Répondant qu’ils l’ont toujours dite, leur déclaration est
débitée comme on réciterait une leçon ; mais cela n’est pas
étonnant ; ils récitent si souvent et à tant de personnes qu’ils ont
contracté l’habitude du récit.
23 mai 1847, dimanche de la Pentecôte
ÉVÉNEMENT. Le greffier Giraud fait part au curé de Corps que l’on soupçonne
l’abbé R., son voisin d’Ambel, d’être l’inventeur de l’apparition. Mélin répond
que l’abbé R. n’y est certainement pour rien. Il expliquera plus tard que * M.
l'abbé R., craignant de croire trop facilement, ou de ne pas croire assez, s'étoit
tenu, jusque-là, dans une neutralité complette, par respect pour une vérité qu 'on
n'est pas obligé de croire, ne fût-elle que probable » (*).
170. LETTRE DU NOTAIRE F. LONG, juge de paix suppléant à
Corps, au parquet de Grenoble
Original perdu. — Copie de la main du chanoine Rousselot (dans un cahier
contenant également le doc. 169) : EG 105. Rousselot a édité la lettre dans les
Nouveaux documents, p. 56.
Ci-dessous nous donnons le texte de la copie EG 105.
Corps, le 23 mai 1847.
Monsieur le Procureur du Roi,
J ’ai l’honneur de vous adresser la déclaration faite des deux
enfants qui ont annoncé l’apparition d ’une Dame à eux inconnue
dans un quartier de montagne de la Salette-Fallavaux, en septembre
dernier. Ce récit ne diffère pour ainsi dire pas avec ce qu’ils ont
raconté à leurs maîtres en rentrant le soir du jour même de
l’apparition. S ’il y a quelque différence, c’est dans les mots, mais
(1) Rousselot qui, dans les Nouveaux documents, p. 61, a remplacé ce dernier nom
par « Mathieu », ajoute en note l’explication suivante : « Dans l’original on lit Calvas, qui
n’est qu’un surnom ajouté à Mathieu. »
(*) Lettre de Mélin à Rousselot, 12 mars 1850 (EG 93 ; dans Nouveaux documents,
p. 64). Mélin donne seulement l’initiale du nom. L’ordo diocésain indique comme
desservant d'Ambel, en 1847, l’abbé Claude Rey (1794-1863), ancien curé-archiprêtre de
Goncelin, éloigné de ce poste à la fin de 1841.
63

Document 204 bis : Vue du village et des montagnes de la Salette, par Jules Guedy
Au centre on aperçoit l'ancienne église paroissiale.

24 mai 1847 Doc. 172
le fo n d est le même ; c’est du moins ce que Pierre Selme (1) m ’a
raconté.
* Agréez...
i. ’ F. LONG, suppléant.
' 24 mai 1847, lundi de la Pentecôte
Événem ent. La Salette voit venir de très nombreux pèlerins (*).
172. PORTRAITS DE MAXIMIN ET DE MÉLANIE PAR JULES
GUÉDY
Planches lithographiées dans Bez, entre les p. 30-31 et 40-41 ; dans l’édition
de 150 pages, entre les p. 24-25 et 52-53-
Le peintre grenoblois Jules Guédy (1805-1876) vint faire le portrait
des deux enfants sur la demande de Bez. Il monta à la Salette en leur
compagnie le 24 mai, puis une deuxième fois le 21 juillet suivant, « afin
de compléter l’étude topographique qu’il avait déjà faite de ce lieu »
(VlLLECOURT, p. 92). On le trouve de nouveau à Corps huit semaines
plus tard, pour l’anniversaire de l’apparition.
De son premier pèlerinage, il avait ramené un caillou qui, à son
avis, présentait un aspect extraordinaire, à l’exemple de la fameuse pierre
sur-laquelle des officiers de passage à Corps en octobre 1846 avaient cm
distinguer la face du Christ (cf. doc. 10 bis). Il en tira une lithographie
(doc. 195 bis) dont la vente attira les soupçons de la police lyonnaise.
Après enquête, le parquet conclut qu’il n’y avait pas lieu d’engager des
poursuites. L’avocat général près de la cour royale de Grenoble, Bigillion,
le présente dans une lettre adressée au procureur général de Lyon comme
un artiste des plus médiocres, à l’imagination exaltée, mais excellent père
de famille et très généreux, malgré sa pauvreté (**).
(1) Paysan des Ablandens, chez lequel Maximin était placé comme berger du 14 au
20 septembre 1846.
(*) Doc. 185. — Cf. J. CHOCHEYRAS, Le théâtre religieux en Dauphiné du moyenâge
au XVIII' siècle, Genève, Droz, 1975, p. 146 : en Dauphiné, comme en Savoie, « la
belle saison dont la Pentecôte donne en quelque sorte le signal, est l’époque où les
communautés peuvent de nouveau se réunir en plein air, avant d ’être dispersées par le
départ pour l’alpage ou absorbées par les travaux des champs ».
(**) Lettre du 6 novembre 1847 ; copie dans PAN B18 1454 (4161) ; cf. aussi BEZ,
p. vii, ix-x ; doc. 183 ; ARBAUD, p. 36-40 ; PAN BB18 1452 (3821). — Jules Guédy (1805-
1876) a exposé en 1832 à la Société des Amis des Arts de Grenoble. Il a peint le pont en
bois de Grenoble, le château de Sassenage, une vue du Pont-de-Claix, une vue d ’Allevard.
Sur la Salette, on connaît de lui, outre les lithographies signalées supra, deux dessins
lithographiés (doc. 204 bis), déclarés l’un et l’autre au dépôt légal le 30 juin 1847 (tirage :
50 exemplaires) puis de nouveau le 12 août suivant (tirage : 200 exemplaires) : Vue du
plateau de la Salette et portrait des deux bergers, impr. lith. Pégeron (dimensions extér.
50 cm x 37,5 ; intér. 48,2 cm x 32,8) et Vue du village et des montagnes de la Salette
près Corps (Isère), ibidem (dimensions extér. 51 cm x 38,5 ; intér. 47,9 cm x 32,5) :
PBN Estampes, VA 407 (1166 et 1168). Egalement : Pèlerinage de N.D. de la Salette,
peint par Guédy, Jules Gaildrau lith., Paris, Lith.G.Paulon, 1857 (dimensions : 64 cm x
45,8). (Renseignements aimablement fournis par Mr V. Bettega, professeur à la Mure ; cf.
aussi Les Alpes illustrées, année 1896, p. 61).
65

Doc. 172
Documents
Les portraits lithographiés. On a reproduit à la p. 52 les lithographies
de l’édition de 150 pages. Celles de l’édition de 214 pages ont été
reproduites sur la couverture de LSD A l.
* 174. RÉPONSE DE MAXIMIN à une question de Mr V.
Copie dans la lettre de Houzelot au chanoine Rousselot, 3 janvier 1850,
p. 6 : EG 136.
AP V. pourrait être Verrier, l’un des responsables, avec Houzelot, du voyage
de Maximin à Ars, en septembre 1850. Ancien négociant à Caen venu habiter
Versailles, Verrier crut pendant longtemps à la mission du pseudo-baron de
Richemont. Il milita en ce sens et aurait perdu dans l’aventure plus de cent
mille francs (lettre de Verrier à Girard, 2 octobre 1858 : EG 30 ; cf. aussi
BASSETTE, p. 184).
Date. V. a transmis la réponse de Maximin avant le 25 mai 1847.
Ci-dessous nous donnons le texte de 1847, précédé de l’introduction ajoutée
par Houzelot dans sa lettre du 3 janvier 1850 à Rousselot.
Je profite de cette circonstance Monsieur l’abbé pour vous
communiquer une réponse de Maximin à une demande assez
sérieuse, je puis en garantir l’authenticité, connaissant particulièrement
les personnes comme étant très dignes de foi.
Au 25 mai 1847. Je reçus des nouvelles de Mr V. qui en
allant en Savoie aux £ains S' Gervais devait passer par Corps.
Mr D. négociant à Paris l’avait prié d ’adresser au petit berger la
demande suivante D. En présence de l’oubli de la loi de Dieu par
le \b iffé : plus] grand nombre des hommes de notre époque que
doivent faire les chrétiens fidèles pour ap/»aiser la justice de Dieu
et obtenir grâce pour les pécheurs ? R. Ils n ’ont rien à faire autre
chose que de prier, et dans le ciel ils auront leur récompense, et
ceux qui ne se convertiront pas auront l’enfer pour partage.
Samedi 29 (ou/et dimanche 30) mai 1847
175. RELATION LAMBERT
Extrait de la main de l’auteur, envoyé en décembre 1847 au chanoine
Rousselot (4 p. 28 cm x 19) : EGD 49.
L 'abbé Pierre Lambert, né à Beaucaire le 22 octobre 1802, ordonné prêtre le
18 décembre 1830, était alors curé à Goudargues au diocèse de Nîmes. Son
évêque, Mgr Cart, écrira à son propos qu’il ne lui a jamais causé « d’autre chagrin
que celui d’avoir altéré sa santé par trop de travail » (lettre à Mgr de Bruillard,
13 août 1847, doc. 234). Il mourut le 12 janvier 1884 (BASSETTE, p. 75).
Son enquête. L’abbé Lambert vint à Corps « en mai 1847, et là, pendant six
jours consécutifs, il interrogea les deux enfants en présence d’un grand nombre
de témoins, dont plusieurs ecclésiastiques de Grenoble, et tint un journal exact
de chaque séance » (Vérité, p. 63). Nous connaissons les noms de deux de ces
66

29 (ou/et 30) mai 1847 Doc. 175
témoins : l’abbé Auvergne, pro-secrétaire à l’évêché de Grenoble, et le chanoine
Michon (1).
La relation. Les deux enquêteurs nommés en juillet par l’évêque de Grenoble,
Rousselot et Orcel, visitèrent le diocèse de Nîmes au début d’août, rencontrèrent
l’abbé Lambert et prirent connaissance d!un manuscrit intitulé Six jours à Corps,
dans lequel l’abbé Lambert se proposait de « relever toutes les absurdités que la
spéculation avait publiées. sur une matière aussi délicate » (2). Us trouvèrent ce
récit supérieur à tou? les autres qui avaient paru à cette date, y compris celui de
Bez, qui venait de sortir des presses. — Le travail de Lambert n’a jamais été
publié et nous est inconnu, à l’exception de l’extrait envoyé par l’auteur à
Grenoble en décembre 1847 (cf. doc. 378). Reproduit à peu près intégralement
dans l'édition imprimée du Rapport de Rousselot à l’évêque de Grenoble, il
forme l’essentiel de ce qu’on peut appeler la « vulgate salettine », à savoir
l’histoire de l’apparition, telle qu’elle s’est imposée depuis la publication de ce
dernier livre (3).
Date. Les récits furent écrits sous la dictée des enfants le 29 mai, selon la
relation elle-même ; le dimanche 30 mai, selon le chanoine Michon (doc. 238).
N ote critique. Mieux exercé à la transcription du patois que Lagier, le prêtre
venu du diocèse de Nîmes entend toutefois le parler des enfants avec une oreille
de provençal et non de « corpatu » (4). On se souviendra d’autre part que sa
relation, telle que nous la possédons, n’est pas un manuscrit pris directement
sous la dictée des enfants, mais un relevé qui a subi une certaine élaboration
littéraire pour aboutir, à partir de questions et de réponses, à un récit continu.
C’est du moins ce que suggère la comparaison entre le manuscrit de Lambert et
une copie qu’en fit l’abbé Auvergne (5). Ce dernier, qui avait assisté à une
partie au moins de l’enquête menée par Lambert, rejette à la fin des renseignements
sur l’heure de l’apparition et sur la place des secrets, que Lambert avait insérés
dans la trame de son récit :
« D. Dis-moi, Maximin, quand est-ce que la Dame t'a don né ton secret ?
« R. Après qu 'elle a d it : les raisins pourriront, et les noix deviendront
mauvaises. Alors la Dame m 'a d it quelque chose en français, en me disant : tu
ne diras pas ça, ni ça, ni ça... Puis elle a gardé aussi un m om ent le silence ; il
me sem bloit qu 'elle parloit à Mélanie [...].
« D. Quelle heure étoit-il quand vous vous êtes réveillé, et que vous avez vu
cette Dame ? 12345
(1) Cf. doc. 238. — Sur les personnes présentes à Corps fin mai 1847, voir le doc.
178.
(2) Doc. 378 : lettre Lambert du 17 décembre 1847.
(3) Sur la vulgate salettine et sur sa genèse, voir l’introduction au doc. 447.
(4) « Le provençal de Lambert ne marque pas [...] de différence entre l’orthographe
du singulier et du pluriel de certains mots, où la nuance réside uniquement dans le ton »
(P. Andrieux). L’édition qu’en a donnée Rousselot dans la Vérité, p. 66-68, comporte des
s qui ne figurent pas dans le manuscrit : ainsi le premier « moun mari » (mes petits) du
v. 19 est devenu dans le livre « mous maris » (cf. aussi LSDA I, p. 280).
(5) Doc. 430 : Récit de Maximin, de la main d ’Auvergne (10 pages 22 cm x 17,
EGD 40). Ce manuscrit, qui a servi à préparer l’édition du « Récit de Maximin » paru
dans la Vérité, contient la partie française du récit de Maximin par Lambert, v. 1-25, et
deux questions/réponses (aux p. 9 et 10 ; textes en partie biffés), dont on trouve l’équivalent
chez Lagier (doc. 99, v. 9 et 12) et que le « Récit de Maximin » de la Vérité omet.
67

Doc. 175
Documents
« R. C’étoit par là deux ou trois heures (6). »
Notre édition. Le manuscrit de Lambert présente les récits sur deux colonnes :
à gauche le récit de Maximin, à droite les variantes du récit de Mélanie. Nous
avons respecté cette disposition. Les appels de note, mis par Lambert généralement
au-dessus des lignes, seront insérés dans le texte. Pour les guillemets, nous suivons
l’usage actuel.
Une traduction du patois de Maximin a été ajoutée au bas des pages.
L’équivalent français du patois de Mélanie figure entre crochets [] à la suite des
variantes.
'Récit de Maximin Giraud écrit,
mot-à-mot [sic] sous sa dictée, en
présence de six témoins, 29 mai 1847
de 9 h" du matin à midi.
2C’était un samedi, environ vers
deux ou trois heures : après avoir fait
boire nos vaches au ruisseau qui est
sur la montagne, nous avons laissé
aller nos vaches dans le pré, et nous
nous sommes endormis à côté du
ruisseau, tout près d’une petite fontaine
tarie. Puis Mélanie s’est réveillée
la première, et m’a éveillé pour aller
chercher nos vaches qui avaient disparu.
Nous sommes allés voir nos
vaches, et les avons vues, couchées de
l’autre côté. 'Puis, en descendant,
Mélanie, a vu la première une grande
clarté ; et elle me dit : — « Maximin,
viens voir cette clarté ! » 4Je suis allé
vers Mélanie ; puis nous avons vu
disparaître la clarté, et nous avons vu,
dedans, une Dame assise vers la petite
fontaine, la tête dans ses mains ; et
nous avons eu peur ! 5Et Mélanie a
laissé tomber son bâton ; et je lui ai
dit : — « Garde ton bâton ! s’il nous
fait quelque chose, je lui donne un
coup de bâton ! » 6Et la Dame s’est
levée, a croisé ses bras, et nous a dit :
« Avancez, mes enfants, n’ayez pas
'Récit de Mélanie Mathieu Calvat,
écrit mot-à-mot sous sa dictée en
présence de 6 personnes le 29 mai
1847 - de 4 h" du soir à 6 h" 1/2.
2Nous nous étions endormis tous
deux, tout près du ruisseau, où nous
avions fait boire nos vaches, à côté
de la fontaine sans eaux, à quatre ou
cinq pas environ. 'Puis je me suis
réveillée, et je n’ai pas vu mes vaches !
— « Maximin, j’ai dit, viens vite que
nous allions voir nos vaches ! » —
C’était à peu près trois heures. 4J’ai
passé le ruisseau, j’ai monté vis-à-vis
nous, Maximin m’a suivie, et nous
avons vu de l’autre côté nos vaches
couchées. Je suis descendue la première,
et lorsque j'étais à cinq ou six
pas avant d’arriver au ruisseau ; j’ai
vu une grande clarté, et j’ai dit à
Maximin : —« Viens vite voir une
clarté là-bas ! » Et Maximin est
descendu en me disant : « Où elle
est ?» Je lui ai montré avec le doigt
vers la petite fontaine, et il s’est arrêté
quand il l’a vue. Alors nous avons vu
une Dame dans la clarté ! Nous avons
eu peur. 5J’ai laissé tomber mon
bâton. Alors Maximin m’a dit :
— « Garde ton bâton ! S’il nous fait
quelque chose je lui jette un coup de
(6) Doc. 430, p. 9 et 10. A comparer avec le début du v. 2 et le v. 14 de Lambert.
La Vérité, p. 69, reproduit ces deux questions/réponses textuellement, à l’exception du
mot « Puis » (fin de la première réponse), qu’elle omet.
68

29 (ou/et 30) mai 1847 Doc. 175
MAXIMIN
peur ! Je suis ici pour vous conter
une grande nouvelle ! »
“V * v • • •, - .
7Et nous n’-avons plus eu peur.
Puis, nous sommes [ne] avancés,
avons passé lé ruisseau', et la Dame
s’est avancée vers notis autres, environ
six pas loin de l’endroit où elle était
assise ; et elle nous a dit :
8« Si mon peuple ne veut pas se
soumettre, je suis forcée de laisser
aller le bras (1) de mon Fils ; il est si
lourd et si pesant, que je ne puis
plus le retenir (2). Depuis le temps
que je souffre pour vous autres !
Si je veux que mon Fils ne vous
abandonne pas, je suis chargée de le
prier sans cesse (3) pour vous autres
qui n’en faites pas cas. (4) 9J’ai (5)
donné six jours pour travailler, je me
suis réservé le 7me, et on ne veut pas
me l’accorder ! C’est ça qui appesantit
tant le bras (6) de mon fils.
« Aussi ceux qui mènent les charrettes,
ne savent plus jurer, sans y mettre
le nom de mon fils (7). Ce sont les
deux choses qui appesantissent tant
le bras (8) de mon fils.
10« Si la récolte se gâte ce n’est rien
que pour vous autres ; (9) je vous l’ai
fait voir l’année dernière par la récolte
des pommes de terre, [p. 2] vous n’en
avez pas fait cas ; c’est au contraire ;
quand vous en trouviez de gâtées,
vous juriez vous mettiez le nom de
mon fils ; elles vont continuer à pounr,
et à Noël il n’y en aura plus ».
— Mélanie ne comprenait pas
bien, et elle me dit : « Qu’est-ce
que....... ». De suite la Dame répondit
: « Ah vous ne comprenez pas le
MÉLANIE
bâton ! » 6Puis, cette Dame s’est levée
droite et nous a dit : « Avancez, mes
enfants, n 'ayez pas peur ? Je suis ici
pour vous conter une grande
nouvelle. »
7Puis nous avons passé le ruisseau
et elle s’est avancée jusqu’à l’endroit
où nous nous étions endormis. Puis
elle nous a dit en pleurant tout le
temps qu’elle nous a parlé : (j’ai bien
vu couler ses larmes.[)]
8[p. 2] « Si mon peuple, etc.
(1) la main
(2) maintenir
(3) et pour vous autres vous n’en
faites pas cas.
(4) Vous aurez beau prier beau
faire, jamais vous ne pourrez récompenser
la peine que j’ai prise pour
vous autres.
(5) Je vous ai donné.
(6) la main
(7) fils au milieu.
(8) la main.
(9) Je vous l’ai fait voir l’année
passée par les pommes de terre, vous
n’en avez pas fait cas ! C’est au
contraire quand vous trouviez des
pommes de terre [biffé: s] gâtées,
vous juriez, vous mettiez le nom de
mon fils, elles vont continuer que
cette année pour Noël il n’y en aura
plus.
Et puis moi je ne comprenais pas
bien ce que cela voulait dire des
pommes de terre, j’allais dire à Maximin
: — « Qu’est-ce que cela voulait
dire des pommes de terre »? Et la
Dame nous a dit : « Vous ne comprenez
pas, (10) mes enfans, je m’en
vais le dire autrement. »
69

Doc. 175
Documents
MAXIMIN
(10) français, mes enfants, attendez
que je vais le dire autrement ».
— Et elle nous parla en patois (14*).
n« Si la récolta (11) se gasta, eï ré
que per vous aouetrë. Vous aviëou fa
véirë l’an passa per la truffa (12),
n’aya pas fa ca. Era oou countrérë :
quan n’ën troubava (13) dë gasta,
jurava, l’y bitava lou noum dë moun
fi {biffé: ls (?)] (14). Van countuya
quë (15) pér chalënda y ouera plus.
I2« Aquël (16) qu’a dë bla dë pas
lou sëmëna quë la {biffé: bestria (?)]
bèstia lou mëngearéin : si n’en vén
quaouequa planta ën l’ëscouan toumbara
tout en poussièra.
13« Vaï (17) vêni una granda famina.
D’avan quë la famina vênë, lou marinou
mari ooue dëssou de sept an
prëndran un tramblë, muriréin ëntrë
lou (18) bras dë la pérsouna quë lou
tëndréin, et lou (19) gran faran lour
pënitança de fan. Lou (20) rasin
purirein ; la nouzë vendran boffa. »
14Après cela la Dame me dit quelque
chose en français ; en me disant :
«Tu ne diras pas ça., ni ça... ni
ça......». Puis elle garda un moment
le silence ; et pendant ce temps je
m’amusais. Puis elle continua en
patois.
MÉLANIE
(11) Si la truffa se etc [si les pommes
de terre]
(12) — O — [omis]
(13) {biffé : de truffa] quan troubava
de truffa gasta. [quand vous
trouviez des pommes de terre gâtées.]
(14) {biffé : fils] fi, oue meï
(15) van contuya, qu’aquëit an per
etc [elles vont continuer que cette
année pour etc.]
(16) Si ava de bla faou pas lou
sëmëna. Tout ce que sëmënarë, la
bêstia vous mengearéin : ça quë vendra
toumbara tout en poussièra [Si
vous avez du blé, il ne faut pas le
semer. Tout ce que vous sèmerez, les
bêtes le mangeront : ce qui viendra
tombera tout en poussière.]
(17) vendra una... [Il viendra]
(18) entré la ma de la... [entre les
mains...]
(19) ët lous aouetrë, faran lour
pënitança de fan. [Et les autres feront
leur pénitence par la faim.]
(20) La nouzë {biffé : puriréin les]
vëndran boffa, lou rasin puriréin [Les
noix deviendront mauvaises, les raisins
pourriront.]
I4Ici la Dame garda un moment le
silence : il me semblait qu’elle parlait
à Maximin, mais je n’entendais rien.
Puis après, elle me dit un secret en
patois : et pendant ce temps Maximin
s’amusait avec des pierres. "Puis elle
dit :
(*) TRADUCTION. "Si la récolte se gâte, ce n’est rien que pour vous autres. Je vous
l’avais fait voir l’an passé par les pommes de terre, vous n ’en avez pas fait cas. C’est au
contraire, quand vous en trouviez de gâtées, vous juriez, vous mettiez le nom de mon fils.
Elles vont continuer et, pour Noël, il n ’y en aura plus.
"Celui qui a du blé ne doit pas le semer, les bêtes le mangeront, s’il en vient
quelques plantes, en le battant, il tombera tout en poussière.
"Il va venir une grande famine. Avant que la famine vienne, les tout petits enfants
au-dessous de sept ans prendront un tremble, ils mourront entre les bras des personnes qui
les tiendront, et les grands feront leur pénitence par la faim. Les raisins pourriront, les
noue deviendront gâtées.
70

29 (ou!et 30) mai 1847 Doc. 175
■- MAXIMIN
li€ \ b i f f ü j G(?)] Si së counvertissoun,
lapéïra lou routchat (21) vendra
ën dë bla, la truffa së trouvaré ënsëmënça
pét. la terra. »
16Puis elle nous dit : « Fasa bien
vouatra prièra, mou mari ?,»
Tous deux nous répondîmes :
« oh ! no, [p. 3] Madama, pas gaïrë. »
Et elle nous dit : 17« ah, mou mari,
la cho bien fa vèprë ët mati. quan
n’ouerë pas lou tém[biffe' : p] dë
soulamën dirë un Pater un Ave Maria,
et quan ouerë lou tém n’ën maï dirë.
18Vaï quë quaouqua fêna ën paou
d’iâgë a la mëssa ët lous aouetrë
travayoun tout l’ëstiëou ; (22) et
piéï, van ën hivér a la mëssa rién quë
pér së mouqua dë la rëligiou{biffé :
n(?)].
Van a la boucharia couma dë (23)
chi. »
19Et ensuite elle a dit : « N ’ava gi
vëgu dë bla gasta, moun mari ? »
— Je répondis : € oh ! no, Madama,
n’avën gi vugu. »
MÉLANIE
(21) Séré de mountéou dë bla, la
truffa séréin ënsëmënça pér la terra.
[Les rochers seront des monceaux de
blé, les pommes de terre seront ensemencées
par les terres.)
I6[p. 3] après elle nous dit : « fasa
id... [idem].
— pas gaïrë Madama. [pas guère,
Madame.)
l7foou bien la fa, mou [biffé : n]
mari, vèprë ët mati ; quan pourrië
pas maï fa, dirë soulamën... id [Il
faut bien la faire, mes enfants, soir
et matin ; quand vous ne pourrez pas
mieux faire, dites seulement...]
18Vaï... id [idem]
(22) La Diméncha, l’hivér, quan
saboun pas quë fa, van a la messa
quë per së mouqua dë la rëligiou, ët la
Carèma, id... [Le dimanche, l’hiver,
quand ils ne savent que faire, ils ne
vont à la messe que pour se moquer
de la religion, et le carême...]
(23) lou chi. [les chiens.)
l9Puis elle a dit : « N’ava...
Maximin répondit : « Oh no
Madama. » Moi je ne savais pas à qui
elle demandait cela ; je répondis bien
doucement : « No, Madama, n’a gi
vëgu. [Non, Madame, je n’en ai point
vu.) »
Elle dit alors à Maximin : « [biffé :
Mé, tu, moun mari,] n’ën duva bé
[biffé : n) avë vëgu, vous, moun
M[...] 15S’ils se convertissent, les pierres, les rochers se changeront en blé, les pommes
de terre se trouveront ensemencées par la terre. l6Faites-vous bien votre prière, mes petits ?
Oh ! non, madame, pas guère.
l7Ah ! mes petits, il faut bien la faire, soir et matin ; quand vous n ’aurez pas le
temps, dire seulement un Pater et un Ave Maria, et quand vous aurez le temps, en dire
plus.
,8I1 ne va que quelques femmes un peu âgées à la messe et les autres travaillent tout
l’été. Et puis, ils ne vont en hiver à la messe que pour se moquer de la religion ; ils vont à
la boucherie comme des chiens.
19N'avez-vous pas vu du blé gâté, mes petits (cf. supra, p. 67, note 4) ?
Oh non, madame, nous n ’en avons jamais vu.
71

Doc. 175
Documents
MAXIMIN
Alors elle m’a dit :
[biffé : Mb(?)] Me tu, moun mari,
n’en duva bé avë vëgu un viâgë vér
lou Couïn ënbë [biffé: bé] toun
papa : quë l’homë dë la péça dicét a
toun papa : vêné véirë moun bla
gasta ! L’éï anèra, prënguèra dous,
tréï ëspia dë bla din sa ma ; ët pei
quë la frëtét ët quë toumbét tout en
poussièra. Et péï qu’ën vous rëtournan
èra plus quë diméi houra luein
de Couarp ët quë toun papa të douné
una pèça dë pa ën të disén : té, moun
mari, mëngea aquëou pa, quë saou
pas quë va mëngea l’an quë vén. »
20Je lui répondis : « Es bén vraï,
madamou, m’ën rappelavou pas ».
21[p. 4] Après cela elle nous dit en
français : « Eh bien, mes enfans, vous
MÉLANIE
mari, un viagë ver lou Couïn, ënbë
vouatrë paÿrë. Lou Mëstrë de la pêça
dicét à vouatrë paÿrë, d’ana véirë
soun bla gasta ; l’éï anèra, prénguèra
dous, tréï éïpia de bla din sa ma ; la
frëtét, chéïguét tout ën poussièra.
Vous n’ën tournèra, quant èra ën ca
diméi houra luéin dë [biffé : Couap]
Couarp ; vouatrë paÿrë vous douné
una pêça dë [b iffé : pa(?)] pa, ët vous
dicét : Mëngea aquëou pa ; saou pas
qui n’ën vaï mëngea l’an quë vén, si
lou bla countuya couma aco. [Vous
devez bien en avoir vu, vous, mon
enfant, une fois vers le Coin avec
votre père. Le propriétaire du champ
dit à votre père d’aller voir son blé
gâté. Vous y allâtes, il prit deux ou
trois épis de blé dans sa main ; il les
frotta et tout tomba en poussière.
Vous vous en retournâtes. Quand
vous n’étiez plus qu’à une demiheure
de Corps, votre père vous donna
un morceau de pain et vous dit :
Mange ce pain ; je ne sais pas qui va
en manger l’année prochaine, si le
blé continue comme ça.] »
20Et Maximin lui dit : « Oh ! si
Madama, m’ën rappèlou avu ; adë,
m ’ën rappëlavou pas. [Oh ! si
Madame, je me le rappelle maintenant
; tout à l’heure, je ne me le
rappelais pas.] »
21[p. 4] Après cela la Dame nous
dit en français : « Eh bien mes
Mais toi, mon petit, tu dois bien en avoir vu une fois vers le Coin avec ton père : que
l’homme de la pièce dit à ton père : viens voir mon blé gâté ! Vous y allâtes, il prit deux,
trois épis de blé dans sa main et puis il les frotta et puis tout tomba en poussière. Et puis
en vous en retournant, vous n’étiez plus qu’à une demi-heure loin de Corps, ton père te
donna un morceau de pain en te disant : tiens, mon petit, mange ce pain, que je ne sais
pas qui va en manger l’an qui vient.
20C’est bien vrai, madame, je ne me le rappelais pas.
72

29 (ou!et 30) mai 1847 Doc. 175
MAXIMIN
le ferez passer à tout mon peuple. »
Puis elle a passé.le ruisseau, et à deux
pas du ruisseau, sans se retourner vers
nous, elle nous a dit encore : * Eh
bien ! Mes enfafts, vous le ferez passer
à tout mon peuple ! »' H,...
“Puis elle est montée une quinzaine
de pas, en glissant sur l’herbe,
comme si elle était suspendue et
qu’on la poussa ; ses pieds ne touchaient
que le bout de l’herbe. Nous
la suivîmes sur la petite hauteur,
jusqu’à l’endroit, à peu près, où nous
avions été voir nos vaches. Mélanie a
passé par devant la Dame ; et moi, à
côté loin à deux ou trois pas.
23Avant de disparaître, cette belle
Dame s’éleva comme ça (Maximin
désigne avec sa main 1 m. 50) elle
resta ainsi suspendue en l’air un
moment. Puis, nous ne vîmes plus sa
tête, puis ses bras, puis le reste du
corps ; elle semblait se fondre ! Et
puis, il resta une grande clarté que
je voulais attraper avec la main avec
les fleurs qu’elle avait à ses pieds ;
mais il n’y eut plus rien.
24Et Mélanie me dit : — « Ce doit
être une grande Sainte !» — Et je
lui dis : — « Si nous avions su que
c’était une grande Sainte nous lui
aurions dit de nous mener avec elle. »
Après nous étions bien contents.
Et nous avons parlé de tout ce que
nous avons vu. Et puis, nous avons
été garder nos vaches.
2,Le soir, en arrivant chez mes
maîtres, j’étais un peu triste ! Et
comme ils me demandaient ce que
j’avais ? Je leur racontais tout ce
que cette Dame nous avait dit. 26Le
lendemain, mon maître me conduisit
chez mon papa, et je racontais tout,
MÉLANIE
enfants vous le ferez passer à tout
mon peuple. » [Biffe : Ps(?)j Puis elle
a passé le ruisseau, et nous a dit
encore, en s’arrêtant à deux pas du
ruisseau : « Eh bien...
22Puis elle monta jusqu’à l’endroit,
où nous étions allés pour regarder nos
vaches, à peu près à vingt pas du
ruisseau. En marchant, elle ne
remuait pas ses pieds ; elle glissait sur
l’herbe à cette hauteur (environ 20 c.)
Quand elle fut arrivée à l’endroit que
j’ai dit, en faisant un petit contour,
comme nous la suivions avec Maximin
je passais devant la Dame, et Maximin
un peu à côté, à deux ou trois pas.
23Et puis, cette Belle Dame s’est élevée
comme ça ! (environ 1 m 50 c.) Puis
elle a regardé le ciel, puis la terre, et
nous avons vu disparaître sa tête, puis
ses bras puis ses pieds, et il n’est resté
qu’une grande clarté ; ensuite tout a
disparu.
24Et j’ai dit à Maximin « C’est peutêtre
une grande S" ! » Et Maximin
m’a dit : « Si nous avions su que
c’était une grande S" nous lui aurions
dit de nous mener avec elle. » Et je
lui dis :« Oh ! si elle y était encore ! »
Alors Maximin lança la main pour
attraper un peu de la clarté, mais il
n’y eut plus rien. Et nous regardâmes
bien pour voir si nous ne la voyons
plus ; et je dis : « elle ne veut pas se
faire voir, pour que nous ne voyons
pas où elle va » ; ensuite nous fûmes
garder nos vaches.
2SLe soir je dis à mes maîtres tout
ce que nous avions vu ; ils me direjnt]
que cela pouvait être. 26Et le lendemain
qui était un dimanche, je le dis
à M' le Curé de la Salette, et ensuite
à Mrle Maire.
73

Doc. 175
Documents
comme c’était arrivé.
Maximin finit ainsi son mystérieux
récit. Le soir Mélanie nous raconte
le sien.
(Extrait de mes Six jours {biffé :
passés] à Corps — 1" journée. —
Récit des deux bergers).
Lundi 31 mai 1847
Événements. Plusieurs milliers de pèlerins gravissent la sainte montagne : six
mille selon le chanoine Michon, témoin oculaire (doc. 238). Selon l’abbé Mélin,
le nombre de pèlerins montés le 24 (lundi de la Pentecôte) et le 31 mai atteint
un total de dix mille et comprend des personnes venues de loin : Paris, Bourges,
Marseille, etc. (1). A en croire Champon, l’abbé Sibillat prêcha sur la dévotion à
la sainte Vierge et le curé de Saint-Laurent-en-Beaumont (2) répéta à haute voix
le récit donné par les enfants sur les lieux de l’apparition, pour que la foule
puisse l’entendre (3).
177. RAPPORT SUR LA GUÉRISON DE SOEUR SAINT-CHAR­
LES PAR LE DR GÉRARD ET DÉCLARATION DU DR ROCHE
Copie remise par les Sœurs hospitalières d’Avignon au chanoine Rousselot
début août 1847, lors de son passage dans la ville (3 p. 28,8 cm x 19,3) :
EG 122, dossier Sœur Saint-Charles, n° 3 (cf. doc. 225). — Copie de 1848,
certifiée conforme par les vicaires capitulaires d’Avignon (3 p. 31,5 cm x 21,2):
EG 122, même dossier, n° 3 bis. — Rapport et déclaration ont été reproduits
dans Vérité, p. 110-113 ; rapport seul dans G iray I, p. 344-346.
Date. Noter que la copie de 1848 laisse la mention du jour — 31 — en
blanc. Selon la lettre du 23 juin 1848 des vicaires capitulaires à Rousselot (EG 122,
dans G iray I, p. 350), la déclaration du Dr Roche serait également du mois de
mai.
Ci-dessous on trouvera le texte de la copie de 1847. 1
(1) Doc. 185. Sur cette journée, voir aussi le doc. 182.
(2) L'abbé Joseph Faure, 1804-1873, qui séjournera à la Salette en 1850-51 et qui
correspondra avec Mélanie pendant le séjour de celle-ci en Angleterre.
(3) CHAMPON, dans les Annales, octobre 1882, p. 260-261. Il se peut que Champon,
confondant les dates, ait mis au 31 mai 1847 des événements qui eurent lieu seulement
plus tard, en particulier la prédication donnée par Sibillat le 19 septembre, premier
anniversaire de l’apparition. D’après le récit de Champon, lors du pèlerinage du 31 mai,
la mère d ’un prêtre, curé dans la région de la Salette, pria afin d ’obtenir le rapprochement
de son fils. « Deux mois après, il était à dix kilomètres de son pays natal » (Annales,
novembre 1882, p. 273). Il s’agit peut-être de Champon lui-même qui, à cette époque,
était curé d ’une paroisse assez proche des lieux de l'apparition, les Engelas (commune de
Valbonnais) ; toutefois Champon resta aux Engelas jusqu’en 1848. En octobre 1848, on le
trouve directeur au petit séminaire de la Côte-Saint-André, proche de sa commune natale,
Saint-Geoirs.
74

31 mai 1847 Doc. 177
Guérison inopinée et inattendue
d ’une phtisie parvenue à sa dernière période :
Observation recueillie par M. Gérard,
médecin à Avignon.
Claire Pierron, âgée de 30 ans, d ’une assez haute stature,
d ’un tempérament nervoso-sanguin, est entrée le 21 novembre 1834
au couvent des Religieuses Hospitalières de St-Joseph d ’Avignon, où
on la surnomma Sœur St Charles.
Quoique d ’une constitution assez grêle, elle n’avait jamais
été malade, lorsque, soudain, le 22 janvier 1838, elle fut atteinte
d ’hémoptysie. Cette affection se dissipa après dix mois de l’usage
d ’un traitement dirigé par M.M. les docteurs Roche et Chauffard.
En juillet 1839, il survint une dysrenterie violente, que les
soins éclairés de M. le docteur Martin dissipèrent, et qui cependant
a laissé percluses les extrémités inférieures durant 7 ans.
A la suite de la phlegmasie chronique de l’appareil digestif,
celle des poumons reparut, et de telle sorte que les diverses
médications alternativement prescrites, jusqu’à la fin de 1844, par
les trois honorables docteurs précités, ne purent l’empêcher de
progresser.
En 1845, la Sr St Charles fut soumise à mon observation.
L’hémoptysie se renouvelle souvent ; la toux est fréquente ;
l’expectoration est tantôt sanguine et tantôt pumlente ; il y a
douleurs sur le côté gauche du thorax, insomnie, anorexie,
amaigrissement, fièvre et une grande prostration musculaire. Les
divers moyens auxquels je recourus ne produisirent aucun effet
avantageux, car la malade alla toujours de mal en pis.
Vers la fin de 1846, il survint des apht^es au palais, à la
langue, et au pharynx, une douleur au devant du cou, et une
grande difficulté dans l’articulation des sons et dans la déglutition.
Les médicaments appropriés à cet état, restèrent encore sans
résultat.
En février 1847, tous les symptômes avaient augmenté, [p. 2]
le faciès était profondément altéré, et le pouls battait 150 fois par
minute ; la malade prenait à peine par 24 heures quelques
cuillerées d ’eau, du lait et du bouillon. Désespérant de son état,
et M. le docteur Roche qui la voyait de temr à autre ayant porté
le même pronostic, force fut alors de l’abandonner à sa triste
destinée.
Mais, ô surprise ! le 16 avril dernier, à huit heures du matin,
après une nuit d ’angoisses, d’agonie, pour ainsi dire, il s’opère
une révolution, qui, soudain transforme l’état morbide en un état
normal. Je ne puis définir, dit-elle, le mouvement qui a bouleversé
tout mon être, mais ce que je peux dire, c’est qu’instantanément
j’ai senti ma tête, mon gosier, ma poitrine, mon estomac et mon
75

Doc. 177
Documents
côté se dégager ; mes membres reprendre de la force et de l’agilité,
et ma voix sa sonorité. Après ce changement inespéré et étrange,
elle se lève, s’habille, marche, saute, monte et descend en courant
l’escalier, parcourt tous les appartemens de la maison qu’elle visite
pour la première fois, traverse les cours et jardins, et après un
copieux repas, elle me fait appeler.
Voici en quel état je la trouvai. Elle travaille dans la salle de
communauté avec les autres religieuses. Sa physionomie qui
exprimait les jours précédents l’abattem ent et la souffrance, est
toute rayonnante de joie. Le pouls est descendu à 90 pulsations.
Sa voix est sonore. Elle monte et descend rapidement l’escalier.
Chargée d ’un fardeau pesant 70 k. (1), elle le porte avec agilité.
L’appétit est revenu, mais les deux arcades dentaires manquant de
parallélisme, à cause de l’inaction prolongée dans laquelle elles
sont restées, on ne peut donner que des aliments faciles à mâcher.
Le lendemain, 17 Avril, et les jours suivants, elle travaille, mange,
boit, et pratique ses exercices religieux.
Et maintenant que la cure de la Sr St Charles ne s’est point
démentie, si l’on me demande comment elle a eu lieu, je dois
répondre que, médicalement parlant, elle n ’a pas suivi les phases
ordinaires. A-t-on vu d’autres fois en effet, qu’un malade en
danger recouvre la santé, sans passer [p. 3] par une convalescence
plus ou moins longue et pénible, c’est-à-dire, est-il naturel que
dans une maladie grave, inopinément le faciès se métamorphose,
et que subitement les forces et l’appétit reviennent ? Pour moi, je
l’avoue, je n ’avais jamais rien vu de semblable.
Avignon, le 31 (2) Mai 1847.
GÉRARD médecin
Le docteur médecin soussigné, médecin en chef honoraire de
l’hôpital d’Avignon, après 36 ans de service actif, déclare que le
retour imprévu et inattendu d ’un état médicalement \ jugé /
mortel, dans la personne de la Sr St Charles ci-dessus nommée, à
une santé parfaite sous tous les rapports fonctionnels et organiques,
s’est opéré tout-à-coup sans l’intervention des procédés de l’art, et
que partant, il tient du prodige.
ROCHE, Docteur en médecine
Nous soussignées, certifions cette copie conforme et véritable,
pour toute la Communauté des Religieuses hospitalières de St
Joseph, les Sœurs du Conseil.
Sr Pineau Sup" Sr Prilly Assis"
Sr Arnaud Instrf?] Sr Pelaud [?] hosp" Sr Castagnier dépositaire 1
76
(1) Poids excessif, semble-t-il : k ne serait-il pas une faute de copiste pour l[ivres] ?
(2) Dans la copie de 1848, le quantième (« 31 ») a été laissé en blanc.

31 mai 1847 Doc. 178
178. ATTESTATION DE L’ABBÉ MÉLIN, curé de Corps, authentifiant
la pierre ramenée à Corps en septembre 1846
Original' de la main de l’abbé Melin (1 f. recto 33,8 cm x 6,2) accompagné
d’une feuille (29,8 cm x 40,8) contenant vingt-et-une signatures autographes :
EG 100. — Copie, également; dê la main de l’abbé Mélin (1 f. recto 32 cm x
6,1) : Sanctuaire de la Salette, sacristie. Les Annales, mars 1899, p. 299-300, ont
publié le texte de cette Copie, •’ - :
Les signatures autographes. Elles nous renseignent sur le passage à Corps, en
cette période de l’année 1847, de plusieurs personnages déjà rencontrés ou que
l’on rencontrera plus tard de nouveau, au cours des phases ultérieures de l’histoire
de la Salette.
Pierre sur laquelle la belle Dame a été ap/?erçue assise par
Mélanie Mathieu et Maximin Giraud (de Corps) le 19 sept. 1846,
un samedi, jour des quatre temps, veille de N.D. des 7 douleurs,
au rit romain. Elle a été prise sur le lieu même (1), le lundi, 28
du même mois, en présence des deux Enfants privilégiés, et de six
autres personnes dont je faisois partie (2), et descendue à Corps,
le même jour (3).
Corps, 31 mai 1847.
Mélin Archiptre
Armand Dumanoir, Auvergne, pro-sec. Berlioz p. (4)
J.C. Michon, chanoine de Grenoble
M. Anna [?] des Vareilles [?]
Sr M. St Augustin Supre Générale (5)
Sr M. Thérèse de Jésus, Asstc (6)
Sr Ste Thècle Suprc de la maison de Corps
Sr Ste Valérie religieuse de la maison de Corps 1
(1) Copie : Elle a été prise sur le lieu même] Je l’ai prise sur les lieux de l’apparition
(2) Copie : dont je faisois partiejowtf
(3) Copie : Jour,]add. Je l’ai mise dans cet encadrement, le 31 du mois de mai 1847,
en présence d ’un grand nombre de personnes. J ’ai apposé à ma signature le sceau de la
paroisse à double.
(4) Louis Berlioz, chargé de 1838 à 1848 des enfants de chœur de la cathédrale de
Grenoble, à ne pas confondre avec J.-B. Berlioz, vicaire à Crémieu de 1845 à 1852,
Missionnaire de N.D. de la Salette de 1854 à 1865.
(5) Mère Saint-Augustin (Justine Grange), née à Jallieu le 31 mai 1800, fut Supérieure
Générale des Sœurs de la Providence de Corenc de 1839 jusqu’à son décès, en 1872. (Cf.
L. CRISTIANJ, Une Congrégation française sous la Restauration. La Providence de Grenoble.
Grenoble 1925.)
(6) Née à Barraux, Isère, le 31 janvier 1810, Camille de Maximy entre chez les Sœurs
de la Providence de Corenc en 1833, prenant comme nom de religion Thérèse de Jésus.
Assistante de la Supérieure Générale, elle est en contact avec Mélanie pendant le séjour de
celle-ci à Corenc (1850-1854). De 1855 à 1857 elle se trouve à la Salette même, où elle
veut collaborer à la fondation d ’un Institut de Religieuses. En 1858 on la rencontre chez
les Sœurs de l’Adoration, à Saint-Dizier, Haute-Marne, puis, en 1861, à Mons en Belgique,
où elle veut fonder un Institut religieux en compagnie du chanoine de Brandt, d ’Amiens.
Entre temps, elle a quitté la Congrégation de la Providence. (D’après les notes des Pères
Bossan et L. Beaup, M.S., MSG 3E7 et A 57).
77

Doc. 179
Documents
Sr Ste Clotilde religieuse de la maison de Corps
Claudine M[illisible] de Lyon
Faure Joseph curé de St-Laurent-en-Beaumont natif de Gresse
Joseph Gautier curé de St-Michel-en-Beaumont natif de
Proveysieux
Le curé de la Salette-Fallavaux, Perrin Louis Joseph, natif de
la Murette.
Girolet Ferréol de la Mure, curé de St Pierre des Méarots.
Le curé de St Jean des Vertus, Jean François Girin natif de
Panossas.
[verso] Joseph François Barrai originaire de Succieu, recteur
de la succursale de Doissin, canton de Virieu.
Joseph Tabardel, originaire de St-Chef, canton de Bourgoin,
recteur de Cordéac, canton de Mens.
Michel Manin, du Bourg-d’Oisans, curé du Monestier d ’Ambel
canton de Corps
Pierre-François Denaz curé de St Jean d ’Hérans, canton de
Mens, Isère, natif de Corbelin arrondis' de la Tour du Pin (7)
Louis Siméon Lambert de Beaucaire d‘ du Gard, ex vicaire de
Sommières (Gard)
31 mai 1847
179- ABBÉ MATHIEU. Les avertissements du ciel et les fléaux de
Dieu ; les espérances de la terre et les consolations de l ’Eglise, ou
Apparition de la sainte Vierge à deux bergers des Alpes ; — pluie
rouge ; — révélations et menaces de Notre-Seigneur ; — association
des défenseurs du saint nom de Dieu ; — prophéties qui se
rapportent à notre époque ; — les stigmatisées suppliantes
Paris, A. Sirou et Desquers, mai 1847.
L'auteur, qui est directeur du périodique la Voix de l ’Eglise, a pour
correspondant à Grenoble l’abbé G. Morel, pro-secrétaire à l’évêché.
Contenu concernant la Salette. L’« Avis » préliminaire (p. vi) propose de
juger « les pieux pèlerinages de la Salette, évidem m ent approuvés p a r l'autorité
ecclésiastique » (*), d’après les fruits qu’ils produisent. — Aux p. 10-48, l’auteur
présente l’apparition et ses suites à partir des doc. 22, 28 bis, 94 et 47. Plus loin
(p. 81-82) il signale le « parallélisme frappant » qui existerait entre le culte de la
Sainte Face demandé à Tours (cf. doc. 10 bis) et les traits qu’on a cm découvrir
sur la pierre brisée à Corps en octobre 1846 (cf. doc. 130 bis). Il décrit et
(7) P.-F. Denaz (1811-1857) entrera en 1852 dans l’Institut des Missionnaires de N.D.
de la Salette, fondé la même année par Mgr Philibert de Bruillard comme société de
prêtres diocésains. En 1855, Denaz proposera que les Missionnaires prononcent les vœux
de religion, ce qu’ils feront effectivement à partir de 1858.
(*) Tout en suivant le développement du pèlerinage d’un œil bienveillant, l’autorité
diocésaine n ’avait cependant encore donné aucune approbation.
78

4 juin 1847 Doc. 182
commente la situation alimentaire ainsi que les prévisions la concernant, d’après
les journaux de l’époque : Univers, Journal des débats, etc. (p. 44-46, 106-137).
Remarque. L’abbé Mathieu s’intéresse beaucoup aux phénomènes extraordinaires
ainsi qu’aux prophéties bibliques ou autres.
1 Juin 1847
PÈLERINAGES. Le mouvement commencé en mai se poursuit. Les documents
nous ont conservé des traces du pèlerinage des enfants de chœur de la cathédrale
de Grenoble et de celui d’un groupe d’ecclésiastiques (doc. 188, 201, 203, 400).
Vendredi 4 juin 1847
182. LETTRE DE L’ABBÉ MOREL, pro-secrétaire à l’évêché de
Grenoble, à l’abbé Mathieu, directeur de la Voix de l'Eglise
Copie (3 p. 26,5 cm x 20,5) : Tours SF.
Note. Cette lettre, restée jusqu’à présent inconnue de tous les historiens de
la Salette, contient plusieurs éléments intéressants : en particulier des renseignements
sur la mentalité du clergé grenoblois face aux diverses manifestations
extraordinaires, les premiers échos de l’interrogatoire Long du 22 mai, une
description du pèlerinage du 31, etc.
Monsieur l’abbé Mathieu,
Grenoble, le 4 juin 1847
J ’ai l’honneur de vous remercier de la bonté que vous avez
tu de m ’envoyer votre livre (1). [...]
L’événement de l’apparition de la belle Dame présente
toujours le même intérêt ; il est toujours impossible aux incrédules
(et il y en a parmi les prêtres) d ’expliquer la chose et de trouver
de la supercherie. Les enfants sont toujours les mêmes : naïveté,
simplicité, constance à dire la même chose, résistance aux menaces,
etc., c’est toujours ce que l’on remarque en eux. Dernièrement
un magistrat de Grenoble, le Greffier du Juge de Paix de Corps
et un troisième notable ont fait subir un interrogatoire à ces
Enfants depuis midi jusqu’à six heures du soir (2) ; ils les ont
tourmentés dans tous les sens, tantôt à part, tantôt tous les deux
ensemble, l’un après l’autre, etc. toujours même fermeté, mêmes
réponses. A la fin, Mr M+ ++ de Grenoble s’est mis sérieusement
en colère ou a paru sérieusement en colère devant le garçon,
Maximin Girawd ; il a tiré son couteau et le brandissant [?] tout
ouvert contre l’Enfant : Coquin, lui aurait-il dit, si tu continua à
mentir, je te soigne. (Cette expression dans le pays veut dire : Je
te tue.) Eh bien, saignez-moi, a répondu le petit, en jet/ant par 1
(1) Il s’agit de la brochure Les avertissements du ciel (doc. 179), commentée par Morel
dans le passage que nous omettons.
(2) Voir l’introduction au doc. 169.
79

Doc. 182
Documents
terre avec un air décidé un papier qu’il tenait à la main. Les
Enfants n’ont pas même dit, comme quelques Relations l’ont
rapporté, que leur secret ne les regardait qu’eux-mêmes. Quand
on leur demande si leur secret est une chose qui ne regarde qu’eux
ou d’autres, ils esquivent la question avec adresse et on ne sait
rien. Un jour, quelqu’un écrivait une Relation sous la dictée de la
fille. Quand on fut au secret dont ils ne parlent pas sans qu’on le
demande ordinairement, ce Monsieur fit semblant de conclure
d’une parole de l’Enfant que le secret ne la regardait qu’elle seule
et dit : bon, cela me suffit : je mets que votre secret ne regarde
que vous. La petite paraît [p. 2] émue et embarrassée ; elle ne
veut dire ni oui ni non. Après un moment : Monsieur, dit-elle,
vous avez écrit que c’est vous qui avez dit que mon secret ne
regarde que moi. A cette réflexion, la plume est tombée des
mains de Mr ++ +.
Le 31 mai, a eu lieu une procession d’environ cinq à six mille
personnes sur la montagne de l’apparition. Tout s’y est passé avec
édification. Il y avait treize prêtres dont trois ou quatre étrangers
au diocèse de Grenoble, tous in nigris (3), bien entendu et sans
aucune cérémonie religieuse. Cependant un d ’eux a prêché à cette
foule qui s’est assise sur les deux versants de la colline et qui a
versé des larmes aux paroles édifiantes qu’elle entendait. Ensuite,
les deux côtés de la montagne formant deux chœurs ont chanté
avec enthousiasme le Magnificat, le Tédeum [sic]. Tout le long du
chemin, on chantait des cantiques, on récitait le chapelet, le
chemin de la Croix, on chantait les litanies. Les pèlerins qui
arrivaient de tous les côtés voulaient tous voir et toucher les deux
Enfants qui n ’en sont pas plus fiers, et les tirai/. Et deux prêtres
avaient de la peine à les défendre. Mr le Curé de Corps, sans la
permission duquel ils ne vont nulle part, ne les confie qu’à des
prêtres ou à des personnes distinguées pour aller sur la montagne.
Cependant le père qui a toujours naturellement un caractère un
peu rude et méchant ne perd rien de son autorité sur le garçon.
On avait dit que les parents des enfants s’enrichissaient et qu’ils
avaient changé de train de vie. Ce n ’est pas vrai. J ’oubliais de
vous dire que le 31 mai, sur la montagne, à trois reprises
différentes, on a fait placer les Enfants au milieu d ’un cercle
nombreux, qu’on leur a fait raconter l’événement, un interprète
faisant passer au loin les paroles des Enfants, car il était impossible
que chacun les entendît. On ne peut signaler aucun fait vraiment
miraculeux et vraiment inexplicable naturellement, outre le fait
du récit des Enfants eux-mêmes et de l’apparition elle-même. Un
(3) in nigris : en soutane, sans aucun insigne liturgique, afin de ne pas donner à leur
présence un caractère officiel.
80

Juin 1847 Doc. 184
prêtre d ’Avignon a écrit dernièrement à mon collègue, son ami,
que deux guérisons vraiment étonnantes avair eu lieu. [...(4).]
Tout inexplicable que se trouve le fait de l’apparition de la
Dame, il faut avouer que ceux qui ne croient pas à l’intervention
divine, au miracle; de l’apparition de la Ste Vierge, auront un fort
argument si les prophéties des Enfants ne s’accomplissent pas,
comme il paraît jusqu’ici. Il est vrai qu’on dit que de nombreuses
conversions ont arrêté la colère de Dieu. Cela peut être, mais
quand on ne voit absolument rien d’extraordinaire, ni en bien ni
en mal, il est permis de suspendre son jugement. C’est ce que
continue à faire l’autorité Ecclésiastique du Diocèse de Grenoble.
Toujours même silence et même défense de sa part. [p. 3]. Hier,
un prêtre de cette ville qui a été à la procession du 31 mai et qui
en est revenu enthousiasmé se disputait avec un autre prêtre,
lequel soutenait que l’autorité ne se prononcera jamais sur ce fait,
et qu’il pariait 100 F contre 10 F qu’il en serait ainsi. L’autre a
accepté le pari avec empressement, persuadé qu’il faut une solution
à ce fait.
Signe MOREL Pro-Secrétaire.
(N.B.) Nous avons entendu parler de Révélation à une fille du
diocèse de Nancy (5). En avez-vous quelque connaissance ?
* 184. ABBÉ BEZ. Pèlerinage à la Salette, ou Examen critique
de l ’apparition de la sK Vierge à deux bergers, Mélanie Mathieu et
Maximin Giraud
Lyon, Guyot père et fils ; Paris, Mellier frères, 1847. xi,[l],2l4p. front,
plié (carte), 2 pis (portraits) 18 cm. — Autre édition, postérieure au 1“ août
1847 : x, [2], 150 p., ibidem, 1847.
N.B. Sauf indication contraire, nous citons toujours d’après l’édition de
214 p.
Etude. H en r i GABIER, m.s. « Etude historique et critique du Pèlerinage à la
Salette de Mr le chanoine Bez », dans Quatrième journée salettine, Tournai 1930,
p. 22-49, multigraphié (Bibl. ZA-8).
L'auteur et son enquête. Voir l’introduction au doc. 163.
Date e t portée de l'opuscule. Bez termina son manuscrit au début de juin
(cf. Bez, p. ix). Mgr de Bruillard reçut un exemplaire du livre début juillet au
plus tard (cf. doc. 206). Désormais le public a entre les mains le récit, au moins
approximatif, de chacun des enfants. Les pèlerins qui, à partir de la fin juillet,
interrogeront les enfants, auront en général pris connaissance des faits et des
paroles par l’intermédiaire de Bez. Leur problématique s’en trouvera influencée.
On peut dire que la publication de cet opuscule ouvre une nouvelle étape.
(4) La lettre rapporte ici la guérison de Sœur Saint-Charles.
(5) Il s’agit probablement de la pseudo-mystique Thérèse Thiriet (cf. LS DA I, p. 254).
81

Doc. 184
Documents
Contenu. Réflexions sur les apparitions en général. Interrogatoires de Maximin
et de Mélanie et portrait des enfants. Suites de l’événement du 19 septembre
1846 : interrogatoires, pèlerinages, guérisons ; la pierre avec la face du Christ ;
opinions des journaux (*).
N ote critique. L’abbé Mélin estime « vraies, mais un peu chargées, dans
certaines circonstances », celles parmi les guérisons relatées par Bez qu’il connaît
personnellement (doc. 207). Voir aussi la note critique dans l’introduction au
doc. 163.
Ci-dessous on trouvera reproduits les passages consacrés aux voyants et à
la visite de Bez aux lieux de l’apparition. Rappelons que les interrogatoires du
17 mai (« relation Bez ») ont été reproduits plus haut (doc. 163).
[p. 22] Pierre Maximin Giraud est né à Corps, chef-lieu de
canton, arrondissement de Grenoble, le 27 août 1835, de parents
pauvres ; il est petit, porte une figure ouverte, large, ronde,
annonçant la santé ; ses yeux sont beaux et pleins de feu ; il
regarde avec douceur, fixe sans crainte et sans rougir les personnes
qui l’interrogent ; il ne reste pas un instant sans agiter ses bras ou
ses mains, qui semblent contractés par des mouvements nerveux ;
quand il parle, sa tête se penche légèrement sur l’épaule gauche ;
il gesticule naturellement lorsqu’il cause, et quelquefois s’anime
jusqu’à frapper sur l’objet qui se trouve près de lui, surtout
lorsqu’on a l’air de ne pas s’en rapporter à ce qu’il dit. Jamais,
cependant, il ne se fâche, même lorsqu’on le traite de menteur,
pendant les longs interrogatoires que tout étranger, poussé par la
curiosité, lui fait subir ; il se contente alors de jeter sur l’interlocuteur
un regard de dédain, en soulevant légèrement les épaules et
en détournant la [p. 23] tête. Maximin n ’avait pas fréquenté
l’école avant l’événement qui lui donne maintenant une certaine
célébrité ; par conséquent il ne savait pas lire, et comme tous les
enfants de son âge, dans une semblable position, surtout dans ces
hautes montagnes, son éducation était nulle, et son instruction
encore davantage. Sa pauvre mère, cependant, le conduisait à
l’église les jours de dimanche et de fête ; mais, entraîné par sa
légèreté naturelle, Maximin ne tardait pas de s’échapper à la
vigilance maternelle, préférant les jeux de son âge, la société de
ses compagnons d’innocents plaisirs, à la gravité des offices et aux
instructions de son pasteur. Si Maximin a des défauts, on ne lui
connaît pas de vices ; il ignore même le nom du vice honteux si
commun malheureusement de nos jours parmi les jeunes enfants.
Une personne grave lui demandant un jour si la sainte Vierge,
qu’il prétend avoir vue, lui avait parlé de l’impureté : Je ne
comprends pas ce que vous voulez dire, Monsieur, répondit-il avec *151
(*) Textes cités ou reproduits dans BEZ : doc. 74, 79, 83, 87, 88, 124, 130, 132, 149,
151, 152 bis, 163, 163 bis, 183.
82

Juin 1847 Doc. 184
candeur ; je ne sais pas ce que c’est. Heureuse ignorance ! [p. 24]
Puisse-t-il la conserver jusqu’à la fin de ses jours !
Depuis le 19 septembre 1846, le vénérable curé de Corps a
placé Maximin chez les sœurs de la Providence, institutrices des
jeunes enfants de sa paroisse, où il prend ses repas, allant passer
la nuit dans le sein de sa famille. Maintenant il apprend, sans
montrer des moyens plus qu’ordinaires ; il aime à prier, mais sans
affectation ; son bonheur est de servir la messe de son pasteur ou
des autres ecclésiastiques qui viennent le visiter, quoiqu’il le fasse
encore avec un peu de légèreté, inhérente à son caractère et, je
crois, à son organisation physique. Il parle quelquefois de son
désir d ’entrer dans l’état ecclésiastique, pour aller, dit-il, prêcher
partout, non-seulement en France, mais dans les pays étrangers.
La jeune bergère Françoise-Mélanie Mathieu est aussi née à
Corps, le 7 septembre 1831, de parents très pauvres (1) ; une de
ses sœurs, âgée de huit à neuf ans, mendie encore son pain auprès
des étrangers qui passent à travers le village de [p. 25] Corps. Dès
l’âge de sept ans, Mélanie fut déjà placée par ses parents chez des
maîtres pour gagner sa pauvre vie, en conduisant les moutons au
pâturage. On nous a assuré qu’avant le 19 septembre 1846, elle
n ’était venue que deux fois aux offices de la paroisse : aussi
n ’avait-elle qu’une bien faible connaissance de la religion ; sa
mémoire ingrate et pénible ne pouvait pas même retenir deux
lignes du catéchisme. Depuis l’apparition du 19 septembre, elle a
été placée, comme son compagnon Maximin, chez les bonnes
religieuses institutrices de la paroisse, en qualité de pensionnaire.
Elle n ’est ni forte, ni grande pour son âge ; sa figure est douce,
agréable, sans être jolie ; elle s’exprime difficilement en français,
et voudrait toujours parler le patois de son pays ; cependant elle
se rend facilement aux désirs de ceux qui la prient de parler en
français, et elle le fait avec complaisance, et en termes convenables
et quelquefois pleins d ’énergie. On remarque surtout dans son
maintien, dans la pose de sa tête, dans ses regards, une grande
modestie pendant la conversation ; elle [p. 26] n ’est ni embarrassée,
ni gênée avec les étrangers.
Ces deux enfants, quoique à la même école, ni ne se cherchent,
ni ne se fuient ; ils montrent l’un pour l’autre une indifférence
sans affectation ; et, s’ils se recherchent quelquefois, c’est quand
ils ont eu quelques-uns de ces petits chagrins inséparables de la
vie écolière, quand ils ont été grondés par leurs institutrices, ou
par le bon pasteur de la paroisse.
Leurs rapports avec les autres écoliers ou écolières sont ce
qu’ils seraient si l’événement singulier qui leur donne au loin une 1
(1) En réalité, Mélanie est née au mois de novembre.
83

Doc. 184
Documents
certaine célébrité n ’avait pas eu lieu. Jamais ils n’en parlent, s’ils
ne sont pas interrogés ; et leur réponse ne va pas au-delà de la
question. Mais jamais aussi ils ne montrent le plus petit ennui, la
plus petite humeur en répondant peut-être pour la douzième
millième fois aux mêmes questions, aux mêmes importunités, aux
diverses objections qui leur sont faites par la multitude des
habitants du pays, ou les milliers d’étrangers avides de les voir et
de les entendre, qui affluent [p. 27] de toutes les contrées pour
découvrir la vérité ou la fausseté de leurs assertions.
Nous devons encore ajouter, pour compléter cette notice sur
ces deux enfants, qu’avant l’événement ils se connaissaient à peine.
Mélanie était à la Salette, hameau des Ablandins, depuis l’âge de
sept ans (2), en service chez Baptiste Pra, propriétaire. Maximin
vivait chez ses parents à Corps. Or, la Salette est séparée de Corps
par un intervalle de deux heures de marche à peu près, dans la
montagne. Un autre propriétaire du même lieu, Pierre Selme,
ayant depuis quelques jours son berger malade, pria le père de
Maximin de lui confier son fils pour faire paître son troupeau
jusqu’au rétablissement de son petit domestique ; Maximin alla
donc, pour la première fois, au service d’un maître quatre ou cinq
jours avant l’événement extraordinaire dont nous parlerons dans
le paragraphe suivant. Mélanie et Maximin se rencontrèrent et
firent connaissance le 18 septembre, sur la montagne de la Salette
appelée Sous-les-Baisses, en faisant paître leurs troupeaux de vaches
[ - ( P - 32)].
Le 17 mai 1847, à sept heures du matin, je pus voir d’abord
la jeune Mélanie chez les sœurs de la Providence, institutrices à
Corps ; je n’avais pas encore visité M. le curé de la paroisse ;
j’étais arrivé le dimanche soir, à dix heures et demie, avec un
jeune homme de mes amis, qui écrivait les réponses des jeunes
enfants pendant que je les interrogeais et que je les examinais
avec le plus grand soin. Mon jeune ami et moi avions devant
nous, dans un modeste salon, la jeune Mélanie. Après l’avoir
engagée à nous parler sans crainte, sans détour et avec franchise et
vérité, nous entrâmes en conversation (3). [...(p. 47)...].
[Réponses de Maxtmin :] Une personne qui l’avait interrogé
quelques jours avant nous, racontait qu’elle lui avait fait les
questions suivantes, et qu’elle en avait obtenu les réponses que
nous allons rapporter.
D. Tu dirais bien ton secret à ton confesseur s’il t ’y obligeait.
R. Non, je ne le dirais pas ; mon secret n ’est pas un péché.
(2) Nous avons reproduit le texte tel quel. Un « erratum » (BEZ, p. xii) indique qu’il
faut corriger en « depuis six à sept mois ».
(3) Viennent ici les interrogatoires du 17 mai (doc. 163 : relation Bez), reproduits
supra, p. 51-57.
84

Juin 1847 Doc. 184
D. Mais si le pape te le demandait, tu serais bien obligé de
le lui dire, car, enfin, le pape est bien plus que la sainte Vierge ?
R. Le pape plus que la sainte Vierge !... mais la sainte Vierge
est la reine de tous les saints.. Si le pape fait bien son devoir, il
sera saint, mais il sera toujours moins que la [p. 48] reine ; s’il ne
fait pas son devoir, il sera plus puni que les autres (4) ».
Nous avons remarqué, et d ’autres personnes qui ont interrogé
ces enfants l’ont aussi remarqué, que jamais ils ne sont embarrassés
pour répondre aux difficultés qu’on leur oppose pour obtenir la
divulgation de ce secret singulier, qu’ils conservent avec une si
grande attention. Leur réponse est claire, franche, énergique, ne
se faisant jamais attendre. On cherche, on étudie la question qui
doit les embarrasser : la réponse arrive aussi promptement que si
de loin elle était préparée à l’avance ; ils vous la jettent à la figure
avec une assurance impertabable, sans montrer sur leur visage le
plus petit embarras, la plus petite marque de satisfaction de vous
avoir confondu. Un ecclésiastique distingué disait à la jeune
Mélanie : Mon enfant, une sainte religieuse, supérieure d’une
communauté, connaît le secret qui t’a été confié, le Saint-Esprit
le lui a révélé ; elle voudrait bien savoir si tu ne mens pas ; en
conséquence, dis-le moi pour que je sache à quoi [p. 49] m’en
tenir. Elle s’empressa de lui répondre : « Si cette religieuse connaît
mon secret, il n ’est pas nécessaire que je vous le dise, elle peut
vous le dire elle-même. »
Un autre ecclésiastique de Grenoble disait au petit Maximin
« Tu as envie d ’être prêtre, eh bien ! si tu me dis ton secret, je
me charge de toi, et je ferai tout ce que je pourrai pour faire de
toi un prêtre. — Oh ! Monsieur, répondit l’enfant, si, pour être
prêtre, il faut dire mon secret, je ne le serai jamais. »
Un autre étalait devant les yeux des deux enfants des pièces
d ’or et d ’argent, avec promesse de les partager entre eux s’ils se
décidaient à livrer leur secret. « Pour tout l’or du monde,
répondirent-ils, nous ne dirons notre secret. »
[... Preuve de leur désintéressement (p. 98) :] jusqu’à présent
ces pauvres bergers sont encore pauvres, couverts de haillons ; leurs
parents sont encore dans l’indigence ; Mélanie a cinq frères et
deux soeurs ; Maximin a un père, une marâtre, une sœur, tout
cela est dans l’indigence. Allez dans le pays, une petite sœur de
Mélanie, au milieu de la place publique, à peine vêtue, vous
tendra la main pour obtenir une petite aumône, et elle ne se
prévaudra pas de la qualité de sœur de Mélanie. Si vous avez
(4) On rencontre l’argument du confesseur déjà en octobre 1846 et celui du pape en
février-mars 1847 (LSDA I, p. 67, 311). La nouveauté de Bez est de diffuser questions et
réponses auprès du grand public.
85

Doc. 184
Documents
promis une récompense à ces pauvres enfants, hâtez-vous de la
donner ; prenez garde, la souffrance amènera l’indiscrétion ; vous
serez signalé comme l’instigateur d ’une fourberie insigne [...].
[... Objection (p. 113) :] Mais c’est un nuage sous la forme
d ’une belle dame que ces enfants ont vu [... (p. 114)]. C’est le
jeune Maximin qui se charge de répondre à cet effort de
l’imagination d’un questionneur importun : « Faites donc, disaitil,
parler un nuage. » Et, en effet, cet enfant avait un peu raison :
c’est passablement difficile. Le même questionneur qui, je ne sais
pourquoi, ne se tenait pas pour battu, disait à Maximin : Mais
c’était une femme cachée dans un nuage. « Oh ! Monsieur,
répondit l’enfant, faites donc porter une femme sur un nuage, car
nous l’avons vue s’élever et disparaître ; nous n ’avons plus vu la
tête, plus les bras, plus le corps, plus les pieds ; elle s’est fondue. »
Mais il y a quelque chose de mieux : comment les rayons du soleil
auraient-ils pu, en frappant sur le front de cette dame, produire
une clarté de manière à éblouir ; elle avait la face tournée vers le
nord ; c’était entre deux et trois heures, le soleil ne devait pas, à
ce moment, donner sur son front [...].
[... Visite à la montagne (p. 137) :]
Le 18 mai de cette année, nous montâmes aussi sur le théâtre
de l’événement, accompagné d’un jeune ami et du petit Maximin,
que nous voulions interroger sur le lieu même, de deux guides, et
de quelques pieuses femmes venues de loin pour satisfaire à leur
pieuse curio-[p. 138]sité. La journée était magnifique, la chaleur
extrême ; le soleil dardait ses rayons sur les rochers unis de la
montagne, qui nous les renvoyait plus brûlants encore. Nous
cheminâmes ainsi pendant quatre heures, montant, montant
toujours à travers des sentiers rocailleux ou sur des rochers glissants,
lorsque après ces quatre heures de peines et de fatigues, tout-àcoup,
sans rien voir, nous entendons des voix douces et des voix
sonores mêlant leurs harmonies, au-dessus de nos têtes. Nous
venions de rencontrer d ’épais tapis de neige, nous cheminons
encore quelques pas, et quelle scène se déroule tout-à-coup sous
nos yeux ! une immense étendue de verdure, coupée çà et là par
quelques tapis de neige, un petit ravin, au bas duquel coulait un
léger ruisseau, une croix à quelques mètres d ’une fontaine, une
autre croix, sur la descente du ravin, et autour de cette croix
couverte de guirlandes des fleurs de la saison, une trentaine de
personnes agenouillées, hommes et femmes, prient avec ferveur,
et font retentir les airs de chants joyeux en l’honneur de Marie.
Nous [p. 139] nous prosternâmes avec nos compagnons de voyage ;
puis je vois nos guides, couverts de sueur, courir à la petite
fontaine encore couverte de neige, et boire sans façon cette
86

\ e r d
è t u r d i c a . t i o u

Doc. 184
Documents
eau glacée ; l’air était frais et presque froid : que faites-vous,
imprudents ! m ’écriai-je ; attendez, reposez un instant avant de
vous abreuver à cette fontaine, dont l’eau glacée peut vous donner
la mort ; et je leur offre un peu de vin que nous avions apporté.
Monsieur, me répondirent-ils, l’eau de la Salette ne fait que du
bien et ne fait point de mal ; si nous buvions l’eau de Corps,
notre village, dans la position où nous nous trouvons, nous serions
en huit jours au cimetière ; mais ici, cette eau bénie par la sainte
Vierge guérit les malades et n ’en fait pas. Rassurés par la confiance
de ces braves gens, nous accourûmes auprès d ’eux à la fontaine,
et quoique couvert aussi de la sueur qui ruisselait sur notre corps
avec abondance, nous avalâmes un verre de cette eau parfaitement
glacée, en nous recommandant à Dieu et à sa sainte Mère. Nous
n ’en ressentîmes aucun mauvais effet, pas plus que nos compagnons
de voyage.
[p. 140] Chaque jour, nous dit-on, sur ce lieu sanctifié, de
nombreux chrétiens accourent comme dans un temple nouveau,
élevé par la main puissante de Dieu, et consacré à la Reine du ciel
et de la terre par la piété reconnaissante des pauvres bergers.
184 bis. RELEVÉ DES NOTES DE L’ABBÉ LAGIER
Manuscrit de la main de l’abbé Lagier (un cahier 20,5 cm x 15, page de
titre et 38 pages de texte subdivisé en versets par Bossan en 1862) : MSG n° 88.
— Le manuscrit MSG 85, également de la main de Lagier, est un brouillon des
v. 68-106 de ce Relevé (cf. A p T II, p. 99-100).
Date. Il est impossible de dater le manuscrit avec certitude. L’avant-propos
laisse entendre que Lagier a terminé son travail à une époque où plusieurs
relations « circulent déjà » (v. 6), mais peut-être pas encore celle de Bez, qu’il
aurait sans doute mentionnée, car elle tranchait nettement sur les autres relations
anciennes. Noter aussi qu’il reste muet sur la reprise des pèlerinages de masse au
cours de la deuxième moitié de mai. Pour expliquer comment il a pu interroger
Mélanie à loisir, il rappelle simplement que l’hiver a tari le flot des visiteurs
(v. 18). A titre d’hypothèse, nous assignerons donc comme terminus a d quem la
fin du printemps de 1847.
Contenu. Le Relevé présente les trois interrogatoires de Mélanie (doc. 96, 99
et 107) sous la forme d’une édition légèrement augmentée et aussi remaniée :
pour rendre son texte plus lisible, Lagier a supprimé un certain nombre de
questions qui rompaient le récit de Mélanie et regroupé les réponses de manière
à serrer davantage l’ordre chronologique. Ainsi, l’existence des secrets est
mentionnée dans le passage consacré au discours de la Dame et les renseignements
sur la phase terminale de l’apparition forment un ensemble, au lieu d’être coupés
par des questions/réponses sur les vêtements, comme c’était le cas dans le compte
rendu du premier interrogatoire (*). *68
(*) Doc. 96. — Ont été supprimées les questions qu’on lit dans le doc. 96, aux v. 61,
68, 70, 81, etc. Ce même doc. 96, qui reproduit le discours de la Dame, reste muet sur
les secrets. Dans les anciennes notes Lagier il n ’est question de ceux-ci qu’à partir du
deuxième interrogatoire (doc. 99).
88

Printemps 1847 ?
Doc. 184 bis
Les compléments concernent surtout le début du récit : Mélanie a mendié
jusqu’à l’âge de dix ans environ (v. 23) ; elle connaissait les lieux de l’apparition,
pour y avoir voituré du foin (**) ; le samedi 19 septembre, Maximin fut le
premier levé pour aller en champs (v. 36) ; ils rencontrèrent sur la montagne
Rosette de la Minouna, de Corps, et deux petits de la Salette, originaires du
hameau de Bertenéous et de celui de la Tsabanaria (v. 37) ; en apercevant la
clarté, Maximin dit : * garde ton bâton, va, m oi je garde le mien e t je lu i donne
un bon coup de bâton, si elle te fa it quelque chose » (v. 81) ; Mélanie, en
apercevant cette même clarté, avait eu peur, * parce que en voyant cela, je me
suis rappelé que ma maîtresse m'avait menacé et grondé, me disant que je verrai
bien sûr un jou r le diable à cause que je ne faisais presque jamais mes prières, et
que je me moquais des autres quant ils priaient Dieu avant ou après le repas »
(v. 82). — Rappelons que ces deux derniers détails — mot de Maximin et menace
proférée par la mère Pra — se trouvaient déjà dans les notes ou récits de
l’ingénieur Dausse (doc. 101 ; 120 ; 121, v. 9, 47).
Ci-dessous, nous donnerons uniquement l’avant-propos, dans lequel Lagier
décrit l’enquête à laquelle il procéda en février-mars 1847 (cf. LSDA I, p. 277 et
suivantes).
Avant-propos
'La relation que je rapporte a été écrite en [biffé : ctier] entier
au moment même de mes visites à la jeune bergère ; ce n ’est
point de mémoire ni à l’aide des récits de qui que ce soit que je
l’ai écrite ; c’est pour ainsi dire à la dictée. 2Enfant du pays,
comprenant parfaitement le patois, j’ai fait toutes mes demandes,
et mes interrogations, en patois, et dans toutes nos conversations
la jeune bergère ne s’est jamais exprimé" autrement qu’en patois ;
3si quelques fois je m’oubliais et parlais français, elle me répondait
aussi en français, mais j’ai remarqué que toujours elle se reprenait,
pour mieux expliquer sa pensée en patois. 4J ’ai fait tout ce qui
dépendait de moi pour rendre en français toute la pensée, toute
la force et les différentes nuances de l’expression du patois de la
bergère ; Vest aussi la raison seule qui me porte à croire que
jusqu’ici j’ai été peut-être le seul qui ait bien saisi la vérité des
expressions de la jeune bergère. 6Peut-être les personnes qui liront
ma relation croiront qu’elle renferme des contradictions et des
différences essentielles avec les relations qui circulent déjà : mais
si on examine avec attention, et si on réfléchit sérieusement, on
comprendra facilement que, connaissant le patois de mon pays
natal beaucoup mieux que toutes les personnes étrangères qui ont
(**) v. 27-28. Le maître de Mélanie exploitait des prés situés sur les pentes qui
dominent les lieux de l’apparition. Pendant qu’il fauchait, rapporte Mélanie, « moi je
voiturais le foin qu’il avait fauché la veille » : elle descendait à dos de mulet des trousses
de foin jusqu’à un endroit situé près de la croix du chemin de ronde actuel (P. Andrieux).
Le trajet passait par le Collet, donc tout près des lieux de la future apparition.
89

Doc. 184 bis
Documents
interrogé l’enfant, et qui seules ont fait circuler des relations (1),
car je suis le premier du pays [p. 2] qui l’ait ainsi interrogé on
comprendra dis-je, que j’ai été en [rtc] même de saisir beaucoup
mieux le sens des paroles de l’enfant, de rendre plus clairement sa
pensée. 7On trouvera beaucoup plus de développement, des
faits beaucoup plus détaillés ; mais aucune contradiction réelle ;
quelques apparences dans l’extérieur du récit, s’il est permis de
s’exprimer ainsi ; mais aucune dans le fond ; 8on trouvera même
beaucoup de répétitions, les mêmes idées présentées souvent sous
plusieurs formes, qui peuvent énerver le récit, le rendre trop diffus
et presque sans suite ; mais qu’on se représente la difficulté que
j’ai eu à vaincre, d ’abord je n ’ai cherché qu’à relater fidèlement
tous nos entretiens ; 9d ’un autre côté, désirant de bonne foi,
m ’instruire de la vérité d’un fait aussi extraordinaire, je faisais
tout ce qui dépendait de moi pour saisir \ et / poursuivre [b iffé :
\ les idées / et faire des instances plus ou moins pressées] les idées
qui semblaient me rapprocher le plus de la vérité, et faire des
instances plus ou moins pressées ; hé bien ne voulant connaître et
faire connaître que la vérité 10je n ’ai eu qu’une seule pensée,
rapporter exactement les conversations, que j’ai tu , dans les mêmes
termes et avec les mêmes expressions, sans craindre ni de me
répéter, ni d’être trop diffus, je n ’en ai pas eu la pensée, je courais
après la vérité, tout le reste n ’était pour moi qu’accessoire ; “au
reste je l’écrivais pour moi ; pour [p. 3] ma propre satisfaction ;
je n ’avais pas même la pensée de le faire lire à quelques amis ;
“incrédule, tout ce qui m ’intéressait, c’était la vérité ; je ne crains
pas même d ’avouer que j’ai commencé mes entretiens avec la
bergère avec le désir de découvrir quelqu’imposture, avec une
intention bien décidée d’employer tout ce que le bon Dieu m’a
donné de savoir, soit pour embarrasser, surprendre, {b iffé : et]
intimider, effrayer, et même menacer cette enfant ; 13je voulais
obtenir un résultat et je l’espérais, conforme à ma première
disposition ; on verra par la lecture de mes entretiens divers si je
suis parvenu à mes fins ; tous ces motifs donc expliquent
suffisamment toute la confusion {biffé : et] le peu de suite et les
répétitions qui s’y rencontrent ; I4on s’expliquera le motif pour
lequel je revenais quelquefois et même plusieurs fois sur le même
sujet ; je cherchais la vérité ; et je croyais qu’elle se rencontrerait
beaucoup plus dans l’uniformité de langage de cette jeune enfant.
“Lorsque je l’ai interrogé, elle n ’était plus \ sous / l’empire du
besoin extraordinaire que des milliers de personnes étrangères \ et
du pays / avaient de lui parler, de la voir, \ et / de la questionner 1
(1) Lagier ignore l’existence des feuilles de colportage diffusant la relation de Claude
Comte, cultivateur à Corps (doc. 40).
90

10 juin 1847 Doc. 184 bis
et le jour et la nuit, {biffé : et] chez elle, dans les rues, dans
chaque maison pour ainsi dire, dans les voyages et sur la montagne
au milieu des populations qui y affluaient de tout côté ; femmes,
enfants, vieillard, hommes faits ; jeunes gens, jeunes filles ;
crédules, incrédules, impies, irréligieux, sans principes ; sages et
[p. 4] vertueux, fervens et pieux ; enfin [b iffé : obligée] \ elle
était forcée / de répondre à des milliers de voix qui n’attendaient
les uns qu’un mot pour croire et pratiquer, les autres pour
persévérer, et jouir du bonheur d ’avoir cm et persévéré mais tous
prosternés et versant des larmes ; 16quel tableau pour un enfant
qui n’a jamais habité que la montagne, n ’a eu d ’autres occupations
que de garder les troupeaux et vivre une portion de sa vie sur les
montagnes ; 17quelle force d’esprit ne lui fallait-il pas, pour n ’être
pas troublée, pouvoir supporter de sang froid un pareil broa de
mille mille [sic] et une interrogations, demandes et questions qui
l’assiégeaient et finissaient par l’étourdir ; c’était au dessus des
forces de la nature, non seulement pour une enfant, mais pour
une personne faite et d ’une trempe de caractère très ferme ;
18pour moi tout était changé, le mauvais temps [biffé : arrêtant]
suspendant le concours du peuple, elle ne recevait plus depuis
quelques semaines, que de rares visites, aussi elle était beaucoup
plus calme ; plus à elle-même, beaucoup mieux à ses réflexions,
moins piéocupé, beaucoup plus à ses souvenirs ; 19je lui ai fait
trois visites dont la plus courte a duré près de quatre heures ; 20on
verra donc que je n’ai pas été avar/e du temps pour m’assurer
parfaitement de la vérité ; afin de n ’avoir aucun reproche à me
faire, et pouvoir me dire consciencieusement à moi-même que si
j’ai cru, c’était par le temps que j’y avais employé ; que [p. 5] 21si
je n ’avais pas cm ce n’eût pas été par le défaut ni de temps ni des
interrogations. Je termine ces quelques observations en rappelant au
petit nombre d’amis qui me liront de me conserver toute leur
indulgence.
Jeudi 10 juin 1847
ÉVÉNEMENT. A Perpignan, guérison de Soeur Angélique Carbasse, religieuse
coadjutrice des Dames du Sacré-Cœur. Dossier dans Vérité, p. 123-126, et dans
GlRAY II, p. 89-92. — Atteinte en 1842 d’une « gastrorragie grave (melaena) »
(doc. 251), ses jours furent par la suite plusieurs fois en danger. Finalement
survinrent des enflures au bras et à tout le côté gauche. On y vit un symptôme
de la décomposition du sang et le signal d’une fin prochaine. La guérison eut
lieu le dernier jour d’une neuvaine, au cours de laquelle la sœur avait fait usage
d’eau de la Salette. Le chanoine Rousselot mentionna cette guérison dans son
Rapport du 15 octobre 1847 à l’évêque de Grenoble (doc. 310).
91

Doc. 190
Documents
Samedi 12 juin 1847
190. LETTRE DE HÉBERT, GARDE DES SCEAUX, MINISTRE
DE LA JUSTICE ET DES CULTES, à Mgr de Bruillard, évêque de
Grenoble
Original (1 f. 30,5 cm x 20,5) : EGD 52. Lettre reproduite dans les Annales,
octobre 1882, p. 257-258, et dans Bertrand, p. 25-26, qui l’attribuent à tort à
l’ancien ministre Martin.
Note. La présente lettre, rédigée par le service des Cultes, est l’aboutissement
de la note du 20 mai, pour le Garde des Sceaux (doc. 166).
Contexte : voir supra, p. 45-47.
Monseigneur,
Paris, le 12 juin 1841.
On m ’a signalé le colportage, dans plusieurs départemens
d ’une gravure représentant l ’apparition de la Vierge à deux en fans
sur une montagne de la Salette, canton de Corps près de Grenoble,
et de diverses relations imprimées soit à la suite de la gravure soit
séparément, contenant les détails de cette prétendue apparition et
l’annonce d ’une grande famine, ainsi que d ’une maladie mortelle
sur les enfans. On y avertit les laboureurs de ne pas semer de blé
parce que les insectes le dévoreront et que les grains qui leur
échapperont tomberont en poussière entre les mains de celui qui
froissera l'épi.
De semblables passages sont de nature à produire et ont déjà
produit en effet de funestes impressions, particulièrement sur les
populations des communes rurales ; ils pourraient même dans un
temps de disette compromettre la tranquillité publique.
\verso] L’une de ces relations, imprimée à Angers par la veuve
Pignet-Chateau, rue S‘ Gilles n" 14, porte qu’un Archevêque et
deux Evêques se sont saisis de ce prodige et en ont inform é la
Cour de Rome. Vous y êtes désigné, Monseigneur, comme étant
l’un des Prélats dont on prétendrait s’autoriser pour mieux répandre
la gravure et les relations dont il s’agit.
Vous apprécierez comme moi, Monseigneur, le danger de ces
publications et vous ne permettrez pas qu’on les place en quelque
sorte sous vos auspices ; mais il importerait, vous le comprendrez,
d ’arrêter très promptement le progrès du mal, en faisant connaître
la vérité aux populations, et de déjouer de coupables manœuvres
dont le succès est d ’autant plus facile qu’elles s’adressent à leurs
sentimens religieux.
92

13 juin 1847 Doc. 192
Je vous prie, Monseigneur, de vouloir bien me faire connaître
la suite que vous aurez donnée à la présente communication.
Agréez...
Le Garde des Sceaux,
Ministre de la justice et des cultes
Hébert
Dimanche 13 juin 1847
192. LETTRE DE MGR DE BRUILLARD à l’abbé Mélin
Original entièrement de la main de l’évêque : EG 107.
Grenoble 13 juin 1847
Etienne a reçu votre envoi (1) ! Merci ! Si vous avez fait
quelque dépense, elle vous sera remboursée. Scribe, et omnia
reddentur tibi (2).
Les deux tiers de notre Maîtrise de la cathédrale partent ce
soir pour la Sal/ette. M. Berlioz (3) est à la tête de la jeune et
toute bonne caravanwe. La 1èr' étappe est Laffray.
Je compte donner la confirmation à N' Dame (4) le 5e
dimanche. Je ne vous oublierai pas, s’il y a lieu. Parlez-en à
M' Gerin (5) qui se propose, je crois, de faire prochainement le
pieux pèlerinage.
Si vous recevez les ecc[lésiasti]ques qui se présentent (et en si
grand nombre) vous courez à la banqueroute ; et in hoc non
laudo (6). Que ne faites-vous connaître avec simplicité votre
pénurie, votre état de gêne, le grand nombre des visiteurs. Qu’ils
se présentent dans les hôtelleries ; ils n ’éprouveront pas le refus
qu’éprouva à Bethléem la stc famille.
Oui, l’apparition grandit sensiblement. Exultât ut gigas (7).
A l’occasion de l’apparition de la Sal/ette, je viens de recevoir
une lettre et une brochure Italiennes qui relatent une apparition
du même genre. Elle a eu lieu en Piémont, dans l’année 1639. 1
(1) Deux bouteilles d’eau de la Salette, destinées à l’évêque. L’eau « a été puisée,
hier, à la fontaine, par un vieillard de 75 ans, mon paroissien, qui est un saint, et que j’ai
envoyé sur les lieux de l’apparition, pendant neuf jours de suite, pour y prier ». (Doc. 185 :
lettre de Mélin à l’évêque, 9 juin 1847.)
(2) Ecrivez, on vous remboursera tout.
(3) Louis Berlioz, à ne pas confondre avec J.-B. B. (cf. supra, doc. 178, note 4.).
(4) La cathédrale de Grenoble.
(5) Le curé de la cathédrale, auquel l’abbé Mélin pourra exposer les besoins de l’église
de Corps en linges d ’autel, besoins dont il avait été question dans une précédente lettre de
ce dernier à l’évêque (doc. 187).
(6) Cf. I Cor., XI, 22 : « sur ce point, je ne vous loue pas ».
(7) Cf. Ps 18, 6 (d’après la Vulgate) : « Exultavit ut gigas », le soleil « s’est élancé
comme un géant ».
93

Doc. 192
Documents
Une belle église et un pèlerinage accrédité en ont été l’heureux
résultat (8).
Le bien opéré à Corps et qui est en progrès doit vous consoler
de bien des amertumes.
Le rhume persévère ; mais je bois autre chose que de la
tisane (9). Je dois donner la conf[irmatio]n dans plusieurs églises
du voisinage avant de faire la clôture par le canton de S. Laurent
du Pont et par la Chartreuse.
Recevez la nouvelle assurance de mon tendre attachement.
[...]
tPHILIBERT] Evêque de Grenoble
193. RÉPONSE DE MGR DE BRUILLARD AU MINISTRE
HÉBERT, Garde des Sceaux et Ministre de la Justice et des Cultes
Brouillon de la main de l’abbé Auvergne, pro-secrétaire à l’évêché (1 p.
19 cm x 14) : EGD 53, reproduit dans les Annales, octobre 1882, p. 258, et
dans Bertrand, p. 26-27.
Date. D ’après le contexte, la réponse dut être envoyée vers le 14 juin.
Note. Rappelons que les craintes exprimées par le parquet d’Angers sont
devenues, dans les bureaux du ministère de la Justice, des faits réels (*). Le
ministre des Cultes, qui est en même temps celui de la Justice, ayant écrit en ce
sens à l’évêque de Grenoble, celui-ci répond dans la présente lettre qu’avant de
porter une appréciation sur une affaire aussi grave, il y a lieu de s’informer
sérieusement. Pour sa part, il tient « les oreilles et les yeux ouverts ».
Mg' [?]
J ’ignore si un arch[evêque] et un év[êque] (1) ont informé la
Cour de R[ome] de l’év[énement] de la Salette] par[oisse] située
à 60 kilomètres] de Gfrenoble] ; pour moi je suis ent[ièremen]t
étranger] à la com[municati]on d[on]t il s’agit, si tout[e]f[ois] elle
a eu lieu : je ne crois pas.
Je n ’ai aut[ori]sé ni grav[ure] ni relation] ou notice sur
l’app[arition]. J ’ai même défendu à l’imprim[eur]-libraire de
l’Evêch[é] sur lequel seul j’ai autorité de rien pub[lier] à cet
ég[ard] et j’ai acq[uis] la certit[ude] qu’il s’est conformé à mes
intent[ion]s (2).
(8) Ce pèlerinage se trouve à Savigliano, dans la province de Cuneo. Le 23 novembre
1639, la Vierge avait rendu la santé à une mère de famille, qui souffrait de dépression (cf.
la lettre de Don Andrea Denina, chanoine de la collégiale de S. Andrea, Savigliano, 10
juin 1847 ; original : EG 139 )
(9) L’évêque veut dire qu’il boit de l’eau de la Salette.
(*) Voir doc. 166, note 2.
(1) Cf. doc. 166, note 5.
(2) L’évêque se trompe sur ce point, du moins si l’adresse bibliographique indiquée
dans HECHT, p. vi, à propos de la brochure Notre Dame et deux bergers des Alpes est
exacte : l’imprimeur de l’évêché était en effet la maison Baratier frères : cf. l’introd. au
doc. 194, avec la note.
94

14 juin 1847 Doc. 194
A peine instruit des bruits répandus sur l’évén[ement] j’ai
adressé à mon clergé une circulaire (3), dans laq[uelle] je lui ai
rappel[é] l’art[icle] de mes Statuts synodfaux] qui défjend] de
pubflierj sans autorisation] expres[se] aucun miracle nouv[eau],
et tous, à l’exception d ’un seul imprud[ent] (simple prêt[re]
habitué) (4) ont entendu la v[oix] de leur évfêque].
Cependant] la ch[ose] est grave. Aussi ai-je les or[eilles] et
les yeux ouverts sur tout ce qui se dit se fait et arrive[?].
A mon retour d’une long[ue] tournée diocésaine, je viens
d ’app[rendre] que par l’ord[re] de l’aut[orité] supérieure] M. le
juge de p[aix] du cant[on] de Corps av[ai]t fait subir un très long
interrogfatoire] aux 2 petits berg[er]s qui dans leurs réponses,
m ’a-t-on assuré, ont montré une candeur et une assur[an]ce
imperturbables (5).
Agréez
Lundi 14 juin 1847
194. LAURENZ HECHT. Geschichte der Erscheinung der seligsten
Jungfrau zweien Hirten-Kindem a u f dem Berge von Salette, in
Frankreich, den 19■ Herbstmonat 1846, entnommen aus zwei
franzôsischen, zuverlàssigen, brieflichen Berichten, nebst einer
Vorrede von P. Laurenz Hecht, Professor und Kapitular des Stifts
Einsiedeln. M it einer lithographischen Abbildung der Erscheinung
Einsiedeln, Gebrüder K. und N. Benziger, 1847. 60 p. front. 14,5 cm.
L'auteur. Le Père Laurenz Hecht, bénédictin de l’abbaye d’Einsiedeln en
Suisse, a publié plusieurs brochures sur la Salette. Il mourut en 1871.
Date. Le 14 juin est la date de la préface.
Sources. L’auteur connaît diverses relations. Il mentionne expressément Notre
Dame e t deux bergers des Alpes (Grenoble, Baratier frères, 1847, 12 pages) (*)
et la brochure éditée par Bouasse-Lebel (doc. 127). Reprochant à ces deux
publications leur anonymat, il déclare vouloir décrire l’apparition d’après deux
sources identifiables : la relation Maury (doc. 148), qui forme la base de son
récit, et une relation rédigée début février à Grenoble et présentée à Mgr de
Bruillard en raison de sa remarquable exactitude. Un secrétaire de l’évêché en
aurait envoyé une copie à un de ses amis (cf. H e c h t, p.v-viii) : il pourrait s’agir
de la relation Dumanoir ou Auvergne (doc. 124, 125) ou, tout simplement, de
la relation Morel (doc. 28 bis) faite en novembre 1846 et largement répandue.
N ote critique. Rendant compte avec éloge de la quatrième édition du livre
(Einsiedeln 1848), Rousselot signale toutefois qu’il rapporte quelques guérisons
peu sûres (guérisons qui seraient arrivées à Ambel, Saint-Michel, Saint-Baudille,
(3) Doc. 3.
(4) Nous ignorons de qui il s’agit.
(5) Interrogatoire du 22 mai (cf doc. 169 et 170).
(*) D ’après le titre, il devrait s’agir du doc. 71, édité à Paris en février 1847. La
maison grenobloise indiquée par Hecht a peut-être simplement vendu la brochure, sans la
réimprimer pour son propre compte.
95

Doc. 194
Documents
Mens). Rousselot excuse l’auteur, qui a travaillé « à cent lieues du théâtre de
l’événement, et d’après les rapports de témoins qui, dans un séjour de quelques
heures, ou tout au plus de quelques jours sur les lieux, avaient accueilli trop
légèrement tout ce qui paraissait se rattacher au grand Fait de l’apparition »
{Nouveaux documents, p. 107). — La même remarque vaut pour l’édition de
juin 1847.
Ci-dessous nous reproduisons un détail propre au P. Hecht. A la fin du
récit, après avoir rapporté l’interdiction de révéler le secret, Hecht ajoute :
TRADUCTION
[p. 26] Im Augenblicke, als sie sich
von ihrem Sitze erheben woilte, fragte
sie noch [p. 27] die Kinder : « Meine
Kinder, habet ihr viel Wasser zu
trinken ? » Der Knabe antwortete :
« Nein, nicht viel ». « Nun denn »
erwiederte die Frau, « von nun an
wird es auch am Wasser nicht
mangeln. »
Au moment où elle voulut se lever
de son siège, elle demanda encore
aux enfants : « Mes enfants, avezvous
beaucoup d’eau à boire ?» Le
garçon répondit : « Non, pas beaucoup.
» « Alors », répondit la Dame,
« dorénavant l’eau ne manquera pas
non plus. »
195. LETTRE DE L’ABBÉ LOUIS PERRIN, curé de la Salette, à
Mgr de Bruillard
Original (3 p. 25 cm x 19,5) : EGD 54. Le corps de la lettre semble écrit
de la main de l’abbé Jacques-Michel P., frère du curé. Au sommet de la première
page, on lit l’annotation : « Répondu le 19 juin ».
Note. Cette lettre contient la plus ancienne trace qui nous reste du désir des
autorités locales de voir un lieu de culte établi sur la montagne.
Monseigneur,
[...(p. 2)...] Sans doute, Monseigneur, que Votre Grandeur
est informée que le nombre des pèlerins, riches et pauvres, de
tous les points de la France, même de l’étranger, va toujours
croissant. On désire ardemment l’approbation de Monseigneur sur
la vérité de ce fait. On demande avec instance, au moins pour le
moment, la construction d ’un petit oratoire où l’on pourrait
célébrer les Saints Mystères, se conformer aux intentions des fidèles
dans leurs dons particuliers, surtout faire participer aux Sacremens
tant de personnes qui le désirent.
Par respect pour l’autorité, Monseigneur, j’ai cru prudent de
demeurer jusqu’ici dans une inaction complète, ne paraissant pas
sur la montagne les jours des plus grands concours. Ainsi le lundi
de la Pentecôte où plus de 3 000, et le trente et un mai où plus
de 3 000 pèlerins étaient réunis, on demanda souvent le Pasteur
du lieu. Je dois encore prévenir Votre Grandeur que, bien que
dans le tenu elle eût donné ordre d ’attendre, un tronc cependant
a été placé au lieu de l’apparition par ordre de Mr le Maire, cédant
96

26 juin 1847 Doc. 200
en cela à l’urgente nécessité. Car les Pèlerins jetaient avec générosité
leurs offrandes d ’abord sur la terre, sur la neige, ensuite sur une
petite planche, aujourd’hui ils les jettent avec plus de sûreté dans
ce tronc qui est vidé tous les soirs par une personne de confiance.
Déjà 4 à 5 cents francs ont été recueillis. Le conseil de fabrique
conserve [p. 3] soigneusement ces offrandes pour la construction
d ’une chapelle dans le cas où Sa Grandeur permettrait plus tard
de l’élever.
Je supplie très humblement Monseigneur de m ’honorer de
quelques mots de réponse sur ce que sa grande prudence pourrait
prévoir touchant cette affaire, sur les offrandes recueillies, sur la
conduite à tenir par le Pasteur, qui ne cesse d ’adresser à Notre-
Dame de la Salette des vœux empressés pour la conservation de la
parfaite santé de son évêque, si respecté, si béni du clergé et du
peuple.
C’est avec le plus profond respect que j’ai l’honneur...
Pe r r in , curé.
La Salette-Fallavaux, 14 juin 1847.
Samedi 26 juin 1847
200. ARTICLE DU PATRIOTE DES ALPES, de Grenoble,
p. 2c-3a (BMG)
Note. Le mardi précédent, le journal a de nouveau attiré l’attention de ses
lecteurs sur l’apparition (*). Dans le numéro du 26 juin, il publie une lettre
écrite par l’un d’entre eux. Celle-ci offre un double intérêt en ce qui concerne
notre connaissance des pèlerinages : elle nous fait connaître d’abord ce que pense
des pèlerinages un habitant de la région de la Salette, teinté de rationalisme ;
elle nous renseigne ensuite sur la grille de lecture à travers laquelle il regarde le
mouvement religieux né de l’apparition.
[p. 2] Nous ne savons jusques à quand le ministère public
restera spectateur impassible des escroqueries de la Salette ; mais
en attendant, ce fléau vient s’ajouter déplorablement, dans nos
campagnes, aux misères que cet hiver leur a léguées. Vainement
l’état des récoltes est là pour faire mentir l’immorale prédiction
propagée par quelques fripons : quoique les enfants au-dessous de
sept ans n ’aient pas encore été frappés, que les blés ne soient pas
tombés en poussière ni les pommes de terre en pourriture, et
qu’on ait bien fait de ne pas suivre l’infâme conseil de ne plus
confier aucune semence à la terre, on est malheureux, on est
(*) Rapportant que des imprimeurs avaient subi « des condamnations sévères » à
Angers pour avoir contrevenu aux lois sur la presse en imprimant des textes sur la Salette,
le Patriote du 26 juin avait exprimé le souhait que l’on punisse « les escrocs qui exploitent
une imbécile crédulité en vendant, à haut prix, l’eau de la Salette, et en débitant, à
l’appui de ses merveilles, d’apocryphes récits et de mensongères images » (doc. 198).
97

Doc. 200
Documents
souffrant, et, l’esprit affaibli, l’imagination exaspérée par le jeûne
et les privations, on use de ses dernières ressources, on fait argent
de tout, pour aller chercher au loin une guérison mensongèrement
promise ; puis, l’on revient plus malade et plus pauvre que jamais,
avec la souillure morale d ’une croyance qui dégrade la Vierge et
les saints jusqu’à en faire les émules du sorcier de campagne et de
la tireuse de cartes.
Voici ce que nous écrit à ce sujet une personne grave qui
habite tout près des lieux si lucrativement exploités par d ’effrontés
thaumaturges :
A M. le rédacteur du Patriote des Alpes.
« Monsieur,
« Où allons-nous en politique, en religion, en moralité, en ce
qui concerne le soulagement des misères du peuple ? Il semble
que nous allons mal.
« Pour le prouver, j’aurais bien des faits à citer ; je n ’en
prendrai qu’un, le miracle de la Salette. Vous l’avez qualifié de
chose absurde et stupide ; cela ne l’a pas empêché de s’implanter
dans bien des têtes et de mettre nos populations en campagne.
« Avec ce miracle, où allons-nous en politique ? La politique,
pensez-vous, n ’a rien à faire ici : je le désire vivement, mais je ne
suis pas convaincu. Serait-il vrai qu’on a donné 16 000 fr. pour
faire un chemin de Corps au lieu où la Vierge a dû mettre le
pied (1) ? C’est un on dit ; mais s’il était vrai, que penser d ’une
politique qui exploiterait ainsi le mensonge religieux et les instincts
grossiers et superstitieux qui ont ruiné et abêti, au physique et au
moral, des nations grandes autrefois ? Si cela était, où irions-nous
avec cette politique ?
« Et en religion ? Il est clair que la religion doit présenter
dans ses enseignements ce qu’il y a de plus sensé, de mieux
prouvé : sans cela, elle fait de l’homme éclairé un incrédule, et
de l’ignorant un fanatique. Or, le miracle de la Salette est-il bien
sensé, bien prouvé ? Ne mérite-t-il pas, au contraire, vos épithètes
d ’absurde, de stupide ? Nous prend-on pour des imbéciles, en
voulant nous faire croire à une pareille chose sur le témoignage de
deux enfants mystificateurs ou mystifiés, et sur les plates relations
qu’on en débite ? Et quand on voit des prêtres propager sous
main cette impiété, n ’a-t-on pas raison de se demander où l’on
veut nous mener en religion ? 1
(1) Rappelons qu’à l’époque il n ’existait sur tout le territoire de la commune de la
Salette-Fallavaux aucune route. Le 24 janvier 1847, le conseil municipal avait demandé
qu’on rende carrossable le chemin reliant la commune à Corps et au reste du monde (cf.
LSDA I, p. 2).
98

26 juin 1847 Doc. 200
« Pour ce qui est de la moralité, le mensonge ne peut mener
à un but moral que d ’après les idées de ceux qui ont osé soutenir
que la fin justifie les moyens ; mais tous les hommes droits
devraient s’entendre pour faire rentrer sous terre cette maxime
infernale.
« On crie contre la corruption, plaie hideuse qui ronge le
corps social : y portera-t-on remède en corrompant la religion ?
On s’élève contre la passion des intérêts matériels : la détruira-ton
par l’emploi de moyens qui révèlent un sordide intérêt, par ce
détestable trafic d ’eau et de messes échangées contre l’argent, et,
au besoin, les bijoux que l’on porte ? Ce qui fait penser que si le
Christ venait là, il aurait bien des marchands à chasser du temple.
On tonne contre l’incrédulité, à laquelle on attribue nos [p. 3]
dérèglements ; nous fera-t-on croire, en offrant à notre foi
d ’immorales inepties ?
« Et, enfin, le soulagement du peuple, où se trouve-t-il en
tout cela ? Contemplez le tableau suivant, et jugez : voyez passer
par milliers, des enfants, des jeunes filles, des femmes âgées,
quelques hommes, des infirmes, des malades ; voyez sur leurs
visages l’empreinte ou de la souffrance, ou d’un sombre fanatisme ;
tous, d’un ton lugubre, répètent, en haletant, des litanies. On se
croirait reporté au moyen âge, au milieu d ’une troupe de flagellants.
Cet hiver, ces malheureux trouvaient, dans les montagnes, des
neiges jusqu’à la ceinture : l’un se cassait la jambe dans une
fondrière ; une hydropique, rentrée chez elle, y mourait par suite
de ses fatigues (2). Cet été, pendant le jour, voyez-les couverts de
sueur, étendus le long des chemins ; la nuit, le froid les saisit au
sommet de la montagne, où ils sont obligés de coucher en plein
air. Arrivés à la Salette, des milliers s’y disputent un peu d’eau
bourbeuse à la source épuisée.....
« Ce que leur coûtent le voyage et les offrandes ; le temps
qu’ils perdent ; les travaux, le ménage qu’on néglige ; la santé
que les bien portants compromettent ; la maladie que les infirmes
aggravent, comme cela est arrivé à quelqu’un non loin d’ici, qui
est allé, ayant mal à une jambe, et est revenu ayant mal à toutes
deux ; puis le fanatisme qui s’excite ; les miracles dont ils
remplissent leurs pauvres têtes, tels que l’eau de la Salette changée
en vin ; le grand serpent de feu ayant pieds et mains, et tombant
du ciel sur des mécréants qui plaisantaient une troupe de pèlerins,
et le verre qui s’est cassé dans la main d ’un moqueur : voilà, avec
une bouteille d ’eau, le soulagement qu’ils trouvent à leurs misères,
et le clergé ne dit, ne fait rien pour mettre fin à de pareilles
(2) Lors du pèlerinage du 28 novembre 1846, un homme s’était blessé à la jambe et
une femme, nommée par les récits « l’hydropique du Dévoluy », suspendit à la croix de
l’apparition la petite croix qu’elle portait au cou (cf. LSDA I, p. 160).
99

Doc. 200
Documents
choses ! Il ne lui suffit pas d ’avoir Notre-Dame du Laus (*), où,
dernièrement, en un seul jour, 42 communes se trouvaient réunies ?
Serait-il tout entier devenu sicut ac cadaver (**) ?
« Pour moi, monsieur le rédacteur, j’ignore ce que vous ferez
de ma lettre, mais j’ai accompli un devoir sacré en dévoilant des
oeuvres de ténèbres ; à d ’autres le soin de les soutenir, s’ils en ont
le courage.
« J’ai l’honneur d ’être etc.
Lundi 28 Juin 1847
« un de vos abonnes »
203. LETTRE DE MGR DE BRUILLARD A L’ABBÉ MÉLIN
Original entièrement de la main de l’évêque : EG 107.
Note. Cette lettre illustre parfaitement les relations empreintes de familiarité,
entre l’évêque de Grenoble et le curé de Corps.
Grenoble, le 28 Juin 1847
Il faut de toute nécessité, mon cher pasteur, que la peine des
porteurs de l’eau privilégiée soit reconnue. Que vous doit Etienne ?
Je suis un p etit consommateur, parce que je la bois avec infusion
d ’un autre liquide. C’est ainsi que je l’ai employée avec succès
dans ma grande tournée.
Je conviens que l’usage inconsidéré qu’en a fait M. Gerin lui
aurait nui s’il n ’avait bu que l’eau des sources profanes (1).
Nos enfants de choeur sont rentrés joyeux et contents.
Maximin, m’a-t-on dit, aurait bien désiré les accompagner (2).
Nous nous concerterons avec Mr le Curé pour vous faire un
envoi (3). Il ne sera pas à l’égal de nos désirs. Il ne me reste
presque rien. J ’ai eu à pourvoir bien des pasteurs appelés
catholiques.
Vos aubergistes doivent être en hausse, et vous en baisse.
Soyez prudent et ne vous endettez pas.
Vérifiez les guérisons, et procès-verbal signé de plusieurs
personnes me sera envoyé.
[verso] Est-il vrai qu’une jeune fille perdue de ses jambes ait
été guérie après avoir trempé ses pieds dans l’eau de la fontaine
(*) Pèlerinage marial situé dans le diocèse de Gap.
(**) Comme un cadavre. Allusion à la formule « perinde ac cadaver », par laquelle
saint Ignace de Loyola exprime l’obéissance parfaite.
(1) Le 26 juin, l’abbé Mélin avait écrit à l’évêque que le curé de la cathédrale, arrivé
à la source de l’apparition « tout écumant de sueur », but plusieurs verres « de cette eau
glaciale » (doc. 201).
(2) Sur le pèlerinage des enfants de chœur de la cathédrale et celui de l'abbé Gerin,
son Annales, novembre 1907, p. 501-503.
(3) Il s’agit d’un envoi de linges sacrés pour la sacristie de l’église de Corps
(cf. doc. 202).
100

28 juin 1847 Doc. 203
ou du ruisseau, et qu’en reconnaissance la mère ait suspendu la
chaîne d’or de sa fille à l’une des croix (4) ?
Deo adjuvante et protegente Dei-parâ (5) j’ai donné, hier
matin, la confirmation dans une paroisse rurale, et après l’office
du soir, à la Cathédrale.
Toujours tout à vous en N.S.
fPHJILIBERT] Evêque de Grenoble
28 juin 1847
A m énagem ent des lieux de L’a ppa ritio n. Le curé de la Salette érige un
chemin de croix le long du chemin parcouru par la Dame. Parmi les quatorze
croix, trois, qui sont plus grandes, marquent l’emplacement de la vision du
début, de la conversation et de l’assomption (*).
Le curé fait placer un tuyau, destiné à recueillir l’eau de la source de
l’apparition (**).
Vendredi 2 juillet 1847
Événem ents. Guérison, à la Salette même, de Sylvie Julien, originaire de
Lincel, Alpes-de-Haute-Provence. Depuis l’âge de huit ans, elle était atteinte
d’une affection nerveuse. Dossier : doc. 224 bis, 229 bis, 232 bis ; cf. Vérité,
p. 143-145 ; GlRAY II, p. 303. Rousselot mentionnera cette guérison dans son
Rapport d’octobre 1847 (doc. 310).
Ce même jour, l’abbé Isidore Mounier (1806-1862), prêtre du diocèse de
Grenoble, interroge les deux voyants sur l’attitude du chien de Maximin pendant
l’apparition (lettre Mounier à Rousselot, 3 octobre 1851, EGD 86, éditée dans
BASSETIE, p. 241-242).
Par une circulaire datée du 2 juillet, l’évêque de Versailles met en garde
contre des écrits « annonçant des visions et proclamant des miracles », qui circulent
dans le diocèse sans aucune approbation de sa part (A m i de la religion, t. 134,
p. 365-366, n° du 12 août 1847).
(4) Le 1" juillet, Mélin répondra à la question : « J’ai vu, il y a 12 ou 15 jours, une
jeune fille marchant avec le parasol de sa mère, qui la tenoit par la main. Elle boitoit
encore ; mais sa mère me dit qu’elle avoit trouvé un grand changement dans l’infirmité de
sa fille. En signe de reconnaissance, la béquille dont elle se servoit a été attachée à l’une
des croix, avec une belle chaîne en or de la mère » (doc. 205). — Il s’agit sans doute de
Louise Almaric, de Saint-Michel, Alpes-de-Haute-Provence, « âgée de vingt-cinq ans,
atteinte de chlorose avec cortège de symptômes nerveux, affectant tantôt l’estomac, tantôt
la tête » (Vérité, p. 145 ; cf. aussi GlRAY II, p. 302). Rousselot mentionnera cette guérison
dans son rapport d ’octobre 1847 (doc. 310, note 29).
(5) Avec l’aide de Dieu et la protection de la Mère de Dieu.
(*) D ’après PERRIN, n° 522, l’érection du chemin de croix eut lieu vers la Saint-Jean
(24 juin). Cependant l’abbé Dombey, dans une lettre écrite à la suite de son pèlerinage
du 27 juillet (doc. 286), parle du chemin de croix comme d ’un projet à réaliser dans
l’avenir ; mais peut-être pense-t-il à un chemin de croix en matière plus noble que de
simples morceaux de bois. En tout cas, l’érection eut lieu avant le 26 août, jour de la
visite de Rousselot (doc. 310, p. 3 = Vérité, p. 37 ; cf. aussi le doc. 256 bis et la lettre de
l’abbé Louis Perrin au Père Bossan, 5 mai 1863, MSG).
(**) Doc. 484 ; doc. 401, p. 81 ; la lettre de l’abbé Louis Perrin (vers 1862-65 ?)
MSG, Perrin, n° 891.
101

Doc. 207
Documents
Après le 3 juillet 1847
* 207. RÉPONSE DE L’ABBÉ MÉLIN à la lettre de Mgr de
Bruillard, datée du 3 juillet 1847 (doc. 206).
Original (1 f. 30 cm x 20,5) : EGD 57. La signature et la date manquent :
elles devaient figurer sur une feuille perdue. — Extraits dans Annales, septembre
1907, p. 441-442 ; mars 1910, p. 314 ; Ba ssetie, p. 71-72.
Note. L’évêque avait demandé des renseignements sur les guérisons attribuées
par le chanoine Bez (doc. 184) à l’eau de la Salette.
Monseigneur,
Je remercie Votre Grandeur de la somme de 30 fr qu’elle a
mise à ma disposition, pour les pauvres, par sa lettre du 3 juillet ;
ce qui touche au bonheur de mes paroissiens, m ’est toujours bien
précieux. Je les ferai prendre à la première occasion.
Les guérisons attribuées à l’eau de la Salette, dans la brochure
de Mr Bez, sont vraies, mais un peu chargées, dans certaines
circonstances. Je ne parle que de celles qui sont arrivées sur les
lieux ; les autres relatées dans le même ouvrage, qui se sont opérées
au loin, me sont inconnues, à l’exception de celle, si extraordinaire,
de la bonne Sœur hospitalière d ’Avignon, dont j’ai eu l’honneur
d ’informer Sa Grandeur (1).
Les témoignages auxquels Monseigneur doit le plus s’arrêter
sont ceux des personnes, venues sur les lieux de l’événement.
Plusieurs déjà ont passé devant Votre Grandeur, pour lui faire
part de leurs impressions de voyages, de leurs sentiments de piété
et de confiance pour la Ste montagne ; de leurs convictions prises
sur le théâtre du prodige, par l’inspection des lieux, l’audition
des témoins. C’est là, Monseigneur, cette uniformité dans l’esprit,
l’âme, le cœur des pèlerins de tout rang, de tout sexe et de tout
pays qui m ’a le plus frappé ; et je suis sûr, que Votre Grandeur,
après un sentiment de surprise, en a été ravie et heureuse de
bonheur.
[verso] Les travaux des champs n ’ont pas arrêté le pèlerinage
de la Salette ; je ne crois pas qu’il y ait un tel concours dans
aucun sanctuaire à Marie, ni dans le diocèse, ni dans les environs.
Cette gorge est traversée, tous les jours, par un grand nombre de
personnes, qui débouchent sur la montagne, avec d ’autres pèlerins,
qui y arrivent par plusieurs avenues. On y prie, on y chante, on y
pleure, à chaque heure du jour.
Nous venons d ’avoir une preuve évidente de l’heureuse
influence de l’Apparition dans toute la contrée. St-Jean des
Vertus (2), pèlerinage de foi et de miracles, comme semble 1
102
(1) Par une lettre datée du 29 avril (doc. 146).
(2) Le nom officiel de la commune est « Côtes-de-Corps ».

19 juillet 1847 Doc. 213
l’indiquer son nom, étoit chaque année témoin de désordres et de
scandales, pour sa fête patron»ale, 24 juin. Cette année elle s’est
célébrée très-religieusement, sans le moindre bruit, et il y avoit
beaucoup plus de monde, sur la montagne, qu’à St-Jean. Ils y
étoient allés pour se soustraire au désordre et pour prier.
Restoit la St-Pierre (3), de si triste et de si célèbre mémoire
pour la danse, l’ivrognerie, le bruit assourdissant des instruments,
et le jour et la nuit, et la veille'et le lendemain. Cette année,
tout s’est passé à l’Eglise ; pas un seul coup d ’archet n ’a été
entendu ; inutile d’ajouter que pas une seule personne n’a dansé.
Ce qui m’a le plus touché, c’est la joie où ils étoient tous d ’avoir
bien fait ce jour-là ; c’étoit pour moi une preuve que leur conduite
étoit basée sur la conviction la plus profonde, et qu’elle seroit de
longue durée ; Dieu le veuille et que Marie nous soit en aide !
9-10 juillet 1847
ÉVÉNEMENTS. Début de la campagne des banquets, qui aboutira au renversement
de la Monarchie de juillet. — A la Salette, guérison de Paul Reynier, de
Forcalquier, Alpes-de-Haute-Provence. Agé de cinquante-cinq ans, perclus depuis
vingt-quatre ans, ayant une tumeur à la hanche droite, il ne marchait que
péniblement, avec le secours d’une béquille. Dossier : EG 38 et 119 ; Vérité,
p. 145-146 ; G iray II, p. 302-303. La date du 9-10 juillet est celle indiquée par
Giray. Selon Rousselot, la guérison aurait eu lieu le 9 juin précédent.
Lundi 19 juillet 1847
213. ORDONNANCE DE MGR DE BRUILLARD, nommant les
chanoines Rousselot et Orcel commissaires délégués
Brouillon de la main de l’abbé Chamard, secrétaire de l’évêché : EG 137.
— Minute dans le registre EG « Actes officiels », 1844-1852, p. 123. — Expédition
signée par l’évêque, écrite et contresignée par l’abbé Chamard (1 f. 28 cm x
19,5) : EGD 58. — Publiée dans les Nouveaux documents, p. 18-20.
Note. Cette ordonnance est le premier acte officiel de l’autorité diocésaine
depuis les consultations de décembre 1846. L’expédition porte la date du 19
juillet. L’après-midi de ce jour, Mgr de Bruillard avait reçu la visite de Mgr
Villecourt, évêque de la Rochelle (VlLLECOURT, p. 80), qui avait des connaissances
sur la procédure canonique en matière de reliques et de miracles. — Partis de
Grenoble le 27 juillet, les deux enquêteurs parcoururent neuf diocèses du sudest.
Ils visitèrent les lieux de l’apparition le 26 août et rentrèrent à Grenoble
avant la fin du mois (doc. 310, p. 1-2 = Vérité, p. 34-35).
Selon J.-P. Cartellier, l’évêque aurait choisi des commissaires délégués
« croyant l’un et l’autre à la Salette » ; les commissaires se seraient contentés de
(3) Il s’agit de la fête patronale de Corps et non pas de la commune de Saint-Pierrede-Méarotz,
comme l’écrit à tort BASSETTE, p. 71-72.
103

Doc. 213
Documents
recueillir sur les guérisons dites miraculeuses « des renseignements toujours
favorables » (Mémoire au pape, p. 33), Commentant ces assertions, Orcel observe
à propos de la première « faux pour l’un du moins » (au moment de sa
nomination, Orcel ne croyait pas encore à l’apparition) et à propos de la seconde :
« Inexact : nous entendions ce que nous disaient les témoins, et plus d’un fait
fut laissé de côté sur ce qui nous fut rapporté dans notre voyage » (Notes
autographes d’Orcel sur le Mémoire au pape, p. [4-5], EG 35).
Pierre-Joseph Rousselot. Né le 17 avril 1785 au Barboux (Doubs), il émigra
avec sa famille vers la fin de 1792 en Suisse. L’année suivante il entra à l’école
du monastère de la Val-Sainte (canton de Fribourg), tenue par les trappistes de
Dom de Lestrange. Il accompagna les religieux dans leurs pérégrinations, ce qui
le mena jusqu’en Ukraine. Après avoir été obligé de quitter la communauté en
raison de la situation politique, il entra en 1811 dans le diocèse de Grenoble.
Prêtre en septembre 1813, il enseigna au grand séminaire le dogme, de Pâques
1813 — il n’était encore que diacre — à 1831, puis la morale jusqu’en 1855.
Mgr de Bruillard le nomma chanoine titulaire en 1833. A partir de l’été 1847,
Rousselot fut le principal conseiller de l’évêque pour tout ce qui regardait la
Salette, enquêtes et fondation du pèlerinage. Il moumt le 12 août 1865 (cf. A.
A uvergne, Vie de M. Rousselot, Grenoble 1866).
Jacques-Philippe Orcel. Né à Dolomieu (canton de la Tour-du-Pin) le 1"
mai 1805, prêtre en 1830, il fut affecté la même année comme professeur de
philosophie au petit séminaire du Rondeau près de Grenoble et devint supérieur
du grand séminaire en 1837, à l’âge de trente-deux ans. En décembre 1846, on
rencontre pour la première fois son nom à propos de la Salette : c’est lui qui
rédigea le rapport des professeurs du grand séminaire (doc. 49). Vicaire général
sous les deux successeurs de Mgr de Bruillard, de 1853 à 1875, il remplit la
charge de vicaire capitulaire lors de la vacance de siège consécutive au transfert
de Mgr Ginoulhiac à Lyon, en 1870. Il mourut le 24 septembre 1878 (cf.
Saillard, Vie de M. Jacques-Philippe Orcel, Grenoble 1879).
Ci-dessous, nous reproduisons l’expédition (EGD 58). Les variantes du
brouillon seront signalées en note, quand elles concernent le sens.
PHILIBERT DE B r u il l a r d, par la miséricorde divine et la grâce
du Saint-Sïège apostolique, Evêque de Grenoble.
Vu les deux rapports qui nous ont été adressés l’hiver dernier
par les deux commissions nommées par nous à cet effet, sur
l’apparition de la S" Vierge à deux jeunes bergers de la paroisse
de La Sal/ette, canton de Corps (1) ;
Vu les immenses progrès qu’a fait cet événement dans
l’opinion publique, soit aux environs du lieu dont il s’agit, soit
dans les diocèses voisins et une grande partie de la France ; 1
(1) Rapport des professeurs du grand séminaire et rapport des chanoines (doc. 49 et
50).
104

19 juillet 1847 Doc. 217
Vu les procès-verbaux (2) qui nous ont été transmis (3) au
sujet de beaucoup de guérisons ou étonnantes ou miraculeuses,
opérées soit sur la montagne, soit ailleurs, par l’usage de l’eau de
la fontaine (4) qui l’arrose ;
Vu les demandes que nous recevons chaque jour de toutes
parts, à l’effet d’obtenir de nous une décision sur l’événement ;
Vu la conviction qu’ont éprouvée un grand nombre de
personnes, prêtres et laïques, qui sont venues nous en faire part,
après avoir visité les lieux et entendu les enfants, sans compter les
milliers de pèlerins [verso] que nous n’avons point vus, et qui
partagent la même opinion ;
Considérant qu’il est de notre devoir de faire prendre des
informations juridiques, tant à Corps et à La Salette, que dans les
lieux où il n ’est bruit que de guérisons miraculeuses ;
Nous avons nommé M. l’abbé Rousselot, professeur de
théologie à notre grand séminaire, chanoine de notre cathédrale
et vicaire général hon[orai]re, et M. Orcel, chanoine aux honneurs
et supérieur dudit établissement, en qualité de commissaires
délégués pour dresser une enquête et recueillir tous les renseignements
relatifs au fait dont il s’agit. Nous les engageons à s’adjoindre
les prêtres et laïques dont ils croiront la présence utile pour parvenir
à la connaissance de la vérité. Ils requerront d ’une manière toute
particulière l’avis des médecins qui auront traité les malades que
l’on dit avoir obtenu leur guérison par l’invocation de Notre-
Dame de la Salette, ou par l’usage de l’eau (5) miraculeuse.
Donné à Grenoble, en notre palais épiscopal, le 19 juillet
1847 (6).
tPHILIBERT, Evêque de Grenoble
Par M an d em en t
F .F [?] CHAMARD ch an ' h r' Sre
217. RELATIONS MANIN
Relations inscrites par l’abbé Manin sur le « Registre de paroisse » du
Monestier-d’Ambel, canton de Corps, p. 31-54 (ou 55) : registre relié en plein
cuir, de 291 pages (d’après A. Beaup, Les sanctuaires du Trièves, Marseille, impr.
(2) Le terme « procès-verbaux » est trop ambitieux pour désigner le style des informations
reçues à l’évêché avant la mi-juillet. Dans le brouillon, une addition interlinéaire l’a
remplacé par « touchants détails ». Cette correction n ’a pas passé dans l’expédition, sans
doute par suite d’une distraction du copiste.
(3) Dans le brouillon, on lit le mot « communiqués », qui est une addition interlinéaire,
destinée à remplacer le mot « adressés », qui est inexart : les divers renseignements sur les
guérisons n ’avaient en effet pas été envoyés directement à l’évêque.
(4) Les mots « de la fontaine » recouvrent d'autres mots, probablement « du ruisseau »,
qu’on iit dans le brouillon.
(5) Le brouillon ajoute ici « dite ».
(6) Le brouillon est daté du 18 juillet 1847 et non pas du 19-
103

Doc. 217
Documents
A. Robert, 1980, et d’après des notes de M. Élie Blanchard, du Monestierd’Ambel).
— Copie faite en 1862 par le Père Bossan : Relations, n° 625-718.
Michel Manin. Né au Bourg-d’Oisans le 4 septembre 1810, prêtre en 1834,
il succéda le 1er octobre 1846 comme curé du Monestier-d’Ambel à l’abbé Louis
Perrin, transféré à la Salette. Démissionnaire en 1892, il mourut le 23 juin 1906.
Contenu. 1) Récit du début de l’apparition ; 2) relation Eymery (doc. 15) ;
3) relation Dumanoir (doc. 124) d’après B ez ; 4 ) récits de Maximin et de Mélanie
(doc. 163) d’après Bez ; 5) relation avec le patois de Corps. — Bossan a copié
seulement le récit du début, la relation Eymery et la dernière relation.
Note critique. A en juger d’après sa copie de la relation Eymery, Manin
prend parfois des libertés avec le texte. Dans sa relation avec le patois, très proche
quant à la construction et quant au sens des relations Bez et Lambert, le récit de
Maximin et celui de Mélanie ne se distinguent qu’au point de vue quantitatif.
Or on sait qu’en réalité chaque enfant utilisait certaines expressions qui lui
étaient propres (voir en particulier le doc. 175). La date qu’on lit à la fin de
cette relation (19 juillet 1847), indique vraisemblablement le jour où elle fut
couchée dans le registre et non celui où Manin l’aurait entendu donner de vive
voix.
Mercredi 21 juillet 1847
Événem ents. Pèlerinage de Mgr Villecourt, évêque de la Rochelle. Mgr
Villecourt arrive à Corps vers trois heures et demi du matin, par la diligence
Grenoble-Gap. En l’absence de l’abbé Mélin, il est reçu par l’abbé Chenavaz,
vicaire, qui le mène au couvent des Soeurs de la Providence, où se trouvent les
deux voyants. On les réveille non sans peine, en ce qui concerne Maximin tout
au moins ; il « descend en geignant le rude escalier qui faisait communiquer son
petit réduit avec la porte du couvent » (souvenirs d’une petite-nièce de Sœur
Sain te-Valérie, dans Annales, mars 1911, p. 691). Il n’est pas encore cinq heures,
quand Monseigneur se met en route pour la Salette, accompagné de son ami,
l’abbé Latta, aumônier des Bénédictines de Pradines près de Saint-Symphoriende-Laye
(Loire), d’un domestique, du peintre Jules Guédy, qu’il avait amené de
Grenoble, et des deux enfants. Divers pèlerins se joignent à eux : un curé du
diocèse de Valence, prêtre d’un âge avancé, une dame de Savoie, un jeune
homme d’Angers, quelques ecclésiastiques et des habitants des environs. Au
village de la Salette, l’évêque est salué par le curé. L’abbé Perrin lui montre ses
notes et des bijoux laissés en ex-voto. Le maire de la commune se joint à la
caravane.
Arrivés aux lieux de l’apparition, les pèlerins se reposent sous quelques abris
de planches, puis entendent le récit des enfants, qui se placent « à l’endroit
même où ils se trouvaient pendant l’entretien que la Sainte Vierge avait avec
eux » (VILLECOURT, p. 108). L’abbé Latta demande à Maximin de révéler son
secret à l’évêque, mais l’enfant refuse et l’évêque l’en félicite. Mgr Villecourt
fait ensuite une brève exhortation aux personnes présentes, leur disant que,
« quand la Reine du Ciel daignait se montrer aux habitants de la terre, c’était
toujours dans des vues de miséricorde » (ibidem , p. 111).
Pendant la descente, on s’arrête de nouveau au presbytère de la Salette.
Maximin profite de la halte pour grimper dans le clocher et s’asseoir à califourchon
sur le joug d’une cloche, se laissant balancer pendant qu’on la sonne.
106

27 juillet 1847 Doc. 217
Entre la Salette' et Corps, le groupe rencontre le charron Giraud. Le
domestique de Mgr Villecourt reste quelque temps avec lui, pour l’interroger sur
l’épisode de la terre du Coin. Après une visite au couvent des Soeurs de la
Providence et de nouvelles instances auprès de Maximin pour qu’il consente à
livrer son secret, l’évêque et sa suite vont au presbytère, où Maximin raconte
« avec sa naïveté ordinaire, les voyages que l’on avait fait faire aux vêtements
qu’il portait le jour de l'apparition » (ibidem , p. 132) (*). Pendant le souper,
Monseigneur interroge les ecclésiastiques du canton sur la situation spirituelle de
leurs paroisses. On lui répond que, cette année, un nombre très élevé de fidèles
avaient fait leurs piques. Monseigneur Villecourt repart de Corps vers dix heures
du soir, par la diligence, qui le ramènera à Grenoble (doc. 2 1 9 , 223 ; VILLECOURT,
en particulier p. 85, 9 0 -9 2 , 100, 107-1 0 8 , 116-117, 128-129, 132).
Dans les notes de Dom Jean-de-la-Croix Dufaître (1 8 3 6 -1 9 1 3 ), moine de la
Grande Chartreuse, on lit le détail suivant : « Mgr de [r/c] Villecourt a été jusqu’à
se mettre à genoux devant Mélanie pour lui baiser les pieds » (Notes sur Maximin,
postérieures à son décès. Archives de la Grande Chartreuse). — A notre avis, il
est possible que certaines personnes aient posé un tel geste, mais il est tout à fait
invraisemblable que Mgr Villecourt ait fait partie de leur nombre : à plusieurs
reprises, en effet, et dès avant sa première rencontre avec les enfants, celui-ci
met en garde contre ce qui risquerait de nuire à leur humilité (doc. 140, 223 ;
V illecourt, p. 5 3-54).
Mardi 27 juillet 1847
ÉVÉNEMENTS. Pèlerinage de M. Dupont, « le saint homme de Tours »,
accompagné d’un ami, l’abbé Dombey, vicaire à Corbelin. Ils trouvent sur la
montagne les deux voyants et une soixantaine de visiteurs, parmi lesquels un
missionnaire du diocèse de Saint-Claude et un curé de Grenoble, opposant à
l’apparition : l’abbé J.-P. Cartellier (1). Les pèlerins ayant demandé au missionnaire
de prêcher, l’opposant objecte que Monseigneur l’a défendu. On se met
alors à prier. L’opposant, qui a commencé par demeurer debout, finit par se
mettre à genoux, comme tout le monde. M. Dupont insiste auprès de Mélanie
pour savoir comment la Vierge tenait ses mains. « Elles étaient com plètem ent
cachées dans ses manches », répond Mélanie, « en faisant un geste significatif » (2).
M. Dupont rapporte encore un autre mot de Mélanie. « Après le récit de la
petite bergère, l'opposant terminait ses objections en disant : « On ne com prend
rien à tou t cela », et Mélanie de répondre : « Monsieur, comprenez-vous les *1
(*) Houzelot prétendra plus tard que ce passage le concerne : « Maximin lui [i.e. Mgr
Villecourt] raconta quelque chose relativement à ses vêtements qui m’est personnel, et qui
se trouve mentionné dans mes lettres (voir l’ouvrage de Mgr l’évêque de la Rochelle
page 132) » (lettre de Houzelot à Rousselot, finie le 3 janvier 1850, EG 136, p. 1) ; cf.
doc. 135, p. 7 ; 136 bis, p. 10-11.
(1) Ce nom est mentionné explicitement par Dombey dans une lettre du 16 janvier
1879 au chanoine Janvier, biographe de M. Dupont (Tours SF, B19). Les autres documents
décrivant l’épisode parlent seulement d’un curé de Grenoble, mais l’attitude qu’ils
attribuent à celui-ci concorde tout à fait avec ce que nous savons, par ailleurs, de la position
de J.-P. Cartellier à l’égard de l’apparition. Dans sa Réponse à la Vérité de Rousselot,
Cartellier indique seulement qu’il visita la Salette avant les Conférences de novembredécembre
à l’évêché, sans préciser le jour ni même le mois (Réponse, p. 51).
(2) Vie de M.D. vol. I, p. 160 ; cf. aussi, J .-B. FOURAULT, Entretiens spirituels de M.
Dupont, Tours, A. Cattier (imprimatur : 1900), p. 213.
107

Doc. 223
Documents
mystères ? — C e st soufflé, s'écrie le monsieur. — D ites plutôt, reprit M. Dupont,
que c'est inspiré » (3). — M. Dupont repartit de Corps le lendemain (4).
Mercredi 28 juillet 1847
223. LETTRE DE MGR VILLECOURT, évêque de la Rochelle, à
l’abbé Mélin
Original (3 p. 22 cm x 14) : EG 70. — Editée dans Annales, juillet 1907,
p. 372-375.
Note. Cette lettre est le plus ancien document sur les impressions retirées
par Mgr Villecourt de son pèlerinage. Elle comporte de nombreuses abréviations
(vs pour vous, q pour que, etc). Nous avons complété les mots sans recourir aux
crochets habituels [] : leur trop grand nombre aurait gêné la lisibilité du texte.
Monsieur et digne Archiprêtre,
St-Rambert [...] 28 juillet 1847.
Je ne saurais vous exprimer toute la peine que j’ai ressentie,
en apprenant votre absence de Corps, quand j’y arrivai. [...] On
vous aura dit que Maximin m’avait témoigné une affection toute
filiale ; j’y ai été bien sensible, et mon cœur le lui a bien rendu ;
Mélanie devait être moins démonstrative ; mais elle s’est montrée
tout ce qu’elle pouvait et devait être. Monseigneur m ’avait donné
l’hospitalité à mon passage à Grenoble ; un jour plus tard, j’aurais
été privé de sa présence comme j’ai été privé de la vôtre. Il m ’a
parlé de sa conviction, et m ’avait dit en particulier de vous bien
recommander l’attention et l’annotation pour tous les faits de
quelqu’importance. Je lui ai laissé entrevoir ma surprise de ce que
l’autorité ecclésiastique n ’avait encore rien fait pour donner de
l’authenticité à un des événements les plus extraordinaires. Il
semble désirer agir désormais ; mais il a auprès de lui un personnage
qui fera tout pour l’arrêter (1). En lui annonçant mon arrivée à
Grenoble, je lui écrivis que j’avais prêché tous les jours l’apparition
de la Sainte Vierge pendant six semaines qu’avait duré ma tournée
diocésaine. Je sais bien qu’il faut de la prudence quand il est
question de publier les faits miraculeux ; mais cette prudence doit
avoir ses bornes, et quand il en est temps, il ne faut plus
méconnaître cet avertissement de l’Esprit-Saint : exalta ut tuba
vocem tuam (2). Peut-être ne feriez-vous pas mal d ’écrire à
Monseigneur qu’il serait temps de lever, au moins en partie, la 1
(3) Vie de M.D. vol. I, p. 161 ; cf. aussi les doc. 231 bis et 367.
(4) Autres documents concernant le pèlerinage de M. Dupont : doc. 236, 268, 286 ;
Vie de M.D. I, p. 159-163 ; II, p. 282.
(1) Le vicaire général Berthier. — Rappelons que l'ordonnance instituant des
commissaires délégués (doc. 213) porte la date du 19 juillet, jour où Mgr de Bruillard
reçut la visite de l’évêque de la Rochelle.
(2) « Elève ta voix comme le cor » (Isaïe, 58, 1).
108

5 août 1847 Doc. 228
rigueur d ’une défense qui me paraît bien étendue (3). On lui
saurait gré aussi de faire paraître quelque chose qui énonçât au
moins une disposition favorable à l’égard d’un événement qui
pourra insensiblement perdre de son intérêt, s’il n ’est réveillé par
la parole du premier pasteur. Quant à moi, j’ai parlé, et je parlerai
encore : credidi, propter quod locutus sum (4). Vos deux petits
enfants m ’intéressent à un point inexprimable. Puissent-[ils] se
conserver dans la simplicité et l’humilité. Les témoignages de
bienveillance dont ils seront de plus en plus l’objet, leur seraient
bien funestes s’ils n ’ont pas au centuple une provision de modestie.
Après l’apparition de la Sainte Vierge à Rome, M. de Ratisbonne
s’est confiné chez les Jésuites qui ne l’ont presque plus laissé voir
de peur de faire évaporer [p. 2] le parfum de ferveur qui l’avait
embaumé (5). Il est vrai que les enfants sont dans un cas un peu
différent, puisqu’ils ont reçu mission de parler, et avec elle une
grâce spéciale, je n ’en doute pas, pour se défendre de l’amour
propre. Il peut se faire d’ailleurs (et cette pensée me poursuit sans
cesse,) que le ciel n ’ait pas en vue de prolonger long-temps leur
carrière, de peur que l’iniquité du siècle ne vienne porter atteinte
à leur âme. Et qui sait si ce n ’est pas là le secret qui leur a été
confié, comme quelques personnes le pensent de Mlle Marie
Ardouin de Nantes à qui la Sainte Vierge apparut en 1840 [...].
Grand nombre d’ecclésiastiques m ’ont engagé à écrire moi-même
une relation de l’événement qui m ’a attiré dans vos contrées. Je
m ’y prêterai volontiers si le Seigneur me fait connaître à cet égard
sa volonté, bien qu’une infinité d ’autres ou l’aient fait, ou puissent
encore le faire plus parfaitement ; mais je comprends que le nom
d ’un Evêque puisse être ici d’une grande importance [...(p. 3)...]
t Clément év' de la RUc
J ’ai écrit cette lettre à S. Rambert (Ain) [...]
Jeudi 5 août 1847
228. RELATION MARMONNIER
Autographe de Marmonnier au crayon (1 f. 20,5 cm x 15,2) : MSG. —
Autographe du même à l’encre (1 f 25 cm x 15,5) : MSG. — Imprimé avec
une traduction interlinéaire du passage en patois dans J.-A. Ma r m o n n ie r,
Triomphe de la Salette, Paris, A. Le Clère et cie, 1856, p. 21-27.
Joseph-Antoine Marmonnier, 1803-1883, originaire de Succieu, canton de
Bourgoin, était en 1847 curé de Monteynard, canton de la Mure. Il avait succédé
(3) Par sa circulaire du 9 octobre 1846 (doc. 3), l’évêque de Grenoble avait interdit de
prêcher sur l’apparition ; il n’avait cependant pas défendu aux prêtres de monter à la
Salette en pèlerinage.
(4) «J’ai cru, c’est pourquoi j’ai parlé » (Ps. 116, 10 et II Cor. 4, 13).
(5) Alphonse Ratisbonne s’était converti à Rome le 20 janvier 1842, à la suite d’une
apparition de la Vierge.
109

Doc. 228
Documents
dans ce poste à saint Pierre-Julien Eymard. On le considérait à l’évêché comme
un prêtre rempli de bonne volonté, mais un peu naïf (cf. EG, liasse non
numérotée).
Contenu : « Discours de la belle Dame dicté par Mélanie Mathieu à J.A.
Marmonnier, sur le lieu même de l’apparition, en présence de trois prêtres, de
cinq laïcs et du petit Maximin Giraud, le 5 août 1847 » (Triomphe... p. 21). Le
texte ressemble fort à celui de la relation Lambert (doc. 175).
Lundi 9 août 1847
231 et 231 bis. LETTRES DE M. DUPONT, « le saint homme de
Tours », à un de ses amis (doc. 231) et à l’abbé Le Pailleur
(doc. 231 bis)
Doc. 231, dans la Voix de l'Église, 1“ septembre 1847, p. 90-91. — Copie
du doc. 231 bis : Tours SF, A 12 bis.
Note. La lettre diffusée par la Voix de l'Église (doc. 231) rencontra sans
aucun doute la sympathie de tous ceux qui attendaient avec impatience
que l’autorité compétente se prononce. Elle dut également susciter, par son
enthousiasme, des réactions de méfiance : on songe notamment au cardinal de
Bonald, qui, s’il eut connaissance de cette lettre, ne se reconnut certainement
pas dans l’attitude qu’elle lui attribuait. — La lettre adressée à l’abbé Le Pailleur
(doc. 231 bis), ecclésiastique qui fut mêlé à la fondation des Petites Sœurs des
Pauvres (il se fit passer pour le fondateur), présente un contenu à peu près
identique, avec cependant un détail supplémentaire sur le pèlerinage du 27
juillet : M. Dupont assista sur la montagne à « une scène des plus concluantes
entre Mélanie et un prêtre qui ne croyait pas » (*).
Ci-dessous nous reproduisons le document 231.
Monsieur et cher ami,
Tours, 9 août 1847
Je suis arrivé avant-hier de mon béni pèlerinage. Voici, en
substance, où en est l’affaire de la Salette ; vous pouvez le dire à
M. l’abbé Mathieu (1), pour qu’il s’en réjouisse avec vous en
Notre-Seigneur Jésus-Christ aux pieds de Marie.
[p. 91] Mgr de Grenoble, guéri par l’eau de la sainte fontaine
d ’un tic douloureux dont il souffrait depuis nombre d’années,
permet que le saint sacrifice de la messe soit célébré sur la glorieuse
montagne, le jour anniversaire de l’inneffable apparition. Mr
l’abbé Combalot a obtenu l’honneur de porter la parole de Dieu,
ce même jour, 19 septembre, à la foule qui doit se présenter sur
la montagne (2). 1
(*) Le doc 231 bis ne contient rien d ’autre sur cet épisode. Nous avons donné supra,
p. 107-108, des renseignements complémentaires.
(1) Directeur de la Voix de l'Église.
(2) Théodore Combalot, 1796-1873, prédicateur originaire du diocèse de Grenoble.
En fait, il ne vint pas à la Salette pour l’anniversaire de l’apparition.
110

9 août 1847 Doc. 231
Ces jours derniers, M. le curé de Corps m ’a dit qu’il avait
déjà avis de plus de vingt mille pèlerins ; mais, suivant le calcul
de trèis-hauts personnages de Grenoble, le nombre des pèlerins
sera trois fois plus grand. On va disposer assez d’autels portatifs
pour que cinquante prêtres puissent dire la messe et donner la
sainte Communion à cette immense foule.
Mgr de Grenoble a reçu cent mille francs pour l’érection
d ’une église (3). Plusieurs personnes demandent qu’elle soit dédiée
au très-saint nom de Dieu, pour entrer dans la pensée de la trèssainte
Vierge.
J ’ai passé une journée tout entière avec M. le supérieur du
grand séminaire, il y a quinze jours, à Grenoble, la veille de son
départ, dans la compagnie d’un grand vicaire, pour Avignon et
lieux circonvoisins (4). Ces Messieurs, munis de pleins pouvoirs,
vont constater les miracles opérés en divers lieux, et leur mission
se terminera par la consta[ta]tion de l’existence miraculeuse de la
fontaine dont les eaux ont déjà fait tant de prodiges. Et qui
pourrait dire, après avoir fait l’ascension de la Salette, que cette
eau, si bienfaisante en tant d ’autres contrées, n ’est pas miraculeuse
à la source même ?... Après quatre heures de marche, on arrive,
et il est inutile de dire en quel état de fatigue et de transpiration.
Eh bien ! deux ou trois verres d ’eau froide, qui, partout ailleurs,
occasionneraient une fluxion de poitrine, produisent à la Salette
deux effets tout opposés : la fatigue disparaît, et, au même instant,
le linge est sec sur le corps. Tous les jours, ce double miracle se
fait voir sur un nombre plus ou moins grand de pèlerins.
Le pays tout entier de la Salette et de Corps doit sa conversion,
si entière et si visible, à la survenance de cette fontaine à une
époque où jamais il n ’y avait d ’eau.
Mgr Villecourt, Evêque de la Rochelle, se trouvait à la Salette
la surveille de notre arrivée à Corps. Sa Grandeur a fait le
pèlerinage à pied, avec toutes les plus grandes démonstrations de
foi, dans la compagnie des deux enfants. De retour à Lyon, Mgr
Villecourt est monté en chaire dans deux églises, et a parlé d’une
manière non douteuse de l’apparition.
A Lyon, peu de jours avant, la guérison d ’une personne,
retenue par une paralysie de la jambe, a donné conviction à Mgr
l’Archevêque, qui la connaissait et allait la voir souvent.
Je me suis trouvé sur la montagne avec M. l’abbé Roval,
grand vicaire de Perpignan. Il n ’y était point pour acquérir la foi,
mais pour jouir de la présence des enfants et remercier Marie. Il
(3) Nous n ’avons trouvé aucun autre témoignage au sujet d ’un tel don.
(4) Rappelons que les chanoines Orcel et Rousselot quittèrent Grenoble le 27 juillet
(cf. l’introduction au doc. 213) et que le pèlerinage de M. Dupont date du même jour.
111

Doc. 231
Documents
avait été témoin d ’un miracle obtenu par l’eau de la fontaine,
etc., etc., etc.
Tout ceci est positif, mon cher ami, et il y a lieu de penser
que, dans un avenir fort rapproché, il y aura un grand coup de
porté (à l’impiété)...
A l’occasion, je vous expliquerai les motifs qui m ’engagent à
vous prier de vous occuper, autant que vous le pourrez, et comme
d ’une affaire de la plus haute importance, de faire une quête
parmi les personnes riches, pour faciliter au digne curé de Corps
l’exécution du projet d ’établissement de frères dans sa paroisse (5).
Adressez-lui ce que vous pourrez...
Vendredi 15 août 1847
D u p o n t
234. LETTRE DE MGR FRANÇOIS CART, évêque de Nîmes, à
Mgr de Bruillard
Original (4 p. 21,5 cm x 14) : EGD 47.
Objet. L’abbé Lambert a demandé à Mgr Cart l’autorisation de publier le
fruit de son enquête à Corps. Dans sa lettre, l’évêque rappelle que Rousselot et
Orcel, de passage à Nîmes, ont « trouvé ce procès verbal assez bien et le plus
complet de tous ceux qui ont paru, quoique un peu sec parce que l’auteur ne
fait qu’exposer en quelque sorte les pièces du procès, sans faire aucune réflexion,
ni indiquer son jugement ». Mgr Cart, pasteur d’un diocèse sur le territoire
duquel la présence protestante est particulièrement importante, a conseillé au
prêtre de s’abstenir de livrer son manuscrit à l’impression, parce qu’il n’y a pas
lieu de « porter cette cause au tribunal de l’opinion », parce qu’il faut éviter de
fournir aux ennemis de la religion et aux Protestants des occasions « pour attaquer
la réalité des apparitions et des miracles vrais » et enfin parce que l’évêque de
Grenoble est en train d’instruire « canoniquement cette grave affaire », qui relève
de sa compétence.
L’objet précis de sa lettre tient dans cette ■question : « Aurois-je été,
Monseigneur, trop sévère dans mon appréciation ? C’est ce que je viens vous
prier de résoudre ». *
Suite. L’abbé Lambert renonça à son projet. Cependant, comme on l’a vu
plus haut (introd. au doc. 175), son procès verbal du récit des enfants fut publié
presque intégralement dans la Vérité de Rousselot.
Samedi 14 août 1847
235. LETTRE DE MGR DEPÉRY, évêque de Gap, au journal
TUnivers, suivie de la lettre Pignet-Chateau (doc. 227).
Dans l'Univers, n° du 19 août 1847, p. lcd.
(5) Sur ce projet de fondation, cf. la lettre (ou projet de lettre ?) de Melin au maire
de Corps, du 17 juillet 1847, EG %.
112

15 août 1847 Doc. 255
Note. Pour la deuxième fois, l’évêque de Gap proteste dans la presse contre
la publicité donnée à ses interventions dans l’affaire de la Salette, qui ne relevait
pas de son autorité.
Monsieur,.
Gap, le 14 août 1847
Dans une brochure publiée à Angers par Mme Pignet-Chateau,
sur l’apparition de la sainte Vierge (1) à deux bergers de Corps,
on affirme que « les évêques de Grenoble, d ’Auch (2) et de Gap,
se sont saisis de ce prodige et en ont informé la cour de Rome ».
Ce fait, comme beaucoup d’autres rapportés dans cette brochure,
est entièrement controuvé ; j’ai donc demandé à Madame Pignet-
Chateau raison de son invention. Voici sa réponse, que je vous
prie de vouloir bien insérer textuellement à la suite de la mienne
dans votre journal.
Il est bien fâcheux que tant de monde, par ignorance, par
spéculation, par excès de zèle, vienne chaque jour jeter la méfiance,
le ridicule, sur un fait d’un ordre surnaturel et qui ne pourra être
prouvé que par des faits subséquents du même ordre. Aussi, toutes
les exagérations, suppositions, contradictions, contenues dans les
mille brochures qui inondent le public, nuisent considérablement
à la cause que des auteurs imprudents de ces récits veulent défendre
ou accréditer.
L’Eglise, plus sage, attend, examine, et jugera quand elle sera
assurée de la vérité.
Recevez, Monsieur, l’assurance de mon dévouement.
flRÉNÉ, evêque de Gap.
Suit la lettre de Mme Pignet-Chateau (doc. 227) : se conformant à la
demande formulée par Mgr Depéry dans sa lettre datée du 15 juillet, elle rétracte
le passage incriminé. Mme Pignet-Chateau fournit cependant une excuse : « Cette
copie nous venait d'une personne fort honorable, et sur la foi de laquelle nous
nous en étions complètement rapportés. »
Dimanche 15 août 1847
Év é n e m e n t. A Saint-Félicien, Ardèche (diocèse de Viviers), guérison de
Mélanie Gamon. Dossier : Vérité, p. 126-128 ; GlRAY I, p. 375-390 ; doc. 317.
Cette guérison fut évoquée lors de la Conférence tenue à l’évêché de Grenoble le
29 novembre 1847. — Malade depuis 1841, « atteinte d’affection de la moelle
épinière, d’où était résulté un trouble général des fonctions économiques »
(certificat du Dr Fargier-Lagrange, doc. 317), incapable de manger, elle est guérie 1
(1) Cette brochure avait fait l’objet de poursuites judiciaires (cf. supra, p. 47, note 11.
et p. 59, note 4).
(2) Sur l’archevêque d’Auch, voir supra, p. 59, note 5.
113

Doc. 238
Documents
le dernier jour d’une neuvaine, au cours de laquelle elle a bu de l’eau de la
Salette.
Mercredi 18 août 1847
238. LETTRE DU CHANOINE MICHON à Mgr Villecourt, évêque
de la Rochelle
Dans V illecourt, p. 159-165.
Jean-Claude Michon. Né à Grenoble en 1791, prêtre en 1815, curé à Vienne
de 1822 à 1833, aumônier de couvent à Grenoble puis à Villeurbanne de 1836 à
1842, année où il devint chanoine titulaire à la cathédrale de Grenoble, il fut un
des premiers ecclésiastiques de Grenoble à adresser la parole en public aux
pèlerins réunis sur les lieux de l’apparition. Il mourut le 10 mai 1854.
Monseigneur,
Grenoble, 18 août 1847.
Vous désirez avoir par écrit ce que je racontai à Votre
Grandeur, lors de son voyage à Grenoble, se rendant à la montagne
de la Salette. Je le ferai d ’autant plus volontiers que ce souvenir
est toujours cher à mon cœur, et que je désirerais que tout l’univers
en fut informé pour la gloire de Marie.
Ce fut le 30 mai dernier que j’arrivai à Corps, dans l’intention
de visiter la montagne de la Salette, sur laquelle notre bonne Mère
a daigné apparaître à deux bergers. Ce jour étant un dimanche, je
pus remarquer l’heureux changement opéré sur la population de
cette paroisse, et le [p. 160] proclamer en chaire : car je fus édifié
de la manière dont ce saint jour fut sanctifié par tous les habitants.
M. le Curé m’assura que, depuis l’époque de l’heureuse apparition,
ce changement moral s’était soutenu, sans interruption, et qu’il
allait même en croissant.
Je vis, ce jour-là, avec plusieurs autres ecclésiastiques et nombre
d ’autres personnes, le jeune Maximin pendant plus de deux heures
le matin, et le soir, la jeune Mélanie. Nous entendîmes leur récit,
et nous leur adressâmes diverses questions qui y avaient rapport.
Je puis dire que jamais la réponse ne se faisait attendre, et que,
toujours, elle était parfaitement ad hoc.
M. l’abbé Lambert, prêtre du diocèse de Nîmes, écrivait tout :
et je ne sais pourquoi cette relation n ’est pas encore devenue
publique : je pense qu’elle le deviendra bientôt. C’est pour cela
que je ne citerai pas ici les questions et les réponses (1). Je ne
pourrais même me les rappeler toutes. Je ne rapporterai pas non
plus le fait de T apparition et l’allocution de la Sainte Vierge aux
Bergers : tout se trouve textuellement dans l’ouvrage que vient de 1
(1) Il doit s’agir ici non pas du récit de l’apparition noté pat Lambert le 29 mai
(doc. 175), mais d ’autres réponses.
114

18 août 1847 Doc. 238
publier M. l’abbé Bez. Je me bornerai donc à faire part à Votre
Grandeur de ce qui se passa sur la montagne de la Salette, le
31 mai, dernier jour du mois consacré à Marie.
[p. 161] Qu’il fut beauv qu’il fut ravissant, le spectacle dont
nous fûmes les heureux témoins ! Bien avant le jour, on s’était
mis en marche pour gravir la montagne. Mais ce ne fut qu’à
quatre heures du matin que des bandes détachées et plus
nombreuses partirent de Corps. Elles stationnèrent à une petite
chapelle qui se rencontre sur le chemin (2) et où j’eus le bonheur
de dire la sainte messe. On se remit ensuite en marche, le chapelet
à la main ; car tous priaient avec ferveur ou chantaient des
cantiques.
Lorsque nous approchions du lieu fortuné, nous vîmes descendre,
par des sentiers difficiles, des processions venant des Hautes-
Alpes, en chantant à pleine voix et sans interruption. Nous étions
ravis de joie par la ferveur de ces bons montagnards.
Ce fut alors qu’un jeune prêtre du diocèse de Grenoble, de
ma connaissance, me dit : «Je suis tellement enthousiasmé, que
je prêcherais sur la Montagne, si on me le permettait. Je vous le
permettrai volontiers, lui dis-je, tant je suis persuadé que Mgr.
l’Evêque l’approuvera dans une telle circonstance. »
Nous arrivâmes enfin, après quatre heures de marche depuis
Corps. Quel ne fut pas notre étonnement de voir la Montagne
couverte d’une foule immense, dont le nombre s’élevait au moins
à six [p. 162] mille personnes ! Les conditions et sexes divers y
étaient confondus, et chacun y priait avec bonheur. Plus de mille
personnes se pressaient à la fois autour de la fontaine miraculeuse
pour y boire. Ce ne fut qu’à deux heures après midi que je pus
en approcher librement et y boire à mon tour.
Les Enfants privilégiés étaient aussi l’objet de la vénération
des pieux pèlerins : chacun voulait les voir, les toucher, les
embrasser, et surtout leur entendre raconter ce que leur avait dit
Marie.
Ayant pu obtenir que l’on formât un vaste cercle, je fis placer
les Enfants au centre, avec plusieurs ecclésiastiques qui se trouvaient
là.
Nous commençâmes par chanter les litanies de la Sainte
Vierge. Lorsqu’on les finissait, je dis au jeune prêtre dont j’ai déjà
parlé que c’était le moment de prêcher. Après quelques difficultés,
(2) Probablement N.D. de Gournier (cf. LS DA I, p. 3), à mi-chemin entre les églises
de Corps et de la Salette, ou encore la chapelle de Saint-Sébastien, à l’entrée du village de
la Salette (voir supra, p. 17).
115

Doc. 238
Documents
il commença, et fît un très beau et très bon discours sur la
Dévotion à Marie (3).
[p. 163] Le discours achevé, je fis dire à la foule de rester en
place, et que chacun entendrait ce que la Sainte Vierge avait
daigné révéler aux Enfants, parce qu’on allait le leur répéter mot
pour mot et à haute voix : ce qui fut exécuté avec la plus grande
fidélité.
En entendant les malheurs dont nous sommes menacés, si
l’on ne se convertit pas, un très grand nombre de personnes
pleuraient.
Je pris sur moi de leur dire que le jubilé ayant produit de
grands fruits de conversion presque partout, et la grande confiance
que l’on témoignait à Marie, nous donnaient à espérer que les
châtiments annoncés seraient détournés de dessus nos têtes, et que
nous en serions préservés. Ces paroles suffirent pour calmer un
peu la terreur générale.
Je fis annoncer que nous allions nous servir du langage de
Marie pour témoigner à Dieu notre reconnaissance.
Aussitôt on entonne le Magnificat, qui est chanté [p. 164] en
deux choeurs par la foule qui se trouve sur les deux coteaux
opposés.
Je fis encore annoncer qu’étant tous enfants de Dieu, enfants
de Marie, c’était à nous maintenant de chanter les louanges du
Seigneur ; qu’en conséquence nous allions chanter le Laudate,
pueri, Dominum : ce qui fut exécuté avec enthousiasme de part
et d ’autre.
Tous s’étant prosternés à genoux, nous chantâmes le Salve
Regina, et le Sub tuum praesidium.
Puis nous priâmes pour la conversion des pauvres pécheurs,
pour la prospérité de la France, pour toutes les personnes qui
étaient venues solliciter quelque faveur particulière, pour Mgr.
l’Evêque, etc.
Je leur fis annoncer que chacun pouvait continuer à prier,
selon sa dévotion.
Alors on se dispersa par diverses bandes, pour prier ou pour
prendre une modique réfection.
Tout ce qui se passait sur cette chère montagne retraçait,
d ’une manière frappante, ce que nous raconte le saint Evangile de
ces multitudes qui suivaient Notre-Seigneur sur les montagnes.
Lorsque chacun eut à peu près satisfait sa dévotion, nous
jouîmes encore d ’un ravissant spectacle : c’étaient diverses proces­
(3) « Les prescriptions de Mgr de Grenoble ne lui permettaient pas de parler de
Y apparition », précise une note de Mgr Villecourt, éditeur de la lettre. — Sur l'identité du
prédicateur et de la personne qui répéta à haute voix le récit des enfants, voir supra, p. 74.
116

25-26 août 1847 Doc. 238
sions, qui partaient au chant du Te Deum, et qui, gravissant des
montagnes escarpées, n’interrompaient pas pour cela leurs chants
de joie et de bonheur.
[p. 165] Pendant les sept heures que je restai sur la Montagne,
je pus voir les pères des Enfants, les maîtres chez lesquels ils
étaient en service lors de Y apparition ; je pus les interroger, et me
convaincre que le récit des Enfants était, le jour même de
l’événement, le même qu’aujourd’hui.
Le soir du même jour je prêchai à Corps, pour la clôture du
Mois de Marie. Là, je parlai de mes convictions particulières sur le
fait de Y apparition, sans y mettre aucune restriction, tant j’étais
persuadé, après tout ce que j’avais vu et entendu.
Mgr. l’Evêque de Grenoble, à qui je rendis compte de cette
belle journée, eut la bonté de m ’en témoigner sa satisfaction, et
ajouta qu’il prendrait du temps avant de s’expliquer d ’une manière
authentique (4).
Je ne cite aucun miracle, quoique j’aie entendu parler de
diverses guérisons bien extraordinaires. Au reste, Mgr. l’Evêque
fait faire en ce moment une enquête à ce sujet.
Votre Grandeur voudra bien agréer ce simple récit comme un
hommage de mon respect et de ma vénération, pour en disposer
comme elle le jugera à propos.
J ’ai l’honneur d’être, etc.
J.-C. MICHON,
chanoine de la cathédrale de Grenoble.
Mercredi et jeudi 25-26 août 1847
ÉVÉNEMENTS. A en croire J.-P. Cartellier, l’évêque de Gap, prétextant qu’il
était sur le point de partir en voyage, aurait refusé de recevoir les deux
commissaires délégués par l’évêque de Grenoble, de passage dans sa ville
épiscopale le 25 août. La nuit suivante, il aurait refusé une nouvelle fois. Il était
alors lui-même de passage à Corps, où Rousselot et Orcel étaient arrivés quelques
heures plus tôt. « Si j’allois chez vous », aurait dit Mgr Depéry à l’abbé Mélin,
« on diroit que nous nous sommes réunis pour conférer à ce sujet » (*).
Arrivés à Corps le 25 août, Rousselot et Orcel interrogent le soir du même
jour Maximin et Mélanie. Le lendemain, ils montent aux lieux de l’apparition,
accompagnés de trente à quarante personnes, parmi lesquelles les deux bergers
(4) Le 11 juin, l’abbé Louis Berlioz avait écrit au curé de Corps (doc. 188) : « Les
choses vont bien à l’évêché, Monseigneur proclame hautement sa croyance à la vérité de
l’apparition et M' Michon a été approuvé dans toute sa conduite. »
(*) Réponse, p. 64. Cartellier tient ces faits d ’un conseiller à la cour d'appel, qui
présida les assises de Gap en 1848 et qui les aurait appris de la bouche même de Mgr
Depéry. Le curé de Saint-Joseph n ’indique aucun nom. — Trois conseillers de la cour
d ’appel de Grenoble furent nommés présidents des assises des Hautes-Alpes pour l’année
1848 : Adolphe Bernard pour la session de mars, Victor-Hypolyte Paganon pour celle
d ’août et Nicollet pour celle de décembre. (Renseignements communiqués par Mm'
A. Playoust, conservateur adjoint aux archives des Hautes-Alpes.)
117

Doc. 241
Documents
ainsi que les curés de Corps et de la Salette. Pendant leur séjour dans le canton
de l’apparition, ils interrogent également Pierre Selme, patron de Maximin aux
Ablandens, Mère Sainte-Thècle, supérieure des Sœurs de la Providence de Corps,
et divers ecclésiastiques (**).
Samedi 28 août 1847
241. LETTRE DE MGR DE BRUILLARD à l’abbé Melin
Original (1 f. recto pliée 27,4 cm x 27,6) : EG 112. Seule la signature est
de la main de l’évêque.
Note. La question posée au début de la lettre est très probablement l’écho
d’une difficulté rapportée à Grenoble par Rousselot et Orcel à la suite de leur
enquête à Corps.
Grenoble, le 28 août 1847
J ’apprends seulement aujourd’hui que les deux enfants se
sont contredits ou se contredisent dans leur narration. Qu’en
pensez-vous ?
Vous avez sans doute bien compris que la permission de
célébrer les saints mystères sur la montagne privilégiée, que j’ai
accordée pour le 19 sept., n ’est point une décision doctrinale, qui
se fera peut-être encore long-temps attendre. Les règles de prudence
exigent que l’on procède lentement dans une affaire aussi grave.
Je saisirai la Ie" occasion qui se présentera pour vous envoyer
la pension des deux enfants, pour les mois de juillet et août.
Si vous connaissez des nouvelles importantes relativement à
la grande affaire, vous me les manderez. Tout à vous avec affection
en N.S.
tPHILIBERT] Evêque de Grenoble
Mardi 31 août 1847
243. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à Mgr de Bruillard
Original (1 f. recto-verso 30 cm x 2 0 ) : EGD 6 5 . Lettre citée dans BASSETTE,
p. 77.
Contenu. Le curé de Corps prie l’évêque de préciser la nature de la
contradiction signalée dans sa lettre du 28 août (doc. 241), l’assure avoir compris
que l’autorisation de célébrer la sainte messe sur la montagne « n’est pas une
décision doctrinale » sur la réalité de l’apparition et le met en garde contre
l’« absolutisme » du maire de la Salette :
(Confidentiel) Il y a des précautions à prendre avec l’administration
municipale de la Salette, avant de faire aucune construction,
même provisoire. Le lieu, qui a servi de théâtre à l’événement est
une propriété communale ; si l’on y construit, sans convenus
118
(**) Doc. 310, p. 2, 5-8, 19, 27 = Vente, p. 34-35, 42-43, 51-52, 88-89, 194.

31 août 1847 Doc. 243
préalables, bien clairs et bien précis, le conseil municipal pourroit,
bien facilement, contrarier les projets ultérieurs, en s’appropriant
[verso] les constructions faites sur son terrain, sans y avoir contribué
de ses deniers [...]
244. LETTRE DE L’ABBÉ DAY à Mgr de Bruillard
O riginal (1 f. recto-verso 2 6 ,5 cm x 21) : E G D 6 4 . Extraits dans BASSETTE,
p. 76-77.
Note. Ce document nous dévoile l’identité du prêtre qui a remarqué les
contradictions au sujet desquelles Mgr de Bruillard avait reçu le 28 août, sans
doute par Rousselot et Orcel, des informations encore imprécises : le curé de la
Salle-en-Beaumont au canton de Corps, M.-P. Day, à qui l’on doit une des plus
anciennes relations de l’apparition (doc. 8 ). — On trouvera à la fin du doc. 254
des renseignements complémentaires sur la contradiction évoquée dans la présente
lettre.
Monseigneur,
Ceux qui ont rapporté à Votre Grandeur que je ne croyais
nullement à l’apparition de la Ste Vierge à la Salette, ont
certainement menti. Je n ’ai, en aucune circonstance, tenu ce
propos. J ’y ai toujours ajouté foi et j’y crois encore. Cependant
ma croyance, en cela, ne sera à son comble que lorsque Votre
Grandeur aura donné son approbation : en attendant, je me tiens
en garde, afin de ne rien dire de trop pour, ni contre.
J ’ai, à la vérité, dans nos réunions de conférences, eu l’air,
une fois, de faire un peu de l’opposition ; mais ce n ’était
uniquement que pour éclaircir davantage le fait. Je me récriais
surtout, sur différentes variations que j’avais remarqué" dans le
récit des enfans. Voici celle qui m ’a paru/ la plus choquante :
trois semaines environ après l’apparition, entr’autres questions que
je fis au petit Maximin, je lui demandai s’il n’avait point ap/>erçu/
de clarté après que la belle Dame eut disapru. Il me répondit,
non. Et je sais [verso] que plus tard il a ajouté cette circonstance à
sa narration. Je pense que peut-être il ne me comprit pas.
Voilà, Monseigneur, ma profession de foi au sujet de cette
grande affaire qui attire journellement à la montagne de la Sal/ette
un si grand nombre de pèlerins.
Dans l’attente de présenter en personne à Votre Grandeur
mes humbles hommages,
Je suis...
La Salle le 31 août 1847
Day prêtre
119

Doc. 245
Documents
245. LETTRE DE L’ABBÉ GIRIN à Mgr de Bruillard
Original (1 f. recto 27 cm x 21) : EGD 63. Extraits dans BASSETTE, p. 76.
Note. De même que l’abbé Day, l’abbé J.-F. Girin, curé de Saint-Jean-des-
Vertus, paroisse limitrophe de Corps et de la Salette, répond à une lettre écrite
par l’évêque à la suite du retour à Grenoble des deux enquêteurs, Rousselot et
Orcel. Rappelons que Girin a, lui aussi, écrit une relation de l’apparition (le
doc. 42).
Monseigneur,
Je suis fort étonné que Mr le Curé d ’Entraigues ait pu annoncer
à Votre Grandeur que je me repentais de lui avoir écrit en faveur
de l ’apparition. Monseigneur sait que je n ’ai écrit à l’Evêché ni
pour ni contre ce fait extraordinaire. Mr Poncet a fait erreur (1).
Je dois avouer à Sa Grandeur que dans des réunions ecclésiastiques
j’ai parfois objecté uniquement pour m ’éclairer, nullement
pour faire de l’opposition. J ’ai condamné la trop grande facilité
des habitants de Corps à croire au miracle ; cela dans l’intérêt de
l’apparition (2).
Quant à mes lumières, Monseigneur, elles sont trop faibles
pour pouvoir juger sur un fait aussi grave ; la décision de mon
Evêque dans une affaire de cette importance est mon unique règle.
J ’ai l’honneur...
St Jean des Vertus 31 août 1847.
Mercredi 1" septembre 1847
Girin, p"'
ÉVÉNEMENTS. Selon un témoignage de Sœur Sainte-Thècle recueilli par Marie
Des Brûlais, ce jour « les deux Enfants manifestèrent une joie extraordinaire,
causée sans doute par le retour du Mois béni où ils avaient reçu la visite de
Marie » (Echo. p. 94).
A la Salette, guérison de Véronique Audoyer, pèlerine venue de Mane,
Alpes-de-Haute-Provence. Dossier : EG 119 ; Vérité, p. 146-148 ; Giray II,
p. 303-304. — Depuis plusieurs années, le bruit provoquait chez la malade
souffrances et convulsions. Elle se sentit guérie en buvant l’eau de la source.
Vendredi 3 septembre 1847
248. LETTRE DE MGR DE BRUILLARD à l’abbé Mélin
Original (1 f. recto-verso 21,5 cm x 13,8) : EG 112. Seule la signature est
de la main de l’évêque. 1
(1) Charles-François Poncet, 1803-1867 ; de 1845 à sa mort, curé d'Entraigues, village
situé au nord du Gargas.
(2) Par « miracle » l’abbé Girin vise peut-être certaines guérisons et l’affaire de la face
du Christ sur la pierre brisée au café Magnan (cf. LSDA I, p. 78).
120

4 septembre 1847 Doc. 243
Contenu. Le début de la lettre reproduit les renseignements fournis par
l’abbé Day sur la contradiction de Maximin à propos de la clarté (cf. doc. 244).
Après avoir demandé au curé de Corps de donner son avis sur ce point, l’évêque
passe à la préparation de la fête du 19 septembre, anniversaire de l’apparition :
Les réflexions confidentielles que vous m ’avez communiquées
sont tristes (1). De sévères précautions seront prises pour l’avenir.
Dans une lettre écrite ces jours derniers (2), j’ai fait mes conditions
pour la petite chapelle provisoire qui ne doit durer [verso] que
huit jours. J ’ai demandé 1° que le local fut concédé gratuitement
(3), 2° que les planches, après l’octave, seront déposées au
presbytère, avec exclusion de la commune pour la propriété.
Concertez-vous avec votre jeune voisin (4) et dites lui que si
les propositions sont acceptées, je permets de dire la messe, le 19,
depuis l’aurore, jusqu’à midi et demi. Pendant l’octave, s’il y a
plusieurs messes, j’y consens également.
On apprend ici avec plaisir que vous recevez des offrandes
généreuses, tant pour votre église que pour les enfants. J ’aurais
été satisfait d’apprendre tous ces détails de vous-même.
Nouvelle assurance de mes bien affectueux sentiments.
tPH[ILIBERT] E vêque de G ren oble
Vers le 3-4 septembre 1847
E v é n e m e n t. Maximin parle de son secret (voir aux doc. 314 et 343)
Après le samedi 4 septembre 1847
* 253. ANNOTATIONS DE MGR DE BRUILLARD
Annotations de la main de l’évêque sur la lettre Peytard du 4 septembre
(doc. 250 : 1 f. pliée 22,6 cm x 34 : EG 112). Texte de la lettre Peytard et des
annotations dans les Annales, mars 1913, p. 111-112.
Note. Peytard, maire de la Salette-Fallavaux, ayant cru que l’évêque
demandait à la commune de céder la propriété du terrain nécessaire à la
construction de la chapelle provisoire (cf. doc. 248), avait répondu le 4 septembre
que, d’après les lois en vigueur, le conseil municipal avait besoin de l’autorisation
du gouvernement avant de poser un tel acte. Il avait ensuite proposé à l’évêque
que la chapelle soit construite aux frais de la commune. Après le 19 septembre,
« les planches seraient enlevées et pourraient servir à l'achèvement de la
construction du presbytère communal » (doc. 250). Si l’évêque « le jugeait plus 1
(1) ou : justes. — Melin avait mis l’évêque en garde contre d’éventuels abus de la
part de la municipalité de la Salette-Fallavaux, à propos de la chapelle à construire près
des lieux de l’apparition (doc. 243).
(2) Lettre du 2 septembre, adressée à l’abbé Louis Perrin, curé de la Salette, et
mentionnée dans le doc. 250.
(3) Phrase quelque peu obscure : Mgr de Bruillard pense à une utilisation des lieux
limitée en durée et non à un transfert de propriété, comme le croira le maire (cf. doc. 253).
(4) L’abbé Louis Perrin, curé de la Salette.
121

Doc. 253
Documents
convenable », l’administration municipale ferait * faire la construction dont il
s'agit avec le produit des offrandes versées dans le tronc » (ibidem).
Concession, dans le sens d ’une aliénation (1) : je n ’y ai pas
même pensé. Il s’agit tout simplement d ’une autorisation gratuite
pour construire en planches une petite chapelle provisoire, pendant
l’octave du 19 au 26 sept. (2).
J ’ai ajouté que la propriété des bois [b iffé : ou(?)] \ et /
planches resteront pour le renouvellement d ’une pareille chapelle,
\ à rétablir / l’année prochaine, ou pour une église si l’on en
construisoit une sur le sommet de la montagne.
[p. 2] Si la commune veut construire à ses frais la petite
chapelle provisoire, il est bien évident que les bois pourront être
employés par elle pour le presbytère. Respectons les offrandes des
fidèles, et gardons-nous de les détourner de leur destination (3).
Mercredi 8 septembre 1847
Événem ent. Pèlerinage à la Salette de l’abbé Repellin (cf. doc. 343). La
description de la journée donnée par C h a m p o n (dans Annales, février 1884,
p. 129-132) concerne en réalité le 8 septembre de l’année suivante (cf. Perrin,
n° 666).
254. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à Mgr de Bruillard
Original (1 f. recto-verso 30 cm x 20) : EGD 66.
Note. Le curé de Corps répond à la lettre du 3 septembre (doc. 248), qui
avait pour objet la contradiction découverte par l’abbé Day et les démarches
préparatoires en vue de la construction d’une chapelle.
Monseigneur,
Une indisposition, survenue après un léger refroidissement
qui n’a pas eu de suite est cause de mon retard.
La contradiction, découverte par un de mes confrères, ne vaut
vraiment pas la peine qu’on s’en occupe ; et quand on n’a que
des difficultés de ce genre, à opposer à un fait aussi immense que
celui de l’Apparition, le meilleur parti à prendre est de se taire.
Votre Grandeur Ta bien compris, en disant que la chose étoit de
trop peu d’importance pour s’en inquiéter.
L’auteur de cette découverte, dit, cependant, qu’il ne sait pas
si l’enfant Ta compris ; il ne sait peut-être pas, d ’avantage [sic], 1
(1) Les mots « dans le sens d ’une aliénation » ont été ajoutés par l’évêque en un
deuxième temps.
(2) Cf. doc. 248 avec la note 3.
(3) Les sommes recueillies dans le tronc du pèlerinage sont destinées à celui-ci. En les
utilisant pour la construction du presbytère, comme le suggérait le maire, on les détournerait
de leur destination.
122

{
8 septembre 1847 Doc. 254
en quels termes il a posé la question ; et tout de même il conclue
à la contradiction.
La mémoire de ces enfants n ’est pas si prodigieusement
infaillible, que, dans aucune circonstance, elle n ’ait pu faillir, par
une omission ; ce qui empêche, que, dans ce cas, on puisse
conclure à la contradiction.
Je serois facilement du parti de la clarté, quelques instants,
après la disparition, selon le langage des enfants, qu’ils l’aient
affirmé constamment ou non ; car ils ont toujours dit, que cette
Dame leur faisoit mal aux yeux, quand ils vouloient la fixer ;
assertion qui prouveroit celle de la clarté, après la disparition, ne
fût-ce que par une réminiscence d ’optique.
[verso\ Mon jeune voisin (1) ne m’a parlé de rien, depuis son
retour de Grenoble ; j’ignore si Sa Grandeur lui avoit conseillé de
s’entendre avec moi, dans tous les cas, il ne l’auroit pas fait. Je ne
puis pas prendre moi-même l’initiative (2), car cette affaire le
regarde de plus près que moi ; il est d ’ailleurs capable.
La permission de dire la S" Messe, pendant huit jours, est un
heureux essai, qui servira de boussole à Monseigneur, pour une
plus ample autorisation, s’il y a lieu. Il est sûr, que, pendant
l’octave, il y aura, chaque jour, plusieurs messes. Il ne manquera
à cette solennelle cérémonie qu’une seule chose, la présence de Sa
Grandeur, qui sera vivement regrettée.
J ’ai l’honneur...
Corps 8 sept 1847.
MÉLIN Archiptre
Note sur les témoignages de Maximin au sujet de la clarté. Il dut y avoir
une certaine imprécision chez Maximin dans la perception de la clarté finale,
comme l’a du reste compris Mélin (supra : « cette Dame leur faisoit mal aux
yeux »). Au moment de sa disparition, la Dame s’était élevée à environ 1,5 0 m
du sol. Etant donné sa petite taille, Maximin, pour la voir, est obligé de regarder
« en haut » (Dausse : doc. 9 7 , v. 33). Mais « en haut », qu’est-ce à dire ? Devant
lui ou loin dans le ciel ? Dans les deux cas, la position de l’enfant est la même.
Interrogeant Maximin en février-mars, Lagier semble avoir senti un flou dans la
description donnée par l’enfant (« nous avons vu une grande clarté à la place
d’où elle s’est enlevée », doc. 105, v. 6 6 ), puisqu’il lui fait préciser sa pensée en
une phrase supplémentaire : « la clarté n’était pas en l’air mais à la place où elle
[la Dame] était » (ibidem). Plus tard, Maximin écrira cependant : « nous avons
vu et suivi cette lumière à une très haute élévation dans les airs » (lettre à Mgr
Ginoulhiac, 19 juin 1857, EG 70 ; voir aussi M. G ir a u d , Ma profession de foi,
Paris 1866, p. 23). 1
(1) L’abbé Louis Perrin, curé de la Salette.
(2) Il s’agit de démarches à faire auprès du conseil municipal au sujet de la chapelle à
construire sur la montagne.
123

Doc. 255
Documents
En 1846-47, Maximin répondait probablement tantôt oui tantôt non, selon
qu’il pensait à une clarté grande ou petite, localisée à l’endroit de la disparition
ou dans les airs, d’où le malentendu noté par Day (doc. .244). Le récit de
Maximin par Dausse mentionne explicitement ces deux clartés (doc. 97, v. 32-
33).
Jeudi 9 septembre 1847
255. PREMIÈRE LETTRE DE MARIE DES BRULAIS à une amie
(Mlle Utten ?) : fragment daté du 9 septembre
Dans Écho, p. 95-97.
Marie Des Brûlais naquit en 1809 à Vitré, Ille-et-Vilaine, dans une famille
appartenant à la noblesse. Vers 1830, elle ouvrit à Nantes un externat pour
jeunes filles, qu’elle dirigea en compagnie d’une amie irlandaise convertie du
protestantisme, Sophie Utten. Elle visita la Salette à plusieurs reprises ; dans
L'Echo de la sainte montagne et la Suite de l’écho (Nantes, 1852 et 1855) elle a
tracé le récit des pèlerinages qu’elle fit entre 1847 et 1855. Elle édita en outre
des illustrations sur la Salette et fit bâtir en l’honneur de la « belle Dame » une
chapelle au petit séminaire de Nantes. Marie Des Brûlais mourut dans cette ville
le 22 août 1896 (cf. V. HOSTACHY, M.S., La galerie des portraits de la Salette,
3' série, Paris 1931, p. 347-4 3 5 ).
Son pèlerinage de 1847. Le 18 août, elle avait appris par un mensuel
{Lecture, 8*“' livraison) l’annonce du premier anniversaire de l’apparition. Elle
décida alors de monter en pèlerinage, afin d’obtenir la guérison de l’infirmité
dont elle souffrait depuis de longues années : une « obstruction au foie » (il
s’agit peut-être de calculs biliaires) avec maux de tête. Une fois guérie, elle serait
mieux à même d’accomplir ses devoirs d’éducatrice. — Partie de Nantes le
4 septembre, elle arriva à Corps le 8 à dix heures du soir. Son état de santé
s’améliora dès le lendemain, au cours de sa première ascension aux lieux de
l’apparition et ses maux de foie disparurent le 15 {Echo, p. 3-7, 15, 98, 112-
117 ; GlRAY II, p. 304-305). Comme elle logeait au couvent des Sœurs de la
Providence, elle put approcher les deux voyants journellement. Douée d’une
sensibilité exquise, elle sut les comprendre. Son séjour à Corps se termina le 20
septembre. Une semaine plus tard, le lundi 27, elle était de retour à Nantes.
Note critique. Bourrés de renseignements, Y Echo et sa Suite sont des sources
précieuses pour l’historien, qui, toutefois, les utilisera avec précaution : Marie
Des Brûlais voit les choses à travers sa sensibilité féminine. L'Echo décrit le
pèlerinage de 1847 au moyen d’un Journal de voyage et de sept lettres. D ’après
l’avant-propos du livre, il s’agirait de notes rédigées « au moment même pour
être gardées dans un carton ou confiées sur-le-champ à la poste » (p. viii). Les
textes semblent toutefois avoir été retouchés avant la publication. Ainsi le compte
rendu de la première ascension, tel qu’on le lit dans YEcho (doc. 255 bis), peut
difficilement avoir été mis au point à la date indiquée (9 septembre), au soir
d’une journée harassante. D ’autre pan, les nombreux dialogues rapportés dans
le Journal ont généralement été composés de mémoire, après un certain intervalle
de temps. A la différence de Lagier, Marie Des Brûlais n’a écrit sous la dictée
des enfants qu’exceptionnellement (cf. Echo, p. 31, note).
124

10 septembre 1847 Doc. 256 bis
96)...] On a planté quatorze Croix le long du chemin
parcouru par cette bonne Mère. Je t ’écris assise au pied de la
première, dite de l’Apparition, et tout près de la Fontaine
J ’ai en face de moi, ma bonne amie, un spectacle bien
touchant : c’est une pieuse demoiselle (de Lyon), infirme à ne
pouvoir faire un pas, si ce: n ’est à l’aide de deux béquilles. Elle
s’est fait transporter sur la Montagne, où elle couche dans une
cabane de pâtres, sur la paille, et chaque jour elle se traîne au
pied de la Croix de l ’Assomption, où elle demeure toute la
journée, décidée qu’elle est, dit-elle, à y demeurer ainsi jusqu’à
ce qu’elle ait laissé ses béquilles à la [p. 97] Sainte Vierge. Elle y
est déjà depuis neuf jours. Oh ! que les impies dérisions de
l’incrédule sont peu de chose ! [...]
Vendredi 10 septembre 1847
256 bis. JOURNAL DE MARIE DES BRULAIS : interrogatoire de
Mélanie
Dans É c h o , p. 25-35.
RÉSUMÉ. Le matin de ce jour, Marie D.B. a assisté à un interrogatoire de
Mélanie. « La jeune fille a été introduite seule en notre présence, deux
ecclésiastiques (*) et moi » (p. 25). — Le 19 septembre, elle connaissait Maximin
depuis deux jours. Ils ont « dîné » de « l’autre côté du ruisseau » (auprès de la
fontaine miraculeuse, commente Marie D.B. p. 26, note). En voyant une Dame
dans la clarté, Maximin dit : « Ne laisse pas tomber ton bâton : si elle nous j e t t e
(frappe), nous lui j e t t e r o n s un coup » (p. 27).
Le texte du discours correspond presque mot à mot à celui de Bez (doc. 163) :
« j’ai, sous la dictée de la jeune fille, noté dans la citation de ce digne
ecclésiastique, quelques légères variations qui m’ont été très-soigneusement
indiquées par Mélanie », précise l’institutrice dans une note additionnelle (p. 31).
Voici les principales variantes : la profanation du septième jour, « c’est ça qui
appesantit tant le Bras de mon Fils » (p. 28 ; au lieu du v. 15 de Bez, supra,
p. 53). — « Les autres travaillent le Dimanche tout l’été ; et l’hiver, quand ils
ne savent que faire, les garçons ne vont à la Messe que pour se moquer de la
Religion » (p. 30 ; comparer avec le v. 32 de Bez, supra, p. 54). — La question
sur le blé gâté est posée au seul Maximin. — Avant de disparaître, la Dame « a
regardé le ciel, puis la terre » (p. 31). — Une note additionnelle (p. 31) explique
que l’expression « [la Dame] nous a tourné dire », employée par Mélanie à propos
de la dernière phrase prononcée par la Vierge, signifie, dans le langage du pays,
répéter.
De retour aux Ablandens, Maximin fut le premier à raconter la nouvelle.
Mélanie ignore si le curé de la Salette l’a crue lorsqu’elle lui raconta l’apparition
le lendemain, « mais il a pleuré » (p. 32). Elle ignore également combien le
maire lui a offert pour acheter son silence : «Je lui ai jeté contre » (p. 33), ditelle
à propos de cet argent. En supposant qu’un jour elle révèle son secret, ce
(*) D’après Écho. p. 100 (doc. 262), ils étaient de Gap. Il s’agit peut-être de l’abbé
Repellin, professeur au petit séminaire d ’Embrun, et du curé de Serres, Hautes-Alpes (cf.
doc. 343).
125

Doc. 256 bis
Documents
sera « Quand Celle qui me l’a donné, me dira de le dire » (p. 33). Lors de la
disparition de la Dame, « Maximin a voulu lui prendre une rose de son soulier »
(P- 34).
257. LETTRE DE MGR VILLECOURT, évêque de la Rochelle, à
l’abbé Mélin
Original (3 p. en 1 f. 22,5 cm x 33) : EG 93.
Contenu. L’évêque a terminé le manuscrit de son récit (doc. 309). Il l’aurait
déjà envoyé à l’imprimeur, mais il espère recevoir les réponses aux questions
qu’il avait posées dans sa lettre à l’abbé Chenavas, vicaire à Corps (doc. 226).
[(p. 2)...] J ’ai mis d ’autant plus de hâte à écrire mon nouveau
récit, que des prédicateurs de retraites pastorales ont déclamé, en
plusieurs endroits, contre Y Apparition. Je me pressais de terminer
mon opuscule, dans la persuasion que la parole d’un Evêque
mettrait fin à ces attaques. [...]
Je vous embrasse, Monsieur le Curé [...]. Je bénis aussi très
affectueusement Maximin et Mélanie. [p. 3] Jeunes comme ils
sont, ils ont le plus grand besoin de se tenir en garde contre tous
les témoignages d’intérêt qu’ils reçoivent. C’était la recommandation
que N.S.J.C. faisait à ses Apôtres, quand ils vinrent lui
annoncer que les démons rnêm^ leur étaient soumis [... ]
Samedi 11 septembre 1847
259- LETTRE DE MGR PARISIS, évêque de Langres, à Mgr de
Bruillard, au sujet de l’archiconfrérie réparatrice
Original (3 p. 2 1 ,5 cm x 17) : EGD 67. Extraits dans GiNOULHlAC, G iray I,
p. 119 et B assette, p. 78.
Pierre-Louis Parisis, 1795-1866. Evêque de Langres en 1834, il est dans les
années quarante l’un des membres les plus en vue de l’épiscopat français. D’abord
très en faveur du catholicisme libéral, il finit par devenir le défenseur de l’Univers
ultramontain de Louis Veuillot. Transféré au siège d’Arras en 1851, il y favorisera
le culte de Notre-Dame de la Salette (1).
O bjet de la lettre. A première vue, la lettre se limite à une banale
recommandation en faveur d’une œuvre que l’évêque vient de fonder et qu’il
tient à distinguer d’œuvres réparatrices similaires, mais dépourvues de caractère
officiel. En réalité, elle veut mettre en garde contre des agissements venus troubler
le développement de l'œuvre naissante (2). En raison du lien évident entre le
but de Tarchiconfrérie et le message de la Salette, Mgr Parisis avertit l’évêque de
Grenoble (3).
(1) Sur Mgr Parisis et la Salette, voir GlRAY I, p. 117-123 et BASSETTE, p. 180-182.
(2) Annales de l'Archiconfrérie réparatrice, septembre-décembre 1881, p. 291-297,
333-339, 380-387, 405-410.
(3) Cf. la lettre de l’abbé Favrel, vicaire général de Langres, à l’abbé Pierre Marche,
12 septembre 1847 ; extrait dans les Annales de l ’Archiconfrerie réparatrice, décembre
1881, p. 408.
126

11 septembre 1847 Doc. 259
Origine et premiers développements de l'archiconfrérie réparatrice du
blasphémé et de la profanation du dimanche. L’archiconfrérie a pour origine une
association de prières fondée au diocèse de Langres dans la paroisse de Saint-
Martin de Lanoue, à Saint-Dizier, Haute-Marne. La paroisse se composait en
grande partie de mariniers, gens simples, mais peu pratiquants. En janvier 1847,
donc à une époque où les mariniers étaient présents au pays, l’abbé Pierre
Marche, curé de la paroisse, fit donner une mission par un missionnaire diocésain,
l’abbé Moliard. « Vers la fin de ht station, le prédicateur fit un sermon sur la
sanctification du dimanche. Pendant qu’il parlait », expliquera plus tard l’abbé
Marche, « nous fumes pressé de réaliser une pensée qui nous poursuivait déjà
depuis quelque temps. Nous proposâmes donc, après l’instruction, de faire une
Association Réparatrice. Le dimanche suivant nous renouvelâmes l’appel, et peu
après l’association comptait plus de deux cents membres. Nous n’avions en vue
que de faire le bien dans notre paroisse et dans notre diocèse ; mais Dieu posait
par là les bases d’une Association qui devait s’étendre dans toute la France et
dans le monde entier (4). » L’universalisation de l’association dérive d’une
intervention de l’évêque du diocèse. Mgr Parisis, qui l’avait approuvée le
28 juin, puis érigée en confrérie le 18 juillet, demanda pour elle au Saint-Siège
l’autorisation de s’agréger des associations semblables. Par un bref daté du 30
juillet 1847, qui érigeait l’association en archiconfrérie, Pie IX accorda la faculté
sollicitée. Quatre mois plus tard, le pape se fit lui-même inscrire parmi les
membres de l’archiconfrérie. La croissance de l’œuvre fut dès lors rapide : en
l’espace de trois ans, elle se répandit dans soixante-huit diocèses (5).
Mgr Parisis, frappé du caractère public des insultes infligées à Dieu non
seulement par des blasphèmes proférés en un moment de colère, mais surtout
par les sarcasmes et les négations de l’intelligentsia du dix-neuvième siècle, voulait
une œuvre dont les membres s’opposeraient à ces abus et les répareraient devant
Dieu, non seulement individuellement, mais en corps : « pour que cette influence
d’édification soit plus puissante sur la société chrétienne, il faut que l’action en
soit unanime et simultanée ; pour que ces prières de réparation soient plus
efficaces sur le cœur de Dieu, il faut qu’elles soient réunies dans un même
(4) Pierre MARCHE, Nouveau manuel de l ’Archiconfrérie réparatrice, Paris 1858,
p. 334-335. — Né en 1805 à Doulaincourt (Haute-Marne), ordonné prêtre en 1828, Pierre
Marche fut curé de Saint-Martin de Lanoue à Saint-Dizier de novembre 1840 jusqu’à son
décès, en 1863. En 1849 il fonda les Sœurs de la Réparation de Saint-Dizier, qui, en 1909,
s'unirent à la Congrégation de l’Adoration réparatrice, fondée en 1848 par Théodolinde
Dubouché. Selon des récits publiés après son décès, l’abbé Marche monta en pèlerinage à
la Salette dès les premiers mois qui suivirent l’apparition et en revint tout pénétré de
l’idée réparatrice (Annales, octobre 1874, p. 264, où on lit le témoignage de son frère,
l’abbé Jean-Baptiste M. ; décembre 1886, p. 299 ; Annales de l Archiconfrérie réparatrice,
septembre 1886, p. 306-315). Quoi qu’il en soit de la date de son premier pèlerinage,
l'apparition l’impressionna vivement. En mars 1848 il demanda et obtint par l’intercession
de Notre Dame de la Salette la guérison d’une paroisienne de Lanoue, Eugénie Viciot,
atteinte d ’une maladie qui, selon le médecin traitant, « présentait tous les symptômes
d ’une maladie du cœur, avec déformité [sic] de la poitrine » (dans GlRAY II, p. 100). L’abbé
Marche considéra cette guérison comme une « marque d ’approbation de l’Archiconfrérie
réparatrice » (doc. 408 bis). Les abbés Perrin s’empressèrent de transmettre la nouvelle de
la guérison à Mgr de Bruillard, « à cause », précisent-ils, « de l'intime liaison qui existe
entre cette Archiconfrérie et l'Apparition de la Salette » (doc. 410). La même année, l’abbé
Marche prend comme thème de son mois de Marie « l’événement de la Salette » (lettre
Marche du 4 mai 1848, extrait dans PERRIN, n° 701).
(5) Lettre de l’abbé Pierre Marche à la prieure du Carmel de Tours, 26 août 1850
(original : Tours C). Le nombre des associations agrégées s’élevait alors à 986.
127

Doc. 259
Documents
concert, sous l’autorité de l’Église, épouse mystique de Celui que le Père exauce
toujours » (6).
Par son caractère public et par son but, l’archiconfrérie répondait aux voeux
de Sœur Marie de Saint-Pierre, qui, on l’a vu plus haut (doc. 130 bis), sollicitait,
depuis son Carmel de Tours, la fondation d’une œuvre réparatrice. Les usages
prévus par le règlement de l’archiconfrérie étaient assez proches de ce que la
carmélite avait demandé : ainsi la croix de l’archiconfrérie avait au centre un
médaillon avec la Sainte Face du Christ d’un côté. Mgr Parisis refusait toutefois
de lier l’archiconfrérie à des « révélations » dont l’examen ne relevait d’ailleurs
pas de lui, mais de l’archevêque de Tours. Or un négociant originaire de Rouen,
un certain Monsieur Le Brument, à la collaboration duquel l’abbé Marche avait
fait appel sur le conseil d’un vicaire général de Langres, prétendait qu’on suivît
les révélations de Tours à la lettre. « Il ne devait pas tarder à être, pour la
direction de l’œuvre, une cause de graves embarras. Il fit imprimer le règlement
et les prières de l’Archiconfrérie : ancien orfèvre, il se chargea même de la
fabrication des croix et médailles avec un tel empressement qu’il n’attendit pas
l’approbation du modèle officiel. Ni formules, ni croix ne se trouvèrent conformes
au type adopté par Mgr Parisis, et déterminé par son ordonnance du 25 août
1847 » (7). Sous prétexte de fidélité au message de Tours, Le Brament continuait
néanmoins à les propager. Devant une propagande qui, en mettant l’accent sur
l’observance de détails dévotionnels, modifiait l’esprit de l’association réparatrice
et en compromettait l’unité, l’évêque de Langres se devait d’intervenir. Rappelons
que Sœur Marie de Saint-Pierre demeura totalement étrangère aux agissements
de son trop fidèle disciple (8).
Monseigneur,
Langres, le 11 Sept. 1847.
Je sais que vous faites prendre des informations sur les
événements de la Salette. Personne que vous en France n ’avait le
droit de se prononcer le premier à cette occasion. Il est donc très
regrettable que d ’une part un zèle indiscret et d’autre part un
mercantilisme scandaleux se soient empar/ de ces avertissements
encore mystérieux du ciel.
En attendant que l’Eglise se prononce sur ces faits particuliers,
il m’a semblé qu’on ne pouvait trop se hâter de satisfaire à Dieu
pour les deux grands crimes signalés par la déclaration des enfants
de Corps. A cet effet, j’ai érigé dans mon diocèse une Confrérie
que [p. 2] par un bref du 30 juillet dernier le Souverain Pontife a
(6) « Instruction de Monseigneur l’évêque de Langres sur l’adoration due à Dieu à
l’occasion d’une Association pour la réparation des blasphèmes et la sanctification du
dimanche », dans Manuel de /'Archiconfrérie réparatrice des blasphèmes et de la violation
du dimanche, Paris, Bouasse-Lebel et cie, p. 21-91, (PBN D. 42825 ; dépôt légal : 1847).
Le passage cité se trouve à la p. 32.
(7) C. GUILLEMANT, Pierre-Louis Parisis, vol. I, Paris 1916, p. 364-365.
(8) Le Brument écrivit aussi à l’abbé Mélin, qui cependant ne répondit pas (cf.
doc. 246 et 268).
128

12 septembre 1847 Doc. 262 bis
bien voulu ériger en archiconfrérie avec des indulgences nombreuses.
Pour distinguer cette association canonique des œuvres particulières
et quelquefois assez mal entendues qui pullulent en ce
moment, j’ai dû lui donner quelques signes spéciaux comme croix,
cachets etc. Et, pour que ces signes ne fussent ni dénaturés, ni
envahis par la spéculation, j’ai cru devoir aussi en confier
exclusivement la fabrication et la vente à deux personnes de Paris
dignes de toute confiance.
L’une d ’elles a l’honneur de vous écrire et j’ai consenti à vous
transmettre sa lettre dans l’intérêt d ’une œuvre à laquelle il est
impossible qu’un cœur chrétien ne porte pas le plus vif intérêt (1).
[p. 3] J ’ai su, Monseigneur, par des prêtres de votre diocèse
que vous aviez été souffrant. Je prie Dieu de vous rendre des
forces dont vous avez toujours fait un si bel usage pour sa gloire
[...]
Dimanche 12 septembre 1847
fP[lERRE] L[OUIS] év. d e Langres
262 bis. JOURNAL DE MARIE DES BRULAIS : premier entretien
avec Mélanie et questions sur son secret
Dans Écho, p. 55-58.
Corps, Dimanche 12 septembre 1847.
Je viens de causer en toute liberté pendant près d’une heure
avec Mélanie Mathieu, qui, depuis que je suis installée au Couvent,
me parle plus librement et sans crainte. Malgré sa timidité naturelle
et son peu d’expansion, elle répond à mes questions avec une
aisance remarquable [...].
[p. 56] J ’ai prié la jeune fille de me dire, pour la plus
grande gloire de la Sainte Vierge, si elle savait le Français avant
l’Apparition. [...] J ’ai dit en Français cela que la Sainte Vierge a
dit en Français, et en Patois cela qu’Elle a dit en Patois. — Vous
êtes bien sûre, bien sûre, de ne l’avoir pas dit en Patois le premier
jour, en descendant de la Montagne ? — Comment aurais-je fait
pour le dire en Patois, puisque je ne pouvais pas le dire (*). Je ne
savais pas le Français. [...] Saviez-vous ce que vous disiez ? — Je
disais comme Elle avait dit. [... ]
(1) Lettre de Mme Bouasse, née Lebel (doc. 260), qui adresse à l’évêque « un modèle
du dessin des croix » de l’archiconfrérie et annonce l’envoi de « l’image formant le cachet
d ’admission de l’association réparatrice ». L'évêque transmet bientôt à Mélin le modèle de
la croix (cf. doc. 267). — En mars 1847 la maison Bouasse-Lebel avait édité une brochure
sur la Salette (doc. 127).
(*) « Elle voulait dire traduire, mais le mot lui est inconnu » (Note ajoutée par Marie
Des Brûlais.)
129

Doc. 262 bis
Documents
[Réponses à des questions sur le secret posées à Mélanie le
même jour, 12 septembre (p. 57)...] Je n ’ai pas dit que je ne le
dirais pas, peut-être à telle époque : je le dirai oui ou non. — D.
Ce secret vous regarde donc toute seule ? — R. Je ne dis pas s’il
me regarde moi seule ou s’il en regarde d'autres, [...(p. 58)...]
J ’ai pas compris le secret de Maximin. [...] D. Combien de temps
vous a parlé cette Dame ? — R. Je n ’en sais rien : le temps ne
me durait pas.
Lundi 13 septembre 1847
264 bis. JOURNAL DE MARIE DES BRULAIS : premier entretien
avec Maximin, quelques réponses de Maximin et nouvel interrogatoire
de Mélanie
Dans Écho, p. 59-67.
Premier entretien avec Maximin Giraud
La veille, dimanche, Marie Des Brûlais avait interrogé Maximin en s’aidant
du livre de Bez : « nous revîmes ensemble tout le discours de la Sainte Vierge » (1).
La conversation roula ensuite sur les Protestants. Puis l’enfant se mit à parler,
comme hors de lui :
[p. 60] Il ne m ’écoutait plus, et se parlant à lui-même avec une
grande agitation : «Je vais demander à M. le Curé, dit-il, la
permission d ’aller ce soir sur la Montagne et je resterai là jusqu’à
dimanche (19 septembre). [...] J ’irai ! j’irai !..... Vous ne savez
pas mon secret !..... (Il se dégage de mes bras) (2). — [Marie
D.B.] On ne voudra pas. — [Maximin] S ’ils ne veulent pas, ils
s’en repentiront..... Je demanderai....... On sait pas mon secret.....
Peut-être ils me tueront..... Qu’est-ce que ça me fait (3) ? »
[p. 61] Je ne puis rendre la manière dont tout cela a été dit ;
mais ce langage incohérent me frappa tellement ; l’enfant me
parut sous une impression si impérieuse, que je crus devoir en
avertir secrètement Madame la Supérieure, qui me dit : « Ils ont
déjà plusieurs fois exprimé le même désir, surtout depuis le retour
du beau temps. J ’attribue cela au besoin de revoir leurs montagnes.
Si nous leur avions cédé, ils eussent fait bien des extravagances,
que la méchanceté n ’eût pas manqué de rejeter sur le fanatisme 1
(1) Écho, p. 59. — Dans une note ajoutée au bas de la page, Marie des Brûlais
précise : « Comme Mélanie, Maximin répéta à la première personne ce passage : J 'a i donné
six jours pour travailler, je me suis réservé le septième. »
(2) « Il me repoussa même en me disant : Qu'est-ce que ça vous fa it ? » (Note ajoutée
au bas de la page.)
(3) On peut se demander si ces paroles, où il est question du secret, n ’ont pas un
certain lien avec la représentation de la Passion à laquelle Maximin avait assisté quelques
jours auparavant et qui semble avoir provoqué chez lui des réactions semblables (cf.
doc. 314 et 343).
130

13 septembre 1847 Doc. 265
de ceux qui les dirigent. » [... (p. 62) Plus tard dans l’après-midi]
la sœur de Maximin répétait en riant : « Il est drôle ! il ne fait que
dire : Ils ne savent pas mon secret..... ils s’en repentiront..... (4) »
[Lundi matin, Maximin dit à Marie D.B. qu’il veut rester sur la montagne
au moins du vendredi à dimanche. — L’abbé Mélin, rencontré par Marie D.B.
la veille (5), lui avait avoué « qu’il était souvent très-embarrassé » (p. 63). Leur
conversation avait roulé ensuite sur le'caractère des enfants (p. 64) :]
— Je les aime comme ils sont, repris-je, avec leurs petits défauts ;
pour des vices, ils n ’en ont pas. — Je suis de votre avis. Cependant
plusieurs personnes les voudraient plus mystiques, plus parfaits,
du moins ; mais la Sainte Vierge les a laissés avec leur nature : il
faut bien nous en contenter [...].
Quelques réponses faites par Maximin
le 13 septembre 1847
RÉSUMÉ. La Sainte Vierge a confié le secret quand « elle a parlé de la famine,
des noix gâtées et des raisins » (p. 64). Avant l’apparition, il comprenait le
français « un petit peu », mais ne le parlait pas. Interrogé si, dès les premiers
temps, il répétait en français ce que la Dame avait dit en français, il répond :
« Oui, j’ai dit tout de suite comme Elle a dit » (p. 65).
Interrogatoire subi par Mélanie
en présence de Marie Des Brûlais le 13 septembre 1847
RÉSUMÉ. Mélanie donne le même récit que le 10 septembre (doc. 256 bis).
Elle a fait connaissance de Maximin le jeudi ; le vendredi ils se sont dits :
« Demain, faut aller là..'... » (p. 66). La Dame « avait une robe blanche, un
tablier jaune brillant, des bas jaunes brillants, des souliers blancs avec des roses
autour, un bonnet blanc avec une couronne. Elle avait une Croix au cou »
(p. 67). Sur la Croix il y avait un Christ et, de chaque côté, des tenailles et un
marteau, qui ne tenaient « par rien ». Sur les souliers, il y avait une boucle allant
« jusqu’à la cime (bout du pied) » Sur la robe, il « y avait des perles brillantes »
(p. 67).
265. LETTRE DE M. PEYTARD, maire de la Salette-Fallavaux, à
Mgr de Bruillard
Original : EG 100. — Texte presque intégral dans Annales, mars 1912,
p. 306-307.
RÉSUMÉ. La lettre a pour objet un différend surgi entre le maire et l’abbé
Mélin au sujet de la pierre sur laquelle, au témoignage des enfants, la Vierge
(4) A l’époque de l’apparition, Angélique Giraud était en service à Marseille. En
apprenant que l’on disait que son frère avait vu la sainte Vierge, elle pensa : « c’est peutêtre
notre bonne mère qu’il a vue et qu’il a prise pour la Sainte Vierge, comme je sais
qu’il est si étourdi ! » (Paroles d ’Angélique, ajoutées en note par Marie Des Brûlais.) —
La « bonne mère » désigne la mère véritable, décédée en 1837.
(5) Au cours d ’une promenade (Écho, p. 116 : précision ajoutée en août 1849).
131

Doc. 265
Documents
s’était assise. Le 28 septembre 1846, l’abbé Mélin, ayant gravi la Montagne avec
M. Perrin, « aujourd’hui curé de Saint-Sixte (1) », fit descendre cette pierre et
l’emporta chez lui. Le maire lui a réclamé cette pierre, propriété de la commune.
L’abbé Mélin a d’abord promis de la rendre, puis a refusé. Comme le maire a
menacé de porter l’affaire devant les tribunaux, il a consenti à en rendre une
partie. Mais le maire veut la pierre tout entière. Au besoin, il aura recours « aux
rigueurs de la plaidoierie ». Le maire prie l’évêque de donner au curé de Corps
des ordres, « pour que justice soit faite (2) ».
Mardi 14 septembre 1847
266 bis. JOURNAL DE MARIE DES BRULAIS : interrogatoire
subi par Maximin le 14 septembre
Dans É c h o , p. 69-72.
RÉSUMÉ. Maximin donne le récit de l’apparition et répond à diverses
questions : il a fait la connaissance de Mélanie le jeudi avant l’apparition ; le
vendredi, ils se dirent : « Nous irons ensemble là demain » (p. 70) ; ils ignorent
chacun le secret de l’autre (*) ; la voix de la Dame était douce « comme une
musique » (p. 71) ; elle avait aux souliers des roses de toutes les couleurs ;
Maximin ne l’a pas vue pleurer et n’a pas bien vu sa figure, qui l’éblouissait ; il
n’a pas fait attention à son tablier ; sur sa robe, il y avait des perles.
Mercredi 15 septembre 1847
271. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à Mgr de Bruillard
Original : EG 100. — Texte presque intégral dans Annales, mars 1912,
p. 308.
RÉSUMÉ. L’évêque lui ayant écrit au sujet de la pierre de l’apparition dans
un sens favorable au maire de la Salette-Fallavaux (doc. 267, cf. doc. 265), le
curé de Corps répond qu’il ne craint pas les menaces de celui-ci. En descendant
un morceau de rocher sans valeur marchande, il a agi comme des milliers d’autres
pèlerins. S’il ne l’avait pas enlevée, la pierre n’existerait plus que sous forme de
parcelles. Il faut répondre à Peytard que, conformément à ce qui avait été
convenu, la pierre est déjà partagée en deux parts, dont une restera à Corps,
tandis que l’autre sera remise au curé de la Salette, qui la conservera avec soin
jusqu’à la décision doctrinale ; Monseigneur en a décidé ainsi, pour terminer le
litige. Si Peytard intente une action en justice, Mélin se charge de lui répondre.
(1) L’abbé Jacques Perrin, encore curé de la Salette en septembre 1846 (à ne pas
confondre avec son successeur, Louis Perrin). Le maire fait probablement erreur : il est peu
probable que l’abbé Jacques P., qui était faible de santé, soit monté ce jour aux lieux de
l’apparition (cf. LSDA I, p. 50).
(2) Le litige trouvera son dénouement au mois de mai de l’année suivante. Sur cette
affaire, cf. doc. 267, 271, 275, 276, 278, 285, 294, 294 bis, 418, 419, 420, 421, 422, 424,
432, 467 ; Annales, mars et avril 1912, p. 304-309, 335-338, juin et juillet 1912, p. 11-
16, 56-60.
(*) «Je tiens de Madame la Supérieure que Maximin essaya les premiers jours de
surprendre le secret de Mélanie : « Dis-moi ton secret et je te dirai le mien. » Mélanie trèsscandalisée,
repoussa le tentateur comme il le méritait. On reprochait ensuite à Maximin
d ’avoir été sur le point de désobéir à la Sainte Vierge : « Oh ! que non pas ! répondit-il
avec feu : j'aurais pris son secret et puis j'aurais tenu le mien. » (Note ajoutée par Marie
Des Brûlais, Écho, p. 71.)
132

16 septembre 1847 Doc. 212 bis
On. voit par là combien il importe de prendre des garanties écrites en ce qui
concerne le terrain de la future chapelle. Quant aux objets de Mme Bouasse, ils
« n ’auront de l'effet, qu'autant que l ’Archiconfrérie, dont ils sont les signes,
aura é té établie » Mélin pense « que cette dévotion doit être répandue, dans le
diocèse, en prem ière ligne, comme conséquence immédiate de l ’apparition » (cf.
p. 127-128 et aussi doc. 269).
I < i i - , :
Jeudi 16 septembre 1847
272 bis. JOURNAL DE MARIE DES BRULAIS : re'ponses de
Maximin
Dans Écho, p. 75-77.
16 septembre 1847.
Maximin nous accompagnait hier soir, Sœur Sainte-Clotilde
et moi, comme nous nous rendions à la prière : « Voyons, ma
Sœur, dis-je à dessein, en faisant allusion aux paroles du jeune
homme des environs de Grenoble (1) ; voye2 comme Maximin a
tort d ’être si dissipé, surtout quand il répond la Sainte Messe :
cela est cause que plusieurs personnes ne veulent pas croire à ce
qu’il dit du 19 septembre. — S’il ne veulent pas croire, réponditil
selon sa coutume, qu’ils le laissent : je ne puis pas faire croire ;
seulement je dois le dire. [...]
[p. 76] Pendant la récréation, Maximin folâtrait autour des
bonnes Religieuses et de moi. Madame la Supérieure lui a dit :
« Dis-nous donc, Mouvement perpétuel, si la Sainte Vierge
ne t ’a point recommandé d ’être un peu plus sage. — Eh bien
non ! Elle m ’a rien dit comme ça. — Cependant, elle t ’a demandé
si tu faisais bien tes prières. — Oui ; mais Elle a pas dit autre
chose que comme j ’ai dit. — C’est peut-être là ton secret que tu
ne veux pas dire ? — C’est cela ou autre chose. — Tu nous diras
bien au moins si la Voix de la Sainte Vierge était bien douce ? —
Bien douce ! répondit l’enfant, sans quitter son air enjoué ; plus
douce encore que celle de Sœur V*** (la religieuse absente dont
j’occupe la cellule) — Tu l’aimais donc mieux que la voix de
Sœur V*** (2) ? — Eh oui ! je l’aimais tant..... que je croyais
que je la mangeais. — Et tu suivais la Sainte Vierge ? — Oui, je
la suivais. — L’as-tu touchée ? — Non. — Pourquoi ? — J ’osais
pas. [p. 77] Tu avais donc peur ? — Oh non ! j ’avais plus peur.
— L’as-tu vu pleurer ? — Non, mais Mélanie dit qu’elle pleurait.
— N ’as-tu pas voulu prendre quelque chose de sa toilette ? —
J ’ai voulu prendre une rose de son soulier. — Pourquoi ne l’as-tu 1
(1) Le même jour, ce jeune homme avait en présence de Marie Des Brûlais fait
« l’incrédule sur la Révélation, afin d ’exciter à parler le petit Maximin » (doc. 270 bis).
(2) Sans doute Soeur Sainte-Valérie (cf. LSDA I, p. 191).
133

Doc. 212 bis
Documents
pas prise ? — J'ai pas pu : elle s’est fondue... comme le beurre
dans la poêle.
« La Sainte Vierge, ai-je dit à mon tour, ressemblait-elle à
cette image que j’ai achetée sur la Montagne ! — Oh non ! a-t-il
fait avec dédain. — Mais explique-nous donc un peu sa figure, a
continué Madame la Supérieure ; dis-nous sa ressemblance. — J ’ai
pas pu voir sa figure, qui éblouissait. Et puis..... Elle ne ressemble
à rien..... »
Vendredi 17 septembre 1847
Ev én e m e n t s. Corps est encombré de visiteurs. Arrivé le soir par la diligence
de Gap, dans laquelle il a réussi à monter non sans mal, l’abbé Arbaud,
professeur au petit séminaire de Forcalquier au diocèse de Digne, trouve toutes
les chambres d’hôtel occupées. Lui et d’autres visiteurs ont recours « aux maisons
des particuliers les plus aisés, qui durent ce jour-là et les suivants se transformer
en auberges » (doc. 401, p. 32). Il y a des pèlerins d’Arles, d’Avignon, de Lyon,
de Troyes, de Chartres, etc. (doc. 277).
274 bis. JOURNAL DE MARIE DES BRULAIS : interrogatoires de
Maximin et de Mélanie
Dans É c h o , p. 77-82.
RÉSUMÉ. La veille, Maximin a passé la soirée en compagnie des religieuses
du couvent et de Marie Des Brûlais. Harcelé de questions sur le secret, il finit
par s’énerver : « t o u s , tant que vous êtes ici autour de cette table, cela ne vous
s o u c i n e pas, mon secret » (p. 78).
R é p o n s e s d o n n é e s p a r M a x i m i n l e 1 1 s e p t e m b r e : il dira son secret ou ne le
dira pas ; il ignorait que la Dame qui leur apparaissait était la sainte Vierge ; il
ne connaît pas le secret de Mélanie ; la Dame était plus grande que * t o u t e
a u t r e » (p. 80) ; il n’a pas vu ses mains ; comme on lui objecte qu’il vient de
dire qu’elle croisait les mains, il « cache immédiatement ses mains dans les
manches de sa blouse » sans répondre (p. 80).
Réponses données le même jour par Mélanie : le secret lui fait-il plaisir ? —
« oui ou non » (p. 80) ; elle s’en souvient ; elle se trouve au couvent depuis « la
Noël » (p. 81) ; jusque-là, elle était restée chez son maître ; avant l’apparition,
elle n’allait « pas guère souvent » à l’église (p. 81) ; le soir du 19 septembre, ils
ont continué à garder leurs bêtes ; rentrés aux Ablandens, Maximin parla le
premier. « On est venu me demander si c’était vrai, et j’ai dit : Oui » (p. 81).
Elle a refusé l’argent que lui offrait le maire ; le jour de l’apparition, elle n’a
pas vu couler la source et, du reste, ni elle ni Maximin n’a pensé regarder ; mais
ceux qui sont montés voir, « l’ont dit le lundi » (p. 81). Interrogée si elle était
sûre que l’apparition n’était point un rêve, elle répond : « Nous avions dormi,
Monsieur, nous dormions plus (d’un ton froid et bref) > (p. 82).
Samedi 18 septembre 1847
Veille de l’anniversaire de l’apparition
ÉVÉNEMENTS. « Le samedi 18 toutes les avenues du côté de Grenoble, du
côté de Gap, du côté de Mens, du côté de Die, étaient pleines de monde qui
arrivait en priant. Plus de trente voitures publiques, sans compter les voitures
134

18 septembre 1847 Doc. 278
particulières, sont arrivées ce jour-là de Grenoble » (*). L’abbé Arbaud, qui est
monté de Corps au village de la Salette, voit passer des groupes de quarante,
cinquante personnes et davantage, récitant le chapelet ou chantant des cantiques
(Arbaud, p. 45). Des pèlerins qui n’ont pu trouver un abri dans les hameaux,
entreprennent le soir l’ascension vers les lieux de l’apparition, malgré la pluie et
l’obscurité. Ils glissent au fond d’un ravin, d’où ils sont sauvés par l’abbé
Barrai (**), qui les mène au but désiré (Perrin, n° 651).
278. CINQUIÈME LETTRE DE MARIE DES BRULAIS à une
amie : fragment daté du 18 septembre
Dans Écho, p. 104-107.
[...] Hier soir, M. le Vicaire prêchait toute la population pressée
dans l’église de Corps. Pour la première fois il put parler en chaire
de l’Evénement inouï qui nous réunissait tous (1) ; il put aussi
féliciter tous les habitants de leur assiduité aux Offices, de leur
zèle pour la sanctification du dimanche, de leur entier changement
en un mot : car il y a un an, le Pasteur de cette Paroisse ne
pouvait, hélas ! que verser des larmes sur ses brebis égarées. Hier,
M. le Curé lui-même me confirmait la vérité de ce changement :
il m’a dit en propres termes que sur toute sa Paroisse trente
personnes à peine avaient négligé cette année le devoir pascal. La
population "est de 1500 âmes.
Mais revenons au prédicateur : il paraissait tout pénétré de
cette pensée que l’assistance goûtait bien, je t’assure : « Combien
notre Mère est bonne ! Combien il faut que la justice divine soit
irritée par nos crimes pour que la Mère de [p. 105] Dieu, sa Mère,
oui, mais aussi notre Mère soit descendue elle-même du haut des
Cieux, afin de rappeler dans le sein de la Miséricorde des ingrats
que la Justice allait frapper !..... » Il appelait cet Evénement inouï,
unique [...].
[p. 106] Quelle affluence ! que cela fait de bien à voir ! La
Cure de Corps est pleine et ne désemplit pas de pèlerins qui, sans
cesse renouvelés, écoutent le petit Maximin. J ’entends de ma
chambre la jeune Mélanie, qui de son côté satisfait la pieuse
curiosité d ’une foule encombrant le salon du Couvent, lequel ne
désemplit pas non plus. On compte en ce moment soixante voitures
arrivant de Gap, de Grenoble, sans parler de la multitude de
pèlerins qui affluent de tous côtés à travers les montagnes. Ils
(*) Doc. 298 : lettre de l’abbé Boissieux, 28 septembre 1847. L’abbé L.-A. Boissieux,
1805-1883, curé d’Izeron, interrogea les enfants le 17 septembre et assista à la célébration
de l’anniversaire sur la montagne.
(**) J.-F. Barrai, déjà rencontré (doc. 178), ou son frère jumeau, également prêtre.
(1) Conformément aux instructions données par l’évêque de Grenoble (doc. 3), le
curé de Corps et son vicaire s’étaient jusque-là abstenus de parler de l'apparition en chaire.
135

Doc. 278
Documents
viennent pour le plus grand nombre à pied de 10, 20, 30 et même
40 lieues ! [...]
279. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à Mgr de Bruillard
Original : EG 100.
Note. L’évêque de Grenoble faisant sienne la solution proposée au sujet de
la pierre de l’apparition par le curé de Corps (que les paroisses de la Salette et
de Corps en aient chacune une part) lui a répondu le 17 septembre : « La Salette
et Corps ont un droit égal à la possession de ce religieux monument » (doc. 275 ;
cf. aussi doc. 271). Après avoir remercié l’évêque d’avoir pris cette décision,
l’abbé Mélit} donne des nouvelles :
Corps ressemble à Bethlé^em, aux jours du dénombrement
des Césars, et grand nombre de pèlerins éprouvent le sort du
Sauveur ; deux ou trois mille couchent ce soir dans les granges de
la Salette, de Corps ou à la belle étoile. Un temps magnifique,
après deux jours de pluie, nous est arrivé aujourd’hui, pour la
vigile ; il nous paraît promis pour demain (1).
279 bis. JOURNAL DE MARIE DES BRULAIS : notes d’interrogatoires,
portraits des enfants, toilette de la Sainte Vierge (ibidem )
Dans É c h o , p. 83-86.
RÉSUMÉ DES NOTES D'INTERROGATOIRES. Maximin répond qu’il n’avait pas
l’habitude de dormir après avoir mangé et qu’il ignore comment ils se sont
endormis le jour de l’apparition. — Mélanie dit avoir fait la connaissance de
Maximin « deux jours avant » (p. 83) l’apparition. A l’objection « Vous lui
parliez » elle répond : « Monsieur, je vous parle et je ne vous connais pas »
(p. 84). La Dame qui lui a parlé était « quelque Sainte ou bien la Sainte Vierge ».
Portrait des enfants
[p. 84] Il m ’a été impossible de recueillir toutes les questions
qui ont été adressées à Mélanie et à Maximin pendant cette
semaine, où la foule des interrogateurs a toujours été croissant. Je
ne rapporte que ce qui m ’a le plus vivement frappée. J ’ai tenu à
reproduire les expressions des Enfants, autant que je l’ai pu, et je
crois ne m ’être que rarement écartée de leur naïf langage. Mais ce
qu’il est impossible de rendre, ce qu’il [p. 85] faut avoir vu, c’est
la simplicité de leur attitude, de leurs gestes ; c’est l’expression de
leur physionomie où se peignent la franchise, la candeur et la
conviction. 1
(1) Les prévisions de Mélin sur le temps s’avéreront inexactes. Dès l’après-midi de ce
samedi, le temps se mettra à la pluie.
136

19 septembre 1847 Doc. 279 bis
Maximin est d’un caractère plus ouvert, plus aimable que
celui de Mélanie. Mais cette dernière est surtout remarquable par
sa grande et rare modestie : loin d’être flattée d ’attirer ainsi
l’attention, elle voudrait s’y dérober, si le sentiment de sa mission
ne l’emportait encore sur sa timidité naturelle ; c’est ce que rend
bien cette réponse : « J ’aimerais mieux n ’être pas chargée de le
dire, pourvu qu'ils le savent ; » et encore celle qu’elle a faite
aujourd’hui à un ecclésiastique qui lui demandait si elle était
contente et heureuse que la Sainte Vierge lui eût fait cette
Révélation. — « Oui, a-t-elle répondu, mais je serais bien plus
contente, si elle ne m ’avait pas dit de la dire. — Et pourquoi
donc ? — Cela me fa it trop voir. »
Résu m é des e x p l ic a t io n s d e m éla n ie sur la toilette de la sainte Vierge. La
veille, tandis que Marie des Brûlais taillait les hosties destinées à être consommées
sur la montagne, Mélanie lui expliqua que la Dame portait un bonnet « un peu
haut » (p. 86) et pas trop pointu. A la hauteur du front, elle avait une couronne
de roses. Elle ne portait ni voile ni manteau. Son fichu, de couleur blanche,
était croisé par devant. Il « y avait des roses tout autour du fichu, et puis une
chaîne brillante au-dessus de la garniture de roses ; et puis, il pendait là (sur la
poitrine), une croix avec des tenailles et un marteau qui tenaient sans rien.
N ’avait-elle pas des bas jaunes, cette belle Dame ? — Oui, qui brillaient et puis
des souliers blancs avec des roses tou t autour » (p. 86).
Dimanche 19 septembre 1847
Célébration du premier anniversaire de l’apparition
Malgré la pluie et le froid, de nombreux pèlerins passent la nuit sur la
montagne. Vers cinq heures du matin, il y a là, d’après l’estimation d’un témoin
oculaire, entre huit cents à mille personnes, dont une quarantaine de prêtres (1).
La plupart doivent passer la nuit en plein air. Priant sans interruption, ils forment
un carré sur les lieux de l’apparition. Un petit nombre seulement réussit à
pénétrer dans la chapelle provisoire, où l’on célèbre des messes à partir de trois
heures et demie (2). Quelques-uns s’abritent dans les cinq baraques en planches,
« destinées à offrir aux voyageurs quelques soulagements provisoires » (A r b a u d ,
p. 50).
Durant la journée, la foule continue à affluer. « Ce qui m’a vivement
attendri dans cette ascension », écrit l’abbé Gerin, curé de la cathédrale de
Grenoble, « c’étaient les chants des Litanies, du Petit Office, des Cantiques de la
Sainte Vierge, dans le cœur et la bouche des hommes, des femmes, des jeunes
gens, des jeunes personnes ; la récitation du Chapelet et d’autres prières, à voix
haute, par un aussi grand nombre de personnes ; des montures chargées d’un
père ou d’une mère, tenant amoureusement autour d’eux leurs enfants ; de
pauvres mères marchant à pied en serrant contre leur sein de tout petits enfants ; 1
(1) Doc. 298 (abbé Barrai). — Selon le doc. 282, vers trois heures du matin les prêtres
étaient plus de cinquante ; selon PERRIN, n° 652, durant cette nuit « plus de cent prêtres
environnaient l ’autel ».
(2) Voir le doc. 282 (relation de l’abbé Louis Perrin, curé de la Salette).
137

Doc. 279 bis
Documents
des personnes portées en palanquin, des infirmes de toute espèce. Arrivés enfin
sur la Montagne sainte, nous avons vu avec ravissement un vrai campement
d’Israël, des groupes de toutes parts assis à côté de leurs montures » (doc. 289).
Vers onze heures, on arrête la célébration des messes. Un rassemblement se
forme sur le versant du Gargas, au-dessus des lieux de l’apparition : c’est là que
l’abbé Sibillat (3) donne le sermon prévu pour la journée. Il « agitait ses longs
bras » écrit l’abbé Arbaud dans ses souvenirs, « se livrait aux grands mouvements
de l’éloquence et faisait éclater sa voix mâle et sonore» (A r b a u d , p. 51).
Cependant, seules les personnes placées à proximité parviennent à l’entendre:
Des prières et des chants suivent le sermon. Pendant le Magnificat, le brouillard
qui enveloppe l’assemblée se lève. On aperçoit alors l’ensemble de la foule.
Spectacle saisissant : l’abbé Gerin n’a jamais rien vu de semblable, « ni à Lyon,
à l’arrivée des Bourbons, au retour de l’exil ; ni à l’apparition de Bonaparte, au
retour de l’île d’Elbe [...] et cependant à peine y avait-il les deux tiers des
pèlerins » (doc. 289). On chante le cantique « Bénissons à jamais » et le T e
Deum. Puis, sur la demande des fidèles, l’abbé Gerin improvise une allocution,
qu’il donne en se plaçant près de la croix de l’Assomption (A r b a u d , p. 53).
Les estimations du nombre des pèlerins vont, selon les témoins, de trente
mille à soixante et même cent mille (4). Le Père Bossan, qui a une certaine
expérience des foules de la Salette, estime ces derniers chiffres très exagérés et
s’en tient à l’estimation proposée par Arbaud : trente à quarante mille (A r baud,
p. 48 ; Apparition, n° 964). Au reste, les calculs sont d’autant plus alléatoires,
que les gens montent et descendent sans cesse durant la journée.
L’abbé Mélin, les religieuses de Corps, Marie Des Brûlais et les deux bergers,
partis vers cinq heures et demie du matin, arrivent environ quatre heures plus
tard (doc. 287). Selon Marie Des Brûlais, on demande à Mélanie comment elle
avait compris l’expression « faire passer cela à son Peuple » ; s’agissait-il, dans sa
pensée, seulement des habitants « de ce pays »? — Mélanie répond : « Je sais
pas, moi : je comprends tout le monde » (doc. 281 bis).
Les pèlerins assaillent les enfants et les obligent à répéter leurs récits.
Maximin, fatigué, trouve refuge à la sacristie de la petite chapelle. Il s’y confesse
à l’abbé Gerin (5). Quant à Mélanie, écrit Marie Des Brûlais, « on eût dit à son
maintien, à l’impassibilité de sa physionomie, qu’elle était étrangère à cette
affluence. Quelqu’un eut la maladresse de lui dire : « Voyez tout ce monde ! *60
(3) Né à Moirans en 1815, prêtre en 1845, vicaire à la Tronche (banlieue de Grenoble)
de 1845 à 1852, Michel-François Sibillat fut ensuite Missionnaire de N.D. de la Salette,
mais quitta l’Institut six ans plus tard, lorsque les Missionnaires optèrent pour la vie
religieuse et prononcèrent les vœux de religion. Il parcourut la France comme prédicateur
et obtint du Saint-Siège le titre de Missionnaire apostolique. Sur la Salette, M.-F. Sibillat
publia un livre (La divine messagère..., 1854) et composa des cantiques (cf. Bibl.). Il
mourut le 9 mars 1870.
(4) 30 000, selon une estimation rapportée par Mélin (doc. 297 bis) ; « pas moins de
30 » (mille), selon le brigadier de la gendarmerie de Corps (L.M.U. SlMILIEN, Pèlerinage à
la Salette, 2e éd., Angers 1853, p. 225) ; au moins 40 000, d ’après le rapport du maire au
préfet de l’Isère (cf. doc. 288) ; 100 000, selon Gerin (doc. 289). Rousselot parle de 50 à
60 mille personnes : « nous n ’articulons que ce nombre, quoique beaucoup de prêtres et
de laïques instruits, témoins oculaires, le fassent monter à 80 mille et même plus haut.
Dans cette foule immense, se trouvoient des ingénieurs accoutumés au calcul des masses
couvrant une certaine étendue de terrain » (doc. 310, p. 22, addition marginale = Vérité,
p. 98). Rousselot pense très vraisemblablement ici à l’ingénieur Dausse.
(5) Doc. 282 et PERRIN, n° 661. Un manuscrit de Dausse (doc. 315) laisse entendre
que celui-ci rencontra l’enfant à la sacristie de Corps, le soir du 19 septembre.
138

19-20 septembre 1847 Doc. 282
c'est pourtant vous qui êtes l’auteur de tout cela ! » Mélanie, sans répondre,
haussa les épaules, comme lorsque quelque chose lui paraît absurde ; et dès lors,
toute son attention fut constamment de se tenir cachée, de se dérober dès qu’elle
était reconnue,* jusqu’à ce qu’enfin, ne pouvant plus éviter les attroupements
que sa présence renouvelait partout où elle passait, elle prit le parti de s’enfuir
tout de bon avec son père, en prenant sa course à travers les sentiers de la
Montagne » {Echo, p. 88-89). Arbaud rapporte qu’une extinction de voix lui
ayant interdit l’usage de la parole, elle fut emmenée épuisée de lassitude et sur
le point de tomber en syncope » (Arbaud, p. 52).
A en croire l’abbé J.-P. Cartellier, « Mélanie qui se trouvait à une extrémité
de cette multitude innombrable de pèlerins, s’écria tout à coup : je vois la Ste
Vierge. La foule alors se précipite de son côté. Mélanie pleurait ; tant elle avait
été impressionnée par cette vision » (6). On a là, peut-être, l’écho plus ou moins
déformé d’une parole réelle (7).
A Morlaix, Finistère, à la suite d’une neuvaine à Notre-Dame de la Salette,
guérison d’Elisa de Pinguern et de Francine La Bourdonnec, âgées de dix-sept
ans, pensionnaires au couvent de N.D. de la Victoire, atteintes d’un mal inconnu
et jugé incurable par le médecin. — Dossier : EG 120 ; cf. G iray II, p. 305-
306.
19-20 septembre 1847
É v é n e m e n t s. A Blois, à la suite d’une neuvaine à Notre-Dame de la Salette,
guérison de Joséphine Leblais, âgée de trente et un ans, atteinte de plusieurs
infirmités (gastralgie, etc.). Cette guérison fit l’objet d’une enquête canonique à
l’évêché de Blois. — Dossier : EG 122 ; cf. G ir a y II, p. 306-307.
* 282. LETTRE DE L’ABBÉ LOUIS PERRIN, curé de la Salette, à
Mgr de Bruillard
Dans VlLLECOURT, p. 184-187.
Date. Mgr Villecourt, qui édita cette lettre, n’en indique pas la date.
L’évêque de Grenoble la lui avait transmise en lui renvoyant le manuscrit du
Nouveau récit (doc. 309). Elle fut probablement écrite peu de temps après le
jour anniversaire, peut-être dès le lendemain.
Monseigneur,
Votre Grandeur désirait beaucoup que les cérémonies permises
sur la montagne de la Salette fussent exécutées avec ordre, et
affermissent de plus en plus la croyance à l'apparition miraculeuse.
Nous sommes heureux de pouvoir dire, avec tous les autres témoins
oculaires, que la fête du 19 septembre a été brillante au-delà de
tout ce qu’on pouvait prévoir. Aucun accident n ’est arrivé, de
(6) Cartellier continue : « Nous avouons que nous n’en avions pas entendu parler.
C’est ces jours-ci pour la première fois [i.e. en 1848 ou 1849] que ce fait nous a été
rapporté » (Réponse, p. 12).
(7) On trouvera dans l’introduction au doc. 288 un fait arrivé ce même jour, mais
déformé par la rumeur populaire.
139

Doc. 282
Documents
l’aveu de M. le Maire, ni durant la célébration des Saints Mystères,
ni dans la foule immense des pèlerins.
Il serait difficile, Monseigneur, de se former une idée juste
d ’une pareille agglomération ; il aurait bien fallu une demi-heure
pour faire le tour du terrain qu’elle occupait ; et encore elle était
tellement compacte, que l’on ne marchait pas, mais que l ’on était
porté en avant, par sauts et par bonds, comme les vagues de la
mer, surtout à quelque distance de la petite chapelle. Cependant
tous s’inclinaient profondément, au-[p. 185]tant qu’ils le pouvaient
; tous étaient pénétrés d ’un vrai sentiment de religion,
animés de la foi la plus vive ; tous priaient ou chantaient
pieusement ; tous paraissaient s’occuper des moyens à prendre
pour devenir meilleurs. Le chant des Litanies de la Sainte Vierge,
du Salve Regina, de l’Ave maris Stella, et d ’un grand nombre de
cantiques, n ’a pas été interrompu durant la nuit du samedi au
dimanche.
Quel souvenir, Monseigneur, que celui de cette nuit !! La
pluie a commencé vers les cinq heures du soir, et n ’a cessé que le
lendemain vers les sept heures du matin. Voilà pourtant une
multitude de cinquante mille âmes qui a passé la nuit en plein
air, inondée d ’une pluie torrentielle, sans laisser échapper ni
murmures, ni plaintes (1).
Vers les trois heures du matin, j’ai commencé la cérémonie
par la bénédiction de la petite chapelle en bois. J ’étais environné
de plus de cinquante prêtres. A trois heures et demie, j’ai dit la
première messe, et mon frère a dit la sienne en même temps ; car
nous avons pu élever un autel à deux faces. Depuis ce moment,
jusqu’à onze heures et demie, le double sacrifice a été offert. Il
n ’y a pas eu de messe chantée. Plusieurs ecclésiastiques m ’ont
beaucoup secondé pour comprimer la foule, qui se jetait, [p. 186]
comme à corps perdu dans la chapelle. Il nous a fallu déployer
toute la force, toute l’énergie dont nous étions capables, pour
faire ouvrir un passage, seulement aux personnes qui voulaient
communier ; et après la communion, il fallait encore user de
violence pour les faire sortir, afin de céder la place à d’autres.
Ce moyen de communion, par sections de vingt à vingt-cinq
personnes, nous a paru le seul possible. Nous avons continué ce
travail pendant n e u f heures, sans interruption. Il y a eu plus de
mille communions ; et il est certain qu’un très grand nombre
n ’ont pu satisfaire leur pieux désir, ne pouvant plus parvenir
jusqu’à la sainte Table. 1
(1) La « multitude de cinquante mille âmes qui a passé la nuit en plein ait » est
probablement un lapsus ; dans la pensée de Perrin, le chiffre de 50 000 correspond plutôt
à l’ensemble des pèlerins de la journée.
140

21 septembre 1847 Doc. 282
'Vers les onze heures, nous avons vu la nécessité d’aviser à un
moyen de prévenir la suffocation de plusieurs. La foule augmentait
toujours ; il n ’était plus possible de la percer ; des personnes se
trouvaient mal à chaque instant ; et nous avons pu donner des
fortifiants à quelques-unes ; elles se sont remises en quelque
temps.
Alors, j’ai annoncé sur le ton le plus élevé qu’il n ’y aurait
plus de messes, que là on chanterait les Vêpres. Cependant on
n ’a pu le faire. On se portait, on étouffait. On s’est contenté du
Salve Regina.
M. l’abbé Sibillat, vicaire de [la] Tronche, a pris [p. 187] la
parole, et a adressé à cette foule immense une instruction dont les
trois idées principales étaient : la prière, la sanctification du
dimanche, et le blasphème. Sa haute taille, sa forte voix, son
enthousiasme, son action très animée, l’ont admirablement bien
servi.
Le vénérable Curé de la cathédrale de Grenoble a aussi fait
passer dans les coeurs le feu dont le sien brûle pour Marie. Ses
paroles ardentes ont été recueillies avec avidité. Son onction
pénétrante, sa bonté immense bien connue, tout produisait une
impression profonde.
Le cher Maximin, ému du spectacle dont il était témoin, a
demandé à M. le Curé de la Cathédrale la grâce de faire, ce jourlà
sa première communion. Ce bon pasteur s’est contenté de le
confesser.
Mardi 21 septembre 1847
É v é n e m e n t. Près de la source de l’apparition, l’abbé Arbaud aperçoit un
homme portant moustaches. « Il était à genoux au milieu d’un groupe d’autres
hommes et chantait d’une voix mâle : Suivons sur la montagne sainte, notre
Sauveur sanglant, défigure..... Puis avec un ton ferme et bien accentué, il lisait
les prières d’un petit livre qu’il tenait dans les mains ». L’abbé Arbaud demande
des éclaircissements : il s’agissait, paraît-il, d’un militaire guéri miraculeusement
d’une tumeur à la jambe, après avoir baigné durant plusieurs semaines chaque
jour la partie malade dans l’eau de la source miraculeuse (Arbaud, p. 82-83). —
Rousselot observe à propos de cette guérison et de celle d’un autre militaire (*) :
« Rien n’a constaté la guérison de ces militaires, parce que rien n’avait constaté
leurs maladies » (**).
(*) Guérisons rapportées par la Voix de l ’Église, n" du 1" novembre 1847, p. 157, et
par LEMEUNIER, Pèlerinage à la Salette, 3.éd., Séez 1849, p. 79.
(**) Nouveaux documents, p. 108. Dès janvier 1848, le curé de la Salette met les
enquêteurs en garde contre un soldat originaire de l’Eure-et-Loire : l’homme, qui se
prétend guéri miraculeusement, débite son histoire « comme en secret », pour gagner de
l’argent (doc. 392).
141

Doc. 286
Documents
286. LETTRE DE L’ABBÉ DOMBEY, vicaire à Corbelin, à l’abbé
Auvergne, pro-secrétaire à l’évêché de Grenoble
Original (1 f. 19,5 cm x 25,8).
Eugène Dombey, 1817-1897. Ordonné prêtre en 1842, vicaire à Corbelin
lors de son pèlerinage à la Salette en 1847, il devint aumônier de plusieurs
communautés religieuses, dont le Carmel de Vienne, où il resta vingt-sept ans.
C’était un homme d’oraison (Semaine religieuse de Grenoble, 1896-97, p. 358).
Contenu. La lettre reproduit une note sur les « impressions de Mr Dupont
de Tours en pèlerinage à la Salette », composée probablement par Dombey luimême
(extrait dans BASSETTE, p. 79), qui avait accompagné le pieux laïc dans sa
visite du 27 juillet. Le vicaire de Corbelin donne ensuite ses propres impressions :
[p. 2] Quant à moi, j’ai cru voir dans Maximin des yeux qui ont
vu la Ste Vierge. La légèreté commune aux enfans de son âge,
loin de me surprendre, [p. 3] m ’annonçait plutôt la franchise et
l’absence de ruse dans son récit ; au reste il a un bon cœur.
Quand il parle des choses de sa mission, il paraît imperturbable,
ne cherchant point à épier ses paroles, pour voir s’il se contredit
ou s’il est pris en défaut. Il paraît entièrement fort et convaincu
de la vérité de ce qu’il annonce. Mélanie m’a aussi satisfait par
son assurance, sa simplicité, sa modestie. Mais la vue des lieux
m ’a vivement touché. La piété des fidèles, la narration des enfans,
la discrétion qui eut lieu, l’espèce de confusion qu’éprouva
l’incrédulité, l’ennui qui s’emparait de moi lorsque j’appelais le
doute, la paix, la joie que me rendait la croyance, tout cela faisait
disparaître les incertitudes qui m ’étaient venues surtout des doutes
de personnages distingués de la ville épiscopale. Vive donc Notre
D. de la Salette [...]
Corbelin, 21 sept. 1847
Eug. D om bey [...]
Jeudi 23 septembre 1847
288. LETTRE DU BARON PELLENC, PRÉFET DE L’ISÈRE, à
Mgr de Bruillard
Original (1 f. 25 cm x 19) : EGDA 23.
Contexte. Le préfet a été informé d’un accident survenu à Corps le 19
septembre et dont l’abbé Mélin avait d’ailleurs fait part à l’évêque dès le mardi
21 en ces termes : « Un accident grave a ôté la vie à un homme de la Mure, à un
kilo[mè]tre de Corps ; il montait en voiture, sans arrêter le cheval ; une chute
inattendue l'a jeté sous les roues (*) ; il a expiré quelques instants après ; il a
pu recevoir l'absolution » (doc. 284). Certains interprétèrent l’accident comme
un châtiment : « On dit que parti de chez lui, pour la Salette, il r 'était amusé à
(*) Le chemin entre Corps et la Salette était à l’époque inaccessible aux voitures (cf.
LSDÀ I, p. 2). L’accident arriva donc entre Corps et la Mure.
142

23 septembre 1847 Doc. 288
Corps, et qu'il n'y était pas monté » (ibidem). La rumeur populaire recueillie
par l’abbé Arbaud fit de l’homme un protestant, qui serait effectivement monté
à la Salette, mais qui, au lieu de « garder la sage réserve et la politesse qui
conviennent lorsqu’on partage des opinions contraires [...] alla se jeter dans une
des baraques voisines de la chapelle, pour y manger et boire avec quelques
compagnons qui ne valaient pas mieux que lui » et qui repartit pour rentrer chez
lui à la Mure, après « avoir proféré toutes sortes de blasphèmes et après avoir
épuisé de copieuses libations ». L’accident serait arrivé près d’un pont après la
sortie de Corps, tandis qu’il voulait monter dans une diligence en marche.
S’élançant « étourdiment et à demi-grisé », il glissa et « tomba misérablement
sous les roues qui l’écrasèrent » (A r b a u d, p. 5 6 ) .
Il est possible que la nouvelle de l’accident soit parvenue à la préfecture à
travers un canal anticlérical. Le rassemblement du jour anniversaire n’avait en
effet pas été du goût de tous. Le Patriote des Alpes du 21 septembre (doc. 283),
annonçant à ses lecteurs qu’à Lyon la police enquêtait sur des phénomènes
extraordinaires arrivés dans une institution religieuse, formulait à propos des
« jongleries de la Salette » la remarque suivante : « Dans ce moment, une
immense population n 'est-elle pas stupidement réunie pour fêter l'anniversaire
du mensonge le plus effronté et le plus bête qui ait jamais été jeté en pâture aux
faibles d'esprit.
Préfet de l ’Isère Grenoble le 23 sept. 1841.
Cabinet du Préfet
Monseigneur,
La commune de la Salette a été visitée, le 19 de ce mois, par
un nombre si considérable d ’étrangers que M. le Maire, dans le
rapport qu’il vient de m ’adresser pour me rendre compte de cette
réunion extraordinaire, ne le porte pas au-dessous de 40 mille,
parmi lesquels se trouvaient au moins 200 prêtres. Des messes ont
été dites sur la montagne depuis 3 heures moins 1/4 du matin
jusqu’à midi et 1/2. L’annonce de ces messes devait naturellement
attirer une grande affluence.
Ces grandes réunions sont de celles que [sic] l’administration
supérieure doit toujours être informée, afin qu’elle puisse prescrire
les mesures si nécessaires en pareil cas, pour le maintien de l’ordre
et de la tranquillité publique confié à sa garde. S’il en eût été
ainsi, nous n’aurions peut-être pas eu à déplorer la mort d’un
homme qui a été écrasé par une voiture.
Je désire savoir, Monseigneur, si la présence de tant d ’ecclésiastiques
à la manifestation dont la commune de la Salette vient
d ’être le théâtre [verso] et le nombre considérable de messes qui
ont été dites en plein air, ont été autorisées par votre Grandeur.
143

Doc. 288
Documents
Je vous serais fort obligé, Monseigneur, de vouloir bien me
répondre le plus tôt possible.
Agréez...
Le Préfet de l’Isère
PELLENC
* 290. RÉPONSE DE MGR DE BRUILLARD au préfet de l’Isère
Brouillon de la main de l’évêque, écrit sur la lettre du préfet (doc. 288) :
EGDA 23. — Non daté.
Note. Le brouillon, difficile à lire par endroits, comporte des passages biffés,
que nous nous abstenons de signaler.
M. le Préfet,
Ce n ’est pas l’affluence des messes, dont on n ’avait pas
connaissance, qui vient d ’attirer 40 à 50 mille personnes sur la
Montagne de la Salette. C’est le nombre présumé des étrangers
qui m’a engagé à permettre la célébration des Sts Mystères, dans
un jour où il est ordonné d ’y assister.
J ’ai acquis la certitude que, dans cette immense réunion,
aucun désordre n ’a été commis. M. le Maire de la Salette et les
gendarmes de Corps peuvent l’attester. Tout s’est passé en prières
et en chants religieux.
[verso] Il n’est malheureusement que trop vrai qu’un homme
a été écrasé sur la grande route le dimanche 19- Mais c’est un fait
isolé qui n ’a aucun rapport avec la Salette.
Habitant de La Mure, cet homme était venu à Corps pour ses
affaires, et n ’a point paru à la Salette qui en est éloignée de
4 lieues. A un kilomètre de Corps, il a eu l'imprudence de vouloir
monter dans sa charrette' sans arrêter son cheval. Le pied lui a
manqué et il a été écrasé sous l’une des roues. Cependant, il n ’est
pas mort de suite et un prêtre qui voyageait dans ces parages a eu
le temps de lui procurer les secours de son ministère.
Samedi 25 septembre 1847
ÉVÉNEMENTS. A la Salette, guérison de Victorine Sauvet, originaire de Lalley
(commune située à une quarantaine de kilomètres au sud-ouest de la Salette).
Souffrant d’un affaiblissement de la vue depuis le début d’août, alors qu’elle se
trouvait en service à Marseille, chez M. Bech, économe des hôpitaux de la ville,
elle devient aveugle vers le 20 de ce mois. Le samedi 18 septembre elle quitte
Marseille pour rejoindre sa famille à Lalley. Conduite une semaine plus tard à la
144

25 septembre 1847 Doc. 290
Salette par ses parents, elle recouvre la vue subitement, sur les lieux même de
l’apparition. Le curé de la Salette, qui se trouvait à proximité, dresse immédiatement
le procès verbal de la guérison (1). — Dossier : EG 122 (dossier V. Sauvet :
41 pièces, dont 21 numérotées) ; Vérité, p. 130-142 ; Nouveaux documents,
p. 53 ; Nouveau sanctuaire, p. 117-118 ; GlRAY I, p. 174-186. — Cette guérison
fut examinée lors de la Conférence tenue à l’évêché de Grenoble le 6 décembre
suivant (cf. doc. 369)-
N ote critique. La guérison de Victorine Sauvet ne saurait être considérée
comme miraculeuse. En effet :
1) Avant même que Victorine ait quitté Marseille, le Dr Gués, médecin
traitant, laisse espérer une guérison, si elle « peut demeurer tranquille & jouir de
quelques consolations » (2). La maladie avait du reste une origine psychologique,
à savoir le choc produit sur Victorine par une mauvaise nouvelle (3).
2) Durant les huit jours qui vont du départ de Marseille au pèlerinage à la
Salette, elle exhibe sa « cécité » comme s’il s’agissait de rassembler des témoins
en vue du miracle. Dans son village natal, elle ne séjourne pas même une
semaine. Or « 75 habitants et propriétaires de Lalley » ( Vérité, p. 138) attesteront
la cécité de Victorine : mais comment demander à ces braves gens de distinguer
entre une cécité réelle et une cécité simulée ou imaginaire (4) ?
3) Pour obtenir sa guérison, elle se serait adressée également à Notre-Dame
de la Garde. Mais après vérification de ses dires auprès des responsables du 1
(1) Doc. 291 : « Procès-verbal fait sur les lieux [...] ». — Le texte publié dans la Voix
de l'Eglise du 1" novembre 1847, p. 157-158, comme étant la déclaration de Victorine
Sauvet « copiée textuellement sur l’original déposé à l’Evêché de Grenoble » est plus court.
(2) Doc. 271 bis : lettre de M. Bech au père de Victorine Sauvet, 15 septembre 1847,
éditée partiellement dans Vérité, p. 134-136, où des points de suspension remplacent le
passage suivant : « Celui-ci [notre médecin] attribuant cette maladie à un violent effet
nerveux & à un transport de sang au cerveau, a saigné votre fille pendant 4 fois & a tâché
de la ramener au calme par ses ordonnances. Il ne peut pas brusquer un traitement aussi
délicat ; il pense que la vue reviendra à votre fille si elle peut demeurer tranquille & jouir
de quelques consolations. Le système nerveux & le cours du sang reprendront leur assiette
& la rétabliront. On nous a raconté plusieurs exemples de personnes qui se trouvaient dans
sa position & qui ont recouvré la vue, d’autant plus vite, qu’elles se sont moins inquiétés ».
Le Dr Gués, médecin traitant, écrira en octobre au curé de Lalley : « je vous assure Monsieur
le Curé, que j’ai toujours douté de la cécité de cette malade. Les yeux de cette demoiselle
étaient si clairs et si si [sic] transparents, que la cécité devait résulter d ’un amaurose,
maladie qui est occasionnée par la paralysie du nerf optique ou de la ré/tine. Dans cette
maladie, seule qu’on pût [?] supposer à Mademoiselle Sauvet, la malade ne voit [p. 2]
point, mais la pupille reste fixe [ou : fixée] et immobile, tandis que chez cette malade,
elle se dilatait et se contractait parfaitement, suivant qu’on approchait ou éloignaiewt ses
yeux de la lumière » (doc. 313). M. Bech, l’employeur de Victorine, rendra un témoignage
semblable : « Peu de personnes ont franchement cru à la cécité de Victorine », qui
franchissait aisément des obstacles dressés devant elle (doc. 316).
(3) Sa sœur Marie venait d’avoir un enfant naturel (cf. doc. 271 bis). C’est depuis
que Victorine a été informée de « l'inconduite de votre fille Marie » qu’elle a éprouvé ce
changement, écrit M. Bech au père le 1" septembre 1847 (doc. 247). Dans Vérité, p. 133,
les mots entre guillemets ont été remplacés par : « du malheur arrivé dans votre famille ».
— Victorine présente la cause de son chagrin autrement : « on m’apprit tout-à-coup que la
demande que j’avais faite d’entrer dans le couvent d’un hôpital n'avait pu être admise »
(doc. 295).
(4) Pièce n° 12 du dossier Victorine Sauvet (EG 122), lequel comprend encore d’autres
attestations semblables.
145

Doc. 293
Documents
sanctuaire marseillais, on constate qu’ils contiennent des mensonges (5) : on a
donc affaire à une fabulatrice (6).
293. LETTRE DU CARDINAL DE BONALD, archevêque de Lyon,
à Mgr J.B. Bouvier, évêque du Mans
Dans A. SIFFLET, Les évêques concordataires du Mans, IV, t. 2 (Mgr J.-B.
Bouvier), Le Mans 1927, p. 149-150.
L.-J.-Maurice de Bonald, né à Millau, Aveyron, le 30 juin 1787, prêtre en
1811, évêque du Puy en 1823, cardinal en 1841, fut archevêque de Lyon de
1839 jusqu’à son décès, le 25 février 1870. Il faut se garder de lui attribuer les
positions de son père, le vicomte Louis de Bonald, défenseur des principes
monarchistes et traditionalistes en philosophie. Le cardinal de Bonald refusait en
effet de lier l’Eglise à un régime politique. Dès avant 1848, il avait dénoncé les
excès du capitalisme industriel et perçu dans la misère ouvrière du temps quelque
chose de nouveau par rapport à la misère ancienne (1).
Attitude envers La Salette. Le cardinal de Bonald a longtemps compté parmi
les adversaires les plus décidés de la Salette. Pour empêcher l’approbation de
l’apparition par l’autorité ecclésiastique ou pour obtenir sa condamnation, il
intervint à plusieurs reprises auprès de l’évêque de Grenoble et même, à partir
de 1851, auprès du Saint-Siège. Par la suite, il adopta une ligne de conduite
plus modérée. « C’est une bonne chose que la dévotion à la S" Vierge transportée
sur le haut d’une montagne », écrit-il en 1861 à Edouard Barthe, chanoine
honoraire de Rodez. «J’approuve le pèlerinage à la chapelle construite en
l’honneur de Marie. Mais je sépare tout cela du fait de l’apparition (2). » Selon
Rousselot, le 23 octobre de l’année suivante dans un entretien avec Mgr
Ginoulhiac, évêque de Grenoble il s’exprima « sur le fait et sur la croyance à la
manière d’un croyant » (3). — C’est possible ; mais croyait-il vraiment au fait de
l’apparition et pas simplement à la légitimité du pèlerinage ? On peut en douter,
car Rousselot l’aurait indiqué clairement.
Les apologistes de la Salette n’ont pas manqué de signaler la négligence du
cardinal à s’informer correctement. De fait, son opposition débute par une
interprétation erronée des conclusions auxquelles étaient arrivés en décembre 1846 1
(5) Réponse envoyée de Marseille à l’abbé Carton, curé de Lalley, 13 novembre 1847
(doc. 337).
(6) En 1850, alors qu’elle se trouve à Saint-Laurent-en-Beaumont (canton de Corps),
elle attire de nouveau l'attention : elle se présente au curé du village comme tourmentée
par le démon (cf. la lettre du 18 février 1850 du Procureur de la République et la réponse
de l’évêque, EG 123). Vers les années 1857-68 elle vend des objets de piété à proximité
du Sanctuaire de la Salette. Puis elle a des démêlés avec la justice : on l'accuse d'avoir
elle-même mis le feu à sa baraque, pour toucher une prime d ’assurance. (Cahiers du Père
Joseph Perrin, MSG, en particulier II, p. 67-68 ; sur V.S. cf. également GlRAY I, p. 180 et
suivantes).
(1) Conférence donnée par Mme Muller au Centre régional interuniversitaire d ’Histoire
religieuse de Lyon le 11 avril 1979 ; cf. aussi A. RrVET, « Maurice de Bonald, évêque du
Puy, et la politique », dans Mélanges offerts à M. le doyen AndréLatreille, Lyon, Audin,
1972.
(2) Copie envoyée par le destinataire à Mgr Ginoulhiac, accompagnée d ’une lettre
datée du 22 octobre 1861, EG 73.
(3) Lettre de Rousselot à l'abbé Doyen, curé de Gonrieux en Belgique, 31 octobre
1862, dans N.D. de la Salette. Journal religieux paraissant à Muret (Haute-Garonne),
n° 57 (février 1863), p. 455 ; cf. aussi GlRAY I, p. 106-110.
146

25 septembre 1847 Doc. 293
les chanoines de la cathédrale et les professeurs du grand séminaire de Grenoble,
consultés par Mgr de Bruillard. Les uns et les autres avaient recommandé à
l’évêque de ne rien décider pou r le m om ent, avant d’avoir poussé l’enquête plus
à fond (rapport des professeurs : doc. 49) ou avant que Dieu n’ait manifesté sa
volonté au sujet d’une éventuelle intervention épiscopale : du reste, l’apparition
pouvait produire de bons fruits même en l’absence d’une approbation de la pan
de l’autorité (rappon des chanoines : doc. 50). Or le cardinal croit que les
consulteurs se sont prononcés négativement sur le fond du problème, à savoir
l’apparition elle-même (4). Plus tard, il fera de Maximin, qu’il appellera Marcellin,
le frère de Mélanie (5).
Cette négligence a peut-être pour cause une certaine irritation devant ce qui
ressemble à des exagérations pieuses : « Le mal de notre époque c’est l’amour du
merveilleux », aurait-il répondu à des personnes qui l’avaient consulté au sujet
de la Salette {Réponse, p. 69). — Il faut avouer que, durant cette deuxième
moitié de septembre 1847, le cardinal a quelque motif de se montrer méfiant :
une lettre sur la Salette, pâme dans la Voix de l ’Eglise (doc. 231), vient de le
présenter au grand public comme un croyant convaincu. D ’autre part, il va
bientôt être mis en cause dans l’affaire de l’œuvre réparatrice : on insinuera qu’il
a opté en faveur de la version Le Brument, donc contre l’évêque de Langres, lui
pourtant si soucieux de ne pas se compromettre à propos de révélations privées (6) !
Monseigneur,
Millau, le 25 septembre 1847.
J ’ai pris bien des informations sur le fait miraculeux dont on
parle tant dans nos contrées. J ’ai entendu à ce sujet beaucoup de
prêtres ; j’ai adressé bien des questions ; j’ai écrit et parlé à
l’Évêque de Grenoble (1). Je n ’ai rien pu obtenir de bien clair,
de bien satisfaisant.
Mgr de Bruillard me dit lui-même qu’il avait fait examiner la
chose par deux commissions différentes, et que le résultat des
informations qui avaient été prises était qu’il n’y avait rien de
prouvé : aussi ce Prélat défendit à MM. les curés d ’en parler en
chaire (2). 1
(4) Voir le présent document, avec la note 2.
(5) Lettre de Bonald du 21 mars 1851, EG 73, citée dans BASSETTE, p. 204.
(6) Doc. 366. — Sur M. Le Brument et l’œuvre réparatrice, voir l’introduction au
doc. 259.
(1) Nous n ’avons rencontré aucune trace d ’un tel entretien oral entre les deux évêques.
Ce qui nous reste de leur correspondance ne contient pas la moindre allusion à une
rencontre ayant eu lieu en 1847.
(2) En réalité, l'interdiction de parler en chaire (doc. 3) fut portée par l'évêque avant
la consultation des commissions formées par les chanoines et les professeurs et non pas
après, comme le croit le cardinal. Elle était fondée non sur l'examen du dossier de la
Salette, mais sur la législation concernant les miracles non encore approuvés. — Sur la
147

Doc. 293
Documents
Tout repose sur le témoignage de deux enfants, une fille de
14 ans et un petit garçon de 11 à 12 ans. La Sainte Vierge leur a
dit, à ce qu’ils prétendent, que la récolte ne vaudrait rien. Elle
est cependant assez belle. La Sainte Vierge tenait quelquefois un
langage qui ne convenait qu’à Notre-Seigneur : le costume qu’elle
portait est d ’une étrange bizarrerie. Elle a confié à ces enfants des
secrets qu’ils ne peuvent jamais dévoiler : à quoi servent-ils donc
pour le bien spirituel des hommes ?
Une fontaine coule à l’endroit où la Sainte Vierge s’est
montrée : cette eau se débite partout. Ne serait-il pas à craindre
qu’on ait voulu, dans ce pays, faire un commerce comme un
autre ? Dans ce temps, on ose tout ! Aujourd’hui, on s’attache au
merveilleux avec une avidité extrême : on doit donc se méfier. Je
ne crois pas encore beaucoup à tout ce qui se dit. Mgr l’Evêque
de La Rochelle a été sur les lieux : il en est revenu convaincu de
la réalité de l’apparition. Il en a même parlé en chaire, à Lyon :
si j’avais pu prévoir qu’il en parlât, je l’aurais prié de n ’en rien
faire (3).
[p. 150] Un ecclésiastique de mon diocèse a publié un livre
sur cette apparition, sans m ’avoir demandé ma permission : je
crois franchement qu’il a voulu faire une spéculation : je connais
l’homme (4).
On a parlé de plusieurs guérisons opérées par l’eau de la
montagne ; je n ’ai pas vérifié si le fait était vrai. Je me méfie : on
devrait, dans ce temps-ci, être extrêmement réservé sur toutes ces
choses ; mais il y a des têtes ardentes qui croient tout, qui adoptent
tout, oubliant les sages conseils de saint Paul.
Veuillez agréer...
fL.-J.-M. Card. DE BONALD, arch. de Lyon.
portée attribuée par le cardinal aux rapports des deux commissions (doc. 49 et 50), voir
aussi le témoignage de Simon Cattet, 1788-1858, ancien vicaire général de Lyon et chanoine
titulaire, auteur d'un certain nombre d ’ouvrages de controverse : « Son Eminence le
Cardinal Archevêque me communiqua, l'année dernière, les fâcheuses impressions que fit
sur son esprit une lettre de Mgr l’Evêque de Grenoble qui lui annonçait que deux
commissions [...] avaient déclaré, chacune de son côté, q u ’il n'y avait pas lieu de poursuivre
l'enquête [...] D’après ce, le Cardinal n’a pas cessé de dire qu’il serait imprudent de
prononcer un jugement épiscopal sur cet événement reconnu incertain » (doc. 373).
(3) A en croire l’abbé Raymond, vicaire du curé d ’Ars, le cardinal lui aurait « adressé
des observations » (lettre de l’abbé Raymond à Mgr Depéry, évêque de Gap, 23 janvier
1851 ; copie : BMG X. 260).
(4) Le spectre de la spéculation paraît avoir hanté l’imagination du cardinal : voir le
doc. 395, dernière observation. — Il est probable, mais non pas certain, que le cardinal
pense ici au chanoine Bez. Rappelons qu’en novembre 1846 avait passé à Corps un certain
abbé Marcellin (ou Marcelin), qui se prétendait envoyé par l’archevêque de Lyon (cf.
LSDA I, p. 186 et 193).
148

28 septembre 1847 Doc. 294
Dimanche 26 septembre 1847
294. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à Mgr de Bruillard
Original : EG 100. — Extraits dans Annales, avril 1912, p. 336-337.
Contexte. La décision prise par l’évêque au sujet de la pierre de l’apparition
(cf. doc. 279) n’a pas plu à Peytard, maire de la Salette-Fallavaux. Refusant tout
partage, celui-ci écrit à Mgr de Bruillard qu’il veut la pierre tout entière : le
Conseil municipal n’acceptera d’aliéner les lieux de l’apparition qu’une fois la
pierre rendue au curé de la Salette (doc. 285). L’évêque, qui s’est laissé
impressionner par Peytard, annonce à Mélin (dans une lettre que nous n’avons
pas retrouvée, mais dont Mélin mentionne l’existence) que la décision contestée
n'a pas été maintenue.
Résume de la présente lettre. Mélin regrette que l’évêque ait modifié sa
décision. Pour sa part, il a reçu de Peytard une lettre menaçante, mais ne s’est
pas laissé intimider. Peytard lui a fait envoyer une citation de comparaître devant
le juge de paix (doc. 276). Mélin ne s’y est pas rendu et il n’y a point eu de
suites : la matière du litige, une simple pierre, ne couvrant pas les frais de
justice, les poursuites ont été suspendues. Cependant Mélin rendra la pierre,
dont il a détaché un fragment destiné à demeurer à Corps. Il propose que, en
attendant la construction de la chapelle définitive, elle soit entreposée à l’évêché,
car « à la cure de la Salette, elle ne pourra pas être vue facüement par ceux qui
vont faire ce pèlerinage, le principal chemin n'y passe pas ».
Mardi 28 septembre 1847
296. ATTESTATION DE JEAN-BAPTISTE PRA, cultivateur aux
Ablandens
Original écrit de la main de l’avocat Dumanoir, avec la signature de J.B.
Pra légalisée le 28 novembre suivant par le maire de la Salette-Fallavaux (1 f.
pliée 30 cm x 41) : EGD 70. — Edition incomplète dans Vérité, p. 45-46 ;
édition complète dans Annales, mai 1909, p. 379-380.
L'enquête Dumanoir de septembre 1847. C’est là au moins la troisième
visite faite au canton de Corps par le grenoblois Armand Dumanoir, auteur
d’une relation de l’apparition (doc. 124). Cette fois, il est monté aux Ablandens
pour interroger les patrons de Mélanie et de Maximin. Comme il est juriste —
en cette année 1847 il est nommé juge suppléant à Montélimar —, il rédige les
réponses de ces deux braves paysans sous la forme de dépositions dûment datées
et signées. Mais il a du mal à communiquer avec eux : la déclaration qu’il fait
signer à Pra contient, comme nous le verrons, une inexactitude. En novembre,
Dumanoir fera vérifier les déclarations par le curé de la Salette, qui apportera
une correction au présent document (cf. doc. 352 et 353 ; Vérité, p. 50).
Je soussigné Baptiste Pra cultivateur, domicilié au hameau des
Ablandins, commune de la Salette, canton de Corps (Isère) déclare
que Mélanie Mathieu est entrée à mon service dans le mois de
149

Doc. 296
Documents
mars dix huit cent quarante six (1) et qu’elle y est restée au
hameau des Ablandins jusqu’au commencement de décembre de
la même année. Pendant les six jours que le petit Maximin Giraud
de Corps a gardé les vaches de Pierre Selme, mon voisin, dont le
berger était malade, je ne me suis pas aperçu que ces enfants se
connussent, ils ont pu cependant se rencontrer soit dans mon
champ qui est à côté de celui de Pierre Selme, soit en faisant
boire leurs troupeaux sur le versant nord de la montagne aux
Baisses. Le samedi dix neuf septembre mil huit cent quarante six
ils vinrent tous les deux me raconter ce qu’ils avaient vu et entendu
sur ce plateau. Le lendemain ils allèrent ensemble chez M. le Curé
de la Salette qui le même jour à la messe en fit part en chaire à
ses paroissiens. Le petit Maximin est le même jour retourné à
Corps. Il n’est plus revenu dans notre hameau. La petite Mélanie
y est restée et elle a depuis lors été interrogée par un grand nombre
de personnes (2). Le samedi dix neuf au soir elle me dit que la
source située sur le plateau de la montagne à droite du ruisseau et
que je savais être tarie, avait recommencé à couler. Je ne voulus
pas le croire et le lendemain je m ’y rendis à six heures du matin
et je reconnus qu’elle m’avait dit la vérité. Je fus étonné d ’y revoir
de l’eau, parce que d ’ordinaire cette fontaine ne coulait qu’après
de grandes pluies et qu’il n ’en était point tombé depuis longtemps.
Depuis lors cette fontaine [p. 2] n ’a pas cessé de couler. J ’ai même
remarqué avec les voisins que lorsque cette fontaine coulait les
années précédentes elle ne venait pas avec autant d ’abondance que
cette année. Ce n ’est point à cette source que les bergers de la
montagne menaient leurs troupeaux, mais à une autre située à
quelques pas de l’autre côté du ruisseau.
En foi de quoi j’ai signé le présent que je déclare contenir
vérité [sic]. Fait au hameau des Ablandins le vingt huit septembre
mil huit cent quarante sept. J ’ajoute avant de signer, que les
premiers jours je n ’ai point ajouté foi au récit des enfants et que
j’ai plusieurs fois engagé la petite Mélanie à recevoir l’argent
qu’on lui offrait pour qu’elle gardât le silence. Cette enfant a
constamment refusé l’argent qu’on lui présentait ; elle a toujours
résisté aux menaces comme aux promesses de récompense. Le Maire
de la Salette, entre autres, a employé vainement toute espèce de
moyens pour mettre la petite en contradiction avec elle-même, il
n ’a pu y parvenir. Il lui a ensuite offert de l’argent, elle la refusé, 1
(1) Dumanoir a d ’abord écrit « sept » au lieu de « six ».
(2) Le passage qui suit, jusqu’aux mots « En foi de quoi », a été omis par Rousselot
dans la Vérité. Il contient une inexactitude, au moins en ce qui concerne la date de la
première visite de Pra à la source de l’apparition, qui, en réalité, n’eut pas lieu le dimanche
(cf. doc. 352 et LSDA I, p. 48). D ’autre part, il ne semble pas que les enfants aient le
jour même de l’apparition prêté attention à la source et remarqué qu’elle fluait.
150

28 septembre 1847 Doc. 297
et elle /a répondu à ces (*) menaces que toujours elle répéterait
partout ce que la Sainte Vierge lui avait dit. Le Maire de la Salette
l’a interrogée pendant une heure le dimanche vingt septembre
mil huit cent quarante six (**). Fait au hameau des Ablandins, le
vingt huit septembre mil huit cent quarante sept.
Jean Baptiste PRA
297. ATTESTATION DE PIERRE SELME, cultivateur aux
Ablandens
Original écrit de la main de l’avocat Dumanoir, avec la signature de Pierre
Selme légalisée le 28 novembre suivant par le maire de la Salette-Fallavaux (1 f.
pliée 30 cm x 41) : EGD 69- — Edité dans Vérité, p. 46-50.
Origine de la pièce : voir l’introduction au doc. 296.
Je soussigné, Pierre Selme, cultivateur domicilié aux Ablandins,
commune de la Salette, canton de Corps (Isère), certifie les
faits suivants :
Le dimanche, treize septembre mil huit cent quarante six (1),
je suis allé à Corps pour y chercher un petit garçon qui pût garder
mon troupeau de vaches. Le berger qui était en service chez moi
était tombé malade depuis plusieurs jours. N ’ayant pu en trouver,
je m ’adressai à un de mes amis, le père Giraud charron à Corps,
et je le priai de me confier son fils pendant une huitaine de jours.
Il s’y refusa d ’abord et finit par céder à mes instances. Le père
Giraud avait envoyé son fils Maximin, communément appelé
Germain, ou Mémin, à St-Julien (2) pour faire une commission
auprès du Sr Vieux. Celui-ci voyant cet enfant arriver chez lui à la
tombée de la nuit ne voulut pas le laisser repartir et le fit coucher
chez lui. J ’allai l’y chercher le lendemain lundi quatorze du même
mois à trois heures du matin et l’emmenai aux Ablandins. Cet
enfant est allé le jour même et les jours suivants garder mes quatre
vaches dans le champ que j’ai sur le versant du midi de la
montagne aux Baisses, à peu de distance de la croix dernièrement
plantée au sommet de cette montagne (3). Des propriétés privées
s’étendent sur tout le versant. La commune de la Salette possède
en propriété le plateau qui est sur le versant du nord et sur lequel
se sont passés les événements dont parlent Maximin Giraud et
Mélanie Mathieu. Comme je craignais que le petit Maximin ne
surveillât pas avec assez de soin mes vaches qui pouvaient facilement
(*) Dumanoir semble avoir d’abord écrit « ses » au lieu de « ces ».
(**) Dumanoir a d ’abord écrit « sept » au lieu de « six ».
(1) Ici également, Dumanoir a d ’abord écrit « sept » au lieu de « six ».
(2) Hameau appartenant à la commune de la Salette-Fallavaux, à environ 2 km des
Ablandens.
(3) Parcelle n.176 de l’ancien cadastre, traversée par l’actuel chemin de ronde (voir
p. 305).
151

Doc. 297
Documents
se précipiter dans les nombreux ravins de la montagne, je suis
[p. 2] allé moi-même travailler à ce champ les lundi quatorze du
même mois, mardi, mercredi (4) vendredi de la même semaine.
Je déclare que pendant tous ces jours-là je n ’ai pas perdu un
instant de vue le petit garçon. Il m ’était facile de le voir à quelque
endroit de mon champ qu’il se tint parce qu’il ne s’y rencontre
aucune monticule. Je dois seulement ajouter que le premier jour
Lundi je le menai sur le plateau dont je viens de parler pour lui
indiquer une petite source où il devait faire boire mes vaches. Il
les y menait tous les jours à midi et il revenait immédiatement se
replacer sur [sic] ma surveillance. Le vendredi dix huit je le vis
s’amuser avec la petite Mélanie Mathieu qui gardait les vaches de
Baptiste Pra mon voisin dont le champ touche le mien (5). J ’ignore
si cet enfant la connaissait avant de venir chez moi ou s’il a fait sa
connaissance au hameau des Ablandins. Je ne les y ai cependant
jamais \u ensemble. Ils se rendaient tous les deux de grand matin
dans leurs champs, ne revenaient que le soir et allaient se coucher,
après avoir mangé leur soupe. Le samedi dix neuf septembre je
retournai à mon champ comme d ’habitude avec le petit Maximin.
Vers les onze heures, onze heures et demie du matin je lui dis de
mener mes vaches à la fontaine sur le plateau situé sur le versant
nord de la montagne. Cet enfant me dit alors : « je vais appeler
la petite Mélanie Mathieu pour y aller ensemble ». Ce jour-là il
ne revint pas me trouver dans mon champ après avoir fait boire
mes vaches. Je ne le revis que le soir à la maison lorsqu’il les
reconduisit [biffé: mes vaches] à l’étable. Je lui dis alors : « Et
bien, Maximin tu n ’es pas revenu me trouver dans mon champ. »
« Oh ! me [p. 3] dit-il, vous ne savez pas ce qui est arrivé. » Et
qu’est-ce donc qui est arrivé, lui demandai-je ? Et il m’a répondu :
« Nous avons trouvé près du ruisseau une belle Dame qui nous a
amusé"longtemps et qui nous a fait deviser avec Mélanie : j’ai eu
peur d ’abord, je n ’osais pas aller chercher mon pain qui était près
d ’elle, mais elle nous a dit : n ’ayez pas peur, mes enfants,
approchez, je suis ici pour vous annoncer une grande nouvelle. »
Et cet enfant me fit alors le récit qu’il a répété depuis à tous ceux
qui l’ont interrogé. Le lendemain matin nous envoyâmes, les
voisins et moi, les deux enfants chez Mr le Curé de la Salette qui
le même jour, à la messe, fit part à ses paroissiens de ce qu’ils
avaient vu et entendu. C’est ce que mes voisins m ’ont rapporté
car je n ’ai point assisté à la messe à la Salette, mais j’ai ramené le
(4) Un mot, probablement « jeudi », a été effacé ici.
(5) Il pourrait s'agir de la parcelle n ” 181 de l’ancien plan cadastral, située au-dessous
de l’actuel chemin de ronde et à l’ouest du pré de Pierre Selme ; parmi les parcelles
limitrophes de ce dernier, c’est la seule attribuée à J.B. Pra dans la matrice cadastrale. Ce
registre date l’acquisition de la parcelle par Pra de 1852, mais on sait que les transferts de
propriété immobilière précèdent parfois de plusieurs années leur transcription au cadastre.
152

2 octobre 1847 Doc. 297
petit Maximin chez son père à Corps comme je lui l’avais promis.
Cet enfant n’est plus revenu dans notre hameau où la petite
Mélanie est continuellement restée jusqu’au commencement du
mois de décembre. Il ne faisait que le traverser lorsqu’il allait
accompagner les nombreux pèlerins qui se rendaient sur la
montagne. Je déclare en outre que dans ma conviction, les enfants
en racontant ce qu’ils disent avoir vu et entendu, ne récitent pas
une leçon qu’ils auraient apprise. Pendant les quatre jours et demi
que le petit garçon a gardé mes vaches et pendant lesquels je ne
l’ai pas perdu de vue, je n ’ai vu ni prêtre ni laïque s’approcher
de lui et l’entretenir. La petite Mélanie est allée plusieurs fois
garder les vaches dans le champ de son maître pendant que
Maximin était avec moi. Je l’ai vue constamment seule, et si
quelqu’un était venu lui parler je l’aurais certainement aperçu
parce que mon champ et celui de Baptiste Pra sont situés l’un à
côté de l’autre [p. 4] sur le même flanc de la montagne, et qu’ils
présentent tous les deux une surface plane et qu’il suffit dès lors
de se tenir debout pour les dominer entièrement et pour en
apercevoir toutes les parties. Je pourrais vous donner encore d’autres
détails sur ces enfants, mais il serait inutile de les rapporter ici
parce qu’ils sont depuis longtemps de notoriété publique. En foi
de quoi j’ai signé le présent que je déclare contenir vérité [sic].
Fait au hameau des Ablandins, le vingt huit septembre mil huit
cent quarante sept.
Pierre SELME
J ’ajoute qu’un des jours de la semaine où le petit Maximin
est resté avec moi, il est allé garder mes vaches au champ dit
Babou (6), il n’est pas resté seul ce jour-là, mais il a été surveillé
comme les autres jours par ma femme ou par moi. J ’approuve ce
[ou : le] renvoi et la rature de (7) mots et la surcharge de (8)
mots (9).
Pierre SELME
Samedi 2 octobre 1847
ÉVÉNEMENT. Une lettre du maire de la Salette-Fallavaux signale « l’arrivée
d’un vicaire à M. le Curé, ce matin » (doc. 305). Il s’agit de l’abbé Jacques-
Michel Perrin, frère du curé et de dix années son aîné. Un récit écrit de sa main
(6) Entre les Ablandens et Dorcières. Le jeudi, les bergers gardaient habituellement
les bêtes à proximité des fermes. (Note de P. Andrieux.)
(7) Dumanoir a laissé ici un blanc de 1,5 cm.
(8) Dumanoir a laissé ici un blanc de 1 cm.
(9) Ce dernier paragraphe présente un aspect moins régulier. 11 nous semble cependant
écrit de la même main que le texte qui précède.
153

Doc. 305
Documents
situe sa nomination de « prêtre auxiliaire » à la Salette deux mois plus tard, au
début de décembre (P e r r in , n' 484) ; cette date correspond sans doute à la
nomination officielle par l’évêque. L’arrivée effective eut lieu plus tôt : il existe
une lettre datée du 20 novembre (doc. 344), qu’il a écrite de sa main pour le
compte de son frète. Le transfert de Grenoble à la Salette a sans doute pour
motif principal la santé déficiente de l’abbé Jacques-Michel, qui mourra en effet
dans moins de quatre ans, le 24 avril 1851. Pendant son séjour à la Salette, il
aidera son frère dans sa correspondance et rédigera des cahiers sur le début du
pèlerinage et sur la dévotion à Notre-Dame Réconciliatrice de la Salette (cf. V.
H o s t a c h y , M.S., Les curés de la Salette, Paris, etc., 1933, p. 37-69).
305. LETTRE DE PIERRE PEYTARD, maire de la Salette-Fallavaux,
à Mgr Villecourt, évêque de la Rochelle, accompagnée d ’un
récit de l’interrogatoire du 20 septembre 1846
Dans V il le c o u r t, p. 194-205.
Dans la première partie de sa lettre, le maire décrit la fête-anniversaire du
19 septembre et la guérison de Victorine Sauvet.
[p. 199] Selon le vœu de votre honorée lettre, Monseigneur,
j’adresse ci-jointes, à Votre Grandeur, les circonstances qui m ’amenèrent
à interroger un des premiers, les deux Enfants. Je n ’ai pas
cru utile de vous transcrire leur récit qui vous est assez connu
depuis longtemps, et qui est absolument le même que vous avez
recueilli de leur propre bouche. [...]
[p. 200] Le 19 septembre 1846, je donnai ordre aux deux
gardes-champêtres de ma commune de convoquer le conseil
municipal, pour se réunir le lendemain, apres la messe, à l’effet
de délibé-[p. 201]rer sur plusieurs affaires de la commune. Le
dimanche, de bon matin, l’un des gardes-champêtres vient me
dire que tous les membres du conseil municipal sont prévenus
pour l’heure indiquée. Il me dit qu’il avait rencontré, avant
d ’entrer chez moi, deux enfants ; qu’il leur avait demandé où ils
allaient, et que ces deux enfants lui avaient répondu qu’ils allaient
raconter à M. le Curé que le jour d ’auparavant, vers les trois
heures après midi, ils avaient vu sur la montagne une belle dame,
et qu’elle leur avait dit telle et telle chose. Le garde paraissant un
peu préoccupé de ce récit, me demanda ce que je pensais de cela.
Je me mis à rire tout simplement, et je lui dis que c’était une
bêtise de la part de ces enfants.
Environ trois heures plus tard, je me rends à l’église pour
entendre la sainte messe. Le moment du prône arrive, M. le Curé
essaie de raconter à ses paroissiens le récit que ces enfants venaient
de lui faire. Le cœur lui serre ; il ne peut que balbutier quelques
mots : et personne n ’y peut presque rien comprendre. Cependant,
moi, à qui le matin le garde-champêtre avait commencé à donner
154

2 octobre 1847 Doc. 305
quelque idée de la chose, je compris à peu près ce qu’avait voulu
dire M. le Curé.
Cette affaire commença, dès ce moment, à [p. 202] préoccuper
un peu mon esprit ; et après le saint Sacrifice, je me rends à la
mairie. Le conseil arrive en majorité ; et au lieu de lui soumettre
dans le principe ce qui faisait l’objet de la réunion, je dis : Y
aurait-il quelqu’un parmi vous, Messieurs, qui pût savoir ce qu’a
voulu dire M. le Curé au Prône ? Tous me répondent : Non.
Cependant, un instant après, un membre du conseil, qui est
du hameau des Ablandins, et le plus près voisin des maîtres de
ces Enfants, me dit : J ’entendis dire hier au soir, par mes voisins,
que les bergers avaient vu sur la montagne, une Dame d ’une
tenue extraordinaire, et qu’elle leur avait dit telle et telle chose.
C’est sans doute à quoi a voulu faire allusion M. le Curé : parce
qu’on a dit que ces deux enfants sont venus le trouver ce matin
pour lui raconter la chose.
Tous les membres du conseil me parurent ne mettre aucune
importance à cela.
L’assemblée s’occupe ensuite de ses affaires, après quoi la
séance est levée.
Je rentre chez moi, toujours l’esprit un peu préoccupé de
cette affaire ; je mange un morceau : et, sans faire part d’aucune
chose à ma famille, l’idée me vient d ’aller interroger ces enfants.
Je me nantis d ’une somme de quarante [p. 203] francs ; je pars,
et me dirige du côté du hameau des Ablandins, à un kilomètre et
demi de distance de chez moi ; j’arrive, et je trouve ces deux
enfants. Je fais d ’abord parler la petite Mélanie, et je fais mettre
le petit Maximin au secret. Elle me fait son récit ; je l’écoute,
sans dire un seul mot, et quand elle eut fini, je lui dis : fais bien
attention, ma petite, de ne rien dire ni de plus ni de moins. Elle
me répond : J ’ai tout dit ce que cette Dame nous a recommandé
de dire.
Alors je fais venir le petit Maximin, et je fais mettre à son
tour Mélanie au secret. Même récit, et même réponse.
Je fais alors venir Mélanie en présence de Maximin ; je
commence par employer la douceur, en leur disant que ce qu’ils
racontaient n ’était qu’un pur mensonge, et que Dieu allait les
punir sévèrement, s’ils continuaient à faire ce récit ; que je leur
conseillais, dans leur propre intérêt, de dire que ce qu’ils avaient
avancé était faux, et qu’ils y avaient été excités par quelques
motifs. J ’en mis quelques-uns en avant, [p. 204] Je leur présentai
alors mes quarante francs, en leur disant que s’ils voulaient m ’en
croire, je leur donnais cette somme. A cela ils me répondirent
qu’ils faisaient fort peu de cas de mon argent, qu’ils s’en
moquaient ; ils ajoutèrent : Vous nous donneriez, Monsieur le
155

Doc. 305
Documents
Maire, cette pleine maison d'écus, pour nous faire dire le contraire
de ce que nous avons vu et entendu, que nous n 'en ferions rien.
Alors voyant la fermeté de ces deux enfants, je me mis à leur
faire des menaces, soit de la prison, soit d ’autres châtiments. A
cela ils me répondent que toutes mes menaces ne leur font pas
plus de peur que mon argent de plaisir.
Le dimanche suivant, 27 septembre, je me fis conduire,
accompagné de quelques personnes, par les Enfants, sur les lieux
de Y apparition. Là, je leur fais de nouvelles questions ; je les fais
mettre de la même manière et dans la même position qu’ils étaient
quand ils s’endormirent, qu’ils s’éveillèrent, qu’ils furent chercher
leurs vaches, qu’ils virent, selon leur expression, la belle Dame, et
qu’elle leur dit : Avancez, mes petits enfants, je veux vous
annoncer une grande nouvelle. Et enfin, je leur fais parcourir le
chemin à plusieurs reprises, depuis le lieu de Y apparition, jusqu’au
lieu de Y ascension ; et leur récit fut le même de point en point,
que celui qu’ils [p. 205] m ’avaient fait le dimanche d’auparavant,
et le même absolument qu’ils font encore aujourd’hui. Je me
dispense de le transcrire à Votre Grandeur, sachant qu’elle le
connaît parfaitement.
La Salette-Fallavaux, le 2 octobre 1847.
P. PEYTARD,
Maire de la Salette-Fallavaux.
Note critique. Le récit du maire contient au moins une inexactitude : en
effet, Maximin n’a pu être interrogé aux Ablandens le soir du 20 septembre
1846, Pierre Selme l’ayant ramené à Corps le matin de ce jour (cf. doc. 297).
Peytard situera plus tard cet interrogatoire au lundi 21 (cf. doc. 434). Quant à la
date du deuxième interrogatoire des enfants par le maire, celle indiquée dans le
présent document paraît pour le moins sujette à caution. L’abbé Louis Perrin y
assista (d’après Vérité, p. 92) ; or, selon toute vraisemblance, le dimanche 27
septembre il était resté dans son ancienne paroisse, pour y célébrer les adieux.
Lui-même indiquera plus tard le 28 septembre comme date de sa première visite
à la Salette (lettre du 5 mai 1863 au Père Bossan, MSG).
* 308 bis. ANECDOTES SUR MAXIMIN
Dans Apparition miraculeuse de la sainte Vierge à de jeunes bergers...,
suivie de la relation de la guérison de la Sœur Saint-Charles d'Avignon et du
récit de l’anniversaire. Lyon, au bureau de l'Etoile du matin, 1847 (PBNR 18),
p. 22-25.
Date : postérieure au premier octobre 1847, puisque le rédacteur cite la Voix
de l'Eglise datée de ce jour.
Note. L’auteur, qui écrit dans le courant du mois d’octobre, a eu
communication de détails recueillis par Rousselot et Orcel, les enquêteurs officiels.
[...] Voici quelques petites anecdotes sur Maximin Giraud.
156

Octobre 1847
Doc. 308 bis
Au moment où la grande Dame disparut à leurs regards, et
lorsque ses souliers [p. 23] couronnés de roses étaient seuls visibles,
il s’élança pour saisir une de ces roses... mais il n ’était plus temps.
Cet enfant ne se distingue en rien dans les circonstances
ordinaires de la vie des autres enfants de son âge ; mais pour tout
ce qui appartient à l’apparition il fait preuve d ’une grande finesse
d ’esprit. On lui fait subir plusieurs fois par jour de longs
interrogatoires ; il répond de suite à toutes les questions, comme
si la réponse était depuis longtemps sagement préparée, et cette
spontanéité, cet à-propos des répliques, surprennent beaucoup les
examinateurs. Tu n ’as vu qu’un nuage, lui disait quelqu’un ? —
Faites donc parler un nuage, répliqua vivement Maximin. Un
ecclésiastique lui fit cette question : Cela doit bien t’ennuyer de
répéter tous les jours la même chose ? — Et vous, répondit-il,
vous ennuyez-vous de dire tous les jours la messe (1) ?
Les répliques suivantes ne seraient pas désavouées par les plus
grands théologiens. Les examinateurs chargés par Monseigneur
[p. 24] l’évêque de Grenoble de diriger une enquête sur le fait de
l’apparition, avaient longtemps étudié les questions qui devaient
embarrasser les enfants : l’un d ’eux fit l’objection suivante à
Maximin. « Tu as eu évidemment, mon ami, ce qu’on appelle
une hallucination. Le diable a pris la figure d ’une femme, et c’est
lui qui t ’a parlé et t ’a fait de fausses prophéties. » L’objection
était grave : elle s’appuyait sur des faits accomplis, puisque les
menaces de la grande Dame n ’avaient pas été exécutées. L’enfant
répondit naïvement : « Le diable ne peut pas porter l’image de
Jésus crucifié sur sa poitrine et la sainte Vierge avait un crucifix
pendu à son cou. — Mais, continua l’examinateur étonné, tu n ’es
pas bien instruit de ta religion. Tu n’as donc pas lu dans l’Evangile
que le diable porta Notre-Seigneur Jésus-Christ sur une montagne,
puis sur le pinacle du temple de Jérusalem ? Tu vois donc bien
que ta réponse n’est pas satisfaisante. » — A cette subtilité de la
plus grande force, [p. 25] Maximin, après avoir réfléchi un instant,
a répondu : « Oh ! cela est arrivé avant la mort de Jésus-Christ,
quand la croix n’était pas encore le signe de la rédemption des
hommes, qui vivaient jusqu’alors sous l’empire du péché ; à
présent cela n ’est plus possible. » Une telle réponse a frappé de
surprise les examinateurs. Aussi, après toutes autres démarches,
ont-ils conclu au miracle, suivant la lettre ci-jointe produite par
La Voix de l ’Eglise, numéro du 1er octobre 1847. 1
(1) La dernière question et la réponse correspondante se lisent également à peu près
telles quelles dans VlUECOURT (doc. 309, p. 142) et dans le Rapport Rousselot (doc. 310,
p. 19 = Vérité, p. 89) ; Rousselot indique en plus l'identité de l'ecclésiastique : l'abbé
Albertin, professeur au grand séminaire de Grenoble.
157

Doc. 308 bis
Documents
Suit le doc. 250 bis (lettre de l’abbé Morel) : les deux enquêteurs officiels
sont de retour ; la guérison de Sœur Saint-Charles d’Avignon présente tous les
caractères d’un miracle ; l’archevêque d’Avignon doit préparer un mandement
sur cette guérison ; on dit que plus de quarante prêtres veulent célébrer la messe
sur les lieux de l’apparition le 19 septembre.
Vendredi 15 octobre 1847
309- CLÉMENT VILLECOURT, évêque de la Rochelle. Nouveau
récit de l'apparition de la sainte Vierge sur les montagnes des
Alpes,... avec des lettres, documents et témoignages authentiques...
Lyon, A. Mothon ; Paris, J. Lecoffre et co., 1847. xi, [ 13J-204 p. frontispice
14 cm. — 2. éd. I b i d e m 1847. xi,[3]-210 p. 14 cm.
N.B. : nous citons d’après la deuxième édition.
C o n t e n u . Le livre contient une relation de l’apparition, le récit du pèlerinage
de Mgr Villecourt, des explications sur la façon dont il a pris connaissance du fait
du 19 septembre 1846, des réflexions spirituelles et théologiques sur la Salette et
les apparitions en général (l’auteur cite Benoît XIV et le cardinal Bona) et enfin
divers documents, parfois abrégés « un peu pour ne pas trop grossir le volume »
(p. 149) : les doc. 149, 233, 237, 238, 239, 251, 252, 264, 282, 289, 295, 305,
211 (ce dernier seulement dans la 2. éd.).
Rédaction et approbation. Dès le commencement d’août, Mgr Villecourt
écrit à Corps afin d’obtenir des renseignements complémentaires (doc. 226). A la
fin du mois, il annonce à l’évêque de Grenoble son intention de « publier une
relation que les Lyonnais attendent » et le prie d’autoriser le supérieur de son
grand séminaire (le chanoine Orcel) de lui communiquer « les principaux
documents qui lui sont parvenus ». Il exprime l’espoir qu’une telle publication
entre dans les vues de son correspondant et devienne « un préliminaire assez
important de la sentence » qu’il appartient à celui-ci de prononcer, car lui seul a
« autorité pour cela. Pour moi, » précise Mgr Villecourt, « je ne rendrais que mes
sentiments » (doc. 242). —- Mgr de Bruillard répond le 5 septembre qu’il
applaudit à ce projet : «Je regarderai votre ouvrage comme un préliminaire très
favorable au jugement doctrinal que j’aurai, je l’espère, à prononcer plus tard ».
Il ajoute qu’il a « acquis la certitude du miracle opéré en faveur d’une religieuse
de Saint-Joseph, la sœur Saint-Charles, d’Avignon » et que d’« autres guérisons
paraissent également incontestables » (doc. 2 5 2 ). — Mgr Villecourt lui envoie le
Nouveau récit une dizaine de jours plus tard : « il est dans l’ordre qu’il passe
sous vos yeux avant d’être livré à l’impression », lit-on dans la lettre qui
l’accompagne (doc. 272). Mgr de Bruillard y apporta quelques modifications
mineures : « Ce digne prélat en a changé ou retranché quelques expressions, et
me l’a renvoyé en daignant me témoigner la satisfaction que lui avait causée la
lecture de cet opuscule », écrit l’auteur (p. 187). Dans notre série chronologique,
nous avons mis le Nouveau récit au 15 octobre, date de la lettre Villecourt
accompagnant l’envoi du manuscrit à l’imprimeur (p.[iij). Six semaines plus tard,
dans l'Univers du 26 novembre, Louis Veuillot fera connaître le livre au grand
public. Parmi les publications consacrées à la Salette, c’est la toute première à
paraître avec l’approbation de l’évêque du lieu de l’apparition.
158

15 octobre 1847 Doc. 309
Note critique. Mgr Villecourt, qui a passé toute la journée du 21 juillet en
la compagnie des deux voyants (*), a évité de leur poser de trop nombreuses
questions, « pour ne pas accabler Maximin et Mélanie souvent interrogés sur les
mêmes faits » (doc. 226). Quant à celles qu’il a posées, rien ne montre qu’il ait
pris soin de les noter par écrit avec leurs réponses.
L’idée de publier une relation lui semble être venue seulement après son
pèlerinage, lors de son passage à Lyon (cf. doc. 223, 242). Aussi le récit de la
journée du 21 juillet a été composé surtout de mémoire et les phrases mises dans
la bouche des enfants ont été plus ou moins arrangées : la cascade de subordonnées
que Maximin aurait proférées dans une conversation sur les sacrements dépasse
manifestement ses capacités intellectuelles du moment : « Quelqu’un avec qui je
m’entretenais l’autre jour, me soutenait que la confirmation était au-dessus du
baptême ; pour moi, je lui soutenais le contraire, puisque sans le baptême, on
ne peut pas être sauvé, tandis qu’on peut l’être sans la confirmation » (p. 120 :
paroles attribuées à Maximin). — L’auteur donne le récit de l’apparition dans la
première partie du livre, avant la relation de son pèlerinage : il laisse entendre
par là qu’il ne s’agit pas d’une transcription de ce qui fut dit par les enfants le
21 juillet. De son propre aveu, il a reproduit les paroles attribuées à la Dame
seulement « à peu près » (p. 5 9 ) . Le discours, qui a été truffé d’expressions
ampoulées, commence par suivre le plan qu’on trouve dans les relations privilégiées
et dans celle de Perrin (doc. 1, 7, etc.), mais s’en écarte, une fois que l’essentiel
a été dit ; il donne l’impression d’avoir été reproduit de mémoire. Le récit
contient un détail qui ne figure pas dans ces relations : au début de l’apparition
Mélanie, effrayée, a laissé tomber son bâton et Maximin lui a dit de le reprendre
pour se défendre en cas de besoin (p. 58) ; toutefois ce détail n’est pas entièrement
nouveau, puisqu’on le rencontre déjà dans les manuscrits de Dausse (doc. 120).
Ci-dessous, nous donnons les portraits que Mgr Villecourt a tracés de Maximin
et de Mélanie ; un souvenir du maire Peytard sur la manière dont ils racontaient
l’apparition dans les débuts ; une parole de Maximin concernant les souliers de
la Dame ; un témoignage de Mgr Villecourt sur les rapports entre les deux
voyants.
[p. 46] Portrait de Maximin.
Maximin, d’un caractère vif, mais sans aucun emportement,
ne peut ouvrir la bouche sans inspirer de l’intérêt par la
[p. 47]suavité de sa parole et la candeur avec laquelle il s’exprime.
Il est naturellement aimant, caressant, reconnaissant et sensible.
Ses yeux sont beaux et étincelants ; la peau de son visage est fine
et délicate. Sa bouche est un peu grande ; mais elle devient très
gracieuse quand il fait la conversation. Il a toujours alors quelque
chose à remuer ; et, quoiqu’il ne s’écarte pas du sujet dont on
l’entretient, il ne paraît jamais y donner une grande importance,
à moins qu’il ne soit question des intérêts de l’Eglise et du
salut des âmes. Dans les mille circonstances où les voyageurs
l’interpellent, pour le contredire ou le faire tomber en contradic­
(*) Sur cette journée, voir supra, p. 106-107.

Doc. 309
Documents
tion, il se possède assez pour ne se fâcher jamais. Cette disposition
semble lui être naturelle, et n’annonce, de sa part, aucun effort.
Cependant il ne manque guère, en ces moments-là, de laisser
apercevoir le peu de cas qu’il fait des objections par lesquelles on
voudrait l’embarrasser. Soyez grand ou petit, riche ou pauvre, il
[p. 48] ne considère que la valeur de ce que vous lui dites. Si
vous rendez justice à sa naïveté, il vous en récompense à
l’instant même par un coup d ’œil affectueux, ou par toute autre
démonstration de bienveillance ; si vous semblez prendre à tâche
de le contrarier, il vous regarde en pitié, ou bien lève les épaules,
comme pour vous dire : Cette observation est déplacée. Si vous
n'êtes pas disposé à me croire, pourquoi m'interrogez-vous ? Il
aime les jeux et les amusements, autant, pour le moins que les
autres enfants de son âge. Il ne prend aucune précaution pour
dissimuler cet attrait : et pour peu que vous interrompiez la
conversation que vous aviez avec lui, quelque sérieuse qu’elle pût
être, vous le verrez accourir auprès de ses petits compagnons pour
folâtrer avec eux, sans se préoccuper de cette foule d’étrangers de
tous les rangs qui sont venus de loin pour le voir et lui parler.
Souvent, le jour où je gravissais avec lui la Montagne, il m ’a quitté
pour aller auprès [p. 49] d ’un enfant qui la montait avec nous,
placer sa main sur son épaule, et converser sur des sujets enfantins.
Quelquefois il se lançait sur un cheval ; d ’autres fois, il courait à
toutes jambes en montant ou en redescendant, au milieu des
aspérités de ces monts difficiles ; mais il revenait bientôt auprès
de moi, et les paroles tendres qu’il m ’adressait me faisaient voir
que je n ’avais pas été totalement oublié. Cette disposition lui est
naturelle : il faut qu’il décèle bientôt tout ce qu’il y a de candide
et de gracieux dans son âme. Ses expressions ont d ’autant plus
d ’amabilité, qu’elles sont la plus juste et la plus pure image de
ses sentiments. Il est d ’une honnêteté charmante ; jamais il ne
vous dira un oui ou un non, sans y ajouter la qualité qui vous
convient. Mettez-le sur l’article des biens de la terre, et vous ne
tarderez pas à reconnaître qu’il ne les envisage qu’avec dédain. Il
est généreux et désintéressé : il se dépouillerait de tout ce qu’il a
pour vous le donner, s’il pouvait vous déter-[p. 50]miner à
l’accepter. Vous lui procurerez une vraie jouissance en recevant de
lui au moins quelque bagatelle, comme souvenir d’amitié. Parlezlui
de la mort : vous verrez qu’il n ’en éprouve aucune crainte ; il
laissera même aisément apercevoir que son désir serait de mourir
jeune, pour ne pas être exposé aux dangers que la fragilité humaine
et les scandales du monde multiplient partout. On a remarqué ces
sentiments toutes les fois que, pour l’intimider, on lui a parlé de
gendarmes, de prisons, de supplices, ou des périls qui menaçaient
ses jours. Il chérit la Sainte Vierge : il a l’air d ’être sûr de sa
protection ; mais son dévoûment est calme, et ne se manifeste
160

15 octobre 1847 Doc. 309
que par quelques mots que l’on surprend à la dérobée, et dont il
ne s’aperçoit pas lui-même. Il est si pur, qu’il n’a pas même
l’idée du vice, et qu’il ne comprendrait pas le langage qui pourrait
l’indiquer. Il va à la prière avec le même bonheur et le même
empressement qu’il se porte aux jeux de l’enfance. Son attrait
[p. 51] est de servir la messe. Son naturel léger et remuant ne
l’abandonne pas toujours alors ; mais on a remarqué avec raison
que cette disposition était inhérente à son caractère et à son
organisation physique (Pèlerinage de la Salette par M. l'abbéBez,
p. 24). Son humilité est sincère, elle perce à l’instant même,
quand vous lui donnez quelque marque d ’affection : il trouve
alors aussitôt des expressions qui n ’appartiennent qu’à lui pour se
remettre à sa place de pauvre berger. On conçoit à peine qu’un
enfant qui se montre avec un caractère naturellement volage, soit
si ferme et si constant à garder le secret de ce qu’il ne doit pas
dire. Toutes les tentatives à cet égard, de quelque part qu’elles
vinssent, ont toujours été inutiles.
Portrait de Mélanie.
Réunissez dans votre imagination tous les traits qui vous
semblent devoir peindre la modestie la plus parfaite et la plus
[p. 52] saisissante, et vous aurez à peine une idée de celle de
Mélanie. Elle a un visage régulier et délicat ; ses yeux sont pleins
de douceur, et sa voix est d’une aménité angélique qui vous
pénètre, à l’instant, d ’estime et d ’une certaine considération. Rien
qui annonce la rusticité des bergères de la montagne. Changez ses
vêtements, et vous ne soupçonnerez plus qu’elle est née dans le
plus misérable des réduits, et que ses parents, ses frères et sœurs
attendent l’aumône qui doit secourir leur profonde indigence.
Mélanie a près de seize ans : à peine croirait-on qu’elle en a
douze. Elle parle peu, et seulement quand on l’interroge. Alors
elle le fait avec une grâce qui emprunte du ton délicieux de sa
voix et de sa retenue un charme inexprimable. Ce qu’elle dit est
d ’une justesse qui ravit ; mais elle ne s’en doute pas : un enfant
de six ans ne s’exprimerait pas avec plus de simplicité et moins de
prétention. Elle paraît attacher beaucoup d’intérêt à l’explication
de la doctrine chrétienne. Elle dit sans [p. 53] façon ce qu’elle
pense sur les points susceptibles de recevoir des interprétations
diverses ; mais si un autre développement leur est donné, elle
laisse apercevoir, par un modeste sourire, qu’elle l’accueille avec
satisfaction. Elle n ’est pas sans vivacité, mais on voit qu’elle sait
la contenir par une disposition naturelle de convenance ; elle est
ingénue et sans détour. Elle ne partage pas toujours l’avis de
Maximin, qui ne s’en fâche pas ; mais si elle émet une opinion
différente, elle n’y donne pas, pour cela, de la valeur et de
161

Doc. 309
Documents
l’importance. C’est là tout ce que j’ai pu juger de Mélanie.
Maximin, par son aisance, m ’a fourni beaucoup plus de moyens
de tracer son portrait. J ’ai conjuré madame la Supérieure de la
Providence de veiller soigneusement à ce que cette multitude de
curieux que l'apparition attire à Corps, ne portât aucune atteinte
à la simplicité de ces deux intéressants bergers. Elle m ’a promis
de le faire : ajoutant qu’à cet égard, Maximin ne lui avait pas
inspiré [p. 54] jusqu’ici la plus légère inquiétude, et qu’elle
n ’épargnerait rien pour que Mélanie fut garantie, à son tour, de
tout danger d ’amour-propre (1).
[Souvenirs du maire]
[p. 100] M. Peytard nous raconta alors (2) l’inter[ro]gatoire
qu’il avait fait subir à Maximin et à Mélanie, le lendemain de
Y apparition (3). Il les avait placés l’un et l’autre dans un
appartement séparé, afin de les in-[p. 101]terroger à part. « Qu’astu
fait ? avait-il dit à Maximin : tu as répandu un conte qui met
le trouble dans tous les esprits, et qui ne peut qu’amener des
suites fâcheuses. Je ne voudrais pas être à ta place, et j’aimerais
mieux avoir tué quelqu’un que d ’avoir inventé tout ce que tu as
dit, ainsi que Mélanie. — Inventé ? dit avec vivacité Maximin :
comment voulez-vous que de pareilles choses s’inventent ? Nous
n ’avons dit que ce que nous avons vu de nos yeux, et entendu de
nos oreilles. »
Ici, Maximin avait fait au Maire l’histoire exacte de Y apparition,
telle, à peu près, que je me suis efforcé de la retracer.
Mais, nous disait M. Peytard, cette histoire ne peut plus offrir,
aujourd’hui, dans la bouche des deux enfants, le même intérêt
qu’elle présentait alors. On les voyait encore, le lendemain de ce
jour mémorable, sous la vive impression des choses qui leur étaient
arrivées ; leurs paroles étaient animées et brûlantes ; et le feu qui
était dans leurs re-[p. 102]gards donnait à leur langage, d’ailleurs
si candide et si naïf, une force et une lumière qui portaient au
fond de l’âme une irrésistible conviction. Non, il ne faut plus
juger leur narration d ’alors par celle qu’ils font aujourd’hui : ce
sont bien, il est vrai, les mêmes choses qu’ils racontent ; mais ce
n ’est plus le même ton, la même animation, la même chaleur. 1
(1) Noter la différence entre le comportement attribué à chacun des deux enfants.
Soeur Sainte-Thècle fera également part à Rousselot de ses inquiétudes au sujet de l'humilité
de Mélanie (doc. 310, p. 8 = Vérité, p. 51-52).
(2) Le matin du 21 juillet, pendant la halte de Mgr Villecourt à la cure de la Salette.
(3) En réalité, le lendemain de l’apparition le maire n ’interrogea que Mélanie (voir
supra, doc. 305, Note critique).
162

15 octobre 1847 Doc. 510
J ’avais déjà pensé à tout ce que disait M. Peytard, et j’eus
une grande joie de retrouver dans sa bouche les réflexions qui
s’étaient présentées plus d ’une fois à mon esprit.
[Une parole de Maximin\
[p. 107] Maximin en voyant les boucles de mes souliers, me
disait qu’il y avait quelque chose de semblable sur ceux de la
Sainte Vierge (4). Cet enfant avait toujours une attention marquée
à m ’adresser des paroles agréables.
[Les rapports entre les deux voyants]
[p. 142] Maximin et Mélanie ne se réunissent jamais pour
faire entr’eux aucune combinaison à!entente sur les questions
qu’on peut leur adresser : ils ont bien assez de s’en occuper quand
la foule des curieux les environne. D ’ailleurs, s’il n ’y a pas de
l’antipathie entr’eux, il saute aux yeux de tout le monde qu’ils
sont sans aucune sympathie. Ils ne se fuient pas, mais ils ne se
recherchent pas. Quand vous interrogez l’un, l’autre se tait.
Pendant les cinq heures que j’ai employées pour gravir les
montagnes de la Salette, et pen-[p. l43]dant les trois heures
environ qu’a duré mon retour, j’ai pu m ’assurer de ce que je dis.
Jamais l’un des enfants ne m ’a parlé de l’autre. Une seule fois
Mélanie a paru vouloir faire une réflexion sur ce que disait Maximin
qui émettait une opinion sur un point de doctrine. J ’ai prononcé,
et tous les deux ont gardé le silence.
310. RAPPORT ROUSSELOT : LA VÉRITÉ SUR L ’ÉVÉNEMENT
DE LA SALETTE... RAPPORT FAIT À MGR L ’ÉVÊQUE PAR
LES DEUX COMMISSAIRES DÉLÉGUÉS EN VERTU D ’UNE
ORDONNANCE DE SA GRANDEUR, DU 19 JUILLET 1847,
POUR RECUEILLIR LES DOCUMENTS ET RENSEIGNEMENTS
CONCERNANT LE FAIT DE LA SALETTE
Original de la main de Rousselot, avec des additions et cottections de la
main de l’évêque (pages 1-38 d’un cahier de 46 p. 20 cm x 14,5) : EG 12. Plan
du Rapport, également de la main de Rousselot (1 f. 22,5 cm x 17,5) :
EG 129-— Publié en été 1848, avec des additions et quelques modifications :
doc. 447 = Vérité.
Auteurs. Le Rapport, qui porte la signature des deux commissaires nommés
en juillet par l’évêque de Grenoble, a été composé par Rousselot. Quelques
(4) Le narrateur rapporte cette parole dans le récit de la montée, pendant le trajet du
village de la Salette aux lieux de l’apparition.
163

Doc. 310
Documents
lignes écrites plus tard par l’autre commissaire, le chanoine Orcel, nous renseignent
sur ce que celui-ci en pensait : le Rapport « renferme quelques exagérations de
mots du moins, que j’avais prié le bon et vénérable M. Rousselot de supprimer,
tout en signant de confiance et d’avance le rapport. Il a eu plus tard du
désagrément et a fait naître des défiances, à cause de ces détails bien accessoires,
mais qu’il faut éviter avec soin encore aujourd’hui » (lettre au Père S.-M. Giraud,
M.S., 18 janvier 1866, MSG Giraud, L 231). Le manuscrit comporte effectivement
des passages biffés, un paragraphe notamment où il est question d’apparitions
formulant des reproches contre la « dissolution des mœurs » (p. 35). Mais nous
ignorons sous quelle influence Rousselot a opéré cette modification, à supposer
même que les ratures soient de sa main : plusieurs corrections ou additions sont
en effet de la main de Mgr de Bruillard.
Date (15 octobre 1847). Elle figure dans l’édition imprimée du Rapport,
après les signatures des deux commissaires (Vérité, p. 225). Le manuscrit EG 12
n’est pas daté. — Certaines additions marginales ou interlinéaires et certaines
corrections ont été introduites pendant ou après les Conférences tenues à l’évêché
en novembre et en décembre 1847, en particulier la plupart (ou la totalité ?) des
corrections de la main de l’évêque ainsi que les additions tirées des notes Lagier
(par exemple p. 13-14 du manuscrit).
Relations de l'apparition. Rousselot reproduit les relations de Bez (doc. 163),
avec de légères modifications. Au moment où il compose son Rapport, il ne
dispose encore ni des notes Lagier, ni de la relation Pra, ni de la relation Lambert,
textes qu’on trouve exploités ou reproduits plus tard dans l'édition imprimée du
Rapport (le doc. 447).
Note critique. Rousselot a le mérite d’étudier l’ensemble du problème :
témoins, récits, suites de l’apparition, diverses explications possibles. Il a cherché
à rassembler une importante documentation et si nombre de pièces ne lui sont
accessibles qu’après le mois d’octobre, il les a du moins utilisées pour l’édition
imprimée du Rapport (doc. 447). — Cependant, comme le remarque Orcel, il se
laisse aller parfois à des exagérations, e.g. quand il écrit (p. 11) que le récit de
Mélanie tel que Bez l’a édité « est textuellement ce que ces enfants ont dit dès le
premier jour », assertion qu’il nuance d’ailleurs plus loin (p. 13) par un « conforme
pour le fond et presque pour les termes » à propos du récit de Maximin et qu’il
nuance encore davantage dans la Vérité (p. 30), où il écrit simplement que Bez a
« publié à peu près » les paroles de l’entretien de la Dame avec les deux enfants.
Le plus grave reproche qu’on pourrait adresser à Rousselot serait, croyons-nous,
d’avoir composé un plaidoyer plutôt qu’un rapport portant à la connaissance des
autres examinateurs nommés par l’évêque vraiment toutes les difficultés connues
en septembre 1847. On aurait souhaité, par exemple, trouver davantage de
précisions sur le récit de Maximin première manière (cf; LSD A I, p. 73, 90, etc.)
et sur la psychologie de Mélanie, qui, déjà, commence à faire problème, comme
l’observera Cartellier lors des Conférences tenues à l’évêché en novembre -
. décembre.
Révisions du manuscrit. Le manuscrit comporte des additions et des
corrections, introduites quatorze, seize et dix-huit mois après l’apparition (*).
(*) Doc. 376 : première révision. — Doc. 397 : deuxième révision, reconnaissable aux
mentions du laps de temps écoulé depuis l’apparition (seize mois : p. 17, 33, 42, 45 du
manuscrit) ; il s'agit de corrections de la main de Mgr de Bruillard et peut-être, parfois,
de celle de Rousselot.
164

15 octobre 1847 Doc. 310
Notre édition. 1) Vu la longueur du Rapport (dans l’édition imprimée,
l’équivalent du doc. 310 occupe environ soixante-dix pages), il nous est impossible
de le reproduire intégralement. Nous avons tenu à rendre accessible au lecteur ce
qui concerne la description des lieux, le déroulement de l’apparition, les diverses
paroles attribuées aux enfants, leur caractère ainsi que les articulations de
l’argumentation de Rousselot. Là où le Rapport reproduit d’autres documents,
nous avons renvoyé aux sources.
2) Au lieu de nous hasarder à reconstituer le texte primitif de septembreoctobre
1847, nous éditerons les textes tels qu’ils figurent dans le manuscrit.
Dans de nombreux cas, la teneur des additions, des passages biffés et des
corrections indique clairement que ces modifications sont postérieures au 15
octobre 1847.
3) Quand une correction de quelque importance ou une addition proprement
dite est de la main de l’évêque, nous indiquons ce détail en note.
Monseigneur,
[•••]
Partis de Grenoble le 27 juillet dernier, nous avons parcouru
les diocèses de Valence, de Viviers, d ’Avignon, de Nîmes, de
Montpellier, de Marseille, de Fréjus, de Digne et de Gap. Nous
avons séjourné dans la plupart de ces villes épiscopales, et nous
avons été admis à l’audience de six Evêques. Ces illustres Prélats
ont bien voulu conférer avec nous de l’objet de notre mission.
Partout nous avons reçu un accueil favorable [...].
[p. 2] Nous avons vu et interrogé plusieurs personnes que
l’on disoit avoir été guéries ; partout nous avons demandé et on
nous a \ donné ou (1) / promis des relations bien authentiques
de ces faits merveilleux.
Le 25 août suivant, après un voyage heureux, nous faisions
notre rentrée dans le diocèse, par Corps [...].
Le soir du même jour nous interrogions l’un après l’autre, les
deux petits bergers, devenus, sans qu’ils paroissent jusqu’ici s’en
douter, si célèbres et la cause première du concours prodigieux
qui se fait sans interruption depuis un an sur ces hautes montagnes,
extrême frontière sud-est du diocèse de Grenoble.
Le lendemain 26 août, par un temps froid et brumeux, nous
nous élevions par des chemins étroits, difficiles, ardus, avec les
deux enfants, sur le plateau de l’apparition, accompagnés de
MM. Melin, curé-archiprêtre de Corps, Perrin, curé de la Salette,
Paquet, curé de Tréminis (2), de plusieurs autres ecclésiastiques
du diocèse, d ’un curé du diocèse de Fréjus, d’un curé du diocèse
de Gap, et de trente à quarante pieux pèlerins, la plupart accourus 1
(1) Addition de la main de l’évêque.
(2) François Paquet, 1813-1899, curé de Tréminis (canton de Mens), de 1838 à 1850.
165

Doc. 310
Documents
de loin, et qui, instruits de l’objet spécial de notre mission,
s’empressèrent de se joindre à nous pour être témoins du tout.
I. T o p o g r a p h i e d e s l i e u x
[La commune de la Salette et] le plateau dit des-Baisses ou
sous-les-Baisses [...(p. 3)...]
Sur ce plateau peu étendu, se trouve un ravin, peu profond,
formé par deux tertres ou éminences qui courent du nord au midi,
au fond duquel coule le petit ruisseau appelé la Se'zia. C’est au
fond de ce ravin, sur la rive droite du ruisseau et dans l’endroit
où coule depuis sans interruption la célèbre fontaine, que fut
d ’abord aperçue la belle Dame \\ d’après la relation (3) // ; c’est
à deux ou trois pas et du même côté qu’elle parla aux deux
enfants rassurés et invités à s’approcher ; mais c’est après avoir
franchi d ’un seul pas le ruisseau, et fait 25 ou 30 pas en remontant
le tertre opposé, qu’elle disparut peu-à-peu aux yeux des enfants
qui la suivirent et qui se trouvoient à moins de trois pas de
distance.
\ Quelques / jours \ après / (4) l’apparition, sur l’indication
des enfants, deux croix en bois, fort simples, furent plantées, l’une
près de la fontaine, appelée depuis lors Croix [biffe' : de l ’apparition
et] de la Conversation, et l’autre, à l’endroit de la disparition,
qui a reçu le nom de Croix de l ’Assomption.
Un peu plus tard, quatorze croix, plus grandes et mieux
travaillées ont été échelonnées le long du chemin parcouru par la
Dame. Les pèlerins prient avec une ferveur particulière devant les
deux premières, et font avec beaucoup de dévotion [biffé : le
chemin de la croix] devant les autres \\ le chemin de la croix,
quoique non \ encore / érigé canoniquement //. Aux deux premières
se trouvent suspendus différents objets, tels que fleurs,
couronnes, béquilles. Des objets de prix, des chaînes d ’or, des
bijoux, des \\ cœurs, des ( 5 ) // bagues, des pendants
\ d’oreille (5a) / etc y ont également été attachés par la dévotion
et \ par / la reconnaissance ; mais ils ont été transportés et mis en
dépôt chez \ Mr / le curé de la Salette, jusqu’à ce que l’autorité
diocésaine ait prononcé sur le [p. 4] fait, et qu’accédant aux vœux
d ’innombrables pèlerins, elle ait permis la construction d ’une
chapelle sur ces lieux vénérés.
Les deux côtés du ravin étoient, avant l’événement, comme
le plateau et les trois montagnes, recouverts d ’une belle verdure.
(3) Addition de la main de l’évêque.
(4) Rousselot a d ’abord écrit : « Dès les premiers jours qui suivirent celui [?] de »,
puis a biffé ces mots, à l’exception du mot « jours ».
(5) Addition de la main de l’évêque.
(5a) Addition de la main de l’évêque.
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15 octobre 1847 Doc. 310
Depuis long-temps ils en sont totalement dépouillés et ne présentent
plus à l’oeil qu’un sol absolument nu et une roche schisteuse.
Cet endroit n’est pas seulement foulé sous les pieds d ’innombrables
pèlerins, mais il est continuellement gratté, raclé par des mains
avides d ’emporter comme reliques et souvenirs de ce lieu révéré,
quelques brins d’herbe, quelques fleurs, un peu de terre, quelques
morceaux de pierre. Les croix même ne sont pas épargnées ; elles
sont journellement mutilées par la foule qu’entraîne le respect ou
la reconnaissance. Quant à la fontaine, tous y boivent en arrivant
sur la montagne, et il est reçu parmi les pèlerins que son eau
glaciale, même bue en quantité et dans la plus abondante
transpiration, ne fait jamais de mal ; tous en font provision et en
emportent avec eux à plusieurs centaines de lieues.
Quant au tas de pierres sur lequel les enfants aperçurent
d ’abord le belle Dame assise, triste et le visage caché dans ses
mains, il a totalement disparu. \\ Les pèlerins et // les gens du
pays les ont enlevées et recueillies avec respect. [Biffe : et ce n ’est
pas sans peine qu’ils en abandonnent quelques fragments aux
pèlerins du dehors]. Cependant, \\ Mr // le Curé de Corps, fit
dès le commencement, emporter chez lui pour être conservée avec
soin, la [biffe : plus grosse de ces] pierre [biffe : s], [biffe : celle]
sur laquelle reposoit immédiatement la Dame. \ Cette pierre sera
placée à la Salette (6). /
I I . Le s B e r g e r s
[...] II importe [...] souverainement de connoître leur caractère,
leurs défauts, leur éducation, leur instruction. [...] Il importe de
découvrir s’ils ont pu être trompés et capables d’ourdir une fable,
ou victimes d’une hallucination mentale, au moins momentanée,
ou enfin dupes de quelque supercherie [...].
Déjà Mr l’abbé Bez [...] a tracé de ces enfants un portrait qui
nous a paru assez fidèle, et auquel nous aurons peu [p. 5] à
ajouter. Nous copions, en l’abrégeant, ce portrait ; nous y joindrons
nos propres renseignements puisés aux meilleures sources.
Pierre - Maximin Giraud est né à Corps le 27 août 1835
[...Rousselot reproduit BEZ (doc. 184), p. 22-23, ligne 15, presque
textuellement, en évitant toutefois de faire mention de la « mère »
de Maximin, qui est en réalité sa marâtre.]
[...] Son père déclare qu’il n ’avait pu lui apprendre le Notre
Père, et Je vous salue, qu’avec peine en trois ou quatre ans.
(6) Addition de la main de l’évêque, exprimant son verdict dans le litige Mélin-
Peytard (cf. doc. 294). Dans l’édition imprimée du Rapport, cette addition a été remplacée
par la phrase suivante : « Cette pierre a été, plus tard, reportée à la Salette, à laquelle elle
devait naturellement revenir » (Vérité, p. 38).
167

Doc. 310
Documents
Si Maximin a des défauts, dit Mr l’abbé Bez, on ne lui
connoît point de vices, si ce n ’est, peut-être, quelque penchant à
la gourmandise. Pierre Selme, dit Bruit, propriétaire à la Salette,
interrogé par nous sur ce qu’il avoit remarqué dans Maximin
pendant le petit nombre de jours qu’il l’avoit eu à son service,
nous a répondu : Maximin étoit un innocent, sans malice, sans
prévoyance. Avant qu'il partît pour mener nos vaches à la
montagne, nous lui faisions manger la soupe ; puis nous garnissions
sa blouse ou son sac de provisions pour la journée. Eh bien ! nous
avons surpris Maximin, qui, en chemin, avoit déjà mangé ses
provisions du jour en les partageant largement avec le chien. Et
quand nous lui disions : Mais que mangeras-tu dans la journée ?
Maximin nous répondoit : mais je n ’ai pas faim !!
Maximin n’a point d ’amour propre, il avoue avec une grande
ingénuité la misère de sa condition, la bassesse de ses premières
occupations. Quand nous lui avons demandé : Où étois-tu, que
faisois-tu avant d'aller en service chez Pierre Selme ? Il a répondu
naïvement : J ’étois chez mes parents, et j ’allois aux bouses !!
\\ (7) Il va plus loin, il avoue ses défauts, ses mauvaises inclinations.
Ainsi, par deux fois, le 15 et le 19 novembre, je l’ai fait venir
dans ma chambre. Là, je lui ai [?] dit : Maximin, on m ’a dit
qu’avant l’apparition de la Salette, tu étois bien menteur ?
Maximin, en souriant et d ’un air de candeur : On ne vous a point
trompé ; on vous a dit vrai : je mentois et je jurois en jetant des
pierres après mes vaches lorsqu’elles s’écartoient. //
[p. 6] Depuis l’événement du 19 sept. 1846, Maximin va à
l’école chez les Soeurs de la Providence, vertueuses et zélées
institutrices [...] \ Maximin / passe la journée dans l’école et y
prend ses repas. La respectable Supérieure des Sœurs, femme de
sens et d’un âge mur, a voulu, du consentement de Mgr l’évêque
de Grenoble, se charger de l’éducation de Maximin. Interrogée
par nous sur ce qu’elle remarque depuis près de dix mois dans cet
enfant, elle nous a répondu : Maximin ne montre que des moyens
ordinaires ; il apprend à lire, à écrire, le catéchisme, etc. Il est
assez obéissant, mais léger, aimant le jeu, remuant sans cesse.
Jamais il ne nous a parlé de l ’affaire de la Salette, et nous avons
évité de le faire parler là-dessus, pour q u ’il ne se donne pas de
l ’importance. Jamais au sortir des longs et nombreux interrogatoires
qu ’on lui a fait subir, il ne dit à qui que ce soit, ni à nous, ni
aux autres enfants, quel est le personnage qui l ’a demandé, quelles
questions on lui a adressées. Après ses courses à la Salette, après
ses interrogatoires, il rentre aussi simplement, aussi bonnement
(7) Il est possible que cette addition, dont le début est inscrit dans la marge inférieure
à la suite du texte, commence seulement avec la phrase suivante (« Ainsi... ») et que les
mots qui précèdent celle-ci fassent encore partie du texte primitif.
168

15 octobre 1847 Doc. 310
que s'il n 'avait été question de rien pour lui. Je n 'ai pas voulu
qu 'il reçût de l'argent que quelques pèlerins \ lui / offrent.
Quand \ parfois / il est forcé d ’en accepter, il me le remet
fidèlement, et ne s ’inquiète nullement si je l'emploie pour lui ou
pour ses parents. Quant aux objets de piété, comme livres, croix,
chapelets, médailles, images, etc., q u ’on lui donne en cadeau, il
n ’y tient pas du tout ; souvent il les donne au premier petit
camarade qu'il rencontre ; souvent aussi il les perd ou les égare
par suite de sa légèreté naturelle. Maximin n 'est pas naturellement
pieux ; cependant il assiste volontiers à la messe ; prie de bon
cœur toutes les fois qu'on le fait souvenir de ce devoir. En un
mot, cet enfant ne paraît nullement s'apercevoir qu 'il est depuis
plus de dix mois l'objet de la curiosité, de l'empressement, de
l'attention, et des caresses d'un public nombreux ; il ne se doute
pas d ’être la cause première du concours prodigieux qui a lieu
chaque jour à la Salette. Ainsi nous a parlé avec un sens exquis
cette digne Supérieure. \\ Le 16 nov., la Supérieure de Corps m ’a
dit : Depuis un an Maximin n ’a pu encore apprendre à bien servir
la messe ; ni Mélanie à réciter par cœur les actes de foi, d’espérance
et de charité, quoique je les lui fasse dire deux fois par jour.
[...] //
Ajoutons qu’il est heureux pour les deux pauvres petits
bergers, qui, dans le principe, fixèrent l’attention des habitants
de Corps et des environs, d ’être aujourd’hui dans une espèce
d ’oubli au milieu de leurs concitoyens changés et convertis. Leurs
parents même, tout pauvres qu’ils sont, ne semblent pas vouloir
tirer avantage du privilège accordé à leurs enfants.
La jeune bergère Françoise-Mélanie Mathieu est aussi née à
Corps, le 7 nov. 1831, de parents très-pauvres, [p. 7] Jeune encore,
elle fut placée en service pour gagner sa vie, en gardant les
troupeaux. Elle ne venoit que rarement à l’Église, [5 cm biffés\
parce que ses maîtres l’occupoient les dimanches et les fêtes comme
les autres jours de la semaine. Elle n’avoit presque aucune
connaissance de la Religion, et sa mémoire ingrate ne pouvoit
retenir deux lignes de catéchisme : aussi n ’avoit-elle pu être admise
à faire sa première communion. Quoique âgée de près de seize
ans, Mélanie \ n ’est / ni forte, ni grande, ni développée en raison
de son âge. Sa figure est douce et agréable. On remarque une
grande modestie dans son maintien, dans la pose de sa tête, dans
ses regards. Quoique un peu timide, elle n ’est ni gênée, ni
embarrassée avec les étrangers. Les neuf mois qui ont précédé
l’apparition de la Salette, elle étoit au service de Baptiste Pra,
autre propriétaire des Ablandins, l’un des hameaux de la Salette.
Interrogé sur le caractère de Mélanie, ce brave homme l’a dépeinte
comme étant d ’une timidité excessive, et tellement insouciante
169

Doc. 310
Documents
qu’en revenant le soir de la montagne toute trempée par la pluie,
elle ne demandoit pas même à se changer. Quelquefois, et toujours
par suite de son caractère, elle s’endormoit dans l’écurie ; d ’autres
fois, si on ne s’en étoit aperçu, elle auroit passé la nuit à la belle
étoile (8). [...]
Maximin et Mélanie ne s’étoient vus que [un cm biffé\
\ rarement / à Corps, leurs parents habitant les extrémités opposées
du bourg. Ils ne commencèrent à se voir aux Ablandins que
pendant les quatre ou cinq jours que Maximin y passa en service,
encore ne se voyoient-ils que rarement, indifféremment et dans
des jeux propres à leur âge. Ce fut donc par un pur effet du
hasard que le 18 sept. 1846, veille du grand événement, ils se
rencontrèrent sur la montagne aux Baisses. Le soir, à leur retour,
Mélanie dit à Maximin : A demain ; à qui sera le premier rendu
sur la montagne. Et le lendemain, 19, qui étoit un samedi, ils y
montoient ensemble, conduisant chacun quatre vaches, et une
chèvre appartenant au père de Maximin.
Ajoutons, pour mieux faire ressortir leur caractère, que depuis
l’événement, les deux enfants sont restés indifférents l’un pour
l’autre, qu’ils ne se cherchent, ni ne se fuient ; qu’appelés et
interrogés chaque jour séparément, ils ne se disent ni qui les a
appelés, ni quelles questions leur ont été adressées. \\ Le caractère
antipathique des deux enfants l’un pour l’autre a été attesté à
l’Evêché par la Supérieure de la Providence de Corps, qui depuis
un an leur donne des leçons, le 16 nov. 1847. //
La Supérieure de la Providence interrogée sur Mélanie qui est
pensionnaire dans le Couvent depuis neuf mois, a dit que Mélanie
a moins d ’ouverture, moins d ’aptitude à l’étude que Maximin ;
qu’elle montre des dispositions à la piété ; et autant [p. 8]
d ’insouciance pour l’argent ; mais que depuis un mois elle
commençoit à redouter que Mélanie ne [biffé: s’aperçût et ne
devînt fière du rôle qu’on lui fait jouer depuis] \ tirât vanité de
la position que / l’événement lui a faite (9).
I I I . R é c i t d e M é l a n i e
[...] La journée étoit belle, le ciel sans nuages, le soleil
brillant. [Biffé: (...) Les deux bergers (...) s’assoient sur (?) la
(8) Dans la marge, Rousselot mentionne la lettre Perrin du 17 novembre 1847, puis
les attestations Pra et Selme (doc. 340, 396, 397), en précisant que ces deux derniers
documents sont antérieurs aux discussions du 7 novembre 1847.
(9) Rappelons que déjà Mgr Villecourt faisait allusion à cette inquiétude de Sœur
Sainte-Thède au sujet de Mélanie (doc. 309, p. 53-54).
170

15 octobre 1847 Doc. 310
fontaine qui étoit à sec et sur les bords (?) du ruisseau qui coule
lentement. Là ils firent leur petit repas (...)] (10)
^ Vers l’heure de midi que les deux bergers reconnaissoient
au son de la cloche de Y Angélus, ils prennent leurs petites
provisions et vont goûter à une petite fontaine dite des hommes à
gauche du ruisseau. Leur petit repas fini, ils descendent, traversent
le ruisseau, et déposent leurs sacs {biffé : sacho (?)] séparément
près d ’une autre fontaine alors tarie, mais qui va bientôt devenir
le lieu \ à jamais célèbre / de l’apparition. Ils descendent encore
quelques pas, et contre leur ordinaire, disent-ils, ils s’endorment
à quelque {biffé : pas] \ distance / l’un de l’autre. Mélanie
s’éveille la première, et n ’apercevant point ses vaches, elle éveille
Maximin. Tous deux traversent le ruisseau, remontent le tertre
opposé en ligne droite, se retournent et découvrent leurs vaches
sur une pente adoucie du Mont Gargard. Alors ils se mettent à
redescendre pour aller reprendre leurs sacs restés vers la fontaine
desséchée. Mais à peine leurs yeux commencent-ils à se tourner de
ce côté, qu’ils sont frappés d ’une clarté éblouissante, à laquelle
succède bientôt la vue d’une Dame éclatante de beauté et de
lumière, assise sur les pierres de la fontaine, dans une \ attitude /
{biffé : position] qui indique une profonde tristesse. Les enfants
sont saisis : Mélanie laisse tomber son bâton ; Maximin lui dit de
le garder pour se défendre en cas de besoin. // \ Nous voici
maintenant au récit / de Maximin et de Mélanie, \ nous le
donnons / tel qu’ils le donnèrent le 19 au soir, à leurs maîtres, et
le lendemain, dimanche, au curé et au maire de la Salette (11) ;
tel qu’ils le donnèrent les jours suivants aux habitants de la Salette
et de Corps.
Voici d ’abord le Récit de Mélanie :
J ’ai été endormie... je me suis réveillée la première ; j’ai
réveillé Maximin. Nous avons été voir nos vaches ; elles n’étoient
pas loin, et quand nous sommes redescendus pour passer le
ruisseau, j’ai vu une clarté comme le soleil, encore plus brillante,
mais pas de la même couleur. La peur m’ayant fait lâcher mon
bâton, Maximin m’a dit : Garde ton bâton ; s’il nous fait quelque
chose, je lui donnerai un bon coup.
Puis j’ai vu une Dame dans une clarté ; elle étoit assise la
tête dans ses mains.
(10) Ce passage biffé montre qu’au moment où Rousselot rédige son Rapport, il ne
réalise pas que les enfants parlent de deux fontaines, — sans compter la fontaine des
bêtes, qui se trouve plus bas. L’addition marginale qui suit met les choses au point ; elle a
sans doute été tirée des notes Lagier.
(11) Rappelons qu’en réalité seule Mélanie fut interrogée par le maire le lendemain
de l'apparition. Dans l’édition imprimée du Rapport, l’erreur a été corrigée : « tel que le
donna le même jour Mélanie à M. Peytard» (Vérité, p. 53).
171

Doc. 310
Documents
[Ici Rousselot reproduit presque textuellement le récit de Mélanie édité par
Bez (doc. 163) p. 33-39, v. 3-42, 45, 47-49.] (12)
[p. 11] Ce récit de Mr l’abbé Bez, plus complet que ceux qui
avoient parus imprimés ou manuscrits, est textuellement ce que
ces enfants ont dit dès le premier jour, ce qu’ils ont répété depuis
à des milliers de personnes. Ils le redisent aujourd’hui comme une
leçon apprise ; mais les maîtres des deux enfants ; mais leurs
parents ; mais \biffé : Mr] le maire de la Salette, Mr Pierre Peytard ;
mais les habitants de Corps et de la Salette, ainsi qu’un grand
nombre d'ecclésiastiques et de personnes distinguées, étrangères à
la localité, assurent tous que dès le commencement les enfants ont
dit les mêmes choses, avec la même facilité, la même volubilité,
sans jamais varier ni pour le fond, ni même quant aux expressions,
qu’ils soient interrogés séparément ou simultanément.
IV. Récit de Maximin
Voici maintenant le récit du jeune Maximin, interrogé séparément
:
[Ici Rousselot reproduit presque textuellement le récit de Maximin édité par
Bez (doc. 163), p. 41-46, v. 1-33.] (13)
[p. 13] Tel est le récit de Maximin, conforme pour le fond,
et presque pour les termes à celui de Mélanie. Ici nous devons
consigner une observation importante faite par de nombreux
témoins des interrogatoires que l’on a fait subir aux enfants, sur
quelques contradictions apparentes que quelques interrogateurs
ont cru avoir remarquées dans les réponses qui leur ont été faites.
1°- Nous disons que ces contradictions sont tellement insignifiantes,
qu’on ne peut raisonnablement les opposer au fait immense
de l’Apparition. Elles ont paru telles à Mgr lui-même, à Mr le
Curé de Corps, et aux nombreux assistants des interrogatoires qui
les ont rapportées. \\ Dans la 12' Objection, il sera question de la
plus importante de ces contradictions apparentes. //
2°- Quelquefois les enfants n’ont pas compris les termes dont
on s’est servi, et ils ont répondu au hasard ; et de suite on a
conclu à la contradiction.
3°- La mémoire de ces enfants n ’est pas si prodigieusement
infaillible, que dans aucune circonstance, elle n ’ait pu faillir par
quelque omission. Il y a loin d’une omission à une contradiction.
4°- Les enfants ont toujours dit que cette Dame étoit
éblouissante de clarté, qu’elle leur faisoit mal aux yeux quand ils
(12) Voir la relation Bez, supra, p. 51-55, avec les notes indiquant les variantes du
Rapport Rousselot.
(13) Voir la relation Bez, supra, p. 55-57, avec les notes indiquant les variantes du
Rapport Rousselot.
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15 octobre 1847 Doc. 310
vouloient la fixer. Est-il étonnant que Mélanie, par exemple, n’ait
pas su répondre à celui qui lui demandoit si la chaîne de la Dame
étoit plus jaune que son tablier ; que Maximin n ’ait pas remarqué
que la Dame eût des bas \ jaunes /, ce qui n ’a pas échappé à
Mélanie, etc. ? Inutile de transcrire ici mille questions plus ou
moins étranges, captieuses ou même inutiles, auxquelles les enfants
ou n ’ont pu ni dû répondre, ou auxquelles ils ont répondu au
hasard. Aussi un ecclésiastique de mérite, témoin d ’un de ces
interrogatoires dans lequel on vouloit pousser à bout ces pauvres
enfants par des minuties, ne put-il s’empêcher de dire à ses
confrères : C 'est bien assez ; nous commençons à jouer le rôle de
la synagogue à l'égard de l ’aveugle-né.
5°- Ces prétendues contradictions n ’ont point empêché le fait
en lui-même de grandir, de se propager avec une étonnante
rapidité, et d ’obtenir un assentiment tellement général, que les
opposants ne forment guère qu’une imperceptible minorité.
V. Secret des d e u x petits bergers
\\ Comment le secret leur est-il confié ? Voir les notes de
Mr l’abbé Lagier. // La belle Dame a confié à chacun des enfants
un secret sur lequel ils sont absolument impénétrables. Quand
elle confioit à l’un son secret, l’autre [p. 14] n ’entendoit pas,
[biffé : quoique la Dame parlât à voix haute] \ et voyoit seulement
remuer les lèvres à la Dame / \\ Le secret a été donné d ’abord à
Mélanie, ensuite à Maximin [...] (14) //
Voici quelques-unes des étonnantes réponses qu’ils font sur
le champ et sans hésiter à ceux qui veulent leur arracher leur
secret. [...] (15)
D. — Mais c’est peut-être le démon qui t’a confié ton secret ?
Maximin. (Seul) Non, car le démon n ’a point de Christ, et le
démon ne défendroit pas le blasphème.
Mélanie. (Seule, à la même question) Le démon peut bien
parler, mais je ne crois pas que ce soit lui, et qu’il puisse dire des
secrets comme ça. Il ne défendroit pas de jurer ; il ne porterait
pas de croix, et ne dirait pas d ’aller à la messe.
\\ Un ecclésiastique de mérite (16) à Maximin : Je ne veux
pas te demander ton secret. Mais ce secret regarde sans doute la
gloire de Dieu et le salut des âmes. Il faudroit qu'il fû t connu
après ta mort. Voici donc ce que je te conseille. Ecris ton secret
(14) Cette addition marginale résume un passage des Notes Lagier (doc. 99, v. 9).
L’édition imprimée du Rapport inverse l’ordre : « Le secret a été donné d’abord à Maximin,
ensuite à Mélanie » ( Vérité, p. 71).
(15) Le Rapport reproduit ici des extraits de BEZ, p. 47-49.
(16) L’abbé Gérente, aumônier de la maison-mère des Sœurs de la Providence à
Corenc, près de Grenoble (Vérité, p. 73).
173

Doc. 310
Documents
dans une lettre que tu cachetteras. Tu la feras \ remettre / dans
le bureau de l'Evêché. Après la mort de Mgr et la tienne, on lira
la lettre, et tu auras gardé ton secret.
Maximin : Mais quelqu'un pourroit être tenté de décacheter
ma lettre... et puis je ne connais pas ceux qui vont à ce bureau.
Puis, mettant la main sur sa bouche et ensuite sur son cœur :
Mon meilleur bureau, dit-il, est là ! //
Le témoignage de ces enfants ne pouvant être scindé, il faut
l’admettre ou le rejet/er tout entier. Si on l’admet sur la réalité
de l’Apparition, il faut l’admettre aussi sur l’innocence de leur
secret, et sur la défense faite de le communiquer. [... (p. 15)] Le
secret des bergers pourroit \ bien / n ’être que l’annonce d ’un
événement futur, heureux ou malheureux, les concernant ou
concernant d ’autres ; il [...] ne nécessiteroit point l’intervention
des Supérieurs ecclésiastiques. Nous faisons cette observation pour
répondre à ceux qui croient voir dans l’obstination de ces enfants
à garder leur secret, un motif de juste défiance pour les autres
parties de leur récit (17).
V I . O p i n i o n s u r l e f a i t d e l a S a l e t t e
Que faut-il penser du fait de la Salette ? [... ]
Nous croyons pouvoir nous prononcer sur la réalité de cette
apparition. Voici nos motifs [...]
1° LE FAIT EN LUI-MÊME. Tout repousse l’idée que les deux
petits bergers aient été trompeurs ou trompés.
LEUR CARACTÈRE. Il est tel que depuis [biffé : un an] \ bientôt
[biffé: quinze] 18 mois / qu’ils parlent et qu’on les fait parler,
on ne peut voir en eux que des canaux qui transmettent purement
et simplement, (on diroit volontiers, et on rendrait mieux sa
pensée, matériellement) l’eau claire et limpide qui leur est arrivée,
sans lui communiquer ni couleur ni saveur aucune. [...]
[... (p. 16)] Des enfants de cette trempe ont-ils pu imaginer
et concerter la fable qu’ils racontent ? Et s’ils avoient été capables
de l’ourdir, ne trembleroient-ils pas chaque fois qu’ils sont
mandés ? Ne craindroient-ils \ pas / à chaque instant de se couper,
de se contredire, d’être pris en défaut ? [...]
LA NATURE MÊME DU RÉCIT DES ENFANTS. Comment ces enfants
grossiers [...] ont-ils imaginé de se servir d ’expressions telles que
celles qui composent en grande partie leur récit ? [...(p. 17)...]
[Noter la diversité des éléments qu’ils décrivent (marteau, tenailles, deux
chaînes, roses autour du bonnet, du fichu et des souliers) ; leur hardiesse à faire
des prédictions.)
(17) Dans la Vérité, on trouve l’équivalent de cet alinéa parmi les Objections et
Réponses formant la dernière partie du livre (p. 209-211).
174

15 octobre 1847 Doc. 310
\\ Qui leur a donné l’idée d ’un secret communiqué à chacun
d ’eux avec défense de le faire connaître à qui que ce soit ? Imaginer
ce secret, c’était se créer une difficulté, un embarras de plus.
[...] //
L’INSPECTION DES LIEUX. [...] Aucun lieu moins propre à une
apparition soudaine, à une disparition subite ou graduelle de
quelque aventurière ou bohémienne [...]. Aucun lieu moins propre
aux illusions de l’optique [...]. Inutile de demander quelle est
cette prétendue avent\ urière / [...].
Si on avoit le courage de dire que c’est le diable, qui, suivant
l’expression de S‘ Paul, s’est transformé en ange de lumière, nous
répondrions que le diable s’est étrangement mépris, et que pour
la première fois il auroit travaillé contre lui-même. [...]
La sagacité extrao rdinaire des d e u x en fa n ts à résoudre
LES DIFFICULTÉS \\ OPPOSÉES // À LEUR RÉCIT. Rien, en effet, de
plus frappant, de plus extraordinaire, que [p. 18] la manière
prompte, décisive, péremptoire dont les petits bergers répondent
aux innombrables difficultés qu’on se plaît à opposer à leur récit
[...].
[Quelques réponses :]
D. La Dame t’a trompé, Maximin ; elle a prédit une famine,
et cependant la récolte est bonne partout ?
Maximin. Qu’est-ce que ça me fait ?.... Elle me l’a dit, cela
la regarde.
A cette même question les enfants ont répondu d’autres fois :
Mais si on a fait pénitence. [... ]
D. La Dame que vous avez vue est en prison à Grenoble.
Les enfants. Bien fin qui la prendra.
D. La Dame que tu as vue n ’étoit qu’un nuage lumineux,
brillant ?
Un des deux répond sur le champ : Mais un nuage ne parle
pas.
Un prêtre : Tu es un petit menteur ; je ne te crois pas.
[p. 19] Maximin : Qu'est-ce que ça me fait ? Je suis chargé
de vous le dire, pas de vous le faire croire.
Un autre prêtre : Vois-tu, je ne te crois pas, tu es un menteur.
Maximin, avec vivacité : Alors pourquoi venir de si loin pour
m'interroger ?
Nous-mêmes étant le 26 août dernier sur le lieu de l’apparition
avec trente ou quarante autres pèlerins qui nous avoient accompagnés,
nous fîmes répéter aux petits bergers toute la scène du
19 sept. 1846. Arrivée à la croix de l’Assomption, lieu de la
disparition, Mélanie nous raconte la manière dont la Dame a
175

Doc. 310
Documents
disparu. \ Un / curé de \ la / Vallouise (17a) dans le diocèse de
Gap, l’interrompt pour lui dire :
D. La Dame a disparu dans un nuage.
Mélanie. Il n’y avoit point de nuage.
Le curé insiste : Mais il est facile de s’envelopper d ’un nuage
et de disparoître.
Mélanie, avec vivacité : Monsieur, enveloppez-vous d ’un nuage
et disparoissez. Et Mélanie de disparoître du milieu de la foule
étonnée en disant : Ma mission est finie.
L’abbé Albertin : Ne t’ennuies-tu pas, mon petit, d’avoir à
répéter tous les jours la même chose ?
Maximin : Et vous, Monsieur, vous ennuyez-vous de dire tous
les jours la Messe (18) ?
\\ [...] Mr l’abbé Repelin, prof" {biffé: d ’Embrun] \ au petit
séminaire / d’Embrun, Mr Bellier, missionnaire de Valence (18a),
et d’autres personnages recommandables attestent avoir obtenu
des réponses encore plus étonnantes. [... Après avoir rapporté le
dialogue entre Mélanie et l’abbé Repelin sur le démon et la
croix (19), Rousselot continue :]
Maximin a donné une réponse presque semblable à d ’autres
prêtres (20).
Dans une maison respectable, on fait entrer tout à-coup
Mélanie, et on la met en face d ’une dame qu’elle n’avoit jamais
vue ; et on lui dit : la dame que tu as vue étoit-elle plus grande
que celle-ci ? Mélanie répond : elle étoit plus grande. On fait
entrer Maximin et on lui fait la même question. Maximin répond
sans hésiter : elle étoit plus grande. // [... ]
i r Le f a i t d e l a S a l e t t e a d m i s d a n s l e s l i e u x m ê m e s o ù il
EST ARRIVÉ. [Les habitants de Corps et de la Salette, qui connaissent
les enfants et les lieux, croient à l’apparition, (p. 20)]
Un fait matériel, que nous ne qualifions pas, mais qui a
vivement frappé les esprits dès les premiers jours [...], c’est que la
fontaine auprès de laquelle s’étoit reposée la belle Dame, commença
bientôt après l’apparition, à laisser couler une eau claire et limpide.
[Les habitants du canton et des environs se sont convertis : chose remarquable,
car le peuple, avide des nouveautés qui flattent ses intérêts ou sa curiosité, est
peu disposé à accepter des faits qui combattent ses penchants déréglés, (p. 21)]
(17a) Claude Giraud, 1809-1860.
(18) Réponse rapportée également dans le doc. 308 bis, p. 23. L’abbé Albertin était
professeur au grand séminaire de Grenoble.
(18a) Joseph Bellier, né à la Chapelle-en-Vercors (Drôme) en 1784, missionnaire en
Diois en 1828, après quoi on perd ses traces ou, plus probablement, Jacques-Marie Bellier,
1787-1850, missionnaire apostolique.
(19) Doc. 344.
(20) Voir doc. 308 bis, p. 24-25.
176

15 octobre 1847 Doc. 310
IIP L e r é c i t d e s e n f a n t s o u l e f a i t d e l a S a l e t t e a d m i s
PAR DES MILLIERS DE PERSONNES ACCOURUES DE TOUTES PARTS SUR
LES LIEUX.
[...(p. 22)] Ce mouvement universel et spontané des populations
ne seroit-il point la voix de Dieu ? [...(p. 23)]
IV° C o n s é q u e n c e s e x t r a o r d i n a i r e s d u f a i t d e l a S a l e t t e ,
QUI EN SONT DEVENUES LA PREUVE.
[Le Rapport, p. 23-26, évoque les guérisons des personnes suivantes : 1) Sœur
Saint-Charles, religieuse hospitalière de Saint-Joseph à Avignon (21), dont la
guérison est, de la part de l’archevêque d’Avignon, « sujet d’une enquête
juridique et d’un mandement » (22) ; 2) une autre religieuse de la même
communauté (23) ; 3) Sœur Prouvèze (24) ; 4) Sœur Angélique Carbasse (25) ;
5) une religieuse de l’hôpital de Beaucaire, atteinte d’une ophtalmie (26) ;
6) une religieuse du Saint-Sacrement, à Marseille (27) ; 7) Sœur Saint-Antoine
Granet (28) ; 8) au diocèse de Digne, un maréchal-ferrant de Raillanne et une
personne de Saint-Michel (29) ; au diocèse de Grenoble, Marie Gaillard, femme
Laurent (30) ; Henriette Luyat, femme Girard (31) ; Sylvie Julien (32) et Victorine
Sauvet (33) ; 10) Marie Bernard (34) ; 11) Mlle Moreau (35).
(21) Voir supra, au 16 avril 1847.
(22) L’archevêque mourut avant d ’avoir réalisé son projet (cf. ibidem).
(23) Sœur Darmane (?) ; cf. doc. 149 et 312.
(24) Voir supra, au 21 mars 1847.
(25) Voir supra, au 10 juin 1847.
(26) L’édition imprimée du Rapport omet cette guérison.
(27) L’édition imprimée du Rapport omet cette guérison qui, dans le manuscrit, est
biffée et remplacée dans la marge par celle de Mélanie Gamon ; sur cette dernière guérison,
voir supra, au 15 août 1847.
(28) Voir supra, au 14 mai 1847.
(29) Sur le maréchal-ferrant de Reillanne (arrondissement de Forcalquier, Alpes-de-
Haute-Provence) voir p. 232, note 1. — La personne de Saint-Michel au canton de
Forcalquier pourrait être Louise Almaric, « âgée de vingt-cinq ans, atteinte de chlorose avec
cortège de symptômes nerveux », guérie à la Salette même vers la fin juin 1847 (Vérité,
p. 145, citant le doc. 348). — Dans le Rapport manuscrit, Rousselot précise qu’il n’a pas
encore reçu la relation «authentique » de ces deux guérisons.
(30) Voir LSDA I, p. 147-148. Dans la marge du Rapport, p. 25, Rousselot ajoute
que Marie Laurent lui a dit les paroles suivantes : «Je suis contente ; j’ai obtenu ce que
j’ai demandé, je n’en avais pas demandé davantage. » Elle conservait en effet des traces de
ses tumeurs, qui cependant ne l’empêchaient point de vaquer à son ménage et d ’aller à
l’église.
(31) Henriette Luya (ou Luyat ?), de Saint-Paul-le-Monestier, aurait été guérie le
17 juin 1847, à la Salette même. Dans la Vérité, Rousselot omet cette guérison. — Dossier
(doc. 215 et 359) : EG 122, chemise « Miracles [...] faux ou douteux ».
(32) Voir supra, au 2 juillet 1847.
(33) Voir supra, au 25 septembre 1847.
(34) Le passage consacré à cette guérison, qui aurait eu lieu à Saint-Paul-Trois-
Châteaux, Drôme, le 14 août 1847, a été biffé. Dans la marge, p. 26, Rousselot a écrit :
« Ce fait ne peut figurer ici, d’après la lettre de M' Canon, curé-archiprêtre de St-Paul-
Trois-Châteaux, en date du 5 nov. 1847, adressée à l’abbé Rousselot. »
(35) Il s’agit de la sœur du fondateur de la Congrégation de Sainte-Croix. Cette
guérison avait été annoncée à Mélin par M. Dupont (doc. 196). Dans la marge, p. 26,
Rousselot a écrit : « La guérison de M"' Moreau n’est pas miraculeuse, d ’après la lettre de
M' Champeau du 30 nov. 1847 ».
177

Doc. 310
Documents
Rousselot traite ensuite, p. 26-28, des conversions et des pèlerinages, entrepris
parfois en des conditions extrêmement difficiles.]
VII. O bjections contre le Fait de la Salette
[Diverses objections ont été formulées, tant par des anticléricaux que par
des hommes religieux : l’apparition emploie un langage peu digne ; les menaces
n’ont pas été accomplies ; les reproches formulés par l’apparition se limitent aux
choses du culte et restent muets sur le libertinage et la soif de l’or ; l’obstination
des enfants à cacher leurs secrets même aux autorités religieuses constitue une
présomption contre l’origine céleste de l’apparition. — Rousselot, p. 28 et suiv.,
répond que la Vierge adapte son langage aux capacités des enfants et qu’elle
s’exprime à la manière du Christ et des prophètes'; les menaces, qui avaient
pour but de provoquer le repentir, étaient, au moins en partie, conditionnelles.]
[p. 33] La discrétion obstinée et si peu naturelle des deux
bergers à garder leur secret semble \ plutôt / ajouter quelque prix
à tout le reste de leur récit. \\ Maximin pressé \ par un pèlerin /
de dire son secret sous prétexte q u ’on le croiroit mieux et qu'on
se convertirait plus vite, répondit sur le champ et avec assurance :
Si je ne dis pas mon secret, on me croira mieux et on se convertira
mieux. // [...]
[p. 34] En se plaignant avant tout de la violation du jour que
Dieu s’est réservé, la sainte Vierge n’indique-t-elle donc pas la
cause première de l’impiété, du libertinage et des autres vices qui
corrompent la société chrétienne ? [... ]
[p. 35] La Vierge de la Salette pouvoit-elle tenir aux deux
petits bergers qu’elle choisissoit pour interprètes, un langage
auquel ceux-ci, à raison de leur âge, dévoient être totalement
étrangers ? [...(p. 36)...]
Rem arque im portante
Nous ne finirons point ce rapport sans faire une remarque
qui nous paroît importante et qui pourra paroître telle à plusieurs
personnes. [...].
Quelle a été l’origine, nous le demandons, de tant [p. 37] de
sanctuaires antiques et vénérés, buts chéris de tant de dévots
pèlerinages, de concours si nombreux ? L’histoire est là pour
répondre. Elle dit que ces sanctuaires doivent leur origine et leur
célébrité à une vision, à une apparition, à une révélation.
[...] C’est à des circonstances moins frappantes \ encore /, que
remontent certains pèlerinages ! Pourquoi la montagne de la Salette
ne deviendroit-elle pas aussi le but avoué par les Supérieurs
ecclésiastiques d ’un pèlerinage religieux ? Pourquoi, sur cette
montagne déjà si célèbre dans la France et à l’étranger, ne
construiroit \ -on / pas un nouveau sanctuaire, et à côté une
maison de prêtres chargés de desservir le sanctuaire, et un hospice
178

17 octobre 1847 Doc. 311
propre à loger les pèlerins ? Tout cela pourroit être permis par
l’autorité compétente, sans qu’elle \ se / crût obligée de se
prononcer définitivement sur le grand événement qui fait mouvoir
les populations (36). [...]
Monseigneur
Co n c l u sio n
[...] Tout ce que nous avons vu d ’ecclésiastiques et de laïques
attendent avec empressement le jugement doctrinal de Votre
Grandeur [p. 38] sur cette affaire. Tous font des vœux pour que
cette décision tourne à la plus grande gloire de Dieu, à un
redoublement de piété envers l’auguste Marie, et au salut des
peuples. Déjà le fait en lui-même et indépendamment de toute
décision authentique \ et solennelle (37) / [biffé : de la part de
l’autorité (?) \ des Supérieurs (?) / ecclésiastique] a ébranlé les
populations et les a fait accourir à la montagne de la Salette ;
quel effet ne produira-t-il pas, lorsqu’il apparoîtra revêtu du sceau
de l’autorité épiscopale ?
Nous sommes...
ORCEL
[...] Supr du gd séminaire
L’abbé ROUSSELOT [...]
Dimanche 17 octobre 1847
311. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à Mgr Villecourt, évêque de la
Rochelle
Dans Villecourt, p. 205-208.
Note. Les paragraphes numérotés correspondent point par point aux questions
formulées par l’évêque de la Rochelle dans une lettre du 4 août (doc. 226),
adressée à l’abbé Chenavas, le vicaire qui l’avait accueilli lors de son passage à
Corps le 21 juillet.
Monseigneur,
Corps, le 17 octobre 1847.
J ’ai pris cinquante fois la plume pour répondre à Votre
Grandeur, et cinquante fois le manque de temps me Ta arrachée 3637
(36) Les premières démarches en vue de la fondation du pèlerinage furent entreprises
par l’évêché dès 1848, donc avant l’approbation solennelle de l’apparition, qui eut lieu
seulement en 1851.
(37) Addition de la main de l’évêque.
179

Doc. 311
Documents
des mains. Mon vicaire n ’a pas osé vous écrire, et son exemple a
justifié la timidité de Mmc la Supérieure de nos bonnes Sœurs.
Enfin j’essaie aujourd’hui, [...(p. 206)]
Je ne sais si les réponses aux questions que vous aviez adressées
à mon vicaire n ’arriveront pas trop tard. Je vous les adresse en
peu de mots :
1° La fontaine de Y apparition n ’avait point d ’eau le jour de
l’événement. Les deux Enfants humectèrent leur pain et se
désaltérèrent dans une eau qui était à dix ou douze pas plus haut.
[p. 207] 2° Les deux Enfants n ’avaient pas pris leur repas sur
une pierre, mais sur l’herbe : et c’est là qu’ils se sont endormis.
3° Ils mirent une toute petite croix à l’endroit où la belle
Dame avait apparu, mais quelques jours après Y apparition.
4° Ils ne se sont pas mis à genoux quand la Dame a disparu.
5° Ils se sont entretenus seulement de ce que cette Dame
avait de beau et de brillant sur sa personne.
6° Ils n’ont parlé de l’événement que le soir, à leur retour
chez leurs maîtres.
7° Maximin est descendu à Corps le dimanche 20 septembre,
et Mélanie est restée en service jusqu’au mois de décembre.
8° Le Brigadier a seulement interrogé les Enfants, en leur
faisant l’observation sévère qu’ils se mettaient dans un mauvais
cas, si l’on découvrait par la suite que leur récit fût un mensonge.
9° Il n’y a pas qu’un seul Ecclésiastique, mais plusieurs
Ecclésiastiques et laïcs qui aient offert inutilement de l’argent aux
Enfants pour savoir leur secret.
10° La petite Mélanie n ’était en service chez Prat que depuis
six ou sept mois : la première édition de M. Bez (1) présente sur
ce point une erreur typographique.
[p. 208] 11° Les Enfants ont constamment affirmé qu’ils
avaient l’un et l’autre un secret (2).
12° Maximin s’est tenu au joug de la cloche jusqu’à ce qu’elle
fût arrêtée (3). 1
(1) Doc. 184, p. 27.
(2) Question posée par Mgr Villecourt (doc. 226) : « Des ecclésiastiques revenant de la
Sal/ette ont prétendu que les enfants leur avaient dit qu’aucun secret ne leur avait été
confié par la ste Vierge. Cela peut-il être vrai ? Ils ont paru nous parler dans un sens tout
contraire. »
(3) Question posée par Mgr Villecourt (doc. 226) : « Maximin a dû vous raconter
[biffé: la scène] \ l’événement / de la cloche de la Sal/ette sur le joug de laquelle il s’était
mis à cheval pour carillonner, pendant que j’étais chez M. le curé de cette paroisse. Le
sonneur qui s’était imaginé, peut-être qu’on l’appelait, se mit alors à sonner cette cloche
en volée. Je serais bien aise de savoir si Maximin se jetta en bas pendant que la cloche
était encore en mouvement, ou s’il attendit qu’elle fut arrêtée ? Sa préservation de tout
accident me paraît un véritable trait de providence. » — L’épisode eut lieu lors du
pèlerinage du 21 juillet, pendant le trajet de retour (VILLECOURT, p. 115-119).
180

19 octobre 1847 Doc. 311 bis
Voilà bien des choses, Monseigneur, pour ne vous rien
apprendre de nouveau. [...]
MÉLIN, Archiprêtre
Mardi 19 octobre 1847
311 bis. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à M. Dupont, « le saint
homme de Tours »
Original : Tours SF, B 28.
Note. L’abbé Mélin répond à une lettre du 7 octobre (doc. 307), dans
laquelle M. Dupont avait laissé entendre à mots couverts que l’archiconfrérie
approuvée par l’évêque de Langres ne prenait pas à son compte toutes les
pratiques demandées dans le message que Sœur Marie de Saint-Pierre, du Carmel
de Tours, aurait reçu du ciel.
Monsieur,
[...]
[p. 2] Je ne comprends rien aux craintes, aux appréhensions
de rendre publiques les bonnes choses, pendant qu’on publie avec
tant de force, et tant d’éclat, les plus abominables productions de
tous les génies déchus. Je ne puis m’expliquer une semblable
conduite que par une permission expresse de Dieu. Mais que
verrons-nous au verso de la page qu’il nous a montrée sur la
montagne, par les mains de la Belle Dame ? Je tremble ; et je
crains bien, que ce ne soit des veng^nces, écrites en caractères
menaçants, et exécutées avec rigueur, àlactente usque adsenem (1).
Nous avons à traverser de mauvais jours ; que Dieu nous soit en
aide ; et que sa sainte Mère serve de bon bouclier contre sa colère !
Jusqu’à présent, c’est le nombre, plus que l’éclat, qu’il a
fallu voir dans les heureux effets de l’eau de la fontaine.
L’Apparition est toute populaire. La foi du peuple est simple ;
elle entre dans son cœur, par l’amour, qui bien souvent la précède ;
elle est lumineuse, sans lumière ; elle est surtout bonne et délicieuse
pour le [p. 3] cœur. Qui sait si Dieu ne veut pas confondre la
prudence et la sagesse qui ne viennent pas de lui : perdam
sapientiam sapientium, et prudentiam prudentium reprobabo (2).
[...]
Corps, le 19 octobre 1847 MÉLIN, Archiptrc 1
(1) « De l’enfant à la mamelle jusqu’au vieillard » (citation libre de Deutéronome,
32, 35).
(2) «Je détruirai la sagesse des sages, j’anéantirai l’intelligence des intelligents » (I
Cor. 1, 19 ; cf. aussi Isaïe, 29, 14).
181

Doc. 314
Documents
Mercredi 20 octobre 1847
314. NOTES AUTOGRAPHES DE L’INGÉNIEUR DAUSSE
Original (1 f. pliée 21 cm x 27) : BMGD 22.
Note. Ce texte donne quelque idée de l’attention avec laquelle certains esprits
épiaient les moindres gestes des enfants. — Rappelons que l’ingénieur Dausse
était venu enquêter à Corps en février (LSDA I, p. 278-279)- Il s’y trouvait de
nouveau le 19 septembre et rencontra à cette occasion Maximin. Une note
autographe (doc. 315) écrite le lendemain ou surlendemain de la présente, nous
apprend qu’il aurait aimé étudier plus tard la théologie en compagnie de son
jeune ami...
Greno[ble] 20 oct. 1847.
La Sr Supé. de Corps (
) qui sert de mère aux
enfants (1), nous a dit, chez Mad[am]e de Larnage (2) où je l’avais
conduite, des choses dignes de mémoire sur ces enfants.
Ils ont un attrait secret et vif pour les personnes d ’une
véritable piété.... du froid, de l’éloign[emen]t pour les autres.
La petite se butte assez vite, mais sachant la prendre, la Sr
Supé. en fait ce qu’elle veut...
Jamais elle n’a entendu, quoiqu’elle les surveillât, ces enfants
s’entretenir de leur vision... Nulle amitié extraord. entre eux, au
contraire. Ce n ’est absolu[men]t que dans les choses de leur
mission qu’ils s’accordent, se confirment, se complètent, ne font
qu’un.
Quand on parle devant eux, mais pas avec eux et sans y
prendre garde, de l’apparition &c,, leur mot vient se placer à
propos quand on erre en quelque chose. Cela ne manque jamais,
encore qu’ils semblassent étrangers à la conversation....
La Sr n ’a pas pu savoir d ’où leur venait l’idée de tous deux
de faire baptiser l’enfant du protestant et d ’en être les parrains
[?] (3)... impossible...
Je suppose que c’est comme à moi d ’avoir la réponse à ceci :
Comment l’avez-vous su ?..
[verso] Des gens passèrent à Corps qui représentaient par de
petits personnages dans une espèce de théâtre, la passion de NS :
Mémin y fut sans que la Sr le sût (4). Or . cet enfant revint de là
très impressionné. Au point qu’il dit de lui-même : Ma Mère, j’ai
vu là q.q. chose de mon secret. En vain la S' tenta-t-elle de lui
faire indiquer de quelle circonstance de la passion il s’agissait, 1
(1) Dausse a laissé un blanc entre les parenthèses pour le nom : Sœur Sainte-Thècle.
(2) de Larnage : famille de Tain (Drôme), à laquelle appartenait l’épouse d ’une
connaissance de Dausse, Albert Du Boÿs (cf. LSDA I, p. 278).
(3) Une allusion à un enfant d ’origine protestante, probablement le même, se lit déjà
à la suite du récit de Mélanie par Dausse, daté du 26 février 1847 (doc. 98, v. 45).
(4) Cet épisode eut lieu vers le 3-4 septembre (cf. doc. 343).
182

28 octobre 1847 Doc. 320
l’enfant esquiva la réponse et il fut impossible d ’en tirer aucun
éclaircissement. — Comme à moi d ’avoir aucune réponse, à mon
Comment l’avez-vous su ? Mais il demeura pendant 8 jours
sensiblefmenjt sous cette vive impression et préoccupation..
En répondant réc[emmen]t à Mgr de la Rochelle qui lui avait
écrit, et [?] l’appelait mon fils... Mesmin ravi écrivit [:] au petit
sot, être le fils d’un Evêque ! — La Sr ne comprenait pas et voulait
lui faire retirer cela., l’enfant insista et dit [:] appuyez sur Xau..
alors la Sœur comprit que c’était une exclamation [:] O petit sot,
être le fils d ’un Evêque ! et elle laissa ce mot qui peint la simplicité
de cet enfant qui (5)
Jeudi 28 octobre 1847
320. LETTRE DE L’ABBÉ LOUIS BERLIOZ à l’abbé Mélin
Original : EG 70. — Extrait dans Annales, novembre 1907, p. 503-504.
Contexte. En juin, l’abbé Berlioz avait mené la maîtrise de la cathédrale en
pèlerinage à la Salette. Maximin avait à cette occasion fait la connaissance des
enfants (cf. doc. 203, avec la note 2).
[...] D ’après votre permission, j’ai parlé à Monseigneur de
Maximin, et lui ai demandé si quand le temps serait arrivé, il
jugerait à propos de nous le confier. Cette idée ne lui a pas souri ;
il le trouverait chez nous trop exposé aux regards et aux questions,
il ne serait même pas très partisan de l’idée de lui faire faire ses
études. Pour le moment, Monseigneur n ’a aucun plan arrêté sur
cet enfant ; mais, si Maximin a une mission à remplir un jour, la
S" Vierge saura bien le mener à ses fins.
Nous nous occupons à Grenoble de l’association contre le
blasphème et les travaux du dimanche. Monseigneur m ’a dit qu’il
avait le dess/n de l’établir dans son diocèse (*) [...]. Pour moi j’ai
commencé à faire faire les exercices à mes marmots. [...]
Vendredi 29 octobre 1847
ÉVÉNEMENT. Célébration de la dernière messe de la saison dans la chapelle
provisoire de la Salette. L’autorisation de célébrer, accordée par Mgr de Bruillard
pour le 19 septembre et les jours suivants, avait été prorogée jusqu’à la Toussaint
(P errin, n.663).
(5) Le texte se termine ici, sans point final.
(*) Il l ’y établit effectivement (doc. 370).
183

Doc. 327
Documents
Jeudi 4 novembre 1847
327. LETTRE DE CONVOCATION ADRESSÉE PAR MGR DE
BRUILLARD aux curés de Grenoble
Brouillon de la main de l’abbé Auvergne, pro-secrétaire à l’évêché, avec des
corrections de la main de l’évêque (1 f. 26,5 cm x 20) : EGD 72. — Autre
brouillon, entièrement de la main de l’abbé Auvergne et copié sur le premier,
tel que corrigé par l’évêque : EGD A 15.
Note. Le contenu de cette convocation avait été annoncé par l'évêque la
veille, 3 novembre, au cours d’un repas auquel participait l’abbé Gerin, curé de
la cathédrale (cf. doc. 326).
Ci-dessous nous reproduisons le manuscrit EGD 72.
Événement
de la Salette
Monsieur le Curé,
4 novembre 1847
J ’ai reçu le rapport des deux Commissaires que j’ai envoyés
sur les lieux et ailleurs, au mois de juillet dernier. Ils ont pris toutes
les informations que j’attendais de leur zèle, pour l’instruction de
la cause qui tient en émoi une partie de la catholicité.
Voulant donner à MM. les Curés de la ville une marque de
mon estime et de ma confiance, j’ai résolu de les associer à mes
Vicaires Généraux et aux membres de mon Vénérable Chapitre à
l’effet d ’entendre et de discuter en commun le rapport dont il
s’agit.
Les réunions commenceront, lundi prochain, à l’Evêché, à
une heure et un quart, dans l’un des sal/ons du 2e étage, et
continueront les lundis suivants, à la même heure. A une assistance
très exacte, il faudra joindre jusqu’au [biffé : jugement] grand\ jour
de la décision /épiscopale, un secret inviolable de tout ce qui aura
été dit ou fait dans les assemblées.
Pour porter un jugement doctrinal sur l’objet important qui
nous occupera pendant plusieurs séances, [verso] j’ai besoin du
secours céleste. Vous m ’aiderez à l’obtenir, en disant comme moi
à la S" Messe, les jours de réunion, les oraisons de Spiritu Sancto
et de Beata.
En attendant le jour où j’aurai [biffé: le plaisir] \ la douce
satisfaction / de vous voir [biffé: réunis], recevez, je vous prie,
Monsieur le Curé, l’assurance de mon respectueux attachement.
184

LES CONFÉRENCES À L’ÉVÊCHÉ DE GRENOBLE
Les Conférences, au nombre de huit, eurent lieu les 8, 15, 16, 17,
22, 29 novembre, le 6 et le 13 décembre 1847. Présidées par l’évêque en
personne, elles devaient, dans son intention, préparer le jugement
doctrinal qu’il pensait prononcer à leur issue.
Membres
La Commission comptait seize membres, tous nommés par l’évêque :
les deux vicaires généraux titulaires, les huit chanoines titulaires, les curés
des cinq paroisses de Grenoble et le supérieur du grand séminaire
(doc. 332 ; Vérité, p. 22).
LISTE par ordre d’ancienneté dans la fonction. (L’année de la nomination est
indiquée entre parenthèses.)
V i c a i r e s g é n é r a u x t i t u l a i r e s : Clair-Melchior Périer, 1799-1870 (1836 ; chanoine
en 1835) ; André Berthier, 1793-1855 (1840).
C h a n o i n e s : C. Bouvier, 1788-1854 (1829); P.-J. Rousselot, 1785-1865
(1833) ; J.-F. Desmoulins, 1790-1850 (1835) ; J. Henry, 1798-1868 fl84l) ; J.-
C. Michon, 1791-1854 (1842) ; P. Petit, 1778-1848 (1844) ; J. Revol, 1802-1876
(1844) ; P. Chambon, 1797-1884 (1847).
C u r e s : J.-B. Gerin, 1797-1863, archiprêtre de la cathédrale (1835) ; J.-P.
Cartellier, 1804-1865, archiprêtre de Saint-Joseph (1841) ; H. Genevey, 1801-
1859, archiprêtre de Saint-Louis (1842) ; J.-H. de Lemps, 1802-1870, curé de
Saint-André (1834) ; Jean-Jules Keisser, 1805-1882, curé de Saint-Laurent (1838).
S u p é r i e u r d u g r a n d s é m i n a i r e : J.-P. Orcel, 1805-1878 (1837). Enquêteur
avec Rousselot et cosignataire du Rapport.
Partage des opinions
Nous connaissons déjà les positions de six membres : Bouvier,
Chambon, Gerin, Michon, Orcel et Rousselot. Avec six autres membres, ils
forment une majorité de douze, favorable à l’authenticité de l’apparition.
L’opposition compte quatre membres : le vicaire général Berthier ;
Genevey, curé de Saint-Louis ; de Lemps, curé de Saint-André ; Cartellier,
curé de Saint-Joseph. Les difficultés qu’ils soulèvent ne portent cependant
pas nécessairement sur le fond de la question : « M' le Curé de S' Louis
prenoit dans toutes les questions le côté métaphysique ; tous ses
arguments étoient de cette nature. Mr le Curé de S' André faisoit des
considérations tirées de l’ordre moral ; il disoit en particulier la prudence
et la circonspection à apporter pour éviter une erreur malheureuse. Pour
moi », écrit Cartellier, « à qui le hasard (on devrait \ toujours / dire la
providence) avoit fait connoître sur les enfants et sur leurs récits plusieurs
choses assez généralement ignorées, je racontois ce que j’avois appris, et
185

Doc. 330
Documents
en concluois contre l’apparition » (*) Sur les trois curés, seul Cartellier
paraît s’être prononcé nettement contre l’apparition. L’avocat général
Alméras-Latour le présentera plus tard comme un « homme d’une vie
irréprochable, d’un cœur simple et facile à entraîner »(**). — Quant au
vicaire général Berthier, il aime comparer entre eux les divers témoignages
écrits. Sa façon de lire les documents a déjà fait l’objet d’une note
(LSDA I, p. 140).
L’évêque voulut que les opposants aient la possibilité de s’exprimer
« en toute liberté » (.Réponse, p. 54). Lors des votes, on comptera à
plusieurs reprises quatre non, qui n’ont toutefois pas tous la même
portée. Ainsi, sur les quatre non exprimés à propos de la « réalité du
fait », un seul rejette celui-ci formellement ; les trois autres expriment
plutôt des doutes sur la valeur des preuves avancées (doc. 347).
Le Rapport discuté
Selon Louis Bassette, lors des séances de novembre 1847, Rousselot
aurait présenté non pas le Rapport manuscrit tel que Mgr de Bruillard
avait pu le lire quelques semaines plus tôt (doc. 310), mais un « texte
intermédiaire » entre ce Rapport et le Rapport imprimé (doc. 447 =
Vérité). Ainsi, « le récit lu à la Commission » aurait été extrait de la
relation Lambert (BASSETTE, p. 96, note 4, et p. 100 ; rappelons que le
Rapport manuscrit remis à l’évêque reproduit non pas cette dernière mais
la relation Bez). — Un examen attentif du Rapport manuscrit nous a fait
conclure que, à l’exception des additions placées à la fin du cahier, les
modifications semblent généralement avoir été introduites seulement
après la présentation du texte à l’assemblée. Quant à la relation Lambert,
Rousselot ne l’a certainement pas présentée : elle ne lui parvint en effet
qu’après la clôture des Conférences (cf. doc. 378).
Procès-verbaux
Des sept premières Conférences, il nous reste des procès-verbaux
calligraphiés de la main du chanoine Chambon, secrétaire de la Commission.
Ils ne sont pas signés. Nous ignorons quel jour chacun reçut sa
forme définitive. Sur la huitième Conférence il reste des notes, également
de la main du chanoine Chambon. Les procès-verbaux résument les
débats de manière assez terne et succincte. Presque rien n’est dit sur le
récit que firent les enfants lors de la deuxième et de la troisième des
Conférences.
(*) Réponse, p. 52. — Titre complet : Mémoires sur la Salette/Livre 1"/Réponse au
Ie' livre de M' Rousselot intitulé : La vérité sur l'événement de la Salette etc. Manuscrit de
la main de J.-P. Cartellier (29 cm x 18 [l],v, 145 p.) : EG 163 — A la page 142 on lit :
« Fait dans les derniers mois de 1848 refait environ un an après ». La Bibiothèque municipale
de Grenoble possède un autre manuscrit de la Réponse, avec une pagination différente
(R.8666).
(**) Rapport du premier avocat général de la cour impériale de Grenoble, Alméras-
Latour, au Garde des Sceaux, 25 mai 1857, PAN BB18 1542 (5781).
186

8 novembre 1847 Doc. 330
Autres sources
Le récit donné par Rousselot dans la Vérité, p. 22-28, présente lui
aussi les choses de manière très succincte. On trouve des informations
complémentaires sur les discussions dans la correspondance suscitée par
les débats. Le cardinal de Bonald intervint à plusieurs reprises en novembre
puis le 10 janvier. Ses lettres, malheureusement introuvables, nous sont
connues par une réponse de Mgr de Bruillard (doc. 395 ; cf. aussi 350),
qui reçut des lettres également d’autres évêques (doc. 349 et 364). On
consulta le maire de la Salette-Fallavaux, l’abbé Lagier, les curés Perrin
et Mélin.
Lundi 8 novembre 1847
Év é n e m e n t. Première Conférence à l’évêché de Grenoble.
330. OBSERVATIONS GÉNÉRALES DE MGR DE BRUILLARD
À L’INTENTION DE LA COMMISSION ET RÈGLEMENT DES
CONFÉRENCES
Manuscrit de la main de l’abbé Auvergne, pro-secrétaire à l’évêché, avec des
additions et corrections, les unes et les autres de la main de l’évêque (1 f. pliée
28,5 cm x 39) : EGD 73.
Note. Mgr de Bruillard fît lire ces textes lors de la première Conférence.
\\ Evénement de la Salette
Etablissement d ’une commission
pour l’examen de ce fait. //
Messieurs,
L’événement de la Salette, en 1846 19 sept., ayant commencé
à se répandre dans notre diocèse, nous avons fait notre devoir en
ordonnant à notre clergé de s’imposer sur ce sujet le plus rigoureux
silence dans la maison de Dieu (1).
Depuis plus d ’un an, nous avons entendu un nombre immense
de pèlerins : de pieux ecclésiastiques, des laïques instruits, et
pendant le cours de l’été dernier, l’un de nos vénérables et savants
collègues, Monseigneur de la Rochelle, qui ont visité les lieux,
interrogé les deux bergers, et pris toutes les informations qu’ils
étaient si désireux de recueillir. Nous avons lu aussi tout ce qui a
été imprimé et une grande partie de ce qui a été [biffé : seulement]
écrit sur le même fait et sur les suites qu’il a obtenues.
Cependant, ne voulant prendre conseil que de la prudence,
et nous imposant la sévère réserve qui nous étaient commandée!
par la gravité de la matière et les prescriptions des Saints Canons, 1
(1) Par la lettre-circulaire datée du 9 octobre 1846 (LSDA I, p. 57-58).
187

Doc. 330
Documents
nous avons attendu jusqu’au mois de juillet dernier pour nommer
en qualité de nos commissaires spéciaux M. l’abbé Rousselot,
chanoine, professeur de morale, Vicaire Général honoraire, et
M. Orcel, chanoine aux honneurs, Supérieur de notre Grand
Séminaire.
Munis d’une ordonnance Episcopale, ils se sont [p. 2] présentés
devant plusieurs Evêques, dans les diocèses desquels la voix
publique proclamait des guérisons obtenues par \\ l’intercession
de // Notre-Dame de la Salette, ou sur la montagne elle-même,
ou ailleurs, par l’usage de l’eau qu’on y avait puisée.
Ces deux MM., après avoir vu et entendu \b iffé: plusieurs]
\ bien des / personnes guéries, après avoir interrogé leur curé ou
leurs parents et d ’autres témoins oculaires, après avoir dressé ou
recueilli un certain nombre de procès verbaux, sont enfin arrivés à
Corps qui était le but principal de leur voyage.
Le Rapport de ces messieurs fait connaître tout ce qu’ils ont
vu et entendu tant sur la montagne que dans Corps et aux
environs. Communication textuelle en sera faite à la commission.
\ Règlement sur la / Tenue des assemblées
[biffé: et] \ ou / mesures d ’ordre à suivre.
I. Les séances auront lieu, tous les lundis, à une heure et un
quart, à l’Evêché.
IL Elles commenceront et finiront par la prière.
III. Lecture sera faite, par l’un des deux voyageurs de la partie du
rapport qui est indiquée pour la séance. On l’écoutera attentivement,
sans interrompre, et personne ne parlera sans en avoir
obtenu l’agrément du Président.
IV. On parlera par ordre de préséance, à commencer par Messieurs
les Curés. On est libre de parler ou de garder le silence sur les
objets soumis à l’examen.
V. Procès verbal sera dressé par le Secrétaire, de ce qui aura été
dit ou fait dans chaque séance. La lecture du procès verbal de la
séance précédente ouvrira [p. 3] la séance suivante.
VI. Chaque membre de la Commission gardera envers ceux qui
[biffé: lui sont étrangers] \ n ’en font point partie / un silence
rigoureux sur les objets qui auront été soumis aux délibérations
\ et sur le nom des contradicteurs ou opposants, s’il y en a /.
Sujets à traiter dans les séances,
\ ou objets des délibérations. /
On y suivra l’ordre et le plan du rapport.
1K séance : Topographie de la montagne ; notions sur les deux
bergers ; leur récit.
188

8 novembre 1847 Doc. 331
Z séance : Opinion sur le fait de la Salette. Ce qu’il faut penser
du récit des deux bergers ? La Ste Vierge leur est-elle réellement
apparue ?
J c séance : Guérisons opérées sur la montagne [bijfié : ou] \ et /
ailleurs par l’usage de l’eau de la Salette. Leur exposé ; et peuton
en tirer une preuve en faveur de l’apparition ?
4* séance : Objections contre le fait de la Salette : lre série.
y séance : Suite des objections, ou 2e série \ et nouvelles objections,
s’il y a lieu. /
6e séance : Conclusion préparatoire au jugement doctrinal qui est
réservé à l’Evêque du diocèse. \\ S’il est favorable à l’apparition,
il sera prononcé avec solennité, en présence des membres de la
Commission et d ’un grand nombre d’assistants. Que... //
Que l’Esprit-Saint, par l’intercession de Marie, nous vienne
en aide ! \ Ainsi soit-il. /
331. LETTRE DU CHANOINE ROUSSELOT à l’abbé Mélin
Original (1 f. 20,5 cm x 13,5) : EG 68.
N o t e . La présente lettre montre que les opposants ont signalé une lacune du
Rapport : Rousselot a omis de prendre en considération l’ensemble des relations
connues, Perrin, Dumanoir, etc., — lacune qu’il comblera dans la Vérité.
Grenoble, le 8 nov. 1847
Monsieur et cher Préfet de N.D. de la Salette,
Mon rapport sur l’Evénement de la Salette est en ce moment
débattu et vivement attaqué dans une Commission qui s’est
rassemblée aujourd’hui pour la première fois sous la présidence de
Mgr lui-même.
1° Les opposants accusent Maximin d ’avoir été un petit
fourbe, un petit menteur avant l’apparition ; ses compagnons
l’attestent, dit-on. Quels sont ces compagnons ? Quel fond peuton
faire sur leur assertion ? Qu’en pensent les grandes personnes
qui l’ont connu, et particulièrement son père ? Et vous, qu’en
pensez-vous ?
2° On soutient que dans leur récit fait après l’apparition et
dans les premiers jours, les enfants ont parlé de pierres et d'autres
choses jetées aux filles par les garçons (1). Les enfants ont-ils
vraiment parlé de cette particularité ? En ont-ils parlé comme
d ’eux-mêmes ? Ou bien donnaient-ils ce langage comme ayant
[mot sauté : été] tenu par la S" Vierge. Mr Chambon prétend que 1
(1) On lit ces mots dans la plupart des relations de la famille Perrin ainsi que chez
Cat, Eymery et Dumanoir (doc. 7, 8, 9, 10, 11, 15 et 124 ; cf. LSDA I, p. 64). Rousselot
répondra à l’objection dans les pages ajoutées à son Rapport (doc. 376, 12' objection =
Vérité, p. 218 et suivantes) ; cf. aussi doc. 338.
189

Doc. 331
Documents
les enfants lui ont dit quelque chose de semblable lorsqu’il les
interrogea ; et Mr Cartellier assure que dans l’interrogatoire qu’il
leur a fait subir, ces deux enfants lui ont nié formellement avoir
parlé de cette particularité (2). D ’où les opposants concluent que
dans leur récit les enfants ou ont menti dans le commencement
ou sont menteurs plus tard.
Il importe, mon cher Préfet, que vous débrouilliez cette
difficulté, et que vous aidiez votre maréchal à répondre à cette
objection. — Il vous souvient que je désirais beaucoup avoir la
première relation manuscrite qui étoit entre les mains du Recteur
de vos pénitents, et que je vous l’ai demandée (3). Mr Peytard,
maire de la Salette, Mr Pra, Mr Selme et d ’autres pourroient
attester que les enfants ont tenu ou n ’ont pas tenu un [verso]
langage qu’ils ne tiennent plus maintenant. [...]
L’Abbé ROUSSELOT
*332. PROCÈS-VERBAL DE LA PREMIÈRE CONFÉRENCE à
l’évêché de Grenoble
Manuscrit de la main du chanoine Cham bon (1 f. pliée 30,5 cm x 40) :
EGD 74.
Evénement de la Salette
du 19 sept. 1846
Conférences tenues à l’Evêché, sous la présidence de Monseigneur,
composées de MM. les Vicaires Généraux, de MM. les
Chanoines, de M. le Supérieur du Grand Séminaire, et de MM.
les Curés des 3 paroisses de la ville.
Le 8 novembre 1847, tous les membres réunis à une heure et
un quart de l’après-midi, Monseigneur a ouvert la première séance
par îe Vent Creator ; et il a fait lire des observations générales et
un règlement qu’il avait rédigé sur l’objet et la tenue des
conférences (*). Ensuite, il a donné la parole à M. Rousselot,
Vicaire Général honoraire, pour la lecture du rapport dont Sa
Grandeur l’a chargé avec M. Orcel, Supérieur du Grand Séminaire,
en leur qualité de Commissaires délégués sur les lieux, pour
l’examen juridique du fait.
(2) Chambon avait interrogé les enfants en octobre 1846 et Cartellier durant l’été
1847 {supra, p. 107, et LSD A I, p. 115).
(3) Il s’agit de la relation Pra (doc. 1), que Rousselot avait déjà demandée en septembre
(doc. 261 et 263). — Sur Pierre Carnal, recteur de la confrérie des Pénitents, voir LSDA I,
p. 50.
(*) Doc. 330.
190

8 novembre 1847 Doc. 333
Ces deux Messieurs ont lu alternativement, la partie du rapport
qui regarde la topographie des lieux, le caractère des deux petits
bergers, leur récit et leur secret (1).
[p. 2] Sur la topographie des lieux, un membre a fait observer
que le ruisseau de l ’apparition suit quelques contours, en amont
et en aval, derrière la montagne, au moyen desquels on pourrait
aisément se soustraire aux regards.
Le rapport représente les deux enfants comme très simples et
indifférents l’un à l’autre, ne paraissant pas se rechercher, ni se
fuir. Un membre a remarqué que, lors de son voyage avec eux à
la montagne, il les avait toujours vus ensemble. Plusieurs, à leur
tour, ont dit qu’ils avaient remarqué le contraire, d’où un membre
a conclu que les termes du rapport sont exacts, et que réellement
les enfants ne paraissent pas se rechercher ni se fuir.
Un membre a dit que Maximin passait pour menteur, avant
l’événement, mais que depuis on ne lui reprochait plus ce défaut,
et que du reste, il ne tenait cette accusation que de deux personnes.
Un autre membre a appuyé cette observation d ’un fait très grave,
et qui pourrait devenir une difficulté considérable : à savoir que
les enfants ont nié à quelques-uns une circonstance de leur récit,
qu’ils avaient déclarée à d’autres. Il s’agit de cette partie de leur
narration où la sainte Vierge se plaignant des désordres du peuple,
dit que [p. 3] les jeunes gens allant à la messe le dimanche,
portaient des pierres dans leurs poches, pour troubler et inquiéter
les filles (2). Le fait n ’a pu être discuté, faute de renseignements,
et devra revenir à la séance destinée aux objections.
Monseigneur a clos la séance par le Sub tuum.
*333. ANNOTATIONS DU VICAIRE GÉNÉRAL BERTHIER,
écrites de sa main sur une copie de la relation Guillaud (doc. 9,
copie BMGC 36)
Contenu. Berthier relève les divergences entre les relations Guillaud,
Dumanoir, le Rapport Rousselot (doc. 9, 124, 310) et peut-être encore une autre
relation.
Date. Les annotations sont postérieures au Rapport Rousselot, puisqu’elles
le citent. Comme elles concernent une difficulté soulevée lots de la première
Conférence, il y a quelque probabilité qu’elles furent rédigées peu après.
Notre édition. Les numéros renvoient aux versets de la relation Guillaud
(doc. 9). Nous indiquerons entre crochets [] les passages visés par Berthier. 1
(1) Doc. 310, I-V.
(2) Voir doc. 331, avec la note 1.
191

Doc. 333
Documents
Ajouté dans la marge
7 [Mélanie âgée de quatorze ans] D ’autres disent 13
11 [Ils aperçoivent une grande Dame] Dumanoir dit que sa
taille était moyenne
15 [Les enfants comprenaient parfaitement la Dame] Mr
Rousselot dit le contraire (1)
16 [«Je suis ici pour vous annoncer une grande nouvelle... »]
Le récit du Docteur Dumanoir est le même, sauf que d’après lui,
la dame parle en français jusqu’à ces mots : déjà l'année dernière
le peuple a été averti. Puis elle continue en patois, parce que les
bergers ne la comprenaient pas. Elle s’en aperçut quand le garçon
demanda à la fille : que dit-elle la dame (2)
19 [« Il vous a donné six jours pour travailler »] Dans M.
Rousselot je vous ai donné 6 jours
21 [« ils remplissent leurs poches de pierres »] Le commissaire
a omis le passage où l’on jette des pierres aux filles. Ils vont à la
messe pour se moquer de la religion [suivent deux mots illisibles]
dire [?]
23 [A Noël, il n ’y aura plus de pommes de terre] Le docteur
[Dumanoir] : il n'y en aura bientôt plus.
25 [« tous les enfants en dessous de sept ans vont mourir »]
Le dr [Dumanoir] dit seulement un grand nombre
27 [Ce récit est donné fidèlement par Mélanie ; au début,
Maximin ne savait pas le donner dans le même ordre] Ces
circonstances ne sont pas dans la version Dumanoir.
30 [Le maître de la terre du Coin] Le maître de la terre n ’est
pas cité dans l’autre relation
33 [« On ne faisait aucun cas des jours défendus »] La [?]
remarque est omise dans la version D[umanoi]r
35 [La Dame donna aux enfants des « choses secrètes »] Suivant
le Dr [Dumanoir], pendant que la Dame disait son secret à l’un,
l’autre n ’entendait pas, bien qu’elle parlât à haute voix. Puis elle
dit à tous les deux : Faites passer cela à tout mon peuple.
38 [La Dame s’éleva « à la hauteur d ’un mètre ou deux »]
Ailleurs ce n ’est qu’un mètre environ
Ajouté à la suite du texte
48 [« Note prise sur les lieux en présence des deux enfans »] 1
(1) Cependant Guillaud, un peu plus loin (doc. 9, v. 28), laisse lui aussi entendre
que les enfants ne comprenaient pas tout parfaitement.
(2) En réalité, d ’après Dumanoir (doc. 124, v.24) c’est Mélanie qui pose la question.
192

9 novembre 1847 Doc. 334 bis
par M. Guillaud (3), prêtre employé à la Maîtrise de N.D. et
remise par lui à M. Berthier le 5 novembre 46, avec [?] l’assurance
qu’elles sont la reproduction fidèle des réponses des bergers.
Mardi 9 novembre 1847
334 bis. LETTRE DE M. DUPONT, « le saint homme de Tours »,
à l’abbé Mélin
Original (1 f. pliée, 20,8 cm x 27) : EG 116.
Monsieur et vénérable ami,
Tours 9 nov. 1847
[...] Aujourd’hui je viens vous dire que la chère Sœur des
Carmélites a eu révélation de Notre Bon Sauveur sur la vérité de
l’apparition de la Très Sainte Vierge. Comme l’autorité ne permet
point encore de faire état de ce qui se passe ici : c’est comme un
secret que je vous confie, pour réjouir votre cœur, et si vous me
parlez, dans votre correspondance, de cette ineffable [p. 2] chose,
veuillez l’écrire sur une feuille séparée. C’est bien vous dire qu’à
l’occasion, et pour la gloire de Dieu et de sa Mère, je fais usage
de vos chères lettres.
Voici donc ce que la R.M. Prieure m ’a dit hier de l’heureuse
confidente de Jésus : Ma Mère veut fléchir ma colère : elle m ’a
montré son sein, en me disant : Laissez-vous fléchir par ce sein
qui vous a nourri, et laissez-lui répandre des bénédictions sur mes
autres enfants. Alors elle est descendue sur la terre : elle est pleine
de miséricorde ; il faut qu’on ait grande confiance à ce qu’elle a
dit aux enfants. »
On a promis de me faire lire toute la révélation qui concerne
les bénits petits bergers (1). — En attendant je me fais un devoir
de transmettre ce qui précède. — Concluons qu’il s’agit de
redoubler de confiance : et c’est ce que ne cesse de dire la Sœur
carmélite — pour le moment Satan, prince des ténèbres, agit
beaucoup pour embrouiller l’affaire de Langres-Tours [...]
P[a p in ] D u p o n t [...] 1
(3) Berthier prend Guillaud pour l’auteur de la relation. Ce dernier précisera plus
tard qu’il ne fit que recopier au presbytère de la Salette un écrit de l’abbé Louis Perrin
(cf. LSDA I, p. 68-69).
(1) Cette révélation est peut-être l’un des textes reproduits dans le Petit abrégé de
l'établissement de i 'archiconfrérie réparatrice des blasphèmes du saint nom de Dieu, et de
la violation du saint jour du dimanche, par Soeur Marie de Saint-Pierre (doc. 380). —
Copie de 1848 : Tours C, cahier C, p. 53-65. — Message, p. 165-167, correspond en
substance aux p. 61-62 du cahier C. — Sur la Salette : p. 58-59, 61-62. Le P etit abrégé,
qui est daté du 25 décembre 1847, reproduit de pieuses pensées émises antérieurement.
193

Doc. 334 bis
Documents
S œ u r M a r i e d e S a i n t - P i e r r e e t l a S a l e t t e . L’affaire de Langres-Tours dont
parle M. Dupont concerne les rapports entre l’archiconfrérie réparatrice de Langres
et le message de Soeur M. de St-P., carmélite à Tours, dont il a déjà été question
plus haut (2). La confirmation de la Salette rapportée par M. Dupont se lit
également dans une lettre de la sœur, datée du 8 novembre 1847. La sœur la
met toutefois sur les lèvres de Marie et non sur celles du Christ : « Voilà à peu
près ce que jai cru entendre de la bouche de Marie : Oui, ma fille, il est certain
que je suis apparue l’année dernière sur la montagne, et que j’ai annoncé de
grands malheurs, qui seraient infailliblement arrivés sans ma médiation auprès
de mon Fils. Ensuite, elle m’a dit ces paroles des Cantiques : Mes mamelles sont
fortes comme une tour. C’est pourquoi, j’ai trouvé grâce devant Dieu ! Elle m’a
expliqué ce mystère de sa tendresse maternelle, et de son héroïque charité pour
un peuple qui renouvelle continuellement ses douleurs. A l o r s c e t t e M è r e d e
m i s é r i c o r d e m ' a f a i t e n t e n d r e q u e p o u r a p a i s e r l a c o l è r e d e s o n d i v i n F i l s i r r i t é
c o n t r e l e s p é c h e u r s d e l a F r a n c e ,
e l l e l u i a v a i t d é c o u v e r t s o n s e i n m a t e r n e l q u i
l ' a v a i t n o u r r i a v e c t a n t d ' a m o u r , d a n s s a d i v i n e e n f a n c e ; e t q u ’e n c e t t e
c o n s i d é r a t i o n J é s u s s ' é t a i t a p a i s é [ . . . \ (3).
Les censeurs ecclésiastiques qui, sur ordre de l’archevêque de Tours,
examinèrent en 1850 les écrits contenant les paroles attribuées à la sœur décédée
entre temps, virent dans ce dernier texte non pas une révélation, mais l’écho de
l’attitude favorable que l’autorité ecclésiastique de Grenoble montrait envers
pèlerinage. « Quelques mois auparavant [la sœur] avait été consultée sur ce qu’on
devait penser de cette apparition, et elle s’était tirée habilement d’embarras en
disant dans sa lettre du 28 juin 1847 que Notre Seigneur lui avait tenu ce
langage : « il serait bien dangereux et bien nuisible à l’œuvre de la réparation,
que n[ou]s vous donnassions des lumières à ce sujet, il faut que vous soyez
neutre, vous n’aurez pas de contradicteurs » (4). — Avec les censeurs de Tours,
nous estimons que le contenu de la lettre du 8 novembre 1847 procède d’une
activité mentale de la sœur, sans qu’il y ait lieu d’y voir le résultat d’une
révélation venue droit du ciel. Mais il s’agit en l’occurence d’une activité mentale
conforme aux lois de la sagesse chrétienne, normalement guidée par le Saint-
Esprit : la sœur a médité sur l’apparition et sur les signes des temps à la lumière
de l’Ecriture et en tenant compte de l’attitude manifestée par l’autorité
ecclésiastique.
U n e p r o p h é t i e ?
A en croire des souvenirs tardifs de M. Dupont, Sœur Marie de Saint-Pierre
aurait annoncé dans les premiers jours du mois de septembre 1846, donc avant
l’apparition de la Salette, une visite de Marie à la terre. Le saint homme de
(2) Supra, p. 20 et suivantes. — Une autre lettre de M. Dupont (doc. 367) laisse
deviner que, sur cette affaire, il pensait comme M. le Brument. Toutefois, il ne semble
pas s’être associé aux démarches intempestives de ce dernier.
(3) Doc. 333 bis. Copie de 1848 : Tours C, cahier C, p. 45-48. Texte légèrement
différent dans P.-J. JANVIER, Vie de la Sœur Saint-Pierre, 2.éd., Tours-Paris, 1884, p. 370-
374 ; Message, p. 194-196. Nous avons mis en italiques le passage apparenté aux paroles
rapportées dans la lettre de M. Dupont.
(4) Cette lettre nous est connue uniquement par la citation qu’en donnent les censeurs
dans leur rapport, dont le Carmel de Tours possède une copie.
194

11 novembre 1847 Doc. 335
Tours en aurait eu connaissance presque immédiatement par la prieure, Mère
Marie de l’Incarnation, au cours d’un entretien sur la sœur : « Voici ce qu’elle
vient de me \ dire / ajouta la R. Mère Pfrieure] ». M. Dupont qui, au même
instant, se trouvait « un crayon à la main » (5), écrivit, rapportera-t-il plus tard,
ce qui suit (6) : * M a M è r e a p a r l é a u x h o m m e s d e m a c o l è r e . E l l e v e u t f l é c h i r
m a c o l è r e ; e l l e m ' a m o n t r é s o n s e i n e n m e d i s a n t : l a i s s e z - v o u s fléchir [?] p a r l e
s e i n q u i v o u s a n o u r r i , e t l a i s s e z l u i [?] r é p a n d r e d e s b é n é d i c t i o n s s u r m e s a u t r e s
e n f a n t s . E t a l o r s e l l e e s t d e s c e n d u e p l e i n e d e m i s é r i c o r d e s u r l a t e r r e : q u ' o n [?]
a i t d o n c g r a n d e c o n f i a n c e e n e l l e ! »
Le témoignage de M. Dupont fut accueilli avec scepticisme et M. Dupont
regretta « de ne pouvoir offrir personnellement une garantie quelconque à [sa]
déclaration, et par conséquent de ne pouvoir point faire passer [sa] conviction
dans l’esprit du prochain » (7). — Les écrits de la sœur ignorent en effet toute
communication surnaturelle remontant à septembre 1846 (8) et, implicitement,
en nient même l’existence : « Vous savez ma bonne Mère qu’il y a plusieurs
mois que je n’avais rien éprouvé d’extraordinaire », lit-on dans sa lettre du
4 octobre 1846, où elle communique des paroles que Notre Seigneur lui aurait
dites ce jour-là (9). M. Dupont, pourtant si empressé à communiquer au curé de
Corps les faits extraordinaires ayant quelque rapport avec la Salette, ne lui
transmet les fameuses paroles sur la visite de Marie à la terre que dans la présente
lettre, postérieure à l’apparition de plus d’une année. Comme on l’a vu, il y
présente ces paroles comme une confirmation, que la prieure lui a rapportée la
veille, 8 novembre (10).
Jeudi 11 novembre 1847
335. LETTRE DE MGR DE BRUILLARD à l’abbé Mélin
Original de la main du chanoine Chamard, signé par l’évêque (1 f. pliée
22 cm x 27,5) : EG 107.
(5) Note de M. Dupont pour le Père Bouix, S.J., p. 11. Original : Tours C. Le passage
est reproduit dans la Vie de M.D. I. p. 154. La note de M. Dupont est datée du 16 juillet
1868.
(6) Doc. 334 : note au crayon, écrite par M. Dupont sur une feuille déchirée
irrégulièrement, mesurant 13,6 cm x 8,3 / 7,7. Au verso de la feuille, conservée au
Carmel de Tours, M. Dupont a ajouté une note, datée du 22 juillet 1863, dans laquelle il
atteste que ces paroles furent prononcées par la sœur dans les cinq ou six premiers jours de
septembre 1846.
(7) Note du 13 mars 1865, de la main de M. Dupont, conservée au Carmel de Tours.
(8) Dans la note au Père Bouix (cf. supra, note 5) M. Dupont laisse entendre qu’on
lui a fait cette objection, qui n ’a pu être soulevée que par une personne ayant accès aux
écrits de la sœur. Rappelons que l’interdiction portée par Mgr Morlot, de les communiquer
aux personnes du dehors, était encore en vigueur en 1868. L’objectant pourrait être la
prieure d ’alors, Mère Thérèse de Saint-Joseph qui, autrefois, avait écrit sous la dictée de
Sœur Marie de Saint-Pierre.
(9) Copie de 1848 : Tours C, cahier C, p. 68 ; dans Message, p. 134.
(10) Le premier à attribuer à la carmélite de Tours une prophétie annonçant la Salette
est peut-être le fondateur de l'association réparatrice de Saint-Dizier au diocèse de Langres,
l’abbé Pierre Marche, selon qui, « peu de temps avant de mourir », elle aurait dit : « On
se refuse à faire Réparation, Jésus va enfin envoyer sa Mère, pour la demander elle-même »
(Pierre MARCHE, Nouveau manuel de l'archiconfrérie réparatrice, Paris 1858, p. 38). —
L’abbé Marche a sans doute oublié les dates : en réalité, vingt et un mois se sont écoulés
entre l’apparition de la Salette et le décès de la sœur (8 juillet 1848).
195

Doc. 335
Documents
Grenoble, le 11 nov. 1841
La commission qui s’occupe de l’événement de la Salette est
en grande activité dans ce moment. Elle s’est réunie lundi dernier,
et il en sera ainsi tous les lundis, jusqu’à ce que le Rapport de
MM. Rousselot et Orcel ait été discuté, et les objections des
opposants résolues. Le but évident de ces derniers est de faire des
deux enfants, des fourbes et des imposteurs. Il est donc essentiel
de leur prouver qu’il n’en est rien.
En conséquence, \ je vous prie / de venir à Grenoble avec
Maximin et Mélanie pour assister à la réunion qui aura lieu à
l’Evêché à 1 h 1/2 lundi prochain. Il serait très avantageux que
vous arrivassiez ici, dimanche au soir, afin que les enfants pussent
se reposer, et vous aussi, [...(p. 2)...]
Ici, personne ne connaît encore ce projet, n ’en parlez donc à
Corps qu’au moment de votre départ. [...]
fPH[ILIBERT] Évêque de Grenoble
[p. 3] P.S. [...] Vous pourrez repartir le lundi soir, si vous le
voulez.
Lundi 15 novembre 1847
ÉVÉNEMENTS. Deuxième Conférence à l’évêché. L’abbé Mélin et Maximin
sont interrogés au cours de la séance. Selon C h a m p o n (dans Annales, août 1884,
p. 225-228), ils étaient arrivés à Grenoble la veille et logèrent chez le curé de la
cathédrale. Peut-être fut-ce à cette occasion que Maximin donna les réponses
rapportées par celui-ci à Marie Des Brûlais le 18 septembre 1849 [Echo, p. 152-
153). Le garçon fut interrogé par Rousselot au moins le 15 et le 19 novembre
(doc. 310, p. 5 ; doc. 376, p. 43-44 = Vérité, p. 41, 220-222). — Mélanie arriva
à Grenoble le soir du 15, accompagnée de Sœur Sainte-Thècle, supérieure du
couvent de Corps.
* 338. PROCÈS-VERBAL DE LA DEUXIÈME CONFÉRENCE à
l’évêché de Grenoble
Manuscrit de la main du chanoine Chambon (1 f. pliée 30,5 cm x 40) :
EGD 75.
Seconde Conférence
sur l’apparition de la Salette
15 nov. 1847
L’intérêt déjà si vif s’est augmenté de la nouvelle que Maximin
était à l’évêché, qu’il paraîtrait et serait interrogé à cette séance.
Déjà M. le Curé de Corps est présent et Mélanie doit arriver le
soir même. Ainsi Monseigneur s’environne de tous les moyens
possibles, pour éclairer le jugement qu’il prépare.
196

15 novembre 1847 Doc. 338
Après la lecture du procès verbal, quelques membres ont
présenté de nouvelles observations sur le caractère des deux bergers,
et sur l’effet moral de l’événement.
On a dit que Mad[am]e la Supérieure des Sœurs de la
Providence de Corps, paraissait circonvenir les deux enfants, et les
préparer aux questions probables qui peuvent leur être adressées ;
qu’ils refusent les étrennes avec une sorte de délicatesse affectée,
mais qu’en secret ils les reçoivent avec empressement, que par
conséquent, ils ne sont pas aussi simples qu’ils le paraissent. Sur
le premier chef, M. le Curé de Corps et M. le Rapporteur assurent
que Mad[am]e la Supérieure ne leur parle presque jamais de
l’apparition, et qu’elle n’est pas présente, quand on les interroge.
Sur le second chef, M. le Curé de Corps a encore dit que [p. 2]
c’est par leur admirable désintéressement que ces deux enfants
méritent peut-être le plus d’éloges ; que soit en public, soit en
particulier, il faut souvent les presser pour leur faire accepter
quelque chose. M. le Rapporteur a confirmé ce témoignage, en
relisant cette partie du rapport où il est dit que les enfants
remettent à Mad' la Supérieure tout l’argent qu’ils reçoivent, et
qu’ils ne s’informent jamais de l’emploi qu’elle en fait.
En ce qui concerne l’accusation de mensonge portée contre
Maximin, dans la dernière séance, M. le Curé de Corps a dit que,
dans le récit de Maximin, il avait toujours été question de
profanation dans le lieu saint ; que sur ce point essentiel, il n’avait
jamais varié ; que la circonstance des pierres jetées aux jeunes
personnes par les jeunes gens, était un détail accessoire et explicatif
ajouté peut-être par lui, parce qu’il avait dû être témoin de ce
désordre, et qu’à un an de distance, il n ’est pas étonnant qu’il ne
s’en soit plus souvenu. Cette explication a paru satisfaisante à un
grand nombre.
On a encore dit que tout le monde ne s’est pas converti à
Corps, comme le dit M. le Rapporteur, et que la cupidité est pour
beaucoup dans toutes les manifestations du pays. M. le Curé de
Corps a répondu qu’il y avait en effet une famille à qui était allée
une grande partie des bénéfices, et que c’est peut-être la seule
[p. 3] qui n ’ait profité de l’apparition que de cette manière.
Monseigneur a donné la parole à M. le Rapporteur qui a
repris sa lecture sous ce titre : Opinion sur l’événement de la
Salette (1).
Sur le fait de la description extraordinaire que les enfants ont
faite de l’apparition, un membre remarque qu’ils ont pu voir un
costume pareil à celui qu’ils décrivent, à la statue de la Stc Vierge.
M. le Curé de Corps répond que les statues qu’ils ont pu voir, 1
(1) Doc. 310, vi.
197

Doc. 338
Documents
n ’ont pu leur donner aucune idée analogue. D ’ailleurs, ajoute un
membre, les statues de la SK Vierge n ’ont pas l’éclat éblouissant
du visage, elles n ’ont pas les instruments de la Passion sur la
poitrine.
M. le Rapporteur établit une thèse rigoureuse sur le témoignage
des deux bergers : ils n ’ont pu être ni trompés, ni trompeurs. Un
membre affirme que, d ’après toutes les règles de critique, et selon
tous les théologiens, le témoignage de deux enfants ne peut
suffire (2). Plusieurs répondent qu’il n ’est pas question ici d ’une
certitude absolue, comme s’il s’agissait de la canonisation d ’un
saint, mais d’une certitude morale ; qu’on ne veut pas provoquer
une définition de foi, mais une croyance pieuse, et que pour cela,
selon la doctrine de Benoît 14, et l’usage de l’Eglise, dans la
question des apparitions, il suffit d ’une grande probabilité ; et
enfin qu’il n ’y a rien eu de plus pour les apparitions de l’Osier,
du Laus, de Ratisbonne (3). [p. 4] \\ Un membre s’est plaint du
ton général du rapport qui ressemble plutôt, a-t-il dit, à une
discussion qu’à un rapport. M. le Rapporteur a répondu qu’on ne
pouvait pas abdiquer ses convictions, et que d’ailleurs, il aimait à
se présenter pas seulement comme rapporteur mais comme postulateur
de la cause. //
Monseigneur a fait introduire Maximin. Il s’est montré inculte,
distrait, sans empressement, mais aussi sans trop d’embarras, tel
que le représentent toutes les descriptions. Il a fait son récit,
moitié en français, moitié en patois. On lui a demandé \ d’abord /
ce qu’il avait fait après l’apparition. Il a répondu qu’il était allé
jouer avec des bergers de son âge, le reste de l’après-midi, jusqu’à
cinq heures. On lui a demandé s’il leur avait parlé de ce qui
venait de se passer ; il a répondu que non. Cette indifférence a
paru à quelques uns un fait très grave et de nature à infirmer son
témoignage.
Monseigneur a levé la séance à trois h. et remis la réponse à
cette objection à la prochaine séance.
(2) Rappelons qu'une année plus tôt, les professeurs du grand séminaire de Grenoble
avaient, dans leur rapport, posé fort correctement le problème du témoignage des enfants :
il faut commencer par examiner ce que disent les enfants et comment ils le disent, puis
chercher s'il existe des preuves extrinsèques ou miracles (LSDA I, p. 197 et 199).
(3) N.D. de l'Osier (Isère) : pèlerinage qui doit son origine à un fait extraordinaire
dont fut témoin le 25 mars 1649 un protestant nommé Pierre Port-Combet, puis à une
apparition de la Vierge au même, quelques années plus tard (mars 1656 ?). Port-Combet
entra dans l’Eglise catholique seulement quelques jours avant son décès, qui eut lieu le
22 août 1657. — N.D. du Laus (Hautes-Alpes) : pèlerinage qui a pour origine les
apparitions de la Vierge à la vénérable Benoîte Rancurel (1647-1718). — Alphonse
Ratisbonne, fils d ’une famille de banquiers juifs de Strasbourg, eut le 20 janvier 1840, en
l’église de Sant’ Andrea delle Fratte à Rome, une apparition de la Vierge, à la suite de
laquelle il se convertit.
198

16 novembre 1847 Doc. 339
Mardi 16 novembre 1847
Ev é nem ent. Troisième Conférence à l’évêché (cf. doc. 339 e t aussi doc. 376,
p., 41 ; Vérité, p. 51, 218).
*339. PROCÈS-VERBAL DE LA TROISIÈME CONFÉRENCE à
l’évêché de Grenoble
Manuscrit de la main du chanoine Chambon (1 f. pliée 30,5 cm x 40) :
EGD 76.
Troisième Conférence
sur l’événement de la Salette,
16 nov. 1847
Après la lecture du procès verbal, deux membres se sont
plaints de n ’y pas retrouver l’incident du débat qui concerne la
distance où étaient les compagnons des deux petits bergers au
moment de l’apparition, et qui forme selon eux, une difficulté,
parce qu’ils ont dû être témoins aussi de l’événement. Plusieurs
membres répondent que cela s’explique avec facilité, ou naturellement
par les ondulations du terrain, ou providentiellement, parce
qu’ils ont pu voir les deux petits bergers sans voir l’apparition (1).
Monseigneur a donné la parole à M. le Rapporteur, pour
répondre à l’objection qui a terminé la dernière séance, et qui est
prise du silence que Maximin et Mélanie ont gardé envers leurs
compagnons, après l’événement. Sérieuse d ’abord et importante
aux yeux de quelques uns, cette objection s’est évanouie devant
les raisonnements de M. le Rapporteur. Les deux enfants auraient
exposé le récit qui venait de leur être confié, à des variantes
inévitables et compromettantes, en le communiquant aux autres
bergers. Ils auraient diminué l’intérêt et' l’effet des paroles qu’ils
étaient chargés de transmettre. La Ste Vierge, a dit très-à-propos
M. le Rapporteur, a mieux dirigé ses [p. 2] organes, en choisissant
comme premiers dépositaires de ses révélations, les maîtres des
deux enfants, personnes graves et sérieuses, et ayant autorité sur
eux. En sorte que par leurs soins, les premières communications
publiques \bijfé : sont descendues de la chaire, dans le lieu saint]
ont \ été faites avec solennité par M. le Curé de la Salette, pendant
la messe de paroisse /. Et ainsi, aujourd’hui on peut suivre la
marche progressive qu’elles ont suivie, pour se répandre de la
montagne dans la vallée et bien au delà du royaume.
Mélanie interrogée sur cette circonstance, a répondu naïvement
qu’elle avait cru être obligée de \b iffé: n ’en] parler de la merveille
d ’abord qu’à ses maîtres, auxquels il lui a fallu demander ce que 1
(1) Rappelons qu’en 1858 à Lourdes seule Bernadette aperçut la Vierge, malgré le
grand nombre des personnes présentes devant la grotte.
199

Doc. 339
Documents
signifiait le mot \ mon / (2) peuple à qui elle avait à faire passer
le récit de la {biffé: Dame] Se Vierge. D ’ailleurs, ajoute M. le
Rapporteur, cette franchise des enfants sur une circonstance qui
leur est défavorable, confirme leur témoignage, et inspire plus de
confiance dans leurs autres dépositions, car c’est une règle de
critique admise par tous, que l’on croit plus aisément des témoins
qui parlent avec simplicité de leurs défauts (3).
Un membre reproduit son objection principale tirée des
conditions de la certitude, d ’après Bergier (4) et la philosophie de
Bayeux (5), qui exigent un grand nombre de témoins. Plusieurs
opposent encore la doctrine de Benoît XIV, et l’usage de l’Eglise
dans la question des apparitions ; et un membre en particulier,
insistant avec force, ajoute que, si le témoignage des deux petits
bergers, avec la simplicité et la candeur que [p. 3] nous leur
connaissons, ne suffit pas pour fonder une croyance pieuse sur ce
qu’ils ont vu et entendu pendant demie heure [sic], il n ’y a plus
rien de certain, pas même le fait d ’Emmaus qui n’est rapporté
que par deux témoins. Un membre se scandalise de cet emploi de
l’Ecriture Sainte, et déclare qu’il lui paraît inconvenant de s’en
servir pour appuyer le fait de la Salette. Toute l’assemblée, à-peuprès,
exprime une pensée contraire (6).
Monseigneur donne l’ordre d ’introduire Mélanie qui entre
dans la salle, avec un embarras doux et modeste. MacT la Supérieure
des Soeurs de Corps l’accompagne. Alors commence, au milieu
d ’un silence saisissant, un interrogatoire qui a été conduit avec
beaucoup d ’esprit, avec une habileté capable de déconcerter le
plus solide et le plus déterminé menteur. Il n’y a que la candeur,
ou mieux, il n ’y a que la vérité qui puisse sortir sans blessures de
ce cercle de questions subtiles et pressantes. Mélanie a répondu à
tout, avec un accent timide mais plein de conviction. Deux fois sa
parole a paru un moment contradictoire à celle de Maximin
interrogé la veille. Mais on a bientôt reconnu, ou qu’elle n’avait
pas compris la question, ou qu’elle répondait dans un autre ordre
d ’idées, et sur un autre point de vue.
(2) « mot » et « mon » sont ou biffés ou soulignés.
(3) Rousselot reviendra sur cette difficulté une nouvelle fois plus tard (doc. 376, 11'
Objection = Vérité, p. 217-218).
(4) Le Dictionnaire philosophique de Nicolas-Sylvestre Bergier, 1718-1790, venait
d ’être réédité par le cardinal Gousset (8 vol. in-8“, Besançon 1838). L’œuvre voulait réfuter
les attaques des philosophes du dix-huitième siècle. « Bergier reste exclusivement sur ce
terrain » (A. Dublanchy, dans A. VACANT - E.MANGENOT éd., Dictionnaire de théologie
catholique, vol. II, Paris 1905, col. 745.
(5) Il s’agit d’un cours donné au grand séminaire de Bayeux. Dans la Vérité, p. 8-9,
Rousselot citera l’édition de 1842 des Institutiones philosophicae in seminario Bajocensi
hahitae, éd. Noget-Lacoudre, tome I.
(6) Toute cette discussion paraît artificielle, du fait qu’elle ignore l’argument de la
convergence des probabilités.
200

17 novembre 1847 Doc. 340
Mélanie, après l’interrogatoire, a fait son récit, [biffé : il est
le même que celui de Maximin] d ’une voix faible, mais avec
beaucoup de netteté.
Alors Monseigneur a demandé à Madc la Supérieure si, dans
les commencements, Mélanie rapportait [p. 4] aussi fidèlement ces
longs détails. Made la Supérieure a répondu que l’enfant disait
tout aussi fidèlement, mais avec moins de suite. Et, a repris
Monseigneur, a-t-elle de la facilité ? Mad' la Supérieure a dit
qu’elle avait eu de la peine à lui apprendre l’acte de foi, et qu’elle
n ’affirmerait pas même encore avoir bien réussi. Cette réponse a
paru produire une vive impression sur l’assemblée.
Maximin a été introduit. C’est toujours le même enfant,
distrait, décontenancé, à l’aise, comme s’il était dans sa famille.
Un membre lui a adressé quelques questions sur une religieuse
qu’ils disent avoir vue sur la montagne, \ après la grande
Apparition, / et qui avait disparu tout-à-coup. L’incident n ’a pas
eu de suite, parce qu’on a cru reconnaître, aux réponses de
l’enfant, que cette religieuse pouvait être une Sœur de Corps,
qu’ils avaient un moment ap/?erçue, et qu’ils avaient perdu de
vue dans les détours des ravins (7).
Monseigneur a levé la séance, à trois h.
Mercredi 17 novembre 1847
ÉVÉNEMENTS. En raison de la présence des enfants à Grenoble, la Commission
se réunit pour la troisième fois au cours de la semaine : ce sera la quatrième
Conférence.
340. LETTRE DE L’ABBÉ LOUIS PERRIN, curé de la Salette
Original (1 f. pliée, 22 cm x 35) : EGD 7. — Lettre citée dans Vérité,
p. 44-45.
Destinataire : probablement l’abbé Auvergne, qui aura consulté le curé de
la Salette pour le compte des rapporteurs ou de l’évêque, au sujet de trois
difficultés soulevées lors de la première Conférence.
Monsieur et bien digne ami,
Bien que ce soit à peu près inutile, vu que vous avez en ce
moment les enfans, Maximin et Mélanie en votre présence, pour
les interroger et éclaircir vos doutes, je vais néanmoins vous
transmettre mon sentiment sur les questions proposées.
1°- Il est bien vrai, cher ami, que les enfans, dès le
commencement m ’ont dit : qu'en hiver les garçons n ’allaient à
l'église que pour se moquer de Dieu et de la religion ; et j’ai
écrit : « ils remplissent leurs poches de pierres pour les jeter aux
(7) Cette dernière objection sera discutée de nouveau dans la quatrième Conférence.
201

Doc. 340
Documents
filles (1). » Baptiste Pra vient de m ’assurer que le soir du 19 sept.
1846, d ’après le récit des enfans il avait aussi écrit, sur la petite
relation qui lui a été prise à Corps : Ils ne vont à l'Eglise que
pour se moquer de la religion et de mon fils, en se jetxant des
pierres les uns aux autres et aux filles, pour se faire rire (2). Il en
était si persuadé qu’il s’est montré bien étonné lorsque je lui ai
dit que maintenant les enfans démentaient [p. 2] cette parole et
moi-même je ne l’étais pas moins jusqu’au jour, il y a à peu près
un mois, que l’abbé Chenavas (3) vint me parler de cette difficulté
et de ce démenti des enfans. Maintenant il m ’est impossible de
vous fixer l’époque et le motif de la variation des enfans sur ce
point (4). Après avoir entendu les enfans, on en tirera la conséquence
que la prudence suggérera. M. le maire de la Salette ainsi
que les autres personnes de la maison des maîtres des enfans sont
aussi parfaitement persuadés que les enfans (5), dès le principe,
ont parlé des pierres jetées au filles.
2°- Les maîtres des enfans certifient aussi qu’ils n ’ont jamais
remarqué que le mensonge fût un vice dominant chez ces enfans.
Maximin n ’avait, disent-ils, guère d ’autre vice qu’une excessive
légèreté. Mélanie, avant l’apparition, était extrêmement paresseuse,
désobéissante et boudeuse, au point qu’elle ne voulait pas répondre
lorsqu’on lui parlait et allait facilement se cacher dans un champ
près de la maison, pour y passer la nuit, où le maître était obligé
d ’aller la chercher. Mais après l’apparition elle était active,
obéissante et faisait surtout bien exactement sa prière, qu’elle ne
faisait auparavant qu’à l’extrémité. Déposition de Baptiste Pra.
3°- La sinuosité du ruisseau est très-peu sensible, et le rocher
qui s’avance dans le coude qu’il fait au-dessus de la fontaine,
étant fort peu élevé, il est impossible que la personne qui est vers
la fontaine, ne voie pas venir de dessus et de dessous, quiconque
s’approche de la fontaine. Au lieu de 3 pas, il en faut au moins
dix, pour qu’une personne, étant vers la croix de l’Assomption, et
marchant [p. 3] vers le levant, pût se dérober aux regards de celle
qui serait debout vers la fontaine. Je ne vois pas à quoi peut
aboutir cette objection, puisque les enfants attestent qu’ils ont
suivi la Dame et qu’ils étaient tout près d ’elle lorsqu’elle s’est
fondue.
Voilà, bien cher ami, ce que j’ai l’honneur de vous répondre
sur ces petites difficultés, qui probablement ont toutes été éclaircies 1
(1) Relation Perrin (doc. 7), v. 21.
(2) En réalité, la phrase ne figure pas dans la relation Pra, telle qu’elle nous est
parvenue à travers la copie Lagier de février 1847 (doc. 1).
(3) Vicaire à Corps.
(4) Annotation marginale d'une autre main : (Maximin ne le disait donc plus vers le
17 oct., à peu près 1 mois avant cette lettre.)
(5) Annotation marginale d ’une autre main : (Est-ce tous les deux ?).
202

17 novembre 1847 Doc. 341
dans la grande séance de lundi dernier. Plaise à Dieu que toutes
ces solutions soient satisfaisantes, pour votre consolation, car vous
n ’êtes pas ennemi de N.D. de la Salette, pour la mienne, pour
celle de tous ceux qui aiment à se montrer les dévoués de Marie,
et pour la plus grande gloire de Dieu.
Daignez agréer...
Perrin curé
La Salette-Fallavaux, 17 nov. 1847.
*341. PROCÈS-VERBAL DE LA QUATRIÈME CONFÉRENCE à
l’évêché de Grenoble
Manuscrit de la main du chanoine Chambon (1 f. pliée 30,5 cm x 40) :
EGD 77.
Selon Rousselot, lors de la 4cmc Conférence les « deux enfants sont interrogés
sur diverses particularités de leur récit, ainsi que sur des circonstances qui, sans
en faire partie, semblent devoir en affaiblir la vérité. Les deux enfants s’expliquent
à la satisfaction générale de l’assemblée » (Vérité, p. 26). — Le procès-verbal ne
signale que l’interrogatoire de Mélanie.
N ote sur la difficulté soulevée à propos de Mélanie. Cartellier évoqua l’affaire
de la lumière merveilleuse de la chapelle Saint-Sébastien, que nous connaissons
déjà par M. Houzelot et dont parle encore un autre enquêteur de 1847, l’abbé
Arbaud (doc. 135, p. 9 ; 401, p. 78). Cartellier tenait l’histoire d ’un tiers, dont
il n ’indique pas le nom. Interrogée sur cette affaire lors des Conférences, Mélanie,
écrit Cartellier, « a raconté le fa it de cette lumière comme je l'avois raconté moimême.
Seulement, elle le place après le 19 septembre, et non pas avant. [...]
Mais peu im porte cette circonstance ; elle a avoué la chose principale devant tous
les membres de la commission dont la m ajorité avoit d ’abord refusé d'y croire.
Elle est consignée dans les procès-verbaux de nos Conférences » (Réponse, p. 11-
12). Rousselot reconnaîtra plus tard que « Mélanie, pressée de dire si elle n ’a
jamais rien vu en dehors de l’apparition, parla de cette lumière dont elle croyait
avoir été éclairée pendant une petite partie de sa route » (Nouveau sanctuaire,
p. 156). — Cartellier ajoute que l’insertion dans le procès-verbal fut obtenue
non sans peine : « Le procès-verbal où devoit se trouver le fa it en question n 'en
disoit pas un mot. Dans celui qui le suivit il étoit si peu exprimé, il passoit
tellem ent inaperçu que je me plaignis de cette rédaction et ne pus m'empêcher
de dire à M! le Secrétaire : Il est étonnànt qu 'ayant le talent que vous avez, vous
soyez constamment malheureux lorsqu 'il s ’agit de constater [p. 14] quelque chose
à l'encontre de votre opinion » (Réponse, p. 12). — Si ce récit décrit le
déroulement des événements avec exactitude, il nous faut conclure que le procèsverbal
de la quatrième séance fut complété postérieurement, puisque, sous sa
forme actuelle, il contient plusieurs lignes sur la difficulté en question, sans aller
toutefois jusqu’à dire que Mélanie ait reconnu l ’exactitude de ce que Cartellier
appelle « la chose principale ».
203

Doc. 341
Documents
Quatrième Conférence
sur l’événement de la Salette
17 nov. 1847
Après la lecture du procès verbal, \ à 1 h 1/4 / un membre
proteste contre l’emploi des mots certitude morale, au lieu des
mots très grande probabilité du rapport, qui sont, assure-t-il,
d ’une signification bien différente, et il demande que cette
rectification soit introduite au procès verbal. Acte lui est donné de
sa protestation.
Revenant sur la question de la Sœur de la Providence que les
enfants (1) disent avoir vue sur la montagne, un membre fait
observer que Maximin a déclaré qu’elle s’était élevée dans les airs,
comme la Dame de l’apparition, ou que du moins, il ne le savait
pas. Plusieurs répondent que Maximin n ’a point dit que cette
religieuse se fut élevée dans les airs, mais qu’elle avait disparu, en
d ’autres termes qu’il l’avait perdue de vue, sans qu’il puisse
expliquer de quelle manière.
Sur ce même fait de la Sœur de la Providence, un membre
signale une contradiction entre le dire de Maximin et le dire de
M. le Curé de Corps. Selon Maximin, cette Sœur a été vue de
près, et selon M. le Curé, elle a été vue de loin. M. le Curé
répond que n ’attachant aucune importance à ce fait, [p. 2] ainsi
que les enfants eux-mêmes, il avait voulu seulement en montrer
la nullité dans la question de l’apparition, plutôt que de préciser
la distance. Plusieurs ajoutent que ces deux versions peuvent
s’entendre de deux moments successifs, c’est-à-dire que la Sœur a
pu d’abord être vue de près, et que marchant d ’un pas rapide,
elle a dû être aperçue de loin quelques moments après ; ce qui
est rendu plus probable encore par les paroles de Maximin qui a
raconté qu’il s’était mis à courir pour l’atteindre (2).
Un autre membre montre une nouvelle contradiction dans les
paroles de Mélanie. Elle aurait dit à certaines personnes qu’elle
avait vu une clarté mystérieuse, longtemps avant l’apparition ; à
d ’autres elle aurait déclaré qu’elle avait vu cette clarté, seulement
après. Ainsi, pour le même fait, le oui et le non serai/ sort/ cette
fois de la bouche de la jeune bergère. Il a été répondu que des
enfants de la montagne, qui ne comprennent [pas] toujours ce 1
(1) Un groupe de garçons parmi lesquels Maximin, montés à la Salette en octobre
1846.
(2) Les garçons avaient vu de loin une dame en noir, qu’ils prirent pour une religieuse
de la Providence. En réalité, aucune sœur n ’était montée ce jour. Sur l’affaire de la « dame
en noir », type par excellence de l’objection spécieuse, voir LSDA I, p. 62-63.
204

17 novembre 1847 Doc. 341
qu’on leur demande, pouvaient quelquefois, sans être taxés de
mensonge volontaire, dire oui et non à des questions embarrassantes
et multipliées. Qu’au surplus, il fallait introduire Mélanie pour
l’interroger elle-même. Aux questions qui lui ont été posées sur
cette circonstance, l’enfant a répondu avec netteté qu’elle n ’avait
jamais vu de clarté, avant l’événement, sinon au moment de
l’apparition, et de plus qu’elle ne l’avait jamais dit. L’auteur de
l’incident {biffé : affirme] \ dit / qu’il sait le contraire de témoins
dignes de foi. Le débat sur ce point n’est pas continué {biffé :
faute de renseignements certains].
Un membre demande des explications sur ces paroles [p. 3]
du père de Maximin : je ne sais pas qui mangera du pain l’année
prochaine, qui se rattachent à la visite de la terre du Coin. D ’une
part, on dit que le père en a été très frappé, parce qu’il n ’en
avait parlé à personne ; et d ’autre part, on dit que le propriétaire
de la terre était présent. Un autre membre répond qu’à la vérité,
le propriétaire était présent, au moment de la visite du champ de
blé, mais que les paroles citées n ’ont été prononcées qu’au retour,
et qu’alors Maximin était seul avec son père.
M. le Rapporteur reprend sa lecture. Deux passages surtout
provoquent des observations. Le premier est celui où il montre
que la forme et l’élévation biblique du discours rapporté par les
deux enfants, et quelques-unes de leurs réponses, sont au-dessus
de leur intelligence (3). Un membre dit qu’il ne voit rien que de
vulgaire dans le discours et dans les réponses. L’assemblée presque
entière se prononce contre ce jugement. Le second passage est
celui où M. le Rapporteur venge le clergé de cette odieuse
accusation qui le présenterait comme faisant une spéculation
honteuse des eaux de la Salette (4). Un membre demande des
explications sur ce point, à M. le Curé de Corps. Un autre membre
s’efforce de repousser cet incident comme tout-à-fait étranger à
l’objet des conférences, et demande qu’il soit passé outre. M. le
Curé de Corps dit quelques mots de son désintéressement, avec
dignité et modestie ; et il déclare que de tout {biffé: l’argent] ce
qui a pu lui revenir, en dehors des dépenses obligées, il ne s’est
pas réservé [p. 4] un centime ; qu’une partie a été employée aux
œuvres de charité dans le pays, et que le reste attend le jugement
de Monseigneur, pour la construction d’une chapelle. Il est trois
heures ; Monseigneur lève la séance. *92
(3) Doc. 310, VI, p. 16-19, peut-être également VII, p. 30-31 ( = Vérité, p. 79, 86-
92, 203-206).
(4) Doc. 310, VII, p. 28-29 ( = Vérité, p. 200-201). Toutefois dans le manuscrit de
son Rapport, Rousselot ne mentionne les accusations que d’une manière générale et ne dit
rien sur celle qui a trait au commerce de l’eau.
205

Doc. 343
Documents
Vendredi 19 novembre 1847
343. LETTRE DE L’ABBÉ REPELIN au chanoine Rousselot
Original (4 p. 25 cm x 20) : EG 139. — Publié en partie dans Vérité,
p. 89-91.
Félix-Amédée-Perceval Repelin, né à Serres, Hautes-Alpes, en 1815, prêtre
en 1839, était en 1847, professeur de rhétorique au petit séminaire d’Embrun. Il
deviendra plus tard professeur au grand séminaire de Gap, curé-archiprêtre
d’Orpierre, chanoine titulaire (1883) et théologal (1884). Il mourra en 1896.
Ci-dessous on trouvera reproduites les pages 2 et 3 ; les deux autres ne
traitent pas de la Salette.
[p. 2] Il m ’eût été agréable surtout de m ’entretenir avec vous
au sujet de la Salette. J ’ai été puisé, il est vrai, des renseignements
à la source même, en visitant les lieux et en interrogeant les
enfans. Mais les voyages que vous avez faits, les documens que
vous aurez réunis auroient apporté quelque nouvelle preuve à celui
qui n’a point de peine à croire. J ’eus le plaisir de parler beaucoup
de l’Apparition, durant les quelques jours que je passai chez mon
oncle à La Mure. J ’en conférai avec MM. les Ecclésiastiques, et M.
l’Abbé Rabilloud (1), à son départ pour la retraite, me redemanda
le récit d’une partie de mon entretien avec les deux petits bergers.
Il tenoit à vous faire part d ’une petite circonstance dont je lui
avois parlé. Permettez-moi, pour le plaisir que j’ai à m ’entretenir
avec vous, d ’entrer ici en ces petits détails. Vous ne m ’en voudrez
pas, j’espère, quand même ils vous seroient déjà tous connus.
C’est avec M. le curé de Serres (2) que je fis mon pèlerinage
à la Salette. C’était le 8 sept.; nous visitâmes les lieux. Nous
fûmes satisfaits de ce site pittoresque et propice aux méditations
religieuses. L’affluence des pèlerins de ce jour, les témoignages
des gens du lieu, du maître de Mélanie et d ’une de ses petites
compagnes, l’impression du lieu ouvrirent nos âmes à une pleine
confiance. Le lendemain nous vîmes les enfans et les entretînmes
successivement près de trois heures. Ils répondirent à nos questions,
comme nous savions qu’ils avoient répondu à beaucoup d ’autres.
Seulement quand j’en étois à demander à la petite si le personnage
merveilleux qu’elle avoit vu ne pourrait pas être un mauvais esprit
qui voudrait semer le désordre dans l’Eglise, elle me répondit
comme elle avoit répondu à d ’autres. — Mais, Monsieur, le démon
ne porte pas une croix. — Je poursuivis. Mais, mon enfant, le
démon a porté notre Seigneur sur le temple, sur la montagne, il
pourrait bien porter sa croix. — Non, Monsieur, dit-elle avec une 1
(1) Vicaire à la Mure. Il avait interrogé les deux bergers moins de trois semaines après
l’apparition.
(2) Antoine Allard, 1794-1868, originaire de la Fare. En 1866, il fut nommé chanoine
titulaire de la cathédrale de Gap.
206

19 novembre 1847 Doc. 343
certaine assurance, non, le bon Dieu ne laisseroit pas porter sa
croix comme ça. C’est sur la croix qu’il est mort. — Mais il s’est
laissé porter lui. — Mais c’est par la croix qu’il a sauvé le monde. »
L’assurance de cet enfant, la profondeur de cette réponse dont
elle ne sentoit peut-être pas la beauté me fermèrent la bouche.
— Votre ange gardien sait-il votre secret, Mélanie ? — Oui,
Monsieur. — Il y a donc quelqu’un qui le sait ? — Mais mon
ange gardien n’est pas du [p. 3] peuple. — Si les anges gardiens
le savent, nous finirons bien par le savoir. — Et faites-vous le
dire, reprit-elle en souriant et en agitant les épaules.
Voici une circonstance singulière par rapport au petit Maximin.
Quand nous étions à Corps, il y avoit quatre à cinq jours (3) que
ce petit éveillé étoit allé à la représentation de la Passion, donnée
par des acteurs ambulans. A son retour, Maximin un peu plus
animé que de coutume dit à une Sœur : « Oh ! ma Sœur, j’ai vu
quelque chose de mon secret. » Il a dit cette parole trois ou quatre
fois, les jours suivans. Mais il ne voulut jamais dire autre chose.
Cette Sœur me parla de cet incident. Déjà j’avais entretenu le
petit. Je le fis revenir. — Maximin, lui dis-je, il faut ici dire la
vérité devant le bon Dieu qui te jugera. Tu as révélé quelque
chose de ton secret, mon enfant ? — Moi, Monsieur, j’ai rien dit.
— N ’es-tu pas allé l’autre soir à la représentation de la Passion ?
— Oui, Monsieur, j’y suis allé. — N ’as-tu pas dit à ton retour à
cette dame qui étoit là tout-à-l’heure, ne lui as-tu pas dit que tu
avois vu quelque chose de ton secret. — Oui, Monsieur, je lui ai
dit ça. — Ton secret regarde donc la Passion de Notre Seigneur.
— Ah ! ça regarde puis ça ou autre chose. — Mais puisque tu es
allé à cette représentation, ça doit regarder ce que tu y as vu.
— Mais vous ne savez pas ce que j’ai vu avant ou pendant ou
après. — Mais je pourrais le savoir en prenant des informations
des gens qui t’ont vu quand tu allois, qui t’ont vu à la
représentation, qui t ’ont vu à ton retour. — Faites-le possible ça,
Monsieur. » A cette réponse précise et prompte nous n ’avons plus
su qu’ajouter ; nous avons compris qu’il était impossible de réunir
toutes ces circonstances et de démêler celle qui pouvoit avoir
rapport à quelque chose de son secret. Il nous sembla que Dieu
seul pouvoit donner un tel langage à des enfans.
Aussi quelqu’étourdis qu’ils aient pu paraître en certaines
rencontres, quelques difficultés qu’on rencontre dans les prophéties,
je suis incliné à croire. Cette adhésion même me semble une
(3) Quatre ou cinq jours avant le passage de Repelin en septembre et non celui de
Rousselot en août, comme l’écrit à tort PERRIN, n°535.
207

Doc. 343
Documents
consolation, une force de ne savoir [?] comment m ’imaginer là
une supercherie ou une intervention diabolique. Le témoignage
\ naïf / de ces enfans, le concours de l’anniversaire sont de bien
fortes présomptions. Joignez à cela la guérison d ’Avignon qui m ’a
été confirmée par l’aumônier des Dames de S'Joseph (4).
Pardonnez, Monsieur Rousselot, si je me suis permis tous ces
détails avec vous qui en connaissez mille autres. Mais je tiens
beaucoup à être éclairé là dessus ; et maintenant je désirerais savoir
si l’autorité de Grenoble ne s’expliquera pas autrement que par
une approbation \ tacite / du pèlerinage.
Dimanche 21 novembre 1847
ÉVÉNEMENT. A Avallon (Yonne), guérison d’Antoinette Bollenat, âgée de
trente-trois ans. Souffrant d’une tumeur dans la région épigastrique, vomissant
ce qu’elle mangeait, réduite à un état d’extrême faiblesse, le Dr Gagniard,
médecin traitant, avait donné son cas comme désespéré le vendredi 19 novembre.
Elle fut guérie le surlendemain, dernier jour d’une neuvaine à Notre-Dame de la
Salette. — Dossier (1847-1850) : EG 119 et EG 134. Les principales pièces ont
été publiées dans Vérité, p. 155-166, 173-181 ; Nouveaux documents, p. 127-
164 ; Nouveau sanctuaire, p. 111-112 ; GlRAY I, p. 194-268.
A la suite d’une enquête canonique, cette guérison fut proclamée miraculeuse
dans un jugement porté le 4 mars 1849 par Mgr Mellon Jolly, archevêque de
Sens. L’année suivante, Mgr Jolly transmit à l’évêque de Grenoble un certificat
du Dr Gagniard attestant qu’Antoinette Bollenat n’avait pas rechuté (*). On
trouvera plus loin le rapport du médecin traitant, des extraits du rapport présenté
à l’archevêque de Sens au terme de l’enquête canonique et aussi le jugement
prononcé par l’archevêque (doc. 368 bis, 509 et 516).
Lundi 22 novembre 1847
Év é n e m e n t. Cinquième Conférence à l’évêché.
345. LETTRE DE L’ABBÉ LAGIER, curé de Saint-Pierre-de-
Chérennes, à l’abbé Auvergne, pro-secrétaire à l’évêché de
Grenoble.
Original (1 f. recto pliée 21 cm x 26) : EG 38.
Note. Lagier répond au sujet d’une difficulté soulevée lors de la première
Conférence, sur laquelle ont été également consultés les curés de Corps et de la
Salette. Rappelons qu’en février-mars, il avait longuement interrogé les deux
voyants (doc. 184 bis).
(4) Le capucin espagnol Joachim Font, monté à la Salette le 8 septembre 1847 (cf.
GlRAYl, p. 348 et doc. 312).
(*) Certificat Gagniard, 8 juillet 1850, EG 119 ; lettre Jolly, 10 juillet 1850, EG 142.
208

Monsieur,
22 novembre 1847 Doc. 346
S'-Pierre de Cherennes le 22 nov. 1847
Dans la première relation écrite à la Salette (*), il n ’est
nullement question de pierres jetées aux filles.
Ni Mélanie ni Maximin n ’ont parlé de ce fait. Mais ayant
appris par diverses personnes qu’ils l’avaient dit en principe ; j’en
fis part à Mélanie. Voici sa réponse : « Pour moi je n ’en ai jamais
parlé ; mais Maximin le disait, parce qu’on lui avait dit de le
dire ; et il n ’en a plus parlé depuis que je lui ai dit, qu’elle (la
Dame) ne nous avait pas dit cela (**) ».
Dites à MM' Rousselot et à Mr Orcel que sous peu je me
procurerai le plaisir de leur porter moi-même une petite note.
J ’ai l’honneur...
LAGIER
*346. ALLOCUTION DE MGR DE BRUILLARD aux membres de
la Commission
Brouillon entièrement de la main de l’évêque (1 f. recto-verso 29,5 cm x
20,5) : EGD 78. — Copie de la main de l’abbé Auvergne, pro-secrétaire à
l’évêché (1 f. recto-verso 29 cm x 19) : EGD 79.
Ci-dessous nous reproduisons le texte de la copie, qui fut lue pendant la
cinquième Conférence.
Additions et corrections portées sur la copie. Elles sont toutes de la main de
l’évêque, à l’exception peut-être d’une, qui sera signalée par une note.
Messieurs,
Vous ne serez pas étonnés qu’après quatre séances dont deux
ont été remarquables par la présence des jeunes bergers (1), je
vous adresse d ’abord quelques avis, et qu’ensuite je vous fasse
\biffé : une] plusieurs questions importantes.
I°- Les débats sur le grand fait de l’apparition ont été libres,
ainsi qu’ils devaient l’être, et l’opposition a usé amplement de
son droit de parler. Elle a même souvent semé des pierres sur la
route que la commission avait à parcourir, et la marche \ de la
discussion, / quoique non empêchée, en a été prodigieusement
retardée.
(*) La relation Pra (doc. 1), qui nous est connue par la copie qu’en fit Lagier en
février 1847.
(**) Lagier cite probablement de mémoire. Ses notes, du moins telles qu’elles nous
sont parvenues, ne contiennent pas ces paroles.
(1) En réalité, les bergers comparurent au cours de trois Conférences. Si l’évêque ne
parle que de deux, c’est peut-être parce qu’il ne prend pas en considération la première
des trois, celle du 15 novembre : Maximin n ’y fut introduit qu’en fin de séance.
209

N.D. de Bon Conseil apparue à deux petits bergers sur la montagne de
laSalette... Paris, L. Jurgis Jne, lmpr Editeur. N. 286.
Cette estampe, où la Vierge est représentée parlant assise, illustre un détail
colporté par diverses brochures, mais ignoré ou contredit par les relations
privilégiées. Rousselot ne l'a pas retenu, et avec raison (cf. LSDAI, p. 221).

22 novembre 1847 Doc. 346
Il m ’a semblé qu’il y a eu bien du temps perdu (2) ; évitons
ce malheur à l’avenir : le temps est si précieux ! et d ’ailleurs votre
intention ne doit pas être de prolonger outre mesure nos débats
et nos réunions.
Il y a eu du temps perdu, lorsqu’on s’est permis une
foule de questions étrangères au fait de l’apparition, et qui ne
\ pouvaient / contribuer à le constater ou à le rejeter. Je cite un
exemple \ entre plusieurs autres : / à l’occasion d ’une réflexion
de M. le Rapporteur, à qui elle a paru utile pour compléter son
travail, on s’est permis d’interpeller M. le Curé de Corps sur un
soi-disant commerce d ’eau de la Salette (3). Or, comme l’a très
sagement fait remarquer un membre de la Commission, ce fait ne
regarde que l’Administration épiscopale. C’est à elle à s’enquérir
de la vérité sur ce fait, [verso] à défendre ou permettre la vente
de l’eau, à blâmer ou bien à absoudre le pasteur. Ce fait est
entièrement étranger à la vérité ou à la fausseté de l’apparition,
puisque cette apparition peut être vraie ou fausse, soit que le
commerce de l’eau existe, soit qu’il n’existe pas.
II0- \ J ’ai aussi quelques / demandes importantes à vous
adresser, \ ou des faits à constater, / mais sans rentrer dans une
discussion qui nous a paru épuisée. La Commission admet-elle le
1" article du rapport sur la topographie des lieux ? Je demande
un oui ou un non.
La Commission admet-elle le 2e article sur le caractère des
deux enfants, le 3e sur le récit de Mélanie, le 4e sur celui de
Maximin ; et reconnaît-elle la conformité des deux récits... Vous
avez entendu les deux bergers dont (4) le fameux secret ; est [sic]
\ il est / (5) signalé dans le 3e artficle] du rapport. Je vous
demande encore un oui ou un non sur ces objets (6).
L ’opinion sur le fait de la Salette forme le 6' article. Le fait
est-il réel, ou les enfants ne sont-ils ni trompés ni trompeurs ?
Le rapport, s’appuyant sur des preuves intrinsèques, prouve
(ou prétend prouver) que le fait en lui-même est démontré :
1° par le caractère des enfants, 2° par la nature du récit des
enfants, 3° par l ’inspection des lieux, 4° par la sagacité des
enfants à résoudre les difficultés qui leur sont proposées.
(2) Au moment où l’évêque interrompit les débats pour faire lire cette allocution, la
discussion s'enlisait dans l’examen des notions de probabilité et de certitude. Les paroles
de l'évêque, rédigées d’avance, visaient cependant d ’abord les Conférences précédentes.
(3) Lors de la quatrième Conférence, le 17 novembre.
(4) Le sens de la phrase demande qu’on lise ici « dans ». Le « dont » primitif ne
semble pourtant pas avoir été retouché.
(5) 11 est possible que cette addition soit de la main du copiste et non de celle de
l'évêque, comme les autres. Le texte primitif était identique à celui du brouillon : « dont
le fameux secret est signalé ».
(6) La question posée à propos du 5cmc article a pour objet la fidélité des enfants à
garder le secret (cf. doc. 347).
211

Doc. 346
Documents
C’est encore une marque d’adhésion, ou un refus d ’adhérer
que je réclame : un oui ou un non.
[Dans la marge, le résultat des rotes émis lors de la cinquième Conférence
(probablement de la main de l’évêque) :]
[1" article] oui - 1 [unanimité moins une voix]
[2e article] oui - 4 [unanimité moins quatre vois]
[3e et 4' articles] oui - 1 [unanimité moins une voix]
[5e article] oui
[6e article] oui - 4 3 pas de preuves suffisantes]
1 des raisons pour nier
[Dernier alinéa] oui - 4 [unanimité moins quatre voix]
*347. PROCÈS-VERBAL DE LA CINQUIÈME CONFÉRENCE à
l’évêché de Grenoble
Manuscrit de la main du chanoine Chambon (1 f. pliée 30,5 cm x 40) :
EGD 80.
Les votes. Pour la première fois, la Commission est appelée à se prononcer.
Du procès-verbal de la séance suivante (doc. 360) il résulte que tous les seize
membres avaient le droit de vote, y compris les deux rapporteurs.
Cinquième Conférence
sur l’événement de la Salette
22 nov. 1847
A une heure et un quart, Monseigneur ouvre la séance.
Lecture du procès verbal. Un membre réclame contre l’omission
d ’un aveu \ public (1) / de Mélanie relatif à la clarté qu’elle a
vue, quelque temps après l’apparition. Le débat s’engage un
moment sur cette circonstance ; et la majorité décide qu’on n ’en
peut rien conclure contre le fait de l’apparition.
M. le Rapporteur et M. le Supérieur du Grand Séminaire,
comme personnellement nommés dans une des dernières conférences,
ramènent le débat sur la question de la certitude morale,
et des conditions du témoignage. M. le Supérieur établit rigoureusement,
et par les auteurs mêmes cités à l’appui de l’opinion
contraire, 1° que la certitude morale et une très grande probabilité
sont identiques, et ont absolument la même signification ; 2° que
pour la certitude d ’un fait, il n’est pas nécessaire d ’avoir un grand
nombre de témoins, mais qu’un t[rès (?)] petit nombre suffisent,
quand ils offrent d’ailleurs les autres conditions de critique qui
rendent le témoignage indubitable. Et enfin, pour prévenir une
difficulté qui pourrait naître, il avertit que l’expression de 1
(1) Addition peut-être d ’une autre main. — Sur l’objet de cet « aveu » de Mélanie,
voir l’introduction au doc. 341.
212

22 novembre 1847 Doc. 347
probabilité qui a été employée d ’abord par M. le Rapporteur, ne
doit s’entendre que d’une manière applicable au commencement
de la [p. 2] discussion, et non pas à l’ensemble des démonstrations
et à la conclusion finale, parce que ce qui pourrait n’être d ’abord
qu’une simple probabilité arrive peu-à-peu à une très grande
probabilité, c’est-à-dire à cette certitude morale nécessaire et
suffisante pour établir un jugement sûr.
L’auteur du débat répond à son tour ; et d ’abord il repousse
avec une grande convenance, l’accusation d’avoir voulu adresser
une interpellation personnelle. Ensuite il déclare que sa pensée
n ’a pas été comprise sur le fond de la question ; qu’il a toujours
entendu parler de la certitude théologique, selon Bergier, qui est
bien différente de la probabilité, quelque grande qu’elle soit ; et
enfin que, pour les conditions du témoignage, il a voulu établir
en général qu’un grand nombre de témoins était souvent nécessaire.
Presque toute l’assemblée reprend qu’il n’a jamais été question,
dans ces conférences, de certitude théologique et absolue,
mais de cette assurance à laquelle on peut atteindre dans les choses
ordinaires de la vie, et qui s’appelle la certitude morale.
Un membre de la Commission, appliquant à propos ces
principes à l’Eucharistie, a très bien fait comprendre que la
présence réelle, bien qu’elle soit d ’une certitude théologique et
absolue, comme dogme révélé, n ’est pourtant que de certitude
morale, c.à.d. d’une très grande probabilité, dans une hostie [p. 3]
et dans un tabernacle.
Ici Monseigneur fait lire une allocution (2) dont la pensée
principale est d ’inviter la Commission à écarter désormais toute
discussion étrangère à l’objet essentiel des Conférences, et à
concentrer les débats sur le fait de l’apparition. Et aussitôt, pour
gagner du temps, et commencer à se fixer, Monseigneur prend
l’avis de l’assemblée sur les parties du rapport jusqu’à présent
soumises à la discussion. Les opinions se sont manifestées comme
il suit :
1° sur la topographie des lieux, le rapport est accepté à
l’unanimité, moins une voix.
2° sur le caractère des deux enfants,.... accepté, à l’unanimité
moins quatre voix.
3° sur la conformité des deux récits des enfants, entre eux et
avec le rapport,... accepté à l’unanimité moins une voix.
4 0 sur la fidélité des enfants à garder leur secret,.... unanimité.
5° sur la réalité du fait : ou les enfants ne sont-ils ni trompés,
ni trompeurs ?... unanimité, moins quatre, qui formulent ainsi
(2) Le doc. 346.
213

Doc. 347
Documents
leur opinion : trois ne trouvent pas les preuves suffisantes pour
admettre ; un voit des raisons pour rejeter.
6° sur la croyance générale (3)... accepté à l’unanimité non
pas comme démonstration rigoureuse, mais comme présomption
favorable.
7° sur la démonstration du fait par le caractère [p. 4] des
enfants, par la nature de leur récit, par l’inspection des lieux, par
la sagacité des enfants à résoudre les difficultés qui leur sont
proposées.... adhésion unanime, moins quatre (4).
Monseigneur lève la séance à trois heures.
Mardi 23 novembre 1847
349. LETTRE DE MGR GUIBERT, évêque de Viviers, à Mgr de
Bruillard
Original (1 f. 24,4 cm x 18,8) : EG 93.
Joseph-Hippolyte Guibert, 1802-1886, des Oblats de Marie Immaculée,
devint évêque de Viviers en 1842, archevêque de Tours en 1858, de Paris en
1871 et cardinal en 1873. Ce fut lui qui, le 21 août 1879, couronna la statue de
Notre-Dame de la Salette (*).
Note. Au cours des Conférences, une difficulté a dû être soulevée, que Mgr
de Bruillard retrouvera bientôt dans une lettre du cardinal de Bonald (cf.
doc. 395) : en portant une décision doctrinale, l’autorité diocésaine risque de se
tromper, comme le montrent des faits survenus dans un passé récent. L’évêque
de Viviers a été consulté au sujet d’un fait de ce genre.
Evêché de Viviers Viviers, le 23 nov. 1841
Monseigneur,
Le fait de la prétendue possédée de St Laurent du Pape,
auquel Votre Grandeur fait allusion dans la lettre qu’elle m ’a fait
l’honneur de m ’écrire, est antérieur de deux ans à mon arrivée
dans le diocèse. Je n ’ai donc jamais été dans le cas d’exprimer
mon opinion sur la nature de ce fait.
Mon vénérable prédécesseur s’étoit tenu à ce sujet dans la
plus grande réserve. Seulement, un supérieur de communauté
étranger au diocèse, passant dans nos contrées, demanda à Mgr
Bonnet la permission d ’interroger la fille qui excitoit une si vive
curiosité. Cette permission fut accordée et le religieux fit un
rapport à l’autorité dans le sens d ’une vraie possession ou obsession.
Mais ce rapport ne fut jamais ni approuvé ni publié par mon
(3) Cette question ne figure pas dans les manuscrits de l’allocution prononcée par
l’évêque (doc. 346).
(4) Les réponses n.4, 5 et 7 portent respectivement sur les articles 5 et 6 ainsi que sur
le dernier alinéa de l’allocution.
(*) Sur le cardinal Guibert et la Salette, voir GlRAY I, p. 95-99.
214

26 novembre 1847 Doc. 351
prédécesseur. On ne tarda pas à reconnoître la supercherie de
Jeannette [verso] et l’on se convainquit que les crises nerveuses
étoient la suite de l’usage immodéré de l’eau de vie qu’elle buvoit
en secret. Voilà, Monseigneur, la vérité sur cette affaire.
J ’ai été heureux d’apprendre pendant les vacances, par Mr le
Supérieur du Séminaire et par Mr l’abbé Rousselot, que la santé
de votre Grandeur étoit entièrement rétablie. Je fais les vœux les
plus ardents pour que Dieu conserve de longues années encore
cette santé si précieuse à l’église et en particulier au diocèse de
Grenoble.
Veuillez...
t J. HlPPOLYTE É vêque d e Viviers
Mercredi 26 novembre 1847
350. BILLET DE MGR DE BRUILLARD au chanoine Rousselot
Original entièrement de la main de l’évêque (1 f. recto pliée 17,8 cm x
23) : EG 73.
Note. De même que la lettre de l’évêque de Viviers (doc. 349), ce billet
nous transmet l’écho d’une difficulté soulevée lors des Conférences : en engageant
son autorité à propos d’une apparition, l’autorité diocésaine court le risque
d’avoir un jour à se dédire.
Gr[enoble] 24 nov.
Mgr de Bonald vient de me répondre en date du 21 (1). Il
m ’a mandé qu’il n ’a pas eu besoin de se rétracter sur les visions
et révélations de sa diocésaine du Puy (2), parce qu’il n ’y avait
jamais cru.
Salutem in D[omi]no
tPH[ILIBERT] Epjiscopus] Grfatianopolitanus]
Vendredi 26 novembre 1847
351. ARTICLE DE L'UNIVERS, 15' année, n° 359, p. la-d
Auteur : Louis Veuillot, dont les Mélanges, 2. éd., t. III, Paris 1861, p. 44-
52, reproduisent l’article qui, dans l’Univers, est anonyme. — Sut L. Veuillot et
la Salette, voir Annales, janvier et février 1914, p. 247-251, 276-286.
Dates. L’article, paru dans l’Univers du 26 novembre, est daté de la veille.
Dans les Mélanges, l’article est daté du 27 octobre.
Contenu. Ce très long article — il occupe les quatre cinquièmes de la
première page du journal — a été publié à l’occasion de la parution du Nouveau 1
(1) Cette lettre est également mentionnée dans le doc. 395.
(2) Le cardinal de Bonald avait été évêque du Puy de 1823 à 1839-
215

Doc. 351
Documents
récit de Mgr Villecourt (doc. 309). L’article présente l’apparition et ses suites.
On trouvera ci-dessous deux extraits du commentaire de L. Veuillot.
[p. lb] Assurément, il est de ceux qui ont le droit de parler dans
l’Eglise, et personne ne contestera ni sa sincérité ni sa compétence.
Néanmoins, le pieux prélat n ’a rien voulu faire sans l’agrément
de son vénérable collègue, Mgr l’évêque de Grenoble. Il lui a
soumis son manuscrit, et ce dernier l’a corrigé en certains endroits,
de sorte qu’aujourd’hui la réalité de l’apparition et de ses suites
nous est attestée par deux évêques.
[Après avoir reproduit des extraits du Nouveau Récit de Mgr
Villecourt, L. Veuillot conclut (p. ld) :] La sagesse éternelle, qui
se rit des vains projets des hommes, contraindra l’incrédulité de
notre âge à voir s'accomplir en sa présence, malgré ses clameurs,
des prodiges semblables à ceux dont elle conteste l’existence dans
les âges passés : une apparition, des conversions soudaines, des
guérisons étonnantes et miraculeuses, un désert qui va devenir une
ville par le concours des pèlerins, absolument comme si nous étions
encore au dixième siècle, et même avec plus de rapidité, et en
même temps une population nombreuse, remontant par un
invincible effort la pente de l’irréligion sur laquelle elle commençait
de descendre. Gloire à Dieu !
Samedi 27 novembre 1847
352. ANNOTATIONS DE LA MAIN DE L’ABBÉ LOUIS PERRIN,
curé de la Salette, portées sur l’original des attestations de Pra et
de Selme (doc. 296 et 297)
Note. Le curé de la Salette vise les attestations de Pra et de Selme, les
patrons des deux bergers à l’époque de l’apparition, sur la demande de l’avocat
Dumanoir (voir le doc. 353).
Annotation à l'attestation de J. B. Pra (doc. 296)
Je déclare, d ’après la connaissance que j’en ai d ’ailleurs, que
la présente attestation de Baptiste Pra, bon catholique, digne de
foi, est conforme à la vérité, moins la circonstance de la vérification
de la fontaine, détail que n’a pas compris le rédacteur de l’écrit.
Baptiste Pra vient de me certifier que ce n ’est pas le lendemain à
six heures du matin, mais seulement le surlendemain à midi,
21 sept., qu’il a été sur la montagne, vérifier si la fontaine couloit,
selon que le lui avoit assuré Mélanie Mathieu, le 19 au soir. Il a
vu que la fontaine fluoit réellement et il a puisé de l’eau pour
boire en travaillant à sa prairie voisine.
La Salette-Pallavaux 27 nov. 1847.
Perrin curé
Annotation à l'attestation de Pierre Selme (doc. 297)
Je déclare que la présente attestation de Pierre Selme, homme
216

27 novembre 1847 Doc. 353
digne de foi, est en tout conforme à l’exacte vérité. Les détails
qu’elle renferme sont parfaitement en rapport, avec ceux que
d ’autres personnes m’avoient donnés auparavant.
La Salette-Fallavaux 27 nov. 1847.
Perrin curé
353. LETTRE DE L’ABBÉ LOUIS PERRIN, curé de la Salette, à
l’avocat Dumanoir
Original (1 f. 20,5 cm x 15,5) : EGD 71.
O bjet : les attestations de J.B. Pra et Pierre Selme, que Dumanoir avait
recueillies deux mois plus tôt et qu’il a demandé au curé de la Salette de viser.
Très respectable Monsieur,
Je m ’empresse de satisfaire de suite et autant qu’il m ’est
possible à votre demande. Ignorant comment vous aviez pu faire
rédiger ces procès-verbaux, je viens de faire appeler Baptiste Pra et
Pierre Selme, et ils m ’ont expliqué l’énigme en me disant que ces
procès-verbaux avoient été faits dans leur maison, en leur présence,
par un Monsieur de Grenoble qu’ils appellent un avocat, et que
ces pièces étoient réellement revêtues de leur propre signature.
Cependant une erreur a été utile à quelque chose. Je leur ai fait
lecture de ces écrits, Pierre Selme a assuré que le sien étoit exact,
conforme à la vérité, et tel qu’il a fait la déposition des détails au
Monsieur qui l’a rédigé. Baptiste Pra a assuré que son écrit étoit
aussi conforme à la vérité, moins la circonstance du tarissement et
du retour de l’eau de la fontaine : il se rappelle bien que huit
jours avant l’apparition, travaillant à sa prairie voisine, il fut pour
puiser de l’eau à la fontaine et la trouva entièrement sèche ; il se
rappelle aussi que le soir du 19 sept. 1846, Mélanie \verso\ lui dit
que la fontaine couloit, mais il n ’est pas vrai qu’il soit allé le
lendemain sur la montagne pour vérifier le fait de la fontaine, il y
est seulement allé le lundi 21 à midi en travaillant à sa prairie, et
il a vu la fontaine qui couloit et y a puisé de l’eau. Mais il faut
observer que le dimanche 20, il avoit fait une pluie très-abondante.
Il n ’est pas vrai non plus qu’il eût remarqué que les années
précédentes la fontaine fut moins abondante. Il résulte de ces
observations, vénérable Monsieur, que je n ’ai pu signer ce procèsverbal
qu’en y ajoutant la rectification que vous y lisez.
La fontaine ayant été intermittente avant l’apparition qui fut
immédiatement suivie d ’une pluie très-abondante, et n ’ayant point
vu de sécheresse considérable depuis cette époque, si ce n’est celle
du mois de Mai, où les montagnes étoient encore chargées de
neige, il n’y a que la suite qui puisse prouver si réellement elle
217

Doc. 353
Documents
est miraculeuse dans son origine, bien qu’elle le soit déjà depuis
long-temps dans ses effets. Voilà quel est mon sentiment à cet
égard.
Daignez agréer...
Pe r r in curé
La Salette 21 nov. 1847.
Lundi 29 novembre 1847
Év é n e m e n t. Sixième Conférence à l’évêché.
356. ENTREFILET DE LA GAZETTE DE FRANCE, n° du 29
novembre 1847, p. 2a (PBN)
La Gazette de France avait pour directeur Antoine-Eugène de Genoude
1792-1849- D ’origine modeste — son père avait tenu un café à Grenoble — il
avait été anobli par Louis XVIII. Devenu veuf en 1834, il entra dans les ordres,
tout en continuant son activité littéraire et politique (BASSETTE, p. 88). — Sous
la Monarchie de juillet, la Gazette, organe des légitimistes, suivait une ligne
politique modérée.
Contexte. L’entrefilet s’inscrit dans une polémique entre la Gazette et
YUnivers, journaux qui tous deux se veulent catholiques. La polémique porte sur
les affaires de Suisse et, plus particulièrement, sur l’opportunité du « Sonderbund »
(alliance formée par les cantons catholiques), qui s’effondra après la capitulation
de Lucerne devant l’armée fédérale, le 24 novembre. Contrairement à la Gazette,
les rédacteurs de l ’Univers étaient des partisans farouches du « Sonderbund », ce
qui, selon certains, était révélateur de leur mentalité réactionnaire. Toujours estil
que, dans YUnivers du 26 novembre, l’article sur la Salette (doc. 351) était
immédiatement suivi d’une attaque dirigée contre la Gazette. Le lendemain (27
novembre) celle-ci répondait qu’en allumant le flambeau de la foi, le Christ n’a
pas éteint le flambeau de la raison, « puisqu’il est la raison et la lumière ».
L’entrefilet du 29 novembre veut montrer que YUnivers se laisse entraîner à des
exagérations.
Nous invitons YUnivers, qui nous parle de ce qu’il appelle le
miracle de la Salette, à lire le mandement de Fléchier sur la croix
de Saint-Gervasi (1). Il y verra l’esprit de sagesse que ce grand
évêque apportait à l’égard des prétendus miracles.
« Ne vous faites pas un honneur, disait Fléchier, de raconter
les miracles que vous imaginez avoir vus ou que vous avez ouï
tumultueusement proclamer ; car, comme les vrais servent à
confirmer la foi, à nourrir la piété, à soutenir les gens de bien et
à confondre les impies, les faux offensent la vérité, qui est l’âme *191
(1) E. Fléchier, 1632-1710, prédicateur célèbre et évêque de Nîmes. — En 1706, il
autorisa un berger nommé Bertoumieu à dresser une croix sur un monticule situé dans la
paroisse de Saint-Gervasy. Les manifestations de piété populaire qui s’ensuivirent provoquèrent
bientôt chez lui quelque inquiétude (R. SAUZET, « Miracle et Contre-Réforme en Bas-
Languedoc sous Louis XIV », dans Revue d'histoire de la spiritualité, 48 [1972], p. 179-
191, en particulier 184 et suivantes).
218

29 novembre 1847 Doc. 358
de la religion, induisent les faibles à erreur, donnent matière aux
railleries, fondent aux ennemis de l’Eglise un nouveau droit de la
calomnier, et fournissent à tous les esprits mal intentionnés, par
ces miracles qui sont faux, des préjugés contre ceux qui sont
véritables. »
« Nous défendons aux curés, aux ecclésiastiques, ou aux
religieux qui se trouveront présens aux dévotions de cette croix,
de donner des attestations de miracles dont on ne peut sainement
juger sans les avoir examinés. Les acclamations du peuple ne font
qu’une impression légère, une impétuosité de foi leur fait presque
voir ce qu’ils ne voient pas. Quand ce feu de persuasion est
refroidi, on les détrompe facilement (2). »
En parlant comme Fléchier, nous sommes avec les protestans.
Au reste, Y Univers se regimbe en vain contre le mouvement
qui se fait en Europe, et qui a pour but de séparer le catholicisme
de toutes les folies que ce journal voudrait unir à la religion. Le
feu détruira partout les abus du moyen-âge (3), afin que les
peuples qui sont sortis de l’Eglise puissent y rentrer.
Oui, il faut régler l’exercice de la liberté religieuse partout. Il
n ’est pas permis à des catholiques d ’imposer des opinions comme
des dogmes ; c’est abuser de la liberté religieuse, et Y Univers ne
cesse de se rendre coupable de cette faute vraiment grave dans
tous les temps, et surtout dans ce temps-ci.
358. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à Mgr de Bruillard
Original (1 f. 30 cm x 40 pliée) : EG 96.
Ci-dessous on trouvera tout ce qui, dans la lettre, concerne la Salette.
Monseigneur,
Je commence par remercier V. Grandeur des bontés, dont elle
m ’a honoré, pendant mon séjour à Grenoble. Mme la Supérieure
des Sœurs de la Providence, Maximin et Mélanie se joignent à
moi pour vous exprimer la même pensée et les mêmes sentiments.
Les quatre voyageurs ont fait retour en [?] bon port, et les secours
de route ont été suffisants. En descendant de voiture, Maximin se
détourna à la Cure, pour souper. Dès qu’il eut pris son potage, il
refusa tout autre chose. Tu es déjà rassasié, lui dis-je ? oui, du
plaisir d’être arrivé, répondit-il ; ici, il n’y a pas tant de pratiques
qu’à Grenoble, pour me faire parler.
[Melin traite ensuite d’affaires administratives.]
(2) Lettre pastorale du 21 juillet 1706, dans les Oeuvres complètes, éd. Migne, 1856,
t. I, col. 479-489 (le passage cité, col. 486-487).
(3) Allusion à la conclusion de l’article de L. Veuillot (doc. 351).
219

Doc. 358
Documents
[(p. 2)...] Mr Rousselot m’a demandé un procès verbal de la
guérison de la femme Laurent de Corps ; je le crois tout à fait
inutile. Ce fait est imprimé, depuis bientôt un an ; il n’a été
contredit par personne ; il est attesté par un certificat en règle du
médecin (*) ; c’est perdre le temps, avec l’opposition, que de
chercher à la satisfaire, quand elle ne peut attaquer des faits, si
patents, sans s’exposer à la censure des vrais philosophes.
[p. 3] La guérison de la femme Laurent est un fait extérieur,
apparent, qui est attesté non pas, par quelques témoins, mais par
deux ou trois mille personnes qui l’ont vue avant et après le
changement qui s’est opéré dans sa position (**).
J ’ai l’honneur...
MÉLIN Archiptre
Corps 29 nov. 1847
* 360. PROCÈS-VERBAL DE LA SIXIÈME CONFÉRENCE à
l’évêché de Grenoble
Manuscrit de la main du chanoine Chambon (1 f. pliée 30,5 cm x 40) :
EGD 81.
Examen des guérisons. Avec la sixième Conférence commence l’examen des
guérisons attribuées à N.D. de la Salette. Pour compléter ses dossiers, Rousselot
a écrit ou fait écrire de divers côtés : à Avignon (doc. 355), à Corps (cf. doc. 358 ;
doc. 368) et ailleurs, comme le montrent les réponses qu’il reçoit (doc. 359, 363,
etc.). Lors de la séance du 29 novembre, il présente d’abord ce que, dans une
lettre à Mélin (doc. 368), il appellera ses « deux pièces de 43 » (guérisons de
Sœur Saint-Charles et de Mélanie Gamon, survenues respectivement le 16 avril
et 15 août 1847), puis trois autres guérisons. L’examen fut très sommaire,
puisqu’il dura moins de deux heures.
Sixième Conférence
sur l’événement de la Salette
29 nov. 1847
La séance a commencé à une heure et un quart par la lecture
du procès verbal. Elle a été consacrée presque tout

30 novembre 1847 Doc. 362
parvenue à son [sic] plus extrême période, et celui [biffé:
d ’une autre religieuse] de \ Mélanie Gamon / de S. Félicien
\ (Ardèche), / guérie également sur le champ, de plaies invétérées
et d’une déviation de l’épine dorsale, ont paru produire une
grande impression sur l’assemblée. Quelques objections ont été
faites, quelques faits analogues ont été cités. La majorité n’a pas
reconnu la parité, soit parce que la guérison n ’a pas été instantanée,
soit parce qu’on ne produit pas de certificats de médecins constatant
la maladie. D ’ailleurs, a-t-il été ajouté, si ces faits sont certains
et authentiques, s’il faut les accepter comme miraculeux, rien
n ’empêche, et la question de la Salette n ’en est pas atteinte. La
majorité n’a pas admis non plus la parité de quelques miracles du
bienheureux La Salle qui [p. 2] bien que certains et avérés ont été
rejetés cependant par la procédure de la canonisation, parce que
l’Eglise est moins sévère et moins exigeante dans les questions du
genre de celle qui occupe la Commission (2).
Un membre a proposé de scinder la question ainsi : Y a-t-il
eu guérison ? La guérison est-elle miraculeuse ?
Monseigneur a demandé à l’assemblée si les deux faits cités
par M. le Rapporteur lui paraissaient miraculeux et suffisamment
prouvés. Sur seize membres qui composaient l’assemblée, treize se
sont prononcés par l’affirmative, trois contre.
M. le Rapporteur a lu le récit de trois autres miracles (3). La
majorité les a acceptés comme respectables et de nature à produire
une impression très favorable ; mais elle a paru juger que, s’ils
étaient seuls, ils ne suffiraient pas pour établir une démonstration
rigoureuse.
Monseigneur lève la séance à trois heures.
Mardi 30 novembre 1847
362. DEUX ENTREFILETS DE L'UNIVERS, 15' année, n° 362,
p. lcd - 2a
Auteur : Louis Veuillot, qui a reproduit l’un et l’autre texte dans ses
Mélanges (2. éd., t. III, Paris 1861, p. 52-57).
(2) Malgré le caractère embarrassé de la rédaction, le sens de la phrase est clair. La
majorité de la Commission rappelle que des miracles « rejetés » dans un procès de
canonisation, i.e. non admis comme preuves dans un tel procès, peuvent être cités comme
preuves à propos d ’une affaire comme celle de la Salette. En effet, il n'y a point « parité »
entre les deux cas : dans l’un, il s’agit de proclamer un nouveau saint, dans l’autre, on se
prononce seulement au sujet d ’un acte attribué à une sainte déjà universellement honorée
dans l’Eglise.
(3) Quels sont ces trois miracles ? — Si, parmi les guérisons énumérées dans le
Rapport, on élimine celles que Rousselot a biffées, celles pour lesquelles il lui manque
encore des précisions ou des pièces justificatives et enfin celle de V. Sauvet, qui sera
présentée Ion de la septième Conférence, il reste, dans l’ordre du Rapport, les guérisons
de Soeur Prouvèze, de Soeur Angélique Carbasse, de Soeur Saint-Antoine Granet, de
Henriette Luya et de Sylvie Julien. Rousselot aura probablement présenté les trois premières
de ce groupe.
221

Doc. 362
Documents
LE PREMIER ENTREFILET répond à la Gazette de la veille (doc. 356).
Après avoir reproduit une partie de la citation de Fléchier et observé que « ce
que la Gazette rapporte est fort sage », L. Veuillot rappelle que « ce n’est pas
Y Univers qui a parlé de ce qu’il appelle en effet le miracle de la Sal/ette », mais
un évêque, avec l’approbation de l’évêque responsable, qui « a pris lui-même, et
nous l’avons dit, les précautions que Fléchier recommande ».
Il reproche ensuite à la Gazette de ne souffler mot de tout cela et reproduit
les deux derniers paragraphes de celle-ci, qu’il commente ainsi :
[p. ld] La Gazette rentre ici dans la thèse politique des corpsfrancs
et dans la thèse religieuse de M. le pasteur Athanase
Coquerel. La pente est si forte ! Les corps-francs détruisent en
effet les abus du moyen-âge, congrégations, pèlerinages, couvents,
dévotions à la sainte Vierge et autres folies, par le feu. Ils règlent,
comme on sait et comme on voit, l’exercice de la liberté religieuse ;
ils pillent, ruinent et tuent les ultramontains pour leur apprendre
à ne pas imposer leurs opinions (1). C’est un peu sévère ! La
Gazette, si célèbre par son angélique charité, devrait s’en tenir
aux moyens plus doux de M. le pasteur Coquerel. On sait que ce
pieux chrétien, dans le saint désir qui le presse de faire rentrer
dans l’Eglise les peuples qui en sont sortis, propose d ’en détruire
les portes et d ’en abattre les murailles. [...]
LE DEUXIÈME ENTREFILET répond au Conservateur (doc. 357) :
[p. 2a] Une feuille ministérielle, qui ne vaut pas encore
l’honneur d ’être nommée (2), déplore en termes touchants le tort
que nous faisons « à la grande et sainte cause du christianisme et
de l’Eglise catholique, en publiant tout au long le récit d ’un
nouveau miracle. » Cette feuille demande ce que « diraient les
Bonald, les Frayssinous, les de Maistre, eux qui, etc., « s’ils voyaient
quelques jeunes hommes que rien n ’autorise vouloir aujourd’hui
faire descendre jusqu’à eux ce qu’il y a de plus respectable et
souiller de leurs exagérations factices la dignité du sanctuaire. »
Ces quelques jeunes hommes que rien n ’autorise, on les connaît
(3) ; mais la feuille ministérielle n ’en sait rien, non plus que
la feuille gallicane, et poursuit son pathos : « Les esprits sont donc
bien abaissés aujourd’hui, pour que ce qui fut défendu autrefois
par des génies éminents se trouve maintenant livré aux entreprises
de quelques intelligences grossières et aux visions d ’une ignorance
ridicule. » Point d ’exclamation.
~Le feuille ministérielle nous fait voir ensuite qu’elle a fréquenté
les Saints-Pères. « Ce n’était pas ainsi que le [sic] Athanase, les 1
(1) La même page de l’Univers contient un article intitulé « Les radicaux du Valais »,
sur les atrocités commises par la «Jeune-Suisse ».
(2) La Gazette de France du 30 novembre, p. 3b, indique qu’il s’agit du Conservateur.
(3) Ce sont les rédacteur de l'Univers.
222

2 décembre 1847 Doc. 367
Ambroise, les Jérôme et les Augustin combattaient le paganisme
expirant. » Nous demandons ce qu’en savent les éloquents écrivains
? Mais bast ! [...]
Mercredi 1" décembre 1847
366. LA VOIX DE L ’ÉGLISE, n° du 1" décembre 1847, p. 184-
185, 189 : compte rendu du Nouveau récit de Mgr Villecourt et
annonce d ’un « miracle opéré à Blois » (*)
Remarque. Noter les conclusions que la revue tire de la publication du livre
écrit par l'évêque de la Rochelle, ainsi que de l’autorisation, accordée par
l’archevêque de Lyon à l ’c association réparatrice », de s’établir dans son diocèse.
[...] Ce que nous dirons, c’est qu’après une telle publication,
qui nous fait espérer, d ’ailleurs, [p. 185] que celle de l’approbation
de Mgr de Grenoble suivra de près, et qui nous assure que, à
Rome même, on ne doute pas, il n ’est plus permis à un catholique
d ’élever des doutes n ’y [sic] d’opposer des difficultés ; c’est que
désormais nous n’aurons à combattre sur ce fait que ceux qui ne
veulent pas de la réforme des mœurs demandée par la sainte
Vierge.
D ’autre part, on voit, dans ce numéro même (1), que S.E. le
Cardinal-Archevêque de Lyon vient d ’approuver les prières de la
religieuse de Tours, la Croix de Y Association réparatrice et la
médaille avec leurs légendes, etc., et l’on sait que S.S. Pie IX a
élevé l’Association à la dignité d ’Archiconfrérie, qu’il l’a enrichie
d ’abondantes indulgences. Or, cette Association avec ses prières,
etc., formait l’objet principal des révélations de Tours, qui reçoivent
ainsi la plus haute consécration que jamais révélations aient reçues
du vivant de leur auteur (2). Par là, les faits principaux racontés
dans nos Avertissements du Ciel (3) sont mis hors de litige. Nous
pourrons bientôt en ajouter d’autres.
MjATHIEU]
Jeudi 2 décembre 1847
367. LETTRE DE M. DUPONT, « le saint homme de Tours », à
l’abbé Mélin
Original (4 p. en 1 f. pliée 20,5 cm x 26,5) : EG 116.
[p. 3] L’écrit de Mgr de [sic] Villecourt est donc appelé à faire du
bien [...]
(*) 11 s’agit de la guérison de Joséphine Leblais, arrivée le 19-20 septembre.
(lj Même numéro de la Voix de l'Eglise, p. 188-189.
(2) La Voix de l'Eglise suit ici la version Le Brument (cf. l’introd. au doc. 259). On
peut être certain que le Cardinal de Bonald, si soucieux de ne pas compromettre l’autorité
ecclésiastique à propos de faits extraordinaires, n ’a pas eu l’intention d ’approuver, à propos
de l'association réparatrice, des révélations venues de Tours ou d ’ailleurs.
(3) Doc. 179 ; cf. aussi doc. 130 bis.
223

■Doc. 367
Documents
Je ne l'ai pas entièrement parcouru. A la page 81 j’ai cru
reconnaître l’identité du personnage auquel Mgr fait allusion, avec
le curé de Grenoble qui le 27 juillet vint sur la montagne éprouver
ce qu’était une âme inspirée d ’en haut (*). Mélanie le fit tomber
dans un grand embarras, en lui disant : Est-ce que vous essayez
de comprendre un mystère. — J ’aimerais bien apprendre que le
digne ecclésiastique, à qui tout le monde rend hommage à
Grenoble, n ’a pas attendu tout ce qui se passe [?] maintenant
pour modifier ses pensées [... ]
Voilà l’œuvre contre le blasphème, établie à Grenoble, et
malgré les provocations d ’un imprimeur de Paris, établie sur les
bases de la révélation de Tours (**). [...]
Samedi 4 décembre 1847
368 bis. RAPPORT DU DR EDME GAGNIARD SUR LA GUÉRI­
SON D ’ANTOINETTE BOLLENAT
Exemplaire signé par le docteùr (1 f. pliée 26 cm x 41) : EG 119. —
Édition incomplète dans la Voix de l'Église, 1" février 1848, p. 213-214 ; même
texte incomplet dans Vérité, p. 163-166 et GlRAYl, p. 203-206.
Ci-dessous nous éditons intégralement le manuscrit de Grenoble.
Je soussigné docteur en médecine de la faculté de Paris,
demeurant à Avallon (Yonne) certifie avoir donné mes soins à
Marie Antoinette Bolenat (1), depuis 1830 jusqu’en 1847, et avoir,
pendant le cours de sa maladie qui a duré 19 à 20 ans, observé ce
qui suit :
Marie Antoinette Bolenat, âgée de 33 ans, d ’un tempérament
lymphatique et sanguin, avoit eu une bonne santé jusqu’à l’âge
de 12 ans ; à cette époque elle fut jet/ée par terre et accablée de
coups par une femme qui, en même tenu, lui appuya violemment
le genou sur la poitrine et sur la région épigastrique. A partir de
ce moment, elle a toujours souffert de l’estomac et, un an après,
1828, les vomissemens commencèrent et se continuèrent avec
quelques rares intermittences (2), jusqu’en 1843. Depuis ce tenu
les vomissemens n ’ont point cessé, c’est-à-dire que le moindre
aliment, une cuillerée de lait, \ de bouillon, / d’eau même étoit,
[biffe': rejetée] presque toujours, rejetée [biffé: elle n ’a jamais
pris depuis cette dernière époque de bouillon sans le rejet/er
immédiatement.]
(*) M. Dupont s’était trouvé à la Salette en même temps que l’abbé Cartellier, curé
de Saint-Joseph. Mgr Villecourt semble faire plutôt allusion au vicaire général Berthier (cf.
doc. 223).
(**) M. Dupont semble ignorer que l’imprimeur de Paris suit les directives de Mgr
Parisis, de qui dépend l’archiconfrérie réparatrice (cf. doc. 259).
(1) Le présent document orthographie toujours ce nom avec un seul /.
(2) Le document renvoie ici à une 1" note marginale, que nous reproduirons plus
loin, à la suite du texte.
224

4 décembre 1847 Doc. 368 bis
En 1840 les douleurs de l’estomac devinrent intolérables au
moindre contact ; à peine la main effleuroit-elle la peau de cette
région qu’une syncope produite par la douleur, se manifestoit. Je
profitai d ’une de ces syncopes pour palper la région épigastrique
où je découvris alors une tumeur grosse comme un œuf de poule ;
cette tumeur alla toujours en augmentant, et dans ces derniers
temps elle occupoit la région épigastrique entière et tout l’hypocondre
gauche. Cette tumeur n ’offroit aucun des caractères d’un
anévrisme, je la crus squirreuse (3).
Les syncopes devinrent de plus en plus fréquentes et [p. 2]
longues. Elles se renouvelèrent jusqu’à 10, 20, 30 fois dans les
24 heures durant, de dix minutes à une deux et même, une fois,
trois heures, et cela, au moindre mouvement soit qu’on soulevât
un peu la malade ou qu’on la changeât de lit, soit qu’elle eût un
accès de toux un peu plus fort qu’à l’ordinaire, ou qu’elle éprouvât
la plus petite émotion morale.
Il survint aussi vers 1847 une toux incessante qui ne lui laissoit
pas une seule seconde de repos. Cette toux qui fut toujours le
plus grand tourment de la malade et par elle-même et par les
douleurs d ’estomac qu’elle renouveloit sans cesse, dura trois mois
entiers, la première fois qu’elle se manifesta, malgré toute espèce
de médications : opiacés, allérants [?], antispasmodiques etc., etc.
Enfin elle céda comme par enchantement à une saignée que la
malade avoit toujours refusée jusque-là. Depuis lors, à chaque
retour de cette toux, une petite saignée qui n ’étoit sur la fin que
de deux ou trois cuillerées en faisoient justice. — J ’ai pratiqué
ainsi {biffé : dix à douze] \ 24 / saignées {biffé : par an] les deux
dernières années jusqu’en 1847.
Les douleurs, le séjour au lit depuis 3 ans, la diète absolue
avoient réduit la malade à un état de maigreur et de faiblesse
extrême. Sa voix éteinte ne dépassoit plus le bord des lèvres ;
fièvre, sueurs nocturnes, douleurs épigastriques atroces, figure
hippocratique (4). Depuis 8 jours, on n ’avoit pu changer la malade
de lit ; je voulus palper encore une fois la tumeur qui occupoit la
partie supérieure et latérale gauche du ventre ; mais la douleur
fut si vive que je dus y renoncer (5) et que je quittai la malade
pendant la syncope en prévenant les parens que je ne voulois plus
rien faire, que tout remède étoit inutile, et qu’il falloit laisser
mourir cette pauvre fille en repos, ce qui ne pouvoit tarder. Tel
étoit l’état où se trouvoit A. Bolenat le 19 novembre 1847. Je n ’y
retournai pas le 20 ; mais le 22 on vint me dire que le 21 au soir
elle étoit guérie.
(3) Squirre : tumeur dure, indolore.
(4) Figure hippocratique : figure qui ressemble à celle d’un moribond.
(5) 2' note marginale (voir plus loin).
225

Doc. 368 bis
Documents
Je ne crus pas d’abord à cette guérison, mais le lendemain
23, quand dès le matin je vis ma malade levée, venant au-devant
de moi avec un air de bonheur indicible, restant sur ses jambes
tout le tenu de ma visite, me parlant avec force [p. 3] et énergie,
me disant que le 21 novembre à 6 h du soir elle s’étoit levée
seule, sans aide, avoit mis ses bas (6), s’étoit présentée devant ses
parens stupéfaits, avoit mangé le soir deux potages gras et des
légumes, s’étoit endormie sur son côté gauche sur lequel elle ne
s’étoit pas couchée depuis 10 ans, avoit dormi toute la nuit ; que
le lendemain 22 elle avoit fait quatre repas dont deux se
composoient de saucisses et de côtelettes, avoit passé la journée
entière jouissant d ’une parfaite santé, recevant et reconduisant
toutes les personnes qui venoient la voir ; que ce même jour elle
étoit restée jusqu’à 11 h 1/2 du soir à m ’attendre, que la nuit
avoit été excellente ; quand dis-je le surlendemain 23, je la vis
dès le matin occupée à prendre une tasse de lait au café avec force
pain, que je la trouvai sans douleur dans le ventre, digérant tout,
ne vomissant rien, quand enfin j’eus palpé avec force et avec le
plus grand soin les régions abdominales naguère si douloureuses,
quand surtout, je ne sentis plus la tumeur (7), il fallut bien me
rendre à l’évidence des faits.
Depuis cette époque A. Bolenat marche, mange et dort
comme on le fait en parfaite santé.
RÉSUMONS
1“ Depuis 17 ans A. Bolenat
vomissoit tout ce qu’elle mangeoit,
digéroit à peine quelque cuillerée de
lait ou de bouillon ; les 3 derniers
mois jusqu’au 21 nov. elle ne digéroit
plus rien.
2° Depuis 3 ans A. Bolenat n’a
pas marché, est restée couchée sur
son dos, pouvant à peine \ faire /
exécuter quelques légers mouvemens
à ses membres inférieurs.
[p. 4] 3° Depuis 10 ans A. Bolenat
ne pouvoit se coucher sur son côté
gauche, étoit presque entièrement
privée de sommeil.
1° Le 21 nov. à 6h du soir sans
transition aucune, sans qu’aucune
crise se soit manifestée, elle mange
et digère très bien un fort potage,
des légumes et des fruits.
2° Le 21 nov. A. Bolenat se lève,
met ses vêtements, ses bas, se promène
dans sa chambre.
3° Le 21 nov. A. Bolenat se couche
sur le côté gauche et dort toute la
nuit.
226
(6) y note marginale (voir plus loin).
(7) 4' note marginale (voir plus loin).

4 ° Depuis 19 ans, les douleurs
d’estomac insupportables sur la fin,
n’avoient jamais cessé.
5 ° Depuis 7 ans une tumeur
énorme existoit à la partie supérieure
moyenne et latérale du ventre et
depuis longtemr je n’employois plus
aucune espèce de médications soit
pour guérir cette tumeur, soit pour
en arrêter le développement.
6° Le 19 novembre 1847 A. Bolenat
présentoit tous les symptômes d’une
mon prochaine.
6 décembre 1847 Doc. 369
4° Le 21 nov., il ne reste plus
aucune douleur \ ni / à la région
épigastrique, \ ni à aucune autre partie
de l’abdomen. /
5 ° Le 21 nov. la tumeur a complètement
disparu (8).
6° Le 21 novembre et jours suivants
nous l’avons vue pleine { b i f f é : de
joie et] de santé (9).
En foi de quoi j’ai délivré le présent certificat que je déclare
sincère et véritable.
Avallon 4 déc. 1847
NOTES MARGINALES
GAGNIARD d.m.P[aris (?)]
(1) Ces intermittences étoient de 15 à 20 jours, trois ou quatre
fois l’année.
(2) Je me suis repenti depuis de n’avoir pas profité de cette
syncope pour explorer la tumeur comme je le faisois d ’habitude,
mais je ne doutois nullement de la présence de cette tumeur qui
existoit depuis 7 ans, qui avoit été toujours en augmentant et que
j’avois palpée et explorée il y a à peu près 3 ou 4 mois.
(3) Depuis près de 3 ans les membres inférieurs ne pouvoient
faire aucune mouvement. Quand on mettoit la malade sur un
fauteuil une personne étoit obligée de soulever les jambes pour
présenter les pieds au feu.
(4) Aucun mouvement critique aucun écoulement quelconque
purulent ou autre n’avoit eu lieu par aucune voie.
Lundi 6 décembre 1847
É v é n e m e n t. Septième Conférence à l’évêché.
* 369. PROCÈS-VERBAL DE LA SEPTIÈME CONFÉRENCE à
l’évêché de Grenoble
Manuscrit de la main du chanoine Chambon (1 f. pliée 30,5 cm x 40) :
EGD 82.
(8) La Voix de l'Eglise, la Vérité, GlRAY ainsi que le Rapport Chanveau (doc. 509,
p. 11 : extrait du présent certificat) ajoutent ici le contenu de la 44m' note marginale.
(9) Légère inexactitude : d ’après le texte principal, le docteur Gagniard ne revit
Antoinette que le 23 novembre.
227

Doc. 369
Documents
Septième Conférence
sur l’événement de la Salette
6 déc. 1847
M. le Rapporteur lit plusieurs pièces relatives à la guérison de
l’aveugle de Lalley (1).
On oppose 1° le silence des médecins ; 2° l’opinion d ’une
personne respectable de Corps (2), qui ne croit pas à ce miracle,
bien que d ’ailleurs, elle professe une croyance entière au fait de
l’apparition ; 3° une guérison analogue d ’Eybens (3).
La majorité reprend 1° que le silence des médecins ne peut
avoir aucune valeur contre le fait, parce que, en général, dans cet
ordre de choses surnaturelles, ils ne consentent presque jamais à
prêter leur concours, et que nous avons d ’ailleurs une multitude
de témoignages capables de produire la conviction, en dehors des
certificats de médecins.
2° que l’opinion d’une personne, quelque respectable qu’elle
soit, est d’un bien faible poids, contre cinquante autres non moins
dignes de confiance.
3° que la guérison de l’aveugle d’Eybens peut être miraculeuse
aussi, et que dans tous les cas, on n ’y retrouve pas certaines
circonstances essentielles qui recommandent la guérison de l’aveugle
de Lalley. \verso] Monseigneur consulte l’assemblée. Le fait
est unanimement accepté, sinon comme guérison certainement
miraculeuse, au moins comme guérison extraordinaire (4).
M. le Rapporteur lit des considérations générales écrites avec
beaucoup de chaleur et de sentiment, sur les merveilles opérées
dans l’ordre moral, à la suite de l’apparition (5). Un membre y
ajoute l’exemple frappant {biffé: d ’une] de la (6) paroisse {biffé:
des montagnes voisines] de \ Corps /, où on n ’avait pas vu un
seul homme, le jour même de l’Ascension, un an auparavant (7), 1
(1) Victorine Sauvet. Nous avons dit plus haut, p. 144-146, ce qu’il fallait penser de
cette guérison. Ajoutons qu’au début de novembre le curé de Lalley avait transmis à Mgr
de Bruillard les doutes que le patron de Victorine et le médecin traitant avaient exprimés
au sujet de cette cécité (doc. 313, 316 et 324).
(2) Il s’agit de Marie Aglot, qui avait été guérie elle-même l’année précédente par
l’eau de la Salette (cf. LSDA I, p. 55). Sa belle-fille, qui portait le même nom, était un
des signataires du procès-verbal de la guérison contestée (doc. 291). Rousselot {Vérité,
p. 28) a confondu les deux. D’après Mélin, belle-mère et belle-fille auraient toutes deux
cru au miracle (doc. 374).
(3) Eybens : commune dans la banlieue sud de Grenoble.
(4) Réponse à laquelle même les opposants peuvent souscrire : une guérison peut sortir
du commun, sans être pour autant miraculeuse.
(5) Doc. 310, p. 26-28 = Vérité, p. 192-195.
(6) « de la » : mots écrits par-dessus « d'une ».
(7) Nous n'avons jamais rencontré cette affirmation sous la plume du curé de Corps.
Noter que les corrections aboutissant à « de la paroisse de Corps » sont peut-être d ’une
autre main que de celle de Chambon, le rédacteur du procès-verbal. Le texte primitif
parlait simplement « d ’une paroisse voisine », sans préciser laquelle. On rencontre le même
vague à propos de la région de Corps dans un texte préparé par Rousselot au début de
l’année 1848 (doc. 395, p. 1).
228

9 décembre 1847 Doc. 372
et qu’ils fréquentent maintenant avec édification. Monseigneur,
pour appuyer ces observations, rappelle que plusieurs personnes
racontent qu’elles se sont senties vivement et involontairement
émues, et que leurs larmes ont coulé, quand elles sont arrivées sur
le lieu de l’événement.
M. le Rapporteur reprenant sa lecture, présente la solution
des trois premières objections du rapport ; à savoir 1° sur
l’inconvenance du langage ; 2° sur le défaut de sagesse dans les
conseils qui recommandent de ne pas semer ; 3° sur l’exagération
des promesses qui annoncent des monceaux de blé et de pommes
de terre (8).
Il est trois heures, Monseigneur lève la séance.
Mercredi 8 décembre 1847
ÉVÉNEMENT. A Avallon (Yonne), guérisons de Pierrette Gagnard et de Louise
Boblin. Pierrette Gagnard, âgée de 32 ans, atteinte depuis cinq mois de cécité
complète, avec céphalalgie frontale et plusieurs attaques de paralysie, guérit le
dernier jour d’une neuvaine à N.D. de la Salette. Dossier : EG 119 ; Vérité,
p. 166-181 ; Nouveaux documents, p. 127-137 ; GlRAY II, p. 307-308. Ces deux
guérisons furent présentées à la Commission d’enquête chargée également
d’examiner la guérison d’Antoinette Bollenat, mais, à la différence de cette
dernière, elles n’aboutirent pas à un jugement épiscopal. On verra plus loin
(doc. 509) pourquoi.
Jeudi 9 décembre 1847
372. LETTRE DE PIERRE PEYTARD, maire de la Salette-Fallavaux,
au chanoine Rousselot
Original (1 f. pliée 22,5 cm x 31) : EGD 84.
Cachet postal : Corps, 12 décembre 1847.
Monsieur le Vicaire Général,
La Salette-Fallavaux, le 9 décembre 1847
Vous m’avez fait l’honneur de m ’écrire le 24 nov. dernier
me disant que Mgr l’Evêque vous ayant nommé Rapporteur dans
l’affaire de la Salette vous aviez besoin de recueillir tous les
renseignements qui se rattachent à ce fait important et vous me
posez à cet égard, Monsieur le Vicaire Général, diverses questions
auxquelles je réponds de la manière suivante :
Sur la 1" question, Monsieur le Vicaire Général, je dis que je
ne crois pas qu’il se trouve de personne plus dans le cas que vous
d ’avoir pu apprécier en questionnant ces Enfants sur les lieux
1° S’ils peuvent être trompeurs ou soit-il [sic] inventeurs de leur
(8) Doc. 310, p. 30-31 = Vente', p. 203-206.
229

Doc. 372
Documents
récit, 2° S’ils ont pu le concerter, 3° Et enfin s’ils peuvent être
dupes de quelque mystification.
Sur la 2' question, je dis que depuis le 20 sept. 1846 jour où
je fis subir un interrogatoire minutieux à ces Enfants (1), je n ’ai
reconnu aucune variation dans le récit qu’ils débitent depuis près
de quinze mois.
Sur la 3' question je dis et j’affirme qu’aucune espèce de
désordre n ’a eu lieu parmi la foule des pèlerins qui se transporta
sur la montagne [verso\ le 19 septembre dernier ; que tout au
contraire se passa dans un ordre on ne peut mieux parfait. A mon
témoignage on peut y ajouter celui de la Brigade de Gendarmerie
de Corps qui, ce jour-là, se transporta sur la montagne et y
demeura constamment pendant toute la journée.
Et enfin en dernier lieu, Monsieur le Vicaire Général, je dis
qu’on peut ajouter foi aux dépositions de Baptiste Pra et de Pierre
Selme, anciens maîtres de ces Enfants ; ils sont braves gens et je
les crois incapables de mentir.
Voilà, Monsieur le Vicaire Général, tous les renseignements
que je puis vous fournir dans cette affaire.
Je suis...
Le Maire de la Salette-Fallavaux
P. PEYTARD
* 374 bis. MANUSCRITS LAGIER N.6 et N.7 : MSG 83 et 86
Editions : voir LSD A I, p. 278.
Manuscrit n° 6 (1 p.) : résumé des trois premières pages du premier
interrogatoire de Mélanie par Lagier (doc. 96). Il est impossible de dater ce
manuscrit, qui a pu être écrit en mars 1847 comme aussi plus tard, voire peu
avant le décès de Lagier en 1859-
Manuscrit n° 7 (7 p.): première partie du récit de Mélanie, jusqu’à
« ensemensas per las terras » (doc. 96, v. 78). Ce manuscrit, plus développé par
endroits que le doc. 184 bis, semble postérieur à celui-ci et antérieur au doc. 375.
Cf. P. Andrieux, M.S., dans A p T II, p. 100-101.
* 375. NOTES ET RÉCITS EXTRAITS DES NOTES DE L’ABBÉ
LAGIER
Manuscrit de la main de l’abbé Auvergne, pro-secrétaire à l’évêché de
Grenoble (10 f. recto-verso dont 9 numérotées, 22 cm x 14) : EGD 31-35.
Rousselot a marqué sur l’enveloppe : « N otes extraites de la Relation de M' 1
(1) En réalité, le 20 septembre Peytard n ’a pu interroger que la seule Mélanie (cf. la
Note critique ajoutée au doc. 305).
230

Avant le 13 décembre 1847 ? Doc. 375
l'Abbé Lagier [...]. M’ Lagier, natif de Corps, était dans son pays en février
1847, et pendant 15 à 18 jours consécutifs il n’a cessé d'interroger les deux
bergers. » — Edité dans Relations, n° 1177-1365. ‘
Auteur. Il nous paraît plus probable que Lagier ait lui-même composé ce
texte, qui est peut-être la « petite note » promise dans sa lettre du 22 novembre
(doc. 345), et qu’Auvergne se soit borné à copier.
Date. Ce manuscrit, dont a été tiré une partie du récit de Mélanie publié
dans la Vérité, est peut-être antérieur à la première révision du Rapport Rousselot
(doc. 376).
Contenu. Evénements ayant précédé et suivi le discours (f. 1-3 : EGD 31).
— Le discours d’après Mélanie (f. 4-5 : EGD 32). — Le discours d’après Maximin
(f. 6-7 : EGD 33). — Notes diverses (f. 7-9 : EGD 34). — Questions à Mélanie
et réponses (f. 10 : EGD 35).
On trouve l’équivalent dans les manuscrits Lagier conservés (*). La matière a
cependant subi un traitement : les notes primitives offraient l’aspect d’un procèsverbal
d’interrogatoire ; ici, mises à part les Notes du manuscrit EGD 34, on a
plutôt affaire à un récit continu (**).
Ci-dessous nous reproduisons les quelques détails du manuscrit EGD 34 qui
paraissent absents des manuscrits autographes de Lagier conservés.
[f. 7 verso\ Il [Maximin] pense que leur sommeil a duré une
heure ou une heure 1/2 (L’apparition 8 ou 10 minutes.)
[f. 8 recto...] \ Quand l’ont-ils vue (1) ? — Le lundi ?
Maximin crut la voir fluer le même jour [?] Mélanie n’assure
pas qu’elle soit merveilleuse, mais d ’autres le disent. / [...]
Quand la stc Vierge leur a dit d ’avancer, ils étoient presque
arrivés au fond de la combe. [...]
Le soir Mélanie, s’entretenant avec Maximin disoi^/zt : ce qui
étoit le plus joli, c’étoit la chaîne et la croix (2).
[f. 8 verso...] En pleurant [...] \ elle ne faisoit point des
sanglots / [... ]
Et j’ai pensé Oh ! que male [?] de garcious [?] que batia sa
maïre [...]
[f. 9 verso] Plus tard, étant au couvent, Maximin a dit \\ à
Mélanie : si tu me dis le tien, moi je te dis le mien. Et en
particulier Maximin dit à la sœur que c’étoit pour le lui faire dire,
mais [?] quand il le sauroit, le sien lui passeroit loin du nez (3). //
(*) Le début du manuscrit EGD 31 (faits antérieurs au discours) correspond au
doc. 374 bis, n° 7. La suite de ce manuscrit ainsi que EGD 32 et 35 correspondent au
doc. 96. EGD 33 correspond au doc. 105. Les notes de EGD 34 correspondent, à quelques
détails près, au doc. 184 bis.
(**) Le manuscrit d ’Auvergne est accompagné d'un schéma de l’apparition de la main
de Lagier (EGD 36 : copie du doc. 108, reproduite dans BASSETTE, entre les pages 60 et
61).
(1) Cette question concerne la source de l’apparition.
(2) Dans le doc. 99, v. 3, il était question du fichu au lieu de la chaîne.
(3) Même idée dans doc. 99, v.10, mais dans un style moins imagé.
231

Doc. 376
Documents
* i l 6. PREMIÈRE RÉVISION DU RAPPORT ROUSSELOT
(doc. 310)
Cahier EG 12, p. 1-38 sommet, corrections et additions ; p. 38 bas - 46,
texte. De ia main de Rousselot, à l’exception de quelques rares corections de la
main de l’évêque, ajoutées probablement plus tard. — Au texte des p. 38-46
correspond Vérité, p. 215-223.
Date. D ’après le contenu, cette première révision fut terminée avant la
dernière des Conférences (13 décembre 1847). Les documents mentionnés dans
les additions avaient tous été reçus pendant le déroulement de celles-ci.
Ci-dessous nous reproduisons — en le résumant parfois — uniquement le
texte des p. 38-46. Rappelons que diverses corrections et additions marginales
ou interlinéaires des p. 1-38 ont été reproduites plus haut, avec le Rapport
primitif. Quant aux corrections ou additions apportées ultérieurement au texte
des p. 38-46, nous ne les avons pas écartées, et cela pour le motif exposé à
propos du doc. 310 (voir p. 165).
[p. 38] 10' OBJECTION. La plupart des faits miraculeux [...]
ont eu lieu sur des femmes et sur des Religieuses. Or, qui ne sait
le rôle que l’imagination et les nerfs jouent dans les personnes du
sexe ?
RÉP. 1° On peut citer des guérisons opérées sur des hommes,
entre autres, celle du maréchal ferrant, guéri d’une tumeur au
côté, que les médecins jugeaient dangereuse, et qu’aucun remède
n ’avoit pu faire disparaître (1).
[Autres réponses, p. 38-39 : des guérisons comme celles de Sœur Saint-
Charles ou Mélanie Gamon n’ont aucun lien avec l’imagination ; les femmes
étant en général plus pieuses que les hommes, il n’est pas étonnant qu’elles
obtiennent davantage de grâces ; etc.].
[p. 40-41] il' O b je c t io n [le silence de Maximin et de Mélanie à propos de
l’apparition, devant les autres enfants, l’après-midi du 19 septembre (2)].
[p. 41] 12' OBJ. [...] que les garçons mettoient dans leurs
poches des pierres ou autres projectiles pour les jeter aux filles [le
dimanche à la messe. — Au début, les deux bergers mettaient ce
reproche sur les lèvres de la Dame.] Comment s’est faite cette
addition (3) ? Pourquoi a-t-elle été retranchée ? Il y a plus :
Quelques personnes ayant interrogé Maximin plus tard sur cette 1
(1) Rousselot veut sans doute parler de Paul Reynier (cf. supra, p. 103),qu’il confond
ici avec un marréchal-ferrant qui, en réalité, souffrait d ’une maladie du foie. L’abbé
Terrasson, curé de Forcalquier (Alpes-de-Haute-Provence), chargé par l’évêque de Digne
d ’enquêter sur les guérisons arrivées dans sa région, informa Rousselot par une lettre datée
du 1er décembre 1847 (doc. 365) que le maréchal-ferrant avait rechuté à la suite
d ’imprudences.
(2) On peut lire dans le procès-verbal de la troisième Conférence (doc. 339) l’essentiel
de la réponse donnée par Rousselot.
(3) Objection soulevée dès la première Conférence (cf. doc. 332 et 338).
232

Avant le 13 décembre 1847 Doc. 376
circonstance des pierres jetées aux filles dont il ne parloit plus, et
lui ayant demandé s’il n ’en avoit point parlé dans ses premières
dépositions, Maximin leur auroit dit que non, et par conséquent
aurait menti. De tout ceci on veut faire ressortir : 1° Une
contradiction dans le [p. 42] récit de Maximin ; 2° Un mensonge
dit à quelques personnes qui assurent l’avoir entendu sortir de sa
bouche.
RÉPONSE AU REPROCHE DE CONTRADICTION
1° Cette addition laisse absolument intact le principe mis en
avant par la Dame, et constamment répété par les enfants : Ils
vont à l'Eglise pour se moquer de la Religion. Cette addition n ’est
donc qu’un simple développement, qu’une pure application locale
du principe ; mais il est impossible d’y découvrir une vraie
contradiction.
2° Si quelques-unes des premières relations attribuent aussi
\\ ou paraissent attribuer // l’addition à Mélanie, il est juste
d ’observer que ces relations ne donnent point séparément le récit
de chaque enfant et que des deux elles n’en font qu’un (4).
3° Mr \\ Mélin // curé de Corps, interrogea séparément les
deux enfants dans la semaine qui suivit l’apparition ; [ils ne lui
parlèrent point] de ces pierres jetées. Ce ne serait donc que plus
tard que cette circonstance serait entrée dans le récit de Maximin (5).
\\[... (6)]//
4° Maximin et Mélanie, interrogés séparément, à des jours
différents ont été parfaitement d ’accord sur trois choses : 1) que
Maximin \ seul / avoit fait cette addition ; 2) que cette addition
n ’étoit point de la Sainte Vierge ; 3) enfin que Mélanie l’entendant
un jour sortir de la bouche de Maximin, elle lui dit : Q u’est-ce
que tu dis là ? Est-ce que la Ve Vierge a parlé de cela ? [... ]
50 Maximin interrogé sur le motif de son addition a répondu
deux choses :
La première, que dans son récit, il étoit plus occupé de la
vue et de l'habillement de la belle Dame que de ce q u ’il disoit.
Cette préoccupation de Maximin, surtout dans les premiers temps,
est très-vraisemblable ; il est presque impossible que l’apparition
si extraordinaire, n’ait laissé dans son esprit des traces profondes,
qui ont dû se reproduire chaque fois qu’il a été appelé pour faire
son récit. Il avoit à peine onze ans, et qui ne sait combien sont
vives [p. 43] et durables les impressions du jeune âge ?
(4) La distinction faite ici par Rousselot entre deux groupes de relations est capitale
pour la critique des témoignages. Sur les relations contenant l’addition, voir doc. 331,
note 1.
(5) Témoignage de Mélin du 19 décembre 1846 (doc. 52, LSDA I, p. 206-207).
(6) Dans la marge, Rousselot résume la lettre Lagier du 22 novembre (doc. 345).
233

Doc. 376
Documents
La seconde chose répondue par Maximin, c’est qu’il entendoit
faire bien des commentaires, bien des applications sur cet endroit
de son récit ; on lui faisoit ratifier et approuver ces commentaires,
ces applications par un simple oui \\ et on\ les / inséroit dans la
relation comme partie du texte. // Le désordre connu et commun
dans la localité devoit naturellement se présenter à l’esprit des
habitants qui questionnoient les enfants, et les porter à {biffé :
s’enquérir si] \ croire que / la Ste Vierge en disant, ils ne vont à
l ’Eglise que pour se moquer de la Religion, avoit [biffé : n ’avoit pas
nommément] \ voulu sans doute / désigner \\ particulièrement //
l’abus d ’y jeter des pierres. De là, Maximin auroit pris légèrement
à la vérité, mais assez innocemment l’addition faite à son récit.
{Interrogatoire de Maximin par Rousselot (7) qui demande si
l’on n ’a pas voulu ajouter au récit des choses que la Dame n ’avait
pas dites.]
Maximin, Oui, Monsieur. Des femmes ou filles ont voulu me
soutenir que la Stc Vierge m’avoit parlé de la danse et des mauvaises
confessions.
Moi : Eh bien ! qu’as-tu \ dit / à ces femmes ?
Maximin : Je leur ai dit que la S" Vierge n ’avoit pas dit cela.
Et comme elles vouloient que la S" Vierge en eut parlé, je m’en
suis allé en disant : Comme vous voudrez. [... ]
RÉPONSE AU REPROCHE DE MENSONGE
Les maîtres des enfants certifient qu’ils n’ont jamais remarqué
que le mensonge fût un vice dominant chez les enfants. C’est la
déposition de Baptiste Pra en particulier (8). Le 15 nov. au soir,
je fis venir Maximin chez moi, et, en présence d’un autre prêtre,
je lui fis les questions suivantes :
Moi : On m’a dit qu’avant l’Apparition de la Dame tu étois
bien menteur ?
Maximin , en souriant et d ’un ton de candeur : on ne vous a
pas trompé, on vous a dit vrai ; je jurois aussi après mes vaches en
leur jetant des pierres lorsqu’elles [p. 44] s’écartoient.
Moi : Et depuis l’apparition, continues-tu à mentir, à jurer ?
Maximin : Oh ! non, je ne le fais plus, je ne le ferai plus ;
c’est mal.
[Le don de prophétie et le don des miracles n ’empêchent pas
de tomber dans quelque faute].
Ceux qui accusent Maximin de mensonge, ont-ils lu dans le
moment ce qui se passoit au fond de son âme ? Ne se sont-ils pas
(7) « lors de la tenue des conférences », précise Rousselot dans la Vérité, p. 220.
(8) Lettre Perrin du 17 novembre (doc. 340).
234

13 décembre 1847 Doc. 377
trop pressés de prendre pour un mensonge ce qui étoit peut-être
une simple erreur ? Prévenus contre les enfants, contre leur récit,
[biffé : peut-être] \\ et // contre la nouveauté du fait, ont-ils
interrogé ces enfants avec le calme, [biffé : ou] la douceur, [biffé :
et même] l’indulgence et même les égards que l’on doit à ceux
que l’on suppose être dans l’erreur, dans l’illusion, victimes de la
fraude et de la supercherie ? Car il n ’est guère possible
\ d’imaginer / que les bergers \\ de la Salette //, ignorants,
grossiers, et tels que tout le monde les trouve après un moment
d ’observation, aient ourdi d’eux-mêmes la fable qu’on leur prête,
qu’ils aient été sciemment trompeurs. La vérité s’obtient par la
sagesse de ceux qui la recherchent. Or, on aurait interrogé des
[p. 45] enfants abusés comme des criminels déjà convaincus (9)
[ - ] Depuis quatorze \ seize / mois, Maximin et Mélanie sont
interrogés continuellement et sur le fond et sur les accessoires de
l’apparition. [...] Trois ou quatre personnes croient avoir fait
tomber Maximin en contradiction sur une circonstance accessoire
au fait principal. Mais si ces enfants avoient inventé le fait, ou s’il
[sic] l’avoit appris d’un habile fourbe, n ’auroient-ils pas été pris
mille fois au dépourvu ? [...] L’objection se [p. 46] tourne en
preuve [...].
Lundi 13 décembre 1847
ÉVÉNEMENT. Huitième et dernière Conférence à l’évêché de Grenoble.
377. NOTES SUR LA HUITIÈME CONFÉRENCE à l’évêché de
Grenoble
Notes de la main du chanoine Chambon (1 f. 30 cm x 20,5) : EGD 83.
Date. Le secrétaire de la Commission a probablement pris ces notes au cours
même de la Conférence.
Contenu. Il correspond aux objections 4 à 12 du Rapport Rousselot (doc. 310
et 376 : cahier EG 12, p. 29, 38-40 ; texte plus élaboré dans Vérité, p. 206-223).
Renseignements complémentaires donnés par Rousselot : « Cette séance est
consacrée à la lecture des objections, dont les solutions sont adoptées à la trèsgrande
majorité » (Vérité, p. 28).
4° obj[ection] Les prophéties n ’ont pas été accomplies.
Pommes de terre. \ On oppose qu’elles étaient gâtées, et que par
conséquent ce n’était pas une prophétie (1). / = C'est à cause de *1
(9) Tout ce passage vise en particulier Cartellier, qui, à en juger d’après sa propre
Réponse, fut en effet un enquêteur exaspérant. Les questions qu’il posa au sujet de la
« dame en noir » (cf. doc. 341, note 2), durent mettre la patience de Maximin à rude
épreuve (Réponse, p. 10-11).
(1) La disette avait en effet commencé l’hiver précédent (cf. LSDA I, p. 8), mais le
discours de la Salette le laissait entendre : «Je vous l'ai fait voir l’année dernière... »
(doc. 175, v. 10). — Les mots qui suivent l’objection sont la réponse.
235

Doc. 377
Documents
vos fautes que les pommes de terre se gâtent ; elles se gâteront
davantage.
5° Les prédictions n ’étant pas encore toutes accomplies, ne
vaut-il pas mieux attendre ? = objection]
Les malheurs [?] ne sont pas accomplis, et par conséquent,
on ne peut pas vérifier, et les enfants manquent de cette preuve
de leur mission. — Rép[onse], Les menaces sont conditionnelles ;
il y a eu des conversions ; qui pourrait dire combien il en faut. La
S" Vierge n ’a pas donné l’accomplissement comme preuve de son
apparition. Ce n ’est pas ce que nous avons à examiner. Et encore
une fois, on s’est converti ; dans quelle mesure ? Il est impossible
et inutile de le vérifier. Mgr. a su, par ses rapports avec les Curés
qu’il y a eu un changement général. M. Bouvier à Méaudre (2), il
n ’y a eu [?] que deux ou trois hommes qui n’aient pas fait leurs
pâques ; à Tencin... [b iffé : l’événement de la Salette] Mgr. de
Villecourt cite douze paroisses où il [sic] opéré de grandes
conversions, en prêchant l’événement.
6° Préjugé [biffé : que réveille] défavorable que réveille le
secret (3).
7° L’entraînement pieux à la Salette paraît naturel (4). Object.
On ne peut pas conclure de cet entraînement religieux à la vérité
de l’apparition, à cause de l’amour naturel que nous avons du
merveilleux, surtout aux jours d ’adversité. — Rép. [biffé : S’il]
On n’entend pas prouver \ établir la certitude de / l’apparition
par chacune des preuves, mais par l’ensemble, et en vérité, reprend
un membre, il y a tant de preuves et tant de lumières qu’il y a
témérité à la rejeter.
8° Pourquoi la S" Vierge ne se plaint-elle [que] de certains
excès en négligeant beaucoup d ’autres qui ne paraissent pas moins
graves (3).
9° Désordre parmi les pèlerins de la Salette (6). [Biffé : Obj.
il y a des]
(2) Méaudre : commune du canton de Villard-de-Lans. — Bouvier : sans doute le
chanoine Bouvier.
(3) Il s’agit du refus des enfants à révéler leurs secrets (cf. Vérité, p. 209).
(4) C’est-à-dire, * il est dû à l’attrait de la nouveauté, au prestige du merveilleux, à
l’aiguillon de la curiosité. On a comparé le pèlerinage de la Salette aux attroupements
formés par des visionnaires fanatiques, enthousiastes, tels que Swedenborg, madame
Krudner, etc. D ’autres enfin, dit-on, l’ont assimilé au fameux pèlerinage de la Mecque »
(Vérité, p. 211).
(5) On trouvera la réponse à cette objection dans le doc. 310, p. 34-35 {supra, p. 178)
et dans Vérité, p. 213-214.
(6) Rousselot répond qu’il « est des personnes douées du singulier talent de ne
découvrir et de n ’envisager que le mauvais côté des choses » (doc. 310, p. 35 ; texte presque
identique dans Vérité, p. 214). Au demeurant, on n ’a pas signalé de désordres lors de
l’anniversaire du 19 septembre ; or « si quelque désordre avoit dû avoir lieu, n’étoit-ce pas
dans cette foule compacte de 50 60 mille âmes... » (doc. 310, p. 36 = Vérité, p. 215).
236

20 décembre 1847 Doc. 379
10° Les guérisons sont opérées sur des femmes (7). Object.
Ce sont d ’heureuses crises. — Rép. Il y a invocation de la Ste
Vierge, et Dieu alors [verso] serait l’auteur de l’illusion.
11° Silence des enfants envers leurs camarades.
12° Contradiction de Maximin sur les pierres jetées aux filles.
Lundi 20 décembre 1847
379- LETTRE DE MGR PARISIS, évêque de Langres, au journal
Y Univers
Dans YUnivers, 24 décembre 1847, p. 3b.
Note. La lettre concerne l’archiconfrérie réparatrice des blasphèmes et de la
violation du dimanche, établie au diocèse de Langres. Mgr Parisis élève une
protestation contre les manœuvres de certains partisans trop zélés de Sœur Marie
de Saint Pierre, du Carmel de Tours (cf. l’introduction au doc. 259).
Ci-dessous, on trouve la partie de la lettre où l’évêque traite du rapport
entre l’œuvre de dévotion qu’est l’archiconfrérie et les révélations privées en
question. Ses lignes dépassent l’affaire de Langres et concernent la Salette au
moins indirectement. Elles montrent d’après quels principes un évêque de
l’époque abordait le problème des apparitions ; elles laissent deviner l’atmosphère
trouble qu’une certaine piété créait par ses exagérations.
[...] On nous a blâmé de ne pas avoir donné pour point de
départ et pour appui principal à notre Archiconfrérie des apparitions
et des révélations récentes. On nous a écrit et on nous a fait
adresser sur cela les paroles les plus étranges. Des laïques ont
prétendu avoir pour la direction de cette œuvre une mission
divine ; ils nous ont fait dire qu’en ne marchant pas avec eux
nous faisions schisme. Des prêtres nous ont accusé de faire une
œuvre rationaliste au lieu d ’une œuvre chrétienne. Ces accusations
n ’ont, il est vrai, aucune valeur en elles-mêmes, mais elles ont
pour source un fanatisme effrayant, dont il est bon, Monsieur le
Rédacteur, que vos lecteurs catholiques soient prévenus.
Assurément, je respecte profondément les communications
que Dieu peut faire à ses humbles serviteurs. Je sais très bien que
sa conversation est de préférence avec les âmes simples (Prov. III,
32), et que son esprit souffle où il veut (Joan. III, 8) ; mais je
n ’étais pas le juge compétent de ces faits, sur lesquels les Ordinaires
ne se sont pas encore prononcés, et c’est après avoir consulté ces
derniers que je me suis abstenu de mentionner, dans mes
instructions relatives à l’Archiconfrérie, ce que l’on me reproche
de ne pas avoir pris pour base.
J ’ai mieux aimé ne donner à une œuvre toute catholique
d ’autre base que cette pierre inébranlable sur laquelle seule le fils
(7) Les objections 10, 11 et 12 sont développées dans le doc. 376.
237

Doc. 379
Documents
de Dieu a bâti son Eglise. Rome a parlé, 1° en accordant des
indulgences nombreuses à notre Association réparatrice ; 2° en
l’érigeant en Archiconfrérie ; 3° en permettant que le nom auguste
du chef vénéré de l’Eglise fut inscrit sur ses registres (1). [...]
Dimanche 9 janvier 1848
389- LETTRE DE L’ABBÉ CARTELLIER, curé de Saint-Joseph à
Grenoble, à Mgr de Bruillard
Exemplaire (*) de la main de Cartellier (1 f 22,5 cm x 17,5) : BMGC 45.
Copie (faite sans doute sur cet exemplaire) : BMG, R.8667 (n.20).
Contexte. Cartellier ayant continué après la clôture des Conférences à
manifester son désaccord, l’évêque lui demande de lui faire connaître ses
difficultés : «J’attends de vous par écrit, et promptement s’il est possible,
communication des choses que vous avez apprises sur les enfants qui jettent un
nuage sur leur témoignage et vous le rendent suspect » (doc. 388 : billet
entièrement de la main de l’évêque). — La réponse de Cartellier paraît typique
de la tendance qu’il a de mêler aux problèmes de fond des considérations d’ordre
personnel.
Monseigneur,
Dans la trop longue lettre que j’ai eu l’honneur d ’écrire à
votre Grandeur (**), je parlois, bien évidemment, de choses
apprises avant les réunions à l’Evêché au sujet de la Sal/ette, et
non de choses apprises depuis ces réunions. Par conséquent, ce
que je savois, je l’ai dit dans ces assemblées auxquelles Monseigneur
m’a fait l’honneur de m’appeler. Si je n’ai pas réussi à le faire
entendre, ce n ’est, certes, pas ma faute. Au lieu de mériter le
reproche d ’avoir tu ce que j’ai appris, j’ai plutôt, aux yeux de
plusieurs, le tort d ’avoir trop fait dans nos conférences pour le
faire connoître. Il falloit pourtant un effort [verso] puisqu’on
sembloit vouloir tout étouffer. Les choses que j’ai apprises, elles
doivent être dans le procès verbal de nos assemblées. Si elles n ’y
sont pas consignées, ou si elles n’y sont qu’imparfaitement, encore
là ce n ’est pas ma faute. On peut se souvenir qu’à chaque
conférence, j’avois quelques observations à faire sur la rédaction
du procès-verbal. Il m ’est même arrivé de revenir sur la même
(1) Mgr Parisis en avait été informé par une lettre de la Secrétairerie d ’Etat, datée du
20 novembre. — Dans son numéro du 1" janvier 1848, la Voix de l ’Eglise s’en prendra
ouvertement à la lettre publiée dans l'Univers. Elle croit savoir que plus de quinze évêques,
dont celui de Grenoble, ont accepté « l'œuvre conçue à Tours », sans « changer l’idée de
son auteur » (doc. 383). — Pour ce qui regarde l’« auteur », nous avons exposé plus haut
(p. 24) sa véritable position. Quant à l’évêque de Grenoble, sa lettre pastorale sur
l’association réparatrice (doc. 370) ne souffle mot des révélations de Tours et présente
l’œuvre simplement comme une filiale de l’archiconfrérie de Langres.
(*) Exemplaire comportant des ratures. Cartellier a peut-être envoyé à l’évêque un
autre exemplaire.
(**) Lettre non retrouvée.
238

11 janvier 1848 Doc. 390
chose auprès de Mr le Secrétaire dans deux ou trois réunions. A la
fin, je m ’étois lassé ; je laissois passer. Les choses que j’ai apprises
sur les enfants et qui jettent du nuage sur leur témoignage et me
le rendent suspect sont donc tout simplement celles que j’ai dites
dans nos réunions et que le procès-verbal doit conserver. Mais
comme on s’est contenté de nier ces choses qui sont pourtant hors
de doute, ou qu’on a refusé d’en examiner la valeur lorsqu’elles
ont été avancées par les enfants, ces choses restent pour moi [?] ce
qu’elles étoient ; c’est-à-dire que le nuage subsiste, et que le
témoignage des enfants est (1) suspect. \\ J ’entremis dans ces
détails, je rappe/erois les [ou : ces] choses ; mais alors ce seroit un
long travail à faire. Je le ferois, s’il le falloit ; mais ce n ’est pas ce
qui m ’est demandé. //
Ou je suis bien malheureux dans mes expressions, ou j’ai fait
comprendre à Monseigneur le prix que j’attache et que je dois
attacher à sa bienveillance ; car c’étoit le cœur qui écrivoit ma
lettre, surtout à cet endroit. Si sa Grandeur dans la réponse qu’elle
a daigné me faire m ’assure [?] que je conserve cette bienveillance,
elle n ’a rien pu m ’accorder à quoi je tienne davantage. C’est dans
ces sentiments de respect, d’obéissance et de reconnaissance que
j’ai l’honneur d’être...
Grenoble 9 janvier 1848
Mardi 11 janvier 1848
J. Cartellier
390. BILLET DE MGR DE BRUILLARD à l’abbé Cartellier, curé
de Saint-Joseph à Grenoble
Original de la main de l’évêque (1 f. recto 21 cm x 13) : BMGC 46.
N ote sur le parti de l'opposition. Ce billet contient le plus ancien témoignage
sur ce que Rousselot appelle le « parti de l’opposition » (Nouveau sanctuaire,
p. 18). Il eut pour premier noyau les membres qui, lors des Conférences, s’étaient
trouvés en minorité. En présentant des objections pendant les réunions tenues en
présence de l’évêque, ils avaient exercé leur droit. Mais, observe Rousselot, une
fois la « commission dissoute, ils cessaient d’être conseillers ; ils n’étaient plus
saisis de la question ; ils ne pouvaient plus faire d’opposition au sentiment bien
connu du Prélat sans lui manquer de respect » (ibidem). La manifestation « au
moins imprudente » de leurs opinions devant le public fit qu’on regarda les
membres de la minorité comme des chefs de parti, qu’ils « l’aient voulu ou
non » (ibidem, p. 19).
Gr. 11 j[anvie]r 1848
Communiquez, mon cher Curé, à Mr l’abbé Rousselot, ou de
vive voix ou par écrit (ce qui vaudrait mieux), les doutes qui vous
restent par rapport au témoignage des deux enfants. Je saurai par 1
(1) Plusieurs mots biffés, absolument illisibles.
239

Doc. 390
Documents
lui ce que je dois en penser. Si depuis la clôture des conférences
vous continuez avec vos intimes votre système d’opposition, vous
êtes dans une mauvaise voie.
Ce qui vous convient, ainsi qu’à eux, c’est d’attendre avec
respect l’avis doctrinal de l’Evêque diocésain sur le fait dont il
s’agit et qui met en émoi tant de milliers de personnes. J ’en ai lu
et entendu assez pour prononcer ou pour m’abstenir.
Je vous salue en N.S.
fPH[ILIBERT]
Suite. Le 14 janvier, Cartellier proteste (doc. 391, EG 88) : « je ne continue
pas avec mes intimes mon système d'opposition, car, il n’est pas commencé. [...]
Ne me sera-t-il donc plus permis, depuis les conférences sur la Sal/ette, de voir
ceux que je voyois auparavant ? [...] Je n’ai rien à décider ; je comprends tout
mon bonheur de n’avoir qu’à me soumettre ; c’est ce que j’ai fait et ce que je
fais. » — Plus exactement, c’est ce qu’il prétend faire, car en refusant d’expliciter
les difficultés qu’il a soulevées lui-même, il ne donne pas l’exemple de la
soumission parfaite.
Deuxième moitié de janvier 1848
ÉVÉNEMENT. Le 24 janvier, décès de Marie Court, marâtre de Maximin.
* 395. LETTRE DE MGR DE BRUILLARD au cardinal de Bonald,
archevêque de Lyon
Brouillon de la main de Rousselot, avec des corrections et des additions de
la main de l’évêque (6 p. 22,5 cm x 17,5) : EG 68. — Lettre éditée dans
BASSETTE, p. 147-154, d ’après la copie du cahier EG 13.
Rédacteur : Rousselot, qui a donné au texte l’empreinte de son style.
Date : Seize mois après l’apparition ; les corrections apportées par l’évêque
sont plus tardives (d’après le contenu).
Occasion de la lettre : les objections formulées par le cardinal dans quatre
lettres, qui nous sont connues uniquement par la présente réponse.
Ci-dessous nous reproduirons les objections et observations du cardinal, telles
qu’on les lit dans le manuscrit de Rousselot. Les réponses de ce dernier, plutôt
prolixes, seront en partie reproduites, en partie résumées. On ne signalera pas la
présence de passages biffés. Quant aux additions et corrections de la main de
l’évêque, leur origine sera indiquée seulement là où elles paraissent vraiment
significatives.
Dans sa correspondance des 19, 21, et 29 novembre dernier
et 10 janvier courant, S[on] Efminence] fait deux choses : 1° des
objections contre le fait en lui-même ; 2° diverses observations sur
les inconvénients de rompre le silence gardé jusqu’ici et de donner
une décision authentique.
240

Janvier 1848 Doc. 395
S[on] E[minence] me permettra de répondre aux unes et aux
autres.
I. RÉPONSE AUX OBJECTIONS.
l erc OBJECTION. — De respectables ecclésiastiques sont passés
à Corps le vendredi. Ils ont eu de la peine à être servis en maigre ;
on ne semblait pas comprendre que la loi de l'abstinence oblige
les chrétiens. (Lettre du 10 janvier 1848). Donc la conversion de
Corps n ’est pas entière, et S.E. a peine à y croire.
RÉPONSE. — 1 ° Cette objection a été faite dans la Commission
présidée par moi ; elle a été pleinement résolue par le Curé de
Corps qui était présent.
Jamais on n’a prétendu que tous les habitants, jusqu’à un, se
\ fussent / convertis ; on a toujours porté à cent et quelques ceux
qui ne se sont pas confessés dans un canton composé de 9
paroisses et peuplé de 6 000 âmes. \\ Mais cette exception, presque
imperceptible, infirme-t-elle la vérité de la conversion en masse
du Canton ? //
Mais dans tout le canton et dans les environs les travaux du
dimanche et les blasphèmes ont généralement et absolument cessé ;
mais les \ irrévérences / de la jeunesse dans les églises ont cessé ;
mais les offices, les instructions et les sacrements sont fréquentés ;
mais là où 40 hommes faisaient leur pâques, il y en a maintenant
des centaines ; mais dans une des neuf paroisses, pas un homme
n ’y a manqué ; mais ce que ni les jubilés précédents, ni les
missions, ni le zèle des pasteurs n ’avaient pu faire, la voix de deux
bergers parlant au nom de la Reine du Ciel l’a obtenu.
20 La réalité et la généralité des conversions m ’ont été attestées
unanimement et à plusieurs reprises par tous les prêtres qui
vivent au milieu de cette population, naguère presque sauvage,
aujourd’hui devenue chrétienne, polie et bienveillante pour le
clergé. Le témoignage des prêtres du canton est confirmé par celui
de tous les prêtres du voisinage et par celui de nombre d ’autres
ecclésiastiques, ou envoyés par moi sur les lieux, ou attirés par le
désir de vérifier le fait de la Salette, et d’en examiner les
conséquences sur les habitants. \\ Tous m ’ont rendu les témoignages
les plus certains et les plus consolants sur le changement opéré
dans ces montagnes, et sur le nombre des communions qui ont
lieu maintenant à Noël et à Pâques. //
3° [Les objectants ont généralisé des cas qui sont l’exception.
Selon le curé de Corps, l’auberge la plus importante du bourg a
effectivement peu profité de l’apparition spirituellement (1).] 1
(1) Voir doc. 401, note 5.
241

Doc. 395
Documents
4° [Il est abusif de nier la conversion de Corps, sous prétexte
qu’on y a aperçu] une danse de noces ou de baptême. Est-ce que
le retour à la foi et aux pratiques de la religion détruit tout-àcoup
tous les abus, ceux surtout que beaucoup de gens n’envisagent
pas comme tels \\ et ne regardent pas comme répréhensibles ? (la) -
// Les' habitants de Corps pour être véritablement convertis,
doivent-ils être devenus tous des saints et impeccables ?
2' OBJECTION. — Le Dialogue entre la S5CVierge et les deux
enfants n'est pas assez compliqué, assez long, pour q u ’on n'ait
pas pu le mettre dans la tête de ces enfants, dans un dessein de
spéculation pour l'endroit. Or, on aurait assez bien réussi. \\ (Lettre
du 10 janvier 1848). //
RÉPONSE. — 1° Quel est l’habile sorcier \\ ou le personnage
mystérieux // qui en un quart d’heure, sur une montagne entièrement
découverte, \ sous les yeux de 40 à 50 / autres petits [p. 2]
bergers, a appris leur rôle aux deux enfants ? Par où est-il monté
sur la montagne ? Comment n’a-t-il pas été aperçu de personne,
ni en traversant les hameaux, ni dans les sentiers bordés de
travailleurs ? Où a-t-il pris son costume ? Comment a-t-il pu
apprendre à Maximin qui n’était aux Ablandins que depuis six
jours, à répéter son rôle aussi bien qu’à Mélanie qui y était depuis
six mois ? Comment ce personnage s’est-il livré à la discrétion de
deux enfants qui par menace ou par promesse pouvaient si
facilement le compromettre ? Comment le Maire de la Salette,
homme de sens, comment les autres habitants de Corps et des
environs, n ’ont-ils pas soupçonné la supercherie ? Comment au
contraire ont-ils cru, et se sont-ils convertis avant de savoir quel
retentissement aurait au loin le récit \ des enfants, / quelle foule
de pèlerins il amènerait à la montagne ? Comment \ ont /-ils
prévu que la fontaine desséchée donnerait bientôt de l’eau et ne
tarirait plus ensuite ? Comment \ ont-ils / prévu que cette eau
deviendrait l’objet d’un commerce lucratif pour le pays ? etc. [...]
2° [L’eau est demandée de fort loin, parce que son usage
opère des prodiges, ce qu’un charlatan ne pouvait prévoir.]
3° [...] S’il faut supprimer tout ce dont s’empare la cupidité
humaine, il faut supprimer les magnifiques processions de la Fête-
Dieu, qui à Lyon seulement, procurent chaque année, dit-on, un
commerce \ de / plus de cent mille francs.
4° [Il est normal de faire rembourser les frais de transport
pour une eau qu’il faut aller chercher à seize km de Corps. Les
habitants ne semblent pas s’être enrichis de cette « spéculation » ;
ils ont exercé la charité envers les pèlerins pauvres.]
(la) Addition de la main de l’évêque.
242

Janvier 1848 Doc. 395
5° [Ceux qui sont venus enquêter sur les lieux et qui (p. 3)]
croient, ont pris toutes les précautions pour n’être pas trompés.
[ - ] 6° [L’apparition se prouve par un ensemble de preuves
convergentes. Il faut donc tenir compte des preuves extrinsèques :
les guérisons d ’Avignon, d’Avallon, etc.]
3e OBJECTION. — Le fameux secret ne leur aurait-il pas été
im posé sur cette intrigue. Même lettre du 10 janvier 1848.
RÉPONSE [L’imposteur qui aurait imposé aux deux bergers de
garder le secret sur son « intrigue », aurait été obligé de les préparer
d ’avance aux interrogatoires.] A-t-il prévu cet intrigant que dans
un salon de Grenoble on présenterait \ en nov. dernier (2), / à
Mélanie une dame qu’elle n ’a jamais vue, et qu’on lui demanderoit
si le personnage de la Salette étoit plus grand ou plus \ petit /
que \ cette / dame ? Mélanie de répondre sur le champ : Il était
plus grand. Maximin à son tour introduit et mis en présence de la
même dame, fait la même réponse. A-t-il prévu, cet intrigant, les
milliers d ’autres épreuves qu’ont subies ces enfants et dont ils se
sont toujours tirés d ’une manière admirable ?
4' OBJECTION. — Le costume que les enfants prêtent à la SI'
Vierge est bien étrange. Même lettre.
RÉPONSE : Plus il est étrange, moins il est de l’invention des
enfants.
5' OBJECTION. — On ne justifie pas bien le non-accomplissem
ent des prophéties.
RÉPONSE. — 1 ° Toutes les prophéties ne deviennent claires et
lumineuses qu’après leur entier accomplissement.
2° Des prophéties conditionnelles et comminatoires, telles que
celles de Jonas aux Ninivites, ne s’accomplissent que lorsque la
condition n’est pas remplie et que les menaces sont méprisées,
[(p. 4)...]
6e OBJECTION. — Les apparitions du village de La Creysse en
1831 approuvées par l ’Evêché de Rodez, étaient fausses et inventées
par les aubergistes et les marchands de vin ; le Conseil épiscopal
en fu t pour sa décision. Lettre du 29 novembre 1847 (3)
(2) Addition de la main de l'évêque.
(3) En mai 1830, des enfants de la Cresse (ou Creysse), village de l’Aveyron, crurent
apercevoir dans un buisson un enfant mystérieux qui leur dit : « c’est moi, ne craignez
point ». Le curé du village, l’abbé L.-A. Duranc (1801-1880), considéra ces paroles comme
une imitation de celles prononcées par le Christ lors de sa marche sur les eaux du lac de
Galilée. Au cours des mois suivants, il y eut d ’autres visions ou faits extraordinaires, que
le curé attribua au démon (cf. le récit du curé dans le « Livre de paroisse » de la Cresse).
Contrairement à ce qu’on lit dans l’objection, l’évêché de Rodez ne donna aucune
approbation. Les faits se situent au reste lors d ’une vacance du siège et les vicaires généraux
eurent la prudence de ne pas se prononcer. (Renseignements transmis par Mr l’Abbé
A. Débat, archiviste diocésain de Rodez.)
243

Doc. 395
Documents
RÉPONSE. 1° Après la révolution de juillet 1830 et les années
suivantes, il ne fut question dans toutes les parties de la France
que de prophéties, de visions, d ’apparitions. Les grandes secousses
politiques montent les imaginations ; on veut lire dans l’avenir ;
les personnes pieuses souvent autant \ que / les autres croient voir
ce qu’elles désirent, ce qu’elles craignent, ce qu’elles espèrent.
Bientôt, le temps fit justice des prophètes et des prophéties.
[... A la Salette] au contraire, tout va en grandissant, et le
nombre des miracles, et le concours des pèlerins, même \\ aujourd
’hui, malgré les glaces et les neiges (4). //
2° La fréquence des apparitions \ susdites / devait naturellement
les rendre suspectes. Dieu, ses anges et ses saints apparaissentils
ainsi à chaque instant et à tout venant ? D ’ailleurs, on ne
donnait aucun but précis [... ]
3° [Les apparitions de la Creysse n ’ont produit aucun fruit
spirituel, tandis que la Salette a produit des fruits spirituels
durables.]
4° [Il n’est pas raisonnable de rejeter toutes les apparitions,
sous prétexte qu’il en existe de fausses.]
[p. 5] II. RÉPONSE AUX OBSERVATIONS.
l irc OBSERVATION. — Quel inconvénient y a-t-il à garder le
silence ?
RÉPONSE. — 1° Celui de ne pas obéir à la voix du Ciel quand
elle se fait entendre ; 2° Celui de contrister tous les bons chrétiens,
qui semblent n ’attendre que d ’être appuyés et fortifiés par
l’autorité dans leur lutte incessante contre le mal, dans leur
dévotion envers la S" Vierge. C’est peut-être au concours religieux
des cent mille pèlerins de la Salette que nous devons la nonréalisation
des menaces du ciel ; 3 ° Celui de donner gain de cause
aux incrédules, qui déjà et malgré le silence du clergé, ont
accumulé contre les prêtres et contre la religion, mille impiétés,
mille noirceurs, mille calomnies (5) ;
2' OBSERVATION. — En faisant une déclaration solennelle,
une manifestation publique, n ’occasionnera-t-on pas mille écrits
remplis de blasphémés, d'im piétés contre la religion ?
RÉPONSE. — 1° M algré le silen ce rigoureux gardé d ep u is
\ p lu s de / seize m o is, to u t cela a eu lieu ; on n e p eu t pas en
dire n i en écrire p lu s q u ’o n en a d it, q u ’on en a écrit.
(4) De la main de l’évêque à partir de « même ».
(5) Etant donné les suites de l’apparition, l’évêque pouvait difficilement ne pas
intervenir, ne serait-ce que pour rapporter ou modifier ce qui avait été son premier acte
public à propos de la Salette : une interdiction faite à ses prêtres de faire imprimer le récit
de l’apparition ou de le proclamer en chaire (doc. 3).
244

Janvier 1848 Doc. 395
2° Malgré l’impiété du siècle, la conversion de Mr Ratisbonne
a été déclarée miraculeuse (6) ; [...] les effets merveilleux de la
Médaille miraculeuse ont été recueillis et publiés [...] etc (7).
3° [Les miracles donnent l’occasion de réfléchir et de se
convertir. ]
3' OBSERVATION. — Est-il donc d'une nécessitépressante pour
l'Eglise q u ’on se prononce sur cette apparition de la Salette,
\ d’après / sur le témoignage de deux enfants ?
RÉPONSE. — Mais si ces deux enfants ne sont ni trompeurs,
ni trompés ; mais si le Ciel confirme leur témoignage par de vrais
miracles, alors pourquoi se taire ? Et pourquoi ne pas rassurer,
encourager les enfants de l’Eglise ? [...] Est-ce qu’on discontinue
à Rome, par respect pour l’impiété, de procéder à la béatification
et à la canonisation des saints ? [... ]
[p . 6] 4' OBSERVATION. — Les marchands d ’images, de croix,
etc. attendent votre manifestation avec une grande impatience.
RÉPONSE. — Ils ne l’ont pas attendue ; depuis le commencement,
ils les fo n t circuler par milliers. Mais ce sont les bons
fidèles qui attendent avec impatience que leur confiance soit
justifiée par l’autorité.
5e OBSERVATION. — Les Protestants profitent de tout cela, et
la Religion catholique n 'y gagnera rien.
RÉPONSE. — La Salette est environnée de Protestants ; il faut
que les pèlerins passent au milieu d ’eux pour y arriver. Jusqu’ici,
cependant, point de désordre, point de mouvement désordonné
parmi eux. [...]
y [sic pour 6e] OBSERVATION. — Je crois toujours que les
grands soutiens de l ’apparition de la Salette sont tous ces
spéculateurs ; ils vendent \ de / l ’eau à force ; vous sentez qu 'ils
ne renonceraient qu 'avec peine à ce profit.
RÉPONSE. — Ce ne sont point ces spéculateurs qui ont été
appelés à mon conseil, qui ont formé ni ma conviction, ni celle
de la majorité de mon clergé et des fidèles de toutes les parties de
la France et de l’étranger. [...]
Il n ’y a que les personnes pieuses et persuadées de la réalité
de l’apparition de la Salette, qui cherchent à se procurer de l’eau.
Or celles-là ne s’adressent pas à des marchands, en eussent-ils des
tonneaux [...].
(6) Décret du 3 juin 1842, porté par le cardinal Patrizzi, vicaire de Pie IX pour la
ville de Rome.
(7) Ils avaient été publiés dans des livres parus avec l’approbation de l’autorité
ecclésiastique. Toutefois ni les apparitions qui étaient à l’origine de la Médaille miraculeuse
ni les miracles qui lui étaient attribués n ’avaient fait l’objet d ’une approbation solennelle,
exception faite de la conversion d ’Alphonse Ratisbonne (cf. R. LAURENTIN - P. ROCHE,
Catherine Labouré et la Médaille miraculeuse, vol. I, Paris, Dessain et Tolra, etc., p. 52-56
et 313-314).
245

Doc. 396
Documents
* 396. UNE RÉPONSE DE MAXIMIN
Note ajoutée par une main inconnue dans la marge du Rapport Rousselot
(doc. 310) : EG 12, p. 33.
Note. Cette addition est probablement antérieure à la deuxième révision du
Rapport Rousselot (doc. 397), à en juger par les ratures qui la couvrent. Elle est
en effet entièrement biffée.
D. Tu as bien au moins dit ton secret à Mélanie ?
R. Si j’avais dit mon secret à Mélanie, tout le monde le
saurait bien !
Maximin a fait cette réponse le 1" mars 1847, chez M 'le Curé
de Corps, en sa présence et en la présence de plusieurs témoins.
* 398. PROJET DE JUGEMENT DOCTRINAL ET DE CIRCU­
LAIRE AU CLERGÉ
Manuscrit de la main de Rousselot, avec des corrections et des additions de
la main de Mgr de Bruillard (6 p. 20,5 cm x 15/17,5) : EG 68.
Remarque. Ce texte, préparé par Rousselot seize mois après l’apparition (cf.
p. 4) montre qu’en dépit de plusieurs interventions du cardinal de Bonald,
l’évêque de Grenoble n’a pas renoncé au projet qu’il avait formé, de prononcer
un jugement doctrinal à l’issue des Conférences. Cependant le jugement ne fut
pas publié, en raison peut-être de la dernière intervention du cardinal, plus
probablement à cause de la nouvelle situation politique que va créer bientôt la
Révolution de février. Pendant les périodes agitées, l’autorité ecclésiastique évite
tout geste extraordinaire.
Contenu : résumé de l’apparition et de ses suites ; justification de l’attitude
expectante adoptée par l’évêque ; historique des examens canoniques ; sollicitations
reçues par l’évêque afin qu’il approuve l’apparition ; la décision canonique.
Ci-dessous nous reproduisons le passage où l’évêque justifie son attitude
expectante, ainsi que le dispositif juridique terminant le projet.
[p. 2] Au milieu de ce mouvement général des esprits (1), la
prudence nous faisoit une loi de ne point précipiter notre jugement,
de tout examiner avec une sage lenteur, de nous mettre en garde
contre l’enthousiasme, et de recueillir néanmoins tout ce qui se
publioit sur le fait.
La même pmdence nous obligeoit de commander un silence
absolu à notre bien-aimé clergé, et nous lui fîmes défense expresse
d ’en parler en public et du haut de la chaire évangélique. Nous
aimons à le proclamer : la France entière a admiré sa docilité.
Si l’Evénement étoit divin, le Ciel saurait s’expliquer plus
tard et faire reconnoître son intervention. Si, au contraire,
l’Evénement étoit l’effet ou d ’une sacrilège imposture ou d ’une
déplorable illusion, il serait {biffé: bientôt] sûrement réduit à 1
(1) Il s’agit de l’émotion soulevée pat la nouvelle de l’apparition.
246

Janvier 1848 Doc. 398
rien avec le temps (2) et par suite d ’un examen sévère, lent,
consciencieux.
Cependant et depuis seize mois, l’Evénement a grandi de
jour en jour [...]
[p. 5] Nous avons arrêté et ordonné, nous arrêtons et ordonnons
ce qui suit (3) :
ART. l. Le fait de la Salette est véritable, ou l’apparition de
la S" Vierge sur la montagne de la Salette à deux petits bergers,
Maximin Giraud et Mélanie Mathieu le 19 sept. 1846, est revêtue
de toutes les preuves qui placent un fait au rang des vérités que
l’on croit d ’une foi humaine, que l’on regarde comme moralement
certaines, et comme ayant atteint ce degré de probabilité qui fait
négliger toutes les suppositions contraires (4).
ART. 2. Nous permettons de parler en chaire de l’apparition ;
d ’en déduire les conséquences morales et pieuses qui s’y rattachent
naturellement, et qui peuvent tourner à l’édification des fidèles.
On pourra donc en parler comme on parle des faits contenus dans
l’histoire de l’Eglise, dans les vies des Saints et dans les livres qui
paraissent revêtus de l’autorité épiscopale. On pourra en parler
comme on parle de la conversion de Mr Ratisbonne, de la guérison
de Mlle de Maistre, etc.
ART. 3. Nous levons la défense portée par notre circulaire
du... novembre 1846 (5) ; mais la peine qui y était portée sera
désormais encourue par ceux qui auraient la témérité de s’élever
{biffé : contre le fait] du haut de la chaire évangélique et devant
l’assemblée des fidèles, contre le fait dont nous proclamons la
vérité (6).
ART. 4. Nous autorisons le culte de Notre-Dame de la Salette,
le pèlerinage, les neuvaines et autres pratiques de piété en son
honneur, pourvu qu’il ne s’y glisse rien de contraire à la foi, à
l’esprit et aux règles de l’Eglise. Nous approuvons également
l’usage de l’eau de la fontaine merveilleuse. Nous permettons
(2) L’importance du facteur « temps » pour le discernement des faits historiques a été
mis en évidence par le cardinal J.H. Newman (1801-1890) dans son fameux Essai sur le
développement : « L’histoire ne peut être écrite qu’avec un certain recul. C’est ainsi que le
Canon du Nouveau Testament n’a été fixé qu’à la suite d ’un développement... Ainsi
encore, l’Eglise ne prononce la canonisation des saints que longtemps après leur entrée
dans le repos éternel » (Essai, ch. I, section II, n.5 : trad. M. Lacroix, DDB 1964).
(3) Rappelons que le dispositif juridique qui suit n ’est encore qu’un projet.
(4) L'article prend soin de ne pas ranger l’apparition parmi les vérités à croire de foi
divine, auxquelles tout catholique doit adhérer.
(5) Doc. 3 : circulaire imprimée, datée en fait du mois d ’octobre. Peut-être fut-elle
publiée seulement en novembre.
(6) La peine mentionnée dans la circulaire était la suspense encourue « ipso facto »,
i.e. l'interdiction faite aux membres du clergé d ’exercer leurs fonctions, du simple fait
d’avoir transgressé l’interdiction en question. — Noter que le présent article veut appliquer
cette peine non pas à tous les actes hostiles à l’apparition, mais uniquement à ceux posés
par des ecclésiastiques dans l’exercice de leurs fonctions publiques.
247

Doc. 398
Documents
enfin l’usage des images et des médailles déjà répandues au sujet
de l’apparition. Mais nous défendons de publier aucune formule
[p. 6] particulière de prières, aucun cantique nouveau, aucun livre
de dévotion, qui auraient rapport à l’apparition de la Salette, sans
notre approbation expresse.
ÀRT. 5. Nous désirons vivement la construction d’une
chapelle sur le lieu de l’apparition ; nous invitons les pieux pèlerins
à y concourir par quelques offrandes volontaires. Nous autorisons
MM. les curés de Corps et de la Salette à ouvrir un registre dans
lequel seront régulièrement inscrits les noms des bienfaiteurs et le
montant de leurs dons. Ce registre sera déposé et conservé dans
les archives de la chapelle future.
ART. 6. Nous autorisons l’Abbé Rousselot à publier par la
voie de l’impression, son rapport sur l’apparition de la Salette,
avec toutes les pièces justificatives qui s’y rapportent.
* 399 et * 400. RELATIONS DE PÈLERINAGES faits en mai et
juin 1847
Dans Arbaud, p. 89-93.
Note. Ces deux textes, que nous connaissons uniquement par Arbaud, ont
pour auteurs des ecclésiastiques des « Basses-Alpes » (aujourd’hui Alpes-de-Haute-
Provence), donc du diocèse de Digne. L’auteur du premier texte fit « le voyage
de la Salette en compagnie de plusieurs autres prêtres » (Arbaud, p. 89). Nous
ignorons quand ces textes furent écrits et à quel genre littéraire ils appartiennent
(lettres privées ou récits destinés à être publiés...).
Doc. 399 (Arbaud, p. 89-91)
[...] Voici ce qui m ’a le plus frappé dans mon pèlerinage,
[p. 90] Pendant l’entretien que j’eus avec Maximin Giraud (25 mai
1847) et qui ne dura pas moins d ’une heure et demie, il ne dit
pas un mot qui pût me faire douter de la véracité des faits ; il
répondit à toutes les questions avec la naïveté de l’enfance et
l’aplomb de la persuasion. Quand je voulus le tourner en ridicule
sur le prétendu secret que la Sainte Vierge lui aurait confié, et
quand, avec un sourire moqueur, je lui demandai en langue
provençale : Qu’est-ce que cela pouvait être, il me fit en patois la
réponse suivante dont j’admire encore l’à-propos et le laconisme :
« Et que que sieyé ! » Ce qui signifie : « Et quoi que ce soit ! »
Nous vîmes d’après cela qu’il était inattaquable et qu’il ne parlait
que de ce qu’il avait entendu ou vu de ses propres yeux. Aussi,
nous ne voulûmes pas prolonger un entretien qui nous avait assez
convaincus.
[La suite concerne des guérisons.]
Doc. 400 (A r b a u d , p. 91-93)
C’était le 16 juin 1847. Je gravissais la montagne de la Salette
en compagnie de 13 prêtres, parmi lesquels se trouvait le vénérable
248

Janvier 1848 Doc. 400
curé de la cathédrale de Grenoble (1). Mélanie Mathieu nous
accompagnait. [... Voici quelques-unes des réponses qu’elle donna
à ceux qui marchaient en tête et parmi lesquels se trouvait l’auteur
de ces lignes.]
Mélanie, on m’a dit que la Sainte Vierge t ’avait révélé un
secret ainsi qu’à Maximin ; (à ce mot de secret, elle releva sa
petite tête et sembla me dire avec un regard méfiant : Avancez,
je me tiens sur mes gardes.) Vous devriez nous le faire connaître,
puisque, après tout, il faut espérer qu’un jour Dieu vous permettra
de le divulguer. Elle me répondit : Si un jour nous le faisons
connaître, alors vous le saurez ; pourquoi me le demandez-vous ?
Après mille autres questions insignifiantes, craignant de l’avoir
fatiguée, je lui dis : Mélanie, tu dois être bien ennuyée, tu as
entendu tant de fois les mêmes interrogations !..... Elle répondit.
Monsieur le curé, vous fatiguez-\p. 92\vous quand vous dites la
messe tous les jours ? Je lui fis observer que le rapprochement
n ’était pas juste parce que, si je disais la messe tous les jours,
c’était par devoir. Elle répliqua : vous célébrez la messe tous les
jours sans vous fatiguer parce que c’est votre vocation, et moi, je
dis ces choses sans jamais m ’ennuyer, parce que la Sainte Vierge
m ’a recommandé de les rapporter à tout son peuple. Tout en
discourant de la sorte, nous arrivâmes au sommet de la montagne,
où nous éprouvâmes les douces émotions qu’y ressent tout voyageur,
quand bien même il ne soit témoin d’aucun miracle.
Après trois heures de séjour sur les lieux sanctifiés par la
présence de Marie, nous redescendîmes et j’eus encore l’avantage
de m ’accompagner avec Mélanie pendant une heure. Je profitai
de cette bonne fortune pour engager avec elle le dialogue suivant :
— Mélanie, si ton confesseur te demandait ton secret, tu
serais bien obligée de le lui révéler.
— Si mon secret était un péché, oui, mais comme ce n ’est
pas un péché, je ne suis pas tenue de le lui faire savoir.
— Et s’il te refusait l’absolution pour cela ?
— S’il me refusait l’absolution, je serais également contente
parce que j’aurais fait mon devoir, mais lui n ’aurait pas fait le
sien.
— Quoi que tu dises, je crois que ton secret regarde le duc
de Bordeaux (2) ?
A ce mot, elle me regarda d ’un air étonné, comme une
personne qu’on interroge sur une chose entièrement inconnue,
puis elle répondit : 1
(1) J.B. Gerin.
(2) Petit-fils de Charles X et héritier du trône de France, selon les légitimistes. Nous
avons ici un des premiers exemples d’une approche des secrets dans une problématique
d’ordre politique.
249

Doc. 401
Documents
Qu’est-ce donc que le duc de Bordeaux ?
— C’est un prince de la famille royale qui devait occuper le
trône de France, et au lieu d ’être roi, il est dans l’exil, pendant
qu’un autre règne à sa place.
Elle répondit froidement :
Eh ! qu’importe à Dieu que celui-là règne ou un autre ?
Changeant de sujet, je lui dis :
Mélanie, on m ’a rapporté que le procureur du roi t’avait
interrogée et t’avait menacée de graves châtiments pour te faire
avouer ton secret.
— Non, M. le curé, c’est le juge de paix, qui, pendant trois
heures, nous questionna séparément avec Maximin (3).
[p. 93] — Que voulait-il de votre part ?
— Il voulait nous faire parler sur l’apparition : il s’efforça de
nous gagner par de l’argent, il voulait nous engager à rétracter
toutes nos paroles et à divulguer notre secret.
— Que lui répondis-tu ?
— Gardez votre argent ; je ne me rétracte point et je ne
veux pas dévoiler mon secret.
— Alors, ne te menaça-t-il pas de la prison ?
— Oui, M. le curé.
— Et toi, que lui dis-tu ?
— J'entrerai dans la prison, mais mon secret y entrera avec
moi.
— On m ’a dit qu’on t’avait menacée de la mort : est-ce que
cette menace ne t’avait pas effrayée ?
— Je n’avais pas pour cela bien peur, et je lui répondis : M.
le juge de paix, on ne meurt qu 'une fois.
Telles sont les principales réponses que j’ai entendues de la
bouche de Mélanie et dont je garantis l’authenticité.
* 401. ABBE ARBAUD. Hommage à Marie. Souvenirs intimes
d'un pèlerinage à la Salette, le 19 septembre 1847...
Digne, Repos, 1848. 126, [1] p. 22 cm.
L'auteur. François Arbaud, né à Manosque, Alpes-de-Haute-Provence, le
2 novembre 1817, était le neveu d’un évêque de Gap. Ordonné prêtre en 1841,
professeur au petit séminaire de Forcalquier, il mourut le 11 septembre 1848,
donc peu de temps après avoir terminé son livre (*).
L'enquête. L’abbé Arbaud séjourna à Corps du 17 au 22 septembre 1847. Il
prit probablement des notes par écrit : sa description si détaillée de l’anniversaire,
confirmée par les autres témoignages qui nous sont parvenus, paraît indépendant
de ces derniers au point de vue rédactionnel. Arbaud connaît Bez et VlLLECOURT,
mais non la Vérité de Rousselot, qui paraîtra en août.
250
(3) L’interrogatoire avait eu lieu le 22 mai (cf. doc. 169 et 170).
(*) Renseignements communiqués par M.-M. Viré, archiviste à l’évêché de Digne.

Avant février 1848 Doc. 401
Date du livre. Le manuscrit de l’enquête fut terminé en janvier au plus
tard : une lettre du début de février (doc. 402) se trouve reproduite non dans le
corps de l’ouvrage, mais dans un « Article supplémentaire » contenant également
une lettre datée du 28 mars (doc. 411). Il se peut que le livre parut seulement
durant l’été : Rousselot semble ignorer son existence au moment où il prépare le
compte-rendu des « publications sur la Salette » qu’on lit dans la Vérité.
Ci-dessous nous reproduisons les pages les plus significatives du livre (en
particulier ce qui concerne les deux enfants). Le reste sera signalé ou résumé.
[.Introduction : Aperçus philosophiques et théologiques sur
les apparitions. — Ch. I (p. 25-29) : Résumé des faits et de leurs
suites. — Ch. II (p. 31-87) : Souvenirs du voyage.
[Arrivé à Corps le 17 septembre au soir, Arbaud rencontre les
enfants dans la cuisine du presbytère (p. 32).] Ma première pensée
fut d ’examiner avec une attention scrupuleuse leurs démarches,
leurs paroles, leur tenue, leur physionomie. Mais, à dire vrai,
comme leur extérieur est très-simple sans être négligé, et qu’ils
parurent s’apercevoir fort peu de ma présence, ils m ’inspirèrent
sur-le-champ une certaine défiance. Je pense que plusieurs personnes
auront éprouvé comme moi cette impression du premier
moment : car, d’un côté, on s’attend à trouver tout de suite
quelque chose d’extraordinaire en eux, et de l’autre, ils n ’offrent
rien qui les distingue des autres enfants. Ce qui répugne surtout
quand on a formé des jugements préconçus ou quand on s’est
formé d ’eux un portrait avantageux, c’est qu’ils ne témoignent
aucun désir de vous voir et de vous parler ; ils n ’usent [p. 33]
d ’aucune prévenance pour vous disposer favorablement à leur
égard. Cependant le nuage qui s’était élevé subitement dans mon
esprit, fut assez léger pour me permettre d’apprécier leur air
candide et empreint de bonté, leur joie enfantine, leurs petites
étourderies, leur franchise, leur laissé'-aller. On voyait qu’ils
n ’avaient pas été façonnés à jouer un rôle par une main habile,
ou, du moins, qu’ils se préparaient fort mal à le remplir, si tant
est qu’ils soupçonnassent qu’ils allaient être interrogés. Ils n ’étaient
pas, comme on pourrait se le figurer, guindés, compassés, avisés,
défiants ; en un mot, ce n ’étaient pas des enfants machines.
[...Arbaud interroge Maximin, qui] répondit d ’une voix douce et
faible par un simple oui. Je compris qu’il était fatigué des visites
qu’il avait reçues dans la journée et je ne le pressai pas davantage,
me réservant de l’entretenir dans une circonstance plus propice. Je
dis aussi quelques mots à Mélanie : elle garda la même réserve.
[...]
[18 septembre. — Conversation avec des ecclésiastiques venus de Grenoble,
de Nîmes, de Montpellier... (p. 35). Un prêtre rapporte que l’abbé Combalot
lui a dit qu’il ne viendra pas prêcher à la Salette, l’autorité n’ayant pas encore
publié son approbation.]
251

Pèlerins vers 1860
grave'par E. D ardelet
252

Avant février 1848 Doc. 401
Un autre prêtre raconta que, d ’après ce qu’il avait ouï dire,
le R.P. Lacordaire combattait l’authenticité du fait et qu’il était
allé jusqu’à lui appliquer les trois épithètes suivantes : « Absurde,
ridicule, impossible (1). » [... Les prêtres vont au presbytère pour
interroger Maximin. Un capucin venu de Lyon] lui dit avec
douceur : « Ecoute, si cette nuit étant là-haut sur la montagne, je
te confessais, et si [p. 36] alors, je te demandais de me dire ton
secret, est-ce que tu ne me le dirais pas ? » Maximin stupéfait jeta
un coup-d’œil rapide sur l’habit du religieux et lui répondit sans
hésiter : « Mais vous n’êtes pas prêtre ! » A ces mots, l’assemblée
poussa un éclat de rire et s’écria : « tu te trompes Maximin ;
monsieur, est réellement prêtre. »
[Conversation avec le peintre Jules Guédy ; description de la pierre trouvée
le 24 mai. — Description de Corps et de la Salette-Fallavaux ; visite au village
de la Salette ; rencontre de groupes de pèlerins ; retour à Corps.
Dimanche 19 septembre : ascension de la montagne. — Description des
lieux. — La veillée préparatoire et le jour anniversaire sur la montagne.
Lundi 20 septembre : visite au couvent des sœurs de la Providence. Arbaud
interroge Maximin. (p. 56)]
Je lui dis en commençant : « Eh bien ! Maximin, tu dois être
bien fatigué ainsi que [p. 57] Mélanie, après une journée comme
celle d ’hier. Quelle foule immense ! si vous ne dites pas la vérité,
sais-tu que vous êtes bien coupables de faire courir ici tant de
gens et de si loin ! » Il détourna la tête et ne répondit rien. En
même temps, il exerça son activité naturelle en parcourant des
yeux et des mains tout ce qui le frappait dans mon extérieur : la
soutane, le rabat, les boutons, le cordon de montre. S’étant aperçu
que j’avais un livre à la main, il le prit sans façon, l’ouvrit au
hasard et se mit à lire deux phrases latines d ’une leçon d ’Ecriture
Sainte. Je le félicitai sur ce qu’il savait lire dans le bréviaire qui
est écrit en latin et je lui fis espérer qu’un jour peut-être il serait
revêtu de la dignité sacerdotale. Après cela, je le priai de me
raconter fidèlement tout ce qu’il avait vu et entendu sur la
montagne Sous-les-baisses, un an auparavant. Alors il devint plus
attentif, sembla rentrer en lui-même, baissa la tête et fit le récit
suivant d’un ton bas, et empreint de tristesse.
[Suit le récit de Maximin d’après Bez (doc. 163) reproduit presque mot à
mot, avec trois renseignements complémentaires (p. 58) :] 1
(1) Sur l’opposition de Lacordaire à la Salette au cours des premières années qui
suivirent l’apparition, cf. également Cartellier : Lacordaire « pense que toutes les guérisons
miraculeuses que l’on cite et qu’on pourra citer ne prouvent rien en faveur de la Salette ;
parce qu’il lui semble qu’une personne qui invoque la S" Vierge comme ayant apparu à la
Salette peut en cela se tromper et cependant être exaucée ; il trouve qu’il n ’y a pas une
connexion nécessaire entre l’apparition et la guérison miraculeusement obtenue » (Réponse,
p. 101-102).
253

Doc. 401
Documents
(Arrivé à cet endroit [v. 14 : «... vous n’en avez pas fait
cas »], Maximin dit que la dame, voyant qu’ils ne comprenaient
pas, Mélanie surtout, ce que signifiait le mot pommes de terre,
leur dit : Ah ! mes enfants, vous ne comprenez pas le français, je
vais vous parler en patois. Il continue lui-même en patois son
intéressant récit).
[Après le v. 18 : «... les petits enfants au-dessous de sept
ans mourront du tremble. »] (En disant ces paroles, le jeune berger
agite les bras convulsivement et par secousses continues comme le
fait une personne qui aurait la fièvre d’accès).
[Après le v. 20 : « ... les noix deviendront mauvaises »] (Après
cette phrase, Maximin s’arrêta, parut réfléchir un instant sur son
secret et continua en disant :)
Si on se convertit, le blé viendra sur la pierre et sur les rochers
[... Quand Maximin a terminé son récit, Arbaud l’interroge sur
les secrets. L’enfant répond qu’il a reçu le sien après Mélanie.
Arbaud lui demande le moment précis (p. 59) :]
Craignant de se compromettre, Maximin me jeta un coup
d ’œil, réfléchit un moment et me dit : [p. 60] C’est au milieu.
— Bien, c’est au milieu. Mais après quelle parole ? De quoi
s’agissait-il ?
— C’est lorsque elle a parlé de la famine.
— Est-ce après avoir dit cette phrase : les raisins pourriront,
les noix deviendront mauvaises ?
— Oui. [...]
— Est-ce que tu n ’as jamais rêvé que la Sainte Vierge t ’avait
parlé ?
— Oui, ça m’est arrivé une fois.
[Répondant à diverses autres questions, Maximin dit que la figure de la
Vierge était trop brillante pour qu’il puisse bien la voir, que la clarté répandue
par la Dame était plus forte que celle du soleil, (p. 61) qu’ils ont cm que c’était
quelque dame qui passait par là...]
Je ne sais s’il y a illusion de ma part, mais on sent, quand on le
voit de près, quand on le considère attentivement, quand on le
tient dans ses bras, qu’il a été en communication avec un être
supérieur et bienfaisant. Sa voix est douce, faible, mais touchante ;
son regard vif et prompt annonce un caractère déterminé ; comme
il est jeune et ardent, il aime le jeu à la folie : il saute, il court, il
va, vient, retourne, s’en va de nouveau, préférant de beaucoup la
vie libre et indépendante des champs à la vie triste et sédentaire
de l’école. Toutefois, la dissipation à laquelle il se livre est aimable,
modérée, harmonique avec son tempérament nerveux et sanguin.
La légèreté et les étourderies dont plusieurs personnes lui font un
grand crime, ne l’empêchent pas de rentrer, sitôt que la circonstance
l’exige, dans le ton et dans le maintien que demande»/ la nature
254

Avant février 1848 Doc. 401
de son récit ; il se calme tout de suite, il change de pose, il
acquiert une gravité simple et modeste autant qu’il lui est permis
de le faire, et se tient fort bien en garde contre toutes les attaques
même les plus insidieuses.
[Suit le portrait de Maximin par Bez. — Arbaud interroge ensuite Sœur
Sainte-Thècle, supérieure du couvent, qui lui répond qu’elle se comporte à
l’égard des deux enfants d’une manière sévère (p. 63).]
Aussi, dit-elle, ils me craignent et me fuient comme le feu. — Je
crus m ’apercevoir, en effet, dans plusieurs circonstances, que ces
paroles n’étaient ni fausses ni exagérées, mais très-exactes. [...]
Je priai ensuite Mmc la supérieure de me faire connaître les
mœurs, les habitudes, les dispositions, l’état intellectuel des deux
enfants ; de me dire si elle n ’avait pas remarqué en eux des
défauts tels que la duplicité, le mensonge, l’hypocrisie ; de
s’expliquer nettement sur une accusation d’ivrognerie qu’on faisait
peser sur Maximin, grief qui le déshonorerait lui et son récit. Elle
me répondit que Maximin et Mélanie ne se fuyaient pas et ne se
cherchaient pas, attendu qu’ils étaient étrangers l’un à l’autre
avant l’événement. Quand il y avait entr’eux quelque petit sujet
de dispute ou d ’altercation, ils ne se permettaient aucun mot
grossier et aucune parole injurieuse. C’étaient tout au plus quelques
boutades et rivalités d ’enfance exemptes de procédés blessants.
Lorsque l’occasion de faire quelque niche, quelque escapade se
présentait, ils ne laissaient pas que d ’en profiter ; mais comme ils
savaient qu’après leurs fautes, la correction ne se faisait pas
attendre, alors, dans les cas épineux où ils étaient pressés de
s’expliquer sur leur conduite, ils cherchaient quelquefois à s’excuser
et à se mettre à couvert par des réponses peu exactes ; du reste, ils
n ’étaient pas capables de soutenir longtemps leurs petits mensonges,
et bientôt ils étaient amenés à faire l’aveu de leur culpabilité.
Ils étaient encore peu polis, peu prévenants, peu affables envers
les personnes qui les abordaient, quoique d’ailleurs leurs allures
franches et leur naïve simplicité les fissent chérir de tous ceux qui
les avaient connus. Cela [p. 64] provenait de ce que leur éducation
première avait été fort négligée, et de ce qu’ils étaient, par nature,
peu susceptibles de perfectionnement. Mélanie surtout était trèsdure
à apprendre. Depuis un an qu’ils étaient à l’école, à peine
commençaient-ils à lire et à réciter quelques lignes du Catéchisme.
Ils avaient de la peine à retenir leurs prières vocales du matin et
du soir. Ni l’un ni l’autre n ’avaient encore fait la première
communion. Il fallait plus d’un an avant qu’ils fussent à même
de remplir ce devoir important. Du reste, à part les saillies de
caractère et l’état inculte dans lequel ils avaient vécu, ils n ’étaient
sujets à aucun vice grossier, et jouissaient encore de la candeur et
de l’innocence de leurs premières années. Mélanie voulait qu’on
255

Doc. 401
Documents
lui fit les manches de ses robes larges et pendantes comme celles
des religieuses, parce que, disait-elle, la dame qu’elle avait vue les
portait ainsi. Elle voulait un habillement simple et modeste, une
coiffe relevée et couvrant la partie supérieure du front, un long
cordon pour ceinture, une robe de couleur bleue. Elle courait
toujours vers les vieilles femmes, dans l’espoir de trouver cachée,
sous des dehors obscurs, la dame mystérieuse. Maximin s’élançait
vers les pauvres et les mendiants qui se rencontraient sur son
passage, parce qu’il avait entendu dire que Jésus-Christ avait
souvent emprunté cette forme pour se manifester à ses serviteurs.
Il n’était jamais si content que lorsqu’il se trouvait en leur
présence ; il aimait à leur raconter sa vision, et finissait par les
gratifier des quelques sous que les étrangers veulent à toute force
lui faire accepter. Quant à l’accusation d ’ivrognerie dirigée contre
lui, elle était fausse et il était aisé de l’en justifier. Deux fois, il
est vrai, il avait succombé à un sommeil léthargique après avoir
bu du vin, mais les circonstances dans lesquelles il se trouvait le
rendaient pleinement innocent. La première fois, il était allé sur
la montagne en compagnie de plusieurs personnes et de la
supérieure elle-même du couvent. Après avoir fait quatre heures
de chemin dans des sentiers rocailleux et à pente brusque, sous le
feu d’un soleil piquant, il était arrivé trempé de sueur, la supérieure
voulant prévenir quelque fâcheuse maladie, lui avait fait boire un
doigt de vin chaud et sucré, qui l’avait enivré. Il est facile de voir
qu’il n ’y avait aucune culpabilité de la part de Maximin. La
seconde fois, plusieurs prêtres l’ayant conduit au même lieu et
dans des circonstances analogues, l’avaient tellement pressé de
boire, sous prétexte qu’il avait chaud, qu’ils l’avaient réduit en
un instant à l’état de sommeil. Ils n ’avaient pas [p. 65] réfléchi
que ce qui ne produit rien de fâcheux sur un homme mûr, est
plus que suffisant pour troubler la raison à un pauvre petit enfant.
On ne peut donc en aucune manière accuser Maximin d ’être sujet
à l’ivrognerie. D ’ailleurs Maximin et Mélanie étaient sobres et
tempérants ; sous ce rapport, on ne pouvait que les louer. Ils
manifestaient toujours un grand intérêt à entendre parler de la
Sainte Vierge ; ils allaient à la Salette toujours avec un nouveau
plaisir : huit jours avant la fête du 19 septembre, ils avaient
demandé la permission de séjourner sur la montagne pendant
toute la semaine, espérant, disaient-ils, voir de nouveau la tant
belle Dame. Le refus qu’on avait cru devoir faire à leur demande,
en vue de leur utilité, les avait plongés dans une profonde tristesse.
Je demandai encore à Mmc la supérieure si, depuis le temps
qu’elle avait les jeunes bergers sous son inspection, elle n ’avait
jamais remarqué qu’ils eussent varié dans leur récit, et surtout si,
d ’une façon quelconque, ils n ’avaient pas laissé pénétrer leur secret
aux personnes qui les entouraient habituellement. Elle me répondit
256

Avant février 1848 Doc. 401
qu’ils avaient toujours raconté la même chose dans les mêmes
termes ; qu’il n’y avait pas de différence à les entendre maintenant
et à les avoir entendus le premier jour. Jamais, ils ne s’étaient
laissé surprendre à l’endroit du secret ; ils n ’avaient rien dit, ni
rien fait qui pût le faire découvrir. Seulement, un examen attentif
et persévérant lui avait fait remarquer que lorsqu’on parlait à
Mélanie touchant le secret, elle prenait tout à coup un air triste,
et au contraire, quand on interrogeait Maximin là dessus, sa
physionomie devenait sensiblement plus gaie et plus ouverte. D ’où
il résulte que leurs secrets sont distincts et ont rapport à des objets
d ’une nature différente.
Satisfait des explications qui m ’avaient été données, je priai
Mmc la supérieure d ’appeler Mélanie afin que je pusse l’interroger.
Elle l’amena bientôt et se retira. Sur ces entrefaites, il se présenta
trois personnes qui venaient aussi pour entendre le récit des jeunes
enfants. Nous fîmes asseoir Mélanie devant nous et elle commença
à parler d ’une voix faible et timide. Nous prêtions toute l’attention
possible afin de ne rien laisser échapper, mais malgré notre bonne
volonté, nous perdîmes plusieurs mots, tant elle était affaiblie et
écrasée par la dure corvée qu’elle avait supportée la veille. Il me
fut cependant aisé de comprendre qu’elle s’accordait parfaitement
avec Maximin. Même sens, mêmes pauses, mêmes gestes, même
ton. Elle raconta la première partie en français, mais la seconde
fut dite en patois.
[p. 66] Lorsqu’elle eut fini de parler, j’engageai avec elle la
conversation suivante :
— Ecoute, Mélanie, tout ce que tu viens de dire est-il bien
vrai ?
— Oui.
— Est-ce que tu ne mens pas quand tu dis que tu as vu la
Sainte Vierge ?
— Je sais pas si c’était la Sainte Vierge, mais je sais que nous
avons vu une belle dame.
— Tu te trompes. Je vais te dire, moi, comment tout cela
s’est passé.
Vous vous êtes endormis après avoir pris votre petit repas.
Pendant que vous dormiez, vous avez rêvé tous les deux en même
temps que vous voyiez une belle dame ; après vous être réveillés,
vous vous êtes raconté votre songe et comme il était à peu près le
même, vous êtes tombés d ’accord pour dire que vous aviez vu
quelque personnage extraordinaire sur la montagne.
— Non, ce n ’est pas vrai ; nous ne l’avons pas rêvé.
— Es-tu bien sûre d ’avoir été éveillée, lorsque tu as eu cette
vision ; peut-être tu ne le sais pas bien.
— Je sais bien quand je dors ou quand je veille.
257

Doc. 401
Documents
— Alors dis-moi : as-tu bien entendu parler cette dame, l’astu
bien regardée et bien vue ?
— Oui.
— Sa voix était-elle forte ?
— Oui.
— Etait-elle en même temps douce et agréable ?
— Oui.
— Etait-elle comme celle des autres femmes ?
— Non, elle avait quelque chose de bien plus beau.
— As-tu prêté toute ton attention lorsqu’elle a passé de
l’autre côté du ravin pour s’en aller ?
— Oui.
— L’as-tu suivie ?
— Oui.
— Comment marchait-elle ?
— Sur la cime de l’herbe.
— As-tu bien ouvert les yeux lorsqu’elle s’est élevée en l’air ?
— Oui.
— Mais comment a-t-elle fait pour monter en haut ?
[p. 67]— Eh bien, elle s’est élevée de ça (Mélanie étend la
main à la hauteur d ’un mètre au-dessus du sol), et puis nous
n ’avons plus vu la tête, plus le corps, plus les pieds.
— Lorsqu’elle a eu disparu as-tu vu encore quelque chose ?
— Oui, j’ai vu une clarté.
— Ecoute bien ce que je vais te dire :
Quand ce personnage a eu fini son rôle, après qu’il s’est
évanoui à vos yeux, est-ce que vous n ’avez pas eu l’idée de courir
tout de suite de l’autre côté de la crête, pour voir s’il ne se serait
pas caché quelque part, ou s’il ne s’enfuyait pas par le chemin
d’Ourcière (2) ?
— Non, ce n ’était pas nécessaire.
Cette réponse produisit sur moi une profonde impression
parce qu’elle me prouvait que les enfants avaient réellement vu le
personnage monter dans les airs, sauf mensonge de leur part. Je
poursuivis en disant :
— Je comprends parfaitement ce que tu veux dire ; oui, ce
n ’était pas nécessaire puisque vous l’aviez vu disparaître après qu’il
avait quitté la terre. Mais enfin, n ’avez-vous pas pensé que c’était
qu’elle [sic] méchante sorcière qui voulait vous attraper ?
— Oh non !
— C’est peut-être la domestique de M. le curé qui vous a
fait cette niche. Elle s’est habillée comme une grande dame, elle
(2) Ourcière : ancien nom de Dorcières, village situé sur la pente méridionale du
Planeau (voir infra, p. 305 et la carte, LSDA I, p. 6).
258

Avant février 1848 Doc. 401
vous a surpris au moment où vous n ’y pensiez pas et vous l’avez
prise pour un être miraculeux et céleste.
— Eh bien ! si c’est la domestique de M. le curé, dites-lui
de le faire encore une fois, et vous verrez !.....
— Si ce n’est pas la domestique de M. le curé qui vous a
trompés, alors ce sera quelque beau nuage blanc qui a pris la
forme d ’une figure humaine. Vous l’aurez suivi jusqu’à ce qu’il
se soit dissipé.
— Eh bien ! si c’est un nuage, faites-moi un peu parler un
nuage, vous !.....
Mélanie était de mauvaise humeur en entendant mes objections
; elle finit par me dire : « Vous ne croyez pas à la Sainte
Vierge. » Je lui répondis : « Mais oui, je crois à la Sainte Vierge ;
seulement, je ne crois pas encore que vous l’ayez vue et qu’elle
vous ait dit ce que tu as raconté. » Elle répliqua avec feu : « Croyezle
ou ne le croyez pas, cela ne me fait rien. » En disant ces mots,
elle se dressa comme pour s’en aller ; je la retins malgré elle en la
[p. 68] calmant par ces paroles : « Allons, eh bien oui, je crois
maintenant que vous avez eu le bonheur de voir la Sainte Vierge,
et qu’elle vous a parlé. Combien devez-vous vous estimer heureux !
Combien de personnes voudraient aussi la voir ! Demeure encore
un peu et puis nous te laisserons aller. Est-il vrai que tu aies un
secret ? »
— Oui.
— Sais-tu s’il est le même que celui de Maximin ?
— Je sais pas moi.
— Est-ce que tu ne l’as pas dit à M. le curé ?
— Non.
— Veux-tu me le dire ?
— Non.
— Est-ce que je ne le saurai jamais ?
— Vous le saurez ou vous ne le saurez pas.
— La Sainte Vierge, comment était-elle habillée ?
— Elle avait des souliers blancs avec des roses autour de ses
souliers ; il y en avait de toutes les couleurs ; des bas jaunes, un
tablier jaune, une robe blanche avec des perles partout, un fichu
blanc, des roses autour, un bonnet bien haut, une couronne autour
de son bonnet avec des roses ; elle avait une chaîne très-petite qui
tenait une croix avec son Christ ; à droite étaient des tenailles, à
gauche un marteau, aux extrémités de la croix. Une grande chaîne
tombait comme les roses autour de son fichu ; elle avait la figure
blanche, allongée ; je ne pouvais pas la voir bien longtemps
pourquoi qu’elle nous éblouissait.
Lorsqu’elle se fut arrêtée, je lui montrai l’image de la Sainte
Vierge que j’avais dans mon bréviaire, et je lui dis : « Regarde un
peu si la personne que tu as vue ressemblait à cette figure ? »
259

Doc. 401
Documents
« Non, non, point du tout, » répondit-elle, et en même temps
elle était impatiente de sortir. Alors une des personnes qui se
trouvaient dans le salon, lui dit : « Avant de t’en aller, Mélanie,
il faut que tu nous fasses un plaisir. Il y a ici une jeune demoiselle
que nous avons amenée pour la recommander à la protection de
la Sainte Vierge ; elle est presque muette, car elle ne peut
prononcer que quelques mots ; sais-tu ce qu’il faut faire, il faut
l’embrasser, afin que par ce moyen la Sainte Vierge la protège. »
Aussitôt que Mélanie eut entendu ces paroles, elle fit un geste de
refus et se mit en mesure de sortir. Nous la priâmes de rester et
nous la conjurâmes au nom de la charité de faire ce qu’on lui de-
[p. 69]mandait. La jeune demoiselle qui souhaitait ardemment
d ’être guérie, s’élança sur elle pour l’étreindre dans ses bras, mais
la jeune bergère la repoussa vivement. Elle s’obstina dans son
refus, demeura inflexible malgré nos pressantes sollicitations et se
mit à pleurer en disant : « Non, non ! je ne veux pas ; je
n ’embrasse personne !..... » Sa candeur, son innocence et sa
délicatesse avaient trop bien révélé son mérite pour que nous
dussions la molester plus longtemps. Nous lui accordâmes enfin la
permission de se retirer et en un instant, elle disparut en fermant
la porte sur elle.
M. l’abbé Bez en fait le portrait en ces termes : [Suit le
portrait de Mélanie par BEZ.]
Lorsque Mélanie se fut retirée, nous prîmes congé de Mmc la
supérieure et nous sortîmes après avoir rencontré, à la porte de la
cuisine, le jeune Maximin qui faisait son récit à un pauvre mendiant
ravi de l’entendre, et lui donnait en finissant un p etit sou en
signe d’amitié.
[Arbaud interroge ensuite Marie Laurent, qui avait été guérie le 24 novembre
1846, et son époux, puis l’aubergiste Magnan et le père de Maximin (p. 77).]
Dans la matinée du mardi, 21 septembre, je me transportai
[p. 78] chez les parents de Mélanie qui habitent une pauvre maison
située non loin du couvent. Je pénétrai dans une grande chambre
déguenillée où étaient réunis le père, la mère et quelques petits
enfants. Après les avoir salués et après avoir félicité la pauvre mère
de la faveur que la Sainte Vierge avait accordée à sa fille, je lui
manifestai le désir de connaître quelques-uns des détails les plus
intimes qui se rattachaient à l’histoire de Mélanie. Elle prit aussitôt
la parole et me donna à peu près les informations suivantes :
« Vivant dans une condition misérable, la nécessité les avait
forcés à placer leur enfant chez différents maîtres, depuis l’âge de
sept ans ; à l’époque de l’apparition, elle était chez le sieur
Baptiste Pra, dans le hameau des Ablandens, à l’exception des
trois mois les plus rigoureux de l’année, décembre, janvier, février,
elle avait toujours vécu hors de la maison et hors du village où
260

Avant février 1848 Doc. 401
elle était peu connue ; après l’événement arrivé à la Salette, elle
s’était empressée de quitter les Ablandens pour venir leur raconter
avec grande abondance de larmes le prodige qui l’avait tant
frappée ; son père, parti pour le Dévoluy 15 jours avant, avait été
le dernier du village à apprendre la grande nouvelle ; peu crédule
de son naturel et scieur de long de son métier, il avait accueilli les
propos de Mélanie avec un mépris qui s’était changé bientôt en
indignation ; ils avaient usé de tous les moyens pour persuader à
Mélanie qu’elle était victime d ’un fol entêtement, mais les
persécutions les plus acharnées, les châtiments, les insultes, les
sarcasmes n’avaient amené aucun résultat, si ce n ’est celui de la
rendre plus ferme et plus inébranlable ; elle avait toujours montré
un cœur bon, doux, sensible, timide, patient et ennemi du
déguisement, elle avait en revanche la tête fort dure et, tandis
que ses frères et sœurs apprenaient fort bien leur catéchisme, elle
ne pouvait retenir les notions élémentaires de la doctrine chrétienne
; elle était parvenue cependant à réciter en français le Notre
père, qui êtes aux cieux... sans comprendre d ’une manière bien
claire ce que signifiaient ces mots : Notre père... Enfin, elle lui
avait raconté qu’après l’événement de la Salette, passant un soir
auprès de la chapelle de St. Sébastien, elle avait vu bien
distinctement et sans frayeur l’intérieur de l’édifice illuminé par
une brillante clarté et que cette même lumière avait accompagné
ses pas jusqu’à la demeure de son maître (3). »
Quand elle eut cessé de parler, je lui adressai cette question :
[p. 79] « Comment se fait-il que votre fille ne comprit pas la
langue française, puisque, d’après ce que je vois, vous la parlez
vous-même assez bien ; on dit ordinairement que les enfants savent
parler la langue de leurs parents. » Elle répondit à cela que Mélanie
comprenait certainement quelques mots français lorsque la Sainte
Vierge lui a parlé et qu’elle aurait pu, en fréquentant la maison
paternelle, en savoir davantage, mais elle en avait été empêchée
en demeurant la plus grande partie de l’année chez des ménagers
où l’on ne se sert habituellement que du patois. [...]
[Troisième visite à la Salette. — Arbaud interroge le maire Peytard.
Description des lieux de l’apparition (p. 81).]
L’endroit où coule actuellement la fontaine, n ’était pas celui
où la source jaillissait originairement. Comme on voulait rassembler
les précieux filets d ’eau qui s’échappaient dans les entrailles de la
terre, on a creusé un petit lit où ils viennent se réunir et on l’a
soigneusement recouvert. Aussi, la première des 14 croix dont se
composent les différentes stations, est-elle plantée un peu au-
(3) Sur cet épisode, voir p. 203.
261

Doc 204 bis : Vue du plateau de la Salette et portrait des deux bergers, par Jules Gue'dy
« Cet endroit que M.élanie eut soin de noter en y enfonçant son bâton de bergère, est marqué par une petite croix... » (Arbaud, p. 82).

Avant février 1848 Doc. 401
dessus du torrent, sur le lieu où la Sainte Vierge était assise. La
seconde qui est située à quatre pas de la précédente, du même
côté du ravin, occupe, d ’après ce que disent les enfants qui l’ont
eux-mêmes plantée, la position tenue par le personnage, pendant
qu’il leur a parlé. Cette croix est à raison de la circonstance dont
je viens de parler, l’objet d ’un culte plus profond que la première.
On la voit couverte de chapelets, de rubans, de fleurs entrelacées,
d ’images, de livres, et enfin de trois ou quatre béquilles. En outre,
elle soutient une petite niche dans laquelle Mélanie a placé une
statue grossièrement habillée à la vérité, mais imitant, autant que
possible, par l’identité du costume, la dame qu’elle a vue. Qu’il
est touchant et naïf ce symbole où reluit un hommage sincère
rendu à la réalité du fait !...
Les autres croix plantées sur la rive gauche se développent à
des distances égales sur un plan brusquement incliné. Elles
jalonnent pour ainsi dire par leurs contours, le chemin qu’a suivi
le personnage inconnu.
La X IV m', c’est-à-dire, la dernière du chemin de la croix,
n ’atteint pas tout à fait la crête du plateau. Elle porte un tronc
soigneusement fermé dans lequel chacun dépose les dons que lui
inspire sa piété. Plus d ’une fois, on a vu des femmes y jeter leurs
bagues et leurs pendants d ’oreilles. Quoique placée à l’extrémité
[p. 82] du côté du sud, elle n ’indique cependant pas le lieu précis
où la Sainte Vierge s’est élevée en l’air, en présence des deux
bergers, et a fini par s’évanouir. Cet endroit que Mélanie eut soin
de noter exactement en y enfonçant son bâton de bergère, est
marqué par une petite croix qui s’élève presque au pied de la
précédente. Comme celle qui est située auprès de la fontaine, elle
est chargée de médailles, de chapelets, de couronnes de fleurs,
d ’images, de scapulaires, de béquilles et s’appelle Croix de
l'Assomption, parce que c’est de là que le personnage se serait
élevé en l’air, je remarquai que parmi toutes les croix, il n ’y en
avait pas une d ’intacte. On les avait coupées selon la direction des
arêtes, soit en travers, soit du haut en bas. Deux principalement,
la seconde et l’avant-dernière qui rappellent des souvenirs plus
précieux, avaient été terriblement endommagées. Elles ne tenaient
presque plus sur leur base.
[Retournant à Corps par les Ablandens, Arbaud interroge P. Selme et B. Pra,
qu’il trouve entourés de leurs familles. On lui dit que le récit des enfants n’a
point changé avec le temps (p. 84).]
Seulement, dans le principe, ils rapportaient le discours de la
dame tout en patois, tandis que, plus tard, ils ont raconté la
première partie en français et la seconde en patois. Cette particularité
ne devait pas les rendre suspects, car ils avaient eu soin, dès le
263

Doc. 401
Documents
début, d’avertir que la grande dame s’était énoncée en français et
n’avait commencé à parler patois qu’au mot pommes de terre (4).
[Arbaud rentre à l’hôtel au clair de lune. Rencontrant un artiste qui avait
voulu daguerréotyper la foule réunie sur la montagne, il lui demanda s’il avait
réussi (p. 85).]
Il me répondit que, malheureusement pour lui, temps et peine,
tout avait été perdu. La brume épaisse et humide qui enveloppait
l’assemblée, ayant détrempé les préparations chimiques étendues
sur les plaques, il lui avait été impossible de se livrer à l’opération.
Pour se dédommager, il se proposait de tirer le portrait des deux
enfants, chose à laquelle je l’engageai beaucoup, attendu que tous
ceux qu’on en a fai/ jusqu’à ce jour sont très-peu ressemblants.
[Interrogatoire de Mme Consolin, hôtellière (5). Elle répond à Arbaud que
les habitudes du pays ont effectivement changé depuis l’apparition et lui raconte
que le charron Giraud, insulté en sa présence par un étranger, s’en alla sans
avoir pu répliquer un seul mot (p. 86).]
Il courut droit à sa maison et tomba à coups redoublés sur son
misérable enfant, après l’avoir attaché au pied d’une table. [...]
Puis, à la suite de cette scène, il le consigna pour huit jours dans
un réduit obscur, et le condamna au pain et à l’eau (6). Au bout
des huit jours, chose étonnante ! Maximin était [p. 87] aussi ferme
et aussi inébranlable qu’auparavant.
[Ch. III (p. 89-97) : Réponses admirables de Maximin et de
Mélanie. — Doc. 399, 400, extraits de BEZ, puis (p. 96) :]
Un questionneur importun adressa à Maximin la même
objection que j’avais présentée à Mélanie au sujet des nuages. Il
lui dit que la belle dame qu’il avait vue, n ’était autre chose qu’un
nuage blanc qui, par la manière dont le soleil l’avait frappé, avait
offert des dehors éclatans de lumière et de couleurs. Le jeune
berger se contenta de lui répondre : « Faites donc parler un
nuage. » L’enfant avait raison ; la chose est en effet passablement
difficile. Cependant, l’interlocuteur ne se tint pas pour battu, et
il ajouta une seconde difficulté. « Mais, dit-il, faisant un effort
d ’imagination, si c’était une femme cachée dans un nuage. »
« Oh ! Monsieur, répliqua Maximin, faites donc porter une femme
(4) Récit donné au début « tout en patois » : pour donner à leur entourage une
première idée de ce qui leur était arrivé, les enfants devaient spontanément s’exprimer en
patois.
(5) Arbaud orthographie « Consolin ». Il s’agit sans doute de l’hôtel Gonssolin (devenu
plus tard hôtel Dumas), identifié par BASSETTE, p. 148, avec celui que Mélin présente
comme « l’auberge la plus apparente de Corps, celle où se présentent naturellement les
étrangers un peu honorables » (témoignage de Mélin reproduit dans le doc. 395, p. 1).
(6) Témoignage isolé et manifestement exagéré. Il teste néanmoins vrai que l’enfant a
souffert pour l’apparition.
264

Avant février 1848 Doc. 401
sur un nuage, car nous l’avons vue s’élever et disparaître ; nous
n ’avons plus vu la tête, plus vu le bras, plus le corps, plus les
pieds ; elle s’est fondue. [...]
[Ch. IV (p. 99-122) : Réponse à dix objections. ]
[(p. 102)...] On ne peut disconvenir que les paroles de
Maximin et de Mélanie ne ressemblent à une véritable récitation.
Aussitôt qu’un voyageur les a priés de raconter l’événement, ils
enfilent leur histoire avec une rapidité étonnante, à voix basse, la
tête baissée, ainsi que le pratiquent les jeunes écoliers. Ils
prononcent également et sur le même ton demandes et réponses.
Ils paraissent même ne concevoir que fort peu l’importance et la
gravité de ce qu’ils annoncent. Voilà ce qu’on découvre à la
première inspection.
[...(p. 103) Cependant] tout en reconnaissant que Maximin
et Mélanie récitent leur histoire plutôt qu’ils ne la racontent, il y
aurait de l’inexactitude et de l’injustice à ne pas reconnaître qu’il
y a dans leur ton une modestie et une empreinte de tristesse qui
frappent vivement. S’ils ne sont pas à même de concevoir la portée
de leurs paroles, il paraît cependant qu’ils ont senti et qu’ils
sentent profondément la mission dont ils sont investis, puisqu’ils
se défendent si habilement contre leurs contradicteurs.
Ils ne sont pas non plus si froids ni si superficiels, car ils
laissent apercevoir de temps en temps les larmes qui mouillent
leurs yeux, aux passages les plus touchants de leur discours. Il ne
faut donc pas exagérer le caractère de monotonie avec lequel ils
ont l’habitude de débiter. [...]
[Article supplémentaire (p. 123-124) : doc. 402 et 411. —
Table des matières.]
ÉVÉNEMENTS d e février-m a rs-a v ril 1848
Révolution de février et début de la Seconde République. Le roi Louis-
Philippe abdique le 24 février. La seconde République s’instaure sous le signe de
l’alliance entre la liberté et la religion. « Tout s’annonce d’une manière non
seulement inoffensive mais encore favorable », déclare Mgr de Bruillard dans une
lettre datée du 4 mars et destinée à être lue publiquement dans les églises du
diocèse (*). Il y eut cependant en quelques endroits des manifestations anticléricales,
en particulier à Lyon et à Vienne (Isère). Au cours des semaines qui
suivent l’écroulement de la monarchie, va se développer une crise économique
extrêmement grave, engendrant chômage et agitation sociale. L’inquiétude gagne
le pays. Le dimanche de Pâques, 23 avril, pour la première fois en France on élit
les députés au suffrage universel. 84 % des inscrits votent. Les élus appartiennent
en majorité au centre et à la droite.
(*) Lettre citée par J. Emery dans B. BLIGNY, éd. Le diocèse de Grenoble, Paris,
Beauchesne, 1979, p. 225.
265

Doc. 411
Documents
La Salette. « Forcément suspendu pendant deux mois, le pèlerinage a été
fréquenté de nouveau à partir du 15 février 1848. Dès lors, nous avons vu des
personnes venues de fort loin et qui, appuyées uniquement sur la protection
puissante de N.D. de la Salette, se sont estimées heureuses de parvenir au lieu
de l’apparition, malgré plusieurs pieds de neige et un vent glacial. Nous étions
autorisés à reprendre l’oblation interrompue du Saint Sacrifice sur la montagne
dès le 25 mars ; mais nous n’avons pu jouir de cette faveur que le 10 mai »
(PERRIN, n° 663). — Mgr de Bruillard autorise également le curé de la Salette à
instituer une « neuvaine perpétuelle » de prières, consistant dans la récitation des
litanies de la Vierge, d’un Pater, d’un Ave et du Souvenez-vous de saint Bernard
(doc. 407, 409, 410, 416 ; Perrin, n° 168-181).
Mardi 28 mars 1848
411. LETTRE ENVOYÉE DE CORPS à l’abbé Arbaud
Dans Arbaud, p. 124.
Auteur : peut-être l’abbé Mélin.
Une nouvelle approche de la Salette. Les fameux secrets confiés le 19
septembre 1846 à Maximin et à Mélanie ne contiendraient-ils pas la clef de
l’avenir politique, qui paraît si incertain depuis le renversement de la monarchie
au mois de février ? La présente lettre renvoie l’écho des toutes premières réactions
exprimées en vertu de cette attente.
Monsieur l’Abbé,
Plusieurs personnes ont pensé, comme vous, que les graves
événements qui se sont passés, et qui vont se développer en France
avaient quelque liaison avec l’apparition (1). Si cela est, Dieu s’en
est réservé le secret. Les deux enfants n ’ont encore rien divulgué.
Ces événements n ’ont influencé en rien leur conduite, qui est
toujours absolument la même, quant à ce fait.
J ’ai l’honneur d’être...
Corps le 28 mars 1848.
Mercredi 19 avril 1848
414. LETTRE DES ABBÉS LOUIS ETJ.-M. PERRIN, de la Salette,
à Mgr de Bruillard
Original écrit de la main de l’abbé J.-M. P. et signé des deux frères (3 p.
26,5 cm x 19,5) : EG 134.
Note. La lettre a pour objet l’expansion de la dévotion née de l’apparition.
Pour la première fois, il est question de la fondation d’une confrérie en l’honneur
de Notre-Dame de la Salette. 1
(1) Dans une lettre datée du lendemain 29 mars (doc. 412), l’abbé Mélin prend cette
idée â son propre compte : « L’apparition aux deux bergers ne paroissoit pas un fait assez
éclatant à quelques-uns ; ils attendoient de plus grands événements pour y croire. Je pense
que leurs désirs ont été exaucés. 11 a été solennel le coup de tonnerre qui vient d'éclater
soudain, sans aucun signe précurseur : intonuit de coelo Dominas. » — Cette lettre ne
contient cependant aucune allusion aux secrets de la Salette.
2 66

Monseigneur,
19 avril 1848 Doc. 414
Les deux frères de la Salette ont l’honneur de présenter leur
profond hommage à votre Grandeur. Comme leur position les met
toujours en rapport avec tous les départemens de la France, ils ont
cru devoir informer leur vénéré Pontife de ce que l’on dit et de ce
que l’on fait relativement au fait surnaturel de l’apparition. Voici,
par ordre, quelques remarques à ce sujet.
1° Honneurs rendus à l’eau privilégiée et aux pierres touchées
par la Reine du ciel.
Made Sœur Ste Sophie, Suprc des religieuses hospitalières de
N.D. de la Victoire, à Morlaix (Finistère) ayant reconnu plusieurs
fois la puissance de cette eau sur les malades de sa communauté,
et notamment sur deux religieuses, de la guérison desquelles les
relations ont été envoyées à l’Evêché, nous apprend, dans une
lettre du 13 mars, comment elle s’applique à témoigner sa
reconnaissance à Notre Dame de la Salette.
« Vous saurez avec satisfaction sans doute, Monsieur le Curé,
que notre bon aumônier, entrant dans mes vues, nous bâtit, en ce
moment, une petite chapelle expiatoire sur une colline élevée. Elle
sera dédiée à Notre Dame de la Salette (1). »
[Dévotion à N.D. de la Salette chez les Annonciades célestes de Langres et
les Dames blanches du monastère de la Rochelle. — Guérison de Jeanne Laurent,
fille de service à Clichy, Seine (2). S’étant par inadvertance enfoncé une épingle
dans l’oreille, elle en fut délivrée par l’application d’un fragment de pierre
emporté de la Salette par un séminariste de Saint-Sulpice. (p. 2) ...]
Quand donc nous sera-t-il permis de pouvoir, nous aussi,
répondre aux vœux si ardens de tous ceux qui, en si grand nombre,
nous demandent, et de vive voix et par écrit, à voir, à toucher, et
surtout à vénérer ces monumens auxquels Marie a communiqué
par le contact une puissance divine, puisqu’ils deviennent les
instrumens de sa miséricordieuse bonté ! [... ]
2° Désir manifesté dans le diocèse et dans toute la France.
[... Le silence gardé par l’autorité étonne. On l’attribue à des interventions
inspirées par la crainte que la Salette pourrait faire du tort à d’autres pèlerinages.] 1
(1) La chapelle construite chez les Religieuses Hospitalières de Saint-Augustin du
couvent de N.D. de la Victoire devint, à partir du mois de septembre suivant, un centre
de pèlerinage fréquenté par le public. (PERRIN, n ” 703-706 ; J.M. ABGRALL, La Salette de
Morlaix, Brest 1907.)
(2) Cette guérison, qui eut lieu vers le 8 novembre 1847, semble n'avoir été connue à
l’évêché de Grenoble que par une seule relation (doc. 334 ter), dont une copie fut envoyée
au curé de la Salette par un ancien pèlerin, l’abbé Berger, séminariste à Saint-Sulpice.
Originaire d'Avallon dans l’Yonne, l'abbé Berger avait informé le curé de la Salette en
décembre 1847 de la guérison d ’Antoinette Bollenat (GlRAY 1, p. 195-196).
267

Doc. 414
Documents
Beaucoup de prêtres de notre diocèse manifestent le désir que Sa
Grandeur levât au moins la défense de parler en chaire du fait
extraordinaire de la Salette, et l’on ajoute que cette mesure serait
une approbation suffisante dans les circonstances difficiles où nous
nous trouvons. « Au moins, disent-ils, nous pourrions librement
donner connaissance aux fidèles des nombreuses guérisons qui
s’opèrent par l’invocation de Notre Dame de la Salette. Que
pourrions-nous dire de plus édifiant pendant le beau mois de
Marie qui va commencer ? Car jamais nous [p. 3] n ’avons remarqué
autant de froideur à remplir le devoir pascal. Parler des prodiges
de la bonté et de la puissance de Marie, ne serait-ce pas un moyen
sûr de réveiller les remords et de toucher les cœurs coupables ? Si
nous ne pouvons pas parler des bienfaits de notre Mère, comment
donc pourrons-nous lui exprimer notre reconnaissance ? Si, au
contraire, cet avantage nous est donné, nous pourrons parfois
conduire nos paroissiens sur la montagne privilégiée, affermir leur
foi contre les jours mauvais, dont nous sommes menacés ; conjurer
Marie de protéger toujours la France et son pieux clergé. »
3° Confrérie de Notre Dame \ des / Sept Douleurs à la
Salette.
Monseigneur, nous soumettons à Votre Grandeur le dessein
que nous aurions d ’établir à la Salette la confrérie de Notre Dame
des Sept Douleurs. La Ste Vierge elle-même semblerait le demander,
en voici les raisons : l re [raison] La Reine du ciel est apparue aux
deux bergers le 19 septembre, jour où, selon la liturgie romaine,
l’Eglise célèbre la fête de Notre Dame de Pitié ou des Sept
Douleurs de Marie (3).
T [raison] Les guérisons surnaturelles opérées depuis moins de
deux ans, se sont toutes opérées, celles du moins que nous
connaissons, sur les corps souffrans en faveur des malades. Ces
malades ont tous obtenu le bienfait de la guérison en invoquant
Notre Dame de la Salette, en buvant de l’eau merveilleuse qui a
coulé sous ses pieds après avoir parlé aux enfans privilégiés. Cette
fontaine, ne semble-t-elle pas avoir eu sa première source dans les
larmes de la Mère des Douleurs, puisqu’elle a pleuré quand elle a
daigné se montrer ? Et maintenant qu’elle a fait de cette eau
l’instrument de ses miséricordes, ne semble-t-elle pas nous dire
que nous soulagerons son cœur oppressé, que nous serons ses vrais
enfans, nés sur le Calvaire, si nous compatissons à ses douleurs, si
(3) L’apparition eut lieu dans l’après-midi des premières vêpres de la fête, fixée à
l’époque au troisième dimanche de septembre.
268

19 avril 1848 Doc. 414
nous versons quelques larmes, en l'honorant dans cette confrérie
(4).
3e [raison] Les saints nous assurent, et spécialement St. Alphonse
de Liguori, que la Ste Vierge exauce plus facilement ceux qui
l’invoquent au nom de ses souffrances (5).
Notre intention serait, Monseigneur, d’inscrire, dans cette
confrérie, tous les pèlerins qui se présenteraient ; nous porterions
aussi dans le Registre les noms des malades nombreux qui nous
sont recommandés, quoique absens. Cette admission serait propre
à les consoler dans leurs souffrances et à augmenter leur confiance
en la Mère des affligés. — Les membres bien portans de la confrérie
n ’auraient pour toute charge qu’un Pater et \ un / Ave à réciter
chaque jour ; les membres malades en feraient autant, selon leurs
forces ; sinon, il ne faudrait pas qu’ils cessassent pour cela de
participer aux grâces et aux indulgences attachées à la confrérie.
— Il serait loisible aux uns et aux autres de réciter seulement le
dimanche les sept Pater et sept Ave, toujours en l’honneur des
sept Douleurs de la Mère de Dieu.
Voilà, Monseigneur, ce que nous avons cru devoir soumettre
à votre Grandeur. Quant aux deux premiers articles, nous ne
sommes absolument que les interprètes des sentimens qui nous
ont été manifestés. Pour le troisième, une réponse nous est
nécessaire ; mais il n ’est pas besoin qu’elle soit écrite. Le mardi
de Pâques nous nous proposons de descendre à Grenoble tous
deux, il suffira que Sa Grandeur nous la donne de vive voix.
Nous avons l’honneur...
La Salette, 19 avril, 1848.
Les abbés PERRIN Curé.
Perrin, Prêt.
(4) Il est possible qu’à l’origine de ce projet il y ait eu une démarche du baron
Charles Debuquoy (ou de Bucquoy), qui figure parmi les correspondants des frères Perrin.
Ardent propagateur de la dévotion à 1’ Addolorata, il avait en décembre 1846 écrit à
l’évêque de Grenoble, se déclarant prêt à offrir une statue de N.D. des Sept Douleurs
(LSDA I, p. 210). Debuquoy, qui, pendant la Révolution et l’Empire, avait accompagné
le futur roi Louis-Philippe dans son exil, était entré en contact avec l’ordre des Servites de
Marie, eux-mêmes zélateurs de cette dévotion. (Renseignements sur Debuquoy d’après Fr.
SOULIER, éditeur, Life o f St. Juliana Falconieri... to which is added a short Account o f the
Lives and Virtues o f her Daughters in Religion, Londres 1888, p. 195-201, cité par
O.J. DlAS, « Les archives générales des Servites de Marie et la dévotion à l’Addolorata en
France... », dans Association des archivistes de l'Eglise de France, bulletin n ' 13, janviermars
1980, p. 26-27.)
(5) Saint Alphonse de Liguori (1696-1787), Les gloires de Marie, « Discours » sur ses
douleurs : « Aussi le Sauveur attache des grâces bien précieuses à la dévotion aux douleurs
de Marie [...] » (traduction L.-J. Dujardin, Oeuvres ascétiques de st Alphonse, tome VIII,
10 éd., Paris, etc., 1880, p. 18).
269

Doc. 424
Documents
É v é n e m e n t s d e m a i 1848
Retour à la Salette de la pierre de l'apparition. Début mai, le maire de la
commune, soutenu par son curé, recommence à réclamer la fameuse pierre,
toujours entre les mains du curé de Corps (cf. doc. 371). Le 8, celui-ci écrit à
Mgr de Bruillard que, mis à part le fragment retranché avec l’autorisation de ce
dernier (1), il la tient à la disposition des réclamants et attend qu’on vienne la
chercher. Mélin pense que c’est là une question de « sordide centralisation du
fait tombé du ciel » (doc. 420). Le 11 (ou le 12 ?) il remettra la pierre au curé
de la Salette (cf. doc. 422).
Première communion de Maximin et de Mélanie. Elle a lieu à Corps, le
dimanche 7 mai (Vérité, p. 40).
Troubles à Paris. Le 15 mai, les ouvriers envahissent l’Assemblée nationale.
La Garde nationale des quartiers bourgeois et l’armée rétablissent l’ordre.
Débuts de la confrérie de Notre Dame de la Salette. L’évêque de Grenoble
ayant acquiescé à la dernière des demandes formulées par les frères Perrin dans
leur lettre du 19 avril (doc. 414), ceux-ci commencent à former une association
de prières ou confrérie en l’honneur de Notre Dame de la Salette. Les premières
inscriptions qu’on trouve dans le registre de la confrérie sont datées du 1er mai.
La lettre officielle d’érection, signée par l’évêque, porte la date du 31 : «En
vertu des pouvoirs que nous avons reçus du Souverain Pontife, en date du 9 mai
1848, | Nous avons érigé et par les présentes nous érigeons, dans l’église de La
Salette, la confrérie de N’ D‘ des sept Douleurs » (2). — Très tôt cependant et
même dès le début, s’il faut prendre le récit de l’abbé J.-M. Perrin à la lettre, la
confrérie fut connue sous le titre de Notre Dame Réconciliatrice de la Salette (3) :
« Dès les premiers jours de mai 1848, aussitôt après que la neige eut disparu et
nous eut permis d’aller célébrer les saints mystères dans la petite et modeste
chapelle de la montagne privilégiée, nous avons annoncé aux pèlerins l’établissement
de la confrérie de N.D. réconciliatrice de la Salette. Ce vocable nouveau 123
(1) Cf. doc. 279- — H existe un manuscrit intitulé « Procès verbal du partage de la
pierre... » (1 f. pliée 28,8 cm x 39, EG 100). Entièrement de la main de Mélin, il n’est
pas signé. Croyant avoir affaire à un projet de procès-verbal rédigé à l’époque du partage,
nous l’avons d’abord classé sous le n° 294 bis (septembre 1847). Un nouvel examen de la
pièce nous l’a fait repousser à une époque ultérieure : le texte parle en effet de septembre
1847 comme d ’une époque révolue : (« à cette époque... »). La pièce pourrait être
contemporaine d ’une attestation dans laquelle Mélin, signant « Archip1" ch[anoine]
hojnoraire] », certifie l’authenticité du fragment détaché (1 f. pliée 29 cm x 19,5, EG 100).
Mélin fut nommé chanoine honoraire en 1852.
(2) Doc. 425 bis (1 f. recto collée dans le premier registre de la confrérie, le
doc. 417 bis). Nous avons mis en italiques le texte manuscrit complétant le formulaire
imprimé. — On peut se demander s’il ne s’agit pas là d ’un document en réalité plus
tardif, que l’on a antidaté au 31 mai 1848. En janvier 1849 (doc. 500), puis de nouveau
dans une lettre du 6 avril 1852 adressée à l’évêque (EG 118), le curé de la Salette écrit que
la confrérie n ’a pas encore été érigée à proprement parler. Mais peut-être veut-il dire par
là qu'elle n’a pas reçu d ’indulgences propres à elle.
(3) Les deux titres successifs se trouvent au début du premier registre de la confrérie
(doc. 417 bis : un volume, 30 cm x 20,5). On a d ’abord écrit : « Confrérie de Notre
Dame de la Salette sous le vocable des Sept Douleurs de la Ste Vierge, établie spécialement
en faveur des Malades. Le 30 avril 1848 » (cf. aussi Echo, p. 207). Sur ce texte on a collé
une feuille portant : « Confrérie de Notre Dame réconciliatrice de la Salette. » Ce premier
registre va jusqu'à janvier 1851.
270

6 juin 1848 Doc. 426
que les populations pieuses ont consacré elles-mêmes, fut accueilli avec plaisir » (4).
La confrérie comptera près de six mille inscrits à la fin de l’année et dix-huit
mille trois ans plus tard (5).
Samedi 20 mai 1848
424. LETTRE DE L’ABBÉ LOUIS PERRIN, curé de la Salette, à
Mgr de Bruillard, avec des annotations de la main de ce dernier
Original : EG 100. — Extrait dans Annales, juillet 1912, p. 58-59.
Résumé. Le curé de la Salette demande à son évêque 1) que les curés du
voisinage soient autorisés à « conduire leurs paroissiens en procession sur la
montagne de l’apparition » ; 2) que, pour les guérisons obtenues, on puisse
célébrer « comme une fête dite d'action de grâces » ; 3) qu’il soit permis de
donner la bénédiction du Très Saint Sacrement « sur la montagne les 1ers
dimanches du mois et les jours de fêtes solennelles, comme dans l’église de la
paroisse ».
Dans la marge, de la main de l'évêque :
[face à la première demande] Oui
[face à la deuxième demande] Attendre que l’Evêché se soit
prononcé
[face à la troisième demande] Il faut éviter de détourner les
paroissiens de leurs paroisses respectives. Attendons. Je permets
cependant de le faire le 1er dimanche du mois, quand on y aura
dit la Messe.
6 juin et jours suivants
426. JOURNAL DE DUPANLOUP : pèlerinage à la Salette
Manuscrit « Voyages (1847-1852) » : archives de la famille Du Boÿs, Saint-
Martin-de-la-Place, 49160 Longué.
Circonstances du pèlerinage. Félix Dupanloup, déjà illustre et sur le point
d’être nommé évêque d’Orléans (1), était venu passer quelques jours au château
de la Combe-de-Lancey, au nord de Grenoble, chez Albert Du Boÿs, dont
(4) PERRIN, n° 48. Le choix de ce vocable fut peut-être opéré par les frères Perrin sous
l’influence des Gloires de Marie, de saint Alphonse de Liguoti. L’idée que Marie obtient
au pécheur la réconciliation avec son Fils forme pour ainsi dire le leitmotiv de la première
partie de cet ouvrage, qu’ils connaissaient (cf. PERRIN, n° 69 et 74 ; doc. 414, note 5). —
Dans ce qui nous reste de la correspondance du curé de la Salette, le terme « réconciliatrice »
apparaît pour la première fois dans une lettre du 6 septembre 1848, connue par l’extrait
qu’en donne l’abbé Jacques-Michel Perrin : « Veuillez bien, M 'le Curé, nous inscrire dans
la confrérie de N.D. réconciliatrice de la Salette » (lettre de « Mllc Francisca C‘““ de
Robiano », de Bruxelles ; dans PERRIN, n° 49 ; cf. aussi ibidem, n° 607, 749). Parmi les
documents originaux parvenus jusqu’à nous, le plus ancien à contenir ce terme est une
lettre datée du 21 janvier 1849, annonçant à Mgr de Bruillard « que les personnages les
plus distingués, soit ecclésiastiques, soit laïques demandent à être agrégés dans la confrérie
de Notre Dame réconciliatrice de la Salette. Très volontiers ils s’imposent la récitation
quotidienne d ’un Rater et d ’un Ave qu’elle prescrit » (doc. 496 : texte de la main de
l’abbé Jacques-Michel, signé pat son frère, le curé).
(5) Exactement 5 540 fin 1848, 6 000 le 11 février 1849 et 17 941 début 1851 d ’après
le registre.
(1) Il fut nommé évêque d ’Orléans le 6 avril 1849.
271

Doc. 427
Documents
l’épouse avait été une de ses élèves au catéchisme parisien de Saint-Hyacinthe.
Une solide amitié et des convictions communes liaient les deux hommes. On les
vit collaborer activement, en particulier lors du concile du Vatican. Dupanloup
revint plusieurs fois à la Combe ; c’est là qu’il mourut, le 11 octobre 1878 (2).
L’ascension aux lieux de l’apparition eut lieu le vendredi 9 juin (ou le
jeudi 8). En cours de toute, Dupanloup rencontra de nombreux pèlerins : « au
moins 200 personnes dès cinq heures du matin » (doc. 524). En interrogeant
Maximin — ou peut-être en lisant le rapport Rousselot qu’il eut entre les mains
durant les vacances dauphinoises de 1848 et qu’il « trouva bien » (3), — il
découvrit que les souvenirs du maire Peytard au sujet des événements du
lendemain de l’apparition demandaient vérification (4). Dupanloup remonta une
nouvelle fois à la Salette en août 1872 (5).
6 juin : mardi, départ pour Grenoble, et pour Gap [...]
Enfin à Corps — douce pensée avant d ’arriver : La Stc Vierge a
visité ces lieux — est apparue sur ces montagnes. Il me semblait
l’apercevoir.
7 juin, mercredi : je demeure à Corps. Le temps se remet. Je
vois ces enfants. Promenade.
8 vendredi (6) : je monte à la montagne : jolie route jusqu’au
village des Ablandins — délicieuses prairies — fleurs innombrables
— ruisseaux de toutes parts. Messe — puis je déjeune — fais mes
stations — visite la fontaine — y bois — cueille mes fleurs — joie
des primevères, Descente agréable. Bons curés — la Reine
9 samedi (7) : départ à 5hrcs [du matin, pour Gap].
Dimanche de la Pentecôte, 11 juin 1848
427. LETTRE DE L’ABBÉ DUPANLOUP à Albert Du Boÿs
Lettre publiée dans l'Ami de la religion, t. 141, n° 4758 (7 avril 1849),
p. 46-57, sans indication de l’auteur et du destinataire.
L’auteur est Dupanloup, qui, le 25 août 1854, répondra à une consultation
de l’archevêque de Chambéry, Mgr Billiet, au sujet de la Salette : « On a publié
dans l’Ami de la Religion, le samedi saint de l’année 1849, une lettre de moi
sur le sujet qui vous préoccupe : c’est toute ma pensée, ni plus ni moins » (*).
On a probablement retouché la lettre avant de la publier. La façon dont elle cite
le Rapport Rousselot laisse entendre que son éditeur a eu entre les mains le
Rapport imprimé, paru seulement en août 1848.
(2) Cf. J. G adille, Albert Du Boÿs..., Louvain 1968, en particulier p. 26-32. J.
GODEL, dans le Bulletin mensuel de l ’Académie delphinale, novembre 1977, p. 162-180.
M. LAVOREL, M .S., Monseigneur Dupanloup et la Salette, (1981), multigraphié, MSG.
(3) N ote de la main de Rousselot sur la couverture du manuscrit EG 12 (doc. 310).
Cf. aussi ROUSSELOT, Défense de l'événement de la Salette..., Grenoble 1851, p. 25.
(4) Cf. supra, p. 156, la note critique ajoutée au doc. 305 et le doc. 434.
(5) Cf. le Journal intime de Dupanloup, Paris 1902, p. 129-136, cité dans BASSETTE,
p. 415.
(6) Le 8 juin était en réalité un jeudi.
(7) Le samedi était en réalité le 10 juin. D ’après la suite du texte, Dupanloup repassa
à Grenoble le samedi suivant.
(*) Original : archives de l’archevêché de Chambéry, Série F, correspondance Billiet.
272

11 juin 1848 Doc. 427
Le destinataire. Rousselot, qui reproduit la lettre, indique simplement qu’elle
fut « écrite par M. l’abbé Dupanloup, aujourd’hui Evêque d’Orléans, à l’un de
ses amis de Grenoble » (Nouveaux documents, p. 70-71). Il s’agit évidemment
d’Albert Du Boys (cf. Annales, novembre 1878, p. 273).
Mon cher ami,
Vous m ’avez encouragé à visiter la montagne de la Salette, et
j’en descends à cette heure même. J ’espère que vous voudrez bien
que je vous rende compte, en toute simplicité, de toutes les
observations que j’y ai faites, de toutes les impressions que j’y ai
reçues : il est juste que je partage tout cela avec vous.
J ’avais entrepris ce pèlerinage, je dois vous l’avouer, sans
aucune prévention favorable. Je ne veux diminuer en rien le mérite
des diverses relations qui ont été publiées à ce sujet, et que j’avais
lues avec soin ; mais le ton, l’enthousiasme, la vivacité de ces
relations, m’avaient plutôt inspiré des préjugés contraires.
J ’ai passé près de trois jours, soit à Corps, soit à la Salette ;
les impres-[p. 47]sions personnelles que j’y ai reçues ont été, je
dois le dire encore, sans aucun charme, presque sans aucune
émotion (1) : me voici enfin de retour.
J ’en suis revenu comme j’y étais allé, sans attendrissement ;
je dirai presque, sans intérêt ; au moins sans cet intérêt qui naît
de l’enthousiasme. Et cependant, plus je m’éloigne de ces lieux,
plus je réfléchis à tout ce que j’y ai vu et entendu, plus la réflexion
amène en moi une conviction qui me fait en quelque sorte
violence. Je ne puis m’empêcher de me redire sans cesse : Il est
bien difficile que le doigt de Dieu ne soit pas là.
Trois circonstances particulières me paraissent être ici des
signes de la vérité : 1° le caractère soutenu des enfants ; 2° les
nombreuses réponses, absolument au dessus de leur âge et de leur
portée, qu’ils ont faites spontanément dans les divers interrogatoires
auxquels on les a soumis ; 3° la fidélité avec laquelle ils gardent
le secret qu’ils prétendent leur avoir été confié.
1° Le caractère soutenu des enfants.
J ’ai donc vu ces deux enfants : Le premier examen que j’en
ai fait, m ’a été très-désagréable. Le petit garçon surtout m ’a
étrangement déplu. J ’ai vu beaucoup d’enfants dans ma vie, j’en
ai vu peu ou point qui m ’aient donné une aussi triste impression.
Ses manières, ses gestes, son regard, tout son extérieur est
repoussant, à mes yeux, du moins.
Ce qui a peut-être ajouté à la mauvaise impression que j’en 1
(1) « sans charme » : affirmation qui, prise à la lettre, serait en contradiction avec le
journal de voyage (doc. 426). L’auteur veut dire qu’il a gardé son sang-froid.
273

Doc. 427
Documents
recevais, c’est qu’il ressemble singulièrement à un des enfants les
plus désagréables, les plus méchants que j’aie jamais élevés.
En disant ainsi l’impression fâcheuse que j’ai reçue de ce petit
garçon, je ne prétends détruire en rien les impressions plus
heureuses que sa vue a fait éprouver à d ’autres. Je me borne
simplement à dire ce que je suis sûr d ’avoir éprouvé moi-même.
Il faut avouer que si mon témoignage finit par être favorable à ces
enfants, ce ne sera pas du moins un témoignage suspect ; je
n ’aurai certainement pas été séduit par eux. La grossièreté de
Maximin est peu commune ; son agitation surtout est vraiment
extraordinaire : c’est une nature singulière, bizarre, mobile, légère ;
mais d ’une légèreté si grossière, d’une mobilité quelquefois si
violente, d ’une bizarrerie si insupportable, que le premier jour où
je le vis, j’en fus non-seulement attristé, mais découragé. « A quoi
bon, me disais-je, faire le voyage pour voir un pareil enfant ?
quelle sottise j’ai faite ! » J ’avais toutes les peines du monde à
empêcher les soupçons les plus graves de s’emparer de mon esprit.
Quant à la petite fille, elle me sembla aussi fort désagréable
à sa façon. Sa façon, je dois le dire, est cependant meilleure que
celle du petit garçon. Les dix-huit mois qu’elle a passés chez les
Religieuses de Corps l’ont, à ce qu’on dit, un peu façonnée.
Malgré cela, elle m ’a paru encore un être boudeur, maussade,
stupidement silencieux, ne disant guère que des oui ou des non,
quand elle répond. Si elle dit quelque chose de plus, il y a
toujours une certaine raideur dans ses réponses, et une timidité de
mauvaise humeur qui est loin de mettre à l’aise avec elle.
Du reste, après avoir vu ces deux enfants, chacun d’eux
plusieurs fois, je ne leur ai jamais trouvé aucun des charmes de
leur âge : ils n’ont, ou du [p. 48] moins ils ne paraissent avoir
rien de cette piété, de cette candeur de l’enfance qui touche, qui
attire, qui inspire la confiance.
J ’ai vu le petit garçon surtout, fort long-temps de suite,
particulièrement le jour où je suis monté à la Salette. Nous avons
ce jour-là passé à peu près ensemble quatorze heures ; il est venu
me chercher à mon auberge à cinq heures du matin ; il m ’a
accompagné à la montagne de Y Apparition, et nous ne nous
sommes séparés qu’à sept heures du soir. Certes, j’ai eu le temps
de le voir de près, de l’étudier avec soin, de l’observer sévèrement,
de le retourner de toutes les façons : je ne m ’y suis pas épargné.
Il n’a pas cessé un moment, je dois le dire, d ’être pour moi l’objet
des observations les plus attentives, en même temps que de la
plus profonde défiance. Il n ’a pas cessé un moment de me déplaire,
et ce n ’est que l’après-midi, assez tard, que, peu à peu, comme
malgré moi, la réflexion favorable prenait le dessus et l’emportait
sur la mauvaise impression. Presque à mon insu et contre toutes
mes prévisions, en regardant et en écoutant tout ce que je voyais
274

11 juin 1848 Doc. 427
et entendais, je fus amené à me dire : « Malgré ces enfants et ce
qu’ils ont de désagréable, tout ce qu’ils disent, tout ce que je
vois, tout ce que j’entends, n ’est explicable que par la vérité de
leur récit. »
Dès Grenoble, on m ’avait prévenu contre l’espèce de narration
que ces enfants me feraient de ce qui leur était arrivé et de ce
qu’ils avaient vu sur la montagne. On m ’avait dit qu’ils récitaient
tout cela comme une leçon. On ajoutait, il est vrai, avec assez de
raison, qu’il fallait bien un peu les excuser à cet égard : que
depuis dix-huit mois, ils avaient fait ce récit tant de milliers de
fois, qu’on ne devait pas s’étonner qu’il fût devenu pour eux une
routine. J ’étais assez disposé à l’indulgence à cet égard, pourvu
que la routine et la récitation n ’allassent pas jusqu’au ridicule ;
mais il en arriva tout autrement. Bien que ces enfants me
déplussent extrêmement avant ce récit, et aient continué de me
déplaire après, je dois avouer que, tout en le récitant, ils le firent
l’un et l’autre avec une simplicité, une gravité, un sérieux, un
certain respect religieux, dont le contraste avec le ton toujours
vulgaire et habituellement grossier du petit garçon, avec le ton
habituellement maussade de la petite fille, me frappa trèsparticulièrement.
Je dois ajouter dès à présent que cet étonnement se renouvela
pour moi pendant ces deux jours presque constamment, surtout
avec le petit garçon, qui passa, comme je l’ai déjà dit, un jour
tout entier avec moi. Je le mis alors parfaitement à son aise ; je
lui laissai prendre toutes ses libertés : tous ses défauts, toutes ses
grossièretés m’apparurent ainsi sous toutes les formes.
Et cependant, toutes les fois que ce grossier enfant était
ramené, même de la manière la plus inattendue, à parler du grand
événement, il se faisait en lui un changement étrange, profond,
subit, instantané, et il en est de même de la petite fille. Le petit
garçon conserve ces yeux, cet extérieur si désagréables ; mais ce
qu’il y a d ’excessif dans sa grossièreté est tout-à-fait dompté. Ils
deviennent même tout à coup si graves, si sérieux ; ils prennent
comme involontairement quelque chose de si singulièrement simple
et ingénu, quelque chose même de si respectueux pour eux-mêmes
en même temps que pour ce qu’ils disent, qu’ils inspirent aussi à
ceux qui les écoutent, et [p. 49] leur imposent une sorte de crainte
religieuse pour les choses dont ils parlent, et une sorte de respect
pour leurs personnes. J ’ai éprouvé très-constamment, et quelquefois
très-vivement, ces impressions, sans cesser toutefois un moment
de les trouver des enfants très-désagréables.
Je place ici une observation qui se rapporte à ce que je viens
de remarquer : lorsqu’ils parlent du grand événement dont ils se
prétendent les témoins, ou bien qu’ils répondent aux questions
qu’on leur adresse à cette occasion, ce respect singulier pour ce
275

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(Bibliothèque municipale de Grenoble)

11 juin 1848 Doc. 427
qu’ils disent va si loin, que quand il leur arrive de faire
quelqu’une de ces réponses véritablement étonnantes, parfaitement
inattendues, qui confondent les interrogateurs, coupent court à
toutes les questions indiscrètes, résolvent simplement, profondément,
absolument, les plus graves difficultés, ils n’en triomphent
en rien. On est quelquefois stupéfait ; pour eux ils demeurent
impassibles. Le plus léger sourire ne vient pas seulement errer sur
leurs lèvres.
Du reste ils ne répondent jamais aux questions qu’on leur
adresse que de la manière la plus simple et la plus brève. La
simplicité est quelquefois rustique, mais la justesse et la précision
sont toujours extraordinaires. Dès qu’il s’agit du grand événement,
ils ne paraissent plus avoir aucun des défauts ordinaires de leur
âge : surtout ils ne sont en rien conteurs et bavards. Maximin
cause beaucoup d ’ailleurs : quand il est à l’aise, c’est un véritable
petit babillard : pendant les quatorze heures que nous avons
passées ensemble, il m’a donné de ce défaut toutes les preuves
possibles ; il m’a parlé de toutes choses et avec une grande
abondance de paroles, m ’interrogeant sans aucune retenue, me
disant le premier son avis, contredisant le mien. Mais sur
l’événement qu’il raconte, sur ses impressions, sur ses craintes ou
ses espérances pour l’avenir, sur tout ce qui se rattache à l’apparition
ce n ’est plus le même enfant. Sur ce point il ne prend jamais
l’initiative, il n ’a jamais une indiscrétion, jamais une inconvenance.
Il ne donne jamais un détail au-delà de ce qu’on lui demande
précisément. Quand il a dit le fait qu’il est chargé de dire, quand
il a répondu à la question qu’on lui adresse, il se tait. On est
avide, on voudrait qu’il parlât toujours, qu’il ajoutât des détails,
qu’il racontât ce qu’il a éprouvé, et ce qu’il éprouve encore ; mais
non ; il n ’ajoute pas un mot à la réponse nécessaire. Puis
bientôt il reprend le fil interrompu de sa conversation, parle fort
abondamment d ’autre chose, s’il y a lieu, ou s’en va.
Le fait certain est qu’ils n’ont ni l’un ni l’autre absolument
aucune envie de causer de l’événement qui les rend cependant si
célèbres.
D ’après tous les renseignements que j’ai recueillis sur les
lieux, ils n’en causent jamais inutilement avec personne, ni avec
leurs petits camarades, ni avec les religieuses qui les élèvent, ni
avec les étrangers. Quand on les interroge, ils répondent : ils
disent le fait simplement, si c’est le fait qu’on leur demande ;
donnent simplement la solution, si c'est une difficulté qu’on leur
propose ; n’ajoutent rien à ce qui est nécessaire, et ne retranchent
rien non plus. Ils ne refusent, du reste, jamais de répondre aux
questions qu’on leur adresse, mais on ne peut venir à bout de les
faire parler au-delà d ’une certaine mesure. Vous aurez beau
multiplier les questions indiscrètes : leur ré-[p. 50]ponse ne l’est
277

Doc. 427
Documents
jamais. La discrétion, la plus difficile de toutes les vertus, leur est
naturelle (sur ce point seulement) à un degré inouï : on a beau
les presser ; on sent en eux quelque chose d ’invincible, dont ils
ne se rendent pas compte à eux-mêmes, qui repousse tous les
efforts, et qui se joue involontairement et inébranlablement de
toutes les tentations les plus vives et les plus fortes.
Quiconque connaît les enfants, ces natures légères, mobiles,
vaines, causeuses, indiscrètes, curieuses, et fera les mêmes expériences
que moi, partagera la stupéfaction que j’ai éprouvée, et se
demandera s’il est vaincu par ces deux enfants, ou par une force
supérieure et divine.
Je n’ajouterai pas que depuis deux ans, ces deux enfants et
leurs pauvres familles, sont demeurés aussi pauvres qu’auparavant.
C’est un fait que j’ai vérifié suffisamment pour moi, et qu’il est
facile de constater avec la plus parfaite certitude.
Ce que je dirai, pour l’avoir observé, c’est que les enfants et
le petit Maximin en particulier, que j’ai vu de beaucoup plus près
et beaucoup plus longuement, m ’ont paru avoir gardé une
simplicité et, je dirai le mot, une humilité si absolue, malgré
l’honneur qu’ils ont reçu et l’illustration dont cet honneur les
environne, que cette simplicité et cette humilité ne paraissent pas
même des vertus à un degré quelconque en eux : ils sont comme
cela et ont l’air de ne pouvoir en aucune manière être autrement ;
et ils le sont avec une naïveté passive qui stupéfait, quand on y
regarde de près et qu’on y réfléchit.
Le fait est qu’ils ne comprennent même pas l’honneur qu’ils
ont reçu, et semblent n ’avoir aucune idée de la célébrité qui
s’attache désormais à leurs noms. Ils ont vu des milliers de pèlerins,
60 000 mille en un jour (2), venir à leur voix sur la montagne de
la Salette. Ils n ’en ont été ni plus fiers, ni plus recherchés dans
leurs paroles ou leurs façons. Ils regardent tout cela sans un
étonnement, sans une pensée, sans un retour sur eux-mêmes. Et
au fait, si ce qu’ils racontent est vrai, ils entendent leur rôle
comme la très-sainte Vierge l’a entendu elle-même. Elle n ’a pas
prétendu leur faire un honneur ; elle a prétendu se choisir des
témoins qui fussent au-dessus de tous soupçons par une simplicité
si profonde, si absolue, si extraordinaire, que rien n ’y fût
comparable, et que naturellement on ne sût ni l’expliquer ni la
comprendre ; et elle y a réussi.
Tel est le premier trait de vérité que j’ai remarqué en ces
enfants.
2° Je trouve le second dans les nombreuses réponses, absolument
au-dessus de leur âge et de leur portée, q u ’ils ont faites
278
(2) Allusion aux foules du 19 septembre 1847.

11 juin 1848 Doc. 427
spontanément dans les divers interrogatoires auxquels on les a
soumis.
Car il faut remarquer que jamais accusés n ’ont été, en justice,
poursuivis de questions sur un crime comme ces deux pauvres
petits paysans le sont depuis deux ans sur la vision qu’ils
racontent. A des difficultés souvent préparées d ’avance, quelquefois
longuement et insidieusement méditées, ils ont toujours opposé
des réponses promptes, brèves, claires, péremptoires. On sent
qu’ils seraient radicalement incapables de tant de présence d ’esprit,
si tout cela n ’était la vérité. On les a vu conduire, comme [p. 51]
on conduirait des malfaiteurs, sur le lieu même, ou de leur
révélation ou de leur imposture ; ni les personnages les plus graves
et les plus distingués ne les déconcertent, ni les menaces et les
injures ne les effraient, ni les caresses et la douceur ne les font
fléchir, ni les plus longs interrogatoires ne les fatiguent, ni la
fréquente répétition de toutes ces épreuves ne les trouve en
contradiction soit chacun avec lui-même, soit l’un avec l’autre.
On ne peut moins avoir l’air de complices ; et le fussent-ils, il
leur faudrait un génie sans exemple, pour être ainsi constamment
conformes à eux-mêmes, depuis deux ans passés que dure et se
continue sans interruption cette étrange et rigoureuse information.
Ce qui ne les empêche pas de mêler à tout cela les contrastes les
plus bizarres, tantôt la grossièreté de leur éducation, quelquefois
î’impatience et une certaine mauvaise humeur, tantôt la douceur,
le calme, un sang-froid imperturbable, tantôt, ou plutôt toujours,
une discrétion, une réserve, impénétrables à tous, parents, compagnons,
connaissances, à l’univers entier.
Voici du reste des questions et des réponses que j’emprunte
tout à la fois à mes souvenirs personnels, à des procès-verbaux en
bonne et due forme, déposés à l’évêché de Grenoble, et dont je
vous garantis l’authenticité.
[Suivent des demandes et des réponses qu’on lit également dans Vérité,
p. 72-73, 87-90 et, en partie, dans Bez.]
[p. 53] Un de mes amis, deux jours avant que je fisse le
voyage de la Salette, dit à Maximin : Nous devons tous obéissance
au Pape : Eh bien ! si le Pape te disait : Mon enfant, tu ne dois
rien croire de tout cela : que lui dirais-tu ? L’enfant répondit avec
la plus grande douceur et le plus grand respect : Je lui dirais qu 'il
verra.
Voilà, mon cher ami, quelques-unes des innombrables réponses
de ces enfants : je ne sais si vous les jugerez comme moi, mais
elles sont assurément, c’est le moins qu’on en puisse penser, fort
étonnantes. Et cet étonnement s’augmentera encore des dernières
observations que j’ai faites sur ces enfants, et que je vais vous
raconter en finissant.
279

Doc. 427
Documents
3° Voici le troisième trait de vérité que j'ai remarqué en ces
enfants.
On sait qu’ils se prétendent chacun possesseur d’un secret
que l’autre ignore, et qu’ils ne doivent ni ne veulent dire à
personne.
Je n’ai pu m ’empêcher de voir, dans leur fidélité à garder ce
secret, un signe caractéristique de leur véracité.
Ils sont deux, ayant chacun un secret, et cela depuis bientôt
deux ans : ayant chacun le leur, jamais l’un ne s’est vanté de
savoir celui de l’autre. Leurs parents, leurs maîtres, leurs curés,
leurs camarades, des milliers de pèlerins les ont interrogés sur ce
secret, leur en ont demandé une révélation quelconque ; on a fait
à cet égard des efforts inouïs : ni l’amitié, ni l’intérêt, ni les
promesses, ni les menaces, ni l’autorité civile, ni l’autorité
ecclésiastique, rien n ’a pu les entamer à cet égard à un degré
quelconque ; et, aujourd’hui encore, après deux années de tentatives
constantes, on n ’en sait rien, absolument rien.
Moi-même, j’ai fait les plus grands efforts pour pénétrer ce
secret. Quelques circonstances singulières m ’ont aidé à pousser mes
efforts plus loin que d’autres : même j’ai cru un moment réussir ;
voici comment :
J ’avais emmené, comme je l’ai dit, le petit Maximin à la
montagne avec moi. Malgré les répugnances que ce petit garçon
m ’inspirait, j’avais cherché néanmoins à être bon et aimable pour
lui, et je lui faisais toutes les avances possibles pour tâcher d ’ouvrir
et de gagner son cœur. Je n’y avais pas trop réussi. Mais en arrivant
au sommet de la montagne, quelqu’un qui se trouvait là lui donna
deux images, une entre autres représentant les combats du
24 février, dans les rues de Paris (3). Au milieu des combattants,
on voyait un prêtre qui soignait les blessés. Le petit garçon
s’imagina trouver quelque ressemblance entre cet ecclésiastique et
moi ; et, bien que je lui eusse dit qu’il se trompait complètement,
il demeura persuadé que c’était moi, et, à dater de ce moment, il
me témoigna la plus vive et la plus rustique amitié. Dès lors il
parut tout-à-fait à son aise et en grande familiarité. J ’en profitai
avec empressement, et nous devînmes les meilleurs amis du monde,
sans qu’il cessât toutefois, je dois l’avouer, de m ’être parfaitement
désagréable. Dès lors il se pendit à mon bras, et ne le quitta plus
de toute la journée. Nous descendîmes ainsi la montagne ensemble.
Je le fis déjeuner, dîner avec moi. Il se mit à causer de toutes
choses avec le plus grand abandon, de la République [p. 34] des
arbres de la liberté, etc. etc. Quand je ramenais la conversation
(3) 24 février 1848 : début de la Révolution de février. Toutefois les combats ne
commencèrent que plus tard.
280

11 juin 1848 Doc. 427
sur ce qui m’intéressait uniquement, il me répondait, comme je
l’ai dit, brièvement, simplement ; tout ce qui avait trait à
l’apparition de la très-sainte Vierge était toujours comme quelque
chose à part dans notre conversation. Il s’arrêtait tout court, dans
le plus grand entraînement de son bavardage : le fond, la forme,
le ton, la voix, la précision de ce qu’il me disait alors, tout
devenait soudain singulièrement grave et religieux. Puis il passait
bientôt, sur un autre sujet, à tout l’abandon de la conversation la
plus familière et la plus vive.
Alors je recommençais mes efforts et mes insinuations les plus
habiles pour profiter de cet abandon et de cette ouverture et le
faire parler sur ce qui m’intéressait, et en particulier sur son secret,
sans qu’il s’en aperçût et sans qu’il le voulût. Je tenais absolument
à voir clair dans cette âme, à la saisir en défaut et à tirer bon gré
mal gré la vérité du fond de ce cœur. Mais je dois le confesser,
tous mes efforts, depuis le matin, avaient été parfaitement inutiles :
au moment où je croyais atteindre mon but et obtenir quelque
chose, toutes mes espérances s’évanouissaient. Tout ce que je
m ’imaginais tenir m ’échappait tout à coup, et une réponse de
l’enfant me replongeait dans toutes mes incertitudes. Cette réserve
absolue me parut si extraordinaire dans un enfant, je dirai même
en un être humain quelconque, que sans lui faire une violence à
laquelle ma propre conscience aurait répugné, je voulus aller aussi
loin que possible, et tenter les derniers efforts pour le vaincre en
quelque chose et surprendre enfin son secret. Ce singulier secret
me tenait par-dessus tout à cœur. Pour l’entamer sur ce point je
n’épargnai aucune séduction dans la mesure qui me parut tolérable.
Après bien des essais et des efforts absolument inutiles, une
circonstance bien futile en apparence m ’offrit une occasion que je
crus un moment favorable.
J ’avais avec moi un sac de voyage dont le cadenas se fermait
et s’ouvrait à l’aide d’un secret, qui dispense de se servir d ’une
clef. Comme ce petit garçon est très-curieux, touche à tout, regarde
tout, et toujours de la manière la plus indiscrète, il ne manqua
pas de regarder mon sac de voyage ; et me le voyant ouvrir sans
clef il me demanda comment je faisais. Je lui répondis que c’était
un secret. Il me demanda très-vivement de le lui montrer. Le mot
de secret réveilla dans mon esprit l’idée du sien. Je profitai de la
circonstance et lui dis : Mon enfant, c’est mon secret ; vous n'avez
pas voulu me dire le vôtre, je ne vous dirai pas le mien. Ceci fut
dit moitié sérieux, moitié plaisant.
Ce n'est pas la même chose, me répondit-il sur-le-champ. Et
pourquoi, lui dis-je ? Parce q u ’on m'a défendu de dire mon
secret : on ne vous a pas défendu de dire le vôtre. — La réponse
était péremptoire. Je ne me tins pas pour battu ; et, sans avoir
l’air de l’avoir bien compris, je lui dis du même ton : Puisque
281

Doc. 427
Documents
vous n ’avez pas voulu me dire le vôtre, je ne vous dirai pas le
mien. Il insista. J ’excitai moi-même ses instances et sa curiosité.
J ’ouvrais, je fermais mystérieusement mon cadenas sans qu’il pût
comprendre mon secret : j’eus l’indignité de le tenir ainsi ardent,
passionné, suspendu pendant plusieurs heures ; [p. 55] dix fois
pendant ce temps le petit garçon revenait violemment à la charge.
Je le veux bien, lui disais-je, mais dites-moi aussi votre secret.
A ces paroles tentatrices, l’enfant religieux reparaissait aussitôt,
et toute sa curiosité semblait s’évanouir. Puis, quelque temps
après, il me pressait encore. Je faisais même réponse, et je trouvais
toujours même résistance. Le voyant immuable, je lui dis enfin :
Mais au moins, mon enfant, puisque vous voulez que je vous dise
mon secret, dites-moi quelque chose du vôtre : je ne vous demande
pas de me le dire tout-à-fait ; mais, dites-moi, au moins, ce que
vous pouvez en dire. Dites-moi, au moins, si c'est une chose
heureuse ou malheureuse ? Ce ne sera pas me dire votre secret.
Je ne puis pas, fut sa seule réponse : seulement, comme nous
étions en amitié, je remarquai qu’il y avait une expression de
regret dans son refus et dans sa parole.
Je cédai enfin, et lui montrai le secret de mon cadenas. Il fut
enchanté : il sauta de joie : il ouvrit, ferma plusieurs fois le sac de
voyage. Je lui dis : Vous voyez, moi, je vous ai dit mon secret, et
vous ne m'avez point dit le vôtre. Il parut affligé de cette nouvelle
instance et de cette sorte de reproche. Je crus devoir n ’y plus
revenir. Et je demeurai convaincu, comme le sera quiconque
connaît l’indiscrétion humaine, et en particulier l’indiscrétion des
enfants, que ce petit garçon venait de subir victorieusement une
des tentations, une des violences morales les plus fortes qui se
puissent imaginer.
Bientôt cependant, je pris de nouveau la chose sur un ton
plus sérieux encore, et je lui fis subir un nouvel assaut. Voici
quelle en fut l’occasion.
Je lui avais donné quelques images achetées au sommet de la
montagne. Il n’avait qu’un très-mauvais chapeau de paille. Je lui
en achetai un autre, en rentrant dans le bourg de CORPS. Puis je
lui offris de lui donner ce qu’il voudrait encore. Il me demanda
une blouse. Je lui dis d ’en aller acheter une. Elle coûtait 58 sous
que je payai. Il alla montrer les images, la blouse et le chapeau à
son père, et revint me dire que son père était bien content. Il
m ’avait déjà parlé avec une certaine affection des chagrins et des
malheurs de son père ; je profitai encore de l’occasion de la mort
récente de sa mère (4), et tout en me reprochant un peu,
intérieurement, les tentations que je faisais subir à cet enfant, je
(4) Il s'agit en réalité de la belle-mère de Maximin, décédée le 24 janvier 1848.
282

11 juin 1848 Doc. 427
lui dis : Mais, mon enfant, si vous vouliez dire de votre secret ce
que vous pouvez en dire, on pourrait faire beaucoup de bien à
votre père. J ’allai plus loin. Je lui dis : Moi-même, mon cher
enfant, je pourrais lui procurer bien des choses, et faire q u ’il soit
avec vous, chez lui, bien tranquille et bien heureux, sans manquer
de rien. Pourquoi vous obstinez-vous ainsi à refuser de dire de
votre secret ce que vous pouvez en dire, quand cela pourrait être
si avantageux à votre père et le tirer de peine.
Certes, la tentation était vive. L’enfant était en pleine
confiance. Il ne pouvait douter de ma sincérité, et dans le vrai,
j’étais disposé à faire tout ce que je lui disais. Il le voyait. C’était
manifeste. Il me répondit d ’un ton plus bas : Non, monsieur, je
ne puis pas.
Il faut avouer que, s’il avait fait une première fable, il ne lui
était pas difficile de m ’en faire une seconde, et de me dire alors
un secret quelconque, [p. 56] analogue à son grand récit, et dont
la confidence aurait eu immédiatement pour lui de si grands
avantages.
Il préféra me faire la réponse que j’ai rapportée, ou plutôt, sans
rien préférer, il me fit cette réponse spontanément, simplement.
Je ne me regardai pas comme entièrement battu, et je poussai
la tentation encore plus loin, trop loin peut-être, mais certainement
jusqu’aux dernières bornes ; vous allez en juger et me blâmer
peut-être :
Une circonstance particulière faisait que j’avais sur moi une
assez grande somme en or. Tandis qu’il rôdait autour de moi dans
la chambre de mon auberge, regardant tous mes effets, fouillant
partout en véritable gamin, ma bourse et cet or se rencontrèrent
sous ses yeux. Il s’en saisit avec empressement, le déroula sur la
table, et se mit à le compter, en fit plusieurs petits paquets, puis
après les avoir faits, il s’amusa à les défaire et à les refaire. Quand
je le vis bien enchanté, bien ravi par la vue et le maniement de
cet or, je pensai que le moment était venu pour éprouver et
connaître avec certitude sa sincérité. Je lui dis avec amitié : Eh
bien ! mon enfant, si vous me disiez de votre secret ce que vous
pouvez m ’en dire, je pourrais vous donner tout cet or pour vous
et pour votre père. Je vous donnerai tout, et tout de suite ; et
n 'ayez pas d ’inquiétude, car j ’ai d ’autre argent pour continuer
mon voyage.
Je vis alors un phénomène moral assurément très-singulier, et
j’en suis encore saisi en vous le racontant. L’enfant était tout
entier absorbé par cet or : il jouissait de le voir, de le toucher, de
le compter. Tout à coup, à mes paroles, il devient triste, s’éloigne
brusquement de la table et de la tentation, et me dit : Monsieur,
je ne puis pas. J ’insistai : Et cependant il y aurait là de quoi faire
votre bonheur et celui de votre père. Il me répondit encore une
283

Doc. 427
Documents
fois : Je ne puis pas ; et d’une manière et d ’un ton si ferme,
quoique très-simple, que je me sentis vaincu. Cependant, pour
n ’en avoir pas l’air, j’ajoutai d ’un ton qui voulait affecter le
mécontentement, le mépris, l’ironie : Mais peut-être que vous ne
voulez pas me dire votre secret, parce que vous n 'en avez pas :
c’est une plaisanterie. — Il ne parut pas offensé de ces paroles, et
me répondit vivement : Oh ! si ! j ’en ai un ; mais je ne puis pas
le dire. — Qui vous l'a défendu ? — La sainte Vierge.
Je cessai dès lors une lutte inutile. Je sentis que la dignité de
l’enfant était plus grande que la mienne. Je posai avec amitié et
respect ma main sur sa tête ; je traçai une croix sur son front, et
je lui dis : Adieu, mon cher enfant ; j ’espère que la sainte Vierge
excuse toutes les instances que je vous ai faites. Soyez toute votre
vie fidèle à la grâce que vous avez reçue. Et après quelques
moments, nous nous quittâmes pour ne plus nous revoir (5).
A des interrogations, à des offres du même genre, la petite
fille m’avait répondu : Oh ! nous avons assez ; il n ’y a pas besoin
d'être si riches.
Tel est le troisième signe de vérité que j’ai remarqué en ces
enfants. Maintenant que penser de tout cela ? Est-ce vérité, erreur
ou imposture ?
Tout cela ne peut s’expliquer raisonnablement que par une
des quatre suppositions suivantes :
Il faut : 1° ou admettre la vérité surnaturelle de l’apparition,
du récit et du secret des enfants. Mais c’est fort grave et d’une
grande conséquence. S’il [p. 57] y a là une fourberie et qu’elle se
découvre un jour, par ces enfants ou par d ’autres, la sincérité
trompée de tant de coeurs religieux, n ’aura-t-elle pas à en souffrir ?
2° Ou dire qu’ils ont été trompés, et qu’ils sont encore le
jouet d ’une hallucination. Mais quiconque a fait le voyage de la
Salette et tout examiné, n’hésitera pas à affirmer que cette
supposition est absolument ridicule et inadmissible.
3° Ou bien que les enfants sont les inventeurs de cette fable,
qu’ils l’ont imaginée à eux seuls, et qu’à eux seuls ils la soutiennent
envers et contre tous, depuis deux années, sans se contredire ni se
démentir jamais. Pour ma part, il m ’est absolument impossible
d ’admettre cette troisième supposition. La fable me paraîtrait ici
plus étonnante que la vérité.
(5) Selon une biographie de Maximin parue quelques années après sa mon, Dupanloup
aurait brutalisé le garçon : « Plutôt que de se tenir pour entièrement battu, il aima mieux
le battre dans sa chambre d'auberge, où il l’avait enfermé avec lui » (Triomphe de Notre-
Dame de la Salette... Maximin peint par lui-même, Nîmes 1881, [publié sans le nom de
l’auteur] p. 171). L'auteur (l’abbé Le Baillif, curé de Farceaux, Eure) ne nomme pas
Dupanloup, mais, d’après le contexte, il s’agit de lui. — La conduite prêtée au futur
évêque d ’Orléans ne cadre ni avec sa lettre à Du Boÿs, ni avec ce que l’on sait par ailleurs
de ce grand éducateur. Cf. la mise au point de Marcel Lavorel, citée supra, p. 272, note 2.
284

14 juin 1848 Doc. 428
4° Ou bien enfin qu’il y a un inventeur, un imposteur caché
derrière les deux enfants, et qu’ils se sont prêtés à jouer le rôle
qu’il leur a préparé dans son imposture, et qu’il leur apprend
chaque jour à jouer de nouveau. Sans aller au fond des choses,
comme l’a fait M. Rousselot, je me bornerai à répondre que tout
ce qui précède répugne à cette supposition. L’inventeur me
paraîtrait tout à la fois bien mal habile de choisir pour acteurs et
témoins d ’une imposture aussi extraordinaire des êtres pareils, et
bien habile de leur faire jouer un rôle semblable pendant deux
années, devant deux ou trois centr mille spectateurs successifs,
observateurs, investigateurs, interrogateurs de toute espèce, sans
que ces deux enfants se soient jamais trahis en rien, une fois ou
l’autre ; sans que personne ait découvert cet imposteur derrière la
scène ; sans qu’une seule indiscrétion des enfants l’ait fait
soupçonner ; sans qu’il en ait apparu un seul indice jusqu’à ce
jour !
Reste donc la première supposition, c’est-à-dire la vérité
surnaturelle qui se trouve d’ailleurs très-fortement confirmée :
1° Par le caractère soutenu des enfants ; 2° par les réponses
absolument au-dessus de leur âge et de leur portée qu’ils ont faite
dans les divers interrogatoires auxquels on les a soumis ; 3° par la
fidélité extraordinaire avec laquelle ils gardent le secret qu’ils
prétendent leur avoir été confié.
Si j’étais obligé de me prononcer et de dire oui ou non sur
cette révélation, et que je dusse être jugé à ce sujet sur la sincérité
rigoureuse de ma conscience, je dirais oui plutôt que non. La
prudence humaine et chrétienne me ferait dire oui plutôt que
non, et je ne croirais pas avoir à craindre d’être condamné au
jugement de Dieu comme coupable d’imprudence et de légèreté.
Tout à vous.
Gap, ce 11 juin 1848
Mercredi 14 juin 1848
ÉVÉNEMENT. Ce jour-là, passage probable, dans les écoles de Corps, de
M. Rataboul, sous-inspecteur de l’instruction primaire (1). Nous signalons ce
passage, car, à en croire Déléon, les enfants furent interrogés en 1848 par un
haut fonctionnaire de Grenoble, conduit chez les soeurs de la Providence par
l’inspecteur primaire. « Ce langage, leur d it le haut fonctionnaire, a-t-il é té le
vôtre dès le m om ent même de l ’apparition ? Est-ce dans ces termes que vous
avez p a rlé à vos maîtres, le soir même du 19 septem bre 1846 ? — Non,
répondent, sans hésiter, les deux enfants. — Com ment donc, maintenant, parlezvous
d ’une manière si précise et si sûre ? — C ’est M. le curé qu i a rappelé nos 1
(1) La date du passage est seulement probable, sans plus. Elle ne nous est connue, en
effet, que par un projet d ’itinéraire établi l’année précédente (ADI T 507, archives de
l’Inspection d ’Académie).
285

Doc. 428
Documents
souvenirs » (2). Déléon n’indique le nom ni de l’inspecteur ni du haut
fonctionnaire. Le rôle qu’il attribue à Mélin ne cadre guère avec la façon dont
celui-ci présente l’apparition dans les relations dues à sa plume : Mélin, qui
éprouve de la répugnance à entrer dans les détails, donne seulement des résumés
schématiques (cf. LSDA 1, p. 128).
Jeudi 15 juin 1848
428. AUTORISATION DE MGR DE BRUILLARD, permettant à
Rousselot de publier son Rapport
Dans Vérité, p. 3-4.
Portée de l'autorisation. Rousselot, éditeur du texte et sans doute aussi son
inspirateur, l’introduit par les mots suivants : « Approbation de Monseigneur
l'évêque de Grenoble ». Ce titre, qui ne fait point partie du document, en
exprime cependant la portée. En effet, Mgr de Bruillard autorise la publication
du Rapport, non pas simplement parce que celui-ci ne contient rien contre la foi
et les mœurs, mais parce que, dans l’opinion de l’évêque, ses conclusions
correspondent à la réalité. Pour la première fois, l’évêque se prononce publiquement
et officiellement en faveur de l’authenticité de l’apparition, sans toutefois
engager son autorité par un jugement solennel, qu’il donnera seulement en
1831 (*)•
PHILIBERT DE BRUILLARD, par la miséricorde divine et la
grâce du Saint-Siège apostolique, Evêque de Grenoble ;
Nous avons lu attentivement, et nous avons fait lire, examiner
et discuter en notre présence dans une Commission nombreuse,
formée de MM. nos Vicaires généraux, des membres de notre
Chapitre, du Supérieur de notre Séminaire diocésain et des cinq
Curés de notre ville épiscopale, le manuscrit intitulé : La Vérité
sur / ’événement de la Salette, du 19 septembre 1846, ou Rapport
à Mgr l ’Evêque de Grenoble sur l ’Apparition de la sainte Vierge à
deux petits bergers sur la montagne de la Salette, canton de Corps
(Isère).
Nous avons constamment partagé l’avis de la très-grande
majorité de la Commission, qui a successivement adopté tous les
articles de ce Rapport.
En conséquence, nous permettons à l’auteur de publier, par
la voie de l’impression, son travail avec l’introduction et les pièces
justificatives.
(2) La Salette Fallavaux..., par Donnadieu [pseudonyme de C. Déléon], vol. I,
Grenoble 1852, p. 51-52 ; cf. aussi le Mémoire au pape, p. i2. Démenti de Mélin : lettre
de Mélin à Rousselot, 8 janvier 1853, EGD 1, reproduite dans les Nouveaux documents,
p. 281-285.
(*) A en croire Cartellier, Rousselot aurait annoncé dès le mois de mai « dans la chaire
de la Cathédrale que Mgr lui avoit enfin ouvert la bouche, qu’à présent il pouvoit prêcher
la Salette » (Réponse, p. 83).
286

25 juin 1848 Doc. 431
Ce Rapport, vivement désiré et impatiemment attendu depuis
longtemps, nous paraît propre à [p. 4] dissiper bien des préventions,
à éclairer l’opinion publique, à opérer la conviction dans les esprits
droits. Ceux qui croient, ceux qui doutent, et ceux-là même qui
ne croient pas, ne le liront pas sans intérêt, et, nous l’espérons,
sans quelque profit.
Les personnes pieuses verront qu’elles ont pu admettre le fait
sans mériter le reproche d ’imprudence ou de faiblesse d ’esprit.
Celles qui ont cru devoir suspendre leur jugement, seront sans
doute frappées des preuves nombreuses qui entourent ce fait
extraordinaire. Enfin, celles qui, entraînées par les préjugés,
s’inscrivent en faux contre tout ce qui sort de l’ordre commun,
contre tout ce qui est merveilleux, se rappelleront, sans doute,
que
Le vrai peut quelquefois n ’être pas vraisemblable ; et qu’un
événement qui, depuis plus de vingt mois, retentit dans le monde
catholique et a déjà mis en mouvement plus de cent mille pèlerins,
ne mérite pas d ’être rejeté sans examen.
Donné à Grenoble le 15 juin 1848.
tPHILIBERT, Evêque de Grenoble.
Par mandement :
CHAMARD, Chane hone, Secrétaire.
Dimanche 25 juin 1848
ÉVÉNEMENT. Dans Paris, hérissé depuis deux jours de barricades, l’archevêque
de la ville, Mgr Affre, est mortellement blessé par une balle perdue, au cours
d’une tentative de médiation entre les forces de l’ordre et les insurgés, qui seront
réprimés avec dureté.
431. PATOIS DE MÉLANIE
Manuscrit de la main de l’abbé Lagier (1 f. pliée 28,5 cm x 37) : EGD 37.
— Reproduit avec une traduction dans la Vérité, p. 55-57.
Destinataire : Rousselot ou Auvergne. Ce dernier aida Rousselot à préparer
l’édition imprimée de son Rapport.
S‘ Pierre de Cherennes le 25 juin 1848
TRADUCTION
'Si las truffas se gastoun éï rien
que per vous aoutres, vous ôou aïou
fa véïre (veyre) Tan passa, n ’aïa pas
vougu fas conti, 2qu’éra ôou coun-
['Si les pommes de terre se gâtent,
ce n’est rien que pour vous autres. Je
vous l’avais fait voir Tan passé ; vous
n’en avez pas voulu faire cas. 2Que
287

Doc. 431
Documents
trère, quand troubava de truffas gastas
djurava, l’y bitava lou noue de moun
fis ôou méï (ou bien et plus étymologique,
mey) (1). 123É van countinua
qu’aqeytan per tsalendas {b iffé : ny]
ni {biffé : auourait] ôourè plus.
4Si ava de bla fôou pas lou semenas,
que tout ce que semenaré las bestias
{biffé : lou] \-vous lou / (2) mendjarein,
é ço que vendrè toumbarè tout
en poussièra quant l’eyqouïré.
5Vendret una granda famina,
6d’avant que la famina vène lous
maris ôou dessous de sept ans prendten
un tremble muriren entre las mas
de las persounas que lous tendren, é
lous àoutres faren lour penitensa de
famina.
7Las nouzes vendren boffas, lous
rasins puriren.
8Si se counvertissoun las peyras,
lous routsats seren de mounteous de
bla. 9Las truffas seren ensemensas per
las terras.
10Fasa {biffé : bien] bian vouatra
priera, mous marris ?
"Pas gaïre madama.
"Fôou bian la fas, mous marris
vèpre é mati, quant diria ôoumen
qu’un pater é un ave maria quant
pouiré pas mey fas, é quant pouiré
mey fas n’en mai dire. "L’stiou (3)
vaï que quaouqua fena un paou
d’iadje à la messa, lous aoutres trabailloun
tout l’stiou la dimentsa ; I4é
l’hiver quant saboun pas que fas lous
garçous van à la messa per se mouquas
de la relidjiou ; {verso] 15é la careyma
van à la boutsaria couma lous tsis.
c’était au contraire ; quand vous trouviez
des pommes de terre gâtées, vous
juriez en y mettant le nom de mon
fils au milieu. 3Elles vont continuer ;
que cette année pour la Noël, il n’y
en aura plus.
4Si vous avez du blé, il ne faut pas
le semer ; tout ce que vous sèmerez,
les bêtes le mangeront ; ce qui viendra
tombera tout en poussière, quand
vous le battrez.
5I1 viendra une grande famine.
6Avant que la famine vienne, les
enfants au-dessous de sept ans prendront
un tremblement et mourront
entre les mains des personnes qui les
tiendront ; les autres feront pénitence
par la famine.
7Les noix deviendront mauvaises,
les raisins pourriront. 8S’ils se convertissent,
les pierres et les rochers se
changeront en monceaux de blé. 9Les
pommes de terre seront ensemencées
par les terres.
10Faites-vous bien votre prière mes
enfants ?
"Pas guère, Madame.
"Il faut bien la faire mes enfants,
soir et matin : quand vous ne pourrez
pas mieux faire, dire seulement un
Pater et un Ave Maria, et quand
vous pourrez faire mieux, en dire
davantage.
13L’été, il ne va que quelques femmes
un peu âgées à la Messe ; les
autres travaillent le dimanche tout
l’été ; 14et l’hiver quand ils ne savent
que faire, les garçons ne vont à la
Messe que pour se moquer de la
(1) « meï (ou bien... mey) » : à l’exception de « mey », mots biffés (par une main
étrangère ?) et omis dans l’édition imprimée.
(2) Correction peut-être d ’une main étrangère. La Vérité reproduit le-texte corrigé.
(3) « L’stiou » : biffé (par une main étrangère ?) et omis dans l’édition imprimée.
288

26 juin 1848 Doc. 432
16N ’ava djis vegu de bla gasta mous
marris (4) ? — 17Oh ! nou madama.
18 É vous moun marri, n’en deva
bian avé vegu, un viadje vès lou
Couïn embe vouetre paire, que lou
mestre de la pessa, que dïsia à vouètre
paire d’anas veyre soun bla gasta, é
pey lé anera tous dous, prenguera
dous tréis éipias de bla din vouatras
mas (5), las froutera, é tseyguait tout
en poussièra, é pey vous n’entournera,
19quant era plus que dimé houra luen
de Couarp vouetre paire vous beyllé
una pèça de pa en vous disan : té,
moun marri mendja encas de pa
àqueytan, que sabou pas qui n’en vaï
mendjas l’an que ven, si lou bla
countinua couma quo !
20Oh ! si madama m’en rappellou
avus, adès me n’en rappellavou pas.
religion. 15Le carême, on va à la
boucherie comme les chiens.
I6N ’avez-vous pas vu du blé gâté,
mes enfants ?
17(Maximin répondit :) Oh ! non,
Madame.
18Vous devez bien en avoir vu, mon
enfant (en s’adressant à Maximin),
une fois vers la terre du Coin, avec
votre père. Le maître de la pièce dit
à votre père d’aller voir son blé gâté ;
vous y êtes allés tous les deux. Vous
prîtes deux ou trois épis dans vos
mains, les froissâtes, et tout tomba
en poussière ; puis vous vous en
retournâtes. 19Quand vous n’étiez
plus qu’à une demi-heure de Corps,
votre père vous donna un morceau
de pain en vous disant : Tiens, mon
enfant, mange encore du pain cette
année ; je ne sais pas qui en mangera
l’année prochaine, si le blé continue
encore comme ça.
20Oh ! oui, Madame ; je m’en souviens
à présent, tout à l’heure, je ne
m ’en souvenais pas.]
Vous pouvez, je pense, accepter en toute sûreté soit sous le
rapport du patois, soit sous le rapport de l’exactitude du fait le
récit de Mélanie, tel que je vous le renvoie.
J ’ai l’honneur...
LAGIER, prêtre
Lundi 26 juin 1848
432. LETTRE DES ABBÉS LOUIS ETJ.-M. PERRIN, de la Salette,
à Mgr de Bruillard
Original : EG 134.
Contenu. Guérisons. — Pèlerinages : plus de mille pèlerins le lundi de la
Pentecôte (12 juin), sept à huit cents le jour de la Fête-Dieu (22 juin) et le jour
de la Saint-Jean-Baptiste (24 juin), cent à deux cents les dimanches ordinaires.
Les pèlerins sont moins nombreux que l’année précédente, mais plus fervents. 45
(4) Les deux derniers mots ont été corrigés en « moun marri », mon enfant, (par une
main étrangère ?). La Vérité reproduit le texte primitif.
(5) Les deux derniers mots ont été corrigés en « sa ma », sa main, (pat une main
étrangère ?). La Vérité reproduit le texte primitif.
289

Doc. 434
Documents
Juillet 1848
ÉVÉNEMENTS. Pseudo-apparitions au Périer, commune du canton de Valbonnais,
limitrophe de celui de Corps. Cartellier les rapporte en ces termes, après
avoir parlé d’apparitions dans la Drôme (*) : « Là [au Périer] la S" Vierge se
serait montrée le 30 juin, le 5, le 6, le 15, le 16 juillet 1848. Elle aurait tenu le
langage qu’elle a tenu partout : que son Fils étoit surtout irrité des blasphèmes
et des profanations du dimanche [...] ». Cartellier conclut que la dame de la
Salette et la dame du Périer « se ressemblent à merveille ; on dirait qu’il n’y en
a qu’une » (**).
A ceux qui voient dans cette similitude une difficulté pour la Salette,
Rousselot fait remarquer que les autres apparitions sont postérieures à celle du 19
septembre 1846, l’imitent et la supposent, comme « la fausse monnaie suppose
la véritable. [...] Que ces apparitions subséquentes soient le fruit de cerveaux
malades, cela résulte assez de ce que dans ces visions prétendues, il y a presque
toujours eu marteau e t tenailles, secret obligé, larmes répandues, etc. Désormais
la Reine des cieux ne pourra plus se montrer autrement que comme elle a apparu
à la Salette » (***).
Jeudi 6 juillet 1848
434. LETTRE DE L’ABBÉ LOUIS PERRIN, curé de la Salette, au
chanoine Rousselot
Original (1 f. pliée 27 cm x 40,5) : EGD 85.
Monsieur le Vicaire Général,
La Salette 6 juillet 1848
Je viens de faire \ part / à Monsieur le Maire de la Salette de
l’apparente contradiction qu’avoit cru trouver M. Dupanloup (1).
M. le Maire de la Salette m ’a assuré qu’il avoit interrogé le petit
Maximin sur le fait de l’Apparition, le surlendemain de cet
événement. « Le lundi, vient-il de me dire, 21 sept. 1846, je
descendis à ma vigne chercher quelques raisins qui commençoient
à être bons. Tout préoccupé de ce que m ’avoit \ dit / la veille
(*) Sur les innombrables apparitions qui auraient eu lieu de mars 1848 à décembre
1849 dans cinq paroisses du diocèse de Valence (la Chaudière, Pradelle, Brette, la Fare et
Espeluche), voir B. DELPAL, La vie chrétienne dans les paroisses du diocèse de Valence au
milieu du XDC siècle, 2 vol. multigraphiés (thèse pour le doctorat de troisième cycle
soutenu à Lyon II le 8 novembre 1980), I, p. 203-228 ; cf. aussi doc. 459 et BMG R.8667
(23-24). A côté d'analogies avec les récits de la Salette, on rencontre des éléments nouveaux :
un langage apocalyptique, des reproches au sujet du clergé, des invitations à des pratiques
de piété (processions, etc.) qui, en fait, éloignent les fidèles du culte liturgique. Après une
période d ’enthousiasme, ces apparitions tombèrent dans l’oubli, à la satisfaction de
l’évêque, Mgr Chatrousse.
(**) Réponse, p. 31-32. Dans le Mémoire au pape de 1854 (p. 28), Cartellier date les
apparitions du Périer du « mois de juillet 1848 », sans autre précision.
(***) Nouveaux documents, p. 46-47. Mgr de Braillard voulut imposer aux visionnaires
du Périer une rétractation (cf. le brouillon du décret écrit de sa main, 28 avril 1851,
EG 124). — Sur ces « apparitions », cf. aussi GlNOULHIAC, p. 25, dans BASSETTE, p. 372.
(1) Sur cette contradiction, vois supra, p. 156, la note critique ajoutée au doc. 305.
290

11 juillet 1848 Doc. 436
Mélanie, en revenant de ma vigne, je passai chez le père Giraud,
je fis appeler Maximin, je lui demandai d’abord si ce que m ’avoit
raconté Mélanie étoit vrai, il me répondit que oui, puis il me
raconta son histoire que je trouvai la même que celle de Mélanie ;
je persistai à ne vouloir pas croire, je niai tout et je fis tout mon
possible pour faire nier aussi à Maximin d ’abord par promesse de
plusieurs pièces d ’argent que je lui présentai, comme j’avois fait
la veille à Mélanie, puis par menace de la prison et tous mes
expédients furent inutiles. »
Il paroit donc réellement, Monsieur, que c’est le petit Maximin
qui ne se rappelle pas les circonstances, et que le rapport de M. le
Maire est à peu près fidèle (*). [...(verso)...]
Perrin curé
P.S. Toujours est-il vrai, Monsieur, que ce récit de M. le
Maire dans la brochure de Mgr de la Rochelle, est inexact, puisque
ce récit raconte qu’il interrogé [sic] le dimanche, lendemain de
l’apparition les deux enfans séparément, puis simultanément.
Votre sagesse saura pourvoir à ce petit inconvénient.
N ote critique. Par le ton affirmatif et son style concret, le nouveau témoignage
de Peytard ressemble fort au premier, qu’il contredit en partie. De l’un et l’autre
témoignage nous retiendrons le sens général, à savoir que le maire interrogea
Maximin en maniant promesses et menaces.
Mardi 11 juillet 1848
436. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à M. Dupont, « le saint homme
de Tours »
Original : Tours SF, B 28.
[...(p. 2)] Les enfants vont toujours bien ; ils sont calmes au
milieu de la tempête. Peut-être voient-ils au delà des orages le
calme lumineux du retour de l’ordre et de la paix (1). [...(p. 3)]
Je me suis fait recevoir dans l’association du scapulaire de la
Passion (2) ; et je suis autorisé par Mr Etienne (3) à y recevoir moimême
ceux qui le désirent. A Grenoble, [p. 4] le st curé de la
cathédrale a reçu plus de trois mille personnes en un mois. [...] *1
(*) Cette phrase laisse entendre que c’est en interrogeant Maximin que Dupanloup
découvrit la difficulté. Il l’aurait donc signalée à Rousselot après son pèlerinage à la Salette.
(1) On retrouve les mêmes idées, exprimées presque dans les mêmes termes, dans une
lettre de Mélin à Mgr de Bruillard (doc. 446).
(2) Le scapulaire rouge de la Passion a pour origine les visions qu’eut le 26 juillet
1846 Sœur Apolline Andriveau, des Filles de la Charité (R. LAURENTIN, Vie authentique
de Catherine Labouré, Paris, DDB, etc., 1980, II, p. 301).
(3) Supérieur général des Lazaristes.
291

Dessin de Marie Rolland
« Montagne de la Salette
* Vue de la petite chapelle de planches construite à quelques pas de l'apparition de la Ste Vierge. Nous y avons entendu la messe le dimanche 13 juillet 1848. »

16 juillet 1848 Doc. 439
Dimanche 16 juillet 1848
Evénem ent. Pèlerinage du chanoine Michon et de la famille Bolland.
* 439. DESSIN ET JOURNAL DE MARIE BOLLAND du 7 au 16
juillet 1848
Dessin original (22 cm x 14) : EG 105. — Publié, ainsi que le Journal,
dans Annales, février 1924, p. 232-236. L’original du Journal se trouvait alors en
la possession de l’abbé de Gailhard Bancel, curé de la Motte-Chalançon, Drôme,
neveu de Marie Bolland.
Marie Bolland, née en 1830 à Chimilien, était fille d’Augustin Bolland,
professeur à la faculté de droit de Grenoble. Entrée chez les Filles de la Charité,
elle prit le nom de Sœur Cécile. Elle mourut en juillet 1906, supérieure de la
maison de la rue Ville-l’Evêque, à Paris.
Date. Il est évidemment possible que le dessin et les notes sur le pèlerinage,
qui eut lieu le 16 juillet, soient postérieurs de quelques jours.
Ci-dessous nous reproduisons, d’après les Annales, l'essentiel du passage
concernant le séjour à la montagne.
[p. 235] Enfin, nous avons aperçu les premières cabanes et des
groupes de pèlerins et, à midi moins un quart, nous étions sur la
Montagne. M. Michon commençait sa messe, aussi sommes-nous
entrés tout de suite dans la petite chapelle qu’on a élevée dans ce
lieu. Nous étions baignés de sueur, et tout ce que je pouvais faire
dans cet état, c’était d ’offrir mon cœur à Dieu. De temps en
temps, pendant la messe, des voix bien simples et bien fraîches
chantaient des cantiques à la Sainte Vierge ; la simplicité de la
chapelle, la piété des assistants, tout cela impressionnait vivement
et nous remplissait d ’une ferveur inaccoutumée. Après la messe,
nous avons été nous asseoir sur l’herbe avec M. Michon et un
ecclésiastique, nommé M. Finet, qu’il avait amené avec lui, et que
maman avait connu à Vienne, et, là, nous avons fait un délicieux
repas. C’était de l’eau miraculeuse que nous buvions, et nous
n’étions qu’à quelques pas du lieu où elle coulait depuis l’Apparition...
Au moment où nous terminions notre repas, le Curé de la
Salette e[s]t venu prévenir M. Michon que l’heure des vêpres était
arrivée, et il le priait en même temps, de présider cette cérémonie.
M. Michon a pris, en effet, un rochet et une étole, puis il a fait
placer les hommes du côté du ravin où il se trouvait, les femmes
de l’autre, puis il a entonné. Rien n ’est plus touchant que les
deux chœurs se répondant ainsi sur la Montagne. Ces chants en
plein air, ces bons montagnards si recueillis, ces mères tenant leurs
enfants dans leurs bras, ces troupeaux nous entourant, c’était
vraiment l’image de ce qui se passait au temps de Notre-Seigneur.
M. Michon nous a ensuite adressé quelques paroles sur le but qui
nous réunissait en ce lieu ; puis on a chanté, toujours en deux
293

Doc. 439
Documents
chœurs, les litanies de la Sainte Vierge et le Sub tuum ; on est
alors rentré dans la chapelle où l’on a donné la Bénédiction et la
cérémonie s’est terminée par une Consécration à Notre-Dame de
La Salette. Le temps approchait où il nous faudrait repartir, bien
à regret, car nous nous trouvions si bien sur cette Montagne !
Nous avons employé les courts instants qui nous restaient à visiter,
mieux que nous ne l’avions fait encore, l’endroit même où la
Sainte Vierge était apparue. M. Michon y a fait venir [p. 236] les
enfants et leur a fait raconter tout ce qu’ils avaient vu. Mélanie,
que nous avions déjà remarquée à cause de son costume bleu,
paraît très modeste mais aussi très timide, de sorte que nous ne
l’avons presque pas entendu parler. Mais Maximin nous a enchantés
par son air de vivacité et de franchise. Toutes nos attaques sur son
secret ont été inutiles. Avant de partir, nous avons acheté quelques
chapelets et quelques médailles, puis nous avons cueilli des fleurs
et des plantes en souvenir. M. Michon et M. Finet n ’ont pas voulu
descendre avec nous ; ils désiraient passer la nuit sur la Montagne.
Nous avons dit adieu à Notre-Dame de La Salette, mais non pour
toujours, car nous avions un grand désir d ’y revenir. Cette journée
si heureuse ne s’effacera jamais de notre mémoire, et il nous
semblait, en nous éloignant, que notre Consécration à la Sainte
Vierge nous préservait désormais de tout malheur...
Près de la chapelle de Notre-Dame de Gournier, nous avons
trouvé Maximin qui était descendu là, je ne sais comment. Ç’a
été une grande joie pour nous, car nous l’avons emmené avec
nous jusqu’à Corps, et tout le long du chemin nous nous sommes
amusés à lui faire des questions. Nous avons bien pu juger là de
son étourderie et de sa légèreté ; il courait constamment et ne
nous répondait qu’avec distraction ; on ne peut pas remarquer
chez lui l’ombre d ’amour-propre. [...]
Mardi 18 juillet 1848
440. LETTRE DE L’ABBÉ AUVERGNE, pro-secrétaire à l’évêché,
à l’abbé Mélin
Original : EG 99
N o t e . Auvergne a écrit cette lettre en tant que bras droit du chanoine
Rousselot dans la préparation de l’édition imprimée du Rapport à l’évêque.
[...] Le secret a-t-il été confié d’abord à Mélanie, puis à
Maximin ? ou vice versâ ? M. Lagier et M. Lambert ne sont pas
d ’accord là dessus (1). [...] 1
(1) Lagier (doc. 99, v. 9) : d'abord Mélanie et ensuite Maximin. Lambert (doc. 175,
v. 14) : ordre inverse.
294

6 août 1848 Doc. 447
[P.S.] Certain incorrigible prétend que la source avait tari il y
a déjà quelque temps. Le fait est-il vrai ? On ajoute qu’à cette
époque on n ’y puisait plus que de la boue.
19 juillet 1848
441. LETTRE DE L’ABBÉ MÉLIN à l’abbé Auvergne, pro-secrétaire
à l’évêché de Grenoble
Original (1 f. pliée 20,5 cm x 26) : EGD 87.
Mon cher Ami,
J ’ai pris les Enfants séparément. Mélanie m ’a répondu sans
hésiter ; le secret a été confié à Maximin le premier ; car j’ai cru
un moment que la Dame ne disoit rien, parce que je ne l’entendoi/
plus parler.
A la même question, Maximin m ’a d’abord répondu qu’il ne
se le rappeloit pas. Puis, après un moment de réflexion, il m ’a
dit : c’est à moi que le secret a été confié le premier ; Mélanie a
cru que la Dame ne disoit rien, et c’est alors qu’elle me disoit le
secret ; ce n’est qu’après, qu’elle a dit le secret à Mélanie, et je
n ’entendoir pas parler.
[p. 2] La coïncidence de la \ même / raison donnée par les
deux Enfants, pris séparément, est frappante, et ne permet pas
d ’hésiter. C’est à Maximin que le secret a d ’abord été confié.
La fontaine n ’a jamais tarir ; et si elle tarissoit, cela ne
porteroit aucun préjudice à l’Apparition ; c’est la foi seule des
pèlerins qui l’a fait entrer dans cette merveille, pour la rendre en
quelque sorte, matériellement visible, dans toute l’Europe où son
eau a déjà opéré des prodiges. Dites à ce quidam de venir y boire.
Je l’accompagnerai (1).
[p. 3] L’Abbé Girin (2) a dû vous voir avec plaisir ; et la
merveille séculaire de sa paroisse méritoit votre visite.
Toujours tout à vous.
MÉLIN Archip"'
Corps 19 juil. 48
Dimanche 6 août 1848
447. CHANOINE ROUSSELOT. La vérité sur l'événement de la
Salette du 19 septembre 1846, ou Rapport à Mgr l ’évêque de 1
(1) La réponse de Melin manque ici de nuances. D ’après le curé de la Salette, pèlerins
et troupeaux avaient causé des dégâts, de sorte qu’à certains moments on en retirait de
l’eau trouble, presque de la boue (doc. 484).
(2) Il s'agit sans doute de l’abbé Jean-François Girin, de 1837 à 1847 curé d'une
paroisse limitrophe de la Salette (cf. supra, p. 120).
295

Doc. 447
Documents
Grenoble sur l'apparition de la sainte Vierge à deux petits bergers,
sur la montagne de la Salette, canton de Corps (Isère)
Grenoble, Grand séminaire, Baratier frères et fils, A. Carus, 1848, 240 p.
18 cm.
Préparation. De la correspondance de juin-juillet il résulte que
Rousselot, après le passage de D upanloup à Grenoble en juin, s’attaqua
sans plus tarder à la préparation de l’édition imprimée de son Rapport.
Il eut pour collaborateur l’abbé Auvergne. Le livre fut mis sous presse
vers le 20 juillet (Vérité, p. 101), mais reçut des compléments en cours
de route. La date du 6 août, que nous avons attribuée à ce livre, est celle
de la déclaration au dépôt légal. Le premier tirage compta deux mille
exemplaires. Un second tirage fut préparé dès septembre. O n y trouve
une lettre de Mgr Villecourt, datée du 25 août 1848 (doc. 458). Pour
insérer cette addition, Rousselot abrégea la fin de son introduction (p. 31-
32).
Contenu. Le livre se présente comme une édition revue et augmentée
du Rapport d ’octobre 1847 (doc. 310). — On y trouve les additions
suivantes : l’approbation de l’évêque de Grenoble (doc. 428) ; une
introduction comprenant une dissertation sur la certitude et les miracles,
un résumé des Conférences de l’autom ne précédent et un compte-rendu
de diverses publications sur la Salette (p. 5-32) ; des renseignements sur
l’enquête Lagier, les relations Lambert, D um anoir et Chambon ; une
note sur le récit donné le 20 septembre 1846 par l’abbé Jacques Perrin ;
un examen de diverses hypothèses explicatives (p. 60, 63-64, 83-86) ; le
texte de la relation Pra, de la réponse Bouvier, des attestations Pra et
Selme, d ’une lettre de l’abbé Louis Perrin (doc. 1, 152 bis, 296, 297,
405) ; des renseignements et pièces justificatives concernant vingt-deux
guérisons (celles déjà traitées dans le Rapport d ’octobre 1847 étant
comprises dans ce nombre), arrivées dans treize diocèses (p. 101-192,
226-235).
La relation Bez des récits de Maximin et de Mélanie, q u ’on lisait
dans le Rapport prim itif, a été remplacée par d ’autres relations.
Les récits de Maximin et de Mélanie : la vulgate salettine. Le livre
(p. 53-58, 64-69) reproduit les récits d ’après Lambert (doc. 175), à
l’exception du patois de Mélanie, pour lequel il suit Lagier (1). Le résultat
constitue ce q u ’on peut appeler la « vulgate salettine », à savoir l’histoire
dé l’apparition telle q u ’elle est connue du grand public jusqu’à nos
jours.
Les récits enregistrés par Lambert et Lagier, rédacteurs consciencieux
et bons connaisseurs du patois, sont, à de minimes détails près, identiques.
Ils sont le fruit d ’un processus d ’harmonisation, arrivé à terme vers la fin
de l’hiver 1846-47 au plus tard et qui m arque principalement le récit de
(l)*15oc. 431. — Nous avons déjà fait allusion supra, p. 67-68, aux retouches que
l’abbé Auvergne a fait subir au récit de Maximin.
296

6 août 1848 Doc. 447
Maximin. On sait en effet q u ’au début de l’autom ne 1846 le garçon
rapportait surtout les passages où la Dame le m ettait en cause personnellem
ent : questions sur le blé gâté et sur la prière, épisode de la terre du
Coin, — attitude parfaitem ent naturelle chez un enfant de onze ans, qui
m ontre par là que, loin de réciter un texte appris, il rapporte une
expérience vécue (2). La façon dont il présente les paroles de la Dame à
Dausse et à Lagier en février-mars 1847 doit certainement quelque chose
aux récits q u ’il a entendu faire à Mélanie entre temps. Mais une influence
en sens inverse, de Maximin sur Mélanie, a dû également exister. La
relation Pra (doc. 1), qui est la plus ancienne trace écrite du récit de
Mélanie, réunit en effet à la fin les éléments qui, au témoignage de
l’abbé Perrin, curé de la Salette, étaient racontés et compris par le garçon
plutôt que par la fille. Il est pour le moins vraisemblable q u ’ils aient été
ajoutés par Mélanie après que l ’un ou l’autre des paysans présents lors de
l’interrogatoire du 20 septembre 1846 lui ait expressément dem andé si la
Dame n ’avait pas parlé de ces détails, q u ’il tenait de la bouche de
Maximin (3).
R é a c t i o n s é p i s c o p a l e s (4). Les archives de l’évêché de Grenoble
possèdent plusieurs lettres adressées par des évêques français à Mgr de
Bruillard ou à Rousselot après la parution du livre (5). Les évêques
félicitent, disent que l ’approbation épiscopale placée en tête du livre a
produit sur eux une impression favorable, mais ne s’engagent pas
nécessairement eux-mêmes. Plusieurs se déclarent convaincus, tels Mgr
M athieu, archevêque de Besançon, ou Mgr Monier de Prilly, évêque de
Châlon-sur-Marne (doc. 462, 473). Certains observent que l’approbation
donnée par Mgr de Bruillard n ’est pas encore un jugem ent solennel.
Ainsi par exemple Mgr Villecourt qui, dans une lettre datée du 25 août
1848, écrit : « J ’ignore si l’intention de Votre Grandeur est de faire suivre
le rapport d ’une sentence. Elle a grâce d ’état pour se déterm iner au parti
(2) La relation Bail-Collonge, du 3 novembre 1846, rédigée après un interrogatoire de
Maximin, met effectivement en tête du discours les passages sur la prière, sur les pommes
de terre et le blé gâtés et sur l’épisode de la terre du Coin. La relation de Monteynard
présente une structure semblable (doc. 13 bis ; doc. 16 bis, v. 3-6 ; cf. aussi doc. 20, v. 19-
23, et doc. 81 ; dans LSDA I, p. 91, 107, 117 et 253).
(3) Relation Perrin (doc. 7) v. 28 : « Ce qui suit a été plus particulièrement compris
et retenu par le petit Germain ; Mélanie avouant qu’il est certain que la dame a parlé au
petit sans qu’elle ait bien pu la comprendre » (LSDA I, p. 73-74). Cf. LSDA I, p. 120, et
aussi la réponse du même abbé Louis Perrin au Père Bossan, accompagnant une lettre du
5 mai 1863 : « Oui, il est vrai qu’au commencement Maximin s’exprimoit plus difficilement
que Mélanie en faisant le récit et que c’est pour cela qu’on interrogeoit Mélanie de
préférence, excepté quand il s’agissoit du fait du blé gâté de la terre du Coin et de la
fidélité à la prière » (MSG C-2).
(4) En ce qui concerne l’attitude de Pie IX, voir le doc. 409-
(5) Doc. 450, 451, 454, 457, 459, 461, 462, 463, 465, 473, 489. — Dans l’impossibilité
de reproduire toutes ces lettres, nous donnerons in extenso celles des évêques de Gap et de
Viviers, NNSS Depéry et Guibert (doc. 450 et 465), particulièrement intéressantes par les
critères qu’elles proposent et par la personnalité de leurs auteurs respectifs, qui jouèrent
tous deux un rôle dans l'histoire de la Salette.
297

Doc. 447
Documents
le plus sage. En tout cas, votre approbation du rapport sera toujours
d ’une grande consolation pour les âmes pieuses » (doc. 457).
R e m a r q u e s c r i t i q u e s (6). Cartellier reproche au livre de passer sous
silence la plupart des critiques formulées lors des Conférences à l’évêché
{ R é p o n s e , p. 68). Le reproche nous paraît exagéré, car les allusions aux
difficultés soulevées par les opposants ne m anquent pas. Elles auraient
sans doute été plus complètes, si Cartellier n ’avait pas fait la sourde
oreille quand l’évêque lui dem anda de présenter ses objections par écrit
(cf. doc. 389). Pour notre part, nous reprocherions plutôt à Rousselot les
libertés q u ’il s’est permises — rarement il est vrai — dans la reproduction
des textes : correction de la déclaration de B. Pra (doc. 296) d ’après un
témoignage recueilli ultérieurem ent (doc. 352), légère modification d ’une
lettre privée, destinée à sauvegarder la réputation d ’une famille (doc. 247)
et, chose plus grave, commise par inadvertance nous l’espérons, omission
d ’un passage significatif concernant la cécité de Victorine Sauvet (7).
Tout en regrettant ces déficiences, nous croyons q u ’on aurait mauvaise
grâce d ’en faire un crime à un auteur-éditeur obligé de travailler vite et,
sans doute, avec l’aide de plusieurs collaborateurs. L’oeuvre paraît
méritoire, surtout si on la compare aux écrits des opposants (Cartellier,
Berthier et, plus tard, Déléon), bourrés d ’à-peu-près et d ’inexactitudes (8).
On peut enfin reprocher à Rousselot le parti q u ’il prétend tirer de
l’accumulation de « pièces justificatives » dans la partie du livre consacrée
aux guérisons. Il espère m ettre « ainsi le lecteur en état de juger luimême
de la vérité des miracles par le nombre et la gravité des
témoignages » ( V é r i t é , p. 102). Mais on peut difficilement aboutir à des
jugements définitifs à partir de dossiers encore provisoires par la force des
choses : une guérison aussi impressionnante que celle survenue le
8 décembre précédent à Avallon sur la personne de Marie-Pierrette
Gagniard, aveugle depuis deux ans, guérison pour laquelle la V é r i t é
(p. 170 et suivantes) produit un rapport médical et le rapport favorable
de la commission d ’enquête nommée par l’archevêque de Sens, ne fut
point déclarée miraculeuse par ce dernier, après nouvel examen (cf.
doc. 509).
T e x t e . L’essentiel du Rapport à l’évêque (doc. 310) et les documents
édités par Rousselot ont déjà été reproduits dans notre série chronologique,
à l’exception toutefois des « pièces justificatives » concernant les guérisons,
reproduites seulement dans de rares cas : données intégralem ent, ces
pièces auraient à elles seules occupé un quart environ du présent ouvrage.
(6) Rappelons que le Rapport d ’octobre 1847 a déjà fait l’objet d ’une note critique
(supra, p. 164). Les présentes remarques visent uniquement les compléments publiés dans
l’édition imprimée.
(7) Doc. 271 bis : voir supra, p. 145, note 2.
(8) Des inexactitudes rencontrées chez ces trois opposants ont été signalées dans
LSDA I, p. 94, 140, 174.
298

20 août 1848 Doc. 450
Mardi 15 août 1848
ÉVÉNEMENT. Bénédiction de la croix plantée l'année précédente au sommet
du Planeau. Cette croix fut remplacée plus tard par une autre croix, puis par une
troisième le 14 septembre 1861 (d’après Bossan, Apparition, n° 883).
Dimanche 20 août 1848
450. LETTRE DE MGR DEPÉRY, évêque de Gap, à Mgr de
Bruillard
Original (1 f. 20,5 cm x 26,5) : EG 93. — Extrait dans Nouveaux
documents, p. 97.
Note. On se rappelle l’empressement de l’évêque de Gap à annoncer la
nouvelle de l’apparition, dès l’automne de 1846, sans attendre que l’évêque de
Grenoble se soit prononcé : « je suis allé plus vite que lui », avait-il confié à son
compatriote, l’abbé Nicod (LSDA I, p. 244 ; cf. p. 189). Dans la présente lettre,
il loue au contraire la modération de Mgr de Bruillard, lui suggérant même de
ne pas engager son autorité dans un jugement solennel. Mais l’exemple qu’il cite
n’est vrai qu’à moitié.
Monseigneur,
Gap, le 20 Août 1848
L’autorisation que vous venez de donner à la publication du
petit ouvrage dont vous me faites l’honneur de m ’adresser un
exemplaire, et la conviction profonde de votre Grandeur sur la
vérité du fait de la Salette, sont sans aucun doute bien capables
de fixer mes incertitudes et d ’augmenter ma foi sur cet événement
extraordinaire.
Je pense comme vous, Monseigneur, qu’il faut laisser au
temps d’affermir cette dévotion naissante. Le Ciel ne manquera
pas de se déclarer et d’appuyer les faits merveilleux relatés dans
l’ouvrage de Monsieur Rousselot par d ’autres faits plus merveilleux
encore.
Je me trouvais à Rome lors de l’enquête faite sur l’apparition
de la Sainte Vierge à Mr de [sic] Ratisbonne. [verso] La Cour
Romaine refusa de se prononcer (1). « Mr de Ratisbonne est
homme, me disait à cette occasion le Cardinal Castracane (2), il
peut démentir plus tard ce qu’il affirme aujourd’hui, et compromettre
ainsi le haut jugement de l’Eglise et le couvrir de confusion. 1
(1) S’il est vrai que cette apparition ne fut pas l’objet d ’un jugement solennel, son
résultat, à savoir la conversion de Ratisbonne, le fut bel et bien de la part de l’autorité
romaine compétente, à savoir le cardinal Patrizzi, vicaire de Pie IX pour la ville de Rome
(cf. doc. 395, notes 6 et 7).
(2) Préfet de la S. Congrégation des Indulgences et cardinal-évêque de Palestrina.
299

Doc. 450
Documents
Dieu merci, la religion n ’a plus besoin de miracles maintenant, et
nous pouvons attendre sans qu’il y ait péril dans le retard. »
J ’ai l’honneur...
flRÉNÉE, Év. de Gap
Vendredi 8 septembre 1848
ÉVÉNEMENTS. « C’est le 8 septembre 1848, fête de la Nativité de la Stc Vierge,
que pour la première fois, des hommages solennels ont été offerts à N.D.
Réconciliatrice de la Salette par les populations en corps et formant des processions
embellies de tous les ornemens du culte religieux. MM. les curés du voisinage de
la Salette avaient sollicité auprès de Monseigneur la permission de se rendre à la
tête de leurs paroissiens en processions au mont béni. Sa Grandeur, toujours
attentive à seconder le pieux élan de ses ouailles à honorer Marie, leur a permis
très volontiers cette démonstration publique et éminemment pieuse » (P errin,
n° 666). — Par un temps magnifique, on voit six processions gravir les pentes de
la montagne : les paroisses de la Salette, de Corps, du Monestier d’Ambel, de
Saint-Jean-des-Vertus, de la Salle et des Méarotz. Les rayons du soleil se reflètent
sur les bannières rouges, sur les croix embellies de guirlandes, sur les aubes des
pénitents, les voiles des confréries. Deux autres processions, venues de Saint-
Michel et de Valjouffrey, arrivent après avoir franchi les montagnes qui limitent
le cirque au nord et à l’ouest. Les fidèles, estimés à deux mille, entrent dans la
petite chapelle paroisse après paroisse, pour assister à la messe de leurs pasteurs
respectifs. Les vêpres sont chantées en plein air, les hommes formant un chœur
sur la rive droite du ruisseau et les femmes sur la rive gauche. Après une
allocution prononcée par un prêtre étranger, a lieu dans la chapelle la bénédiction
du Saint-Sacrement (*).
465. LETTRE DE MGR GUIBERT, évêque de Viviers, à Mgr de
Bruillard
Original (1 f. 19 cm x 24,5) : EG 93. — Extrait dans Nouveaux documents,
p. 99.
Note. Ayant reçu un exemplaire de la Vérité comme beaucoup d’autres de
ses collègues dans l’épiscopat, l’évêque de Viviers ne se borne pas à envoyer des
félicitations. Sa lettre énonce en peu de mots le fondement de tout jugement
positif dans le domaine des apparitions et des charismes en général : à savoir,
l’argument des probabilités convergentes. D ’autre part Mgr Guibert, qui possédait
une certaine expérience des lieux de pèlerinage — il avait autrefois dirigé la
communauté chargée de desservir N.D. du Laus au diocèse de Gap — suggère
une mesure d’ordre pastoral que l’évêque de Grenoble réalisera effectivement
quatre ans plus tard, en fondant les Missionnaires de N.D. de la Salette.
Rappelons que Mgr Guibert, devenu cardinal-archevêque de Paris, couronna la
statue de N.D. de la Salette en 1879 au nom du Saint-Siège.
(*) Nous avons résumé le compte rendu de la fête qu’on lit dans une lettre adressée à
Mgr de Bruillard et datée du 25 septembre suivant (doc. 472). Ecrite de la main de l’abbé
J.-M. Perrin, elle est signée par son frère, le curé de la Salette.
300

Monseigneur,
8 septembre 1848 Doc. 465
Viviers, le 8 septembre 1848
Je suis très reconnaissant de la bonté que vous avez eue de
m ’envoyer un exemplaire de la brochure sur Notre Dame de la
Salette. On a tant parlé dans ces derniers temps de l’apparition
de la S“ Vierge dans ce lieu béni, que j’étois très désireux d ’en
lire le récit authentique et consciencieux.
Votre Grandeur me fait l’honneur de me demander mon
sentiment sur ce fait merveilleux. J ’avoue, Monseigneur, que si le
témoignage des jeunes bergers étoit isolé et réduit à sa seule
valeur, il ne me paroîtroit pas suffisant pour produire une entière
conviction. Mais quand on le voit corroboré par la conversion des
habitants de la contrée et surtout par les nombreux miracles opérés
par l’invocation de Notre Dame de la Salette, le doute ne seroit
pas raisonnable. Les guérisons miraculeuses sont attestées de façon
à satisfaire les esprits les plus difficiles. Or comment Dieu pourroitil
favoriser l’erreur ou l’illusion par des faits qui dérogent si
manifestement aux lois ordinaires de la nature ?
Aussi, Monseigneur, je pense que Votre Grandeur fera [verso]
une chose agréable à Dieu et utile à la propagation du culte de la
Sainte Vierge, en autorisant l’établissement, sur la montagne
sainte, d ’une église dont le service seroit confié à quelque pieuse
communauté qui entretiendroit en ce lieu la dévotion envers Marie
en même temps qu’elle préviendroit les abus qui se glissent
quelquefois dans les pèlerinages.
Daignez agréer...
t J. HlPPOLYTE, év êq u e d e Viviers
ÉVÉNEMENTS d u 10 au 19 se p te m b r e 1848
Pèlerinage de l'abbe Lemeunier, aumônier de l’hospice civil de Sées, Orne.
Parti de Corps le dimanche 10 au matin, il gravit la montagne, accompagné de
plusieurs jeunes gens de Corps, qui lui parlent du changement opéré dans les
habitudes religieuses du pays depuis l’apparition. L’abbé Lemeunier assiste à la
messe célébrée dans la chapelle du pèlerinage par le curé de la Salette, à laquelle
tous les fidèles présents communient ; puis, sur l’invitation du curé, il adresse à
l’assemblée quelques mots d’édification (1).
Travaux à la source de l'apparition, nécessités par les dégradations causées
par les pèlerins et aussi par les bêtes. Ces travaux eurent lieu au cours de la
semaine précédant la fête-anniversaire du 19 septembre (2).
A Morlaix, Finistère, le 18 septembre, dans la propriété du couvent de N.D.
de la Victoire, bénédiction de la première chapelle élevée en l’honneur de N.D. 1
(1) Doc. 491 ; dans la 3. éd. (1849), p. 27-35. Comme récit de l’apparition, Lemeunier
donne celui de VlLLECOURT.
(2) Voir plus loin, doc. 483, 484 ; cf. également PERRIN, n" 601.
301

Doc. 469
Documents
de la Salette. Ce dernier titre n’ayant pas encore été approuvé officiellement par
l’autorité ecclésiastique, elle fut érigée, « pour le moment sous le vocable de
N.D. Réparatrice, en attendant celui de N.D. de la Salette. Mais », précise la
religieuse qui donne cette information, « ce n’est que sous ce dernier et précieux
nom qu’elle est connue » (3). « C’est convaincus de la nécessité de propager
l’esprit d’expiation que nous avons voulu aussi, à cet autre bout de notre pauvre
France, élever un petit sanctuaire à Marie Réparatrice », écrit l’abbé de Kermenguy,
aumônier de la maison. « Notre pensée a été comprise, et comment ne l’auraitelle
pas été, lorsque les événemens qui se succèdent depuis dix-huit mois,
découvrent tous les jours à l’œil le moins clairvoyant, et le bras vengeur de Dieu
qui se lève et la miséricorde qui l’arrête, sans nul doute aux instances de Marie ?
— Notre oratoire a maintenant pris le nom de la Salette, c’était tout naturel. La
sainte Vierge dans son apparition n’avait pas une autre pensée que la nôtre.
D ’ailleurs la Mère Sophie qui a eu la première l’idée de la chapelle, avait surtout
en vue de répandre la connaissance de l’apparition, et s’est empressée de lui
appliquer ce vocable. Je vous l’avoue ici, quoique j’y contribuasse indirectement,
vu que l’Eglise n’a pas encore parlé, j’ai paru quelquefois faire une demi
opposition. De plus, persuadé que ce nom lui resterait, je tenais à faire ressortir
la pensée d’expiation qu’il comporte lui-même (4).
Anniversaire de l'apparition. La veille, au village de la Salette, l’abbé
Auvergne, pro-secrétaire à l’évêché, authentifie la pierre de l’apparition en y
apposant le sceau de Mgr de Bruillard (5).
Environ trois cents pèlerins, dont une douzaine de prêtres, passent la nuit
du lundi 18 au mardi 19 septembre sur la montagne. Le soir l’abbé Sibillat,
vicaire à la Tronche, prononce une allocution sur la prière. Vers deux heures et
demi du matin, les exercices commencent par la prière ; puis le curé de la Salette
expose brièvement l’historique de l’apparition et cite quelques guérisons, après
quoi commence la célébration des messes, qui se poursuivra jusqu’après onze
heures. Dans la matinée arrivent deux processions : les paroisses des Angelas et
de Cordéac. Nombre de pèlerins venus de cette dernière paroisse ont fait les sept
heures de chemin à jeun et communient à la messe célébrée par leur curé. Vers
midi et demi, une foule, estimée par les abbés Perrin à cinq mille personnes, se
masse des deux côtés de la source pour écouter le sermon de l’abbé Gerin. Le
curé de la cathédrale de Grenoble parle environ une heure sur la puissance et la
bonté de Marie. Il fait ensuite prier pour le pape, l’évêque de Grenoble, les
malades, les personnes qui se sont recommandées à Notre Dame de la Salette et
(3) Lettre de Sœur Sainte-Sophie, assistante au couvent de N.D. de la Victoire à
Morlaix, au curé de la Salette, 27 septembre 1848 (dans PERRIN, n° 703).
(4) Lettre du 28 octobre 1849 au curé de la Salette (dans PERRIN, n ' 706). Sur cette
chapelle, cf. doc. 414, note 1. En évoquant les idées de réparation et d ’expiation, l’abbé
de Kermenguy propose une interprétation de la Salette qui rencontrera un grand succès et
qui sera chère, en particulier, au Père S.-M. Giraud, deuxième supérieur général des
Missionnaires de N.D. de la Salette (cf. sa Pratique de la dévotion à N.D. de la Salette
[Bibl. C-16, 26] et l’article « Giraud » du Dictionnaire de spiritualité, vol. VI, Paris,
Beauchesne, 1967, col. 402-407).
(5) Doc. 467 ; cf. Annales, juillet 1912, p. 59, note 1. — En 1862, la pierre fut
déposée dans un reliquaire offert par Mme Rocher de Perret, d ’Apt, Vaucluse. La donatrice
avait été guérie d ’une maladie cutanée en novembre 1848, après un pèlerinage à la Salette.
Des renseignements venus d ’Apt empêchèrent toutefois Rousselot de parler de cette
guérison. (Dossier Rocher de P., EG 122 ; GlRAY I, p. 42-44, 75, 76 ; Annales, mars 1899,
p. 301-302.)
302

20 septembre 1848 Doc. 469
pour la conversion des pécheurs. Vient enfin la bénédiction du Saint-Sacrement,
que le curé de la Salette, après consultation des ecclésiastiques présents, fait
donner en plein air. — Les pèlerins ont été nettement moins nombreux que lors
du premier anniversaire, mais les abbés Perrin s’estiment dédommagés par la
piété et la ferveur de ceux qui sont venus, bien que les communions n’aient
guère dépassé trois cents : beaucoup de pèlerins ont préféré communier à Corps
ou dans leurs paroisses respectives, pour n’avoir pas à faire l’ascension à jeun (6).
Mercredi 20 septembre 1848
469. LETTRE DE PIE IX au chanoine Rousselot
Original signé de la main du pape (1 f. pliée 32 cm x 44,8) : EG 67. —
Brouillon : ASV, Lettere latine, posizioni e minute, maggio-novembre 1848. —
Lettre publiée avec une traduction française dans les Nouveaux documents, p. 95-
96.
Occasion de la lettre. Rousselot avait fait hommage à Pie IX d’un exemplaire
de la Vérité, accompagné d’une lettre écrite en latin. Il déclarait soumettre le
livre au jugement du Siège apostolique et implorait la bénédiction du Saint-Père
pour les pèlerins qui montaient à la Salette, malgré les difficultés de l’accès et
les intempéries, priant sur la montagne pour la France, l’Eglise et son chef (*).
Rédaction de la lettre. Pie IX chargea de la rédaction Mgr Palma, Secrétaire
pour les lettres latines. Mgr Palma devait perdre la vie au début de la Révolution
romaine, frappé d’une balle le 16 novembre 1848, lors d’une fusillade entre les
Gardes suisses du Quirinal et des insurgés.
Ci-dessous nous reproduisons la traduction pâme dans les Nouveaux documents
ainsi que le texte original du passage consacré plus spécialement à la
Salette.
Cher fils, salut et bénédiction apostolique.
Nous avons lu avec plaisir votre lettre écrite de Grenoble en
date du 18 août 1848, et remplie de vos sentiments de respect, de
vénération pour Nous. Avec votre lettre Nous avons reçu le petit
livre qui y était joint, et que vous avez fait imprimer sous ce
titre : La vérité sur l ’événement de la Salette, etc. Dès que les
affaires graves et importantes que Nous avons à traiter chaque
jour, Nous le permettront, Nous ne négligerons pas d ’en prendre
lecture. En attendant, Nous vous remercions de votre envoi, et
nous vous félicitons beaucoup d’avoir travaillé avec tant de zèle
en le composant à étendre la gloire de la bienheureuse Vierge
Marie.
(6) Nous avons résumé le compte rendu de la fête, par les frères Perrin (doc. 472). Le
chiffre de 15 000 pèlerins « à l’époque de l’anniversaire », donné par Gerin (doc. 476),
paraît exagéré.
(*) Doc. 449 : lettre de Rousselot à Pie IX. Original : ASV, Lettere latine, posizioni e
minute, maggio-novembre 1848. Rousselot a écrit « 19 Août » (en français) au début de la
lettre et « 18 Augusti » à la fin.
303

Doc. 469
Documents
Fuerunt autem Nobis jucundissima,
quae narras de frequentissimo populi,
undique ad b[eatissi]mam Virginem
venerandam istùc advenientis concursu
; et gratum in primis animo
Nostro fuit a te accipere, populum
ipsum pro humilitatis Nostrae persona
potentissimum Deiparae patrocinium,
atque auxilium istic implorare. Optamus
vero plurimum, populum, de
quo loqueris, certiorem fîeri, Nos
Apostolicâ bene-[p. 2]dictione ilium
cumulare.
Il Nous a été surtout singulière -
[p. 96]ment agréable d’apprendre ce
que vous racontez de ce concours
nombreux de pèlerins qui accourent
de toutes parts en cet endroit pour y
honorer la bienheureuse Vierge Marie,
et en particulier de savoir que ce
peuple arrivé sur ce lieu, y implore
pour notre humble Personne, la toute-puissante
protection et le secours
de la Mère de Dieu. Aussi, avonsnous
le plus grand désir que ce peuple
dont vous parlez, soit averti que
Nous le couvrons de notre bénédiction
apostolique.
Enfin, Nous vous accordons à vous-même, avec la plus vive
affection, le bienfait de cette même bénédiction apostolique.
Donné à Rome, à Sainte-Marie-Majeure, le 20 septembre
1848, la troisième année de notre pontificat.
PIE, Pape IX du nom.
Portée de la lettre. Comme on l’a vu, la réponse venue de Rome précise
que le Saint-Père n’a pas encore pris connaissance du livre : formule diplomatique
signifiant qu’il n’a porté aucun jugement — ni positif ni négatif — sut les
positions défendues pat l’auteur. C’est donc forcer la portée de la lettre, que d’y
voir une adhésion au Rapport de Rousselot, ou une prise de position en faveur
de l’authenticité de l’apparition. Pie IX, toutefois, ne s’en tient pas à une
attitude purement « neutre » : en effet, il se déclare explicitement en faveur des
pèlerinages qui se font à la Salette en l’honneur de Marie.
Mardi 10 octobre 1848
478. PLAN DU LIEU DE L ’APPARITION ET VÉRITABLES
PORTRAITS
« Lith. grav. sur pierre. R. Philisdor, pl. Grenette, 10, Grenoble » (1 f. recto
27,3 cm x 15 [dimensions du cadre imprimé]) : BMG Pd 6(26). — Ajouté
comme frontispice au 2lme tirage de la Vérité.
Date. Le 10 octobre est le jour de la déclaration au dépôt légal.
Origine du plan. Dès le mois d’août l’abbé Auvergne avait envoyé aux curés
de la Salette et de Corps des relevés du plan cadastral, les priant d’y indiquer
l’emplacement des deux sources, du chemin parcouru par la Dame, etc. (doc. 455 ;
voir ci-contre le doc. 452). Un plan manuscrit conservé à l’évêché de Grenoble
est peut-être le résultat de ces consultations. Il est également possible que ce
plan manuscrit soit le fruit d’une enquête de l’abbé Auvergne, monté à la Salette
304

A la partie de l'Extrait reproduite ci-dessus, nous avons ajouté : (a) l'entrée de la basilique, d'apres le cadastre
de 1970, (b) le chemin de ronde du Plane au et (c) la parcelle n. 176 de l'ancien cadastre (hachures), propriété
de Pierre Selme qui, le jour même de l'apparition, était m onté travailler au Planeau (cf supra,
A m >-
Au bas de l'Extrait on lit : « Certifié conforme par le Directeur des contributions directes et du Cadastre de
l'Isère Grenoble, le 21 août 1848» (suit la signature). Ont é té portés sur la feuille peu après cette date :
— le pointillé allant de la combe de la petite Baisse à l'emplacement de la basilique et censé figurer le chemin
parcouru par la Dame (il aurait dû s'arrêter nettem ent en deçà de la basilique : comparer avec le plan
P- 311) J .
— les limites de la « Parcelle à acquérir» (par l'évêché), parcelle constituée de communaux (trait continu) et
de terrains privés (pointilléau sud).

Doc. 478
Documents
pour l’anniversaire de l’apparition (1). Le plan lithographié paraît inspiré du
manuscrit. Le chemin parcouru par la Dame suit toutefois un tracé différent :
une ligne ondulée dans le manuscrit, un z renversé dans la lithographie (comparer
les deux plans infra, p. 310 et 311).
Portraits de Maximin et Mélanie (voir supra, p. 276). La lithographie
reproduit des daguerréotypes. Le résultat fut critiqué par certains, mais à tort,
selon les abbés Perrin : « Pour nous », écrivent-ils à Rousselot à propos de la
gravure, « nous la trouvons très-fidèle et nos correspondants l ’ont jugée ainsi. Sa
défectuosité ne doit être attribuée qu 'au daguerrotype qui toujours donne un air
sévère et sinistre à ses personnages » (2) . — « J ’ai immédiatement reconnu mes
deux bien-aimés », écrit de son côté Marie Des Brûlais à l’abbé Mélin, qui lui
avait envoyé les portraits (3) ; « mais ce ne sont plus des enfants : Maximin est
devenu grand et fort ; ce sont bien ses traits, mais ce n 'est pas son aimable et
candide expression. Quant à Mélanie, c’est maintenant une femme, et non plus
cette frêle jeune fille, qui paraissait avoir à peine 12 ans » (doc. 512).
Des observations de l’institutrice nantaise il résulte que le daguerréotype fut
tiré plusieurs mois — peut-être une année — après son séjour à Corps, donc en
1848. Certaines reproductions plus récentes du daguerréotype portent au verso
l’indication « Maximin & Mélanie photographiés sur la Montagne de la Salette le
19 Septembre 1847 par A. Poton. Seul éditeur. Grenoble ». L’indication est
inexacte, au moins en ce qui concerne la date : comme le rapporte l’abbé Arbaud,
un photographe monté ce jour avait vu son matériel gâté par le mauvais temps (4).
Dimanche 29 octobre 1848
483. LETTRE DE L’ABBÉ LOUIS PERRIN, curé de la Salette, au
chanoine Rousselot
Original de la main du curé (1 f. pliée 22 cm x 34) : EG 112. — Lettre
publiée dans les Annales, mai 1913, p. 366-367, à l’exception de la fin, qui
concerne des guérisons.
Note. La lettre a pour principal objet des projets d’embellissement et de
réparation, proposés par Rousselot. Ci-dessous on trouvera un passage sur l’état
dans lequel se trouvait la source avant les travaux de la mi-septembre.
[...] Votre projet, Monsieur le Grand Vicaire, d ’environner la
fontaine précieuse d ’une forte grille est aussi très-heureux. Plût à
Dieu qu’on l’eût réalisé dès le commencement, nous n ’aurions
pas aujourd’hui la juste crainte de voir peut-être bientôt cette
source [p. 2] bénie se confondre entièrement avec le torrent et
s’anéantir. Car c’est un fait certain qu’aujourd’hui elle a sa
principale source tout à fait sous le courant du Séziat [sic] et 1
(1) Doc. 468 (1 f. recto 24,5 cm x 39) : EG 99. — La légende est de la main
d ’Auvergne. Le dessin est probablement de la même main.
(2) Doc. 500. — Le curé de la Salette regrettait cependant « que la S" Vierge, au
moins d ’une manière quelconque, n ’ait pas été représentée au regard des heureux bergers »
(doc. 488).
(3) Il s’agit peut-être d’un tirage spécial et non des lithographies donnant à la fois le
plan et les bergers.
(4) ARBAUD, p. 85, reproduit supra, p. 264.
306

29 octobre 1848 Doc. 484
quelle n ’en est séparée que par une lame de rocher qui n’a pas
dix centimètres d’épaisseur. Oui, Monsieur, un piquet de soldats
eût été nécessaire et le jour et la nuit pour conserver la fontaine,
les rochers et les saints lieux dans leur aspect primitif, selon vos
légitimes et nobles désirs. Malheureusement vous n ’avez pas pu
vérifier par vous-même l’état de dégradation où étoit réduite notre
vénérée fontaine par les pèlerins avant le 19 de cette année. Par
un zèle déplacé et pour avoir des échantillons respectables on avoit
découvert et remonté la source primitive au moins de trois mètres,
enfin jusqu’au milieu du torrent, et elle n’étoit conduite depuis
long-temps au point fluant primitif que par un mauvais canal
toujours percé qui en troubloit l’eau [...].
* 484. LETTRE DE L’ABBÉ PERRIN, curé de la Salette, à Mgr
de Bruillard
Original (1 f. recto-verso 26 cm x 21) : Eg 112. — Texte presque intégral
dans les Annales, mai 1913, p. 367-369- — Date et signature manquent : le
curé de la Salette a sans doute oublié de les ajouter au bas du texte, qui a été
écrit par son frère, l’abbé Jacques-Michel, à moins qu’elles n’aient figuré sur une
deuxième feuille, aujourd’hui égarée.
Date. D ’après le contenu, la lettre est de 1848, mais postérieure au 19
septembre. Elle pourrait être contemporaine du doc. 483.
Objet. On a accusé les frères Perrin d’avoir fait sceller la source de
l’apparition, de telle manière que personne ne puisse prendre de l’eau sans leur
assentiment. La lettre rejette l’accusation en exposant le motif et la nature des
travaux.
[...] depuis fort longtemr, et surtout depuis deux ans, cette
fontaine a été presque la seule de ces parages, il s’ensuivait donc
que les troupeaux de vaches et de brebis venaient s’y abreuver de
toutes parts (1). Cette nécessité de breuvage pour les troupeaux
entraînait de graves inconvéniens pour la fontaine. Presque à
chaque heure du jour, les pèlerins, venus souvent de fort
loin, étaient affligés de trouver cette eau précieuse souillée
d ’immondices ; cette vue était repoussante ; et il fallait profiter
du matin pour pouvoir la puiser propre. L’année dernière nous
avions pratiqué un canal de deux mètres de longueur environ, en
donnant à l’eau une petite chute, mais plusieurs fois ce canal a
été affaissé par les troupeaux et par la masse des pèlerins. Le 8
septembre encore, on l’a brisé entièrement, afin que plusieurs
personnes fussent à même de puiser à la fois, et tous ne retiraient 1
(1) Lagier et Auvergne signalent à quelques mètres en aval de la source de l’apparition
une «fontaine endessous > (Lagier: EGD 36 [cf. supra, p. 231, note]) ou «fontaine
inférieure dite des bestiaux » (Auvergne : doc. 468) : il s’agit sans doute de petits barrages
servant d ’abreuvoirs.
307

Doc. 484
Documents
que de l’eau trouble, presque de la boue. Indigènes et étrangers,
tous n’avaient donc qu’une voix pour demander une réparation
forte et durable à cette fontaine. Nous nous en sommes occupés
activement [verso] huit jours avant le 19. Après avoir déblayé
l’ancien canal, nous avons reconnu la nécessité de réunir en un
seul endroit les eaux qui suintaient du rocher en plusieurs endroits,
dans une circonférence de trois mètres. Le seul moyen de les
recueillir était la construction d ’une citerne. Aussi l’avons-nous
construite sur le canal même et remparée d ’une très forte
maçonnerie, capable de résister à l’impétuosité des flots du torrent.
La citerne, haute d’un mètre sur deux de long, est fermée pardevant.
Immédiatement au dessous de la porte, l’eau de la source
privilégiée flue par un conducteur en fer, fixé solidement dans
l’intérieur de la citerne.
[...]
Cette réparation à la fontaine offre donc aujourd’hui plusieurs
avantages très importans. Le premier, est d’avoir ramassé dans la
citerne, autant que possible, les eaux de la source qui filtrent en
différens points du rocher et de les avoir fait converger vers le
tube extérieur. Le second, est d ’avoir actuellement une eau toujours
limpide et très propre sans qu’on puisse en aucune manière la
troubler. Le troisième, est d’avoir ménagé un endroit à part où les
troupeaux ont la faculté de s’abreuver et les malades gangreneux
celle de se laver, sans que rien de repoussant et d ’inconvenant
puisse fatiguer. Un quatrième avantage bien marqué encore, c’est
d ’avoir pu rétablir la fontaine dans son état primitif et de la voir
maintenant fluer à l’endroit précis où la Dame reposait les pieds,
lors de son apparition, tandis qu’à notre insu on l’avait éloignée
d ’un mètre environ.
Dans ce travail, plus solide qu’élégant sans doute, nous
\ avons / eu une autre pensée, Monseigneur, que nous aimons à
soumettre à Votre Grandeur, celle de jeter les premiers fondemens
d ’un petit oratoire qu’on pourrait élever plus tard sur cette fontaine
miraculeuse, de manière à contenir un tableau d ’une certaine
dimension, reproduisant avec fidélité l’attitude de l’auguste Mère
de Dieu, assise, la tête appuyée sur les deux mains, représentant
sa profonde tristesse et son état de souffrance, tel que les enfans
disent l’avoir vue avant qu’elle leur parlât.
[...] Nous avons cru prudent de fermer la citerne à clé, afin
que l’eau fût toujours bien propre ; mais elle n ’est nécessaire à
personne pour avoir de l’eau et nous la donnons très volontiers à
tous ceux qui veulent faire l’inspection de la fontaine.
Nous avouons, Monseigneur, que les fausses inculpations nous
sont bien pénibles dans notre position délicate [...].
308

10 novembre 1848 Doc. 486
Vendredi 10 novembre 1848
486. OFFICE DIVIN DE NOTRE-DAME DE LA SALETTE, À
L ’USAGE ET À LA DÉVOTION DES PRÊTRES ET DES FIDÈLES,
PAR M. BOUVIER, CHANOINE ET DOYEN DU CHAPITRE DE
L ’ÉGLISE CATHÉDRALE DE GRENOBLE
Grenoble, chez le sacristain de la cathédrale, Baratier frères et fils, A. Carus,
1848. 143, [l]p. ill. (mus.) 14 cm x 9.
Date. Le 10 novembre est le jour de la déclaration au dépôt légal.
Contenu. Le livre contient un office complet, de matines à complies, texte
latin avec une traduction française. Un récit de l’apparition, qui veut donner les
paroles de la Dame seulement « à peu près », forme les lectures du deuxième
nocturne :
[...(p. 32)] La colère de Dieu est sur la terre, à cause des
péchés des hommes ; parce que le nom de Dieu est trèsfréquemment
blasphémé parmi vous. Le bras de mon Fils est
étendu pour punir les pécheurs. Depuis longtemps je le repousse,
mais il s’appesantit tous les jours davantage, et je ne puis presque
plus le soutenir. La terre est maudite, à cause de vos péchés [...].
Suites. Publié sans l’autorisation de l’autorité ecclésiastique, cet office
liturgique valut bientôt à son auteur et à l’imprimeur les blâmes de Mgr de
Bruillard qui, en outre, reprocha au chanoine Bouvier de s’être arrogé le titre de
doyen du chapitre, auquel il n’avait pas droit (doc. 493, 494). En 1850, le livre
fut blâmé publiquement par les évêques de Langres et de Gap, NN.SS. Parisis et
Depéry (1), alertés par Cartellier (2). En 1854, après le décès de l’auteur, on
dénonça l’oeuvre au Saint-Siège (3). Dans son Mandement du 4 novembre 1854,
Mgr Ginoulhiac, nouvel évêque de Grenoble, défendit la mémoire du défunt :
« Il eût été facile d'apprendre de nous, si l'on eût voulu s'en informer, que
l ’auteur de ce livre, prêtre d’ailleurs respectable, et dont on aurait eu peut-être
des raisons personnelles de parler avec plus de respect, nous ayant demandé notre
approbation, nous lui avions répondu que, dans la discipline actuelle de l ’Eglise,
ce n'est pas aux Evêques, mais au Saint-Siège, qu’il appartient d’autoriser de
nouveaux offices, surtout quand ils ont pour objet de nouvelles fêtes (4) ! »
ÉVÉNEMENTS de novembre 1848 à janvier 1849
A la Salette. « Après le 2' anniversaire, nous avons pu, en 1848, continuer à
offrir le saint [sacrifice de la messe] sur la montagne jusqu’au 15 novembre, et, 1
(1) Lettre de Mgr Parisis au doyen de Fruges (diocèse d ’Arras), 3 décembre 1852, dans
GlRAY I, p. 117-119- — Mgr Depéry, Circulaire du 18 octobre 1850 (cf. Bibl. A-12).
(2) Cf. la lettre de Mgr Parisis à Cartellier, 13 juin 1850, BMG R.8667 (28 [copie
citée dans BASSETTE, p. 181]).
(3) Cf. la lettre de Mgr Fioramonti, Secrétaire aux Lettres Latines, à Mgr Ginoulhiac,
10 juin 1854, EG 105.
(4) GINOULHIAC, p. 39-40. L’évêque vise le Mémoire au pape, p. 55 et 56 de l’opuscule
imprimé. Dans le Mémoire manuscrit envoyé à Rome par les opposants, ces passages
manquent (ASV, Lettere latine, posizioni e minute, 1854 [119]).
309

. ï u i J / a + M ^ d M . ' r k u j a «
V i r ^ ^ « t 'T J eut s V u , ^ i V v u ^ i b l ^
X ^ (j^
f. X V « - K - ^ W - £(U*~ VavL , ai>C-, .v ^ - ^
1. ruisseau du Sézia, formépar les neiges.
2. fontaine des hommes ou du goûter des
enfans, à midi.
5. ils vont poser leurs sacs vers les pierres
d'une fontaine tarie.
4. ils s'endorment un peu plus bas que
leurs sacs.
5. ils vont chercher leurs vaches et les
voient en se retournant. * * * %
6. en redescendant ils voient la clarté A
devant eux.
7. ils franchissent le ruisseau et se présentent
devant la S“ Vierge qui les a appelés
et qui s'est
8. ils suivent la S“ Vierge qui disparaît
devant eux.
9. fontaine inférieure, dite des bestiaux.
10. chemin ardu et tortueux de la Salette.
11. pâturages dits Sous les Baisses.
: ï • chemin parcouru par les enfans.
+ •+- r chemin parcouru par la S,e Vierge.
On a planté quatorze croix depuis le lieu
de la conversation jusqu 'à celui de la disparition
Dessin de la montagne de la Salette [...]
Schéma de l'apparition et légende par Auvergne (extrait du doc. 468)
« Dessin de la montagne de la Salette telle qu 'on la voit en se plaçant sur le planeau de cette
montagne au sud [...]. »

Plan et légende figurant dam le 2e tirage du livre de Rousselot (doc. 478)

PLAN DU LIEU DE
L’APPARITION
1 Fontaine du goûter
2 Lieu du sommeil
5 Endroit d'où les enfants ont cherche'
leurs Vaches
4 Lieu où étaient les Vaches
5 Point d'où ils ont vu la clarté
6 Fontaine merveilleuse où la S“ Vierge
était assise
7 Croix de la conversation
8 Chemin planté de Croix parcouru par
la S“ V.
9 Croix de l'Assomption
10 Chapelle provisoire
11 Cabanes construites apres iApparition
Chemin parcouru par la S‘e Vierge.
40 mitres.

Doc. 497
Documents
jusqu’à Noël, des voyageurs étrangers ont fait le pieux pèlerinage, sans avoir à
supporter les rigueurs d’un froid intense. L’hiver de 1849, tout à fait exceptionnel
dans nos montagnes alpines, n’a donné que peu de neige, en comparaison des
années ordinaires. Aussi avons-nous vu, dans chaque mois, quelques pèlerins
intrépides parvenir au sommet désiré » (Perrin, n° 712).
Révolution romaine. Le 15 novembre, le comte Pelegrino Rossi, ministre de
Pie IX, est assassiné. Des agitateurs provoquent des troubles dans la ville. Le 24
novembre, Pie IX s’enfuit de Rome et va se réfugier à Gaète.
Louis-Napoléon est élu président de la République les 10 et 11 décembre,
recueillant 74,2 pour cent des suffrages exprimés : « résultat à'une très habile
propagande bonapartiste », qui a su exploiter « la légende napoléonienne,
particulièrement vivace dans nos campagnes » (*). Dans l’Isère, un des principaux
artisans de ce triomphe avait été le journal l'Union dauphinoise, dirigé par l’abbé
Claude-Joseph Déléon (**), qui, trois ans plus tard, deviendra un opposant
acharné de la Salette.
Mercredi 24 janvier 1849
497. LETTRE DE COLOMB DE GAST, à Saint-Sauveur, Loire (1),
à l’abbé Mélin
Original : EG 67.
Objet : recommandation aux prières des deux bergers ; demande d’eau de
la Salette. La lettre rapporte un ouï-dire :
[...] On nous a dit, que Maximin avait donné à croire que
son secret, était l’annonce d ’une apparition de Notre Seigneur
Jésus-Christ. [...]
Remarque critique. Plusieurs lettres de février-mars 1849 transmettent à
Corps les échos de bruits circulant au sujet des secrets de la Salette ou au sujet
d’autres apparitions (2). Il est permis de considérer tout cela comme un signe de
l’excitation des esprits, provoquée par les récents événements politiques (3).
(*) P. VlGIER, La Seconde République, Paris, PUF, 1967, p. 56, 57.
(**) En 1815, à l'âge de dix-sept ans, il avait escorté l’empereur de Vizille à Grenoble,
lors de son retour de l’île d ’Elbe (récit de Déléon paru dans le Petit Grenoblois, 3-5 mai
1888, cité dans BASSETTE, p. 295).
(1) Il s’agit probablement d’un parent de l’abbé Adrien Colomb de Gast, ami du
curé d ’Ars et fondateur de l’association lyonnaise des Cinq-Plaies, qui fut à l’origine d ’une
Congrégation féminine. (Cf. Mgr R. FOURREY, Le curéd'Ars authentique, Paris, A. Fayard,
1964, p. 285-289, 342-350.)
(2) Doc. 498, 501, 504, 518, 523, auxquels on peut ajouter une lettre de l’automne
précédent (doc. 485), où il est question d ’une nouvelle apparition dont aurait bénéficié
l’un des deux enfants de la Salette.
(3) Un correspondant du Mans, de convictions légitimistes, signale à Mélin les
agissements du pseudo-baron de Richemont, qui se faisait passer pour Louis XVII (cf.
BASSETTE, p. 184) : il « a été rencontré dernièrem[en]t dans le midi de la France par le
bon Père Fulgence qui a gobé la pillule et croit bien que c'est celui que nous attendons !
Il a même dû en faire part au S' Père. Quel intrigant ! La vérité sera bientôt connue au
g[ran]d jour de la manifestation [...] (doc. 507)». — Il s’agit de la manifestation du
monarque légitime.
312

3 février 1849 Doc. 301
Samedi 3 février 1849
501. LETTRE DE MME (ou Mlle) E.(?) BOUJALLIAT (*) à l’abbé
Mélin
Original (1 f. pliée 13,5 cm x 26,5) : EG 70. Écriture difficilement lisible.
O bjet : demande d’eau de la Salette. La lettre rapporte un ouï-dire, à propos
duquel on se reportera à la Remarque critique du doc. 497.
Monsieur le Curé,
[...(p. 2)] je n ’ai pas reçu de réponse à ma dernière. Peutêtre
étais-je indiscrète ? Pardon. La curiosité vous le savez est le
partage des dames. Mais cependant ce sont de très bons prêtres de
notre ville qui m’ont engagé"à le faire et cela me procure l’honneur
de visites. Car on vient souvent demandé" si j’ai reçu réponse ?
Voici encore une autre question. C’est [?] un bon [?] prêtre [p. 3]
de Bourges m ’écrit [?] et me dit que la bonne Religieuse qui avait
reçu en 1830 de la S" Vierge la Médaille Miraculeuse avait fait le
voyage de Paris à la Salette à pied et quelle a reçu (on ne dit pas
pendant ou après) révélation de divers événements que nous avons
eus depuis 1 an et elle dit qu 'au moment où la Chambre ne pouta
plus s'entendre on la dissoudra qu'alors pendant les élections le
gouvem[eme]nt sera renversé et que Paris et plusieurs villes de
France souffriront beaucoup (1) que dans cette crise terrible
plusieurs ministres du Seigneur périront mais que Celui qui doit
tout pacifier ne se fera [?] pas attendre longtems. Que ça sera très
prompt. Connaissez-vous cela ? A-t-elle été sur la Salette (2) ?
Seriez-vous assez bon pour me dire ce que vous en savez s’il est
possible.
[p. 3...]
Votre très humble servante E [?] B.
le 3 février 1849
Je me recommande aux prières de nos chers [ou chères] enfants
[...] *1
(*) Signature de lecture douteuse, qu’on trouve dans une lettre du 22 novembre 1850,
EG 18, de la même main. La présente lettre porte, en guise de signature, des initiales. —
Une lettre signée E. BOUJALLIAT (doc. 515 bis) a été publiée partiellement dans les Annales,
décembre 1904, p. 144-145. Il s’agit probablement de la même correspondante.
(1) Le thème des villes éprouvées apparaît déjà dans l’Addition à la Prédiction faite
aux deux enfants, envoyée à Corps de Sion-Vaudémont et communiquée par Mélin à
l’évêque en mars 1847 (LSDA I, p. 257 et 341).
(2) La sœur de la Médaille miraculeuse (sainte Catherine Labouré) n’est jamais venue
à la Salette. Il est question d ’une mystérieuse religieuse également dans le doc. 523.
313

Doc. 504
Documents
Jeudi 8 février 1849
504. LETTRE DE MÈRE GRAMAGNAC, Supérieure du couvent
des Dames du Sacré-Cœur à Avignon, à l’abbé Mélin
Original : EG 38.
Note. Angélique, sœur de Maximin, se trouve à Avignon. Le charron Giraud,
gravement malade — il mourra le 23 février — a demandé le retour de sa
fille (*). Mère Gramagnac annonce au curé de Corps que la jeune fille veut
retourner au pays et rapporte par la même occasion un ouï-dire à propos duquel
on se reportera à la Remarque critique du doc. 497.
[...] On m’a assurée que Maximin avait dit q[uel]q[ues] mots assez
significatifs qui donneraient à penser que son secret a rapport aux
événements dont nous sommes témoins. Mr Berlioz frère d’une
des nôtres a dit à sa sœur qu’un jour parlant à Maximin de ce qui
était arrivé à Rome, l’enfknt répondit on en verra bien d’autres. [... ]
Mardi 20 février 1849
509. RAPPORT DU VICAIRE GÉNÉRAL E. CHANVEAU à Mgr
Mellon Jolly, archevêque de Sens, sur les guérisons d ’Antoinette
Bollenat et de Marie-Pierrette Gagnard, survenues à Avallon,
Yonne, le 21 novembre et le 8 décembre 1847
Expédition signée par le vicaire général Chanveau et envoyée à l’évêché de
Grenoble en avril 1849 (**) (un cahier 32 cm x 20, p [l]-[30]) : EG 119. —
Texte presque en entier dans Nouveaux documents, p. 127-163 ; longs extraits
dans G ir a y I , p. 227-248.
Note. Lors des Conférences tenues à Grenoble en novembre-décembre 1847,
la commission épiscopale avait consacré moins de quatre heures à l’examen de
trois guérisons (cf. doc. 360 et 369). La commission chargée par l’archevêque de
Sens d’examiner le même nombre de guérisons a regardé les choses de plus près.
Après avoir écarté une guérison qui paraissait incomplète et pouvait donner prise
à des critiques, elle consacra six séances à l’examen de chacune des deux autres
(Vérité, p. 174 : rapport de la commission).
Le vicaire général Chanveau va plus loin encore : optant délibérément pour
l’attitude tutioriste, il ne présente à l’approbation de l’archevêque que la seule
guérison d’Antoinette Bollenat. Comme son rapport sera effectivement suivi d’un
jugement proclamant le caractère miraculeux de cette dernière guérison, nous
avons cru bon d’en reproduire au moins les parties principales. Les parties omises
seront remplacées par des résumés.
Description du dossier des guérisons et historique. — Le 23 novembre 1847,
M. Gally, curé de Saint-Martin d’Avallon, informe l’archevêque de la guérison
d’Antoinette Bollenat, survenue l’avant-veille. Le 21 janvier 1848, M. Darcy,
archiprêtre de Saint-Lazare d’Avallon, l’informe des guérisons de Pierrette
(*) Lettre du charron Germain Giraud à la Supérieure, 20 février 1849, EG 70 (original,
contenant six lignes adressées par Maximin à sa sœur).
(**) Cf. la lettre de Chanveau à Mgr de Bruillard, 5 avril 1849, citée dans GlRAY I,
p. 248, note.
314

20 février 1849 Doc. 509
Gagnard et de Louise Boblin, survenues à Avallon le 8 décembre 1847. Le
24 janvier 1848, l’archevêque de Sens nomme une commission chargée de
procéder à une enquête juridique. Cette commission se réunit du 7 au 14 février
1848. Le 22 février, son président, l’archiprêtre Darcy, envoie les résultats à
l’archevêque (1), qui en prend connaissance avec les membres de son conseil. Le
7 novembre suivant, l’archevêque charge le vicaire général Chanveau de procéder
à un nouvel examen et de lui soumettre un rapport (p. 3). ]
C’est ce travail que j’ai l’honneur de vous présenter ; je devais
commencer par rappeler l’historique qui a ammené [?] cette
procédure ; je dois [p. 4] maintenant procéder à la discussion des
faits relatifs aux guérisons. [...]
La commission [...] a été unanime à reconnaître l’effet d ’une
protection surnaturelle dans la guérison de Louise Boblin ; mais
cette guérison ne paraissant pas complète, et diverses circonstances
pouvant donner prise aux critiques de l’incrédulité, la commission
a cru ne pas devoir en faire l’objet d ’une enquête ; elle a borné
son travail aux deux guérisons d’Antoinette Bollenat et de Marie-
Pierrette Gagnard.
[G uériso n de marie-pierrette g a g n a r d ]
Après avoir imploré l’assistance de l’Esprit-Saint, source de
toutes lumières, j’ai, d ’après votre ordre et en présence de Dieu,
examiné avec la plus scrupuleuse attention les pièces relatives à la
guérison extraordinaire de Marie-Pierrette Gagnard, les interrogatoires
de la malade, les témoins, le rapport du médecin qui la traite.
Le résultat de ce sérieux examen a été que cette guérison n ’était
pas de nature à pouvoir soutenir une discussion, et en conséquence,
j’ai cru devoir refuser de présenter à Votre Grandeur, comme
miraculeuse, une guérison qui ne présente pas à mes yeux le
caractère du miracle.
Je dois vous rendre compte des raisons sur lesquelles repose
mon jugement ; les voici : [...]
!°.[ - (P 5)]
Ainsi, d ’après la déposition de la malade et d ’après le
témoignage du médecin qui la traite, on peut conclure qu’il y a
chez le sujet, non pas affection ou lésion du nerf optique, ce qui
serait [p. 6] plus grave, mais dérangement du mécanisme de l’œil,
et paupières fermées par un mouvement spasmodique ou convulsif
tel qu’on en rencontre fréquemment chez les femmes, et surtout
chez celles qui sont hystériques ; mouvement qui constituerait la
privation de l’usage de la vue, mais qui n ’entraîne pas nécessairement
la privation de la faculté de voir. Donc en premier lieu, il 1
(1) Rapport du 21 février 1848, EG 119 ; dans la Vérité, p. 173-181.
315

Doc. 509
Documents
n ’est pas démontré que M. Pierrette Gagnard soit frappée de
cécité ; premier motif qui nous porte à refuser de présenter comme
miraculeuse la guérison de cette malade.
2°Je crois que l’on peut expliquer naturellement cette guérison
sans avoir recours à l’intervention divine par un miracle. [...]
En effet, selon le médecin, la malade a un abcès ; mais tout
abcès se termine naturellement par la suppuration, et lorsque la
suppuration est parfaite, l’inflammation cesse, décroît, disparaît
entièrement et avec elle, les symptômes trop souvent effrayants
dont l’inflammation était cause disparaissent, tantôt subitement,
plus souvent avec gradation ; mais trop souvent ces symptômes ne
disparaissent complètement que longtemps après l’évacuation du
pus et la cessation [p. 7] de l’inflammation.
N ’est-ce point là ce qui est arrivé dans le cas qui nous occupe ?
[...(p. 8)] Sans doute, Dieu aura accordé une bénédiction
particulière aux moyens curatifs employés par la science médicale ;
mais Votre Grandeur pensera sans doute comme moi, qu’on ne
peut admettre ici une guérison miraculeuse [...(p. 9)]
[ G u é r i s o n d ’A n t o i n e t t e B o l l e n a t ]
Je passe, Monseigneur, au second fait de guérison extraordinaire
opérée sur la personne de Marie-Antoinette Bollenat. Ici le
travail de l’examen me paraît plus difficile et je sens plus vivement
encore le besoin de l’assistance de l’Esprit-Saint que j’invoque de
nouveau.
Je dois d ’abord établir les faits ; mais pour les établir je
laisserai de côté les relations faites à différentes époques et
imprimées dans la Voix de l'Eglise (2) ; je ne tiendrai pas compte
des dépositions de la malade ; je n ’établirai les faits que d ’après
le certificat fait et signé par Mr Edme Gagnard [sic], docteurmédecin
de la faculté de Paris qui exerce à Avallon et qui donne
les soins de son art à la malade depuis 1830 jusqu’en 1847,
pendant le cours de sa maladie qui a duré 19 ou vingt ans.
[Le vicaire général décrit l’origine, l’évolution de la maladie et la guérison
d’après le rapport du Dr Gagniard (doc. 368 bis), puis établit la crédibilité de la
malade et des témoins. Antoinette Bollenat est simple et franche. Au demeurant,
comment simuler une telle maladie pendant dix-neuf ans ? Les divers témoins
interrogés par la commission sont des personnes estimées pour leurs qualités
personnelles. Ils connaissent bien la malade. Leurs témoignages concordent
(p. 12).]
La guérison arrive dans le temps où elle était attendue non
(2) La Voix de l'Église, 1" février 1848, p. 209-214, contient les relations de l’abbé
Gally (29 janvier 1848) et du Dr Gagniard (4 décembre 1847).
316

20 février 1849 Doc. 509
pas par le médecin qui déclare qu'il ne peut plus rien faire, que
tout remède est inutile, qu ’il faut laisser mourir cette pauvre fille
en repos, ce qui ne peut tarder (n° 15, certificat du docteur
Gagniard page 8, lignes 4, 5) (3) mais elle arrive cette guérison au
moment où elle était demandée par la prière et l’invocation de
Marie et attendue par la foi et la piété ; elle arrive lorsqu’on
n ’attend plus que le dernier soupir de la malade, à la fin d ’une
neuvaine faite en l’honneur de la T.Stc Vierge, sous l’invocation
de N. Dame de la Salette ; la malade passe subitement de l’agonie
à la santé, du dégoût de tout aliment et de l’incapacité prouvée
d ’en digérer aucun, à un excellent appétit et à un jeu parfait des
organes digestifs, de la plus complète insomnie à un sommeil
calme et profond, et la tumeur qui existait, disparaît pour ne plus
reparaître (Rapport n° 19, V, VI.) (4)
Aussi votre Commission conclut-elle à admettre dans cette
guérison qui pendant dix-neuf ans a été demandée à la science et
que la science n ’a pu opérer, une intervention surnaturelle, un
miracle (Rapport, n° 19, VII.)
Telle est aussi mon opinion, Monseigneur, cette guérison est
miraculeuse. Il y a ici un véritable miracle, proposition que,
d ’après les principes théologiques, nous allons établir, je l’espère,
d ’une manière convaincante pour la gloire de Dieu et de la T.S"
Vierge à l’intercession de laquelle est dû ce miracle.
[Il s’agit, en effet, d’une maladie grave dans sa cause (des violences subies à
l’âge de douze ans), dans sa durée (dix-neuf ans) et dans ses effets (incapacité
d’absorber de la nourriture ; tumeur dans la région épigastrique ; douleurs et
affaiblissement extrêmes). La médecine a été impuissante, au point que le
médecin avait fini par déclarer qu’il fallait laisser mourir la pauvre fille en paix.
— La guérison a été instantanée et complète, y compris en ce qui concerne les
plaies causées au dos par trois années d’alitement. Aucune élimination ou accident
naturel n’explique la disparition de la tumeur. Enfin, il n’y a point eu de
rechute. Selon le Dr Gagniard, qui a souvent revu A. Bollenat depuis sa guérison
et qui l’a examinée, en particulier, le 30 janvier 1849, elle se trouve toujours en
parfaite santé (5). — Au terme de son travail, le vicaire général formule une
« consciencieuse pensée », qu’il soumet à l’archevêque, car ce n’est pas en vain
que l’Esprit-Saint a reposé sur lui au jour de sa consécration épiscopale (p. 29).]
De l’examen scrupuleux des faits, il résulte que la guérison
d ’Antoinette Bollenat renferme tous les caractères que Benoît XIV
(3) Dans l’exemplaire du rapport Gagniard (doc. 368 bis) de l'évêché de Grenoble, le
passage cité se trouve à la page 2.
(4) Il s’agit du rapport de la commission de janvier-février 1848.
(5) Le 8 juillet 1850, le Dr Gagniard certifie de nouveau qu’A. Bollenat se trouve en
excellente santé (original : EG 119 ; cf. la lettre de l’archevêque à Mgr de Bruillard,
10 juillet 1850, EG 142). En 1853, elle montera à la Salette en pèlerinage (GlRAY I,
p. 260-263).
317

Doc. 509
Documents
exige pour une guérison miraculeuse : la [p. 30] guérison d’Antoinette
Bollenat est donc miraculeuse (6).
Dans quelle classe de miracles doit-on placer cette guérison ?
Il faut en convenir, ce n ’est point ici un miracle au-dessus de la
nature supra naturam comme le serait la résurrection d’un mort ;
ce n’est pas un miracle opposé aux lois de la nature comme le
serait une infraction aux règles et aux principes qui la régissent
par l’ordre du Créateur contra naturam ; mais c’est un miracle du
troisième ordre opéré comme dit la théologie outre la nature
praeter naturam (7).
C’est un miracle ; il vient de Dieu : la science et l’art ont été
invoqués, et la science et l’art ont hautement confessé leur
impuissance : ex Deo, non ex arte. Il vient de Dieu invoqué avec
foi et confiance, à la suite d ’une neuvaine faite en l’honneur de
la très sainte Vierge implorée depuis quelque temps sous le nom
de Notre-Dame de la Sal/ette ; ce miracle a été opéré non par la
force des paroles comme on dit non ex vi verborum, mais par les
prières et l’intercession de Celle qui jamais ne fut invoquée en
vain, par l’intercession de la glorieuse Mère de Dieu sed alicujus
sancti precibus et intercessione.
Quel est le but de ce miracle, que doit-il en résulter ? Ah !
sans doute, un témoignage de bonté miséricordieuse pour celle
qui en a été l’objet ; mais aussi une preuve nouvelle en faveur de
la foi catholique ad fidei catholicae confirmationem, la glorification
de la puissante Mère de Dieu adannuntiandam alicujus sanctitatem,
l’édification des âmes pieuses, peut-être le retour de quelques
âmes indociles à la foi et à la piété, peut-être la conversion de
quelques pécheurs.
Agissant donc selon ma conscience et ma conviction personnelle,
j’ai l’honneur de proposer à Votre Grandeur de prononcer
affirmativement sur le fait miraculeux de la guérison d ’A. Bollenat,
fait miraculeux dont j’ai entrepris l’examen par votre ordre, pour
la gloire de Dieu et l’honneur de sa sainte Mère. Puisse ce travail
attirer la bénédiction du Fils et la protection de la Mère sur celui
qui aimera toujours à se dire
Monseigneur,
De Votre Grandeur,
Le très respectueux et très affectueux serviteur.
E. CHANVEAU, vie. g[én éra]l
Sens, le 20 février 1849
(6) Chanveau a cité de Benoît XIV le De... beatificatione et... canonizatione, livre IV,
I"' partie, chapitres 8 et 9.
(7) Miracles de troisième ordre : faits que la nature peut produire, mais qui sont
réalisés d ’une manière que la nature ne peut imiter, tels la guérison instantanée d ’une
maladie grave.
318

4 mars 1849 Doc. 516
Dimanche 4 mars 1849
516. MANDEMENT DE MGR MELLON JOLLY, archevêque de
Sens, déclarant miraculeuse la guérison d’Antoinette Bollenat
Expédition signée par Mgr Jolly et par le vicaire général Chanveau (p. 31 du
cahier décrit dans l’introd. au doc. 509) : EG 119- — Texte dans Nouveaux
documents, p. 164, et dans GlRAY I, p. 251.
Note. L’évêché de Grenoble fut informé du jugement porté par l’archevêque
de Sens vers le 10 mars 1849. Une expédition de chaque document cité dans le
mandement se trouve aux archives (EG 119).
MELLON JOLLY par la miséricorde divine et la grâce du saint
Siège apostolique, Archevêque de Sens, Evêque d'Auxerre, primat
des Gaules et de Germanie.
Vu le rapport de la Commission nommée par nous, le
24 janvier 1848, pour procéder à une enquête juridique sur les
faits relatifs à une guérison extraordinaire arrivée à Avallon le
21 novembre 1847 sur la personne d ’Antoinette Bollenat, après
une neuvaine à la très-sainte Vierge (1) ;
Vu les interrogatoires des témoins et médecin en date des 7,
8 et 14 février 1848 (2) ;
Vu les certificats et pièces annexées à ces interrogatoires (3) ;
■Vu le rapport présenté à nous le 20 février 1849 par M. l’abbé
Chanveau, notre vicaire général, chargé par nous de l’examen de
cette affaire et d ’en discuter les faits (4) ;
Vu les conclusions du rapport ;
Après avoir pris l’avis de notre Conseil,
Le saint nom de Dieu invoqué,
Déclarons, pour la gloire de Dieu, la glorification de la
très-sainte Vierge et l’édification des fidèles, que la guérison
d ’Antoinette Bollenat, opérée le 21 novembre 1847, après une
neuvaine à la très-sainte Vierge Mère de Dieu invoquée sous le
nom de Notre-Dame de la Sal/ette, présente toutes les conditions
et tous les caractères d’une guérison miraculeuse et constitue un
miracle du troisième ordre (5). 1
(1) Texte dans Vérité, p. 173-181.
(2) Longs extraits dans GlRAY I, p. 207-223.
(3) En particulier le rapport du Dr Gagniard, du 4 décembre 1847 (doc. 368 bis).
(4) Doc. 509.
(5) Miracles de troisième ordre : voir doc. 509, note 7.
319

Doc. 516
Documents
Donné à Sens, sous notre seing, le sceau de nos armes et le
contre-seing de; notre Vicaire général secrétaire particulier le 4 mars
de l’an de grâce 1849.
[sceau] fMELLON archev. de Sens
Par Mandement de Monseigneur l’Archevêque.
Samedi 17 mars 1849
E. CHANVEAU vie. g[énéra]l
518. LETTRE D ’E. DE LEUDEVILLE à l’abbé Mélin
Original (1 f. pliée 20,5 cm x 26,5) : EG 67.
Note. Cette lettre contient un des plus anciens témoignages sur la tendance
à considérer les secrets de la Salette comme des prophéties d’ordre politique. Son
auteur, qui croit à l’existence de Louis XVII, assistera en septembre 1850 à la
rencontre entre Maximin et le pseudo-baron de Richemont (*).
Monsieur le curé,
Lyon 17 mars 1849.
Je vous remercie sincèrement, de l’empressement que vous
avez bien voulu mettre aussitôt de retour chez vous, à me répondre
et à m ’expédier les 2 caisses demandées [...].
[p. 3] Comme vous le dites fort bien, Monsieur, l’événement
de Lasralette a été l’avant-coureur du mouvement européen. C’était
un avertissement plein de miséricorde, et ce secret impénétrable,
pourrait bien se relier plus étroitement qu’on ne le croit, aux
destinées politiques et religieuses de notre France.
Malheureusement, on se demande avec effroi, quel est le fruit
que l’on a tiré de cette grâce signalée ; c’est ce qu’il appartient à
Dieu seul de juger. Quant à moi, Monsieur, j’attends la tempête,
mais je l’attends plein de confiance dans la miséricorde divine,
qui, je n ’en doute pas, veut encore donner au monde, et à notre
beau pays, que la Ste Vierge a daigné nommer (sa patrie) ; [sic]
des jours de foi [p. 4] et d’amour.
(*) BASSETTE, p. 190 et lettre E. de Leudeville à Rousselot, 29 avril 1853 (EG 174). E.
de Leudeville, qui était connu de saint Pierre-Julien Eymard, le fondateur des Prêtres du
Saint-Sacrement, devint prêtre, mais n’exerça pas de ministère actif (selon E. MILLON,
L'affaire d'Ars, La Salette 1932, vol. I, p. 48 [dactylographié, EG, MSG]).
320

21 mars 1849 Doc. 524,
Vous me félicitez Monsieur le curé, de voir ainsi les choses de
ce monde. Hélas, ceux qui les voient autrement sont bien à
plaindre [...].
Veuillez agréer...
Mardi 27 mars 1849
E. DE LEUDEVILLE
523. LETTRE DU CHANOINE BLANCHARD, directeur au grand
séminaire de Gap (*), à l’abbé Mélin
Original (1 f. pliée 20,5 cm x 26,5) : EG 67.
N ote. Sur les bruits rapportés dans cette lettre, voir la Remarque critique au
doc. 497.
Monsieur le Curé,
Gap, le 27 mars 1849
Je saisis avec bonheur l’occasion qui se présente pour vous
renouveler l’assurance de mon respect, tout en vous priant de
vouloir bien me dire ce que vous savez sur les faits que je vais
avoir l’honneur de vous soumettre.
J ’ai eu occasion de voir dernièrement à Aix un ecclésiastique
de ma connaissance, professeur à la faculté de théologie ; il m ’a
parlé d ’une apparition de la Ste Vierge qu’on dit avoir eu lieu à
Château-Thierry, diocèse de Soissons, postérieurement à l’apparition
de la Salette ; il m’a ajouté qu’une Religieuse Célestine de
Château-Thierry, étant venue à Corps, les enfants de la Salette
[p. 2] vous auraient dit : Monsieur le Curé, écoutez cette sœur,
car elle aussi a un secret.
Sans doute, Monsieur le Curé, vous ne pouvez rien me dire
de positif sur la réalité de l’apparition à Château-Thierry ; c’est si
loin de nos pays ! Mais ayez, je vous prie la bonté de me dire ce
que vous savez du voyage de cette religieuse à la Salette et du
propos qu’on attribue, à cette occasion, à Maximin ou à Mélanie.
Tout ce que je sais positivement là-dessus, c’est que le 9 février
dernier, une Religieuse Célestine du diocèse de Soissons, s’est
(*) BLANCHARD, Jean-Chrysostome (1802-1881), fut professeur au grand séminaire de
Gap au moins depuis 1838 jusqu’en 1856. Ce fut un « apôtre zélé de N.D. de la Salette »
(Apparition, n" 1799)- Il ne faut pas le confondre avec son cousin Zéphirin Blanchard
(1812-1897), également professeur au grand séminaire en 1847.
321

Doc. 523
Documents
embarquée {biffé : pour] à Marseille pour aller voir le pape à
Gaëte, j’ignore de quelle mission elle est chargée (1).
M. Dumas continue d’aller bien, nous sommes contents de
lui.
[p. 3] Agréez...
É v é n e m e n t s d'avril 1849
L’Abbé Blanchard, chan. hon.
Direct, du Séminaire
Guérison de l’abbé Martin, clerc minoré du grand séminaire de Verdun.
Dossier : G iray I, p. 269-283. — Le malade souffrait de rhumatisme articulaire
et d’une sciatique, avec atrophie de la jambe gauche. Il fut guéri le 1" avril,
dimanche des Rameaux, premier jour d’une neuvaine en l’honneur de Notre-
Dame de la Salette, après avoir bu de l’eau puisée à la source de l’apparition.
D ’après le médecin traitant, la maladie étant d’origine nerveuse, la guérison
pouvait à la rigueur s’expliquer naturellement (G iray I, p. 280). Mgr Louis
Rossât, évêque de Verdun, déclara « certain et incontestable le fait de la guérison
instantanée et bien soutenue » ; il lui paraissait « très difficile d’expliquer une
telle guérison par les seules forces de la nature » (déclaration du 1“ août 1849,
dans G iray I, p. 279).
A la Salette, après un mois de mars assez doux pour que la neige ait disparu
des « plages cultivées » (doc. 517), une « grande abondance de neige » vient de
nouveau encombrer les chemins jusqu’à la mi-mai (PERRIN, n° 712).
Samedi 7 avril 1849
524. COMPTE-RENDU DE LA VÉRITÉ de Rousselot (doc. 447),
dans Y Am i de la religion, t. 141, n.4758 (7 avril 1849), p. 45-46
Auteur ou du moins inspirateur du compte rendu : l’abbé Dupanloup, sur
le point d’être nommé évêque d’Orléans.
Contenu. Le compte rendu reproduit un long passage de la lettre d’approbation
figurant en tête du livre (doc. 428), fait l’éloge de celui-ci et donne un
aperçu sur les pèlerinages aux lieux de l’apparition. Il est suivi de la lettre
Dupanloup du 11 juin 1848 (doc. 427).
Le recenseur commente ainsi l’approbation donnée par Mgr de Bruillard
(p. 45) : 1
(1) Blanchard n'aurait-il pas confondu « apparition » et « guérison »? Le 27 février
précédent, une religieuse célestine de Notre-Dame des Chesnaux-lès-Château-Thierry, Sœur
Victoire, avait été guérie d’une maladie du cœur, après avoir fait usage de l’eau de la
Salette (GIRAY II, p. 311 ; dossier : EG 38). Blanchard n ’est toutefois pas seul à mentionner
une mystérieuse religieuse célestine. Selon une lettre de l’abbé Nicod, curé de la Croix-
Rousse à Lyon et partisan du pseudo-baron de Richemont, « Sœur Romaine, Religieuse
Célestine », aurait connu ce dernier (lettre du 28 mars 1850 à Mgr Raess, évêque de
Strasbourg, copie : EG 17). Signalons aussi que l’auteur de La véritable réparation (J.-A.
Boullan ou peut-être C.-M.-A. de Brandt, chanoine d ’Amiens) croit savoir que quelques
évêques français envoyèrent à Pie IX « une Sainte fille », qui plusieurs mois à l’avance
annonça au pape la révolution de 1848 (La véritable rép., 7.éd., Paris 1873, p. 184).
322

18 avril 1849 Doc. 525
Le Concile de Trente (Sess. 25) a sagement défendu de
proclamer aucun miracle qui ne soit avéré et authentique. Dans
une matière aussi délicate, cette défense est d ’une grande importance
: le faux ferait facilement douter du vrai. Mais après une
approbation si formelle, donnée à la suite de l’examen le plus
long et le plus sérieux, nous n ’hésitons pas à recommander à nos
abonnés la lecture du Rapport publié à Grenoble.
Jeudi 18 avril 1849
525. LETTRE DE MGR DE BRUILLARD à l’abbé Mélin
Original (1 f. recto-verso 21 cm x 13,5) : EG 112. Seule la signature est de
la main de l’évêque. — Extrait dans les Annales, octobre 1913, p. 154.
Grenoble, le 18 avril 1849-
J ’ai lu, mon cher Pasteur, avec le plus vif intérêt la lettre qui
vous vient de Constantinople, et que j’ai remise à Mr Rousselot (1).
J ’apprends avec le plus vif plaisir que vous êtes plus satisfait
de vos Pâques que vous ne l’avez été l’année passée, et que de
grandes conversions se préparent [... (2).]
Veillez, je vous prie, à ce que l’orthographe et l’écriture de
Maximin deviennent bonnes.
Quand vous croirez le temps favorable pour proposer l’acquisition
d ’un emplacement [verso] sur la montagne privilégiée, vous
me le manderez. Le maire de la Salette n’a-t-il pas été changé ?
Si aucun particulier ne s’est présenté pour se dire propriétaire du
sol, c’est donc une propriété communale.
Nous avons vérifié qu’il n’y a que quatre ans que j’ai visité
votre paroisse et le canton. Je n ’ai donc point l’intention d ’y aller
cette année. Ma santé, d ’ailleurs, n ’est pas très forte dans ce
moment.
Recevez...
Ph[ILIBERT] Evêque de Grenoble
Remarque. Bien que cette lettre ne nous apprenne absolument rien sur le
fait de l’apparition, elle ne manque pas d’être significative : elle témoigne en
effet qu’à l’évêché de Grenoble on songe à prendre sérieusement en main
l’organisation d’un sanctuaire ecclésial, dépendant de l’autorité centrale du
diocèse (3). Le jugement que vient de porter l’archevêque de Sens sur la guérison
d’Antoinette Bollenat (doc. 516) et la publication de la lettre de Mgr Dupanloup
dans l'A m i de la religion (cf. doc. 524) sont probablement pour quelque chose 1
(1) Il s’agit d ’une des nombreuses lettres reçues par le curé de Corps.
(2) Le passage que nous omettons concerne des dispenses de mariage.
(3) Un détail significatif : la première inscription dans le registre des « Offrandes pour
N.D. de la Salette déposées au secrétariat de l’Evêché » (EG 101) porte la date du 12 avril
1849.
323

Doc. 530
Documents
dans le franchissement de ce nouveau pas. Mgr de Bruillard se sent publiquement
soutenu par des membres de l’épiscopat.
Mardi 30 avril 1849
530. LETTRE DU CHANOINE ROUSSELOT à Mgr Dupanloup,
évêque d’Orléans
Photocopie de l’original (2 p.) : MSG.
Monseigneur
Grenoble 30 avril 1849
Les amis et les connaissances que vous avez dans notre
Dauphiné n ’ont pas été les derniers à applaudir à votre nomination
à l’épiscopat [...]
Permettez-moi, Monseigneur, de me mêler à la foule qui, en
ce moment, se presse autour de vous, et de vous offrir aussi mes
félicitations empressées et les vœux ardents que je forme pour le
succès de votre nouvel apostolat.
Je vous dois, Monseigneur, des actions de grâces pour le
compte que vous avez bien voulu rendre de mon livre sur la
Salette dans l'Am i de la Religion, N° du 7 de ce mois (1). Votre
admirable lettre est venue [p. 2] renforcer d’une manière toute
particulière la réalité de l’apparition et confirmer une croyance qui
devient de plus en plus générale dans notre patrie, et qui se
répand dans l’univers catholique. Les miracles se multiplient, l’eau
merveilleuse est demandée de toutes parts, les prières, les neuvaines,
les pèlerinages continuent. Peu de sanctuaires de Marie auront été
aussi célèbres à leur origine ; peu auront été aussi \ recommandés /
à la piété, à la confiance, au respect du monde entier. [... (2)]
Veuillez agréer...
l ’A b b é ROUSSELOT 1
(1) Doc. 524.
(2) La suite de la lettre concerne la restauration d ’un ancien titre paroissial (Saint-
Vincent-du-Chevalon à Voreppe).
324

DOSSIER COMPLÉMENTAIRE

(Evêché de Grenoble)
« Dessiné sur les lieux par Ferdinand Rostaing. »
Entre cet exemplaire et celui du dépôt légal, il y a de légères différences :
ainsi la végétation qu 'on voit dans le coin inférieur gauche manque dans le dernier.

DOSSIER COMPLÉMENTAIRE
I. APPARITION DE LA TRÈS STE VIERGE À DEUX ENFANTS
SUR LA MONTAGNE DE LA SALETTE, PRÈS CORPS (ISÈRE)
Lithographie de G. Margain et C. Pégeron (cadre extérieur : 226 mm x
187 ; cadre intérieur : 198 mm x 159)-
Dessinateur. La légende porte : « Dessiné sur les lieux par Ferdinand
Rostaing » (1).
Date. Nous avons d’abord daté cette lithographie d’une époque tardive.
Marteaux et tenailles sont en effet placés avec la tête et les mâchoires en haut,
représentation commune à partir des années cinquante, mais pratiquement ignorée
de l’iconographie primitive (2). Le premier tirage est cependant bel et bien de
1846 : en fait foi le cachet porté sur l’exemplaire conservé au Cabinet des
estampes de la Bibliothèque nationale. La déclaration au dépôt légal avait eu
lieu à Grenoble, le 12 novembre de cette année (cf. ADI 10-T-19).
N ote sur le crucifix de la Salette. Le marteau et les tenailles, caractéristiques
du crucifix de la Salette, appartiennent à l’iconographie traditionnelle des
instruments de la Passion, comme la lance, les clous et l’éponge (3). On les
trouve sur des croix dans les Hautes-Alpes (à Saint-Véran), la vallée du Rhône (4)
et ailleurs. Tels que les a représentés Rostaing, marteau et tenailles paraissent ne
tenir à rien, ce qui est conforme aux descriptions qu’on lit dans plusieurs relations
des plus anciennes (5). L’artiste les a cependant placés au-dessus du crucifix, alors
que les récits les situent plutôt de chaque côté du Christ, à la hauteur des 1
(1) Peintre spécialisé dans les tableaux religieux, Ferdinand Rostaing, né en 1821 à
Grenoble, de Basile Rostaing, gendarme à cheval, et de Catherine Archier-Carlet, originaire
de la Motte-Saint-Martin. Il se maria en 1848 avec Rosine Millon, couturière. A la Mure, il
habitait rue Cotte-Rouge. On lui doit un tableau de l’ancienne église de la ville et de la
cure. (Renseignements communiqués par M. Reymond.)
(2) Voir par exemple les illustrations des pages xviii et 332.
(3) Cf. l’article « Arma Christi », dans Lexikon der christlichen Ikonographie, vol. I,
Rome, Fribourg, etc., Herder, 1968, col. 183-187.
(4) Les mariniers du Rhône avaient coutume autrefois de sculpter des croix sur lesquelles
figuraient un marteau et des tenailles, une main, un ciboire, un pichet, une lanterne et
d ’autres objets symboliques. (Cf. Bernard CLAVEL, « Les croix de mariniers du musée de
Serrières », dans Jardin des arts, n° 97-98, décembre 1962 - janvier 1963 ; on trouvera la
reproduction d’une telle croix dans ci-dessous, p. 330.
(5) Dans les relations de Perrin, de Cat, de Dumanoir, d ’Auvergne (doc. 7, v. 43 ;
11, v. 42 ; 124, v. 15 ; 125, v. 15 et dans d’autres encore ; voir aussi l’interrogatoire subi
par Mélanie le 13 septembre 1847 (doc. 264 bis).
327

Dossier complémentaire
croisillons : le manche du marteau et les bras des tenailles les « dépassaient en
bas » (6).
La lithographie : voir p. 326.
II. RELATION ROSTAING : Détails d ’un événement extraordinaire
arrivé à deux enfants sur la montagne de la Salette près
Corps
Grenoble, impr. de Prudhomme. Texte sur deux pages, accompagné de la
lithographie du dessin de Ferdinand Rostaing (1 f. pliée 32 cm x 47) : EG 108.
— Texte sur trois pages : BMGC 260.
Date, La déclaration au dépôt légal est datée du 20 novembre 1846 (ADI
10-T-19). Il est toutefois possible que les textes que nous connaissons soient des
rééditions : un imprimé portant le même titre et sortant des mêmes presses fut
déclaré au dépôt légal le 14 mai 1847.
L'auteur : d’après le registre du dépôt légal, le peintre Rostaing, de la Mure,
donc un habitant de la région.
Son enquête. L’auteur déclare s’être « transporté sur les lieux ». Mais ni son
dessin ni le récit ne laisse apparaître une connaissance tant soit peu précise du
vallon de la Sézia. Son enquête Ta sans doute mené à Corps, mais guère audelà.
Ci-dessous on trouvera le texte EG 108, dont le texte BMGC 260 ne diffère
d’ailleurs que par de légères variantes, telles que « s'approcher », « des tenailles »
et « la tête » au lieu de « s'approchée/ », « les tenailles » et « sa tête ».
Le 19 septembre 1846, sur les trois heures de l’après-midi,
deux enfants, Maximin Giraud, âgé de 12 ans, de la commune de
Corps, et Mélanie Calvat (1), âgée de 14 ans, de la commune de
la Salette-et-Fallavaux, étant à garder des vaches appartenant à
des propriétaires de cet endroit, s’endormirent : le temps était
magnifique. Peu de temps après, ils s’éveillèrent et n ’aperçurent
plus leurs vaches près d’eux ; l’inquiétude les prit, mais, en
descendant de quelques pas, ils les virent couchées à peu de
distance ; rassurés, ils les y laissèrent, et, se sentant de l’appétit,
se dirigèrent vers des grosses pierres contre lesquelles ils avaient
l’habitude de déposer leurs besaces contenant quelques aliments.
En approchant, ils furent grandement surpris de voir une belle
dame assise sur une de ces pierres, tenant sa tête dans ses mains,
et dans l’attitude d ’une femme qui pleure amèrement ; elle se
dresse devant eux et les enfants reculent frappés de l’éclat de sa
majesté. Alors elle leur dit : « N ’ayez point peur, mes enfants,
c’est à vous que je veux révéler bien des choses qui, quoique trèsapparentes,
restent sans attention de la part de mon peuple... » 1
(6) Notes de Lagier (doc. 184 bis, v. 235).
(1) Nous nous trouvons ici en présence de la plus ancienne trace écrite de l’application
du nom de Calvat à Mélanie, si toutefois la présente édition de la relation Rostaing remonte
effectivement à novembre 1846 ou tout au moins à mai 1847.
328

Dossier complémentaire
Les enfants s’approchèrent. « Vous direz, continue-t-elle, à tous
ceux qui voudront entendre, que la juste colère de mon fils est
sur le point d’éclater ; je ne puis plus retenir son bras ; la conduite
des hommes est indigne. Dieu leur a donné six jours pour travailler
et le septième pour se reposer et le servir ; ils n’en font rien,
beaucoup aussi, dans maintes occasions, se servent de son nom
pour jurer, pour l’insulter ; actions infâmes qui lui [p. 2] déplaisent
infiniment. Je le prie, poursuit-elle, d ’ajourner autant que possible
les châtiments qu’il leur réserve : s’ils ne changent pas de conduite,
ils seront cause de toutes les calamités qui viendront fondre sur
eux. Si les années passées n’ont pas eu de suffisantes récoltes, si
celle qui vient ne se montre pas bien, c’est que mon fils est las de
cet état de choses. Qu’ils changent de conduite, qu’ils se
convertissent et reviennent à Dieu, et alors ils verront renaître
l’abondance qui a commencé à disparaître pour faire place à une
affreuse misère (2). »
Après ces paroles, la belle dame s’éloigna doucement de
quelques pas et s’éleva tout à coup : les deux enfants virent
d ’abord sa tête s’effacer, puis ses bras, puis son corps ; les pieds,
cependant, paraissaient encore : ils formaient dans les airs comme
une espèce de sillon (3). Enfin, tout finit par disparaître entièrement,
laissant ces enfants dans une immobilité complète, résultat
de l’émotion produite par tout ce qu’ils venaient de voir et
d ’entendre.
Elle était, ont-ils ajouté, d ’une taille haute et d ’un port
majestueux ; sa figure était belle, pâle et triste ; ses bras, joints
devant sa poitrine, supportaient une croix d’or sur laquelle ils
voyaient le Christ ; puis d ’un côté le marteau et de l’autre les
tenailles, pour nous rappeler sans doute que son fils avait bien
souffert, attaché sur une croix pour le rachat de nos péchés, et
que nous le laissions dans l’oubli après tout ce qu’il a fait pour
nous. Elle portait sur sa tête une couronne d ’or ; ses vêtements
blancs étaient parsemés de perles éblouissantes ; son fichu était
bordé de roses éclatantes ; ses souliers, qui étaient blancs, avaient
une large boucle par-dessus ; sous ses pieds, on voyait des perles
d ’or et des roses. Le poids de son corps, disaient-ils encore, ne
faisait pas plier les brins d ’herbe sur lesquels elle marchait.
Arrivés à la maison, ils contèrent tout ce qu’ils avaient vu,
ainsi que le leur avait dit la belle dame, comme ils l’appelaient
dans leur langage naïf. 23
(2) Le langage abstrait prêté à la Dame de l’apparition par Rostaing rappelle le style
de la première relation Melin (doc. 2).
(3) La présence, à la fin de l’apparition, d’une trace dans les airs, est mentionnée
dans plusieurs récits de Maximin (cf. LSDA I, p. 300, note 3).
329

Dossier complémentaire
Tous ces détails ont été recueillis de la bouche même des
enfants par l’auteur du dessin, qui s’est transporté sur les lieux
afin que sa publication fut en tout conforme à la vérité.
Par l'auteur du dessin.
Croix d e Mariniers
Bois peint. 19' siècle.
Musée des arts et traditions populaires.
330

APPENDICE

APPARITION DE LA S ‘" VIERGE ,
le 19 sep tem b re 1846,
à deux bergers sur la montagne de la Salette,
G erm ain GIRAUD,âgé de 12 ans,etMêlanie CALVAT,â|5éedelians
(Bibliothèque municipale de Grenoble)
La Ste Vicrcp a dit aux •nfants
Dieu, a donné six jours pour travailler , le septième doit être consacré au repos ft: sanctifié
par la pnere ; il n'en est pas ainsi : les hommes profanent la religion ou ne l'observentpas.
ils ju r e n t, ils blasphèm ent le nom de Dieu , c'est infâme : s'ils ne changent de conduite,
la colère du fils de Dieu éclatera el punira les hommes par la famine et au tres m a lh e u rs ,
si au c o n tra ire ils ch angen t de conduite, et qu'ils se convertissent à la religion que le
C hrist a enseignee, ils v erro n t renaître l'abondance et le b o n h eu r.
Lithographie de C. Pégeron, Grenoble.

UN CHRISTIANISME FONDÉ SUR LA PEUR ?
Il y a quelques années, un théologien citait le « Christ de la
Salette, imploré par la Vierge compatissante et miséricordieuse de
ne pas châtier »', comme typique d ’un christianisme pour qui
Dieu reste le Seigneur jaloux de son honneur, justicier et vengeur.
Vers la même époque, un hebdomadaire catholique publiait dans
son courrier des lecteurs un texte encore plus défavorable à notre
apparition. Rappelant que la Dame s’était plainte de ne plus
parvenir à retenir le bras de son Fils, puis avait prophétisé des
catastrophes, le correspondant protestait : «Je ne peux pas aimer
un Dieu, un Père, qui punirait ses enfants de pareilles atrocités »12.
On ne rencontre pas de réactions de ce genre à l’époque
couverte par le présent volume et le volume précédent (septembre
1846-avril 1849). En remarquant cette différence, le lecteur un
peu averti songera de suite aux travaux consacrés actuellement par
les historiens à l’évolution de la mentalité religieuse. Parmi les
éléments fondamentaux de la religion des Français du début du
dix-neuvième siècle jusque vers les années quarante, Gérard Cholvy
relève, à côté du sens du sacré, d ’une foi qui attend tout de Dieu
et de l’inquiétude du salut, « le sentiment d ’une impuissance
radicale devant une nature hostile, la maladie, l’épidémie [...].
Plus que la foi en Jésus Christ », conclut-il, « c’est de la croyance
au Dieu créateur qu’il s’agit, le Dieu redoutable dont il faut
apaiser la colère par l’expiation, la purification, le recours à ces
médiateurs que sont la Vierge et les saints »3. On reconnaît là
plusieurs thèmes présents dans le fait du 19 septembre 1846 et
dans le mouvement spirituel auquel il a donné naissance. La
question peut donc être posée : ce fait et ce mouvement n ’appar­
(1) C. DUQUOC, Dieu différent, Paris, éd. du Cerf, 1977, p. 66.
(2) La Vie, n° 1724 (semaine du 14 au 20 septembre 1978), p. 50. Le correspondant
de l’hebdomadaire situe l’apparition « en 1870 » et croit que le message annonce, entre
autres malheurs, des « guerres ». Il paraît connaître la Salette non pas à travers les relations
primitives, écrites en 1846-1847 sous la dictée des voyants et dont aucune ne parle de
guerres, mais à travers le fameux « secret de Mélanie ». Rappelons que ce secret, dont il
existe des traces écrites à partir des années cinquante et qui sera diffusé dans le public
après la défaite de 1870, n ’a jamais reçu l’approbation de l’autorité ecclésiastique qualifiée
pour se prononcer sur l'apparition au nom de l’Eglise, à savoir le Saint-Siège et l'évêque
de Grenoble. — Voir J. JAOUEN, La grâce de la Salette au regard de l ’Eglise, (nouv. éd.),
Corps, Association des pèlerins de la Salette, 1981, p. 252 et suivantes ; notre étude « A
propos de deux versions du fait de la Salette. Note sur les documents anciens », dans
Marianum, 38 (1976), p. 482-492.
(3) Dans B. PLONGERON et R. PANNET éd., Le christianisme populaire, Paris, Le
Centurion, 1976, p. 203.
333

Appendice
tiendraient-ils pas aux ultimes manifestations d ’un christianisme
où la « pastorale de la peur »4 5joue encore un rôle prépondérant,
bien que, par certains de leurs aspects — qu’on pense à la
compassion montrée par la Dame de l’apparition — ils soient en
harmonie avec la piété plus sentimentale, moins austère, qui
envahit la religion populaire vers la même époque ? Bref : en
dépit de la présence d ’éléments consolateurs, ce fait et ce
mouvement ne véhiculeraient-ils pas les restes ou organes témoins
d ’un christianisme « de la peur, austère et doloriste »\ trop peu
conscient, encore, de la nouveauté apportée par Jésus ?
Nous avons pensé qu’au terme de ce deuxième volume, qui
portait sur l’étape « discernement » (enquête officielle, approbation
du pèlerinage par l’évêque...), il convient de formuler quelques
remarques sur le problème évoqué, lequel engage le sens même
du charisme salettin.
Incohérences ?
Le fils de la Dame apparue aux deux enfants est « tellement
courroucé » qu’il va lancer sur les hommes « la foudre de ses
vengeances » ; son bras est « parti pour écraser le peuple »6. On
rencontre ce genre d ’expressions dans de très anciens récits de
l’apparition. Non pas dans tous, cependant : elles manquent, en
particulier, dans les relations privilégiées, c’est-à-dire dans les
relations prises sous la dictée des enfants, par des interrogateurs
bons connaisseurs du patois7. Ainsi les relations Pra, Comte, Lagier,
Lambert et d ’autres encore, parlent simplement du bras (ou de la
main) du Fils devenu trop pesant, et que la Dame ne parvient
plus à soutenir. Mais est-ce un bras levé pour châtier ou, au
contraire, un bras qui protège aussi longtemps qu’il demeure levé,
comme celui de Moïse qui, soutenu par Aaron et par Hur, obtint
aux Hébreux la victoire contre les Amalécites (Exode, 17, 12) ?
Les relations privilégiées ne disent rien d ’explicite à ce sujet. Elles
suggèrent toutefois, plus loin nous verrons comment, que le Christ,
essentiellement, sauve et protège. Autre point remarquable : pour
autant que ces mêmes relations attribuent les châtiments à une
personne concrète, elles indiquent presque toujours, non pas la
personne du Fils, mais la Dame elle-même, qui déclare : « Si la
récolte se gâte, ce n ’est rien que pour vous autres ; je vous l’ai
(4) Jean DELUMEAU, « Leçon inaugurale au Collège de France », dans Le Christianisme
va-t-il mourir ? » Paris, Hachette, 1977, p. 197.
(5) M. LAGRÉE, « Religion populaire et populisme religieux au XIX' siècle », dans J.
DELUMEAU éd., Histoire vécue du peuple chrétien, Toulouse, Privât, 1979, tome II, p. 164.
(6) LSDA I, p. 98-99, 117.
(7) Sur les relations privilégiées, voir LSDA I, p. 31-32.
334

Un christianisme fo n d é sur la peur ?
fait voir l’année passée pour les pommes de terre... »8. — Il est
évident que la Dame châtie non pour assouvir un besoin de
vengeance, mais pour éduquer, pour corriger.
La comparaison des relations et ce que nous savons des origines
de chacune permet de conclure que celles d ’entre elles qui
emploient le langage vindicatif sont le fruit d ’interprétations, de
relectures. Au demeurant, en général leurs auteurs ne prétendent
pas reproduire le mot à mot du message attribué par les deux
enfants à la Dame. Ils écrivent en se souvenant et, par conséquent,
en revoyant les choses à travers leur vision religieuse habituelle.
Ainsi, le thème des vengeances divines occupe à l’intérieur de leur
champ mental un espace non négligeable.
Ces chrétiens ignoraient-ils que Dieu est bon ? Certainement
pas. L’abbé Mélin, curé-archiprêtre de Corps, chef-lieu du canton
auquel appartient la Salette, et principal correspondant de l’évêché
de Grenoble dans l’affaire de l’apparition, appartient au groupe
de ceux qui parlent du Fils « irrité » voulant « écraser les hommes »
et laisser tomber sur eux « ses vengeances ». Cette théologie sévère
ne l’empêche aucunement de considérer l’apparition comme « une
grande faveur du ciel ». Ne serait-ce point pour dessiller les yeux
de la société « et lui faire connaître ses erreurs que ce Dieu bon et
miséricordieux la menace de la faim »9 ?
Mais les réflexions de Mélin sont-elles vraiment cohérentes ?
En insistant comme il le fait sur le thème des vengeances, ne
contredit-il pas la bonne nouvelle apportée par Jésus ?
Une affaire de longue durée
Le verdict d’incohérence qui nous vient spontanément sur les
lèvres ici ou en des cas semblables, tient à une structure mentale
devenue, pour ainsi dire, une seconde nature aux gens imbibés de
la culture européenne des trois derniers siècles : affaire de longue
durée, pour employer le jargon des historiens. Sous l’influence de
la philosophie des lumières, nous en sommes venus, souvent, à
conférer à l’intelligence de l’homme et à son imagination un rôle
par trop ambitieux : de simples instruments donnant accès à la
connaissance du réel, nous en avons fait'la mesure du réel. Ce
que notre intelligence et notre imagination n’embrassent point,
ne parviennent point à saisir et à exprimer, est rejeté dans les
ténèbres extérieures de l’absurde et du non-être. On a parlé, à
(8) Lagier (doc. 96, v. 65) ; formules identiques ou semblables chez Pra, Dausse,
Lambert et chez d’autres.
(9) Doc. 2, v. 10 et 24 ; doc. 37.
335

Appendice
propos des pèlerinages, de poussées de panique10. Fatalement, les
comportements dont les tenants et les aboutissants nous échappent
ou sont difficiles à analyser, nous paraissent irrationnels ou
« paniques ».
De toute évidence, beaucoup parmi les paysans qui, durant
l’automne de 1846, reviennent à la pratique religieuse en apprenant
la nouvelle de l’apparition, sont des gens qui ont peur. L’état des
récoltes laisse prévoir une disette. Une conversion au Dieu d ’amour,
déclenchée par les mécanismes psychologiques de la peur, n ’est-ce
pas là une contradiction dans les termes, pour ainsi dire ? — Oui
sans aucun doute, — mais, au fait, de quel type de peur s’agit-il
en l’occurrence ? De la peur viscérale qu’on éprouve devant les
menaces d ’un assassin par exemple ou bien, plutôt, de cette peurcrainte
liée au sens du devoir moral et qui représente un état
psychologique absolument original, aussi distinct de la peur
ordinaire que du sentiment esthétique ?
Des gesticulations vues de loin semblent dépourvues de tout
sens, jusqu’au moment où nous nous apercevons qu’il s’agissait
d ’une conversation entre sourds-muets. Or nous voyons Dieu
d ’infiniment loin. Nos moyens de connaissance n ’ont aucune
proportion avec son être. Nous sommes incapables de nous
représenter à la fois, en un même acte de connaissance, les divers
éléments du mystère de Dieu. De par sa nature, le christianisme
exige de ses adeptes une foi qui implique dépassement des cadres
conceptuels et lutte contre la tyrannie des langages. Il n ’y a pas
de christianisme sans mystère et sans nuit. Si les théologiens
passent leur temps à expliquer, il n’empêche que tout chrétien, à
certains moments de son existence, se voit affronté à des situations
qui, aux yeux de l’intelligence abandonnée à ses propres lumières,
débouchent sur le désespoir.
Le Dieu des Ecritures est amour et II est tout-puissant.
Néanmoins, des calamités déferlent continuellement sur sa création
: famines, épidémies, séismes... Ceux qui voient là une
contradiction fondamentale ont proposé plusieurs solutions :
l’athéisme pour qui Dieu n ’existe pas, car, s’il existait, ce serait
un être foncièrement pervers ; le déisme des lumières, qui admet
(10) A. DUPRONT, « Formes de la culture de masses : de la doléance politique au
pèlerinage panique (XVIIP-XX' siècle) », dans Niveaux de culture et groupes sociaux. Actes
du colloque réuni du 7 au 9 mai 1966 à l'Ecole normale supérieure. Paris-La Haye, Mouton
& Co, 1967, p. 149-170, par exemple p. 150-151 : « A première vue, les foules de Lourdes
sont ce qu’elles sont, une poussée panique au lieu sacralisé par la présence surnaturelle,
ruée au miracle devenue habitude collective. » Ou encore p. 163-164, où il est question du
« combat traditionnel entre l’ordre stable et quotidien d’Eglise et la vie panique, sacrale,
sans intermédiaires ou le moins possible, du pèlerinage » et du « combat [...] de la liturgie
contre l’anthropologie, pour ne pas dire le folklore, de la spiritualité contre la sacralité. »
— Les relations à l’intérieur de l’Eglise sont présentées ici suivant un schéma qui rappelle
la dialectique hegelienne du maître et de l’esclave.
336

Un christianisme fo n d é sur la peur ?
l’existence de Dieu mais nie la Providence et, enfin, le néomarcionisme.
On sait que Marcion (mort vers 160), un des premiers chrétiens
hétérodoxes, distinguait deux divinités : le Dieu de l’Ancien
Testament, qu’il faut rejeter, parce qu’il est mauvais, et le Dieu
de la bonne nouvelle apportée par le Christ. Marchant sur les
foulées de Marcion, certains chrétiens considèrent volontiers les
éléments terrestres et sévères du christianisme comme autant
d ’organes témoins du stade vétérotestamentaire ou même paganosacral.
Entrés dans le christianisme par accident, ils seraient donc
à éliminer. On rencontre ainsi divers essais d’épuration, les uns
frustes et même grossiers, les autres recourant à des procédés
sophistiqués, mais tous à la poursuite d’un christianisme qui serait
enfin un christianisme chimiquement pur : en fait, un christianisme
aplati, réduit aux dimensions des notions dont la raison humaine
peut faire le tour.
La bonne nouvelle de Jésus-Christ
Si, pour voir un peu clair dans le difficile problème du rapport
entre Dieu et les hommes, nous choisissons d ’écouter ceux qui,
les premiers, ont présenté au monde la bonne nouvelle de
l’Evangile, nous constatons qu’ils parlent de vengeance et de colère
avec au moins autant d ’insistance que les prophètes de l’Ancien
Testament. Un saint Paul ne se gêne aucunement pour enseigner
que « le Seigneur tire vengeance » des péchés (I Thess. IV, 6), que
« la colère de Dieu se révèle du haut du ciel contre toute impiété
et toute injustice des hommes » et que le pécheur impénitent
s’amasse « un trésor de colère » (Rom. I, 18 ; II, 5). Saint Pierre,
commentant les épreuves qui frappent la communauté chrétienne,
n’hésite pas à reprendre à son compte la parole du livre des
Proverbes (XI, 31 grec) : « Si le juste est sauvé à grand’peine,
qu’adviendra-t-il de l’impie et du pécheur (I Pierre IV, 18) ? »
L’Apocalypse, dernier livre du canon néotestamentaire, nous
présente un cavalier nommé « Verbe de Dieu », qui mènera les
païens « avec un sceptre de fer » (Apoc. XIX, 11).
L’homme est un être à la fois créé et aimé. Le langage de la
Bible correspond à une certaine dimension du réel, insoupçonnée
de qui, aujourd’hui encore, continue à se mouvoir dans l’espace
géométrique du siècle des lumières. Le résidu de christianisme
obtenu en biffant tous les textes gênants — et ils sont très
nombreux — sera un christianisme a-sémite, un christianisme
« nouvelle droite » si l’on veut, en tout cas très différent de celui
vécu par l’apôtre Paul.
Dans le monde où nous vivons, souffrance et mort frappent
en fait tous les humains, justes et pécheurs. Saint Paul, qui a
expressément réfléchi sur le problème que pose à la conscience
337

Appendice
chrétienne l’universalité de ces maux, y voit la conséquence de
l’état de rupture dans lequel tous les hommes viennent au monde
depuis que fut commis le premier péché. Les hommes naissent
perturbés, livrés aux déterminismes aveugles de la chair et du
monde, parce qu’ils naissent privés du lien vital avec le Père qui,
le premier, les a appelés à l’existence.
Par pure bonté,' Dieu s’est réconcilié les hommes en envoyant
parmi eux son Fils. Voués « par nature à la colère » (cf. Ephésiens
II, 3), les hommes peuvent devenir fils de Dieu, — à condition,
évidemment, de vivre unis au Christ, mort pour eux et ressuscité :
« Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont
Il nous a aimés, alors que nous étions morts par suite de nos
fautes, nous a fait revivre avec le Christ » (Ephésiens II, 4-5).
Toutefois, si le peuple que le Christ s’est acquis oublie Dieu, il
redevient la proie des déterminismes de la nature, sans espoir
désormais de pouvoir leur échapper, et finit dans la décomposition :
« puisque te voilà tiède, ni chaud ni froid, je vais te vomir de ma
bouche » (Apocalypse, III, 16). Le Nouveau Testament adresse ces
paroles à une Eglise tombée dans la médiocrité11.
C’est exactement la situation qu’exprime le message de la
Salette. Les châtiments qu’il annonce procèdent non pas de la
présence du Christ, mais de son absence : « Si je veux que mon
Fils ne vous abandonne pas, je suis chargée de le prier sans cesse... »
(doc. 1, 175, etc.). Interpréter ces paroles comme l’expression d ’un
conflit entre une mère compatissante et un Fils vengeur, c’est
commettre un contresens et les comprendre à rebours. Loin de
vouloir faire écran entre les pécheurs et son Fils pour leur éviter
une présence vengeresse, elle veut, au contraire, leur éviter qu’il
ne les « abandonne », car sa présence est salvifique. Le bras que 1
(11) Le Nouveau Testament veut même dépasser la sévérité de l’Ancien : « Quelqu’un
rejette-t-il la Loi de Moïse ? Impitoyablement il est mis à mort sur la déposition de deux
ou trois témoins (cf. Deutéronome XVII, 6). D ’un châtiment combien plus grave sera jugé
digne, ne pensez-vous pas, celui qui aura foulé aux pieds le Fils de Dieu, tenu pour
profane le sang de l’alliance dans lequel il a été sanctifié, et outragé l’Esprit de la grâce ?
Nous connaissons, en effet, celui qui a dit : A moi la vengeance. C'est moi qui rétribuerai.
Et encore : le Seigneur jugera son peuple. Oh ! chose effroyable que de tomber aux mains
du Dieu vivant ! » (Héb. X, 28-31 ; traduction de la Bible de Jérusalem.) Sur l’homogénéité
du Nouveau Testament par rapport à l’Ancien en ce qui concerne la doctrine du jugement
et sur la spécificité de son apport, voir P. GRELOT, Péché originel et rédemption examinés
à partir de l'épître aux Romains, Tournai-Paris, Desclée, 1973, p. 276 : la « révélation du
Dieu-Père comme Amour rend-elle complètement caduque son ancienne représentation
comme Autorité, Loi et Jugement ? Le « Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, qui
nous a bénis de toutes bénédictions spirituelles aux cieux dans le Christ » (Ephésiens I, 3),
serait-il différent de celui de l’Ancien Testament ? On reconnaît ici la vieille tentation de
Marcion : opposer l'une à l’autre les deux Lois, — et finalement les deux Dieux dont elles
dépendent. Saint Paul ne raisonne absolument pas de cette façon. [...] La perspective du
«Jour de la Colère » où se révélera le juste Jugement de Dieu » (Rom. 2, 5) reste à
l’horizon du temps de l’Eglise, comme une menace pour ceux qui mépriseraient le don de
grâce ; mais ce qu’il y a de neuf, c’est que les croyants peuvent désormais espérer qu’ils
seront « sauvés de la Colère » (Rom. 5, 9).
338

Un christianisme fo n d é sur la peur ?
Marie veut « retenir » reste, quand même et toujours, le bras qui
sauve.
Il est vrai que, pour les hommes qui le refusent, le Sauveur
devient le Juge. Les récits de seconde main et les commentaires
qui parlent du bras qui « va frapper » ou de « vengeance »
expriment, à leur manière, un des aspects des rapports entre
l’homme et Dieu, aspect attesté dans les Ecritures, qui le présentent
comme la conséquence d ’une négation ou d ’un oubli contre
nature.
Notons enfin que les commentaires de l’apparition interprètent
volontiers l’annonce des maux à la lumière de l’optimisme chrétien.
Ils y voient non pas une prédiction scellée par la fatalité, mais
une invitation à retourner au Sauveur, lancée par Celle qui l’avait
accueilli au nom de son peuple. Le curé de Corps qui, nous l’avons
vu, évoque conjointement vengeance et miséricorde, avait sans
doute présents dans l’esprit ces paroles qu’on peut lire dans le
Nouveau Testament : « Mon fils, ne méprise pas les corrections
du Seigneur », « Ceux que j’aime, je les corrige » (Héb. XII, 5 ;
Apoc. III, 19). Les larmes des mères qui ont perdu leurs enfants
durant l’hiver 1846-1847, ne sont plus des larmes de désespoir, si
elles ont été assumées dans la foi et dans l’espérance.
339

TABLES

REPERTOIRE DES DOCUMENTS
DU DOSSIER CHRONOLOGIQUE
Le présent répertoire énumère tous les documents de la série
chronologique, du n° 127 au n° 530 inclus. Pour les documents
manuscrits qui, dans le corps de l’ouvrage, n ’ont pas fait l’objet
d ’une présentation, il indique, dans la mesure du possible, le lieu
où est conservé l’original (e.g. doc. 131) ou, à défaut, une copie
(e.g. doc. 133bis). Les références aux publications de textes ont
été ajoutées pour d ’évidentes raisons pratiques. Elles n’engagent
pas notre responsabilité en ce qui concerne la valeur des éditions.
Une flèche ? suivie d’une référence signifie qu’à l’endroit
indiqué on trouvera des renseignements complémentaires ou un
extrait du document.
Doc./Ev.
JOUR
PAGE
Mars 1847
Ev.
127.
128.
129.
129 bis.
130.
* 130 bis.
A Avignon, guérison de Sœur Prouvèze.
Apparition de la très-sainte Vierge à deux petits
bergers : brochure contenant des lettres de Mgr
Depéry, évêque de Gap, et de Chabrand, son vicaire
général.
Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : demande des
nouvelles de Maximin. — EG 107. A doc. 148.
Lettre d ’Avignon sur la guérison de Sœur Prouvèze.
— Extrait dans doc. 159, p. 19-20 et GlRAY II,
p. 77-78.
Lettre de Mère Sainte-Thècle à M. Dupont : la
coiffure de la Dame ; renseignements sur Maximin
et Mélanie.
Lettre d’un ecclésiastique à la Voix de la vérité,
publiée dans la numéro du 31 mars : tous les
visiteurs repartent convaincus de l’impossibilité d’une
hallucination ou d’une supercherie (cf. BEZ, p. 208-
209).
Article de la Voix de l'Eglise : une œuvre réparatrice,
demandée par Dieu, a commencé à Tours.
21
23
29
30
30
31
18
18
18
21
Avril 1847
Ev. Guérison de Fanie Lacombe, de Mus, Gard, atteinte
d ’hydropisie depuis neuf mois. (D’après des documents
de 1856, édités dans Notre-Dame de la Salette.
Journal religieux paraissant à Muret, septembre 1860,
p. 118; cf. GlRAY II, p. 301-302). —
130 ter. Mélin à Dupont : remerciements pour des imprimés
contre le blasphème. — Tours SF, B 28. 7
343

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
131. Lettre de Paulin de Puymirol, ancien juge, à Toulouse,
à Mgr de Bruillard : d ’après une lettre qu’il a reçue
de l’évêque, on peut croire à l’apparition. — EG 139- 7
131 bis. Article du Constitutionnel : « M. l’Abbé Desgenettes...
a trouvé des rivaux ». 9 25
132. Article du National p. 2-3 '"p. 26. 10 —
132 bis. Entrefilet de l'Ami de la Religion, t. 133, p. 88.
/" p. 26. 10
133. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : nombreuses
communions à Corps ; Maximin est guéri. 12 26
Ev. Les gendarmes de Corps arrêtent quatre marchands
ambulants. 13 28
133 bis. Lettre de Mélin à un curé : Monseigneur croit
à l’apparition ; Mélanie travaille à l’aiguille en
s’instruisant et Maximin passe ses moments de loisir
à jouer. — Copie : Tours SF, B 28. 13
134. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : la mort des
enfants est significative, de même l’assurance de
Mélanie par rapport au rétablissement de Maximin.
— EG 107. 13
135. Lettre de Houzelot : enquêtes à Grenoble et à Corps. 13 28
136. Autographe de Maximin. /* p. 37 14 —
* 136 bis. Lettre de Houzelot : enquête à Corps. vers 15 36
Ev. A Avignon, guérison de Sœur Saint-Charles. 16 41
137. Lettre de Mgr Depéry, évêque de Gap, à Mgr de
Bruillard : on a publié ses lettres contre son gré. 16 41
138. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard sur la guérison
de Sœur Prouvèze. — EGD 44. — Dans GlRAY II,
p. 78-79. 17
139. Lettre de Mgr Depéry, évêque de Gap, aux journaux.
Dans YUnivers, 27 avril 1847, p. 2d ; dans l'Ami de
la religion, t. 133, p. 246 (27 avril 1847). A p. 42. 20
139 bis. Nouvelle relation de l'apparition miraculeuse... :
brochure éditée à Paris, par Dopter. /" Bibl. C-30a. _
140. Lettre de Mgr Villecourt, évêque de la Rochelle, à
Mélin : il faut maintenir les deux bergers dans
l’humilité. 20 43
141. Lettre de M. Dupont à Mélin : la Salette, le message
de Sœur Marie de Saint-Pierre du Carmel de Tours,
la médaille miraculeuse. — EG 116. — Dans Annales,
mars 1904, p. 226-228. 20
Ev. A Paris, la police saisit chez l’imprimeur Alcan un
récit de l’apparition. ? p. 46. 21 _
142. Lettre de Morel à Giuseppe Frassinetti, prieur de S.
Sabina à Gênes : l’apparition est authentique. — Cf.
G. FRASSINETTI, Apparizione di Maria santissima a
due pas torelli delle Alpi, nouv. éd., Rome 1912,
p. 5. 22
143. Lettre de Gerin à Mélin : en prêchant le chemin de
croix, il a fait dire à la sainte Vierge, sans rien
nommer, « tout ce qu’elle a dit sur la Salette ». —
EG 21. 26
344

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
144. Commentaire de l’Univers sur la lettre Depéry
(doc. 139). L'Univers, p. 2d-3a. A p. 42. 27 _
144 bis. Commentaire de Y Ami de la religion, sur la lettre
Depéry (doc. 139). L’Ami de la religion, t. 133,
p. 246. A p. 42. 27
145. Article du Patriote des Alpes, n° 1694, p. 2-3 : un
plagiat de la Salette en Angleterre. 27 _
145 bis. Lettre de Melin sur les deux guérisons d'Avignon.
Traduction d ’un extrait dans HECHT, p. 34-35. 27 _
* 145 ter. Apparition de Corps, dans \'Etoile du matin,
3îmc année (1847), 2'mc partie, « Trésors de la jeunesse
» (Lyon, Bibliothèque municipale, n ” 356042),
p. 84-85. Contient un extrait de la lettre Depéry à
Nicod (doc. 75). ?
146. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : guérison de
Sœur Saint-Charles ; les deux bergers commencent à
écrire ; Mélin a accompagné à la Salette, encore
encombrée de neige, une mère venue demander la
guérison de son enfant. — EGD 45. — Extraits dans
Annales, décembre 1909, p. 217, et dans BASSETTE,
p. 63. A p. 47, note 12. 29
147. Lettre de Florent Manson à Y Etoile du matin, sur la
guérison de Sœur Saint-Charles. Dans Apparition
miraculeuse de la sainte Vierge à de jeunes bergers...
Lyon 1847, p. 13-21 (PBNR 18). 29 —
Mai 1847
La Salette dans la presse locale. 44
Ev. Poursuites judiciaires. Reprise des pèlerinages. Processions
à Besançon. _ 45
* 148. Relation Maury. ? 48
149. Lettre de Mère Gramagnac, Supérieure du couvent
des Dames du Sacré-Cœur à Avignon, à la Supérieure
générale de son Institut : guérison de Sœur Saint-
Charles et autres guérisons. Copie (autographie) :
EG 123. — Dans BEZ, p. 146-150 ; VlLLECOURT,
p. 171-174 ; cf. GlRAY I, p. 341-343. 1
150. Lettre de Mme Bail-Collonges, d ’Aspres-les-Corps,
Hautes-Alpes, à M. Bail, à Lyon : il y a des pèlerins
venus de loin. — Archives privées. 1
151. Article daté du 1" mai dans le Censeur, journal de
Lyon, n° du 2 mai, p. lab. A p. 44. 1 _
152. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : il demande des
relations sur les guérisons d'Avignon. — EG 122
(dossier Sœur Saint-Charles). — Extrait dans GlRAY I,
p. 341. 2
Le Courrier de l ’Isère, n° 4221, p. 3bc, reproduit la
lettre Depéry aux journaux (doc. 139). 4 _
* 152 bis. Réponse du chanoine Bouvier au Censeur. Dans la
Gazette de Lyon, n" du 16 mai, p. 3bc ; BEZ, p. 202-
207 ; etc. A p. 44-45. ?
345

Répertoire des documents
Doc./Ev.
153
154.
154 bis.
155.
155 bis.
156.
157.
Ev.
158.
159.
160.
161.
162.
163.
163 bis.
164.
165.
JOUR
Entrefilet du Patriote des Alpes, n° 1698, p. 2-3 :
Mgr Depéry a désavoué sa lettre en faveur de la
Salette. /" p. 45. 6
Article de la Gazette de Flandres et d'Artois,
15' année, n° 129, p. lbc : la police de Lille a saisi
une gravure sur la Salette. /* p. 45. 9
Entrefilet de l'Echo du Nord, n° du 9 mai, p. 2 : la
police a saisi deux opuscules sur la Salette, édités par
le « parti-prêtre ». A p. 45. 9
Entrefilet du Messager du Nord, n° du 9-10-11 mai,
p. 3 : le 7 mai, la police de Lille a saisi des brochures
sur la Salette. 9
Lettre de Mme Reynaud-Collonges, d’Aspres-les-
Corps, Hautes-Alpes, à M. et Mme Bail, à Lyon : la
misère des habitants fait pitié à voir. — Archives
privées, A p. 45, note 9- 10
Lettre de Marie-Félix Déléon, curé de Meyzieux, à
Mélin : le prie de lui envoyer de l’eau de la Salette
par l’intermédiaire de Cartellier, curé de Saint-Joseph
de Grenoble. — EG 142. — Dans Annales, octobre
1904, p. 68-69 (où l’auteur est cependant confondu
avec son frère, C.-J. D.) 11
Dessin : Apparition de la Ste Vierge à 2 enfants de
la Salette. Lithographié par Pégeron, à Grenoble,
pour le compte de M. Larget. — Titre d’après
ADI 10-T-19. — Déclaration au dépôt légal : 13 mai. 13
Au diocèse d’Avignon, guérison de Sœur Saint-
Antoine Granet. 14
Entrefilet du Censeur, journal de Lyon, n° 3861,
p. 3b : d’après les journaux de Lille, la police a opéré
des saisies. A p. 45, 58. 14
Relation Gueydan-Prudhomme. 14
Lettre de Mélin à Dom Orsise Carayon, abbé de la
trappe d’Aiguebelle : « on a descendu plus de vingt
quintaux de pierres de ces lieux vénérés ». — Archives
de l'abbaye d’Aiguebelle, par Grignan, Drôme. 15
Lettre du procureur général auprès de la cour royale
d’Angers au Garde des Sceaux : mise en garde contre
des imprimés. -— PAN BB18 1452 (3821). A p. 58. 15
Lettre de Gerin à Mélin : « Monsieur Bez, votre
ancienne connaissance, accompagné d'un jeune
homme, va en pèlerinage à la Salette ». — EG 21. 16
Relation Bez. 17
Plan géométral du lieu dit Les Baisses, par Valentin,
p. 87. 18
Entrefilet du Patriote des Alpes, p. 3 : reproduction
du doc. 154 bis, suivie d’un commentaire sur « ces
misérables jongleries » dont est victime « la partie
pauvre et crédule de la population » A p.45. 18
Le Courrier de l'Isère, n° 4328, p. 3ab, reproduit le
doc. 152 bis, d’après la Gazette de Lyon. 20
PAGE
49
49
50
346

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
166. Rapport préparé au ministère de la Justice à l’intention
du Garde des Sceaux. 20 57
167. Lettre du procureur général auprès de la cour royale
d’Angers au Garde des Sceaux : il a engagé des
poursuites. — PAN BB18 1452 (3821). 21
168. Lettre du Préfet de police au Garde des Sceaux : il
lui envoie une lithographie vendue à Lyon. — PAN
BB18 1452 (3821). / p. 44, note 2. 22
169. Relation Long. 22 59
Ev. Conversation entre Mélin et le greffier Giraud. 23 63
170. Lettre de F. Long au procureur du roi à Grenoble. 23 63
171. Lettre de Mélin à Bouvier : il le félicite pour sa
réponse au Censeur ; quant à lui, il est tenu à la
réserve. — EG 137. 23
172. Portraits de Maximin et de Mélanie par Jules Guédy. 24 65
172 bis. Lettre de Mélin à M. Dupont : il le remercie pour
une offrande en faveur des deux enfants. — Tours SF.
/" p. 19, note 4. 24
173. Lettre de Joseph Mourier, supérieur du petit séminaire
de Valence,- à l'abbé d’Aiguebelle : il est revenu
convaincu de la Salette, où il a interrogé longuement
les deux bergers. — Archives de l’abbaye d’Aiguebelle,
par Grignan, Drôme. 24
* 174. Une réponse de Maximin. av. 25 66
175. Relation Lambert. 29/30 66
176. Lettre de M. Dupont à Mélin : l’autorité ne montre
guère d'empressement en faveur de l’œuvre réparatrice.
— EG 116. — Dans Annales, juillet 1897,
p. 56-58, puis de nouveau mai 1904, p. 296-298. 30
Ev. Plusieurs milliers de personnes montent en pèlerinage. 31 74
177. Rapport et déclaration sur la guérison de Sœur Saint-
Charles. 31 74
178. Attestation authentifiant la pierre de l’apparition. 31 77
* 179- Les Avertissements du ciel et les fléaux de Dieu...,
par Mathieu. _ 78
180. Numéro vacant, affecté primitivement à la relation
Rostaing.
— _
* 181. Apparition de la sainte Vierge à deux enfants...
Metz, Dembourg et Gangel, dépôt légal : 1847.
Peut-être antérieur au mois de mai. Sera réédité en
1852 : cf. Bibl. C-57. ? —
Juin 1847
Ev. Pèlerinages. 79
182. Lettre de Morel à Mathieu : réponses des enfants ;
pèlerinage du 31 mai. 4 79
183. Lettre du peintre Jules Guédy à Bez : il a trouvé à la
Salette une pierre extraordinaire. — Dans BEZ, p. x-
xi. p. 64. 5
* 184. Pèlerinage à la Salette..., par Bez. ■> 81
347

Répertoire des documents
D o c./E v .
* 184 bis.
185.
Ev.
186.
187.
188.
189.
190.
191.
192.
* 193.
194.
195.
195 bis.
196.
196 bis.
197.
198.
199.
Relevé des notes Lagier. Date incertaine.
JOUR
?
PAGE
88
Lettre de Melin à Mgr de Bruillard : le blé se vend
encore 37 à 37,50 F l’hectolitre ; le lundi de la
Pentecôte et le 31 mai dut mille pèlerins ont fait
l’ascension. — EGD 50. — Extrait dans Annales,
mars 1910, p. 314, et dans BASSETTE, p. 64. 9
Guérison de Sœur Angélique Carbasse. 10 —
Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : il règle la
pension des deux enfants. — EG 107. 10
Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : ses embarras
financiers ; sollicite une aide pour son église, où se
célèbrent « presque habituellement cinq, six, jusqu’à
huit messes par jour ». — EGD 51. — Citée dans
BASSETTE, p. 66. 11
Lettre de Louis Berlioz à Mélin : il viendra à la
Salette avec les enfants de chœur de la cathédrale.
— EG 142. A p. 1 1 7, note 4. 11
Article de la Gazette du Vaucluse sur la guérison de
Sœur Saint-Charles. — Copie de l’article : EG 123.
— Cité dans GlRAY I, p. 345, note 1. 12
Lettre du ministre de la Justice et des Cultes à Mgr
de Bruillard : il lui demande son concours pour
« déjouer de coupables manœuvres ». 12 92
La guérison de Sœur Prouvèze : relation, suivie d’un
certificat du Dt Cade. — EG 123. — Dans Vérité,
p. 115-118, et (en partie) dans GlRAY II, p. 79-80. 13
Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin. 13 93
Réponse de Mgr de Bruillard au ministre de la Justice
et des Cultes. 7 94
Récit en allemand de Hecht. 14 95
Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : on demande
la construction d’un oratoire. 14 96
Jules Guédy, peintre. Copie d'une pierre trouvée sur
la montagne de la Salette... Déclaration au dépôt
légal : 15 juin. Cf. Bibl. C-33, S p. 65. 15
Lettre de M. Dupont à Mélin. — EG 116. — Dans
Annales, juin 1904, p. 341-343. 16
Lettre de Louise Dupont, de la Tour-du-Pin, à
M. Dupont : un grand vicaire de Nancy est revenu
de la Salette croyant convaincu. — Tours SF, B 28. 16
Lettre de Veuve Antoine Grand, à son frère, curé à
Lens-Lestang, Drôme : elle a été guérie par l’eau
de la Salette d'une douleur au cœur. — Copie :
BMGD 11. 18
Entrefilet du Patriote des Alpes, n° 1718, p. 4.
A p. 97. 22
Lettre de Houzelot au charron Giraud, père de
Maximin : il lui envoie des médailles qu’il vient « de
faire de Notre Dame de la Salette avec la S" Face,
tel quelle est dessine' au café Magnan ». — Archives
privées. 25
348

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
200. Article du Patriote des Alpes, et lettre d’un habitant
de la région. 26 97
201. Lettre de Melin à Mgr de Bruillard : nouvelles du
pèlerinage. — EGD 55. — Extraits dans BASSETTE,
p. 70-71. 26
202. Lettre de Gerin à Melin : il est prêt à collaborer à la
formation des deux enfants. — EG 21. — Extraits
dans Annales, novembre 1907, p. 503. 27
203. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin. 28 100
204. Lettre d’Auvergne à Mélin : il a remarqué « des petits
vers rouges dans les épis de blé qui avoisinent
Grenoble ». — EG 99- 28
204 bis. Dessins de Jules Guédy. A p. 64, 65, note, et 262. 30 —
Ev. Aménagement des lieux de l’apparition au cours de
l'été. — 101
Juillet 1847
205. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : ses difficultés
financières ; une jeune fille qui boitait s’est trouvée
soulagée. — EGD 56. — Extraits dans BASSETTE,
p. 71. 1
Ev. Guérison de Sylvie Julien. Interrogatoire Mounier.
Circulaire de l’évêque de Versailles. 2 101
206. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : il demande des
renseignements sur les guérisons rapportées dans BEZ
et conseille au curé de refuser l’hospitalité aux prêtres,
à quelques rares exceptions près. — EG 107. 3
* 207. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : réponse au
doc. 206. ap. 3 102
208. Lettre de Mme (ou Mlle) Berlioz sur une guérison.
— EG 128. 6 _
Ev. Guérison de Paul Reynier (9-10 juillet ou 9 juin ?). 9-10 103
209. Lettre de Maître, archiprêtre de Mens, à Mgr de
Bruillard : « plusieurs protestants ne sont pas éloignés
de croire vrai le langage des pèlerins narrateurs ». —
EG 140. 10
210. Lettre de Maximin à Mgr de Bruillard : remerciements.
— EG 70. 11 _
211. Lettre de Mme (ou Mlle) Berlioz sur une guérison.
— EG 128. 13 _
212. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : qu’il prenne
« des notes exactes sur toutes les guérisons extraordinaires
». — EG 107. 16
213. Nomination de Rousselot et Orcel comme commissaires
délégués. 19 103
214. Lettre d’Auvergne à Mélin : envoyer à Rousselot les
noms des personnes guéries. — EGD entre 58 et 59. 19 _
215. Lettre de Moulin, curé de Saint-Paul-les-Monestier,
à Mgr de Bruillard : il envoie un rapport sur
la guérison de H. Luya, le 17 juin précédent. —
EG 122. 19
349

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
216. Lettre de Mgr Villecoutt, évêque de la Rochelle, à
Melin : il annonce son arrivée à Corps. — EG 93. 19 _
217. Relation Manin. 19 105
Ev. Pèlerinage de Mgr Villecourt. 21 106
218. Numéro vacant, affecté primitivement au doc. 232 bis
(lettre Maurel). 21 _
219. Notes de Manin sur le pèlerinage de Mgr Villecourt.
— 4 pages, dans le « Registre de paroisse » du
Monestier-d’Ambel (cf. l’introd. au doc. 217).
Extraits copiés par Bossan en 1862 dans Relations,
n° 719-724. 23
220. Lettre de Mélanie à Mgr de Bruillard : remerciements.
— EGD 60. — Dans Annales, novembre 1907,
p. 501. 23
221. Lettre de Maximin à Mgr de Bruillard : remerciements.
— EGD 59- — Dans Annales, novembre
1907, p. 501. 24
221 bis. Lettre de M. Dupont à sa mère : l’évêque de Grenoble
a été guéri par l’eau de la Salette. — Tours SF,
A 15. 26
Ev. Pèlerinage de M. Dupont. 27 107
222. Guérison de Sœur Saint-Antoine Granet : certificat
du Dr Casimir, de Bédarrides, Vaucluse ; lettre et
déclaration de la sœur ; témoignage de Maurel, curé
de Bédarrides. — Dans GlRAY II, p. 82-83 ; cf. aussi
BMGD 12. 24-27
223. Lettre de Mgr Villecourt à Mélin : il veut faire
connaître la Salette. 28 108
Août 1847
224. Attestation de l’avocat J. Chaudon sur la guérison
de Sœur Saint-Charles. — Copie : EG 122. — Extrait
dans GlRAY I, p. 347. 1
224 bis. Certificat du Dr Savy sur la guérison de Sylvie Julien.
— EG 38. — Utilisé dans Vérité, p. 143. 1
225. Lettre de Sœur Pineau à Rousselot : avant de livrer à
la publicité les doc. 177 et 224, attendre que l’autorité
diocésaine d’Avignon ait procédé à des informations
juridiques. — EG 122. 4
226. Lettre de Mgr Villecourt à Chenavas : il demande
des renseignements. — EG 93. A p. 179. 4 _
227. Lettre de Mme Pignet-Château à Mgr Depéry.
S p . 113. _ _
227 bis. Lettre signée Fernex, à un chanoine : sur le pèlerinage
de Mgr Villecourt. Dans la Voix de l'Eglise, 1" septembre
1847, p. 90. 4
228. Relation Marmonnier. 5 109
229. Lettre de Mgr Villecourt à Michon : il demande des
renseignements. — EG 93. — Extraits dans Annales,
septembre 1907, p. 441-442. 6
350

Répertoire des documents
Doc. / Ev.
229 bis.
*230.
230 bis.
231.
231 bis.
232.
232 bis.
233.
234.
235.
Ev.
236.
237.
238.
239.
240.
Ev.
241.
242.
JOUR PAGE
Lettre d ’Isidore Mounier, curé de Saint-Sorlin-de-
Vienne, à Mgr de Bruillard, sur la guérison de Sylvie
Julien. — EG 38. — Citée dans Vérité, p. 144.
6
Lettre de Mgr Villecourt à Mgr de Bruillard : il est
revenu de la Salette convaincu. — EG 93. — Dans
Annales, septembre 1907, p. 440. vers 6
Lettre de J.B. Castese, prêtre à Chiavari, diocèse de
Gênes, à Mgr des Bruillard : une brochure sur la
Salette a été imprimée à Gênes fin juillet. — EGD 61.
— Extrait dans BASSETTE, p. 74. 7
Lettre de M. Dupont à un ami. 9 110
Lettre de M. Dupont à Le Pailleur. 9 110
Lettre de Mgr de Bruillard à un prêtre de Gênes : sa
conviction est proche de la certitude. — Dans G.
FRASSINETTI, Apparizione di Maria santissima a due
pastorelli delle Alpi. Roma, tip. Vaticana, 1912,
p. 17. 11
Lettre de Maurel, curé de Lincel, diocèse de Digne,
à Mounier, curé de Saint-Sorlin-de-Vienne, sur la
guérison de Sylvie Julien. — EG 38. — Extrait de la
lettre dans Vérité, p. 143-144, où Rousselot la date
par erreur du 21 juillet précédent. 11
Lettre du curé Perrin à Mgr Villecourt sur des
guérisons. — Dans VILLECOURT, p. 149-152. 12 _
Lettre de Mgr Cart, évêque de Nîmes, à Mgr de
Bruillard : concerne Lambert et sa relation. 13 112
Lettre de Mgr Depéry à V Univers : il proteste contre
la publicité faite à son nom. 14 112
A Saint-Félicien, Ardèche, guérison de Mélanie
Gamon. 15 113
Lettre de M. Dupont au capitaine de frégate Le
Bobinée : son pèlerinage à la Salette. — Dans Vie
de M.D. I, p. 164-166. 16
Lettre de Latta, aumônier à Pradines, Loire, à Mgr
Villecourt : ses impressions de pèlerinage. — Dans
Villecourt, p. 153-158. 16
Lettre de Michon à Mgr Villecourt : son pèlerinage à
la Salette. — Dans VILLECOURT, p. 159-165. 18 _
Lettre de Châtelain, curé de Sainte-Foy-les-Lyon,
Rhône, à Mgr Villecourt : il rapporte le récit de deux
pèlerins. — Extrait dans VILLECOURT, p. 166-168. 19
Lettre du Dr Gaston Michel, de Roquemaure, Gard,
à Granet, curé de Lens-Lestang, Drôme, sur la
guérison de Soeur Saint-Antoine Granet. — Copie :
BMGD 14. — Extrait dans GlRAY II, p. 85-86. 20
Enquête de Rousselot et Orcel à Gap, Corps et la
Salette. 25-26 117
Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : il a appris que
les enfants se contredisent ; la permission de célébrer
la messe à la Salette n ’est pas une décision doctrinale. 28 118
Lettre de Mgr Villecourt à Mgr de Bruillard : sa
relation est achevée. — EGD 62. — Extrait dans
Annales, septembre 1907, p. 441. A p. 158. 30
351

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
243. Lettre de Melin à Mgr de Bruillard : prendre des
précautions avec la municipalité de la Salette-Faliavaux.
31 118
244. Lettre de Day à Mgr de Bruillard : il a voulu « éclaircir
davantage le fait ». 31 119
245. Lettre de Girin à Mgr de Bruillard : « j’ai parfois
objecté pour m’éclairer ». 31 120
Septembre 1847
Ev. Attitude des enfants. — A la Salette, guérison de
Véronique Audoyer. 1 120
246. Lettre de M. Dupont à Mélin : l’affaire de Langres
est terminée. — EG 116. — Dans Annales, juin
1904, p. 344-345. 1
247. Lettre de Bech, patron de Victorine Sauvet, au père
de celle-ci : concerne la cécité de Victorine. —
EG 122. A p. 145, note 3. 1
247 bis. Lettre de M. Dupont à Mélin : il annonce le
pèlerinage de deux Pères de Sainte-Croix. — EG 116.
— Cf. Annales, juin 1904, p. 346. 2
248. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : il le consulte
sur une difficulté. 3 120
249. Lettre d ’Elysée Reynaud, d ’Aspres-les-Corps, Hautes-
Alpes, à sa tante, Mme Bail, à Villeurbanne, Rhône :
l’évêque « a enfin donné l’ordre à MR le curé de
Corps de solenniser ce jour » (/. e. le 19 septembre).
— Archives privées. 3
Ev. Maximin parle de son secret. A doc. 314 et 343. vers 4
250. Lettre du maire Peytard à Mgr de Bruillard : la
commune est prête à construire la chapelle. —
EG 112. — Dans Annales, mars 1913, p. 311-312.
21 p. 121. 4
250 bis. Lettre de Morel à Mathieu : les enquêteurs ont
« conclu au miracle ». — Dans la Voix de l'Eglise,
1" octobre 1847, p. 127-128. A p. 158. 4
251. Guérison de Soeur Angélique Carbasse : lettre d ’Aldéguier,
vicaire général à Perpignan, et relation. —
Dans Vérité, p. 123-126 ; GlRAY II, p. 89-91 ; cf.
aussi VlLLECOURT, p. 175-178. 4
251 bis. Lettre de Mélin à M. Dupont : le travail des enquêteurs
a été fructueux ; le jour anniversaire, il y aura
un grand pèlerinage. — Tours SF, B 28. 5
252. Lettre de Mgr de Bruillard à Mgr Villecourt : il
approuve la publication préparée par ce dernier. —
Dans Villecourt, p. 169-170. a p. 158. 5
253. Annotations de Mgr de Bruillard sur la lettre Peytard. ap. 4 12 i
Ev. La fête de la Nativité à la Salette. 8 122
254. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : réponse à une
difficulté. 8 122
352

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
255. Début de la première lettre de Marie Des Brûlais à
une amie : description d’un spectacle touchant. 9 124
255 bis. Journal de Marie Des Brûlais : conversation avec le
guide ; description des lieux ; rencontre avec Maximin.
— Dans Echo, p. 8-20. 9
256. Lettre de Marie Des Brûlais à un ecclésiastique : elle
se sent guérie. — Dans Echo, p. 98. 9-10 _
256 bis. Journal de Marie Des Brûlais : interrogatoire de
Mélanie. 10 125
257. Lettre de Mgr Villecourt à Mélin : il a hâte de publier
son récit. 10 126
258. Suite de la première lettre de Marie Des Brûlais à
une amie (doc. 255). — Dans Echo, p. 97. 10 _
258 bis. Lettre de Mélin à M. Dupont : Le Mans, Nantes,
Paris ont déjà envoyé des pèlerins. — Tours SF, B 28. 10 _
259. Lettre de Mgr Parisis, évêque de Langres, à Mgr de
Bruillard : mise en garde au sujet de l’archiconfrérie
réparatrice. 11 126
260. Lettre de Mme Bouasse née Lebel, 26, rue de la
Harpe, Paris, à Mgr de Bruillard : se dit l’unique
dépositaire du signe de l’archiconfrérie réparatrice.
— EGD 68. 21 p. 129. 11
261. Lettre d ’Auvergne à Mélin : il lui demande d’envoyer
la relation Pra. — EG 99- 11
262. Lettre de Marie Des Brûlais à un ecclésiastique. —
Dans Echo, p. 99-100. 11 _
262 bis. Journal de Marie Des Brûlais : entretien avec Mélanie. 12 129
263. Lettre de Rousselot à Mélin : il lui demande des
documents et lui conseille de prendre des notes le
prochain 19 septembre. — EG 122 (dossier Marie
Laurent). 12
264. Lettre de la baronne de M. à Mgr Villecourt : l’eau
de la Salette continue à faire des merveilles. — Dans
Villecourt, p. 182-183. 12
264 bis. Journal de Marie Des Brûlais : entretien avec Maximin,
nouvel interrogatoire de Mélanie. 13 130
265. Lettre du maire Peytard à Mgr de Bruillard : réclamation
au sujet de la pierre de l’apparition. 13 131
266. Guérison de Marie Laurent : certificat du Dr Calvat.
— EG 122. — Dans GlRAY II, p. 68-69. 21 p. 220. 13 _
266 bis. Journal de Marie Des Brûlais : interrogatoire de
Maximin. 14 132
267. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : il lui demande
d ’accéder aux désirs du maire Peytard au sujet de la
pierre et lui transmet le modèle de croix envoyé par
Mme Bouasse. — EG 100. 14
268. Lettre de M. Dupont à Mélin : il transmet des dons.
— EG 116. — Dans Annales, août 1904, p. 16-18. 14
* 269. Lettre de Mme Bouasse à un curé (Mélin ?) avec une
note de recommandation de la main de Mgr Parisis.
— EG 139. vers 14
353

Répertoire des documents
Doc./Hv. JOUR PAGE
Septembre 1847 (suite)
270. Journal de Marie Des Brûlais : réponses de Maximin à
un jeune homme.— Dans&^o, p. 73-74. A p. 133,
note 1. 15
271. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : il ne craint pas
les menaces du maire Peytard. 15 132
271 bis. Lettre de Bech au père de Victorine Sauvet. —
EG 122. A p. 145, note 2. 15
272. Lettere de Mgr Villecourt à Mgr de Bruillard : il lui
soumet le manuscrit de son livre. — EG 93- 15
272 bis. Journal de Marie Des Brûlais : réponses de Maximin. 16 133
273. Début d ’une lettre de Marie Des Brûlais à un
ecclésiastique : à la Salette on respire la paix. —
Dans Echo, p. 100-101. 16
274. Début d ’une lettre de Marie Des Brûlais à une amie :
les effets bienfaisants de l’eau de la Salette. — Dans
Echo, p. 103-104. 16
Ev. Les pèlerins affluent. 17 134
274 bis. Journal de Marie Des Brûlais : interrogatoires de
Maximin et de Mélanie. 17 134
275. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin. — EG 100. —
Extrait dans Annales, mars 1912, p. 309. A p. 136. 17 _
276. Convocation adressée à Mélin par le juge de paix de
Corps, « pour répondre à la réclamation de M. le
Maire de la Salette-Fallavaux ». — EG 100. — Dans
Annales, mars 1912, p. 309. 17
277. Suite de la lettre de Marie Des Brûlais à un
ecclésiastique (doc. 273) : les pèlerins viennent de
loin. — Dans Echo, p. 101-102. 17
Ev. La veille de l’anniversaire. 18 134
278. Suite de la lettre de Marie Des Brûlais à une amie
(doc. 274) : sermon entendu à Corps. 18 135
279. Lettre de Mélin à Mgt de Bruillard : Corps est
encombré de pèlerins. 18 136
279 bis. Journal de Marie Des Brûlais : notes d ’interrogatoire,
portrait des enfants, la toilette de la sainte Vierge. 18 136
280. Suite de la lettre de Marie Des Brûlais à un
ecclésiastique (doc. 277) : elle a pu jeûner sans
éprouver de fatigue réelle. — Dans Echo, p. 102-
103. 18
Ev. La célébration du premier anniversaire. — Guérisons
à Morlaix, Finistère. 19 137
281. Lettre de M. Dupont à Mélin : considérations pieuses
et nouvelles sur une souscription. — EG 116. —
Dans Annales, octobre 1904, p. 84-85. 19
281 bis. Journal de Marie Des Brûlais : réponses de Mélanie ;
le caractère des deux enfants. — Dans Echo, p. 87-
88, 92-94. A p. 138. 19
Ev. A Blois, guérison de Joséphine Leblais. 19-20 139
* 282. Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : la célébration
de l’anniversaire. ap. 19 139
354

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
Ev. Un ancien militaire à la Salette. 21 141
283. Article du Patriote des Alpes, n° 1757, p. 2-3 :
« Affaire mystérieuse. Apparition du diable et scènes
nocturnes » (à Lyon), A p. 143. 21
284. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : la célébration
de l’anniversaire. — EG 112. A p. 142. 21
285. Lettre du Maire Peytard à Mgr de Bruillard : réclamation
au sujet de la pierre. — EG 100. — Extraits
dans Annales, avril 1912, p. 335, 336. ? p. 149. 21
286. Lettre de Dombey à Auvergne : son pèlerinage avec
M. Dupont. 21 142
287. Lettre de Marie Des Brûlais à un ecclésiastique : la
célébration de l’anniversaire sur la montagne. —
Dans Echo, p. 109-112. 22
288. Lettre du préfet de l’Isère à Mgr de Bruillard :
l’autorité religieuse aurait dû informer l’administration
au sujet de la célébration. 23 142
288 bis. Lettre de Mgr Villecourt à un ecclésiastique : « il
suffit de les voir [». e. les enfants] pour être convaincu
de leur témoignage ». — Dans la Voix de l'Eglise,
1" novembre 1847, p. 154-155. 24
289. Lettre de Gerin à Duffriche-Desgenettes : la célébration
de l’anniversaire sur la montagne. — Dans
Villecourt, p. 188-194. a p. 137. 24
* 290. Réponse de Mgr de Bruillard au préfet de l'Isère. ap. 23 144
Ev. A la Salette, guérison de Victorine Sauvet. 25 144
291. « Procès-verbal [de la guérison de Victorine Sauvet]
fait sur les lieux [...]. Fait à quatre copies » :
déclaration de Victorine S., recueillie par le curé
Perrin. — EG 122. — Liste des signataires dans
Vérité, p. 140-141. A p. 144, note 1. 25
292. Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : la guérison
de Victorine Sauvet. — EG 122. 25 _
293. Lettre du Cardinal de Bonald à Mgr Bouvier, évêque
du Mans : il n ’a pu obtenir rien de bien clair. 25 146
294. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : la pierre de
l’apparition. 26 149
294 bis. Numéro vacant. A p. 270, note 1. — —
295. Déclaration de Victorine Sauvet sur sa guérison. —
Copie : BMGD 15. — Dans VILLECOURT, p. 178-
181. 27
296. Attestation de Pra. 28 149
297. Attestation de Selme. 28 151
297 bis. Lettre de Mélin à M. Dupont : la célébration de
l ’anniversaire sur la montagne. — Tours SF, B 28. 28 _
298. Lettre de l’abbé Boissieux sur son pèlerinage. —
Dans Voix de l'Eglise, 1“ novembre 1847, p. 155-
156. A p. 135. 28
299. J.G ., rédacteur de VEtoile du matin, à Lyon :
déposition de Marguerite Jacquy sut sa guérison ; le
pèlerinage du 26 septembre en action de grâces pour
la guérison de Victorine Sauvet, d ’après un frère du
Sacré Cœur. — Dans Apparition miraculeuse de la
355

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
sainte Vierge à de jeunes bergers près de la Salette...,
Lyon, bureau de YEtoile du matin, 1837, p. 32-35
(PBNR 18). 28
300. Guérison de Victorine Sauvet : procès-verbal par
Carron, curé de Lalley ; attestation de plusieurs
habitants de Lalley ; lettre de Tabardel, curé de
Cordéac. — EG 122. 30
301. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : le curé de Corps
a la confiance de son évêque. — EG 107. 30
302. Lettre de Marie des Brûlais à Mélin : remerciements
pour l’accueil. — EG 116. 30 —
Octobre 1847
303. La Voix de l ’Eglise, 1“ octobre 1847, p. 128 : la
célébration de l'anniversaire sur la montagne. 1
304. Lettre de Louis Clappier, de Solliès-Pont, Var, au
curé Perrin : Bech, homme « à principes religieux
bien sincères », et le Dr Gués doutent de la cécité
de Victorine Sauvet.— EG 122. 1-2
Ev. Arrivée à la Salette d ’un prêtre auxiliaire. 2 153
305. Lettre du maire Peytard à Mgr Villecourt : les
interrogatoires du 20 septembre 1846. 2 154
306. Attestation de la cécité de Victorine Sauvet par des
habitants de Lalley. — EG 122. 2
307. Lettre de M. Dupont à Mélin : Satan fait des
efforts pour détruire l’œuvre contre le blasphème. —
EG 116. — Dans Annales, octobre 1904, p. 87.
A p. 181. 7
307 bis. Lettre de Maître, curé de Mens, à Mgr de Bruillard :
la guérison de Victorine Sauvet est miraculeuse. —
EG 122. 8
308. Attestation de Terrasson, curé de Forcalquier, diocèse
de Digne, sur la guérison de Paul Reynier. — EG 38. 9
* 308 bis. Anecdotes sur Maximin. ? 156
309. Nouveau récit de l ’apparition, par Mgr Villecourt. 15 158
310. Rapport de Rousselot à Mgr de Bruillard. 15 163
311. Lettre de Mélin à Mgr Villecourt : réponses à ses
questions. 17 179
311 bis. Lettre de Mélin à M. Dupont : l’apparition est « toute
populaire ». 19 181
312. Lettre de Joachim Font, capucin, à Rousselot, sur la
guérison de Sœur Saint-Charles et de Sœur Darmane
(?). — EG 122. — Extrait dans GlRAY I, p. 348. 19
313. Lettre du Dr Gués à Carron, curé de Lalley, sur
Victorine Sauvet. — EG 122. A p. 145, note 2. 19
314. Notes de l’ingénieur Dausse sur Maximin et Mélanie. 20 182
* 315. Brouillon de lettre de l'ingénieur Dausse à Maximin.
— BMGD 23. A p. 138, note 5. vers 21
*316. Lettre de Bech à Carron, curé de Lalley. — EG 122.
— A p. 145, note 2. vers 21 —
356

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
317. Guérison de Mélanie Gamon : relation de la guérison
par Fustier, curé de Saint-Félicien, Ardèche, et
certificat du Dr Fargier-Lagrange. — Dans GlRAY I,
p. 376-379. 23
318. Lettre de Dubost, de Marseille, à Carton, curé de
Lalley : le Dr Spitz a changé d’opinion au sujet de
la maladie de Victorine Sauvet. — EG 122. Cf.
Vérité, p. 136-137. 26
319- Relation de plusieurs guérisons, par le curé Perrin.
— EG 134. 16 et 27 _
320. Lettre de l’abbé Louis Berlioz à Mélin : projets au
sujet de Maximin. 28 183
321. Lettre de M. Dupont à Mélin : il transmet la relation
d’un fait extraordinaire (guérison de J. Leblais ?) ;
au Mans, il a vu Mlle Moreau, guérie en mai. —
Dans Annales, décembre 1904, p. 143-144. 28
Ev. Célébration de la dernière messe de la saison sur la
montagne. 29 183
322. Lettre de Mme Bayer, tante de M. Bech, à Victorine
Sauvet. — EG 122. — Citée dans Vérité, p. 137. 31 —
Novembre 1847
322 bis. La Voix de l'Eglise, 1" novembre 1847, p. 155-158 :
« Anniversaire de l’apparition » (doc. 298, etc.). 1
323. Lettre de Dumanoir à Maximin : qu'il se corrige de
son étourderie. — EG 70. — Extrait dans Annales,
juin 1907, p. 328, note 1. 2
324. Lettre de Carron, curé de Lalley, à Mgr de Bruillard :
concerne Victorine Sauvet. — EG 122. é p. 228,
note 1. 2
325. Attestations de la cécité de Victorine Sauvet, 20
octobre-4 novembre 1847. — EG 122 (dossier Victorine
Sauvet, n° 5-10).
326. Lettre de Gerin à Mélin : la veille, en annonçant les
Conférences, Mgr de Bruillard a pour la première
fois parlé officiellement de la Salette. — EG 21. 4
327. Lettre de convocation adressée aux curés de Grenoble. 4 184
328. Lettre de Canon, curé de Saint-Paul-Trois-Châteaux,
diocèse de Valence, sur la guérison de Marie Bernard.
— Citée dans le doc. 310, p. 26. 5
Ev. Les Conférences à l’évêché. — 185
329. Lettre de Rose Reyssé, de Marseille, à son père :
concerne Victorine Sauvet. — EG 122. 5 _
330. Allocution de Mgr de Bruillard et règlement des
Conférences. 8 187
331. Lettre de Rousselot à Mélin : il rapporte des
objections. 8 189
* 332. Procès-verbal de la première Conférence. 8 ? 190
* 333. Annotations du vicaire général Berthier à la relation
Guillaud. ? 191
357

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
333 bis. Lettre de Soeur Marie de Saint-Pierre à sa prieure,
p . 194. 8
334. Note de M. Dupont : paroles de Sœur Marie de
Saint-Pierre. — Tours C. ? p. 195. 8
334 bis. Lettre de M. Dupont à Mélin : paroles de Sœur
Marie de Saint-Pierre ; Satan cherche à embrouiller
l’affaire de Langres-Tours. 9 193
334 ter. Lettre de Sœur Mayet, Supérieure des Sœurs de la
Charité, à Clichy, à une religieuse de la même
Congrégation, à Paris : la maladie et la guérison de
Jeanne Laurent. — Copie : EG 120. — Dans V érité,
p. 149-151. é p . 267, note 2. 9
335. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : il lui demande
d ’amener Maximin et Mélanie à Grenoble. 11 195
336. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : quand on verra
les enfants, les soupçons de fourberie tomberont
d'eux-mêmes. — EG 107. 13
337. Lettre du secrétaire de l’administration de N.D. de
la Garde, à Marseille, à Carron, curé de Lalley :
concerne les déclarations de Victorine Sauvet. —
EG 122. p. 146. 13
Ev. Présence à Grenoble de Mélin et des deux enfants. 15 196
* 338. Procès-verbal de la deuxième Conférence. 15 ? 196
* 339. Procès-verbal de la troisième Conférence. 16 ? 199
340. Lettre du curé Perrin à Auvergne (? ) : il répond à des
difficultés soulevées lors de la première Conférence. 17 201
* 341. Procès-verbal de la quatrième Conférence. 17 ? 203
342. Lettre et attestation de Rambaud, curé d ’Aubenasles-Alpes,
diocèse de Digne, sur la guérison de
Thomas Martin, en mai 1847. — EG 119. 17 et 18
343. Lettre de Repelin à Rousselot : son pèlerinage à la
Salette. 19 206
344. Lettre du curé Perrin (écrite de la main de son frère) :
réclamation au sujet de la pierre. — EG 112. 20
Ev. A Avallon, Yonne, guérison d’Antoinette Bollenat. 21 208
345. Lettre de Lagier à Auvergne : il répond à une
difficulté soulevée lors de la première Conférence. 22 208
* 346. Allocution de Mgr de Bruillard, lue lors de la
cinquième Conférence. 22 209
* 347. Procès-verbal de la cinquième Conférence. 22 ? 211
348. Attestation du Dr Savy sur la guérison de Louise
Almaric, de Saint-Michel, Alpes-de-Haute-Provence,
atteinte de chlorose, guérie à la Salette fin juin 1847.
— EG 119 ; cf. G ir a y II, p. 302. 23
349. Lettre de Mgr Guibert, évêque de Viviers, à Mgr de
Bruillard : il répond à une consultation. 23 214
350. Billet de Mgr de Bruillard à Rousselot. 24 215
351. Louis Veuillot : compte rendu dans Y Univers du livre
de Mgr Villecourt. 26 215
351 bis. Lettre de Mélin à M. Dupont : jusqu’ici les conclusions
du rapporteur ont été admises par la commission.
— Tours SF, B 28. 26
358

Répertoire des documents
Doc. /Ev.
352.
353.
354.
*355.
356.
357.
358.
359.
* 360.
361.
362.
363.
JOUR PAGE
Annotations du curé Perrin aux attestations de Pra
et de Selrae.
27
216
Lettre du curé Perrin à Dumanoir : une inexactitude
dans l’attestation de Pra. 27 217
Article du Siècle, n° 5036, p .l bc, « Les saints et les
miracles de notre temps » : sur un ton mi-sérieux
mi-badin résume l’article paru la veille dans l'Univers. 27
Lettre de Mgr de Bruillard à Mgr Naudo, archevêque
d ’Avignon : il demande une copie de l’enquête et
du mandement que Mgr Naudo avait promis de
préparer sur la guérison de Soeur Saint-Charles. —
Brouillon : EG 122. — Extraits : GlRAY I, p. 349-
350, note 5. av. 29
Entrefilet de la Gazette de France ; l’Univers se laisse
entraîner à des exagérations. 29 218
Article du Conservateur. — Cité dans la Gazette de
France du lendemain 30 novembre, p. 3b.
/" doc. 362. 29
Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : la guérison de
la femme Laurent est connue de tous. 29 219
Procès-verbal de la guérison de Henriette Luya, le
17 juin 1847, par Moulin, curé de Saint-Paui-les-
Monestier. — EG 122. 29
Procès-verbal de la sixième Conférence. 29 ? 220
Déclarations et témoignages concernant Victorine
Sauvet. — EG 122. 29 et 30 _
Entrefilets de Y Univers : réponses à la Gazette et au
Conservateur. 30 221
Lettre de Champeau : la guérison de Mlle Moreau
n ’est pas miraculeuse. — Citée dans doc. 310, p. 26. 30 —
Décembre 1847
364.
365.
366.
367.
368.
368 bis.
369.
Lettre de Mgr Villecourt à Mgr de Bruillard : il
publiera un mandement contre le blasphème et la
profanation du dimanche. — EG 93. 1
Lettres de Terrasson, curé de Forcalquier, diocèse de
Digne, à son évêque et à Rousselot : sur les guérisons
de Paul Reynier, Almaric, Thomas Martin, etc. —
EG 119. ? p. 232, note 1. 1
Article et entrefilet de la Voix de l'Eglise : il n’est
plus permis à un catholique d'élever des doutes sur
la Salette. 1
Lettre de Dupont à Mélin. 2 223
Lettre de Rousselot à Mélin : il insiste pour que
Mélin dresse le procès-verbal de la guérison de Marie
Laurent. — EG 122. — Extraits dans GlRAY I, p. 34-
35. 4
Rapport du Dr Gagniard sur la guérison d'Antoinette
Bollenat. 4 224
Procès-verbal de la septième Conférence. 6 ? 227
359

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
Ev. A Avallon, Yonne, guérison de Pierrette Gagniard. 8 229
370. Lettre pastorale de Monseigneur l'Evêque de Grenoble,
pour l'établissement de l'association réparatrice.
Grenoble, impr. J. Baratier, 12 pages. Minute : EG,
registre des Mandements, p. 134-141. é p. 238,
note 1. 8
371. Lettre de Melin à Mgr de Bruillard : la pierre « est
encore à la cure de Corps, et tant qu’il n ’y aura
pas de chapelle autorisée, elle est aussi bien là
qu’ailleurs ». —• EG 96. 9
372. Lettre du maire Peytard à Rousselot : il répond à des
questions. 9 229
373. Lettre de Simon Cattet à Michon. — EG 9- A p. 148,
note 2. 9
374. Lettre de Mélin à Rousselot. — EG 122 (dossier
Victorine Sauvet). — é p. 228, note 2. 11
*374 bis. Manuscrits Lagier, n° 6 et 7. > 230
* 375. Notes et récits extraits des notes Lagier. ? 230
* 376. Première révision du rapport Rousselot. é p. 164. t 232
* 377. Notes sur la huitième Conférence. 13 ? 235
378. Lettre de Lambert à Rousselot. — EGD 48. 17 —
378 bis. Lettre de Rousselot à Mélin : on parle d ’un miracle
arrivé à Avallon. — Citée dans GlRAY I, p. 195. 18
379. Lettre de Mgr Parisis à Y Univers : il proteste contre
l’agitation autour de l’œuvre réparatrice. 20 237
380. Petit abrégé..., par Sœur Marie de Saint-Pierre.
é p. 193, note 1. 25
381. Lettre de Mélin à M. Dupont, qui vient de perdre sa
fille. — Tours SF, B 28. 26
382. Guérison de Marie Laurent : procès-verbal dressé par
Mélin. — EG 122. — Dans GlRAY II, p. 70-72.
é p. 220, note. 31 —
Janvier 1848
383. « Association réparatrice », dans la Voix de l ’Eglise,
1" janvier 1848, p. 206-207 : protestation contre la
lettre de Mgr Parisis à YUnivers. é doc. 379- 1
384. Lettre de Marie Des Brûlais à Maximin et à Mélanie.
— EG 116. 1
385. Lettre de G. Reynaud, d ’Aspres-les-Corps, à sa
tante : « Monseigneur de Grenoble est sur le point
d ’approuver la dévotion à Notre-Dame de la Salette ».
— Archives privées. 2
386. Lettres de Sœur Marie de Saint-Pierre sur l’archiconfrérie
de Langres : Notre Seigneur veut qu’on obéisse
à l’autorité ecclésiastique, é p. 24-25, notes 14 et
15.
387. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : la « grande œuvre
[...] prend chaque jour un nouvel accroissement ».
EG 107. 5
360

Répertoire des documents
Doc. /Jgv. JOUR PAGE
388'. Billet de Mgr de Bruillard à Cartellier : qu’il fasse
connaître ses difficultés au sujet des enfants. —
BMGC 44. s doc. 389. 8
389. Lettre de Cartellier à Mgr de Bruillard : il a déjà dit
ce qu’il avait à dire. 9 238
390. Billet de Mgr de Bruillard à Cartellier : s’il continue
son système d ’opposition, il est dans une mauvaise
voie. 11 239
391. Lettre de Cartellier à Mgr de Bruillard : il ne fait
point d ’opposition. — EG 88. Brouillon : BMGC 47.
? p. 240. 14
392. Lettre des abbés Perrin à Orcel : mise en garde contre
un soldat qui se prétend guéri miraculeusement. —
EG 9. — Extrait dans GlRAY I, p. 36. ? p. 141. 18
393. Lettre des abbés Perrin à Mgr de Bruillard : guérisons
dans l’archidiocèse de Sens (Louise Boblin, Pierrette
Gagnard) et à Clichy (Jeanne Laurent). — EG 119. 20
Ev. Décès de Marie Court, marâtre de Maximin. 24 240
394. Lettre de Mélin à Rousselot : il a reçu un document
important. — EG 128. 24 _
* 395. Lettre de Mgr de Bruillard au cardinal de Bonald :
réponses aux objections. ? 240
* 396. Une réponse de Maximin. ? 246
* 397. Deuxième révision du Rapport Rousselot. é p. 164. ? —
*398. Projet de jugement doctrinal et de circulaire. ? 246
*399. Relation d’un pèlerinage fait en mai 1847. av. fév. 248
*400. Relation d’un pèlerinage fait en juin 1847. av. fév. 248
*401. Hommage à Marie. Souvenirs intimes d ’un pèlerinage,
par Arbaud. av. fév. 250
Février 1848
Ev. Evénements de février-mars-avril : la révolution de
février et ses suites ; reprise des pèlerinages et
institution de la neuvaine perpétuelle. 265
402. Lettre envoyée à Arbaud de Corps : les enfants
persévèrent dans leurs affirmations et continuent à
garder le secret ; après le 19 septembre, il y a eu des
foules de 1 000 à 1 500 personnes. — Dans ARBAUD,
p. 123-124. 5
* 403. Résumé du Rapport Rousselot, de la main de Dausse.
— BMGD 16. ?
404. Lettre de Mgr Villecourt à Mgr de Bruillard : il
communique le récit d ’une guérison venant de
s’opérer à Autun (guérison de Françoise Dufraigne ?
— EG 134 ; cf. Vérité, p. 228). — EG 93. 12
*405. Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : depuis le
15 février, presque tous les jours des personnes font
l’ascension, malgré plusieurs pieds de .neige ; des
lettres arrivent de la France entière. — Extrait dans
Vérité, p. 235-236. ap. 15
361

Répertoire des documents
Doc./Ev.
Mars 1848
JOUR
PAGE
Ev.
406.
407.
408.
408 bis.
409.
410.
411.
412.
Voir p. 265. —
Lettre d ’Edward Geo. Kirwan Browne à Mgr de
Bruillard : il a traduit en anglais l’opuscule de Mgr
Villecourt ; le bruit court en Angleterre que l’autorité
épiscopale a rejeté la Salette. — EG 140. 1
Lettre de Mgr de Bruillard au curé Perrin : il approuve
la « neuvaine perpétuelle ». — Citée dans PERRIN,
n° 170. 13
Lettre de Rousset Pomaret, capitaine du génie à
Bayonne, à Rousselot : il rapporte les objections d ’un
pasteur protestant allié à sa famille et envoie une
brochure (Bibl. F-2 ?). — EG 38. 14
Lettre de Pierre Marche, curé à Saint-Dizier, diocèse
de Langres, au curé Perrin : il rapporte une guérison.
Dans GlRAY II, p. 97-100. /" page 127, note 4. 15
Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : il remercie
l’évêque d ’avoir autorisé la célébration de la messe à
la chapelle de la montagne et signale une guérison
arrivée à Arcis-sur-Aube, Aube. — EG 112. — Extrait
dans Annales, avril 1913, p. 331 (sous une date
inexacte). 16
Lettre des frères Perrin à Mgr de Bruillard : la
neuvaine perpétuelle, approuvée par Monseigneur,
vient d ’obtenir une guérison. — EG 112. — Extrait
dans Annales, avril 1913, p. 333. ? p. 127, note 4. 22
Lettre envoyée à Arbaud de Corps : la Salette et les
événements politiques. 28
Lettre de Mélin à M. Dupont : l’ordre n’a pas été
troublé à Corps. — Tours SF, B 28.

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
Mai 1848
Ev.
Début de la confrérie de N.D. Réconciliatrice. —
Retour à la Salette de la pierre de l’apparition. 270
417 bis. Registre de la confrérie de Notre Dame de la Salette.
— Sanctuaire de la Salette, archives. ? p. 270,
note 3. 1
418. Requête adressée à Mgr de Bruillard par le conseil
de fabrique de la paroisse de la Salette : que l'autorité
épiscopale, essentiellement compétente en cette
matière, prenne en considération la réclamation
concernant la pierre de l’apparition. — EG 100. —
Dans Annales, juin 1912, p. 13-15. 3
419- Lettre des frères Perrin à Mgr de Bruillard : la position
de Mélin au sujet de la pierre n ’est pas tenable. —
EG 100. — Dans Annales, juin 1912, p. 11-12. 3
Ev. Première communion de Maximin et de Mélanie. 7 —
420. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : « ce n’est
point là une question de pierre, mais de sordide
centralisation du fait tombé du ciel ». — EG 100.
— Extrait dans Annales, juin 1912, p. 15-16. 8
421. Lettre de Mgr de Bruillard au curé Perrin : le curé
de Corps tient la pierre à la disposition des paroissiens
de la Salette. — EG 100. — Extrait dans Annales,
juin 1912, p. 16. 10
422. Reçu signé par les membres du conseil de fabrique
et du conseil municipal de la Salette : Mélin a rendu
la pierre. — EG 100. — Dans Annales, mars 1899,
p. 300. 12
Ev. Troubles à Paris. Voir p. 270. 15 —
423. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : il a cédé la
pierre, tout en refusant le dédommagement qu’on
lui offrait. — EG 100. — Extrait dans Annales,
juillet 1912, p. 57-58. 19
424. Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : il demande
l ’autorisation de faire à la montagne des célébrations
publiques. 20 271
425. Attestation de l’authenticité de la pierre, par Mélin.
— EG 100. — Extrait dans Annales, juillet 1912,
p. 58. 25
425 bis. Lettre d ’érection de la confrérie de Notre-Dame de
la Salette. A p. 270. 31 —
426.
Juin 1848
Journal de Dupanloup : son pèlerinage à la Salette. 6-9 271
427. Lettre de Dupanloup à Du Boÿs : interrogatoire des
deux enfants. 11 272
363

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
Ev. Passage d’un inspecteur de l’enseignement primaire
à Corps. 14 ? 285
428. Autorisation de Mgr de Bruillard, permettant la
publication du Rapport Rousselot. 15 286
429. Lettre des vicaires capitulaires d ’Avignon à Rousselot :
l’archevêque (décédé le 29 avril) était persuadé du
caractère miraculeux de la guérison de Sœur Saint-
Charles. — EG 122. — Dans GlRAY I, p. 350-351. 23
* 430. Récit de Maximin tiré de Lambert. — Peut-être
antérieur à juin. é p. 67, note 5. ?
Ev. Mgr Affre, archevêque de Paris, est blessé mortellement
d ’une balle. 25 287
431. Patois de Mélanie par Lagier. 25 287
432. Lettre des frères Perrin à Mgr de Bruillard : nouvelles
de guérisons et de pèlerinages. 26 289
433. Lettre de Cari Winderman, professeur à l'université
de Bâle, à Rousselot : il voudrait traduire en allemand
le récit de Rousselot, annoncé dans les journaux. —
EG 122. — Dans Nouveaux documents, p. 100-101. 26 —
Juillet 1848
Ev. Pseudo-apparition au Périer. 290
434. Lettre du curé Perrin à Rousselot : sur « l’apparente
contradiction » signalée par Dupanloup. 6 290
435. Lettre de Rousselot à Cari Winderman : la Vérité est
sous presse. — Note inscrite sur le doc. 433 : EG 122. 11 _
436. Lettre de Mélin à Dupont : les enfants demeurent
calmes au milieu de la tempête. 11 291
437. Lettre des frères Perrin à Rousselot : ils envoient
la copie d'une lettre adressée par une demoiselle
d ’Avallon (Yonne) à une amie d ’Autun, datée
du 11 décembre 1847 et concernant les guérisons
d'Antoinette Bollenat, Pierrette Gagnard et Louise
Boblin. — EG 134 (lettre Perrin et copie de la lettre
d ’Avallon). 12
438. Lettre de Ferrucci, agent ecclésiastique à Rome, à
Auvergne : il a fait lire aux messieurs de la Congrégation
des Rites l'imprimé sur la Salette ; ils estiment
que le livre de Rousselot fera du bien. — EG. 13
*439 Dessin et journal de Marie Bolland : son pèlerinage
du 16 juillet. 16 ? 292
440. Lettre d ’Auvergne à Mélin : questions sur les secrets
et la source. 18 294
441. Lettre de Mélin à Auvergne : réponse aux questions
posées. 19 295
442. Lettre de Terrasson, curé de Forcalquier, diocèse de
Digne, à Rousselot : concerne plusieurs guérisons. —
EG 119. 21
443. Lettre de Rousselot à Mélin : il prépare un abrégé
de son livre. — EG 68. 30
3 64

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
Août 1848
444. Lettre du curé Perrin à Rousselot : les pèlerins
sont moins nombreux, mais beaucoup d'entre eux
participent aux sacrements ; dans la chapelle provisoire,
on a célébré jusqu’à dix messes en un jour. 1
445. Lettre de Rousselot à Mélin : son livre sera disponible
avant le 15. — EG 68. 2 _
446. Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard. — EG 137.
A p. 291, note 1. 6 _
447. La Vérité sur l'événement de la Salette, par Rousselot. 6 295
Ev. Bénédiction de la croix du Planeau. 15 299
448. Lettre d ’Auvergne à Mélin : la Vérité a été tirée à
2 000 exemplaires. — EG 99- 16 _
449. Lettre de Rousselot à Pie IX. A p. 303. 18-19 —
450. Lettre de Mgr Depéry, évêque de Gap, à Mgr de
Bruillard : il a reçu le livre de Rousselot. 20 299
451. Lettre d ’un évêque (Mgr Devie, év. de Belley ? —
Cf. doc. 455) à Mgr de Bruillard : il félicite ce dernier
d ’avoir approuvé le livre de Rousselot. — Extrait
dans Nouveaux documents, p. 96-97. 20
452. « Extrait du plan cadastral parcellaire de la commune
de la Salette et [sic] Fallavaux ». A p. 304-305. 21 _
453. Entrefilet du Patriote des Alpes, n° 1902, p. 3-4 : le
dimanche précédent, on a vendu à Grenoble « les
oraisons et les lettres miraculeuses trouvées àjérusalem
ou au St-Sépulcre, et écrites de la propre main de
Jésus-Christ [...] A voir toutes ces histoires de miracles
de la Salette et d’ailleurs [...] nous en sommes encore
en 1815 ». 22
454. Lettre du bienheureux Eugène de Mazenod, évêque
de Marseille, à Mgr de Bruillard : le remercie de lui
avoir envoyé le livre de Rousselot. — EG 14. —
Extrait dans Nouveaux documents, p. 97-98. 22
455. Lettre d'Auvergne à Mélin : demande des renseignements
; l’évêque de Belley a écrit à Monseigneur. —
EG 99. — Extrait dans GlRAY I, p. 164. A p. 304. 23
456. Lettre de Rousselot à Mélin : lui recommande Mr
Edom, recteur d’académie. — EG 68. 25 _
457. Lettre de Mgr Villecourt, évêque de la Rochelle, à
Mgr de Bruillard : il le remercie de lui avoir envoyé
le livre de Rousselot. — EG 93. — Extrait dans
Vérité, p. 32. A p. 297. 25
458. Lettre de Bez à Rousselot : il félicite l’auteur et fait
une remarque rectificative à propos de son propre
livre. — EG 9. A p. 51. 27 ou 29
459. Lettre de Mgr Chatrousse, évêque de Valence, à
Rousselot : il félicite l’auteur et annonce qu’il a fait
procéder à des enquêtes sur des apparitions qui
auraient eu lieu dans son propre diocèse en mars
1848. — EG 14. — Extrait dans GlRAY I, p. 100.
A p. 290. 31
365

Répertoire des documents
Doc. / Ev.
Septembre 1848
JOUR
PAGE
460.
461.
462.
463.
464.
Ev.
465.
Ev.
466.
Ev.
Ev.
467.
Ev.
* 468.
469.
470.
471.
472.
Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : le service
du pèlerinage entraîne des charges. — EG 112. —
Extraits dans A finales, avril 1913, p. 333-334. 1
Lettre de Mgr Billiet, archevêque de Chambéry, à
Rousselot : il a fait parvenir un exemplaire de son
livre au roi Charles-Albert. — EG 80. 2
Lettre de Mgr Césaire Mathieu, archevêque de Besançon,
à Mgr de Bruillard : il voyait encore des
« nuages sur des points accessoires : mais l’ouvrage de
M. Rousselot les a dissipés ». — EG 122. — Extrait
dans Nouveaux documents, p. 98. é p. 48. 6
Lettre du même à Rousselot : il le félicite pour
son livre.— EG 123. — Extrait dans Nouveaux
documents, p. 98. 6
Lettre de Ferrucci, agent ecclésiastique à Rome, à
Auvergne : il a remis un exemplaire de la Vérité au
Sacriste de Sa Sainteté. — EG. 7
La fête de la Nativité à la Salette. 8
Lettre de Mgr Guibert, évêque de Viviers, à Mgr de
Bruillard : il donne son avis et invite l’évêque de
Grenoble à confier le service du pèlerinage à une
communauté. 8
Pèlerinage de Lemeunier. 10
M.anuel du pèlerin à Notre-Dame de la Salette, par
Rousselot. Grenoble, A. Carus, Baratier frères et fils.
108 pages. Déclaration au dépôt légal : 10 septembre.
é Bibl. H-l. 10
Travaux à la source de l’apparition. vers 15
A Morlaix, Finistère, bénédiction de la première
chapelle construite en l’honneur de Notre-Dame de
la Salette. 18
Attestation de l’authenticité de la pierre de l’apparition,
par Auvergne. — Dans PERRIN, n ' 681, et
Annales, mars 1899, p. 301. /" p. 302. 18
La célébration du deuxième anniversaire de l'apparition.
19
« Dessin de la montagne de la Salette telle qu’on la
voit en se plaçant sur le planeau de cette montagne
au sud. » EG 99- p. 304-306. ?
Lettre de Pie IX à Rousselot. 20
Lettre de Mgr Cart, évêque de Nîmes, à Mgr de
Bruillard : remerciements et voeux. — EG 93. (Peutêtre
de décembre et non de septembre.) 21
Lettre de Ferrucci, agent ecclésiastique à Rome, à
Auvergne : concerne la réponse de Pie IX à Rousselot.
— EG. 21
Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : sur les
fêtes du 8 et du 19 septembre. — EG 112. — A
l’exception de la fin, dans Annales, avril 1913,
p. 334-338. /” p. 302-303. 25
300
300
301
301
301
302
303
366

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
473. Lettre de Mgr Monier de Prilly, évêque de Châlonssur-Marne,
à Mgr de Bruillard : remerciements pour
le livre de Rousselot sur l’apparition, à laquelle il
croit « très fermement ». — EG 93. — Extrait dans
Nouveaux documents, p. 100, et GlRAY I, p. 135. 27
474. Numéro vacant. — —
Octobre 1848
475. Compte-rendu de la Vérité, dans la Gazette de Lyon,
n° du 1" octobre 1848. — Reproduit dans Nouveaux
documents, p. 66-70. 1
476. Lettre de Gerin à Dausse : « Il y a eu cette année à
Notre-Dame de la Salette, à l’époque de l'anniversaire,
un mouvement de quinze mille pèlerins ». —
Dans DAUSSE, p. 124-125. 2
477. Lettre de Mgr Cart, évêque de Nîmes, à Mgr de
Bruillard : remerciements pour le livre de Rousselot.
— EG 93. 6
478. Plan du lieu de l’apparition et portraits des deux
bergers. — Lithographie. 10 304
478 bis. Voix de la vérité : garder la réserve sur l’apparition
tant que l'Eglise ne s’est pas prononcée. — Citée
dans Réponse, p. ii. 14
479. Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : depuis le
19 septembre il y a eu « peu de voyageurs, mais
distingués la plupart par leur rang et leur tendre
piété». — EG 112. — Extrait dans Annales, avril
1913, p. 339. 16
480. Lettre de Rousselot à Mélin : il demande des renseignements
en vue d'une 2îmt édition de la Vérité. —
Citée dans GlRAY I, p. 33-34. 20
481. Entrefilet du Patriote des Alpes, n° 1929, p. 3 : cite
le Peuple souverain, selon qui Mgr de Bruillard
aurait l’intention de démissionner en raison de ses
infirmités. 22
482. Lettre de J.A. Giraud à Rousselot : la « dévotion à
N.D. de la Salette est très-connue à Brighton » en
Angleterre. — EG 127. 24
483. Lettre du curé Perrin à Rousselot : travaux aux lieux
de l’apparition. 29 306
* 484. Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : travaux à
la source de l’apparition. ? 307
Novembre 1848 -
485. Lettre de Desnoyer, vicaire général à Orléans, au
secrétaire de l’évêché de Grenoble : il a entendu
parler d'une nouvelle apparition à l’un des deux
bergers. — EG 122. 6
367

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
486. Office divin de Notre-Dame de la Salette, par
Bouvier. 10 309
Ev. Célébration de la dernière messe de la saison à la
chapelle de la montagne. A Rome, assassinat du
ministre Rossi. 15 309
487. Lettre de Mélin à M. Dupont : il lui envoie des livres
et le portrait des enfants. — Tours SF, B 28. 15 _
Ev. Pie IX s’enfuit de Rome. 24 —
488. Lettre du curé Perrin à Rousselot : il transmet le récit
de la guérison de Mélanie Duvey. — EG 112. 30 —
Ev.
Décembre 1848
Louis-Napoléon est élu président de la République.. 10-11 312
489. Lettre de Mgr Mioland, évêque d ’Amiens, à Rousselot
: la lecture de son livre Ta singulièrement édifié ;
il informe sur une guérison attribuée à N.D. de la
Salette dans son diocèse. — EG 119- 21
490. Lettre d ’Auvergne à Mélin : comptes de librairie. —
EG 99- 28
*491. Pèlerinage à la Salette, canton de Corps (Isère), au
mois de septembre 1848, par Julien Lemeunier.
Séez, impr. J. Valin, 108 pages. — Cf. Bibl. A-7.
S p. 301. ? —
368
492.
Janvier 1849
Lettre du curé Perrin à Tesson, des Missions étrangères
de Paris : déjà plus de 80 guérisons sont venues à sa
connaissance ; la confrérie compte 6 000 inscrits. —
BMGC 22. 2
493. Lettre de Mgr de Bruillard à Bouvier. — Brouillon :
EG 123. p. 309. 8 _
494. Lettre du même à l’imprimeur Baratier. — Brouillon :
EG 123. /" p. 309. 8 _
495. Lettre du curé Perrin à Lemeunier : son registre
contient déjà 90 miracles « bien constatés » ; il
demande à son correspondant de propager la confrérie.
— Dans J. LEMEUNIER, Pèlerinage à la Salette,
3-éd., Séez, J. Valin, 1849, p. 106-107. 20
496. Lettre du curé Perrin à Mgr de Bruillard : après la
parution du livre de Rousselot, les populations ont
multiplié neuvaines et autres prières ; depuis le 19
septembre, on lui a signalé quinze guérisons, dont
quatre dans la Sarthe ; les personnages les plus
distingués se font inscrire à la « confrérie de Notre
Dame réconciliatrice de la Salette » ; il existe à la
Salette une confrérie de pénitents et pénitentes. —
EG 112. 21

Répertoire des documents
Doc./Ev.
497.
498.
499.
500.
JOUR
Lettre de Colomb de Gast à Melin : rapporte un ouïdire
sur le secret de Maximin. 24
Lettre de Fouqueré, du Mans, à Melin : la Vierge a
apparu à Cholet à quatre filles de 12 à 14 ans ; elle
annonçait des fléaux et pleurait. — EG 67. 25
Lettre des frères Perrin à Mgr de Bruillard : ils ont
reçu des dons pour la construction de la chapelle. —
EG 112 (les signatures manquent). — Extrait dans
Annales, octobre 1913, p. 153-154. 31
Lettre des frères Perrin à Rousselot : le père Eymard
a annoncé la guérison de Mlle Guillot (cf. GlRAY I,
p. 390-410) ; le portrait des enfants est fidèle ;
Monseigneur n’a pas encore approuvé la confrérie
officiellement. — EG 112. A p. 306. 31
PAGE
312
501.
502.
503.
504.
505.
506.
507.
508.
509.
510.
Ev.
511.
512.
Février 1849
Lettre d ’E. Boujalliat (?) à Mélin : la religieuse de la
Médaille miraculeuse aurait fait le voyage de Paris à
la Salette. 3
Lettre de Louis Veuillot au curé Perrin : il le remercie
de lui avoir envoyé de l’eau de la Salette. — Dans
Annales, mars 1885, p. 343-344. 6
Lettre du Père Joseph Nin, cordelier : la dévotion à
N.D. de la Salette aux Baléares. — EG 67.
Lettre de Mère Gramagnac à Mélin : bruits au sujet
du secret de Maximin. 8
Lettre d ’Auvergne à Mélin : il lui demande s’il
enverra Maximin au séminaire et quand. — EG 99- 9
Lettre de Rousselot à Mélin : il prévoit une 2'm'
édition de son livre avant la fin de l’année. —
EG 68. 10
Lettre de Fouqueré, du Mans, à Mélin : renseignements
sur Louis XVII. — EG 67. A p. 312, note 3. 12
Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : il aurait voulu
parler avec Mélin au sujet des deux enfants. —
EG 107. 13
Rapport du vicaire général Chanveau sur les guérisons
d’Avallon. 20
Lettre d’Edouard Dézobeaux, de Saint-Servan, Illeet-Vilaine,
à M. Dupont : il a été guéri le 23 janvier
précédent après avoir bu de l’eau de la Salette. —
Tours SF, B 28. 22
Décès du père de Maximin. 23
Lettre de Mélin à Mgr de Bruillard : «Je souhaite
que l’essai que vous faites de Maximin pour le latin
soit couronné de succès. C’est une grande charité de
votre part qui vous a fait entreprendre une telle
oeuvre. » — EG 107. 24
Lettre de Marie Des Brûlais à Mélin : elle le remercie
de lui avoir envoyé le portrait des enfants. — EG 116.
A p. 306. 25
313
314
314
369

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
513. Lettre de Melin à M. Dupont : « on crie vers la S"
montagne de toutes les parties de l’Europe » ; il y a
eu des guérisons à Cambrai et dans le Var. — Tours
SF, B 28. 25
514. Lettre de Gerin à Melin : « je n ’entends plus rien
dire de la part des opposants ». — EG 21. 27
515. Prospectus de la Vérité. — EG 68. 28 —
515 bis. Lettre d’E. Boujalliat (?) à Mélin : à Blois on aime
les médailles de la Salette. — Extraits dans Annales,
décembre 1904, p. 144-145. A p. 313. 28 —
Mars 1849
516. Mandement de Mgr Jolly, archevêque de Sens, sur la
guérison d ’Antoinette Bollenat. 4 319
517. Lettre du curé Perrin à Lemeunier : * déjà chaque
jour nous voyons arriver des pèlerins qui viennent de
très-loin ». — Dans J. LEMEUNIER, Pèlerinage à la
Salette en septembre 1848, 8.éd., Plancy, Société de
Saint-Victor, 1851, p. 106-107. 16
518. Lettre d ’E. de Leudeville à Mélin : le secret pourrait
être lié aux destinées de la France. 17 320
519. Lettre de Faivre, curé de la Grand-Combe-des-Bois,
Doubs, à Rousselot (originaire de cette paroisse) : sur
la demande de Mélin, il envoie un don pour
contribuer à l’éducation des enfants. — EG 138. 19
520. Lettre de Rousselot à Mélin : remerciements, etc. —
E 68. 22
521. Lettre de Pernet, à Lavigny, Jura, à Rousselot :
attendre que l’évêque se soit prononcé et éviter toute
exaltation. EG 127. 23
522. Lettre de Rousselot à Mélin : il annonce des dons et
lui demande d ’expédier de l’eau de la Salette et des
livres. — EG 99- 26
523. Lettre de Blanchard à Mélin : rapporte des ouï-dires. 27 321
Avril 1849
Ev. A Verdun, guérison de l’abbé Martin. 1 322
A la Salette, la neige encombre de nouveau les
chemins. 322
524. Compte rendu de la Vérité, dans Y A m i de la religion. 7 322
525. Lettre de Mgr de Bruillard à Mélin : prévoir l’acquisition
des lieux de l’apparition. 18 323
526. Lettre de Mgr Devie, évêque de Belley, à Mgr de
Bruillard : « j’ai lu avec un véritable intérêt la
brochure de M. Rousselot ». — EG 173. 20
527. Lettre de Reims, signée « Grand’amy » (pseudonyme),
à Mgr de Bruillard : « les niaiseries de langage, les
gestes, les larmes (...) sont indignes de la divine idée
que nous avons de la très s" Vierge ». — EG 69. 24
370

Répertoire des documents
Doc./Ev. JOUR PAGE
528. Lettre de Verdot, curé de Saint-Maurice de Besançon,
à Rousselot : il lui demande son avis sur deux
opuscules. — EG 129. 26 —
529- Lettre de Melin à M. Dupont : « L’envoi d ’eau et de
quelques petits livres vous sera, sans doute, arrivé
[...]. Vous voilà à même de continuer vos largesses,
et d ’ajouter au chiffre, déjà énorme de 1 800.
[...] J ’applaudis, de toute mon âme, à l’adoration
nocturne ». — Tours SF, B 28. 30
530. Lettre de Rousselot à Mgr Dupanloup : il le remercie
pour le compte rendu paru dans l’Am i de la religion. 30 324
DOSSIER COMPLÉMENTAIRE
I. Apparition de la très r" Vierge... Lithographie,
d'après un dessin par Rostaing. > 12-11-1846 327
II. Relation Rostaing. 20-11-1846 328
371

TABLE DES ILLUSTRATIONS
Lieux de l’apparition, par Dardelet ...................................... couv.
Frontispice du livre de Mgr Villecourt.................................... XVIII
Le village de la Salette, par Maugendre.................................. 17
Calette du Dauphiné. — Notre Dame du Bon Espoir........ 21
Plan de Corps. — Autographe de Maximin.......................... 38
Image éditée par Houzelot. — Illustration de l’imprimé Alcan 46
Mélanie et Maximin, par Jules Guédy. — Illustration de la brochure
imprimée par Prudhomme............................................ 52
Vue du village et des montagnes de la Salette, par Jules Guédy 64
Plan géométral.......................................................................... 87
La Dame assise entre les deux bergers.................................... 210
Pèlerins. — Corps, par Dardelet............................................ 252
Vue du plateau de la Salette et portrait des deux bergers, par
Jules Guédy.............................................................................. 262
Dupanloup. — Maximin et Mélanie...................................... 276
Vue de la petite chapelle de planches, par Marie Bolland. . . 292
Extrait du plan cadastral.......................................................... 305
Plan par Auvergne.................................................................... 310
Plan figurant dans le livre de Rousselot.................................. 311
La Dame conversant avec les enfants, par Ferdinand Rostaing 326
Croix de mariniers.................................................................... 330
«La $te Vierge a dit aux enfants».......................................... 332
373

INDEX
Le « s » signifie page(s) suivante(s). Cependant lorsque le contenu de la page
indiquée explicitement indique lui-m êm e que le thèm e se poursuit, on n 'apas toujours
cru nécessaire de mettre ce signe.
A bgrall, 267.
Ablandens, hameau, XII, 17, 149, 151,
etc.
Affre, archev. de Paris, 287.
AGLOT née Marie Guémard et sa bellefille
Marie, 228.
A lbertin, prof, au grand sém., 157,
176.
A lcan, imprimeur, 37, 46.
Aldéguier, 352.
A llard A., curé de Serres, 206.
Almaric Louise, malade, 101, 177, 358,
359.
Alméras-Latour, 186.
A lphonse d e Lig u o r i, s ., 2 6 9 , 2 7 1 .
Ambel, commune du canton de Corps,
— curé d’, 63 ; guérison à, 49, 95.
A m i de la religionypériodique, 26, 272,
322, 324, 344, 345.
A ndrieux P., VI, 33, 34, 37, 67, 89,
153.
Andriveau, Sœur Apolline, 291.
ANGELINI, lieutenant, 29.
Annales, VII.
Annonciades, Sœurs, 267.
A pparition, VII.
Apparition de la ste Vierge, 347.
Apparitions autres que la S. : voir
Ardouin, Château-Thierry, Cholet,
Lourdes, Médaille mir., Pontmain,
Savigliano, Scapulaire ; — non reconnues
ou rejetées, voir en particulier 11,
23, 81, 243, 290, 312, 321.
A rba ud, VII, 134s, 138, 141, 143,
250-266, 361.
Archiconfrérie réparatrice, voir Langres.
A r d o u in Marie, visionnaire, 109-
A r n a u d , Sœur, 76.
Associations réparatrices, 11, 20s, 126,
181, 183, 193, 223, 237, 347, 362.
Auch, archev. d’, 59-
A udoyer Véronique, malade, 120.
Autorité ecclésiastique et apparitions ou
révélations, 1, 12, 24, 198, 221, 237,
245, 299, 309 ; — et la S., voir Bruillard
(de). Pie IX, Saint-Siège.
A uvergne, pro-secrétaire à l’évêché, 67,
95, 187, 201, 208, 230, 296, 302, 349,
352, 364-366, 368, 369, etc. ; — plan,
304, 310 ; — relation, 95, 327.
Avallon, guérisons à, 208, 229, 267, 314,
360.
Avignon, guérisons à, 345, 346 ; voir
Prouvèze, St-Charles.
Babou, lieu-dit, 153.
Bail-Collonge, 297, 345, 346, 352.
Baisse(s), montagne, 84, 87, 150s, 166,
305.
Baratier, im p rim eu r, 94, 309, 360.
Barral, 78, 135.
Ba rth e, 146.
374

Index
Bassette, VII, 103, 186.
Bayer, 357.
Bayeux, philosophie de, 200.
Beaup L., M.S., 77.
Bech, 144s, 356, 357.
Belley, év. de, 365, 370.
Bellier, 176.
Benoît XIV, pape, l, 158, 198, 200,
317.
Berger, 267.
Bergier, 200, 213.
Berlioz, 349.
Berlioz J.B., 77.
Berlioz Louis, 77, 93, 117, 183.
Berlioz, Soeur, 314.
Bernard Marie, guérie, 177, 357.
Bertenéous, hameau, 89-
Berthier, vicaire gén., 9, 108, 185s,
191, 224, 298.
« Bêtes (les) mangeront » 53, 349, etc.
Bettega V, 65.
Bez, 50, 65, 106, 115, 125, 164, 253,
296, 346, 347 ; — jugements sur, 67,
102, 148, 164, 180 ; — relation, livre,
VII, 50, 81.
Bigillion, 65.
BlLLlET, archev. de Chambéry, 272, 366.
Blanchard J.C., 59, 321.
Blasphème et profanation du dimanche,
53, 69, 359 ; voir Associations réparatrices,
Colère de Dieu.
Blois, ville, 139, 223, 370.
Boblin Louise, malade, 229, 315, 361,
364.
Bodet, 19.
Boissieux, 135.
Bolenat, voir Bollenat.
Bo lland, 292.
Bollenat Antoinette, malade, 208,
267, 314, 319, 364.
Bona, cardinal, 158.
Bonald (de) Louis, 146, 222.
Bo nald (de) Maurice, archev. de Lyon,
1, 110, 146, 187, 215, 223, 240.
BOSSAN, VII, IX, 56, 77, 88, 106, 138,
297, 350.
Bouasse-Lebel, éditeur, 18, 25, 95,
128s, 133, 353.
Bouix, S.J., 195.
Boujalliat, 313, 370.
Boullan, 322.
BOUVIER Jacques, chanoine, 44s, 185,
236, 296, 309, 347.
Bouvier J.B., év. du Mans, 146.
Br a n d t (de), 77, 322.
Browne, 362.
Bruillard (de), Philibert, év. de Grenoble,
XIII, 6s, 16, 265 ; — malade, consomme
l’eau de la S., 94, 100, 110,
350 ; — et enquête Rousselot, 103,
108, 111s, 118s, 164, 286 ; — et Conférences,
184, 186s, 195, 200, 209,
213, 229, 246, 357 ; — attitudes et
mesures négatives, 7, 81, 94, 148, 247,
267, 309, 362 ; — attit. et mesures
positives, 78, 117, 158, 286, 344, 360,
voir aussi Chapelle ; — correspondance,
voir aussi 343-370.
Brumont, 41.
Cade, Dr, 18, 348.
CALVAS, voir Calvat Mélanie.
Calvat, Dr, 353.
Calvat Mélanie, 63, 328 ; voir Mélanie.
Canon, 357.
Canadiens, cimetière des, 36.
Carayon Orsise, abbé d’Aiguebelle,
346, 347.
Carbasse, Sœur Angélique, malade, 91,
221, 352.
Carnal, 190.
Carron, curé de Lalley, 146, 356, 357.
Cart, év. de Nîmes, 66, 112, 366, 367.
CARTELLIER J.P ., curé de St-Joseph à
Grenoble et opposant, EX, 10, 60, 103,
117, 139, 164, 185, 203, 253, 286,
290, 298, 309, 346 ; — enquête, 107,
190, 224, 235.
Casimir, Dr, 49, 350.
Castagnier, Sœur, 76.
Castellano, O.P., 1.
Castese, 351.
Castracane, cardinal, 299.
CAT, 327.
Catherine Labouré, s., voir Médaille
miraculeuse.
Cattet, 148.
Célestines, Sœurs, 321s.
Censeur (Le) , journal, 44, 58, 345, 346.
Chabrand, vicaire gén. de Gap, 18.
375

Index
C h am a rd, secrétaire de l’évêché, 103,
207, etc.
C h a m bon, secrétaire des Conférences,
21, 185s, 189, 228, 296, etc.
Chamoux, montagne, 17.
C h am peau, 177, 359-
C h a m po n, VIII, 74, 122, 196.
CHANVEAU, 227, 314, 320.
Chapelle et culte liturgique sur les lieux,
96, 110, 118, 121s, 140, 178, 271,
292, 301, 308, 322.
C haper, VIII.
Château-Thierry, apparition, 321.
CHATELAIN, 351.
C hatrousse, év. de Valence, 290, 365.
Chandon, 350.
Chenavas, vicaire à Corps, 106, 135,
179, 202.
C h ocheyras, 65.
Cholet, apparition, 369
Cholvy, 333.
Clappier, 356.
Clarté ou sillon vu par Maximin, 119,
121s, 329.
Clergé (reproches au), 290.
Coin, lieu-dit, 54, 107, 192, 205, 297,
etc.
Colère de Dieu, 81, 181, 193, 302, 309,
329, 332s.
COLET, archev. de Tours, 23, 25.
Colomb de Gast, 312.
Colportage d’imprimés, 44s, 58, 92.
COMBALOT, 110, 251.
Comte, 90, 334.
Conférences à l’évêché, 184-237 pas sim.
Confrérie, — de N.D. des Sept Douleurs,
268, 270 ; — de N.D. Réconciliatrice
de la S., voir Réconciliatrice ;
— des Pénitents à Corps et à la S., 190,
368.
Conservateur, journal, 222.
CONSOLIN voir G onssollin.
Constitutionnel, journal, 7, 25.
Conversions, 236; — dans la région de
Corps, 94, 102, 107, 114, 135, 197,
228, 241, 301, 323.
COQUEREL, pasteur, 222.
Corps, chef-lieu de canton, 16, 27, 38,
etc. ; voir Conversions, Gendarmes.
Consnier et LACHÈSE, imprimeurs, 47.
Courrier de l ’Isère, journal, 345, 346.
COURT Marie, belle-mère de Maximin,
240 ; voir Maximin Giraud.
Cresse ou Creysse, Aveyron, 243.
Croix, — de la Dame de l’apparition,
131, 327, etc. ; — sur les lieux de
l’apparition, 49, 86, 87, 101, 125, 166,
180, 261, 310 ; — du Planeau, 151,
299 ; — de mariniers, 327, 330.
Dame de l’apparition, — description,
37, 55, 62, 196, etc. ; — coiffure, 19,
21 ; conversant assise (?), 210 ; tournée
vers le nord, 86.
Dame noire, 204.
Danse et mauvaises confessions, 103,
234, 242.
Darcy, 314.
Dardelet, graveur, 373.
D armane, Sœur, malade, 356.
D ausse, ingénieur, VIII, 48, 49, 123,
138, 182, 361, 367.
D ay, 119.
D ébat, V, 243.
D ebuquoy, 269-
Delehaye E., 21.
DÉlÉON, C.J., opposant, 60, 285, 298,
312.
Déléon, M.F., 346.
Delpal, 290.
Delumeau, 334.
Demenjon, 362.
Denaz, 78.
D epéry Irénée, év. de Gap, 1, 18, 41,
59, 112, 117, 148, 299, 309, 345.
D es Brûlais, VIII, X, 124-137 passim,
196, 306, 360 ; — malade, 124.
DESGENETTES, voir Duffriche-
Desgenettes.
Desmoulins, 185.
D esnoyer, vicaire gén. d’Orléans, 367.
DEVIE, év. de Belley, 365, 370.
Dévoluy, massif, 261 ; — l’hydropique
du, 49, 99.
DÉZOBEAUX, malade, 369-
D ias O.J., 269-
Disette, XV, 45, 77, 79, 92, 235, 348,
etc. ; — voir Bêtes, Prophéties.
D ombey, 101, 107, 142.
Donnadieu, 286.
376

Index
Dorcière(s), hameau, XII, 17, 37, 153,
305.
Dourières = Dorcières, 87.
D o y e n , 146.
Drôme, apparitions, 290.
D ubost, 357.
DUBOUCHÉ Théodolinde, 23, 127.
Du BoŸS, 182, 271s.
DUBOYS, 58.
Duffriche-Desgenettes, 25, 355.
D ufraigne Françoise, malade, 361.
DUMANOIR, docteur en droit, 50, 95,
106, 192, 296, 327, 357 ; — rédacteur
des attest. Pra et Selme, 149, 151,
216s.
Dumas, hôtel, 264.
Dupanloup, 290, 296, 322s.
D u po n t Léon, vénérable, V, X , 18s, 22,
110, 142, 177, 181, 193s, 223, 291,
343-371 passim ; — pèlerinage, 107.
D u po n t Louise, 348.
D u pr o n t, 336.
Duquoc, O.P., 333.
Durand, 5.
D uvey Mélanie, malade, 368.
Eau de la source de l’apparition, — bienfaisante,
18, 86, 100, 353, 354, etc. ;
— envoyée, 369, 370, 371, etc. ; —
vendue (?), 100, 205, 211, 245 ; voir
aussi Fontaines, Guérisons.
Écho, VIII.
Echo du N ord, journal, 346.
Ed o m , 365.
Enfants (décès d’), 19, 27.
Enquête canonique ordonnée par — l’év.
de Grenoble, 103, voir aussi Rousselot
; — par l’archev. de Sens, 314 ; —
voit aussi Autorité ecclés. et apparitions.
Eppinger, Mère Alphonse-M., 28.
ÉTIENNE, 9 3 , 100.
Étie n n e, Sup. Gén. Lazariste, 291.
Eugène III, pape, 3.
Ex-votos, 99, 101, 106, 166, 263.
Eybens, commune, 228.
Eym ard, s . Pierre-Julien, 110, 320, 369-
Eymery, 106.
Face du Christ, — et réparation, 21s ; —
. vue sur une pierre, 29, 35, 49, 78, 82,
120, 348.
Faivre, 370.
Fallavaux, hameau, 17.
Fargier-Lagrange, 357.
Faure Joseph, 74, 78.
Fernex, 350.
Ferrucci, 364, 366.
Finet, 292.
Fioramonti, 309-
Fléchier, 218, 222.
Font Joachim, capucin, 208, 356.
Fontaine de l'apparition, 47s, 86, 134,
150, 166s, 171, 180, 247, 295 ; voir
aussi Eau ; — travaux à la, 101, 301,
306s ; — et fontaine du « goûter »,
171, 180, 310, 311 ; — et fontaine des
bêtes, 307, 310.
Forcalquier, guérisons à, 232.
FOUQUERÉ, 369.
Fourrey, Mgr R., 312.
Frassinetti, 344, 351.
Frayssinous, 222.
Fulgence, 312.
Fustier, 357.
Gadille, 272.
G agnard Pierrette, malade, 229, 314,
361, 364.
G agniard, Dr, 208, 224, 316s.
G agniard Pierrette, voir Gagnard.
G aillard Marie, femme Laurent,
malade, 49, 177, 220, 260, 353, 359,
360.
G ally, 314s.
GAMON Mélanie, malade, 113, 221,
232, 357.
Gap, év. de, voir Depéry.
Gargardou Gargas, montagne, 17, 171.
CAST, Colomb de, 312.
Gautier, 78.
Gay Antoine, 28.
Gazette de Flandres, journal, 346.
G azette de France, journal, 218, 222.
Gazette de Lyon, journal, 345, 346, 367.
G azette des tribunaux, périodique, 58.
Gendarmes, 28, 31, 55, 144, 230, 311,
372.
Genevey, 185.
GENOUDE (de), 218.
377

Index
G érard, D r, 74.
G é r e n t e , 173.
G e r i n , c u r é d e la c a t h é d r a l e , VIII, 93,
100, 137, 141, 184s, 196, 302s, 344,
346, 349, 355, 357, 367, 370.
G e r m a i n p o u r Maximin, 31, 151, e t c .
G lN O U L H lA C , é v . d e G r e n o b l e
(1853-70), VIII, 123, 146, 309.
G i r a u d , famille de Maximin, v o i r
Maximin.
G iraud, greffier, 60, 63, 79.
G iraud C laude, 176.
G i r a u d J.A., 367.
G iraud S.M ., M .S., 164, 302.
G i r a y , VIII.
G ir in, 78, 120, 295.
G irolet, 78.
G o d e l, 272.
G o n s s o l i n , 264.
Gournier, N.D. de, chapelle, 115, 294.
«Goûter» = repas de midi, 55, 171, etc.
G r a m a g n a c , Mère, 314, 345.
G r a n d , Veuve A n toine, m alade, 348.
G r a n d ’a m y, 370.
G r a n e t , Sr St-Antoine, 49, 221, 350,
351.
G relot, 338.
Grenoble, — bibliothèque, VIII ; —
évêché, voir Bruillard, Ginoulhiac ;
vicaires généraux, voir Berthier,
Périer ; secrétaire et pro-secrétaires,
voir Auvergne, Chamard, Morel ;
archives, VIII.
G e y d a n , 49.
G uÉDY, p ein tre, 64, 106, 253, 262.
Guérisons, 7, 13, 102, 349, 351, 357,
362, 364, 368, 370 ; voir Aglot, Almaric,
Audoyer, Bernard, Boblin, Bollenat,
Bruillard (de), Carbasse,
Darmane, Des Brûlais, Désobeaux,
Dévoluy, Dufraigne, Forcalquier,
Gagnard, Gaillard, Gamon, Grand,
Granet, Guyot, Jacquy, Julien, La
Bourdonnec, Lacombe, Laurent
Jeanne, Leblais, Luya, Maréchalferrant,
Martin (abbé), Martin Thomas,
Moreau, Pinguern, Prouvèze,
Reynier, Rocher de Perret, St-Charles,
Sauvet, Viciot, Victoire ; — selon le
Rapport Rousselot, 177, 296, 298 ; —
examinées lors des Conférences, 228,
232 ; — douteuses, 95, 141, 229, 302.
Gués, Dr, 145, 356.
G u i b e r t , év. de Viviers, 214, 300.
G uillaud, 191.
G u y o t , m alade, 369-
H é b e r t , garde des sceaux, 57, 92, 94.
H e c h t, O .S .B ., VIII, 48, 95.
H en r y, 185.
H ild eg a rde, s ., 3.
H o h e n l o h e , 43.
H o s t a c h y , M.S., 124, 154.
HOUZELOT, 11, 46, 66, 107, 348 ; —
enquête, 28-41.
Incrédulité punie, 40.
J a c q u y , m alade, 355.
J a n v i e r , X, 25, 107, 194.
J a o u e n , M .S., 333.
J ean de la Cr o ix , s., 12, 23.
J ea n-Paul II, p ape, XV.
JOLLY Mellon, archev. de Sens, 314, 317,
319, 323.
J o m a n d , V, 50.
Journaux et périodiques, 7, 44 ; voir Ami
de la religion, Censeur, Conservateur,
Constitutionnel, Courrier de l’Isère,
Echo du Nord, Gazette de Flandres,
Gazette de France, Gazette de Lyon,
Gazette des tribunaux, Messager du
Nord, National, Patriote des Alpes,
Siècle, Univers, Voix de l’Eglise, Voix
de la vérité.
Jubilés, XV, 19, 27, 32, 116, 241.
Juge de paix, 354 ; voir Long.
J ulien Sylvie, m alade, 101, 350, 351.
J ullien, cardinal, 5s.
KEISSER, 185.
K erm enguy (de), 302.
Kr u d n e r, 236.
La Bo u r d o n n e c, m alade, 139.
Labouré C atherine, s., voir M édaille
m iraculeuse.
Lacom be, m alade, 343.
La cord a ire, O .P ., 253.
La C roix D'A zolette, archev. d ’Auch,
59.
378

Index
LAGIER, 7, 27, 31, 67, 123, 208, 296,
307, 334 ; — Notes, 88, 230s ; —
patois, 287.
LAGRÉE, 333.
Lambert, 66, 78, 112, 114, 186, 296,
334, 360 ; — Relation, 68.
Langres, — Annonciades, 267 ; —
Archiconfrérie réparatrice de St-Dizier,
11, 126, 352 ; voir aussi Associations
réparatrices ; — Evêque, voir Parisis.
Larnage (d e), 182.
La R o c h e l l e , — Dames blanches, 267 ;
— évêque, voir Villecourt.
Latran, 5' concile du, 2.
La t t a, 106, 351.
LAURENT Jeanne, malade, 267, 361.
Laurent Marie, voir Gaillard.
La u rentin, 6, 245, 291.
Laus, N.D. du, 19, 100, 198, 300.
L a v o r e l , M.S., 272, 284.
Le B a il l if , 284.
Leblais, m alade, 139, 223, 357.
Le Bo b in e c, 351.
L e B r u m e n t , 29, 41, 128, 147, 223.
Lem eunier, 301, 362, 368, 370.
Lemps (de), 185.
L e P a il l e u r , 110.
Lettres célestes, 44, 365.
LEUDEVILLE (d e ), E ., 320.
Lieux de l’apparition, 16, 48, 86, 89,
166, 191, 202, 261, 304 ; — plans, 87,
304s, 310s ; — acquisition par l’évêché,
12, 121s, 149, 305, 323 ; — voir
aussi Chapelle et culte, Croix, Exvotos,
Fontaine, Pèlerinages, Pierre de
l’apparition, Statue, Tronc.
Long, 59, 63, 79, 95, 250 ; — relation,
60.
LOUIS XVII, 369 ; voir Richemont (de).
Lourdes, N.D. de, 1, 3, 6, 199, 336.
L u b a c (de), cardinal, XIV.
L u y a , malade, 177, 359.
M., — pour Mathieu, 223 ; — pour
Michoudet (?), 79.
MAGNAN(D), 29, 35, 120, 260, 348.
M aistre (de), 222.
M a is t r e (Mlle de), 247.
Maître, 349, 356.
M a n i n , 78, 350 ; — relations, 105.
M a n s o n , 345.
M arcel(L)in , 148.
M a r c h e J.B., 127.
M a r c h e P., 20, 127, 195.
M a r c io n, 337s.
Maréchal-ferrant de Reillanne, malade,
177, 232.
M a r g a in, lith o g r., 327.
M arie de l'In c a r n a t io n , prieure du
Carmel de Tours, 23s, 193s.
M arie de St-Pierre, carm élite, IX, i l ,
20s, 128, 193, 237 ; — p ro p h étisant
en sept. 1846 (?), 194.
M a rm onnier, 109-
MARTIN, abbé, m alade, 322.
Ma r tin, m inistre, 92.
M a r t i n Thomas, malade, 358, 359-
M a t h i e u , famille de Mélanie, v o i r
Mélanie.
M a t h i e u C., archev. de Besançon, 48,
297, 366.
M a t h i e u h ., IX, 78s., 110, 223, 352.
M a u g en d r e, 7.
M aurel, 350.
M a u r y o u Mory, 26, 48.
M a x im in et M é l a n ie , — avant et après
l’apparition, 149-153, 180, 199, etc. ;
— rapports entre, 83, 160, 163, 182,
191, etc. ; — première communion,
19, 270, 362 ; — leurs bienfaiteurs,
19, 120, 348, 349, 370 ; — portraits,
52, 65, 276, 306, 368 ; — habits, reliques,
35, 37, 40, 107 ; — objets de
vénération et mises en garde de
Mgr Villecourt, 43, 109, 115, 126,
138 ; — une nouvelle apparition (?),
367 ; — récits, interrogatoires et
témoignages, 29, 37, 50, 60, 63, 66,
79, 84, 89, 96, 106s, 110, 125, 129s,
132s, 135s, 142, 154, 156, 162, 168,
171, 183, 196, 199, 203, 206, 209,
231s, 233s, 242, 246, 248-265passim,
274s, 287, 290s, 294, 296, 328 ; voir
Pape ; — formation de leurs récits,
296 ; — manière de réciter, 29, 63,
153, 162, 265, 275 ; — voir aussi
Maximin Giraud, Mélanie Mathieu.
M a x i m i n G i r a u d , 1 6, 1 9, 26, 82, 106,
130, 136, 138, 159, 167, 180, 183,
189, 191, 202, 219, 234, 251s, 270,
379

Index
273s, 323, 344, 369 ; voir M axim in et
M élanie ; — son chien et sa chèvre,
101, 168, 170 ; — autographes de, 37,
349, 350 ; — lettres à, 357, 360, 362 ;
— Ma profession de fo i, 123 ; — voir
aussi C larté, Pierres jetées ; — père et
belle-m ère, 33s, 80, 84s, 107, 139,
151, 205, 260, 264, 282, 348 ; décès,
240, 314 ; — A ngélique, sœ ur, 131,
314.
Maximin pein t par lui-même, 284.
M aximy (de), C ., 77.
MAYET, Sœ ur, 358.
Ma zenod (de), E ugène, bienheureux,
365.
M édaille m iraculeuse, 12, 245, 313, 344.
M édailles de la S., 348, 370.
M éarotz, voir St-Pierre-de M.
Mélanie M athieu ou C alvat, 16, 19,
83, 131, 150, 161, 169, 202, 255, 260,
270, 274, 344, 369 ; voir M axim in et
Mélanie ; — lettre à, 360 ; — autograp
h e de, 350 ; — statu e placée par,
263 ; — voir aussi St-Sébastien ; —
fam ille, 40, 85, 260 ; — C alvas/C alvat,
63, 328.
Mélin, curé de C orps, 16, 60, 77, 82,
93, 100, 112, 142, 165, 179, 189, 196,
204, 266, 335 ; — interrogé lors des
C onférences, 196, 204 ; — accusé de
faire du com m erce, 205, 211 ; — et
M axim in, M élanie, 35, 80, 131, 286,
344, 369 ; — litige avec Peytard, voir
Pierre de l ’apparitio n ; — correspondance,
voir aussi 343-371.
M élisson, V, 17.
Mémoire au p a p e, IX.
M ens, guérison à, 95.
Message, IX.
Messager du Nord, jo urnal, 346.
M ichel, D r, 49, 351.
MiCHON, 67, 74, 77, 114, 185, 293,
350, 360.
Mic h o u d et, 60.
Millon, 320.
MlOLAND, év. d ’A m iens, 368.
M oliard, 127.
M onestier-d’A m b el, paroisse, 105, 300,
350.
Monier de Prilly, voir Prilly.
Mo n tey n a rd (de), 297.
Mont-sous-les-Baisses, voir Planeau.
M o r e a u , malade, 177, 357, 359.
M o r e l , pro-secrétaire à l’évêché, 60, 79,
95, 344, 351, 352.
Morlaix, chapelle et guérisons à, 139,
267, 301.
M O R L O T , archev. de Tours, 23.
M O R Y , v o i r M a u r y .
M o u l i n , 349, 359-
M o u n ier, 101, 351.
M o u r i e r , 347.
M u l l e r , 146.
National, journal, 26.
N a u d o , archev. d ’A vignon, 41, 359-
Neuvaine perpétuelle, 266, 362.
N e w m a n , J.H., cardinal, 247.
N iC O D , 299, 322, 345.
Niederbronn, extatique de, 28.
N in , cordelier, 369-
Ninive, 8, 243.
N.-D. de Bon Conseil, 210.
N.-D. de Bon Espoir, 19, 37.
N .-D . et deux bergers des Alpes, 18, 95.
Nouveau sanctuaire, IX.
Nouveaux documents, IX.
Nouvelle relation, 344.
Office divin, 309-
Offrandes, 11, 121, 322, 353, 354, 369,
371 ; voir Ex-votos, Tronc.
Oisans, montagnes, 21.
Opposition à l’apparition, — de la part
d’ecclés., 9, 12, 126, 185, 239, 298 ;
voir Berthier, Bonald (de) M., Cartellier,
Déléon C.J. ; — de la part du
gouvernement et des autorités départementales,
poursuites judiciaires, 43,
45, 57, 59, 92, 142 ; — dans la presse,
44, 97, 143 ; — une brochure, 362.
O R C E L , — commissaire d é l é g u é , 103s,
— 8, 111, 154, 169, 179, 185, 361.
O r i g è n e , XIV.
Osier, N.-D. de T, 198.
Oursière = Dorcières, 305.
O u r y , O . S . B . , 2 0 .
PALMA, 303.
P a n n e t, 333.
380

Index
Pape (Mention du) dans les interrogatoires,
33, 85, 279, etc.
P a p i n D u p o n t , v o i r D u p o n t .
PAQUET, 166.
PAR1SIS, év. de Langres, 8, 11, 24, 126,
224, 237, 309, 353.
Patois, 40, 67, 89, 106, 109, 129, 248,
263, 287.
Patriote des Alpes, journal, 97, 345, 346,
355, 365, 367.
P a t r i z z i, c a r d i n a l , 245, 299-
PÉ G E R O N , l i t h o g r . , 65, 327, 332, 346.
P e l a u d , Sœur, 76.
Pèlerinages, — en hiver et au début du
printemps, 47s, 266, 309, 322 ; —
principaux, 74, 134, 137, 300, 302,
361, 367 ; — selon un opposant, 99-
Pellenc, préfet, 142.
Pénitents, voir Confrérie.
PÉrier, vie. g én., 185.
Périer, Le, commune, 290.
PERNET, 370.
Perrin C ., aventurier, 28.
P e r r in J a c q u e s , c u r é d e la S . e n s e p t e m ­
b r e 1846, 125, 132, 150, 152, 154,
199, 296.
P e r r i n , f r è r e d e L o u is P . , I X , 47, 266,
289, 300, 303, 306, 358, 361-364,
369 ; p r ê t r e a u x i l i a i r e à la S., 153.
P e r r i n Joseph, M.S., 146.
Perrin Louis, curé de la S., IX, 21, 47,
78, 156, 163, 297, 300, 303, 306,
327 ; — correspondance, 96, 139, 201,
216s, 266, 289s, 351 ; voir aussi
355-370.
Petit, 185.
«Peuple», 200, etc.
P e y t a r d , maire de la S., 121, 125, 143,
150, 154, 162, 229, 261, 290 ; — voir
Pierre de l’apparition.
Phénomènes extraordinaires, 28, 214,
218, 243, 290.
PHILISDOR, graveur, 304.
PIEIX, 126, 223, 312, 322 ; — et la S.,
4, 302s, 366.
Pierre, — de l’apparition, 77, 125, 167,
270, 302, 358 ; fragments, 32, 34,
167, 270 ; litige entre Mélin et Peytard,
131s, 167, 270, 360, 363 ; —
trouvée par Guédy, 65 ; — brisée au
café Magnan, voir Face du Christ.
P ierre-Julien Ey m a rd, s . , voir Eymard.
Pierres jetées aux filles, 189, 191s, 201,
209, 233.
PiERRON, voir Sœur St-Charles.
PiGNET-CHATEAU, imprimeur, 47, 59,
92, 113.
Pin ea u, Sœ ur, 41, 76, 350.
PlNGUERN (de), malade, 139-
Planeau ou Mont-sous-les-Baisses, 17,
151, 299, 305, 311, 366.
Playoust A., V, 117.
Playoust P.-Y., V.
Pl o n g e r o n, 333.
POMARET, 362.
PONCET, 120.
Pontmain, N.D. de, 1, 3, 5s.
POTON, p h o to g rap h e, 306.
Pra Baptiste, patron de Mélanie aux
Ablandens, 84, 149, 152, 170, 180,
190, 230, 234, 263, 296, 334 ; —
témoignage sur la fontaine, 150, 216s.
Prédications (Premières) sur l’apparition,
106, 108, 111, 117, 135, 286, 344.
Prêtres indignes, 290.
Prilly, Sœur, 76.
Prilly, Monier de, év. de Châlons-sur-
Marne, 41, 297, 367.
Prophéties sur la disette, 53, etc. ; —
objections, 81, 235, etc.
Protestants, 112, 130, 143, 182, 219,
245, 349, 362.
ProuvÈZE, Sœur, malade, 18, 27, 43,
221, 343, 344, 348.
PRUDHOMME, imprimeur, 49, 52, 328.
Puymirol (de), 344.
Q uÉLEN (de), archev. de Paris, 12.
R., curé d’Ambel, 63.
Rabilloud, 206.
Raess, év. d e Strasbourg, 322.
Raisins et noix, 30, etc.
Ram ba u d, 358.
Rataboul, 285.
Rancurel Benoîte, vçnérable, 198.
Ratisbonne A.M., 109, 198, 245, 247,
299.
Ra y m o n d , 148.
Réconciliatrice (N.D.) de la Salette, XIII,
381

Index
269-271, 300, 367, 368, 369 ; — titre
reconnu par le Saint-Siège, 11.
Reillanne, guérisons à, 177.
Relations, IX.
Relations, 16 ; — de LS D A II : Arbaud,
253, 257 ; Bez, 50 ; Des Brûlais, 125,
130 ; Gueydan-Prudhomme, 49 ;
Lagier, 88, 287 ; Lambert, 66 ; Long,
59 ; Manin, 105 ; Marmonnier, 109 ;
Rostaing, 328 ; Rousselot, 51, 164,
171, 296 ; Villecourt, 159.
Réparatrice (Dévotion), voir Associations
réparatrices.
Réparatrice (N.D.), chapelle, 302.
Repelin, 125, 176, 206.
Réponse, 186.
Revol, 185.
Rey, 63.
Reym ond, V, 327.
Reynaud E., 352.
Reynaud G ., 360.
Reynaud-Collonges, 346.
Reynier, malade, 103, 232, 358, 359.
Reyssé, 357.
RlCHEMONT (de) : C. Perrin, 12, 28, 66,
312, 320, 322.
Robiano (de), 271.
Roche, Dr, 74.
Roche P., 245.
Rocher de Perret, malade, 302.
Rodez, diocèse, 243.
Romaine, Sœur, 322.
Rosette de la Minouna, 89.
ROSSAT, év. de G ap puis de V erdun,
322.
Rostaing, 327s.
Rousselot, — commissaire délégué, 8,
103, 185-237passim, 239 ; — Rapport
manuscrit, 163, 232, 361 ; — Rapport
imprimé ou Vérité, X, 286, 295, 303,
322, 324, 364-368 ; — autres livres,
IX, 364, 366 ; — collaborateur de
l’évêque, 240, 246 ; — également
306, 349, 359-370.
Roval, 111.
Sacré-Cœur, Frère du, 355.
Saint-Augustin G range, Mère, 77.
Saint-Baudille, guérison à, 95.
Saint-Charles Pierron, Sœur, malade,
7, 41, 49, 74, 102, 156, 157s, 177,
220, 232, 345, 348, 350, 356, 359,
364.
Saint-Dizier, — Association réparatrice
de, 126 ; voir Associations réparatrices
; — Sœurs de, 77, 127.
Saint-Gervasy, croix de, 218.
Saint-Jean-des-Vertus ou Côtes-de-Corps,
commune, 102, 120, 300.
Saint-Julien, hameau, 17, 151.
Saint-Laurent-du-Pape, «possédée de»,
214.
Saint-Michel, canton de Corps, 95, 300,
311.
Saint-Michel, Alpes-de-H.-P., 101, 177.
Saint-Pierre-de-Méarotz, canton de
Corps, 103, 300.
Saint-Sébastien, — chapelle, 17 ; —
lumière vue par Mélanie à la chapelle,
36, 115, 203, 261.
Saint-Siège, 3 ; — et la S., 4, 11, 309,
333, 364 ; voir Pie IX.
Sa in te-Clotilde, Sœ ur, 78, 133.
Sa inte-So p h ie, Sœ ur, 267, 302.
Sainte-ThÈCLE, Supérieure des Sœurs de
C orps, 18, 29, 35s (?), 77, 120, 130,
132, 161, 168, 170, 182, 196, 200,
255.
Sa in te-Valérie, Sœur, 78, 106, 133.
Salette-Fallavaux (La), commune, 16, 17,
64, 98 ; — curés, voir Perrin Jacques
et Perrin Louis ; — maire, voir
Peytard.
Salle (La), commune, 300.
SALVANDI, ministre, 26.
Sa uvé, 5.
Sauvet Victorine, malade, 144, 154,
228, 298, 355-359.
Sa u zet, 218.
Savigliano, Italie, 93.
SAVY, Dr, 350, 358.
Scapulaire rouge, 291.
Secrets, — gardés par les enfants, 31,
121, 125, 213, 280, 361 ; — place
dans le message, 131, 254, 294s ; —
selon le rapport Rousselot, 173 ; —
existence mise en doute, 180 ; — et
politique, 11, 249, 266, 312, 320, 333,
362 ; — voir aussi Maximin et Mélanie,
récits, interr. et témoignages.
382

Index
Selme Pierre, patron de Maximin aux
Ablandens, 62, 65, 84, 150s, 168, 170,
216s, 230, 263, 296.
Sens, archev. de, voir Jolly.
Sept-Douleurs, — chapelle, 17 ; — confrérie,
268, 270.
Sézia(t), 87, 166, 305, 306, 310 ; voir
aussi Lieux.
Sibillat, 74, 138, 141, 302.
Siècle, journal, 359-
SlMILIEN, 138.
Sion-V., voir Thiriet.
Sophie, sœur, 267, 302.
Source, voir Fontaine.
Spit z, Dr, 357.
Statistique, IX.
Statue sur les lieux, 263.
Stern, VII, XVI, 333.
Suhard, archev. de Paris, 6.
Suite, X.
Sw edenborg, 236.
T abardel, 78, 356.
Terrasson, 232, 356, 364.
T esson, M .E.P., 368.
T hérèse d ’Avila, s., 4.
T hérèse de J ésus, Sœur, 77.
THÉRÈSE de Lisieux, s., 22.
T hérèse de St J oseph, Sœur, 24, 195.
T hiriet T h., voyante de Sion-V., 81,
313.
T homas d ’A quin, s., 5.
T o c h o n, M .S., VI, 17.
Tours, — Association réparatrice, 20 ;
voir Associations réparatrices ; —
archev., voir Colet, Morlot ; — sœur,
voir Marie de St-P.
Trente, concile de, 3, 322.
Tronc sur les lieux, 96, 122, 263.
Tsabanaria, hameau, 89-
Univers, journal, 112, 215, 218, 221,
237, 344, 345, 359, 360.
U tten, 124.
V., Mr, 66.
Valence, diocèse, 13, 290, 365.
Valentin, 87.
Valjouffrey, commune, 300, 311.
Van den Bossche, IX.
Vareilles, 77.
Vengeance de D ieu, voir Colère.
Verdot, 371.
Vérité\ voir Rousselot.
Verrier, 66.
VEUILLOT, 158, 215, 221, 369.
VlCIOT, malade, 127.
Victoire, Sœur, malade, 322.
Vie (La), hebdomadaire, 333.
Vieux, 151.
VlLLECOURT, év. de La Rochelle, 43, 103,
106, 108, 111, 126, 179, 183, 236,
296, 350-356, 359, 361 ; — Nouveau
récit, X, XVIII, 158, 215, 223, 291,
301, 362.
Villes éprouvées ou coupables, 313.
Viré, VI, 250.
Viviers, év. de, voir Guibert.
Voix de l'Eglise, périodique, 20, 110,
141, 145, 147, 156, 223s, 227, 238,
316, 350, 352, 355-357, 359, 360,
362 ; — directeur, 78.
Voix de la vérité, périodique, 367.
Vulgate salettine, 296.
W inderman, 364.
383

TABLE DES MATIÈRES
Remerciements
Abréviations, sigles et signes
Conventions
PRÉFACE par Son Exc. Mgr Matagrin
V
VII
XI
XIII
In t r o d u c t io n
I. L’examen canonique des apparitions 1
II. Points de repère 6
III. Notre édition 13
DOCUMENTS N° 127-530 (fin mars 1847 - avril 1849) 15
D ossier co m plém en ta ire 3 2 5
APPENDICE. Un christianisme fondé sur la peur ? 331
Répertoire des documents du dossier chronologique 343
Table des illustrations 373
Index 374
i
385