Histoire Générale de l'Afrique Vol 1

MÉTHODOLOGIE ET PRÉHISTOIRE AFRICAINE
— les selliers, ou bourreliers.
Le travail du cuir correspond lui aussi à une initiation et les garanké ont
souvent une réputation de sorciers.
Les chasseurs, les pêcheurs et les agriculteurs ne correspondent pas
à des castes, mais plutôt à des ethnies. Leurs activités sont parmi les plus
anciennes de la société humaine : la « cueillette » (agriculture) et la « chasse »
(comprenant les « deux chasses » : sur terre et dans l’eau) représentent, elles
aussi, de grandes écoles d’initiation, car on n’aborde pas n’importe comment
les forces sacrées de la Terre-Mère ou les puissances de la brousse où vivent
les animaux. Comme le forgeron de haut fourneau, le chasseur connaît en
général toutes les « incantations de la brousse » et doit posséder à fond la
science du monde animal.
Les guérisseurs (par les plantes ou par le « don de la parole ») peuvent
appartenir à n’importe quelle classe ou ethnie. Ce sont souvent des
doma.
Chaque peuple possède souvent en héritage des dons particuliers, transmis
par initiation de génération en génération. Ainsi les Dogon du Mali sont
réputés pour connaître le secret de la lèpre, qu’ils savent guérir très rapidement
sans laisser aucune trace, et le secret de la guérison de la tuberculose.
Ils sont, en outre, d’excellents « rebouteux » et savent remettre en place les
os brisés même en cas de fractures très graves.
Les animateurs publics ou « Griots »
(Diéli, en Bambara)
Si les sciences occultes et ésotériques sont l’apanage des « maîtres du couteau
» et des chantres des dieux, la musique, la poésie lyrique, les contes
qui animent les récréations populaires, et souvent aussi l’histoire, reviennent
aux griots, sortes de troubadours ou de ménestrels parcourant le pays
ou attachés à une famille.
On a souvent pensé, à tort, qu’ils étaient les seuls « traditionalistes »
possibles. Qui sont-ils ?
On peut les diviser en trois catégories :
— les griots musiciens, qui jouent de tous les instruments (monocorde,
guitare, cora, tam-tam, etc). Souvent merveilleux chanteurs, ils sont conservateurs
et transmetteurs des musiques anciennes en même temps que
compositeurs ;
— les griots « ambassadeurs » et courtisans, chargés de s’entremettre entre
les grandes familles lorsqu’il existe des différends. Ils sont toujours attachés
à une famille royale ou noble, parfois à une seule personne ;
— les griots généalogistes, historiens ou poètes (ou les trois à la fois) qui sont
aussi généralement conteurs et grands voyageurs, et pas forcément attachés
à une famille.
La tradition leur confère un statut particulier au sein de la société. En
effet, contrairement aux Horon (nobles), ils ont le droit d’être sans vergogne
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