PAYSAGES 2018

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En juillet 1987, des pluies diluviennes s’abattent sur
Montréal. Les eaux envahissent l’autoroute Décarie,
forçant les automobilistes à se réfugier sur le toit de
véhicules engloutis. Cette image marque encore la
mémoire collective des Montréalais. Sur la montagne,
diverses infrastructures sont arrachées. D’autres
sont ensevelies sous les sédiments. Les torrents
provenant des hauteurs dévalent les pentes abruptes
de la montagne et inondent les quartiers voisins.
Les impacts du déluge de Montréal sont majeurs.
La gestion durable des eaux devient une priorité. En 1990,
le Plan préliminaire de protection et de mise en valeur du
Mont-Royal prévoit la caractérisation des bassins versants
et l’élaboration d’un programme de gestion de ses eaux de surface.
Ce Plan priorise des interventions urgentes dans les secteurs du
Sommet et de l’Escarpement du parc du Mont-Royal.
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Un site patrimonial exceptionnel à protéger
Le parc du Mont-Royal est une œuvre de renommée internationale
créée par Frederick Law Olmsted. Ce dernier visait à faire de la
montagne une œuvre d’art globale qui touche l’âme du visiteur.
À cette fin, il élabore un concept permettant de mettre en scène
de façon artistique les paysages observés au gré d’une ascension
lentement savourée. Pour cela, chaque intervention doit magnifier
et enchanter le mont Royal.
Depuis Olmsted, plusieurs pages d’histoire et de culture se sont
ajoutées. Les préoccupations des citoyens ont évolué, ceux-ci
exigeant systématiquement des gestes à valeurs écologiques,
paysagères et patrimoniales. La montagne incarne à merveille cette
aspiration d’harmonie avec la nature. Aux yeux des Montréalais,
sa valeur symbolique et emblématique dépasse celle de tout autre
lieu de la métropole.
Pour participer pleinement à la protection et la mise en valeur d’un
site patrimonial aussi exceptionnel, chaque intervention doit non
seulement être fonctionnelle, mais elle doit aussi souligner les
caractéristiques propres de la montagne. Le roc, la topographie, les
eaux et la végétation doivent être utilisés avec grâce pour mettre
en scène l’âme de la montagne. Pour atteindre simultanément tous
ces objectifs, des processus de planification intégrés s’imposent.
Une planification et des aménagements intégrés
À partir de 1992 s’amorce l’élaboration d’une série de
plans sectoriels requérant des expertises professionnelles
complémentaires. Les solutions composent avec
les enjeux d’archéologie, de patrimoine culturel, d’accessibilité,
d’écologie, de fonctionnalités urbaines et de paysage.
Généralement menés du haut vers le bas, ces gestes revêtent une
très grande variété de formes : canaux, fossés, cascades, digues,
bassin miroir et milieux humides.
Allonger et mettre en valeur l’écoulement des eaux
Pour réduire l’ampleur des phénomènes d’érosion et d'inondation,
une première stratégie consiste à allonger la distance parcourue
par l’eau vers les exutoires. Cet allongement induit une réduction
de la vitesse et du pouvoir érosif des eaux. Il retarde le moment où
les eaux atteignent les égouts.
Cette stratégie vise aussi à mieux mettre en valeur les eaux et,
en hiver, la glace. Dans ce cadre, une des stratégies privilégiées
est la création de fossés excavés jusqu’à la roche mère, avec des
cascades réduisant les vitesses d’écoulement et produisant des
gargouillis sonores. ≥
Gérer les eaux du mont Royal — Un patrimoine exceptionnel
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