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La Grand-place d’Ypres s’anime pour accueillir les premiers randonneurs des quatre jours de l’Yser
Amis randonneurs, bonjour!. Bienvenue à la
dernière journée de cette édition. Nous sommes
un peu plus tôt que les autres années, mais comme
vous le savez, nous devons partager la place avec
deux autres événements, à savoir les répétitions du
spectacle final de la grande manifestation pour la
paix Peace to the world de Gone West et le Great
War Remembrance Race. Nous commencerons
donc à 08h00. Pas d’autres changements majeurs
cette année. Le lieu de départ et d’arrivée sont
inchangés. La cérémonie du Last Post sous la Porte
de Menin et le défilé occupent toujours une place
de choix dans notre programme, même si l’heure
est également avancée de trente minutes. Seuls
les parcours changent, et même si c’est moi qui le
dis, c’est un beau parcours. Munis d’une bouteille
d’eau, et après avoir glané quelques infos utiles
au stand info, nous démarrons près des fontaines
avant de nous engager dans la Rijselstraat.
Après avoir emprunté diverses ruelles du centre,
nous débouchons dans le parc. Nous prenons déjà
congé des promeneurs qui font la petite distance.
Ils suivront le cours d’eau jusqu’au complexe
sportif. Toutes les autres distances partent à la
reconnaissance de Eiland, avant de traverser la
Oudstrijderslaan sous l’oeil vigilant de la police
locale et prendre la Dikkebusseweg jusqu’au
Bijlanderpad. Nous suivons celui-ci jusqu’au
croisement avec la Kemmelseweg, pour obliquer
vers la Wittenhuistraat. Nous franchissons un
premier poste de ravitaillement, juste avant le
Voormezeele Enclosures N° 3. Nous tournons à
gauche, et poursuivons notre marche en restant à
gauche avant de croiser un point d’eau situé juste
avant les Voormezeele Enclosures N°.1 and N°.2.
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Un peu plus loin, au rond- point, les randonneurs
des 16 kils nous quittent, alors que nous prenons
tout droit vers le Palingbeek.
Les deux longues distances restantes croisent
le rond-point par la gauche pour longer l’école,
direction Wijtschaatsestraat. Nous apercevons le site
Bayernwald (malheureusement fermé aujourd’hui),
ainsi que le Croonaert Chapel Cemetery.
Nous empruntons la Hollandseschuurstraat, puis
la Kroonaardstraat. A l’endroit de la table d’infos,
vous apercevez au loin les deux cratères de Petit
Bois. Plus loin, nous prenons sur la gauche, vers
le Kampagnebos. En pénétrant dans ce joli coin
de nature, un puits de mine s’offre à nous. Il a été
baptisé Dietrich. Il s’agit de l’un des 29 puits de mines
verticaux débouchant sur des tunnels horizontaux,
construits par les Allemands pour contrer les
tunnels d’attaque Britanniques. Nous coupons le
bois en deux, pour déboucher en fin de compte sur
Hill 80. Des fouilles ont été effectuées cette année
par des archéologues. Au moins cent victimes ont
été retrouvées. Des combats violents ont donc fait
rage sur ce bout de terre. Pour vous donner une
idée des trouvailles réalisées et du mode opératoire,
des bannières avec des photos sont exposées.
Nous contournons le tour de l'église pour nous
rendre au marché où un poste de secours est
installé. Une dernière séparation est prévue ici.
Les marcheurs des 24 kilomètres tournent à
gauche en direction de Linde et Hollebeke.
La plus longue distance emprunte la Schoolstraat,
pour passer devant un cratère de mine et suivre la
route la plus courte jusqu'à Messines.