Magazine VALAIS - Novembre 2018

Celui qui choisit de faire du
patinage artistique son métier,
de s’entraîner dur pour
décrocher médailles et succès, sait que
son corps lui imposera trop vite une
retraite anticipée, en moyenne au tiers
de son existence. Encore jeune, décoré
de titres et de médailles, il aura alors
l’étrange impression d’avoir déjà vécu les
émotions les plus fortes de sa carrière.
En 2010, lors de son retrait de la
compétition, Stéphane Lambiel, star
valaisanne du patinage artistique, a fait
cette expérience. Il lui aura fallu vivre
«une longue période douloureuse» avant
de retrouver une activité capable de
combler le vide.
Baignés d’un intense soleil d’altitude,
des chalets de bois sombre entourent le
centre sportif de la station. A l’intérieur
du Palladium de Champéry, Stéphane
Lambiel est appuyé contre la bande de
la patinoire. Il observe les patineurs
exécuter leurs pirouettes, tomber et se
relever. Il mâche un chewing-gum, tape
dans les mains, lance quelques phrases
en français et en anglais, grimace, secoue
la tête. Une sorte de théâtre de
marionnettes où il joue et rejoue les
émotions ressenties par les patineurs
qui, stoïquement, enchaînent les figures
parfois réussies, parfois ratées. Il dira
plus tard: «J’aimerais pouvoir être sur la
glace à leur place mais je sais bien qu’ils
doivent y arriver par eux-mêmes.»
Il y a quatre ans, Stéphane Lambiel a
enfin trouvé ce qu’il cherchait depuis si
longtemps. A Champéry, au fond du val
d’Illiez, le double champion du monde
et médaillé d’argent olympique originaire
de Saxon a créé la Skating School of
Switzerland. Il possède un chalet dans la
vallée et entraîne six fois par semaine
dix jeunes espoirs nationaux et
internationaux comme Noah et Noémie
Bodenstein, frère et sœur suisses, et le
Letton Deniss Vasiljevs. Dans le village,
on croise aussi régulièrement des
athlètes de renom venus travailler leurs
chorégraphies ou peaufiner leur style
avec Stéphane.
Le patineur était plutôt réticent à l’idée
de devenir entraîneur. «J’ai vu combien
mon ancien coach, Peter Grütter,
travaillait chaque jour. Avec les élèves,
c’est comme avec les enfants, il faut
toujours être présent.» A la fin de ses
années de compétition, Lambiel
participe à des shows, élabore des
chorégraphies pour d’autres patineurs,
organise des séminaires. Il s’aperçoit que
les gens l’écoutent. «Je n’avais jamais
imaginé pouvoir avoir autant d’influence.»
Mais son âme de champion n’est pas tout
à fait en paix. Depuis que la patineuse
Sarah Meier et lui-même ont arrêté la
compétition, le patinage suisse est
absent des grandes rencontres. «L’Union
suisse de patinage aurait pu faire
davantage pour encourager la relève»,
affirme Stéphane Lambiel. Les Jeux
olympiques de Sotchi, en 2014, où le
patinage artistique ne compte aucun
représentant suisse, finissent de le
convaincre. C’est le moment ou jamais.
Il crée son école de patinage artistique
et trouve le lieu idéal: la patinoire de
Champéry, station calme avec une
infrastructure moderne et disponible.
Stéphane Lambiel est maintenant entré
sur la glace, où il accompagne une élève
à travers la patinoire. Un coach pas
forcément très sévère mais ferme.
«Quand je veux quelque chose de
23
«A 24 ans,
on s’aperçoit
qu’on a déjà
vécu
les émotions
les plus fortes
de sa carrière»
précis, je peux être très pointilleux.»
Comme son propre entraîneur dans le
passé, Lambiel lance à ses poulains des
mots d’encouragement. «Peter m’a
toujours provoqué avec ces mots:
«Lambiel, du sang du Valais!» Il me disait
souvent: «Vas-y et montre-leur comment
patine un Valaisan!»
Tous les week-ends jusqu’au mois de
mars, Stéphane Lambiel accompagne ses
jeunes élèves lors de leurs compétitions
internationales. Actuellement, à 33 ans,
il doit également s’entraîner deux fois par
semaine pour le gala Art on Ice. Il
aimerait beaucoup remettre en scène
son show Ice Legends, de préférence en
Valais, mais il faut encore trouver une
patinoire assez grande pour accueillir le
spectacle. «Le patinage est devenu pour
moi un mode de vie. Je m’y adonne dès
que j’ai du temps libre.» Pendant sa
carrière, son attitude était différente.
«Très ambitieux, je voulais toujours
gagner.» Avec le temps, sa perspective
s’est transformée. «Vers la fin de ma
carrière, je me suis aperçu que je pouvais
aussi vivre les émotions ressenties sur la
glace sans devoir gagner à tout prix.» Ces
émotions ne sont peut-être plus aussi
intenses que lors des Jeux olympiques,
«mais elles sont encore là, réparties sur
un intervalle de temps plus long, grâce à
l’école et aux élèves». Le deuxième tiers
de la vie de Stéphane Lambiel se déroule
toujours sur la glace.